高煦只管戴着它铿锵作响地玩着，偶一抬头，“兵马指挥”徐野驴已来到湖前。
　　依然是一身销胄鲜明的戎装，高报一声：“兵马指挥徐野驴参见王爷千岁！”隔着老远的行了个参见的军礼。
　　“徐大人这是从那里来？别客气，请过来说话！”高煦宛如无事地微微笑着。
　　“遵命！”徐野驴一面将头盔佩剑取下交给守护湖边的王府内侍，嘴里高声应着：“回王爷，卑职这是由指挥衙门过来。”一面说已自走了进来。
　　“请坐！”高煦指了一下面前座位，吩咐道：“看茶！”
　　“王爷见宠！”徐野驴坐下来，翻起“护手袖”的里层，擦了一下额角的汗，怪不自然地笑着：“本来昨天早上就该给王爷请安来的，后来听说王爷进宫陪万岁爷进膳，一直到下午才回来，也就没有敢来惊动，今天听说王爷回来得早，这才赶紧来了！”
　　“有什么事吗？”高煦皮笑肉不笑地看了他一眼，若无其事地仍然玩着手上的“铁爪子”。
　　“王爷－－”徐野驴蹙着一双灰白的眉毛，一脸为难表情：“卑职今天来看王爷，是向王爷请罪来的！”一面说，一面站了起来，似乎有点“坐”不下去了。
　　“你言重了。”高煦这才把一双眸子向他注视过去：“有什么话就直说吧！请坐下说！”
　　“遵命！”徐野驴抱了一下拳，这才又坐了下来。
　　“是这么回事。”徐野驴那张黑脸上透着灰白，乾咳了一声，才似为难地说道：“这几天京师地方，一连闹了好几件事，都牵扯到王爷的亲兵，卑职不敢忘记王爷以前的嘱咐，也就能了就了。”
　　“徐大人你客气了！”高煦呵呵笑了两声：“我的亲兵军纪一向良好，怕是别人冒了我部下的名号，这一点徐大人你倒是得给我查清楚了。”
　　徐野驴想不到有铁的事实，对方仍然还要狡赖，心里着实气忿，只是不发一言。
　　“不过－－”高煦又笑了，却是另有下文：“无论如何，你的这番盛情，我心领了，还有什么事，你说吧！”
　　“王爷，”徐野驴极其为难地苦笑着道：“卑职今天来请罪，是关于上次抓着那几个人的事情！”
　　“嗯！”高煦点了一下头：“我知道，你把他们放了没有？”
　　“这－－王爷，”徐野驴探手自铠甲内取出了一件公文：“卑职这里有一件来自东宫的急件，请王爷过目。”上前一步，双手奉上。
　　高煦伸手接过，看了一下封皮，大字写着：“右令兵马指挥徐野驴”，左面发件处，盖着“东宫太子监国”的大印，右侧面有“急件”二字，显示了这件公文的重要性。汉王高煦手上虽戴着铁爪，却也无碍他的动作，随即抽出了里面的函件，不过几十个字，一目了然：“据报，京师地面近有不法乱兵为害，着令严加取缔，不得徇私，一经擒获，不分首从，即行验明正身，枭首示众，以儆顽尤。太子监国印X年X月X日。”
　　几个字实在交代得够清楚了，高煦不动声色地看完之后，把函件又套好封皮之内，往面前玉石案上一放，这才呵呵地笑了。
　　徐野驴上前一步，待将原函收回。
　　“慢着！”高煦阻止道：“这个我暂时代你收着！”
　　“是，王爷！”
　　“我问你！”高煦冷笑着：“这东西你什么时候收到的？”
　　徐野驴无虑及它地道：“总有三天了。”
　　“昭啊！”高煦凌声说道：“万岁有旨，东宫太子例行监国，只限于皇上北征未回，或特殊情况不在京师时才得行施，如今皇上早已返回，他却仍然盖印行文，哼哼，分明目无皇上，倒要问问他看，是个什么礼数？”
　　徐野驴怎么也没有想到他会有此一说，一时惊得目瞪口呆，愣了一愣道：“这个－－”随即定神道：“王爷，这京师地方的一般庶务，圣上有旨，原是例由东宫督理。”
　　“不错！”高煦冷冷说道：“错在他这一颗『太子监国』的大印盖得不是时候！”
　　徐野驴只得随和地点了一下头，却也无可置喙。高煦这是鸡蛋里挑骨头，太子这颗“监国”的大印，并非是始自今日，要出差错，早就出了，还能等到今天？想来皇帝也无意干涉。汉王高煦即使有心搬弄，也未必能兴出多大风浪，倒是这张太子发下的手令，给他拿来作为攻击太子的口实，未免令人遗憾。想到太子平日对己的器重关爱，一时大大不是滋味，不禁对于眼前的朱高煦猝生了几许恶感。
　　这个徐野驴虽然寄身官场，无如他个性耿直，加上军功出身，多少总还有些正义之感。对汉王高煦他不是没有动过投靠的念头，只是太子这一面拉拢得紧，故剑难忘，终不能割舍。事难两全的情况之下，无形中汉王这一面便显得冷落了，仗着有太子撑腰，他也就豁出去了。
　　“王爷要这么做，卑职自是无能阻止。”苦笑了一下，他讷讷接道：“只是卑职要奉劝王爷，不必如此－－”
　　“徐指挥！”高煦的脸一下子拉长了，语气里更是透着“冷”。
　　徐野驴聆听之下，吓得赶忙住口，一时噤若寒蝉。
　　高煦忽地自位子上站起来，向着濒水的雕栏走过去，这一霎，湖风习习，吹动着他身上的绸质长衣，像似特意的借助于这阵子凉风，来缓和一下他颇似激动的情绪，看着看着，情不自禁他呵呵有声地笑了。
　　他这里一站起来，徐野驴那边可是无论如何也坐不下去了，赶紧跟着也站了起来。
　　“说吧，”高煦眼睛看着水面，头也不回地说：“你的话还没说完，你今天来看我，应该有重要的话要告诉我是吧？”
　　“王爷，”徐野驴知道无能隐瞒，事到如今是非说不可了，道：“王爷前次所交代的事本当照办，正赶上太子的这份手令来到，卑职不敢不遵，几位御史老爷更是睁大了眼睛都在一旁看着－－”
　　“哼！这些都是废话，我只问你，你把这七个人怎么了？”高煦依然是面向湖水，正眼也不瞧他一眼。
　　徐野驴呆了一呆，狠了狠心，说：“这七个人罪证确实，卑职开脱无力，也只能遵命行事，请王爷恕罪！”说时左足跨前一步，一只右膝便自跪了下来。
　　“这么说，你是把他们杀了？”
　　“王爷恕罪－－”徐野驴垂下了头：“卑职－－”
　　“大胆！”高煦手拍栏杆，一声喝叱，打断了徐野驴的话，霍地转过身来，只见他眉抛目瞪，敢情是怒气不小，徐野驴终是不敢犯上，看了一眼，便自低下了头。
　　紧接着高煦呵呵地笑了，“看起来你眼睛里只有太子，根本就没有我这个王爷，你以为有太子在你背后撑腰，我便不敢对你如何，徐野驴你好大的胆子。”
　　忽然他向前走了几步，一直来到了徐野驴跟前，却又转了个身子，就在面前的白玉石凳坐了下来。
　　徐野驴心里一惊，陡然觉出身上一阵子冷，抬头再看高煦，一时心里忐忑，咫尺距离的这个年轻王爷，一霎间，脸上竟然又着起了笑容。
　　错在徐野驴毕竟认识高煦不深，见他脸上有了笑意，只以为事情有了转机，只要容得自己逃过了眼前，转回“指挥衙门”，立刻与太子取得联系，便无惧于他。心里尽自盘算，真是“十五个吊桶打水”－－七上八下，一时真不知如何应对。
　　无论如何，高煦的这阵子笑，总让他感觉出有些“邪门儿”，再者迟迟不让自己站起，也透着古怪。饶是徐野驴勇猛机智，却也一时摸不透对方的“腹内机关”。
　　“王爷－－卑职天胆也不敢冒犯王爷，只是－－太子那一面－－”重重的叹息一声，难以尽言地抱拳道：“王爷见谅－－卑职－－唉！”原想说几句能够讨好对方的话，无如生就的倔强性情，那些迹近肉麻的话一句也说不出口，只管睁着两只大眼睛，向对方眼巴巴地看着，全然不知对方这一霎的怒火高涨，终于为自己惹下了万劫不复的杀身之祸。
　　“我知道了，你起来吧！”高煦这两句话，说得不文不火，倒使得徐野驴一时如释重担，只当是事态有了转机。
　　“谢谢王爷的恩典！”再次抱拳一揖，才自地上站起。这时候他脑子里所想到的，但求能够尽快脱身离开，偏偏高煦却没有放出要他离开的口风，只是用着奇异的眼神，向他打量着。
　　徐野驴被看得心里直发毛，越加不安，抱拳请求示道：“如果王爷没有别的差遣，卑职衙中事情尚多，这就向王爷告辞了。”
　　高煦看着他扬动了一下黑而浓的眉毛，皮笑肉不笑地一连哼了两声：“你要走了？徐指挥，你过来一下，我这里有样东西要给你瞧瞧！”
　　徐野驴愣了一下，却不虑及他，应了声：“是！”便自走到了高煦近前。
　　“你见过这玩意儿没有？”说时，高煦扬起了那只戴着“铁爪子”的右手，在徐野驴面前晃动了一下。
　　徐野驴早就发觉到王爷手上的这个奇怪玩意儿了，却不知是干什么用的，高煦这么一说，立刻引起了他的注意，随即向着对方高举面前的这只手掌看去。越看越糊涂，不觉后退了一步：“王爷赐详。”
　　高煦一声朗笑，霍地站起来说：“没见过吧，徐指挥，我告诉你，这玩意儿名叫『神鹰铁爪』，是我请专人设计的，专为拿来对付那些不听我话、跟我过不去的人用的，徐大人，你看仔细了没有？”
　　手指一抖，铮然作响声中，铁套上的五根尖锐爪甲，忽地吐了出来。
　　徐野驴忽地心里一动，猝然接触到当前高煦的脸色有异，由不住大吃一惊，慌不迭向后让开。却已是慢了一步，铿锵声里，高煦已舞动那只戴有“铁爪”的右手，直向他当头猛抓下来。
　　事出仓猝，简直无能闪躲，徐野驴虽然身上没有功夫，到底也是习武出身，有些胆识，见状忙自向后一闪，侥幸躲开了头颅，却把一只左肩，整个暴露在对方铁爪之下。
　　高煦这一爪力道可是不小，他原就生有蛮力，两膀肌肉极是结实，又曾习过武术，较之徐野驴真不知高明几许，徐野驴仓猝中这一闪，躲开了头，却躲不开身子，“噗哧”一声，即为高煦手中铁爪抓中了左肩，由于力道猛锐，顿时深入寸许，当场怒血四溅。
　　“啊呀！”徐野驴痛呼一声，本能地向后一挣，高煦更用力的向后一扯，两相着力之下，“呼啦”一声，巴掌大小的一片血肉，连同着身上衣服，整个的被撕了下来，一时间鲜血淋漓，洒满了一地。
　　对于徐野驴来说，这一霎的惊魂，不啻石破天惊，惊撼可以想知。随着他凄厉的一声惨叫，整个身子猝然向地上滚翻出去，借着这一翻之势，徐野驴己翻出了两丈开外。
　　尽管是痛彻心肺，却也忘不了这一霎欲逃活命，徐野驴猛地跃身而起，夺路就跑。
　　“飞燕朝水阁”四面环水，只有一道玉堤通向岸边。徐野驴别无抉择，丧魂落魄地踏向玉堤。
　　他这里方自奔上堤道，待将向岸上跑去，蓦地人影晃动，一个人自岸上闪身而前，起落之间，已拦住了徐野驴前行去路。
　　“徐大人请回，我家王爷还候着你呢！”
　　说话的这个人，既黑且高，目光如鹰，正是汉王高煦最器重的能人异士“鬼见愁”茅鹰。
　　徐野驴自忖着性命不保，再也顾不到王府的礼仪，怒吼一声，举拳向着面前茅鹰脸上就打。
　　“鬼见愁”茅鹰何尝会把他看在眼里，上躯微侧，已自闪开了对方的一双拳头，紧接着冷笑一声，一只手掌已推向对方脸上。徐野驴身子一震，已飞出七尺开外，“扑通”一声，摔倒地上，不前不后，正好落身在汉王高煦身前。
　　徐野驴怒吼一声，一个打滚由地上窜起，高煦蓄势以待，上前一步，霍地抡动右手铁爪，直朝着他脸上猛力击下，“噗”地一声，击个正着，怒血四溅里，徐野驴巨大的身子，带动着踉跄的脚步，迎着身前的白玉栏杆一个滚翻，“扑通”一声，水花四溅，竟自坠身湖水之中。
　　一旁的“鬼见愁”茅鹰，见状不等招呼，已自腾身而起，一起即落，飘向湖水，左手探处，已抓住了徐野驴衣服，右手翻起，抓着了石栏一角，蓦地腾身而起，哗啦水响声里，已把徐野驴自湖水中湿漉漉地捞起，人影蹁跹，又复双双落身亭内。
　　“砰”的一声，徐野驴被重重地摔在地上。
　　高煦那一铁爪用力极沉，已是伤及脑海，再吃茅鹰这般用力一摔，那里挺受得住，呻吟一声，登时昏了过去，却只见鲜红的血，咕嘟嘟由他脸上直冒出来，霎时间淌了满地，空气里顿时充斥着浓重的血腥气味。
　　这番势态即使看在高煦眼里，也由不住有些怵目惊心，呆了一呆。就着面前石凳，缓缓坐了下来。
　　茅鹰却不当回事地上前一步，伸手试了一下徐野驴的鼻息。回身道：“还有口气，话不久了。”
　　高煦脸色微微一变，一时没有吭声。说起来，这可不是件小事，擅杀京师地方的兵马指挥，可不是闹着玩儿的，消息一经传出，不要说太子第一个不肯善罢干休，满朝文武少不得也有一番骚动，皇帝即使有心护短，也怕难犯众怒。这件事可是干得太过莽撞了。
　　“看看他还有救没有？”冷静之后的年轻王爷，亦觉得事态严重，已不复先时之目空四海。
　　茅鹰怔了一下，答应一声，随即走过去，弯下身来试了一下对方的脉门，摇摇头，自身上取出了个小小药瓶，内藏师门秘制灵药，当即取出数粒，放进徐野驴嘴里，看看也是无望，回头向着高煦苦笑一下，表示希望渺茫。
　　“不行了？”高煦自己走过来，低头看了半天，皱着眉毛说：“叫马管事急召伤科太医火速进府。快！”
　　话声才歇，却听得地上的徐野驴喉头“咯”的响了一声，已是咽气身绝，就是华佗再世，也将无能为力。
　　茅鹰试了一下他的出息，又摸了摸他的心脏部位，站起来摇了一下头说，“不行了，死了－－”
　　高煦自己又试了一下他的脉道，叹了一声站起来，走向一边坐下摇头不语。
　　“王爷，”茅鹰看着地上的尸首说：“徐大人的尸身－－”
　　高煦忽然站起，四下里打量一眼，除了玉堤入口处的两名侍卫之外，附近尚无外人。他随即又坐下来，像是有了主意，看向茅鹰道：“徐指挥可是带着剑来的？”
　　茅鹰点点头说：“正是－－”
　　那口佩剑，连同徐野驴的那一顶头盔，俱都还在亭外侍卫手上，当下即由茅鹰接过来，呈向高煦。
　　接过了徐野驴的佩剑，抽出来看看，寒光耀眼，试了试剑锋，竟是开了口的（作者注：一般武将随身佩剑，多为装饰所用，很少真的开口），颇具杀伤功力，他随即有了主张。
　　微微一笑，他看向茅鹰道：“把你刚才看见的情形说一遍给我听听！”
　　茅鹰呆了一呆，一时还不明白：“王爷的意思是－－”
　　“我是问，徐指挥是怎么死的？”
　　“这－－”茅鹰真有点莫名其妙：“是王爷用铁爪－－”
　　“哈哈－－你看错了！”紧接着高煦寒下了脸来，一本正经地说：“详细的情形是徐指挥挟太子声威，来向我兴师问罪，我要将他拿下来，他反倒拔剑伤了我，才被我手下侍卫用铁爪所伤，是他自己坠湖淹死的，你知道了吧？”
　　茅鹰睁圆了一对小眼，半天才算会过意来：“只是王爷身上可没有伤呀！”
　　话声方落，即见高煦倒转剑锋，朝自己左膀猛力扎下，一时间鲜血淋漓，染满了上衣。
　　“啊！”茅鹰目睹之下，由不住大吃一惊，叫了声“王爷”，慌不迭抢先一步，自高煦手上抢过了徐野驴的那口佩剑。
　　一面运指如飞，点了高煦伤处附近的穴道，止住了流血。
　　高煦面不改色地哼了一声：“一点小伤算不了什么，记着我刚才说的话，回头把这口剑给我包上送过来。”说完拿起桌上徐野驴留下来的一纸公文，即行向亭外步出。
　　“兵马指挥”徐野驴猝死的消息，第二天已传遍了南京城内外，俟到第五天，已是无人不知，大街小巷人人乐道了。绘影绘形的传说，总是带有离奇的色彩，这一次风声如此之大、人人乐道的原因，是因为汉王朱高煦也被卷了进去。
　　传说是汉王高煦因见宠皇上，十分跋扈，北征返回后，纵令手下乱兵在京师为恶，徐野驴职责所在，出来交涉。徐因奉有太子之命，乃将为首劫掠的乱兵七人就地正法，枭首示众，乃招致高煦怀恨，借故将徐野驴传至府邸，喝令众侍卫以“铁爪”当场将徐击毙。事闻皇帝，勃然大怒，将高煦下狱，他的“汉王”爵位亦被削夺，如今已被降为“庶民”，可谓之灾情惨重了。
　　真实的情况，又为之如何？
　　原来当日事发，高煦极是从容，当即进宫面谒皇上，诉说一切，他道“天汉卫”虽是自己私募亲兵，却都是有功朝廷、久历沙场的勇士，徐野驴因一点细故将他们任意逮捕，已是不该，更不该听令太子，将其中七人斩首示众，如此一来，为朝廷建有大功的“天策”“天威”各卫，人人自危，颇有怨愤。自己奉父皇命，统帅三卫，不得不出面安抚，乃传徐野驴过府问话，不意该指挥挟太子声势，出言狂妄，诸多非礼，非但不听劝诲，更出示太子手令，扬言将继续捕获自己手下各人。至此忍无可忍，意欲将其拿下，禀明父皇，再行处理，不意徐野驴假太子声威，不服拒捕，当场挥剑斩伤府内侍卫多人，自己亦为其所伤，若非闪躲及时，性命早已不保，至此乃激怒府内侍卫，合力将之擒获，该指挥怒发如狂，解押中自行投河丧生云云！
　　皇帝将信又疑，乃将高煦暂禁宫廷，次晨传太子问话，所得各异，因降雷霆，意欲拿高煦问罪，不意太子念诸手足之情，反向父皇求情，朝臣多人亦为之缓颊，力陈汉王有功，这样汉王只在“西华门”的锦衣卫软禁了几天便又回来了。
　　其实在锦衣卫的两天软禁期间，他也一点罪都没有受，纪纲把他的“指挥使”的专用睡房让给了他，打发了两个漂亮的小丫鬟服侍他，就这么泡了两天，他老人家又舒舒服服返回了坐落在城西的“汉王别府”。
　　虽说是雨过天晴了，他的心情可并不舒坦。最让他耿耿于怀的，还是太子保他无恙的这件事，想起来可就有些邪门儿。
　　秋月如轮，洒下来的月光，像是着了一层霜般的鲜明、冷艳。
　　朱高煦来回地在廊子里走了一圈，定下脚步来，只觉得心里郁积着难以排遣的烦闷。
　　人可是真势利，行情刚一看跌，来串门子走近的人马上就少了，以至于这会子高煦想找个人谈谈心，打听一下最新的朝中消息都不可能。
　　如此他怒火中烧，却也忧心如焚。虽说是一天风雨，看似已经平息，但是皇帝是否已经完全对自己释怀，仍然是大有疑问。再者太子目前的动向，也是他所深深关心的，偏偏就是没一个人上门来给他倾心细谈。在他眼里，锦衣卫的指挥使纪纲，总算对自己还够意思，“西华门”软禁期间，他是早晚两次问安，嘘寒问暖，要什么有什么。现在回到家里来，想见他的时候，他反倒不来了。
　　偌大的府第，因为主人的一时之难，却像是笼罩了一天的愁云惨雾，当然情况并不似如此严重，汉王高煦尤其自信，他与父皇之间的特殊感情，无论如何是外人所难以想像的。
　　折回来坐下，重重地叹息了一声，马管事打廊子里走过来，身后面跟着个手托银盘的内侍当差。
　　“王爷！您大半天没吃东西了，厨房给预备下了些点心。”
　　高煦看了他一眼没吭气儿，马管事随即挥挥手，小太监就把手里的托盘放下来，一盘包子，一小碟酱菜、一罐燕窝精米香粥。
　　马管事亲自盛上一碗，侍候着高煦坐下，一面比手笑道：“包子是梅乾冬笋猪肉馅儿，是赵宫人自己动手孝敬您的。”
　　“赵宫人？”
　　“是春贵妃那边的赵宫人。”
　　敢情王府里有两个赵宫人，一个早已是“老嬷嬷”了，这个赵宫人，便是陪侍春若水嫁过来的那个“冰儿”。水涨船高，春若水既已封了“贵妃”，她也就成了“宫人”，一提起了她，高煦情不自禁地想起了他所深深宠爱的春贵妃来了。
　　敢情是这几天自顾不暇，彷佛很久没有见着她了，忽然想起来，心里真有一种冲动，这就打算到她所下榻的“春华轩”走走。
　　一口气吃了四个包子，喝了两碗粥，刚自站起，即见一名内侍由花径间匆匆走来，老远站住，跪下请安道：“郑将军求见王爷！”
　　高煦啊了一声，道：“有请！”
　　一时心里十分受用，据他所知前几天自己被软禁的时候，为自己奔走最力、游说最勤、乞求皇帝赦免自己无罪的，便是这个郑亨。
　　北征回来，郑亨因功已晋昇为“右军都督府”的“都督同知”，也算是一品的官阶了，位大权高，他却为了手下各卫的整编部署，不能立刻赴任，还得在京师有些子耽搁。
　　为了示宠收心，也为了实践昔日诺言，高煦真的把季贵人赏给了郑亨。那不过是十天以前的事－－一个月黑风高的夜晚，季贵了吃了晚饭，在灯下独自绣花，一会儿的工夫，她就困了，竟然来不及更衣，便自倒在床上睡着了。她这一睡，可就决定了她下一步的命运，醒来时当已物异人非，另一个世界了。
　　“西华门”幽禁期内，郑亨之所以奔走最力，说不定就与此有关，高煦巴不得早点见着他，看看他新承美人的得意神色，听听他“爱”的呢喃。
　　季贵人原已是他忘记的人了，不知怎么回事，一想到送给了人家，成了人家的新宠，心里竟然有些依依难舍，怪别扭的。然而，果真因此能使得“武安侯”郑亨归心，成为心腹，却是值得的。
　　缓缓端起了黄龙细瓷盖碗，呷了一口热茶，含着淡淡的笑，打量着大步而前、渐渐接近的郑亨。两名王府内侍左右掌灯，这个新近拜受右军都督府的“都督同知”郑亨将军已来到了近前。
　　双方约莫着距离十几步光景，郑亨站住了脚，“王爷万安，卑职请安来迟了。”一面说，照朝廷规矩行了大礼。
　　高煦“哎”了一声，赶上前搀住他，唤着他的号：“达荣，咱们是自己人了，常相见面，用不着来这个，快坐下，坐坐！”
　　郑亨行了个半礼，也就无可无不可地停住了，一时只望着汉王作笑，却是含蓄着苦涩尴尬的意味。
　　“夜凉了，王爷不怕冻着了身子？还是保重一点的好－－”打量着这片露台，郑亨迟迟未曾落座。
　　汉王立刻明白，一笑道：“是有些凉了，来，咱们里面聊聊去。”
　　进了暖阁花厅，献茶入座，高煦挥挥手，打发了几个内侍从人，才自含笑道：“这两天为我的事，让你受累了，也是我一时大意，才自会出了这么个小纰漏，不过，听说圣上那边气倒是消了，这就好办，下一步该看咱们的了。”
　　“是－－王爷－－”
　　嘴里一个劲儿地说着“是”，点着头，皮笑肉不笑的那副样子，显示着他内心并不快意，颇似“心事重重”的模样。
　　高煦立刻就觉察出来了，“你怎么啦？身上不舒服？”
　　“不不－－”郑亨连连摇着头。欲盖弥彰，脸上越加地显着不自在，终于在高煦犀利的目光之下，败下阵来。
　　“唉，”他摇了一下头，看着正面的王爷，苦笑道：“王爷赏赐的那个季贵人－－”
　　这个郑亨平日说话最称乾脆，不知怎么回事，这一次却显得这么不利落，温温吞吞，半天连一句整话都说不清楚。
　　高煦看在眼里，好不纳闷，“季贵人她怎么了？”
　　“王爷－－卑职福浅－－难望美人的青睐－－辜负了王爷一番美意－－”一面说，他随自位上站起，脸上的那份子不自在，尤其昭然。
　　高煦见状由不住吃了一惊，紧接着，他立刻堆下了笑脸：“这是什么话！我明白了，哈哈－－”仰头大笑了几声，高煦朗声说道：“我看你上阵杀敌，是把好手，对女人的一套，却还差得远，怎么回事？银雁她不听话，还想着回来是不是？”
　　“唉－－王爷－－”重重叹了口气，郑亨自挽起的袖管里拿出了一柬信函，上前一步，双手呈上：“这是季贵人留给王爷的绝笔，卑职不敢私藏，王爷请过目一阅就知道了。”
　　一听是季贵人的“绝笔”留书，汉王高煦脸上的笑靥，顿时为之消失，呆了一呆，缓缓伸手把一束素笺接了过来。
　　“字呈王爷银雁绝笔”
　　几个梅花小体，写得甚是清秀。早先高煦多次见她习字，一眼即可看出是出自季贵人的手笔。高煦的神色变了，勿勿抽出了里面的信函。敢情里面还夹带有别样物件。随着他抽出的函件，一束黑细的秀发，自信封里簌簌落下。
　　高煦一把捏在手里，心里已意识到不祥，看了郑亨一眼，却迟迟不展阅。
　　“王爷，这季贵人真是个节烈妇人，王爷你错看她了－－”郑亨说着叹息一声，便自垂下头来。
　　高煦一霎间颇似神驰，不觉黯然地缓缓坐下，看了一下手上的头发，把它放在茶几上，随即展开了银雁的一纸绝命留书。
　　“王爷：银雁命薄，今生无福再服侍您了。
　　也许您早就知道我爱您－－王爷！可是你却永远也想不到，我爱您有多么深？为什么王爷您要把我狠心地送给别人？如此，在我面前，便只有死路一条了。唉！现在我是多么痴心地想念着您，要是能再看您一眼，该有多好？
　　王爷！还记得吧，过去您常常抚摸我的头发，夸说好看，现在我剪上来送给您，见发思人，能有王爷您的一个微笑，银雁死也知足了。
　　王爷保重小妾银雁绝笔”
　　“哼哼－－”高煦用力地攒握着手里的这纸遗书，脸色很不好看，“她真的死了？”
　　郑亨黯然地点了一下头：“上吊死的－－晚了一步没有救活！”一面说，摇摇头叹了口气，“士可杀而不可辱，想不到王爷身前一个小妾，竟有这等气节，真正令人敬佩了－－”说着，他又自发出了沉重叹息，大有“如此佳人”，偏偏自己“不堪承受”的遗憾与悲哀。
　　“这是她的命薄！”高煦冷冷说道：“没有福气服侍你郑大人，人死不能复生，也就算了吧，我府内美丽佳人多得是，过两天我物色个好的，再给你送过去。”
　　“不不不－－王爷！”郑亨一脸惶恐地站起来，连连摇着手：“王爷身边俱是节烈美眷，卑职实无德能消受，千万不可，千万不可。”
　　高煦微笑了一下，没有再说什么，心里这一霎，尽是季贵人的影子，显然是她的死，给了他很大的感伤，他却偏偏故意不予重视，提也不再提她一句，当下故意找了些闲话，与郑亨谈了一阵。俟到郑亨谈起太子与朝中近况，才自吸引了高煦的注意。
　　“太子这一次代王爷求情，很得好评，据说很多外官都向皇上有专折，对太子歌颂备至，推力仁孝兼具！”郑亨顿了一顿，接下去道：“因此朝中多有揣测，说是前此收押那几个太子身边的人，都将为皇上下旨开释，却不知真也不真。”
　　高煦原先还忍住不发，一听到这里实在忍不住哼了一声，气忿地道：“这就是他机智狡猾的地方了，他的这点鬼心思，瞒得过别人，却是瞒不了我。哼！别看他现在神气活现的，早晚我非给他戳破，叫他原形毕露不可。”
　　郑亨“嗯”了一声，唯唯地附和了几句，却也只是些无关痛痒的话。
　　原来这一次高煦的“西华门”幽禁，虽不过只是几天，形同儿戏，却已为一般“太子派”的人物，绘影绘形地在朝中加以渲染，一夕之间，使得汉王威望为之大跌。很多原先举棋不定，打算支持汉王高煦的实力人物，也都不自觉地倒向了太子的一面。郑亨虽然对汉王一向忠贞，当此大势之下，一双眼睛却也睁得极大，随时留意着事态的发展，此时此刻，容或对汉王仍有效忠之心，却不便对太子有所攻讦了。
　　高煦愈说愈气，忍不住把太子的“假仁假义”大大数落一番，郑亨却只是唯唯称是，不置一字褒贬，神情较之昔日，简直不可同日而语，看在高煦眼里大大不是滋味。
　　自然，这个郑亨已算是好的了，别的人甚至于有的连门也不敢上了。
　　高煦独个儿骂东骂西，发泄了一阵，见郑亨并不答话，心里甚是不乐，再触念到季贵人的殉情身死，内心越是意兴索然。如此勉强地又支持了些时候，他就有了倦态，打了个哈欠，不自觉地端起了面前的茶碗。
　　郑亨见状巴不得赶忙站起，请安告退。高煦礼貌地送他到花厅门外，早有马管事备下的两个当差，打着王府的大字灯笼恭送客人出门。
　　高煦一声不吭地回到了花厅，却是一言不发地坐下，头靠着椅背只是默默神驰。
　　马管事小心翼翼地趋前道：“夜深了，王爷也该歇着了。”说了这句话，便自退向一边，恭谨地听候差遣。
　　季贵人上吊自杀的消息，方才已由郑侯爷身边的跟班儿嘴里透露出来。这种消息最是散播得快，瞬息之间，王府的一干下人，已是尽人皆知。马管事当然也知道了，他服侍高煦有年，深深知道主子的脾气，眼前见他形容憔悴，一副无精打采的样子，便自有了警惕，一个应对不好，便是暴风雨来临时候，是以特别在一旁陪着小心。
　　高煦一声也不吭地睁着两只眼，眼神儿凝视着茶几上季贵人的一束秀发。缓缓地伸出手拿过来，看着看着，季贵人的昔日芳容，不期然地便浮现眼前。犹记得当日两相燕好之时，她曾说过一旦离府，便自殉情的痴情壮语，想不到今天竟自真的实现。小小女子，竟然有此壮烈胆魄，不能不令人由衷敬佩，相形之下，自己竟成了负心之人，这情债今生今世，是无能偿还的了。
　　“拿酒来！”
　　“是。”马管事高应一声，回身入内，须臾回来，呈上美酒银盏。
　　高煦接过来自斟自饮，一霎间连尽三盏，“当啷”一声，摔开了杯盏，站起来说：“看灯！”两名内侍早侍候好了。
　　马管事亲手把一袭“二龙戏珠”的杏黄色缎质披风，为他披上，拉开风门来到了通向内宅的长廊，接着说道：“王爷这是去－－”
　　“春华轩。”
　　“春华轩”是春贵妃如今下榻的所在。
　　时近午夜，主人怕早已睡了，偌大的宅院，看过去静悄悄，连点人声也听不见。莹火虫时明时暗，秋虫的“咋咋”鸣翅，更给人几许凄凉意味。
　　一溜高插的“万年如意”桶状长灯，蜿蜒伸展进去，使得这院子看来更具幽森。秋月如霜，秋风冷冽，早几天尚自酷热当头，转瞬间已是秋意盎然，染目所及，竟已是秋色满园。
　　也许是王驾来临过于突然，主人竟不及出迎，只“春倌”、“荷倌”两个女侍张皇出来，还没有穿戴整齐，便自慌不迭地跪下请安。
　　高煦定下脚步，打量着他们两个说：“娘娘睡了么？”
　　“睡了。”春倌一面说，一面待将站起：“奴婢这就去知会一声。”
　　“用不着了！”高煦微微笑道：“你们都下去，我自个儿进去吧！”
　　各人应了一声，请安告退，春倌、荷倌两个女侍，人手一个“绣球灯”左右傍着他，高煦随自移步，缓缓向院中走了进来。
　　些微地有了一点酒意，被凉风一吹，醺醺然好不快意，至此，他已不再为着“季贵人”的殉难而伤感，自身的一些烦恼，也都一古脑地抛却九霄云外。
　　荷倌赶上前，掀开了珠帘，高煦即迈步进入。
　　“没你们什么事，都下去歇着去吧。”
　　两个女侍答应一声，叩安后悄悄退下。却不敢真地离开，退在边上的一间“耳房”等候着差遣。
　　高煦一个人定了定神，打量着里面的宅院，静悄悄地了无人声，不觉怔了一怔，思忖道：“看来她真个睡了，我此来实是过于莽撞了，再想，春若水素日对己“冷若冰霜”的神情，便自有些气馁。
　　说来也是奇怪，以自己性情，何曾将就过谁来？偏偏就是对于这个春若水心存姑息，狠不下心来，以至于一开始就“乾”纲不振，以后更是处处屈居下风。满以为“烈女怕缠郎”，只要功夫到家，不愁佳人不投怀送抱，偏偏这一位竟是“吃了秤砣，铁了心”，一任你千方百计，她却有一定之规。
　　固然，一些事态的显现，佳人未始没有回心转意的倾向，只是太慢了。
　　今夜高煦情绪高亢，炽情如火，有一腔惆怅情怀，正需要善体人意的热情姑娘，用无限的柔情蜜意，与以熨贴－－可悲的是，自己所属意的人儿，偏偏是春贵妃－－最难说话的那个“春小太岁”。
　　由于高煦的驾临，春华轩已是灯光亮起。通过了一道彩碧油廊，才是春贵妃下榻的锦阁。
　　朱高煦一迳地走了进来，来到了若水锦阁当前，只见阁门紧闭，试着推了一下，里面是闩着的，不用说春若水早已睡了，自己半夜不速而来，诚然是“不识趣”了。
　　手已举起，侍向门上拍下，忽然的意兴阑珊，阻止了他这个动作。可以想像出春若水的一副冷漠神情，又何必自讨无趣呢？怅怅然地放下了手，自叹了声，又自转过身来。
　　情绪的高亢低落，端在一念之间。一霎的冷静，使得他恢复了原有的理智，方才的跃跃欲试，片刻间竟自又期期以为不可了。
　　迈出了垂有软玉流苏的室内洞门，独个儿在一张铺有“金丝猴”皮褥的睡椅上斜躺下来。
　　这是一间专供主人春贵妃平日会客憩息的暖厅，一切都为了讨她的高兴，布置得美轮美奂，华丽雅致，灯盏全是各式的海贝所精制，各样的盆景，配着讲究的楠木盆架，顿时衬托出高贵气息。
　　高煦自嘲似地苦笑着，一霎间像是为人抽了骨头般地感觉到懒散。
　　也许是一直过高地估计了自己的实力，这一次的“西华门”幽禁，尽管是短短的几天，却也让他警惕到父皇的讳莫如深，以及太子的不可轻视，一些所谓的故旧心腹，敢情并不可靠。官场的一切，原是现实到无以复加地步，自己总算能有机会，亲身体验出来了。
　　然而，情场又如何呢？看来也不尽满意。想到了过门经年的春贵妃，至今与己尚未圆房，说出来可真是天大的一个笑话，高煦竟能忍下这口气，如此耐心地厮守着，不能不说是“不可思议”的一桩奇迹。此刻想来，连他自己也觉着有些不尽情理，莫名其妙－－更微妙的是这“莫名其妙”的事情，并没有结束，还在继续下去－－脑子里恍恍惚惚地这么想着，不觉竟是有了睡意。
　　朦胧里有个丽人来到了他的身边，用一袭轻暖的狐裘，为他覆在身上。他这样的人，总是有人怜爱的。这个“好心”的丽人，为他轻轻盖上了狐裘，仍自不舍得就此离开，却睁着双多情妩媚的眸子，静静向他打量着、端详着－－
　　良久，她轻叹一声，待将转身的上霎，却为高煦敏捷的一抄，捉住了她的纤纤细手。
　　“啊！”是那么出乎意外的“轻呼”一声，睁大着的眼睛，显出了她的惊骇。然而，她却仍是冷静机灵的。一只手向着里面指了一指，摇了一摇。那意思是告诉高煦，小心别惊了里面的贵妃娘娘，事情可就糟了。
　　高煦缓缓坐正了身子，紧握着对方柔荑的手，并没有松开，眼睛里的光彩，多少显示出一些意外的惊喜。可真是没有想到，一向疏忽了的这个丫头－－冰儿－－赵宫人，原来竟生有这等姿色。其实高煦早已发觉到她的“不落凡俗”，只是一来专意其主，未暇顾及，再者总觉得她还小，不过是若水身边一个陪房过门的丫鬟，也就一直未曾对她再多注意。那里知道，一霎惊鸿，才自发觉，对方小妮子敢情出落得如此标致了。
　　冰儿高?细白，原就是可人儿，过去在春家，蒙小姐疼爱，人又机灵，名份上是丫鬟，可没干过苦活儿，来了王府，摇身一变成了“宫人”的身分，仗着春贵妃跟前人的光，简直养尊处优，焉得不容光照人！
　　高煦只觉得眼前一亮，定了好一会神儿，才算是认清楚她是谁来，“你是－－赵宫人！”
　　“王爷－－”低低唤了一声，冰儿一霎间烧红了脸，用力地夺出了手来，先自跪下来叩了个头。
　　“婢子冰儿，给王爷磕头。”声音特意地放小了，为了怕惊动了里屋的那位主儿，说完了还一个劲儿地摇手示意，要王爷别出声儿。
　　风流多情的高煦，如获至宝地瞅着她，却是放她不过，再探“禄山之爪”紧紧地捉住了她露出翠袖的半截皓腕。
　　“使不得－－王爷－－”冰儿可真是吓着了，回身指了一下自己的房间，示意王爷，有话那一边说去。
　　如影附形，高煦紧跟着就进来了。
　　第一件要紧的事，冰儿忙关上了门，趴在门板上仔细地又听了听外面动静。确定没有惊动外人，这才似松了口气儿，惊魂甫定地向着高煦微微一笑，第二次跪下来娇滴滴地唤着：“王爷－－”
　　打量着屋子里的一切，虽不华丽，倒也清洁可人，高煦满意地笑笑，“探骊得珠”，总算不虚此行，暂时他是不打算走了。
　　再次向冰儿探手轻薄，却让她机灵地闪开了，“王爷，您可放尊重着点儿－－”冰儿半笑不嗔地瞅着他：“娘娘要是知道了，您倒楣，我也惨了。”
　　“这又是怎么回事儿？”高煦用着惯常的笑脸打量着她：“我好好的在外面躺着，是谁多事又在我身上盖东西来着？”
　　冰儿白了他一眼，终不敢过于放肆，垂下头半似忸怩地嗔着：“人家是怕您冻着了，狗咬吕－－”
　　“哧”的一笑，下面的话可就不说了，对方是王爷的身分，说话总得有个分寸，不能太放肆了。却不知这位年轻风流的王爷，喜的就是这个，冰儿的顽皮，出言直率，正对了他的脾胃。
　　“好大的胆子，”高煦忽地瞪圆了眼：“居然敢骂我是狗，你可知罪？”
　　冰儿只当是真的，一个骨碌跪倒地上，只吓得脸色雪白，还没来得及开口请罪，却已为高煦的一双巨手，拢在腰上，老鹰抓小鸡似地拥在怀里。
　　“王爷－－王爷－－”饶是冰儿透剔晶莹，八面玲珑，这一霎作茧自缚，落在了高煦手上，却亦是无能为力。
　　灯灭了。适有一片云，遮住了朗朗冰轮，夜风里桐叶飘零，所见甚为凄凉。贪欢的王爷，仍自逗留着不去－－一直延到了天交四鼓。
　　花叶间着了一层露水，宛若明珠遍洒，这一霎雾冷更残，秋深以来，于日以计，这便是最冷的时刻了，却是黑得紧，伸手不辨五指。“春华轩”通向侧院的一扇边门“吱呀”一声半敞开来，紧接着“赵宫人”探出头来，左右观察了一遍，才自把个风流年轻的王爷轻轻推了出去。
　　大伤新愈，小试秋衣，颇似人瘦衣肥，有几分“单寒”之感。君无忌揽镜自照，自个儿先自笑了。
　　“我瘦多了，是吧？”
　　“是瘦些了！”小琉璃歪着头，打量一回，笑嘻嘻地说道：“可是神采清逸，比以前还要精神！”
　　君无忌莞尔一笑，点点头道：“你这神采清逸四个字用得很好，足证明这些年来你从我读书，有了很大的长进，我很高兴。”
　　小琉璃被他这么一夸，真的打心眼里开心，“过去人家都说先生会穿衣服，什么衣服只要一穿在先生您身上，无论新旧，都觉着好看，很雅！”
　　说着他笑嘻嘻地打量着自己的一身道：“我就是不行，穿上龙袍也不像皇帝。”
　　“那是因为你肚子里的学问还不够！”君无忌已穿好了鞋袜，今天他兴致甚好，也就不厌多说，顿了一顿，继续说道：“一个人肚子里的学问，最能改变一个人的风度与气质，再加上足够的修养，便能养成高超的人格，接下来也就自然而然的雅了。”
　　小琉璃怔了一怔，睁圆了两只眼：“这么说我一辈也雅不了啦！”
　　君无忌一笑说道：“谁说的？当日你一笛在手载歌载舞，便是十足的雅，今日你如果刻意求雅，便又不雅，对某些人来说，天下什么东西皆为可求，只有这个雅字，却是求不到的！”说时，他已缓缓踱出门外。
　　小琉璃把门关好，笑嘻嘻地跟出来。
　　师徒二人久未出门，自从君无忌静居养伤之后，这还是第一次下山，看来心情甚好。
　　初来之时，尚是盛暑三伏天气，转眼之间，红叶尽凋，却已是深秋时候。
　　秋天的穹空，深邃而碧蓝，看不见一朵流云。骄阳无力，照在人身上，只是和煦的一片暖意。山风不断，一波接着一波，摇动着绵延不尽的满山芦苇，芦花棉花团儿似的满天飞着。在一片鹧鸪鸟的鸣叫声里，天色即将黄昏。
　　君无忌一笑驻足，端详着一天飞舞的芦花，赞叹道：“刚才说到雅，这便是雅了。”
　　一雀枝头高鸣，不时引颈剔翎，君无忌指了一指道：“这也是雅。”有童子跨牛，自山腰而下，君无忌指道：“这也是雅。”他看向小琉璃道：“凡是出之自然，而不做作的多有雅意，一经刻意蓦仿，便不雅了。”
　　小琉璃睁着一双“琉璃球”也似的眼珠子盯着他，有些似懂非懂的样子。
　　“你还不懂么？”君无忌说：“西施捧心、皱眉，皆在雅意，但东施效颦，便大杀风景，这意思并不是说东施容貌很丑，不及西施，而是她故意学西施的样儿，一经做作，便俗了！”
　　“啊，这样我就懂了。”小琉璃说：“这么说，戏台上演戏的，全然都是俗物了？”
　　“大半都是的，只是演到浑然忘我之境，宛若化身其中，则又不同，只是能达到如此境界的艺人，毕竟不多，是以求风雅，当在声色之外，一经跳出世俗，渔樵耕读则无所不雅了！”
　　小琉璃“哈哈”地笑了一声，这才点点头表示懂了。
　　君无忌顿了一顿，又接下去道：“这些自然付之万物的雅，是天生而强求不出的。人既为自然界的一员，原是雅的，却以名利羁心，整天在名利堆中打转，日久天长，便自失去了上天所付与的自然，整日斤斤于名利，了无天机，只落得一身俗骨，满身铜臭，那里还谈得到一些雅境？真个是俗不可耐了。”
　　说到这里一时顿住，叹了口气道：“可悲的是，尽管如此，我们却仍然免不了要在这个俗世堆里生存、打滚。我们终将分离，你也要回到凉州你的老家，今后我所希望你的便是无论在何种情况之下，都要不失真率，做一个天地间自然的人，这就够了。”
　　小琉璃点点头说：“我记住了。”想到有一天要和君无忌分手，独自转回凉州，小琉璃心里真有说不出的难受，一时眼睛都红了。只是一言不发的低着头在头里走。
　　他们要去的地方是“红叶庄”，其实不远，不过是半个时辰，便自来到眼前。
　　登上楼，选了个临窗的“雅座”。这座位一面陈有两盆黄菊，一面是垂有细竹湘帘的大幅轩窗，倒也不俗。
　　为了酬谢小琉璃多日来的殷懃服侍，君无忌随兴而安，今日不再避食。当下各凭喜好，点了许多吃食。
　　小伙计送上了清茶两杯，菜肴未上，一时倒也清闲。渐渐人声嘈杂，客人已陆续上座。整个饭店顿时显现出一番热络情景。这时候，例当有一番余兴玩耍。一阵叫好鼓掌声中，前此所见的“乐天老人”与他那个小孙女又自登场。
　　布幔拉开，空出了长桌一方。发须斑白，长衣潇洒的老人，玉立亭亭的姑娘，双双向着座客打了个长揖，随即归座坐好。
　　管事的茶房，把一张方才着笔、墨渍未乾的红纸贴起，上面写的是：“特烦
　　乐天老师傅、翠玉姑娘双合琴瑟”
　　刚一贴起，即博得四下里爆雷般地叫起好来。
　　君无忌前闻老人的南方弹词，甚合心意，此番前来，未始不与此有关。此刻见贴是双合琴瑟，不禁大是喜悦，由不住赞起好来。
　　小琉璃愣道：“什么是双合琴瑟？”
　　君无忌一面把坐位移正，一面笑道：“你可听过弹琴和瑟这一说么？”
　　小琉璃又自摇了摇头。
　　君无忌慨叹一声道：“我不闻此，已有许多年了，你先不要烦我，回头再与你解说！”
　　说时，台上的老人与姑娘，已自定好弦位。乐天老人一面将肥大的一双袖管卷起，右手空挑七弦，作了个“仙”字，左手再按，右手随即勾动，发脆响，应了个“翁”字。此一番，有名教，谓作“小间句”。
　　今夕来此食客，不乏老人知音，一时爆雷般喝起采来。
　　君无忌深好此道，无异个中高手，聆听之下，大为激赏，不自禁地高声赞了个“好”。
　　乃见那个“和瑟”的翠玉也不示弱，素手轻挑，左右相应，连作“仙”、“翁”，应了个“大间句”。一时又自博得了爆彩如雷。
　　叫好声中，即见小伙计手托漆盘，满盛佳肴而来。
　　小琉璃早已饿了，见状忙自动手将桌上茶壶移开，却见送食的伙计，看看已来到座前，竟是忽地转向隔座去了。
　　隔座的客人置身画屏，一时看他不见，“红叶庄”并无单间的特设坐位，有之即似眼前这般的“屏格”，听用于一般自视高超或不欲抛头露面的官人女眷。
　　眼前“屏格”三面置屏，仅留正前方一面，向着当前书场，君无忌小琉璃虽是紧邻而傍，咫尺天涯，却是格于屏风之外。
　　眼看着一盘盘的丰盛佳肴，俱都端向屏风之内，各色菜式都由精致的瓷器，加有同色的细瓷碗盖盛着，显得非比寻常。
　　小琉璃看着好奇，由不住转过身来，就着屏风之间的缝隙，向着里面看了一眼，却被君无忌目光止住。
　　这一眼却使他惊奇不置，跟着脸也红了。他只当屏格之内，不定是些什么官儿之类的人物，人数一定不会少了，那里知道里面座上却仅仅只是一个中年妇道人家。坐着的虽然只是一个人，却有两个站着的丫鬟，左右侍立身后，倒是排场不少。
　　一经发觉对方是三个女眷，就是君无忌不用眼光制止，他也不好意思再往里面偷看，却禁不住心里直个儿纳闷，纳闷的是这么多丰盛的盘盘碗碗，却只有一个人吃！而且还是一个女人！
　　好不容易“菜”来了，君无忌点头示意他自个儿先吃，却把全副注意，放在场内弹琴和瑟的老少二人身上。
　　古人堂上之乐，首重琴瑟，有琴传瑟不传之说，其实并非是“瑟不传”，探其因乃是学琴的人多，学瑟的人少，日久天长，自所失传了。眼前乐大老人与翠玉姑娘，堪称是个中高手，平日早有默契，中琴小瑟，搭配得天衣无缝，美不胜收。
　　“红叶庄”楼有三层，来三楼吃饭的人主要也是为听弹唱而来，茶饭之资也远较一二楼纯吃饭为高，观诸眼前众客，虽非俱是知音，却多具欣赏能力。俟到老人祖孙演奏到绝妙之时，全场一片静寂，连个咳嗽声都听不见。
　　眼前所奏，为俗名《三六》的《梅花三弄》，原本就花巧多，二人再一存心卖弄，真个高山流水，丝丝入扣，赢得了一致喝采。
　　这时候便是上酒上菜的伙计，也得十分小心了，即使手脚略重，带出加些响声，亦为客人不谅。
　　君无忌自开始聆听，即不曾下箸，听到后来，乾脆连眼睛也闭了起来，就连小琉璃也受了感染。所谓“伯乐鼓琴，六马仰秣”，好的音乐，连畜牲都不例外，更何况人了。
　　全场一片静寂，只闻得乐声铮琮，彷佛自天而来，琴声越高，瑟声越低，宛若水边一双求偶鸳鸯。
　　众人所听受到的并非仅在美的琴瑟旋律，实在是一种“爱”的感染，“美”的感受，此时此刻，可真是“此曲只应天上有，人间何得几回闻”了。
　　这一霎若有人不识时趣地咳嗽一声，亦杀风景，偏偏就有那孟浪之人，单单在此紧要关头，出声唤人。
　　“酒保！”
　　虽非断喝，却也声震四座，一时间群情大哗，纷纷向出声座位上望去。形成了一番骚动。
　　高唤“酒保”的这个桌子，共有两个客人，看来年岁不大，却都穿着体面。二人一高一矮，却都面有怒容。高的一个蓄着短发，浓眉朗目，甚是英武，矮的一个年岁较大，却也不过四旬，留有一腮短须，平眉细眼，大嘴扁鼻，卖相大是不敢恭维。
　　想是二人来得不是时候，当时琴瑟方起，酒保招呼较迟。两个“贵客”性子急躁，原已闷了一肚子怨气，所点酒菜又迟迟不来，这才忍不住有所发作。
　　那一声“酒保”正是出自平眉细眼矮汉子的尊口，想不到却引来了众人连番怒眼，交相指责。对二人言，更不禁火上加油，一时相继发作起来。
　　蓄着平顶短发的高个子，先自在桌上重重擂拳，发出了一串如雷暴响，继而高声断喝，一连串的高呼着“酒保”。矮个子更是自位上一跃而起，口不择言的怒声大骂起来，顿时间全场大哗。形成一片混乱，正自演奏中的琴瑟，不得不为之中断。一时间秩序大乱。
　　出声闹事的两名“贵”客，端非好相与，店家焉敢怠慢？一名酒保慌不迭地忙自偎了过去。
　　却是来的不是时候，被那个矮个子当胸一把抓住，怒叱一声：“去你娘的！”别看这客人个头儿不高，却是好手劲。随着他的这声喝叱，手势翻处，那个高出他半尺有余的酒保，“呼”地腾空飞起，“叭喳”一声自空而坠，不偏不倚，正好落在了一桌酒菜之上，一时间盘碎汁溅，连桌子也翻倒地上。
　　这番情景，自是众人始料非及，一时相顾失色，群情大哗。