天未亮，桂夫人便坐着一顶暖轿离开尚书府，后面尚有一顶小轿坐着翠花，在亲兵仆人的前呼后拥下向西而去。
　　到得卧佛寺，太阳已升起老高，山上没有北风，但春寒料峭，仍然十分寒冷，大概是新春的关系，上山进香的善男信女竟然不少。
　　桂夫人叫翠花摆上三牲果品，插上了香，跪下祷告一番，直跪至累了才爬起来，把金纸焚了，观赏了一阵才着翠花把三牲收了，把果品呈与寺内的僧人。
　　出得庙里，冷不防一个汉子低着头撞了过来，那些亲兵大喝一声，汉子才如梦般惊醒，蓦地把头抬起，跟桂夫人打了个照面。
　　桂夫人忙把头别开，翠花骂道：“你这汉子怎地这般无礼？尚书夫人你也敢冒渎？”
　　一个兵儿喝道：“再不走开，打断你的狗腿。”连推带踢把汉子轰开。
　　那汉子大声道：“谁说她是尚书夫人？若说是尚书夫人怎地脸有霉气？啊！对了，夫人最近必是被一件烦心的事日夜折磨。”
　　那兵儿提着拳头追打过来，喝道：“贼汉子，胡言乱语招打，可饶不得你。”
　　桂夫人身子一震，轻喝道：“别打！翠花你去问一问他是干什么的？”
　　翠花老大不愿地走去，一忽回来禀报：“夫人，那汉子只说是个小神仙，懂得看相算命的，因早年还了一个愿，要来卧佛寺上香油，所以才从江南千里迢迢赶来，他说跟夫人有缘，所以，所以要指点一下夫人。”
　　桂夫人“哦”了一声，心想这人既自称是小神仙，谅必不是白撞，心头登时活动起来。
　　翠花又轻轻在她耳边道：“夫人，那人说您来此是为了少爷而来的。”
　　桂夫人一听，不由花容失色，忙道：“翠花，你陪我上前。”
　　只见那汉子坐在一棵大树下，似笑非笑地望着她，待得桂夫人来到跟前，他便道：“小的早知夫人会来，因为刚才一个朝相之后，小的便已把夫人之隐忧看了七七八八。”
　　桂夫人道：“听说你说我是因子而来还愿，不知还有什么没有？”
　　小神仙道：“夫人刚才可有在寺内加添香油？若尚未曾请即先去。”
　　此刻桂夫人早已没了主意，便又带着翠花入寺，半晌回来后只见小神仙站在轿旁道：“请夫人坐在轿内。”
　　桂夫人也真听话，坐在轿内又把帘儿放下，只掀开一角窗帘。
　　“夫人是没子，后来来此寺还愿，是以菩萨赐了一个麟儿，夫人到此年纪才得此佳儿，自是宠爱有加，犹爱自己，可惜少爷得而复失，灵与不灵夫人先表示一下吧。”
　　桂夫人颤着声道：“灵灵，先生真不愧有小神仙之称也，但不知我儿可能平安回来否？”
　　“说难也难，说不难也不难。”
　　翠花啐道：“你这汉子尽打些什么哑谜，难与不难都全占去了，岂能不灵。”
　　小神仙沉吟了一下，又讨了桂夫人生辰八字，口中念念有词，掐指而算，半晌才道：“公子如今尚平安，夫人可放心，不过却不一定能回来，照我小神仙推算，公子失踪乃是人为，换而言之，即是受人所挟，不但如此也累及了夫人一家，嘿！难，难！”
　　桂夫人大惊，忍不住把窗帘掀开：“大师所述无一不符，请大师指点一条明路，我一家都没齿难忘。”她见小神仙不开口，忙又道：“大师有何条件但说不妨，金银财宝随你开口。”
　　小神仙叹了一声道：“金银财宝乃身外之物，岂在我小神仙眼中，小的一上此地便碰着此事，这倒也是缘分。唔，明路倒不是没有，小的时间紧迫没闲再作精算，请夫人先把经过说与小的听，然后小的再献上一条可行之路与夫人参详。”
　　桂夫人此刻已全然信服，便把失子之经过说了出来:“去岁十一月下旬，小儿跟一个仆人出门去逛街，可是到了黄昏，便有人送来一封信，并有一具尸体，这尸体是仆人的。” 
　　小神仙截口道：“那封信说什么？”
　　“他说小儿已经落在他手中，却没写名。”
　　小神仙看了她一眼，又问：“可有条件？”
　　桂夫人不答，放下窗帘，良久才道：“请大师指点一条明路，其他的便不必多问。”
　　小神仙冷笑一声，道：“实与夫人说了吧，刚才小的早已把事情推掐好了，对方的条件是要你们以两条命去换令郎的一条小命。”
　　窗帘突又掀起，桂夫人脸色青白，颤着声道：“你，你……你如何得知？”
　　小神仙傲然一笑：“小的若不知道，岂敢自号小神仙？夫人，刚才在下又替那两人算过了，尊夫想以此两人之命去换令郎之命，实是以卵击石，弄个不好，株连九族之大祸便将临头了。”
　　桂夫人嘴巴好似被一团臭泥塞住，半晌才“嗬嗬”地叫了几声：“你……这话怎说？”霍地自轿里冲了出来，对小神仙跪地就拜，小神仙连忙把她扶起：“夫人如此可要折小的寿元了。”
　　桂夫人道：“大师若不救我，我……便不起来了。”小神仙叹息道：“实与你说了吧，那两人可是上天的青龙白虎星转世托生的，尊夫又如何能杀害得了他？岂非不自量力？”
　　桂夫人“啊”地一声叫了起来，小神仙微微一笑：“除此之外尊夫尚有一件事被人捏在手里，这件事要是让对方揭发出来那么尊夫这顶乌纱帽也是丢定了，说不得还得投下天牢，而偏又不知对方的身份，所以夫人才会如此忧心如焚。”
　　桂夫人呜咽地说道：“大师既然全部知道……好歹也得替信女指点一条活命之路……”此刻她已当小神仙是真神仙的了。
　　小神仙道：“请夫人回轿，小的才好说话。”
　　桂夫人也真听话，立即钻入轿内，只听小神仙的声音自帘缝儿钻了进来：“这件事说来也简单得很，打救尊夫一家的人便落在尊夫要害的那两人身上。”
　　“啊？但，但这又如何……”
　　“夫人，小的所说的话只能说到此为止，再说下去泄露天机太多，可要折小的寿元了。”
　　桂夫人掀开帘子，轿外哪里尚有那个小神仙的影子？
　　“翠花，大师呢？”
　　“他一转眼便不见了。”
　　桂夫人连忙走出暖轿，望天拜了三拜，然后叫轿夫迅速起程回府。

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　　黄昏时，张光宗府外忽然来了一顶暖轿，轿内走出来的却是苏振邦，门公立即把他引入厅中。
　　不一忽，张光宗自厅中出来，道：“今日是什么风把苏大人吹来？”
　　苏振邦干笑一声：“大人昨日驾临舍下，下官岂能不回访？咦，莫非大人不欢迎下官？”
　　“苏大人说哪里的话来，说句实在的话，下官早已料到大人迟早必来的了。”
　　苏振邦一怔，脱口道：“大人莫非是神仙乎？”
　　“哈哈，非也！”张光宗捋须道：“其实你我两人皆知沈鹰及管一见都是清白的，苏大人必是另有苦衷的了，你自然会来找下官一诉衷曲。”
　　苏振邦更加坐立不安，干笑几声，说道：“下官的确是为此事而来的，还请张大人念在同殿之谊，为下官排解一二。来人。”
　　他一个随从立即捧了一个四色盒子来，苏振邦道：“这是下官送与张大人的一点心意，请大人笑纳。”
　　“免。也不可把盒盖掀开，否则下官便要逐客了。”张光宗道：“苏大人你我既有同殿之谊，又何必如此？”
　　苏振邦脸色十分难看，既羞愧又尴尬，他以袖遮住半边脸庞：“下官一时急坏了，没……”
　　张光宗脸色稍霁，心想差不多了，便说道：“苏大人的事，下官看还是由管大人及沈大人当面与大人说吧。来人，去书房请管大人及沈大人出来厅堂与苏大人相见。”
　　苏振邦“啊”地失声叫了起来。
　　一忽，只见沈鹰及管一见联袂而至，两人脸色都是十分难看，管一见嘿嘿说道：“久违了，苏大人。”
　　苏振邦身子乱颤，双脚一软，突然跪了下去，沈鹰哼了一声，拂袖一卷，把苏振邦托起：“苏大人，下官只想问你一件事，你有什么痛处让对方抓着？”
　　苏振邦面白如雪，嗫嚅地道:“一件泥菩萨……那本是江南余杭在去岁‘万寿节’（皇帝的生辰）送与皇上的一件贡献，当时由礼部简尚书清点贡品，由下官协助，那时下官见了那件菩萨十分喜欢，看得出是江南泥人张后人所塑的，这人虽穷，但他若是不高兴，任你出多少钱也不肯动手，所以……”
　　沈鹰冷冷一笑，道:“后来，苏大人便把它据为己有的了？”
　　“下官取了那件泥菩萨，简大人取了一件白珊瑚，又涂改了礼册，弄好一切后才送入内城锁入库房。”
　　“在何处清点贡品，当时还有谁在现场？”
　　“清点贡品地点在礼部内，那时并没有别人在场。”
　　管一见道：“会否是由简大人处泄露出去的？”
　　“简大人过世已半年多……而且他也……岂会说出去？”
　　“也许他的家人。”
　　苏振邦失声道：“这……这……就难说……”
　　张光宗忽然插腔道：“三位大人请到花厅用膳，咱边吃边谈吧？”

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　　次日一早，尚书府一个仆人走到焦建章兄长之府院时，抛了一封信札入去。
　　这之后，苏振邦都异常紧张，那封信已发了出去，可是却没回音，到了次日黄昏，只见一个专司买菜的仆人慌慌张张地跑了出来禀告：“启禀老爷，小的刚才买了菜回来，正想把菜卸下板车，不料车上却不知何时让人放了一封信，信札写明老爷亲收的。”
　　“拿来！”苏振邦紧张得连声音也变了。他接过信又道:“你退下吧。”
　　他连忙把信拆开取了出来，信上写着几行字：“字谕苏尚书，大札已阅，所言不真，吾确知沈鹰及管一见尚未落在你手上，令郎还得暂在舍下委屈几天，恐怕大人善忘，特再提醒一次，限期至今只剩三天。知名不具。”
　　苏振邦双手发颤，慌忙把信塞入怀内，经内堂走入去，推开书房之门，里面坐着两个老仆，却状甚悠闲地抽烟喝茶。
　　苏振邦关回房门，把信掏了出来，道：“请两位大人过目。”
　　这两人便是沈鹰及管一见所扮，不用说卧佛寺前那个小神仙也是管一见所扮的了。
　　沈鹰及管一见看了信之后，齐声道：“这厮倒奸滑得紧。”
　　“两位大人，现在如何是好？”
　　“你且慢坐下，待咱另思一计，任他如何奸滑，也别想逃得过去。”沈鹰道：“昨日咱忘了一件事，咱两人即使被苏大人杀死，他也未必露面，随便把苏公子放了，咱又岂能知道其底细？”
　　“老夫倒有一个办法。”管一见插腔道。
　　“快说来听听。”

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　　寒夜北风仍盛，沈鹰及管一见扮成更夫，边敲着梆子及铜锣，边向焦府走去。
　　到得那里，四顾无人便翻入墙内，把铜锣梆子收起，向内堂蹿入去，一路上小心翼翼，不但不敢点火，连呼吸也放缓，生怕惊动了人。
　　到了书房，仍不见有人，管一见这才把火折子点燃，沈鹰把书桌下那块大方砖掀了起来，低头一望，下面黑乎乎，看不到底。
　　管一见把火移近，只见一道石阶笔直伸下，沈鹰道：“老夫先下。”双肩一缩便隐入洞里，管一见待他下去了，才吹熄火折子，跃入石阶上，下了几级，弄好大方砖才沿级走落洞中。
　　两人贴着洞壁摸黑而行，走了一忽，地道转了个弯，大概走了半炷香，地道似尚未有尽头，估计已至走了两里路，前头洞壁上忽然现出一片微弱灯光，两人登时把脚步放缓。
　　火光在地道转角处投射过来，走近时，谈话之声也传了过来，沈鹰悄悄自壁角探头出去一望，只见地上坐着两个人，正是司徒严及徐中平。
　　徐中平的声音传了过来：“老大，咱们这样下去终非办法，那人是什么样子，咱根本不知，万一让苏振邦那老小子看出破绽来，咱两兄弟也不用想再在江湖上露面了。”
　　“照你这样说，咱岂非该放弃？”司徒严道：“五万两银子哪，还有官儿可做，这可不比其他可以含糊的。咱两兄弟亡命江湖也有大半辈子，能够投身官场倒是一个好出路……”
　　徐中平道：“咱怕的是钱既拿不到，官也做不成，说不定，还会遭对方杀人灭口。”
　　“不会吧？”
　　“不会？”徐中平冷笑一声：“咱一切只是跟焦建章联络，他只是这个事件的钥匙人，一旦死了，哼哼……”
　　沈鹰突然蹿了出去：“嘿嘿，姓徐的总算还有点头脑，姓司徒的可就财迷心窍了。”
　　两人齐吃一惊，霍地自地上跃了上来，一见是沈鹰脸色登时变了：“你，你怎样来此的？”
　　管一见也自墙后闪了出来：“我两个若连这个也查不出来，岂不要叫人笑掉大牙？”
　　徐中平厉声道：“你们两个想干什么？”说罢把一对银枪掣出手上，任谁都听得出，这句话实在是色厉内荏。
　　沈鹰哈哈一笑，道：“老夫来此是为了跟两位做一件生意。”
　　徐中平及司徒严互望一眼，心中都是十分诧异，司徒严忍不住说道：“哼！姓沈的，咱两兄弟武艺虽不如你们，但也不是没有名号的人，要打便打，何必拿话刺人？”
　　“两位误会了，老夫真的是跟两位做一单交易，只要你们能把那人引来，老夫便放你们一条生路，不再追究这件事。”
　　两人又互相交换了一下眼色，司徒严嗫嚅地道：“咱又如何相信你？”
　　“老夫说一是一，说二是二，你们若是不答应，自信能逃得过今日么？而且那人十分阴毒，稍跟这件事有点关系的，一没有利用价值之时都被杀死了，何能独厚于两位，老夫给你们三盏茶时间考虑。”
　　徐中平忙道：“老大，沈……沈大人说得也有道理，小弟看你也别指望做官了，其实咱啸傲江湖也不比做官的差。”
　　司徒严叹了一口气，道：“二弟既然执意如此，愚兄岂能独断独行。好罢，咱兄弟便相信你，不过要引那人现身可不容易。”
　　管一见插口道：“老夫先问你两个，你们怎样跟他联络，上次苏振邦的信，你们是如何交给对方的？”
　　徐中平道：“这地道的出口，也不知道到什么地方，好像是一户人家中，咱们只把信放在地道口，便得依规定返回地道中。”
　　“那他又怎样找你们？”
　　“他要找咱，便有人进入地道抛下书信便离开，连话也不多说，这人到底是谁咱也不知道。”
　　管一见道：“这岂非奇哉怪也，你们既然一无所知，又如何肯听他指挥？”
　　“我们有个联络的暗号及对话，这是焦大人一早跟咱们订下的。”
　　“这也是笑话，到时他达到了目的之后，你们向谁收钱？”
　　“那人答应现身跟咱们见面。”
　　“你相信他？”
　　“相信，因为锁住苏公子的锁匙在我们身上，那副手铐是咱交给他的。”
　　徐中平接道：“那是以海底玄铁制成的，一般宝剑宝刀也砍不断。”
　　沈鹰及管一见互视一眼之后，都齐声笑了起来，地道中嗡嗡地回响着。
　　司徒严脸色一变：“两位因何而笑？咱两人绝没一句虚言。”
　　沈鹰脸色一沉：“老夫笑你们行走了几十年江湖，也会让人骗了。”
　　司徒严怒道：“这话如何说？”
　　“他的目的只是要老夫两个死亡，别无他求，老夫两人一死，他若不再露面，你们又能如何？再说苏公子毕生戴着手铐又如何？就算把他杀死也没人知道。哼哼，说不定现在他已把苏公子杀死了。你俩人真是财迷心窍，官迷心窍。”
　　司徒严及徐中平刹那间，都似斗败的公鸡似的，半晌也作不出声来。
　　良久，徐中平才叹道:“大哥，看来咱这一注是押错了。”司徒严一抬头，沉声道：“两位大人为何尚不动手？”
　　“老夫希望你俩戴罪立功。”
　　“如何带罪立功？”徐中平急问。
　　沈鹰道：“你们通常给信对方之后，对方多久才回复？”
　　“次日同一时间。”这次答话的却是对沈鹰及管一见两人仍然有不少敌意的司徒严。
　　“很好，请两位到书房写一封信。”

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　　提笔的是徐中平，沈鹰坐在一边念：“阁下至今仍然没有诚意，使在下两兄弟心灰意冷，明日请即来见面，并带上三万两银子，否则后果阁下谅能预料。知名不具。”
　　他写后沈鹰看了一遍，道:“很好，你自地道上去投信。”
　　管一见伸手一拦，道：“且慢！徐兄弟，请把外衣外裤解下来，老夫代你走一趟。”
　　这句徐兄弟，使徐中平及司徒严，心头舒畅，两人对换了衣饰，管一见又取出易容药，对镜易起容来。
　　四个人依次再下地道，徐中平在前带路，沈鹰殿后。到了地道尽头，有一道石阶，向上延伸，徐中平一步跳上石阶，管一见蹿上几步，与他并肩而上。
　　徐中平走到石阶尽头，双手向上托去，运了一会儿气，接着双手一旋，上面便露出一道隙缝，隙缝中泻下一丝微光，管一见示意徐中平把隙缝再弄得大一点。待一切弄妥后，管一见一手自缝隙透出，手掌一按，引体上升，把头探了出去。
　　上面是座假山，四周是座小院的模样，管一见心头一震，觉得十分眼熟，正在寻思间，忽闻一阵脚步声传来，他连忙把信抛出，随即弄好假山。

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　　次日，地道内静得令人窒息。
　　半晌，地道尽头传来一阵轻微的步履声，司徒严及徐中平都是精神一振，徐中平拉一拉司徒严的衣袖向前掠了出去。
　　地道上一片光芒，只见一个身栽颀长的蒙面人穿着一件灰袍，一手持火把，一手执着一个沉甸甸的布袋疾步走来，他略有所觉脚步倏地止住，双眼露出一丝杀机，一闪即逝，嘿嘿笑着道：“累两位久候了。”
　　司徒严冷冷地道：“阁下勿怪，在下两兄弟为阁下做了不少事，虽然大功尚未完成，但所谓皇帝不差饿兵，嘿嘿，何况阁下也未跟在下等详细谈论过。”
　　那人左手一挥，那口布袋“噗”地一声摔在司徒严脚前：“这不是带来了么？苏振邦那里的消息如何？”
　　“一切如常，司徒某的手下探得沈贼及管贼下午便能到京城，在下在江湖上混过不少年，年纪大了难免要小心一点，免得一片心血白花。”
　　那人咯咯干笑道：“司徒兄所言极是，是在下一时疏忽了，这袋子内的三万两是利息，十万两本金事成后自当如数交与阁下。”
　　司徒严哈哈笑道：“如此在下兄弟便多谢了。只不知事成之后，阁下许咱什么大官？假如得手的是苏大人，那么咱们的酬劳又如何……”
　　那人截口道：“老夫所要的只是这两个奸贼的命而已，这十多万两的酬劳又算得什么？至于阁下两兄弟的官禄又不是取自老夫袋中，慷他人之慨又有何妨？哈哈哈！”
　　司徒严也哈哈笑道：“看来阁下倒是权倾朝野的一位……”
　　那人突然转口道：“徐兄弟心中是否不舒服？怎地不发一声？”
　　徐中平道：“阁下行动高深莫测，在下心中是有点不舒服。”
　　那人又哈哈笑了一阵，拍掌叫道：“来人，快把老夫要送与徐先生的礼物送上来。”
　　地道又出现了一个皂衣蒙面人，此刻徐中平及司徒严才知道对方竟然带了人来，脸色都是微微一变。
　　那人手上捧着一个朱漆盒子，弓着腰一直向徐中平走去，待至跟前，才停了下来。
　　那个蒙面人说道：“打开让徐兄弟观赏。”
　　话音未落，朱漆盒子忽然破碎，蒙面人身子向前暴张，挟着两道黄光望徐中平掩去。
　　徐中平好似被这现象吓窒了，整个身子直向后倒下去。身子临地时，左掌忽然在地上一按，腰一弓，自侧仰了上来，左掌五指如爪望那人的蒙面巾抓下。
　　这招的变化速度实在快疾无比，蒙面人吃了一惊，慌忙往后飘退。
　　就在此际，灰袍蒙面人暴喝一声，双掌如游龙一般向司徒严胸前要害袭去。徐中平大叫道：“先把这个干掉。”身子一歪挡在司徒严身前，两掌反切对方的腕脉。
　　司徒严身形如游鱼般自徐中平身后滑过，右手挥动间，金刀暴现，半空中打了半个圆，望皂衣蒙面人劈去。
　　灰衣蒙面人待徐中平双掌迫到，倏地反掌为爪，一沉一张，向对方双肋抓去。
　　徐中平嘿嘿一笑，身子一侧，让过双爪，右脚倏地飞出，如白云出岫，灰衣蒙面人身子如纸张般飘飞，白光一闪，长剑离腰而出，反向徐中平的脚底刺去。
　　徐中平右脚一收，身子随后而退，右肘倏地向后猛撞击向皂衣蒙面人的后背。
　　那人倏觉后背风声急响，慌忙向侧飘出，“嗤”地一声，脸上的罩巾已被司徒严劈下。
　　灰衣蒙面人怒喝一声：“你两人今日都得死。”长剑如毒蛇吐信，在徐中平胸前乱蹿。
　　徐中平哈哈一笑，身子又再后退，目光一瞥，已见着皂衣人的脸孔，他不禁又笑了起来：“原来是大内侍卫队长常武常大人，哈哈，果然不出老夫所料。”
　　灰衣蒙面人手上不由一慢，惊呼道：“你，你是谁？”
　　徐中平冷冷地道：“枉你身为大内总管，连这个也猜不出来。”
　　“你是管一见？”
　　“正是老夫！普天下除了老夫之外尚有谁人有此易容神技？”管一见冷冷地道：“黄山松黄大人，真人不说假话，何不把脸上罩布拿下来？”
　　蒙面人忽然哈哈笑道：“谁是黄大人？”手腕一抖，长剑泛起几朵剑花，望管一见身上刺去，同时喝道：“来人，把管贼乱刀分尸。”
　　地道上传来一个步履声，来的不是蒙面人，却是货真价实的徐中平，他双枪一摆急刺常武的后背：“黄大人，你那些手下都不肯下来了。”
　　蒙面人长剑急刺一下，身子反而向侧飞去，长剑一发即收，回臂向徐中平的肩部劈去：“姓徐的，你先死吧。”
　　这一下变化大出徐中平的意料，急切间卸肩后退，蒙面人手腕一抖，长剑向上一升，剑尖刺向他咽喉。
　　管一见身子如箭一般射出，右手食指如流星般快速戳向蒙面人的华盖穴。
　　蒙面人无奈只好收剑改劈，管一见上身一低，食指却改点笑腰穴。
　　蒙面人胸膛急促地起伏，突然爆出一阵狂笑。管一见一怔，大怒问道：“死到临头尚有什么好笑？”
　　那人突把罩布扯下，露出一张清瘦的脸庞来，双眼深陷，鹰鼻薄唇，颏下蓄着一绺山羊须子，不是黄山松又是谁？他双眼射出一片吓人的神色来，紧紧瞪在管一见脸上。
　　此刻常武的惨叫声倏地响起，打斗声亦随之停止。
　　黄山松脸色一变，冷森地道：“老夫即使不幸死于此处又如何？你能逃得过皇上的治罪么？裴妃娘娘肯放过你么？谁来证明你是冤枉的？到头来你不也是要栽在老夫的手中？”
　　地道中突有人道：“本官在此，当可证明管大人及沈大人是冤枉的。”
　　另一人道：“黄大人，你的死党怎么还不下来接应？因为沈大人及管大人已经在上面布置好一切了。”
　　火光下清晰地见到这两人正是张光宗及苏振邦。
　　黄山松道：“苏尚书，你早先对皇上如何说的？君子面前无戏言，你有胆反口不认？”
　　张光宗说道：“本官跟佟大人等自有办法保苏大人，这个倒是不劳黄大人操心。”
　　黄山松怒笑道：“好，好，沈鹰及管一见果然不是易与之辈。”脸上闪起一丝杀机。
　　管一见急道:“徐中平、司徒严快保护两位大人的安全。”
　　黄山松脸色剧变，身子如筛米般乱抖。
　　张光宗扬声道:“黄大人你官至极品，又受皇上重用，因何还要设计陷害沈、管两位大人？”
　　“谁说老夫受皇上重用？自从去年大内发生刺客惊龙的案子后，皇上已……”
　　管一见嘿嘿笑道：“原来如此，你的器量也未免太小了，老夫跟沈秃鹰与你河水不犯井水，你竟连……”
　　黄山松截口喝道：“今年春老夫巡夜刚过御花园，皇上及花妃刚好在莲花池畔赏月，老夫自远听见花妃那婊子说要把老夫罢掉，改调你两个入大内，幸而皇上只说考虑一下，但这之后皇上在老夫面前脸色一直十分难看。”
　　苏振邦道：“黄大人你说话可不得冒渎圣上及娘娘。”
　　黄山松愕然道：“难道老夫还想活不成？”
　　管一见道：“你自那时起便开始筹划这个阴谋？”
　　黄山松怒道：“老夫立即动手准备，刚巧焦建章的兄长早年行走江湖时与老夫有点交情，老夫动之以利，便把计划逐步实现。这计划本来天衣无缝，可惜……”他声音突然转厉：“老夫好恨啊好恨。”
　　管一见淡淡地道：“这种话老夫已听了不少次，天下间真的有天衣无缝的计划么？假如有那也只是碰巧遇不上识者而已，令老夫奇怪的是你对做官却有这般大的兴趣。”
　　黄山松冷笑道：“若没兴趣，老夫当年在江湖上何等逍遥，何必投入宦海？一个大内总管虽蒙圣上青眼，赐秩三品，超逾古人，但老夫又岂能满足？有名无实有何好处？”
　　“你既然官迷心窍以至不择手段，老夫只好把你交给圣上了。”
　　黄山松未待他说罢，长剑倏地刺出，一口气使了十七招，这番拼命跟刚才又自不同，管一见空手应付，饶得他武功要比对方高出半筹，也被迫退数步。
　　黄山松嘿嘿道：“如今老夫的心愿是杀一个够本，杀一双有赚，管一见你先替老夫垫背吧。”长剑刺得更急。
　　管一见只得提起精神，施展空手入白刃的本领，一双肉掌透入剑网中，可是始终制止不住对方如江河水般的攻势。
　　激战中，管一见觑得真切，食指一扣一弹，“铮”地一声把剑弹开，手臂随即暴张，望黄山松怀中点去。
　　不料，黄山松长剑被管一见弹开一尺后，又迅速回收护在胸前，管一见心头一凛：“这老狐狸的一身功夫倒不能小觑。”手腕一翻化指为掌，猛向对方的手腕切下去。
　　黄山松左手斜伸，食中两指反划管一见右手的腕脉。
　　管一见右手一沉，左掌挟劲猛切对方胸膛。
　　黄山松寸步不离，剑芒一吐，向管一见的左掌劈下。
　　管一见右脚霍地蹬起，黄山松的右脚也几与此同时飞出，两脚在空中互碰，两人各自向后退了两步。
　　就在此刻，地道出口的缝隙中突然传来一片喧哗：“不好啦！乾清宫失火啦！速去救火！”
　　只听一个沉实的声音传来：“快去救火，先把皇上护至安全之地！”
　　乾清宫是皇上的寝宫，这刹那，黄山松心中不由忖道:“莫非是熊大屯使的围魏救赵之计？”心念未已，身子已迅速向出口掠去。
　　管一见怒喝道：“往哪里跑！”提气急追。但起步较缓，加上两人间相差四步，急切间终未能追及。
　　只见黄山松掠上石阶，自隙缝中跃了出去。
　　黄山松甫出地道，只觉眼前一片光亮，双眼不由眯成一条细线，原来天已大亮了，那脚尚未站稳，猛觉足踝一紧，尚未来得及运气，已被人按倒。
　　这刹那，黄山松心中之惊怒，实非笔墨能喻，正想挺腰跃起，刚一动，腰际一麻，又再跌下，他抬头一望：“原来是你这头秃鹰。”
　　沈鹰嘴角肌肉一阵牵动，眼前一花，只见管一见也自地道蹿了出来。沈鹰冷冷地道：“不略施小计，你若自裁，咱岂非死没对证？”
　　黄山松不由破口大骂起来，管一见怕他效张泥人之法，就连忙把他哑穴也制住，还多点了几道麻穴。
　　一阵粗豪沉实的笑声传来，五门提督佟维雄率着侍卫走了过来，哈哈笑道：“沈大人之计果然使得。”
　　黄山松被制住后，管一见才道：“说来惭愧，若非老夫昨日认出这座小院是大内侍卫队长常武及熊大屯的住所，这件案子，恐怕至今尚未能水落石出。”
　　沈鹰亦叹息道：“老夫怎也想不出主凶会是他。”
　　管一见接口道：“若非他亲口说出来，老夫又何尝会想到，去年咱入大内帮他捉拿刺客，竟会惹出这般风波来。”
　　地道出口又爬上两个人来，却是苏振邦及张光宗，管一见问道：“徐中平及司徒严呢？”
　　“他们两个走了，临走时还托下官转告两位，说他们从此绝迹江湖。”
　　张光宗道：“不知苏公子找着没有？这是徐中平交与下官的锁匙。”
　　佟维雄道：“找着了，让黄山松这老狐狸当作囚犯幽禁起来，身子瘦得……咳咳……太医正在替他诊症。”
　　苏振邦忙谢道：“佟大人大恩，下官没齿难忘。”
　　忽然见两个黄衣太监走来，说道：“诸位大人，皇上正在养心殿等候，请跟我来。”
　　众人连忙整理一下衣冠，随着太监走去。
　　这件行动事前已征得天子同意，此去自不会有什么风险，沈鹰及管一见互望一眼，心中都十分坦然，脚步亦迈得十分平稳。

　　（全书完，古龙武侠网 凌妙颜OCR、黄鹰武侠Q群7649715 →孙悟空←校对）