穆一程、秦烈及齐云高到了座小镇后，歇了一夜，次日再买三匹健马上道。
　　不一日，到了黄山之下，穆一程自个上山，秦烈及齐云高继续赶路，却是折向东进。
　　这天到了皖浙边境一座小镇，忽遇见纪继祖。秦烈问道：“纪兄为何在此？”
　　“小弟师门在东天目山，自那日离开之后，便赶着回去，不料前夜在山下无意中碰到蒲松柏，小弟自忖力量不足擒敌，所以不敢暴露身份，一直暗中跟着他，昨日黄昏，却见他到了临安，在平安客栈交了五天租钱，小弟估计他不会立即离开，是故回去找你们，不料在此处相遇，那实在是太好了！”
　　秦烈大喜，忙道：“咱们正要去找他，请纪兄带路！”三人立即抽鞭拍马，望临安驰去。
　　次日晚上便到了临安，三人立即到平安客栈找人，不料掌柜道：“那位客官早已离开了，今午也有人要找他！”
　　三人一怔，互视了一眼，齐云高问道：“那人是几时离开的？”
　　掌柜道：“老朽也不知道，今午有人来找他，老朽叫人去拍门，才知道他已不在房内！” 
　　纪继祖问道：“今午是谁找他的？”
　　掌柜笑道：“那几位客官并无留下姓名，老朽也不方便问他们！”
　　“一共有多少人？”
　　掌柜算了一下，道：“并是五个人，年纪都在青壮，携刀插剑的！”
　　三人想不到那五人是何方人马，又不知蒲松柏去了何处，只得在客栈内过了一夜。吃了晚饭后都聚在秦烈房内商量。
　　秦烈恨恨道：“姓蒲的当真奸狡！要想找他倒不容易！”
　　齐云高道：“只望能找到管神捕，希望他能尽速解决此事！”
　　纪继祖道：“听说管神捕共有三十多处行宫，要找他同样也不容易！”
　　秦烈哈哈笑道：“只要找到一处，便能迅速知道他的行踪！这件事包在某家身上，现在你们都去睡觉吧！”
　　齐云高及纪继祖正想离开，秦烈心头一动，忽道：“齐公子，你今夜留在此处过夜，某家还有话跟你商量。纪兄弟，你今晚睡觉时也得小心一点！”
　　纪继祖不知齐云高的名字在青冥钱上出现的事，点点头，齐云高却暗赞秦烈粗中有细。

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　　这一夜平安无事渡过。次日一早，三人策马去杭州。经一日急驰，日落之前，已经入了城门。秦烈跟管一见的交情不浅，也无须问路，便直驰去管一见的行宫。
　　那是一栋小院，厕身在街道中，从外表观之，平平无奇。秦烈招呼齐云高及纪继祖下马，他走到门前，伸手拍起门来。
　　过了一阵，大门才“呀”的一声打开，开门的是管一见的一个手下冯晓年，去年冬他曾经与秦烈见过面，当下忙道：“堂主要找咱头儿？请进！”
　　秦烈把马牵入，把其系在院子内的树干上，笑问道：“老管在么？” 
　　冯晓年道：“头儿去江北未回来！”
　　秦烈脸色一变道：“端木侄子呢？”
　　“在！他在书房跟人谈话！三位请先进厅喝杯茶！”秦烈精神一振，道：“你头儿是武林第一品茶大家，你学到他几成功夫？”
　　冯晓年一边带引，一边道：“晚辈愚昧，学不到三成！”秦烈哈哈大笑：“三成已可以了，快泡一壶来试试！”说着三人已至厅上，内厅忽然走出一个白衣青年来，却是皇甫雪。原来他在里面听见秦烈的笑声，跑出来看看。
　　齐云高大喜，奔前紧紧握住他的手，皇甫雪神情亦甚激动，道：“齐兄一向可好？”
　　齐云高苦笑一声，道：“自上次在苏州别后，小弟无时不想来找你，可惜你们行踪不定，未能如愿，今日一见倒也可聊慰一二！
　　皇甫雪道：“小弟对齐兄的风范亦心仪不已，只缘俗务繁多，未克抽空到府上拜晤！”两人相率大笑，皇甫雪道：“请坐！请坐！”（有关齐云高及皇甫雪在苏州把晤之详情，请阅本故事集之《龙王之死》。）
　　皇甫雪又与秦烈寒暄几句，然后道：“不知今日是什么风把堂主吹来！”
　　去岁秦烈偶尔牵涉入一件案子中，曾与皇甫雪有几日之聚，对皇甫雪敬业乐业、不辞辛劳、不畏困难的精神十分激赏，曾在管一见面前感叹自己没有一个同样的助手（详见本故事集之《虚无宫》），若非管一见亦十分钟爱他，秦烈必会邀他入霹雳堂担任要职
　　当下秦烈笑道：“来这处的人，若不是被魔风吹来，便是为邪妖之风所送！”
　　皇甫雪轻咦一声，道：”堂主也遇到麻烦？”他见冯晓年送上茶来，忙亲自替客人斟茶，同时因为秦烈跟管一见交情非浅，他有麻烦，管一见自不会坐视，是故又吩咐冯晓年去通知厨子弄几个可口的小菜来下酒。
　　秦烈喝了一口茶，润一润喉道：“某家不是主，这位齐公子才是！”
　　皇甫雪一怔，脱口问道：“齐兄又遇到麻烦么？”
　　齐云高苦笑一声：“小弟命途多蹇，这次又得麻烦皇甫兄了！”
　　话音一落，内堂忽然走出两个人来，只听后面那相貌堂堂的汉子道：“蒲兄慢走，过几天敝上回来后一定代为转告！”
　　前面那汉子道：“请端木捕头多费点心！”
　　齐云高一抬头，喝道：“好呀，原来你比咱们还先到一步！”
　　秦烈却自椅上跳了起来：“蒲松柏！你杀人还敢先告状！”原来前面那汉子赫然是“飞天蝙蝠”蒲松柏，秦烈三人苦追不果，不意竟在此相遇，颇令人产生“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”之感。
　　蒲松柏又是一怔，看清了人之后，随即冷冷地道：“秦堂主要倚多取胜吗？”
　　秦烈哼道：“你别自抬身份，某家一人足以收拾你！”
　　蒲松柏冷哼一声：“蒲某自出道以来，已不止千次听过这种话了，不过蒲某还未被吓死。”
　　秦烈沉声道：“别再废话，有种便到院子中决一生死。”蒲松柏冷笑道：“有何不可！”
　　端木盛忙劝道：“两位都是在下宾客，何必为些小误会而大动干戈，请瞧在敝上的面上言归于好吧！”
　　管一见的面子两人都不敢不给，刹那间，两人同是冷哼一声。端木盛忽道：“蒲兄，今夜便请留下吃顿饭如何？”秦烈哈哈一笑，道：“端木侄子，你千万勿要强人所难，今夜就算有山珍海味，他也吃不下咽不下的了。”
　　蒲松柏也哈哈笑道：“端木捕头盛意拳拳，蒲某恭敬不如从命，不但如此，而且尚要厚颜求留一宿。”
　　齐云高见他骨头硬，心中暗暗佩服。秦烈也是一怔，几乎难以相信，半晌才问道：“你来此做什么？”
　　蒲松柏也反问一句：“你又来此做什么？”
　　秦烈大怒：“某家的事你管不着！”
　　蒲松柏亦是语气铿锵：“蒲某的事你亦管不了。”
　　端木盛见两人又再说僵，忙排解道：“两位少说一句，听在下一言！”转头对秦烈说道：“堂主，刚才蒲兄述及你要杀他哩。”
　　“不错，”秦烈坦言承认，“某家的确要杀他。”
　　“因为他杀了刁三进？”端木盛含笑而问。
　　“正是！”
　　蒲松柏冷笑道：“姓刁的跟你是什么关系？”
　　“哼，天下人管得天下事。”
　　端木盛忙道：“但蒲兄说，他根本在离开铁剑庄后便未再与刁三进谋过面。”
　　秦烈道：“你勿听他胡言。”
　　蒲松柏怒道：“姓秦的，你口口声声说我杀人，请问这是否你亲眼目击？”
　　秦烈不由哑口无言。端木盛笑道：“这件事看来必另有内情，堂主何不坐下仔细一谈？”
　　秦烈悻悻然道：“你问齐公子吧？”
　　众人坐下之后，齐云高才把连日来的经过，一一详述了一遍。那经过之奇诡，不但端木盛等人听得目瞪口呆，连蒲松柏也张大了嘴巴。
　　良久，蒲松柏才道：“你们既然知道了详情，更不该怀疑人是蒲某杀死的！”
　　秦烈瞪了他一眼，道：“谁知道你是不是在暗中搅鬼？”说着，酒菜已送了上来，众人立时入席，吃饭间仍然在谈论这件事。
　　齐云高问道：“请问蒲兄离开铁剑庄后去过什么地方？又怎会在那树林中？”
　　蒲松柏脸色微微一变，终于说道：“蒲某不喜欢热闹，离开铁剑庄之后，便想过江到大别山飞凤寨。”
　　秦烈截口问道：“找谁？”
　　蒲松柏怒瞪了他一眼，续道：“谁知刚想渡江，忽听人说飞凤寨寨主到江南要找我，蒲某本要去找他，他既然到了江南，蒲某便由来路走回去。
　　“蒲某本想折回仙霞岭找个老朋友，但到了浮梁景德镇，忽见人拿了一张告示贴在墙上，上书寻人，而所寻之人竟是蒲某，告示上写明要蒲某到景德镇的好景客栈。
　　“蒲某天生天不怕地不怕的性格，看后便决定到好景客栈探一探到底是谁要找我。当蒲某向掌柜表露身份后，那掌柜便拿出一封信给我……”
　　端木盛自怀中取出一封信来，道：“这信便在此，请堂主过眼。”
　　秦烈接来一看，只见信上画了幅地形图，说明〈山+历〉崌山，下面写了三个字：程一凤！
　　秦烈及齐云高一看便知图中所标示之处，正是那天他们与蒲松柏所遇的那座树林。秦烈把信交给端木盛，问道：“后来又如何？”
　　蒲松柏喝了一口酒续道：“蒲某接信之后十分奇怪，觉得用此方法寻人有异寻常，但偏偏程一凤与蒲某有换命交情，万一有什么急事，蒲某若畏缩不前的，岂非对不住朋友，是故蒲某暗中藏了一些暗器，然后去赴约。
　　“到了那树林，因为占地极广，蒲某找了一阵，不见有人，心头暗暗诧异，无意中却见一棵树上钉着一张青色的冥钱，心头暗惊，又忍不住上前观看，就在此刻，背后一棵大树后，忽然飙出一人，持剑刺向蒲某背心……”
　　秦烈插嘴问道：“那人是谁？”
　　蒲松柏怒道：“你再插腔，蒲某便只吃酒了。”
　　齐云高连忙向秦烈打了个眼色，秦烈按住心头之恚，故意转头他望，双耳却竖起静听。
　　“蒲某听见背后金刃劈空，虽然吃了一惊，但终因为心中早有戒备，是故仍能闪开那一剑，但那人长剑奇招不绝，蒲某失却先机，登时落于下风。
　　“平心而论，蒲某自忖即使不是先失先机的情况之下，跟其决斗，仍要输他一二筹。
　　“二十多招之下，蒲某身上的衣襟已被剑气裂碎数处，若非仗着身法灵活，轻功奇妙，早已经死了。”
　　秦烈冷哼一声，道：“自吹自擂！”
　　蒲松柏把杯中酒喝干，住口不言，秦烈忍不住问道：“后来呢？”
　　“后来你们的马嘶声传来，那人便跃上树梢逸去！”
　　“最后呢？”
　　蒲松柏粗着声道：“最后你们来到，以后的事还用说？”
　　秦烈脸上一红，巴巴地道：“你为何不去追他？”
　　蒲松柏却不答。端木盛道：“当时蒲兄曾喝问对方为何要杀他，那人只道：‘我要为刁三进报仇！’蒲兄问：‘刁三进几时死的？’那人怒道：‘人是你杀的，你假惺惺什么？’“蒲兄道：‘我没杀他！’那人道：‘江湖上的朋友都已知道，你还狡辩！’蒲兄又问：‘你是他什么人？’那人不答，直至离开！”
　　席上众人都觉得这件事错综复杂，难以找出线头，以作分析。
　　齐云高忽问：“请问蒲兄，那人的脸庞如何？你总该看清楚吧！”
　　“他脸上蒙着布！”
　　“身材如何？”
　　“一般。”
　　他用的长剑式样有何特别之处？”
　　“薄而窄，跟一般剑有异！”
　　齐云高道：“这倒是条线索。”
　　蒲松柏冷笑一声道：“照蒲某所知，单只大江两岸，便有十数家用这种薄剑，何况尚有其他地方的！”
　　端木盛道：“虽然渺茫一点，终归是条线索。”
　　话音一落，大门忽然三重两轻地响了起来，端木盛道：“是在下同僚，诸位不用停箸。”
　　冯晓年忙下阶开门，门一打开惊喜地叫道：“头儿，你回来啦？”
　　厅上众人一听，俱是大喜，只听管一见道：“快替老夫弄些东西填肚！”冯晓年应了一声，忙跑入灶房。
　　管一见信步走上厅堂，众人连忙长身立起相迎。
　　管一见一怔，笑道：“想不到今夜竟然这般热闹。”
　　当下众人让开一个座位，让管一见坐下。端木盛忙把情况转述了一次，管一见听后眉头一皱，目光在蒲松柏及齐云高脸上转来转去，轻笑一声，道：“两位好大的命。”
　　齐云高道：“神捕何出此言？”
　　管一见道：“凡名登冥钱的人，都已作了古人，两位却仍可在此饮酒作乐，岂非命大。”
　　众人登时凝神静听，管一见夹了块肉，送入口中细嚼：“那个隐身凶手胆子之大，魄力之强，实在令人佩服！老夫办案万次，从未遇到一个自视如此高的人。”
　　秦烈叫道：“老管，你怎地反而赞他？那人不该死？”
　　管一见把肉咽下，哈哈笑道：“他该不该死还很难说，但……”
　　秦烈截口道：“他杀了这许多人，还不该死？”
　　“假如他所杀的人都是一些该死的人，或是与他有仇之人，你倒说说着，什么叫该？什么叫不该？是谁该死？谁不该死？但此人每次杀一人，便先将那人的名字告示出来，这胆气及魄力岂非大不寻常？”
　　秦烈道：“你说胡尚孔不是令狐硕杀死的，令狐硕又不是万重山杀死的……”
　　管一见正容道：“对，假如真的如你以前的设想，这其中的关键如何解释？而天下间又岂会如此巧合，一人杀一人？”
　　齐云高道：“不错，神捕分析得合情合理。”
　　管一见续道：“实际上，这些人全都是那个隐身凶手所杀的，他本没有想要用嫁祸手法，只不过你们自己想错了。”
　　“老管，你看那人是谁？”
　　管一见又笑了：“老夫又非神仙，若能掐指一算，便知道过去未来，也不用这般辛苦了，不过这人也有线索留下来！”
　　秦烈吃惊地道：“咱们都找不到，你怎会反而知道？”
　　管一见说道：“这人用剑，这剑又薄又窄，身材中等，胆识过人，这都算是线索。”
　　蒲松柏道：“在下跟他谈过话，可惜他说话时故意捏尖了声音。”
　　管一见点点头，道：“不打紧，任何凶手，不管他做案时如何仔细，做案前计划如何周详，做案后掩饰工夫如何巧妙，终究会有纰漏露出来，这跟钓鱼一般，只要你有耐心，有技术，鱼儿终会上钩的。”
　　蒲松柏及齐云高都舒了一口气，管一见又道：“你们两位今后行动要小心一点，那人说不定还会找你们。”
　　齐云高谢了一声，忽然伸手入怀，取出一块黑布来，道：“这块黑布是盖在刁三进头上的，不知是否凶手留下。”
　　管一见道：“应该是他留下的！”他接来一看，见布质甚佳，心头一动，忙把布交给皇甫雪：“雪儿，你明日去问一问，这种布是哪里出产的！”
　　皇甫雪应了一声，众人此刻心头暗松，又再吃喝起来，一直吃至将交二更才散席。
　　蒲松柏忍不住问道：“不知神捕肯不肯接办此案？”
　　管一见哈哈一笑：“老夫接案固然要观委托人的诚意以及条件而定，但假如做案的人太过脓包，即使一百万两黄金摆在老夫面前，老夫也未必肯干！”他边走边谈：“但这个凶手骄傲得紧，老夫自然要跟他斗一斗。”
　　蒲松柏及齐云高大喜。管一见脚步一顿，说道：“老夫先去洗个澡，换件衣服，等下请来贵舍观光，老夫还有话要问你们。”
　　端木盛送他们入客房，也吩咐下人送上洗澡水毛巾给他们洗涤。
　　过了一阵，皇甫雪过来相请，说管一见在书房中等他们。
　　秦烈、蒲松柏、齐云高及纪继祖到书房，只见书房内已立着一个五十余岁的汉子，管一见却坐在躺椅上品茶：“诸位请坐下喝杯茶，这位是老夫的得力助手高天翅。”
　　众人寒暄了一阵，便相继坐下。管一见问道：“你们去找令狐硕共有几人？各人用什么兵器？身材武功又如何？”秦烈及齐云高仔细说了一遍，高天翅在旁记录。
　　管一见之后又再问，去到紫云庄的人数，秦烈照答如仪。管一见对川东双义及万重山遇刺的情况问得十分仔细：“齐公子，你被人偷袭竟无知，无所见么？”
　　齐云高脸色一红，嗫嚅道：“晚辈只看到一条黑影，甚至看不到他出剑！”
　　“看到人影，看不到剑？”管一见忍不住又问了一句，“那人一共刺了两剑，第一剑刺你的后背，你看不到不出奇，但第二剑刺出时，因万重山在你面前，你看不到倒有点奇怪！”
　　齐云高道：“不错！的确有点怪！”
　　管一见转头问秦烈：“川东双义的武功跟你相较如何？”
　　秦烈想了一下，道：“可能略比某家逊一筹，但相差绝不大！咦，他们两人有问题？”
　　管一见摇摇头，道：“再说下去，发现刁三进的尸体时，共有多少个人？”
　　齐云高一一作答，管一见闭目想了一会，又查询一些有关胡尚孔死后的情况。
　　秦烈见他久不做声，急道：“老管，你该说一说吧，这案子……”
　　管一见道：“你们可以去休息了，有事老夫自会再去找你们，老夫若不去找你们，你们亦莫来打扰老夫！”
　　秦烈知道他的脾气，不吭一声走了，最后管一见忽然叫住蒲松柏：“请蒲兄弟稍住！”
　　蒲松柏重新坐下，问道：“神捕有何指教？”
　　“那个跟你动手的蒙面人武功跟你相较如何？”
　　蒲松柏脸色一红，说道：“要高小弟两筹，甚至三筹，若不是小弟轻功有异别派，早已被他杀死了！”
　　“他的剑法有何特色？”
　　“快、诡、狠三者兼备！”
　　管一见又问：“你能记得他一两招招式么？”
　　蒲松柏摇摇头，道：“小弟若再有机会见到，便能认得出来，现在要我比划出来，可不行！”
　　“那个姓纪的在铁剑庄时，表现的如何？”
　　蒲松柏道：“那时小弟根本不认识他，也没留意！”
　　“好吧，明日再会！”
　　蒲松柏道：“请问神捕，咱们何时开始调查？”
　　管一见道：“明日老夫要到府台处巡视一下，后天起程吧！”
　　蒲松柏去了之后，管一见道：“高老弟，你有铁剑庄的资料纪录否？”
　　“铁剑庄没有，却有铁剑门的！”
　　“念来听听！”
　　高天翅拿出一本簿子来，掀了一阵才停下来道：“严令坤二十四岁初出江湖，嗯，照推算，他今年已七十二岁了。严令坤毕生好武，心怀大志，一直立志要自创一套剑法，成为大宗师，四十余岁后剑法已成，名气也渐大。妻梅氏，今年才五十岁，只产下一子，取名严孝德，严子极之孝顺父母，有‘孝子剑’之称。
　　“至于严令坤的父母及出身，本着英雄莫问出处的观点，也没人去查问过，而他亦甚少在武林中走动。
　　“四十岁娶妻，五十五岁创铁剑门，连儿子在内共收十二个弟子，总坛设在临江城内的铁剑庄，但至今尚未有分坛。
　　“又，铁剑庄颇怪，严令坤竟请了不少高手在庄内吃闲饭！”
　　话音一落，管一见道：“只这些？嗯，严令坤所创之剑法，有否名称？”
　　“叫‘铁剑凌风’！剑身比一般人宽阔。”
　　“铁剑凌风，铁剑凌风……”管一见忽然道，“很好，你也去休息吧，老夫也要睡了！”
　　高天翅跟管一见时日不短，见他在问铁剑庄的一切，料想管一见必是怀疑它！

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　　次日，管一见悄悄办了很多事，秦烈却告别回霹雳堂。管一见带着高天翅、皇甫雪及蒲松柏、齐云高和纪继祖离开他的行宫。
　　杭州城极为繁华，街上行人如鲫，众人不便乘马，牵着马慢慢穿过街道。
　　走了一程，齐云高无意中看见人丛中有人闪动，虽只匆匆一瞥，但其背影极为熟悉，他心头一动，把马缰交给皇甫雪，随即追上前查看。
　　纪继祖恐他有失，也忙抛缰推开行人追前，大声叫道：“齐公子，发生了什么事？”他声如霹雳，路人侧目。
　　前头那人侧着头向后面一瞄，齐云高只看到他小半张脸庞，便认出了他，叫道：“严掌门，严掌门！”
　　那人双脚一住，转过身来，正是严孝德，他见齐云高忙问道：“齐公子，你为何跟杀人凶手蒲松柏在一起？”
　　齐云高轻叹一声，心想这事说来话长，只得长话短说：“习三进并非蒲松柏杀死的！严掌门怎会千里迢迢赶来此处？”
　　严孝德苦着脸道：“你跟秦叔叔离开敞庄，后来爹爹开关出来，查询了咱们在芙蓉山的一切经过，便又令小弟出来找寻蒲松柏，并严令小弟在未找到蒲松柏前不得回家……如今他……他又跟你们在一道，这叫小弟如何是好？嗯，纪叔叔！”
　　纪继祖见到他也是一怔，齐云高不想在街上议事，忙牵着严孝德的手，道：“严兄，小弟替你介绍几个朋友！”言毕拉着他向管一见走去。
　　双方略为寒暄了一阵，管一见忖道：“这可巧，老夫正想去他家内！”当下道：“令尊那里有老夫替你说项，咱们一齐去抚州吧！”
　　严孝德大喜，道：“多谢前辈！晚辈还有几个手下在那边！”
　　管一见含笑说道：“你去把他们找来吧！”
　　不一刻，严孝德带着他四个手下回来，齐云高心头一动，出言询之，才知道去临安平安客栈找寻蒲松柏的五个挂刀插剑的人，便是他们五人。原来，铁剑庄为了洗脱胡尚孔死于庄内的嫌疑，派出大量人手去调查蒲松柏的行踪，但当他们到达临安时，蒲松柏已先一步离开了。
　　齐云高想起这件事，心中也甚为佩服蒲松柏的机智狡猾。
　　一行十一人，自西城门出城，立即跃上马背，策马急驰。盛暑之下赶路，实在苦不堪言，午时一至，管一见便下令入镇休息，过了未时才再上途，一直至起更才入镇歇息。
　　如此走了三天，才到达寿昌。这里的客栈虽小，却颇为干净，管一见包下一座客栈，十一个房间，刚好每人一间，管一见住在正中，其他却随便挑选。
　　三更时分，天气转凉，正是好梦刚浓之际，蒲松柏忽被一声轻响惊醒，睁眼一看，一个黑衣蒙面人手执利剑，正自窗台跃了入来。
　　蒲松柏一惊，推开被子大叫一声。那蒙面人见刺杀事败，一个倒翻，由窗口射出去。
　　蒲松柏叫道：“有刺客！”几个箭步冲上来，也射出窗口，只见那蒙面人已经跃上围墙，正欲离开！
　　由窗口至围墙尚有五丈宽的花园，蒲松柏叫道：“哪里跑！”纵身跃出，冷不防旁边柱后也蹿出一个身穿黄衣的人来。
　　蒲松柏向左斜跃，那人向右斜飞，两人在半空相遇，蒲松柏大吃一惊，左掌随手拍出！
　　黄衣人反应也极快，宽背剑一圈，往其手臂斩落！两人同时发动，同凛于对方的势力，攻势一起，便随即沉身落地。
　　此刻其他人也都听到声音，赶了过来，齐云高一望，急道：“两位住手，都是自己人！”
　　原来那黄衣人正是严孝德，两人看清楚对方的面貌之后，同时冷哼一声，纵身跃上围墙，抬眼一望，那黑衣蒙面人早已不知去向！
　　蒲松柏怒道：“若不是你阻一阻，那人怎能逃得掉！”
　　严孝德急忙分辩：“小弟也是想擒住他，怎知你来得那般快！”
　　管一见忙道：“刺客既然已去，两位下来吧！”回头一望，十一个人全部在此，他望了纪继祖一眼，心头一动：“纪继祖住在蒲松柏隔壁，严孝德为何反而比他早到？”随即含笑问道：“严掌门，那刺客未入房之前，你便听到声息？”
　　严孝德道：“惭愧！晚辈根本完全不知道……晚辈只因睡到一半便急，是故下床去茅厕，回来时，忽听蒲先生在房内大叫一声，晚辈不知道发生了什么事，便走去观望一下，哪知道这时候，房内忽然飞出一人，接着跃上围墙，晚辈连忙……”
　　蒲松柏冷笑一声：“那人一出窗子，你为何不立即上前拦阻？”
　　严孝德窘急地道：“小弟以为那人是你呀！因为你也是身穿黑衣裤的！待得他跃上围墙，小弟才看出不对，待上前拦截，想不到你也在此刻飞了过来……”
　　管一见忙道：“这是误会，两位回房睡吧，大家小心一点！”
　　次日开始，管一见即安排两人睡一房，一路上果然没再发生这种事。到了临川，众人立即跟着严孝德到铁剑庄。

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　　严令坤听说“笑面神鹰”管一见率众上庄，心头大喜，忙吩咐大开中门。
　　众人进入大厅之后，严令坤又吩咐手下备酒菜侍客。管一见是第一次到铁剑庄，也是第一次与严令坤见面，一双利目四周打量。
　　坐定之后，严令坤说了一堆恭维管一见的话，管一见甚不耐烦，严令坤察言辨色，连忙岔开话题：“秦堂主为何没有同来？”
　　管一见道：“秦兄堂内事务繁忙，已回去了。严庄主，老夫有个不情之请，盼你能答应！”说着双眼紧紧瞪在他脸上。 
　　严令坤一怔，忙道：“神捕有话但说无妨，老朽若办得到的话，自不会推却！”
　　“老夫听令郎说，你令其擒蒲松柏回家，若不果便不准他回家是否？”
　　严令坤尴尬地一笑，道：“是有此事，未知神捕有何高见？”
　　管一见道：“老夫认为这件案子错综复杂，要想弄清楚其来龙去脉，极不容易，而蒲松柏亦未必真的是杀人凶手，是以斗胆请庄主收回成命。”
　　严令坤忙道：“神捕既然有此见解，必有原因，老朽自无不答应之理！而且老朽也不是有意与蒲兄为难，只是要请他回来研究一下而已，如今既然神捕肯出面，老朽便放心了！”
　　蒲松柏冷哼一声：“蒲某也是被贵庄的人苦苦追迫，迫于无奈才去求神捕相助耳！” 
　　严令坤赔笑道：“老朽鲁莽，请蒲兄勿怪！德儿，还不向神捕敬谢，向蒲叔叔告罪！”
　　管一见及蒲松柏连声不必。严令坤喝道：“你娘整日在叨念，还不进内堂陪她！”
　　严孝德恭恭敬敬地向父亲叩了一个头，然后告罪退下。管一见道：“老夫想到客房看看，未知方便否？”
　　严令坤喜道：“欢迎之至，待老朽带路！”
　　一行人跟着严令坤走向中院，严令坤沿途指点路径，管一见暗暗惊叹铁剑庄的庞大。
　　到了一座小院，严令坤道：“客房分设在这座小院中，诸位请进！”
　　管一见抬头一望，见月洞门上嵌着一个门匾，上书“迎宾轩”三个字，他眉头一掀，问道：“严庄主，贵庄时有很多远道而来的宾客？”
　　严令坤含笑道：“小庄下人不少，有时这些人的亲戚路过，少不免入来与亲人相会，是故出出入入的人还是不少，有了个宾馆便方便得多了！”
　　管一见点头称善。入了迎宾轩，踏上走廊，严令坤又道：“这房是胡尚孔当日歇息的地方！”
　　管一见双脚一住，眼光在外面周围来回扫射。这房是第一间，别的房只一边有窗，这房却两边有窗，门口那一堵墙壁，不是用砖堆砌，是木板间隔，配以窗花及琉璃，望之颇为华丽。
　　管一见指着向外的窗道：“庄主，这一排窗子为何不用琉璃，而用纱纸？”
　　严令坤脸色微微一窘，道：“此物难求，加上价钱不菲，是故也只能在正面添饰一下而已，倒令神捕见笑了！”
　　“岂敢岂敢！”管一见转上暗廊，推开房门走了进去，严令坤立即把当日发现胡尚孔的经过及情况说了一遍。
　　管一见问道：“庄主以前跟胡尚孔很熟悉？”
　　严令坤摇摇头，道：“只有一面之缘，当时老朽亦料不到他会留宿！
　　“那根短箭何在？”
　　严令坤叫人到他书房把箭取来，道：“神捕若认为此箭有助破案便取去吧！”
　　管一见见那箭毫无出奇之处，便把它放入怀内。严令坤道：“胡兄尚留下一些银子……”
　　管一见笑道：“这些银子老夫不要了！庄主，那夜贵庄是否有人巡夜？”
　　“自然有！”
　　“由谁负责？”
　　严令坤抓抓头皮，想了一下才道：“是老朽的第八徒弟显贵负责的，老朽十二个弟子轮流负责，每人一夜。”
　　管一见道：“再请问，负责迎宾的是谁？”
　　严令坤道：“这个倒没有专职人选，老朽只记得大徒邵宇负责首席的嘉宾，其他的宾客是由谁招呼的，事隔已久，老朽可已忘记了！”
　　“请吩咐令八徒来一趟，如何？”
　　严令坤一怔，随即道：“敢不从命！”忙派人去找金显贵。
　　不一阵，金显贵便来了。管一见见他皮肤黝黑，浓眉大眼，嘴唇厚肥，一副忠厚的相貌，心头一动，忙又说道：“请诸位到大厅稍候如何？老夫欲跟金兄弟谈一谈！”
　　严令坤向两人望了一眼，道：“神捕何不待晚饭后再问？”
　　管一见道：“老夫办事时，不饮不食，不眠不休惯了，心中无底时，吃下去也不知其味！”
　　“如此老朽在大厅上等候了！”严令坤厉声对金显贵道：“贵儿，神捕是帮咱们洗脱冤情，你要好好答他！”
　　金显贵忙弯腰作揖：“徒儿知道，请师父放心！”
　　管一见眼光来回扫射，待他们都离开之后，才道：“金兄弟请坐下！”亲自跑去关门，顺道观察了一下门外的情况，见四围无人才把门闩扣起。
　　管一见坐在椅上，双眼如刀，紧紧瞪在金显贵脸上。金显贵神色惘然，继而低下了头，轻声问道：“神捕要问晚辈什么事？”
　　“金显贵！”管一见出其不意一叫，“望着老夫，从实招来！”
　　金显贵惶恐地抬起头来，嗫嚅道：“晚辈不知……”
　　管一见冷笑一声：“你好大的胆子，竟然把凶手放进庄来！”
　　金显贵脸色涨得通红，道：“晚辈并没有放凶手进来……”
　　“你没放凶手进来？那么是你偷懒了，凶手进庄你也不知道，这后果跟放他进来，可没多大的分别！”管一见说罢站了起来，转身望窗，双手负于背后。
　　金显贵怔怔地道：“晚辈没有偷懒，可能……可能弟兄们因为高兴多喝了几杯，精神恍惚也是有的！”
　　“巡夜的人也准喝酒么？”
　　“师父说那天是本帮的大事，可以破例！”
　　“你呢？你当时在哪里？”
　　“晚辈……晚辈那天也喝了很多酒，头有点晕……后来……酒力发作，呕了起来……”
　　管一见霍地转过身来，沉声道：“这样说来，你也失职了！”
　　“晚辈睡了一阵……”金显贵低下头，“但晚辈并不知道会发生那种事……”
　　“平时庄内的防守情况如何？”管一见语气略为和缓，“贵庄的护院及庄丁共有多少人？”
　　“平时的防卫自然严紧得多……本庄共有四十八位护院，两个领班，庄丁也有百余人！”
　　“庄子这么大，以这些人手布防，必有漏洞！”
　　“是的，但本庄所雇的护院武功都不错，他们分三队，每日有一队休息，其他两队轮流当值，都是伏在庄内的暗处！”
　　“哦？他们是暗桩？这迎宾轩是否有暗桩？”
　　“这里也有一个，但他那夜却喝得酩酊大醉，事后掌门师兄去找他，他醉倒在假山后，还未醒来哩！”
　　管一见冷哼一声：“这就难怪！”一顿：“那天是哪几个负责招呼宾客的，你知道否？”
　　“那夜晚辈看见胡尚孔是由七师兄带他来这里的，他几乎是最后一个来的！”
　　“你七师兄叫什么名字？”
　　“七师兄叫刘全。”
　　“好，你现在立即去把他找来，不要张扬出去！”
　　金显贵应了一声，开门出去。管一见低头沉思。
　　过了一会，金显贵便带了一个身材高大的汉子进来，介绍道：“这位是管神捕！神捕，他是晚辈师兄！”
　　“拜见神捕！”
　　“请坐。”管一见望了他一眼，道，“胡尚孔是你带他到迎宾轩的？”
　　“是，当时晚辈在轩外的花园见到他，他说欲留宿一宵，所以晚辈便带他来此歇息！”
　　管一见心头一跳，脱口道：“你的确是在花园看到他的？”
　　“是在花园遇上他的，晚辈到花园时，他慌慌张张自内堂走过来！”
　　管一见心头再一震：“他由内堂出来？一个人？没人问他，没人截查？”
　　刘全抓抓头皮，说道：“那夜宾客多，师兄弟们及护院们大多在前院送客及收拾椅桌，情况有点乱……”
　　“你也没问他？”管一见目光灼灼地瞪着他。
　　“晚辈问他，他说进来时遇见一个庄丁，那庄丁叫他自个进来，他不知道路径，是故走错了，后来才碰到晚辈！”
　　管一见侧着头思索一下，觉得事情大有可疑，续问：“你便这样相信了他？”
　　刘全道：“当时他又没有做出什么事来，再说他是宾客，又是前辈，晚辈不敢无礼！”
　　“你可知道他到过内堂什么地方？”
　　刘全摇摇头。管一见又问：“没人看见？令师是否知道此事？”
　　“家师没问，晚辈也没告诉他……神捕，胡前辈是受害人，你为何调查他，而不调查凶手？”
　　管一见眉头一掀，不悦地道：“不了解受害人的情况，又如何能知道凶手的动机及身份！”一顿：“令师为何没查问此事？”
　　“也许家师也认为他是受害者，不是凶手……”
　　管一见再思索了一下，道：“你们带老夫出去走走！”刘全及金显贵互望一眼，目光满含疑惑，但都没再发问，依言带管一见出轩。
　　出了月洞门，管一见问道：“刘兄弟，你在何处见到胡尚孔？”
　　刘全指指由外堂进中院的路口，道：“便在那边，当时晚辈刚由外堂进来。”
　　“你见到胡尚孔时，他在哪里？”
　　刘全指向内堂，道：“在那里！他一见到晚辈便跑了过来！”
　　“带老夫去那里看看！”
　　三人沿着石板而行，两旁栽了不少花树，杂以假山，倒也颇为清雅。
　　中院除了迎宾轩外，尚有几个小院，是丫头、庄丁等下人的居所，严令坤一家以及其徒弟和护院领班则是住在内堂。
　　穿过中院与内堂之间的那道矮垣，刘全于是指指一处道：“晚辈见到胡前辈，当时他就正在此处……”他闭目思索了一下：“看情况，他还是由内出来的，而不是站着不动！”
　　管一见心头又是一跳，目光一掠，见附近有栋小屋，屋外花竹扶疏，环境幽静，不由问道：“此屋是谁住的？”
　　“这是掌门师兄的书房！”
　　管一见再望进去，见其他房舍离此都颇远，便问：“令师的书房在哪里？”
　　刘全道：“就在最后面的一栋石屋内，石屋是家师的书房及练功房！”
　　“石屋之后呢？”
　　“是后花园！”
　　“多谢两位，天色已晚，两位去吃饭吧，老夫自个出大厅！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　大厅灯火通明，华筵早开，只等管一见一个。
　　管一见见状忙道：“让诸位久候，老夫心头难安！”
　　筵开三席，管一见、高天翅、皇甫雪及齐云高、纪继祖、蒲松柏与严氏父子一席，铁剑门的弟子及护院领班占两席。
　　管一见问道：“庄主，尊夫人为何不出来一同进膳？”
　　严令坤道：“拙荆非武人，又生性好静害羞，这种场面她是宁死也不会出来的了！来，诸位都是严某的嘉宾，请勿客气，老朽先敬诸位三杯！”
　　这顿饭，菜香酒醇，席间不提胡尚孔一字，宾主尽欢，直至二更才散席。
　　晚间，管一见等人自然住在迎宾轩内。管一见正想上床，房门忽然被敲响，一个声音问道：“请问神捕睡了否？”管一见认出是严令坤的声音，连忙下床开门：“庄主请进！”
　　严令坤也不客气，在椅上一坐。管一见把门关好，坐在他对面，道：“庄主夤夜来访，敢是有以教我？”
　　“不敢。老朽无能，胡先生在敝庄已死了近月，仍毫没头绪，请问神捕刚才跟小徒谈得如何？是否找到什么线索？”
　　管一见略一沉吟，便把与刘全及金显贵的说话略述一下，问道：“令七徒所提供之线索颇令人玩味，也许胡尚孔留宿贵庄，另有所图！”
　　“哦？竟有此事？”严令坤吃了一惊，道，“老朽完全不知！”
　　管一见见他不似造作，讶然问道：“庄主事后为何不做全面调查？”
　　严令坤苦笑一声道：“一则老朽毕生都浸淫在武学上，对其他事都混混沌沌，碰到那种事，心神早已乱了，哪能像神捕这样清醒？二则，老夫在次日便开始闭关苦研剑法中的破绽，十二月后才启关，咳……咳，老朽有个不好的习惯，心神一到剑法上，其他什么事便都不放在心上，老朽也自知不通世务，是故甚少到外间走动！”
　　管一见道：“一个人若醉心于某件事，自必如此，算不得是坏习惯，老夫曾听人说，上辈高人上官三败，武功虽到灿古烁今之境，但曾经也连靴袜也穿错！”
　　严令坤哈哈大笑：“老朽怎能跟上官前辈相比！不过上官前辈的事迹也确实令人入迷，只可惜他毕生没收弟子，以致武功也没法流传下来，当真可惜！”一顿，问道：“回头说胡尚孔的死因，神捕认为如何？”
　　管一见道：“如果只研究胡尚孔一人的死因，可得花费不少时日。老夫认为令狐硕、万重山、刁三进等人之死，都同为一案，应该一同调查研究，才能举一反三，迅速揭开真相！”
　　严令坤连声道：“有理有理！”
　　管一见抬头问道：“庄主何不问一问贵价之中是否有人与胡尚孔相熟？”
　　严令坤略一沉吟，拍掌道：“真是一言惊醒梦中人！老朽这就去调查！”
　　“顺便请问一问下人，看是否有人见到胡尚孔到过内宅什么地方！”
　　“这个自然！”严令坤正色道，“老朽明早即把结果告诉神捕。”
　　管一见道：“多谢费神。”
　　严令坤愀然不悦地道：“神捕这样说岂不见外？何况胡尚孔是死在敝庄之内，老朽也想早日知悉内情及揪出凶手。”
　　管一见哈哈一笑：“是老夫说错了，庄主莫怪。”忙长身送他出房。
　　次日一早，天尚未大亮，管一见便下床，略一整理装束便信步走出迎宾轩，忽听前堂传来一阵吆喝声，他心头一动，快步循声寻去。出了大厅，只见庭院中，铁剑门的弟子赤着上身正在练武，有些庄丁在旁举石锁，开声提气之声，震耳欲聋。
　　管一见悄悄站在柱后观望，见邵宇正在代师指导师弟练剑。铁剑门的剑法走的是沉稳正大的路子，以拙、重见长，是故长剑要比平常的宽厚，使这种剑法的人，一定要到内功有一定的造诣，威力才能发挥，否则将是平平无奇，不足以杀敌。
　　管一见心头一动，忖道：“难怪严令坤要请人来保护铁剑庄了。”
　　心念未了，忽闻背后传来一道脚步声，回头一望，却是严令坤。
　　严令坤见到管一见微微一怔，道：“神捕好早！”走到管一见身旁，问道：“老朽这自创的剑法难以入法家之眼吧。”
　　管一见正色道：“不，这剑法之佳，大出老夫意料。”严令坤大喜，竟有点手足无措，口吃般道：“老朽的……能得神捕盛赞……实在荣幸……惭愧之至！
　　管一见含笑道：“这剑法不尚花巧，而以拙胜巧，以重制快，正是深得上乘剑法的三味！只是习这种剑法非练得有二十年的火候，难以发挥其威力。”
　　“正是，”严令坤深有体会地道，“十年还嫌短，资质中等者，非要三十年苦练，不能掌握其精粹。宇儿资质虽不错，可惜性子急躁，还是未能得其精粹。”
　　管一见问道：“昨夜庄主调查那两件事，结果如何？”
　　“请神捕入厅，”严令坤道，“这两件事竟然都无结果！”
　　管一见跟在他背后，问道：“庄内无一人与胡尚孔相识？”
　　“他们都是这样子答，老朽也不知真伪。”
　　“亦无人看见胡尚孔入内宅？”
　　严令坤长叹一声：“他们都说不曾发现！”
　　管一见沉吟不语，心念电转。严令坤问：“神捕准备如何调查？”
　　“老夫准备去一趟紫云庄！”
　　“调查万重山之死？”
　　管一见不置可否地“嗯”了一声，严令坤又问：“何时出发？”
　　“这种事越快越好，今日便去。”
　　“可惜老朽已金盆洗手，嗯，犬子跟神捕同去，一则代表敝庄聊表寸心；二则让他多个历练机会；三则，能跟随神捕效犬马之劳，实乃天大之荣幸！谅神捕不会拒绝。”
　　管一见本想反对，但严令坤这样一说，他倒不好意思推却，便点头应允。
　　说话间，皇甫雪、蒲松柏等人都走出大厅，严令坤令人送上早点来，又交代了儿子一番。
　　早膳后，众人告辞，严令坤亲送出城，严孝德仍带了那四个手下上道。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　临川城至紫云山庄只三百多里，第三天中午，众人已来至庄外。
　　庄门外的护庄大汉喝道：“你们上次侥幸逃脱，今次又来，当真不怕死么？”
　　管一见喝道：“告诉你们庄主，说管一见有事求见。”
　　那几个大汉都听过管一见的名，闻言脸色登时一变，忙道：“请等一等。”连忙缩入门内。
　　过了好一阵，庄门再度打开，只见丁六甲带了几个人出来，问道：“请问神捕亲临本庄，有何指教？”
　　管一见道：“商老大为何不出来？”
　　丁六甲忙赔笑道：“神捕何必明知故问，强人所难……”
　　管一见冷哼一声：“他怕老夫抓他去官府？”
　　丁六甲一直赔着笑：“这些事在下不敢乱说。”
　　“告诉他，老夫此次来只为了调查万重山的事，他本身的事，暂时不理！”
　　丁六甲问道：“不知这暂时到底有多久？”
　　“在万重山的事未办毕之前，不会动他！”
　　丁六甲抱拳道：“请诸位稍候，丁某再进去把这件事通知敝上。”
　　管一见道：“速去速回，老夫的耐性有限。”
　　丁六甲忙不迭答应，过了一阵果然陪着商老大出来，那商老大肥胖如同不倒翁般，笑容可掬，道：“诸位请进，打开大门。”
　　庄门大开，商老大肃手请进，众人入庄之后，见紫云山庄比铁剑庄还大，都暗暗咋舌，管一见冷笑道：“老大这些日子过得挺不错啊。”
　　商老大呵呵笑道：“托福托福，不愁三餐而已。”
　　“这可难为了那些无片瓦遮头的人，天下间最好赚的生意莫过于无本生意了。”管一见双手负背，道，“不过这种钱却不能长久，老大当然也知道。”
　　商老大脸上不动声色，道：“商某自然知道，否则怎会找这么多人来吃饭？”
　　管一见哈哈一笑：“他们能保得了你一世么？”
　　商老大走前几步，道：“神捕，这些钱我出手得来的只占很少数目，这一点你可知道。”
　　管一见道：“是你出手也好，是你兄弟出手也好，总是不义之财吧！”
　　商老大大声道：“但其中很多是我这数十年赚来的。”
　　管一见冷哼一声道：“是又如何？”
　　商老大语气一软：“假如我把赃款交了出来……”
　　管一见道：“夫下间岂有这种便宜的事？借钱也需利息，抢来的钱难道就是应该的？”
　　商老大一呆，不再发一言，说着已至厅堂，双方坐定之后，管一见道：“你那一笔老夫暂时还不跟你算账，但万重山的事却希望你能鼎力协助调查！”
　　商老大道：“这个自然。”
　　“万重山是何时来贵庄的？”
　　“三十年前，本庄刚建庄不久他便来了，商某也不知道他的身份，而他也一直掩饰得很好，他自称姓蒋，没有家小，对薪酬又要求不高，商某见他颇有教养，便让他在本庄担任西席。
　　“三十年来，蒋夫子循规蹈矩，而又道履清高，商某按年增加薪饷与他，夫子平日与同僚相处甚佳，日夕均在西厢内，若非课徒，便在书房内读书，本庄上下对他都极之尊敬。”
　　说至此，他顿了一顿，管一见道：“后来如何？”
　　“后来的事请丁壮士代我转述吧。”
　　丁六甲轻咳一声，道：“那天齐公子等人来至，咱们才知他的身份。说句老实话，他既然知道敝上的底细，敝上自然不能再容他住下去。”
　　齐云高截口问道：“咱们并不知道万大侠在贵庄的化名，你们又如何知道？”
　　丁六甲尴尬一笑，道：“咱们逐个夫子试验，看他是否身怀绝艺。岂知尚未轮到他时，他已猝然发难，冲入内室，挟持二公子，提出条件，这以后的事你们都知道了。”
　　管一见道：“万重山为何要隐居在贵庄？”
　　商老大道：“这一点咱们至今都还未能查出来，事实上他一直都不曾显露武功，咱们亦没有留意他。”
　　“他平日的行为举止呢？”
　　商老大苦笑道：“一无所知。”
　　“好，老夫且相信你们，但他平日跟谁比较合得来，你们大概知道吧！”
　　“他向都有和其他夫子来往。”
　　管一见长身道：“请派个人带老夫去西厢一下。”
　　商老大道：“丁总管，你带神捕去一趟。”
　　齐云高忽道：“且慢，贵庄的总管姜白云呢？怎地不见了？”
　　丁六甲道：“姜兄今早出庄去探亲，大约需十天八日才能回来。”
　　“哦？”管一见目光一闪，笑道，“探亲是假，大概是去讨救兵吧！”
　　商老大及丁六甲等人都是脸色一变。
　　管一见哈哈一笑：“请带路！”
　　众人走向中院，沿途只见不少地方仍有火烧的痕迹。西厢叫如玉馆，大概取自“书中自有颜如玉”吧，占地颇大，里面尚有一座布置清雅的小厅。
　　管一见在正中高背椅上坐下，道：“请把十一位夫子都请出来。”
　　丁六甲道：“现在只剩十位，除去万大侠之外，另有一位因年纪大已经请辞归家了。”
　　“那人姓什么？”
　　“姓简。”
　　管一见挥挥手。不一刻，十个夫子便都战战兢兢地立在厅上等候吩咐。
　　管一见温声道：“诸位不必惊恐，老夫是捕快，来调查蒋夫子的生平，你们谁知道他的事的，便请告诉老夫。”
　　那十个夫子你看我，我看你，都不敢发一言。管一见眉头一皱，道：“难道你们都不曾跟他交谈过？”
　　一个年纪较轻的道：“启禀大人，不才等虽然都跟他有接触，但他绝口不谈往事，咱们也不好意思问他。”
　　管一见吩咐高天翅仔细记录，道；“你们一个个慢慢道来，把平常跟他接触中比较特别的事说一说。”
　　那些夫子一听，脸上都变了色，却又不敢不依，挨次述说，这个说蒋夫子每夜三更后才上床休息，次日一早便下床；那个说蒋夫子身体健壮，不曾生病；还有人说蒋夫子喜欢吃酱瓜蔬菜，喜爱读佛经。 
　　管一见大不耐烦，喝道：“说来说去都只是这些么？”
　　那些夫子吓得脸青唇白，刚才那个年轻的立即大着胆子道：“蒋夫子气节清高，才识渊博，确实是咱们之表率，但他也的确不曾跟咱们谈家事及往事，大人虽然有令，但咱们确是不知，教咱们如何说。”
　　管一见叹了一口气，挥手叫他们退下，转头问丁六甲：万重山以前住哪一间寝室？”
　　“请跟在下来！”丁六甲带管一见等到左首一间厢房，道：“万大侠一向住在此房。”
　　管一见道：“高老弟、雪儿，你们两个跟老夫进去，其他人请回小厅稍坐一下。”说着把门掩起：“搜一搜，看看有否有壁柜之类的设施。”
　　三人用硬物敲打起来，这房间不大，不一刻已经敲遍四处，肯定屋内并没有地洞暗格之类的设施，抬头四望，房内除了床、椅、桌、柜之外，别无一物。
　　管一见开了门，道：“出去吧。”
　　三人返回小厅，管一见立即问道：“丁总管，万重山以前所用的物品呢？”
　　丁六甲道：“只是一些旧衣物，及几十本书经而已，那些书经已被其他夫子取去。”
　　管一见心中忖道：“万重山必不会无缘无故在此居住三十年，他到底是为了什么原因，不知那些书经是否藏下了什么秘密？”心念一动，立即叫丁六甲把万重山以前的书经索回来，叫高天翅收拾起来
　　就在此刻，一个丫环来传话：“总管，老爷叫小婢来请嘉宾到大厅用膳。”
　　丁六甲忙道：“神捕请！”
　　管一见心想任他商老头如何大胆，料也不敢在饭菜内下毒，于是欣然赴会。
　　众人出到大厅，只见厅中摆了几桌筵席，商老大夫妇笑脸相迎道：“请神捕入座，神捕来得突然，小庄不曾有准备，菜粗酒劣尚请见谅！”
　　管一见见桌上之菜全是名贵无比的山珍海味，忍不住讽刺道：“这种菜尚说是粗劣，老夫平日所吃的，看来只配喂狗了！早知如此，当年老夫就不该入六扇门了，跟老大同行岂不甚好！”
　　商老大哭笑不得，连声道：“请坐请坐！”逐一为群豪拉椅。
　　菜是好菜，酒更是陈年佳酿，群豪都放怀大吃起来，商老大见状一颗心才稍安定。
　　酒过三巡，管一见问道：“丁总管，贵庄以前那个简夫子，家乡在何处？”
　　丁六甲也不知道，忙派丫头到如玉馆查询，丫头来报简夫子老家在宜黄。
　　宜黄近芙蓉山，与抚州只有百余里路，管一见心中暗暗记住。过了一会，有几个汉子匆匆奔入来，丁六甲喝道：“李彪，有客人在此，不得无礼！”
　　为首那汉子已是满头大汗，欲言又止，神态十分焦急，管一见转头道：“老大，何不让他说个痛快！”
　　商老大忙说道：“是是，李彪，这些人都是英雄好汉，你有话照说吧，无需隐瞒！”
　　李彪立即如逢大赦，道：“老爷，今早小的跟副总管出庄，驱马疾走，到了午后已经驰了七十里路……”
　　丁六甲喝道：“挑重要的说！”
　　“是是！咱们在半路上遇伏，副总管让川东双义抓去了！”
　　丁六甲骂道：“饭桶！这许多人连两个人也对付不了？”
　　“咱们中伏……先是马匹被绊马索弄翻，再而几个兄弟中了暗器……”
　　管一见心头忽地一动，道：“快带老夫走一趟！”
　　商老大忙说道：“神捕何必为一个粗人……”
　　管一见道：“老夫自有道理！告辞，异日再来拜访！”
　　商老大哭丧着脸道：“神捕，商某的事……”
　　“你好自为之，乖乖等我，老夫不会取你的命，你若是离开此庄半步，天涯海角都无你容身之所！你不要不信，只要老夫把你底细揭开，哼，天下间要找你算账的人可多着呢，也不必老夫亲自动手！”
　　商老大脸如土色，唯唯诺诺。管一见一笑，道：“发财立品乃人之常情，发不义之财而不改恶向善，是无天理，老夫的话暂时到此为止，请赐数十匹上驷，待老夫去追川东双义！”
　　商老大连声答应，吩咐丁六甲立即备马，又配了马灯等应用之物。
　　管一见也不言谢，招呼众人上马，叫那几个紫云庄的庄丁在前带路。他们每人乘一匹马，另各自牵一匹空马，沿途轮流替换。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　夜里官途上静悄悄，行走极快，如雷的马蹄声，把栖宿在树上的夜枭惊醒。
　　严孝德拍马与管一见并肩而驰，问道：“神捕匆匆赶去找川东双义到底有何用意？”
　　管一见笑道：“老夫岂是为了川东双义？只是为了姜白云罢了！”
　　严孝德一怔：“神捕跟姓姜的可有瓜葛？”
　　管一见道：“非也，老夫想问问他有关万重山的事，希望他还未死！”
　　严孝德讶然而问：“姜白云知道万重山的底细？”
　　“他不一定知道！”管一见含笑道，“不过老夫相信任何一个人不论如何隐瞒，也不能在三十年内丝毫不露点破绽！”
　　“但丁六甲等人……”
　　管一见冷笑一声：“老夫在开始的时候说错了一句话，告诉丁六甲说在解决万重山的事之前，不动商老大，他们即使知道万重山一些奇怪的事，也不想告诉老夫，必定要等老夫有了某种应承，才肯……”
　　严孝德截口道：“神捕大可以先骗骗他们，待达到了目的再慢慢跟他们算账，这岂非更好？”
　　管一见哈哈大笑，但笑声一起即止，心头一跳，忖道：“这小子怎地突然聪明狡猾起来？”
　　严孝德见他脸色阴晴不定，问道：“晚辈说错了话么？”
　　管一见冷哼一声：“老夫话已出口，岂能再出尔反尔？何况老夫若跟他们讲条件，不但示人以弱，而且有失立场！”
　　“是是，”严孝德恭谨地道，“神捕此言对晚辈来说当真有醍醐灌顶之效！”
　　说着话，马匹已驰出三十多里，众人仍不稍息，不断换马而驰。
　　这些马都是紫云庄用巨资购下的，全是千中选一之良驹，驰了数十里，仍然毫无倦容，管一见大喜。驰了一个半更次，已行了五十多里，管一见见紫云庄的那几个庄丁已体力不支，便下令在路旁稍息一炷香。
　　四更时分，群豪已到出事地点，马灯高照之下，但见林中空空如也，不见一人。管一见早已料到，忙道：“雪儿，快寻马迹辨别一下方向！”
　　皇甫雪应声而去，众人下马休息。
　　过了一阵，只见皇甫雪回来道：“头儿，有两匹马向东北行进！”
　　管一见道：“希望不是别人留的！”
　　众人再度上马，走了一程，地上马蹄的印迹已经凌乱，料是尚有其他马匹经过，管一见无可奈何，只得下令继续前进。
　　再走十里，前面出现岔路，且主路岔路都同时有马蹄印，严孝德又问道；“神捕，这下咱们如何是好？”
　　管一见转头道：“依你看又如何？”
　　严孝德目光一闪，随即道：“晚辈一来愚昧，二来甚少在江湖走动，哪里有什么办法分辨？”
　　管一见笑道：“高老弟，你下马查一查！”
　　“是！”高天翅接过一盏马灯，跃下马背，蹲在地上查看，旁人都暗暗怀疑：“这些马蹄印子如此繁多，如何还能辨得出来？”
　　管一见却悠闲地坐在马上，一会问道：“严侄子，你说他能分辨得出来么？”
　　“自然能！”
　　“哦？”管一见目光灼灼地望着严孝德，“为什么？”
　　“高捕头是个经验丰富的猎人，他还能分辨不出狐狸的踪迹么？何况神捕又如此悠闲，自然对他有信心，晚辈难道反而没信心？”
　　管一见哈哈大笑：“你且说说有什么办法……”
　　严孝德急道：“这……这个晚辈倒想不出来！”
　　管一见心中暗暗冷笑，一抬头，见皇甫雪也已蹲在地上查辨。
　　过了一会，高天翅首先回来报告：“头儿，属下认为他们是走右首这岔路！”
　　管一见点点头，半晌，皇甫雪也回来报告，看法跟高天翅的一样。管一见说道：“都上马，走岔道！”
　　齐云高百思不得其解，催马急驰追上皇甫雪，问道：“皇甫兄，恕小弟无能，看不出玄妙，请问你是如何分辨的？”
　　皇甫雪道：“这全是经验而已，其实很简单，每一匹马腿的长短都有所分别，而且步子的跨幅大小亦不同，咱们从这一点来分辨……”
　　“但马蹄印如此凌乱，哪里还分得出哪一个蹄印是哪一匹马的？”
　　皇甫雪笑道：“你忘记他们只乘两匹马吗？两匹马而有三个人，其中一匹必是两人一骑，重量不同，蹄印的深浅自然有分别了！”
　　齐云高大叫一声道：“好！”一顿，又想到一个问题：“但路上经过的马可不一定只他一匹负重，可能有的马匹驮了货物，这样又怎样分辨？”
　　“所以便要看蹄印的距离了，这便是跨幅！”皇甫雪道，“驮货的马一般比较矮小，而且跨幅较小，这样才能驮远，而川东双义所乘之马，本是用来乘人的，由于马匹的惯性使然，虽然多驮一个人，它的跨幅不会突然改变，如此还是有迹可寻！”
　　齐云高恍然大悟：“听君一席话，当真胜读十年书！俗话云行行出状元，果然没错！”
　　说着又走了数里，前面又出现岔道，这次皇甫雪拉着齐云高下马追查，经过面提，齐云高也看出其奥妙了。
　　众人再走岔道，这道越来越窄，只能容两匹马并肩而行，是以马蹄印极少，便更加易找了。
　　天微亮时，已到了广昌，群豪虽有一身武功，此刻亦已疲累不堪，又见川东双义的蹄印向城内延伸，大家都精神一振起来。
　　入了城，刚好茶馆开市，管一见叫人上街大声吆喝叫川东双义的名字，说管一见要找他，自己却坐在茶馆内等候消息。
　　皇甫雪更加把城内的捕快找来，一齐到各客栈探访，果然让他们在一家小客栈内找到王钦明。
　　王钦明见皇甫雪很陌生，问道：“阁下何人？管一见找在下兄弟有何要事？”
　　“在下皇甫雪，是管一见的手下，敝上有要事找贤昆仲，请两位稍候一下，敝上即来相会！”皇甫雪说罢吩咐衙差到茶馆找管一见。
　　不久管一见便随着衙差而来，他吩咐皇甫雪把其他人找来，道：“王兄，老夫有一事相求，请问到你们房间方便否？”
　　余师靖脸色一变，问道：“阁下到底有何事，可否先说明一下？”
　　“不知姜白云已被两位处置了没有？假若没有的话，老夫想问他几句话！”
　　余师靖厉声问道：“你跟姓姜的有交情？”
　　管一见知他误会，忙道：“两位误会了，在下不但跟姜白云没有交情，而且绝不阻止两位下手杀他！”
　　余师靖心头一松，忍不住何道：“不知神捕要问他何事？”
　　“老失欲探知万重山生前的一些事！嗯，老夫忘了告诉你们，这件案子是蒲松柏及齐云高请老夫调查的！”
　　王钦明及余师靖大喜，忙道：“神捕何不早说？姜白云就在房内，请跟在下兄弟进来！”
　　“有劳！”
　　三人穿过暗廊，王钦明推开一扇房门，道：“神捕请进！”
　　管一见点头为礼，跨入门内，抬头一望，叫道：“不好！”飙前揭起帐子一看，只见姜白云躺在床上，胸前鲜血泉涌，原来管一见是发现地上有一张冥钱，才心生不妙的。
　　王钦明也吃了一惊，急道：“怎会如此！咦，他还未断气！”急忙解开姜白云身上的穴道，问道：“谁杀死你的？”
　　姜白云双眼直眨却说不出话来，管一见右掌一落，一股真气自其腕脉渡入他体内，姜白云得管一见之助，精神似乎稍好，但一开腔便呛咳起来，管一见等人心头大急。
　　姜白云眼睛一阵乱眨，忽然竖起了一只手指向房门遥遥一指，随即“咯”的一声，咽了最后一口气。
　　管一见道：“快追！”
　　三人同时自门口冲了出去，余师靖跃上屋顶望去，但见晨曦中，城内平房屋顶不见一人，街道上只有行人，却不见有人手提血剑的。
　　管一见冲出了客栈大门后，只见皇甫雪、蒲松柏、齐云高联袂回来，后面还跟着铁剑庄主仆五个人。
　　管一见急忙问道：“有否看见一个手提长剑的人自客栈出去？”
　　众人脸上俱现惘然之色，一齐摇头，严孝德忙问道：“神捕，到底发生了什么事？”
　　管一见气急败坏地道：“姜白云让人杀死了！”
　　众人一听，忙又返回客房中，管一见一入房，忽然发觉房内的后窗半掩着，他心头一动，急忙走前推开窗子，随即又跃了出去，窗外有一条甬道，只宽约五尺，此刻甬道无人，甬道之外都是围墙，围墙高八尺。
　　管一见手掌在窗口一按，人便如大雁般飞出，落足在墙上，可是事隔已久，哪里还看得到人影。
　　一阵夜风吹来，管一见忽然闻到一点血腥味，他心头一动，跃了出去，但街上却无一滴血，这线索至此便断了。
　　管一见叹了一口气，正想重新跃入客栈，倏地一个念头闯上心头：“看情况，凶手显然是由窗子处出入的，为何姜白云临死时，却是手指指向门外？这里面有什么不明的原因？”
　　此念一起，管一见越想越远，刚才的情景，如图画般一幅幅泛上心头。
　　晨风再一吹，管一见瞿然一醒，忙返回房内，此时王钦明和余师靖也都回来，管一见望了他们一眼，他俩都丧气的摇摇头。管一见道：“先把此人安顿了再说！”说着指一指床上的尸体。
　　王钦明拿了钱吩咐掌柜买副棺材葬了姜白云，众人便离开客栈，同到茶馆进早点。