赵辛救到人心满意足，必须乘乱退出现场，扛着阴神撤至郊野，远离现场到达安全区。
　　进入一座杨林，在林缘将人放下，呼出一口如释重负的长气，大感宽慰。救人出乎意外的顺利，连他自己也不相信居然大功告成不费工夫。
　　首先他替阴神解绑，一触那双捆得要麻木的纤手，他像被蝎子螫了，一跳起来。
　　“你……你为何冒……冒充阴神？”他俯身揪住女人的衣领将人拉起，仔细察看面貌。
　　不是阴神傅灵姑，黑暗中面貌仍可依稀可辨。
　　被俘的三个女人，都穿了村妇的荆钗布裙，一个个披头散发，浑身脏兮兮，黑夜中仓卒间，怎么可能分辨谁是阴神？情势急迫，也无暇逐个检查。
　　“是……你。”女人认出他了：“我……我说我是……还来不及说出姓名，你……你们……”
　　“老天爷真会开玩笑，我怎么接二连三尽做些倒霉事？”他怎能怪这个女人？乖乖认命替女人解绑：“告诉我，你们是怎么一回事。你们的副门主阴神，真落在盐务署的爪牙手中了？”
　　“是的，押解时她被押在我前面。”女人一面活动手脚一面说：“是杭教主安排我们十几个人，藏匿在雷塘史家的。史百万与杭教主有交情，交情如何我就不知道了。前天入黑时分，大群盐务署的爪牙，神不知鬼不觉突然出现在史家，结果……他们不断用刑逼问贡船的藏匿处，一口咬定我们与水贼勾结，抢来的贡船很可能藏在府城附近。天啊！贡船在驶离邵伯镇码头时，便被一群扮水怪的人转手抢走了，那些税丁根本不信，整得我们好惨。赵爷，绝剑没和你走在一起？”
　　“没有。”他不想解释：“你自己走吧！我得赶快打听消息、”
　　“赵爷……”
　　他一掠三丈，不再理会女人了。
　　他对月华门的人几乎可算陌生，只认识为首的几个人。一教一门的次级人员，也与他保持距离，甚少交谈接触、这个女人姓甚名谁，他毫无所知。
　　救错了人，笑话闹大了。一错再错，霉运当头。
　　他必须救出阴神，阴神曾经是他的女人。

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　　平地一声雷，绝剑的声威陡涨十倍。
　　大屠杀打破了密云不雨局面，震惊的群豪大感恐慌，贡船的着落毫无头绪，便开始向地主开刀，必定激怒四个钦差府的走狗，今后岂不成为走狗驱逐搏杀的目标？
　　似乎一夕之间，牛鬼蛇神们已在城厢绝迹，避至隐秘处化明为暗。
　　如果需要在城厢活动，也有志一同化装易容，没有人敢公然活动，如非绝对必要，避免昼间现身，更没有人敢公然佩带刀剑走动。
　　钞关浮桥河南市，街南尾伸出三条大路。
　　西南，是至三汊河镇的大道。中间向南稍偏西，可前往桑里。中途有一座小村叫榜林，距府城不足十里。
　　午后不久，三三两两结队南行的人中，有些雄纠纠气昂昂的特殊人物，用布卷了兵刃，脚下甚快。
　　榜林村北面村口一侧，有一座颇为壮观的天风亭，八角两层，基高丈二，因此显得雄伟，高处才有大风，风一吹，八角飞檐下的铁马叮咚响，声传四五里。
　　上层有六名雄伟的大汉品茗，经常保持一个人了望，不但可以看到大道前后两里左右的动静，也可监视全村的活动。
　　亭下，中间石雕亭桌围坐六男两女，也在悠闲地品茗，谈笑风生气氛融洽。
　　这里距城将近十里，算是城郊的活动安全区，因此亭上亭下的人，皆佩有兵刃，穿着打扮一个比一个光鲜。
　　尤其是三位年约二三十的丰盈美妇，所穿的绫罗衫裙，如果把佩剑拿掉，谁也不敢说她们不是名门淑女贵妇，村夫俗汉必须对她们表示尊敬。
　　主人绝剑徐飞扬，更显得英俊挺拔，宝蓝色长衫像贵戚名豪，意气飞扬不可一世。
　　“徐老弟，你猜会有人来赴会吗？”坐在下首的快活一刀贾福，盯着至府城的大道信口问。
　　“所投送的名帖上写得一清二楚，不来的人后果自负。”
　　绝剑顾盼自雄，语气有杀伐味：“他们会来的，谁也不敢忽视咱们的实力和威胁。何况他们也需要向咱们探口风，需要摸清咱们的动向，更想了解咱们的实力，所以非来不可。”
　　“蜂拥而至的可能性有多高？”坐在对面流露出高贵风华的美妇，笑容极为动人：“希望他们不要像暴民一样涌来，我还不想在情势明朗化之前大开杀戒。昨晚你们过早暴露实力，情势变得难以控制。”
　　“不能怪我们过早暴露实力呀！”绝剑冷冷一笑：“盐务署那些混蛋，太过迷信武功，平时作威作福神气万分，受不了任何人比他们神气，一言不合就冒火动手，咱们有理讲不清，不得不反击自保哪！”
　　“是真的吗？”美妇笑问。
　　“柯姑娘，你知道是真的，是吗？”
　　绝剑也收了冷笑，换上可掬的笑容：“那些人自以为是主宰人间祸福的凶神恶煞，能受得了咱们拦路找他们讨价还价吗？我只说了几句还算中听的话，他们就暴跳如雷，立即猝然发起攻击。易地而处，换了你，你会把辛辛苦苦捉到的月华门徒众，乖乖在暴力索取下将人送出吗？”
　　“我当然不会。”柯姑娘可爱的水汪汪凤目中，突然闪过一道寒芒，一闪即逝：“没有人敢在我云华仙史面前，用暴力胁迫示威。你早已预知结果，难怪他们上当呀！”
　　“如不用些手段尽快煎迫，贡船永远追不回来了。必须多方求证威迫利诱，才能逼他们露出原形来。”
　　“你认为一教一门的口供可靠？”
　　“可能的，但仍得把杭教主和陈门主抓住，才能决定真假。我们捉到的人，身分地位都不配参与密谋。劫贡船的全盘计划，只有杭教主和陈门主知道。”
　　“阴神副门主……”
　　“她也不知道，这是事实。”
　　亭上的人发出一声讯号，有人匆匆奔下。
　　“来了三个人。”
　　奔下的中年人匆匆地说：“我到前面去准备，提防意外。”
　　“记住，除非有绝对必要，不许得罪今天来的贵宾。三五个应约的人，都是贵客；来的人多，才可算是暴客。”绝剑的用意一清二楚，贵宾与暴客各有接待的方式，与人约会，没有动武的打算。暴客，就不用客气了。
　　“好的，咱们毕竟是主人。”中年人应喏出亭，奔入左前方的树林。
　　“我们不宜露面。”云华仙史同两女伴出亭，脚下轻盈向第一栋村舍走去。
　　亭下仅留下绝剑五位男士。
　　在追查线索期间，绝剑在外走动时，通常带了四位同伴露面。
　　赶来发横财的江湖群雄，以及四个钦差府的走狗，都不知道他到底有多少人在身边，谁也无法摸清他的底细。

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　　八爪鱼像吃一桶火药，虬须戟立怪眼彪圆，似乎随时皆可能拔出用布卷着的竹节鞭，打破石桌对面傲态可憎的绝剑脑袋。
　　同伴鹰爪王王浩神色也极为愤怒狞猛，不住抚弄铁鹰爪的爪柄。
　　另一位有不带表情山羊眼的中年人，则显得木无表情面孔僵化，不死不活像个琢工拙劣的石人，也像一具僵尸。
　　八爪鱼是钦差府颇有地位的走狗，盐务署的人则是直接搜刮的爪牙。爪牙被杀得血肉横飞，地位高一级的钦差府走狗当然要出头。
　　“我郑重再说一遍，昨晚的事故，贵方须负全责。”
　　绝剑收起傲态，郑重地表示理直气壮：“双方交涉话没说上几句，贵方就声势汹汹群起而攻。为了自卫，在下不得不奋起反击。今天请诸位来，不是谈善后的，而是谈今后的事，希望你愿意谈。在下要知道的是，你葛老兄能代表贵府内外总管商谈吗？”
　　“葛某是全权代表。”
　　八爪鱼愤愤地说：“在下也不想和你谈善后问题，盐务署的班头三眼邪龙，会和你了断。你要谈今后，很好，但愿你有今后。你要不要先听听在下转达我方的讯息？”
　　“我是主人，该由我先说。”
　　“好，我在听。”
　　“我已经调查得相当正确，湖广钦差府的消息极为可靠。那就是你们扬州钦差府的人胳膊往外弯，早就和一教一门勾结，用极为高明的手段，把贡船弄到手了。然后故布疑阵，引江湖龙蛇奔忙，以掩护你们的劫宝诡谋，你们也摆出协助追赃的阵势，应付湖广钦差府的爪牙。我的要求是，分我一半。”
　　“胡说八道……”
　　“要求不逐，在下把扬州搞得烈火焚天，钦差府与盐务署必定血流成河，甚至毙了你们的主子钦差暨禄。”
　　“你敢？你……”
　　“不要怀疑在下的实力，阁下。”
　　绝剑得理不让人，气大声粗：“不信你可以派人向湖广的人问问。昨天清晨，在下向他们讨取正确的线索，杀得他们做噩梦，躲在湾头以北的村落去了。”
　　“他们去找水贼。”八爪鱼是地头神，扬州的主宰，消息当然更是灵通。
　　“是吗？大概是你们骗他们去的，水贼并不会与一教一门勾结。请转告贵府总管要命阎罗，不要再耍花招骗人了，把贡物分我一半，我拍拍腿走路。如果让我找到，我全要。阁下，我说得够明白吗？”
　　“他娘的，看来咱们没有什么好谈的了。”八爪鱼快要气疯啦！
　　“你最好再耐心谈，谈对你有利无害，情势不由人，你必须承认情势对你们不利。现在，我愿意心平气和听取贵方的意见和要求。”
　　“你知道我们的要求是什么，双方的要求根本就南辕北辙，不可能调和，苏泰张仪在世，也永远谈不拢，在下没有浪费唇舌的必要。告辞。”
　　“葛老兄……”
　　“你要阻止在下离去吗？”八爪鱼拍桌而起。
　　“不会。”绝剑冷笑离座，伸手肃客：“你可以平安地离去，请便吧！”
　　“后会有期。”八爪鱼抱拳施礼告辞，偕同两爪牙愤然出亭。
　　绝剑当然知道八爪鱼的要求是什么，盐务署昨晚死伤四十余名爪牙，俘虏被夺走，几乎全军覆没。
　　即使是一般的九流组合，也会奋起复仇全力一搏；钦差府的走狗是扬州的主宰，操生杀大权的皇家组织，伤了一个人已经难以容忍，不报复岂不声威扫地？
　　绝剑的要求任何人也不可能答应，但所提出的威胁，走狗们却不敢忽视。派三五个超级高手潜入钦差府杀人放火，天天去骚扰打了就走，哪能天天如临大敌严防？所以给与走狗们的压力颇为沉重，收到预期的效果，不敢将重要的人手大量派出对付过江的强龙，自保第一，钦差府的安全是第一优先，失去主动的优势。
　　第二批光临的人，是湖广钦差府的走狗，领队是独行狼郎承宗，带了四名同伴颇具实力。
　　独行狼也不是地位很高的首脑级人物，充任全权代表，所以并无决定性的许可权，用意也仅在于探口风。
　　绝剑对付扬州钦差府走狗的态度，傲慢强硬咄咄逼人。对付远道而来的湖广走狗，更是高傲强硬，双方见面的气氛更为紧张，火药味更浓。
　　“你们这些江湖牛鬼蛇神，来扬州妄想趁火打劫皇贡。皇贡的原主是我们，我实在不明白你们有什么好商量的。”
　　独行狼须眉怒张，语气火爆：“昨晚你们抢走了月华门几个狗男女，你们唯一可做的事，是把他们交出，以免不能活着离开扬州。”
　　“姓郎的，你给我听清了。”绝剑虎目怒张，猛拍石桌：“我们是协助你们追赃的，皇贡被劫不关咱们的事。在下请你们派人来商量，那是瞧得起你，阁下。”
　　“月华门几个人的口供毫无价值，根本不知道贡船到底被何方神圣黑吃黑转手夺走的，他们想假借史百万的势力，找出贡船的藏匿处，事机不密，被盐务署的人瓮中抓鳖。盐务署的人很可能真的勾结一教一门，不费吹灰之力吃掉你们的贡船，只有他们才有如许神通。可惜昨晚咱们弄到的三个活口，抵死也不肯承认有这么一回事。没获得正确证据之前，我不想诬指他们勾结一教一门，人不能交给你们，我只要把在下的要求告诉贵长上。”
　　“你们的要求是什么？”
　　“咱们协助你们追赃，提供有关的线索，你们则提供保护，不许各方神圣干涉咱们的行动。如果咱们先找到贡船的上贡物，你们除了应付的赏金之外，船上贡物咱们分一半。郎老兄，条件够简单吧？”
　　“咱们绝不吞没，信誉保证。”
　　快活一刀在旁插嘴：“你们能追回一半，该是老天爷保佑了。没有咱们协助，你们一文也捞不回。郎老兄，情势你比咱们更清楚，你们自身实力不足，人地生疏，再有本地的龙蛇扯后腿，追回贡银毫无希望，无此可能。”
　　“你们吹牛吹得离了谱。”独行狼居然没生气，对快活一刀冷冷一笑：“这位朋友贵姓呀？咱们似乎没见过，眼生得很。”
　　“你我虽然不曾见过面，但应该听说过我这号人物。”快活一刀傲然一笑：“论名头声威，或者真才实学，不是在下夸口，你还差了那么一点分量。”
　　“是吗？”
　　“快活一刀贾福，这名号阁下是否陌生？”
　　独行狼五个人脸色一变，这才明白所面对的人，是天下少数名刀客之一，而且是满手血腥的坏刀客。
　　十余年来，丧身在致命一刀的人不知凡几，江湖朋友提起这位可怖的刀客，莫不心惊胆跳如见魔鬼。
　　“原来阁下是名震天下的刀客，快活一刀贾老兄，久仰久仰。”
　　独行狼心中虽惊，但不愿输气：“阁下的泼风刀是重型快刀，在下的开山刀也是重兵刃。也许阁下名震天下，真的刀下无敌。但武朋友都有不服输的劣根性，为名为利不甘人后。贾老兄，露两手绝技让在下开开眼界，以证明你们确有追回皇贡的能耐，证明你不是吹牛。咱们亭外见，看你能不能一刀让我快活。”
　　不管快活一刀是否答应，独行狼大踏步向亭外走。亭外有两亩大的空地，被村民践踏得光亮平坦，空间广阔，足以施展。
　　“有何不可？”快活一刀跟出：“不怪你，所有的武朋友，都认为自己技绝武林，老天爷第一他第二。用武功争名夺利，更是勇气百倍。你郎老兄也不例外，在下就陪你玩玩，玩命。”
　　凡是用真刀真枪交手的人，都是不怕死的玩命玩家。通常的交手印证，是不会使用真刀真枪的，以徒手相搏来代替，除非备有竹木制的刀剑。
　　所有的人都跟出来了。在亭上层的人也倚栏俯瞰，无意下亭助势，表示不在乎钦差府的人撒野。
　　其实他们的注意力，皆放在陆续从各地赶来赴约的人，留意是否有实力强大的高手名宿涌至。
　　陆续有人到达，先后来了三批人，每批三个五个，不至于成为威胁。这些陆续到达的人，自然而然地成为观众，并不急于与约会的主人打交道。其中两批人是来发横财的江湖龙蛇，明白地表示是站在绝剑一边的。
　　四海狂客带了四位同伴，表现得更为露骨，五个人堵在独行狼的四位向伴身后，敌意强烈，似乎只要这四位仁兄表现出帮助独行狼的举动，就会扑上制止或攻击。
　　江湖龙蛇前来追查被劫皇贡的下落，是完全合法的，官方本来就悬赏追查，任何人皆有权参与。
　　湖广钦差府的人是失主，绝对无权阻止江湖群雄的活动。
　　绝剑就是打出江湖龙蛇的旗号，参与追查的众多群豪之一，四海狂客也是其中之一。如果湖广钦差府的走狗对绝剑不利，也等于对江湖龙蛇不利，同仇敌忾，四海狂客应该与绝剑并肩站。
　　有外人旁观，双方必须为声誉名头全力以赴，虽然表面上并非生死仇敌，但骨子里却是为名为利，而必须拼个你死我活。
　　为名为利，本来就是生死仇敌，用不着挑字眼，更不必用仁义道德做借口。
　　所有光临扬州地区的人，都是为名为利而奋不顾身的好汉，没有人敢打出侠义英雄的旗号，更没有人声称为伸张皇法而义务缉凶。
　　真正的英雄豪杰，避得远远地，把扬州列为不可涉足的禁区。
　　因此光临扬州的龙蛇，对杀人放火视为家常便饭，你打我杀流血五步，不足为奇，谁也不认为是不得了的大事，有机会甚至会插上一手。
　　一旦发生冲突，利害攸关的人，自然而然地倾向于志同道合的一方。
　　目下的情势已壁垒分明，湖广钦差府爪牙，成为众所注目的仇视目标，独行狼实在不该引起冲突的。
　　双方不是死仇大敌，在广场皆表现出江湖朋友的风度，有礼貌地先客气一番，按规矩交代场面，这才拔兵刃立下门户，气氛一紧，杀气涌腾。
　　双方的刀皆可双手使用，但如非必要，通常以单手运刀。
　　单手虽多耗精力，但灵活而易于发挥远攻的威力，左手也另可发挥其他妙技。比方说：发射暗器。
　　刀客对刀客，双方都不敢大意，名头声威彼此相去不远，谁也不敢认定自己稳操胜算。
　　一个一流高手面对三流人物，仍然心中有所顾忌，稍有差错，很可能被三流人物一记花招所摆平。
　　快活一刀就不敢在动手时托大，斗嘴皮子吹吹牛当然不妨表现英雄气概。
　　虚攻了三刀，独行狼不加理睬，沉着地移位懒得接招，然后一声虎吼，切入刀发天外来鸿狠招，抓住空隙奋勇回敬，刀光斜掠挂肩取胸，有如电光一闪。
　　“铮”一声暴震，快活一刀移位反击，刀发指天划地，刀一抬便挡住挂肩的刀光，身随刀转，泼风刀猛烈下沉，疾劈独行狼的右脚。
　　“铮！当当……铮……”双方狂野地接触，刀光激烈地闪烁，上下翻飞急如狂风暴雨，人影八方急旋，每一刀皆劲道十足，金属急剧地交鸣声惊心动魄，好一场贴身狂猛的快速拼搏。
　　每一刀皆幻化为闪烁的眩光，旁观的人，根本看不出招式，眼花撩乱，只看到人影与刀光缠成一团。
　　最后传出一声震耳狂震，火星飞溅中人影骤分。一个发结飞起、跌落。
　　一只百宝囊，也飞落丈外。
　　发结是独行狼的，几乎被削掉一层头皮。
　　百宝囊是快活一刀的，皮护腰也出现一条裂缝。
　　独行狼在丈外大旋身，短乱发披面，状极狞猛，脸色又青又灰。所挨的一刀，一点也不快活，羞愤难当。
　　真正的行家，很可能感到迷惑，这一刀应该可以砍掉独行狼半个头颅，很可能是快活一刀手下留情，不敢公然杀死湖广钦差府的走狗。
　　举手一挥，独行狼招呼同伴转身离去。
　　四位同伴一言不发，打出手势向外退走。
　　“咱们不干涉阁下的事。”
　　独行浪在人丛外转身沉声说：“除了应给的悬赏外，不可能把皇贡分一半给你。其他钦差府的人，咱们也无权管，如何应付，看你们的了。咱们不会妨碍你们，也许会着手查证，他们是否涉嫌勾结一教一门的人，谋夺咱们湖广的贡物。好好干，诸位。”
　　五个人神气地大踏步离去，并不因输了一仗而气馁，等于是对绝剑的要求作了答覆，不管绝剑是否满意。
　　“徐老兄，轮到咱们谈谈了。”四海狂客出面高叫。
　　“欢迎，咱们真该好好谈谈。”绝剑欣然向亭子伸手邀客：“请亭里坐。分金同利，独食不肥；老实说，在下还没有独吞的实力和能耐，必须联合各方英雄共襄盛举，皇贡的财宝多得很呢！”
　　“在下得承认，你老兄是实力最庞大的一方。”
　　四海狂客居然收敛了狂态，不再以前辈自命：“我们并不贪心，实力确也不足，希望能谈个公平满意的结果。”
　　先后会见了五批江湖龙蛇，绝剑这次展现实力的策略完全成功。
　　江湖龙蛇不得不与他协商分赃条件，他成功地争取到各方龙蛇的支持与合作，他成了大赢家。
　　他们的共同目标，当然是一教一门的人。
　　经过多方面的协商，研究各方所获的线索消息，目标扩及三个钦差府的走狗：扬州、徐州、镇江。
　　这三个钦差府的走狗，都有勾结一教一门的人，联手劫夺湖广钦差府皇贡的可能，因此有必要向这三个钦差府的走狗施压的必要。
　　送走最后一批江湖龙蛇，亭中只留下绝剑、三位同伴，与云华仙史。
　　“要命阎罗那些人不会来了。”
　　绝剑得意洋洋，收获丰硕极感满意：“他那些人都把自己当成大神佛，一言不合便火冒三丈要杀人宰人，知道派人来绝对忍不下这口恶气，势将动武以保持威信，所以不会派三五个人来送死。咱们好好准备，一定要设法弄到几个首脑级人物，才能考问出勾结的秘密内情，身分地位不高的人，根本不配参与机密行动，捉来毫无用处。”
　　“你真认为他们勾结一教一门作案？”云华仙史意似不信。
　　“除了扬州钦差府具有如此大的实力外，其他的人望尘莫及。水贼除了人多之外，没有武功惊世的人可用，咱们以往拼命在水贼身上追查，根本就找错了对象。咦！”绝剑突然跳起来叫。
　　亭右侧的树林内，踱出挟了布卷着的短枪，脸上有怪怪邪笑的赵辛，慢吞吞向亭子接近。
　　担任警戒的人，都撤入村内歇息，天色不早，不会再有人前来了；距城将近十里，要来的人早就来了。赵辛的出现，确令所有的人大感意外。
　　今天绝剑向外放话，会晤各方豪雄，因此欢迎各方牛鬼蛇神前来商谈，虽然派有警戒，但目的是防范来意不善的人袭击，除非来人不识相撒野，不然就不会主动向来人攻击。
　　绝剑高兴得跳起来，而非惊跳而起。
　　上次见面，赵辛不想和他纠缠不清，情势也不许他和绝剑打交道，也有意掩护一教一门的人撤走，以免落在跟踪而至的走狗手中。
　　一教一门的人，落在任何人手中，都影响他追查皇贡的行动，因此他一而再故意纵走一教一门的人。
　　绝剑找他算账，见面必定发生激烈的冲突，现在他看出绝剑脸有喜色，颇感迷惑。
　　“好哇！你这小辈来得好。”
　　绝剑离座笑得像逮住羔羊的狼，并没有出亭相迎：“上次我以为见到了鬼，你这鬼见了我就胡说八道跑掉了。好，我派了不少人找你，一直就找不到你的鬼影，他们也不认识你。似乎你不是鬼，杭教主那些人没能毙了你。我也几乎遭殃，幸好留得命在。进来吧，咱们真得好好谈谈。”
　　“这人是谁？”快活一刀讶然问。
　　“叫李雄或赵雄，一个具有神机妙算的小辈。”绝剑不便详加解释，也不想将内情公布：“很不错，可惜武功不登大雅之堂，不能派用场。”
　　“姓李又姓赵，怎么一回事？”云华仙史讶然问，目不转睛狠盯着脸呈怪笑，一步步反向后退的赵辛。
　　赵辛不但拒绝进亭，反而向后退。
　　“还没混出名头的小辈，经常改名换姓平常得很呀！他还冒充官员的亲属呢！我和他的纠纷，你们不要管。”绝剑匆匆交代毕，突然飞跃出亭。
　　赵辛扭头便跑，有如劲矢离弦。
　　奔进林缘，向侧一绕倏然止步转身。
　　绝剑并没跟着绕走，采直线截出堵住了。
　　“他娘的，你没拔剑扑上来，真是异数。”
　　赵辛徐徐移位，避免正面冲突：“话先讲明，你没有任何理由找我算账。我的计划可说完全成功，被杭教主打落水中灭口，你是目击者，以后出了意外不该由我负责。你这家伙咬定我负失败的责任，见面就挺剑上……”
　　“混蛋，现在怪你，有用吗？”绝剑也粗野地开骂：“我已经调查得颇为仔细，贡船确是驶离码头后不久出事的，即使杭教主不杀你灭口，也挽救不了被转手劫走的厄运。但迄今为止，我还没查出真相，是不是杭教主勾结另一批人做的好事，仍无线索。帮助我，我分你一成。”
　　“我来了许久，亲耳听到你和各方牛鬼神蛇，商讨合作分赃的如意妙策，你分赃的大方气量不错呢！他娘的，分来分去，你还剩下多少？剩下的你又能分给我多少？大概一两银子也没有了，你这家伙……”
　　“这是策略手段，你懂不懂？”
　　绝剑抢着说，有意无意地接近两步：“不可能大家同时找到皇贡，对不对？不在场的人，当然不可能分给他们。”
　　赵辛也有意无意地向侧方退移，拉远距离以策安全。
　　“我本来就在调查，始终比你慢一步。”他等对方止步不进才停步：“阴神副门主怎么说？”
　　“她推得一干二净，指天誓日说毫无所知，而且坚称是被一批极神秘的人夺走了贡船，绝无勾结走狗或水贼的事。”
　　“把她交给我，我会设法诱使她……”
　　“不能交给你，你只能在我的有效监视下向她诱供。”绝剑断然拒绝他的要求，一面说一面又向他接近两步。
　　“你算了吧！我套口供的手段，学有专精，法不传六耳。”
　　他也移位两步：“你知道我喜欢阴神，所以让你纠缠蔺小霞。本来蔺小霞对我有好感，我也看出你对蔺小霞虎视眈眈。我怕你，所以宁可放弃蔺小霞，转而向阴神下工夫，你应该心满意足，是吗？把阴神交给我……你这混蛋好阴险……”
　　声出人动，三两闪连换四次方位，远出四五丈外，远离树林已在三十步外。
　　绝剑乘他说话分心的机会，突然飞扑而上，像一头猎豹，猛烈快捷无与伦比。
　　一扑落空，立即随猎物折向，如影附形连续指爪齐施，第四次扑空，这才放弃追逐，耗了不少真力。
　　人影来势如电，云仙华史像是化虹而至，似乎贴地飞行，速度骇人听闻。
　　赵辛一声怪笑，左手猛地一挥，罡风乍起，白雾涌腾，向后一掠三四丈，三两闪便消失在树林内，速度似乎并不比云华仙史差。
　　绝剑大吃一惊，以为是毒雾，侧跃出三四丈外，幸好风向是斜吹的，脱出白粉的笼罩区。
　　云华仙史更为吃惊，及时斜飞闪躲，几乎一头冲入腾涌的白粉笼罩区。
　　白雾飞散的范围不太大，但洒的距离远及两丈，可知粉的分量不轻，数量也又多又浓，天知道是何种毒物？反正无论是什么毒，谁也不敢被沾上。
　　“是从村里取得的石灰。”云华仙史可能嗅入些少白粉，绕一侧再次猛追：“你走得了？”
　　赵辛的身影已经消失，怎么追？

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这里的村镇，小径四通八达。榜林至三汊河的小径，行走的人不多。榜林的人有事通常往府城跑，三汊河镇仅比府城近一两里而已，三处地方位置像不等边的三角形，平时只有附近小村的人走动。
　　赵辛越野西奔，远出两三里，找到一条小溪，找到至三汊河的小径。小径在小溪的南面沿溪弯曲伸展，在小径行走视野有限，草木挡住了视线。
　　小溪宽仅两丈余，流速缓慢，溪两旁生长着芦苇或获竹，沿岸的柳树皆粗可合抱，藏身在树后，可监视小径的动静，视界可及百步左右，监视两端并无阻碍。
　　他沿小径西行，从容不迫信步向西又向西。这条路他走过，侦查三汊河附近时，曾经至榜林西探，寻找一教一门首脑的踪迹。
　　目下他所处的位置，前面五六里便是三汊河镇。三汊河镇有一条颇有名气的扬子桥，所以也称扬子桥镇。
　　他突然止步，虎目炯炯盯着十余步外路北的几株大柳树，抬起用布卷着的怪短枪，拉开裹住枪柄的一端布角，有抽出的准备。
　　“他娘的，你们躲在这里鬼鬼祟祟，想劫路呢！抑或打算背娘舅打闷棍？”他破口大骂。
　　劫路，指明火执仗拦路抢劫，简单地说，就是强盗。
　　打闷棍背娘舅，指偷袭的小贼，比劫路强盗低一级，通常只有一两个人作案，但手段残毒，受害人一背准死。
　　他一骂，埋伏的人就忍不住了，一株柳树后，踱出一个中年青劲装大汉。
　　有点眼熟，他一怔！没错，这位仁兄，曾经随同江湖双毒出现，江湖双毒被他整得灰头土脸。
　　那一次，独行狼一群人栽得很惨，眼看要到手的赤练蛇和蔺小霞，被他夺走了。
　　“小辈，这次你死定了。”大汉凶狠地说，却不敢走近：“你过来，咱们的人要和你亲近亲近。”
　　是湖广钦差府的人，所以说他死定了。
　　这些特权人物，杀死人是家常便饭，不需负刑事的刽子手，操生杀大权的主宰。天下各地的钦差府走狗，都有这种特权。
　　“我明白了，你们在这里断绝剑徐飞扬的后路，那家伙不久就会从这条路撤回三汊河。”他抽出短枪准备动武：“他娘的，你们在弄什么玄虚？”
　　他一步步向前接近，威风凛凛摆出强者的姿态。
　　“咱们要向他讨取月华门的人，他从扬州钦差府的人手中，夺获几个月华门重要人物……”
　　“不是理由。”
　　他打断大汉的话：“你们埋伏的走狗不过十几个人，奈何得了他？在前来发横财的各路牛鬼蛇神中，他是实力最强，最有希望追出皇贡的人，他也就是我获得这笔横财的保证。”你我双方，都应该利用他找出贡船的下落，协助他甚至保护他不受干扰，让他全力去找。你们打他的烂主意，不但断绝追回皇贡的希望，也等于断绝我的财路，岂有此理，你们给我滚！”
　　最后一个滚字像晴空的焦雷，声震四野，短枪前伸，脚下沉重，像一头疯虎扑向同类，气势慑人心魄。
　　“你这混蛋……”大汉骇然变色，慌乱地躲入村后，从树干另一侧伸出头，手也伸出，手中有一把飞刀。
　　可是，他的身影却出现在一侧，一丛杂草内的人被踢飞得摔出丈外，压折了一大片野草。
　　“滚！”他的身影又出现在另一株树后，枪出如出洞的灵蛇。
　　“铮！”有人封住了他的枪，火星飞溅，一把剑飞起，击落了上空不少枝叶，剑的主人发疯似的狂奔而走。
　　不需他逐一驱赶，在附近埋伏的十余名走狗，像丧家之犬向西飞遁，没有人敢挺身而斗。
　　“赵八，你不要猖狂。”认识他的那位大汉，在远处向他大叫大嚷：“一旦时辰到了，咱们就会把你活剥之后再化骨扬灰……”
　　话还没说完，扭头飞奔。
　　急怒中所发出的本能性咒骂，是一种反射性的发泄，没有人会真正计较，也懒得费神分析其中真正含义，谁也不当一回事。
　　他有时也有咒骂，快意一时，所以也没把对方的咒骂放在心上，甚至没听清“一旦时辰到了”这句话的全文，把这些人赶跑就心满意足了。
　　绝剑人多势众，找线索比他灵活多多，是他找到皇贡的成功保证，所以不希望有人对绝剑造成伤害。
　　绝剑手中有月华门的人，有令他悬心的阴神，绝不能让阴神被走狗们夺走，所以他不论在心理上或行动上，都是站在绝剑一边的。
　　人都赶跑了，他回到小径，虽然仍然信步西行，但脚下更慢了，脸上呈现迟疑难决的神情，懒洋洋提不起劲。
　　他并不知道绝剑是否落脚在三汊河，仅凭直觉猜测可能在三汊河藏身。
　　他曾经潜入榜林踩探，发现绝剑在村内潜伏了一些策应的人，并非藏匿的地方，只是把榜林村当作今天的约会处而已。
　　月华门的几个人，必定藏在隐匿的地方，除非能查出这些人的藏匿处，不然休想把阴神救出。
　　湖广钦差府走狗在此地打埋伏，撤走的方面是三汊河，那表示走狗们已经控制了三汊河各处，也表示绝剑其他同伴的藏匿地，已经不在三汊河附近了。他没有必要再往西探浪费时间。
　　跟踪绝剑，是唯一的选择。
　　因此他心中迟疑难决，不知是否该在此地等候绝剑经过。
　　心不在焉一时失神，便忽略了身外的警兆。
　　左后方的灌木丛人影暴起，相距三四丈一闪即至。
　　也许他正在走好运，或者命不该绝，前面的大树下，突然飞起一只秧鸡。
　　看到形听到声，他猛然警觉，本能地挫腰闪身，反射性的反应是自卫的本能。
　　气流激啸声越肩而过，一股看不见的无形劲流远出丈外，他仍可感到劲流掠过右肩上方的压力，比一枚暗器飞过时的压力更大更凌厉些。
　　压力及体，立加反击，这是经过千锤百炼而养成的习惯，右手顺势后甩，倒打金钟内劲发如山洪，掌动风雷乍起。
　　不用猜也知道是可怕的神奇指功，有人从他身后用可远及丈外的指功攻击，目标是他的脊心身柱，他无意中逃过一劫。
　　以所感受到的压力估计，这股指劲可外发至丈五六伤人，如果击中他的脊心，脊骨很可能击裂一节椎骨，背上有一个指头大的血洞。或者，脊心穴被毁，切断血脉经络，他这辈子肯定会成为废人。
　　香风入鼻，身后异声大作。
　　掌拍出身形疾转，左手的短枪已交到右手。
　　是从亭子里追出，追逐他的那位美妇，正以快速妙曼的后空翻三筋斗，斜翻出五丈外，姿态美极了，衣裙飞舞如风中蛱蝶，赏心悦目非常养眼。
　　他那一记倒打金钟向后一掌反击，并没击实这个用指功背后偷袭他的女人，仅外侧余劲把这女人震出，女人斜移化劲借力飞退，双方都失手劳而无功。
　　是绝剑的人，他强抑挺枪扑上的冲动，呼出一口长气，杀机徐徐消退。
　　他感到心中檩檩，这漂亮的女人不但轻功超绝，内功的修为更为惊人，经指功发出在体外丈五六伤人，那些根基深厚的练气名家，苦练半甲子未必能有此成就。
　　他知道美妇是绝剑的人，却不知美妇的名号。
　　迄今为止，他从没把绝剑看成仇敌，而且看成并肩站的难友，同是死中逃生的受害者和竞争者。
　　绝剑人多势众消息灵通，他要利用绝剑的力量找出皇贡的下落，因此也对绝剑的同伴，产生友善的认同感。任何人对绝剑一群人不利，他都会毫不迟疑提供协助对抗。
　　飞舞的衫裙倏然收敛，身形飘落，双足沾地，躯体下沉，蓦地电虹破空，更像一道彩虹横天激射，见光不见影，体积不大，光彩夺目，一瞬即至。
　　他是暗器大行家，鬼见愁的飞钱威震江湖。
　　彩光一现，他身形一晃，形影俱消。似乎在同一瞬间，出现在侧前方三丈外。一隐一现之间，似乎时间与空间并不存在，消失与重现，发生在同一瞬间。
　　彩虹就在他消失的同时，掠过他先前所立的位置，远飞出五丈外，波一声没入平静的小溪中。
　　“厉害，彩虹飞电录。”他讶然惊呼：“女妖云华仙史的绝门暗器，可杀人于五丈外。”
　　短枪向前一伸，迎接冲来的美妇。
　　云华仙史身剑合一，闪电似的冲来。
　　铮一声狂震，云华仙史再次化为飞舞的蛱蝶，斜飞出两丈外，着地时急退五六步，几乎屈膝滑倒，本来红润的面庞，被苍白所掩盖，呼吸一紧。
　　指攻、发射彩云飞电录、出剑，皆用真力御发，所耗的内力已超过五成。
　　他并没乘胜追击，左手抛起一枚喜钱，接住交给握枪的右手，纳入左小臂的护臂套夹袋内。
　　他本来可以发射喜钱的，有权以牙还牙。
　　如果如影附形追击，云华仙史毫无封架自保的机会。
　　“离开我远一点，女人。”他冷冷地说：“你的暗器非常的歹毒霸道，下次我要用暗器回敬。刚才没乘机杀掉你，现在仍可感到后悔。”
　　他抛起喜钱示威，却没料到云华仙史在惊骇下，并没看到他抛起的钱影，当然不知道他具有飞钱绝技。
　　他曾用一枚喜钱警告扬州钦差府的走狗，以为要命阎罗必定把他的名号传出了。
　　是露名号的时候了，该透露鬼见愁插手的讯息啦！
　　鬼见愁所插手的事，十之八九会成功的，给与参与此事的各方龙蛇心理上压力甚大，情势对他有利。
　　他却不知，要命阎罗严禁走狗门张扬，以免影响斗志，鬼见愁插手的消息并没外传。