街小，巷子更小，而且弯弯曲曲，脚步稍快些，转三两转就看不见人了，要追赶来去匆匆的人，在这种小街巷不是易事。
　　结了账窜出店门，看到眼熟的人影，刚消失在左侧不远处的小巷口。排开人丛急奔，小巷那一端有不少人行走，眼熟的身影却失了踪。
　　追入小巷，前面三五十步小巷折向，奔近一看，傻了眼。
　　小巷不仅折向，而且一分为二，巷中鬼影俱无，该往何处追？想找人问，根本没看到附近有人。
　　他别无选择，只好赌运气，脚下加快，奔入右面的小巷。
　　后面，最先追来的是英华姑娘，略一迟疑，也向右面的小巷飞奔。
　　赵大兄弟俩因排开人丛引起骚动，慢了片刻，奔入小巷，已看不到窜走如飞的英华姑娘了。
　　“这丫头像只老鼠，窜得好快。”赵大进入小巷苦笑：“也不等我们一等。”
　　“你叫她盯牢那小子，她能不快吗？”赵长江快步跟上：“那小子发现什么了，像一艘失控的船冲入小舟群，街上的人纷纷避开。你我都老了，真不适宜在人丛中扮强梁。”
　　有身分的人，真不适宜在行人众多的街巷盯梢跟踪，因此那些三流混混，也不怕高手名宿在街上盯梢。
　　大豪大霸们必须豢养些爪牙供奔走，这些爪牙才胜任伺伏跟踪。
　　小巷折向处人影出现，三个水夫打扮的中年人，一面走一面低声谈话，似乎不介意是否有人走动，三个人并肩迎面而来，把小巷子占满了。
　　听到急促的脚步声，三个水夫这才抬头察看，本能地前后错开，不然双方可就得撞上了。
　　赵大两人注意力放在前面，没留意三个水夫，大街小巷行人往来不绝，没有注意旁人的必要。
　　三个水夫显然也没留意他们，从并列改为鱼贯而行，依然一面走一面交头接耳谈话，匆匆相错而过。
　　出了小巷到了大街，回头一看，赵大两人的身影，已折向消失了。
　　“一定是他们。”第一名水夫低声说，眼神一变：“仅把脸色用易容药加深，五官并没改变。”
　　“很不妙，咱们得远离他们以免遭殃。”第二名水夫眼中有明显的惧容：“有他们在，咱们毫无希望。”
　　“目下的情形十分恶劣，他们即使不在，咱们也毫无希望。”第三名水夫泄气地说：“不但有三个钦差府的走狗满街走，连徐州的钦差府走狗也插上一脚。三山五岭的豪强蜂拥而至，五湖四海的英雄好汉也蜂屯蚁聚，咱们三个人哪有机会捞这笔赏金？咱们只是来看看风色而已，已经引起一些英雄好汉的不悦了，如果被这两个仇家发现，咱们不死也得脱层皮。”
　　“真的该走了，再不走可能羊肉没吃到，倒惹了一身臊。”第一名水夫脚下加快，往人群中挤：“那些混蛋已经开始排除异己，胁迫同道合作，落在他们手中，肯定会人财两空。到码头乘船，走得愈快愈好。”
　　风声不对，就远离凶险，这是势弱的江湖人，必须遵守的保命金科玉律。
　　无利可图而风险大，不值得冒险犯难。有些人来，有些人去；不怕风暴的人纷至沓来，禁不起风浪的人悻悻离去。
　　六个水夫打扮，但气势慑人的中年大汉，以快速的脚程，到了巷尾的一家民宅前。
　　巷尾位于镇东外缘，附近全是些散落的土瓦屋，东面是疏林野草散布的郊野，平时只有一些老弱妇孺走动，当家的户主都外出干活计去了。
　　另一座民宅的屋角，闪出一个老汉装扮的人，拐杖向最外缘那家土瓦屋一指，打出六的手式。
　　六个水夫的首领，毫不迟疑举手一挥，向那家土瓦屋飞掠急进，半途拔出布卷中的兵刃。
　　老汉也丢掉拐杖，破大袄内取出暗藏的狭锋单刀插在腰带上，脚不再跛，健步如飞向土瓦屋的后门包抄，有两名水夫在后面紧跟。
　　距后面还有二十余步，六个扮成普通镇民的男女，突然从后门冲出，一跃两三丈，向东飞掠而走，速度惊人，三五起落便消失在疏林荒草内。
　　一阵好追，逐渐去远。
　　鬼见愁到了，恰好看到追赶的人消失在树林内。
　　“等我一等……”远在二十步外跟来的赵英华小姑娘娇叫，速度更为惊人。
　　他不加理会，飞掠而走略向侧绕。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　大白天，想摆脱轻功高明的人并非易事，人多更是困难加倍，既要照料速度稍慢的人，又得顾虑追得快的人赶到攻击，因此人手的分配，以及领先和断后的人选，必须配合得宜，以免走散被人分而歼之。
　　六男女穿枝拨草一阵疾走，速度渐慢，远出约三里左右。前面出现一座南北长约两里的大池塘，东西宽也有里余，势难飞渡，必须折向走南或走北。
　　“糟！向南走。”领先的人叫起苦来，折向而逃，肯定会被追的人追及，但不得不走。
　　刚折向沿塘岸南奔百十步，前面几株大杨树下踱出四个水夫打扮的人，腰带上皆插有兵刃，劈面拦住了，发出令人心悸的阴笑。
　　“嘿嘿嘿嘿……”为首的人抱肘而立，阴笑刺耳，一双怪眼盯着大汗满头的六男女：“应该有人认识我独行狼承宗，天下群魔中有我这号人物。你们抢走了在下护送的贡船，咱们该好好亲近亲近。”
　　是湖广陈钦差府的人，钦差府十八妖魔之一。这位妖魔上次在邵伯镇贡船被劫的当晚，在镇上和朋友喝酒论英雄，贡船被劫为期短暂，警讯传抵镇中，贡船已经驶离驿站码头，因此这位护送贡船的妖魔，并没参与保卫贡船的恶斗。
　　“哪一位是杭教主？给我站出来，让我丧门一绝瞧瞧，像不像一个作案轰动江湖的人物。”另一位水夫与独行狼并肩一站，气势更为强烈：“果然被咱们料中了，你们勾结水贼劫贡船，分头引诱咱们东寻西找，策略可圈可点，但仍然逃不出咱们的封锁圈，你们并没完全成功，认命吧！”
　　“杭教主不在这里。”扮成中年人的赤练蛇万凌霄，硬着头皮挺身打交道：“我，浑天教青莲堂首席法主赤练蛇万凌霄。在下拒绝你的指控，本教并没劫获贡船。在此地逗留，纯粹是打听。劫贡船的人，是高邮湖九股水贼中的一股所为，所以希望找到水贼打交道，如此而已。”
　　“混帐！”丧门一绝大骂：“你这狗养的杂种，不要硬着头皮撒谎。你们在徐州策划劫湖广的贡船，徐州陈钦差府陈奉的护卫中，有咱们的朋友，你们刚开始招兵买马，消息便传到湖广了，所以才派极乐散人待机歼灭你们。你们的行动自始至终，皆在咱们有效的控制下。”
　　“可惜你们的计划确是诡奇莫测，咱们仍然失败了。”独行狼接口：“你们派人在老鹳嘴布网，咱们也派人在该处准备将你们一网打尽。没想到你们明修栈道，暗渡陈仓，在邵伯镇下手，把咱们愚弄得成了江湖笑料。带咱们去找贵教主和月华门陈门主，我保证你们六个的安全，脱身事外，如何？”
　　任何江湖人士，皆知道这些钦差府走狗的保证，有如镜花水月，赤练蛇怎会上当？
　　“教主与陈门主，已经带人乘船入湖，去找猪婆龙谈判，已经走了三天。”赤练蛇当然不可能答应：“在下再一次郑重奉告，如果是咱们劫获贡船，这时恐怕已经远出千里外分赃去了，还犯得着在这附近冒风险？赶快另找门路，不要在本教的身上打主意，不会有结果，反而误了你们追回贡船的机会。”
　　“看来，必须先抓住你们，把你们整得半死，你们才会招供了。”丧门一绝倒曳着丧门杖，独自上前：“杖是打蛇的最佳工具，赤练蛇，我要一杖打在你的七寸上，出来就缚。千万不要打算逃跑，你们后路已绝。”
　　“嘿嘿嘿嘿……”六人身后传来刺耳的阴笑：“我夺魄郎君不信有人敢从我这里逃走，保证可以夺他的三魂，去他的七魄。”
　　三个人堵住了后路，退不了啦！
　　“在下却是不信。”转身向后的浊世威龙蔺必武，拔剑向夺魄郎君逼进：“你夺魄郎君还不配吹牛，咱们也没有逃走的必要，撤出樊良镇，用意是夺获贡船之前，不想与任何人起冲突，并非因为怕你们而撤走。既然你们不肯干休，咱们只好陪你们玩命，相好的，咱们看谁死谁活。亮剑吧！吹牛唬不死人的。”
　　“你有种玩命，我尊敬你。”夺魄郎君撒剑接近：“你阁下在浑天教，地位必定不低，所以口气相当大，亮名号。”
　　“浊世威龙蔺武威……”
　　“你算什么玩意？”夺魄郎君怪叫，挥剑扑上了，招发七星倒悬，剑光如匹练反旋而出，每一闪动就激射出一颗寒星，剑气迸发似风雷。
　　铮铮两声暴震，浊世威龙封住了两剑，剑气四溢，人影骤分，斜震出丈外，脱出夺魄郎君的剑势控制圈，握剑的手呈现不稳定，脸色一变。
　　“再两剑你就会成为一条死龙。”夺魄郎君其实没抓住乘势追击的机会，稳下马步继续挖苦：“你的绰号唬不了人，再给你两剑。”
　　声落身动，剑化长虹挟风雷而进。
　　“去你的！”浊世威龙发威了，身形一晃，封出的剑在行将接触的瞬间，剑随身转，恍若电光一闪，急旋斜沉，出现在相反的侧方，这才传出剑激烈的呼啸声，大挪移的技巧匪夷所思。
　　夺魄郎君冲出丈外，右大腿外侧裤裂肌伤，鲜血沁出，伤势不算严重，但面子上挂不住。
　　“我一定要碎裂了你。”夺魄郎君转身厉叫，作势冲出咬牙切齿。
　　“你少给我丢人现眼。”同伴是个年近花甲的人，伸手挡住了夺魄郎君，神情冷森：“他这招旋龙遁影如果剑多伸长两寸，你的右腿废定了，骄者必败，你夺魄郎君虽然名气比他高，真才实学未必比他强，他第一招便成功地诱你目空一切进手，下一招你不会再如此幸运了。退！”
　　夺魄郎君气愤交加，但不敢不退，可知地位比这人低，不得不服从恨恨地后退。
　　对面，独行狼与扮成村姑的蔺小霞，两支剑激发出满天雷电，快速的恶斗如火如荼。
　　丧门一绝在一旁跳脚，大叫大嚷追逐赤练蛇，丧门杖是长兵刃，赤练蛇的剑短，极力避免切入，采用游身术八方回旋，要消耗丧门一绝的精力，缠斗的圈子增大，旁人无法插手。
　　浑天教的人，武功相当扎实，而且有一半的人会妖术，实力相当雄厚，所以敢在虎口拔牙，大胆地向高手如云的钦差府走狗挑战。
　　当然，与一些真正的高手名宿相较，他们的确差一点分量，至少就不敢和极乐散人一比一决斗。
　　赤练蛇的真才实学，比丧门一绝相差有限。
　　目下的情势是七比六，实力也相差不多。
　　这些人都是自视甚高，自诩是高手名家的江湖豪强，各找对手都不希望旁人加入，因此只有一个人闲着，站在外围观战，这人生得身材高瘦，三角眼鹰勾鼻颊上无肉，一双手十指细长，指甲尖利长有寸余，真像鸟爪，而且肌色青中带灰，有经验的人一看便知，这人练了毒爪。
　　一旁突然出现一个陌生人，背着手好整以暇观战。
　　“你是浑天教的人？”这人向相距仅丈余的陌生年轻人问。
　　“不是。”年轻人信口答，目光落在不远处的蔺小霞身上。
　　蔺小霞的剑矫捷如龙，似乎比乃父浊世威龙更灵活些。
　　独行狼的气势要浑雄多多，但守多攻少无法掌握优势，抓不住全力切入的机会，反而浪费精力在封架上。
　　“你知道我是谁？”
　　“不知道。”
　　“你又是谁？”
　　“赵八。”
　　“你的名号是什么？”
　　“赵八就是我的名号。”年轻人扭头瞥了这人一眼。
　　“还没混出名号？”
　　“没有，人的名号又是什么？夺魄呢？抑或夺魂？你年纪不小了，混到的名号一定很吓人。”
　　“是有点吓人，或许你听说过我这号人物，毒爪地煞彭德，那就是我。”
　　“难怪，你挂在腰间的紫金如意，替人抓痒一定会把人抓死，兵刃有毒，手爪有毒。我听说过你这号人物，江湖朋友闻名丧胆。”
　　“你不怕？”
　　“我没惹你，当然不怕。”
　　“你来干什么？”
　　“找机会发横财。”赵八指指激斗中的人丛：“找浑天教的人分赃。他们抢劫了湖广钦差的贡船，净值可能有三十万银子，也许更多些，因为珍宝的价值各地不同，在南京卖价值要高些。不义之财，人人有份，他们不能独吞，是吗？”
　　“小狗，你知道老夫这些人的身分吗？”毒爪地煞三角眼怒睁，要冒火了：“那贡船载的不是不义之财……”
　　“你们打交道时，赵某就来了。”赵八等于是明白表示知道对方的钦差府走狗身分：“江湖朋友心目中，浑天教抢到手的财物，就是不义之才，见者有份，财的原主是谁，那不关第三者的事。在第三者黑吃黑分到这些财物之前，原主也绝对无权干预第三者的活动。江湖规矩我懂，你不要抬出钦差府走狗的身分来唬我，阁下。”
　　“老夫要夺你的魄……”
　　赵八一跳两丈，险之又险地避过猝然一爪急袭。
　　不远处传来一声惨叫，浑天教的一个人被击倒了。
　　“慢来慢来，你这走狗阴险得很，毫无高手名宿的风度，你混蛋！”他似笑非笑地骂：“湖广钦差府派有走狗，在浑天教或月华门卧底，在湖广我就知道了，所以将计就计作了巧妙巡查，我就等着发这笔横财。只是还弄不清你们的秘密，所以要向你们讨消息，挖出其中隐秘。你的身分必定相当高，找你应该必有所获……来得好！”
　　毒爪地煞像个幽灵一飘而至，双爪来一记上下齐到的探云捞月，上取五官下抓海底，腥风刺鼻无所顾忌地切入，毫不在乎他手中用布卷住的棒状物。
　　他在爪前疾退丈外，与对方进攻的速度相等。
　　“差那么一点点。”他嘲弄地说：“江湖双毒的名头，吓坏了不少人，也不过如此而已，你连突袭也力不从心，何必再在江湖现世？难怪你自甘下流，投入钦差府做走狗，原来知道自己人老珠黄不值钱，做走狗仍可苟延几天残喘卖弄风情……天罡掌来了，可怕！”
　　人影电射而至，在丈外便发掌劈空猛攻。
　　是那位击倒一名浑天教弟子的人，没有对手便赶来策应毒爪地煞，老远便出掌遥攻。
　　毒爪地煞也双爪齐发，左右夹攻。
　　他在掌风爪劲中不退反进，以更快一倍的奇速，从两人夹攻的中间缝隙向前冲出丈外，掌风爪劲在他身后，形成一道强劲的气旋涡流。
　　“毒掌天罡，他也不是东西。”他转身怪笑：“大名鼎鼎的江湖双毒，联手向我这个江湖小辈突袭偷袭，江湖朋友怎么说？你们还有脸在江湖充人样？你们完蛋了。”
　　“你永远没有向江湖朋友造谣的机会，你死吧！”毒掌天罡狞笑，冲上来一记现龙掌，腥风如狂飙，比先前的一掌更猛烈一倍。
　　左手闪电似的伸出，短枪突破布卷露出锋尖，枪出马步同进，劲道浑雄的掌力伤害不了他，毫无阻挡力，对方掌吐出，他已近身了，枪尖已先一刹那及体。
　　短枪的锋尖，贯穿了毒掌天罡的右掌心，立即退出。
　　人影依稀，有如鬼魅白昼幻形，出现在毒爪地煞的身左，噗一声给了毒爪地煞一劈掌，劈在对方的左肩上，肩骨应掌下陷。
　　“哎……”毒掌天罡厉叫，右掌鲜血淋漓。
　　“噢……”毒爪地煞更糟，左肩受伤，且被震倒在地。
　　三人接触快得令人目眩，所有的变化像在同一瞬间完成。
　　双毒没有任何闪避的机会，反应太慢了，甚至没看清身法是如何移动的，打击更是快得不可思议。
　　赵八不再理会双毒，除去裹住短枪的布帛塞入腰带，右手握枪向激斗中的人丛走去。
　　激斗的双方皆耗掉了五成精力，逐渐减少虚招，展开贴身搏击境界，看谁能先一步抓住全力一击的好机。
　　身法逐渐放慢，设法制造切入一击的机会。
　　处境最恶劣的是蔺小霞，精力耗损过半，身法与剑术的灵活优势一去不回。
　　内力浑雄的独行狼倒占尽上风，每一剑皆直指要害，把蔺小霞逼得险象环生，步步进迫取得主控权，眼看将胜利在望。
　　已经有人被杀，每个人皆全神贯注应付恶斗，无暇留意其他同伴的动静，江湖双毒受创，并没引起注意。
　　斗场颇广，几株杨树参天而起，野草及腰，交手的双方散处范围相当广阔，互不相顾，同伴被杀或受伤，事实上无法看到。
　　唯一可做的事，是把对手击倒或杀死。
　　钦差府走狗的处境恶劣些，因为他们需要活口。
　　要活口取口供，就不能下毒手把对手杀死。
　　至少不能把主要的人物杀死。
　　蔺小霞运气真好，碰上走狗中最强悍的高手。
　　由于事先知道有人要劫贡船，湖广钦差府特地派出十八妖魔中的四个，随船护送上京，准备一网打尽劫船贼杀鸡儆猴，永除后患。
　　十八妖魔是阎王陈奉的贴身保镖，以往从不把妖魔们派出护送贡船，这次竟然派了四个妖魔同行，可知这次贡船的重要性。
　　没料到在如此周详的布置下，外有成群高手护送，内有卧底的眼线通风报信，依然保不住贡船。
　　有万全准备居然失败，走狗们的愤怒程度可想而知，好不容易找到劫船贼，当然全力以赴。
　　蔺小霞碰上独行狼，这位妖魔在邵伯镇贡船失事时，在镇上喝酒进食，闻警赶回时，贡船已驶走了。
　　事实上，他这位主事人没赶上关键时刻。
　　另三个妖魔也不在场，在樊良镇北面的老鹳嘴布伏。
　　因此独行狼必须对失败负责，把一教一门的劫船贼恨入骨髓。
　　但他不能下杀手，必须耗尽蔺小霞的精力活擒，蔺小霞因此才幸运地支撑许久，有惊无险。
　　她的内功和剑术非常了得，但与真正的妖魔级高手相较，仍然差了些分量，格斗的经验与技巧也差了一段距离。
　　独行狼冷静地一步步逼她接近湖岸，硬封硬架有效地阻绝她向南北移位，除了向东退，别无他途。
　　逐渐接近湖岸，真不妙，地势开始下倾，只能逐渐向水际退。
　　传出两声剑鸣，她攻出的两剑全被封住，感到虎口欲裂，手膀发麻，连退五六步，才能勉强稳下马步，心中一慌，几乎滑倒。
　　眼角瞥见水影，大事不妙，后面不足十步便是湖水，不能再退啦！再退就没有回旋的空间了。
　　“太爷好好享受你之后，再要你带我去找杭教主。”独行狼的剑直逼她的胸口，得意地狞笑：“一教一门有几个出色的女人，身分地位都相当高，只要你肯乖乖合作，太爷不会亏待你，如果不，哼！保证你生死两难，你将后悔八辈子。”
　　“本姑娘不会受你侮辱……”
　　“丢剑！”独行狼沉叱，狠招飞星逐月排空直入，招攻上身，左手却半张半曲待机探入。
　　她不得不接，铮一声架住了对方的剑。
　　糟了！无法震偏直入的剑。
　　真力将竭，她只能向左移位闪避。
　　剑突被强劲的震力向上弹，右胁暴露在独行狼的巨爪下，爪到了她的小腰肢旁。
　　她已无力躲闪，心胆俱寒。
　　“哈哈……”独行狼狂笑，猛然急抓她的小蛮腰。
　　“嘿嘿嘿嘿……”身侧阴笑声齐发。
　　五指一收，没抓住小蛮腰，却抓住一根枪尖，幸好枪尖的三梭并不怎么锋利。
　　“去你的！”沉叱声震耳。
　　独行狼只感到后腰带一紧，身形外飞而起，知道是被人抓住后腰带扔飞的，身不由己飞起丈高，飞越丈余空间，手舞足蹈控制不住身形。
　　噗通通一阵水响，水花四溅，狼体落水，泥浆翻涌。
　　“是你……”蔺小霞骇然色变，拔腿便跑。
　　后颈一紧，一只大手扣住她的后颈，像是抓鹅，更像老鹰抓小鸡。
　　“哎……”她痛得浑身发僵，双脚离地受不了啦！
　　尖叫声中，一剑疾挥。
　　手臂一震，剑被夺走了，然后双肩各挨了一掌，双脚落地，背领一紧，被抓住背领拖着走。
　　赤练蛇被丧门杖逼得八方游窜，剑根本递不出招式。
　　丧门一绝要活擒他，不想全力攻击。
　　丧门杖的尾部比杖头粗重，挥动时重心在前，刀剑一触，不断也将被震飞，因此只想把赤练蛇的剑击毁以便活擒，很少向身躯攻击。
　　赤练蛇当然不笨，以虚招游斗八方奔窜，丧门一绝真无法在短期间把他摆平，而且他随时皆可溜之大吉。
　　但他不能溜之大吉，其他的人他岂能弃之不顾。
　　正感到绝望，丧门杖已开始向他的身躯招呼，毒龙出洞当胸点到，劲道沉重如山。
　　铮铮两声狂震，他发疯似的用引力术击出两剑，暴退丈外，丧门杖却如影附形再次迎面点到，无法摆脱丧门杖的控制，闪避已力不从心。
　　身后突然多了一个人，后腰带被抓住，还弄不清是怎么一回事，身躯倒飞而起，砰然大震中，摔落在草丛滚了两匝，被一个人体挡住了，浑身一软，挣扎难起。
　　他认识这个人：赵雄。
　　丧门一绝点出的一杖来不及收回，刚看到赤练蛇的身躯在杖尾前飞起，杖便被人抓住了。
　　取代赤练蛇位置的人，左手抓住杖尾，右手的短枪贴杖伸出，锋利的三棱枪尖，像一颗寒星到了眉心前。
　　“哎呀！”丧门一杖惊叫，夺不回杖只好放手丢弃，枪尖及面，唯一的正确行动就是丢杖暴退，反应出乎本能，也是经验所促成的保命行动。
　　人影随尾压到，枪尖的锋芒慑人心魄。
　　人老成精，丧门一绝仰面便倒，沾地即快速滚翻，爬起飞遁，发出一声怪啸求救。
　　糟了！怎么看不到同伴的身影？
　　“杖还给你。”身后喝声如雷。
　　再一次倒地，怎敢转身接杖？扑倒再次翻滚。
　　罡风似奔雷，丧门杖旋转如轮，幻化为五六尺宽的光轮，呼啸着飞越背部上空，劲道之猛烈骇人听闻，所经处枝断草飞，声势骇人，远出五六丈，击中一株大树才落下。
　　如果转身接杖，后果如何？
　　拼余力窜出，拾起杖如飞而遁。
　　赵八目送丧门一绝去远，转身向躺在地上的两个人走去。
　　“为何不宰掉这些为虎作伥的走狗？”左侧一株大树后，踱出赵英华姑娘，傍着他举步。
　　“咦！我为何要宰他们？”赵英华出现，他并没感到意外：“即使他们不做走狗，也会另有人做。他们丢失了贡船，找回贡船是他们的职责。除非他们不择手段要我的命，我无权宰杀他们。就算我是替天行道的英雄，也没有理由任意不讲理杀他们呀！”
　　“这……”
　　“我不是好人，杀孽也重，但我讲理，从不以主持正义的理念屠杀坏人。天下坏人成千上万，杀不尽的，姑娘。何况我也无德无能，而且我就是一个坏人，所以唆使一教一门的人计劫贡船。”
　　“我也是坏人呀！”赵英华嫣然一笑，似乎颇以作坏人为荣：“所以我们来找分一杯羹的机会。他们是一教一门的人，那条赤练蛇整得我很惨，送给我好不好？”
　　“不好，他们欠我的债，我必须讨回。”
　　他一口拒绝：“他欠你的债不多，我有优先。”
　　赤练蛇像是见到了鬼，双手失去活动能力，好不容易挺身坐起。却又腿一软重新躺倒，盯着走近的赵八，怪眼中流露惊恐的神情。
　　蔺小霞双手也用不上劲，总算能坐起，惊恐的眼神，却没有赤练蛇那么强烈。
　　“赵雄，你……你想怎样？”赤练蛇惊恐地问，终于能挺身坐起来了。
　　赵八站在一旁，双手拍打着短枪，虎目中冷电湛湛，嘴角有阴笑的线条。
　　短枪的三棱锋尖映着阳光，幻射出令人胆寒的光芒。
　　“那天晚上，你们两个都在夺获的贡船上。告诉我，是谁在我背后用掌向我下毒手的？”赵八脸上并无怒意，仅有阴森的笑容：“你们如果不招，我会把你们整治得成一堆零碎。”
　　“船上还有护船的走狗呢！”蔺小霞比赤练蛇镇定得多，敢于挺身分辩：“那时，咱们还不曾完全控制贡船，每个人都在忙碌，情势非常混乱。我们的人不会向你下毒手，可能是走狗给了你一掌。”
　　“你在睁着眼睛说瞎话，当时贡船上没有走狗。岸上，杀绝剑徐飞扬灭口的人，可能是你老爹浊世威龙。”他的枪尖，伸在蔺小霞的樱桃小口前：“枪尖开一面锋，割破你这说谎的可爱的小嘴毫无困难。”
　　“你才说谎。”蔺小霞不怕他的枪。
　　“什么？”
　　“我爹不但没杀绝剑灭口，而且和绝剑几乎生死相拚。要是不信，你可以去找绝剑问问就知道了。”
　　“去找绝剑的鬼魂问？”
　　“你不要诅咒他，他活得好好地，目下可能在邵伯镇找门路，要和邵伯湖的水贼攀交情。”
　　“好，暂且相信他还活着。赤练蛇，你。”他短枪指向赤练蛇：“你们说在天长泽，甚至已经带了赃物遁回徐州了，居然还带了几个人在这里逗留，令人莫测高深。我已经从走狗口中查出贡船的财宝数量了，我应该分得三万两银子和两箱珍宝。告诉我，我的金银珍宝何时才能分给我？”
　　“我们都在做白日梦，你的梦也该醒了。”蔺小霞沮丧地说：“船离开码头不足一里，便被一群扮水怪的人黑吃黑弄走了。咱们在码头夺船恶斗，仅损失了四个人。船被夺时，却损失了十六名之多。我们已获得消息，扮水怪的人，是高邮湖六股水贼中的一股所为，很可能是猪婆龙那一股，所以我们正在设法入湖去找他们。”
　　“什么？真有此事？”他跳起来大叫嚷。
　　“你听我说。”蔺小霞一脸委屈：“如果我们真的没出意外，早就从湾头驶入小河，搬走金银珍宝远走高飞，还犯得着仍此地冒万千风险？当时的情势发生的经过是这样的……”
　　蔺小霞有条不紊地，将意外发生的经过一一详说了。
　　情节合情合理，可信度高。
　　任何罪案的发生，得手与否都必须以最快的速度远离现场，走得愈远愈安全，这是作案的金科玉律。
　　贡船如果劫获，一教一门的人，该已挟了金银珍宝远走高飞了，不可能仍在现场附近逗留。
　　贡船如果在水贼手中，又当别论。
　　前来想分一杯羹的江湖豪强，就认为一教一门与水贼合作，因此深信贡船仍在高邮湖西面的水贼巢穴中，所以在这一带聚合，找机会与水贼打交道。
　　水贼人多势众，必须与其他的豪强合作，才可以与水贼分庭抗礼，逼水贼吐出部分赃物平分。
　　一教一门的人如果被豪强们发现，情势非常的险恶。
　　湖广钦差府的走狗，发现了赤练蛇几个人，就算鬼见愁赵八放过他们，他们的处境仍然非常危险。
　　因此他们实在没有在此地出现的必要，除非贡船真的被水贼黑吃黑弄走了。
　　“你要我相信这些鬼话吗？”鬼见愁赵八的语气虽然凌厉不信，但枪尖已用布巾裹住了。
　　“我说的是事实，希望你相信，把我们逼死，我们也不知道贡船在何处。”蔺小霞长叹一声：“我们不甘心，所以甘愿冒万千风险在此地逗留，希望能找到能和水贼联络的人，设法和水贼了断。金银有你一份，恐怕你得向水贼讨取了。”
　　“等见到杭教主陈门主，就知道你所编的故事是真是假了。”鬼见愁上前拍合两人的肩关节：“这就动身，带我去见他们。”
　　“我宁可死！”蔺小霞大叫。
　　“教主目前在何处，我们怎么可能知道？”赤练蛇一面活动手脚，一面向侧方退：“所有的人皆分头找线索，谁也不知到了何处。”
　　“你在打主意逃走。他娘的！先把你打得半死再说。”鬼见愁一跃而上。
　　赤练蛇已机警地向侧方先一步急窜，三两窜便退出三十步外。
　　逃走的人必定用全力脱身，速度打破平生记录。
　　但仍然不够快，刚窜抵草坪边缘，背部沉重的打击力及体，被人在背部踹了一脚，砰然大震中，仆倒在草中向前滑，滑势未止，腰脊便被踏住了，像被一座山所压，浑身发软，无法挣扎，脊骨像是崩散了。
　　“放我一马……”赤练蛇厉叫。
　　“杭教主在何处？”
　　“我……我不知道。”
　　“贡船藏在何处？”
　　“不知道……哎……”赤练蛇不招，耳门挨了一掌。
　　“金银藏在何处？”
　　“不知……道……呃……”
　　前面灌木丛中跃出一个浑身大汗，手中长剑光芒四射的中年人，身剑合一，来势汹汹，招发仙人指路，劲道依然真力澎湃。
　　“混蛋！”鬼见愁沉叱，布巾卷住的枪疾挥。
　　铮一声暴震，中年人被震得斜飞丈外，骇然变色。
　　“人交给我，快滚！”中年人声色俱厉，但不敢再次挥剑扑上：“在下是湖广钦差府的人，这个人是劫贡船的要犯，不许插手，以免送命。”
　　“去你娘的狗王八！”鬼见愁破口大骂：“你到会狗仗人势吓唬人，你给我滚！”
　　声落人近身，枪到人到。
　　一声暴震，中年人仓促间挥剑急架，连人带剑斜撞而退，枪也如影附形贴上了右胁，猛地一挥。
　　中年人像被枪挑飞，折向仰面斜飞丈外，砰一声背部着地滚了两匝，爬起鼠窜而遁，剑也丢掉了。
　　如果这一枪志在杀人，肯定会扎入胸口将人挑飞。
　　中年人是高手中的高手，知道双方的武功相差太远了，怎敢再逞强威吓？
　　这用枪将人挑飞的劲道与技巧，足以吓破任何高手名家的胆，单手运枪，能将人折向挑飞出丈外，那需要多大的劲道？
　　要人滚而不要人死，这种几乎不可能的技巧委实惊人。
　　鬼见愁转身回顾，赤练蛇已逃出二十步外了。
　　“我不急，你跑不掉的。”他喃喃自语，向南面响声传来处急掠而走。
　　来得正是时候。
　　赵英华把蔺小霞扭转右臂，胸贴在一株海碗大的树干上，压得牢牢地痛打，粉拳玉掌在蔺小霞的背、腰、胯、臀连续痛击，枝叶摇摇，枯枝败叶洒落如雨，声传百十步外。
　　“哎……唷！不……不要打了……”蔺小霞脱力尖叫、挣扎，仍可活动的左手，拼命伸到身后，狂乱地拨挡不住落在身躯上的粉拳玉掌。
　　“说！是谁在赵兄身后，一掌把他打落船下的？招！”赵英华一面痛打一面逼问：“如不从实招来，我会把你一身细皮嫩肉打得遍体鳞伤，最后……”
　　“天啊！我怎么可能知道？”蔺小霞像被钳住颈子的泥鳅，拚命挣扎扭动：“天太黑，船上仍在混战，谁也不知道身旁的人是谁。我们的人打扮相同，仅凭所系的白臂巾知道是不是自己人。情势急迫出手无暇分辨敌友，误伤自己人平常得很，我……唉……唉……”
　　赵英华改用膝撞，一连五下撞在蔺小霞的丰臀上。
　　女人揍女人，一切禁忌皆不存在了。
　　“那一定是你杀他灭口的。”赵英华停止用膝，左手抓住对方的发结，将对方的脸抵住树干上撞了三下：“当年你们胁迫我，花花太岁更侮辱我，所有的账连本带利一起算，不招供你将死得很难看。”
　　脸撞在粗糙的树干上，鼻子首先遭殃，撞第一下就有鼻血流出，劲稍大些，很可能撞断鼻梁骨，或者鼻尖破裂甚至碎烂。
　　鬼见愁已旁观片刻，无意阻拦赵英华报复，虽然蔺小霞不是花花太岁，但赵英华有权向浑天教的人讨回公道。
　　当初如果不是他扮鬼怪救走赵英华，肯定会被浑天教的人毁了赵姑娘一生。
　　花花太岁是众所周知的色魔，赵英华绝对难逃花花太岁的毒手。
　　要阻止赵英华向浑天教的人报复，他说不出口，何况他也希望蔺小霞招供，供出那晚一掌把他打掉半条命的人是谁。
　　不能再袖手旁观了。
　　西面林隙已看到一群人影，以迅疾的脚程，三三两两分组向这里接近。
　　“西面有大群高手正向这里飞赶。”他急急地说：“得赶快向北撤，迟恐不及。”
　　“我要把这妖女带走。”赵英华毫不慌张：“一定要把口供逼出来……”
　　“带一个人，休想摆脱这些钦差府负责策应的走狗，可能主要的几个妖魔都来了。”
　　“这……”
　　“给她一次机会，看她的造化了，我们走。”
　　“那就毙了她。”赵英华的掌举起了。
　　“以示还有捉她的机会，希望她能逃过走狗的毒手。快走，不然就来不及了。”鬼见愁立即向北窜出。
　　赵英华颓然放手，把蔺小霞推倒在地。
　　“如果走狗们杀不了你，日后我会找到你的，哼！”赵英华恨恨地踢了蔺小霞一脚，飞快地跟上鬼见愁。
　　大群走狗者到他俩的隐约掠走身影，不假思索地发出信号，折向狂追不舍，并不知道追的人是何来路。