陈万里恐怕招惹无谓的麻烦，因此下令，大军在山区里穿行，山路虽然崎岖，幸而这二百名寨兵，都是青壮之辈，也幸亏经过短时期的严峻训练，倒也可以应付。
　　如此走了两天，前面的探子便开始回来报告，称朝廷官兵已择日在七月十七日出发，准备由居庸关出击。陈万里即令绕路出居庸关，在涿鹿一带等候。由于寨兵携带粮草，在山区里行动不便，因此行军速度不合理想。
　　这天终于走至山区边缘，因日已将落，陈万里便下令安营休息，并着人请雷峰来见自己。未几雷峰来至，大声问道：“陈少侠，你有新指示？” 
　　陈万里问道：“今日何日？此处距涿鹿有多远？”雷峰微微一怔，道：“少侠不知道么？今日已是十八，昨天是昏君御驾亲征，大军出发的日子！嗯，由这里去涿鹿，约莫二百里路！”
　　陈万里含笑道：“以咱们如今的速度，大概要在何时方能到达？”
　　“三日之内，必能到达，因为山下的路比较好走！
　　“假如路上遇到官兵袭击，那又如何？”
　　雷峰抓抓头皮道：“这就难以估计了，少侠因何问此？”
　　“我怕咱们落在明军之后！二十一日方到达，也就是说咱们比明军迟了五天……”
　　雷峰截口道：“由京师到涿鹿三百里路，皇帝老子受不了苦，五天之内，未必能赶得到！”
　　陈万里长身道：“在下想由你率领寨兵去涿鹿一带，我自己一个人先赶去！”
　　雷峰大声道：“这如何使得，叫俺一个人打仗就行，要我带他们……可不行！假如你害怕失去朝廷官兵的消息，不如咱们互相换个位置吧！”
　　陈万里道：“假如咱们去迟了，这次行动，便毫无意义了！而且我相信我的速度比你快，单枪匹马冲进千军万马中，比你有把握得多！”
　　雷峰脸上肌肉猛地跳动两下，高声道：“你不行！我去！”
　　陈万里不由愕然，用惊奇的眼光望着雷峰，雷峰双臂虚劈一下，道：“俺不是说你武功不行……是……你那样做太危险了，你，你不能死！像俺这种无用的人，跟鞑子同归于尽才应该！”
　　“国家兴亡，匹夫有责，何分贵贱？”陈万里笑道：“何况也未必需要我冲锋陷阵！”
　　“但是你犯得着为昏君拼命么？”
　　“假如我犯不得，你同样亦犯不着！何况我并不是为昏君拼命，而是为我汉人的江山拼命！”
　　雷峰叹了一口气，道：“俺想过了，咱今生除了做贼之外，再无其他路好走！但做强盗朝不保夕，而且也窝囊，何不如借个机会为国捐驱，来得痛快！”
　　陈万里在他肩上一拍，说道：“留下驱体，始终用得着。三寨主，我主意已经决定，希望你带寨兵赴涿鹿时，路上必须小心，若遇官兵，可亮出义军的旗帜，若遇瓦剌兵，除非对方人数少咱们四倍，否则避开！到了涿鹿，查明朝廷大兵去向，立即赶去，届时我自会与你联络！”
　　雷峰结结巴巴地道：“陈少侠，你不再考虑一下？”话音刚落，头顶忽然炸开一个闷雷，仿似天崩地裂，余音滚滚，如猛兽低吼，营外立即传来一片惊叫声。
　　陈万里道：“你看，天快下雨了，路更难走，恐怕三天赶不到涿鹿！”他边说边收拾行装，把几件衣裤打成一个背包，又道：“我这就走，弟兄们那里，就请三寨主替我向他们交代一下！”
　　雷峰忙道：“俺送您下山吧！”
　　陈万里连忙伸手拦住他，道：“你送我下山，弟兄们便会知道了，这时莫动了军心方好！”稍顿又道：“明天你就宣布我去涿鹿探查形势吧！”言毕抓起宝刀出营。
　　陈万里不太费劲到得山下，头上又炸响一个闷雷，时虽已立秋，且在晚上，但天气又闷又热，陈万里走了一程，裤衣都已为汗水所湿。
　　天上没有星月，陈万里辨别了一下方向，展开轻功急驰，未几，再一个雷打下，豆粒般大小的雨点便泼洒下来。他心头突然泛起一个不祥之念：莫非此行不吉？
　　雨越下越大，四野茫茫，不辨东西南北，陈万里浑身湿透，又恐走错方向，更加耽误行程，见附近有座小树林，便飞身射入林中，就在此刻，他忽然听到一个鞋履踩水的声音，急忙匿在一棵大树之后。
　　视野固然不清，雨打树叶之声，亦大大影响听觉，陈万里更加不敢乱动。约莫过了顿饭工夫，雨突然停歇，端得是来得快，去得也快。下雨之后，夜里变得有点凉意，陈万里依然不动，一对眼睛向林内各处扫射，可惜一无所获，正以为自己刚才听错，忽又听到一连串的踏水声，这次他肯定自己没有听错，忙施展燕子三抄水的功夫，循声追出树林。
　　一出树林，陈万里便见前面有道淡淡的人影，向前飞驰，他忖道：“哪来的高手？”当下更加穷追不舍，追了里许，距离前面那人已不足两丈，不料那人突然停定，并且一个大转身，横剑面对陈万里！
　　两人一打照面，都轻咦一声，叫道：“怎么是你？”原来那人竟是安阳城城隍庙的青云道长！
　　“道长怎不留在山寨里？是否另有新情况？”
　　青云道长稽首道：“陈施主你不是率了寨兵去涿鹿么？为何只你一人？”两人几乎同时发问，言毕又同时大笑。陈万里遂将经过说了一遍！
　　青云道长道：“贫道闻讯之后，心想此刻朝廷只顾攻打瓦剌，不会剿灭山贼，因此决定赶赴前线凑凑热闹，不想在此遇到施主，真是妙极了！”
　　陈万里亦笑道：“是的，实在太巧了！”
　　青云忽然叹了一口气，道：“说巧不巧说不巧也巧，其实贫道是追人追到这里来的，适才因下大雨，贫道方入林暂避！又恐追失了，雨一停便又上路……”
　　陈万里讶然问道：“未知道长所追何人？”
　　青云转头回望，道：“咱们先找个地方，再详细谈！”他也不走远，便在路旁一块石碑坐下。解开包袱，里面的烧饼，早被雨水溶解了，他苦笑一声：“早知如此，贫道应该多吃一点！”他拍拍身畔的石头，着陈万里亦坐下。
　　陈万里在他身旁坐下，见状知他必有重要之事与自己商量，便转头望着他。青云问道：“少侠该知中原有个白蛇教，其新教主叫三才书生者……”
　　陈万里心头一跳，脱口道：“别的不认识，他怎会不认识？道长追的人便是他？却未知因何事跟踪他？”
　　青云道：“适才天未黑，贫道因走直线，到易县无意中见到白蛇教的人，只想避开，也不在意，谁知又见到那个姓敌的汉子……” 
　　陈万里截口问道：“便是在安阳域阳春酒楼与龚寨主接头的那个人？”
　　“也就是施主说的，另一个是额以图的伙伴！”青云颔首道：“贫道一见到他，便忍不住悄悄盯上他，却见他进入白蛇教霸占的那家小客栈，贫道正不知该不该冒险进去探个究竟，已见三才书生带着‘两腿四臂’随那姓敌的离开，贫道恰在对面那家茶室，当下买了些烧饼便跟踪他们直至此处！”
　　陈万里转头向漆黑四周看了一下，问道：“道长，他们在附近？
　　青云苦笑一声：“贫道追失了，因为对方人多，因此不敢迫近，不想天色入黑之后，便失去踪迹，故而在附近乱找一通，到下雨时方进林暂避，如今也不知他们去了哪里！
　　陈万里眉头一皱，道：“莫非三才书生也与额以图勾结上了？”再想起在郑州城万花楼听到白蛇教教徒所招供的，更肯定三才书生夺了白小龙教主之位，必有图谋，当时他只道三才书生有雄霸武林之心，却不知竟欲卖国图荣，忽然他一拳擂在大腿上，脱口道：“必是如此！”
　　青云道长讶然问道：“施主想到什么？”
　　“白云寺有千年朱果树的谣言是三才书生散播的，目的是将中原的英雄吸引到郑州，以便他们到各帮各门之总舵生事，事后聚集在郑州的武林人，必然匆匆赶返，只顾调查凶手和重建，哪还能顾及其他！”
　　青云诧声问道：“白云寺有千年朱果一事，贫僧虽有所闻，却不甚了了，原来是三才书生散播的谣言！他这样做又有何目的？”
　　“哼，也先大概恐怕大举入侵时，中原武林正义之士会揭竿而起，助朝廷抵抗，如此将为他增添无数的困难，所以着额以图到中原使详，引开武林人的注意力，同时让他们救援不及！”
　　青云叹道：“撇开汉蒙立场，也先这人的确是个人才，起码比朝中那些颟顸无能的宦官，有为得多！只要有也先此人，朝廷将难以安寝！”
　　陈万里却忧心忡忡地道： “如此看来，是次也先志在必得，只怕朝廷……”他忽然又想起了父亲，只觉肚子里的肠子都扭在一起，说不出的难受。
　　青云连忙安慰他：“蒙人的残酷，汉人已领教过，他们想继续前朝的统治，可没有这般容易！汉人也没有人甘心做亡国奴！”
　　“亡国奴无人想做，但却还有许多人喜做走狗，即如三才书生等人！”
　　“此只是少数人而已，像你我两人尚且可捐弃先人之恩怨，以国家民族为重，更何况他人哉？”
　　陈万里忽又想起一个问题，道：“那姓敌的，看来与三才书生同一类货色，他此刻将三才书生带走，有何目的？这是十分重要的事！”
　　青云道长道：“大概也先要借重他对汉人之了解，和对地形熟悉，希望他当个行军顾问吧！三才书生武功虽高，却不一定懂得行军布阵！”
　　陈万里双眼望着远处，摇头道：“只怕没这般简单，这种事任何人都办得到，用不着请他！”他忽然长身而起，喊道：“不好！”
　　青云被他此举吓了一跳，忙问：“施主又想到什么？”
　　“在下担心也先是要派三才书生等人混进明军，乘机作乱，扰乱军心，总之是做些有利瓦剌的事，则朝廷空有五十万大军，亦无济于事！唉唉，也先当真可恶之至！”
　　青云亦甚担忧，嘴上却道：“这只是少侠自己臆测而已，毋须过早担心……嗯，如今咱们怎办？”
　　陈万里道：“在下不去涿鹿了，咱们直接去找明军吧，快上路！”青云也连忙随他急驰。
　　驰了一阵，天上又下雨，附近恰好有座破山神庙，两人到庙内避雨，生了一堆火，脱下身上的湿衣烤烙：“施主，贫道已活了一大把年纪，早不将生死放在心上，不过就算咱们找到明军，他们也未必肯让咱去见皇上，再说还有一个王振，必会作梗！”
　　“事在人为，总之尽心尽力，若然失败，也只能叹一声：天亡大明也！”
　　青云目光一凝，沉声道：“不错，做人但求无愧于天地，无愧于国家民族，又何需计算得失！”
　　陈万里听了他此言，心中的阴霾稍霁，赞道：“诚哉斯言！能够与道长相识，实乃在下之幸！”两人年纪相差一大截，但竟有相见恨晚之感。
　　待他们烤干衣服，外面雨也停了，两人就在地上运功调息，真气运行了三个大周天，恢复精神，便联袂出庙。晓色中，雨后带点凉意，却正合赶路，青云在前带路，趁着路上没有行人，展开轻功急驰，经过连场大雨，泥泞满途，幸而两人都有一身功央，影响不大。
　　一路上他们都不断留意附近来往之人，却都无见三才书生和那姓敌的踪迹。次日他们已至京城地带，闻得朝廷大军由居庸关出长城，便又匆匆赶去，至黄昏，已至关口，但见那里的人行色匆匆。青云道长心头一动，上前问一小兵：“请问前面战情如何？”
　　他只说了一半，旁边另一位小兵已经拉住他，示意不可泄露军情。陈万里急问：“国家有难，匹夫有责！凡我大明子民，都有权知道国家之安危！”
　　那小兵压低声音道：“前锋四万人马已被瓦剌全歼，听说连西宁侯和武进伯亦已殉国！”
　　青云和陈万里都大吃一惊，齐声问：“皇上可无恙？”
　　“听说大军正向西南行进，大概会由紫荆关回来！”那小兵叹了一口气，道：“连日下雨，路不好走，瓦剌铁骑锐利，唉……望皇上能安全回京，否则社稷危矣！”
　　青云皱眉道：“大军人数虽然不少，但无个大将军压阵，这一逃，恐怕溃不成军！”
　　陈万里道：“事不宜迟，咱们快赶去！”
　　青云忙道：“走哪一条路呢？”
　　“先出关，查明去向再赶去！”陈万里急不及待，拉着青云出关。
　　青云道：“此去紫荆关路途不近，早知该买两匹马来代步！”
　　陈万里道：“此乃小事矣，最怕大军遇到瓦剌的精锐，则不但全军被全歼之可能，连皇帝生命亦难保！”
　　两人弛了一阵，见前面有人行色匆匆欲进关，陈万里连忙截住，问道：“这位大哥请了，请问大哥可知道圣上御驾率领的大军，如今在何处？”
　　那人慌慌张张地道：“别提了，先前他们南行，后来不知怎样又回来了，如今大概去怀来县一带！”
　　陈万里再问：“瓦剌大军可曾尾追？”
　　“这个在下不曾听人提及！”那人拱了拱手，转身向关内方向急跑，忽又回头道：“两位千万莫向西行，免受鱼池之祸！”
　　陈万里和青云怎肯听他劝？两人走得更快。忽然灰暗的天空，迎面刮来一阵烈风，风中夹着雨点，青云道：“快走，又要下雨了！”
　　陈万里抬头望望天空，道：“希望咱们能赶在瓦剌军之前找到明军，更希望三才书生不会混在军中！”
　　青云拍拍他的肩膊，道：“不管怎样，咱们总得先找个地方避雨和填饱肚子！”
　　陈万里冷然道：“道长要避雨自个去，在下等不了！”
　　言毕纵身往前奔去，青云没奈何，只好尾随着他。

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　　陈万里的担心并非没有道理，因为瓦剌军中不乏善用兵法之大将。当明军前锋与瓦剌军狭路相逢之后，瓦剌军应变力强，立即散开成半月形，将明军围住，中军飞出一彪精锐，由麻子花率领，左面是沙天德，右面是哈花都，望明军冲杀过去！
　　天刚下过大雨，风仍猛烈，泥泞满路，明军养尊处优惯了，饥寒之下，更兼吃不住瓦剌军的锐气，未战已怯，甫经接触，便已败下阵来。
　　阿拉和陈拓疆立即下令全军出击。瓦剌军长年征战，马上功夫又了得，骏马在泥泞路上来回飞驰如履平地，相反明将有许多人都被马蹶跌下来，纷纷被杀。阿拉传令活捉明将先锋西宁侯朱瑛和武进伯朱冕！
　　朱瑛和朱冕不曾正式带过兵，几曾历经这种场面？但见瓦剌兵漫山遍野杀过来，早已吓得没了主意，耳听得震天的喊杀声，更是手足无措！
　　混乱中，朱冕才稍定下神来，大声喊道：“不许退！快保护本将！”
　　朱瑛接喊道：“不，快保护本将！谁保护本将出重围，重重有赏！”可是处此生死存亡之际，明军自顾不暇，哪还有人听他们的命令？朱瑛与朱冕又惊又怒，急传令后军改前，前军殿后，慢慢退至山下。
　　瓦剌越杀越近，胡笳此起彼落，骑兵边追边发箭，明军死伤无数，仓皇后退，马踏人，人踩人，溃不成军。朱瑛和朱冕见下面没法驾驭得住，率先拍马飞逃，不料马蹄绊到尸体，失蹄之下，将人蹶跌下地，后面的人一涌而上，竟被踩死！
　　又下雨了，四万明兵，在瓦剌铁骑左右包围下，几乎被全歼，百夫长割了朱瑛和朱冕的头，献与阿拉。
　　阿拉望着那两颗血淋淋的首级，纵声大笑，道：“可惜不能活捉，倒便宜了他俩！”
　　陈拓疆道：“此两人之生死，动摇不了明廷，何须可惜？”话音刚落，探子冲进营来，陈拓疆忙问：“何事？”探子道：“启禀两位大人，太师已到，正在外面巡视战场！”
　　阿拉挥退他之后，道：“陈大人，咱们快出去！”两人出帐上马驰去。果见也先策马在尸体堆中慢行，阿拉十分奇怪，低声问道：“陈大人，可知太师在看什么？”
　　陈拓疆道：“太师在观察战情！”
　　“仗已结束，还可观察？”
　　陈拓疆一笑不答，策马当先驰去，也先见他俩至，哈哈大笑，挥马鞭指着明军堆积如山的尸体道：“这些尸体看有三四万具吧？”
　　阿拉道：“不错，据报朱瑛带了四万兵马。哼，四万兵马，在咱大军铁骑之下，如刀切豆腐！”
　　也先又一阵大笑。忽然沉声问道：“为何不挥军再进？乘朱祁镇（英宗之名）出关，正好将他擒下！”
　　阿拉看了陈拓疆一眼，道：“敝军为了将明军前锋歼于此，连日赶路，士兵们早饭至今，点水未进，末将恐……”
　　也先冷哼一声：“这一仗，我军消耗极微，看这些尸体超出半数是被箭射死和被人马踏死的！”一顿又问：“兵士们可有干粮？”
　　陈拓疆道：“有恐亦不够！”
　　也先道：“令麻子花率三万精兵绕路去居庸关外，截断朱祁镇之后路，只准虚张声势，不许强攻，我要将五十万明军连朱祁镇全歼于关外！余者就地休息造饭，将所有的干粮食水全让三万兵带去！”
　　陈拓疆急对亲兵道：“快传麻子花将军到营内听命！”众人随即回营安排截断明军后路之策。未几，麻子花率领三万骑兵浩浩荡荡出发去了。也先忽转头望着陈拓疆：“陈大人对此仗有何高见？”
　　陈拓疆道：“下官认为此仗关键在于麻子花能否及时赶至明军背后并虚张声势，使其改变路线回京。”
　　阿拉道：“陈大人认定朱祁镇不敢与咱们决战？”
　　陈拓疆道：“朱祁镇那小子，自小娇生惯养，连马也不懂得骑，所谓御驾亲征，乃因为王振起哄，他又年轻好大喜功，以为有五十万大军，必可胜我军，而名垂史册，但朱瑛之死，对他必是一个打击，料他如今是保命为上，岂敢再与我军正面接触？最重要的是他帐下，无一人懂得领兵！”
　　也先大笑：“说得好，是天助我也！陈大人，若你在明军中会走哪一条路？”
　　陈拓疆道：“若退关不及，自然北行，既可借海坨山之险，且可飞马传讯，请宣府总兵杨洪救驾！”
　　阿拉接道：“闻说明将杨洪是个能战之将！”
　　陈拓疆道：“所以下官认为立即派兵隔开杨洪与朱祁镇，如此全歼明军系有八成把握！”
　　也先道：“派沙天德率两万兵拦阻杨洪，并对明军作佯攻之势，天晓之前出发！”
　　陈拓疆颁令下去，阿拉道：“如此他们南行会由何处退回京师？”也先再次望着陈拓疆，用目光征询其看法。
　　陈拓疆考虑良久，道：“也许会由紫荆关回京。”也先道：“由怀来到紫荆关二三百里路，朱祁镇那小子才没这个胆量，也先认为他必会由东灵山侧回京……”
　　陈拓疆接道：“太师，东灵山侧路狭且难走，四十六万大军，甚难通过！”
　　也先大笑：“贪生怕死之徒，别的无甚本领。但逃命伎俩必比人强！朱祁镇可引一队亲兵送他回京，大军则南行由紫荆关退，以引开我军耳目！”
　　他话音刚落，阿拉已大声赞道：“太师真妙算也！”
　　“所以咱们天亮便拔营赶去东灵山埋伏，要一个朱祁镇，好过四十六万大军！”也先又是一阵大笑。
　　阿拉也陪他哈哈而笑：“太师天威无敌，明军迟早是瓮中之鳖！末将久闻燕京是个好地方，早有心去观赏观赏，如今看来此愿即将实现！”
　　也先见陈拓疆微笑不答，忙向阿拉打了个眼色，阿拉会意问道：“陈大人是在笑末将？”
　　“岂敢？”陈拓疆忙道：“下官认为明虽可灭，但困难甚多，非三五载可成大业，若十年能得之，下官已心满意足！”
　　“何以见得？”
　　“汉人平时虽然谦让和善，甚至有点怕事，但国之将亡时，又会转变，将军若熟读历史当知南宋半壁江山亦苦苦支撑百多年，此即为明证！”
　　阿拉道：“但太师比天可汗（成吉思汗）更加英明神武，岂能相提并论？”陈拓疆不言，退开在一旁。
　　也先道：“明天一早便要赶路，两位早点休息吧！”

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　　连日下雨，道路更不好走，英宗此刻虽然只二十三岁，但养尊处优，莫说打仗，连马也骑不好，一路上也不知跌倒几次，户部尚书王佐跪在草地要求皇上回銮，英宗自己亦有此意，但拗不过王振，结果还是继续前进，天不作美，连日刮风下雨，四十六万兵马群情汹汹，未战已先馁了。兵部尚书邝野，没有带兵能力，压不住阵，亦自心慌。
　　忽然前面探子回报，四万先锋全军覆没，此刻阵内上下都乱成一片，钦天监彭德钦乘机劝王振：“翁公，天象示警，贼军铁骑犀利，我军不善在此情况下作战，不可复进，倘有差池，谁负其咎？”
　　学士曹鼐亦进言道：“翁公，我辈臣子死不足惜，然皇上系天下安危，岂可轻进？”
　　王振大话已说出，既顾面子又存侥幸之心，竟怒道：“果真有此一日，也是天命如此！”曹鼐与彭德钦慑于其淫威之下，不敢再说，唯有领命，走了一程，前面忽有一骑如飞而至！
　　四十六万对眼睛都望着来人，那人却一直驰至王振马前方勒缰，滚下鞍来。王振喝道：“什么人？何事？”
　　那汉子单膝跪在地上，双手将一封火漆封口的信泰上：“翁公，郭公公令小的送书与您！”
　　手下将信递上，王振连忙拆开缄口，取信阅之，原来信乃镇守大同的太监郭敬写的，陈述前方局势险恶，瓦剌有大举进攻之势，劝御驾不可西行。王振心中暗暗吃惊：“怎地这瓦剌铁骑真的这般厉害？”当下问道：“郭总兵（郭登）可有什么事着你传达？”他亦知道郭登是朝内少数能战之将，故有此问。
　　那汉子道：“郭总兵与公公的意见一样，只盼翁公三思，别无他言！”
　　英宗闻讯赶来，问道：“王卿家，是谁来的信？”
　　王振将信纳入怀内，回头道：“是大同郭敬！”
　　“他说些什么，快转告寡人！”
　　“瓦剌有全面进犯之势，请陛下回銮！”
　　英宗舒了一口气，大声道：“那还不快摆驾回京？”
　　兵部尚书邝野忙道：“陛下，千万莫急，待臣调动！”那英宗三魂早已不见了六魄，只一味催促，当下将后部转为前锋，先锋改为殿后，向来路缓缓前进，时天色已晚，路又不好走，上下怨气冲天，王振听了心中有气，大声喝道：“想我朝有天兵天将四十多万，何惧些少瓦剌兵，不可失了天威！”当下下令寻地扎营休息，天亮之后再走。并派出探子探取消息。
　　天未亮，第二拨探子已回来禀报，前头路上已有瓦剌大军。邝野这一惊非同小可，急问：“瓦剌布下多少兵马在前头？”
　　那探子因天黑又胆怯，不敢走近，又因麻子花故意虚张声势，是以禀报：“回大人，贼军约莫一二十万，都是骁勇之精兵，居庸关是过不了的！”
　　邝野心头更惊，暗道：“想不到也先用兵如此神速！”忙披衣去王振营外求见。 
　　王振好梦正浓，闻报既怒又惊，就斜卧在铺上，等邝野进去，邝野见他如此无礼，心头有怒，然军情紧急，亦无心计较，当下将探子所报转告。王振听后，睡意全消，问道：“真有此事？某不信也先之兵，这般神速……”
　　邝野道：“两拨探子都如此回报，料是实情，翁公明鉴，据知彼等在造饭，估计拂晓便会赶至，请翁公尽速定策！”
　　王振滚下床，道：“通知王大人他们同去见皇上！”
　　当英宗听了众大臣之言后，早已没了主意，道：“众卿家，社稷有难，还不替朕拿个主意！”
　　邝野道：“万岁，臣认为首先决定是战或退，方可再作决定！” 
　　英宗瞪了他一眼，道：“邝卿家，适才你不是说贼军势盛么？哼，四十六万人马，竟无一个能领兵者！朕真后悔御驾亲征！哪位卿家主张要战者，就让他去！”
　　王振干咳一声，道：“皇上，臣认为此刻无须后悔，一切待回京再说吧！如今居庸关既然还能通过，须速行动，以免被困死，只是行军路线还得请皇上定夺！”这时候他可不肯再负责任了，将决策推给英宗。
　　英宗怒道：“朝廷给了许多俸禄与众卿家，难道你们连替朕分忧之能亦欠缺乎？真是气煞朕也！”
　　王佐道：“臣认为此刻不如北行至海坨山，同时派人请宣府总兵来救驾！”
　　邝野道：“臣亦赞成，杨将军是员虎将，有他指挥，五十万兵可作百万大军！况海坨山有险可守！”
　　王振道：“王大人和邝大人差矣，居庸关成绝路，再到海坨山，即使守得住，又如何回京？”
　　王佐道：“我军之所以不敌瓦剌兵，其主要原因乃无一能战之大将矣，若有杨将军坐镇，何惧于他，再说关内官兵见关口被封，也会出兵接应！”
　　英宗一拍案子：“两位爱卿不必再争，朕决定不打，越快回关越好！” 
　　几前群臣噤若寒蝉，英宗又问王振：“然则卿认为该由何路回关？”
　　“臣想过了，紫荆关离此虽较远，但路好走，也多费不了多大工夫，还是由该处入关比较安全！”
　　英宗把手乱摇，道：“卿言差矣！朕岂能再冒险走几百里路？邝卿家，东灵山那里是不是有小路可进关？”
　　邝野道：“启奏皇上，东灵山侧虽有小路通行，但路狭难行，且若有敌军埋伏则又进退两难，请陛下三思！”
　　英宗怒道：“处处都有瓦剌兵，莫非他们是天兵天将？卿等不能保护朕乎，联意已决，立即造饭，准备南下东灵山！”群臣见圣意已决，不便多奏，只有暗中祷告上苍，望皇上平安回京，社稷无恙。
　　大军终于在拂晓时分起行，英宗一时忐忑不安，直至过了桑干河才惊魂稍定。邝野派了几队精兵，前往探路。岂知走了十余里，即有探子来报，称瓦剌大军正向东南方前进，英宗大惊，又令大军后退，五十万兵马便聚集在河畔，尽管英宗经日对王振言听计从，这时候也不断埋怨：“卿误朕也！”
　　幸而午后，因瓦剌兵行动迅速，探子已能确定他们之去向，忙又回来禀报：“翁公，敌军似是去东灵山！”
　　王振这时候不禁得意洋洋地道：“臣早说该走紫荆关了！”英宗连声催促起程，因恐再与瓦剌兵遭遇，因此先向西行。
　　中午只稍事休息，吃过干粮，又再上路，至桑干河与壶流河交界处才折回南行，此刻王振突然兴起富贵不还乡，如锦衣夜行之念头，原来他是蔚州人氏，蔚州在紫荆关西北，因此便欲挟胁皇帝到蔚州一行，好荣宗耀祖。
　　至吉家庄时，王佐见王振仍下令先锋西行，不由讶然问道：“翁公此去紫荆，理该南行，为何仍向西？”
　　王振冷哼一声：“这是诱敌之计，难道王大人也不晓得？”
　　王佐道：“下官愚昧，的确难明，尚请翁公指点！”
　　王振又哼了一声，尖声尖气地道：“继续西行，方致被瓦剌兵知道咱们的目的！”
　　“翁公高见，但该西行至何处，方改南行？”
　　“我自有主意，王大人不必多问，以免泄漏军机！”
　　王佐唯唯退下，心中颇不为然，乃与钦天监彭德钦商量。彭德钦冷笑道：“那阉官是蔚州人，你道他不是欲衣锦回乡么？”
　　王佐大惊道：“如此岂非要阻延行程？谁知他要去蔚州多久？彭大人，咱须想个办法阻挠方行！”
　　彭德钦叹息道：“连皇上尚且忌他几分，你我有何能阻挠之？”两人策马联袂而行，王佐忽然喊声“有了”，彭德钦忙道：王大人有何良策？” 
　　“下官素闻此阉官在家乡内买了许多田地……”王佐附耳对彭德钦密语一阵，彭德钦连声称妙，当下分头行事。
　　王振策马随伴英宗左右，道：“皇上且再忍受一阵，稍候到臣之家乡，当可找个好地方让皇上好好体息！”
　　英宗道：“爱卿欲回梓乎？此时何时，岂有不知轻重者也？爱卿令朕好生失望！”
　　玉振忙道：“咱们只是路过，顺便歇息下，何况瓦剌兵虽然骁勇，又非神仙，怎料得到咱们的行动，此正合兵法虚实之道！” 
　　英宗叹息道：“卿不可再误朕，否则对卿亦无益！”
　　“臣岂敢误陛下？请陛下宽怀，一切自有臣料理！”
　　王振奏毕策马前行，忽听士兵道：“此路这般狭窄，如何走得？”
　　另一个道：“过此狭道，前面便是一片田野，大军大可以由田穿越而过！”
　　“由田间穿越恐会犯军法，如何使得？”
　　那小兵冷笑一声：“走得稍慢脑袋便须搬家，谁还管得了军法？只怕瓦剌兵追上来，那些做官的，比咱们更不顾军法！”
　　王振回心一想，如在此情况下回梓，自己家的田园将饱受蹂躏，当下连忙下令大军停步。
　　彭德钦由后面赶上来，明知故问：“翁公，为何又下令停步？莫非前面有敌情？”
　　王振故作神秘地道：“某认为如今完成战略布署，可以南行了，彭大人请喝住他们，待某先禀告皇上一声！”他策马又回英宗身畔，道：“陛下，臣想过，陛下之意极为英明，此刻不宜再西行，该下紫荆了！” 
　　英宗没好气地道：“卿还不赶快布署？”当下王振又令后军改前，前军殿后，大军缓缓掉头向东南方行进，岂料只走了几里，前面已有快马回报：“启奏王大人，瓦剌兵已从东灵山赶来，此路去不得！”
　　王佐大惊，忙问：“如今敌军在何处？”
　　“正在我军东南方，看来已悉咱们欲由紫荆进关之意图，离此尚约有十里路！”
　　王佐吩咐再探，遂追上王振，将情况告知王振，王振直至此刻方觉大祸临头，也不请示英宗，急急北行。王佐道：“翁公北行，欲从何处入关？”
　　王振道：“瓦剌驻重兵于紫荆关外，则居庸关的敌兵必较少，两者择其一，自然择由居庸关突破之策！”
　　由于后有追兵，五十万明军急急如丧家之犬，连夜赶路，此刻连英宗也不觉累了，只盼能早日到达安全地带。不料半夜又下起大雨，明军叫苦连天，但也不敢停下来。
　　天亮之后，至岔道时，前面探子又来道：“邝大人，前面有三四百个汉子，自称是义军来保驾的！”
　　四十六万大军尚且无济于事，何是三百个乌合之众？邝野也不将其放在心上，王振挥挥手，道：既然是来保驾的，便请他们殿后，设法阻拦瓦剌大军！”
　　探子道：“他们说要见邝大人！”
　　王振眼珠子一转，道：“大人，请看在社稷和皇上的份上，就请你去走一趟吧！”
　　邝野没奈何，只好策马驰至前面，树林外站着几百条大汉，当中一位老者排众而出，抱拳道： “你便是邝大人？”
　　邝野见那人年纪虽大，但精神矍铄，目光如电，心头一懔，道：“下官正是邝野，敢问壮士高姓大名！”
　　那老者略一沉吟，道：“山野村夫周振邦，不欲见我汉人被蒙人糟蹋，愿来效力！不过咱们这些人对朝廷都无太大的好感，希望邝大人今后协助皇上，铲除贪官污吏，使百姓有几天好日子过！”
　　邝野惶然遣：“邝某能力有限，且朝廷的事，咳咳……皇上自有主张！”
　　周振邦道：“周某亦知道大人处境困难，但求日后将此事稍放在心，吾等于愿已足。敢问我军如今处境如何？”
　　邝野扼要地将情况说了一遍，周振邦道：“请即过去，吾等必尽一切方法阻挠瓦剌兵前进！”
　　邝野不敢对其寄以厚望，拱拱手道：“如此有劳了，诸位忠心赤胆，精忠报国，令邝某万分敬佩！”他策马驰了两丈，又回首问道：周壮士何方人氏？日后也好请你为朝廷效力！”
　　周振邦淡淡地道：“穷乡僻野，不必挂齿，邝大人好意老朽心颌了，咱们无意为官……”言毕一挥手，带着人自明军之侧，反向南奔去。
　　周振乃陈万里之大师父，自他们“竹林四闲”的老二陆敬逊死后，周振邦便与两位把弟杨永宁和邓维友入关，但仍在边境一带走动，只因近来闻英宗御驾亲征，三人经过一夜商量，改变了主意，决定以民族为重，带了些强悍的汉族牧民，赶来救驾。他们并没存侥幸之心，但求能尽点棉力，不料到涿鹿时，却与雷峰率领之寨兵相遇。雷峰快人快语，对自己的目的毫不隐瞒，双方一说即合，联成一气，向南追赶。 
　　路上雷峰无意中提及陈万里，周振邦知道徒弟的去向和决定，老怀宽慰，觉得他没有辜负自己四人的教导和期望。
　　当下义军来至一狭窄的小道时，因两旁林木浓密，周振邦便决定在此下手，同时又派人上前打探消息。
　　邓维友一向沉实，也不说话，首先挥刀劈树，其他人见状都纷纷动手。周振邦将门之后，颇具军事知识，一面着弓箭手分成四批，两批埋伏在前面，另两批则在后面，分开半里。
　　雷峰最起劲，他武功虽然平庸，但臂力过人，很快便砍下一棵大树，众人将砍下的大树拖至路中，周振邦又着人在小路两旁挖坑设陷阱。他交代好一切之后，便四处张望起来。雷峰讶然问道：“周老前辈，您在看什么？”
　　周振邦急道：“不必多问，快找些大石来！”雷峰到附近跑了一圈又回来：“老前辈，附近只有些小石头，您要不要？”
　　杨永宁知把兄深谙奇门遁甲之术，忙道：“对付这许多人，小石头没用！一定要高大的！”
　　雷峰二话不说，道：“俺把弟兄交给你们，俺等几个人跑远一点去找找！”
　　周振邦急道：“老三，真没有石头，砍些竹树，或细长的树枝以济燃眉之急！”杨永宁亦知形势危急，转身快步而去。
　　就在此刻，探子已满头大汗回来报告：“老前辈，瓦剌的前锋已到！”
　　周振邦忙问：“离此尚有多远？”
　　“四五里路！他们马快，眨眼就到！”
　　周振邦知道来不及了，埋伏在两侧的弓箭手推前二十步，再稍为收拾了一下现场，与邓维友一人一边，驰向前面，当他跃上大树，已见瓦剌铁骑如飞而至，马蹄敲得大地轰轰作响，慑人心魄。
　　周振邦接过一把硬弓，搭箭拉弦静候对方入包围圈。铁骑眨眼即至，见路中拦了许多树干，都不由将马拉停，有个瓦剌兵仗着马上功夫了得，一收缰，双腿用力挟住马腹，那马负痛，急冲向前，至树前一跃而起，越过树干，瓦剌兵都喝起采来，喝采声中，周振邦食指一松，“飕”地一声，长箭离弦，贯穿那瓦剌兵脑袋！
　　那瓦剌兵大叫一声，身子弹起，摔落地上，与此同时，小路两旁数十枝长箭齐发，瓦剌兵猝不及防，虽有人挥动马刀将箭格下，但仍被射杀十多个人，那些马匹负鞍乱跑乱奔，场面一片混乱！
　　周振邦第二枝长箭直取一个百夫长，同时喝道：“快退！”长箭离弦，百夫长挥刀格下长箭，周振邦如飞将军般，自树上跃下，瓦剌兵大叫，周振邦大喝一声，左掌击碎马首，将一个瓦剌兵自鞍上扯了下来，向百夫长抛去！他人即如一头豹子，随之飞上去！
　　那百夫长刚接住手下，周振邦已一掌击在其胸膛上，这一掌力蕴千钧，连护心镜亦被击碎，百夫长冲口喷出一股血箭，滚下鞍去。周振邦代其位，落在鞍上！
　　这些事说来虽慢，实则疾如白驹过隙，直至此刻，许多瓦剌兵方知发生了什么事！
　　当周振邦抛出那位瓦剌兵时，邓维友亦自对面树上飞下来，他采取另一种方法，人未落地，刀已在握，一蹲身，刀光过处，已劈断两只马脚，一阵惊痛的马嘶声起，邓维友又改变方向，向马上的瓦剌兵强攻！他俩虽然骁勇，但怎可与数万瓦剌兵为敌，如此拼命，不过是为了掩护那些弓箭手撤退！
　　周振邦抢了一杆长枪，在马丛中冲杀一阵，来至路旁，突然甩镫飞上树梢，踏枝而去，邓维友比他更早一步离开，瓦剌兵十分凶悍，无端端被杀了廿个人，如何肯罢休？策马绕路穷追，周振邦和邓维友见状暗暗高兴！
　　果然前面那几骑瓦剌兵都跌落深坑里，与此同时，杨永宁亦下令发箭，义军中没有弓箭的，亦在树上抛石头！
　　瓦剌兵又倒下二三十具尸体，但他们训练有素，很快便镇定下来，开始反击。周振邦喝道：“快退！”瓦剌兵勇悍，纵马挥戈，来回攻击，很快已控制了战局，周振邦、邓维友和杨永宁三人武功虽强，但人丁单薄，亦于事无补！
　　杨永宁道：“老大快退！”他首先抢了一匹马，挥舞着马刀拼命来回冲杀，掩护其他人抢马逃跑。周振邦和邓维友亦先后抢了马匹，挥着兵器驰进树林，虽还有些义军未能完全脱险，但以大局为重，亦顾不得了。
　　瓦剌兵在后面急追，只因恐怕义军这方面尚有埋伏，因此不敢追得太近，而且追了一阵，闻得军号声响，便纷纷回去了。 
　　周振邦三人在附近找了一阵，方将分散的义军重新召集回来。那雷峰此刻方拖着一块大石头，浑身大汗地回来，周振邦虽觉好笑，亦颇为感动，拍拍他的肩膊，道：“多谢你雷小哥，不过如今已经用不着了！”
　　雷峰愣了一下，道：“为什么？”
　　“因为瓦剌兵已走了！” 
　　“老前辈哨们如今怎办？”
　　周振邦道：“只能追上去，不过也得想个办法，再在路上阻拦他们一下！”
　　一个年纪较大的义军道：“周前辈，前头地面一片开阔，无地形可兹利用！”
　　周振邦眉头紧皱，道：“先清点一下人数！”一数之下，发觉丢失了七八十个人，也不知是死了还是跑了。
　　当下众人吃了点干粮，整顿一下，把余下来的三百多个人，分成四队，由周振邦、杨永宁、邓维友和雷峰各领一队，分头向桑干河方向前进。由于他们轻装前进，很快便见到瓦剌大军，为恐被围困，义军便绕路前进。
　　路上周振邦忧心忡忡，都想不到好办法，只能不断催快。那些寨兵经过训练犹自可，其他的都是乌合之众，凭的只是一腔热血，此刻远远见到瓦剌兵如同一条蜿蜒的大蛇，军容整齐，加上疲累，热情大减，越走越慢。
　　黄昏前，周振邦下令休息，决定再整顿一下。便将所有的人，集中在树林里开会，他首先道：“咱们此去，生还的机会极微，且毫无代价，假如你们还有家小需要照顾的，最好别去，咱们是去留任意！” 
　　雷蜂大声道：“这怎么可以？国家有难，人人有责，怕死贪生还是好汉子么？”
　　杨永宁道：“雷寨主，话非如此，假如他们心中有疙瘩，人在心不在，亦没有好处，咱们要的是真正有为国捐躯的气魄的人，如此咱们方可与强大的瓦剌兵周旋，方可助朝廷抵抗，方可保护皇上入关！”
　　一个义军道：“这个皇帝死了，换一个还不是如此！何须用这许多生命，去换他一条命？”
　　周振邦道：“问得好！只要皇帝老子能体恤老百姓的苦楚，由谁来当都一样！问题是外有强敌环伺，若果皇帝生命有危，朝野人心惶惶之际，瓦剌就更加有机可乘！蒙古人之残暴，大家都听过，相信无人对瓦剌会产生幻想，何况稍有血性的人，都不愿当亡国奴！”
　　郑维友道：“各位如果有人要离开的，咱们既不挽留，也不会见怪。还有，假如身体有病的，也请离开，因为今晚咱们可能还要赶几十里路！”这一说，果然又散了百多个人，只剩下二百余个，绝大多数还是雷峰带来的寨兵，很多离开的人，都将兵器留下来，故此兵器刀枪便显得十分充足。
　　周振邦再重新分队，然后又再赶路，瓦剌兵大多骑马，义军方面只有抢来的十余匹马，用作驮载兵器之用，因此都只能靠一对腿走路，加上泥泞满路，艰苦自不待言。
　　入黑之后，义军已赶上瓦剌兵，双方几乎并头前进，只是瓦剌军的先头部队都是骑马，义军无论如何也没法赶到前头，许多人都把鞋底磨穿了，脚板上长出了血泡，仍然咬实牙龈前进。

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　　朝廷大军，因为缺乏大将指挥，又斗志涣散，入黑之后，已被瓦剌前头部队追及，王振这时候只好派成国公朱勇率三万骑兵迎敌，其他人保着英宗，急急过了桑干河。刚喘了一口气，后面已传来消息，成国公和三万骑兵已被全歼，军心更为震荡，英宗更吓得缩作一团。最后王振下令拆桥，连夜向东挺进。
　　这时候，明军上下对截住居庸关通道的瓦剌兵亦无信心，英宗不时问谁敢领十万兵先行强攻，无人敢领旨，英宗惊怒之下，不断发出怨言，只是时值非常，人人觉得自己的生命重要，谁还记得什么“食君之禄，分君之忧”的责任？都垂头丧气地随大军而行。
　　如此东奔西逃，走个不停，兵士们又惊又怒，又疲又累，有许多人趁天黑，悄悄脱下军服溜掉了。邝野见再走下去，只怕溜掉的人更多，因此与王振商量，王振亦认为桑干桥已被拆掉，瓦剌兵不可能在短时间内赶上，便同意邝野的请求，几十万大军便在郊野扎营休息。
　　英宗一入营，因惊累交加，一躺下便沉沉睡着了，待得服伺的太监唤醒他，已是次日，外面已一片光亮，他担忧生命，缅怀宫中糜烂的生活，吃不下咽，便披衣出帐，大声叫道：“王振在哪里！”他深觉王振误事，此刻直呼其名。
　　王振也刚醒来，闻得急急赶至：“陛下传臣有何事？”
　　英宗大声道：“你该知道朕因何传卿！”
　　王振眼珠子一转，谄笑道：“陛下必是问臣何时方起驾了，其实早可以起驾了，只是微臣念陛下连日辛苦，恐龙体疲累，是故有心让陛下多歇息一阵！”
　　英宗脸色稍霁，道：“如今可起驾，至于应付前头鞑子军的事，还劳爱卿替朕计划一下！”
　　“臣领旨，请陛下回营休息，一切准备妥当，臣自会来陪伴皇上！”王振言毕便吩咐拔营继续前进。
　　连日下雨，至今天方有太阳，英宗问左右，都谓瓦剌兵尚未过河，龙心大悦，大声道：“朕若能平安回京，汝等均有赏！” 
　　走至黄昏，已来至土木堡，人疲马乏，土木堡是个小镇，王振下令在此驻扎。英宗一听，忙传王振。时王佐、邝野诸大臣，正与王振争议。
　　邝野道：“翁公，土木堡不能固守，宜该趁太阳未下山，再进至怀来县城，该处有城墙，进可攻，退可守，方为上策！ 
　　彭德钦接道：“翁公，邝大人所言极是，此去怀来不过二十里路。而且土木堡一带缺水，万一被瓦剌兵追上而遭困，则我军不敌亦自败了，尚盼三思！”
　　王振道：“诸位大人平日空言报国，如今因何一听瓦剌军便亡魂丧胆？可知后部千辆辎重车，价值多少？咱们若在此时退至怀来，这千辆辎重车，必遭瓦剌军抢去，朝廷损失何其大也！试问这个责任，哪位大人敢承担？”
　　王佐道：“然皇上一人系天下安危，若有不测，则吾等将成千古罪人，比对起来，那千辆辎重，实在不足为道，万祈翁公三思！”
　　王振拂袖道：“汝等何须紧张？瓦剌军又非神兵，在此过一夜，有何关系？明早起程尚来得及！吾意已决，不必再言！”
　　邝野仍不知死，再进言：“翁公，万一圣驾有事，是否由翁公一力承担？说到底，撤至居庸关方能安全，且后部辎重车辆，尚不知何时方能赶到……个”
　　王振怒道：“你口口声声认为銮驾会出问题，存心何在？难道你认为夫不佑皇上？”
　　“下官不敢！然邝野自认是为社稷着想，此刻一错再错，实不能三错！你我同为一殿之臣，都该以皇上及社稷为重……”
　　王振大怒，截口道：“住口，邝大人是认为吾不以社稷为重？难道留守此处，对吾有益？简直岂有此理！”
　　邝野猛吸口气，懔然道：“下官依然认为不宜在此停留，翁公若不肯前进，下官愿带人保护皇上先到怀来等候！”
　　王振喝道：“腐儒！你懂得什么？再敢妄言必死！”
　　邝野挺胸道：“邝野以社稷生灵为重，不藏半点私心，你用死是威吓不了邝野的！下官就去见皇上！”
　　王振越怒，命左右将其架住：“回京后再与你算账，将他押回他营内，不许他离开半步！”
　　恰在此时，一名太监进来道：“翁公，皇上传您！”
　　王振怒气未息，转头道：“请诸位大人去营内候吾，不可任意离开！”言毕拂袖与太监出帐。
　　王佐等臣都是敢怒而不敢言，彭德钦长叹道：“王大人，今日实难以令人放心！”
　　王佐双手一摊道：“奈何皇上只听他一人之言！”
　　群臣均唏嘘不已，却又不敢离开王振的营帐，幸而不多久，便见王振得意洋洋地回来，道：“皇上英明，已准在此驻扎，汝等不必多言！王大人，皇上年纪轻，但气魄却比汝等大，未知诸位是否觉得羞惭？”言毕一阵大笑。
　　王佐等人心里更怒，怒目而视，王振只当没看见， 仍颐指气使地道：“适才吾经过市集，见大兵情绪不稳，希望诸位大人以社稷为重，多作劝服，则瓦剌军又有何惧？”
　　王佐沉住气道：“不管瓦剌军是不是今晚追上来，咱们都不宜疏忽防务，希望翁公着邝大人出营负责指挥布防，以策万全！”
　　王振料此刻邝野就算敢去见英宗，英宗也不会再改变生意，遂道：“既有王大人替他求情，特准他戴罪立功！今夜若平安无事，自会在皇上面前保他！”
　　群臣离开之后，到镇上巡视，果见镇民呼天抢地，一片愁云惨雾，到处都是女人和小孩的哭声，彭德钦令亲兵捉来两名小兵盘问：“汝等因何擅闯民居？”
　　都两名小兵不怎害怕，大声道：“大人，咱们走了两天，水早已喝光了，镇上井水涸缺，咱们没法，只好向镇民借水！”
　　另一个接道：“后部粮草未到，前部携带的干粮有限，镇上的食物又不足，不借怎能活命？”
　　王佐皱眉道：“你知军法否？借米借水分明狡辩！”
　　小兵道：“大人，咱们若饿死，瓦剌军追到，大人也未能活命！俺当了十年兵，多少懂得一点，像这样的一座小镇，怎能养活十多万兵，大人要咱们驻扎此处，就早该料到会有此情况出现，又怎能怪责咱们。”
　　两人走了一阵，所见情况均是一般，彭德钦轻叹一声：“王大人，面对此种情况，还是以眼不见为净，咱们回去找邝大人吧！”
　　两人走回头，王佐忽然叹道：“阉官当道，下官已心灰意冷，此次若能回京，当即向皇上请辞回梓！”
　　彭德钦道：“王大人挂冠而去，朝中忠良更少一人，阉官岂非更加气焰高涨？还盼三思，且如今瓦剌灭我之心未息，更需忠良辅助朝廷！”
　　王佐反问：“彭大人自信能为朝廷尽几许力？”两人又唏嘘一阵，至邝野营外，见一将军怒气冲冲，双手叉腰，大声叫喊。彭德钦认得他，便问道：“樊将军因何在此叫喊？”
　　那将军道：“彭大人，你来得正好，土木堡根本不宜驻守大军，更甚者缺水缺粮，强敌来犯，又无险可据，末将要找大人理论，谁知他居然不见！”
　　原来此人姓樊名忠，颇为神武，可惜职位低，没有实权。
　　王佐忙道：“樊将军息怒，邝大人实有不得已之苦衷，而且错不在他！为了此事，邙大人已与……”说至此，他觉不宜再说下去，干咳两声住口。
　　樊忠道：“这样说来，又是那阉官的馊主意！”
　　彭德钦道：“樊将军，邝大人被勒令不许出营，咱们刚替他讨了人情，稍候他便会准备防务，盼将军协助，稳定军中情绪！”
　　樊忠仍高声道：“樊某才不怕死，不过所谓三军未动，粮草先行，没水没粮，叫士兵如何打仗？一路上东行西退，南进北回，全没法则，真是乱七八糟，朝廷迟早要坏在他手上！”
　　旁边忽然闪出一员小将，王佐认得他是诸葛义，素知其能，惜官职太低，英雄无用武之地。当下将诸葛义拉到一旁，低声道：“诸葛将军，万一瓦剌今夜来犯，盼你能领一队人马，首先保护皇上突围！”
　　诸葛义苦笑一声道：“国难当头，匹夫有责，末将自当尽力，就怕难以如愿！”
　　王佐道：“军中情况彼此都知道，一切以社稷为重，请将军尽力安抚军中情绪，其他事情总得等过了居庸关再议！”诸葛义点点头，将樊忠劝走。
　　原来王振知他武功了得，着他去郑州白云寺取千年朱果，后因御驾亲征，又将他急召回京，随军出发。王振本想收他为心腹，但诸葛义不屑其为人，然又知不能得罪他，因此他若即若离，故亦不受重用。
　　当下王佐和彭德钦入营见邝野，将情况说了，邝野没好气地道：“那阉官既然有把握不让瓦剌兵追上来，又何须什么防务？王大人怎不请他亲力亲为，做个榜样？”
　　王佐知他说的是负气话，遂与彭德钦做好做歹劝服他，并陪他一起去勘察地形。三人一看之下，便自气馁，此处根本不能守，邝野道：“王大人，如今瓦剌兵在咱前头已安下一支伏兵，大军又在后面，假如还有一支奇兵伏在北方，则咱们危矣！”
　　彭德钦接叹道：“邝大人所虑非无道理，事实上北方还有一支瓦剌兵，派去与杨总兵联系的人，因去路被截，已回来了！”
　　王佐道：“如今只盼能度过今夜，还需大家同僚同心合力！”当下邝野看了地形，匆匆去找各级将军，商量布防事务。
　　入夜之后，土木堡仍未得安宁，王振此刻听了不少亲信的报告，也有点害怕，忙又派人出去打探瓦剌的动向。是次出京，他还带了十二名锦衣卫高手，拨了八位保护英宗，将另四位留在身边，以便遇险时，可保护自己突围。
　　那四位锦衣卫自然是王振的亲信，到下半夜，一个唤苏典的出帐小解，忽觉营后有一道黑影，一闪即没，他吃惊之余，大声喊道：“谁？”纵身飞去，但见一条人影，向远处火速逝去！
　　苏典不由自主又喊道：“快捉拿刺客！”喊声惊动了附近的兵丁，也将王振惊醒，忙问发生何事，远处又传来“砰砰”两响，接着外面人声沸腾！

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　　陈万里与青云道长到底不是铁打，奔驰了半夜，虽然风雨已止，但亦累得气喘吁吁，只好找了个地方，盘膝于地运功，将真气在体内循大周天路线一口气运行了五次，才慢慢将真气纳回丹田，再慢慢散了功。
　　青云递了一块烧饼与他，道：“饼虽小，但总好过半点都不吃，只可惜没有水！”
　　陈万里歉然地道：“都是在下连累了道长！”
　　青云道：“施主的心情，贫道完全了解，再说这种客气话，贫道反而不高兴了！”
　　陈万里突然长长一叹，青云看了他一眼，问道：“施主为何叹息？”
　　“其实在下的心情亦甚矛盾，盖家父在瓦剌为官，辅助也先，他必随大军而至，若父子阵上相见，则……”
　　青云强笑道：“数十万人马之中，又怎会这般巧？少侠无须杞人忧天，再说可以蒙住面，便可减少尴尬！”
　　陈万里苦笑道：“瓦剌兵将认得在下的人，比比皆是，恐难逃众目，而且还有一事……恐明军亦不容于我！”
　　青云哈哈笑道：“一个人做事但求无愧于心，又何须计较太多！真要出事，贫道自然不会坐视！”
　　陈万里连忙谢了。两人又再休息了一阵，便又上路。青云道：“未知朝廷大军在何处，咱们在黑暗中摸索，恐怕走错了方向！”
　　“数十万军，料不会走小路，咱们沿官途而行，不中亦不远矣！” 
　　话音刚落，忽见西北角处升起两团七彩烟花旗号，在漆黑的夜空中绽开，更显得绚灿夺目，西北角的烟花绽开，接着，前面前后亦各有烟花在半空绽开，两人脸色同时一变，青云叫道：“不好，看那五组烟花的分布，明军似已被瓦剌军包围！” 
　　陈万里道：“咱们快赶去。”
　　两人展开轻功，向前驰去。只驰了三四里路，已闻前面隐隐传来叫喊声，陈万里连忙摸出汗巾，蒙住嘴面，叹道：“明军大败，只盼朱祁镇能突围！”
　　青云快步标前几步，与陈万里并肩而驰，道：“少侠，等下咱们最好共同进退，不可分开，否则难以在百万军中进出！”陈万里一口答允。
　　俄顷，两人杀进瓦剌军中，迅速杀死两个骑兵，夺了马匹，向核心挺进。有瓦剌兵要追击，百夫长叫道：“他们是来送死的，不必紧张，只须防止明军突围，还怕他们会插翅而飞？”
　　陈万里与青云很快便至瓦剌兵与明军接触处，他俩一看明军如同一盘散沙，各自为战，更兼贪生怕死的情景，心头都是一凉。
　　陈万里挥刀大声叫道：“大明士兵们，这时候，不拼命，咱们便都没有活命的机会！越是怕死，活命的机会越少！” 
　　青云亦喊道：“杀呀！如今不拼命杀出一条血路，便再无机会了！”两人边喊边挥刃厮杀，有几个明军见他们舍生忘死，英勇杀敌，受其感染，稍为振作，阵脚方稍稳。
　　一个百夫长见状，连忙下令：“先将这两个南蛮杀了！”他首先策马冲前，陈万里马上功夫比青云纯熟得多，双脚一挟，一勒缰，战马已转首，面向对方，他亦不打话，双眼只瞪着对方！
　　百夫长手中的狼牙棒，由上向他天灵盖砸下，陈万里待他棒击近才挥刀将其架住，同时左臂迅速翻上，五指一合，紧握住棒杆！
　　那个百夫长十分凶悍，用力一扯，不能动之分毫，说时迟，那时快，陈万里已将手中的宝刀抛射出去！宗刀挟着一溜星光，直贯入百夫长胸膛！百夫长怪叫一声，跌下马去，陈万里乘机夺下对方的狼牙棒！就在此刻，迎面飞来几枝长箭，陈万里眼明手快，急挥狼牙捧遮挡，可是狼牙棒乃重兵器，他使来不趁手，竟让一枝长箭射中马首，那战马悲嘶一声，头一低，将陈万里掀下马背，陈万里摔落地上之后，和衣一滚，至那百夫长身边，顺手抽出宝刀，狼牙棒在地上一顿，纵身跃上百夫长的坐骑！
　　陈万里收了宝刀，双手持着狼牙棒，返身杀入瓦剌军中，见人便是一棒，瓦剌军吃他一冲，阵脚松动，青云喊道：“明军兄弟们快冲！”他也夺了一柄大刀，为明军作开路先锋，随陈万里杀进瓦剌军中！
　　陈万里熟知蒙人的打法，所谓知己知彼，百战百胜，瓦剌兵遇到他，如瓜果遇到快刀，眨眼间已被他杀了廿多个！即使他们勇悍，在此情况之下，亦魂飞天外，纷纷逃避，陈万里杀得性起，直入中军！
　　青云恐他有失，大声唤道：“施主，莫走得太急！”他挟马标前，但始终与陈万里有一段距离。陈万里家学渊源，知道擒贼先擒王之理，不断在军中找寻对方的主将，可是人头滚滚之中，一时间去哪里找？
　　猛听青云怒吼一声，他心头一跳，转首望去，见青云被十多个瓦剌兵团团围住，只好杀回过去！他一至，也杀了一名千夫长、一名百夫长，才将青云解了围。
　　青云苦笑道：“论到冲锋陷阵，贫道是远不如你了！”
　　陈万里道：“敌人众多，杀不胜杀，当务之急是先杀了其主将，咱们快再找一找！”
　　青云道：“你听，里面喊杀声全是瓦剌人，恐明军死伤不少，咱们应先打通一条血路，皇上和诸大臣先行突围方是上策！”
　　陈万里觉得有理，回头一望，随青云过来的明军，不过二三十人，凭此人数实冲不出瓦剌几万精兵的铁墙，是故又挥兵杀回明军阵地。

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　　王振吓得跳了起来，惊问左右：“什么事？”
　　左右道：“外面人心惶惶，因为四处都出现烟花信号，许是瓦剌兵追上来了！”
　　“混账！”王振挥手掴了他一巴掌，骂道：“敢再扰乱军心，便杀了你！”稍顿又问：“适才不是还说，背后十五里内，不见一名瓦剌兵么？莫非他们是从天上降下来的？简直岂有此理！”
　　那人抚着脸结结巴巴道：“奴才这就不清楚了！”
　　王振喝道：“还不快去探个仔细！”那人匆匆出去。
　　王振连忙披衣，只见苏典进来求见：“翁公，适才您营外有个人影，但卑职追去时，那人迅速掠去，看来是名高手！”
　　王振怒气未息，喝道：“一名高手在数十万军中起什么作用？某只怕瓦剌兵追上来！”他不断在营内踱方步，喃喃自语道：桑干河桥梁已被毁，背后十五里又没有影踪，也先是从何处来的？”
　　营内又奔进一人来报告：“启禀翁公，镇里有数营起火，军中似有奸细！”
　　“岂有此理！还不快将奸细与我拿下来！”王振又惊又怒，再问：“还有些什么事？”
　　话犹未了，适才出营探取消息那名手下，又再入来道：“翁公，不好了，瓦剌军已将咱们三面包围了，如今已开始攻击！
　　“胡说！他们在何处来的？”王振猛打一个寒噤，忙又问：“你可曾听清楚？”
　　“前面的邝大人早已派人来通知，并请翁公快想办法保护皇上突围回京！”
　　王振心中暗骂道：“他奶奶的，谁不想回京？”当下对亲信和锦衣卫道：“快随我去见皇上！”他刚走了两步，又回头道：“传令诸葛义，着他率领精兵保护皇上突围！”言毕拉着苏典快步而去。他平日颐指气使，威风不可一世，但此刻面临生死存亡于一线之际，一对大腿却不断颤动着，几乎迈不出去，苏典差不多是拽着他去见英宗的。
　　英宗亦早已被侍儿唤醒，正在慌作一团之际，闻得王振求见，居然出迎：“爱卿，你来得正好，你不是说此处安全，又说瓦剌兵已被咱们远远抛在后头么？怎地他们又突然出现？”
　　王振呐呐地道：“这只是瓦剌的先头部队，咱们有四十多万人马，皇上不必担心，臣如今便来陪你！”
　　英宗突然扳下脸来，喝道：“王振，你到此刻还想瞒联？”
　　王振道：“臣岂敢骗皇上？请陛下明察！”
　　英宗负手于背，在营内来回踱步，忽然大声道：“不必再说，你已误朕多次，朕不听你的话！既然你说过负责朕之安全，便由你留下来抵抗追兵吧，快请邝野保护朕突围！”
　　王振脸色一变，他是看着英宗长大的，以前还教过英宗读书，二十年来，英宗对他说话，从未稍为大声一点，是故愕了一愕，英宗怒瞪他一眼道：“还不快去想办法抵御瓦剌大军。枉朕以前如此信任你，原来你一点用处都没有，反而误国误朕！”可惜英宗至此醒悟，已嫌太迟。
　　王振一惊之后，便忖道：“今日若不挟胁这昏君，如何能令大军保护我出围？”他眼珠子一转，又忖道：“无毒不丈夫，先过了此关，以后再作打算！”当下道：“启奏皇上，邝大人已为国捐躯，目前王大人和彭大人，正在前线督军，臣愿保皇上突围！”当下不由分说，扯住英宗的衣袖便出营，英宗身边的几位锦衣卫士是其心腹，见状亦拥着英宗出军营。可怜堂堂一国之尊却只有一个亲信太监喜宁随在身侧。
　　一出营，但闻喊杀之声，震耳欲聋，英宗双脚发软，问道：“王卿家，谁人率兵保护朕？”
　　话刚说毕，只见一队整齐的军队由小巷穿了出来，王振抬头见是谙葛义，喜道：“有诸葛将军在此，皇上稳如泰山！”
　　诸葛义对突围之事却毫无把握，道：“请皇上速速上马！”
　　苏典连忙拉住他问道：“诸葛将军，前头军情到底如何？瓦剌兵来了多少人？”
　　诸葛义满腔阴霾，沉声道：“只盼我军不至全军覆没！请苏兄保护好皇上，诸葛某带人在前面冲杀！”
　　英宗七手八脚地爬上马背，连声催促前进，诸葛义将兵马分成四队，分别布于前后左右，他自己则提枪，走在前面，他能够调动得了的，只有八千兵，希望能冲出瓦剌布下的铁壁，实在没一丝把握。