苍穹一片白蒙蒙，檐前如挂上了晶莹剔透的珠帘。
　　院子石地上不断溅起水珠，沟渠积水“哗啦啦”地淌着。
　　雨已下了大半天，炎热的暑气早已被这场大雨冲涤冷却。
　　未几，一缕香烟忽自花窗中飘出，飞入在雨中。
　　烟雾停在半空，只挣扎了一阵，便被雨水化散了。
　　“笃笃”的木鱼声，以及“当当”的铜磬声随即传了出来，接着又响起一阵低低的诵经声。
　　雨天，黑暗的降临来得特别早，此刻，白蒙蒙的苍穹已泛起一片灰暗之色了。
　　这是坐落于湘南香花岭下之红花庄。红花庄虽不大，但在湘南一带名头却颇响。
　　半晌，堂上木门倏地“呀”的一声打了开来，木鱼声及诵经声登时响亮了许多，香烛的烟雾也自里面散了出来。
　　一眼望过去，厅堂上设着一个灵堂，四周挂了几幅挽联，写的大多是些英年早逝之类的句子。
　　灵堂边立着一个瘦削的中年汉子，一脸悲伤，堂前四个和尚正在做着功课。
　　木门打开不久，立即走出两个年轻的剑客，都是双眉深锁，腰悬长剑，一望便知是练家子。
　　左首那个白衣青年抬头看了一下天色，喃喃地说道：“想不到今日竟是个留客天！”
　　右首那个青衣青年却长叹一声：“小弟却料不到大哥会遭此厄难，英年早逝！咱们三人同游衡山之约便……”
　　白衣青年似受了他的感染，也轻叹了一声：“二哥，古人云‘天有不测之风云，人有不测之祸福’，诚哉斯言！谁能料得到小别三月，便与大哥人鬼殊途！好不令人惋惜！”
　　青衣青年石飞庆眉头一皱：“三弟，假如今次咱们不先回家，而是直接跟大哥来此或上衡山，说不定大哥便能免却杀身之祸！”
　　白衣青年谷超远一拍剑柄，咬牙道：“现在遗憾经已太迟！假如能找出凶手，小弟必把他碎尸万段，方能泄心头之恨！”
　　“只不过连蒙总管也不知道那凶手是谁！”
　　谷超远回身说道：“天色已晚，雨又未停，咱便留在此处过夜吧，顺便问一问大哥被杀的情况，说不定能猜出凶手的身份！”
　　石飞庆喟然道：“愚兄正有此意，咱已来过多次，料蒙总管也不会不欢迎！”
　　话声刚落，木鱼声及诵经之声便戛然而止。
　　但听大厅内那瘦削的汉子道：“诸位师父辛苦了，请先至偏厅用斋！” 
　　那四个和尚收拾起经书、木鱼，向他合十行了一礼，自侧门退出。
　　那中年瘦汉便是此红花庄的总管蒙白，他抬头望见石飞庆及谷超远，忙招呼道：“两位少侠亦请至后堂用膳！少爷新丧，庄上一切紊乱，礼数不周之处，尚请两位见谅！”
　　谷超远急道：“蒙大叔如此说，未免太过见外！”
　　石飞庆却问道：“不知范伯父知道此事否？怎不见他在此？”
　　蒙白叹了一口气，喟然道：“敝庄主游历四方，行无定踪，蒙某已派人发出消息。只是还未见他回来！”他说罢便关上了木门。
　　三人鱼贯穿过一道暗廊，走向内宅。周围立陷入寂静中，只剩雨水滴地声，以及偶尔的风吹树叶的“沙沙”声。
　　天色已全暗了，庄内亮起的几点灯光，在风雨中了无生气，又透出一股苍凉飘摇之感。
　　倏地，一阵“希聿聿”的马嘶声响遍全庄，惊醒了沉寂。
　　蒙白、石飞庆及谷超远三人如三枝离弦之箭，自内射了出去。
　　“何方高人夜闯红花庄？”
　　蒙白目光一瞥，脸上登时变色。只见庄外人马杂沓，一字排开三四十对人马，人人脸蒙黑布，刀剑在松油火把下闪着寒光。
　　那火把也不知用何物制造，雨水竟不能把其淋湿，附近被照得光如白昼。
　　蒙白目光一及之后，身子迅即一抖，脱口道：“黑衣黑裤，蒙面黑马，来的莫非就是‘旋风铁骑’？”
　　一个颀长身材的蒙面人仰天打了个哈哈：“算你还有点眼光！”
　　蒙白脸色再一变，沉声道：“不知贵当家的率众驾临敝庄，有何指教？”
　　贺铁骑又打了个哈哈：“贺某做的是什么勾当，旋风铁骑吃的又是什么饭，难道蒙总管竟然不知道？”
　　蒙白尖啸一声，向庄内示警。 
　　贺铁骑笑道：“蒙总管又何必如此不识时务？红花庄吃的是庄主‘流云剑’范长春、红花夫人以及少庄主范经天的名头，如今这三人，前者不在，后两者早已含恨九泉！贺某还有什么顾忌？你召集那些庄丁出来，只徒然多增死伤而已，于心又何忍哉！”
　　原来这旋风铁骑是横行于湘赣一带的流寇，人数虽不多，但由上至下个个武功高强，是以连那些开山立柜的山寨也惧之几分，寻常的庄院民宅，更常遭洗劫。
　　这贺铁骑是大头领，底下还有两个拜把兄弟，一个名唤马从车，一个名唤谈计生，都有一身出类拔萃的武功。那个谈计生更是心机深沉，睿智聪明，在行动之前，每能把对方情况查清楚，谋定而后动。是以这许多年来，旋风铁骑马蹄所至之处，无往而不利。
　　旋风铁骑还有一个特点，昼伏夜出，行动如风，出没无常，是以一些武林大户吃亏之后，要想伺机报复，也往往难以如愿！
　　当下蒙白心如打鼓，缓吸了一口气，略把心神定下，然后问道：“贺当家口舌果然厉害！不知所求若干！”
　　贺铁骑背后的马从车，扯着破锣似的声音道：“念在贵庄少庄主新丧不久，咱便讨一万两银子作个利钱吧！万两对范长春来说，根本是九牛一毛。”
　　蒙白冷冷地道：“可惜敝庄主开支也十分庞大。”
　　马从车哈哈笑道：“这个当然！他三个老婆，三个庄院，开支哪能不大。”
　　谈计生忙道：“不必多废话，姓蒙的，这一万两你到底拿不拿出来？若说一声不字，这红花庄便将变成停尸庄！”
　　蒙白抱拳道：“三位当家该知敝庄主不在，又何必来难为蒙某？请三位暂回，过些天待敝庄主回来之后，在下把实情相告，谅庄主念在诸位的雅量上，说不得会派人亲送一万两与诸位。” 
　　贺铁骑哈哈大笑：“姓蒙的，你是个傻瓜还是头狐狸，竟然会说出这种话来！实与你说，老子们若非得知范长春不在庄内，今日也未敢来动他！”
　　谈计生接口道：“咱们喊三声，假如蒙总管尚不识时务的话，咱便不客气了。”
　　石飞庆再也忍不住，“铮”的一声抽出长剑，喝道：“旋风铁骑实在欺人太甚！”
　　谷超远也把长剑掣出手上，道：“所谓士可杀而不可辱！红花庄今日若把一万两双手奉送与你们，将来江湖上还有这号人物么？”
　　贺铁骑叱道“哼！你两个是什么东西？”
　　谈计生附耳道：“这两个小子今早才来红花庄，是范经天的义弟，一个叫石飞庆，另一个叫谷超远。”
　　贺铁骑冷哼一声：“无名小卒耳，不足为患！”
　　谈计生提高声调叫道：“一、二、三！”
　　蒙白长叹一声，道：“蒙某的确想答应三位，只是刚才少庄主的灵魂对在下表示不能答应！”说罢抽出一柄单刀来。
　　贺铁骑脸色一变：“姓蒙的一张嘴太刁，大伙儿上，不必手下留情！见一个杀一个！见一双杀一对。”
　　谈计生也道：“对，斩草除根，免却后患。”
　　马从车也不答话，掣出一柄泼风刀，一挟马腹，向蒙白冲过去！
　　蒙白正想应战，不料石飞庆比他更快，一柄长剑斜刺里劈了过来，击向马从车的肋下空门！
　　马从车大骂，喝道：“小子找死！”一扯缰绳，马匹立起，人的位置同时改变，石飞庆那一剑便自削空！
　　说时迟，那时快，欲超远一个箭步冲前，长剑急刺马腹！同时大喝道：“蒙总管，快组织人手抵挡。”
　　马从车泼风刀一沉，向长剑格去，冷不防谷超远身子一偏，长剑改刺为削，“喀嗤”一声，登时劈下一只马脚下来。
　　那匹马“希聿聿”一声悲嘶，后脚一蹬，向上一蹿。
　　谷超远笑道：“倒也倒也。”
　　果然马从车猝不及防，被抛下马背。
　　石飞庆轻啸一声，一个箭步飙前，长剑急刺，激得空气“嘶嘶”作响，望马从车的心窝戳去！
　　猛听一声暴喝：“小子，红花庄便是你的葬身之地！”“呼”的一声，一枝长枪分心斜刺石飞庆的胸膛。
　　这刹那，石飞庆猛吃一惊，急切间，一偏身，收剑护胸，那枝长枪堪堪在肋旁刺过！
　　与此同时，马从车一个“鲤鱼打挺”自地上弹了起来，泼风刀划了半个弧圈，急急劈向石飞庆的头颅。
　　谷超远忙道：“二哥小心！”身子一偏，闪过一个旋风铁骑成员的袭击，长剑一撩，挑开一柄单刀！随即双脚一顿，跃将起来，向马从车后背扑去。
　　人在半空，正待运力，忽见一枝长枪自下向上刺来。这一枪，来势极急，红缨撩人眼神，他不敢大意，长剑一圈，击在枪杆上，身子随即坠下。
　　未待他站定，一条铜锏已望他头顶砸下，急切之间，未暇多思，谷超远长剑向上一横，“当”的响了一声，锏沉剑轻，震得谷超远一条右臂又酸又麻。
　　这刹那，谈计生已挥动铁骑向蒙白冲杀过去！
　　蒙白一刀当先，率着庄内的武士拼死抵挡。一时之间，杀声震天，惨叫声此起彼落。
　　天上雨水犹未止，众人却似已忘记了这回事！
　　短兵相接之下，旋风铁骑大占优势，庄内的武士人数虽不少，死伤却颇大。
　　蒙白又怒又急，忙道：“快斩马脚！”单刀用力一劈，荡开谈计生的长剑，身子一伏，在地上滚了一转，右手一挥，刀光过处，那匹马的一对前脚便自断了。
　　猛听一阵马匹嘶鸣，那马一对断脚望他踏下。
　　这时刻，蒙白猛吃一惊，来不及直起身来，只得再滚动身子闪避。
　　说时迟，那时快！一柄鬼头刀挟劲望他后背斩下。
　　当那匹马受伤之刹那，谈计生已先一步跃离马背，凌空一个盘旋，扑将下来，长剑急刺蒙白的腰际。
　　眼看蒙白即将溅血当场，只听一阵“啪啪”的弓弦声响，五六枝长箭自庄内围墙上射将过来！三枝直取谈计生，另三枝射向那个使鬼头刀的汉子。
　　这一着大出人意料，谈计生没奈何收回长剑，把箭击落，他的手下亦只得挥刀挡箭！
　　蒙白趁这一纵即逝的良机，一曲腰，弹将起来；喝道：“长箭取马！”
　　话音刚落，第二蓬长箭立即射向马匹。霎时便响起一阵人声马叫，旋风铁骑的阵势，不由一乱，气焰也为之稍挫。
　　贺铁骑与马从车合战石飞庆、谷超远，占尽上风，迫得对方连连后退。
　　贺铁骑目光一扫，急道：“赶快弃骑！老四，你带一批人攻墙！”
　　谈计生也忙道：“分一半人兜往后庄！只要解决那些弓箭手，事情便好办！”
　　旋风铁骑的成员立即弃骑，迅即分出一半人手兜往后庄。几个轻功较佳的，便试图跃入围墙！
　　蒙白见此情况，脸色登时大变，刚才但求孤注一掷，已把庄内青壮之武士全部集中在前庄，以便背水一战，希望能挫挫对方的锐气！不料对方经验丰富，立即采取了相应的策略，怎么教他不急！
　　谷超远及石飞庆都已负伤，情况更加危急！
　　蒙白当机立断，喝道：“赶快入庄！墙上弓箭手射住阵脚！”
　　那些武士未待他说罢已一拥而入，可是此刻双方已短兵相接，加上对方抛弃了坐骑，目标不显著，那些弓箭手并未能发挥应有的作用。
　　蒙白等人固然全部退入庄内，而马从车等亦随之冲入，形势更形危急。
　　忽听一声“笃”的木鱼声响，有人道：“阿弥陀佛！黑夜登门杀人，施主们造下好大的孽，当真佛祖也要生嗔。”
　　不知何时，庭院中已多了四个身着黄衣的和尚，为首那人年届五十，一脸慈祥，手执着一串佛珠，合十猛喝：“施主们停！”
　　马从车激风刀手起刀落，“噗”的一声，砍下一个武士的头颅，怪叫道：“和尚，你是个出家人，还是别蹚浑水的好！” 
　　“阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸。”
　　话音未落，只听惨叫声再度响起，和尚不由嗔道：“施主既然执迷不悟，也莫怪出家人出手狠辣了！”只见他用手一扯，捻断佛链，拿起一枚佛珠，曲指一弹，“呼”的一声，如箭矢般射出，“噗！”佛珠射及一个黑衣汉子的麻穴，那人登时跌倒地上。
　　那和尚佛号未止，又倏地射出了三枚佛珠，中者无不瘫倒在地。
　　贺铁骑大怒，长枪一分，变成两枝短枪，踱前几步，双枪齐出，一取和尚的小腹，一刺和尚的手腕。
　　“好罢，施主既然执迷不悟，贫僧惟有舍命陪施主玩几招！”和尚说罢，手掌倏地一落，切落在枪杆上，双脚一错，上身旋飞，另一枪便自刺空！
　　另三个和尚见师傅出手，连忙飙前，冲入人丛中，帮助红花庄御敌，可是这三人的武功跟乃师坐云相差太远，对大局不起作用！
　　贺铁骑离开战圈之后，蒙白、谷超远及石飞庆以三敌二，才堪堪战个平手，偷眼一看，庄内的武士经已死伤大半，不由心头怆然。
　　蒙白更是睚眦欲裂，呼道：“蒙某跟你们拼了！”单刀一卷，和身扑上，直砍马从车！
　　马从车冷笑一声，泼风刀一晃，却不与单刀接实，身子迅速一偏，手腕随之一沉，反削蒙白的手臂！
　　石飞庆急呼道：“蒙总管小心！”拼死冲前，一剑侧刺，把泼风刀接了下来。
　　谈计生冷笑道：“小子，你自顾尚且来不及呢！”长剑似游龙般飞至，“唰”地一声，在石飞庆肩上削下一层皮肉来！
　　谷超远双眼尽赤，骂道：“狗强盗！今日咱们即使死于此处，也得把你的命先收拾下来！”长剑晃动，一口气使了十七招，招招都是煞手的招数。
　　蒙白忙道：“两位少侠快走，这是红花庄的事，你们不必多管闲事。”
　　谷超远杀得性起，喝道：“什么多管闲事，范经天是咱们的结拜哥哥，红花庄的事，便是咱们的事！”
　　蒙白跺脚道：“你们再不走，也是徒然牺牲而已，赶快去紫云庄报讯才是上策！否则全部都死绝，谁来替咱们报仇！”
　　谈计生狞笑道：“何必再动心思？一个也跑不了！”
　　这时，“霍”地响起一道震耳欲聋的雷声，雨下得更大了，银光如白蛇在天际乱窜，猛见后庄冲起一股浓烟，看来旋风铁骑已攻破后庄！
　　幸而雨大，火势难以蔓延，蒙白双眼如要喷火，尖声叫道：“红花庄的弟兄们听着，今日事机危急，已不能死守，你们能跑的都跑吧！有什么事都由我蒙白一人承担！”
　　他开口喊话，雨水立即灌满了他的口腔，他“咕嘟”一声吞了下去，喘了口气，续道：“石少侠、谷少侠，你们也跑吧！请把事情告诉敝庄主，叫他替咱们报仇！”
　　石飞庆及谷超远还未来得及答应，只见远处爆来一个尖锐的啸声，随即有人道：“二姐，好像有人来咱红花庄寻衅！”
　　在不远处有人答道：“三妹，快去看看，刚才喊话的好像是蒙白，看情况，时机经已十分危急！只不知长春来了没有！”
　　蒙白这刹那如吃了一剂补心药似的，精神大振，振声呼道：“弟兄们不用怕，二夫人及三夫人赶来了，看来庄主随后也就赶到！”
　　这一喊，红花庄的武士都恢复斗志，拼力咬牙浴血苦战起来。
　　谈计生急道：快！那两个贼婆娘来得好快！他奶奶的！偏生多了四个和尚，碍手碍脚！”
　　话音刚落，只见围墙上多了两个中年美妇，一个仗剑，一个手持双刀，喝道：“何方鼠辈，胆敢来我红花庄捋虎须！”
　　蒙白急道：“夫人，他们是旋风铁骑，来劫庄的！”
　　那手持双刀的美妇人柳眉倒竖，叱道：“大胆！贺铁骑在哪里？还不给老娘滚过来！”双脚微顿，扑将下来。
　　另一个素衣美妇人，却不打话，身子冉冉自墙上降落，手上宝剑一抖，立时泛起一朵剑花，剑花过处，“叮当”一声，只见一个黑衣汉子抚腕急退，手上的一把利斧，早已掉落地上！
　　原来范长春武功既高，人又风流俊逸，早年在江湖走动时，不少貌美女侠对之心生爱慕。他在娶了红花夫人之后，还再娶了紫云夫人以及青叶夫人，一王三后，享尽人间艳福，更难得的是范长春竟能哄得三个妻子都对他死心塌地，而且相处和睦。
　　那个身穿素衣、手持宝剑的美妇人，便是紫云夫人，手执双刀的却是青叶夫人，两人因接到蒙白的丧帖，得知红花夫人的爱子范经天不幸身亡，是以连忙赶来。
　　这两人一投入场中，局势立起变化，红花庄逐渐挽回颓势，旋风铁骑却连伤数个！
　　那青叶夫人性子急躁，不理三七二十一，只往人多处杀去，她手段狠辣，接连砍倒九个黑衣汉子，犹自不断地呼唤贺铁骑的名字。
　　坐云和尚见了不由好笑，道：“夫人，贺施主正在跟贫僧玩耍，夫人若有意思，贫僧便就让与你吧！”
　　青叶夫人抬头一望，诧问道：“大和尚是谁，怎地如此陌生？”
　　“阿弥陀佛，贫僧坐云！”
　　青叶笑道：“原来是八面山白云寺的和尚！不想武功也这般了得！”
　　“夫人谬赞，贫僧不敢当！”
　　青叶夫人柳叶刀一摆，自中砍入，道：“那你便让开，让老娘看他是什么三头六臂的妖魔！这些年来，竟没人能治得住他！”
　　贺铁骑“嘿嘿”笑道：“老子厉不厉害，夫人一试便知！你千里来找老公，可惜你老公不在！姓贺的虽然不如你老公那般俊朗，但有的是真功夫，这是内在美，不试哪能知道，夫人何……”
　　青叶夫人大怒：“狗嘴长不出象牙！”双刀急劈，上取脖子，下削小腹！
　　贺铁骑淫笑道：“夫人真有意思，一上来便招呼贺某那地方！哎，小心啊！”双枪齐出，把刀抛开：“咱们是双枪对双刀，旗鼓相当！正如人家所说的什么姣婆巧遇胭脂客……哎呀！贼婆娘别太狠！”
　　青叶夫人被气得柳眉倒竖，一口气连攻十八刀！心浮气躁之下，刀势不由露出一个破绽！
　　贺铁骑一声不响，左枪一晃，右枪笔直自刀光中刺入！“嗤”的一声，已临青叶夫人的胸前！
　　幸而青叶夫人反应快速，急切之间，吸气凹胸，同时向后退了一步，才堪堪避过！
　　贺铁骑又道：“夫人，你没让贺某刺着吧！哎呀，幸好并没刺着，否则，岂不比别人多了一个洞洞儿！
　　紫云夫人在远处听到，急道：“三妹，沉住气，别中了他的奸计！”
　　围墙上忽又多了一个人，只听那人叫了一声娘，便自跃了下来。紫云夫人大喜，忙叫道：“纬儿，快来！你蒙叔叔那边吃紧，你去助他一臂之力！”
　　来的是藏云夫人的儿子范经纬，此人尽得父母武功真传，一柄长剑兼得两家之长，既有乃父剑法的快、稳、缜密，又有乃母剑法的诡奇，是以他一加入战圈，谈计生及马从车的压力便大增，不一刻已化优势为劣势！
　　谈计生偷眼一瞧，知道今日绝难讨好，几个计算都出了错，慌忙大叫撤退！
　　青叶夫人怒道：“要走还不容易？放下头颅来！”
　　贺铁骑冷笑道：“老子要来便来，要去便去，贼婆娘若舍不得老子的，大可以跟老子一齐远走高飞！”
　　青叶夫人大怒：“今日不杀你，老娘这口气岂能吞咽得下！”
　　贺铁骑急喝一声：“退！”只听“噗噗”之声不绝于耳，庭院中突然升起一团白雾！
　　紫云夫人急道：“三妹快退！雾中可能有毒！”
　　谷超远道：“不妨！这是旋风铁骑的烟雾阵！快出庄把守要道，他们便无所施其技！”
　　范经纬忙道：“如此，咱快出庄围堵！”
　　话音未落，突然远处传来一阵马蹄声，众人不由一怔，不知来者是友是敌！
　　这一瞬间，贺铁骑等已翻出围墙，只听一个长啸，远远传来，把雨声雷声全然掩盖！
　　谈计生翻身上马，急道：“快跑！正点子已到！”
　　贺铁骑也道：“快施放迷魂弹！”
　　话音刚落，只见地上又升起一团黄烟，幸而雨大，不能迅速扩展，但红花庄的人也不敢再追！
　　啸声未绝，啸声更盛。
　　一条白影迅即射入场中，范经纬目光一及，忙叫了一声“爹”。
　　青叶夫人急道：“长春，你来得正好，快去追旋风铁蹄那批狗强盗！”
　　只见来人一袭白袍，斑斑点点沾了不少泥团，但仍给人一个整洁的感觉，俊朗的脸庞，蓄着三络短髯，神态十分潇洒飘逸，腰上一柄长剑套在鲨皮剑鞘中，剑柄上嵌着一颗明珠，晶莹光亮。
　　此人便是红花庄、紫云庄及青叶庄三庄的总庄主，“流云剑”范长春。
　　范长春眉头轻轻一皱，带笑道：“小青，雨下得这般大，你还要追什么人？旋风铁骑是什么东西，值得咱们去劳师动众么？”回头一望，笑道：“原来小紫也到了！”
　　蒙白连忙奔前几步，忙道：“属下拜见庄主！属下无能护庄，让旋风铁骑攻入庄内……”
　　范长春哈哈一笑：“那些迷魂弹的烟雾尚未散去，咱有话进庄再说吧！”回头瞥了紫云一眼，轻叹道：“小紫，你瘦了，必是纬儿不听话，令人心烦！回头我叫人打他屁股！”
　　紫云夫人脸泛红潮，轻嗤道：“你舍得打他么？”
　　范长春哈哈一笑：“你说不打，我便不打就是，又何必啐我！”伸手轻拥青叶夫人的腰肢，赞道：“小青仍如十年前，我却老了！愚夫这次讨得几颗‘千年保容丹’回来，等下你们两个都吃两颗吧！”
　　他一回来，便把两个妻子哄得满心欢喜，却让石飞庆及谷超远不知所措。
　　待得入了大厅，范长春才发现：“这两位是谁？咦，莫非是小青挑的女婿？”
　　青叶夫人“嗤”一声笑了出来：“也不害羞，你有几个女儿？”
　　范长春哈哈一笑：“父亲娶三个老婆，女儿找两个夫婿，岂不妙事？” 
　　青叶夫人及紫云夫人同时啐了起来：“老没说两句正经话！”
　　石飞庆及谷超远大是尴尬，若非他是义兄的父亲，早就翻脸了。
　　蒙白看了他俩一眼，忙说道：“庄主，这两位都是少庄主的义弟，一个叫石飞庆，一个叫谷超远！”
　　石飞庆及谷超远忙上前行礼，道：“小侄拜见范伯父！”
　　“原来是天儿的义弟！天儿目光果然不错，都是一表人材！愚伯也曾听过两位的名头，听说你们一个是庐山剑派的弟子，一个是‘追风剑’邱铁城的弟子！”
　　谷超远、石飞庆两人同时回答道：“正是！”
　　范长春目光一扫，诧声问道：“咦，天儿怎地不来陪你俩？”
　　紫云夫人脸色一阵苍白，反问道：“怎么？大哥，你还不知道么？”
　　范长春诧异地道：“知道什么？”
　　青叶夫人看了蒙白一眼，见他低下头，接问道：“那你为何来此？”
　　“我到你家，樊总管说你跟小紫赶来此处，我不知发生了什么事，所以星夜赶来，到底是怎么回事？莫非……天儿发生了……”
　　蒙白霍地跪下，悲呼一声：“庄主，少庄主已，已……”他喉头凝塞，左手一抬，指向灵堂。
　　范长春脸色一变，猛地回过头去看望，颀长的身子不断地颤抖。
　　紫云夫人轻叹一声，走前扶住他，低声安慰道：“大哥不要伤心，咱们先问明天儿是怎生被害死的！”
　　范长春怒哼一声，右掌倏地击落在扶手，“喀嗤”一声，那张檀木做的椅子的扶手登时断了。
　　“我刚才还以为是小红的灵堂还未撤掉……”他霍地回身，双眼如同喷火，瞪在蒙白的脸上。
　　蒙白不由把头低下，不敢仰视。
　　“蒙白，天儿是怎样死的？快说！”
　　青叶夫人白了他一眼，道：“蒙总管，你慢慢说，要说得清楚一点！” 
　　“是，夫人！”蒙白长长吸了一口气，定下心神，道：“四月初七半夜，少庄主在书房读书，属下陪了他一阵，他叫属下先回房休息，属下想他一向要二三更才睡，所以便先回房了！
　　“到二更左右，属下突然被一阵呼喝声吵醒，耳畔立即传来少庄主的叫声，属下吃了一惊，慌忙下床去看视……”
　　青叶夫人截口问道：“天儿呼叫什么，你还曾记得？”
　　蒙白呜咽道：“属下只听到少庄主不断地喝‘是你杀死我娘的……’接着便传来桌椅的‘砰砰’碰撞声！
　　“当时属下以为主母的仇人潜入本庄，连忙抽出单刀过去，到了书房，只见蜡烛摔在地上，火光犹自未熄，少庄主却满身血迹地倒在蜡烛旁边！”
　　范经纬忍不住插腔问道：“蒙大叔，你可曾见到杀死大哥的凶手？”
　　蒙白摇摇头，喃喃地道：“属下也是大惑不解，竟然看不到那凶手的影子！”
　　范长春冷哼一声：“也许凶手得手之后已跑掉了！”
　　“可是窗口紧闭！而属下又自房门冲入，岂有理由看不见？除非对方越窗跃出之后，又回身把窗关好！”
　　紫云夫人皱眉道：“这种情况虽然不多，也不无可能！”
　　蒙白咽了一口口水，说道：“但属下离房门尚有两丈余时，尚听见少庄主的呼叫，以及‘砰砰’的声音，按理说那时候，打斗尚未结束！
　　“两丈余的距离，也不过一掠即至，可是凶手竟然如同烟雾般消失了！”
　　范长春沉吟一下：“这只有一个解释，你认为打斗未曾结束，而实际上经已结束，不但如此，而且凶手亦已离开！”
　　“但为何尚有打斗的声音？”
　　“你如何能断定是打斗的声音？有兵器碰撞之声，有两个人声，还是有两种不同的武器的劈空风声？”
　　蒙白脸色一变，想了一会才道：“都不是！属下只听到桌子的碰撞声，以及杂沓的步履声！”
　　谷超远脱口道：“那很有可能是经天兄因受了伤，站立不稳而推倒了椅桌，以及步履凌乱！实际上那时候凶手可能经已离开现场！”
　　范长春点头赞许地道：“谷贤侄此话极之有理！”
　　青叶夫人却问道：“那你可有推开窗子出去看视？”
　　蒙白长叹一声：“没有！就是因为没有，所以才造成那个困扰！”
　　范长春脸色一沉，厉声喝道：“你为何不去查看一下？难道你主母身故，你对天儿的感情便淡薄了？”
　　原来蒙白是红花夫人自娘家带来的。
　　当下他忙道：“庄主误会了！属下一踏入房中，见少庄主嘴巴尚能翕动，是以急忙上前探视少庄主的伤势。不料他一掌把属下的手推开，喃喃地道：‘你，你好狠，竟然杀死我娘！’ 
　　“属下心头一震，心想他大概是神智昏迷，所以忙向他表明身份，同时发声叫人！”
　　说到这里，蒙白的声音一低，道：“可是少庄主说了那句话之后，便自断气了！”说罢又是一声长叹！
　　紫云夫人说道：“后来你可曾查过庄院？”
　　蒙白道：“少庄主断气之后，属下立即发动全庄的老少，亮火把内外仔细搜查了一遍，只是找不到丝毫踪迹！”
　　范长春轻骂一声：“没用的家伙！”
　　青叶夫人问道：“如今天儿的尸体可曾安葬？”
　　“天气炎热，尸体不能久留，所以属下在昨天擅自作主，把少庄主葬在主母墓边！”
　　范长春长叹一声，怒道：“小红无端无故被人杀死，如今天儿也被杀！凶手到底是谁！莫非是我的仇家？他为什么不冲着我来，却害我的妻子爱儿！这算是什么行径！”
　　这刹那，他好像苍老了很多。紫云夫人安慰道：“大哥，你千万别愁坏身子！”
　　青叶夫人也道：“正是，人已被杀了，气也没用，问题是咱们得尽早替大姐及天儿报仇！”
　　范长春站了起来，挥挥衣袖，拭去衫上的灰尘。此刻衣衫尽湿，这下动作便变得毫无意义。
　　蒙白及紫云夫人却全不觉好笑，他们对他这个动作熟悉极了。
　　范长春缓缓走向灵堂，伸手拿了一束香，凑到灯前点燃，其他人也跟在他后面，插上香烛。
　　只听范长春道：“小红、天儿，范长春不论上刀山，入火海，也要替你们报仇，把仇人的头割来此处拜祭你们母子，安息吧！”
　　堂上倏地响起一阵低低的饮泣声，雨已停了，夜风却盛，“沙沙”的叶动声，更添几分苍凉。
　　范长春插好了香，转身问道：“蒙白，那四位和尚呢？叫他们来诵一遍往生咒，需多少钱都不要紧。”
　　蒙白忙道：“属下这就去找他们。”
　　谷超远道：“那四个和尚，刚才咱们入厅时，他们便悄悄离开了！”
　　范长春眉头一皱，一双眸子滴溜溜一转，喃喃道：“不辞而别，是何道理？”
　　话音刚落，他倏地沉声道：“噤声！有人来！”一撩袍角，蹿了出去，“飕”地一声，跃上一棵梧桐树。
　　紫云夫人等人亦立即抄起兵器，冲出大厅，匿在庭院暗处或庄门后。
　　“沙沙”的风声中，送来一阵马蹄声，马蹄声直至庄门外才停止。青叶夫人紧张地举起双刀，随时准备击杀。
　　夜空漆黑，无星无月，看不出是什么时分。
　　马蹄声停止之后，响起步履声，料是对方跃下马背，举步走过来。 
　　不久，外面便传来一个叫声：“请问庄内有人否？在下路过宝庄，因迷失路途欲来借宿一宵，请行个方便！”
　　青叶夫人轻轻推一推蒙白，蒙白扬声叫道：“请问阁下是何人？”
　　“在下高天翅，向在官府内办事！”
　　谷超远突然扬声问道：“可是管神捕麾下那位高捕头？”
　　“正是，请问此是何地？”
　　蒙白抬头望向梧桐树，范长春适时飞下，点头示意蒙白开门。
　　庄门打开，只见一个五十左右年纪的汉子，以刀拄地，神情萎靡地立在门前。 
　　“请进。”
　　“多谢。”高天翅吸了一口气，缓缓地移动脚步，“刚才在下在山边树林中走了一圈，一颗头便自昏沉起来，不知是何原因！”说着，他扶着庄门走了入去。
　　范长春微笑道：“无妨，大概是吸了旋风铁骑的迷魂弹，休息一下便没事！”
　　高天翅见他气度不同常人，忙恭声问道：“阁下是……”
　　“在下范长春，此处是红花庄！”
　　“原来是范庄主，恕高某孤陋！范庄主威震湘南，难怪气度大是不凡！”
　　“高兄过誉，请入厅堂稍息！”
　　众人走入厅堂，高天翅目光瞥及灵堂，不觉一怔，范长春叹息道：“母子刚遭不幸，招呼不周之处，请原谅！”
　　“哦？不敢！在下稍事休息一下，天明便离开。”
　　“高捕头若不嫌弃，在此多住几天也无妨！”
　　此刻蒙白已经取了一大碗浓茶过来，双手递与高天翅，高天翅谢了一声，一口喝干，精神才稍见好转：“好厉害的迷魂弹！”
　　范长春微笑道：“若非已被风吹散了些，只需吸着那些黄色气体，便得昏倒，幸而并没有什么毒素！”
　　高天翅诧道：“旋风铁骑怎会来此施放迷魂弹？”
　　蒙白插嘴道：“刚才他们要来洗劫本庄，幸而庄主及两位夫人及时赶到，才把对方赶跑！”
　　“在下冒昧动问一下，请问范庄主，令郎正在少年，怎会……”高天翅向范长春投了询问的一瞥。
　　范长春眉头一掀，沉声道：“犬子是遭人杀害的！”
　　高天翅一怔，脱口道：“什么人如此大胆？竟敢杀害令郎？”
　　范长春叹息道：“凶手是谁，范某也不知道！当时的情况因范某及拙荆均不在场，是以也不太清楚，幸而敝庄总管听得一点声音！”
　　高天翅见他不想述说，也不便多问，立起道：“令郎年少有为，颇具侠名，在下虽无缘识荆，今日既然有缘来此，自当上前拜祭一下，以表寸意！”
　　紫云夫人忙道：“高捕头太多礼了，天儿如何能当高捕头的大礼！”
　　高天翅长身道：“在下二十岁即投身官府，三十年来无日不与凶徒周旋，对那些风骨铮铮、心怀正义的少年英侠，最为佩服，也心生感激！武林中若少了这些人，凶险奸诈之徒，将行更多！令郎年纪虽轻，侠绩昭著，如今惨遭不幸，如何不能受在下一礼！”说罢走前上香，跪下拜了三拜。
　　范长舂夫妇立即回礼。青叶夫人见高天翅对自己一家颇为推崇，对他的印象甚佳。
　　紫云夫人初见高天翅，觉得他颇为狼狈不洁，此刻却觉得言谈举止均十分稳重，且相貌堂堂，一脸正义，是以对他也印象大改。
　　范长春转头望外，天际已露出一丝鱼肚白，长叹一声，回头对蒙白道：“快去准备一下，天亮之后，咱便去拜祭一下夫人及少庄主！”
　　蒙白应了一声，翩然离开。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　雨停了，天地一片清新，走出屋外，一阵微风吹来，令人精神爽利。
　　树木经过一场大雨的洗礼，弱者已被大水冲倒，强者却长得更加翠绿欲滴。
　　自红花庄走出一道长长的人龙，缓缓游往山上。树梢上鸟声啁啾，似是慈母在找寻被豪雨打散的子女。声声鸟鸣都敲在范长春的心弦上，化作道道叹息。
　　范长春仰天道：“范某以为上天一向厚眷于我，不料人间最悲哀的事，竟也落在我头上！”
　　白头人送黑头人，岂不是人间的一大恨事？
　　墓碑在经过雨水的洗刷后，显得更为新净。
　　蒙白尚未点上香烛，奉上祭品，范长春已扑在一块墓碑上低头痛哭起来。
　　跟随在人龙后头的高天翅，见了也不由一叹。
　　紧接着，人群中响起一片饮泣之声。高天翅双眼一湿，二十年前的往事不由一一涌上心头。
　　二十年前，高天翅也有一个温暖的家，一个妻子，一对儿女，那时候，他在株州当捕头。一天早上，邻居自老远的家乡跑来向他报讯：他一家大小都被人杀死了！这对高天翅来说，无异是如遭天雷轰顶，一颗心也几乎死了；幸而后来查到凶手，便是他以前捕捉漏网的江洋大盗！
　　这个行动既是报复，也是一种恐吓！幸而高天翅并未被吓倒，相反化悲愤为力量，花三年的时间穷追猛打，终于把那大盗缉拿归案，报却公私两仇！
　　这之后，高天翅便成了孤家寡人！他再也不敢有一个家！
　　不论是听来的，还是自己的经历，若要作为一个廉正无私的捕头，就不能有家！否则，自己的廉洁，便会为家人带来了莫大的灾难！
　　此刻的哭声，勾起了高天翅的伤心事，双眼视线不由模糊了。
　　人龙又缓缓流回红花庄，范长春经此一哭，抑郁的心情似乎也开朗了不少。回头望了高天翅一眼，见他双颊泪痕斑斑，心头一怔，故意放慢了脚步等他。
　　“高捕头怎会到此地？”
　　“在下到岭南调查一件案子，回程在此经过。因见错过了宿头，所以只得冒雨夜行！”高天翅挤出一个笑容，“若非误打误撞，又怎会见得范庄主？”
　　范长春心头舒畅，温声问道：“高捕头不忙着回去交差吧？”
　　高天翅略一沉吟，接道：“不忙，反正昨夜赶了好一程路！” 
　　青叶夫人在旁道：“大哥，天儿死得蹊跷，咱何不向高捕头请教一下？”
　　范长春抬头望天，长叹道：“我正有此意！”
　　紫云夫人道：“还有，旋风铁骑为何敢来动咱庄子？”
　　范长春皱眉道：“大概是让他们知道咱们不在庄内！”
　　“不然！”紫云夫人脸上浮起一丝诧异之色，“大姐去世经已半年，而且大哥你经常也不在庄上，他们不会不知道，即使天儿未死，多了他一人，也敌不住他们旋风铁骑，为何他们偏就在这时刻来？”
　　范长春脸色一变，反问道：“依你之见又如何？”
　　紫云夫人轻轻一叹：“妾身便是想不通透！”
　　青叶夫人接问：“还有一点，旋风铁骑在这一带走动已有好几年，假如要动咱们庄子的话，早就会下手了！”
　　范长春冷咳一声：“以前小红及天儿在时，他们可未必有必胜之算！” 
　　“大哥别忘记，咱们三姐妹经常来往，端午节在妾身那里团聚，中秋节在二姐家团聚；到了新春又到大姐那里欢度节日。那时候，庄内空置，他们更可以大举进犯；何况红花庄的财帛也未必比三姐的紫云庄多！他们为何不到紫云庄？”
　　紫云夫人道：“三妹说哪里的话来了，谁不知你青叶庄财帛最多，我若是旋风铁骑，必去青叶庄，而舍弃红花庄！”
　　范长春哈哈一笑，道：“可惜他们是傻子，岂会知道？”
　　紫云夫人正容道：“他们不是傻子；正因为他们不是傻子，所以这个举动才更加令人难明！”
　　范长春笑容一敛：“你认为天儿之死跟旋风铁骑有关？”
　　紫云夫人沉吟了好一阵，拿眼看了青叶夫人一眼，道：“但妾身又想不出这两件事究竟有什么关系！”
　　范长春目光落在高天翅脸上：“高捕头可曾看出这其中有什么蹊跷之处？”
　　高天翅抱拳道：“在下对一切不曾了解，不敢妄测，请庄主原谅！”
　　“那么请高捕头跟我们回庄吧！”范长春又问道：“听说贵上管一见管神捕明察秋毫，破案有如神助，凶手无不手到擒来，传闻可有失实否？”
　　高天翅忙道：“这是江湖上的朋友对敝上的抬举而已，不过敝上自入公门以来，未曾为某件案子而失过神威，这却是事实！”
　　范长春目光一亮，含笑道：“真的？那可真是神人也，想昔时包龙图也未必能如此明察秋毫！”
　　高天翅敛容道：“敝上不敢跟包青天相比！”
　　范长春放声大笑，笑声中，红花庄经已在望。
　　一行人入了庄之后，范长春便把高天翅引入后厅，谷超远及石飞庆也跟在后头。范长春眉头一皱：“两位贤侄暂且在外头坐一下，范某等下还有一件事，要两位去办一下！”
　　石飞庆急道：“伯伯有事要小侄等效劳，小侄正是求之不得！”
　　范长春看了他们一眼，道：“两位贤侄衣衫都已破烂，还有身上的伤都还未包扎，蒙白，你带他们到后堂更衣，顺便把上次苦行大师所赠的金创药找来，替他们包扎一下！”
　　谷超远感激地道：“些少伤势，不劳伯伯挂怀，苦行大师的金创药是疗伤圣品，不可为了小侄而浪费！”
　　范长春轻轻一笑：“傻侄子！金创药是为了疗伤，岂能说是浪费？何况两位是为敝庄受伤的，快去！医好伤才好再厮杀！”
　　谷超远精神一振，两人又谢了一声才跟蒙白离去。
　　丫环送上香茗，范长春邀杯激饮，高天翅慌忙也举起杯子。
　　紫云夫人笑道：“听说管神捕是当今武林第一品茶大师，高捕头平日喝惯了好茶，这样的茶只怕不能入尊口！”
　　“夫人言重！在下是个粗人，不像敝上那般讲究！”高天翅说罢，立即一口把茶喝干，目光注在范长春脸上。
　　范长春放下荼盏，道：“犬子在四月初七日夜，在书房看书，当时周围没人。到了二更左右，敝庄总管蒙白突然被小儿的一声呼喝而惊醒，忙执刀赶去查看。到了那里，犬子经已倒在血泊中了，却不见那凶手的踪影；而后来在庄内搜查，也找不着什么线索！”
　　高天翅沉吟了一下，问道：“蒙总管是否一到书房，见到令郎倒在血泊之中，便立即奔到外面搜查？”
　　“不是！”范长春沉声道，“据蒙白道，那时候因为犬子的嘴部尚能翕动，他以为还有救，所以忙着施救……后来才率武士搜查！”
　　高天翅眯起双眼道：“这个时间，已足可让凶手安然离开贵庄！”
　　范长春叹息道：“正是如此，才想向高捕头讨教一下！”
　　“不敢当！”高天翅连忙谦虚几句。一顿，他又问道：“刚才庄主说蒙总管听到令郎的呼喝声才惊醒的，不知他曾否听见令郎叫些什么？”
　　“他说，犬子喝道‘原来是你杀死我娘的！’就是这一句！”
　　高天翅一怔，脱口问道：“尊夫人也是遭人杀死的？”
　　范长春又一声长叹：“正是如此，所以范某这半年多来都不在家中，可是又查不到杀死拙荆的凶手！”
　　“如此说来，杀死尊夫人的便也是杀死令郎的凶手了！”
　　范长春点头道：“谅是如此！”
　　高天翅习惯性地搓起手来：“令郎是被刀、剑，还是别的利器所杀？”
　　范长春沉吟地道：“这个范某也不很清楚，等下再问一问蒙白！”
　　紫云夫人道：“大哥，不如请高捕头到书房去看看？”
　　“正是！”高天翅颔首道，“说不定书房内还有什么线索留下，而未为人知也未定！”
　　范长春长身说道：“请高捕头跟范某来！”
　　一行四人来到书房外，见房门被人锁起，范长春忙令下人去请蒙白来开门。
　　不一会，蒙白便带着一串锁匙，急步而来，他打开了房门，众人目光一探，只见房中物件十分凌乱，鼻端也似仍能嗅到一股淡淡的血腥味。
　　“庄主，属下事后立即把客房之门锁起，并严令各人不得擅自入内，是以房内的一切，都保持原状！”
　　范长春轻哼一声，踏步入房：“请高捕头仔细看看，范某一向视金银如粪土，假如高捕头能有所发现，范某自不会亏待你！”
　　“不敢！”高天翅双眼在房中漫扫一下，觉得这间书房有点脂粉味道，墙上挂着的书画也是出自女人之笔，靠内的壁前摆放了两个书柜，上面堆满了书籍，一幅竹制屏风斜倚着墙壁，书桌及椅子垫子全倒在地上，四周地上还散放着一些书、纸、笔、墨。
　　令人瞩目的是房中那一滩干涸了的血迹，除此之外，周围仍有不少血点。
　　高天翅皱一皱眉，问道：“蒙总管，当时范少侠躺在何处？”
　　蒙白指一指那一大滩血迹：“在下来到之时，少庄主便倒在此处！”
　　高天翅拉开屏风，探头往后一望，原来屏风后还有一张躺椅，上面还放着一张水红色套子的软垫。
　　高天翅忍不住问道：“范庄主，这书房是尊夫人的，还是令郎的？”
　　范长春脸上一热，道：“敝庄只此一个书房，范某已多年不接触书本，犬子又多在外面闯荡，是以没有多设书房。”
　　高天翅忖道：“这就难怪，看来红花夫人倒是个才女！”目光不由在墙上的书画上掠过，随口问道：“蒙总管，请问当时你是否有留意范少侠是被何种兵器所伤的？”
　　蒙白道：“像是剑伤！”
　　“哦？凶手是使剑的？”高天翅转头问道：“范庄主，你的仇家之中是否有人用剑的？”
　　范长春笑道：“范某不时在江湖上走动，仇家自是不少，而武林人士中使剑的又是不少，怎会没有？”
　　“是否有人跟范庄主的仇恨特别深的呢？”
　　范长春沉吟地道：“跟范某有深仇大恨的，倒没有几个！”
　　“这之中谁人使剑？”
　　“只一人！”范长春脸上突然升起一股怒意，“便是翁一生！”
　　“翁一生？”高天翅问道，“是‘岭南剑魔’翁一生？”
　　范长春苦笑道：“岂不是他！”
　　“范庄主跟他仇恨很深？”
　　“然也！”范庄主脸上怒意更添了几分。
　　“不知是什么深仇大恨？”
　　范长春目光一变，脸色十分难看，半晌才道：“这件事范某已不欲再提！”
　　青叶夫人却道：“翁一生曾杀了妾身小叔，长春也杀了他妻子！”
　　高天翅道：“这仇果然极深！”
　　“那翁一生既已杀范二伯，他妻子被范伯伯杀死，也是应该，岂能再来杀经天兄！”
　　声音来自房外，众人不由一起转头望去，原来说话的是谷超远。
　　范长春眉头微微一皱：“两位贤侄上好了药没有？”
　　“多谢范伯伯，小侄经已包扎好了，不知伯伯欲叫小侄去办何事？”
　　范长春笑道：“你们先休息两三天再说吧！”回头又向高天翅问道：“高捕头尚有什么不明之处么？”
　　高天翅道：“再有一件事要问蒙总管的。”
　　蒙白低头道：“请问。”
　　“范少庄主剑上是否有血？”
　　“有！血迹斑斑！”蒙白立即拉开书桌的抽屉，自内里取出一柄短剑来，“请看。”
　　范长春惊呼道：“胡说！这是小红的佩剑！”
　　“但当时却握在少庄主的手中！”
　　高天翅道：“也许令郎当时身上没有佩剑，而凶手猝然出现，是以抄起尊夫人的剑抵挡！”目光一落：“剑上有血，看来凶手必也受伤！”
　　“但房外不见血迹，凶手假如在行凶后离开，断不可能不在地上留下血迹！”、
　　高天翅诧异地道：“莫非那夜，也下着大雨！”
　　“滴雨未下，此才奇怪！”
　　高天翅眉头一掀，说道“也许凶手包扎好了伤口，然后再离开，是以贵庄地上便未有血迹留下了！”
　　范长春点头道：“大概是如此，否则除非凶手能够飞天遁地了！”
　　高天翅心头一跳，急问道：“此房是否有密室、秘道之类的设备？”
　　范长春道：“全然没有！”
　　“尊夫人被杀于何处？”
　　“在庄外密林中！也是中剑而亡。”
　　高天翅长长叹了一口气：“在令郎未死之前，除蒙总管之外，尚有何人发觉有异？”
　　范长春目注蒙白。蒙白道：“在下曾经问过庄内值夜的武士，他们之中并未有任何人有丝毫的发觉！”
　　“如此说来，凶手的武功岂不很高？”高天翅心头一动，忽然想到一个问题，却忍住不问。
　　范长春接道：“这事咱们可以慢慢调查，现在请高捕头先至厅上用膳！”
　　一行人便鱼贯出房，范长春先行，紫云夫人及青叶夫人次之，最后是石飞庆及谷超远。
　　谷超远回头向书房望了几眼，耳畔忽听到范长春的声音：“蒙白，你再把书房之门锁起，任何人没有我的命令，不得走进一步。”稍顿又道：“还有，等下锁匙交与我！”
　　“是！”
　　谷超远连忙走快一步，跟在石飞庆之后。
　　花厅清雅怡人，一片苍郁的翠绿映在花窗上。树木在风中婆娑，花香扑鼻。
　　酒菜十分丰盛，饭具也极之讲究。可是范长春夫妇三人因爱子新丧，心情都不佳，均是浅尝即止，连高天翅也拘谨起来。
　　范长春忙道：“高捕头无须客气，何况你还赶了一夜的路。”
　　“在下不客气！”高天翅放下牙箸问道：“刚才范庄主转述蒙总管之所见，可曾有所遗漏？”
　　范长春尚未作答，青叶夫人已答道：“蒙总管来至书房门口两丈余时，犹听见书房中有‘砰砰’的声音！”
　　高天翅道：“那可能是令郎推倒桌子而已。”
　　“问题是天儿在见到他时，仍然能说话……”
　　高天翅截口问道：“他还说了些什么话？”
　　“天儿道：‘你，你好狠，竟然杀死我娘。’还有，当时房内的窗子是关闭着的。”
　　高天翅心头一跳，脱口道：“这是什么原因？”
　　范长春道：“杀死拙荆的人也即是杀死犬子的凶手，这一点咱们经已肯定；但第二个问题，很可能是凶手自窗口逃走后，然后再把窗门关好，是以蒙白到书房时，便以为没人自内逃掉。”
　　高天翅想了一会：“还有一个可疑之处，凶手既然逃走，而令郎又未死亡，他为何不呼叫？须知凶手既然能从容逃走，在时间上来说，决计不会十分紧迫。”
　　紫云夫人脱口道：“是啊！这倒是个异常的现象。”
　　范长春脸色大变，双眼眼波流转，不断来回地望着高天翅及紫云夫人。
　　高天翅想了一会，抬头目注范长春，问道：“在下想知道庄主对蒙总管的信心到底有多大？”
　　范长春目光大盛：“高捕头的意思是……咳咳，他是拙荆外家的人。”
　　“什么人？”
　　“他本在家岳的家里当总管！他父亲也是家岳的仆人，他自小便跟拙荆在一起。”
　　高天翅嗫嚅地问道：“范庄主很少在此庄吧？”
　　范长春苦笑道：“的确甚少！”
　　“那么在下再问一句，令郎临死之前的情况尚有其他人看到否？”
　　紫云夫人道：“咱们刚到，尚未查问，但若按照蒙总管所说推测，其他人赶到书房之时，天儿经已咽气了。”
　　高天翅叹息道：“那么也即是说，蒙总管之话，到底是真还是假，没有人能够证实。”
　　范长春一掌拍在桌上：“正是！范某怎地没想到此点！待我叫他来问问。”
　　高天翅急道：“范庄主打算如何问之？可别打草惊蛇。”
　　范长春一怔，随即反问道：“依高捕头之见，又该如何？”
　　“先叫几个心腹来问问再说。”
　　“好。”范长春双掌连击三下，外面立即走进两个丫环来。
　　“婢子拜见庄主及两位夫人，请问庄主有何吩咐？”
　　范长春脸孔一板，沉声道：“少爷过世那夜，你们两个在哪里？”
　　“在后堂内宅寝息。”
　　“可曾听得前堂书房有异响？”
　　“相隔太远，未曾听得，后来沈领班传令全庄老幼集中，婢子们才知道发生了事故。”
　　“你们两个听着，一个替我去找沈领班，一个去叫邱大虎及范勇过来，可千万别惊动了别人，听到否？”
　　“婢子知道！”那两个丫环裣衽行了一礼，才退了出去。范长春背负双手，不安地在厅内踱起步来。
　　青叶夫人悄声问：“大哥，你怀疑蒙白他……但天儿临死之前的话，岂不表示杀大姐的凶手跟杀他的同为一人，蒙白对大姐最为敬重，他岂会杀死大姐？”
　　范长春脸色铁青，厉声道：“问题是，他的话谁人可以证实？还有，画虎画皮难画骨，你和我对他有多少了解？”
　　青叶夫人白了他一眼，轻声道：“你凶什么？妾身也只怕怀疑错了人而已。”
　　范长春脸色稍霁，苦笑道：“小青，我现在心情不佳，说话若是稍重，请勿见怪。”
　　紫云夫人忙道：“我们岂有不知之理？其实妾身等又何尝不是心情恶劣。”
　　说话间，那两个丫环已带着三个虎背熊腰的汉子走了进来，其中一个手臂还吊着绷带。
　　那人走前一步，道：“沈参拜见庄主及夫人！”
　　“唔！”范长春坐回椅上，挥手示意丫环离开，然后问道：“四月初七日那夜，你们三个在哪里？”
　　沈参道：“当夜属下负责上半夜的巡逻责任，少庄主发生事故之时，已是下半夜了。”
　　范长舂目光一移，道：“那么下半夜的安全是由范勇负责的了！”
　　一个粗壮的汉子道：“正是范勇。”
　　范长春脸色一沉：“为何发生了这么大的事，你事先竟不知道？莫非你去喝酒了？”
　　范勇惶恐地道：“小的深受庄主大恩，无时不想粉身图报，哪敢偷懒喝酒！”
　　“那你倒说来听听，当时你在干些什么事？”
　　“小的来回巡视，不断在围墙内的四周走动，巡视各处的防值情况。”
　　“可有人偷懒否？”
　　“没有，”范勇道，“当小的由左边走至后宅，再由后宅沿右边走向前庄时，听见蒙总管的叫声。小的连忙赶过去，那时候只见少庄主躺在蒙总管的臂弯内，而少庄主身上却是‘滴滴答答’地正淌着血！”
　　青叶夫人问道：“除了蒙白之外，你是第一个到书房的？”
　　“是的，后来邱大虎他们也来了！”
　　紫云夫人插口问道：“依你所说，凶手至书房行凶之时，你当时大概正在左厢，也可能是在后庄了？”
　　范勇想了一下，道：“谅是如夫人所料一般！”
　　“但那时候书房外面也该有人巡值的呀？”
　　沈参插腔答道：“本庄的武士不够，偌大的一个庄，每班只有廿多人巡值，也许当时没有人在附近也未定！因为这廿多人之中，还得分三圈巡逻，第一圈是庄外，由六人组成，不断绕圈而行，第二圈沿着内墙而巡，最后一圈便是内宅。”
　　范长春冷笑一声：“三圈都没有人发现，到底是当什么值的！邱大虎，你当时在哪里？”
　　“小的负责庄外的巡逻，”另一个大汉道，“那夜小的还特别把六个人分成两组，交叉而行，但都没有任何发现。”
　　说到这里，邱大虎声音一低：“换言之，小的等并没有发觉有夜行人出入。”
　　“难道说凶手是本庄的人不成？”
　　“小的不敢乱说。”
　　高天翅吸了一口气，问道：“你们二十多个人全然没有发觉，但为什么蒙总管在睡梦中却能够听见？”
　　沈参道：“他寝室离书房不远。”
　　“但是他是在睡梦中的，”高天翅提高声调道，“能够在梦中被人惊醒，证明那声音决计不小，为何你们听不到？”
　　范勇道：“小的曾经听见‘砰’的一声，后来便听见蒙总管的呼救了。”
　　“你们在庄内进行搜查，离那时有多久的时间？庄外的武士可有撤回庄内？”
　　“我到书房之后，蒙总管立即叫小的去召集人手搜查，庄外的弟兄也没撤回庄内。”
　　高天翅叹息道：“那么凶手去了哪里？莫非他真的能飞天遁地不成？”
　　范长春哼了一声，问道：“范勇，你当时到书房时，可曾发现地上有把血剑？”
　　范勇想了一下道：“好像有一柄。”
　　“是大夫人的，还是少庄主的？你可曾认出？”
　　“小的当时没有留意，现在也记不起了。”
　　范长春目注高天翅，问道：“高捕头认为如何，蒙白是否有嫌疑？”
　　“有嫌疑，”高天翅一抬头，反问：“但他有杀死令郎的道理么？”
　　青叶夫人道：“假如人是他杀的，他自有道理！”
　　“此话实在太玄，可否请夫人解释一下？”
　　“假设蒙白杀死了大姐，这件事被天儿看出点破绽，所以他便先下手为强，连天儿也杀掉，所以天儿才会道：‘是你杀死我娘的。’”
　　范长春一拳击在桌子上，“砰”的响了一声：“好个狗奴才，范某若不查个水落石出，天儿岂能安息！沈参，你们三个人立即去把蒙白找来见我。”
　　“是！”沈参等三人立即出去。
　　范长春呼吸沉重，胸膛不断起伏。
　　紫云夫人忙道：“大哥别太激动，谅他也飞不出本庄！待会咱们还是先礼后兵，先探探他的口风再说。”
　　话刚说完不久，只见沈参满头大汗地跑了入来报告：“启禀庄主及夫人，蒙总管不在庄内，小的已叫邱大虎及范勇带人出庄追踪了。”
　　范长春脸色一变，大喊一声：“果然是他！”两脚一顿，穿窗而出，只听一道怒啸响起，刺人耳鼓。啸声一起，范长春的身形已消逝在围墙外。
　　紫云夫人急道：“咱也出去看看！”便与青叶夫人一起翻出围墙。
　　高天翅忙跟在她俩之后翻出围墙。
　　青叶夫人道：“二姐，你查左方，小妹去右方，前头已有大哥，请高捕头到庄后看看！”
　　“好！”高天翅掣出那柄雁翎刀，向庄后飞驰过去。他一口气奔了三四里，却不见有人，便拐向左边，刚走了几步，忽闻到前头树林有异响，他连忙掠前，匿在一棵大树之后。
　　不久，只见树林中转出一个人来，定睛一望，却是石飞庆。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　高天翅暗嘘一口气，露出身来，石飞庆乍见人影晃动，反而吃了一惊。
　　“石少侠，你找到蒙总管没有？”
　　“原来是高捕头，晚辈毫无所见，你呢？”
　　“不见人影，”高天翅收刀道，“石少侠何时赶到红花庄？”
　　“昨日早上！”
　　“可曾发现什么疑点？”
　　石飞庆目光露出一丝疑惑之色：“那四个和尚为何会不辞而别？这件事使晚辈百思不得其解，何况他是蒙总管请来做法事的！”
　　“听说的是坐云和尚？素闻此人虽然出身小寺，但对佛理颇有研究，为人也极为正派，也许他认为功德经已圆满，便自引退。”
　　石飞庆释然地道：“也许如此！高捕头，他日若经过石家庄，请到舍下盘桓几天。”
　　“可是衡山之后石家庄？”
　　“正是。”
　　“高某有机会路过，自当去拜访一下。”
　　说罢，忽听一道啸声自远而渐近，啸声如同裂帛，“轰轰发发”，极有气势。
　　石飞庆赞道：“想不到，范伯伯之内力一深至此。”
　　话音刚落，只见一条人影穿林而出，却是紫云夫人：“两位是否有所发现？”
　　高天翅摇头道：“没有，大概不是走这一条路。夫人那边呢？”
　　“也没有发现，外子啸声焦急，谅也找不着人，”紫云夫人秀眉一皱，说道，“那么蒙白会去哪里？”
　　石飞庆道：“也许在右边也未定。”
　　紫云夫人急忙说道：“咱们过去看看吧。”
　　三人立即提气向右首驰了过去，这当中数紫云夫人的武功最高，是以三起三落之后，她已一马当先，领先而行。
　　刚走了二三十丈，忽然啸声一止，树上跃下一人。高天翅抬头一望，叫道：“原来是范庄主！不知庄主是否……”
　　范长春一张脸又青又白，再也没有往昔的潇洒，只听他怒喝道：“不知那厮躲在哪里！范某就算掘地三尺，也要把他揪出来。”
　　高天翅心头一动，脱口道：“咦，莫非他躲在那里？”
　　范长春双眼神光暴射，急声问道：“他躲在哪里？”
　　“书房，”高天翅朗声道，“那虽然冒险一点，但却不失是个安全之所，因为庄主经已严令下人不得走进一步！”
　　范长春大叫一声：“正是，那串锁匙他也还未交与我！”声音未落，人已蹿出两丈。
　　石飞庆急道：“高捕头，咱们也赶去看看。”
　　忽见范长春凌空打了一个后翻，翩然飘落在高天翅身前，抱拳道：“范某急怒攻心，一时之间竟然忘了一件事。”他稍顿即道：“高捕头，日来多有麻烦，剩下来的事，范某自忖还能料理的，不敢再耽误你的行程了！”自怀中抽出一张银票，递前道：“些少意思，敬请笑纳。”
　　高天翅忙道：“在下未曾有什么效劳，不敢当此厚赐，庄主万勿客气。”
　　范长春沉声道：“若非得高捕头提醒，范某岂知出了家贼，这点意思你一定要收下。”中指一弹，那张银票便向着高天翅飞去。
　　高天翅只好伸手接住：“如此在下多谢了！”
　　“此乃高捕头应得之酬！”范长春匆匆问道：“高捕头此去何方？”
　　“岭南那件案子已破，新案尚未接手，在下也尚未知去处。”
　　“如此今后岂非甚难联络？”范长春皱眉问，“贵上管一见呢？”
　　“他也是居无定所！假如庄主有事要找在下或敝上，可至衡阳衙门查询，知州洪大人跟敝上交情颇深，也向有联络！” 
　　“如此咱后会有期，恕范某不送了！”范长春转身向前掠去。
　　短啸一声，又听他的怒喝声远远传来：“蒙白，你这狗奴才，范长春若不把你粉身碎骨，誓不为人！”倏忽之间，声音已渺然。
　　高天翅轻叹一声：“石少侠，咱也后会有期！少侠年少有为，异日不难成为一代大侠。”
　　石飞庆忙道：“晚辈承教。”
　　“嗯，石渊石大侠是不是令尊？”
　　“正是家父。”
　　“果然虎父无犬子！”高天翅含笑挥手道，“请代向令尊问候！十年前高某曾在金陵见过他一面，未知他尚记得否？”
　　石飞庆发了一阵怔，这才连忙拔足飞回红花庄。