这瞬间，其他五个女人也倏然幻化。
　　同一瞬间，他的剑迸发出满天雷电。敌动我先动，决胜于发起的刹那间。
　　六个女人的幻术刚动，剑光已夭矫飞腾，金鸣爆发，五支挥动的长剑还来不及出招，在瞬间折断、崩散，人影暴退，幻术全消。
　　金笛是短兵刃，八音齐鸣中，剑光一掠而过，金笛在尺外便急剧上升，阴风大作，异声刺耳。
　　金笛飞仙的身形，已在身形舞动时变了形，像一头大鸟展翅飞翔，头部像夜枭。
　　笛中射出一枚金针，在剑尖前爆裂。
　　巨大枭鸟的背部出现一个淡淡人影，双手一收，枭鸟立即下坠。
　　风止雷息，烛光乍灭乍明。
　　霍然跨坐在金笛飞仙的背部，把金笛飞仙俯压在地，左手抓住发结往上拉，右手扣住右肩向下压。金笛飞仙的头因此而上抬，抬至极限时脸部向前，再拉后三两寸，颈部铁定会折断。
　　“你……不要……”金笛飞仙嘶哑地叫。
　　被震飞的五女，手中只剩下断剑，想重新冲上抢救金笛飞仙，已经来不及了。
　　“凭你的身手，怎敢和玉面天罡那些高手名宿拼命？好蠢。”
　　霍然放了她，跳起来拍拍双手：“那些人夜间不会闯你的机关埋伏。白天你们的幻术，逃不过他们的法眼。他们都是见过大风大险的人，幻术呈现的异象，绝难撼动他们的情绪，你毫无机会。我不计较你情急行凶拼命，懒得管你们的事了。”
　　一脚把她所用的剑，踢至彩凤身边，扫了想冲入的十余名男女一眼，哼了一声。
　　“谁再敢不知死活，倚仗人多动手动脚，大爷一定弄断他的手脚，白天那些水贼就是榜样。”
　　他虎目中神光四射不怒而威：“都给我滚！今晚大爷要在宾馆歇宿。”
　　金笛飞仙狼狈地爬起，不住揉动几乎被扳断的脖子。
　　“我这里不欢迎你。”金笛飞仙厉叫：“你最好见机逃命，明天我的魔道朋友将可赶到，一定可以埋葬你，将你化骨扬灰。”
　　“我等他们来，看是否有可用的人才。”
　　他将天涯三凤拖至壁角摆放：“我以为你可以派上用场，岂知空欢喜一场。你浪得虚名，装神弄鬼聊可充场面，与大群高手拼搏，你还不配摇旗呐喊呢！不管你是否欢迎，大爷住定了，请鬼容易送鬼难，由不了你。”
　　“你……”
　　“你还不走？”他沉叱，声如雷震。
　　五通神三个人抢入厅，骇然张口结舌。霍然威风八面的神情，已摆明是胜家，控制了全局，主人金笛飞仙显然栽得很惨。天涯三凤躺在壁角里，似乎栽得更惨。
　　“姓霍的，不要做得太过分了。”五通神沮丧地说：“毕竟你是客人，你……”
　　“如果我不是客人，这些女人一定没有几个是完整的。”霍然冷冷一笑：“你们三个老魔，身上一定有碎骨头需要整理。叫她们走，你们留下，我们和天涯三凤打交道，策划行动的大计。”
　　“天杀的！原来你们串通了来计算我。”金笛飞仙切齿厉叫。
　　“柳仙姑，你不要误会了……”
　　五通神将与霍然打交道的经过说了，充分显露心中的恐惧与无奈，最后说：“是我鬼迷，带他来的，只有和他合作，或可平安地带他离开，不至于对梅坞造成伤害。当然到南京盗宝对我们也有利可图，我们与他合作，并不损害到你我的友谊，我们绝不会站在他一边与你为敌。”
　　躺在地上的彩凤，却不甘心地大叫大嚷。
　　“五通神，你不要自作主张。”彩凤的叫嚷吸引了众人的注意：“我不会和他合作，我无法接受一个小辈的胁迫，我……”
　　“去你的……我还不一定要你合作呢！”
　　霍然走近，分别替三女解了穴道：“各方群雄皆在招兵买马，前往南京向那个狗皇帝打主意。我同样可以邀人前往，所邀的人必须是超绝的人物。你们，哼！捧你们是二流高手，已经抬举你们了。早些天幽冥玄女那些人，已经邀了分水神犀结伴，我大可找他们合作，与你们这些二流高手合作无利可图。我明天离开，你们可以走了，今晚不要再来打扰大爷的清净。”
　　“可恶！你敢说我们是二流高手？”金笛飞仙冒火地拦住他，阻止他出厅返回客房。
　　“也许可以聊称一流，也只是聊可称而已。”
　　他嘲弄地说：“要到南京向皇帝盗宝，一流高手也派不上用场，必须是身手超拔超绝的，才能应付那些御前侍卫。珍宝没到手反而送命，何苦来哉？哪一位是三凤要请的凌波燕凌姑娘？”
　　“我就是。”那位一而再受挫的劲装女郎，脸红耳赤窘状相当可爱。
　　“天涯三凤来邀你合作，听说你的水性超尘拔俗，在江湖女英雄中，号称水性第一。”
　　“也许吧！”凌波燕居然毫不谦虚。
　　“能在太湖游三圈吗。”
　　“只要携有食物，游十圈也轻而易举。”
　　“这表示你不能抓鱼充饥。在水中支撑不了十天半月。就算你的水性，在女英雄中号称第一，也派不上用场，天涯三凤找你，她们根本找错了人。”
　　“什么？我……”
　　“抄没江西叛王的珍宝，全放在船上，要带回京师，听说藏在中山王府的东花园。中山王府东花园那一段秦淮河，比水沟大不了多少。即使船藏在龙江关码头，大江的江面也不需水性超尘拔俗的高手施展。你水性高明而武功差劲，要你去干什么？帮着撑船？三两个水夫就可以办得到，甚至一两个小水贼也比你管用。”
　　“玉燕，不要上当。”金笛飞仙拉住凌波燕：“他在激你，欲擒故纵耍小聪明。”
　　“我说的也是实情呀！”霍然一脸无辜相：“也许我该说得婉转些，说动听些，说大才小用委屈了她，让你们听得心花怒放……”
　　“那你怎么不说。”
　　“已经反脸成仇，说得话当然不中听。”
　　“小辈，你真的敢去盗皇家珍宝？”
　　“废话，有许多人敢去，我为何不敢？在江湖扬名立万，出人头地称雄道霸，必须有财有势，没有财那来的势？你在梅坞享福，你那间宾馆客厅，仅那些艺林至宝，也值三两万银子。告诉我，你是靠山上种的梅子，赚得的钱买来的呢？抑或是雇人在太湖打渔赚来的？”
　　“这……”
　　“人无横财不富，马无夜草不肥。横财，不可能像太湖水贼一样，打劫商旅的小钱算是横财。那个皇帝在扬州，抢尽扬州的富户，凌辱奸淫所有的寡妇处女，用快马船运往京师，抢一船保证有百万财富。抢这种昧良心的财富，才可算横财。我缺的就是横财。俗语说，杀头的生意有人做，抢皇家珍宝，就得冒杀头送命的风险，我敢，没有什么好怕的。成功了，我可以用这笔财富，招兵买马树立我的权势，建立我的豪霸地位，享受我的快活人生，所以你不必怀疑我的决心。”
　　他说得豪气飞扬，真有几分未来豪霸的气势。
　　“这小辈还真有几分亡命霸气。”金笛飞仙向凌波燕说：“你是否参与，可以自行作主，但你不能把为师扯进去，为师得为梅坞的未来打算。而且我也走不开，我和那些人的事还没完没了。”
　　话中的含义，已表示凌波燕可以任意决定。也间接表示，霍然的盗宝大计有成功的希望。
　　“这个小丫头就交给你啦！柳前辈。”彩凤指指畏缩在一旁的小村姑：“有她在你手中，对付南天狮子那些人，就多几成胜算。”
　　金笛飞仙天黑才赶回梅坞，接着出现一连串变故，哪有余暇处理小村姑的事？而且在凌波燕表示合作态度之前，天涯三凤还没有交出小村姑的打算。
　　“柳仙姑，听得进逆耳忠言吗？”霍然突然说。
　　“你有什么话要说？”金笛飞仙居然不再恶言相向。
　　“我没见过玄门十大洞天，也没游览过三十六福地。”
　　他缓缓平和地说：“下一站将游历洞庭西山，找一找林屋洞左神幽虚之天，但我可以断言，你梅坞绝不比洞天福地差。你经之营之，所花的心血将不止二十年，用梅坞和那些人赌，聪明吗？除非有不共戴天的仇恨，实在犯不着以梅坞作玉石俱焚的赌注。”
　　“这个……”
　　“他们已经知道梅坞的底细，你用掳劫他们的后人做人质，便会亮开大嗓门，理直气壮兴问罪之师，必定横下心扫庭犁穴，你能支撑得了多久？如果他们有人与莫厘镇东山巡检司的人有交情，结果如何？侠义道人士与官兵治安人员通声气，这是众所周知的事。”
　　“他们敢？哼！”
　　“你不要嘴硬。”
　　霍然冷笑：“一旦他们发现，牺牲子女也不见得能解决恩怨情仇，就会不惜牺牲子女，抛开一切快意恩仇拼个玉石俱焚。你并不愚蠢，却做出这种笨事。我敢给你打保票，他们一定会光临梅坞的，而且会来得很快，你轻估了他们寻踪觅迹的能耐。”
　　“你如果帮助我对付他们，我也帮助你到南京盗宝。”金笛飞仙心中惊疑，断然提出交换条件。
　　她所倚仗的是隐身的地方，侠义道人士毫无所知，引对头跑遍天下疲于奔命，在这期间制造攻击的好机。
　　如果对方查出她的底细，大举光临梅坞，梅坞不是金城汤池，能支持得了多久？她的人以及助拳的魔道人士，根本不是玉面天罡那些侠义道名宿的敌手，天知道需付出多少代价？可以断言的是，这代价她绝对付不起。
　　“抱歉！我不能助你。”
　　霍然一口拒绝：“我与他们无仇无怨，路见不平引起的小冲突，谁也不放在心上，闯道的人哪能些许小事也斤斤计较？但如果你肯罢手，我义不容辞充任鲁仲连，要他们离开东山。他们如果不肯甘休，那就是我的事了。我也不肯让你到南京盗宝，而且凌姑娘的户籍如果在东山梅坞，抱歉，她也不能跟我去。”
　　“你……你的意思……”
　　“我不希望梅坞被官兵抄没。”
　　他抢着说：“你两座客厅，动手时我下手有分寸，我觉得在你这里造成任何损害，都有罪恶感，连破坏一几一桌，都心中不忍。总有一天，我也建一座你这种形式的庄院享福。”
　　“谢谢你的夸奖，我在梅坞花了二十二年心血，成就颇为满意，还真难以割舍。”金笛飞仙不得不承认弱点，不想玉石俱焚：“你真能让他们退出东山吗？”
　　“他们如果不退出，那就是我的事了。并不是每个人都可以做鲁仲连的，必须具有做鲁仲连的条件。大爷霍然或许名头威望差了那么一点分量，但绝对有应付纠纷的本钱和信心。”
　　“其实我与南天狮子的二十余年前旧仇，说起来并没有什么严重，只是心有不甘，一旦碰上了，旧恨涌上心头，忍不住要让他痛苦。好吧！你准备如何解决？”
　　“你委托我调解？”
　　“是呀！”
　　“那就不要你管啦！如何解决是我的事。只要你把南天狮子的女儿交给我，还有这个小女孩。”他指指小村姑：“她老爹和我打了一架，正好可以派上用场。”
　　“好，我派人把那丫头带来。”金笛飞仙欣然说，立即派女侍整理客厅，肃客就座品茗，遣走其他的仆妇侍女，化干戈为玉帛。
　　俩位侍女，押解着气色并不差的一位年轻女郎入厅，推至右壁与小村姑站在一起。
　　“涵英妹，你……”女郎看到小村姑，大惊失色。
　　“罢了，我也落在她们手中啦！”小村姑垂头丧气：“我查出你被押送到梅坞，在坞外遭了暗算。韵华姐，你没有什么吧？”
　　“还好，你们……”
　　“不许说话。”霍然大呼小叫：“有苦你们以后再诉，女人被女人捉住囚禁，双方没有深仇大恨，吃些小苦头算不了什么。现在主人要释放你们，替我把话传到。”
　　“是你的话呢？抑或是这妖女的话？”小村姑看出便宜，态度不再畏缩了。
　　“当然是我大爷霍然的话。”
　　“你是鬼的大爷。”
　　“并无不可，你不妨叫我鬼大爷。回去告诉你老爹，赶快离开东山，这件事就此了断，不服气可以找我大爷霍然。同时，你们替我带话给一剑横天那些人。”
　　“那是你与他们的事，我拒绝带话。”
　　“你不带不要紧，日后你得负责。”
　　“什么？关我什么事？”
　　“因为我要你带话，带不到唯你是问。”
　　“不带不带不带。”小丫头跳脚叫。
　　“你非带不可。小丫头，告诉他们，他们在找闹江龙，如果牵涉到山东劫皇船的事，我大爷霍然不会袖手。闹江龙很坏，但你不能因为他劫皇船的事，多管闲事向他问罪。如果让我查出，你们侠义道的人，确是暗中替皇船保镖，大爷霍然和你们没完没了，我会替你们在江湖除名，说一不二。小丫头，记住了没有？”
　　“我不听你的，哼！”
　　“听不听悉从尊便，反正日后一定会有风波。你们侠义道的人，最好在近期间，远离南京是非场，替那个奸淫掳掠坏事做尽的皇帝，保护丧尽天良得来的财物，是耻辱而非光彩。”
　　“哼！你不要……”
　　“你不要哼！你最好小心些。”
　　“小心什么？”
　　“小心别让那个喜欢虐待少女，在京师开皇店做龟公的皇帝看到你。你很不错，不折不扣的小美人，正对那个暴虐皇帝的胃口，我敢给你打赌，你如果被他看到，他会派十万御林军，搜遍天下把你弄进皇店的教坊快活。”
　　“哗！你你……”小村姑又羞又恼。
　　“那个皇帝，一定非常欣赏你这种泼野的小丫头。陈姑娘，给她服解药，打发她滚蛋。那些侠义道英雄如果不走，我会要他们走。”
　　“我来。”凌波燕上前说：“我们制人的药物是一样的，我带她们出坞再给解药。”
　　她带了三位侍女，挟了两位小姑娘便走。
　　南天狮子的女儿叫文韵华，比小村姑林涵英约大三两岁，显得成熟些，刚健婀娜中，流露出几分文静与矜持，一直目不转瞬，默默地，沉静地注视着谈笑风生的霍然，眼中有重重疑云。
　　“你……你真是华叔口中的大爷霍然？”她在走了几步之后，扭头沉静地问。
　　“不错，那就是我。”霍然朗声答。
　　“你打了闹江龙的人。”
　　“也没错，那是他们该打。我的船从扬州发镇江，他在仪真河道，夜间用三艘大舟撞我的船，船搁浅了他们仍不放手，倚多为胜登船行凶。”
　　“你又不许华大叔找他们……”
　　“那不同，你们没有因为他劫皇船的事找他。”
　　“你又为什么？”
　　“我船上有四位女客。”
　　“女客？不是女贼？”文姑娘笑问。
　　“空空缥缈的女人是不是贼，那与我无关。她们偷了闹江龙一箱黑吃黑得来的珠宝，也不关我的事。她们是我船上的乘客，那是错不了的。闹江龙撞我的船，那是他的不对了，他们该登船讲道理，不是吗？冤有头，债有主，怎能把船撞沉，不顾其他旅客的死活？少废话，那不关你的事。”
　　“我觉得你不像……”
　　“快带她走，长舌。”霍然怪叫。
　　凌波燕忍住笑，挟了姑娘急急出厅。
　　“哦！你不会是空空缥缈的人吧？”金笛飞仙笑问：“我得防着你一点，免得你打我梅坞珍藏的主意。”
　　“去你的！打朋友的主意，还有脸在江湖鬼混？我把你当朋友，绝不会做对不起朋友的事。”
　　“我好高兴，就算你是空空缥缈的人……”
　　“我不是，我根本不知道她们的底细。那四个漂亮的女人，自称什么灵猫飞猫，或者什么小春小秋，我那有闲工夫和她打交道？听她们的口气，也在打主意前往南京盗宝，日后得小心她们搞鬼，可别让她们黑吃黑坐享其成，在心理上，必须把她们当成强力的竞争对手。”
　　想起空空缥缈，他前往南京盗宝的决心更坚定了。

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　　一场可能两败俱伤的风波，在霍然的干预下风止浪息。
　　其实金笛飞仙与南天狮子之间，并没有什么仇恨可言，双方在年轻闯道期间，打打闹闹逐渐生情，最后有第三者介入，终至分道扬镳。
　　二十余年来，双方各走各路，很少碰头相安无事，当然也不可能完全遗忘。
　　这次南天狮子带了妻子儿女游太湖，在无锡被金笛飞仙发现了，一看南天狮子一家和乐融融，金笛飞仙勾起了旧恨，一气之下，派门人凌波燕，在大街上利用药物和幻术，掳走了南天狮子的爱女，要出一口怨恨。
　　文姑娘并没受到苛待，反而成了客人。一方面是姑娘性情温婉，毫无武林侠女的傲态。另一方面是金笛飞仙心中，油然生出另一种奇异感情，竟然觉得文姑娘应该是她的女儿，她本来应该与南天狮子是一双佳侣。
　　一个对人生的看法与众不同的女人，常会产生一些奇奇怪怪的念头；金笛飞仙就是一个性格不正常的女人。
　　她爱好音律，喜欢诗词字画，却用金笛杀人；做女道士却又为非作歹。喜欢男人，梅坞中却又不许男人居留。
　　总之，早晚会发生难测的变故，这次如果不是霍然适逢其会，侠与魔将在东山掀起可怕的江湖风暴，梅坞的毁灭，将无可避免。
　　霍然已看出这女魔性情难测，因此不要她参与南京盗宝的计划。
　　办事必须有始有终。近午时分，霍然独自出现在昨日发生事故的小村。
　　同一间小食店，同一批人。
　　人数多了两倍，显然南天狮子的一些侠义道朋友，得到消息赶来聚会了，即将对梅坞有所举动。
　　文姑娘与小村姑林涵英也在，小村姑狠瞪着他神情如谜。
　　以玉面天罡为首的十余名高手名宿，也都用怪怪的眼神，站在店外的食棚前，迎接他昂然而来。
　　他仍是一袭飘飘青衫，身上没带有兵刃。
　　“猜想老弟台会来，老朽感激不尽。”玉面天罡极有风度地，向他行礼致谢：“昨日多有得罪，老弟台海量。”
　　“唷！你们好像不甘心呢！”他回了礼，脸上有怪怪的笑意：“把人手集中，先礼后兵？”
　　“老弟，别讽刺人啦！”南天狮子说：“咱们在湖滨准备上船，就离开东山。梅坞有你这位大菩萨坐镇，咱们不走能讨得了好？”
　　“呵呵！那不一定哦！金笛飞仙少见识，梅坞根本无险可守，几间土瓦屋的小禁制，连稍高明的鼠窃也挡不住。你们能找到梅坞，她已输了一半啦！我在梅坞作客，明天便得离开。前辈给足了面子，在下深感荣幸，希望从此雨过天青，不值得放在心上丢不开，是吗？”
　　“我们不会再来，请放心。老弟台要到南京？”玉面天罡笑问。
　　“不错。诸位不会也前往南京吧？最好不要去。前辈，几十万御林军与边军挤满了南京城，哪用得着诸位行侠仗义？我愿意听信文前辈昨天的话，愿意相信炼魂修士一剑横天那可些可敬的名宿，不是替皇帝保护快马船的保镖，但心中的疑团难释。”
　　“老弟有何疑团？”
　　“快马船在山东德州遇劫，炼魂修士的确当时在德州现身，同行还有名侠客中州双奇，我不会看错人。闹江龙是劫船贼的一股，虽则他们没赶上登船，但事后黑吃黑，从其他同道处抢了不少金珠和美女。
　　“炼魂修士带了人紧迫追踪闹江龙，我不信这是巧合。那个皇帝畜生不如，你们侠义道英雄，如果认为帮助皇家是主持正义，正义未免太不值钱了。”
　　“老弟，我敢保证……”
　　“前辈，这世间光怪陆离，什么反常的事都可能发生，你不能保证任何人或任何事。”
　　他抢着说：“这种事不是第一次发生，三四年前轰动江湖的勾魂白无常事件，就是明显的例子。目下在南京，带领昏君快活逍遥，替昏君残害扬州的副大将军江彬国贼，就是勾魂白无常事件的罪魁祸首。名震天下的北剑南刀的北剑，与北地一大鹏的金翅大鹏，就是他派出的帮凶，他们污辱了侠义英雄的神圣侠义精神。我霍然出道没几天，也许我的武功不如勾魂白无常，但我有绝对的信心，你们如果也像北剑神剑秦泰，和金翅大鹏一样，用你们的侠义标准对付我，我会像勾魂白无常一样，杀得你们天天做噩梦。这次我到南京，江彬那混蛋最好找只乌龟壳躲起来。勾魂白无常在他脸上留下一道箭创做纪念，我会把他的脑袋砍下来做球踢，哼！”
　　他说得杀气腾腾，虎目中冷电四射。
　　任何含有杀气的话，通常是缺少理性的，具体的表象就是比嗓门大。嗓门大的人，其实并不表示是有理的一方，而且十之八九是强辞夺理，但在大多数场合，嗓门愈大，占胜的机会也愈大，信不信由你。
　　他这一番杀气腾腾的话，暴力的成分比理性多一倍。
　　所谓勾魂白无常事件，那是发生在三四年前，轰动江湖掀起澎湃血雨腥风，几乎导至黑白道大对决的不幸事故。（请阅拙着《匣剑凝霜》）
　　其实当时泰半侠义道门人，并不曾参与其事。个人隐私恩怨，导至北地武林泰斗金翅大鹏，纵容子女借国贼江彬的权势公报私仇，迫害一个山东响马造反期间，家破人亡含冤无处诉的年轻人艾文慈。
　　艾文慈在九死一生中挣扎，愤而自取吓人的绰号勾魂白无常，把那些助纣为虐的不肖侠义道门人，杀得落花流水，江湖震动。侠义道经此打击，声誉滑落几乎一蹶不振，直接导致江湖道消魔长，泰半高手名宿退出江湖独善其身。
　　迄今为止，南刀似乎已经在世间消失，北剑（神剑秦泰）与金翅大鹏一些人的子弟，不敢南下走动。硕果仅存的玉龙也隐世潜踪。结果，黑道群雄并起，侠义道怯步不前，目下是牛鬼蛇神的天下。
　　侠义道成为众矢之的，真是冤哉枉也，其实真正主持正义，倾全力相助艾文慈的人，是南方两条龙的玉龙。
　　玉龙是南方侠义道的精神领袖，迄今仍是众望所归，各方尊崇的侠义英雄，不幸的是他已经隐世，侠义道领导无人。
　　好事不出门，恶事传千里；北地侠义精神领袖金翅大鹏一念之私，可把所有的侠义道门人害惨了，经过黑道人士的有意渲染，侠义道门人的一举一动，皆被抹黑丑化，把他们与国贼江彬扯在一起。
　　江彬目下仍是正德皇帝面前的大红人，正德皇帝的干儿子，替皇帝劫财宝抢女人，开皇店做龟公，引诱皇帝北行南巡，为祸天下，直接控制边军、御林军、东西两厂与内行厂，锦衣卫……令江湖朋友气愤侧目的是，他会利用侠义道的不肖败类任所欲为。
　　结果，侠义门人的一举一动，皆被有人心加以丑化，与天下人人皆曰可杀的国贼江彬牵扯在一起。
　　霍然出道以来，所接触的人中，几乎全是黑道豪霸级人物，这些人对侠义道人士的评价哪会好？所以首先便对炼魂修士、中州双奇那些人，预设立场甚表不满，意识中已先把他们定位，认为他们是暗中保护皇船的人。
　　今天他的这番话，就含有强烈的警告意味。
　　玉面天罡这些人如果修养不够，肯定会被他这番话所激怒，毫无疑问将引起冲突，后果极为严重。
　　还不错，没有人被他的狂妄态度所激怒。
　　稍有自尊心的侠义门人，不会承认自己是江彬的走狗，也不屑做御用的皇家外围鹰犬。如果他们被激怒起而责难，岂不是有意承认自己是御用走狗？
　　他杀气腾腾快意地说完，扫了众人一眼转身便走。
　　十余位高手名宿，相对苦笑摇头。
　　“等一等。”小伙子文光华大叫，蹦跳而出：“咱们把话说清楚……”
　　霍然止步转身，笑意上涌。
　　“哈哈！我知道。”他大笑，“咱们还有一次约会，了断才能无债一身轻。来来来，我要打散你一身嫩骨头，前几招是你的，我不想欺负你这小孩子。”
　　“你才是小孩子。”小伙子冒火啦！年轻人一言不合便会怒火冲天，狂冲而上，劈面就是一记黑虎偷心，拳风极为猛烈力道沉重无比。
　　小伙子已经十六岁，牛高马大那能算是小孩子？体格比霍然差不了多少，只是稚容未褪而已，发起怒来还真气势吓人。
　　这种武林世家的子弟，即使真正年龄还小，也不肯承认是小孩子，所以江湖朋友，把出家人、妇女、小孩子，列为必须小心提防的危险人物。
　　霍然并不敢轻视小孩子，他也曾经历过小孩子的长成阶段，背着手闪动，不拆不接，闪动如电滑溜如蛇，一口气避开十余记重拳，贴着小伙子旋转，摆明了要死缠不休，诱导对方放手抢攻，暗中测量对方发招的力道，技巧地承受拳劲中心的余劲。
　　小伙子的攻势，似乎真力不竭，出招的劲道与速度，愈来愈猛烈，望影攻击拳打脚踢像疯虎，拳风掌劲已可外发五六尺伤人。
　　白费工夫，狂攻十余招皆无法击实。
　　一声长笑，霍然不再闪避了。
　　“砰噗噗噗”暴响似连珠花炮爆炸，七记重拳在霍然的胸腹间落实。
　　笑声未止，“砰”一声大震，小伙子被扣住手臂扔翻在地，背部着地手脚朝天，似乎地面也在震动。
　　一声怒吼，小伙子鲤鱼打挺一蹦而起，金鹏献爪走中宫伸手便抓。
　　又一声狂震，小伙子又被扔翻出丈外。
　　第三次用腿进攻，第三次被摔飞，反正一接触，人便被抛掷掼摔而出，快得令人目眩。旁观的人神色凝重，惊疑不定。
　　“老哥，看出这小子的手法吗？”南天狮子不安地向玉面天罡问，爱子被连续摔倒大感惊讶心疼：“他不可能在根本不可能发力的身法步中，把我的儿子摔翻的，重心与力源都不对，简直岂有此理。”
　　“好像是传说中的大周天手。”
　　玉面天罡迟疑地说：“任何方向角度，任何偏移的重心，都可以在沾体时将人制住或摔飞。与擒拿术最大的不同处，是不需使用反生理技巧，任何角度皆可以擒人。
　　“比方说，他不需扭转你的手臂，便可以直接把你的手臂折断制牢，或者把你摔飞。技巧为君，劲道为臣；手眼心为主，反应为从。难怪华老哥说，闹江龙的贼伙们，都是手脚被废的；这小子真可怕。”
　　连摔带翻十二次，小伙子锐气尽消，浑身灰土，开始气喘了。
　　霍然正相反，神态轻松步步进逼，引诱小伙子出手，手一出必定被摔飞，身躯扭来扭去毫不费力。
　　表面上看，似是用借力打力的巧打，其实不是那么一回事，每一记皆是来者不拒硬接硬摔的妙招，他的手真像八爪蜘蛛，可以从八方把猎物罩住加以宰割。
　　如果他下重手，小伙子绝对支撑不了十招八招。
　　“砰”一声大震，小伙子第十三次被摔飞出两丈外，似乎这一次摔得最重，挣扎了几下，想跳起已力不从心，只能挣扎着狼狈地爬起。
　　霍然就站在一旁，伸手可及。
　　“快出手呀！机会大好。”霍然大声嘲弄地催促。
　　目标就在眼前，任何一个打昏了头的人，都会本能地出手攻击，没有章法招式可言，用不着催促，出手已是本能反应。
　　幽香入鼻，纤手拉开了晕头转向的小家伙。
　　“挡一挡，如何？”身旁含笑俏立的娇美身影，是梅坞的俘虏文韵华姑娘，及时替乃弟解团：“我是诚心请教高明，绝对不是恩将仇报。你是大爷，也该指导后进呀！是吗？”
　　“唷！看你文文静静怪可爱的，却也俏皮刁蛮会伶牙俐齿呢！大概比那个小丫头更难缠。”霍然指指在不远处，跃然欲动正在做鬼脸的林涵英：“我拒绝接受架梁，走也！”
　　说走便走，去势如星跳丸掷。
　　“这小子的手有鬼。”小伙子冲他的背影大叫。
　　“你还不服气？”韵华笑问：“不要紧吧？”
　　“姐，哪一天我们联手斗他一斗。”小伙子揉动着腰胯，大概摔得不轻：“用你的玉女拈花手，配合我的龙虎八法，巧猛相济刚柔齐发，一定可以把他打得天昏地黑满地爬。”
　　“蠢才！你再苦练十年，也达不到他今天的成就。”他老爹南天狮子在远处说：“他在逗你玩，磨你的火性，知道吗？你如果再不知道谦虚，早晚会吃大亏的。今天假使再被摔翻两次，你就会气散功消了。”
　　小伙子脸红耳赤，乖乖闭上嘴。

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　　霍然并没立即动身赴南京。除了天涯三凤，需另找朋友助拳之外，凌波燕也得返回老家，预先作一些准备。
　　五通神三个老魔，也有些私事需要处理。因此大家商量之后，约定一月之后，在南京龙江关码头，颇有名气的金陵老店聚会。
　　他不需金笛飞仙做导游，一叶扁舟驶入洞庭西山。
　　湖庭东山的主峰是莫厘峰，西山则是缥缈峰。缥缈峰略高十余丈，耸立在岛中心，小峰向四面伸展，共有四十一座之多。总面积也比西山大些。
　　游西山通常有三处必游的地方，即禹期山，柱山（金庭玉柱所在地），龟头山（非无锡的龟头渚）。至于寺庙古迹，数量比东山多一倍。禹期山与龟头山几乎是相连的，相距仅三四里。
　　当天在西山村投宿，次日到柱山的灵佑观，游览林屋洞金庭玉柱，颇感失望。最后一口气跑到西面的阴长生的炼丹处，更为失望，什么也没看到，看景不如听景，亲自跑一趟难免败兴而归。
　　这天，他的船移至岛东面，泊在鼋头山的水湾，在奄里村的望湖客栈要了一间上房，打算在此停留一昼夜。
　　这座小石山伸入湖中，像伸出的乌龟头。本地人忌称乌龟，所以改称鼋。鼋，就是可能已经被吃得绝了种的美味巨鳖，据传说，重量可能超过千斤。
　　这里有数座采石场，所以奄里村是西山的大村落，西山巡检司衙门也设在这里，工人们自己建有住所，与村民相处倒还融洽，事实上村民的数量，比采石工人少。村民有一半是渔民，一半种田，西山的耕地中，只有这里的百十亩是肥田。
　　采石场出产各种石材，统称太湖石，主要的是花石，做玩具的带白色玉石，有胎斑的砚石。这里，就是南宋有名的花石岗采石处，杭州宫殿的建筑石材，皆从这里采制。
　　最有名的从湖采出的太湖石，是名满天下的假山石，可做亭园的玲珑假山，在石场称为花石。但经过千百年来的捞取开采，目下已所剩无几。
　　那些年代久远的采石场业主，把从山上采下的大石推入湖中，任由风浪侵袭，由百年后的后代子孙捞取贩卖，其他的人，是不能任意捞取的，采石区都是有主之物，在官府有案。
　　巳牌时分，他随一群男女游客，从山根最高处的圣姑庙（神女庙）向山头走，小径沿山脊向东伸，游客并不多，有男有女，沿途嘻嘻哈哈有说有笑，只有他一个人孤零零，游山玩水没有伴，虽行动自由写意，但难免寂寞。
　　他没来由地想起了小秋燕，如果有她在，该多好？小秋燕温婉可人，善体人意，把他当作保护神，有时撒撒娇惹人怜爱，有这小女孩在身边，他忘了一切烦恼。
　　他的思路飞向杭州，飞向他曾经喜爱的小女孩身旁。
　　幽香入鼻，身后来了两位女郎，似乎嫌他走得慢，轻咳了一声提醒他的注意。
　　他并不急于赶路，泰然地让至路左，本能地扭头回顾，眼前一亮。
　　又是一个面容与小秋燕相似的年轻女郎，只是要年长几岁，可能已接近双十年华，身材玲珑透凸十分惹火，穿的浅桃红衫裙也抢眼，走动时莲步轻移，小腰肢并不夸张地款摆，但摇曳生姿极富美感。梳了三丫髻用翠玉发环，表示是大户人家还没出阁的闺女。
　　另一位长岁稍小些，是梳双丫髻的秀丽侍女。
　　其实年岁相差不远，面型也差不多的女郎，除非外露的气质相差很远，不然一瞥之下，相貌都差不多，须定神察看才能分辨。
　　他心中有小秋燕的形影，难怪一瞥之下，突然产生似曾相识的感觉，不足为奇。
　　上次他突然看到林涵英，就情不自禁脱口叫出“小妹妹”三个字，引起林涵英的误会，几乎大打出手。
　　小秋燕、林涵英、这位女郎，都是带有灵气的瓜子脸，同样秀气，难怪他心不在焉，一瞥之下，把三个人看成一个人。
　　这次，他不再冒失，并没发出惊噫声，仅呆了一呆。
　　小径不能并行，两女不客气地超越。
　　小姐打扮的女郎，超越时向他嫣然微笑，可能是为他的让路而致谢意，落落大方甚有风度。
　　这期间，他结交了好几位年龄相若的女郎。第一个是笑魔君的女儿傅玉莹。可是，除了小秋燕之外，其他的女郎，从没让他内心产生契合的感觉。
　　对女人的欣赏，他有相当高的评价尺寸，而大多数的男人，通常以动物性的眼光看女人，尤其是对漂亮的女人。
　　他也淡淡一笑致意，随后举步。
　　山两侧与湖湾，都是采石场。南湾有一座码头，渔船都半搁在滩岸边。
　　艳阳高照，湖上帆影片片，满山青翠，湖水在艳阳下闪烁着粼粼波光，站在这突出湖中的小山远眺，心神为之一爽。
　　沿山脊共有三座大型凉亭，八角玲珑极为壮观，既可歇脚，亦可坐下来观赏浩瀚的湖景。对岸十里外便是东山，中间是苏州至湖南各县的航道，回头远眺缥缈峰，这太湖第一高峰近峰顶处，云雾缥缈如在图画中。
　　到达第二座凉亭，已是近午时分，二十余名男女游客，散布在亭四周的大树下，有说有笑，有些则在进食，分别聚在一处互不干扰。
　　亭中有五位打扮特殊的人，一看便知不是外地的游客，占住亭中的石桌石凳，有酒有茶，有点心果品，笑声粗豪外型泼野，难怪游客都避到亭外去了。
　　他信步入亭，取下腰间的食物包和水葫芦，在亭栏内的石排凳坐下，先喝口水润润喉。
　　中间石桌的五个人，有意无意地瞥了他一眼。
　　“喂！读书人，过来坐。”那位穿粗青布外袄的大汉，像山下采石场的采石工人，友善地向他招呼：“要想买好的石砚台，我替你张罗，保证石质不下于端砚歙砚，价廉物美。”
　　“呵呵！别想向我兜生意，我虽然读书，最讨厌磨墨，所以所写的字卖不了钱，这辈子休想跟上贵地一字千金的江南才子唐祝文周。”他也不客气，提了食物包过来坐。
　　圆周共有八座石辙，他加入还有两座空位。他右首，是一位脸色不怎么健康，年约花甲，光着头穿青僧便服的老和尚。
　　左首，是一位豹头环眼，船夫打扮的庄汉，一双手呈现强健有力的线条。
　　另两位一是穿了水蓝底万字图花长衫，有几分大爷仕绅气概的中年人，处身在粗豪的众人中，与他穿士子青衫一样不调和。
　　最后一位像是水上镖客，佩了一把尖刀。
　　“从何处来？”那位像大爷的人笑问。
　　“府城，在贵地漫游了好些日子了。”他一团和气，有意交朋友：“小姓霍。诸位好，请教。”
　　“霍书生，幸会。”像大爷的人也笑吟吟：“在下姓陶……”
　　口气带有江湖味，平常百姓很少自称在下。
　　接着替他引见：张船老大、王石场领班、李镖师、了尘和尚。
　　了尘和尚是桃花坞天王寺的僧人。天王寺是唐代大中元年所修建，源远流长，有百十名老僧在内苦修。
　　桃花坞也是游客必到的地方，风景比府城西北阊门内的桃花坞好，但没有城内的桃花坞有名，因为唐伯虎在城内桃花坞，建了一座颇有名气的桃花庵。而这里虽然有庄严的天王寺，毕竟没有才子所建的庵名气大。
　　这五个完全不同型类的人，居然聚在一起有说有笑，现在加一个书生，等于又加上一怪。
　　所有的人，皆通姓而不通名。
　　萍水相逢，逢人且说三分话，未可全抛一片心，彼此有所保留是人之常情。
　　“我们这些人。”陶大爷喝了一口酒，打开话匣子：“都是从小到大的乡亲，有暇就来这里聚一聚。”
　　“诸位都是西山人？”霍然问。
　　“不，府城外，地属吴县。”陶大爷指指了尘和尚：“他，年纪最大，也是府与县二三十万人口中，最令人害怕的人。”
　　“出家人慈悲为怀，怎么可能是人人害怕的人？”霍然惑然。
　　“他出家十二年，出家之前，是吴县六代世袭的刽子手。那把刽刀用了一百二十年，砍了上千颗头颅，你说谁看了他不害怕，天知道他手中的刽刀，那一天会落在何人的脖子上？”
　　“别听他胡说。”了尘和尚漠然地说：“苏州的市民，如果真怕我，每次出人，法场上人山人海，热闹得很，怎么可能怕我，出人，意思是行刑决犯。出人以秋后决的死囚最多，一次砍十个八个平常得很。”
　　“为非作歹心中有鬼的人，应该怕你呀！”霍然从没看过出人，信口敷衍。
　　“正相反，施主。”了尘和尚同样不带表情的漠然嗓音说：“不但为非作歹的人不怕，连妇女小孩都看了我就嘻嘻笑，怪吧？”
　　“是很怪。”
　　“死太平常，人心都麻木了。”
　　了尘的口气终于有了感慨：“法场本来是警世示众的地方，但每次出人，却像是赶庙会，男女老少皆兴高采烈围观，与啼哭的家属形成强烈的对比，恐怕只有我这个刽子手的心感到凉。所以，我看破了这可怕的人间世，放下了屠刀，希望能成佛。”
　　“大师成佛了吗？”霍然蠢蠢地问。
　　这瞬间，他看到了些什么。或者说，他感觉出什么了。
　　“南人屠永远成不了佛……”
　　突变乍生，生死须臾。
　　桌上桌下，同时迸发追魂夺命的雷电。
　　五个人有十双手，五只在桌上，五只在桌下，怎么这样巧？每个人都有一只手在上，一手在下，不合常情。有人在喝酒，有人喝茶，有人在吃点心，有人在说话，怎么可能同时一手在上，一手在下。
　　他看到了这种异象，感觉出某些地方不对，似乎有一股无形的压力笼罩住他，浑身汗毛直竖。
　　“南人屠”三个字，引发他的警觉感猛然迸发。
　　某些神经感觉锐利的人，可以感觉出凶险的存在。
　　许多动物，这种本能更为强烈锐感，与生俱来，可以及时逃离凶险。
　　动物或人，如果动了杀机，心神便会投落在猎物上，无形的杀气便会笼罩住猎物。猎物如果感觉锐利，便可感觉出这股无形压力。
　　他就是感觉锐敏的人，而且他练了心神控制术。
　　可是，对手太强了。
　　桌上桌下，都有致命的暗器向他集中。
　　似在同一瞬间，十手同伸。桌上的餐具食物齐飞，无俦的拳风掌劲似万丈波涛。
　　他身形暴退，“砰”一声背部撞毁了朱色亭栏，人向亭外倒翻而出，向斜坡翻滚而下。
　　亭中的五个人，被飞散的食具击倒了三个人。
　　和尚与陶大爷，仰面倒滚至亭周的石排凳下，暂时失去跃起的能力，来不及出亭追逐。
　　这瞬间，人影如飞隼下搏。两个女人的身影，从亭侧的花树下升起、疾落，凌空猛扑滚势未止的霍然，飞腾下搏的速度惊人，衣裙飘飘中，手与脚下伸，玉指如鹰爪，手与脚皆是致命的武器。
　　是那一主一婢两个漂亮女郎，负责外围的截击。如果亭内的五个人得手，就用不着她们出面了。可是猎物已经逸出，该她们出面收拾残局啦！
　　暗器先下，针钉一类小型锐利的暗器，向下攒射有如暴雨打残花，洒向滚动中的人。
　　生死关头，他迸发出生命的潜能，滚势猛然停顿。向下洒落的暗器，是以他的滚势速度，而定前置量发射的，他倏然停顿，暗器落空。
　　猛然向侧方的草木丛中一钻，如飞而遁。
　　“他从那边走了。”有人大叫。
　　他只能凭本能逃避灾祸，尽快地远离灾祸现场。

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　　有多远就走多远，不管东南西北，事实上他将届精疲力尽境界，眼前朦胧也无法分辨方向，人地生疏，不知身在何处。
　　身上的创伤已经麻木了，已感觉不出痛楚。他也要求自己忍受，把痛楚忘掉。
　　能忘掉痛楚，才能有精力逃出死神的掌心。
　　他办到了，痛楚已不再存在。
　　追的声息己不可闻，没有人能追得上他。
　　“他们是些什么人？”他自问。
　　不可能找出答案，他根本不认识这些人。
　　这些人知道他要游神女庙，要游鼋头山，预先布下埋伏等他，这是千真万确的事。谁有这种未卜先知的神通？该有脉络可寻。
　　先不必多想，脱险后再说。