天一黑，城门关闭，城内外断绝往来。
　　夜间活动的族类，除非有其必要，通常很少选择城内作为落脚处，以免活动受到限制，爬城偷渡罪名极为严重。
　　北门外的多宝楼桥附近，官道旁形成小市街，没有南门外的繁荣。市街衔接地藏阁，有几家小店接待从官道往来的旅客。
　　扬州钦差府的爪牙，包了整座天长老店，不许再接待其他的旅客，把这里当成行馆。
　　湖广来的走狗，则住在南门外至东堤的镇国寺市街。
　　两队走狗一南一北，可知双方并无协同合作的诚意，表面上合作无间一团和气，骨子里尔虞我诈各怀鬼胎。
　　任何一座钦差府的走狗，都良莠不齐，坏人比好人多出十倍，凶魔比正人君子多十倍。
　　这些为财势而不惜丧心病狂的江湖败类，一旦面对可轻易到手的二三十万两银子，不动心者才是奇迹，到手再吐出不遭天打雷劈才怪。监守自盗亦有可能，真的丢掉了贡船，也可以一走了之，重新另投主子。
　　各怀鬼胎，哪能真的同心协力合作？
　　谣言传播得特别快，真真假假莫衷一是。
　　通常说真话无人肯听；愈是耸人听闻的假话，愈有人相信；半真半假的谣言，尤其令人乐于传播。
　　高邮谣言满天飞，城狐社鼠传播的威力非常的大，天黑之后，消息便已传至扬州府城了。
　　天长老店戒备森严，天刚黑，派出走动的人陆续返回，闲杂人等禁止出入。
　　他们是特权人物，高邮的治安人，也乖顺地接受他们的指挥，甚至有权封街罢市，因此没有人敢在店门口停留张望，宁可避道而走。
　　掌灯时分。
　　店中人正在晚膳，居然有三个不怕特权的人，出现在店门附近，不但鬼头鬼脑张望偷窥，而且公然堵在店门外的广场，盯着把门的店伙冷笑。
　　两个人脚下沉重踏出店门，表示心中的愤怒，直逼至广场中心，五个人面面相对。
　　“你们吃饱了吧？该动身前往东郊会合一教一门的人了。”
　　三个人一字排开双手叉腰像门神，为首的千手穷神嗓门特大，全街可闻：“咱们等你们扬州钦差府的税丁，领咱们去取金银财宝。”
　　“去你娘的混蛋！”那位留了两撇八字胡的大汉，嗓门也不小：“千手穷神，你是吃多了撑昏了，或者活腻了，跑来这里胡说八道，你到底在胡说些什么？”
　　“你这狗娘养的白日鼠孙成，知道我在说些什么。”千手穷神也骂得兴起，嗓门提高了八度：“你们和一教一门勾结伙同作案，如要人不知，除非己莫为，纸是包不住火的，所以，你们先后在高邮附近现身，制造双方敌对的假象，把劫船的罪名故意移花接木，嫁祸在水贼身上，使天下群雄千辛万苦，在水贼身上打主意，这些阴谋瞒不了人的。分钱后，我拍拍腿走人。不然，我全要。”
　　“我看你这混蛋是穷疯了，所以……”
　　“我千手穷神疯了是应该的，所以对这笔庞大财富志在必得。你们的阴谋诡计……”
　　店内涌出几个人，一个个愤怒如狂。
　　“毙了这杂种。”
　　要命阎罗大吼大叫：“分了他的尸，剁碎了用来喂狗……”
　　冲出五个人，其中有挟了竹节鞭的八爪鱼。
　　“哈哈哈……”千手穷神一个人狂笑而退：“你们要是不分，咱们到扬州钦差府去索讨，不到手绝不甘休，回头见。哈哈哈哈……”

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　　同一期间，镇国寺街夜市刚张。
　　湖广钦差府派来高邮查案的人，数量并不多，一半以上的人仍在扬州与邵伯镇追查线索。
　　为首的人是独行狼郎承宗，二十余名高手住在淮南客栈。
　　他们在这里既无人脉，也缺乏地望，消息不够灵通，只倚仗权势来硬的，把土地神吕大风一群蛇鼠，整得灾情惨重，引起地方蛇鼠的仇视，整天为那鸡零狗碎，无关紧要的消息白忙。
　　他们迄今仍无丝毫正确的线索，急的一个个焦躁难安。
　　再拖下去，金银珍宝可就被搬光啦！
　　日后走遍天下追赃，能追回多少？
　　夜市其实不怎么热闹，灯火倒还明亮。
　　两个侦查返回的大汉，满身疲惫无精打采，在人丛中毫无戒心，他们的确累坏了。
　　人逢喜事精神爽，精神爽也会失去戒心；累垮了毫无成效的失败者，更易忽略潜在的危险。
　　左右四个行人突然同时出手，掌劈玉枕指攻脊心，重掌与点穴术全用上了，向里一夹，挟了便向后转，钻进一条小巷，形影俱消。
　　夜间在行人多的大街偷袭，三流混混也可以把一流高手撂倒。

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　　钦差府的走狗无一庸手，偷袭的人更是高明。
　　两大汉突然惊醒，张开眼便知道完了。
　　闯江湖的亡命之徒，知道一旦被仇敌擒住的结果，声望愈高的人，存活的希望就愈少。
　　是一处斗室，两盏菜油灯光线暗红，但足以看清室内的情景，人的面目一览无遗。
　　人被绑牢在长凳上，长凳竖立，人等于是双手被反绑，双膝半跪地动弹不得。
　　五个人在伺候他俩，一个个面目阴沉杀气腾腾。
　　“你们要干什么？”跪在右面的大汉依然凶悍，问的口气依然保持强者的气势。
　　“阴司恶客姓潘的，把走狗的嘴脸收起来好不好？”
　　四海狂客童毅含笑伸手，亲热的拍拍对方的脸颊，像在逗婴儿：“请你们来谈谈，谈你们串通一教一门，合伙劫贡船监守自盗的事，希望你老兄衷诚合作，咱们的要求不算过分吧？人为财死，鸟为食亡；你不要这笔财，保证你死不了，如何？”
　　四海狂客不是千手穷神的人，都是纠合了一些同道，赶来发横财的人，各行其是，有必要时，临时相互呼应，但绝不可能联手合作。
　　而且相互猜忌保持距离，不希望多一群人瓜分金银珍宝。
　　“你们到底在胡说些什么？”
　　阴司恶客咬牙切齿：“咱们丢了贡船，留在荆州与武昌的家产，不但全部被抄，而且还得继续筹款借贷赔偿，每个人都焦头烂额，你怎么血口喷人，说咱们监守自盗，勾结外贼抢自己的船？你是不是吃错药了？”
　　“是吗？瞧你说得多可怜！”
　　“在下用不着你可怜，我阴司恶客也从没心慈手软，可怜过任何人，在汉阳逼税，一次处死百十个抗税百姓，我连眉头也不皱一下。我做的任何事，都不会否认，是对是错我从不介意，你不要侮辱我。”
　　“呵呵！可敬。你们有三艘贡船，两艘副舟，走狗与役夫全算上，总数约在一百八十人左右。也许你并不知内情，并没参与其事，主事者另有其人。事发的当晚，你人在何处？”
　　“在州北的老鹳嘴埋伏，准备等次日贡船抵达时，歼除一教一门的劫船匪徒，没想到……”
　　“难怪，很可能你被蒙在鼓中，不曾参与其事，但我必须仔细盘问来龙去脉。策划的人，把你们一些不知情的人派往老鹳嘴，留下的人乘机在邵伯镇里应付合力把船弄走，你们的人一南一北，机会制造的天衣无缝。现在，告诉我，你们怎知道劫船的人是一教一门？第二天就公告劫船匪徒的底细，未免太神了吧？”
　　“在湖广没出发前，我们就得到线索了，咱们派有人卧底。”
　　“但你们却估计错误，在错误的地方埋伏。既然派有卧底的人做内应，就不应该犯这种错误。我再问你……”
　　“你不要问我，我不是参与机密的人，没有内情秘密可以告诉你，我不再回答你任何问题。要杀要剐，你瞧着办好了。我阴司恶客不是挑不起放不下的一代凶枭，而是真正的杀人狂，被人杀也是理所当然。”
　　“我一定要问清楚……”
　　呸一声怪响，阴司恶客喷出一口痰，居然劲道相当猛烈，喷向四海狂客的眉心。
　　“该死的……”四海狂客闪开怒叫。
　　阴司恶客口中传出异声，口一张，断舌像箭般射向四海狂客，鲜血泉涌。
　　另一名大汉也咬断了舌根，但无力喷出。
　　“这些凶枭果然名不虚传。”四海狂客呼出一口长气：“咱们把他们埋在后面的菜园里，再设法弄几个身分高的人问口供。”
　　说着在每人的天灵盖拍了一掌，早促其死。

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　　午夜时分，城东郊的一座小岗树林内，九名男女各背了包裹，鱼贯沿小径南行。领先的人，是浊世威龙蔺武威，埋头急走，去意匆匆。
　　他们躲在东郊，住宿在树林内，自以为神不知鬼不觉，没料到早就被人发现了。
　　风声紧急，昨天不匆匆撤走，形迹已露，肯定会成为众矢之的，撤走是唯一的活路。
　　撤走必须在夜间进行，三更天动身最安全，却不知小岗外缘早就有人潜伏。
　　两个黑影带了包裹，在百步后小心翼翼尾随。

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　　一早，土地神便喜气洋洋出现在财星赌坊的大门外。
　　地方上刮了大风暴，出了轰动天下的大案，地方上的龙蛇，必定首先遭殃。因此，一些地方上的龙蛇，都不希望本地出了难以收拾的灾祸，尽可能避免引起各方强龙的注意，以保障自己的既有权益。
　　这段时日，高邮地区的四霸天四位大爷，焦头烂额日子难过，被整得灾情惨重。这是他们必须付出的代价，因为他们是地方龙蛇的首脑。
　　财星赌坊已经关门了好些时日，土地神这位东主不敢不暂且关门避风头。
　　今天他居然一扫脸上的往昔的阴霾，换上了喜气洋洋的愉快的面孔，可知必定灾退祸消，显得精神愉快，人适喜事精神畅。
　　财星赌坊即将开始营业，财源滚滚当然值得高兴。
　　大门外共有八名执事人员排队迎接他，他所带的四名保镖也衣着鲜明神气的很。
　　两名大汉看守着十余串十万响的爆竹，准备点燃以便响彻全城庆祝。
　　街两端挤满了看热闹的人，有十余名大汉在维持秩序。他这些狐群狗党今天特别兴奋，与昨天垂头丧气的神情迥然不同。
　　街端的人群突然一阵骚乱，有人排开人丛往里挤。
　　当他看清来人时，脸上喜悦的神情一扫而空。
　　维持秩序的几名大汉，也骇然变色向后退。
　　五个人挤入，为首的人是赵大。
　　他伸手拦住迈步上前的四位保镖，打手式示意不可妄动。
　　“谢谢赵前辈光临。”
　　他独自上前行礼，态度恭顺：“请入内赏光，有话好说。”
　　众目睽睽，有话怎好说？
　　入内当然有话好说啦！不至于让所说的话众所周知。像他们这种人所说的事，绝不会是好事。
　　“不必了。”
　　赵大不怒而威，口气托大，嗓音放低，低得只有他才能听清：“是你透露浑天教的人藏身在东郊老榆岗的事？”
　　“冤枉啊！青天大老爷。”他叫起屈来，声音也放低，一脸沮丧无辜相：“我所派出的包打听，没有一个在东乡走动。可能是东郊的居民，无意中说出老榆岗一带有陌生人走动，被转述的人传出，连我也不知道那一带有何动静。你这怎一说，我日子难过哪！前辈，你饶了我好不好，千万不可乱说……”
　　“你说我造谣？”
　　“不……不！我哪敢？我只是……”
　　“哼！”赵大举手一挥，扭头便走，偕同四位随从，排开人丛扬长而去。
　　一脸倒霉的土地神，脸上恢复了愉快的笑容。
　　地方蛇鼠的自保手段极为灵活，所以说强龙不斗地头蛇。
　　只要把灾祸之源逼离疆界，灾祸便会随之远离，只要有人有意或无意放出风声，猎物或狩猎人便会蜂拥而去。
　　消息昨晚便传出了，四海狂客就已经知道浑天教的人在东郊藏匿。
　　东郊，地方大得很呢！
　　如无充足的搜寻人手，谁知道藏在哪处角落里？
　　因此四海狂客没到东郊搜寻，想逼诱扬州钦差府的走狗前往。

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　　从高邮至扬州这段漕河盐运活动最为频繁，是“淮盐胜雪”的高品质熟盐运输主要航线。
　　自东部海岸运盐入漕河的东西向小河有好几条，高邮城南那条就是其中之一。
　　湾头镇东面那一条，是泰州方面盐区入漕的主河，正式称为运盐河，在湾头承受邵伯新河和漕河的水，分流向东经过泰州，中途另分出支流稻芒河，南流汇入大江。
　　在劫贡船的行动计划中，得手之后急放湾头，驶入运盐河偏僻处，搬走金银珍宝，船解体沉入河旁的沼泽，彻底毁船灭迹。
　　不管成功与否，湾头就是第一处集合点，等走散的人赶来会合。
　　预定撤走的去向就是泰州，折向南从大江化整为零分赃远走高飞。
　　泰州至大江北岸聚会的所在，是一教一门预定的聚合分赃处，也是避免经过扬州的安全撤退区。
　　不管成功与否，从扬州走，绝难逃过追缉者的耳目，必须绕远些以保安全。平时往来，也最好避免经过扬州。
　　扬州地区官方的大逮捕早已展开，抓劫贡船钦犯的行动进行得如火如荼。
　　想获奖金的江湖豪强，像猎犬般向扬州地区集中。
　　想发横财的人，更是闻风毕集。
　　任何一个可疑的人，随时皆有被擒被杀的凶险。
　　因此，一教一门的人绝不敢走漕河沿岸各埠。
　　时光飞逝，夺回贡船的希望，也日渐消逝。
　　一教一门的人，根本无力进入高邮湖西面的天长泽，也奈何不了各股水贼，追回贡船已无可能。
　　派来作最后挣扎的赤练蛇和浊世威龙父女，不得不绝望地离去，行藏已露，再不走可就走不了啦！
　　浊世威龙父女连夜南奔，远离凶险再言其他。
　　湾头有官道至泰州，这条官道小得很，旅客甚少，往来全是本乡本土的人。
　　运盐河的运盐船成群结队往返，没有载旅客的客船航行。
　　陌生人在道上出现，一看便知。
　　天一亮，必须找地方藏身，昼伏夜行，以保安全。
　　鬼见愁替他们策划的退路，起点始于湾头。
　　湾头以北至高邮，则不在计划中。
　　劫船功败垂成，退路不能再使用，但他们非走不可，因为这是唯一的安全退路。
　　可是，鬼见愁居然没死。
　　更严重的是，鬼见愁已经不是往昔可以欺侮的赵雄，不是武功仅可列三流的混混，而是可任意折辱赤练蛇的可怕对手。
　　要杀的两个人都健在，赤练蛇和浊世威龙真的害怕了，再不见机远走高飞，后果极为严重。
　　破晓时分，到达运盐河旁的聚会处。
　　这是运盐河北岸的一座三家村，西面不足十里便是湾头，重要的首脑人物，皆在这里待机而动。
　　芦苇丛中藏有五艘快舟，可快速地顺水逃向泰州城。
　　如果需进入高邮湖找水贼，便可在夜间上航，从邵伯湖水口入湖，与水贼周旋作孤注一掷。
　　村中一阵乱，赤练蛇带回的消息真不妙。

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　　紧急会议在堂屋召开，四张八仙桌权充会议桌，三十余名重要执事人员参与，一教一门的首脑全部到齐，灯火明亮，每个人的神色皆严肃沉重。
　　听完赤练蛇和浊世威龙的情势报告，不安的气氛更为强烈了。
　　“所获的消息，皆指称咱们与水贼勾结伙同作案，贡船已驶入天长泽，所有的各种牛鬼蛇神，皆在打主意入湖去找水贼。”
　　赤练蛇最后作结论：“高邮地区群雄毕集，咱们简直没有插足的余地，情势极为恶劣，不能再前往盘探了，我们已成为众矢之的，处境危急。再加上赵雄作祟，我们不得不连夜撤走，诸位，如不及早放弃远走高飞，后果可怕，所以我认为天一亮，立即下放泰州脱出险境是上策。”
　　众人交头接耳，议论纷纷。
　　“我赞成放弃，承认失败。”月华门陈门主拍拍桌子，吸引众人的注意：“官方高手云集，江湖群雄毕聚，咱们一现身，铁定会成为众矢之的。杭教主，咱们付不起死伤枕藉的惨重代价。就算每个人可分得一座金山，真正能拥有的能有几个人？”
　　一教一门不是大教大门，不是高手众多的乌合之众，门人弟子几乎都是沾亲带故的亲友，怎付得起死伤惨重的代价？
　　人为财死，鸟为食亡；话也许不错，但毕竟很少有人愿意真正为财而死。至少，须有几成存活的机会才可冒险进行。
　　权势才能驱使爪牙赴死，财仅能引诱贪财的人拚死。
　　明知得到财必须死，就找不出几个人肯抱着金银去死了。
　　杭教主和陈门主，却不能驱使亲友去送死。
　　“看来，咱们真的绝望了。”
　　杭教主失声长叹：“前后准备半年时日，最后功败垂成，到手的巨大财宝，在手中飞走了，我好恨。”
　　他们曾经橇被银箱检查，看过摸过黄的金白的银，片刻间贡船易主，真有如在手中飞走的。
　　究竟被谁黑吃黑转手夺走的，迄今毫无头绪，只能凭常情认定是水贼所为，这种认定是靠不住的。
　　凭不可靠的认定而不惜代价与豪强为敌，的确是不明智的，敢于不惜性命全力以赴的人并不多。
　　在座的人中，至少有一大半人脸有惧色。
　　“兵贵神速。”陈门主促杭教主下决定：“你们既然露了行藏，须防有人跟踪，因此必须及早动身，早走早好，我希望立即准备动身。”
　　“好，咱们准备舟放泰州，再到江边过江远走苏杭，以后再说。”杭教主其实缺乏等候的勇气，既然决定放弃承认失败，当然远走高飞愈早愈好。
　　“赵雄知道咱们的行动，还能走泰州？”
　　副门主阴神傅灵姑，一直脸色不正常：“凭他的神机妙算，他会追咱们到天尽头，这条退路是他策划的，能摆脱得了他？咱们就此分手，本门的人走扬州。”
　　四散而逃，活命的机会要多些，至少，不会被蜂拥而至的群雄一网打尽，逃一个算一个。
　　“分散易于逃匿，晚散不如早散。”
　　杭教主同意分手，人愈多目标愈显着：“我还是走泰州，扬州各方眼线密布，我也怕那边的朋友，见利忘义出卖我。这就准备上船，要快，天色不早了。”
　　“我们不要船。”陈门主离座：“到扬州乘船反而引人注意。我只有三十几个人，化装易容走路安全些。也许我不到南京藏身，干脆走天长出徐州，这条路绝对安全。杭教主，你最好也走这条路。”
　　“返回老巢，那多危险。”杭教主摇头。
　　“就因为他们认为咱们不敢返回老巢，返回老巢反而安全。该准备了。”陈门主率众离座。
　　行李不多，江湖人一切从简，不用带寝具，一包一裹便可走遍天下。
　　拾掇停当，已是朝霞满天。
　　村距河滨约有百十步，小径直抵河岸。
　　开始动身，负责驾舟的人领先出发，第一个踏出村的人，咦了一声倏然止步。
　　村口路两侧栽了一排排合抱粗的垂柳，第一株柳树后踱出英气勃勃，穿碧蓝色劲装，外披淡青罩衫的绝剑徐飞扬。
　　附近四株大柳后，陆续出来四位中年人，同式打扮，一个比一个雄伟，面目阴沉，气势慑人。
　　五个一式打扮，身材同样壮伟的人出现，即使不佩刀剑，也具有慑人心魄的气势威力。
　　“绝剑徐飞扬！”几乎有四五个人同时惊呼。
　　前面一乱，走在后面的人纷纷放下了包裹，快速的列阵，刀出鞘剑出匣，人人面有惊容。
　　劫船的当晚，绝剑在湾头第一集合点兴师问罪，剑劈浑天教的人，悍勇的表现令人印象深刻，目下正应了两句话：仇人相见，分外眼红。
　　“你们要走了？”绝剑徐徐拔剑，堵在路中像把关的天神：“昨天在下就查出你们在此藏匿了，你们不走，在下是不会出面拦截的，我要等你们的人到齐之后，再一网打尽。杭教主，你出来。”
　　一教一门的总人数有八十名之多，绝剑徐飞扬只有五个人，数量相差悬殊，居然威风八面以强者的面目挑衅，真让人疑心这位名震江湖的年轻剑客，要不是发狂吃错了药，就是狂妄无知估高了自己。
　　杭教主实在受不了啦！
　　他伸手拦住了愤火中烧要扑出的几个随从，独自越众向绝剑走去，鹰目中幻出奇异的光芒，随着距离的拉近，脸上因愤怒而扭曲的肌肉逐渐的放松，涌现令人莫测高深的妖异神情。
　　浑天教徒众不多，无法成为赫赫大教，但声威并不小，在江湖有颇高的地位。就凭他们敢向至高无上的钦差府挑战，可想而知必有所恃。
　　天下各地钦差府走狗众多，招纳三山五岳的牛鬼蛇神做爪牙，天下为之震动，敢向钦差府挑战的人寥寥可数。
　　绝剑根本没将浑天教放在眼里，其实他并没真正与浑天教的人拚死活。
　　劫贡船失败撤至湾头，他仅小胜浊世威龙父女而已，也乘乱杀了一名浑天教弟子，实在不该把浑天教看得一文不值。
　　五个人就敢面对一教一门八十名高手，狂妄的程度可想而知。
　　杭教主神情一变，还真有一教之主的威势，所呈现的妖异气氛，足以让心有鬼神妖魅的人胆落。
　　绝剑徐飞扬心中一凛，收起了狂态。
　　“你这浑蛋狂够了吧？”
　　杭教主的嗓音也异常，徐徐拔剑出鞘：“当初夺获贡船时，你心怀叵测意欲登船，放弃掩护的重责，因而导致三位弟子牺牲在码头。本教主没追究你的罪行，你反而……”
　　“在下那天晚上没找到机会毙了你，迄今仍在后悔。”绝剑不想旧事重提：“在下已经详细调查，贡船被扮鬼怪夺走的事，其中大有可疑，不像是被水贼夺走的。至于你们为何仍在附近鬼鬼祟祟出没，意图入湖与水贼会合，此中有何阴谋，你必须给出使在下释疑的充分理由。贡船究竟在何处，你必须说出。我该分的三万金银，你如果想吞没，哼，我会杀得你们做噩梦。说！金银藏在何处？”
　　追电剑出鞘作龙吟，光华灼灼，可知在拔剑的同时，便已运攻发内力注于剑身了。
　　杭教主一拉马步，左手大袖一挥，引吭长啸，青袍无风自行飘扬。
　　“小心……”绝剑后面一位同伴沉喝，飞跃而上。
　　“啊……”另一同伴长啸震天，也飞跃急进。
　　罡风乍起，异光闪烁迸射，杭教主人化旋风，剑虹矢矫见光不见影，人影乍合。
　　绝剑的剑光，也在这瞬间迸发如乱舞的金蛇。
　　一声狂震，满无异光倏敛，人影乍分中，绝剑的第一名同伴及时到达，钢刀宛若天雷下击，一刀击偏了杭教主追击绝剑的剑光，身影再次骤然分开。
　　绝剑在飞退时，被发长啸冲上的第二名同伴，扶住斜飞三丈外，一把小飞剑斜掠而过，其中一把击中绝剑的右胁，反激堕地。
　　同伴脚一沾地，便将一把粉末抹在绝剑的鼻口间，再在天灵盖抹了两下，发出两声怪异的低叱。
　　异象全消，罡风倏止。
　　杭教主长剑斜垂身侧，脸色有点泛青。
　　抢救绝剑的人，是快活一刀贾福，这位威震江湖的名刀客，脸色时青时灰。
　　这些变化，像是同一刹那发生和结束，旁观的人很难看清变化，所看到的是异象乍现，人影乍合乍分，狂猛地接触便突然结束了。
　　挟走绝剑的人，放手在旁摇头苦笑。
　　“你还说杭教主只会幻术吗？”
　　这人大声说：“他确是白莲社南天王的弟子，妖术通玄武功也是超凡的，你让他有机会行法宰你，真是愚不可及。”
　　“他娘的，我估错他了。”
　　绝剑不住轻拍自己的脑门，神情不再狂傲：“他所驱发的小飞剑要破内家真气，我也要用暗器送他下地狱，哼！”
　　杭教主真有点心寒，徐徐移回原位。
　　“本教主的飞剑杀不死你，毒药也制不住你。”
　　杭教主的青袍再次无风自扬，剑光异芒幻现：“难怪你敢如此猖狂。你有两个走狗冒死抢救，这次你们最好五个一起上，本教主超度你们，说一不二。”
　　“杭教主，你大言了。”挟走绝剑的人拔出紫金判官笔，取代绝剑的位置迎上：“我已经知道你的底细，你已经死了一半了。来吧！一比一，我点龙一笔樊人杰也会些小幻术，看谁的道行高，陪你玩玩，玩命。”
　　“樊人杰，你还不配和杭教主斗法。”悦耳的语音像银铃，是扮成村姑小家碧玉的陈门主，袅袅娜娜上前：“你笔中藏毒针的可耻兵刃，令武林人蒙羞，根本不配向任何人叫阵，你只会暗杀一些三流混混。我不会陪你玩命，我唯一的目的是杀死你。”
　　平时，这位门主穿白衣裙，高贵的像女皇或仙女，扮成小家碧玉并不像，走起路来就不像村姑，令男人一见便想入非非，脸蛋更没有丝毫村姑味。
　　笔中藏有可发射的毒针，极为阴毒，这种兵刃极为武林人不耻，比暗器更令人鄙视。
　　这位点龙一笔是江湖的名刺客，被人看成毒蛇猛兽。
　　绝剑徐飞扬却是江湖名刺客，勉强可算侠义道人士，声誉虽然并不佳，但应该不会和名刺客走在一起，事实上他们却成了伙伙。
　　杭教主其实是以一敌三，全力一击已耗掉五成精力，因此陈门主挺身而出，说明她的武功比杭教主似乎要高些，难怪杭教主肯和月华门合作。
　　蓦地狂笑震天，第一家民宅的瓦面上，卓立着鬼见愁和赵英华，鬼见愁的狂笑震耳欲聋。
　　“大批两处钦差府走狗，以及江湖群豪，正往这里飞赶，已经距此不远。”
　　鬼见愁笑完，声如洪钟字字震耳：“你们居然在这里有闲情慢吞吞决斗，似乎有意等死，真是呜呼哀哉。绝剑徐老兄，你也是劫贡船贼之一，两处钦差府的走狗，会放过你吗？虽然你的大名没在通缉榜上，但他们会查出来的，一教一门的人会把你招出来。”
　　一教一门的人，潮水般往屋侧退。
　　两处的钦差府走狗如果赶到，大白天能逃得掉？
　　“你这混蛋真的没死啊？”绝剑看出他了，飞跃而进，像要追赶飞退的杭教主，但跃向却是鬼见愁所立处的民宅：“等我……”
　　杭教主陈门主的人，是从侧方飞遁的。
　　“他娘的，不要找我。”
　　鬼见愁叫：“快去追蔺小霞，她会招出贡船藏在何处……”
　　语音未绝，屋上人影已杳。
　　向屋上飞跃的绝剑，一沾檐顶便转向下跳，知道追之不及了，与四同伴狂追杭教主一群人。
　　但片刻的耽误，杭教主一群人，已消失在芦苇丛中，谁敢向密密麻麻，高度近丈的芦苇丛里钻？一枚暗器使可追魂夺命。
　　浊世威龙父女的暗器，任何人也不敢掉以轻心在芦苇丛中穷追。而且人多势众，谁也禁受不起铁雨钢流的集中攒射。
　　北面唿哨声此起彼落，钦差府的走狗正一群群越野狂冲而至。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　避开蜂拥而至的各路牛鬼蛇神，以免陷入混战白白牺牲，速离风暴中心，是唯一的选择。
　　绝剑不得不撤走，无暇穷追浑天教的人。
　　五个人向西走得远远的，看到浑天教的人乘船远扬，不可能沿河岸追赶，河岸有路，有些地方不能通行，如何追？
　　知道去向，用不着紧锲不舍。
　　向北一阵急走，北面不远处就是至泰州的官道。
　　刚奔上官道，两侧的草木丛中，呼哨声划空传出，涌出十四名汗流浃背的大汉，劈面拦住了。
　　是从北面小径追来的人，一个个气喘如牛，大概赶了半夜长途，精力耗损得差不多了。
　　北面远处的小径树隙中，仍可看到相当快速的人影向这里急赶，打扮各有不同，与现身的十四个人迥异，可知不是一伙的。
　　从高邮闻风赶来的人，正陆续抵达，来晚了一步。
　　绝剑五个人，是在这里潜伏守候的，可知消息比其他的人灵通，并没前往高邮侦查。可能是人手众多，比鬼见愁灵通得多，神通广大，居然能盯住了杭教主一群主脑人物。其他各路牛鬼蛇神，只能被谣言所诱导，捕风捉影一窝蜂在高邮附近活动。
　　“咦！是从南面来的。”
　　最先现身的要命阎罗，盯着威风凛凛的绝剑大感诧异，伸手示意同伴停步：“这五个杂碎，怎么可能比我们快？”
　　“问问不就明白了？”挟了竹节鞭的八爪鱼浑身大汗，眼神呈现高度的警戒：“我认识那个佩泼风刀的，快活一刀贾福，这个刀客有许多黑道朋友，消息当然比咱们灵通。贾老兄，你们从南面来，难道得手了？”
　　“你胡说些什么？”八爪鱼的态度，激怒了快活一刀：“八爪鱼姓葛的，你说得手是什么意思？”
　　“我要这混蛋再说一遍。”绝剑却找上了要命阎罗，向要命阎罗接近：“你说咱们是杂碎，我没听错吧？我认识你，要命阎罗罗飞鸿，一个自取唬人名号吓唬人的滥货，你再说一遍让我听听。”
　　八爪鱼认识快活一刀，显然对快活一刀颇有顾忌，因此精神呈现高度警戒，气势上弱了许多。
　　要命阎罗不认识绝剑，哪将一个年轻人放在眼下？
　　“小辈，我再说一遍并无不可。”要命阎罗阴森森地独自上前，跨一步真有四五尺：“说你是杂碎，那是抬举你，知道吗？你们这些妄想发横财的杂碎，成事不足败事有余，影响咱们缉拿钦犯的行动，真该早些把你们赶走或者毙了的。小杂碎，你混到绰号了吗？”
　　绝剑在江湖成名，是最近三四年的事，江湖的大多数高手名家，没见过这位剑术惊人的年轻剑客，即使听说过这号人物，见面了也不相识。
　　要命阎罗是魔道名家，也没将年轻的高手放在眼里，说的话不但托大，而且讽刺怒骂兼而有之，足以把心高气傲的人气炸。
　　“你这老狗是扬州暨钦差府的人。”
　　绝剑居然没暴跳如雷，反而阴阴一笑：“狗仗人势，难怪如此神气。哦！你们即然协助湖广钦差府的人追赃，似乎并没有湖广钦差府的人同行呢！只有湖广钦差府的人有权赶咱们走或者杀掉咱们。你这老狗……”
　　要命阎罗修养就差了，怒不可遏猛地一袖拂出，罡风乍起，殷殷隐雷慑人心魄。