第十二章　确山暗访_云中岳《大地龙腾》

　　“老弟，在下双目不盲，已看出老弟是非常人……”
　　“李大侠，天下间没有非常人，你我都是极平凡的人，所不同的是，你阁下是武林中声誉甚隆，有田地有家室的地方名人。而我呢？惭愧，凭一双手一双脚流汗吃苦混饭餬口，闯荡江湖旦夕为衣食而忧。阁下练武志在英雄豪杰，而小可却只为了免于饥饿不得不练些小技防身，只求温饱于愿已足，不敢奢望做大英雄大豪杰，更珍惜生命，不想和任何人伤和气。”
　　他的话相当不客气，但神情十分诚恳，最后说：“李大侠，小可所说的皆是由衷之言，绝无丝毫讥讽挖苦之意，只不过表明小可对人处世的态度而已。小可在江湖闯荡，宗旨是人不犯我我不犯人，不生事也不怕事，尽可能不和人妄论活计生意以外的事，以免恩怨牵缠遥无了期。咱们言尽于此，幸勿打扰。”
　　最后两句话就不客气了，简直是在下逐客令。
　　这时，店门口进来了俞老庄主，还有五个地方上主事的人。
　　寒剑李如陵知道无法再和龙郎中谈下去，只好苦笑着告辞，向俞庄主打眼色，七个人在左首一桌落坐。
　　酒菜送上，龙郎中迳自进食，吩咐店伙替叫驴安排草料，不再理会。
　　邻桌的七个人客套一番，店伙送上香茗，寒剑李如陵神色凝重地道：“俞庄主，敝下接奉手书，即与周大嫂及张贤弟赶来，希能为庄主分忧，对贵庄与平邱集之间的争端，下书人语焉不详，到底内情如何，尚请详告。”
　　一面说，一面用茶水在桌上写：“说与这位郎中听听，俾能将其留下助贵庄一臂之力。须知风尘奇人大多皆有怪癖，请将不如激将。”
　　俞庄主醒悟，长叹一声道：“真是一言难尽，说起来一把辛酸。去年虞县决堤，形成了这一带万顷新土。我们都是经官府核准前来开垦的，全都是家境清寒无田无地的人，不然谁愿意离乡背井到这儿活受罪，来时平邱集的人不但不排斥我们，反而给我们不少方便，谁又知道他们心怀不轨呢？当时咱们与泰山村的人挑黄河，老少们全出动，而平邱集的人却袖手旁观，十来里地的河堤，全是咱们与泰山村的人流血流汗成的。今年初夏麦子收成，他们却前来赶咱们走，展开抢收的血腥械斗，他们杀了我们十六个主人，泰山村也被杀了十五名。最后官府出面调停，总算事态不再扩大。月前高粱收获季到来，他们又大举杀人，请来了不少凶手，我们也早有防备，但实力仍悬殊，他们不但抢收了本村大部分的高粱，且先后杀了我们四十四人。敝村派人向衙门投告，官府不予受理。他们更变本加厉，要敝村和泰山村迁离，不然将全部屠杀。他们已经志在必得，用金银买动了官府，他们会办到的。至目前为止，为了请人替我们主持公道，粮食已快卖完，只留下种子而已，我们已无力支持，唯一的指望，是李大侠三位了。”
　　寒剑李如陵长叹一声，黯然地道：“据在下所知，刚才那沂州双煞，只是平邱集近来所请的三批职业凶手中的一批而已。另两批都是江湖中的败类，杀人不眨眼的恶贼，只凭在下三人，我看……俞庄主，这……这……”
　　“李大侠的意思……”俞庄主焦急地问。
　　“我的意思是……贵村该早作打算，还是……是……”
　　“怎样？”
　　“田地事小，性命事大……”
　　俞庄主倏然站起，道：“李大侠的意思，是要我们放弃以血汗开垦出来的田地么？不！我们都是抛弃往昔的家业，离乡背井到这儿落业的，要放弃……”
　　“俞庄主请别误会了在下的意思，在下之意，是先不必急于冬耕，宁可过些时日辛苦些，先行忍耐些少时日，由在下至各地召请几位武艺高强的朋友，来和他们理论。”
　　“唉！但……但……本村的粮食已空……”
　　“庄主请放心，不必为银钱操心打算，在下自会慎重处理。侠义道的英雄豪滦，不会因银钱的事而……”
　　话未完，邻桌的龙郎中已酒足饭饱，离座到柜旁会账去了。
　　寒剑李如陵放弃了挽留龙郎中的念头，叹口气摇头，向俞庄主低声道：“看情形是无法挽留他了，任何事也打动不了他，咱们只好另行设法。”
　　“李大侠，我想，由我出面挽留他，也许……”
　　“我已试过了，他说过不愿多管闲事，任何人也留不住他的。请稍后十天半月，我往开封走一趟看看，请几位朋友前来助拳。在下未返回之前。庄主千万不可妄动，小不忍则乱大谋，多死无益，务必管束村人忍耐。”
　　“老朽遵命，翘首静待大侠的消息。”
　　龙郎中刚跨出店门，外面闯入一名大汉，向里叫：“平邱集来了大匹人马，二庄主请庄主至庄门一行，他们要进庄了。”
　　俞庄主脸色大变，急急向外赶。
　　寒剑一把握住庄主的手膀，沉声道：“庄主，请记住，忍耐。”
　　龙郎中出了店门，站在凉棚下举目四顾，四周的村屋前，不少男女老少齐向小店默默地看望。店门前，一群村人皆用充满希求、可怜、无助的眼光，向他默视着。
　　他冷然注视着四周，木无表情地排众而走，到了拴马椿前，沉静地解缰，挟了山藤杖跨上了驴子背，扭头看了从店门奔出来的俞庄主一眼，一抖，驴儿徐徐地驰上了大道。
　　东面蹄声震耳，烟尘滚滚，八匹骏马像潮水般涌到了龙王庙前突然停住不动，八匹马一字排开，将道路全都堵死了。
　　八骑士中，中间靠左的那位老兄就是去而复来的于三爷，沂州双煞却不在其中。
　　小驴蹄声得得，直向前闯。
　　“就是他。”于三爷指着迎面而来的龙郎中叫。
　　另七名骑士全是精悍壮实的中年大汉，一个个粗眉大眼，恶形恶相，带了刀剑身穿劲装，一个比一个凶猛，一个比一个狰狞。
　　中间两人是三角脸，一是高颧骨凸下颚的大汉。
　　三角脸大汉瞥了小驴背上的龙郎中一眼，冷冷地道：“就凭这么一个江湖小混混，也能将两煞赶跑？我不相信。”
　　高颧骨大汉鹰目炯炯，哼了一声道：“这人我认我，早些天在归德府小校场旁，他在那儿卖药，吹得一手好箫。”
　　于三爷接口道：“那么，他不会是嵩高庄请来的人了。”
　　“管他是不是，我找他。”三角脸大汉说完，便待下马。
　　驴儿到了，龙郎中在三丈外勒住，淡淡一笑道：“借光，让我郎中过去。”
　　他的目光落在于三爷的脸上，又道：“于三爷，阁下叫这许多人来，真要和我走方郎中过不去？我看还是免了吧！何苦来哉？”
　　最左首一名勾鼻大汉抽出插袋里的弓，扣上弦，弓弦徐引，冷笑道：“我神弹子田展要射他那张臭嘴。”
　　“嗡”一声弦鸣，一颗银星破空而飞，划出一道淡淡红影，一闪即至。
　　龙郎中下慌不忙，伸左手一抄，银星倏灭。他食拇两指抓着一颗指头大小银弹丸，装模作样地注视片刻，顺手将银弹丢掉，滑下驴背，将驴赶下路左的龙王庙广场，点着挂有药招的山藤杖，手在怀中掏，掏出一把明晃晃约六寸飞刀。
　　他用食拇指拈住刀尖扬了扬道：“神弹子田老兄，你的神技果然名不虚传。你听了，大概于三爷在半路上碰到诸位，没空将刚才的事告诉你们便急急地赶来找场面。我再说一遍，我龙郎中走江湖混口饭吃，绝不想称英雄道好汉得罪衣食父母，不惹事生事，但都不怕事，你老兄神弹了得，给在下一弹。俗语说：光棍打光棍，一顿还一顿，我郎中不愿白挨，来而不往非礼也。你下来呢？还是马上接刀？”
　　神弹子田展大怒，一声怒吼，弓弦狂鸣，弹出有如连珠一般，连发三弹，全向龙郎中胸腹射去，相距只有三丈左右，弦响弹到，想躲委实不易。
　　龙郎中屹立如山，举杖尾信手连点，“得得得”三声极响，三颗银弹全被震飞五丈开外弹落在地上。
　　“下来！”龙郎中冷喝，电芒一闪。
　　“唏……”神弹子的马突然悲号，发狂地蹦跳，马额中心只露出一星刀柄子，蹦了两下突然倒在地上。
　　马群大乱，受惊向左右急散。
　　神弹子骑术高明，马未倒地人已下地站稳，骇然撤下背上的长剑，左手仍抓住大弓做兵刃，摆开驾势向前迫近，怒叫道：“好小子，你该死，你……”
　　龙郎中微笑在一旁等待，左手已拈了一把飞刀，笑道：“你如果想死，我这一刀射你的咽喉，想活，射你的腿臂，老兄，你要死呢？还是要活？”
　　另一骑士已下马冲到，手中的鬼头刀冷电四射，从右侧急冲而上，一面怒叫：“田兄退，让兄弟剁下他的驴头做溺器。”
　　叫声中，招出“力劈华山”刀沉力猛，捷逾电闪，啸风之声令人闻之血为之凝，头皮发炸。
　　龙郎中像是鬼魅幻影，左移三尺，刀尖从他的右臂前一闪而过，间不容发。
　　山藤杖一闪，看清的人不多，但见灰影一闪即没，然后才听到藤杖啸风的异响。
　　“啊……”使刀大汉发出一声令人心魄下沉的狂叫，“当”一声将刀摔出丈外，身躯疾转，转了两匝方始踉跄地冲出路旁，以手摸着右颊，“蓬”一声摔倒在地不住地哀号。
　　地上，鲜血四溅，其中有块血团，那是颊肉。龙郎中那一杖，把使刀大汉的右颊擦掉了。
　　龙郎中虎目生光，向在两丈外发抖、脸色发青的神弹子冷冷地道：“我龙郎中行医济世，救人而不想杀人，但我这条命也不愿被杀。谁想要我的命，我将以牙还牙，你说吧，你想要我郎中射你那一部位？”
　　他那一记山藤杖，吓破了大汉们的胆，神弹子惊得手脚都软了，冷汗直流，颤抖着向后退。
　　于三爷急急奔上，伸双手乱摇，叫道：“请手下留情，有话好说。”
　　叫声中，硬着头皮拦在两人之中，向龙郎中不住地拱手。龙郎中冷笑了一声，道：“阁下，前倨后恭，你……”
　　“咱们有话好说，请高抬贵手。”
　　“哦！你老兄说得倒是挺轻松的嘛！”
　　“在下多有得罪，错不在田展兄。”
　　“那么，我找你了？”
　　于三爷打一寒颤，退了两步道：“在下知罪，特请龙兄光临敝庄，为龙兄赔罪，尚请给在下一次机会。”
　　他一面说，一面打恭作揖。
　　龙郎中收回了飞刀，冷冷地道：“在下要赚钱餬口，无暇接受阁下的赔罪，你走吧！”
　　于三爷心头一块大石落地，赔笑道：“龙兄如果要钱，小事一件，敝庄刻正招请保镖……”
　　“呵呵！贵庄要请保镖？”龙郎中打断了他的话，笑着问。
　　“是的，是……”
　　“贵庄出多少酬劳？”
　　“年酬白银八百两。”
　　“哦！够丰厚哩！但在我来说，你们却未免太小气了一点。”
　　于三爷大喜，急急地道：“龙兄，这只是年酬而已，仅系指一些艺业稍次的人的酬金而言，对艺业超人的……”
　　“能给多少？”龙郎中抢着问。
　　于三爷心中更是高兴，还以为对方有意哩！笑道：“像龙兄这种超尘拔俗的高手，兄弟愿以年酬一千二百两聘请龙兄……”
　　“哈哈哈……”龙郎中狂笑，笑完道：“你老兄简直是太慷慨了，区区一千二百两银子要我替你们保一年镖。老兄，龙某受雇杀一个人是黄金一百两，折算白银是四百两，你却想用白银一千二百两替你们保一年镖，笑话！”
　　“龙兄，先到敝庄再说，咱们慢慢地商量。”
　　龙郎中去牵他的驴，摇手道：“没有谈的必要，近年来在下的杀人价格行情再涨，你们出不起，免谈。”
　　说完，跨上驴背，山藤杖一挥，走了。
　　于三爷向大汉们挥手致意，上马追随小驴驰出了东庄门，跟随在龙郎中的身后，向平邱集缓缓的行去。
　　平邱集共有两座村，前村是赶集的所在，建有六座天棚，还有贩卖牲口的畜栏。居住在前村的人们，全是来自各地的行商，百货杂陈，是座相当繁荣的大集。
　　前村至后村之间，中间有一条两旁槐树成荫的半里长村道。后村，是本地村民的宅院，比嵩高村整齐得多，房舍的格局也讲究得多，四周建有丈余高的寨墙，右四座寨门，四角建了碉楼。站在北面的寨门楼向北望，十里外的河堤像一条静静躺在那儿的巨蛇。
　　南寨门的村道阔约四丈，可以并行四部大车，笔直地通向全村。前村的市集在大道的北首，南面是贩卖牲口的地方，往来徐州与归德府的车马，事实上是贯前村而过。赶集的日子，前村人山人海热闹极了。
　　前村的东首是店铺，西端的广场北角是天棚，是货物堆积的所在，南角是露天售货的场所。大道南端的牲口贩卖场占地甚广，膻臭冲天，好在远离市集，不然真会令人受不了。
　　街东是客店集中的地方，每一家客店皆设备齐全。明天是赶集的日子，客店中远道的客商将在今天到达投宿，因此店中伙计们都在忙个不停。
　　“的答的答……”小驴儿的蹄声，在小街上清脆地响起，吸引了不少观众的注意，一群孩童跟在后面喧闹着起哄。
　　“的的得得！的……”蹄声暴响，后面的于三爷折入到后村的村道，马儿四蹄翻飞，向后村飞奔驰去。
　　龙郎中置之不理，含笑注意着四周的动静。出到街东，迎面第一家客店是鸿福客栈。小驴儿从容地踏入店前的广场，在拴马桩前停步。
　　龙郎中滑下驴背，一面解马包，一面向接过缰绳的店伙道：“伙计，把驴儿上厩。在下要在贵地耽搁两集日子，好生照顾着草料。劳驾。给我来间上房。”
　　所谓上房，只是一列单人住宿的房间而已。赶集的远客，除了与集上店号往来的商贩外，客人大多住通统，住上房的人不多，因此上房的数量相当少。
　　龙郎中所住的上房，是后院上房中最外侧的一间，侧面有偏院，十来株高与屋齐的槐树散落在院中。
　　他前脚住进上房，后脚便跟来了一个中年生客，住入隔邻的上房，隔邻而居，看上去像是贩卖牲口的牛马贩子。
　　天色早哩！龙郎中洗掉一身风尘，换上一套干净衣裤，青直裰不加腰带，腰内藏插着一排飞刀的皮护腰，衣领后插着竹箫，端了把椅子在廊上坐，小木桌上搁着茶壶茶杯，他的双脚穿了快靴，高高地摆在另一把椅子上，坐相极不雅观，静待即将到来的变化。
　　果然不错，不久，人影乱窜，六个人踏入长廊，向他大踏步走来。
　　领先那人年在花甲开外，脸上皱纹不多，红光满面，鹰目、勾鼻、薄唇，三绺花白短须。头戴四方平巾，穿一袭天蓝色长袍，高底靴，看去身材修伟，但脚下迈着四方步，风度甚佳，确像富甲一方的土财主。他就是平邱集的富绅，大爷邱士雄。
　　他的左首，是个四十来岁的大汉，穿一身白劲装，外罩白绢长袍，大眼剑肩，海口短须，摆出一副文质彬彬的神态，从容背手而行。他是二爷白英，为人足智多谋，本地的人都知道白二爷是个笑里藏刀可怕的人物。
　　右首，于三爷于镇也换了一身海青长袍，摇身一变，变成了笑容可掬的士绅。
　　后面三个中年大汉却是劲装的打扮，雄壮高大，佩剑挂囊，顾盼自雄不可一世，粗膀大拳头，高傲之气凌人。他们是邱府护院保镖，村中人叫他教师爷。
　　六个人缓步来到了龙郎中的桌旁，龙郎中已含笑站起，向于三爷点头，道：“于三爷，咱们果真三生有幸，短短半天之内，三度幸会，不知这次又有何见教？同来的诸位，可否代为引见？于爷从嵩高村追到平邱集，是否过分了些呢？”
　　他的神情如谜，像是真诚相晤，像是质询，更像是找岔。于三爷堆下笑道：“兄弟是本集的人，这次特与两位兄长前来拜会老弟台。”
　　“哦！不敢当，不敢当，小可刚刚到了贵地，还不曾按规矩前来拜会贵集的主事大爷呢。”
　　于三爷分别向同伴引见，道：“这位是兄弟的大哥邱兄长士雄，徐州人氏，是本集的里正。那一位是兄弟的二哥，姓白名英，关东人氏。”
　　龙郎中向两人抱拳行礼道：“久仰久仰，幸会幸会。兄弟姓龙，名郎中，走方行医济世，初临贵地，尚请大力提携一二。不久前在嵩高庄对于三爷多有得罪，尚请包涵。”
　　邱大爷不住向龙郎中打量，这时满脸堆笑，拖过了木椅坐下道：“三弟已将嵩高庄的事告诉老朽了，错不在老弟台，请不要介怀。”
　　“邱爷海量，兄弟十分感激。”龙郎中坐下答。
　　邱大爷清了清喉咙，故意装出一副委曲神色，道：“老弟台是吃江湖饭的英雄豪杰，见识多广，而我……”
　　“那里那里，兄弟仅靠小技混饭餬口而已，那能与邱爷相比？邱爷雄据一方，早年定是江湖大豪杰……”
　　两人抢着说话，龙郎中说到这儿，邱士雄急急接口道：“老弟幸勿误会，老朽早年在徐州时，舍下耕读传家，安分守己，三年前方迁至本地开垦，只学了些儿防身拳脚，从未在江湖闯荡过。”
　　“哦！兄弟胡乱猜测，邱爷勿怪，看不出邱爷却是祖上耕读传家的本分人，兄弟失敬了，请谅解了。”
　　邱士雄似乎听出龙郎中话中带刺，但却并不在乎，淡淡一笑，往下说：“老朽一生中到过的地方不多，见识浅陋，不知世事多艰，在此落业之后，方知世道艰难，一再受人欺凌，几乎送掉性命，因此在万不得已中，请来几位武艺高强的人保护家小的安全。我想嵩高庄的事，老弟台恐怕有所误会，因此前来拜望老弟说个明白，以免误会更深。”
　　龙郎中呵呵一笑，接口道：“邱大爷，说不上误会，你知道，江湖人必须靠山吃山，靠水吃水，那就不可在各地多管闲事得罪了衣食父母。因此，嵩高庄的事，兄弟根本不曾介意。贵庄与嵩高庄之争，既与我龙郎中无损，也不见得有益，我犯不着卷入这涡子浑水，邱爷以为然否？”
　　“是的，是的，老弟所说，确是实情。”
　　“那么，咱们就不必再谈这件事了。”
　　邱士雄将座椅挪近，低声笑道：“老弟，真人面前不说假话……”
　　“咦！尊驾的意思是……”
　　“百两黄金收买人命之事，就是老朽的意思。”
　　龙郎中脸上泛起一丝莫测的笑意，故作不解地问：“什么？邱爷要小可给你百两黄金去收买什么人命？”
　　邱大爷一怔，随即神情恢复原状，笑道：“不！老朽愿以黄金一百五十两，收买一个人的性命你看……”
　　“你是说……”
　　“嵩高庄俞老狗今晨派他的弟弟俞亮，带了大批粮食到虞城出售，远走开封礼聘狂丐西门守成前来助拳，事先已有人前往知会，因此可能狂丐已在途中了，极可能在虞城便与俞亮会合，明天恐怕便会到达，因此……”
　　“因此邱爷愿以黄金一百五十两，收买狂丐的性命？”
　　“正是此意。”
　　龙郎中摇摇头道：“对不起，恕难应命。一百五十两黄金，唔……未免太少了点。邱爷，你该知道狂丐的来历啊！”
　　“来历？老朽不知道，只听说他是个功力奇高，顶难缠的怪人。”
　　龙郎中向于三爷一指，笑道：“是于三爷告诉你狂丐功力奇高……”
　　于三爷搓手摇头，尴尬地道：“不不！兄弟也不知道，那是沂州双煞说的。”
　　龙郎中大笑道：“三爷，真人面前不说假话，是么？沂州双煞只是一方小恶贼，江湖中他算老几呢？假使今天他知道明天狂丐可能到达，我保证他们绝不敢到嵩高庄去耀武扬威，他两人要不马上卷包袱走路的话，我这个龙字倒过来写。”
　　“这……这……”于三爷搓着手说不下去。
　　龙郎中哈哈一笑，接口道：“三爷，兄弟相信府上必定另有功力超人，而耳目灵通的高手，那人是谁？”
　　“没……没有，老弟千万别猜疑。”
　　邱士雄接口道：“老弟台，刚才你说一百五十两黄金嫌少了点，你说吧！总该有个数目呀？”
　　龙郎中躺了个四平八稳，靴子搁上了桌，歪头问：“邱大爷，你该知道行情，杀一个三流高手的价格如何？杀一个江湖名不见经传的人物又是多少？”
　　“这……这……我……我怎么知道？”邱士雄急急地答。
　　龙郎中淡淡一笑，若无其事的道：“当然，价格是因人而异。杀一个一流江湖高手，银子是五十两。但如果找大户，可能杀一两个名不见经传的人物，高至黄金百两，甚至四五百两亦非奇事。邱大爷，你从前杀人的最高代价是多少？”
　　邱士雄脸色一变，猛摇双手急急分辩道：“老天爷，你老弟千万不可乱说，老朽绝对没有杀过任何人，你……”
　　“邱爷，我是说你以往出的最高价格是多少，而不是指大爷你自己去领赏杀人，呵呵，千万别误会。”
　　邱士雄吁出一口长气，定下神道：“本集杀人之事，是最近才发生的，嵩高庄欺人大甚，强占本集的田地，复收买凶手前来杀人，本集不得以牙还牙，以其人之道，还治其人之身，也请人回敬报复他们，本集公推老朽主事，统筹办理，一般的行情是杀一个村民白银三十两，杀一个对方请来的高手是一百两白银。”
　　“诸位，另请高明，在下不杀村夫俗子。”龙郎中断然拒绝。
　　“杀狂丐，黄金一百五十两，怎样？”邱士堆不放松地问。
　　龙郎中屈着手指头算道：“黄金百五十两，折合白银六百两，唔！等于杀一个一流高手。噢！不行，狂丐是武林十六高手名宿之一，名列特等高手，六百两不行。”
　　“你要多少？”邱爷问。
　　“四百两黄金，不二价，不然尊驾另请高明。”
　　邱爷伸出大手，一字一吐地道：“一言为定。”
　　龙郎中哈哈一矢，也肯定地道：“一言为定。”
　　“预付金多少？”于三爷问。
　　“按规矩给。”龙郎中轻描淡写地道。
　　邱士雄双肩一紧，犹豫地道：“按规矩是先付半数，但……但……”
　　“你怎么知道按规矩是付半数？”龙郎中冷冷地问。
　　“这……这是本集的规矩。”邱爷闪烁其词地分辩。
　　“怪事，刚才兄弟已问过店伙，说贵集公议是点尸付钱，根本就没有先付的事。”
　　久不发话的白二爷发话了，笑道：“龙老弟，你探到的消息已经够多了，是么？不要再打哈哈了好么？第一，我告诉你，敝集确已请到两位高人，至于他们的名号，恕难见告。其二，不管尊驾为何而来，只要不是嵩高庄请来的高手，都是本集的上宾。基三，如果阁下有能耐杀了狂丐，四百两黄金绝不食言。其四，不必问规矩是何人订的，先付两百两，但有条件……”
　　龙郎中摇手止住了他的话，道：“在下既然想发财，自然先得打听清楚。”
　　“不错，尊驾还有什么需要问的？”
　　“二爷，你错了，交钱杀人，用不着追根究柢，刚才你说有条件，在下先说我的条件，你觉得如何？”
　　“请说，在下洗耳恭听。”
　　“其一，不必先付定金，只须蓄金以待，事成再交。其二，狂丐何时到达，消息由你们供给。其三，在下的行动，不许你们干涉。假使你们派人监视在下，此事便作罢论。如何？”
　　“条件对我方大为有利，就此一言为定。”
　　“你们的条件……”
　　“很简单，以狂丐的头，交换赏格。”
　　龙郎中冷冷一笑，挥手道：“笑话，你以为龙某会提着脑袋讨赏么？废话！龙某的飞刀百发百中的，绝无虚发。老兄，割脑袋的机会断不会有。”
　　“那……那如何取信？”
　　“你们在嵩高庄可有眼线……”
　　“不！没有。”邱士雄抢着说。
　　龙郎中冷哼一声，冷冷地道：“老兄，何必在龙某面前耍花招？你们如果没有眼线，绝不会收买龙某做凶手，怎会坦诚相商？不然在下恐怕还未落店，便被诸位留下了，至少也派人监视，防备在下是嵩高庄所请来的人，是么？狂丐到达嵩高庄，在下宰了他，贵集的眼线自会据实呈报，还要提头领赏？你们把在下当成什么人看了？哼！”
　　一名护院似乎不服气，冷笑道：“阁下的飞刀绝技既然了得，何不让咱们开开眼界？”
　　龙郎中瞥了他一眼，将茶盘中的三只茶杯递过，淡淡一笑，叉腰站起道：“老兄，你可以向任一处方向丢。”
　　所有的人全都站起身来向后退，惑然地盯视他。他手上没有任何刀影，直裰长及膝部，没系腰带，即使怀中藏有飞刀，掏出来极为不易，他的飞刀藏在何处？
　　护院双手分握三个茶杯，右一左二，缓缓退至院中。
　　龙郎中双手叉腰，相距护院丈余，亦步亦趋，虎目神光炯炯，紧吸住对方的眼神。
　　护院右手一扬，作势掷杯。
　　龙郎中屹立如山，纹丝不动，只向对方冷然微笑。
　　护院想使诈，杯并未掷出，见龙郎中不上当，怪眼一转，妙计又生，突然三指一挑，右手的酒杯飞起，从右肩稍上处飞越，想将茶杯从肩上抛向身后，心道：“好小子，你再高明，总不能叫飞刀折向而在我身后将杯射中吧？”
　　岂知杯刚脱手，龙郎中的大袖中白虹一闪，接着电芒入目，“当”一声暴响，茶杯就在升至肩上方还未下落瞬间，炸裂成百十片碎片，几块碎片更击中他的颈侧。
　　“哎……呀！”他惊叫，向左急闪，左手的两只茶杯下坠，他才听到飞刀啸风之声。
　　“乒乓！”失手坠地的两茶杯，距离地面一尺左右炸裂，碎片纷飞。
　　三尺外，两把飞刀插入地中，几乎尽柄而没。至于第一把飞刀，则贯入三尺外的槐树干上。
　　“我的天！”护院惊得毛骨悚然，失声惊叫。
　　龙郎中若无其事的将飞刀拾起，掀开衣尾，将之插入暗藏在内的皮护腰上。原来，他早料定对方要试技，在袖中预藏了三把飞刀。
　　回到坐处，他泰然地坐下道：“为免走漏风声起见，诸位可以走了。狂丐只要一到，可派人到店中找我。在下尚要歇息，不送了。”
　　邱士雄喜于形色，带众人告退。
　　到了店外，他阴阴一笑，向白二爷问：“老二，怎样？”
　　白二爷也阴险一笑，阴森森地道：“已可完全断定他不是嵩高庄请来的人。至于这家伙的来路，恐怕……恐怕是隐姓埋名在江湖上混，藉机找寻所要找的东西，满怀秘密的风尘奇士。这种人不好相与，咱们可得小心了。”
　　“反正他对我们有利，管他是何来路。”于三爷接口。
　　白二爷沉吟片刻，道：“老大，咱们何不请他到寨中招待？”
　　“你是说，引狼入室？”邱大爷吃惊问。
　　“唉！老大，你真傻，把他招待在金碧楼，等他杀了狂丐，便叫他和龙王爷打交道，那不就完了么？”
　　“这……这怎么行？金碧楼是我事急藏身之处，而且花园对面就是天香丫头所住的天香楼，楼下是你几位大嫂的居室，那……那还像话么？”
　　“你真是，你舍得将四百两金子让他带走么？必要时恐怕还得请天香侄女……”
　　“什么话？你……”邱大爷怒叫。
　　白二爷不以为意，抢着道：“老大，别误会，我是说，必要时天香丫头的迷魂香还得派上用场，金碧楼机关密布，加上天香侄女的迷魂香，他龙郎中即使有三头六臂加上一对翅膀，也……哈哈哈！怎样？”
　　“不错，好！咱们这就回去请……”
　　“老大，你真是个冒失鬼，这时转回去请他，岂不令他生疑？明天咱们治酒替他接风洗尘，乘机留驾岂不妙哉？”
　　“有道理，就这么办！”
　　谈谈说说中，定下了杀人灭口的毒谋。
　　龙郎中在廊下小坐片刻，像是个石人，想得入神，脸上的神色瞬息万变。接着起身往上房走，推开门又突带上，闪身贴壁躲在邻房的门旁，轻灵得像一只伺鼠的猫。
　　片刻，邻室的房门悄然而开，和他同时落店的中年人闪身外出，扭头一看，便看到了贴壁而立的龙郎中。
　　“老兄，你好。”龙郎中含笑向中年人打招呼。
　　中年人吃了一惊，惶然问：“你……你躲在房门外干什么？”
　　龙郎中倚在门边，笑道：“就等你，老兄。”
　　“等我？”
　　“是的，你老兄躲在窗内听了许久，大概全听到了。老兄，谁派你来盯梢的？说吧！我等候你老兄的解释。”
　　“你这是什么话？你……”
　　龙郎中左手一伸，闪电似的一把抓住对方的衣领向前带，脸色一沉，食指倏伸，顶住了对方的喉结，冷冷地道：“老兄，你如果想反击的话，我就顶破你的喉咙，乖乖回答我的话，安静些，别自讨苦吃。”
　　中年人惊得脸色泛青，恐怖地叫：“是……是于三爷派……派我来的。”
　　“你贵姓？”
　　“我……我姓廖……”
　　“廖兄，咱们屋里聊聊，亲近亲近。”
　　不管姓廖的肯是不肯，老鹰抓小鸡似的提入房中。许久，姓廖的满头大汗出房，龙郎中送至房门口，低声笑道：“廖兄，不送了，多蒙指点，不敢或忘，一百两黄金绝不食言，请静候佳音。”
　　由于近来三村械斗，赶集的人数锐灭，集场已没往昔那般热闹，从四面八方赶来的村民和商旅，已减少到最低限度，因此广场中的摊显得异常零落。
　　一早，龙郎中便在广场的西南角占了一个角落，开一块青布，摆上了十来瓶药膏丹丸散，还有十余小捆草药。山藤杖插在地上，布招儿迎风招展。
　　他坐在卷起的马包上，一本正经的吹他的箫，低徊婉转的箫声，与吵杂的人声相应和，虽则人声吵，但箫声依稀可辨。
　　近午时分，艳阳高照，臭汗的气味薰人，已是旺市时分了。
　　龙郎中的生意不错，原因是昨天嵩高庄的事传开来了，村民一传十传百，经过他摊位前的人，全向他投以好奇的眼光。半天的功夫，他的跌打损伤药全卖完了，其他治病的药，也所剩不多啦！
　　他摊位的右首，是一座熟食摊，靠近往来大道，不但赶集的人在摊上就食，连大道上往来的人，也有食客光顾，生意不错，遮阳篷下两行食桌，在近午时分经常客满。
　　有些食客不用桌椅，左手两卷煎饼夹了些碎肉，加上两截大葱，右手是一碗小米粥，蹲在树底下吃得津津有味。
　　龙郎中的药快卖光了，看看天色不早，草草将青布的一角掀起掩住了瓶瓶罐罐，买了两卷煎饼，裹了一大段牛蹄筋，夹上两根食拇指粗的大葱，右手端一壶酒，退到后面一株槐树下，倚树大嚼。
　　树后面，三个大汉却蹲着吃，中间放了一张小木椅，小椅上的盛盘中，有切成大块的肉块。三个人左手提着酒壶，右手抓着肉块往嘴里塞，一面吃，一面嘀嘀咕咕地低声商量，语声甚低。在人声吵杂的市集里，大声说话也不一定能够听见。谁知道他们在说什么呢？
　　龙郎中本来没有留意后面的人，他一面吃喝，一面留意着四周岔眼人物。蓦地，他似乎听到了什么，心中一动，留上了神。在人声吵杂中，他居然听了个字字入耳。
　　三个大汉做梦也没料到有人会听到他们的话，毫无戒心地讨论他们的事。
　　蹲在最外侧的人吞了一口肉，低声道：“你们既然已摸清了附近的地势，也打听出来了些什么人了，那么，我们也该有所决定了。”
　　“大哥，一切由你的意思定夺。”左面那人含糊地答。
　　大哥摸出一制钱，道：“咱们由老天爷决定，钱若现出正面洪武两字，咱们接受平邱集的聘请，反之则接受泰山村的钱。”
　　右首那人放下酒壶，用衣袖擦去他嘴上的油渍，道：“怎样？咱们既然已经打听清楚双方的实力了，还由老天爷决定帮谁？”
　　大哥咧嘴一笑，玩弄着制钱道：“正是此意，双方的实力相当，只好让老天爷来决定了。”
　　“可是，平邱集出得起价钱。”
　　“但也别忘了，泰山村所请的枯骨魔僧这几天可以到达。”
　　大哥说出泰山村所请的枯骨魔僧行将到达，把偷听的龙郎中吓了一跳，魔僧如果到了，还真不容易对付哩！
　　左首那人摇摇头道：“大哥，平邱集请的人也快到了哩。”
　　“二弟，在未探出请来的人是谁之前，咱们必须有所决定，是么？假使平邱集请了本会的人助拳的话，岂不糟了？”
　　“我看还是等两天看看风色再决定好不？”右首大汉用近乎排解的口吻道。
　　“三弟，别忘了，五天之后重阳日，咱们还要在归德府聚会，听候差遣。这次少会主已安排下了天罗地网，志在必得，那小丫头的功力再了得也逃不过厄运，假使咱们不先找些银子痛快几天，日后万一死在小丫头手中，做鬼也不甘心。”
　　“大哥，那小丫头到底是谁？”
　　“不知道，反正她挑了本会徐州秘窟，小小年纪有此能耐，绝非无名之辈。少会主已传下了金银玉版令，召集附近五百里内的会众，限期赶赴归德，搜寻那小丫头的下落，不怕她飞上天去。”
　　二弟不耐地叫：“别废话了，日子长着呢，咱们赶快决定，先找些银子快活快活再说。”
　　偷听的龙郎中被金银玉版令吓了一大跳，接着心中一动，暗道：“好小子！希望你们的钱抛出反面。”
　　“叮”一声轻响，大哥将制钱弹得跃起五尺，被他一把抓住，摊开手掌一看，道：“反面，咱们到泰山村。”
　　“好！咱们赶一步。”二弟站起道。
　　龙郎中转身一把扣住二弟的肩膀一带，将对方转过来，冷笑道：“老兄，你们要到泰山村帮他们杀本集的人？你好大狗胆。”
　　二弟一声虎吼，一拳疾飞。
　　龙郎中左手一拨，右掌疾如电闪，“拍啪”两声暴响，两耳光抽得结结实实，二弟一声怪叫，飞撞出八尺开外，跌了个仰面朝天。
　　大哥一声怒吼，急冲而上。
　　“站住！”龙郎中沉喝。
　　这儿起了冲突，立刻招来了大批村民。
　　大哥被龙郎中的沉喝吓了一跳，脚下不由一慢。
　　龙郎中向围拢的村民高叫道：“这三个家伙是想到泰山村投奔枯骨魔僧的人，枯骨魔僧是个杀人不眨眼的贼秃，受聘泰山村，要对付贵集，你们认为要不要将他留下？”
　　“快请邱大爷来，先打断他的狗腿。”有人大叫。
　　一呼百应，咒骂喊打之声应之而起。
　　龙郎中反而在一旁收他的摊子的药，不加理睬。
　　三大汉知道不妙，背起被击倒的人，奋勇夺路打出西村，溜之大吉。龙郎中不动手，谁也拦他们不住。
　　龙郎中刚收拾停当，于三爷已经闻讯率人飞骑赶来，问明了经过，一面派人追赶三大汉，自己迳自前来找龙郎中，见面便焦急的问：“龙老弟，刚才那三个家伙真是枯骨魔僧的党羽么？”
　　龙郎中不慌不忙的将马包挟在胁下，道：“是不是党羽我不敢认定，兄弟只不过在他们口中听说是投奔魔僧的人，将贵集的动静全打听清楚了，要返回泰山村，可惜，人多手杂碍手碍脚，反而让他们溜掉了，如果将他们擒住，定可将泰山村的消息全部弄清。”
　　于三爷立即利用机会，道：“老弟台，那魔僧虽说功力比狂丐稍差一筹，但凶狠残毒，心如豹狼般，泰山村将他请来，加上原来的东平四霸，不啻如虎添翼，可怕极了，敝地将危若累卵。尚望老弟鼎力相助。请移驾至邱大哥家中从长计议。”
　　龙郎中不愿立即表示愿往的心意，摇头道：“对不起，兄弟只住客店，住客店也比较自由自在了些，而且不会引起贵集的仇家注意。”
　　“老弟台但请放心，邱大哥的宅中十分清静，老弟尽可任意出入不受拘束。客店中的客人往来繁杂，反而会引起仇家的注意呢。老弟务请看在兄弟份上，移驾一行。”
　　龙郎中略一沉吟，勉强地道：“好吧，但兄弟先申明，那枯骨魔僧与兄弟无怨无恶，素无往来，兄弟不能和他动手。”
　　“那……那老弟与狂丐……”
　　“多年前狂丐杀了在下一个朋友，所以在下答应以四百两黄金交换他的命。不然，一千两百两黄金在下也不见得答应，你以为狂丐的命只值四百两黄金么？”
　　于三爷心中大定，笑道：“只要除去狂丐，四百两酬金之外，大哥尚会另奉厚礼。这就走，且到大哥家中商量。”
　　他不再提枯骨魔僧的事，心想：那魔僧如果到来闹事，你龙郎中还能袖手旁观不成？邱大爷的宅第在前村的北面，后面有一座宏大的花园，楼房近三十栋，都是新建不久的宏丽建筑，比起附近的村屋，简直相去天壤，十分突出，一看便知是富甲一方的王侯巨豪府第。
　　第五进后，左右分建了两座高有三层的大楼，回廊连络着东西两院，后临大花院，楼附近花木扶疏，幽静脱俗。
　　西楼叫天香，东楼叫金碧。两楼遥遥相对，中间隔了一座建了假山的亭台后院，北面俯瞰着大花园。
　　金碧楼，名义上是邱大爷读书养性的地方，非经许可，即使亲信役仆亦不许擅登。有十名健仆负责洒扫，没有女人。其实，楼上是他和三位拜弟及少数几个心腹聚会的所在，最下层建有地牢。楼上不知曾经策划了多少霸占豪夺的阴谋，地牢中更不知暗杀了多少无辜。
　　地牢侧方，有一条地道内通向内院的密室卧房，外通大花园外秘密出口。平时出入，则经由回廊直达内院，而地底下的秘径，只有他的妻子和女儿知道，万一内院有警，可逃至金碧楼或者干脆逃出花园的秘径。
　　他有两女一子，儿子俱皆早已成家，住在第三进，女儿今年十八岁，也已有了婆家，但谁也不知道未来的新郎是谁。西楼叫天香，女儿的名字也叫天香，这是她的专用香闺，除了伺候的丫鬟侍女，外人绝不许走近楼房的花木，是男人的禁地。
　　村中的人都知道邱姑娘有了婆家，但不知许了什么人。而这位邱姑娘，经常劲装带剑跃马盘弓在附近驰骋，也经常带着大群仆人侍女至外面游玩，一去十天半月并非奇事。人长得既娇又艳，但脾气火爆，谁恼了她，她会用马鞭子将人揍得半死，所以只要远远地看到邱姑娘的胭脂马，便相戒走避，免得自找麻烦，她成了人见人怕的泼辣货。任谁也得让她三分。
　　前集没设有武馆，后集却有。邱爷本人只会花拳绣腿，三个拜弟都是一二十个人近不了身的行家。因此，主持武馆的责任，落在老四吕岳头上。
　　老四吕岳人很老实，是个朴实而和气的好汉，但他的凶头刀却凶猛泼辣，一刀下去保证可以将一头大牛的脑袋砍个皮骨不连。因此，武馆中所请的武师，全是且有真才实学绝不含糊的高手，不然便不配任教师爷。而邱府的护院保镖，听说每个人都没有三头六臂，至少一个人对付十个小强盗是绝无问题的。
　　邱爷的三个拜弟都是有家室的人，宅第落在村的东面。二爷小诸葛白英的偏院，就与邱大爷的东首相邻。
　　为了不让四百两黄金溜出银库，小诸葛出得好主意，不仅是引狼入室，而且是引煞神上门。
　　龙郎中当然不傻，他是明知山有虎，偏向虎山行，硬往龙潭虎穴钻。
　　白二爷已有万全准备，不但派人检查龙郎中留置店中的行囊，也趁龙郎中安置在金碧楼的机会，亲自检查由仆人带至雅室的马包。但他失望了，马包和行囊中，没有任何可疑物品。
　　龙郎中被安置在二楼，三楼是邱大爷的养性居所。当天下午，楼下大开盛筵，邱大爷与三位拜弟率领着一群保镖参与盛会，至于沂州双煞和神弹子田展一群人，并未参与盛会，他们被安置在白二爷家中，还不知道龙郎中已被邱大爷以重金请来了呢。
　　前进大厅西首有客室，那儿静悄悄地，似乎并未留有客人，但由进出的仆役神色估计，必定有神秘上宾。
　　盛筵在二更后方散，偌大的一楝金碧楼，似乎只住有龙郎中一人。他所住的雅室在西首，从明窗可以看到对面二十丈外的天香楼，推开门沿走廊踅出，可到窗外的外廊。外廊绕楼一匝，可以浏览四周的景物。
　　龙郎中已有了七分酒意，手持竹箫，信步出了外廊，留意着四周的景物。大地黑沉沉地一片，星光不时从云层中透下，阵阵秋风带来了寒意。下面，灯光明灭不定，看上去一片凄清。他深深吸入一口气，自语道：“这家伙老奸巨滑，不易对付，我必须证实他的身分，才能迫出内情来，不然他抵死不认帐，岂不白费心机？恐怕这家伙已看出我将不利于他了，不然怎会把我送来这处机关重重的地方呢？我得预留退步，摸清底细再说。”
　　低头向下看，离地五丈余。假使下面的四周石阶没有机关，也不易一跃而下。往上一看，是三楼的飞檐，高约三丈，上去不难，但往上走可不是办法。
　　摸摸窗格，他发现是径寸的铁格子，没有削铁如泥的利刃，不可能破窗而出。轻敲板壁，俱是沉重的木料所建，由声响估量，厚度不在一尺以下，比铁窗格更难对付。他找出一把匕首，默运神功从地板壁处压下，力道发出十成，仅压入三寸左右，显然地板的厚度也在一尺以上。
　　“这老贼建造这座楼，坚固得令人吃惊。哼！三楼上定然有古怪，我必须设法上去看看。”他向自己说。
　　转回走廊，顺手关上了廊门，眼角瞥见邻室的明窗内有人影一闪。他心中暗懔，心道：“有人在暗中监视，我得小心。身在虎穴，大意不得，今晚……”
　　蓦地，他听到外面似乎有黄叶掠地之声，心中一动，立即闪在门后，悄然拉开廊门，从门缝向外瞧。
　　果然不错，来了不速之客，两个高大的黑影，鬼魅似的出现在外面的廊下。
　　“这两个家伙好大的胆子。”他想。
　　两黑影一穿夜行衣，一穿长袍，穿劲装的人背上系剑，穿长袍的人挟了一根杖，脑袋光光，是个和尚。
　　“难道是枯骨魔僧来了？我可不能让他看到本来面目。”他心中暗说，悄然取出一条黑巾蒙上了鼻。
　　两黑影果然大胆，也似乎熟悉楼上环境，迳自推门而入，脚下悄然无声。
　　龙郎中躲在门后，严阵以待。
　　邻房的房门倏地悄然而关，窜出一个黑影，弹指发声，一闪即没。
　　两黑影随即进入邻室，门悄然的关上了。
　　龙郎中心中一怔，原来是楼上的熟客哩！疑云大起，火速外出，贴在明窗侧耳倾听。因为室门不但沉重无比，而且闭得严密，在门缝中绝听不出室中人说的话，而明窗是绵纸所糊成的，薄而近乎透明，声音可以泄出，只不过是不易听清楚而已，他耳力通玄，居然被他听得真切。首先，他便听到极为熟悉的声音；那是枯骨魔僧的声音，字字入耳：“快说，那龙郎中到底是何来路的？徐州三个小痞棍到泰山村投效，说那家伙要找贫僧剥皮抽筋，到底是真是假？”
　　另一粗哑的声音道：“这人来路不明，江湖中从未听说过这号人物。”
　　“他目下在何处？佛爷要活剥了他。”
　　“大师切勿妄动，他……”
　　“为什么？”和尚急躁地问。
　　“巴图活佛着在下转告大师，那家伙是邱老狗请来专门对付狂丐的，等他宰了咱们唯一强敌，再对付他还未晚，大师务请忍耐。”
　　和尚略一停顷，恨恨地道：“好，且让他多活些时日，藏珍处所查明了么？”
　　“已查出在楼下水牢旁的秘室中，但目下尚摸不清入室的机关，因此巴图活佛着在下转告大师，今晚暂行忍耐，待查清底细再要老狗的命，以免老狗毁珍逃走。”
　　“有把握查出么？”
　　“当然，在下混身投入老狗的保镖之列，所为何来？自然不会轻易浪费时光，半年来，金碧楼的机关几乎被在下摸清了。”
　　“那……我该走了。你转告巴图法兄，最好早点动手，狂丐明晚可能到达嵩高庄，他若是真来了的话，咱们可得冒险，不易打发。别信任那姓龙的小辈，佛爷不信他能杀得了老狂丐。把他留给我，我要剥他的皮吃他的心。”
　　“好，在下定将大师的话转达，两位请由秘道走，在下得看看姓龙的是否又到外廊吹风醒酒。”
　　龙郎中火速退回门中，藏身室门下方等候。
　　不久，室门悄然而开。走道上没有灯光，黑影根本未留意地板上伏着人，两面看看不见有人，便放轻脚步向龙郎中的雅室探去。
　　龙郎中徐徐站起，突起发难，左手一勾，小臂锁住了黑影的咽喉，右手飞刀锋尖抵在黑影喉结的上方，低喝道：“禁声，否则休怨龙某心狠手辣。”
　　黑影根本发不出声音，手脚略一挣扎，但感到冷冰冰的刀尖已有入肉的感觉，只好屈服，乖乖地停止挣扎任他摆布。
　　龙郎中将他挟入室中，一口将灯吹熄，拉脱黑影的肩关节，将人倒放在床上，右膝抵住黑影的小腹，刀尖仍搁在黑影的咽喉上，低声问：“老兄，你要死还是要活？我记得你是保镖赵如，当然这并不是你的真名。”
　　赵如似乎很怕死，用近乎窒息的声音道：“龙兄，有话好说，在下不……不要死。”
　　“不要死，那你得据实回答龙某所问的话。”
　　“在下……知无不……不言。龙兄，四……四百两黄金算得了什……什么？地下室中一串珍珠也不止四百两……”
　　“龙某当然知道，所以要请你老儿将金碧楼的机关埋伏详细说明。”
　　“好，好的，我……我说。”
　　赵如对三楼的机关埋伏不清楚，只知道二楼和一楼及地牢的秘密，秘室在水牢旁，但不知开启的方法。
　　龙郎中摸清了各处机关后，转变话题问：“巴图活佛是枯骨魔僧的好友，江湖中人知者不少，邱士雄是何来路？他怎会不知？为何仍将巴图活佛请来？”
　　赵如很干脆，道：“邱士雄是何来路，连他三个拜弟也不知道。巴图活佛目下已改名了，叫如意上人，由飞天鼠介绍前来助拳，飞天鼠是白二爷的知交，我却是巴图活佛早年在京师结交的朋友。这次巴图活佛和枯骨魔僧打听出邱府藏了不少金银珠宝，与枯骨魔僧定下计谋，想夺为己有，所以故意分助两村，令邱士雄上当，动手起来，邱士雄必定将巴图活佛请入金碧楼相助。真是鬼使神差，邱老狗不请巴图，却将你请上楼来，合该赵某倒霉，咱们算你一份，怎样？”
　　龙郎中一刀贯入他的咽喉，冷笑道：“很好，但你没有份。”
　　次日一早，健仆在门外敲门，送入盥洗用具和茶水。龙郎中一面洗脸，一面向仆人道：“劳驾，去请邱大爷前来一会，最好是四位全来。”
　　仆人应诺着走了，不久，四位爷全来了。
　　龙郎中已换了一身天蓝色劲装，五寸宽的皮护腰上，插了一排飞刀，换了发结，像是换了一个人似的。
　　雄壮的人穿劲袋，显得特别出色，加以脸蛋生得很俊，龙郎中像是脱胎换骨，与往昔走方郎中的神态完全不同。
　　房中宽敞，宾主客套毕，龙郎中含笑问：“一早请诸位来相商，再下有反客为主之嫌，多有得罪了，诸位海涵。”
　　“那里那里，老弟台别客气了，但不知……”邱士雄客气地答。
　　龙郎中淡淡一笑，答：“诸位不是请了一个大和尚和一个叫飞天鼠的人前来助拳？”
　　四人当即大吃一惊，白二爷沉不住气，急问：“老弟台怎么知道的？”
　　“如果不知，在下岂会问？请教，诸位知道大和尚的来历么？”
　　“他叫如意上人，徐州图光寺的和尚。”白二爷答。
　　“他用的兵刃，你们看到了？”
　　“看过，是一根禅杖。”
　　“他既不是主持，配用禅杖？”龙郎中问。
　　“这……这……”
　　“好了，咱们别打哑谜了，告诉你，他不叫如意上人，却叫巴图活佛，京师皇官中出遣的喇嘛，枯骨魔僧的朋友，五妖魔之一，诸位可感到意外了么？”
　　“老天！”四个人惊跳起来，中间的茶几全打翻了。
　　“老弟，你……你怎么知……知道？”白二爷恐怖地问。
　　龙郎中在床下拖出以床单裹住的体，道：“打开它。”
　　吕四爷身材高大，看似笨拙，但反应比任何人都快，一把拉开床单，惊叫道：“咦！是……是……是……”
　　“是邱大爷的贴身保镖赵如。”龙郎中接口。
　　“这……这是怎么回事？”邱士雄惊叫。
　　“我杀了他，一飞刀贯喉而死。”龙郎中若无其事地答。
　　“你……你……”
　　“昨晚三更初，来了两个夜行人，其中之一就是枯骨魔僧。府上这位保镖，将两人请入邻室，商量谋取府上藏珍，原预定昨晚动手，里应外合。但巴图活佛请贵保镖传话，一是藏珍秘室尚未侦悉，二是狂丐将到嵩高庄，必定前来碍手碍脚，要等龙某杀了狂丐再行定夺。在下伏在窗下听得一清二楚的，却苦于无法入室。后来，在下寻路入室时，贵保镖突然闪出动手。黑暗中，在下不知来者是谁。老实说，明里动手，在下胜狂丐毫无把握，胜枯骨魔僧亦毫无自信。因此在下只好下毒手使用飞刀，怪的是贵保镖死了，而两个客人却不见出室，是不是室中设有秘道？”
　　“老……老天爷，你……你的话到底是……是真是假？”白二爷用恐怖的声音叫。
　　龙郎中冷笑道：“是真是假，立即可明。诸位将尸体给巴图活佛看，再查问他的真名号，便知是真是假了。”
　　邱大爷一咬牙，叫：“四弟，带着尸首，走。”
　　白二爷按住他，道：“大哥，不可鲁莽。前厅去不得，请他两人到金碧楼。”
　　“好。龙老弟，请大驾也到下面一行，仰仗之处尚多，乞请鼎力相助一二。”
　　龙郎中点头应允道：“愿尽棉力，但在下先声明，动兵刃交手，在下有自知之明，绝非贼秃敌手的，只能从旁暗助。”
　　一行人来到楼下大厅，邱士雄立即着手布置，保镖们全来了，共二十四名之多。四兄弟也换了劲装。龙郎中仍赤手空拳，不带兵刃。

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第十二章 确山暗访

第十二章　确山暗访