黎明之前，星月暗淡，夜空呈现一片漆黑。
　　西湖上的一座小岛——湖心亭，也是一片黑暗，亭台假山好像一头头无以名之的猛兽蹲伏在黑暗中，似乎随时会扑过来，择人而噬。
　　崔一山、古逸飘、紫翠雀、百侣大师及雪灵道长五人涉足其间，心中同时泛起一丝寒意。
　　百侣大师传音道：“阿弥陀佛，诸位施主请小心，岛上可能有埋伏！”说罢自怀中抽出戒刀握在手上，其他人亦纷纷掣出兵器。
　　古逸飘道：“咱们不要分开，老朽跟崔老弟在前，请大师及道长押后，紫堂主居中策应！”
　　紫翠雀知道古逸飘把她安排在中间，含有保护她的用意，但这五人中，她自知武功稍逊一筹，这当儿也不便多说些什么场面话，便踏前一步，跟在崔一山之后。
　　众人步步为营，慢慢前进，进了一阵，突然听到一阵淙淙的流水声，不久便踏上一座九曲桥。
　　九曲木桥窄而长，走了好一阵才走到中间，倏地“卜、卜”两道异声响起，古逸飘忙喝道：“小心！”
　　话音未落，那座九曲木桥忽地自中断折，向下沉下去！虽变生肘腋，然五人一直都在戒备中，立即吸气飞身蹿起！
　　刚蹿起丈余，五人同时觉得头上有兵刃劈空之声。齐吃一惊，电光石火间，急忙举起兵器一格！
　　古逸飘的风云刀挟一道怪响，向上斩去，“当”的一声，风云刀与一件兵器相撞，刀上立即传来一阵强劲的力量，把他身体压下。
　　幸而他身经百战，在此千钧一发之际，仍能换气，放松肌肉，然后把左脚尖狠狠地点在右脚面上，身子沉下一丈，立即又向上掠起。
　　“呼！”黑暗中又一件兵器劈头砸下来，这次古逸飘学了乖，风云刀自侧掠起，横砍过去！
　　“当！”再一声巨响，他身子立即借力向侧飘去，他估计这一飘必能掠上尚未断折的桥面！
　　心念未已，头顶上又一道劲风响起，这次风声与前全然不同，显得更加急劲，黑暗之中难以视物，他不敢托大，风云刀急速护在头顶上。
　　“当！”古逸飘只觉手臂酸软，虎口发麻，身子一沉，笔直向下坠去！
　　“哗啦”一声，古逸飘双脚已探入水中。水深及腰，他脚底一沾到石头，立即沉腰顿足要向上飞去！
　　刹那间，只觉足踝一阵疼痛，水底竞有人施袭！
　　他暴喝一声，急蹿起来。
　　黑暗中，一把鬼头刀向他腰腹横斩而至！古逸飘再一声大叫，风云刀拼力挥出。
　　“当！”两刀在半空相碰，溅起一蓬火星子，他一曲腰，凌空向后打了个没头跟斗！
　　“哗啦哗啦”一阵水声，水中突然蹿起一条黑影，一对峨嵋刺急刺其后背及后腰。
　　这一着大出古逸飘意料，只得沉气坠下，重新落入水中。
　　更令他大出意料的是水底下竟没有石头，而且水深似乎不可测量，他走势太急，竟然没顶而下。
　　紫翠雀情况更不妙，她身子刚蹿起，迎头砸下一柄铁锤，她匆忙之中不及运劲于臂，柳叶刀一翻，“当”的一声，连人带刀被迫落水中。
　　她是旱鸭子，一入水心头便自一慌，脚步不稳，一个踉跄，便跌倒水中。
　　水底下突然伸出一双怪手，一把抓住她的足踝，用力一拽，紫翠雀身子立即沉下，“咕噜咕噜”地连喝几口水。
　　崔一山身子一掠起，耳畔便传来连声的兵器碰撞声，知道同伴遇袭，自己亦将难以幸免，他立即曲腰一弹，平射而去！
　　“呼”的一声，一把钢刀恰好在他腰畔掠过，他见机不可失，右手长剑一圈，立即刺着了那人。只闻一声痛哼声响起，那人迅速向下坠去！
　　可是他自己的去势亦不由一缓，身子同时向下一沉！幸而他此刻正处在一段尚未倒塌的桥面上，黑暗中认物仍然极准，脚尖在一根栏杆上一点，身子再度升起，向岸边飞去。
　　双脚刚沾地，立即有一杆长枪分心刺来，崔一山不敢怠慢，长剑画了半个弧圈，把枪挑开。
　　不料那杆钢枪分量十分沉重，虽被荡飞三尺，迅即一沉，再度刺将过来。
　　崔一山喝道：“躲在暗处偷袭，算是什么好汉？”双脚一旋，身子一偏，登时让开钢枪，右手急剧地翻起，向枪杆抓落。
　　这一招他使得极快，对方因为用长兵器换式较慢，登时被抓个正着。
　　崔一山心头一喜，正拟运力拉扯，不料黑暗中一柄泼刀风急砍而至，砍的正是他的左臂。
　　崔一山料不到对方仍然有人，只得松手退后，长剑一圈，护在胸前。
　　那人破锣般的声音随即响起：“还不抛下兵器受死？”语气十分生硬，泼风刀却使得异常灵活，欺前一步，向崔一山头顶直劈下来。
　　那一刀他只使了一半，便慢了下来，这刹那，使钢枪的，又自侧刺了过来，崔一山右手长剑急格，同时俯身飞起左脚。
　　“砰！”脚底登时蹬在使刀的身子，水牛般的身子立时被踢飞，“噗！”一飞一丈，直挺挺地摔倒地上。
　　崔一山一怔，忽见雪灵道长道：“你们行为卑污，休怪老道心狠手辣！”原来雪灵道长左手使拂尘，右手使剑，掠起之时，同时遇到偷袭，他拂尘是软兵器，急切之间飞起缠住对方的兵器，身子借力急射，射落在崔一山附近。
　　他落下时，刚好那使刀的汉子挥刀砍劈崔一山，便顺手一剑在其后背开了个窟窿。
　　当下崔一山听到他的声音，不由大喜道：“道长请勿分开，咱们联手御敌！”
　　“好，只是大师他们不知如何？”雪灵道长边应边回头望去。背后黑沉沉的，看不到一人，心头不由一凛，轻声道：“快闯！”
　　崔一山长剑一抖，连击三剑，把那个使钢枪的迫退三步，道：“好！”
　　“待老道助你一臂之力！”雪灵道长飞身而起，半空扑向那大汉！
　　那大汉吃了一惊，钢枪向上戳去！崔一山急啸一声，一个箭步飙前，长剑猛使一招“玉带围腰”，横斩对方腰际！那汉子敌不住两人的夹攻，只得向后急退！
　　且说百侣大师掠起时，一把长剑自上斩下，他戒刀一横，“当”的一声把剑格开；身子将落之际，左手突然飞出，宽大的衣袖卷住对方的手腕，借力蹿上，戒刀一翻，分心剁出。
　　那偷袭的人身子突然向下侧翻，避过百侣大师的戒刀，长剑画了半个弧圈反削对方左臂！
　　百侣大师没奈何，只得松袖向侧翻去！刹那，一根熟铜棍横扫而至！点击百侣大师的足踝！
　　好个百侣，身子如煮熟的虾子般曲起，戒刀尽力劈下！“当！”刀棍互碰溅起一蓬火星子，百侣腰一直，身子再借力向侧飞去！
　　黑暗中不知对方尚有多少埋伏，他不敢大意，运劲于臂，幸而并没有遇袭，眨眼间，已飞越一座假山。他心头一动，左衣袖倏地挥出，轻轻在假山上一卷，卸去力量，身子一沉，便落在假山之后。
　　这些事说来虽慢，实际上都在电光石火间发生，也在这刹那，古逸飘才被人迫下水！
　　百侣心头大急，顾不得自身安全，再度自假山后冲出，一声喝道：“何方孽障施袭，还不与贫僧现出形来！”
　　他故意暴露位置要把对方引来，以分减同伴的压力！
　　果然，话音一落，便冲出两个人来，一个持剑，一个手执软鞭，“噼啪”一声，软鞭如毒蛇出洞，向百侣的头颅缠去。
　　百侣见达到目的，身子一偏，滑开两步，让过软鞭，可是斜刺里倏地刺来一把长剑，百侣戒刀一翻，猛使一招“罗汉伏虎”，一刀把对方的长剑挡开，接着欺前一步，戒刀化劈为刺，刀尖急戳对方心窝！
　　刀法之中大都是劈、斩、砍、剁，甚少能使出戳字诀的！这一招显然大出对方的意料，急切之间长剑来不及回防，只得向后飞退三步！
　　百侣正想飙前，冷不防又一声“噼啪”，那条长鞭再度飞来！百侣心头一动，站立不动，待得软鞭将至，他才挥出左手衣袖缠住软鞭，身子倏地如风车般飞起；半空中，左手一抖，松开衣袖，去势急如离弦之箭，直向那个使剑的汉子扑去！
　　那使剑的汉子也非省油灯，身子略偏，长剑斜刺百侣的胁下。
　　好个百侣，长啸一声，左袖再度挥出，发出一股柔力，把长剑碰开三尺，身子去势无减，戒刀一招“力劈华山”，直砍过去！
　　那人大惊急退，百侣哪里容得他退，脚尖在地上一点，如影随形迫前。
　　那使鞭的见同伴势危，只得再度挥鞭抽出，击向百侣的后背！
　　百侣背后好似长了眼睛似的，左袖向后一掠，恰好把鞭缠住。那人用力一拉，不料百侣改变了主意，乘势借力向他飞去，戒刀随势砍去！
　　这一飞急如奔雷闪电，那汉子还未定下神来，胸膛已被戒刀剖开！
　　百侣一刀解决了他，回身仍向持剑的汉子冲去！
　　猛听一道竹哨声响起，尖锐难听，刺人耳鼓！百侣不由一怔，去势顿缓。
　　只这一瞬间，那些施袭的人都不知去了何处！
　　他轻啸一声，只见左前方也传来一道啸声，又有人问道：“可是大师？老朽崔一山！”
　　百侣身子一动，向啸声处驰去，只听雪灵道长问道：“大师，古施主及紫施主呢？”
　　“贫僧未曾见到，好像跌下了水！”
　　说话间天色已逐渐发白，崔一山颇为担忧地道：“天亮了，咱们快找一找！”
　　百侣道：“崔施主之言极是，咱们一同来此，失了两人，岂好这样回去！不过咱们不可分开，免遭对方再度施袭！”
　　三人走至断桥处，朦胧中，但见桥下流水淙淙，断板处处，却不见人影！
　　雪灵道长道：“依贫道之见，咱们还是去通知沈施主及管施主一声较好！”
　　崔一山道：“他们此刻在城内天香楼，来去费时，待再来时，可能已来不及矣！须知救人如救火！”
　　雪灵道长叹息道：“话虽如此，但古大侠落水至今已有一段时间，只怕现在亦已来不及了！”
　　“待老朽下去看看！”崔一山跳下水涧，涉足而行，水深及膝，但人去了哪里？他不由迟疑起来，“老古他俩可能已被人掳走！”
　　百侣大师轻吸一口气，喧了一声佛号“阿弥陀佛！贫僧之意是，咱们无论如何得先在岛上走一趟，否则回来也难向天下英雄交代！”
　　“有理！”崔一山一跃上岸，当先向小亭驰去，百侣及雪灵道长紧跟在后。

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　　仲秋苏堤晨景另有一番风味，朦胧的晨雾中，湖水像翡翠般碧绿，堤上枫叶喷火，益增鲜艳。
　　众人都心情紧张，哪里还有心观赏？沈鹰朝管一见打了个眼色，双双望向湖中。
　　只见湖心亭那座小岛笼在一片晨霭中，静得出奇，看不出有什么动静。
　　细算一下，崔一山等人已去了两个时辰，却仍然没有回音，两人都暗暗担心。
　　龙盖天是天下第一大帮丐帮帮主，心思十分缜密，见失了古逸飘等人的踪迹，便知道必是为沈鹰及管一见派了出去，此刻见两人神色异常，便悄悄走前问道：“两位可是担心古大侠等人的安危？”
　　“正是！”沈鹰叹了一口气，然后把他们上湖心亭的事说了一遍。
　　龙盖天听后也是眉头一蹙，却轻声安慰道：“两位不必担心，古大侠等五人个个都有一身超绝的武艺，即使遇上什么危难，要想全身而退也不是什么难事！再说湖心亭离此并不远，有什么事发生，他们也会示警！”
　　说话间，只见那副将骑马而来，高声呼道：“启禀两位大人，天香楼的掌柜及不曾遇难的伙计全部带到！另外黄大人及诸位英雄亦都赶来了！”
　　话音刚落，堤端杨柳树后，果然出现了一条人龙，那老掌柜跑得气喘吁吁的。沈鹰迎上一步，问道：“贵酒楼伙计的尸体全部在此，请即认一认！”回头对云飞烟道：“烟儿，你拿出纸笔详细记录，一个也不能漏掉！”
　　那掌柜揩了一把汗，步快走前，管一见突然伸手一拦，问道：“且慢！请问你们一共派了多少个厨师及堂倌来？”
　　“十个厨师，一百零四桌酒席，每两桌由一个堂倌负责，共五十二个堂倌！”
　　“也即是说共有六十二个人？”
　　“是。”掌柜哈腰恭声应道。
　　“好，现在你开始认吧！由左边开始看！”
　　掌柜沉吟了一下才道：“大人，小民虽是掌柜，但平时小号并没有这么多人，所以三天前临时请了二十多个伙计，他们有的留在小号内招呼客人，但大部分被派来此处！这些人小民虽都见过，但有的名字早已忘记了！”
　　管一见眉头一掀，怒道：“怎会这般糊涂！”
　　“小民怀内有本花名册。”掌柜连忙道：“另外小民还想请求大人准许小民那些伙计一齐过来认尸！”
　　“这有何难！你叫他们来吧！”
　　掌柜连忙招手叫伙计过来，于是他们一个个逐一对认，云飞烟及顾思南在后面记录，其他人却站在后面探头，却又帮不了忙。
　　正在烦闷间，沈鹰无意中一回头，见湖心亭上出现几个人影来，他心头一跳，瞪眼细望。
　　此刻太阳已升起甚高，雾霭尽散，视线极佳，距离虽远，仍依稀认出那是崔一山、百侣大师及雪灵道长。
　　他心中暗道：“怎地不见老古及紫翠雀？莫非发生了什么变故？”运起丹田气，发出一道啸声，啸声绵实，轰轰发发传将出来，天地为之变色。
　　那些天香楼的伙计及官兵都觉得双耳被震得十分难受。树上的鸟儿，呱呱乱叫，纷纷飞离。
　　不久崔一山也发了一道啸声回应。龙盖天听后暗道：“久闻‘双鹰神捕’中，沈鹰以内力见长，管一见双掌以招式诡异见称！今日一见果然传闻不假！目下崔大侠的内力便显然不及他了！”
　　百侣的佛号远远传来：“诸位施主，古施主及紫施主已被敌掳去！贫僧等找遍全岛，不见人影！”
　　这几句话好像在众人耳畔说话般，龙盖天心头又是一动：“少林寺七十二项绝技名扬天下，这和尚的内力虽稍逊沈鹰半筹，却也在崔一山之上！”
　　管一见急忙传声道：“现在岛上可还有人？” 
　　“除咱三人之外，别无余子！”崔一山急道，“请问咱们该如何办？”
　　沈鹰也传音道：“三位且在岛上稍候，沈某等立即过去相会！”
　　他说罢又忙吩咐郑总兵去备船只。一会，五十九具尸体已全被认了出来，单只少了三个，那三个人的姓名是刘虎子、盛老三及徐联。
　　管一见眉头深锁，问道：“这三人都是临时请来的？”他见掌柜一个劲点头，又问：“是你自己找来的，还是有人介绍的？”
　　“启禀大人，这三人都是‘西湖水蛇’介绍的！”
　　“好小子！”管一见大怒，想起那条画舫也是他的，不由怒道：“原来是他搞的鬼！”
　　一顿，问道：“你跟他很熟？”
　　“也不太熟，不过盛大爷有什么喜事或要宴客，都在小号设宴，所以小民跟他也有几分相熟……”
　　“盛大爷便是‘西湖水蛇’？他怎样推荐那三个人给你的？”
　　“那天盛大爷带着他几个兄弟来小号喝酒，当时小民正为找不到适合的人而头痛，他便说他有三个亲戚自苏州来此，打算赚点路费回去……咳咳，当时小民不敢答应。他却说那三个亲戚全都是厨师，手艺儿真不赖，而且，而且……”
　　管一见不酎烦地说：“而且什么？”
　　掌柜吸了一口气才结结巴巴地道：“而且他还说大人也向他借画舫……小民心想大概他跟大人相熟，他的亲戚亦应没有问题，所以便答应了！”
　　管一见大怒，叫道：“雪儿！你立即带几个人去把那条‘水蛇’抓来见老夫！”
　　皇甫雪应了一声，便点了风火轮及路远去了，萧穆向司马城打了个眼色，忙道：“皇甫兄且慢，待小弟亦带几个人去见见他！”
　　管一见也怕那边有埋伏，急道：“如此最好！夏雷你也去一趟吧，别让那蛇儿逃掉！”
　　皇甫雪等人去后，沈鹰把云飞烟、顾思南及郎四等人留在堤上，带着十大高手跃下郑总兵找来的三艘小艇，他嫌用桨太慢，双袖鼓风向后一拍，两股柔劲立时涌出，飞击在湖面上，小艇立即箭一般向前射去！
　　管一见依法泡制，鼓风击水催舟前进，龙盖天也不甘后人，三艘船品字形向湖心亭飞去。
　　小艇离岸尚有三丈余，沈鹰身子如麻鹰般飞起，半空一个盘旋，冉冉落下，恰站在岸边的一块岩石上！他迫不及待地问：“老古及紫堂主是如何失踪的！”
　　话音一落，其他的十一人亦都掠上岸来。
　　崔一山叹了一口气，这才把昨夜遇袭的经过略说一次。管一见道：“咱们先在岛上再搜一次！”
　　十五个人立即分开两组，一组自左向前去，另一组向右方搜去。
　　岛上亭台楼阁处处可见，朱漆雕柱，假山盆栽无一不刻意求工，一座小小的岛儿似是世外桃源。众人目光只投向树后草丛、假山石后等暗角，不一会已到岛中心九曲桥边。那座木桥中间断了一截，两端仍好好地矗在石上，石涧上断板随处可见，间中亦发现三几团血溃，却不曾见到一人一尸！
　　崔一山对沈鹰说道：“昨夜咱们三个，共杀了两个人，但竹哨声一起，不但对方如轻烟般消失，而且连那两具尸体亦不见了！”
　　沈鹰抬头一望，见桥端石涧岸边植了不少花树，有的高逾两丈，枝叶茂盛，显得一片郁郁葱葱。树枝上挂着几条粗壮的麻绳，在风中摇荡。
　　“这是什么？”沈鹰一怔，抬手指了一指。
　　崔一山道：“大概他们预料咱们会来此调查，所以藏在树上，咱们在桥上中了埋伏后，他们便利用这些麻绳，从树上滑下来，向咱们五个施袭！也因此，他们的身子却不会坠下石涧！”
　　沈鹰轻哼一声：“哼！好周密的一条毒计！”
　　众人在岛上走了一周，果然找不到什么，管一见道：“老古及紫堂主是跌入水后才失踪的，莫非石涧下另有乾坤！”
　　崔一山道：“崔某曾经跃下水中探过，水深只及膝，似乎不会有什么机关！”
　　管一见冷笑一声：“这可难说！”当先跃下石涧，众人只得依次跳下。
　　石涧流水十分冰凉，清可见底，一眼望下去，都是些奇怪岩石，这些岩石大小形状不一，堆在一起却好像是天然的一般！
　　管一见低头在水中慢慢走动，走了一会，突然停了下来，叫道：“老鹰，你听到有异否？”
　　“什么有异？”沈鹰不明所以问了一句。
　　“流水声！”管一觅一语既落，立即俯下身伸手在石上抚摸起来。
　　沈鹰听了一会，喜道：“这里的水声果然有些不同！”
　　崔一山奇道：“有什么不同？”
　　“我觉得水声较大且沉，而且隐隐有回声！”
　　众人立即凝神一听，都听出有些异样，不过若非仔细也分辨不出，于是一齐走到管一见身边。
　　管一见轻声道：“在这里！”霍地用力拿起一块合抱的岩石，那块岩石一拔即起，露出一个洞口来，涧水立即向洞口涌去！可是里面的水竟不满溢，显然另有一道去水道。
　　阳光之下，清晰地看到洞顶离石涧约有丈余深，而里面的水面离洞口还有三尺距离，那又证明了一件事，下面去水道的出口比入水的洞口要大！
　　沈鹰默查了一下地形，桥下石涧之水是自高处流下来的，而周围的地势也是一头高一头低的。他想了一下，问道：“这水如何来的？”
　　管一见把岩石抛上岸，道：“岛中有一股喷泉，这水便是由喷泉涌出的！”
　　“原来如此！咱们跳下石洞看看，老笑，你水性较好，先下去看一下！”
　　一语未毕，管一见已纵身跃了下去，不久便见他把头露出水面，喜道：“下面有一条地道！”
　　众人又诧又喜，都纷纷跳了下去！

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　　沈鹰最后一个跳下去，水深刚好没顶，他闭住呼吸，睁眼打量一下地形，这条水道上高下低，泉水向下急流，奇怪的是除这洞口外，其他地方的水并不会漏下。
　　他向高处走了三四步，头部便露出水面，前走几步，水只及腰。
　　地道的高度越来越低，也不是笔直向上，而是向斜前方发展。再走二三丈，地上已没有水了。
　　众人弯腰而行，不久地道越来越低，几乎只能匐匍爬行，由于地道空间小，加上人多，有点气闷，幸而各人全是内家高手，气力悠长，即使憋住一段时间不呼吸也没问题。
　　大约走了二十多丈，前面的人突然停住了，沈鹰问道：“什么事不动？莫非前面有埋伏？”
　　在他前面的是华山派的掌门师弟霍作民，他轻应道：“在下也不知道！看不到前头的情况！”
　　只一会，前面的人又在移动了，爬了几步，沈鹰忽然觉得空气流畅起来，心道：“莫非到了出口？”
　　不久，前头的霍作民已直起身来，弯腰向上攀登，沈鹰紧随其后，向上一望，杲然已到出口。
　　出口是一座颇大的假山，假山之后一箭之遥便是岸边，那是在小岛的另一端。
　　秋风轻拂，杨柳飘荡，湖水泛起一圈圈的涟漪。
　　管一见面色凝重，沉声道：“老古及紫堂主一定是在这里被人带走的！”
　　谢白剑冷冷地道：“假如是这样，百侣大师他们怎会不知！”
　　“当时他们正在打斗，而且打斗的场地离此颇远，对方悄悄把人带走，然后由此下水，乘船离开，有谁能发现？”
　　谢白剑又一声冷笑：“西湖四周不是都有官兵把守么？”
　　管一见轻叹一声：“老夫料不到有人敢与天下英雄作对，预计不周，所派官兵人数并不多，偌大的一个西湖，岂无漏洞！再说天黑灯暗！”
　　沈鹰吸了一口气，沉声道：“说不定他们还未离开西湖！”
　　霍作民紧呼一声：“他们若未离开西湖，会在哪里？”
　　“在三潭印月！”沈鹰道，“咱们何不索性再到三潭印月看看！”
　　管一见点头道：“好！”
　　三潭印月是由西湖中的三个巧小玲珑的小岛所组成，湖心亭（古称湖心寺）是其一，另有小瀛洲及阮公壑。一般人心目中的三潭印月是指小瀛洲。而三个小岛亦以小瀛洲最大，风景亦最佳。
　　小瀛洲在湖心亭之南，四周用大石筑了一道长堤，把小岛围成一个大圆形，宛似十五的明月，也使西湖出现了一个“湖中之湖”，而“湖中”尚有一个更小的岛，湖与湖之间，岛与岛之间，连以九曲桥栏，缀以亭榭楼台，有如仙境。
　　岛上小路曲径通幽，杨柳翠竹点缀其间，使其更为迂回曲折。
　　尽管小瀛洲比湖心亭大而复杂，但群豪在午前仍然走遍岛上每一个角落，却毫无所觉，只得再度乘舟返回苏堤。
　　刚踏上苏堤，便见到皇甫雪及顾思南等人了，管一见急道：“水蛇在哪里？”
　　皇甫雪道：“属下等到水蛇家中，他家内渺无一人，而内宅也有被火烧焦的现象！”
　　沈鹰脱口道：“这条线索被他们掐断了！”
　　管一见忙道：“带路！咱们亲去看一下！”
　　于是群豪火速入城，水蛇家在城中靠西，离西湖并不远，龙盖天吩咐其他人仍到天香楼聚集，只留下十大高手跟沈鹰及管一见进入水蛇宅内。
　　水蛇家的那座院子并不太新，不过占地还是颇广，分内外两进，入门那座院子种了颇多花草，此刻却倒塌一地，十分凌乱，院子角落摆放了些石担石锁，看来是家人练武之所。
　　大厅上，椅子、茶几东歪西倒，甚至连桌上的花瓶亦被摔破，碎片儿随地可见。
　　内宅有被火烧过的迹象，柱角梁下一片熏黑，大概只烧去一些纱幔帐子之类的东西，未曾造成大灾。
　　此刻，偌大的一座大屋静幽幽的，只有两三头饿坏了的猫儿四处乱闯。
　　沈鹰望了管一见一眼，道：“为什么火未能烧成？”
　　管一见心头一跳：“对！这的确可疑；假如放火的是下毒者，而他们为了杀人灭口，这火断没烧不成之理；而水蛇家人并不少，怎会不见一个？”
　　沈鹰接道：“萧穆，你到附近邻居打探一下！”
　　萧穆应声而去，不久便回来了。
　　“头儿，邻居并不知道水蛇家发生变故之事，原因是昨夜黄昏他们尚看到水蛇家的人出入。”
　　沈鹰眉头一掀，喃喃地道：“如此说来，水蛇一家是在昨天夜里，才发生变故的了？”
　　萧穆接道：“这一点属下亦问过他们，昨夜却没人发觉有什么不对，或者听到什么异声！”
　　“这岂不奇怪！”谢白剑叫了一声：“这么多人一下子跑光，岂有不发出声音来的！”
　　管一见心中疑云更盛，深觉这中间必有什么未为人知的秘密。随口道：“老鹰，你觉得水蛇是同谋者还是从犯，或者是被人胁持的？”
　　无垢师太截口道：“且慢，管施主为何不说他是主犯！”
　　“水蛇在西湖一带虽有点势力，但只是三教九流中的下三滥人物，武功又不高，料他没有这胆量！也没有这个魄力！”
　　沈鹰答道：“现在还很难断定水蛇是同谋还是协从犯，依现在看来他是知情者则是可以肯定的了！”
　　午时早过，众人自凌晨至今点水未进，此刻精神稍松，肚子都“咕咕”的乱叫。
　　管一见恨恨地道：“先回天香楼吃点东西再慢慢调查吧！”
　　出了内宅，又是一座小庭院，把内室及外宅隔开，院子种了几棵榆树，也有些假山盆栽。
　　沈鹰心头一动，便沿着院子走了一周，见到一棵榆树后，有两块大石板并排放着，心生疑惑，捋起衣袖，弯腰把一块石板提高，随后把它抛在一旁，目光一落，见石板之下露出一个黑黝黝洞口来，急忙再把另一块石板也拿开。
　　此刻群豪也都围了上来，霍作民叫道：“这是一口井！”
　　沈鹰伏下一望，一股腥臭之味直冲上来，连忙闭住呼吸，睁眼一望，只见下面堆着不少尸体，一具接着一具，也不知确实数目。
　　“井下有尸体，快找些麻绳来！”
　　群豪一听，精神都是一振，纷纷走近探看，管一见也紧张得连连搓手。
　　不久，皇甫雪自厨房找来了一捆麻绳。沈鹰叫道：“郎四、陶松你们两个下去，把尸体绑在麻绳上！”
　　郎四及陶松探头一望，见尸堆离井面不及两丈，便束紧衣裤，跳将下去，沈鹰立即叫顾思南把麻绳砍断，分成两条，然后叫他及皇甫雪各持一条垂下井去。
　　不一阵，麻绳晃动，两人运力拉扯，把尸体吊了上来，那是两具丫环的尸体，看样子年纪还不大。
　　沈鹰及管一见闭住呼吸蹲下检视。那两个丫环双眼紧闭，脸上泛着一层淡淡的蓝气，胸腹各中了一刀，深及内腑，肠子都露了出来。
　　管一见脱口呼道：“她俩都是中了毒后才遭人惨杀的！”
　　沈鹰颔首：“而且所中之毒跟咱们所中的，极可能是同一种毒！”他突然一拍大腿，“老夫怎地忘了一个人！”
　　“谁？”管一见一怔。
　　“这人便是你老友‘洞庭医圣’程子务！”
　　管一见大叫一声：“你不提，老夫倒忘了他！这次老夫也曾发帖与他，但他并没有来！”
　　沈鹰惊道：“莫非，莫非……”
　　谢白剑截口大声道：“莫非是他下毒的！”
　　沈鹰瞪了他一眼，回头道：“莫非他遇了险？”
　　管一见担忧地道：“程老头不但精于医术，而且还是解毒的大行家，假如有他在场，对方的诡计便可能不能得逞了！所以……”
　　沈鹰亦忧形于色：“如此说来，程医圣也可能陷入魔掌！”
　　此刻，井内的尸体已渐次被弄出来。过了一阵，皇甫雪大声道：“头儿，下面已经没有尸体了，却不见有水蛇的尸体在内！”
　　管一见心头一跳，回过身来，目光一扫，走前几步，仔细观察起来。地上的尸体共有一十七具，果然不见有水蛇的尸体在内！
　　他突然叫了起来：“水蛇是个共犯，火也是他放的！他不是真的要把屋子烧掉，只是为了掩人耳目！而杀人的目的也是如此！这里面不但没有水蛇的尸体，也没有他老婆、子女的尸体！”
　　沈鹰应声道：“现在他虽然失踪，但这始终是一条重要的线索，只要找出他，便能把主犯搜出来了！”
　　龙盖天干咳一声：“龙某有一句话要问一问两位的，却不知该不该开口？”
　　沈鹰连忙道：“龙帮主，有话但问无妨。”
　　龙盖天道：“如此龙某也不客气了，龙某心中有个疑问，假使对方是个穷凶极恶之人，他何不下致人死命之极毒？把天下英雄一夜毒杀，岂不干净？为何要下那种缺德之药？”
　　管一见沉吟了一下才道：“大概他们只是要难为管某及沈老鹰而已！”
　　“哦？假如真的是如此，对方这着果然十分毒辣！”龙盖天道，“两位可曾得罪过什么人？”
　　沈鹰苦笑道：“沈某自出道至今，黑白两道所得罪之人也不知凡几，如何能猜得着！”
　　龙盖天不由朗笑一声：“龙某问得太好笑了！两位整天与武林败类作对，得罪之人真的如同恒河之沙！”
　　无垢师太喧了一声佛号：“两位施主，昨夜贫尼无礼之处，尚请见谅！”
　　管一见苦笑道：“师太若不再苦苦相迫，管某经已感激不尽了，岂敢见怪！”
　　无垢师太老脸一红，讪讪地道：“贫尼脾气素来暴躁，心痛门下弟子失却清白，所以……”
　　沈鹰忙道：“这也难怪师太……”
　　谢白剑冷笑一声：“师太态度改变何其快也！”
　　无垢师太老脸又是一红：“不是贫尼态度变得快，只是事实如此，管神捕及沈神捕假如有心陷害弊派，岂会在这种场面底下自己坍自己台子，也不会让他的爱将失去媳妇儿。既然不是他们俩下的手，贫尼怎可再怪他们！不过……”
　　“不过什么？”谢白剑赶紧再问了一句。
　　“不过两位施主这次大宴群雄，防范的确有不周之处！”
　　沈鹰叹道：“这的确是沈某的疏忽，致令各位有了损失！沈某心内亦是十分不安！”
　　谢白剑冷笑一声：“这焉知不是他们的巧妙布置！”
　　管一见再也忍不住，喝道：“姓谢的，你含血喷人，可曾有确实之证据！假如没有证据，还是请紧闭尊口，否则休怪老夫翻脸！”
　　谢白剑双眼一瞪：“翻脸又如何？谢白剑天不怕，地不怕，别人怕你们，姓谢的却没当一回事！”
　　管一见怒极反笑：“如此说来，你是故意要跟管某过不去了！”
　　他手下都知道管一见笑声越高，心中怒火越盛，此时大概已忍不住要发作了！
　　幸而龙盖天沉声道：“谢大侠倨傲不群，龙某十分钦佩。不过，此处可不是南海，可以任谢大侠睥睨一切！”
　　这话的意思说得十分明白，谢白剑焉有听不出之理。目光一瞥，见竹剑先生、无音长老及霍作民等人都是脸有怒色，饶得他胆大包天，桀骜不驯，也不敢与中原众高手为敌！
　　他冷哼一声：“谢某虽然胆大，却也不敢跟诸位为敌，不过你们恃众欺寡也算不得什么好汉，谢某知难而退亦不是什么见不得人的行径！”
　　龙盖天微笑道：“谢大侠若不是无事生非，我等又怎会恃众欺寡！”
　　谢白剑“嘿嘿”冷笑一声，转头道：“线索断了，不知两位神捕下一步要如何进行调查？”
　　管一见淡淡地道：“这事不劳谢大侠挂心，如今已不早，请诸位先至天香楼饱食一餐！”
　　众皆回道“好”，沈鹰便叫萧穆跟皇甫雪去通知官府处理盛家的尸体，然后众人便走向天香楼。
　　路上，沈鹰及管一见一颗心比铅石还重！