逸云和如黑两人来晚了些，他俩飞越木栅，逃过巨獒耳目，幽灵似地越墙进入院中，躲在一株结实累累，枝叶繁茂的蟠桃树上，向四面张望，目光在亭中搜视。
　　不久，亭楼上出现一双男女身影，由扶梯上冉冉而下，走小径穿过花丛，在一座假山旁小亭中停下了，两人在椅上并排坐下。男的突然一伸腕，轻轻一带，女的嗯的一声，整个玉体坐在男的膝上，娇躯软绵绵地倒入男的怀中。
　　逸云和如黑已将男的看清，原来是昨晚所见的铁面判官庄廉。女的他们不认识，只看到大红宝石的耳坠儿，映着远处楼亭上的灯光，闪闪发光。
　　两男女的坐处，面向逸云和如黑隐身的蟠桃林，不过十来丈之遥，中间并无阻眼之物，看得极为真切。
　　女的挣扎着坐正，捉着铁面判官的左手，不准他蠢动，似嗔非嗔地轻语道：“庄爷，你刚才轻薄得还不够么？你再轻薄，我可恼了。”
　　“宝贝儿，别吊胃口好不？亲亲，你行行好。”他右手一紧，将小腰儿贴身挽实，要挣开左手。
　　“不成！庄爷，我……嘻嘻，难受着哩。这里太近，要是让艾爷知道你对我大肆轻薄，不打破醋罐儿找你……”
　　“哼！他是什么东西？他要是敢独占你，嘿嘿！铁面判官可是省油灯？好人，放开手，不然我呵你。”
　　说呵就呵，黑面一沉，毛茸茸的胡子往她怀中直拱。女的吃吃一笑，用手去推他的头面。铁面判官一看机不可失，左手只一探，竟由衣下探上酥胸，黑脸孔直往粉颊上凑。
　　女的嗲嗲娇唤，腻声腻气地喘息着不住娇呼道：“庄爷，你……你轻些，大爷……”她软倒在他怀中。
　　铁面判官手急眼快，食髓知味，像个饿了三天的乳婴，手口俱到。
　　树上的逸云倒没感觉，如黑这小伙子可火啦！他伸手摘下一个碗大蟠桃，便待打出。
　　“怎么了？兄弟。”逸云用传音入密之术叫住他，握住他的手，又说：“看不下就别看，亏你还是个英雄，这点耐性也没有，人家是甘心情愿的哩！好戏就上场了，你瞧，谁来了？”
　　他感到如黑心跳同擂鼓，小手微颤，只觉好笑，心说：“这位小兄弟不小了哩！”两人本是并坐在横枝上，所以如黑身上的变化他全部了然。
　　如黑被他握住持桃之手，确是浑身犹如电触。他一咬牙，挣脱右手，向逸云所指处看去。
　　楼上，追风剑客疾快地下了扶梯，向楼下六个女人询问，天魔夫人向这儿一指，追风剑客突以轻功身法赶到。
　　亭中一双男女仍在纠缠，女的娇喘吁吁。她已将追风剑客下楼的情景看清，而铁面判官欲火攻心，端的饥渴交加，正忙于埋首酥胸，已忘却身外之事。
　　“庄爷，放手啊！我……我怕艾爷！万一被他……”她用手去推铁面判官的脑袋，一面拉衣掩胸。
　　“好人！怕什么？当年百花教主在世之时，我庄廉还不是和他穿一双靴子？一切有我哩，亲亲。”他干脆去拉她的罗带儿，毛手毛脚，气喘如牛。
　　“姓庄的，有你就没有我啦！上门欺人，你简直岂有此理！你把艾某人看成什么样的人物？”
　　铁面判官闻声一惊，呆住了。女的一跃而起，嘤咛一声竟是哭啦，敞着胸，挺着一双销魂荡魄的玉乳，叫了一声“艾爷！”扑到追风剑客身前，跌入他怀中，哭了个哀哀欲绝，悲切而万分动人，铁打金钢也难禁这一哭，妙极！
　　树上的逸云用传音入密之术，对如黑道：“我知道天魔夫人报仇的计谋了，真够绝哩！”
　　如黑也用传音入密之术向他问道：“怎样绝法？”
　　“美人计，挑起他们的火拼。”
　　在这刹那间，天魔地煞两位夫人和三少女全向这儿赶。
　　铁面判官脸上狞恶已极，他口中却从容地说道：“艾兄请别误会，咱们用不着因此而伤了数十年交情。”
　　追风剑客还来不及答话，妞儿已尖号一声，挣脱追风剑客的搂抱，扑入刚到的天魔夫人怀中大哭道：“姥姥，我们离开这里吧！”
　　“孩子，姥姥也知道这儿不可留了；一山不藏二虎，不能因为我们儿女之私，破坏他们的数十载交情。霞儿，你还有话向艾爷交代么？”
　　霞儿掩上罗衫，无限哀怨地瞥了追风剑客一眼，悲声道：“霞儿看错了人，已无话可说了，走吧，姥姥。”
　　说走却又不走，瞥了铁面判官一眼，欲言又止，方幽幽一叹，道：“我们快下武昌吧。”
　　“是啊！孩子。”姥姥扶住她，率众女缓缓退去。
　　两个蠢才本待平心静气相商，经霞儿这般一挑，全都妒火中烧。铁面判官认为霞儿还对追风剑客有情，到武昌不过是说给自己听听而已。追风剑却是怒火焚心，这还了得？你庄廉在我家作客，把我的禁脔咬上一口，还想全部吞掉哩！他凶睛怒突，蓦地吼道：“姓庄的，刚才你的话我全听得真切，咱们也用不着多费唇舌了，没话说，劳驾阁下小留舍下暂住，日后自有公道，让你知道有你还是有我！”说完，向天魔夫人追去，不到三五步，他倏然止步回身。
　　原来铁面判官一听要留下他，不由大怒，举目一看，四周站着一十六名彪形大汉，正虎视眈眈盯住他，每人的手，全按在刀靶上。他冷哼一声，说道：“要留住庄某，岂不笑话？”
　　追风剑客闻声止步回身，阴森森地说道：“笑话多着哩！艾某如劝留不住两位夫人，阁下还有大笑话可听可瞧。嘿嘿！我劝你安静些，不然将埋骨此地。”
　　铁面判官大吼道：“姓艾的，你在说梦话么？”
　　“姓艾的没睡着，你不信是么？”
　　“凭什么？是他们吗？”铁面判官傲然向十六名大汉一指。
　　追风剑客狂傲地说道：“我艾如虹你能接下几招？”
　　铁面判官冷笑连连，又哼了两声，道：“可笑啊！可笑！想当年百花谷血战，我庄廉力拼那贱婢，独当一面，银花下掉了一条左腿。”他用手噗噗连响拍着左腿，其声沉闷，显然那是木造的假腿。又说：“至于阁下，你只配摇旗呐喊。别认为庄某腿不便，但要对付阁下，却是绰绰有余，你用得着吹大气？哈哈！”
　　追风剑客忍无可忍，一步步欺近，阴森森地说道：“姓庄的，你是不到黄河心不死；艾某念在你是个残废人，故尔一再相让，你却口出大言，艾某只好成全你了。”
　　两人正凝神运劲，步步欺近。蓦地人影乱闪，到了二庄主和酒肉和尚；后面还有一个白净面皮的中年人，那是铁面判官的徒弟，逍遥鬼晏常山；也就是第一次和酒肉和尚拦截绿衣剑客夫妇俩的人。那次酒肉和尚断了两根肋骨，逍遥鬼小腿丢掉一块皮肉。
　　三人飞也似的赶到，酒肉和尚远远地就脱口大叫道：“二位请略待，听贫僧一言。”
　　桃树上的逸云，突向如黑说：“这和尚大有见地，甚是精细，要让他到来排解，美人计将功亏一篑，我先要他的老命；这家伙既名酒肉和尚，绝非善类。”
　　他折下一段寸长小枝，等和尚和二庄主奔到，脱手飞出小枝，直贯入和尚的肋下，深入内腑了。
　　相距十余丈，小枝竟有如许威力，而且无声无息，确是惊人。如黑突然扳住他的肩膀，附耳说道：“大哥，好一手神技，你已练至以气克敌的境界了，高明着哩！”
　　逸云只感到如黑吐气如兰，但仍未在意，微笑道：“高明二字不敢当。看啊！狗咬狗了。”
　　酒肉和尚“嗯”了一声，身形骤止，后面的逍遥鬼恰好赶上，和尚晃了两晃，“咕咚”一声像倒了一截大木台，两腿蹬了两蹬，立时涅盘。
　　他右面是二庄主，逍遥鬼恰在左侧，大和尚向右一倒，所有的人全大吃一惊。
　　追风剑客大吼一声，转身纵到，双掌“上下交征”，向逍遥鬼攻去。他以为大和尚被逍遥鬼暗算了呢。
　　逍遥鬼莫名其妙，吃了一惊，向侧急闪。
　　“不要脸！有事冲我来。”铁面判官抢到，一掌按出，劲风呼呼，袭向追风剑客的背心。
　　“王八蛋！留下命来！”二庄主向逍遥鬼飞起一腿。
　　逍遥鬼一纵两丈，取出腰带上一把铁佛手，和一支判官笔，将笔向铁面判官一扬，说道：“师父，接兵刃。”
　　声出笔飞，铁面判官一把捞住，舌绽春雷大喝道：“咱们闯，尔后再算。”
　　“你想溜？哼！做梦。”二庄主掣下长剑，劈面截住了。
　　“老爷，接剑！”有人大喝，一把银芒闪烁的长剑飞到，追风剑客伸手抄住，叱喝一声，一剑挥向逍遥鬼。
　　铁佛手一招“拂云荡荡”急封长剑，猱身而上。银芒飞射，追风剑客剑出如风，只见一团银花，将逍遥鬼裹在中间，左冲右突无法脱身。
　　另一面铁面判官气吞河岳，判官笔矫如游龙，只三五招之间，将二庄主迫得不住后退。
　　四周人影疾射，刀光剑影纷向这儿赶来。而亭楼方面，三位丑老怪领着众女，徐徐出庄，远远地走了。
　　天魔夫人突向地煞夫人说道：“我们不必插手，庄贼前来接我们的大批人马，明晨可抵夔州让他们自相残杀，我们再收拾残局，芸儿。”
　　最美的如烟上前答道：“阿姨有事么？”
　　“快换装，别让庄老贼死掉。”
　　如烟火速退下衣襟，在使女手中接过夜行衣，很快地穿上，接过一把古色斑斓的长剑，用丝条扎在背上，以黑巾包头，汗巾蒙面，回身向庄院一晃而没。
　　铁面判官师徒身陷重围，但他俩人功力确是不弱，追风剑客心惧他们的子午问心钉霸道，尤其是笔芯之内，用机簧发出的连珠问心钉，号称江湖一绝，所以不敢放胆抢攻。铁面判官左足不便，但他那假脚出自名匠之手，进退纵跃倒无大碍。
　　激斗良久，附近的花草全都落花流水。这时已有三名大汉挺兵刃加入二庄主这一面，和铁面判官拉成平手。
　　而逍遥鬼却岌岌可危，浑身臭汗，手忙脚乱。铁面判官一看不对，突然大喝道：“不可恋战，咱们退！”判官笔荡开一处缺口，左手疾扬，响起三声惨号，他已扑到逍遥鬼身侧，喝声“打”，三枚子午问心钉飞射追风剑客上中下三路。
　　追风剑客怒火攻心，闪身避开中上两钉，磕飞下面一枚，左手大袖倏扬，三枚柳叶镖疾射铁面判官胸腹，欺身狂扑而上。
　　铁面判官闪镖还笔，刚攻出半招“魁星点元”，突觉一条黑影闪电似贴地射到。他赶忙向上一纵，判官笔向下一沉。
　　可是晚了半步，左腿突向下一震，“噗”一声响，判官笔击中一头巨獒的脑袋，他也被巨獒一咬一扔之力，掼飞近丈。幸而被咬处是假腿，不然灾情惨重。
　　同时，忽听逍遥鬼一声惨叫，大吼一声大起，身后两名大汉被逍遥鬼铁佛手中所发的子午问心钉击中，摇晃着倒下，而逍遥鬼被二庄主一剑点中右肩，铁佛手脱坠于地，惨叫着倒退。
　　铁面判官叫声“槽！”他想救人却力不从心，追风剑客己跟踪追到，眼睁睁看着二庄主加上一剑，结果逍遥鬼的性命。
　　他心中大急，怒吼一声，闪身飞掠二庄主，判官笔一伸，三枚子午问心钉由笔中射出。
　　二庄主骤不及防，“哎……”一声厉叫，扔剑倒地。
　　铁面判官也惊叫一声，右腿小腿肚一麻，又被另一头巨獒咬了一口，一撕一扔间，腿肚肉丢掉一大块。同时左肩一凉，银剑擦肩而过，差点儿右肩报废，但也血如泉涌。
　　他知道不走是不行了，大吼一声扔出一把子午问心钉开路，在惨叫声中向左侧拼全力奔去。
　　“老匹夫你想走？哼！”追风剑客唿哨一声，跟踪便追。
　　铁面判官一上围墙，百十支强弩全由外面木栅架台上射来。他临危不乱，脚跟一挂墙头，全身向后便倒，挂在墙上再向旁一翻。
　　“铮”一声响，火花四溅，追风剑客一剑刺在他挂下之处，要没有那一翻之力，胸前定然开了个透明窟窿。
　　围墙和木栅之间，共有六丈距离，下面是狂嗥的巨獒，木栅上有弩手和慓悍大汉，想走势比登天还难，身旁还有追风剑客和众恶汉呢。
　　他避过一剑，翻上墙头，突觉木栅上黑影一晃，惨叫之声雷动，栅上人纷纷下坠，而下面的四条巨獒，一一狂叫着倒地。他知道来了助手，火速纵下围墙，在追风剑客追上围墙之时，他已登上木栅，回头厉声道：“姓艾的，咱们明儿见。”一跃下地，不管助他脱险的究竟是谁，一溜烟逃命去了。
　　逸云和如黑刚由另一处越墙而出，逸云一把拉住如黑的小手，并一指刚晃身逝去的黑影说：“兄弟，咱们追，这解围人身手不凡，我们且看他是谁。”
　　如黑略一挣扎，但却又反而握紧他的虎掌，说声“走啊！”盯紧黑影便追。
　　逸云一面走，心说：“如黑弟皮肤青灰，难看已极，但却温润腻滑，真是怪事。”
　　不久，黑影回到天魔夫人一行人之间，和众人说了庄中经过，依然换了先前衣着；数十名老小女人迳奔江边。
　　逸云直待她们上船毕，方挽着如黑返回客店，进了房，点上灯，逸云鼓掌笑道：“美人计先行上场，下一着是驱虎吞狼；兄弟，咱们明天瞧热闹去。”
　　如黑似笑地说道：“大哥，明日咱们插手么？”
　　“先袖手旁观，在没弄清天魔夫人的底细以前，咱们暂不插手。但我想，她们既然改变策略八成儿也会袖手旁观，不直接出面。”
　　“那些小姐们美啊！大哥。”
　　逸云诧异地看了他一眼，笑道：“兄弟，你怎么了？看你也不是好色之徒，管他美是不美？”
　　如黑笑道：“我在说给你听哩。”
　　逸云也笑道：“废话！小不点的，想到哪儿去啦？大哥我顶天立地，还得闯江湖哩。夜己深了，快回房歇息，要不咱们联床夜话，你讨厌不？”
　　如黑啐了一声，突然穿窗走了。
　　第二天一早，逸云派人送信给甘龙，大意是说：目下情势突变，劫镖贼内哄，自顾不暇，速发武汉可保无虞。
　　甘龙只好依言下航，赶着发航武昌交镖去了。
　　画舫并未启行。午间下游驶来两艘大船，码头上乱哄哄地，出现了一大批劲装大汉。突然，码头上出现了行走不便的铁面判官庄廉，他接着这一批大汉，立时上船计议。
　　追风剑客在码头派有暗桩，忙将情景飞报庄中。
　　不久，两船上百十人各带兵刃，浩浩荡荡向艾家赶去。
　　他们走后不到一盏茶时分，一群凶神恶煞一涌而至，将守船人一一制住，用绳全给绑上，立刻割缆启航，将船驶往下游数里之处，纷纷纵落后面赶到的小艇。大船漂流不久，渐渐下沉，一到三峡第二关夔门之上白帝城下，撞在矗立江中的灧澦堆上，碎为齑粉。
　　逸云也冒充斯文，换穿了一袭青衫，戴上儒巾；那年头，这算是干犯国法；但他不在乎，谁管他们的闲事？其实也是如黑窜唆他穿的。他这一打扮起来，喝！神气极了，人如玉树临风，倜傥出群，乍看去，恍如子都重生，那高贵的风华，像是王府公侯之家的贵胄子弟。他手中轻摇一把折扇儿，绢面玉骨，扇坠儿是颗奇大的珍珠，金线流苏轻晃，踱着方步上了街；这折扇儿乃是如黑送给他的。
　　他身旁并走着小如黑，比他矮了一头，也是一袭青衫，摇着一把黑色折扇。哥儿俩走在一块不伦不类，美的更美，丑的更丑，真是造化弄人。
　　怪的是小如黑不但不感到惶恐，反而眉飞眼笑，傍得逸云紧紧地，泰然而行。
　　一个脸上莹洁如玉，一个面色青灰，却是一般儿打扮，怎不惹人触目？哥儿俩不管行人诧异的目光，神态自若出了大西门，缓缓向艾家走去。
　　距艾家还有三二里，码头上的凶悍大汉已经急步赶到，最前面是铁面判官庄廉，向艾家急赶去。
　　他们过去不久，一群老少村夫村妇也渐渐走近，每个人肋下都挟了个长条子布包。他们不向艾家走，就在庄前三里地树林中一散，向两侧隐去。
　　逸云轻声说道：“天魔夫人的爪牙们来了。”
　　如黑笑答道：“这是以毒攻毒，够狠呀！”
　　“仇恨使人盲目，他们定有不共戴天之仇。”
　　“情亦如此，爱与恨为害更烈。大哥，嫂子可美么？”如黑侧首凝视着他，神情紧张。
　　逸云困惑村夫村妇们的去向，没注意如黑的神情，信口说道：“嫂子？连我也不知是好是丑的。”
　　如黑急问道：“你订下了？”
　　“又不是订货，别替我着急；我不需父母担心，我在找呢！爹妈不管我的事，我大弟倒是订了。”
　　“我不信，十八岁的人没订婚。”
　　“信不信由你，我自小练功，不能分心。兄弟，你呢？”
　　“我？小着哩。”
　　逸云打趣他说道：“还小？也有十六岁了。哈哈！你要不讨个漂亮媳妇，兄弟，我恐怕将有一群小黑炭侄儿。”
　　“呸！狗口里长不出象牙。”如黑笑孜孜地擂了他一拳。
　　这儿距府城相当远，地处山区，甚是偏僻，除了山谷之下有十来家零星农舍以外，不见人烟，密林茂草又多，谷中和沿山麓平原一带，全是已结穗的稻田。
　　两人在林中一面说笑，一面顺着大道缓缓前行。不久，艾家杀声震天，厉吼叱喝之声清晰可闻。
　　逸云摇头晃脑地说道：“相互拼杀皆为女也！惜哉！”
　　如黑也煞有介事地答道：“此乃媒也，远因非为女祸；吾兄不思，乌可乱道耶？”
　　“俗云：十伤九为奸；虽不尽然，庶不远矣！”
　　“吾兄谬论，深中俗夫遗毒，病入膏肓矣！”
　　正说间，对面庄中火焰冲天而起。逸云急道：“且走近些，看艾老贼怎样了。”
　　两人快步出林，藏身林缘向外瞧，相距里许，情景一一入目。只见庄前尸横遍地，兵刃交击之声刺耳，庄中各处火舌冲天而起。庄前，追风剑客和铁面判官正在作生死相拼；另外还有十来对高手，正在打得惨烈万分。
　　山谷两侧，隐约可见有人正利用草木掩住形迹，徐徐向庄中移动。
　　逸云突然惊叫道：“庄中妇孺甚多，兄弟，咱俩赶先一步，或许可以救人。”
　　如黑忙拉住他说道：“不可妄动，咱们犯不着开罪这些凶人，让他们算账去。夔州人提起艾家的人，谁不咬牙切齿？咱们犯不着救他们。”
　　逸云只好停步，不住摇头叹息。
　　将近半个时辰，大火益炽，杀声渐微，怪的是没有任何村民前来救火，这可看出追风剑客的为人。
　　蓦地里，由府城方向奔来七八十名凶悍大汉，直扑向斗场，那是奉命沉船而返的一群大汉。
　　又是一场混战，艾家的恶贼们扭回了劣势，双方死伤枕藉，又半个时辰过去，活着的大概不到四十人。凡是由庄中向外逃命的人，一窜入草木中，便落入天魔夫人党羽之手，可能活命的机会微乎其微。
　　追风剑客和铁面判官身形迟滞，已到了油尽灯枯之境；庄前仅有另三对高手，在舍死忘生拼搏。
　　突然，庄前出现巫山怪姥和天魔地煞两夫人，更有那最美的如烟姑娘。
　　激斗双方的人，全都大感意外。只听如烟姑娘冷然发话道：“诸位可以停手了，我们等得太久啦！”
　　众人已到了生死关头，谁也不听。巫山怪姥鸠首杖一挥，白影倏动，如烟已闪电似掠出。
　　她玉手倏张，抢入追风剑客这一对中，左手一掌拍飞判官笔，反手捞住铁面判官的手腕，只一扔，“叭哒”一声，铁面判官跌了个仰面朝天，立时力竭瘫痪。
　　同一瞬间，她的右手亦伸到追风剑客肋下。铁面判官倒地，追风剑客也倒了。
　　地煞夫人发出一声尖啸，蓦地四面八方涌出数十名村夫村妇。这一群生力军一到，势如群狮出柙，见人就杀，每个人都有相当高的造诣，拥入庄中去了。
　　天魔夫人抢出，举手投足之间，即将另三对一一用掌击倒，四个人聚在一块。如烟将两个半死人一手一个挟在肋下，四人向林疾射，恰在逸云两人隐身处不远，停在两株巨树下。
　　大白天，而且天魔夫人等四人，大概恐怕有人突然闯至，向四周戒备，所以逸云和如黑不能现身听她们说些什么；相距不足二十丈，语音又小，只能目睹，却不能听清。
　　地煞夫人将两名凶寇倚坐在树根下，解开他们的穴道。半晌，两人疲弱地转醒，用无神的双目，惑然地注视着地煞夫人和如烟姑娘。
　　如烟的秀目中，已消失了往昔的温柔而冶荡的媚光，代之而起的，却是利如锋刃的冷电寒芒；地煞夫人本来就够难看，这时更丑恶得唬人。两贼愈看愈心惊，全都激伶伶打冷战。
　　“恶贼，你们认得本夫人么？”地煞夫人用冷似寒冰的声音问，似乎浑身在微微抖动。
　　两贼同声答道：“地煞夫人，江湖谁不知道？”
　　地煞夫人阴阴一笑，一指如烟，又道：“她是我的女儿，姓方，十八岁了。恶贼，你们再仔细看看，她像谁？十八年前的事，你们不会忘了的吧？”
　　两贼骇然一惊，打量如烟半晌。地煞夫人的声音又起：“庄廉，你的左腿也断了十八年，怎不记得了？不是被我用银花打断的么？怎会忘……”
　　两贼浑身一震，脸色死灰，双手后伸支住上体，臀部着地向后倒退，额上豆大汗珠滚滚而下，目中神色惊怖已极，如见鬼魅。铁面判官骇极而叫道：“你……你……是百……”话未完，两缕劲风锐啸，射向两贼颔下结喉穴。
　　两贼向后急倒，着地向侧疾翻，正想蹿走。香风一荡，他们突觉背心上踩上一只莲足，沉重有如一千个泰山。同时，脑后哑穴一麻，做声不得。
　　踏住他们的正是地煞夫人和如烟，莲足一放一挑，两贼翻了身，铁弓鞋不偏不倚，踩在他们的丹田上。他们只能鼓着一双死鱼眼，脸上恐怖万状。地煞夫人阴森森地说道：“十八年，好长啊！六千多个白昼与黑夜，黄昏与黎明，你们能想到我母女是怎样活下去的？绝谷深宫里那些冤死的鬼魂，看了你们活得好好地，怎能暝目哪！”
　　她泪如泉涌，几乎语不成声，银牙一挫，又道：“天道好还，报应不爽；你纠合江湖恶寇杀我二十名姐妹，我夫洞腹穿心，你们可想到这一天么？听！烈火飞腾，大厦已倾，将没有一个活人逃出，你们的罪，将以血来抵偿，我要将你们剖腹挖心，方消我心头十八年忍辱偷生求全之惧，杀夫毁家之仇必须以血相酬……”
　　巫山怪姥说道：“英儿，别说了，夔州府的官役们快来啦。”
　　地煞夫人应声是，又向两贼道：“巫山怪姥她老人家，你们不知是谁吧？她就是先夫的师父呀。”
　　母女俩抖开两床布幔，点上两贼晕穴，裹成一团背上。天魔夫人发出一声尖啸，招呼众人撤走。
　　不久，一个老道婆带着四名村妇赶到，说道：“一扫而光，第一场功德十分圆满，还有事情么？”
　　天魔地煞两夫人齐声说：“师父，我们走吧！两个贼子全被活擒。”
　　“我们走！”老道婆说完，领四村妇先走了。
　　所有的人撤完，夔州府的吏役们还在五六里外。逸云直待众人去远，方和如黑扑奔夔州。路上，逸云说道：“这些人的仇仇怨怨，内情真不简单。巫山怪姥这人，兄弟，你可曾听人道及么？”
　　“家父确曾道及，约在三十年前，三峡水道极不平靖，上航的船只，夜间多遭劫掠一空。后来就出了这位自称巫山怪姥的人，把三峡中潜伏的贼子贼孙全赶跑了，水道方行平靖。她出现三峡为时极暂，仅有三年时间，尔后不知所终，想不到她会与这一群女人走在一伙。”
　　“听地煞夫人的口气，巫山怪姥之徒，即是地煞夫人之夫，是被这两个凶贼所害，所以有此冤冤相报之事。”
　　“所以我阻止你不可干预，是是非非，只有当事人自己知道，如不是侠义善良之人，咱们用不着打抱不平啊！”
　　“她们做得太绝了些，咱们不管，难道其他的人不管么？且跟她们一程再说。”
　　“不！我们这就往河南一走。”如黑说得极为坚决。
　　“你急着回家了么？”
　　“这倒不是，那些女人全不是好道路，我怕你……”他突然住口，将面偏开。
　　“兄弟，你把我看扁啦！依你，咱们明日东下。”

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　　夔州府为了艾家三百零六具男女老幼尸体之事，闹得乌烟瘴气，所有的来往船只全被封锁，知府大人全力缉凶，他这顶乌纱帽砸定啦！
　　一连三天，凶手并无蛛丝马迹可寻，据眼线所得消息称，凶手来自武昌府，他们的船只，已撞碎在灧澦堆云云。
　　第四天水陆行旅解禁，画舫一早便启航东下。逸云和如黑，也另搭一艘客船，直放武昌。
　　盛夏水满，船只下航速度奇快。三峡夜间禁航，白天航行异常辛苦，乘船的旅客，莫不提心吊胆，胆小朋友根本不敢出舱。
　　如黑在这一带玩了近月，算是识途老马，他拖逸云坐在船首，指指点点意兴飞扬。从灧澦大漩涡进入夔门，这是三峡中最险的瞿塘峡，也是最短的一峡，全长不到二十里，可是却令人惊心动魄，过了瞿搪峡最东的鬼门关铁滩，进入了巫峡，方稍为好些。
　　沿江的峡和滩，究竟不知有多少。过巫山，经金盔银甲峡，再往下便到了巫山十二峰；沿途前后不见江，壁立千仞，端的不愧天下之奇。
　　画舫速度奇快，一过白帝城下游风箱峡，便已不见形影；而逸云所乘的客船，却比画舫慢得多。
　　当薄暮时分，船抵归州；水涨峡险，舟子不敢冒险快航，只好在归州过夜。画舫未泊归州，可能已抵宜昌了。
　　翌晨继续东下，船轻水急，一泻而下；未牌左右船抵宜昌，靠在南关码头，客人忙着上下，船老大说是要等晚间才可向下发航。逸云对如黑道：“兄弟，宜昌可有什么名胜逛么？”
　　这时，两人正在舱面相并而立。如黑笑道：“怎么没有？什么郭璞台，三游洞，庵诗庙……”
　　“咦！”逸云突然向侧惊呼。
　　如黑并未在意，还道逸云对这些古人不感兴趣，续说：“别认为这小山城没什么了不起哩！它是……”他突然顿住了，向逸云眺望处看去。
　　右方江心间，一艘小帆船逆水而上，舱面，一个一身火红劲装的少女，正忧形于色向上游张望；看小船急急上航，大约是驶向南津关。逸云的目光，正落在那红衣少女身上。
　　如黑小嘴一噘，突用肩一撞逸云的臂膀，不悦地说道：“大哥，被狐狸迷住了么？你……你也不是好人。”
　　“别胡说！”逸云剑眉紧锁，突然亮声叫道：“三姐！”
　　红衣女蓦地转首，看到码头边站在舱面上的两个书生，相距三五十丈，她不知就是逸云，但声音却是她不可能忘的逸云，便将手向后一挥，小帆一落，船速骤减，她仍向这儿瞧。
　　“三姐，有事么？我是逸云。”他向她招手。
　　小船向码头急驶，相距十来丈，甘凤急声唤：“云弟，果然是你。”
　　两船相距丈余，她正想作势纵来。逸云摇手叫道：“三姐，别忙！让我下船。”
　　小船一靠，逸云一拉如黑的小手，跳下小艇，对甘凤沉声说道：“离开这儿，到僻静处说去，镖丢了么？”
　　小船一面往下游漂，甘凤抢过去扑入他怀中。逸云抱住她，说道：“先坐下，告诉我一切经过。”
　　两人对面坐下，如黑紧傍着逸云坐，用那亮晶晶而饱含敌意的目光，向甘凤不住打量。
　　逸云为两人引见道：“如黑弟，这位是我的好邻居，鸿安镖局老东主的千金……”
　　如黑不友好地接口道：“我知道，叫美红线甘凤。”
　　逸云并不在意，仍说：“三姐，这位是小弟结交的拜弟……”
　　“许如黑，言午许，如黑的如，如黑的黑。”如黑仍是没好气地答。
　　甘凤看不清如黑脸上的表情，碍于逸云脸面，只好和他略一点头，说道：“原来是许相公。云弟，怎没听你说起有一位拜弟呢？”
　　“我们是打出来的交情，在夔州府结交的兄弟。”如黑冷冷地说。
　　逸云心中略感意外，这位兄弟怎么竟对甘凤似含敌意的？但他无暇追问，说道：“三姐，镖在哪儿丢的？”
　　“悔不听你的嘱咐，船一到宜昌，满以为已脱险境，沈老鬼反对另以小船放暗镖，大哥也认为这段水面平靖……”
　　逸云摇头道：“天！三峡水急峡险，江湖朋友不会下手，平靖之处才是动手的好地方。你们唉！”
　　“船一过虎牙山，便发觉有船盯住我们，该死的是并未在意，等到发觉不妙已经晚了。午夜到了枝江江面，船突然开始打旋、倾斜，只一眨眼间，船即下沉。就这样，红货莫名其妙地失了踪。那时江面船只甚多，有人帮我们救人，二哥在水中看到货船被人用利刃割破一个大洞，十二包红货已经不翼而飞。”
　　“一点消息都没有么？”
　　“没有，目前只好暂留枝江踩探，我准备到昆明将叔父请来，一方面想找你商量，不想果然天从人愿，找到了你。”
　　“回昆明怎来得及？”
　　“先赔镖，然后再往踩探；湖广地面我们不太熟，该我们倒霉。悔不听你的话，以致倾家荡产。唉！”
　　逸云沉吟半晌，突向目光灼灼的如黑问道：“兄弟，这一带的水路朋友你熟么？”
　　“我？哼！谁也不熟，别忘了我是来玩的。但听人说，这一带的水上黑道人物，倒有个什么荆州三龙三兄弟。”
　　“他们的窰子在何处？”逸云一面说，目光向后艄一扫。
　　“不在枝江，在荆州对岸太平口镇。”
　　“兔子不吃窝边草；咱们先找他们试试。”
　　甘凤说道：“大哥和沈老镖头已经前往太平口下过拜帖，但他们一问三不知，推得干干净净了。”
　　如黑说道：“下拜帖能将事办好，绿林朋友们早该洗手了。”
　　“三姐，将我的行囊取来，我和你先到枝江。如黑弟，你可愿助我一臂之力？”
　　如黑似笑非笑地说道：“你上天，我也跟着你，少说废话。”
　　“谢谢你，兄弟。”逸云去拍如黑的肩膀。如黑先是一闪，却又乖乖地让他轻拍。
　　甘凤命后艄的船夫转向上驶，靠上客船，逸云和如黑上了船，不久各提了一个大包裹放入小船中，小船快如流矢，向枝江放去。
　　三人仍在舱面坐了，甘凤对逸云含情脉脉地注视，小如黑不住向她翻白眼。
　　姑娘幽幽地说道：“云弟，你瞒得我好苦。”
　　“三姐，别见怪，一切请包涵。”
　　如黑问道：“大哥，你瞒了她什么？”
　　甘姑娘向如黑善意地笑笑，向逸云白了一眼，说道：“你这位大哥坏着哩！从小我们一块儿长大，他处处表现得像个懦夫，却不知他原是身怀绝艺的高人；要不是这次拖他走在一道，还被他瞒在鼓里呢！”
　　如黑笑着说道：“大智若愚，值得喝采。”
　　“不害羞么？兄弟。”逸云对他笑，又道：“你这一身俊功夫，并不见比我差，却穿上儒衫假充斯文。你是说，你也是大智若愚？大有自捧之嫌。”
　　如黑笑笑又道：“我这丑八戒，只配穿这身儒衫。”
　　逸云也笑道：“兄弟，你把读书人骂惨了。”
　　小船突然一晃，逸云蓦地站起，双足一分，船身一震，蓦地前冲十余丈。逸云转头向后艄沉声说道：“朋友，你最好安静些，这条小江水在我眼中，像是一条小水沟，要做手脚你是做梦。”
　　后艄有两个操舟大汉，突然向下一缩，人影不见。
　　“好小子，溜啦！”逸云叫。小船突以奇疾的速度向前飞射，似若破空飞去，直驶出百十丈外去了。
　　如黑脱口叹道：“大哥，好俊的以气驭舟术！”
　　甘凤惊得目定口果，骇然向逸云痴望。
　　江心现出两个人头，那是两个舟子。逸云亮声儿叫道：“朋友，你来不及拔塞子，活舱毫无用处。我不为难你们，回去告诉荆州三龙，咱们将专诚往拜。”
　　逸云走向后艄，亲自把舵。如黑和甘姑娘同时跟到，姑娘惊奇地问道：“云弟，你怎么知道他们是荆州三龙的爪牙？”
　　“很简单，如黑一说出荆州三龙的名号，我用眼角余光留意他们的神色，以天听之术听他们说了两个字：灭口！所以他们第一着扯帆转舵要翻舟时，我便先发制人；但没料到他们溜得那么快。要不信，你可到舱中瞧瞧，准是有两个活门放水的活舱。”
　　“那……我们抓一个来问问。”
　　“不用了，准是荆州三龙干的好事，我们赶在前面，先拜望他们，还怕他们不放手么？”
　　“失镖已经三天，别让他们……”
　　如黑说道：“不要紧，江湖规矩他们怎能不顾？在一月之内，红货没人敢动。”
　　“不一定，兄弟，你知道红货是什么？九叶灵芝哩！咱们得赶快些，休教他们运走了。”
　　小舟去势奇急，越过荆门虎牙二山，急放枝江而去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　太平口，在荆州对岸。那时，这小镇不大，有渡船往来，倒也相当繁华。
　　当夜，一艘轻舟靠了岸。船首的逸云突用肩转触如黑，向对岸隐隐船火一指，说道：“瞧！她们也在这儿。”
　　荆州那面，一艘画舫静静地泊在岸边，正是天魔夫人的画舫。
　　如黑悻悻地说道：“哼！希望她们与这事无关。”
　　“兄弟，你似乎不满意她们的所为。”
　　“也可以这般说。”如黑又轻哼一声。
　　船一靠岸，迳奔镇南。镇南有一条大道，向南可到青山镇。这一带并不全是平原，岗阜起伏，茂林修竹比比皆是，村落星罗棋布。
　　不久，沈老镖师在前引路，依次是甘家兄弟和五名镖师。甘凤随着逸云、如黑，在后飘逸地跟上。十一个人闷声疾走，凉风习习，星光满天，正好赶路。
　　所有的人全是玄色劲装，背剑挂囊；甘姑娘仍是一身火红，逸云、如黑则依然是一袭青衫。
　　正走间，前面现出两个身穿灰色直裰，灰色紧身裤，足下是多耳麻鞋，脑袋光光，扛着一把方便铲的走方和尚，正踉踉跄跄向前行，酒气冲天；显然是两个不守清规的佛门混蛋。
　　沈老镖头领着众人，正欲由一侧超越两僧而过。突然，两僧左右一分，方便铲左右一拦，一个和尚蓦地虎吼道：“好没规矩！大和尚还没走，抢什么先？敢情是追魂么？乖乖的在后面跟着了。”
　　一行人全站住了。沈老镖师大概钉子碰多了，修养倒是好了不少，他泰然地说道：“大师父咱们井水不犯河水，我等有急事在身，请借光让我等先走一步。”
　　另一个大和尚叫道：“废话！我花和尚一宏岂是随便让人借光的？”说着说着，连打酒呃。
　　所有的镖师和甘龙三兄妹，全都骇然变色，情不自禁退了一步，如见鬼魅。
　　“还有我恶峰僧悟本，也是个不善主儿。呃呃！要不服气嘛！呃……可以试试。呃！”
　　两个和尚不住打酒呃，转身拖着方便铲，摇摇晃晃向前踉跄走了。
　　逸云目光锐利，黑夜间可以明察秋毫，已看清那花和尚有五六十岁年纪，但红光满面，皱纹不多，看去还不超过三十岁。恶峰僧倒是年青，也在三十岁左右。两僧身躯伟岸，高八尺、像两条大牯牛；人虽醉了，可是语声中气十足，显然内力极佳。
　　甘龙兄弟倒抽一口凉气，呆在一旁动弹不得。
　　如黑大概知道两僧的来历，他拉着逸云轻声说道：“大哥，该我们出面了。”说完，泰然举步。
　　“许兄弟，万万动不得。”甘凤突将两人拦住。
　　逸云向甘龙迷惑地问道：“大哥，这是怎么回事？”
　　两和尚已经走远，甘龙压低声音说道：“那花和尚横行江湖四十年，乃是天下知名的恶僧；据说武当的掌门追魂三剑玄同道长，也输给这和尚一掌。为人心狠手辣，酒色财气门门皆精，是个人见人怕鬼见鬼愁的人物。那恶峰僧乃是少林晚辈中的色中饿鬼，也是个难惹的主儿。看去向两个贼和尚定也是赴荆州三龙庄上去的，咱们今晚……唉！看来这镖是赔定了。”
　　“哦！那就非要小弟出手不可了。”逸云说完，将青衫下摆向上一抄，掖在内里腰帕上。
　　甘凤急叫道：“云弟，不可！那恶和尚千万惹不得。”
　　“你走开些！”如黑对她没好气地说，并也将衣袂掖好。一路上，甘凤老往逸云身侧靠，恨不得偎在他怀中才如意，可把如黑看得眼中直冒火，恨不得一掌把她掴个乌天暗地，所以对她说话十分不礼貌。接着他又说道：“年初我在河南宝丰，就和花和尚打了一架，如此而已，怕什么呢？”
　　逸云问道：“黑弟，你胜了么？”
　　“他内力浑厚些，可是无奈我何。”如黑答。
　　逸云向甘龙说道：“大哥请和诸位躲在一旁旁观，待我和如黑弟会他们一会。走！”
　　他挽着如黑的小手，大踏步急赶，口中喝道：“酒色财气四堵墙，多少贤人在中央；劝君遁出四墙外，胜似名山苦参禅。呔！和尚慢走！”
　　“哪个王八龟孙叫我佛爷？呢……活得不耐烦了！呃呃……佛爷就超度你也未尝不可。”花和尚踉跄转身，醚着醉眼叫。
　　如黑抢前两步，嘻一声轻笑，尖声叫道：“贼和尚，可记得小黑爷么？宝丰别后，你竟未曾涅盘，妙哉！咱们再斗斗。”
　　花和尚定睛一看，不由气往上冲，大吼道：“原来是你这小黑鬼，那次你跑得真快！嘿嘿！这次佛爷要让你跑了，还叫什么花和尚？”他将方便铲往坚硬的路面一插，没入两尺有奇，偌大的铲头，轻轻地贯入泥中。他跨前三步，又叫道：“黑小子，来来来，佛爷要挖你的心肝下酒。”
　　如黑欺身抢入，兰花指疾如闪电，放手抢攻。
　　花和尚屹立如山，一双蒲掌四面乱摸，不理那万千指影，他要捕捉如黑的身躯。
　　如黑知道厉害，这贼和尚浑身坚逾精钢，小指儿戳在他身上，不但不起作用，反而有一股奇大的反震潜力，震得指儿隐隐生疼。他大概吃过小苦头，不敢攻和尚的上盘，像一条魅影，展开奇奥的身法，八方游走，专找空隙攻和尚身后命肾两门。
　　和尚身躯庞大，但十分灵活，双掌荡起阵阵罡风，迫得如黑近身不得，三丈内飞沙走石，声势唬人。
　　一旁的恶峰僧看同伴占尽上风，他也感到手痒，“笃”一声将方便铲插在路旁，点手儿向逸云叫道：“小子，你也来，佛爷打发你上路。”
　　逸云看如黑一时尚可支持，便慢步背手上前，呵呵笑道：“呵呵！和尚，你是少林的小辈，百步神拳你不会，降龙伏虎掌大概也不行，你打发谁上路？呵呵！”
　　“小辈，你看这是什么？”左手一圈，兜心一拳捣出。
　　拳风锐啸，直撞八尺外的逸云，潜劲排山倒海似地涌出，声势骇人。
　　逸云举左手一摆，拳风立时飞散；他又笑道：“呵呵！差得远哩。和尚，百步神拳带有拳风你只有三成火候，还得苦练。看我的。”
　　他声出人大踏步抢进，伸手便抓。恶峰僧吃了一惊，挫身后撤，大吼一声，呼呼呼连环捣出三拳。
　　逸云根本不理他的凛凛拳风，突然一闪而进，左手“现龙”并向上一托，大和尚的拳向上一扬；右子“饥鹰搏免”兜头便抓。大和尚头一偏，双拳没撤回，便向右一闪。
　　逸云一声轻笑，右手一落一翻，疾逾电闪，恰好扣住大和尚的左肘曲池，猛地向路旁一扔，说道：“抄家伙上，你的拳脚太糟，怎么个练法的？少林竟让这种货色在外现眼，邪门！”
　　其实恶峰僧阴确了得，百步神拳在丈内可以碎石开碑，不然怎敢在外作恶？可是他遇上逸云这不怕内家气功打击的旷世奇才，伽蓝禅功还没反震他呢。
　　恶峰僧曲池穴被制，庞大的身躯“砰”一声掼倒路旁，恰近方便铲，却不敢扑上，横眉竖目吼道：“小子，你敢通名么？”
　　“和尚，你听了，区区姓华，叫逸云。像你这种不守清规，恶名昭彰的少林败类，华某该将你废去武功，替贵掌门苦行大师清理门户。但区区与贵派尚有些小交情，目下不想出手惩戒你，日后区区必将至嵩山一谒贵掌门，由贵派自行处理。你，给我快滚！”
　　“青山不改，绿水长流；小辈，咱们后会有期。”恶峰僧拖着方便铲，交代了场面话，恶狠狠地走了。
　　另一面恶斗方酣，小如黑只剩下一丝淡淡青影，在罡风怒号沙石纷飞中，不时攻出一两记力可排山的奇奥掌力。可是花和尚置之不理，见影打影，无影打形，从容不逼运掌，每攻一招，罡风必荡出五六丈外，路旁小树，全被连根拔起，端的骇人所闻，风雷俱起。
　　逸云看了半晌，心中一震，暗说：“这和尚掌出如山，力及五六丈外，罡风啸声略带梵呗之声，掌势也与师父所传的‘梵音掌’大是相同。唔！难道说，他是师叔朗月和尚恒非的门人么？”
　　他愈看愈像，不由心中狂跳，总算找到师叔的线索啦，便朗声叫道：“黑弟，请退下，待我会他。”
　　如黑正苦内力不如人，无法伤得和尚，正欲拔出家传宝剑，与和尚拼兵刃，闻声一跃退出战圈。他感到奇怪，逸云的话，他无法不听，这是一种难以言宣的感情，连他自己也弄不清其中因果。在家之时，他连父母和祖父的话，也从没这样柔顺过哩。
　　花和尚怎肯让如黑脱身？三五十招竟未将小伙子收拾下，他已无名火起，大吼一声，凌空扑到，双掌连环拍出，立下杀手；掌风隐挟风雷，也像九天梵音乍起，只是不够清楚，并无令人悚然心慑的作用而已。
　　逸云心中一惊，清啸一声，一闪即至，拦在如黑身前，左掌向侧一带，将劲急绝伦的罡风向旁一引，右掌一翻，一掌飞出，直拍花和尚左肩。
　　花和尚左掌向下一沉，双掌接实。
　　“嘭”一声巨响，接着“轰”一声大震，沙石纷飞，人影飞腾。“嘭”是双掌接实所发的巨响；“轰”却是被逸云引开的撼山掌力，将路旁轰出一个三尺圆径，深有近尺的大洞，沙石激射声势骇人听闻。
　　逸云双肩微晃，屹立原地不动。花和尚像被罡风所扫，凌空倒飞丈外，沉身落地，又踉跄退了两步。
　　“秃驴！你好歹毒的心肠，从背后下煞手；哼！也接我一掌！”逸云声出人动，快逾电光石火，抢近一掌扔出。掌出无声无影，看似毫无力道。
　　花和尚识货，塌肩闪开，左掌“拂云扫雾”引开正面，右掌恍若开山巨斧，劈出一招“吴刚伐桂”。
　　逸云右切左扫，猱身扑进，右手一圈一拂，掌影疾似惊雷，由和尚胸前向上反扫。
　　和尚吃了一惊，那似若温热，而又直透经脉的掌劲，竟然透过护身真气，似若震裂肌肤的指力，像要滚入心脾，他怎能不惊？大吼一声，飞退两丈。
　　“不要走！接着。”声出掌到，逸云已如影附形追到，一掌斜拍，左手五指箕张，伸手便抓去。
　　花和尚左闪右避，化招出招，只眨眼间，便挡了五招，退了三丈余，额上沁出汗珠。他一掌拍出，横飘丈余，并出声大喝：“娃娃，住手！你是何人门下？四十年来你是第一个禁得起佛爷一击之人。”这家伙还充门面呢。
　　逸云背着手，剑眉一轩，撇开话题，反问道：“朗月大师是尊驾何人？说！休得自误。”
　　花和尚骇然变色，退了四五步，张口结舌地说道：“阁下问此则甚？你……你是何人？”
　　逸云双掌一分，突然左上右下一推一按，掌风带起殷殷风雷中有九天梵音乍响，恍若万千僧侣同声合唱，令人闻之浑身一震，脑中空明，却又浑身无力。
　　“梵音掌！你……你是……龙……”花和尚脱口惊叫。
　　突然，从太平口方向，树林转角处，现出十六盏纱灯，排成两行冉冉而来；中间有暖轿十二乘，并有十数个身披银纱的女人身影，正向这儿急走，速度甚快，转瞬即至。
　　花和尚只说出一个龙字，突向道旁矮林中一闪而没。
　　“哪儿走！”逸云大喝一声，腾身掠出。岂知花和尚奸似鬼，人一落下矮林，突然向后又飞，再向左一闪，便回到路中，方便铲也不要了，向十六盏宫灯处急射。
　　如黑晃身欺近，向贼秃背心就是一掌，同时暴喝道：“贼秃休走！”
　　花和尚猛地向后扔出一掌，把如黑震得飞退八尺，灰影一闪，向纱灯闪耀处掠去。
　　逸云未料到贼秃使奸，走过了头，突然半空中向下一沉，向左一旋，硬将身影扭转，手足一振，向贼秃追去。
　　冉冉而来的人群，已发觉这儿有高手印证，灰影一到，前面三乘暖轿射出三条灰影，乃是巫山怪姥，和天魔地煞两夫人，向疾射而到的花和尚迎去。
　　十六盏宫灯向两侧一分，轿群四散，幽香四射，宫装美女纷由轿中掠出。
　　“来得正好！”花和尚大吼，双掌一分，“嘭”一声巨震，巫山怪姥和天魔地煞二夫人，被震得三面一分。
　　花和尚身形一窒，略一怔神，身后逸云行将扑到，他向女人堆中一钻，在一阵娇呼之中，隐入矮林中不见。
　　逸云可不能排开众女追赶，只好颓然止步。
　　巫山怪姥和二位夫人，震得气血翻腾，几乎受伤，惊得脸上难看已极。逸云一到，最后一乘暖轿中，射到一位老道婆，她怒啸一声，向刚定下身形的逸云扑到，鸟爪似的双手左右箕张，凌空下扑。
　　如黑恰好赶到，他冷哼一声，漆黑的小手一振，喝声“慢来！”十道锐啸着的劲风，倏然射出。
　　老道婆似乎一惊，大袖突向前一振，“叭叭”两声脆响，两股排山倒海似的罡风向前一涌，人亦向侧一飘。
　　在指风丝丝中，逸云一拉如黑的手肘，说道：“是她们，我们走！”走字一出，两人已快如流星划空，一闪即逝。
　　这不过是眨眼间事，等十六名手执宫灯的少女四面形成合围，另八名千娇百媚的宫装少女掠到，已不见了逸云和如黑的踪影了。
　　老道婆几乎被指风射中，心中暗惊，怔在一旁。
　　“师父，你老人家可好？”天魔地煞夫人同声惊问，纵至老道婆身畔。老道婆神色一凛，沉声说道：“这像是‘朝元真气’，扫云山庄的绝学；有武林三杰与我们为敌，孩子，咱们前途茫茫。”
　　地煞夫人仰天长叹，悲声道：“师父，英儿好命苦，我……我……”
　　天魔夫人接口道：“师父，这后来的两个少年，乃是追逐一名和尚而来，并非与我们作对。师妹，千万不可灰心。”
　　老道婆沉吟半晌，寿眉一轩，说道：“事到头来不能畏首畏尾，我们又不惹他们，万一找上门来，说不得只好一拼。孩子，你们可看清他们的面目么？”
　　“黑夜之间，变起仓卒，无法辨清。”
　　巫山怪姥却说道：“那和尚却像是传闻中的花和尚一宏，能一举震退我三人的人，恐怕只有他能办到。”
　　“那酒色和尚不打紧，我们可以将他收服，管叫他甘为我们效力。我们走！”老道婆说完，转身招呼轿子。
　　片刻，十六名少女持灯分两行冉冉向南而去；二十四名健壮英俊的精装大汉，抬起十二顶暖轿急步走了。
　　逸云与如黑携手隐去，远出三五里方行折回。矮林中，甘龙等九人只觉心胆俱寒，这片刻的武林罕见，石破天惊的拼搏，令他们倒抽一口凉气，暗叫侥幸不已。
　　他们距天魔夫人谈论之处，约有数十丈距离，听不清她们所论何事，目送她们经过隐身之处消失在南端，方相继走出道中，眼看花和尚掌力所击的大坑，全都毛骨悚然。
　　正惊惶间，逸云和如黑已经到了。逸云正色道：“龙哥，刚才那两个贼秃，和刚才经过的一群女人，可能是前往荆州三龙巢穴的狐犬。今晚，咱们用不着一举暗入，干脆明晨公然再次投帖，先由我和如黑弟走一道。”
　　甘凤说道：“云弟，我也跟你一道去。”
　　如黑晶亮的眸子一瞪，冷冷地说道：“三姐，你不放心我们？多一个人，碍手碍脚，又不是明斗，用不着多人前往。”
　　“如黑弟，相信把风阻道之事，我甘凤还派得上用场吧？云弟，是么？”甘凤急了，她看样子是非去不可啦。
　　如黑小手一叉腰，语声仍冷冷地说道：“要不我和三姐你一起走，让云哥休养一夜，养精蓄锐准备明日厮杀，如何？”
　　逸云左右为难，只好向如黑道：“如黑弟，让我独自前往走一遭，你回太平口好好歇息……”
　　“那你自己去吧！以后别找我，我这个外人用不着阻碍你们，再见了。”如黑鼓起腮帮子，嘴里说着分别的话，脚下可慢腾腾地移动。逸云急了，一把将他拖近身边，笑道：“兄弟，少爷脾气来啦！是么？我可不让你走。三姐你们快回太平口，我和如黑弟走一趟。”
　　声落，人已远出十丈外去了。凤姑娘怔怔地目送他的背影消失，喃喃地说道：“真怪！这讨厌的小黑炭怎么老和我过不去？那灼人的眼光对我极不友善，盯紧云弟不放，为了什么？”
　　“走吧！三妹，用不着替云弟担心，他的超人绝学，可说世无其匹，花和尚一代魔头，也禁不住他全力一击，天下大可去得。走罢！”
　　一行人回转太平口客店，安排明日投帖之事。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　逸云和如黑携手而行，展开轻功快逾流星移位，不片刻便赶上了天魔夫人一行。他将身形放缓，和她们保持着百十丈距离，轻声说道：“兄弟，我们跟她们一同前往，好么？”
　　如黑小嘴儿噘得老高，颊上那块奇丑的胎记不住牵动，显然仍不痛快，没好气地说道：“别和我说话，留待和你那三姐说去。”
　　逸云一声轻笑，略一用力握紧他的小手，说道：“怎么了？还在生气？其实三姐并不惹你生气啊！别那么任性好不？和女孩子生气，不够英雄哩。”
　　如黑没做声，良久，突又说道：“你那三姐好美咦！浑身火辣辣地。云哥，你对她……”
　　逸云一声轻笑，伸手拧了他一把面颊，笑道：“哦！原来如此，你这小鬼头转她的念头，是么？可是你怎能处处和她争论呢？对她，欲擒故纵之术会生效的，你该温柔地对她啊！这样吧，我替你造成机会，成与不成，我却不敢负责。女孩子爱俏的多，贤弟，别的我可无能为力，一切在乎你，也许她不会以貌取人。”
　　“云哥，你舍得？不是找我开心吧？”
　　“胡说！什么舍得舍不得？我和她自小一起长大，只有姐弟的感情；若是我对她有意，贤弟，早两年我就可以得到她了。”
　　“云哥，你心目中的……伴侣，究竟如何？能说一说么？”如黑的声调略变，且有希冀的成分了。
　　“如何？哈哈！不怕贤弟见笑，我需要的是志同道合，且能奉待翁姑的贤妻；才貌二字，如能兼备则是好事，只恐二者不可兼得。贤弟，你呢？”
　　“我？有此同感。三姐不是很合乎理想么？”
　　“跑马舞剑，她确是可以；但大户人家的女儿，也许那骄傲之气，在我爹娘眼中，却是另一种感受。别说废话了，到啦？”
　　这时已是三更初，新月早隐下西山头去了。这里是大道岔出的一条小径，可通车马，约有两里之遥，在一座小岗之下，耸立着一座村落。看去约有二三十户人家，村外有一道半弧形的护村河，向南蜿蜒而下。村后，有一道围绕着接连护村河的矮木栅围墙，墙内十余丈是一片新绿的草地，以内才是楼房。
　　村前有一道小小吊桥，搭在七八丈宽的小河上。河的内岸，是一段七八丈宽的草地，草地后是一片宽有三丈的一圈荆棘丛。再往里，是三合泥打平的晒谷场，十分宽阔，其实就是练武场。再往后，就是房舍了。
　　这就是荆州三龙的巢穴，平时，大家都叫他们郑大员外，郑二郑三员外。老大叫郑龙，老二郑虎，老三郑彪。他们在本地有上千亩肥沃的田地，在水上有三四十艘大船，明里是殷实的庄稼人，暗地里却是干水上黑买卖无恶不作的黑道中人。庄中来往的客人，全是晚上造访的稀客，白天里，村中子弟种田种得蛮像回事。
　　所以邻村父老子弟们，都不知道年届花甲的三位员外，有三个人见人怕的绰号。江湖人却一问即知，他们是混江龙郑龙；秃头龙郑虎，因为他是秃子；孽龙郑彪，这家伙尤其恶毒，所以叫孽龙。三兄弟合称荆州三龙，名号确是响亮，坏事做尽，无所不为。
　　十八年前，孽龙郑彪在白石江畔，被百花教主识破行藏，被她用独门手法点伤了足阳明胃经，整个右半身麻木不仁，已成了个半死人。
　　混江龙大概早就得到消息，知道天魔夫人一行将于今晚到达，所以在岔路口专诚相待，接待人打躬作揖往里请。
　　逸云一拉如黑，由山岗下矮林中扑奔村后。
　　到了木栅旁，已听到狗吠之声此起彼落，逸云说道：“讨厌！这些狗。”
　　如黑说道：“不妨，狗是在村外警戒用的猎犬，村中楼房甚高，不碍事。”
　　逸云打趣他说道：“你身上的衣香，也是讨厌。”
　　“不许胡扯。”他推了逸云一把。
　　“好，不胡扯。你瞧，木栅后那片草坪，准有玩意，”
　　“那是陷坑，串地锦，更有卧弓伏弩，但岂奈你我何？”
　　“我先过去，听招呼再过来。”逸云说完，突然飞掠而出，一超过木栅，不点棚顶，竟用脚在下沉的瞬间，一登栅腰，身形平射而出，以旷世绝学驭气而射，直掠出十余丈外，落在一丛蒺藜之前，快得肉眼难辨。
　　他隐下身形，向内观探虚实。十余丈外，正是十数间平房，墙脚下，三条恶犬正转过场角，向这儿奔来。
　　他毫不犹疑，摘下三枚树刺，扔手射出。
　　三条恶犬一声未出，颓然伏倒。
　　他用千里传音之术向如黑说道：“贤弟，可以过来了。”
　　淡淡青影凌空飞射，半空中手脚齐张，像一头大鸟三升三降滑翔而下，不正不倚落在逸云身畔。
　　逸云一挽他的腰肢，如黑在他手一及身之间，浑身似乎一震，紧傍着他伏下。
　　逸云用传音入密之术向如黑说道：“好俊的轻功，贤弟，你足以傲视江湖。”
　　“云哥，我那有你精纯？你是贴地平射，我却需凌空借力滑翔，差多了。普天之下，无出你右，云哥，我为你感到骄傲。”他也用传音入密之术说，细声细气，与平时大为不同，迥异两人。
　　两人紧倚伏下，相距极近。逸云只觉如黑身上发出的幽香沁入心脾，且说话之间，吐气如兰，幽香阵阵。他嗅惯了这香味，到未在意；但附在如黑背上的手，感到如黑的心脉跳动极为迅疾，不由一惊，说道：“贤弟，是用劲过度么？”
　　“不！再宽两丈，我还可勉强渡过。我们走！”
　　逸云说声是，越过蒺藜，一闪便到了墙根，在墙角伸手一探，突然提起一个黑衣人，挟在肋下纵上屋榴，像头夜鹰穿入二楼瓦栊下。
　　如黑经验更为老到，他先将三条恶犬尸拖回蒺藜旁，塞入暗影中，方紧随逸云身后陷入瓦栊下。
　　这时，正东厅房灯火辉煌，人声嘈杂，似在大宴宾客。谁留意这一面倚为天险的角落，有人不怕一切埋伏偷入了腹地呢？
　　这座楼，透出一丝灯光，似是一般平民的住所，楼上是内室，与一般农家以楼上堆放杂物大是不同。
　　细听楼内传出的声浪，逸云怒火上冲；如黑蓦一咬牙，便待碎窗而进。逸云向左一指，那儿有一个窗向外支起，并未放下，正好利用那儿进入楼中。
　　两人正在思索如何进入，楼内已传出一缕嘤嘤泣泣，并有一个嘶哑的喉音说道：“你该满意了，要不是你还有三分姿色，早被大爷扔你入江喂了王八哩。告诉你，今晚你不从也得从，大爷等不及了；白天浪费了一天，大爷可不能再等。”
　　接着是衣衫撕裂声和哀哀恳求声乍起。
　　如黑忍无可忍，平射而出，一沾左檐角，身形下坠，飘然进入窗口，逸云挟着黑衣人，也轻如飞絮跟进，顺手将窗放下。
　　如黑穿过走道，掩至门旁，正想破门而入，逸云抢前一步，按在门闩部位，借物传力将门后闩子轻轻移开，悄悄掩入。
　　如黑惊叫一声，慌忙退出。原来房中卧榻之上，一个赤条条的精壮大汉，正将一个女人剥得只剩半条亵裤，仍在撕下另一半。
　　逸云旋风似的扑入，大汉刚听到如黑惊叫，蓦一抬头，逸云已到，这家伙确是了得，来不及应付，托起裸女劈面向逸云掼去，向床里疾滚。
　　他快，但能快过逸云的人并不多见。逸云左肋下挟着一个人，伸右手接住裸女，身仍疾进，飞跃登榻。
　　在帐儿倒下的瞬间，大汉挨了一足尖，立时昏死。逸云丢下黑衣大汉，扯被单将裸女盖住；她已经惊得昏厥过去，人事不省。提过赤身大汉，拍开他的穴道，扔一条裤子给他，喝道：“快穿上，大爷有话问你。休打主意耍花样，你要乱动不听话，教你死活都难，快！”
　　好汉不吃眼前亏，大汉知道遇上硬对头，千紧万紧，性命要紧，乖乖地穿上裤子。
　　他裤子一穿上，算是走了霉运，门外的如黑蓦地抢入，左右开弓“啪啪”两声，大汉一口大牙全落，仰身便倒。要不是逸云拉得快，如黑那一劈掌准勾了他的魂。
　　逸云不知这位贤弟何以盛怒，拉住他的手轻声说道：“兄弟，留活口！”
　　“问他干吗？还有一个黑衣暗桩可问。”如黑仍在盛怒之下，但果然住手。
　　逸云将黑衣人按在椅上，拍开他的穴道，等他缓缓苏醒，方轻声问道：“朋友，放明白些，好好回答我们的问话。”
　　黑衣人看清眼下景况，倏然站起，张口向灯上猛吹，伸手去拔背上单刀。
　　手还未触刀靶，逸云伸掌一摇，不但灯未被吹熄，贼人的一只手颓然垂下。逸云淡淡一笑说道：“少在大爷面前现眼，你这点玩意不成气候。坐下！”
　　贼人还能不坐？一股软绵绵而又无可抗拒的潜劲涌到，“噗”一声跌倒椅上。贼人惊骇地问道：“你要问就问，我知无不言。”
　　“那就好，希望你爽快些。鸿安镖局的红货，现在何处？”
　　“已经不在庄中，由瞿塘的白帝三蛟接走了。”
　　“白帝三蛟是谁？”
　　“乃是白帝城三杰，奉夔州追风剑客艾老前辈钧旨，要走了红货。”
　　“走了多久？”
　　“昨天午后动身返川。”
　　“你们难道不知追风剑客已死了么？”
　　“今晨才得到讯息，已派人前往截回，但目下还未获回报。那白帝三蛟大概也知道追风剑客己死，在三峡以下，他们不敢与本庄争短长，却由陆路走了。”
　　“你这些话可真实么？”
　　“在下无一虚语，其实在庄中做见不得人的水上杀人勾当，并非在下甘愿。”
　　“好，饶你一死，等会儿我带你出庄，看阁下身手不弱，江湖何处无安身立命之处？日后你得自爱些。”
　　大汉跪下叩头，逸云扶起他说道：“把那家伙宰了，容他不得。”他向昏死在床的大汉一指。
　　黑衣人伸手抓起那人，在灯光下一照，突然说：“这家伙日前在枝江做了一票买卖，昨日押河水回庄，那苦主一家六口，被他杀了五名，独留一个大闺女，大庄主赏给他糟塌，真是死有余辜。”
　　“你提他到门外宰了算啦！”
　　黑衣人将贼人一拖，带动了被单，露出裸女的上身。他叫：“就是这可怜的女人，她还不知一门五口全死了呢？”
　　他将贼人提出房外。逸云伸手去拉被单，准备替裸女掩在上身，如黑将他推开，说道：“这里不要你管，交给我。”他掩上被单，去找衣裤。
　　逸云冲如黑淡淡一笑，表情有点不以为然，他一面出房，一面说道：“贤弟，色字头上一把刀，少接触这些乱人心意的事物，对你大有好处。”
　　如黑蓦地回身，嗔道：“你胡说什么？我是不放心你，我这丑八怪心如止水，别替我担心。”
　　他在衣柜中找出一套衣服替裸女穿上，在三斗橱中搜出一大包金银包了，撕被单将裸女背上出了房，对逸云说：“我们走！”
　　“我得看看天魔夫人到此所为何来……”
　　“别管她们，我们去追白帝三蛟，你不思追镖？”
　　说起追镖，逸云倒是大急，对黑衣大汉说道：“朋友，你可知道由陆路入川的便道么？”
　　“在下曾经走过一次，愿与两位大侠同行。”
　　“咱们走！先到太平口。”他将黑衣大汉挟起，由原路出庄，赶奔太平口。
　　三更尽四更初，两人各背一男一女回到客店，交代甘龙兄弟先暂隐下行藏，等他们回来后再找荆州三龙算账。
　　由逸云携着黑衣大汉，三人连夜上道。

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　　从太平口走陆路沿长江南岸入川，路途遥远而险阻重重，先到枝江，沿清江经长阳到建始，翻越崇山峻岭可到夔州。沿途鸟道羊径，峰巅无尽，人烟绝迹，其间蛇虫恶兽相率食人，端的危机重重，极不好走。
　　凌晨，他们赶到了枝江，打尖后携带了干粮火种，继续向上赶，急如星火。黑衣大汉姓江，名文锦，手脚还算俐落，江湖经验倒还不差。逸云架着他一条胳膊，绕小道急赶，快逾奔马，出宜都不久，便赶上了荆州三龙派出的截镖贼。
　　三人不管他们的事，沿清江北岸入山，向长阳疾走。
　　这一带已是万山丛中。那年头人口不多，走上三五十里不见人烟，乃是极平常之事。
　　入山将近五十里。逸云听觉通玄，老远便听到前面不远有马匹的嘶鸣，他喜形于色地说：“看来艾老贼真奸，并未将红货的内情告诉了白帝三蛟，他们竟将十二包红货全装来了，还用驮马呢。”
　　江文锦接口道：“这条路驮马只能到长阳，以后，人也不太易走，别说是驮马了，我们赶得正是时候。”
　　绕过了两座山嘴，已可看到前面十余匹驮马正鱼贯而行，每一匹马的鞍侧，挂着两个大河布包，用绳索捆实，有两名身穿青布短褂，青布缠头系青色大腰帕，和同色紧身扎脚裤，足踏爬山虎快靴的精悍大汉前后保护，肋下挟着一个长布卷儿，大概就是兵刃。乍看去，真像一队山区客商。
　　马队前后，沿途散处着七八个同样装束的老少人物，一面走一面不时向后张望，戒备着两端以防不测。
　　“华大侠，走在最后那虬须大汉，就是老三出洞蛟吕皓，一把分水刺确是了得。最前两位，背上微驼那矮个儿，是老大分水蛟吕梁；那左臂有点不便的是老二青蛟吕昌，他身上刺满了花纹，赤膊时但见一身青。”
　　如黑说道：“我们赶上去动手。”
　　“且慢！有热闹可看，咱们等会儿再说。”逸云拦住了他。
　　三人站立处是一个山嘴，可以看出五六里地，十二匹驮马的行列，尽入目中。马队缓缓前行，前面一处山崖下，突然现出三个人来，有意无意地拦在路中。
　　第一个身穿大红道士服，年约五十上下，高个儿，鹰嘴勾鼻山羊眼，面色发青，腰悬宝剑；他就是本书第一章中，出现拦截方逸君夫妇的三阴一绝无为老道，武当的败类。
　　真巧，第二名正是同时现身的花花太岁桑濮，八尺以上的身材像座小山，手中的开山大斧乌光闪闪；十八年来，他也老了不少，颔下已现出灰色须影。
　　第三人是生面孔，五短身材，尖头突嘴，加以背上微驼，看去猥琐已极。他倒拖着一根三截熟铜棍，一双鼠目，骨碌碌乱转；他叫飞天鼠侯杰，也是个下三滥的恶贼。
　　逸云等三人利用山石土堆隐身，逐步欺近，相距二三十丈，在一丛茂草中向外瞧。
　　分水蛟久走江湖，可是却不识这几位拦路凶神的名号，他举手止住驮马，自己和青蛟向前迎去。
　　三阴一绝在中，花花太岁在右，飞天鼠在左，三个人当中一站，谁也没做声，抬头望天，似若无睹。
　　分水蛟有点暴躁，他向前一站，鬼眼一翻说道：“在下分水蛟吕梁，诸位，请借道。”
　　三贼恍如未闻，仍抬头望天，置之不理。
　　“道上同源吗？哪条线上的朋友？怨吕某眼拙，请教贵姓高讳。”分水蛟声音愈说愈大。可是三人根本不理他，似若三具行尸。
　　分水蛟将布卷儿打开，取出一对精光闪闪的分水刺，扔掉布卷儿说道：“朋友，难道吕某不堪接待诸位么？再如此托大，不懂规矩，休怪吕某无礼。”
　　花花太岁一低头，睥睨了分水蛟一眼，邪恶地笑笑道：“你是人是虫？怎么个无礼法？嗯？”
　　分水蛟怒声说道：“大个儿，吕某可要得罪你了。”
　　花花太岁阴阴一笑，却向三阴一绝咧着嘴嘿嘿笑道：“道爷，大事不好，靠山吃山，靠水吃水；咱们这座山吃不成了，怎办？道爷。”
　　老道翻着鹰眼问道：“你说什么？怎么个吃不成法？”
　　花花太岁奸笑着说道：“有人给咱们叫阵，说规矩，眼见要将咱们的饭碗砸破，当然吃不成啦。”
　　“砸破咱们的饭碗？哼！不成，叫他们留下脑袋就是啦。”
　　“留下货物也成。”飞天鼠接口了，用手点着马匹又说：“按规矩，该由咱们留下六匹；既然这位当家的这么凶，咱们全留下了。朋友，你们乖乖挟尾巴滚吧，用得着爷们动手替你引道么？”
　　分水蛟一听规矩，认为他们是劫路的，呵呵一笑道：“朋友，别说得太满了些，凭什么敢要咱们滚？道不同兵刃见真章，咱们本来是江不犯山，朋友，今天只好不是你死就是我活了。”分水蛟说完，举手向后一招，十余条凶猛大汉纷纷撤兵刃向前奔到。
　　花花太岁问道：“你真要太岁爷动手么？”
　　“少废话，通名上来，吕某定然记下了。”
　　“你真眼劣得紧，竟然连我花花太岁桑濮也自不识，你枉自活了这一大把年纪。你竖起蛇耳听了，啊！不！蛇没有耳，蛟耳桑爷倒未见过。那位道爷是三阴一绝无为道长，那小个儿嘛，人称飞天鼠。你上吧，用不着通名道姓，爷们全知道。”
　　分水蛟心中一凛，暗叫棘手，却昂然地问道：“桑兄和无为道长都与追风剑客艾爷有交情，吕某乃是奉艾爷所差，请问因何见阻？”
　　“废话！人在人情在，人死两丢开；你道大爷不知艾如虹全家死得一个不剩了么？”
　　“那么，阁下是有所为而来的了。”
　　“滚你娘的！要无所为而来，大爷跑到这穷山恶水里消遣么？你简直白活了偌大年纪……”
　　分水蛟不等他说完，大吼一声，分水刺一招“上下交征”，猱身扑上。
　　花花太岁抢前八尺，开山大斧一旋，“铮铮”两声崩开分水刺，一记“连环三斧”立还颜色了。大斧又重又沉，在他手中却轻如无物，一连三斧急如惊雷，劲风呼啸，立将分水蛟迫退八步之远。