欧阳长寿及其儿子媳妇的死讯，震动了江北武林。
　　人们为此而传说纷纷，传说中，还说司马千钧及他儿子司马城是凶手。
　　司马千钧跟欧阳长寿的感情不是很好，但一直没有仇恨，而且司马千钧为人十分正派，他儿子也薄有侠名，听者都有点不信。可是，说者却言之凿凿，好似是亲眼目睹般，于是听者也就相信了，于是整个江北都在注视事态的发展。
　　司马家势力虽然也不小，可是跟欧阳家及赵家相比都要逊上一筹，何况是欧阳家及赵家联合起来行动。
　　司马千钧的好友都在替他担心。
　　可是司马千钧却躺在病榻上。
　　司马家的情况知道的人很少，司马千钧心中有什么想法，没有人知道。不过，江湖上的朋友都知道，司马千钧是个硬汉，是他做的，他绝不会含糊，不是他做的，他也只会说一句：“司马某没做过这件事！”而绝不会因对方势大而后退。
　　江湖上知道的只是司马千钧绝不会逃跑或者躲藏起来，他不会如此，他的儿子也不会。
　　虽是秋高气爽的日子，江北却战云密布。
　　这一战，只怕就是惊天动地的一战，江湖上多的是好事的人，他们纷纷自各地赶向洛阳及中州一带，生怕错失了这多年难得一见的大战。

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　　欧阳长寿的尸体尚未下葬，河北赵家的好手便已在欧阳庄齐集了，不但有赵容国的七个徒弟，还有四个女儿三个女婿。
　　欧阳庄的人手没有赵家那么多，但庄上好手如云，这干人养兵千日用在一朝，把他们放开，就像出柙的猛虎，放到江湖上更是一股不能忽视的势力。
　　即使是江湖上的大门派，面对这两家联合起来的势力，也不敢轻易言胜，何况是小小的一个司马庄。
　　欧阳庄里，上下都是信心十足，更可怕的是这些人都斗志旺盛、气势逼人。
　　世间上还有什么比心怀悲愤、志切报仇的力量更大？欧阳长寿下葬后的第四日，两路人马便在欧阳庄里誓师出发了。
　　这人群里有彭公志、紫翠雀、“风云刀”古逸飘、“断魂枪”麦浩、崔一山等人，一路上，彭公志跟麦浩等人有说有笑，只有崔一山一人郁郁不欢，他心头像他的名字一样，仿佛纳了一座山在怀里。
　　司马千钧的庄院坐落在郑州城东。大军自西城门进入，跟着浩浩荡荡向东进。
　　“中州大侠”崔一山经过自己家门也没有停下，他一路上都走在最后面，自从到中州地界他便慢慢加快，迅速越在前头。
　　此刻，他就走在最前方，像是一军之帅。
　　司马庄比起欧阳庄显然不如，不过，庄里最少也住了百多人，但此刻却静得有点出奇。
　　秋老虎把酷热发挥得淋漓尽致，午时刚过的阳光更似要把人间一切都灼死般。
　　大军一到郑州，守待在郑州的各地英雄好汉便纷纷加入行列，形成了一道长长的人流。
　　人流滚滚涌向司马庄。崔一山的脚步渐缓，似有千斤重般，额上的汗像小河般直淌。
　　司马庄终于到了，人人心头俱是一紧，他们都知道，司马千钧自这件案子一发生，举家大小，上至他本人，下至婢仆都没离开过大门一步，甚至没有人见到司马庄的仆人上街购买粮草。
　　就好像是躺在家里等死一般。
　　赵容国顺理成章是这群人的两家统帅，他朝詹天宏点点头示意，詹天宏立即排众而出。
　　“洛阳欧阳家遗属登门讨罪，请司马千钧出门领罪！”他用内力发出去，声音宏而不尖，远远传了出去。
　　大门“呀”地一声打开，一个年轻的家仆走了出来，大声道：“敝上抱恙在床已近年，他说江湖上的传言根本是一项严重的错误！敝上从去年秋起从未离开此庄一步，试问怎会到洛阳去杀人？”
　　赵容国厉声道：“谁知道他是不是装病！”
　　年轻人脸上青筋倏地浮起，半晌才渐渐平复：“敝上是否是真病，可有城中‘赛扁鹊’卢三帖作证！”
　　卢三帖不但是著名的大国手，而且也算得是半个江湖人，他武功固然好，重要的是医德好，不少武林中人上门求药都定不会落空，声誉甚佳。
　　赵容国道：“说不定他在病情较好时偷偷跑出去，到洛阳杀了人再回来。”
　　年轻人脸色一变，带着两分怒意道：“庄主的武林地位非同一般，你说话却强词夺理，岂不令我这个后生小辈失望！”
　　赵容国老脸一红，沉声道：“小子，赵某今日不是来与你斗嘴的，快叫大人出来！”
　　“一句话，关于欧阳庄主及其公子之死，本庄上下咸感惋惜！但这件事绝非司马庄主所为！”
　　詹天宏突然插口道：“司马千钧抱病在床，你说卢前辈可以作证，咱暂且信你，但，司马城可没病吧！他因何不辞而别，这岂非作贼心虚！”
　　年轻人怒道：“要是多几个不辞而别的，贵庄都要把他杀死么？我只知道欧阳长寿虽是武林前辈，可是绝非皇帝老儿，难道不辞而别之罪，竟要株连九族么！”
　　詹天宏不禁一怔，接着勃然怒道：“好，算你口利，现在你家主人为何不出来相见，难道这是贵庄待客之道！你看，这处的人，欧阳庄及赵庄的人还占不到四分之一！”
　　年轻人仍然不亢不卑地道：“敝庄一向是人敬我一尺，我敬人一丈，敝上说贵二庄主人是无理取闹，急昏了头，这种人不宜相见！其他的人都是些扶强锄弱，跑龙套，瞧热闹，以看别人相争为满足的人！”他冷笑了两声，才接道：“敝上说，这种人更不值得他扶拐出来相见，话就是这么多了，劝各位回去吧！”说着倏地闪入庄门里，门“砰”地一声关了上来。
　　詹天宏一跃而前，伸手抓了个空！
　　场内之人都给那青年说得面有愧色，赵容国更是下不了台，他一怒，牛脾气一发，再也毫无顾忌，回头对大女婿任长乐道：“长乐，替我把门打开！”
　　任长乐三十多岁，他招呼了几个手下，一起上前把司马庄庄门击破。
　　门板跌落地上，发出一声巨响！
　　赵容国喝道：“上！不能让司马家有漏网之鱼！”
　　崔一山急道：“赵庄主，所谓罪有祸首，如今最好是找寻司马千钧，跟他当面说个明白，不可滥杀无辜！”
　　赵容国看了他一眼，转头喝道：“先把四周围住，不要让人离开就可！”
　　“多谢庄主仁心！”
　　赵容国苦笑道：“崔大侠莫先谢，老朽虽不想滥杀无辜，但奈何司马匹夫不出来相见，到时勿怪老朽心狠手辣！”说着他俩已入了庭院。
　　院中很多花草已呈干枯，显然已有一段时间没人灌溉。赵容国脱口道：“莫非老匹夫弃家逃了！”
　　声音刚落，突地里面来一道沙哑的声者：“赵容国你莫在门缝里瞧人，司马千钧岂是怕事之人！”语罢，只见内堂巍颤颤走出一个白发白须的老人，旁边一个五十多岁的妇女扶着他。
　　崔一山踏前一步，涩声道：“司马兄，你……你的病不要紧吧！”
　　任谁都看得出司马千钧的确身有沉疴，尤其是崔一山更加清楚，以前的司马千钧像头狮子般雄壮，真的有力拔千钧之势，今日却活像风中残烛。
　　司马千钧冷冷地道：“暂时还未能要你司马老兄的命！”
　　“司马兄回去休息吧！”
　　司马千钧仰头哈哈大笑，笑声刚起便被咳声盖下去。司马千钧咳得死去活来，在场的人都生怕他会咳断了肠子，他妻子连忙捏拳在他背后轻擂。
　　“可惜有人不让我休息！”咳声总算停了，司马千钧才能把话继续说下去。
　　赵容国干咳一声，道：“司马千钧，你我神交数十年，彼此都知对方的性格，赵某若非认为令郎有绝大的嫌疑，岂会劳师动众！”
　　司马千钧一阵冷笑：“欧阳庄主的武功，司马某心仪已久，有心想与他一较高下，可惜都因没有把握，终于毫无机会。犬子不学无术，那两式三脚猫的功夫，又岂能入欧阳庄主的法眼？把凶手怀疑到犬子头上，三岁小孩也难相信！”
　　赵容国亦冷冷地道：“谅他即使是自出娘胎便开始练武，也难及小婿一半！”一顿后，声音转厉：“赵某今日来乃是向他问杀外孙及外孙媳之罪！”
　　“笑话！犬子可有杀害令外孙之理由么？”
　　“有！他追求舍外孙媳不遂，便起了歹意，半夜藏在洞房里，抽冷子给了他们一剑！”
　　“可惜，犬子从来不用剑！”
　　“平日不用剑，杀人之时用剑，那便没有嫌疑了么？今天他何在，快请把他交出来，否则休怪老夫无礼！”
　　司马千钧又咳了一阵，淡淡地说道：“此刻，庄主已是无礼，司马某可有怕着？我儿是个正人君子，岂能与一批疯子相见！”
　　“呸！”赵容国大怒，喝道，“老匹夫替子掩饰，又兼开口咬人，赵某今日若空手回去，岂非白活！”
　　司马千钧又是一阵大笑：“司马千钧的命在此，有本事的你来取！”
　　赵容国朗声道：“赵某念你有病在身，五十招内若不能取胜，便自归去，这件事赵某也就不再插手！”
　　“赵匹夫，你莫狂！司马某虽然有病在身，谅你还未有本事胜得我！”
　　崔一山急道：“赵庄主及司马兄两位请听崔某一言，欧阳公子之死，无疑司马公子有嫌疑，可是并没有真凭实据，可否再调查一下，待调查得司马公子的确是凶手再来计较未迟！”
　　司马千钧的妻子韩雪香闻言接口道：“崔大侠之言最是有理，赵家恃势凌人，一派胡言，试问他们有什么人证物证，证明我儿是杀人凶手！”
　　赵容国道：“理由至浅，因妒杀人，尚有何可疑之处！要是什么都要有人证，这天下岂非成了凶手的世界！”
　　“要是不讲证据，这世间岂不成了枉死城！”
　　“你若自认令郎非凶手，为何不敢叫他出来当面对证！”
　　韩雪香不禁语塞。赵容国哈哈大笑！
　　“司马某不让犬子与你等相见，理由刚才老夫已说过。赵容国，崔大侠之言你听还是不听！” .
　　“不听！”赵容国对崔一山道，“崔兄弟高风亮节，赵某一向钦佩，可是今日这事却绝无转圜之余地，除非司马千钧把司马城交出来！”
　　司马千钧怒道：“闲言休说，老夫说一是一，说二是二，绝不改变！今日若你好言相求，老夫尚能考虑，如今集众上门挑衅，司马某若答应你，岂不让人笑我司马千钧是缩头乌龟。”
　　“既然如此，赵某便成全你！”
　　司马千钧推开了妻子，左手拄拐而立。
　　韩雪香泪花乱转，低声说道：“千钧，你……”
　　“不必多言，坏我名头！”
　　韩雪香深知他的脾气，一旦决定下来，雷劈也不改动，叹了一口气，站开几步。
　　赵四娘及时越众而出：“贱人，你也莫闲着，还我儿命来！”拔出一对柳叶刀，作势扑上去。
　　韩雪香怒道：“泼妇恶意中伤，疯狗也不如！”取出一对短剑护在胸前。
　　空气立即凝结，群豪连大气也不敢喘一口。

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　　“呔！”赵容国首先发难，他外号“铁掌金刀”，此刻当着群豪之面，面对一个病危的老人，实在没有勇气挥出成名兵器，不过，他只凭一双铁掌，便有把握在五十招内放倒司马千钧。
　　声音一出，司马千钧也随着喝了一声，右手捏拳，朝赵容国击来的掌风打了出去。
　　刹那，两股强劲无匹的炁气在半空中相接，发出一声闷响，赵容国鬓发衣袂飘飞，身子如标枪般挺立；司马千钧身子摇晃不定，如风中摆柳。
　　赵容国信心更盛，迅速发了一掌，这一掌他是用了九成真力，司马千钧拼起全身之力也抵挡不住，“蹬蹬蹬”连退三步，五内翻腾，气血浮沉，喉头一甜，一口鲜血涌了上来。
　　司马千钧硬生生把血吞了下去，不让赵容国看出他之难以再战！
　　赵四娘跟韩雪香又是另一番景象，两把刀两把剑，翻翻滚滚，忽进忽退，打个平手，没有人看她俩，在场之人都把目光投向赵容国及司马千钧。
　　两掌过后，赵容国便欺前，左掌斜切司马千钧左臂，右掌运劲飞拍胸口。
　　司马千钧不能退，不能避，他既没有退，亦没有避，左拳紧握，笔直一拳直捣赵容国的胸，走势凶猛，绝无反顾。
　　这是两败俱伤的打法，所谓一夫拼死，万夫莫挡！赵容国怒哼一声，飘身闪开。
　　他胜券在握，岂肯跟司马千钧同归于尽。
　　一退之后，立进，右掌依然猛击司马千钧胸口，左手护胸。
　　司马千钧脸色一变，右拳笔直击出，倏地向斜上方一拐，改打赵容国“太阳穴”。
　　赵容国右掌去势不变，左手向上一架。就在此时，司马千钧的拐杖突然离地飞起，“嗤”的一声，带着一阵劲风疾点对方“璇玑穴”。
　　他虽然起手较慢，但拐杖长手臂短，几乎与赵容国的手掌同时到达对方胸膛。
　　赵容国吃了一惊，猛吸一口气，再度退下。
　　一退之后又进，这次他却不再猛攻，采取游斗，司马千钧立即应付维艰起来，额头上豆大的汗珠簌簌流下。
　　赵容国发了三十招，他发了三十拳，每一拳都没有变化，都是击在赵容国之必救之处。
　　韩雪香记挂丈夫的安危，不时回头观望，心神不能集中，赵四娘的刀光立盛，步步进击，占了上风。
　　再过十招，司马千钧已岌岌可危，赵容国猛然哼了一声，左掌猛印司马千钧的胸膛，右手抓向他的拐杖。
　　司马千钧强提一口真气，运起残力，仍然笔直往赵容国胸口击去。
　　他刚动手，猛觉眼前一花，赵容国已偏身让开，左手腕一转，去势不变。
　　司马千钧急忙转身，可是他到底行动没有赵容国之快，为着弥补不足，拐杖斜点对方胁下！
　　赵容国伸出左脚，右手跟着斜削，把拐杖架开，同时左脚发力一勾，司马千钧立足不稳，一阵摇晃，肩头被赵容国的左掌击中，身子立即被抛开！
　　场内惊呼声立起，崔一山急道：“赵庄主手下留情！”
　　司马千钧身体一着地，立即喷出一大口鲜血，即使未立即毙命，也绝没再战的能力了。
　　他怪叫一声，运起残存的一丝内力，一拳捣在自己的脑门上，脑浆立即迸出。
　　场内群豪又再一声惊呼，司马千钧性格之烈，果然名不虚传，临死也不愿受辱。
　　惊呼声一起，韩雪香不觉转头看了一眼，手上不由一慢，赵四娘的刀立即砍在她左肩上，这一刀力大无比，韩雪香连肩带臂跌落尘埃。
　　她似乎没有丝毫疼痛的感觉，亦忘了对方另一刀已将近临身。
　　一声大呼发自韩雪香之口，她飞身扑向倒毙地上的司马千钧：“千钧，你等等我r
　　赵四娘一怔，竟然忘了拦截。
　　韩雪香坐在司马千钧尸体之旁，脸上没有泪迹，没有痛苦，只有悲愤。众人尚未定过神来，韩雪香右手短剑已插入心窝里！

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　　阳光越来越红，红得像血一样。
　　地上像一张由血染成的地毡，西边天际，夕阳亦像挂了一幅血红色的挂毡。
　　赵容国跟司马千钧之战，并没有群豪事先预期般的精彩，相反却有了股落寞之感。
　　司马千钧的话以及他的行动，使群豪生了羞愧之心，韩雪香一死，他们便急急离开。
　　崔一山心头沉重，叹息道：“赵庄主，你仇已报了，司马兄夫妇的尸体可否交由在下安葬？”
　　赵容国望着纷纷离开的群豪，缓缓点点头。
　　崔一山立即抱起司马千钧夫妇的尸体离开。
　　他一离开，古逸飘亦随着离开，再下去的便是紫翠雀、彭公志等人。
　　刹那间，群豪走得干干净净，只剩赵家及欧阳庄的人。
　　赵容国丝毫没有胜利的喜悦，心头沉重，不知此事到底做对了，还是做错了！
　　伍长乐冷冷地道：“热闹看完，这批人也就走开了！”
　　赵四娘道：“走掉更好，免得碍手碍脚！”
　　赵容国缓步回庄，回头道：“你们进去仔细地搜查一下，看看那小子有否藏在里面！”一顿，厉声道：“但，千万不要难为那些下人，以免落人话柄！”伍长乐急应一声，率众入内。

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　　内宅空无一人，附近的人又没有发现庄内有人离开，说明庄内必有一条地道通向外面，可是，偏又找不到地道入口。
　　赵容国心情异常复杂，跟来时完全不同，他低声喝了声“走”，转身离开。
　　就在他们离开之后不久，司马庄内突然冒起了一阵浓烟，跟着整座庄院便被火舌吞噬。
　　可惜，他们没有人回头看到这一个情景。
　　这场火烧了一日一夜才停止，那时，赵容国已离中州百多里路了。

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　　大火熄灭之后，气温依然很高，焦味更是难闻。
　　大火一起，附近的人便看也不看它一眼，世人本就是如此。
　　所幸，附近并没有房舍，也不怕牵连了别家。
　　次日一早，下了一场大雨。雨水大得令人睁不开眼睛，即使睁得开眼睛，又有何用？
　　五尺之外的景物完全被一片灰蒙蒙之色掩住。
　　郑州城好像停止了它的一切活动，变得像一座死城，郑州城的居民也都躲在家里睡大觉。
　　雨水落在地上，把灰烬冲掉。原来司马庄当中的一个地方，瓦砾突然拱起，跟着地上探出了一张瘦削、满带悲愤哀绝的年轻人的脸庞来。
　　半晌，才见他慢慢地在瓦砾中爬了出来。
　　他刚站直了身，双颊便湿了，分不出是泪水还是雨水。只一眨眼的时间，他全身都已湿透！
　　看他抿嘴扬眉的神态，跟司马千钧有几分相像。
　　灰蒙蒙的天色看不出时辰，不过凭经验还能知道，现在还是白天。
　　他便是司马千钧的独子司马城。
　　大概是冰凉的雨水使他头脑逐渐冷静了下来，他环顾了一下周围，又躲在一堆瓦砾之后。

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　　人夜，一个青年悄悄爬上了崔一山家的墙头，他刚刚跳了下去，里面立即响起了一声低喝声：“谁？”
　　“找崔大侠的！”
　　当江湖在风传欧阳长寿、欧阳鹏及巢小燕是司马父子所杀的时候，司马千钧便散尽家产，把家人遣散，他们从一条通往外面的地道陆续离开，因此，即使是郑州城的人也不知道。
　　司马千钧要独力把这件灾难背上身，当赵容国在门口叫骂时，他便叫司马城躲起来。
　　他虽然绝不会护短，但司马家只有这根苗，而且，他深信爰子是无辜的，把他交出去，无疑是断了爱子之命。
　　司马城哪里肯听老父的话，他坚持要出去见赵容国，让老父逃过此劫，甚至他母亲韩雪香，跪在地上求他，他也不为所动。
　　司马千钧夫妇看着这个儿子，真的又怜又爰，禁不住流下几滴英雄泪。
　　最后没办法，只好点了司马城的麻穴，然后叫韩雪香把他扔入地道里。
　　地道是在花园内的一棵大槐树之下。说它是大槐树绝对不会错，三个大人展臂合抱都还差尺多长才能合拢。
　　树干离地二丈处被截断，树干中间被挖通，刚好能容一人通过。槐树生命力很强，并没有因此而枯死，反而长了不少横枝，继续生长，枝叶茂盛，远看就像一把巨大的碧绿色的伞，若非仔细看，根本看不出这树干的上半截已被人锯断。
　　是故，伍长乐、赵四娘等人找不到地道的人口。
　　树干之下，入地之处有块二寸厚的铁板，韩雪香不但把铁板盖上，而且还上了锁。
　　她是不愿儿子在不明不白的情况之下出来送死。地道的出口离司马庄只有五里，即使十二个时辰过后，司马城醒来，再从出口绕回来，时间上已来不及。
　　十二个时辰就是一日一夜，天大的事也已“解决”。
　　而巨变过后，人便会渐渐冷静下来，也就会有了转机。
　　事情果然如司马夫妇所料般。

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　　大火烧毁了一切，也烧熔了地道铁板上的铁锁。
　　司马城醒来时，大火虽然已经熄灭，可是地道上的气温仍然异常之高，出口的那块铁板更是红得令人生怕。
　　司马城看到那块铁板，便知道了一切，两行热泪立即夺眶而出。
　　他默默坐在那里，没有饥饿，没有干渴，也没有痛苦——痛苦早已麻木，直至铁板上的殷红之色渐渐变成暗红色，跟着气温突然下降。
　　他有点奇怪，气温降得实在太快，伸手一摸铁板，入手冰凉，他一使劲把它推开，第一眼看到的便是雨水，跟着是瓦砾废墟……

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　　崔一山静静地听了司马城的转述，脸上一直带着微笑：“贤侄，当日你因何不辞而别？”
　　司马城苦笑道：“崔叔叔，当日一则老父抱恙在床；二则眼看心爱的人入别人洞房，这味道是好受的么，是以……”
　　他顿了一顿，才继续道：“要不是先父要小侄代他去，小侄才不去哩！他欧阳父子自命风流，不可一世，小侄本就看不过眼！”
　　崔一山叹息道：“难怪别人怀疑你是凶手，看来贤侄以前跟欧阳鹏的感情也绝不会融洽！”
　　“也不算怎样不融洽，见面便点个头走开，我看不惯他左拥右抱，又带了一大群家丁睥睨一切的模样，但，他之死，绝不是小侄下手的！”
　　崔一山道：“老朽跟令尊令堂相识数十年，可以说是看着你长大的，别人怀疑你，叔叔难道不了解你、不相信你？”
　　司马城略感安慰，可是崔一山提及父母亲，他眼眶一红，悲声说道：“可惜小侄不肖，害得我爹娘横死，连尸骨也找不到……”
　　崔一山轻轻一笑，道：“贤侄不必悲伤，令尊及令堂的尸体愚叔已把他们悄悄葬了，待事过境迁之后，贤侄再补办丧礼，以安令父母之魂！”
　　司马城双腿一屈，道：“叔叔大恩大义，小侄至死难忘！”
　　崔一山把他扶起来，笑道：“现在你先吃点东西，你在这里等等，叔叔出去吩咐他们一声！”
　　崔一山不但吩咐下人替司马城煮点心，重要的是严令下人不得把司马城的讯息传了出去。
　　次日一早，崔一山便到客房找司马城。
　　“贤侄有何打算？”
　　司马城道：“父母之死本来是不共戴天之仇，不过，小侄现在却想先把凶手寻出来，洗脱嫌疑，然后才好到赵家问罪！”
　　“贤侄打算如何把凶手寻出来？”
　　司马城叹了一口气，道：“小侄还没有主意，叔叔有以教我？”
　　“沈鹰这人你听过没有？”
　　司马城道：“江北总捕头‘神眼秃鹰’沈鹰？”
　　崔一山颔首：“沈老鹰跟叔叔很熟，我想托他替你查这件案子！”
　　司马城道：“沈前辈固然神通广大，但他的收费也是颇惊人的，小侄现在身无分文……”
　　“这个贤侄倒不必担心，叔叔替你说一说，谅他虽然提起办案六亲不认，只认银子，但瞧在我这张老脸上也不敢收得太多！最多老朽把田园卖掉！”
　　司马城急道：“不可，叔叔如此，小侄将终生难安，这件事还是让小侄自己去摸索吧！”
　　“钱银身外物，清誉最要紧，贤侄不必耿耿于怀！”
　　“叔叔一生行侠仗义，散了不少家财，小侄任叔叔怎样说，也不答应！”他牛脾气一起，说得斩钉截铁，颇有父风。
　　崔一山叹了一口气，默默沉思。
　　过了半晌，崔一山才道：“有了，假如贤侄洗脱了嫌疑，那无疑说明赵家跟欧阳家是屈死令尊的，咱便叫沈老鹰找他两家收费！”
　　司马城道：“这便使得！”
　　可是，沈鹰带了手下去了江南办案，崔一山找他不获，甚至连江北发生了这件大事，沈鹰也尚未听闻。

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　　赵容国率领大军回到欧阳庄，他心事并未放下，司马千钧夫妇死后，他头脑才逐渐冷静下来。
　　这一冷静，他才发觉了不少破绽及疑点。
　　第一点，无论是司马千钧还是司马城，都没有能力杀死欧阳长寿，即使他两父子加起来也还是不能够，甚至要在神不知鬼不觉的情况下摸入欧阳长寿的书房也办不到。
　　第二点，司马城虽然可以在暗处刺杀了欧阳鹏及巢小燕，但他有能力在毫无所觉的情况下逃离欧阳庄吗？
　　这一点，赵容国的答案是有可能。
　　第三点，司马城若要杀人，岂会在“嘉宾题名”花册上工工整整地把自己的姓名写下，他杀了人如果暂时不离开，岂不是更没有人怀疑么？
　　这一点，赵容国没有答案，他心情更乱了。
　　过了几天，便决定回河北老家，临行时他叫他女儿派人去找沈鹰调查欧阳长寿的死因及杀人凶手。
　　赵容国的第一个疑点，赵四娘也有同感，在毫无头绪的情况下，只得叫了詹天宏派人去把沈鹰请来。
　　詹天宏派去的人找不到沈鹰，因为沈鹰还在江南。
　　但，赵容国的大女婿在回皖南的半途中，却碰着了沈鹰的得力助手公孙良，于是他告诉了公孙良，欧阳家要聘沈鹰调查欧阳长寿的死因。
　　这是块肥肉，公孙良立即派人去江南通知沈鹰。
　　公孙良派出的手下在江畔便碰着了沈鹰，他刚从江南办了案回来。
　　沈鹰听了手下报告，便叫萧穆到皖北协助公孙良破一件案，自己带着顾思南及云飞烟飞赴洛阳。

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　　沈鹰回江北的消息，崔一山还未知道，司马城却不能再等下去，他略为易容一下，留下一张字条，便离开崔家。
　　天地茫茫，司马城心头惘然，不知何去何从，双脚无意识地移动，却又下意识地走去洛阳城。
　　他不知道要用什么办法去调查，但心中认为凶案既然发生在洛阳，到洛阳可能会有所发现。
　　半路上他买了一套农家常穿的粗布衣裳换上，才发觉自己囊中已所余无几，最多只能维持自己十天八天的生活。他走得很慢，故意在烈日下暴晒，到了洛阳时已成了“黑炭头”。
　　次日，他开始在城内找工作，人家都当他是由乡下入城找寻生活的青年。
　　终于在一家饭馆找到一份店小二的工作，他很满意，起码饭馆的食客很杂，可能会打探到一些消息。
　　工作虽然吃力，却难不倒司马城，掌柜赞不绝口，说他又勤快又懂礼，身体又强壮，几天后便派他在二楼嘉宾厅侍候。
　　二楼的地方不大，但出入的都是豪客，所以掌柜派了三个伙计专职负责。
　　他的急速升职，没有使其他伙计眼红，因为他是凭本事争来的。楼上那个老伙计老张，对他更加喜爱，要不是时间还短，他已经把女儿许配给他了。
　　这天来了七八个锦衣汉子，肥瘦高矮、美丑凶善都有。这伙人一到，便包下了整个二楼，他们出手豪阔，掌柜自然叫司马城等人刻意侍候。
　　可是，为首一个自称姓易的却道：“大爷们自己会招呼，无事不要派人上去，还有，捧菜上去时，先扬声！”
　　“是是！”掌柜迭声答应。
　　楼上用雕漆屏风隔成一间小房间，里面放了张八仙桌，老张摆好了食具便下来。
　　“这些人不好惹，目光凶巴巴的！”老张轻声地道。
　　这八个人一到，司马城便已看出他们人人都有一身功夫，其中那个姓易的内力更加深厚；又见他们神秘兮兮，有心跟他们接触，便独自把这项工作挑上。
　　掌柜对他深具信心，也有心让他去一试。
　　第一道菜捧上去了，姓霍的道：“小二哥，没事了，你下去吧！”
　　司马城应了一声，转身下楼。
　　第二及第三道菜也是如此。第四道菜是鱼翅羹，司马城替他们每人舀了一碗便离开。
　　当他走到梯口时，突然倒蹿在一条柱子之后，屏息静听。
　　只听那姓易的声音：“五号前天传了消息出来，他们已请到沈秃鹰，这老小子神通广大，不能不防，所以一号特别叫我把你们找来，暂时忍耐一下，不要轻举妄动！”
　　一个沙哑的声音道：“这件事神不知鬼不觉，沈秃鹰能查得出来？”
　　“小心驶得万年船，这句话是不会有错的！”
　　“人已死了，将来洛阳便是咱的天地，头儿说得不错，忍着点总是对的！”另一个尖细的声音接口道。
　　司马城听得心头大震，隐隐觉得他们所说的与欧阳庄的血案有关，他不觉探出身来，把头尽量伸向屏风。
　　这一动，衣袂不觉发出一声轻轻响声，里面的谈话立即停止。
　　司马城十分警觉，立即自柱子游上横梁，跟着借着柱子及承尘的掩护，悄悄自后楼梯下楼。
　　他刚离开，只听那姓易的叫道：“掌柜，下一道菜快送上来！”
　　掌柜忙叫道：“土成，快去厨房把菜端上去！”
　　司马城是用了化名，他把城字拆成土成两字，这个名字果然有几分乡下人的土味感觉。
　　后楼梯之下，便是厨房，司马城捧了一大盅瑶柱炖鸽汤出来，应声道：“这就去！”
　　他竭力装成没事般的模样把汤放在桌上，又替他们舀汤。
　　那姓易的中年汉子突然道：“小二哥，你叫什么名字？”
　　司马城心头一惊，装成受宠若惊的样子：“贱名土成。”
　　“你衣袖怎地会有灰尘？”他指一指司马城的衣袖道。
　　司马城一震：“刚才在厨房墙壁沾上的！”
　　“是么？”姓易的脸无表情，“咱听说这饭馆不只是菜好，而且是全城最清洁的一家！怎么会这样？”
　　司马城有点无措，半晌才道：“汤里可是干净的！”
　　“停下，你这样不会把灰尘弄落汤里么？把衣袖捋高才舀！”
　　“是是，大爷教训得对！”司马城立即把衣袖捋高，他自觉没有异样，姓易的目中突然露出异彩，双眼紧盯在司马城的一截黑一截白的手臂上。
　　这之后，司马城再也听不到他们的谈话。

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　　那姓易的临行时问掌柜道：“刚才捧菜那个小二，是新来的？”
　　“是是，他是乡下人，侍候得不周，大爷莫怪！”
　　“乡下来的？”姓易的目光再一闪，“哦，他很勤快，这块银子赏给他，嗯，不许你克扣，要如数给他，听到没有！”双目一瞪，露出两道精光。
　　掌柜看得心头一凛。
　　司马城拿着那一锭银子，心头一片迷惘。

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　　黄昏，沈鹰已到了洛阳，这些日子来，他没有停过一刻，有点累，决定休息一夜，明早再去欧阳庄。
　　洛阳是一个大地方，沈鹰自然也在此地设下“行宫”，而且这还是他在江北最大及设备最好的一个。
　　尽管他已近年没有到过洛阳，但家里一切依然打扫得异常干净。
　　吃了晚饭之后，他便倚在躺椅上休息。在路上，他已把欧阳庄的血案的案情打探清楚，此刻，他一边抽着旱烟，一边把这件案子由头到尾再想了一遍。
　　青年人的精力比较旺盛，顾思南已久没到洛阳了，尤其是云飞烟还是头一遭到这座古城。
　　吃了饭，顾思南看见沈鹰躺在椅上，他也坐在一旁，怔怔发呆。
　　云飞烟跺了一下小脚，拉一拉他衣袖：“小南，你我去走走嘛！”
　　顾思南看了沈鹰一眼，又看看云飞烟，终于站了起来。

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　　饭馆是不做夜市的，因此，戌时过后，掌柜便吩咐司马城把门关上。
　　其他的伙计大多是本地人，他们收拾了一下，纷纷离开，掌柜亦上楼休息。
　　司马城关好前门，又去把后门上闩，刚闩好，门板上突然响了两声轻轻的敲门声。
　　“谁？”司马城问了一句。
　　“是土成哥么？快开门，崔大侠来找你！”
　　司马城心头一动，不无怀疑地道：“你是谁？”
　　“我是高宾客栈的小二，快点，要是迟去老板便又要克扣我的薪饷了！”
　　“你等等，我告诉掌柜一声就来！”
　　他告诉掌柜说有个亲戚进城找他，他要出去一趟，掌柜叫他早点回来，便翻了个身，就着灯看他的传奇小说去了。
　　那人走得很快，低声道：“土成哥，你新来不久吧！我带你走小路，快点！”
　　司马城真的怕他会让老板克扣薪饷，忙道：“麻烦小二哥了！”
　　“不要紧，我也是为了自己好！赏钱真的不少哩！”
　　司马城心头好笑，他当了十多天饭馆小二，自然知道这些规矩。
　　说着已走入一条小巷，小二突然回头道：“你知道，我能拿多少赏钱么？”
　　司马城笑道：“小弟新入行，不很清楚！”
　　“贰拾两银子，也许还不止！”
　　司马城一愕，心想崔一山现时境况也非很好，出手岂会这般阔绰，心头刚动疑，只见前面一字排开站着四个黑衣大汉。
　　小二快步穿过人墙，黑衣大汉却把司马城拦住了。
　　司马城大吃一惊，此刻才知道中了圈套，急声道：“你们是谁？”
　　一个圆脸的大汉道：“我们是谁无关重要，重要的是我们知道你是司马城！”
　　“是又怎样？”
　　“跟我们到庄里见夫人！”
　　“你们是欧阳庄的？”
　　“小子放明白点，你是要吃敬酒还是吃罚酒？”
　　司马城一边思索脱身之计，一边道：“敬酒是什么？罚酒又是怎个吃法？”
　　“吃敬酒吧，双手受缚跟咱们回庄；吃罚酒嘛……”
　　司马城趁他说话分神之际，飞蹬一脚，左手在墙上一按，冲天而起。
　　不料，他快那个小二更快，他似乎已料到司马城会有此一着，先他一步跃起，钢刀由上向他头顶劈落！
　　司马城大怒，拧腰转身，左足凌空在墙上一踢，身子倒翻开去！
　　他落下时，仍在小巷中，那些大汉都操起武器向他击去，一把剑、一把刀、两条短棍，连小二的钢刀总共五件。
　　司马城飞身急退，同时右拳击出，他内力未致登峰，不如他爹爹一发拳，拳风可及二丈之远，可是这一拳的气势及劲力仍然使得急进而上的大汉来势窒了一窒！
　　司马城趁势再退，出了小巷他的危险便会相对较小，起码在小巷内，地小人多，而对方都有武器，给前后一堵，就算他有三头六臂，也非死不可。
　　离巷口不过一丈左右，司马城心头暗喜，不料，头顶劲风吹过，小二凌空自他头上越过。
　　他恨极了小二，右拳一扬怒击他小腹，这一拳他用了八成真力，势疾如星火。
　　小二右手钢刀一摆，护在小腹之上，司马城那一拳刚好击在刀背上，一股奇力自刀上传入小二体内，身子凌空激飞！
　　可是这小二年纪虽不大，功力却颇深，半空折腰沉劲，笔直落了下来，刚好堵在小巷出口。
　　司马城大急，急发一拳，这一拳明明是击向对方的面门，临至身时一沉，改打小腹。
　　小二的刀法十分严密沉稳，手腕稍沉，刀尖护小腹之前，跟着白光一现，钢刀上下飞舞，在身前布下一层刀网。
　　他只守不攻，司马城连发五招都未能突破刀网。
　　第六拳刚扬起，背后便响起一片刀刃劈空之声，他立即矮身收拳，左拳看也不看地向后挥。
　　偷袭司马城的就是那个圆脸的大汉，他一刀劈空之后，司马城的左拳已击在他大腿之上，禁不住踉跄地后退一步。
　　司马城迅速长身而起，小二的钢刀即时向他心口扎来，司马城一偏身，刀尖在臂弯处让过，右脚一扫，逼退一个持剑的大汉。
　　同时，左掌击在墙上，身子蹿起，双脚飞踢小二面门，小二手腕一扬，刀刃撩向他双腿。
　　不料，司马城这一招乃是虚招，左脚尖点在右脚面上，身子立即倒飞，手肘一沉，撞在一个持棍大汉的小腹之上，那人立瘫了下去。
　　说时迟那时快，持剑的跟持刀的双双扑上，一个刺他左肩，一个砍他后脑。
　　小巷狭窄，他两人并肩出手，已无余地，司马城不能闪避，只好伏身向前一滚，小二的钢刀适时飞劈而下，司马城上身欠起，左掌拍开刀脊，右拳捣出，这一招使得险极，也使得很绝。小二胸口中了一拳，跟跄后退，禁不住发出一声尖呼。
　　声音又尖又锐，在静夜中，远远传出去。
　　小二虽然被击退，可是仍然守在巷口，不让司马城有任何机会逃脱。
　　司马城刚直起身子，本来瘫倒在地上的持棍大汉，短棍突然击在司马城后腿之上。
　　这一棍又快又沉，“啪”地一声，痛入心脾，胫骨差点没断，司马城的泪水立即沁出。
　　这一棍虽然没有打断司马城的胫骨，可是仍使他站立不稳，他倒下时右拳随即趁势捣出，击在持棍汉子的脸上，拳头立即把其鼻骨击碎，那大汉禁不住发出一声尖锐的惨叫声。
　　小二的钢刀再度劈下，长剑亦已刺到，司马城行动不便，猛地抓着那大汉护在身前，刹那，钢刀及长剑都刺在他身上，大汉再度嚎叫一声，便断了气。
　　司马城虽然有了一件“护身符”，仍然未能脱困，现在他是只守不能攻，坐在地上，举着尸体遮挡，所谓久守必有一失，不久，左肩的一片肉便被小二的钢刀劈飞，鲜血立即染红他的一身青色短衫。
　　再一会儿，长剑也在他大腿上划了一道深深的血槽，司马城渐渐觉得手上的尸体越来越重，挥舞间逐渐不能得心应手，一疏忽，右臂又中了一棍，这一棍使他几乎举不起手来。
　　形势越来越危急，甚至连司马城也认为自己的努力只是拖延死亡到来的时间而已。

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　　大街上灯光渐阑珊，行人渐稀。
　　顾思南最后带了云飞烟到欧阳庄附近走了一趟，便道：“咱们回去吧，免得头儿有事时找不到咱们。”
　　云飞烟幽幽地道：“随你吧，反正跟你一块也像当了哑巴似的，没点趣味。”
　　顾思南半晌才道：“我……我不知你喜欢听些什么样的话！”
　　“说说笑，聊聊天，风花雪月一番不可以么？”
　　“头儿说，那都是些无聊的事，无聊的事做了不如不做。嗯，你爱听么？待我想想……”
　　云飞烟叹道：“你真像根木头，虽然木头大有用处，可是却没有碧绿的树叶、粉红的花朵好看！”
　　“飞……我说，我说……从前有个老头，他整天在山里砍木头，有一天，一个神仙用仙拐指指他的光头……”
　　云飞烟“噗嗤”一笑，顾思南大为高兴，正想再说下去，云飞烟却止住他道：“算了吧，谁喜欢听你说那些老掉了牙的陈年故事，老是什么头什么头的！”说罢又是一笑。
　　顾思南心头发苦，呆呆地一直跟在她后面。
　　云飞烟知道他会是个好丈夫，但绝不是一个好伴侣。
　　她不知道自己在什么时候对他产生了好感，也不知道找个好丈夫好，还是找个好伴侣好。
　　好的丈夫虽然可以托付终生，可是却得用最大的努力及忍耐力去坚持下去，直至有一个死了，才能“大功告成”。
　　好的伴侣，虽然未必能托付终生，甚至极可能让对方抛弃，但在那段相聚的日子里，却充满甜蜜，快乐，无忧无愁，心灵交融，令人留下甜蜜的回忆。
　　就像天上的流星那样，既光亮而又短暂。
　　“到底是哪一种好？”云飞烟心头一片惘然。
　　顾思南轻声叫道：“小飞，你想些什么？”他一直叫她小飞，因为她像一头白色的鸽子，随时都会飞走。
　　云飞烟突然升起一丝歉意，正想开口，静夜中忽然传来一声尖叫声。
　　声音充满痛苦与惊恐，云飞烟与顾思南都是心头一紧，两人对望一眼，正想辨别声音的方向，恰好此时，又一声惨呼声传来，这下声音比前一次更大更清楚。
　　顾思南跟云飞烟当即辨出声音的方向。
　　顾思南不假思索地向黑暗中射去，对付女孩子他虽然迟钝，但这方面的反应却是极快。
　　那声音，使他不能闲视，谁敢在他眼皮下行凶？
　　乌金刀已握在手，他的劲力也已布满了全身。再一声惨叫声传出，声尖而短，落在他耳上，便知道这是人类在垂死前最后发出的声音。
　　他心头一沉，去势更疾。云飞烟虽然起脚较慢，但离他身后不过五尺。

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　　小巷里，司马城的气力已将使尽，他的下唇已被自己的牙齿咬出血来，浑身上下都已被鲜血湿透，大量血液的流失，使他的体力消耗极快，手上的尸体更像有千斤重般。
　　小二及他的三个同伴，不发一言，轮流上前砍杀。若非小巷狭窄，四个人不能同时出手，三个司马城也已死绝。
　　气力一滴滴消失，司马城只觉唇干舌燥，一颗头重得像石头般，双手也渐发起颤来，这时尖声叫道：“我没杀死欧阳鹏！”
　　正想拼尽全力抛开尸体，蓦地听到一个沉实的声音喝道：“住手。”
　　司马城精神一振，把尸体遮在前胸，抵住刺来的长剑，可是这一剑刺得很深，剑尖透过手上的尸体，刺在司马城小腹上。
　　紧接一声暴喝，一阵兵器相触声响。黑衣大汉怒道：“谁敢管欧阳家的事！”
　　“江北总捕头沈鹰能管！”顾思南挡开一棍，身子一侧，让云飞烟的剑自后刺上，剑尖挑断对方腕脉，短棍“笃笃”跌在地上。
　　“江北总捕头沈鹰，你终于来了……”司马城喃喃地道，精神一松，眼前黑暗，昏迷了过去。