一_玉翎燕《九扣连环》

　　红柳溪的源头，是一泓活水，从数十丈峭壁上，飞泻而下，就如千条银线织成的锦缎，临到地时，飞落在一个龟形河石之下，溅起飞珠，凝成水雾，再落到溪里，聚成一个深潭。这就是万山脚下梅城十景之一：千丝银瀑。
　　千丝银瀑在奇不在壮，尤其秋冬之际，溪畔几十株垂柳，霜重叶落，只剩下一片飘动的红色柳丝，配上千丝银瀑，相互辉映，形成人间一绝。
　　千丝银瀑的临近，有三间茅屋，傍崖构筑，临风翼然，点缀了银瀑红柳，尽入画中。
　　这天，冬日朝阳，从崖上疏落的树林中，筛下一片金黄，也为这寒冬之晨，洒下温暖。
　　茅屋之中，是间厅堂，供桌上斜插着两枝红梅，当中悬挂着“一笔虎”的中堂，落款却是一个娟秀的“梅”字，与那气势磅礴的“一笔虎”，形成强烈的对比。
　　竹交椅上，坐着一位清瘦微须的老人，左手在搓转着两枚铁胆，右手捻着颚下疏朗的须髯。垂眉阖目，跌入沉思之中。
　　竹交椅的两旁，垂手站立着两位青年，每个人肩上挂着青布包袱，蓝布长衫，拦腰紧着一条黑布带子，前襟曳起，斜角掖在腰带里，露出里面的蓝布裤、白布袜，扎着黑色的带子，脚下是一双八耳麻鞋。
　　这一身打扮，是要走远路的样子，但是显得一身土气。如果要注意这两位青年的眉宇之间，有一股掩盖不住的英挺之气。
　　坐在竹交椅上的老人忽然睁开眼睛说道：“江湖上，何止是刀光剑影，而且是处处陷阱，稍一不慎，把持不住，就落得身败名裂。闯江湖，固然是需要经验，更需要有智慧，有定力。小彬！本来我们父子在这万山之麓，逍遥山水之间，求个安逸，但是，邦国沦亡，安逸不得。”
　　站在右手的赵小彬连忙应道：“爹！儿子明白。”
　　“本来派你兄弟二人前往北京城，救文相爷脱险，我的心意还是在于不忍令忠臣惨死。可是如今情形大变，千斤重压肩头，你这一入江湖，终身是个江湖客，而又要时时以文相爷嘱咐为念，在这个分际之间，可错不得一点脚步。”
　　“儿子谨记在心，时刻不忘。”
　　“你这次访友，不在那些名门大派。少林、武当，不谈国事久矣，难能说动他们。因此你要多在江湖帮会中去下工夫。你休要小看那些不入流的帮会，不乏忠肝义胆之士。所谓十室之内，必有忠信。”
　　“儿子知道。”
　　“千万记住不要把你的目的挂在嘴上，争取人心是一种艰难的事。尤其不要嚣张浮躁，随时不要忘了你是武林中剑神的儿子。”
　　赵雨昂已经有二十年没有提过自己当年在江湖上的绰号，今天为自己两个儿子送行，叮咛嘱咐，真情流露，说出“剑神”二字。
　　二十年前，提到“剑神”，不论黑白两道，都有一份肃然。因为剑神赵雨昂不但剑术精绝，而且品格超人。只是他隐退得太早、太突然，神龙一现，留给武林中不少人的怀念与猜疑。
　　今天一时的提起，触及无限的感慨。往事如烟，何堪回首！
　　“爹！”站在左边的赵仲彬忍不住叫了一声！
　　赵雨昂才从往事中惊觉过来，点点头说道：“仲彬！虽然你不能和你哥哥一样，访友于五湖四海，暗中纠合群力，结合人民，但是，朝远一些看，殊途同归，结果都是一样的。你是寻师习艺……”
　　“爹！”
　　“你会觉得奇怪，剑神的儿子，为什么还要投拜别人门下？习武也是一种投缘，照你的秉赋，将来你在武功上的成就，一定要超出你哥哥许多，因此，你必须要有奇遇，获得奇人的青睐，习得称绝当世的武艺，到那时候，你们二人同心协力，贡献就大了。”
　　赵仲彬驯服地点着头说道：“爹！你说的话，我都记得。”
　　赵雨昂道声：“很好”，他抬起右手，朝后招了招手。从后面出来一名四十来岁粗黑浓须的汉子，手里捧着长短两个包袱，恭恭敬敬地递到赵雨昂面前。所谓长短两个包袱，长的也不过一尺多，而短的则是半尺左右。
　　赵雨昂拿过包袱，交给赵小彬。
　　小彬单腿跪地，双手接受。赵雨昂说道：“不打开来看，你也知道，而且你也使用过的，这里面是鱼肠剑。”
　　“谢谢爹。”
　　“鱼肠剑是赵家传家之宝，你是长子，交给你是一项责任，不能辱没这柄剑，就如同不能辱没赵家的名声。”
　　“儿子记在心里。”
　　赵雨昂又拿起另一个短包袱，交给左手的赵仲彬：“打开看看。”
　　仲彬也是跪着接受，解开包袱，里面是一个盒子，掀开盒子，里面红丝绒衬底，当中摆了一个比鸡蛋小、比鸡蛋圆的银色钢珠。
　　赵雨昂取出钢珠，托在掌中说道：“这个钢珠有个正式的名称，叫做剑丸，这里藏的是一柄特殊的剑。”
　　他用手一揿，嘶地一声，从钢珠里弹展而出一柄宽约一指，薄如柳叶，长有两尺的剑，圆形的钢珠变成了护手，后面还有细细的握把。
　　赵雨昂说道：“剑丸不是稀世奇珍，但是，也是难得一见的兵刃，内力练到火候，贯注剑身，力可贯穿钢铁，锋能断金切玉。如果内修功力不够，这柄弹出来的剑，毫无用处。仲彬此行旨在寻访明师，剑丸对你来说，是最适合的兵刃。”
　　“去吧！今日一别，再见面将不知是何年何月。要为邦国有所贡献，总是要有些牺牲。文相爷毁家勤王，最后连自己的生命，都毫不保留地奉献给了大宋臣民，比起他来，我们父子暂别的亲情，就微不足道了。”
　　小彬、仲彬跪在地上，拜别了父亲。站起来以后，小彬和仲彬互相对看了一眼，没有移动脚步。
　　赵雨昂皱着眉头，看着他们兄弟二人问道：“有话要讲吗？”
　　小彬又看了仲彬一眼，终于鼓起勇气说道：“爹！关于娘……”
　　赵雨昂脸上颜色一变，嘴唇紧闭着，神色变得十分严肃。小彬连忙说道：“爹！儿子不是有意冒犯。在我们弟兄开始晓人事的时候，我们曾经哭着向爹要娘，爹忍着泪没有告诉我们。十年前，我们又问过一次，爹说……”
　　赵雨昂面孔板得纹风不透，沉声说道：“还记得爹说的话吗？”
　　小彬连忙说道：“爹！我们当然记得。”
　　仲彬在一旁接着说道：“爹说，娘现在不但活在人世间，而且活得很好。还有一位妹妹陪伴在娘的身边。”
　　“小彬把下面的话再说下去。”
　　“是！爹！最后爹说不要问为什么，娘离开万山千丝银瀑是有原因的，但是，现在不是说的时候。爹说，母子连心，我们弟兄想及娘，是人的天性。但是，现在不是见面的时候。不要问为什么！”
　　“现在你们不要问我，问我也是十年前的答复，不是说明白的时候。”
　　“爹！那要到什么时候呢？难道我弟兄去看看生身之母也不能吗？”
　　“小彬！”
　　赵雨昂的一声沉重的叱喝，小彬低头不敢再说什么。停了一会儿，赵雨昂长叹一声说道：“小彬、仲彬！不要再问为什么！除非你们不相信爹，爹是绝情的人吗？天下可有做爹的要阻止孩子见娘的道理？二十年，千丝银瀑的隐居生活，父代母职，难道你们还不能相信爹的为人吗？”
　　小彬和仲彬立即返身跪下，齐声说道：“爹！请原谅儿子只是出于一点思母之心。”
　　赵雨昂叹道：“起来！我当然了解……”
　　他忽然脸上颜色一变，倾着耳朵听了一下，立即说道：“小彬！离开京城之日，可曾有人跟踪？”
　　赵小彬摇摇头道：“按说是应该没有。因为一切都按计划进行，而且再三演练……”
　　赵雨昂立即说道：“不！兵马司土牢突然出现的人，显然是你们计划外的状况。元人虽然比不上本国文化，但是，他们能以逐草而生的游牧民族，崛起边塞，纵横中原，是有他的长处的。兵马司表面上看起来只有一名兵勇，实际上早有暗桩。你们和文相爷谈的话，显然是被他们窃听了，他们绝不会放过你们的。”
　　小彬惊道：“爹的意思，谷外来人是元人的鹰爪？”
　　仲彬禁不住问道：“爹！如此说来，他们早已盯上了我们？为什么不在半路上截杀？”
　　赵雨昂说道：“孩子！元人精于骑射，打猎是他们当家的本领。当他要猎一头大的猎物，他是不会打草惊蛇的。”
　　小彬啊了一声，低头说道：“我们疏忽了！儿子感到惭愧！”
　　赵雨昂笑笑安慰着说道：“没有什么。经验的获得，总是要付出代价的。这样也好，一则对你是一次考验，再则二十年千丝银瀑也住腻了，也该换个地方了。”
　　小彬仍然心有愧意地说道：“爹！是儿子无能。”
　　赵雨昂说道：“走吧！这是一次经验，经验是要靠慢慢累积起来的，你们都还年轻，多吸取经验，即使付出代价，也是值得的。阿戆！”
　　那个中年粗黑汉子雷鸣也似的应“有”，叉手站在赵雨昂面前。
　　“阿戆！你先去看看，来的是什么人。千丝银瀑是个干净的地方，不能在这里搅起腥风血雨。大煞风景。”
　　阿戆退了两步，一转身，猛地腾身一窜，宛如猛虎下岗，一路起伏跳跃，转眼消失在谷口。
　　赵雨昂带着两个儿子，缓缓地走下山崖，沿着石中小径，赵雨昂每走两步，都要回头看看。
　　仲彬忍不住问道：“爹！你看什么？”
　　赵雨昂长叹着说道：“千丝银瀑住了不止二十年，这溪水、这岩石、这林木、这茅庐……连这石缝的小草，我都觉得是那样的熟悉。一旦离开，我能效太上之忘情吗？”
　　小彬问道：“爹！你要离开吗？为什么呢？”
　　赵雨昂说道：“如果今天来的是元人，不论今天结果如何，千丝银瀑再也不能安宁了。如果失去了安宁，千丝银瀑就失去了一切可爱处。”
　　小彬嗫嚅地说道：“儿子惭愧！连累了爹！”
　　赵雨昂笑笑伸手拍着小彬的肩膀，说道：“不要跟爹说惭愧！隐居了二十年的剑神，再度现身江湖，不也是一件很好的事吗？”
　　仲彬兴奋地叫道：“爹！你要重现江湖吗？”
　　赵雨昂说道：“别再分神，今天来的不是弱者。”
　　三个人已经来到谷口，前面不远，并肩站着三个人，一式紧身衣靠，手里各提着包袱，阿戆正在拦住他们，不让他们前进。
　　只听得阿戆大声说道：“这个地方是我们家主人隐居的地方。不许你们进去就不许你们进去。”
　　三个人之中有人轻鄙地笑道：“就凭你这样的粗坯，能够拦住我们不让进去吗？”
　　阿戆一听对方恶言相骂，一时倒沉静下来，歪着头问道：“你开口骂人？要打架？”
　　站在右首的是个年纪三十上下的精壮汉子，左手提着长长的包裹，右手指着阿戆，笑嘻嘻地说道：“对喽！要打架，非得把看门狗揍了，主人才会露脸。你说是吧！”
　　这个“吧”字刚一出口，只见他一晃肩膀，人影一闪，快得有如一阵旋风，刚一扑过来，只听“啪”地一声，阿戆左颊挨了一个耳光。
　　那人身形一旋而回，指着阿戆笑道：“这不是打架，因为打架你还不够料。这只是给你们主人一点羞辱。”
　　赵小彬立即卸下肩上的包袱，刚要迈步，赵雨昂叫住他说道：“现在还用不着出去，阿戆名叫戆，人并不戆，他这一掌对方要付出代价的。”
　　父子三人还是站在谷口，掩身在一堵乱石之后。
　　远远地看到阿戆抬起手来，擦去嘴角的血渍，一步一步朝着那汉子走过去。
　　那汉子冷呵呵地笑道：“一个耳光不过瘾，还要挨个双的！”
　　当中是一个五十上下的老人，叱喝道：“老三！不要大意！”
　　他的话还没有说完，那汉子的笑容，还没有消失，阿戆突然发难，向前冲上一大步，双脚一落桩，右拳呼地一声，干净利落一招简单不过的“黑虎偷心”，直捣出去。
　　对方要闪让是来不及了。勉强一侧身，右手想将阿戆的拳头卸开。
　　太迟了。只听得“砰”地一声，阿戆的拳头结实地落在对方的左肩。对方的身体被震翻了一个身，桩步浮动，看样子他是在努力地落桩沉步，没想到一拳击中，劲道如涌，就在他翻身的瞬间，人整个飞了起来，“叭”地一声大震，摔在地上，几经挣扎，想爬起来，但是，终于双手一松，人仰在地上，嘴角流出了血。
　　这一拳显然出乎在场的人，除了赵雨昂，大家都感觉到意外。
　　小彬先说道：“阿戆的内力竟然有这样的浑厚！真叫人想不到。”
　　赵雨昂说道：“阿戆的内力是天赋的，由于这些年他练的是外五门的功夫，横练铁布衫，使他原本的内力，相得益彰。”
　　仲彬突然叫道：“爹！对方动了兵器，阿戆可是空着一双手的。”
　　果然对方解开了包袱，从里面取出一柄奇形的刀，刀头云形带钩，刀背上扣着三个大小不一样的铃铛，刀刃的前半截成锯齿状，刀长两尺左右，护腕的地方，上下参差两个带钩的套手。
　　这是一柄少见的奇形兵刃。
　　赵雨昂看到对方取出这样的兵刃，脸上颜色微微一变，两道眉锋不觉皱了起来，说道：“走吧！”
　　赵雨昂率领着小彬、仲彬，刚一转出乱石堆，对方捧刀入怀，便不理阿戆了，眼睛对赵雨昂父子一打量，便说道：“你们早就应该出来了，让这样一个粗汉子，就能打发我们上路吗？”
　　人在说着话，突然，一仰头，尖啸一声，奇形兵刃换入右手，铃铛一阵乱响。
　　这时候赵雨昂立即说道：“小彬！接下阿戆！快！”
　　赵小彬应了一声“是”，扔包袱、取宝剑、弹腿腾身、亮剑出鞘，几乎是在同一个时间里，穿身掠过阿戆面前，而在这一瞬间，刀光、铃声，闪电而至。
　　赵小彬右手一搪阿戆的胸，两人蓦地向后一个滚翻，落地转身，再拔起时，已经拉开了七八尺远。
　　赵雨昂就在这个同时，来到小彬身旁，伸手握住他的肩，极为赞许地说道：“好极了！孩子！你怎么知道收剑不出，藏身而退呢？”
　　小彬说道：“爹平日的教诲，非仇无恨，不可动辄出剑伤人损及对方的兵器。方才拔剑，只是以防万一。”
　　赵雨昂点点头说道：“很好！这样让你出去，使我放心不少。如果方才你的鱼肠剑伤到了对方的铃刀，会给你往后的日子，惹来很大的麻烦。”
　　他的话，说的声音不大，但是，对方听得清清楚楚。铃刀收回，沉声问道：“尊驾既然认识铃刀，了解铃刀的威名，为什么还不束手就缚？”
　　赵雨昂微微地笑道：“尊驾这几句话，说得不高明。方才我只是教训儿子，在江湖上行走，对于铃刀要保存一分礼让之心。我为什么要束手就缚？”
　　对方仍然绷紧着脸说道：“我再说一遍，你既然知道铃刀的名称，就应该知道铃刀规矩，就应该束手就缚。”
　　赵雨昂仍然保持着微笑，淡淡地说道：“就是因为我知道铃刀的规矩，铃刀的门人，从不与没有仇恨的人为敌。我和我的两个孩子，隐居在此地达二十年之久，不但与铃刀的主人没有过节，更谈不上仇恨。”
　　“至于方才我的伙伴出手伤人，那是尊驾伙伴出手在先，总不致于为了这样一点拳脚之争，就要我父子束手就缚吧！”
　　对方突然冷笑说道：“你装得很像！你应该问问你两个儿子，他们到哪里去？做了些什么事？”
　　赵雨昂此时脸色一变，语气也变得严正地问道：“尊驾此行，与小儿有关吗？”
　　对方冷冷地说道：“你还没有答复我的问题。”
　　赵雨昂朗声说道：“小儿最近到北京城兵马司的土牢里，去营救一位世人敬仰的大忠臣。”
　　“是你的亲戚朋友？”
　　“非亲非故。”
　　“既然如此，为什么你们要趟这滩浑水？”
　　“尊驾把话说差了，这不叫做趟浑水，忠良人人敬爱，做为一个武林侠义之士，冒死去救一位忠臣，是一件很平常的事。”
　　“可是你们忘了插手管这件事，是与什么人为敌？”
　　“你说呢？总不致于与你们铃刀驰名的玄武门为敌吧？”
　　“这回你说对了，你的儿子替铃刀惹上了麻烦。”
　　“哦！我明白了！”赵雨昂的语气一变而为极度的讥诮。“原来你们玄武门铃刀子弟，做了鞑子的鹰爪，替鞑子办事，难怪你们会如此的嚣张。只是我要为你们玄武门可惜！恐怕从此以后，铃刀在江湖上非但得不到人们的尊敬，还要成为大家唾弃的对象！”
　　赵雨昂在痛斥一顿以后，缓下语气，继续说道：“朋友！从你铃刀挂上三个铃铛的情形看来，你的地位已经相当的高，我要来劝你几句话。如果是你们掌门人的意思，我以为身为弟子者，应该冒责进谏；如是你们背着师门，偷偷失足，赶紧回头，为时未晚，不要让玄武门铃刀的声誉，近百年的基础，毁于一旦。因为，我们不能效死尽忠，已经够惭愧的了。如果再寡廉鲜耻做鞑子的鹰爪，那是羞辱祖先的事。”
　　对方一直静静地听着，最后才沉声问道：“你的话说完了吗？”
　　“忠言永远逆耳的。”
　　“是你们束手就缚呢？还是要做最后的挣扎！”
　　赵雨昂叹道：“如果你不是冒充铃刀门人，我要为玄武门感到悲哀。一个在武林中受到大家尊重的门派，由于后继者的不肖，落成人们唾弃的下三滥。小彬！我不鼓励你滥杀无辜，但是对于可杀之人，我们是代天行道。”
　　他的言犹未了，对方突然牌下一个盘步，铃铛一阵乱响，刀声带啸，直扑赵雨昂。
　　赵小彬手中鱼肠短剑，挽起一层剑幕，穿身拦住去路，对方收刀、挫腰、停势，眼光停在赵小彬手中的鱼肠剑上，突然又向赵雨昂问道：“你儿子手里的短剑是……”
　　“鱼肠剑。是一柄可以断金削玉的利物神兵。”
　　“鱼肠剑据说曾经为当年剑神赵雨昂所持有，尊驾莫非就是当年在江湖上名重一时的剑神？”
　　“剑神已经在二十年前退出江湖，从此已经没有这个名号。”
　　“既然如此，我们可以回去复命了。冒犯了尊驾，抱歉得很，但愿后会有期！”
　　他这里刚一拱拱手，赵雨昂斩钉截铁地说道：“对不起！你现在不能走！”
　　对方“咦”了一声，说道：“朋友！光棍打九九，不打加一。我们冲着鱼肠剑，不管你是不是剑神，我们撒手就是，够有面子的啦！你还要怎么？”
　　赵雨昂说道：“我要弄明白一件事。”
　　“什么事？能说我说，不能说你也白问。”
　　“你们真是元人鞑子派来的吗？”
　　对方沉吟了一下，说道：“这也没有什么不可以说的，干脆我说清楚一些。你儿子到兵马司救人，被暗桩盯上了，虽然被放倒了一个，消息早已传到孛罗耳里……”
　　“孛罗？是谁？”
　　“元朝第一个大红人，算是当朝宰相吧！别以为人家鞑子笨，可厉害极了。不许杀害，只许盯梢，要把主其事的根摸清楚。纯是个人孤忠义愤，还是有计划、有组织的做法，要弄清楚……”
　　“于是，你们就盯到这里？”
　　“就像驿马铺兵一样，我们轮到最后一站。”
　　“没有取得我们的首级，能回去交差吗？”
　　“那倒不要紧，现在我们已经知道你们纯是个人激于孤忠义愤，就可以交差。当然如果能带走你们的首级，那是更好。不过，我看到鱼肠剑出鞘……”
　　“你怕了？是吗？”赵小彬从旁插了一句。
　　“怕？你错了！人在江湖，生死就顾不了那么多了。如果看到一柄剑，就怕得回头走，我还在江湖上混什么？不如回家种上一亩三分地，到头来死在床上算了！”
　　“那你为什么这样甩手就走？”
　　“曾经有人交待我，不要与持有鱼肠剑的人放手对招。”
　　“是谁这样交待你？谁？”赵雨昂有些激动，紧追着问。
　　那人摇摇头，认真地说道：“我不能告诉你。”
　　“如果我一定要你告诉我呢？”
　　“你不会那样做的。逼迫一个人做一件他不能做的事，你会知道那是什么样的后果。”
　　赵雨昂低头沉吟了。
　　“我可以走了吗？”
　　“我还有一个问题。”
　　“又要逼迫了是不是？”
　　“我是向你请教！”
　　“哦！请教？那就问吧！”
　　“三位真的都是玄武门的人吗？”
　　“假不了。这铃刀还没有人敢惹麻烦冒充。”
　　“玄武门是个名声不错的门派，门规严，不惹是非，报复手段极烈，为什么会成为鞑子的鹰爪？”
　　“这是我们玄武门的事，与你没有关系，何必要问？”
　　“现在我已经问了。”
　　“我不会答复你的。”
　　“我可以请教你尊姓大名吗？”
　　“不必啦！我们还不算是敌人，当然也不是朋友，何必留个名姓？就如同我，知道你姓赵，你的儿子持有鱼肠剑，至于你是不是剑神，也就不必多问。你如果要记，就记住我持有的铃刀是三个铃铛，两大一小，也就够了。”
　　赵雨昂拱拱手说道：“好吧！再见了！我想，我们后会有期的。”
　　那人点点头，审查了一下被阿戆拳头击碎肩骨的同伴，便率同他们径自走了。
　　赵小彬忍不住问道：“爹！你不是说，杀坏人就是代天行道吗？”
　　赵雨昂缓缓地说道：“我不知道他们是不是坏人。”
　　赵仲彬插嘴问道：“爹！他们做了元鞑子的鹰爪，还不是坏人吗？”
　　赵雨昂摇摇头说道；“给鞑子做事的人，也分好几等，有一等人，趋炎附势、寡廉鲜耻；有一等人，迫于无奈、碍于生活。我们不可能要求人人都是文相爷那样，大忠大贤，毕竟少数。前一种人可杀，后一种人可恕。还有一等人……”
　　他的话还没有说完，突然一声“糟了！”只见谷内冒起黑烟。父子三人带着阿戆，全力扑向谷里，转过乱石堆，只见千丝银瀑之旁，那几间临岩翼然的茅屋，已经火舌四起，笼罩在一片烟火之中。
　　赵雨昂奋力一跃，腾身而起，这一式“直搏扶摇”，冲天拱起好几丈高，斜地里向前落去，如此一连几个全力狂奔的腾空前窜，赶到茅屋之前，已经屋倒墙颓，就是能够救灭，也只是剩下一片灰烬了。
　　赵雨昂站在火场之旁，熊熊的火，映到他脸上一片红，也映到他眼睛里一片泪光。
　　小彬兄弟和阿戆也赶到身边，仲彬拦住阿戆冲向火场，小彬忍不住说道：“爹！方才那三个人是坏人，不该让他们走掉。”
　　赵雨昂没有说话，茅屋的火势，已经接近余烬了，只剩下几堵石头砌的墙，在那里冒烟。他绕着火场，慢慢地在走，那份沉默，使人感到有一种痛苦的煎熬。
　　阿戆已经跳在余烬里，用木棍子拨着冒烟的梁木，在寻找什么呢？在这样的一场突如其来的大火之后，在那样的灰烬里，恐怕也只能寻找一点往事的回忆了。
　　突然，赵雨昂说道：“小彬！去将那枚金钱镖取回来。”
　　离火场三丈开外，一棵松树的枝干上，斜斜地切入一枚金钱镖。赵小彬小心翼翼地取下来，托在手掌里，回到赵雨昂的面前。
　　赵雨昂用手指拈起来，仔细地看了看。这是一枚特制的金钱镖。此一枚比制钱要小，里面的方孔却又比一枚制钱的要大，菲薄、明亮，四周没有开口，正面刻着两枝摇曳生姿的竹子，反面刻着一管箫。刻功精致，出自名家之手。他反复地看了很久，自语地说道：“怎么会是她呢？”
　　赵小彬问道：“爹认识这枚金钱镖的主人？”
　　赵雨昂说道：“认识，而且还有不浅的交情。二十多年以前，紫竹箫史是一位传奇性的人物，虽然是一位妇道，却是脾气火爆，性急如雷，而且嫉恶如仇。”
　　赵仲彬插嘴问道：“爹说她是位女的？”
　　赵雨昂说道：“是一位巾帼不让须眉，而且充满阳刚之气的女人。她仗着手中一管紫竹洞箫，镳囊中三十六枚金钱镖，在江湖上闯出了名号。但是很快就退出了江湖，有人说她嫁了人，有人说她遇到一位高手，折断了她的紫竹洞箫，因此她收心隐退。究竟是什么原因，没有人知道。”
　　赵小彬问道：“爹跟她有过节吗？”
　　赵雨昂说道：“谈不上过节，有一次一个偶然机会里，她说她要用九枚金钱镖，来试试剑神的剑法到底高明到什么程度。”
　　“结果呢？”
　　“紫竹箫史向来有‘迎门三不过’的声誉……”
　　“爹！什么叫迎门三不过？”
　　“她的金钱镖打得奇准、极快，很少有人能躲得过她的连续三枚金钱镖。那次她要用九枚金钱镖来考验我，在她来说，已经高估我的份量，在我来说，无缘无故，要考验我的剑法做什么？”
　　“当时爹生气了？”
　　“没有，不过年轻气盛，坦然接受。要是搁在这时候，我不会无端接受这种挑战的。”
　　“九枚金钱镖考验的结果呢？”
　　“她的镖据说是用手指弹出来的，她本人练过‘弹指神通’，因此，弹出来的镖，劲道大、速度快，尤其连续打来，是十分厉害的。我用鱼肠剑连磕飞七枚，才心惊她的功力惊人，如此稍一分神，八九两枚金钱镖接踵而至，挥剑扫开第八枚，第九枚已经来到面前，千钧一发的瞬间，我用剑柄顺势一点，勉强磕开了最后一枚，但是，力道使得不沉不稳。金钱镖斜地里飞向我自己的腰际，划破了我的衣服，正好碰到藏在身上的剑丸，否则，难免皮肉受伤。”
　　“爹！这也算不得是什么仇恨！”
　　“本来就不是仇恨，双方以武会友，没有理由要记住这件事而当作仇恨的。何况较技的结果，应该是我输了这一场。”
　　“那她为什么要放火烧我们房子呢？”
　　“这种事有两种状况，其一，是别人冒用她的金钱镖，是一种下流的栽赃的手法。如果是这样，那是很糟的事，我们早已经落在别人的计划之中。其二，紫竹箫史受了别人的挑拨，派人前来放火寻衅。”
　　“没有第三种状况吗？”
　　“那就不是我们所能推想得出的了，所以，我们要去拜访她。”
　　“爹！你是说二弟和我，暂时放下其他的路程，随爹去探访紫竹箫史。”
　　“你们两个人所肩负的责任，都是长远的事业，不是急于一时。我要特别叮嘱你们，驱逐鞑虏，要有三五十年的打算，不急不浮，才是成功的要件。”
　　赵仲彬这时候不觉跳了起来，说道：“能跟爹一道去行走江湖，真好！”
　　赵雨昂不由地露出笑容，随又忍不住深深地叹了一口气。
　　他看到已经长大了的孩子，对他仍然有那么浓厚的父子亲情，是值得欣慰的。可是想到另一方面，近二十年来，除了千丝银瀑，他没有带领孩子共同地去领略过山水乐趣，也没有带领孩子历练江湖风险。如今让两个温室里成长的花朵嫩枝，去迎接江湖上不可预期的风雨，做父亲的难免有一份内心的歉疚！
　　他不觉顺口又向小彬问道：“小彬！你呢？”
　　赵小彬这个比他弟弟大一岁的人，显然比他弟弟成熟得多，他认真地说道：“爹！自从和二弟去了一趟北京城，自认为江湖上并不是想像中那么难闯，可是，从今天所发生的事看来，江湖上需要学的事，真是太多了，而且稍有不慎，就会招致无穷的麻烦。
　　想到自己今后所要负的责任，虽然爹说，那是要有三五十年打算的长期大业，不能急躁，我还是感到十分的惶恐。所以说，能够多跟随在爹的身旁，多学一天，就多增加一分成功的把握。”
　　赵雨昂一直在仔细地听着儿子说话，脸上的表情非常严肃，良久才点点头说道：“小彬！你的话说得很对。做大事的人，就是时时刻刻保持戒慎恐惧之心，时时刻刻存有虚怀若谷之心。江湖上虽然风险处处，只要做到这两点，就可以走遍天下。”
　　他一回头叫道：“阿戆！”
　　阿戆正满面泪痕地在火烬里翻寻，此刻一听赵雨昂叫他，立即过来。
　　“阿戆！千丝银瀑的临风小筑，当初是你一手辛辛苦苦建筑起来的，你此刻的心情，我非常了解。但是，不要难过，人家能烧，我们就能建。”
　　“是的！主人！”
　　“我要带着他们兄弟俩，去访问一位江湖上的旧识。三五个月之后，我就回来。希望我回来能看到临风小筑又恢复了旧时模样。”
　　“是的！主人！”
　　“在这一段期间，说不定有人来找麻烦。你把一切推在我身上，一切你都不知道。阿戆！能忍自安，相信你懂得我的意思。”
　　“是的！主人！”
　　“小彬、仲彬！你们过去给阿戆行个礼，称一声戆叔。”
　　小彬兄弟果然过去行礼，口称“戆叔”。
　　阿戆惊惶地还礼，直问道：“主人！这是做什么？”
　　“阿戆！他们两个是你一手带大的，如今叫你一声戆叔，不算过分。这也是给他们一种教育，将来出道江湖，尊重别人，是立身的根本。我们走了！”
　　“再见！主人！”
　　赵雨昂父子三人，就这样几乎是了无牵挂地，去找紫竹箫史。
　　紫竹箫史住在何处？没有人能知道。就因为她在江湖上神龙一现，便杳无芳踪，关于她的传说，不一而足。但没有人后来见过她，当然更不知道她的住处。
　　赵雨昂父子决心要找紫竹箫史，去到哪里找起？
　　原来赵雨昂心里有一个打算。当年紫竹箫史以九枚金钱镖向赵雨昂挑战之后，剑神坦然认输，但是紫竹箫史却并不开心，换句话说她并不以为自己是赢家，她认为最后那一枚金钱镖，剑神只是一种“有意的疏忽”，否则，他有足够的能力磕飞那枚金钱镖。
　　紫竹箫史在临走之前，只说了一句：“剑神果然不凡！”
　　赵雨昂微有赧意地说了两个字：“惭愧！”
　　紫竹箫史人已经离开现场，还说了一句：“有机会再要领教剑神的剑法。”
　　赵雨昂还来不及应话，对方人已经走远了。
　　只要想起这句话，就可以了解紫竹箫史有一种“没有了结”的心情。如今这枚金钱镖真的是紫竹箫史所有，那是寻衅的讯号，既然她有心寻衅，自然会再找到头上来。
　　如果那枚金钱镖是别人假冒的，那是人家成心找岔上门，更是少不得摆脱不开。
　　因此，剑神赵雨昂带着二子，飘然离开千丝银瀑，虽说是找紫竹箫史，却没有一个目的地，变成了随遇而安的游客。
　　换句话说，他在等待紫竹箫史给他的导引和暗示。
　　离开万山的第二天，要到最近的梅城，至少还有七八十里地，赵雨昂父子缓缓地走在群山环抱里，已经发觉有人盯上了。
　　赵雨昂就地靠着一棵老松树，面向着前面坐下。
　　小彬和仲彬双双站在身后两边，面朝着来人。
　　来人身材瘦小，穿一身土黄色的长衣，拦腰系着一根白色的宽腰带，白色长裤、扎着同色的袜子，外套一双薄底云头快靴。头戴一顶尖顶宽边遮阳草笠，将整个脸遮去。徒着一双手，令人扎眼的是腰际左边挂了一个细长的锦囊，上面绣的花纹看不清楚。右边挂着一个手掌大小的皮囊，正面可以看见绣的是一个通宝金钱。
　　这是一条羊肠山径，除非从旁边石堆草丛绕过去，否则就非要跨越赵雨昂的身上不可。
　　来人一步一步自然地走过来，没有绕道的意思。
　　赵小彬有些着急了，他觉得父亲这样的靠树一坐，双腿一伸一躬，分明是一种挑衅的架式。在赵小彬的心里，这样的逼人挑衅行为，是有失风度的。他忍不住刚叫一声：“爹！”
　　那人的右脚刚刚跨过赵雨昂拱起来的双腿，突然脚尖方向一变，飞快地点向赵雨昂的左膝。
　　赵雨昂拱起的双腿倏地一分，忽又一合。
　　在这一分一合之际，不但让开来人的一踢，而且凌厉地一夹，眼看着来人的右脚就要残废。
　　说时迟，那时快，来人原式不动，右腿弹起，人像极了一支劲射而出的脱弦之箭，向前冲出两丈有余。
　　赵仲彬在一旁有几分按捺不住，暴喝一声：“朋友！你向哪里走？”
　　人向前面一扑，双臂伸出，五指箕张，抓向对方那顶尖顶宽边的遮阳草笠。
　　对方真气一泄，身形一落，就很难能躲过赵仲彬如此适时的一抓。
　　孰料对方就在身形落地瞬间，右手一抬，尖顶宽边遮阳草笠拿在手中，一翻一旋，挟着呼啸的风声，迎向赵仲彬的双手。
　　赵雨昂大惊，还没有叫出声来，赵小彬的鱼肠短剑脱手飞掷，正好穿中那顶遮阳草笠，就那么短短的一瞬，赵仲彬急收双手，呀地一声，血光飞起，右手虎口手背，连带地削掉一块带肉连皮。
　　鱼肠剑落在地上，赵小彬顾不得去拾剑，抢步冲上前，握住仲彬的右手，厉声喝道：“是好汉不要逃走！”
　　来人以最快的速度将那顶穿了一个洞的尖顶遮阳草笠，又戴在头上，只轻轻地冷笑了一声。转身昂头，沿着山道小径向前走去。
　　赵小彬放开仲彬的手，抢上前追过去叫道：“朋友！伤人之后，就这样甩手就走么？”
　　对方没有答话，蓦地一扬手，反腕朝着身后，打来三枚金钱镖。
　　赵小彬微微一迟疑，一闪身、一伸手，让过前面两枚，第二枚却被他用拇指食指牢牢地夹住。
　　赵仲彬按住创口，忘记了疼痛，不禁叫道：“哥！真有你的！”
　　赵小彬苦笑一声，还没有说话，只见对方身形一拔而起，突然展开极高的轻功“连云三纵”，兔起鹘落，转眼十几丈，人已经隐进了山林里。
　　赵小彬要追，但是一步之差，已经追不上了。
　　他对着那逝去的人影发怔，“连云三纵”的轻功，是个极具火候的蹑空轻身术，来人一纵之间，远达数丈，这是骇人听闻的。武林中有这种传说，练轻功到极致，可以蹑空腾身，一拔、一挺、一滑，可以前窜十丈。这种几近神话的功夫，只有传说，没有人见过。
　　可是方才来人能在“连云三纵”的瞬间，三个起落，远达十余丈，若非亲眼看见，岂不是无稽之谈。
　　赵仲彬叫道：“大哥！”
　　赵小彬这才一回神，苦笑道：“二弟！你以为我能空手入对方的暗器，你错了，你且看吧！”
　　摊开手掌，是一个小小的纸包，解开纸包，里面包的只是一小片竹片，上面用火烧成一管洞箫的图形，而纸上却写着两行字。
　　赵小彬不敢稍怠，立即双手送给父亲。
　　赵雨昂接着一看，纸上写着两行字：“欲访君子，且找小人。”
　　赵雨昂默默地沉吟良久，才抬起头来说道：“小彬！我们恐怕要分头赶路，分道扬镳了！”
　　赵小彬大感意外，连忙问道：“爹的意思是……”
　　赵雨昂说道：“这个人的出现，使我十分意外。原先我还总以为千丝银瀑住处的被焚，不一定是紫竹箫史所为，可是，照方才的情形看来，我这种想法错了！”
　　赵仲彬问道：“方才那人爹已经认出，是紫竹箫史派来的人，所以爹断定是紫竹箫史所做所为？”
　　小彬立即说道：“爹！我有一个疑问。紫竹箫史的功力，自然是十分了得，她的手下不见得就是当今武林的高手，照方才那种‘连云三纵’，简直就是蹈空飞人的功力，不是普通人所能做得到的。莫非就是紫竹箫史本人亲自前来？所以她才故意地将遮阳草笠压得很低，不让人看到她的真面目。”
　　赵雨昂大赞一声“很好”，说道：“你能想到这一点，说明你对事情看得很细。但是，你的结论错了，来人不是紫竹箫史。”
　　“原来爹已经看清楚了她的真面目！”
　　“来人的穿着打扮，特别是腰间的兵刃和暗器，都容易让人觉得她就是紫竹箫史本人，但是，仲彬伸手摘她的遮阳草笠，引起她反手用草笠伤人，这一瞬间，我看到半片脸。”
　　“爹认出了是谁了？”
　　“那半片脸有一块长长的紫红色的胎记，有这种胎记的人不多，有这种胎记的武林女客，更少，所以，我一眼就看到这一点，也肯定这一点。”
　　“她是谁？这样年纪轻轻的就有这么精湛的功力！”
　　“这就是我想了很久、想不透的地方。”
　　“爹！她是江湖上一个有名的女人，是吗？”
　　“对！大江南北，特别是沿江码头大镇，没有人不知道排帮总舵把子华志方有一位了得的独生女儿，鸳鸯脸铁心罗刹华小真。”
　　“啊！爹！你方才说，来人脸上有一块紫红色的胎记，就是这位华小真鸳鸯脸绰号的由来吗？一个女孩家脸上有了这样的缺陷，那多可惜呀！”
　　“事实上没有人能真正看到她的脸。”
　　“她有自卑！”
　　“平素她脸上有一层面纱，就像今天这顶遮阳草笠一样，遮去了脸庞。”
　　“从来没有人看见过她的脸？”
　　“据说看到她的脸的人，都逃不过她的剑下溅血横尸，铁心罗刹的名号大概就是这么叫出来的。”
　　“爹！这位排帮总舵把子华老大的千金，与紫竹萧史有什么关系呢？”
　　“这就是我再三想不透的事。排帮在江淮一带，是个大帮派，介乎黑白之间，江湖上举足轻重。现任总舵把子华志方，还是个很正派的人物，近年来，排帮在江湖上不惹是非，不扩地盘，很守本分。只是他唯一的掌珠，这位铁心罗刹，性傲心高，从来不把人放在眼里，她断不肯为紫竹箫史送信捎书的。”
　　“爹从不离开千丝银瀑，对于江湖上的事情，却是了如指掌。”
　　“这就是阿戆的功劳，他做千丝银瀑二十年的耳目。”
　　“爹！你老人家到底想通了没有呢？”
　　“没有。我没有办法将排帮总舵把子和紫竹箫史扯在一起。就是因为没有想通这点，所以，我决定让你去拜访排帮总舵，我带着你弟弟去会见紫竹箫史。”
　　“爹！紫竹箫史的住处是……”
　　“她这张信笺，就是告诉我们说她住在何处。”
　　“爹！儿子看不懂。”
　　“这只是一点隐晦藏意罢了。欲访君子，君子者意指竹直之意，也就是紫竹自喻。至于先找小人，小人总是理屈，屈者亦可作曲解。莫干山以竹盛名，据说，莫干有一处九曲坳，独产紫竹，有一座供奉观音菩萨的白衣庵。这应该是可以一试的地方。”
　　“如果不是呢？”
　　“南海普陀有九曲潮音洞，洞外有几丛特别的紫竹。”
　　“爹！就为了几间茅屋，要跑这样的万水千山吗？”
　　赵雨昂摇头了，他的脸色很沉重，站起来，绕着松树走了几圈。突然站住，望着小彬、仲彬说道：“千丝银瀑的几间茅屋，无端如此被焚，固然是叫人生气，但是我却丝毫没有报复之心。如果是，我不致于隐居长达二十年。再说，紫竹箫史有心找我再作较量，断不致派人纵火逼我出山。还有，排帮虽然纵横江淮，却很少与武林人士结怨，总舵把子的独生女儿，如此千里迢迢来到万山，只是为了放火，或者是为了送信？这一连串的问题，都是讲不通的。因此，我以为这些讲不通的事，看来无关，实则彼此之间，似乎是有着某种关联。”
　　“是哪种关联呢？”
　　“这就是我们要万水千山寻找紫竹箫史的原因。”
　　“爹！儿子这次前往排帮总舵，爹可有什么教诲么？”
　　“今天是正月十三，俗称灯节，五月初五端午，我们在太湖之滨鼋头渚见面。”
　　“儿子记得了！”
　　“你这次到排帮总舵，当然不能堂而皇之登门投帖，因为你还没有闯出万儿，你见不到总舵把子，也见不到鸳鸯脸铁心罗刹，所以，你一切都只能见机行事。”
　　“是！”
　　“记住我一句要紧的话，几间茅屋不值得我们这样大费周章，主要的是要了解原因。你还记得我说过的，排帮是江淮一带举足轻重的帮派，如果能让他们与我们同心，这是一件了不起的收获！”
　　赵小彬大为兴奋，连声说道：“爹请放心，儿子一定不让爹失望。”
　　赵仲彬在一旁说道：“大哥！五月初五，鼋头渚我们为你庆功！”
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