第十六章　壮烈牺牲_云中岳《大刺客》

　　想起皇子陂少陵原，他感到心中隐隐发痛。那儿，长埋着张老人和小莲姑娘他们是因为救他而丧生的。他的脸沉下来了，仇恨之火从内心深处冉冉升起。
　　酒菜送来了，萧姑娘大方地替他斟上酒，一面说：“林兄，我觉得你很傻。”
　　“为什么？”他不解地问。
　　“江湖上的侠义英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他们为何不挺身而出替天行道？你一无武林名位，二无江湖盛誉何必冒万险孤军奋斗？你为了什么呢？”
　　他举杯敬酒，干了一杯说：“世间的傻子太少，聪明人大多所以才有梁剥皮和毒龙这种人横行霸道。”
　　“你需要帮助，林兄，我……”
　　“你？萧姑娘盛情心领了，恕我唐突，姑娘贵庚？”
　　“十八。林兄之意……”
　　“姑娘家在西安？”
　　“是的。”
　　“如果毒龙查出姑娘的底细，登门问罪，姑娘何以自处？令尊令堂又该如何善后？”
　　“你呢？毒龙可曾追查你的根柢？”
　　“他无法追查，我不是陕西人，孤家寡人浪迹天涯，何所惧哉？我们不谈这些。姑娘的话略带点川音，似乎不是本地人氏，身怀绝学，必是武林世家，但不知在西安有何贵干？”
　　“祖籍四川，寄迹西安，不瞒你说，家父母早年在武林的确颇有名气，目下已归隐林泉，家在终南深处。林兄可否抽暇，至寒舍盘桓一些时日？家父十分好客，林兄可否赏脸？”
　　“这……毒龙眼线密布，我不能替府上带来灾祸。”
　　“你可以放心，今晚乘夜动身，任何高明的眼线也找不出你我的行踪。再说，家父不是经不起风浪的人……”
　　“不怕一万，只怕万一，我不得不小心些。这样吧，姑娘留下住址，有暇当专程往拜，如何？”
　　“舍下位于荒山僻野，附近人迹罕见，如无熟人引领，寻觅极为困难。”
　　“那么，只好期于来日了。”他避开话题：“那晚袭击我的四个蒙面人，艺业似乎比十一道要高明些，姑娘可否知道他们的底细？”
　　“我也感到奇怪，那晚毒龙的心腹并未出动，怎会突然钻出几个出类拔萃的高手？尤其是硕果仅存的那个蒙面人，剑上内劲之浑厚，似乎不下于毒龙，我几乎一剑出彩，想起来至今仍然感到心悸。总言之，毒龙手下人才济济，不可大意轻敌，据我所知，去年中秋前后，虬须丐曾不顾江湖的禁忌，月夜于秦王府前行刺梁剥皮，被一名穿了甲士装的走狗，在刹那间击中他三剑之多。”
　　“鲁老爷子的艺业，其实与十一道不相上下。他之所以能一而再逃过大劫，完全是凭机智经验而稳度难关……”
　　“哦！林兄与虬须丐有何渊源？”萧姑娘急急接上门。
　　“他是我的长辈，我就是应他老人家之召而来的。”他毫无机心地说。
　　萧姑娘脸色一变，低头迟疑地问：“长辈？是亲属呢，抑或是师门长辈？”
　　“可以说是亲属。”他说：“我称他为叔。”
　　萧姑娘以巾拭脸，以掩饰不安的神色低声说：“虬须丐在山西道上失踪，可曾查出线索了？”
　　“正在查，大概已有眉目。”
　　“哦！会不会是毒龙下的毒手？”
　　“还未获得确证。哼！我会查出来的，总会有水落石出的一天，这一天快要来了。”他恨恨地说，一口喝掉一杯酒：“纸包不住火的，他们必须付出可怕的代价。”
　　先前透露消息的大汉，突然急奔而入，浑身大汗胸胁湿漉漉地，抢近桌旁争叫道“林兄，快马已发鹤池，目下恐怕已出西关。”
　　“一西一南，兄台不必紧张……”
　　“如果绕道而来，要不上半个时辰，听说是石统领亲自出马，林兄还是早离开吧！”
　　店外站着一个灰衣人，阴森森地说：“四海游龙躲在鹤池小赵庄，毒龙是专为对付那老鬼的，林彦兄，出来说话，咱们在等你。”
　　他大吃一惊，四海游龙又出毛病了。他认得那位灰衣人，无影门的鬼影夺魂施禄，不是冤家不聚头呀，无影门缠定他了。往外看。无影枭婆的身影正急掠而来，陶姑娘也紧随在后。
　　“对头来了，我先走一步。”他匆匆向萧姑娘说，丢下一锭银子做酒菜钱，飞快地抢入内堂过道，从后门溜之大吉。
　　鬼影夺魂做梦也没料到他开溜，心中一急，顿忘厉害，快速冲入叫：“休走，阁下……”
　　萧姑娘凤目中杀机怒涌，大抽一挥，叱道“该死的东西！可恶！”
　　鬼影夺魂前冲的身躯被大袖拂中，狂叫一声不进反退，像被狂风所刮，翻腾着跌出店门外，满地乱滚鬼叫连天。等无影枭婆冲入，萧姑娘已从后门追赶林彦去了。店后是曲折的小巷，她奔出高叫：“林兄……”
　　林彦已经不见了，她沿巷急奔，惑然自语：“那家伙不堪一击，他为何慌张地走避？真糟！今后找他恐怕不容易了，那几个该死的东西，误了我的大事。”
　　林彦并不是被鬼影夺魂吓走的，他关心四海游龙祖孙的安危，所以一听鬼影夺魂说出毒龙的毒谋，便决定立即尽快赶往鹤池援手，鹤池小赵庄他不陌生，在城西南十里地，也许还未得及，他一面飞赶一面心中叫苦，毒龙要对付的人，并不止他一个林彦，当然包括了四海游龙。用这种全面布网零星袭击，且以主力出其不意突袭的办法十分厉害。大白天想走避势不可能，用坐骑追逐，四海游龙危矣！
　　为了四海游龙，他再次忘了自身的安危。
　　小赵庄仅有二十余户人家，庄西是已变成小池塘的鹤池庄东是一座林木葱茏的丘陵，南面是桑麻园，北面是青葱的麦地。二十二匹健马从丘陵的东端绕过，骑士们两面一分，各牵坐骑快速进入树林，先搜树林然后向小起庄方向接近，另一队骑士也有二十名，刚到达庄南的桑园，也一字敞开，悄然向庄口接近，在距庄两百步左右，桑园的边缘各找地形隐起身形候机。为首的领队，赫然是外堂总管勾魂鬼手凌如峰本人。伏在他身侧的是百毒头陀、丢了冷虹剑的神剑孙立、三老人是愚园受创的华阳三妖……二十名高手声势惊人，实力空前雄厚，分为两组封住进出路。
　　“总管，贫僧先布下百毒飞雾阵好不好。”百毒头陀低声说。
　　“你少出馊主意。”勾魂鬼手不耐地说：“如果老鬼不从这一面逃走，你岂不是白用了？”
　　“老鬼哪有机会逃走？”神剑孙立说：“统领要直接冲入庄中捉他，用不着咱们出面动手。”
　　“那老狗真该死，居然一躲就是三天，他这老江湖算是完蛋了。”勾魂鬼手得意地说：“不过，他也该死而无怨啦！为了他两个二流高手，不但出动了咱们六十余名一流好汉，而且统领敢亲自出马呢。咦！统领为何还不发动？天色不早了呢。”
　　“也许还没赶到吧，他要等十一道一同动身。十一道接到信息。从玄都观赶回钦差府，最少也要一刻工夫。”百毒头陀冷冷地说：“统领未免小题大作。咱们这些人中，难值就不配去捉那老狗？贫僧一个人就可……”
　　“你少吹牛好不好？就凭你那些毒零碎，就敢大言不惭？哼！上次在愚园，要不是你吹牛吹得离了谱，林小辈尸骨早寒啦！闭上你的臭嘴，死不了的。”勾魂鬼手不留情地挖苦头陀：“什么狗屁夺魄飞雾，什么狗屁七步追魂针……咦！孙立，你怎么啦？”
　　孙立像是睡着了，正向前一仆。
　　华阳三妖接着向前仆，三个人直挺挺地趴下了。
　　百毒头陀一声怒吼，扭身倒地急滚。
　　勾魂鬼手也不弱，向下一挫身一掌急封，“啪”一声击飞了一根八寸长的拇指粗树枝。
　　百毒头陀一跃而起，方便铲指出叫：“什么人在后面暗算？滚出来领死。”
　　两丈后的一丛茂草中，冉冉站起穿青劲装，浑身汗湿可以挤出水来的林彦怪笑道：“在面那群十条好汉，已经全昏倒了。你们这一面，也有五个后脑换了一树枝，你们五位仁兄很幸运，但也不要高兴得太早。”
　　勾魂鬼手大骇，立即发出一声长啸。
　　另三名大汉脸无人色，惊骇地向百毒头陀靠，头陀有毒雾和追魂针，可以为他们壮胆。
　　“呵呵！在下正希望阁下发出警啸，村中的龙老前辈该已发现有警了。”林彦轻松地说，双手一伸手中各握了一把八寸长的树枝：“在下发现暗器真是无上妙品，用来对付你们这些走狗，真是妙极了。怎么，你们不扑上？”
　　村北传来一声怪啸，麦田中健马飞驰，二十五匹坐骑分两路向北村口狂冲。村东的丘陵树林边沿，二十二名骑士也策骑驰出。
　　两个灰影奔出村西，从鹤池的西南角飞遁，是四海游龙祖孙，借草木掩身，去似脱兔。
　　林彦这一面，看不见村西的景况。他早来了一步，胆大包天接近勾魂鬼手这一群人的身后，幸而他们身后的坐骑不安静，不断发出音响，扰乱了走狗们的听觉，不然想接近谈何容易？
　　勾魂鬼手一咬牙，拔剑沉喝：“你们去围村，我挡住这小狗。”
　　三大汉之一巴不得总管下令，立即扭头便跑，背部完全暴露在林彦眼下，扑一声轻响，后脑挨了一树枝重重地向前一栽。
　　勾魂鬼手一声怒啸，挥剑冲进。
　　“来得好！”林彦叫，向侧急闪，双手齐扬。双方相距仅一丈左右，想闪开六段树枝袭击似比登天难，噗噗两声闷响，小腹和右腿根挨了两记狠的，狂叫着摔倒。
　　百毒头陀洒出一团飞雾，侧射丈外腿便跑。两大汉也不慢，乘机如飞而遁。
　　“留下命来！”林彦怪叫，盯住百毒头陀穷追：“你的夺魂飞雾还有多少？七步追魂针快放出来，不然就没有机会了。”
　　连洒三把飞雾，拉远了三丈左右。因为林彦对飞雾深怀戒心，不得不折向追赶。
　　追近村南，从村北冲入的骑士，已沿四海游龙逃走的方向追击。
　　“刺客林彦在这里，快来擒他！”接近庄口的百毒头陀狂叫，向后打出一把七步追魂针。
　　林彦侧飘丈余外，苦笑道：“这家伙果然了得。”
　　他瞥了由庄东驰入的马群一眼，向南奔入桑园，夺了一匹坐骑，循蹄声传来处急迫。
　　百毒头陀不叫倒好，这一叫，把从庄东突入的高手们吓了一大跳，纷纷下马利用房屋障身，准备迎击刺客林彦，不敢再在马上候敌，更不敢搜索可能仍藏在庄中的四海游龙。他们在等石统领现身，却不知毒龙已由眼线领着追出庄西去了。
　　在鹤池与定昆池之间，地势最为复杂。鹤池虽然变成了小池塘，定昆池也日渐淤涸，已非昔年风貌，但依然是附近的低洼区，田地少，荒野多，草木繁茂，视野有限，有不小池塘沟渠与沼泽，限制了马匹的速度。四海游龙选择这一带作为隐身处，可说十分理想，人往草木丛中一站，片刻便无影无踪。
　　二十五匹健马追入低洼区，不久便分成四五群各不相顾，像是迷失在里面了，走在最后的一群共有五骑，领队是内堂大总管一剑三绝杨威，一面用目光搜索四周的树丛草隙，一面不住咒骂：“凌总管真该死，为何不堵住庄南一带空隙？是谁乱发警啸的？查出来我要剥他的皮。”
　　“咦！左方有坐骑，怎么还有人落在后面？咱们不是留在最后的一组？”一名走狗说。
　　草木挡住了视线，听得到声音看不到形影。一剑三绝不介意地说：“也许是后面的人赶到了，该分开啦，好好搜。统领赶到前面再往回搜，如果咱们把老狗搜漏了，谁也休想安逸。”
　　从左方超越的人是林彦。上次与八荒神君寻找四海游龙，曾经搜遍了定昆池附近，因此对附近的地势相当熟悉，概略地知道四海游龙可能逃向何处藏身，因此尽快地往前面赶。他也料想到毒龙已摸清了四海游龙的行踪，必须争取时效。
　　这期间，毒龙偕十一道已从前面往回搜，后面四煞星一字排开，每匹坐骑相距约十五步左右，慢慢接近一处林间的短草坪。
　　头上枝叶摇摇，跃下一个穿绿色劲装的中年大汉，距坐骑约五六步行礼道：“属下参见统领。”
　　“有发现吗？”毒龙问。
　　“就在前面的草丛中，那儿原是一条干沟。”大汉向前一指：“两个人，刚到片刻，的确是龙老鬼祖孙。”
　　“好，招呼所有的弟兄，你们可以撤走了。”毒龙欣然地说，举手一挥。
　　“属下告退。”大汉行礼退走，向东走了。原来是派在这附近的暗桩，躲在树上居高临下监视十分管用。
　　四煞星左右一抄，十余亩大的短草坪被围住了，毒龙扳鞍下马，十一道也下马跟在后面，距干沟约十余步，毒龙仰天狂笑，笑完说：“龙君琦，出来吧！躲不住的，难道还要本统领请你出来吗？别给脸不要脸，出来。你一条龙竟然掘了鼠洞藏身，石某真管你难过。”
　　一丛野草掀起，四海游龙一跃而出，哈哈狂笑道：“姓石的，老夫算是栽了。你来吧，咱们生死一决。”
　　兰姑娘随后钻出，拔剑低声说：“爷爷，突围。”
　　“来不及了。”老人家惨然地说：“但必须一试，我掩护你……”
　　“不，爷爷，我掩护你。”芝姑娘坚决地说。
　　毒龙与十一道徐徐举步接近，狞笑道：“不必交代后事了，老匹夫，本统领要借你的皮示众江湖，哈哈！至于你这小孙女嘛，唔！真美，可惜大小了些，但要不了一年半载，她便会长得花朵般艳丽了。老匹夫，我答应你她死不了，我要收她做第十七房待妾，你可以瞑目了吧？”
　　“左后！”四海游龙低喝。
　　兰姑娘扭身飞跃从左后方突围。左后方是空隙，两侧的两名煞星远在六七丈外。但如果算距离和方向，是无法突围的，两煞星横方向拦截，会合点正好在空隙的中心点。糟的是两名煞星的艺业要高明得多，还未冲近空隙的中心点，黑影已并肩迎面截住了，两支长剑伸出，等他俩冲上来。
　　芝姑娘首先到达，剑发“飞星逐月”抢攻夺路。
　　“铮！”一名黑衣煞星冷然挥剑封出，火星飞溅中，姑娘斜飘出丈外。剑几乎脱手，吃力地勉强稳住身形，追击的煞星已经到了身旁。
　　同一瞬间，“啪啪啪”三声怪响，另一名煞星剑发似奔雷，向四海游龙疯狂进迫，把老人家的乌木短手杖一而再震偏。主宰了全局，四海游龙竟然未能冲出半步，反而后退了八尺。
　　“逼他，不许他自杀。”毒龙沉喝。
　　煞星一声长啸，无畏地紧逼进攻，剑吼雷鸣，风生八步，一连十余剑，把四海游龙逼得手忙脚乱，短手杖封不住源源而来的剑虹，只能靠身法灵活躲闪进招。但煞星的攻势虽空前猛烈，想在近期间将老人家击倒并非易事。两人各展所学，展开了可怕的龙争虎斗。
　　芝姑娘已成了俘虏，她被煞星一剑封开了她的剑。巨大的震撼力震得她右半身发麻，剑几乎脱手，身形斜飘而出，尚未完全稳下身形，煞星已如影附形跟到、她临危拼命，一剑挥出拼命。艺业相差太远了，想得到要糟，毒龙的贴身护卫十大煞星都是万中选一的高手，真才实学比毒龙相差并不多，她怎能招架？铮一声暴响，煞星已拍偏了她的剑，左手一伸，便扣住了她的右肩，她浑身一软，拼余力伸腿猛踹煞星的下阴要害。
　　煞星手上加了两分劲，她踹出的脚大道全失，无力地踹在煞星的左膝上，煞星浑如未觉，收了剑双手擒住了她，扭转她的身躯面向外，擒住双手笑道：“你是一头野猫，在下早知你难缠，安静些啦！姑娘。”
　　四海游龙已无暇兼顾孙女，他正陷入苦斗中，以游斗术勉强支持，心中如割，知道大事去矣！
　　毒龙呵呵笑，向十一道说：“道长，看住那老狗，让他游斗吧，等他力尽了再擒他，他年老气力衰弱，拖不了多久的。”
　　说完走向芝姑娘，伸手拧住姑娘的脸颊，狞笑道：“好，好，不错一朵待放的蓓蕾。呵呵！想不到龙老狗居然有这么一个美丽的孙女。丫头，有十五岁吗？”
　　“呸！”姑娘喷出一口唾沫。
　　他举手一拂，唾沫向侧飞散，淫笑道：“妙，又泼又辣，本统领就喜欢这种女人。”他的巨手掌大指长，抚摸姑娘的粉颈。姑娘猛地一口咬住他的大拇指，用尽了吃奶的气力。他根本不理会，狂笑道：“哈哈哈哈……今天晚你如果也这样野，我会更喜欢你了，省些气力留到晚上再用吧，哈哈……”
　　芝姑娘想放了拇指嚼舌自杀，已没有机会了，毒龙另一手已拉开了她的牙关，向煞星沉声说：“好好看住她，有了三长两短，唯你是问，刚才你就该拉脱她的牙关的。”
　　“属下知道错了。”煞星恭敬地说。
　　毒龙转身向斗场走去，大声说：“龙老狗你走不掉的，不要打算游斗了，是拼老命的时候啦！”
　　一个鬼魅似的人影贴地爬来，好高明的蛇行术。
　　四海游龙一声暴叱，果然拼命了，闪开煞星的一剑，反手出杖，以奇快的速度贴身反击，“噗”一声击中煞星的左胁，力道甚猛。煞星也拼命了，扭身侧旋，剑以奇速划过四海游龙的右腿外侧，鲜血涌现，煞星也踉跄而退，屈一膝跪倒。
　　十一道疾冲而上，剑影破空疾射。
　　“留给我治他！”毒龙怒吼，飞纵而上，不拔龙须刺，双手箕张上前擒人。
　　这瞬间，擒住姑娘双手观战的煞星，被毒龙的怒吼声扰乱了听觉，竟未发现身后来了人，只感到脑门一震，双手立松。整个后脑下陷，脑袋变了形。
　　同一瞬间，四海游龙身形诡异地速闪，竟从毒龙的一双巨手下窜过脱出纠缠，以全速冲向芝姑娘。老人家在冲出三丈时，方发现擒住姑娘的煞星身后多出一个人。
　　这瞬间，急促的叫声震耳：“伏倒……”
　　已来不及了，四海游龙到底上了年纪，反应不够快，听到熟悉的急促叫声心生警兆，但身手却跟不上心念，人刚向前一仆，脊梁已猛然一震，奇痛彻骨，身不由己向前冲出两步向前仆倒。
　　同一刹那，毒龙已怒吼如雷，急冲而来。十一道也飞跃而进，奇快绝伦。
　　救芝姑娘的是林彦，他来晚了一步，将姑娘向后一推，低叫：“东南，走……”
　　话来完，他已闪电似地冲进，双手齐扬，四段树枝射向快速冲来的毒龙，身形一挫一扭，倒下的四海游龙恰好仆倒在他的背上。他抱住四海游龙的臀背，一跃三丈，三两起落便追上了芝姑娘，伸手带住姑娘的手肘，用上了平生所学，如飞而遁。
　　后面，毒龙不知射来的树枝是啥玩艺，树枝来势空前快捷，大白天也不易看清。善用暗器的人，对不知名的暗器同样怀有戒心，暗器射向五官，怎敢不躲？百忙中身形斜飘，双掌斜拍，树枝应掌粉碎，但也因此而略有停顿，被林彦拉了六七丈距离，追之不及了。
　　林彦的马藏在百步外的矮林中。毒龙太过自信，过早撤走埋伏的暗桩，树上没有人监视，林彦才能无声无息地潜入救人。到了坐骑旁，他将芝姑娘抛上鞍，拉缰丢给姑娘叫：“往南，全力驱赶，快！”
　　姑娘牙关被拉开，说不出话，瞥了他背上的祖父一眼，策马狂奔，林彦背了一个人，竟然与马的速度相等。
　　半个时辰后，他们在一条小溪旁的树林内止步。林彦将四海游龙伏卧在草地上，急急捏碎一颗丹丸塞入四海游龙口中，叫：“快取水来”姑娘跳下马背，奔至溪边以手捧水，捏开四海游龙的牙关，将水灌入。姑娘说不出话，满脸泪水哇哇尖叫，猛摇祖父的手和肩。
　　“不要动他。”他抬头看到了姑娘张开的口，顺手一拉一托，牙关复原：“姑娘，抱歉，我无能为力。”
　　“林大哥，我爷爷……”姑娘哭叫。
　　他指指四海游龙的背腰，那儿坟起一座小丘般的肉瘤，双肩外张，腿向上反收。
　　“他中了毒龙的无毒龙须针，在路上我已喂了他一颗护心丹护住心脉。”他惨然地说，以手掩面：“等一会儿他如果能苏醒，姑娘。你最好走开。”
　　“林大哥，你……”
　　“那痛苦将非人所能忍受，我……”
　　“爷爷他……”
　　“准备承受打击吧，姑娘。”他的声调变了：“针入内腑，内腑与肌骨缠成一团，大罗天仙也救不了他，任何仙丹神药也无法令崩裂的内腑复元。”
　　“那……”
　　“他一醒来，仅剩的一口元气，将被痛楚所耗散，支持不了片刻。”
　　“天哪……”姑娘痛苦地叫号，泪下如雨。
　　四海游龙手脚开始抖动，抽搐，喘息声刺耳。
　　“姑娘，你避一避。”他说。
　　“不！林大哥，求求你，救他一救……”
　　“天！我无能为力，我……”他以拳搥地狂叫。
　　“啊……”四海游龙凄厉地叫，浑身猛烈地抽搐。
　　“爷爷……”芝姑娘发狂般惨号。
　　“啊……”惨叫声益厉。
　　“我要制他的任督二脉，姑娘谅我。”他颤声说：“我我要让他平静地升天。”
　　“林大哥，救……救他……”姑娘扑入他怀中狂叫。
　　“我愿以我的生命与他交换，但事实不可能，姑娘，我……我抱歉。”他怆然地说，泪下如雨。
　　“啊……哎唷……”四海游龙的叫声渐弱。
　　“姑娘，如果不制他的二脉，他将在痛苦中死去，也许他有后事交代你。你下决定吧，指一下便决定他的命运了，我不替你下决定。”
　　“不制二脉……”
　　“他仍然要死。”他沉痛地说。
　　“制了二脉……”
　　“他会没有痛苦，死得仁慈些。”他以手掩面：“这一来，我成了杀他的凶手，虽然这样反而可以延长他片刻的生命，我……”
　　“大哥，已没有抉择了？”
　　“是的。”他木然地点头。
　　“那……你下手吧，我相信爷爷会感谢你的。”
　　“这……”
　　“大哥，下手。”
　　他一咬牙，战栗的手指略一迟疑，一扭头，指头首先落在天柱穴上。第一指下了之后，他已可控制自己了，双手运转如飞，身前后连下三十六指之多。
　　四海游龙的身躯，逐渐停止抽搐叫号声渐止，气息缓慢地舒张。不久，突然虚脱地问：“这……这是何处？芝……儿……”
　　“爷爷，芝儿在……”芝姑娘握住乃祖的手颤声叫。
　　“是……是谁救……救了我们？”
　　“是林彦大哥，他就在你身边。”
　　“林……林哥儿……”
　　“老伯晚辈在。”林彦的手抚在老人家的右颊上。四海游龙除了头部以外，颈以下的身躯已完全失去知觉了。
　　“为……为天地立……立心，为……为生民立……立命；哥儿，勇往直前，不……不要逃避畏缩。”四海游龙的语音提高了，那是回光返照的生死分野：“人如果一切为自己而活，这世间就不再可爱了。”
　　“是的，老伯。”
　　“哥儿，任……重道远……”
　　“老伯，我会尽力。”
　　“好……好……好……照顾芝儿……”四海游龙话未完，吁出一口长气，溘然而逝。
　　“爷爷……”姑娘伏在乃祖身上，嚎啕大哭。
　　林彦抹掉脸上的泪水，手按在姑娘的肩背上，颤声说：“你哭吧，愿他在天之灵平安。”
　　不久，两人坐在小溪旁，林彦净过手脸，沉静地问：“芝姑娘，要不要把令祖的灵骸，运到终南山安葬？”
　　“不，我要把爷爷的灵骸运返故乡。”姑娘说：“你知道那是不可能的，姑娘。”他加以劝解：“万里迢迢，你知道后果吗了？再说，灵骸如果落在毒龙手中，你知道结果如何？”
　　“可是……”
　　“我去找铁胆郎君，请他出面善后……”
　　“我知道怎样去找他，我们与他有联系。”芝姑娘说：“爷爷生前信佛，可以暂时寄居在寺庙里。”
　　“令祖既然信佛，为何不行火葬？日后请灵回故乡也方便得多。”他诚恳地说：“为免灵骸落在毒龙手中，这是最安全的办法。今后，你是否打算跟随铁胆郎君……”
　　“不！”姑娘断然说：“我要和毒龙拚命，我要剑剑诛绝那些助纣为虐的走狗，杀祖之仇下共戴天……”
　　“不要激动，姑娘……”
　　“你不要管我，我……”
　　“冷静些，听我说。”他抓住姑娘的双肩，神色肃穆：“你不能胡闹，你必须听我安排。仇不是你一个人的，一时激忿会误大事，亲痛仇快，毒龙就希望你不顾一切和他拚命。我要你留在我身边，好好准备给他们可怕的致命一击，你答应？”
　　“林大哥，我……”
　　“请答应我，把悲痛埋在心底，打起精神来，与走狗们周旋到底。你在我身边，也许彼此都有些不便，但我将以全心力来照顾你。如果我大事已了而又能保住性命，我会把令祖的灵骸运回你的故乡。今后，我是你的大哥哥，抹干你的眼泪，现在，我们来计划善后。”
　　“大哥……”姑娘扑入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
　　当晚，健马驮着四海游龙的灵骸在韦曲交与铁胆郎君派来接应的云深大师，破晓时分，灵骸已在兴善寺火化骨灰用檀匣盛了，由灵深大师带至御史街门暂厝。
　　云深大师坚邀两人至余大人处安顿，但给他们拒绝了。离开大兴善寺，林彦说：“小芝，这两天中我们要大闹一场，有兴趣吗？”
　　“怎样闹法？”
　　“引诱几个有名的走狗，杀他个血流成河，这一来，在我隐身的期间梁剥皮就不敢出巡荼毒各地方了。”
　　“大哥你……你准备隐身？”姑娘吃惊地问。
　　“是的，大概需一段时日。我发觉暗器的妙用无穷，用暗器对付这些无耻，我不会觉得心疚了。”
　　“大哥的意思是……”
　　“练暗器。本来我不想练这种有失光明的歹毒玩艺，但这次教训令我感到必须放弃成见了。这件事你得帮助我，有你在，成功有望。”
　　“我怎样帮助你？我也不会……”
　　“这时不便详说，日后自知。现在，我们来策划诱杀走狗的大计。”
　　“需要单爷爷帮忙吗？”姑娘问。
　　“如果找得到他，最好不过了。”
　　“明天是约会期，会找得到他老人家的，他老人家消息灵通，可能已知道爷爷被害的消息了。”
　　“小芝，记住我的话，今后绝不可与人家约会。”他郑重地说：“保持秘密，行踪不受限制，这是保命的金科玉律；狡免三窟，这是全身的法宝，不可或忘。”
　　次日入暮时分，钦差府的议事堂灯光辉煌，中间的大长案中，用沙土木料制成西安附近百里内的地形图，北届渭河北岸的泾阳，南抵终南山下，东至临潼，西迄咸阳古渡。信使川流不息，不分昼夜将消息传到，由十余名爪牙加以分门别类处理。
　　勾魂鬼手持了一根小木杖，站在地形图前向堂上的毒龙解说，杖尖指向终南山，说：“第二站呈报指，未牌初正之间，八荒神君化装成一个半死老村夫，在北道屿雇工潜藏在密林内建造寿具，然后至嘉午台附近，偷偷地雇请工人，每人银子十两，言明明早将寿县抬往大项国光寺寄厝拴龙桩附近，未牌末，龙丫头在刘秀村假份村妇，手提香篮购买香烛与三牲供品。”
　　“且慢！真是她？”毒龙问。
　　“错不了，她头上还带了孝呢。这是说已可证明龙老狗的确死了。”
　　“好，说下去。”
　　“申牌正，八荒神君在子午镇购食物，回到香积寺与龙丫头会合，躲在寺房进食。第二站最后传来的消息说两人隐入寺后的山岗失去踪迹。由他们的活动情形猜测，寄厝国光寺拴龙桩是假，潜厝香积寺是真。龙老匹夫绰号游龙，大顶圆光寺是传说中大士化比丘降伏毒龙的地方……”
　　“闭上你的狗嘴！”毒龙怒叱。
　　国光寺位于大顶，也就是五台的中峰，是终南的名胜。据说隋朝仁寿年间，毒龙从火龙洞出而为害，化身为玄门羽士在长安卖假药害人，将人吸至终南山充饥。后来，观音大士化身为尼，与毒龙斗法，将毒龙囚入火龙洞，拴在洞内的拴龙桩上。这座寺在宋朝太平兴国年间，由朝廷赐额为圆光寺，因为寺前经常出现有如大士法相的祥云圆光。勾魂鬼手说溜了嘴，信口雌黄，大触毒龙的霉头。毒龙口说天不怕地不怕，心里却对忌讳的事十分敏感。
　　勾魂鬼手碰了钉子，不敢再说，转变话锋说：“第四站呈报，午牌本，林小狗穿青劲装，背了包裹，在渭河南岸建章宫废墟，找村民打听雇舟过河的事。未牌正，他在河岸收集木板。入暮时分木板失踪，人也不知去向，估计他已经利用木板，连夜偷渡渭河，躲到河北岸去了。”
　　“河北岸的眼线布好了没有？”毒龙问。
　　“早就布妥。”
　　“通知他们，切不可打草惊蛇。”
　　“是的，属下已严令通知他们了。”
　　“明天，由莫老带人到终南，务必将八荒神君和龙丫头给我弄来，把龙老鬼的棺材带回。”
　　“是，统领……”
　　“我不去。”毒龙一口拒绝，不愿到拴龙桩找霉气：“龙丫头如有三长两短，我唯你是问。”
　　毒龙一走，一名大汉悄悄向勾魂鬼手说：“总管，明天你随四客前往终南，千万小心。”
　　“小心什么？八荒神君是什么东西？哼！”勾魂鬼手傲然地说：“吩咐下去，三更初人马出城。”
　　“林小狗救走了龙老狗祖孙，他会撒手不管？”
　　“他俩无亲无故，当然不管，小狗已过了渭河……”
　　“他过渭河去喝西北风吗？他志在梁公公，粱公公又不到河北岸巡视，他去逛粮仓捡烂泥不成？”
　　“你四肢发达，头脑简单，想得昏了头啦！他们一南一北相距两百里，你居然估料他们是一伙。算了吧，你。”勾魂鬼手挖苦大汉一顿，不接纳大汉的忠告。
　　终南山，关中的名胜区。想当年秦汉之秋，城跨渭河两岸。宫阙直抵终南山，何等壮丽。
　　自从政治中心东移之后，这座历史名城慢慢地凋零，过去了的永不会再来，长安不再是天下的中心了。终南山上，不再有钓名沽誉的读书人鬼混，终南捷径这句话变成讽刺人的谚语了。目下的终南山，除了一些穷苦的山民在苦度岁月外，便是一些与世无争的和尚、尼姑、老道，他们成了真正隐世的方外人。大官道八十里直抵终南山下，山麓第一座山村便是北道屿。山道逐渐上升，十五里便是第一座大守护国寺，地名俗称嘉午台，土民称护国寺为破山寺。这一段十五里山道坡度不大，路也宽阔，路两侧古林参天，没有任何村舍。
　　黎明前，人马到达北道屿。三十名骑士人强马壮，威风凛凛。领队是江湖客，副领队是勾魂鬼手，实力空前雄厚，擒捉区区一个八荒神君和一个仅可名列二流高手的龙姑娘，不啻割鸡用牛刀，但如果再分析，其实真正的高手少之又少，四客只带了两名得力的随从，勾魂鬼手也仅带了三五个外堂高手，其他都是仅可派用场的人，像百毒头陀、销魂绿姑、华阳三妖等等一流高手，皆留在府城严防林彦闹事，一个也没跟来。四客这个老江湖老狐狸，居然也估计错误，以为林彦真的已到了渭河北岸，自己带了大批人马夜奔八十里外的终南，必定神不知鬼不觉，唯一的大敌林彦绝无南来的可能，这老贼根本没将八荒神君放在眼下，他还不屑与八荒神君动手呢。这次毒龙要他领队，用意是吓阻可能出头管闲事的武林人而已，所以只带了两名得力爪牙装门面。至于崂山双奇虽也带来了，但这一双难兄难弟只配名列三流小走狗，派不上用场，小走狗狗仗人势，难死难弟跟来捉龙芝姑娘，发誓要报一再被折辱的一箭之仇，龙老狗已经死了，小丫头这次可得要生死两难啦！
　　会合了北道屿的眼线，证实了八荒神君与龙姑娘已在五更初入山，要与应雇的山民在破山寺会合。有些勤快的山民，已随同八荒神君老小一同走了，约一个时辰可到达破山寺，这时追赶还来得及。
　　四客却不急于追赶，他要等大白天动手，万一让八荒神君和龙姑娘溜掉了，回去如何向毒龙交代？同来的人，对于终南地势相当熟悉，四客立即下了决定，留下坐骑，三十名走狗分为三路，抄捷径入山，要抢在前面布下天罗地网擒人。
　　四客第一个到这破山寺。这座寺规模不小，有五进大殿，但只有十九名僧人在内清修，香火冷落，很少有香客上门。一问之下，证实这两天的确有个土老儿在附近招雇山民登山，说好以三十两银子借住持率领僧众，于辰牌正在寺内做法事。
　　这是说，龙老儿的棺材，辰牌正可以到达破山寺。四客留下两个人监视僧众，严禁外出以免走漏消息，然后往下走，到达西里外山坡下的埋伏区。
　　日上三竿，辰牌已到，怪，怎么下面还看不到人影？按行程，五更初出发的八荒神君早该到达，那些山民都是爬山能手，为何至今仍未赶到？
　　埋伏区右面是山坡，生长着一些灌木丛。左面是陡坡，倏然下降三十丈，只生长一些茅草。大道绕山坡而过，只要两端一堵，大事定矣！
　　左等不来右等不来，终于，下面出现一个中年村夫，亮着大嗓门叫：“喂！上面有人吧？下面村子里有钦差府的信差，说今早钦差府遭了天火，钦差被烧死了，要这里的人赶快赶回府城送丧，这里的丧不要你送了。”
　　中年村夫不管是否有人答腔，说完扭头就走，转过山角便失去踪迹。
　　四客一怔，不知是真是假，向伏在在近小树下的崂山双奇说：“你两人下去一趟，回到北道屿看看是真是假。”
　　两人应诺一声，往下山道奔去。
　　“你们想死吗？”四客怒叱：“由原路下去，单老狗该快到了。
　　两人吓了一跳，不敢再偷懒走大路，向上攀登山脊，沿着山脊分枝拨叶往下走。徐仲一面走，一面嘀咕：“真是见了鬼啦！单老狗一定得到了风声，溜之大吉了。刚才那传信的不知是哪一个杂种，怎么不上来交代，乱叫一遍就溜了？钦差府会遭天火？我不信。”
　　“依我看，恐怕是林小狗做的好事。”徐季犹有余悸地说：“要是钦差梁公公真死了，老天爷！咱们……”
　　蓦地，右方一株古松上，传来震耳的熟悉嗓音：“你们就成了丧家之犬。哈哈！怎么来了你们这两条小鱼？在下委实失望。”
　　兄弟俩惊得顶门上走了真魂。古松的横枝上，安坐着一身蓝劲装的林彦，冷虹剑插在腰带上，侧倚松干状极悠闲。徐仲向后退，恐惧地叫：“你……你不是在河北……”
　　“在下用木板渡河，但并未到达河北岸，在下游两三里登岸，便赶到此地等你们送死。你们来得太晚了”他泰然地说，飘然而降。
　　徐季扭头便跑，往来路狂奔。徐仲也不慢，脚下用了全力，仅奔出六七步，脖子像被一把大铁钳钳实了，“噗”一声耳门同时挨了一劈掌，只感到天旋地转，不知人间何世。徐季多跑了几步，被挟住脖子向下拖。
　　两个人并躺成一排，每人的脖子上有一根树杈，两叉尖打入地中，恰好叉住脖子动弹不得。林彦坐在上方，手中有一根松枝，不住在两人的口鼻上划动，脸上有令两贼胆寒的怪笑，松枝点在徐仲的鼻尖上说：“你，现在，把埋伏的人一一招来，我好替他们招魂，我保证你死不了。”

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第十六章 壮烈牺牲

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