里外，九名同样打扮的青衣蒙面人，正循踪向此地飞赶，大援赶到。
　　“没弄错吧？刘兄。”走在第二的蒙面人，向第一个领路的蒙面人问。
　　“错不了，地面留下的痕迹清晰得很。”领路的人一面说，一面急步快赶。
　　“他们怎么往这一面来？”
　　“可能是追赶某个人或某些人。咱们赶两步，也许需要咱们协助呢。”
　　“放心啦！孙老哥那些人，足以收拾少林的十八罗汉，或者武当的解剑池七子，那用得着咱们协助？他们七个人足以对付得了一队官兵。”
　　说话声，接近竹林边缘。
　　竹林内突然传出一声轻咳，蹬出气度雍容的桂齐云，像个游山客，劈面拦住去路。
　　“你们在干甚么？”桂齐云含笑问。
　　九个蒙面人左右一分，半弧形列阵。
　　“你是谁？”为首的蒙面人厉声问。
　　“你还没回答在下的话。”桂齐云脸上仍有笑意。
　　“呸！你是甚么东西？你……”
　　“混帐东西！”桂齐云突然变了脸，虎目含威，声色俱厉：“你好大的狗胆，敢对在下说这种无礼的话，你们是活得不耐烦了。”
　　“王八蛋狗养的！大爷我……”为首的蒙面人大骂，火冒三千丈拔剑。
　　“把他们毙了！只留一个活口。”桂齐云怒叫，向为首的蒙面人一指：“就留下他，我要他慢慢的死，我要拆散他每一根骨头。”
　　“遵命！”喝声震耳，共有许多人同声叱喝。
　　竹林交界处的矮松树丛中，同时站起十六名青衣人，每人佩了一把狭锋刀。
　　一声刀吟，十六把刀在同一刹那出鞘。
　　人影急闪，十六名青衣人结成四组，每组四个人四把刀，立即围住了九个蒙面人，气势磅礡，而无形的杀气，已压得人透不过气来，只觉汗毛直竖，心胆生寒。
　　已无暇多费唇舌，连多说一个字的机会都消失了，十六名青衣人一声不吭，挥刀直上。每组四个人，两在前两在后，前面两把刀把对手的兵刃架住，逼开，后两把刀钻隙超越，刀下绝情。
　　攻防之间极为灵活而凶猛狂野，气吞河岳，人到刀出，四人的默契配合得犹如一个整体，四人合而为一，刀到人倒。
　　四组方阵也合而为一，旋回冲击有章有法，守时有如铜墙铁壁，攻时如决堤的洪流无可克当。
　　一冲错之下，九名蒙面人倒了四个人，再一回旋，又砍倒了三个。
　　为首的蒙面人只攻了两剑，便被两把刀逼住，剑气虽然凌厉猛烈，但两把刀所发的刀气，似乎更强烈一分半分，剑失去攻击的劲道。
　　第三把刀自下盘滚进，一刀背敲断了蒙面人的右小腿骨，人尚未倒下，左右双肩又挨了两刀背，双臂失去活动能力。
　　人一倒，便被两个人压住，扭翻双手上绑。
　　“你们到……到底是……是何来路？”为首的蒙面人被架起时，发狂般厉叫：“你们知……我是谁？杀了我……”
　　“我正准备拆你的骨头，就等你说出你是谁。”桂齐云狞笑着，拔出含光宝剑：“把他拖进竹林，分开手脚挂起来。
　　“遵命。”架住蒙面人的两个青衣人欠身恭敬地答，架着人往竹林拖。
　　最后一声惨号传出，最后一名蒙面人被两把刀砍断了双臂，惨叫声未落，脑袋已脱颈飞堕。
　　仅片刻间，九名蒙面人已死了八个。
　　十六位青衣人，仅有两人受了轻伤。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　两个穿老羊皮袄的人，躲在对面四五十步的山坡松林内，目击这场狂风暴雨的发生和结束，匿伏不动连大气也不敢喘一口。
　　不等挂齐云用酷刑问口供，稍年长的中年人拉了同伴一把，悄然急急退走，是爬着走的。
　　“李老哥，他们是些什么人？”同伴惑然问：“好可怕的刀阵，除非有五双手，不然休想同时挡住速度与劲道相同的四把刀。老天爷……”
　　“别大声。”李老哥慌乱地加以制止：“你不要命了？要被他们听到，你我只能活这么大的岁数，明年今日，就是你我的周年忌辰。”
　　“他们是……”
　　“向导处的，那人我认识。”
　　“老天！响导处！”同伴大惊失色，身躯抖一下。
　　“一点不错，响导处。”
　　“赶快走！”同伴拔腿飞走，像是看到了鬼。
　　“对，走得愈远愈好，近期内，所有的牛鬼蛇神，都必须远离江南，以免枉送性命，走！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　张秋山削竹编棚架，工作得十分起劲。
　　“你在干甚么？”神智已清的章春问。
　　“做拖架。”他将四枝大竹用竹片并排扎牢：“把你们拖回去。”
　　“秋山，我的手脚废……废了……”章春泪眼盈盈地说：“我……我不中用了……”
　　“废话，我制了你的血脉，限制血液奔流。”
　　“那……我……”
　　“带你回去之后，我赶去收藏行囊的地方，那儿有可解你这种掌毒的药，再用疏经复脉术助你复原，不要胡思乱想，好吗？”
　　“秋山哥，我……我呢？”葛佩如可怜地问。
　　“你背上的镖毒没恶化，你一定自小服食过功能奇异的药物或食物，所以镖毒扩散不易，即使不服解药，过三两天镖毒自会失效。”
　　“真的呀？”
　　“小妖怪，你不信任我……”
　　“我……我一辈子都信任你。”葛佩如颤声说：“也许，下辈子也……”
　　“信任我，你就不要沮丧恐惧，小佩。”他柔声说：“一个人求生的意志和信心，可决定生死存亡。你两个丫头给我放宽心些，一切往好处想，你们就可以抗拒伤毒，不要分我的心，我得赶快工作争取时间。”
　　不久，他拖了竹架动身。
　　竹架长有三丈，竹尾形成厚厚的枝垫。
　　林中钻行，体积不可过宽，因此不能并躺。葛佩如身材稍娇小，所以躺在上端，双脚分搁在躺在下端的章春颈两侧。
　　肩挂拖带，双手后抓架式，他开始拖曳而行。
　　“不久前我所到叫号声。”临行，他向两位姑娘说：“可能还有人在搜索，不管发生了任何事，你们都不可出声或移动，一切有我。”
　　“哥，难道还有人行凶？”葛佩如问，愈叫愈亲昵，但却表现得十分自然。
　　她已经知道用心计，亲昵的叫唤用意是向章春示威。
　　“可能，但我有信心应付得了。”张秋山用肯定的口吻，开始前进。
　　章春是个敏感的人，但这次不出言讽嘲，凤目一转，嘴角出现自得的笑容。
　　说巧真巧，恰好经过先前桂齐云屠杀九个蒙面人的竹林边缘。
　　远远便嗅到刺鼻的血腥，愈接近愈浓烈。
　　一出竹林，便见到两列可怖的散乱尸体。
　　“噢！这些人，同样是以巾蒙面的歹徒。”张秋山讶然放下竹拖架：“死得好惨，是谁杀的？”
　　有几颗脑袋被砍断，但蒙面巾犹在，看穿着打扮，一看便知是一伙人。
　　“是些什么人？”躲着的章春问。
　　“与追杀你们的人是同伙。”张秋山说：“不要转头看，分尸，好惨。”
　　“刀杀的。”
　　“是的。如果他们不在此地被杀，很可能找上我们。”张秋山摇头苦笑：“杀他们的人，等于是救了我们，能一举搏杀这许多人，武功将举世无匹。奇怪，武林中怎么没听说过这号人物？”
　　不远处矮松丛中，升起桂齐云的身影。
　　“张老弟，夸奖夸奖。呵呵……”桂齐云大笑，排树而来：“是我杀的。真巧，咱们又碰头啦！怎样，咱们真正较量几招，如何？”
　　“我服了你，老桂。”张秋山苦笑：“我杀了四个，已经快要气散功消了，而你……”
　　“八个，每一个都是超等的武林高手。”
　　“在下惭愧。”
　　“我不知道这些人是何来路，一个比一个凶残无礼，我不得不杀掉他们。你在江湖走动十年，见多识广。找找看，也许可以认出几个有名有姓的人来。狗东西！不知是那一个野心勃勃的混蛋，竟能组合这许多可怕的高手，真得挖出他们的根柢来。”
　　“我不得不承认这些人极为特殊，对死毫无惧意，割掉一块肉好像满不在乎，怎么逼也逼不出一句真话来。”桂齐云摇头苦笑：“世间真有视死如归的人，这些人如果作乱，将是为祸天下的魔王，可怕。哦！你的女伴……”
　　“一个中了毒镖，一个中了毒掌，幸好控制住了。”张秋山说，“我正要带她们回去医治。”
　　“让我看看，我有好几样专治奇毒的解药，也许我能帮你救治她们。”
　　桂齐云一面说，一面在腰间摘下一只精美的中型荷包，里面共有五只径约二寸的小扁瓶，每瓶都用朱漆写着丹药的名称。
　　行家一出手，便知有没有。桂齐云不需问症状，略一察看眼球和创口的形状色泽，紧张的神色便立即松弛下来。
　　章春的神情，自从看到桂齐云之后，不安的神色便化为乌有，甚至有了笑意。
　　葛佩如刚相反，眼中疑云眼神保持高度的警觉表情，甚至呈现敌意。
　　张秋山察觉出葛佩如的表情，认为这是正常的表情，正常的反应。
　　“桂大叔是友非敌。”他含笑向葛佩如解释：“请信任他，你可以称他一声大叔。”
　　“哥，他也称他大叔？”葛佩如的思路念头，与他的想法完全是两码子事。
　　“我……叫他老桂，是开玩笑的。在年岁上，你称大叔是应该的。”
　　“镖毒来自一种叫魔菌的毒菌，毒性应该很剧烈。”桂齐云不介意葛佩如的敌意，惑然地说：“可是，小姑娘，你竟然支撑得住，而且不至于恶化，奇怪。”
　　“我曾服食过灵芝老参等珍品。”
　　“哦！那就难怪了。”
　　“不要紧吧？大叔。”
　　“一颗豆大的小还丹，保证你药到毒消。”桂齐云傲然说：“小意思。其实，三五天你就可以自行痊癒，用不着浪费我的小还丹。”
　　“那就谢谢你啦！”葛佩如可不想等三五天，乖巧地说：“我相信你的小还丹。”
　　“唔！你很刁钻，小姑娘。”桂齐云笑笑：“张老弟，你另一位女伴的黑煞毒掌所击中处，附近的经脉都有点变形走样，相当麻烦。”
　　“只要除去毒性，我有把握让经脉复原。”张秋山肯定地说。
　　“据我所知，回煞期并不短……”
　　“十二个时辰。”
　　“对，所以不算歹毒。”
　　“但毒一回煞就无救。”
　　“我不会让回煞期发生。”
　　“谢谢你，老桂。”张秋山由衷地道谢。
　　在他的心目中，他欠了桂齐云两份情。

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　　京口港的一座大宅内，遥对着西北方一江之隔的金山。呼风唤雨凌有光与神爪冷镖陈洪，在一座密室内品茗，都显得有点忧心忡忡，心神不宁。
　　名义上，两人是镇江的两条龙，但在声望上，呼风唤雨沾了侠义门人的光，说话也大声些。
　　但论实力，神爪冷镖却又强大些，以仁义大爷自居，交往的人品复杂，三教九流都有朋友，黑白道甚至魔道凶枭也称兄道弟。
　　长春公子一到镇江，便落脚在三山园，但办起事来，却找神爪冷镖公然出面可以动用各种人才。办起事来百无禁忌，出动鸡鸣狗盗也没人说话，可以为所欲为，城狐社鼠一出动就是一大群。
　　呼风唤雨却不能公然出面，只能暗中调兵遣将，以免影响自己的声誉名望。
　　三山园被一群刀客捣毁之后，呼风唤雨是哑巴吃黄莲，有苦说不出，虽则心中恨极，但仍然不敢公然出面攘臂而起，暗中积极地布置，明里却缩头示怯。
　　他不但躲得稳，而且让人知道他与镇江的事无关，三山园遭了无妄之灾，他也不想追究。
　　“陈兄，谋而后动。”呼风唤雨郑重地说：“你这样分散人手，听到风声便奔东逐北，怎能应付意外的情势？你们折损了许多人。”
　　“是的，我算是栽了，灾情惨重。”
　　“河上那些人，可曾弄清底细了？”
　　“不可能，凌兄。”神爪冷镖打一冷战，胆寒地说：“派去的人，根本无法接近，像是肉包子打狗，有去无回。偏偏干清帮的人，像惊破胆的老鼠，一听张小辈在此地现身，便像避瘟疫般迁堂移舵，走了个精光大吉，无法请他们对付河上那批人，真是可恼。”
　　“这件事我也感到迷惑，按理，干清帮扬州分帮死了那么多人，应该与张小辈不共戴天，应该动员全帮替死难的兄弟报仇雪很，却反常地迁堂移舵逃避，有违常情。”
　　“其实也难怪他们，张小辈的屠杀手段，委实太过恐怖，干清帮又理屈，弟兄们都是有家累的人，那禁得起接二连三的大屠杀。那些刀客……我是说，河上那些神秘的刀客，比张小辈还要残忍可怕。凌兄，你不能袖手旁观呀！”神爪冷镖直接向呼风唤雨求援。
　　“我怎么能袖手旁观，我也牵涉在里面了，南门贤侄的事，我能不管？我已经着手调查，也出动了不少朋友。”呼风唤雨说：“南门居士临行，还一而再要我协助他的爱子，我义不容辞，我的三山园不能白白被毁。”
　　“调查结果如何？”
　　“那些刀客，恐怕与叫章春的女人有关。”。
　　“怎么可能？张小辈与两个小泼妇在扬州闹事，这些刀客早就在此地停留了，那艘船是上月初在此地停泊的。再说，姓章的泼妇只有三个人同行，她的家世根柢早已查出来了，行踪一清二楚，根本就是京师大户人家宠坏了的娇女，所以扬州凌霄客方老哥，把她送入吉祥庵加以调教造就。如果那些神秘刀客与她有关，幽止寺的僧尼那能轻而易举的把她擒走？不谈那些刀客，反正他们好像不过问外事，连侵骚他们的人也不追究。现在最可虑的是张小辈，这件事棘手。”
　　“武的不行。你不会改用文的呀？”
　　“来文的？”
　　“是呀！改弦易辙，还来得及，我不想再失败一次。”
　　“这……怎么文法？”
　　“要不要我代为筹谋？我是旁观者清，错不了。”
　　“兄弟求之不得呀！”神爪冷镖无可奈何地说。
　　“好，我告诉你，如此这般……”

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　　狐鼠们突然全部躲起来了，人口将近百万的镇江，要搜出躲起来的狐鼠，真不是一件容易的事。
　　一天，两天，三天……密云不雨，各方面皆暗中积极准备，看谁先沉不住气。
　　府与县的治安人员，并不因狐鼠敛迹而松懈，反而表现得特别勤快，夜禁的执行更为严格。
　　年关已近，治安加强是正常的事。
　　沧海幽城葛夫人母女四人，已经迁至南郊的夹山下小村，距镇江四大从林之一的竹林寺不远，租了一栋倒还整洁的农舍暂住。
　　这里，也就是张秋山另一处隐身的地方。
　　狡兔三窟；一个想保持行动神秘的人，必定有秘处落脚点，他的雷神化身物品，就藏在这里，必要时才前来取用。
　　现在他已经不需保持神秘了，反正知道雷神就是张秋山的人太多了，在了结这件公案之前，他不打算以另一面目掩护。
　　这里距城仅四五里，行动方便。农舍也与葛夫人母女相邻。回龙山雅舍距城有十里以上，活动没有这里方便。
　　张秋山曾经独自进城好几次，打听城内外的动静。
　　他擅长从江湖朋友中打听消息，江湖门槛精，与三教九流人物周旋手腕精，出手大方经验丰富，是一个精明的老江湖，所以消息相当灵通。
　　铁金刚霍大魁，就是一个名号相当响亮的江湖浪人，张秋山一到镇江，便获得铁金刚的全力相助。
　　当然，铁金刚在此之前，并不知张秋山是雷神。
　　铁金刚已经离开镇江，少了一个可以供给正确消息的朋友。
　　他仍然可以获得一般的消息动静，感到十分失望，镇江的蛇鼠都躲起来了，两江的两大豪霸呼风唤雨与神爪冷镖，更是躲得隐密，这是封锁消息最有效的手段，人都不见了，如何能知道动静？
　　这天一早，他同葛佩如出现在章春寄宿的堂屋里。
　　章春今天改穿了亮丽的外袄长裙，女人味十足，比起野丫头装扮短袄长裤的葛佩如，她才真像个风华绝代的大姑娘，令人耳目一新。
　　“哦！气色大好。”张秋山脱口称赞：“你像美丽耀目的彩凤。”
　　“复元了嘛！气色当然好。”章春向葛佩如示威似的明媚一瞥：“小佩日后长大了，穿起长裙来，一定更像一头凤凰呢！”
　　“哼！我在家里本来就穿长裙。”葛佩如冷冷地说：“而且我本来就长大了，你少在我面前托大。”
　　“好了好了，你两个一见面就你讥我讽，烦不烦呀？”张秋山的确感到头大，立即制止两人你来我往：“小春，我和小佩去游金山。你去不去？”
　　“游金山？到金山的江天寺进香？”章春一怔。
　　“家师是玄门弟子。”
　　“哦！佛道不相容。”
　　“呵呵！我还没有那么狭窄的心胸。”
　　“那你就不用去了。”
　　“你的意思……”
　　“你如果不进香，必定是为了玉带桥附近的鼠窟蛇窝而去的。”
　　“这……”
　　“呼风唤雨的确在那儿建了秘窟，但早已人去窟空。秋山，这个颇有侠名的镇江之豪，与对江扬州的事故并无多少关连，找他……”
　　“我并不打算找呼风唤雨，他只是一个听人摆布的混球，找他……”
　　“那你打算……”
　　“哦！你认为他与扬州的凌霄客方老狗有关？”
　　“是的。慧果老尼是早年的夺魂魔女于寒冰，不是一个信口开河的人，她咬定那天晚上我袭击广陵园，长春公子曾经带了爪牙蒙面在广陵园进出，不会有假。”
　　“也许，他是为了江南一枝春而去的。”
　　张秋山心中一动，有点恍然。
　　那天晚上他救了江南一枝春，突然受到蒙面人用可怕的掌力袭击，另一蒙面人带走了江南一枝春。
　　具有可怕掌力的蒙面人，所用的掌力像九幽大真力。那是潜蛟地魔黄腾蛟的绝学，所以他不陌生。
　　但到底是不是潜蛟地魔，他无法证实。他要从潜蛟地魔身上，追查飞龙天魔的下落，这两个老魔具有相同的武功。
　　假使长春公子是为了江南一枝春，而进出广陵园，就合乎情理了，就表示长春公子没与凌霄客勾结，也就与凌霄客获得五万两银子无关。
　　他帮助匕首会的尹二爷谋夺五万两银子，目的是想替三汊河事件死难的两会人士尽一分心力，那件惨案牵涉到凌霄客，既然长春公子与凌霄客是对立的，他犯得着把长春公子牵涉到凌霄客的事，告诉匕首会的尹二爷吗？
　　他不是一个凭传闻便入人于罪的人。
　　“我不管他与江南一枝春的事。”他避重就轻，不便将飞龙天魔的事说出：“而是为了另一件事，需要向他求证。”
　　“可能他已经随他老爹，返回皖山长春庄去了。”
　　“不会的，这位野心勃勃的武林四公子之一，不会在他老爹的卵翼下扬名立万，他要凭自己的力量，建立自己的声威地位，他还在镇江，他会来找我的。”
　　“在金山可以找得到他的线索？”
　　“你怎么老想这种打打杀杀的阴谋诡计血腥事？”葛佩如不耐地接口：“秋山哥是邀你去游江天寺，人总不能成年累月活在打打杀杀里，你真俗。你要是不想去，那就算了，我和秋山哥去。”
　　“唷！别装得真像个雅人。”章春不悦地说：“你还不是不肯放弃血腥事？你以为我不知道你不肯放过凌霄客吗？我已经得到正确的消息，姓方的老狗确是逃过江来了，所以你把秋山拖到此地。秋山如果不是想替你找方老狗替你出气，他早就动身到苏州去了。秋山，不是吗？”
　　“小佩并没要求我找凌霄客的晦气。”张秋山坦然地说：“我也不想强出头。到苏州的事并不急，快过年了，那一位官老爷，会在封印的时节请幕客呀？真的，江天寺是镇江第一大寺，真该在打打杀杀之后，到佛前忏悔消消杀孽的，去不去？”
　　有葛佩如同行，她那能不去？葛佩如是她最大的威胁，最好不让小丫头有与张秋山独处的机会。
　　“好哇！”她欣然说：“要不要带防身兵刃？”
　　“无此必要。”张秋山眉心紧锁：“不知是怎么一回事，似乎镇江即将发生瘟疫，蛇神牛鬼好像全跑光，或者躲到地底下去了，想找人动刀子也找不到对象。”
　　半个时辰之后，他们雇的小船，泊上了金山码头。
　　天气奇寒，前来进香的香客少之又少。
　　那时候，金山还没有没与陆地接连，往来需雇舟代步。
　　这座镇江三山之一的“名山”，其实只是江中高仅十余丈的小岛屿，称山，未免有点吓人。
　　所以明代大儒王阳明十一岁时，赋金山寺诗的第一句说：“金山一点大如拳。”
　　山上的金山寺，确是一大丛林。十四年前，康熙皇帝第一次下江南，曾在这里游玩，把镇江的三山三大寺全部改名。
　　焦山的焦山寺（宋以前称普济寺）改为定慧寺；金山的金山寺（元以前称泽心寺龙游寺）改为江天寺；北固山的甘露寺改名超岸寺。
　　改朝换代，改改名平常得很。
　　后来的干隆皇帝下江南，也爱上了这座山，建了一座文宗阁，把四库全书中的一部（共有四部）藏在这里。
　　后来洪杨之乱（太平天国），一把火把金山烧光，天下四部四库全书，这是烧毁了的第三部。
　　张秋山的师门是玄门高士，葛佩如的武功也源于玄门，所以仅在寺内各处略为游览，捐了些香油钱，并没在佛前礼拜。
　　章春倒是诚意正心地在佛前上香，更在浮翠楼内顶礼一番。
　　浮翠楼内其实没有佛像，那是供奉历来皇帝颁赐御书墨宝的地方。其中当然供有康熙大帝“江天一色”四字的真迹，与及江天寺碑的原书墨宝，还有二匾额的原稿，案上金匣供藏着大帝的金山寺诗一卷。
　　张秋山感到一头雾水，这位章姑娘怎么对历代帝王所赐的墨宝感兴趣的？甚至还亲自上香叩拜煞有介事，委实令人大感困惑。
　　他不便问，葛佩如更是懒得理会。反正凡是有身分的游客，尤其是官绅人等，首先便得到浮翠楼行礼如仪，才开始正式拜佛游山。谁要拜，她一点也不介意，反正张秋山不拜，她也不拜。
　　花了一个时辰，总算游览了几处着名的殿堂。
　　真要每座殿堂楼阁都走遍，一天也不够。
　　最后，他们登上妙高峰的留云亭。
　　七级的慈寿塔是山巅风景最雄伟绮丽的地方。东望焦山，西瞻金陵；北带瓜洲，南俯铁瓮。
　　塔右有空碧亭、吞海亭，妙高台左有留玉亭。
　　最雄伟的是宸训亭和奎章亭，供奉着康熙大帝的御笔，有两个老和尚把关，禁止一般游客进入。
　　山巅空阒无人，江风劲烈，向下望，十余里宽的江面浊浪排空，各种江船海舶在风涛中破浪飞驶，往来镇江瓜洲的大型渡船行驶时险象横生。
　　葛佩如情不自禁打一冷战，不由自主地倚入张秋山怀中。
　　“你怎么啦？”张秋山讶然低声问：“是不是甚么地方不舒服？肩背上的创口不要紧吧？”
　　她感到心中甜甜地，也感到浑身起了异样的变化，似乎是燥热，心跳突然加快了一倍。
　　她多知希望听到张秋生关切她的话，简直比惊雷更令她震撼。
　　向左看，章春在三丈外的亭侧石碑旁，颇为专注地察看些碑文。
　　“不是啦！”她尽量掩饰自己的反应：“江涛好怕人，比大海里的长浪还要可怕。江上的风涛是没有规则的，可能比大海更具危险性。”
　　“所以说，行船走马三分险呀！”
　　“那天晚上，我们的船好小，幸好没出事……”
　　“不要提那天晚上过江的事，小佩。”张秋山郑重地说。
　　“哦！你是说……”
　　“更要注意的是，千万不要让人知道，你我与匕首会的人有牵连。”
　　“章姐方面也……”
　　“任何人都一样。”张秋山斩钉截铁地说。
　　“哦！我好高兴！”她突然眉飞色舞地说，明亮的眸子大胆地紧吸住张秋山的眼神。
　　“你高兴什么？”张秋山惑然问。
　　“高兴我拥有你我共有的秘密。”她白了张秋山一眼，脸一红：“我不要与第三个人分享。”
　　“你的意思……”
　　“不给你说啦！”她立即转过脸，感到身上暖洋洋地，彻骨奇寒的江风冷流似乎已经不存在了。
　　“我只是为了你的安全着想，小佩。”张秋山像个呆头鹅：“只要走漏一丝风声，将有横祸飞灾，今后除非改名换姓，不然休想在江湖如意地遨游。”
　　“你还要遨游多少时日？”
　　“谁知道呢？”
　　“我的意思是正常的打算。”
　　“呵呵！任何一个江湖闯荡者，都没有正常两个字。连金山寺上千个和尚，也不敢说正常。”
　　“你为甚么要在江湖遨游？似乎你并不是为名利……”
　　“哈哈！世间有几个人不为名利而奔波的？”
　　“不要敷衍我，秋山哥，我是当真的。”
　　张秋山一怔，感到她的嗓音有点异样。
　　将她的身躯转正，看到她眼中有泪光。
　　“你……你怎么啦？”张秋山的笑容僵住了。
　　“你……你并没把我看成互相关切……的朋友。”她不胜幽怨地说，强忍住要掉落的泪水：“我知道我年纪小，对你没有多少帮助……”
　　“不要说这种话，小佩。”张秋山像哄小孩般轻拍她的脸颊：“如果我不把你当成知己的好朋友，我会用一些美丽的谎话来逗你开心。你知道吗，有些事，是不能向知己的朋友吐露的。”
　　“比方说……”
　　“比方说，一些必须冒凶险的事。”
　　“你……”她几乎要跳起来。
　　“不要激动，我知道你要说，好朋友应该有福同享，有难同当。”
　　“不是吗？”她几乎要大叫了。
　　她的叫声，吸引了正在察看铭文的章春。
　　“不是。”张秋山冷静地说：“那是陷友于不义的想法，功利的错误念头。”
　　“你们在说些什么呀？”章春一面说一面走近，审贼似地观察两人的神色：“是不是很严重的事？秋山，你知道我可以为你分忧。”
　　“没甚么。”张秋山赔笑解释：“我与小佩对为人处事的看法有些意见，如此而已。怎么？你好像突然对风景不感兴趣，反而对金鼎铭文兴趣盎然……”
　　“我在看碑上的刻字，到底是不是当今皇上御笔亲书的。”章春信口说：“秋山，你们真的没有甚么吗？”
　　“要你管？”葛佩如凶霸霸地说。
　　“就算是皇帝的御笔亲书，你也不知道呀！除非你曾经看过皇帝亲书的墨宝。”张秋山有意冲淡两女之间的紧张气氛：“据我所知，日照岩的擘刻松风石三字，与朝阳洞的云峰二字，确是皇帝的御笔所书。山门的园额江天一览四字，也是出自御笔真迹。”
　　“当今皇上的书法如何？”章春居然对这种枯燥无味的事兴趣盎然，把葛佩如抛给她的不快忘了。
　　“还不错。”张秋山信口答。
　　“仅是不错而已？”章春道：“你以游幕掩护游戏风尘，当然在棋琴书画上，有出色的造诣，不然那有人请你做幕客师爷？所以眼界高……”
　　“与眼界高低无关。我告诉你，连王右军颜真卿的字，也有人批评得一无是处呢！”
　　“文人相轻，我明白。”
　　“明白就好。你家住京师？”
　　“是的，小地方，宛平。”
　　“老天爷！宛平还算小地方？天子脚下，帝皇之都。因此，你对京都的事不陌生吧？”
　　“略有所知。你到过京都？”
　　“好几次，逗留时日有限。平心而论，当今皇帝确有令人佩服的地方。”
　　“在那一方面？”
　　“文才和武功。”张秋山坦然说：“他读书用功是颇令人感动的，读书至半夜，据说曾经因读书而咯血。上次他游江南……”
　　“该说巡幸江南，那是九年前的事了。第一次巡幸，已经有十四年。”
　　“对，九年前的事，随行的有两大箱书，御舟行驶时手不释卷。武功方面，内外家的根基十分扎实。十六时，擒权臣鳖拜那一群小太监，就是他亲自训练出来的。小小年纪就有一代宗师的气概了。”
　　“目前皇上已有十三位皇子，六岁一满就入学，同时练武打基，最出色的好像是四阿哥，文才武功皆可以在阿哥所领袖群伦。”
　　“咦！你怎么知道？”张秋山颇感意外：“阿哥所，似乎只有皇室宗亲才知道这么一处地方……”
　　阿哥所，是皇子读书的地方，并不包括亲王的王子，只有现任皇帝的儿子们才能就读。假使皇帝只有一个儿子，那就偌大的阿哥所只有一个学生。
　　因此除了皇室的宗亲之外，谁也不知道阿哥所内的教育内容，外戚大臣，甚至不知道有这么一处秘密地方。
　　“别忘了我家在京师。”章春急忙解释：“紫禁城内的事，我比你知道得多。在京都，当今皇上自小好学，是尽人皆知的……”
　　“不错，他好学，他要在历代的典籍中，找出最有效、最实际、最可行的手段来统治咱们汉人。他不但找到了，而且十分成功地执行。他派人盯牢了故明的孤臣遗老，杀尽朱家的子孙，有效地开科举收买汉人，彻底断绝了汉人士大夫阶层的心防。利用下层社会的人眼线遍布天下，唆使一些人支持干清帮，以掌握江湖动静，有效地控制平民百姓的动态。两次下江南，让天下人看得到他的声威。这些真的很有效。秦始皇如果不巡幸天下，那能把支离破碎的江山一统起来？”
　　“秋山，你……你的语气中有愤慨。”章春脸色变了。
　　“你可别弄错了，小春。”张秋山笑笑：“我是就事论事，毫无愤慨可言，目下的太平盛世，就是民心所向的最好证明。我活得很如意，愤慨甚么呢？”
　　“你们一直要谈这些犯禁的事吗？”葛佩如大为不耐：“走吧！我们到南边的法海洞，看看那位天宝名僧的肉身，到底是真的还是假的。”
　　“哈哈！你敢打破金身查验吗？”张秋山大笑丢开那些犯禁的话题：“神话传说中的白蛇白娘子水淹金山，确是不智之举。金山寺全是木造的，百十座殿堂放把火比用水淹省事多多。走吧！是时候了。”
　　“是甚么时候？”葛佩如惑然问。
　　“玉带桥呼风唤雨的秘窟。”张秋山向山下一指：“长春公子的代表，要在那儿当面与我谈判。”
　　“咦！他真的还在镇江？”章春颇感意外。
　　“在，躲得很稳。”
　　“会无好会……”
　　“光天化日，他不敢玩阴谋。咱们下山。”张秋山信心十足地说。