杭教主并不聪明反被聪明误，妄想用缓兵计从小河脱身，而且认为小河可以安全遁走，所以胜算在握。
　　其实，他已无路可走，那是唯一的通路，不由他不走，他再笨，也该想到或者起疑，为何农舍这边没有人堵截封锁？
　　对方人多势众，不可能忽略这一面的堵截，一定另有阴谋，充满危险不测，大笨蛋也不会留一条活路让他走。
　　至少，也会派几个人监视或埋伏。
　　明知可能有凶险，但他已别无抉择。
　　远出下游里余，人一一登岸，男男女女成了落汤鸡，老半天才全到齐，立即沿河岸借草木掩身，卯足全劲飞步狂奔。
　　小河弯弯曲曲向西南流，在三汊河镇南面两三里与漕河会合，河宽仅三四丈，两岸有些小沼泽，密生芦苇获竹，乡民以小船代步，竹筏最为普遍而且实用。
　　轻功高明的人，如果有足够的起势地面，一跃而过并非难事，大不了掉入淤浅的水际水草区，淹不死人。
　　不可能沿河岸走，小河弯弯曲曲，有些地方草木繁茂，寸步难行，小沼泽更是难以插足，只能认准方向，急急忙忙不择路飞奔，尽快远离险境，像一群刚溃散的败兵，狼狈万分精疲力尽。
　　穿越一处田野，田中只有及踝高的稻椿，与稻子收获后生长的矮小野草，行走其间一无遮掩。对面树影竹丛的空隙中，可看到村舍的形影，有两家是楼房，可看到高出树梢的屋顶。
　　“可能是三汊河镇，不能进去。”一马当先的赤练蛇扭头向杭教主说：“他们一定在镇上留有干练的人，发动民壮搜捕就糟了。”
　　“不是三汊河镇，我在镇上逗留了好几次，不会看错。先找村民问清方向，咱们必须连夜赶往瓜洲远走高飞，先避风头，以后再回来找要命阎罗抄他的家，逼他吐出财宝再剥他的皮。贡船一定是他转手夺走的，顺便宰了钦差暨禄那阉狗。”杭教主脚下不停，催促众人快走。
　　距村外缘的茂林修竹不足三十步，狂笑声乍起，人影乍现乍隐，现身后立即伏下形影俱消，人数不少，有男有女不易在刹那间分辨面貌。
　　不可能是朋友，强敌在这里等个正着。
　　不能退，非进不可。
　　五十名高手男女，如果存心决死，足以冲垮一队官兵，仍然具有极为强大的攻击实力，等候他们的人，人数似乎不足三十名，没有什么好怕的。
　　可是，仓促间无法发起猛冲，主客易势，冲上恐怕会死掉三分之一的人。
　　反应不算慢，片刻便完成列阵。
　　绝剑偕同四位男女，神气地钻出果林接近至十余步左右，一字排开屹立如山，气势磅礡豪气飞扬。
　　杭教主不再回避他带了四个人迎出列阵。
　　“我要贡船，贡船换你们的命。”绝剑语气强硬，威风凛凛有群雄之首的气概：“我查过了，三汊河镇附近，共有四条小河，都无法行驶贡船，无处可以藏匿，你们仍在这附近出没，可知金银财宝必定已经搬上岸了。杭教主，给你一座金山，你没有命享受，要来何用？来日方长，你还有机会劫了更多的财，争取更大的权势雄霸江湖。不还我的贡船财宝，你不会有来日了。”
　　“你又在吹牛了，阁下。”
　　杭教主不再示弱，事实上绝剑上次三打一也没占上风：“我再指天誓日告诉你，贡船的确被人乘乱夺走了，最可能的涉嫌人，是扬州钦差府的走狗，你找我，拜错了菩萨烧错了香。阁下，只有你我再次联手，才能逼要命阎罗，把咱们千辛万苦夺获的贡船，重新夺回来。你说，怎样？”
　　“你在做白日梦，我也会指天誓日，指证你暗通外鬼把贡船转手吞没了，河豚冯的大宅中，复壁地窟甚多，密室就有七座。”
　　“上次我搜了好几遍，不可能把所有的地皮都翻过来搜，一定忽略了几座地窟。阁下，带我去找，找得到万事皆休，找不到，你死，你们都死！”
　　“你这该死的混蛋，就是听不进老实话。”
　　“你这狗娘养的，从来就没说过一句实话，从不遵守承诺，天知道你是如何诓骗你的门人弟子的？赵雄那家伙替你策划，替你出尽死力，贡船刚沾手，你就迫不及待杀他灭口。杀我灭口更是混帐，当时我还在替你阻挡走狗拼老命呢！你对我两人都有承诺。废话少说，财宝是否藏在冯家？说。”
　　“本教主如果不说……”
　　“认识这位姑娘吧？离魂奼女杜紫姑，当代江湖十新秀之一，巫门大法宗师级的人物，她是来对付你的，你会乖乖把藏财宝的地方，仔细无遗的招出来。”
　　“你真要知道？”杭教主咬牙问。
　　“你最好让我满意，你知道撒谎的后果。”
　　“财宝可换取本教这些人的命？”
　　“不错，在下一言九鼎，信誉保证。”
　　“好，我告诉你，在……”
　　“记住撒谎的后果。”
　　“在河仓码头北端，第十八座漕粮仓房内。粮仓共三十二座，贮满候船北运的秋粮，仓内通风道已用粮包封闭，搬开一千二百袋潜粮，便可看到盛满金银财宝的木箱了。你去搬吧，那是你的了。”
　　“好，大概不会有假。”绝剑大喜过望：“你、陈门主、混世威龙父女、赤练蛇、南人屠、阴神、夺命飞虹……”
　　绝剑神气的一一点名：“你们一教一门的首脑人物，必须带在下一同前往，找不到财宝，你知道有何结果，其他的人，可以自行离去。”
　　几乎一网打尽一教一门的重要负责人，胜利者的面目令人害怕。
　　“混蛋！要找你们自己去找！”杭教主当然不肯，破口大骂：“本教主还敢前往三汊河镇送死？两处钦差府的走狗正等着要剥我的皮，你这混蛋……”
　　侧方二十步外一丛修竹下，突然涌出八个人。
　　“哈哈哈哈……杭教主，不要怕，本府的弟兄，不会剥你的皮，我保证。”
　　发话狂笑的是要命阎罗，如洪钟远传三里外：“各方的人皆将注意力放在冯家大宅，做梦也没料到财宝会藏在粮仓内，不要怕，我带你们去，如果你信任这个徐小辈，一定会下地狱永世不得翻身。取出财宝，在下保证替你除掉钦犯的罪名，说一不二，阁下必须信任我。”
　　“要命阎罗，你找死……”绝剑怒吼，追电剑出鞘。
　　蓦地各处啸声此起彼落，芦哨声口哨声此起彼应，呐喊声暴起，人影在绝剑埋伏的人左右后三方涌出，刀光霍霍，剑影飞腾，立即传出金铁交鸣，混战如火如荼展开在草木竹丛中。
　　“从村落脱身，不可走散。”杭教主大吼，大袖连挥，长剑吐出满天雷电，扑向离魂奼女。
　　集中全力从一处突围脱身，如果速度够猛够快，通常可以避免全军覆没的厄运，机伶的人脱身不难。武功高明再加上够机警，幸存的机会更高。
　　光天化日之下，人群混战之中，使用邪术幻术巫术的机会不多，威力也有限，甚至施展不开，会误伤己方的人。
　　而杭教主所使用的法宝，却是货真价实的毒物，毒雾被袖风一激，随风飞撒威力范围甚广，即使当时不发生作用，也令对手望影心惊。
　　绝剑仅出来五个人，用意是想激杭教主放胆一比一拚搏，怎知变生不测？后面杀声一起，急于脱身的杭教主突然大举冲出，已来不及各找对手搏杀，乱成一团。
　　离魂奼女面对猝然的猛攻，反应慢了些，袖风挟毒雾迎面涌到，唯一可做的事是向后飞返，百忙中一剑疾挥，总算及时接住追袭而来的一剑，铮一声暴震，被震得斜飞出丈外，大叫一声与另一人撞及，两人跌成一团。
　　真像一群发疯的狼，冲入草木掩映的小村落。
　　绝剑和快活一刀退入果林，还弄不清到底发生了何种变故，他的人为何不听信号便发起攻击，正大感愤怒，但看到前面的树下一位同伴被一个黑衣人一刀砍翻，这才恍然惊觉。
　　是扬州钦差府的人，双方的人正潮水般涌合在一起，展开有你无我的生死相拼。
　　一声怒啸，他挥剑扑向一个他认识的人：扬州钦差府地位颇高的鹰爪王王浩，火杂杂的拼上了。
　　好一场大规模的惨烈大搏杀，尸横遍野满地血腥，人为财死，鸟为食亡。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　死伤惨重，人群四散，重伤的人绝望地待救，轻伤的人员逃散自保自救，机伶的人采用游斗术，你追我赶远离致命的斗场。
　　走不掉的成名人物，为了名头奋力死撑。首脑人物的处境也险恶，必须作困兽之斗忠于职守。
　　独行狼的地位不高也不低，不必在现场苦撑，但他是贡船地位甚高的押运人，丢掉贡船他要负责，因此不想在情势不利时远离斗场，到了村落的东北角一处荒地，身边已没有其他同伴，孤家寡人落了单。
　　棋逢敌手，他的对手江湖地位与他相等，所用的刀也旗鼓相当，他的泼风刀与对方的鬼头刀，同样是重型可双手使用的重兵刃。
　　双方皆大汗彻体，剩余的精力有限，都不能以单手御刀了，完全失去灵巧的刀势，只能你来我往一刀换一刀，所有的精招、绝招、妙招，似乎全都给忘了，与村夫打架好不了多少。
　　对手是盐务署的重要人物，高手中的高手，在扬州众所周知的税丁领班之一，江淮力士宇文勇，铁塔似的身材相当唬人，胆气不足的人，一见面便心胆俱寒矮了一截，哪敢碰那把沉重的鬼头刀。
　　可以说，两人都是钦差府的名走狗，只不过一向湖广的钦差陈奉效忠，一向扬州的钦差暨禄卖命，双方应该是自己人，一丘之貉，现在却拼死活各为其主，委实令外人大感诧异，百思莫解。
　　出现在一旁的赵辛和英华，就看得一头雾水。
　　这两个走狗，应该同仇敌忾并肩站的，怎么反而举刀相向？江淮力士应该帮湖广走狗的，怎会自相残杀？
　　他俩来晚了些，不知道情势的发展。
　　他俩认识江淮力士，在上雷塘史家曾经碰头，但不曾交手，在江淮力士众走狗，利用暗器一拥而上时，懒得理会一走了之。
　　江淮力士却知道，他俩曾经把魔掌丧门和太湖神蛟打伤，知道他俩不好惹，所以用暗器打头阵。
　　“狗咬狗。”英华走近脱口讶然叫，她认识这两个人：“怎么一回事？”
　　她这一叫，叫掉了独行狼的命。
　　两走狗都以为对方来了同伴，其实都没有看清突然出现的人影，不约而同行全力一击，当一声大震，双刀交接火星飞溅。
　　江淮力士斜退八尺，马步一虚，以刀拄地屈右膝跪倒，真力将竭。
　　独行狼后退了两步，一声厉吼，踉跄冲上双手抢刀，来一记力劈华山。
　　“不许行凶！”赵辛沉声大喝：“你们……”
　　刀势升至顶点，就在下劈的刹那间，喝声传到，刀势被喝声所影响，略一停顿。
　　江淮力士抓住这一刹那停顿的机会，扭身升刀猛地前扑、递出，倾余力作生死的最后一搏。
　　刀刺入独行狼的小腹，江淮力士也仆倒在地。
　　泼风刀疾下，砍落江淮力士的左琵琶骨，肉裂骨开，刀卡在琵琶骨上。
　　“哇……”独行狼重重地倒下，压在江淮力士身上，挣扎着向侧滚落。
　　赵辛抢到，看到独行狼的伤口，摇摇头叹息一声，放弃抢救的念头；鬼头刀造成的创口太大，内脏已从创口挤出，鲜血泉涌，已无能为力了。
　　拔出泼风刀，他解江淮力士的腰巾撕开，把力士百囊中一瓶金创药，全敷在伤口上，熟练地裹糉子一样裹伤。
　　好在背部的肌肉较少，血流量不大，一瓶金创药足以派用场，他只能作紧急的抢救处理。
　　彼此并无私人仇恨，不能见死不救。
　　江淮力士神智是清醒的，看清是他，起初惊得心胆俱寒，最后心中一宽，不再害怕。
　　“碰你的运气吧！希望你的同伴来救你。”赵辛一面用腰带拭掉手上的血迹一面说：“我不能带你走，以免碰上你的人发生误会。”
　　“你……你为何救……我？”江淮力士坐在地上，气色甚差。
　　“你们把所有的人都看成仇敌，在下却没把你们当敌人看。”
　　赵辛说：“冤有头债有主，江湖朋友应该具有这种豪情，遵守这种江湖规矩和看法，你如果对我造成伤害，我不会救你的。”
　　“我欠你一份情。”
　　“不要放在心上。奇怪，你怎反和湖广的人互相残杀？这里发生了什么异常的变故？”
　　“事情的经过是这样的：各方人马皆以捉机教主为目标，在这里分头埋伏守候，突然争先抢出，立即陷入混战；我们首先与绝剑的人接触，仇人相见分外眼红，岂知混乱搏杀中，湖广的人竟然毫无预警地，将攻击的矛头指向我们，像是战场上突然倒戈相向，咱们骤不及防损失惨重。你要小心。”
　　“我要小心什么？”
　　“小心绝剑那些人。他们与湖广的勾结，明里为敌，为搜寻贡船互相仇视，暗中勾结互通消息，必要时便采取联手行动合而为一；我们这次上了大当，事先竟然没看出任何征兆，后悔已来不及了。”
　　“你们其实也在打吞没贡船的主意，甚至可能真的勾结一教一门转手劫取贡船呢！”
　　“这……财宝亿万谁不眼红呀？想吞没也是人之常情，至于勾结一教一门的事，那是有心人故意放出的嫁祸毒计；湖广贡船过境，我们还派人防范意外。警戒远派至邵伯镇高邮，我们对得起湖广来的人。你们是来猎赏的人吗？贵姓大名可否见示？”
　　“鬼见愁赵。”赵辛举步离去。
　　“真……是你？”江淮力士大惊失色。
　　“没错。”
　　“老天爷，长上幸而料中。”
　　长上，指要命阎罗。
　　要命阎罗是曾经接获正德喜钱，知道鬼见愁赵光临扬州的人，事后并不敢张扬，但心腹爪牙仍然知道。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　小村落不是三汊河镇，村西偏南两三里，才是三汊河镇，杭教主弄错了；站在村西，透过树梢，可以看到三汊河镇的楼房屋顶，步行片刻可到。
　　救死扶伤的善后事宜分头进行，重伤的人在镇上落脚医治，能走动的皆乘船南下，以免落入对头手中。
　　扬州钦差府的走狗，可以在镇中公然走动，征调民船民夫，将死伤的人运往府城。
　　消息传出，扬州钦差府的走狗受伤三分之一，同时放出风声，出重赏擒捕或搏杀绝剑那群江湖牛鬼蛇神。
　　要命阎罗仅受到轻伤，气愤填膺，走狗们誓为同伴报仇，把湖广钦差府的爪牙，作为狙杀的首要目标。
　　他们不便公然向湖广钦差府的人大张挞伐，转而采取私下报复的手段。
　　河仓码头受到严密封锁，三十二座粮仓皆由治安人员看守，掌起灯笼火把，征调百余名民工，开始搬出第十八座粮仓内的粮袋。
　　要命阎罗亲自带了心腹爪牙监督，眼巴巴盼望财包箱现形。
　　仓门窄小，不可能让搬粮袋的人涌入。
　　初更已尽，搬出两三千袋漕粮，依然没有发现箱影，等得人人焦躁，要命阎罗更是暴跳如雷。
　　显然杭教主的口供靠不住，皇贡财物不在第十八座粮仓内。
　　一定藏在某一座粮仓内，在生死胁迫下，听招的口供应该可靠的，杭教主该知道口供不实的结果。
　　走狗们不死心，在搬第十八座粮食失败后，开始搬第十九座粮仓，不许征来的民工歇息。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　河仓在镇边缘，附近只有几条小巷，与街道有一段距离，与商业码头也不相连。河仓一带戒备森严，钦差府的走狗封锁了出入道路，灯火通明，吸引了有心人的注意。
　　但不相关的镇民懒得理会，走狗们的平时凶残嘴脸，市民们司空见惯，只要事故不牵到自己，谁也不想沾惹，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。因此，河仓的骚动，镇民漠不关心，甚至码头的夜市，也一如往常不受影响。
　　当然也呈现一些紧张气氛，因为镇上出现一些不三不四的人，鬼鬼祟祟活动，而且都携有凶器。
　　其实，以往这种不三不四的人更多，实在不需要紧张害怕的。
　　镇郊的房舍，通常天一黑就家家关门闭户，行人渐稀，近来更是天没黑就罕见有走动了。
　　镇南郊巷尾的几家民宅，灯火全无冷冷清清。
　　这一带十之八九是靠劳力养活家小的居民，被看成贫民区，任何时候，也不会引人注意的。
　　最外侧的瓦屋后进，门窗紧闭，灯火不至于外泄，里面的内厅和外室，却是灯火通明。
　　镇外的决战，各方人马死伤过半，目下除了地主扬州钦差府的人，在镇北忙碌之外，其他各方牛鬼蛇神，几乎销声匿迹。有能力的人远走避风头，走不动的只好留下找地方藏匿，像受伤的野兽一样，藏在隐秘处舔伤口。
　　浊世威龙父女走不了，必须躲起来救治伤者。
　　宅中共安顿了七个人，有四个受伤不轻，其中有浊世威龙在内，右肋左胯各裂了一条血缝，深抵肋骨胯骨，动一动就痛得眼前发黑，必须小心医治避免移动。
　　蔺小霞的左膀，也挨了一枚透风镖，镖划了一条创口，左臂的活动能力减掉一半，这点小轻伤她承受得了。
　　伤势最重的是赤练蛇，右肋挨了一剑，从肋骨缝贯入四寸，内出血相当严重，正在发高烧，从镇上搜购的药品买了一大堆，每一个时辰便得灌一次药。
　　英雄就怕病来磨，其实伤更令人害怕更麻烦，一旦恶化控制不住，必定在鬼门关进进出出，高烧不退便表示难以控制了。
　　蔺小霞与花花太岁在堂屋品茗，随时得留意后房伤者的变化动静。
　　“表叔，一定得设法找船脱身。”蔺小霞的焦虑写在脸上，忧心如焚，极度不安：“到南京或镇江才能安全，在此逗留对伤者不利。”
　　花花太岁是杭教主的姑表弟，浑天教的三祖，任红花堂堂主，私底下，蔺小霞称他为表叔，浑天教的重要首脑，几乎是沾亲带故的一家人。
　　“你以为容易？在这里怎能雇得到船？”花花太岁神色沮丧，一脸霉相：“扬州钦差府的巡河船，全调到这附近，守住上下两条河水，拦住大小船只搜查盘问，碰上了必定会遭殃。”
　　“我担心明天。”蔺小霞忧心仲忡，不住绞扭着手中的手帕：“要命阎罗如果搜不出皇贡，很可能搜索全镇捉拿有关的人。”
　　“都是绝剑那小畜生惹的祸。”花花太岁跺脚大骂：“消息还没证实，便贸然向要命阎罗那些人大动干戈，他真的该死。你没把他弄死，真是命也！”
　　扬州钦差府走狗，勾结一教一门劫走贡船的消息，仅是各种传闻的一种，有些龙蛇并不相信，真实性成分并不高，虽则走狗们的鬼祟行动值得怀疑。
　　捉住月华门的人居然不通知湖广来的走狗，的确处置不当令人起疑，但并不能因此而指证他们勾结一教一门劫皇贡。
　　绝剑竟因此而大动干戈，杀死不少扬州钦差府走狗，夺走俘虏，确也做得太过分了一点。
　　“问题是他命大，我和你两人同时出手，也弄不死他。”蔺小霞叹一口气：“他的名头与声望，在江湖还不能称一流人物，谁知道他的真才实学，比我们所知的等级高三级以上，这个人，将是我们今后的心腹大患。他的爪牙愈来愈多，许多高手名宿也愿意替他卖力，除非他得到皇贡，不然是不会放过我们的。”
　　“让他和要命阎罗拼命！近期他不会找我们的。”
　　砰然一声大震，堂门被人踢倒了。
　　“是吗？”堵在门外的绝剑徐飞扬，双手叉腰像把门的门神：“要命阎罗正在白忙，我不想当面嘲笑他愚蠢，杭教主的假消息骗得了他，骗不了我，我就不会蠢得雇用大批人手，去搬一袋一百二十斤，成千上万个粮袋。”
　　灯火摇摇，花花太岁惊得跳起来。
　　蔺小霞也脸色大变，倒抽一口凉气，真没料到绝剑仍敢在镇上逗留，要命阎罗的人正全面出动捉他，发誓要捉住他化骨扬灰。
　　“你是阴魂不散啊？”蔺小霞比花花太岁勇敢得多，拔剑而起：“你为了阴神而去招惹他，也不见得比他聪明多少。”
　　“阴神算什么呢，重要的是一船财宝。迄今为止，我仍然怀疑是要命阎罗在兴风作浪。你们丢掉已到手的贡船，真实性仍值得怀疑，杭教主供出皇贡藏在河仓里，是真的吗？”绝剑跟入堂中，像在问口供：“那么，丢掉贡船的事是假的了，是吗？”
　　“我再三告诉你，我不知道，教主的话，我也弄不清是真是假。”
　　“似乎你们这些门人弟子，都不知道教主门主的所作所为，招不出任何真正的口供，守秘的精神可佳。哦！我让阴神所带的口信，你收到了吧？”
　　“阴神怕你怕得要死，怎敢不把口信带到？你所提的要求条件太多太杂，我哪敢据实禀告？贡船财宝五五均分，我们至今还在找贡船的下落呢！
　　“你喜欢我，要蔺家与徐家成为一家人，我就不能答应你。你知道我喜欢的是赵雄，所以从前我一直避免和你走在一起。
　　“我再郑重告诉你，贡船的确是被人黑吃黑夺走的，你不断向我们逼迫，白费工夫枉费心力，去找要命阎罗吧！或者，何不向湖广钦差府的走狗下工夫？谁敢保证他们不是监守自盗？抢自己的保护物，这种事平常得很，扮苦肉汁的人也多着呢！”
　　监守自盗自导自演的事故，的确平常得很不足为奇。在高邮时，江湖群豪打听出贡船出事的当夜，护送贡船的大批走狗，就曾经在高邮北面的老鹳嘴，设伏等候一教一门动手劫船，就认为不合情理。
　　事先就知道有人劫船，而且先埋伏等候，未免太神了吧？那么是否可能是掩人耳目的妙计？由另一批人在下游邵伯镇假装劫船贼，把贡船劫走嫁祸给一教一门，是否有此可能？
　　但由于湖广走狗是苦主，江湖龙蛇将信将疑，不便将疑问张扬，转而将注意力放在水贼身上，毕竟苦主没有使用苦肉计的必要，监守自盗也可以做得天衣无缝。
　　“既然你什么都不知道，你的话我不会相信，带我去找杭教主求证，好吗？”绝剑不再多谈，找杭教主才是他此来的目的。
　　唠叨了老半天，并没发现其他的人出现，杭教主如果在，不会扮胆小鬼躲在里面不出来，必定不在此地藏匿。
　　“人都冲散了，谁也不知道其他人的去向。教主也许已经到了的瓜洲，很可能正前往镇江或南京，你找不到他了。我们也准备天亮以前动身，承认失败远离疆界。”蔺小霞推得一干二净，即使知道她也不会说。
　　“你不必走了，躲在这里的人都得跟我走。蔺姑娘，劳驾把里面的人都叫出来，我要带你们走。”
　　绝剑的脸色变得冷森狞猛，强者的嘴脸相当具有慑人的威严：“识时务者为俊杰，明时势才能保身；如果你妄想反抗，我虽然喜欢你，但剑一发有我无敌，我无法保证你不受伤害。你受伤，我会心痛的，小宝贝。”
　　“你扮风流剑客并不称职，阁下。”蔺小霞并不因几句近乎轻薄的话生气，反而冷冷一笑表示镇静：“没有人会跟你走，恐怕你得动剑摆威风了。”
　　“我真的不想用剑逼你。”绝剑说：“阴神就非常聪明，善解人意温柔可爱，所以我也用温柔体贴的态度待她，替她治疗被盐务署那些人逼供虐待所遗留的伤痛，对待你，我会更温柔体贴……”
　　“只要我把贡船的藏处告诉你，不然就没有温柔没有体贴了。可以肯定的是，我不可能无中生有弄一艘贡船告诉你。”
　　“你不要说得那么绝，阴神说陈门主不会将极端秘密的计划告诉她。你是杭教主的至亲，杭教主任何事也不会瞒着你，所以一定知道贡船财宝的藏匿处。小宝贝，不要逼我动剑，把剑丢下。”
　　“外面院子不算窄小，足以施展。徐飞扬，咱们院子里见，看你能否用剑逼我。”蔺小霞当然不会丢剑就范，伸手向外虚引。
　　“哈哈！堂屋也不狭窄呀！”绝剑不接受出外动手的要求，得意地大笑：“我知道你的轻功非常了得，只有在不能逃走的地方才能堵死你。”
　　“小霞，退！”花花太岁是长辈，不得不出面打头阵了，剑早已握在手中：“我来对付他，这混蛋狂得不像话了，我倒要看看他的剑如何绝，是否浪得虚名。”
　　“你来，我正要宰你这卑贱的狗。”
　　绝剑的追电剑出鞘：“在下受你们的毒药控制期间，你这狗东西对我最不礼貌，以主子自命，也像一头杭教主的忠狗，牢牢地看守着我，阻止我接近蔺小霞。小丫头离开我提前到高邮找赵雄，就是你出的主意……”
　　“是我自己的主意。”蔺小霞高声说：“我发觉你这人桀骜不驯，城府太深，即使离群独处，也流露出阴森诡异的神情。所以我避开你，我本来就喜欢赵雄。”
　　“赵雄算什么玩意，你的胃口未免太滥了……”
　　花花太岁抓住机会，猛然左手一挥，灰雾飞涌，雾中出现三道青虹，人随灰雾与青虹后疾进，剑发绝招七星联珠，要连发七剑紧迫追袭，除非对方能封住第一剑。
　　绝剑哼了一声，身形倏然消失。
　　“上……面……”蔺小霞急叫，纤手一拂，樱口随即喷出三枚飞针，飞针立即破空。
　　花花太岁不理会上面，一剑走空，用不着再发第二剑了，不退反进，冲出堂门外去了。
　　绝剑是向上飞升的，手搭住横梁，间不容发地避过三道青虹的袭击，灰雾也在他脚下涌腾；雾比空气重，升起及丈而已。
　　三枚飞针发出叮叮脆响，在他的追电剑一振一拂下斜飞而坠。
　　“我早知道你的口喷飞针非常歹毒。”绝剑倏然疾落，左手向后悄然一甩：“小丫头，上！”
　　堂门外，前冲的花花大爷浑身一震，哀嚎一声，砰然仆倒，摔出院子，滚了两下挣扎要爬起。
　　后腰偏右皮护腰上方，一把飞刀柄露出四寸，是单刃飞刀，贯入腰内该有四寸以上了。
　　“铮铮铮”暴响似联珠，蔺小霞全力卯上了，剑连续吞吐有如雷电交加，金铁撞击与剑气迸爆声，堂中像被风雷轰入声势惊人。
　　绝剑守得绵密，撒出绵绵剑网，来一剑封一剑，连封八剑，仅退了五步，但也无法完全将蔺小霞的剑震出偏门，因此没能抓住空隙反击回敬。
　　蔺小霞是抱着必死决心拼搏的，她不能逃走，目下只有她一个人了。另有一名弟子，在后房照顾伤者，即使出来协助，也发挥不了多少作用，那位弟子的武功差得太远，禁不起绝剑一击。
　　如果空旷处拼搏，绝剑真奈何不了她，难怪不和她在院子里交手，要把她堵死在狭窄的堂屋里。
　　她留意绝剑的剑，以及凶险的暗器；花花太岁的嚎叫声发自门外，当然是被暗器击中的，可是，却没注意绝剑还有其他法宝。
　　绝剑不反击只把她堵住，她应起疑的。
　　以往绝剑的表现，可用凌厉狂野，攻势猛烈来形容，向杭教主攻击时，就表现得淋漓尽致，今晚只守不攻，绝不是为了怜香惜玉避免伤害她。
　　“铮！”最后一次双剑交接，她的剑突然脱手急剧翻腾斜飞，叭一声撞在土墙上反弹落地。
　　她马步大乱，眼前一黑，扭身摔倒，浑身一软，失去挣扎力道，手脚不听指挥，心却是清明的。接着眼中不再发黑，晕眩感消退，只是感到浑身麻木而已。
　　她是行家，心中一凉。
　　这位剑客不但用暗器，而且用制人的毒物，不论毒物或迷香一类药物，下五门人物使用颇为普遍，每个人的制剂皆各有专精，威力各有特色。
　　某一位大师级的高手，也对另一大师怀有戒心，性质不同，解药各有秘方，双方碰上了，还不知鹿死谁手。
　　像绝剑这种被称为剑客的人，以剑术武功自豪，不会使用暗器，更不屑使用毒物药物。
　　杭教主的毒物药物非常毒，是大师级的名家，绝剑和赵辛都是栽在药物上的，她当然相当高明，浑天教的弟子几乎没人不会。
　　她后悔已来不及了，做梦也没料到，绝剑也使用药物来对付她。她克制不了这种令她浑身失去活动能力的药物，即使事先服下解药，也发生不了克制的功效。
　　“后悔了吧？”绝剑站在她身旁俯视着她，用剑在她高耸挺秀的酥胸小腹画来画去：“离魂奼女杜紫姑，是我花重金礼聘她来对付杭教主的，她的巫门药物，与你们邪门法师所使用的妖术药物不同。你看，她的药物是不是比你们浑天教的高一层？”
　　“后悔有用吗？”她绝望的放弃挣扎的徒劳努力：“那天晚上没能杀死你，我就后悔了。要不是你鸿运当头，赵雄恰好向你打招呼，无意中凑巧救了你的命，以后的事都不会发生。你赢了！”
　　“你愿意谈贡船的下落吗？”
　　“我……”
　　“我一定要把贡船追回，你明白吗？”
　　“贡船不是你的，你怎说追回？”她发觉对方的话有语病，但疑云一涌即散：“我比你更重视贡船的财宝，比你更急于追回；如果我知道贡船的下落，还会在这里冒死伤之险苦苦追寻吗？你并不蠢呀！”
　　贡船确是被一教一门最初夺获的，说追回名副其实。
　　“抵死不招，也是活命手段之一，没取得实供，不会将人弄死。可是，你能受得了多少酷刑的折磨？铁打的人也会被熔化。”
　　“你弄死我也是枉然……”
　　“是吗？我倒是不信。我对色字不怎么计较，名与财重要；所以，你不要妄想我对你怜香惜玉。”绝剑一把揪住她的领襟，拖着往通向内室的走道走：“我要逐一盘问留在这里的人，直至让我满意为止。”
　　走道里面暗沉沉，堂屋则灯火明亮，从亮处向暗处走，视力必然受到影响。
　　暗器悄然破空而至，三把飞刀鱼贯射出。
　　“什么玩意？”绝剑居然发现有暗器射出，身形一扭便贴在壁上，三把飞刀飞出堂屋去了。
　　追电剑就在这瞬间激射而出，把十步外的一名青衣大汉刺穿左胸，黑暗中竟然奇准无比，穿透心坎像穿鱼，锋尖透背而出。
　　拔剑后退，重新抓起她往里闯。
　　“你们一教一门的人，我多半见过，不是我夸口，能和我拼上十招的人，没几个。”绝剑一面走一面傲然地说：“你就是能和我周旋的一个，因此我不想和你放手一拼而浪费时间。”
　　砰然一声大震，踢倒了一扇房门。
　　灯光下，床上躺着一个中年人，右腿上了夹板，整条腿裹得像个大枕头，房中药香扑鼻。
　　“我认识你，赤练蛇的忠实跟班。”绝剑的追电剑，举在中年人上空，语气阴森：“通常做随从的人机灵鬼祟，熟悉主人的隐私。说，贡船藏在何处？”
　　“我……我发誓，我从没听说过贡船的下落……”中年人惊恐万状，想撑起上身。
　　“那么，你对我没有什么用处了。”
　　“你……”
　　剑光一闪，克嚓一声，包扎了的伤腿突然分家。
　　“哎……呃……”中年人一阵抽搐，痛昏了。
　　“我另找人问。”绝剑拖了她出房：“一定有人知道，我不信你们一教一门的人，都是视死如归的铁汉死汉，一定会有一个怕死的人。”
　　“你……你好残……忍……”她凄厉地尖叫。
　　“好说好说！这年头，残忍的人才活得如意。”
　　砰一声响，又踢倒一扇房门。
　　床上的赤练蛇似已陷入昏迷境界，对外界的反应麻木了，脸色灰败，双目无神。
　　“我……要……水……”赤练蛇的嗓音完全走样，声音含糊几难分辨字音。
　　“好啊！青莲堂首席法主赤练蛇，妙极了。”绝剑高兴得欢呼雀跃：“喂！万法主，你一定知道贡船的财物藏在何处，口供换你的命，我不计较你在湖广苛待我的仇恨，够大量吧？”
　　“水……水……”赤练蛇的话更简单了，本能地因高烧而要水喝。
　　“你……醒一醒！”绝剑大喝，冰冷的剑拍打着赤练蛇的脸颊。。
　　“他……他昏迷了，请不要逼他。”她躺在地下，声嘶力竭恳求。
　　“他不能昏迷。”绝剑收了剑，顺手掴了赤练蛇两耳光：“醒一醒，醒……”
　　赤练蛇反而停止叫唤，真的昏厥了。
　　“去你娘的！”绝剑怒骂，一掌劈在赤练蛇的印堂上，转身重新拖了她向外走：“为了要杀光你们，以收杀鸡儆猴示警江湖功效，才搞出引蛇出穴一网打尽的的把戏，最后落得偷鸡不着蚀把米，真是岂有此理……”
　　轰然一声大震，又踢倒了一扇门。
　　“求求你，我们真的不知道……”她没听清绝剑的话，绝望地哀求。
　　这间房里的人，是她老爹浊世威龙。
　　“冤家路窄，仇人相见。”绝剑看清床上的人，兴奋地把她往床上一丢。
　　“哎……呀……”浊世威龙厉叫，被她压得痛入心脾，父女俩在床上跌成一团。
　　“浊世威龙，招出贡船财宝藏匿处，饶你一命。”绝剑站在床口威风凛凛，声如雷震：“你如果拒绝，在下要把你父女俩剥光，在床上把你们剁碎，我说话算数，说一不二。”
　　“天啊……”她凄厉地狂叫：“我们真的不……不知道，剁碎我们也是枉……枉然……”
　　“哼！人为财死，鸟为食亡；你们既然不愿放手，宁死不招，那便剁碎你们，看你们在阴间能否享受这些财宝，哼！”
　　“我……我招……”她崩溃了。
　　“你最好不要胡招，我在听。”
　　“在……在冯家大……大院的地窟。”她只好招。
　　“胡说八道，河豚冯家中的七座地窟，我全都搜遍了，只有河豚冯鱼肉向乡民所积聚的几箱金银，一些珍饰古玩，我全没收了，那有什么贡船财宝？”绝剑一面沉声说，一面撕她的上衣胸围子：“你不到黄河心不死。”
　　“住手……你……你没查西花园水……水榭旁的……地窟，就……就在假山与水榭中间的地……地底……那……那也是河豚冯享乐的地……地底迷宫，出口就……就在假山朝南的洞内。”
　　绝剑只知查大院的复壁地窟，怎知花园内地底另有天地，她所说的水榭、假山、假山洞、甚至西花园，绝剑根本不曾留意，也不知道是否有一座西花园。
　　“你知道如果找不到贡船的财宝，地窟空无所有，会有什么结果吗？”绝剑扣住她的右乳房沉声问，五指一收，乳房在手中变形。
　　“哎……放手……”她痛得尖叫：“如……如果要命阎罗先……先找到，那……那就不……不能怪我，也……也许……他……他正在西花园搬……搬财宝……”
　　要命阎罗张扬在河仓寻宝，当然有使用障眼法的可能，暗中另派人在冯家大宅挖宝，那是轻而易举的事，各方牛鬼蛇神皆躲在河仓附近，等候财宝现形，不会注意冯家大宅的动静。
　　绝剑脸色一变，着急的神情写在脸上。
　　他的人确在河仓附近待机而动，完全把冯家大宅忘了，如果蔺小霞的口供可靠，冯家大宅很可能正在搬财宝，去晚了就徒呼荷荷，财宝无份啦！
　　“也许我该相信你。”
　　“请相信我。”蔺小霞为生命挣扎，也为她爹的性命挣扎：“你会押着我前往冯家大宅，不是吗？届时……”
　　“届时自知。”
　　“我会顺从地带你找洞口。”
　　“那不难找，你去不去无关宏旨。”
　　“那你……”蔺小霞心中一懔，听出凶兆。
　　江湖闯道的亡命，对凶兆是相当敏感的，有些人甚至看到或听到轻微的风吹草动，便心生警兆知道将有某些不测发生。
　　“你去不去的结果是一样的，迟早而已，这表示已经用不着你了，你的利用价值已不存在。”
　　“你这畜生……”
　　“你死吧！你本来就非死不可的……”绝剑的掌举起了。
　　武林高手的掌，比刀剑的威力相差无几，在某些时候，甚至威力更大。
　　蔺小霞长叹一声，闭上双目。