宇文书麒的“花雨缤纷”已攻至第七剑，春虹已退第七步。
　　剑影飞腾中，响起春虹一声震耳长啸。
　　两名黑衣大汉看出了危机，同时怒吼挺剑飞扑而下。
　　包少堡主已到了十丈外，八名锦衣大汉也同时赶到。
　　剑气撕裂声尖厉刺耳，绝尘慧剑在光华如雨中驰骋如龙，绝尘三剑无双绝学出手，“花雨缤纷”应招瓦解。
　　“铮”风雷震耳中响起了一声铿锵金鸣，书麒的剑光华一闪，接着人向后退，退势奇急。
　　春虹跟踪出剑，“唰唰唰！铮！”绝尘慧剑行雷霆一击。
　　书麒的剑荡出了偏门，“啊……”他叫，向后退，左颊出现了一条血痕。没有他闪让的时间，也没有他振剑自救的机会，另一道剑影以电射雷击的声势到了颈旁。
　　“完了！”他绝望地想。
　　“哎呀！”包少堡主惊叫。
　　“糟！”擒住姑娘的书麟狂叫。
　　另五名大汉脸色大变，同向前抢扑。
　　近身的两名黑衣大汉赶上，到了春虹剑侧，双剑举起，要抢救在剑下等死的书麒。
　　几乎在同一瞬间，春虹的吼声如同天雷狂震：“丢剑！”
　　书麒乖乖地丢剑，因为彻骨奇寒的绝尘慧剑已架在他的脖子上。
　　“噗噗！”他耳中听到两声闷响，感到脑袋一震，便人事不知，昏厥前的一刹时，他觉得身躯已凌空飞旋而起。
　　春虹先伤了书麒的左颊，先让对方丧胆，接着剑搁上了对方的脖子，喝声出，左手扬，而劈掌把书麒打昏，一把抓起旋身出剑，怒吼声就像天空中起一声巨雷：“不怕死的上！”
　　“啊！”退去的人影发出凄厉的叫嚎，有人倒地。
　　那是扑上抢救的高手黑衣大汉，剑被振飞，一个左颊耳根至鼻侧开了一条缝，将脸分为两节，鲜血激流，踉跄后退。
　　另一个手中的长剑断了两尺剑身，右胸开了条尺长缝，狂叫着后退，脚下一虚，仰面便倒，冲到一古松下，哀嚎不已。
　　春虹左手挟着人，冲另五名黑衣大汉阴阴一笑，他的虎目冷电如利箭，暴出了冷酷、阴鸷、凶猛等等复杂神色。
　　面对从三方冲上来的五人，他的左手突然一挥，昏了的书麒在他手中成了一根轻飘飘的羽毛。
　　五大汉大惊失色，站住了，假使扑上递剑，春虹用人做兵刃，他们怎敢上？
　　“退！”挟住姑娘的大汉失色地叫。
　　没有人上，春虹冷笑一声，将书麒丢在地上，俯身一捏书麒的人中穴，绝尘慧剑抵住了书麒的心窝，伸手到囊中取出一些辟香散涂在口鼻，方作势送剑。
　　“住手！”书麟变色大叫。
　　春虹的剑尖，只刺入书麒的胸口分余，书麒便醒来了，绝望地道：“杀了我，你将被挫骨扬灰。”
　　春虹哈哈狂笑，笑完道：“葛某在江湖闯荡，生死不知闯过多少次，挫骨扬灰吓不倒我方外人。反正葛某已经杀了不少，死了绝不会亏本，老兄，嘴硬对你没好处，闭下你的嘴，再自命不凡，葛某先卸了你的耳鼻。”
　　书麒乖乖闭嘴，一名大汉抽口凉气道：“把你的剑移开，咱们好好商量。”
　　春虹冷笑一声，撇撇嘴道：“移开之后，你们便可施放迷香，是么？老兄，别来这一套，白莲教江右总提调金甲神白金堂的妖法也无奈我何，你那迷香用不着献世，放下那位姑娘，快用解药将她救醒，咱们一命换一命。”
　　书麟一阵迟疑，包少堡主却叫：“二公子不可！”
　　春虹冷笑道：“事实是一命换数命。你们之中，想全身而退活命的人，太少太少了。”
　　东面的林外，突然传来一声轻笑，有人用沙哑的嗓子叫：“真的吗？我却不信。”
　　南面，也同时传出一声咯咯怪笑，另一个口音道：“我也不信，说这话的人太狂了。”
　　春虹吃了一惊，扭头看去，他的剑并未拔出，谅众人也不敢火中取栗冒险救人。
　　东面，出现了一个手持龙头拐杖的老家伙，春虹看清人影，只恨得钢牙咬得格吱吱地响，原来是暗算了疯丐和鄱阳渔隐的潜翁司空平。
　　南面，共有两个人，都不陌生，在云嵝山曾有一面之缘正是大名鼎鼎的九疑域的主人，九疑域老人夏侯平江和夷山蛇神堡的主人，蛇魔卫心照。
　　春虹心中暗暗叫苦，目下群魔集来，假使他孤身一人，想脱身并非难事，但目下多了一个许姑娘，想脱身难比登天，他不能不顾许姑娘，他不是这种人。他瞥了众人一眼，看了看潜翁老贼，他并来激动得发狂，这得感谢他这两月所承受的苦难折磨。
　　他吸入一口气，不管其他的人，向书麟冷笑道：“还未决定么？”
　　包少堡主又插嘴，道：“二公子，这丫头十分重要，关系太大啊！”
　　春虹立即接口道：“在下自一数至十，不将人放回，咱们不谈了，在下宰了这宇文书麒！”
　　包少堡主闪至书麟身侧，急急地道：“二公子……”
　　书麟放下姑娘，伸手入囊。
　　“二公子，不可纵虎归山……”
　　“五……六……”
　　书麟面色一沉，向包少堡主大吼道：“志坚兄，我哥哥命不值钱？呸！”
　　“七……”
　　潜翁奔到，大叫道：“毙了这广信余孽，宰了他！”
　　一名黑衣大汉截出，长剑疾挥，左手伸三指虚引三次，怒吼道：“且慢！不可妄动！”
　　“八……”
　　怪！潜翁竟然站住了，鬼眼连翻，盯视着阻路的黑衣人，凶焰尽消。
　　另一方面，两位黑衣人也截住了九疑老人和蛇魔。
　　春虹看不见黑衣大汉的手势，他只能看到他们的背影，暗暗称奇，这几个宇内凶魔，能被黑衣大汉们挡住了？他百思莫解。
　　去云嵝山，九疑老人和蛇魔同被二堡主李文良所擒，春虹并不在场不知内情，更不知宇文书麒兄弟的来历身分，难怪他惊疑。
　　“九……”他仍信口沉喝，左手按上了百宝囊。
　　“且慢！”书麟大叫，将解药涂在姑娘的鼻端。
　　包少堡主眼光中凶光暴射，突然左手疾伸，电芒急闪。
　　书麟已从包少堡主的眼中看出了危机，突然向后急倒。
　　同一瞬间，春虹左手猛挥，三枚来自泰山鬼王的三棱镖破空而飞，射向包少堡主，一声长啸，身剑合一飞射而至，快逾闪电。
　　包少堡主正待伸手去抓地下的姑娘，三棱镖已到，他身上有龙蛟软甲护身，但头面和手脚却挡不住暗器，春虹当然知道他身下有软甲护身，镖射来的方向正截住他头一俯下的必经要道，他只好闪身避镖。
　　姑娘也始在这时醒来，她反应奇快，伸手一抄，抓起刚落在地下的书麟身旁系着的长剑，一带之下，连鞘到手飞跃而起，来不及除鞘，猛扫而出。
　　“噗”一声，击中包少堡主的腰肋，眼看小畜牲一命难免。岂知姑娘来这一记，把包少堡主打得横飘五尺，春虹的三镖落了空。
　　人群大哗，刀剑齐举。
　　潜翁一声怪啸，从旁飞纵而上。
　　九疑老人和蛇魔咯咯怪笑，也从另一旁猛扑而上。
　　春虹一剑落了空，剑向下沉，“噗噗”击中包少堡主两剑之多。
　　松林中人群大乱，变化太突然，各怀心机，谁也不愿落后。
　　事实上，从四面扑到的人，不可能走直线，春虹救人处已是林空的西面，粗大的松树挡住了扑到的人，扑上必须绕过松树，当然不可能一闪即至。
　　春虹见姑娘已经脱险，包少堡主身形不稳就在眼前，他对这个狼心狗肺的包少堡主恨之入骨，曾答应了许姑娘在弄清如霜的底细前不下杀手，但今天的可恶行径罪该万死不教训怎成？剑向下沉，“嗤嗤”两声两剑全拍在包少堡主的肩胛骨下。
　　“哎……”包少堡主狂叫，爬下了，龙蛟软甲虽然能顶得住暗器的袭击，但真正的神刃绝难挡住。在绝尘慧剑千斤力道打击之下，皮肉虽不伤，却站立不牢必倒无疑。假使春虹手下不留情，龙蛟软甲绝抗拒不了已注入无量神罡的绝尘慧剑全力一击。
　　这两剑力道奇重，包少堡主怎吃得消？感到双脚承受不了凶猛沉重的重压，双膝一软，趴伏在地鬼叫连天。
　　春虹已看清了形势，一声长啸，向四面八方脱手打出七枚镖。电芒四射中，他一拉姑娘的纤手，喝道：“走！”便向潜翁掠来的方向迎去。
　　他聪明绝顶，机警绝伦，不向其他方向突围，却向潜翁冲击。在旁人看来，潜翁名列八怪，实力最强，龙首杖是长家伙，想从这一方突围委实是自寻死路。按理，最理想的突围方向是从包少堡主的爪牙所站的方向，但他却不因为挨上一记梅花神弩或者是神水腐骨箭，后果可怕。
　　包少堡主一时爬不起来，但两手却可移动，一声厉叫，另一种可怕的暗器出手，袖底出现了白瓷管口，一道灰白色的水箭猛射春虹的背影。
　　这一着已被春虹算计在内了，突然挥剑大吼：“老狗接剑！”叫声接剑，他却向侧方飘走。
　　潜翁截住春虹，还未接上，听到了吼叫声，也看到春虹挥剑。他咯咯狂笑，龙首杖疾神飞扑而上。
　　蓦地，春虹和姑娘的身影消失了，他看到一道灰色玩意劈面迎来，只消看一眼，便知是神水堡最歹毒的玩意到了，吓了个胆裂魂飞，啊了一声，硬将身躯向侧倒，几乎迎个正面，在刻不容发中逃掉一劫。
　　春虹却不肯饶他，再发一枚三棱镖，拉了姑娘的纤手，全力狂奔。
　　对面，只有一个在前拦阻的黑衣人。他举剑疾冲，沉声道：“挡我者死！”
　　黑衣大汉脸色大变，向侧一闪，右手剑上举，左掌摊开，表示并无拦截或用暗器的企图。
　　身后，潜翁的怪叫声惊天动地：“哎唷！小王八蛋！老夫要剥你的皮，抽你的筋！”
　　春虹已逃出五六丈外，后面追的人还未起步。这一阵大乱，说起来话长，其实不过是极短暂的时间内所包含的变化，令人目不暇接，太快了。
　　春虹必须戒备身后，百忙中扭头一看，只见地下白烟升腾，白泡沫翻涌。潜翁手按住大腿上方，下方钉着一枚三棱镖，连滚带爬窜离神水所溅的地面，一面切齿咒骂，是他咒骂春虹呢？抑或是骂少堡主？
　　九疑老人身形似电，刚起步追来，喝声似焦雷：“小辈，留下你的绝尘慧剑再走！”
　　春虹挽起姑娘的手腕，喝道：“走！”用了十成劲，飞射而入前面的杂木林，不见了。
　　姑娘只感到如同腾云驾雾，脚不沾地，她用劲挟住春虹的虎臂，一面娇笑道：“不错哩！大哥，得了一把好剑。”
　　松林中，书麒向包少堡主人发雷霆，咒骂得十分刻毒，跳着脚叫嚣：“包小狗，你他妈的瞎了眼，你好大狗胆子，竟然向我的兄弟放你的梅花神弩行凶，狗东西，你想死了？大爷成全你这小王八蛋！”
　　骂得太恶劣，包少堡主受不了，吼道：“滚你娘的蛋，你他妈的知道那丫头是谁？你是什么东西，神水堡的人岂是随便受人欺侮！”
　　书麒大怒，厉声道：“你神水堡算啥玩意儿？我九幽魔域的人岂是好惹的？”
　　包少堡主大惊失色，恐怖地抢着道：“你，你你你，你是谁？神气什么？”
　　“我，李书麒，是九幽魔域的少主人，瞎了你的狗眼！”书麒大吼，揭开他的身分。
　　“你……你是九……九幽魔域的……的……”包少堡主脸无人色地道，一步步退后。
　　“那是家父，你好大狗胆！”书麒狂怒地，傲然地叫。
　　包少堡主凶焰尽消，变色行礼道：“不知者无罪，大公子海涵，在下昏了头……”
　　脸色铁青的书麟愤怒地冲下，左右开弓双手齐飞，“啪啪啪啪”给了包少堡主四耳光，“唰”一声在怀中抖出一支黑色七星旗，指着包少堡主的鼻尖，大吼道：“包少畜牲！你可恶，卑鄙得突然用梅花神弩暗袭，几乎要了二大爷的命，无耻！大爷如果追不回剑，擒不到祥云堡的小丫头，再找你这王八蛋算总账！”他收了七星旗，转向书麒叫：“哥哥，追！光天化日之下，他们跑得了？那个叫葛春虹，司空前辈说他是广信余孽，定是广信葛家的人，务必斩草除根。将他宰了，快！”
　　书麒向包少堡主一指，大叫道：“你也来，如果你不尽力，等着瞧！”
　　书麒派了一个人照顾受伤的同伴，兄弟俩带了四名黑衣大汉，向春虹消失的矮林狂追。
　　包少堡主被打得口中冒血，但他不敢发作。这四耳光打得他傲气全消，他羞愤交加，把书麒兄弟恨入骨髓，但却不敢发作。

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　　春虹慌不择路，向丛山中落荒而逃。
　　追得最快的是潜翁，但三五里后，九疑老人超前了，抢着蛇神也跟着赶过了头，潜翁挨了一镖，岂能不慢。
　　但春虹用出了真才实学，全力旋展，他并不想东藏西躲，只沿山脊飞掠，三里之后，追得最快的已落后了数十丈，两里之长，后面已看不到人。
　　降下了一条山谷，山下出现小径。小径右通东北，伸向西南，他忙不择路，向西南狂奔。
　　过条路正是贵溪到龙虎山的小道，前面山势渐开，丛峰顶点，形成一座大山巅。不远处，一座村庄展现面前。
　　他早发现后面已没有人追赶，脚下渐缓。前面有一个挑着油布等物的村夫，正徐徐南行。
　　他放松劲道，吁了一口长气道：“总算从鬼门关闯出来了。”
　　姑娘紧偎着他，掏出一条香喷喷的罗帕，情意绵绵，温柔地替他拭掉额上脸面的热汗，柔声道：“大哥，我不知道怎样感谢你才好。先歇一会儿吧！苦了你了，大哥。”
　　春虹深深呼吸一笑道：“算不了什么，今天我才彻底了解苦功和锻炼的机会可贵。我仍得痛下苦功。宇文书麒的剑法狂野、凶猛、神奥、泼辣，十分了得。我几乎栽在他的手中，难以找不出反击的机会，可怕极了，日后他将是我死对头。好，歇会儿，先问问路再说。”
　　红日已快降下西山头，姑娘道：“不如找个地方借宿一夜。大哥，你怎知我被泰山鬼王所擒，及时赶来救我的？”
　　“一言难尽，我并不知把你盛在那个大包中，凑巧而已。”
　　说着说着，已接近前面一群村民，村民到了一座石桥上，放下担子歇肩，用土语大声谈笑。
　　春虹到了，向桥头一名村夫抱拳行礼，含笑问：“老表，辛苦了，请教这条路能到贵溪么？”
　　村夫们哈哈大笑，被问的村夫笑完方道：“你回头瞧，前面的山是西华山，山的北面是贵溪城，只有二十来里。这条路到龙虎山，前面的小村叫新回铺，三十里外是马鞍山，再过去五六里，便是申命谷，也就是到了龙虎山的地头了。但到上清宫还有近三十里，到仙岩稍近些。老表，你到贵溪怎么往南走？哈哈哈哈！”
　　春虹拍着脑袋，也呵呵一笑，道：“多谢指教，小可抄小道乱走，大概是昏了头，哈哈！”
　　他道了谢，行礼转身便往回走，所有的村夫，全用奇怪的眼神，讶然打量穿了半截破道袍的许姑娘。
　　他到底缺乏经验，穿着如此岔眼，怎可在路上问路？岂不是自找麻烦？
　　他往回走，姑娘低声问：“大哥，回贵溪么？前面老贼们岂不迎头堵住了？”
　　春虹点点头，又摇摇头，道：“只有二十来里，赶两步便在日落前进城不算晚。群贼们不赶来便罢，我希望他们来，最好潜翁司空平老狗也来，不是他死便是我亡。”
　　“大哥，你和潜翁结了梁子？那老家伙并不太坏呀。”
　　“哼！世间最可恨的人就是他。”他一面走，一面将枫林村家破人亡的事一一说了，把姑娘引得掩面大哭。
　　“大哥，大哥！天哪！不幸的事，为何接二连三降临在你的身上呢？苍天太不公平。”
　　春虹拭掉流下腮边的泪水，拍拍她的肩膀苦笑道：“别问苍天，苍天不会管人间的闲事。人世间也没有公平，我也在有意无意杀人，没有他们赶尽杀绝的狠毒心肠而已。”
　　“大哥，今后你有何打算？”
　　“我要找到他们埋葬掉。虽然，我知道不可能与九幽天魔论长短，但我会苦练，我会找到他的巢穴，我还年轻，我必能眼看他倒在我的剑下。这儿的事了结之后，我便浪迹天涯找他。”
　　“大哥，你在这儿有事？”
　　“是的，九幽天魔的兄弟李文良，就在村夫们所说的申命谷潜伏。”他把从金甲神处得来的消息告诉了她，最后道：“小妹，送你到贵溪之后，明天你必须离开，明晚我要冒险闯谷，找李文良盘问实情。到目前为止，我还不知大哥所说的九幽天魔是不是主事的人，擒大哥大嫂迫害的人，是不是真正的九幽天魔，在未问出实情，或者未找到大嫂之前，我不打算和他们拼个死活。”
　　姑姑似乎并未留意他最后一段话，接口道：“大哥，你何必送我走，我要伴你走一趟申命谷。”
　　“不！我绝不让你前往涉险。”春虹坚决地说道。
　　“你还不是涉险。”春虹坚决地答。
　　“我想，狂儒皇甫前辈会去的。”
　　“大哥……”
　　“不必阻止我，我绝不会甘心。”
　　“大哥，我不是这意思，明晚最好暂且忍耐，先看看风声，然后伴我回祥云堡，我爹娘已决定和九幽天魔一拚，这一天快到了，到那时再……”
　　“不！我无意惊动任何人或者伯父母。仇恨是可怕的，牵连过广并非我所愿。”
　　姑娘凤目一转，可怜兮兮地道：“大哥，你是关心我的，目下江湖风雨飘摇，我一个单身女孩子，从这儿到祥云堡千里迢迢，沿途凶险，大哥，你忍心吗？”她似乎成了一个怯生生的可怜虫，侧在春虹的怀里，两人在路中心站住了。
　　春虹第一次用心地打量着偎在他胸前的女孩，许姑娘比他低一头，正仰着秀脸，满怀希望地向他凝注，娇艳的秀颊抹上一层晚霞余辉，深潭般的眸子焕发着令人心弦震鸣的光采，眼角边，两颗晶莹的泪珠映着落日余晖，闪闪生光。
　　一阵奇异的感觉，突然光临他的躯体。似乎，令他震撼的电流通过他的全身神经，似乎，有一只神奇的魔手，突然拨动他内心深处一根琴弦。
　　眼前，俏丽的面庞不再是黄毛丫头的脸庞了，以往看去天真无邪的神韵变了，变得多了一些难以形容的内涵，焕发着青春的气息。
　　他受到震撼，无意识地摇摇头，内心深处，有一个神秘的声音向他低语：“她成熟了，她不再是小妹妹了，人总会长大的，不是吗？”
　　“大哥，你能答应我么？”姑娘幽幽地问。
　　“让我冷静地想想。”他说。
　　其实没有想的必要，他心中早就暗自回答：“小妹，你知道我是不能拒绝你的，我早就知道你很难独自平安返回祥云堡。”他温柔地替她拭掉泪珠，接着道：“我可以答应你，但你也得答应我这次龙虎山事了，不再停留返回祥云堡，大哥不放心你一个女孩子在江湖冒险，那太可怕了。”
　　姑娘羞涩地一笑，突然在他长了短须的颊边亲了一下，高兴地道：“大哥，你真好。我答应你返回祥云堡，不在旅途逗留。我已不是不懂事的小丫头了，但仍然需要你的爱护，你的关心，我……我好高兴啊！”
　　他牵起她的手往前走，岔开话题道：“小妹，我给你的半瓶辟香散还在么？”
　　“在，药未被泰山鬼王搜去。”
　　“下次与人动手之前，千万抹些在鼻中。色魔的醉仙散确实了不起，得好好珍惜使用，天色不早，我们赶两步吧。”
　　身后，隐隐传来一阵阵奇怪的响声划空而过，似乎发自后面的新回铺。他俩并未注意，自顾自赶路。
　　潜翁、九疑老人、蛇魔等三个怪物，并未从这一面赶来，他们赶向西华山，以为春虹必定逃向贵溪城。书麒兄弟和包少堡主也抱着同一心理，向贵溪城方向搜。书麒派了一名手下，要将经过赶往申命谷禀报二堡主。报信人从另一座山谷捷迳奔了正路，恰好碰上那几个村夫，摸清了春虹和姑娘的行踪，便赶向新田铺。
　　新田铺驻有二堡主的爪牙，便与中途连络，监视出入龙虎山的可疑人物。
　　泰山鬼王和另一个同伴，义兄弟五官神判卞兴，已抄小道赶往申命谷报讯。二堡主恰好派一群高手到贵溪城，去接大嫂宇文长华的大驾，中途碰上了。这群高手得讯吃了一惊，红绡电剑出现得太巧。五官神判仍奔向申命谷，将金甲神被擒的事禀报二堡主。
　　九幽天魔共有三位夫人，未列名的不知其数。大夫人宇文长华，是早年江湖中大名鼎鼎的侠女，巫山神姥的得意门人。而巫山神姥本人却是个亦正亦邪的老怪婆，落花剑法号称武林一绝。
　　宇文长华下嫁九幽天魔时，九幽天魔只是江湖中一位有名气的侠盗而已，等到三个子女先后降生，九幽天魔的江湖地位也如日上升。和张世佩结义金兰之后，他的欲望也日渐升高，正式获得九幽天魔的名号，之后便为实现野心而沦入魔道，成为江湖中大名鼎鼎的神秘人物，武林中举足轻重的一代枭雄。白莲教山东事败，他不但不悔悟，欲望与野心更为猖獗，终于再次掀起了狂风巨浪，江湖中风雨飘摇，人人自危。
　　宇文长华很灰心，十年前九幽天魔在山东造反之前，她已和九幽天魔分居，在巫山长期静修，不问外事。九幽天魔不敢和她决裂，因为巫山神姥仍在人间，这位古怪老怪婆功臻化境，他九幽天魔还不敢和老怪婆正面冲突，胜算微乎其微。
　　三个儿女中，女儿宇文韵最孝顺，也识大体，也只有她被允许到巫山探望生母。而两个小儿书麒书麟，不但生得和九幽天魔一表人才，也继承九幽天魔的本性，欲望高，野心大，狂傲、好色；但他们却缺乏了九幽天魔外表洵洵温文、表面礼让的修养功夫，因为他们年纪太轻了，生长的环境足以养成他们自大狂妄的性情。因此，宇文长华灰心到了极点。
　　前些日子，她知道九幽天魔在江湖仆仆风尘，将掀起巨浪，爱女也出山闯荡江湖，她怎能放心？天下间除了女儿之外，她无所牵挂，灰心已极。因此，她不得不亲自奔走江湖寻找爱女。
　　在虎啸岗出现的乘轿中年美妇，就是李夫人宇文长华。她的贴身侍女和男女八护卫，以及四名轿夫，都是巫山神姥的仆人，个个身怀绝学，与武林一流高手相较毫不逊色，甚至有过之无不及。
　　她的侍女小娟，唯一曾到过九幽天魔域传信给小姐的人，对九幽堡主的心腹爪牙不陌生，但二流人物却一无所知，所以奔走江湖期间，想找堡中的人难似登天。而堡中的高手却认识小娟，只不愿出面和她打交道而已，仅在暗中派人保护，如果堡主夫人万一落在仇家之手，这还了得。
　　二堡主对大嫂并无多大好感，但他同情这位大嫂。大哥的女人多得不可胜数，而他李文良却不近女色，对大哥的好色，他相当不满意，但也无可奈何。大嫂的人马踏入广信地境，他便不断派人暗中照顾。目下贵溪正是暴风雨前夕，他加派一人些前往护驾。
　　五官神判卞兴带来的消息令他不安，也令他大喜欲狂，自己着手在申命谷布下天罗地网，等待鸟儿进笼。
　　高手们往贵溪赶，到了新田铺，便遇上书麒派来报信的人，立即发出信号，通知西华山附近的人，准备拦下杀泰山鬼王的广信余孽，务必生擒祥云堡的小丫头。
　　西华山的爪牙在音号中，只知两名重要对头往贵溪走，要他们捉拿活擒，却不知来人是谁，音号传信无法传达详细的语言。
　　一群高手快马加鞭狂赶，报信的爪牙一马当先。
　　春虹不知危机将至，大踏步踏入西华山区，踏入危机四伏的陷阱。
　　西华山，是一大堆山峦堆成的山区，小径在山区间盘旋，起伏不定。山区北面，距贵溪还有一大段路。中间还拔起不少怪石奇崖的石山区，最北一峰叫做五面峰，出五面峰才可看到贵溪城。
　　暮色四起，倦鸟归林，道上行人稀少，夜间不会有人出入山区。龙虎山的张天师，毕竟没有武当的张三丰吃香；因为张三丰替大明皇朝卖过命。皇帝老爷一时高兴，从均县开辟一条大道直达武当山，全程一百里，沿途亭阁连绵，至真武大帝殿那一段路更建了驰道，数百万两金银把武当山装饰得金碧辉煌气象万千，再派了官兵把守，而龙虎山却只有小径通行，往昔的光荣岁月已一去不回，幸与不幸，从两座道教名山看得极为显着。
　　时局动荡，道路不靖，大明的江山摇摇欲坠，路上的行人晚间极为罕见；如果看见有人，这人定然有问题。暮色四起，这条路上人迹罕见；鬼打死人，道上出现了两个人，一男一女，果然是问题人物：他们是葛春虹和许姑娘，匆匆进入了山区，不知前途凶险。
　　经过了三座山峰，蓦地，前面土丘上火光一闪即没，接着后面山峰顶端也有火光明灭。
　　两人急急赶路并未对火光起疑。
　　到了土丘，小径绕丘而过，再向北一折，一块小方碑竖立在道左，上面有黑漆漆的宇落，依稀可以看清三个刻字是：“鬼谷坪”。
　　四周都是山，山与山之间形成一道道小山，只有这一处占地广阔的丘陵平原，凋林罗布，松杉零落。东面，是一条小溪，各处山谷的水皆可以把这条溪作为排水路，汇合之后向北流。初冬水枯，加以视线被林木所阻，听见水声，更看不见河床。
　　如果不看见路碑上的字，这一带山并不起眼，也无任何异处。但看见了碑上的地名，被“鬼谷”两字所感，观念大变，似乎到处排列的林泉怪石，都有点阴森森鬼气冲天，狐鼠的掠窜也成了鬼魅幻形，令人不寒而栗，毛发直竖，似乎鬼魅已接近至身旁了。
　　丘顶已到右后方，火光又闪，但春虹两人已看不到了，谁也不会走路时往后看。
　　姑娘瞥了路碑一眼，笑道：“鬼谷坪，难道真会有鬼？”
　　春虹大踏步赶路，信口道：“世间如果真有鬼，便不会有为非作歹的人了。人的事自己也搞不清楚，怎会去管鬼事？所以孔夫子从不说神道鬼，但其间大多数读书人都迷信鬼神，怪事！”
　　“吱……”前面密林中突然传出一阵尖厉的鬼啸。
　　姑娘站住了，讶然低叫：“老天！莫不是真有鬼？”
　　“胡说！”春虹笑骂，但也站住了，侧目细听。
　　寒风掠过枝梢，发出虎虎啸鸣，远处山间传来松涛的声音，如隐隐风雷，像万马奔腾。
　　“恐怕是兽号。”姑娘说。
　　春虹的神色渐渐凝重，道：“我生长在深山，随家师进山。名山大泽，似未听过这种兽号声，怪事。”
　　他徐徐转身回顾，左道远处林中火光一闪即没，看去火色带青，像是鬼火。
　　春虹感到身上似乎通过了一阵令他心冷的电流，立即将剑挪在顺手处，沉声道：“结扎停当，抹上辟香散。”
　　“什么？”姑娘惊问，一面结扎。
　　“准备动手，那不是鬼火，那晚群魔夜袭我家，我曾经见过这种怪火。”
　　后面，隐隐传来了一阵怪异的声音。
　　“克勒勒克勒……”声音听去很远，但各处山谷却有隐隐回声。
　　听去很遥远，不知是何声音，在这种境地中，听来令人毛骨悚然。
　　“那是什么声音？”姑娘问，声音包含恐惧。
　　“不知道，定下心神，走！”春虹低声道。
　　两人戒备着举步，向前急走。
　　初冬天色黑得快，夜幕罩下了，天宇黑沉沉，入暮时所看到的天上星星，已被云层所掩，天气变了，冷风彻骨，寒气袭人。
　　“吱利利……”右前方鬼啸又响，这次近多了。
　　“别管，走！”春虹低声叮咛。
　　他脚下慢行，眼观四面耳听八方，小心翼翼往前走。
　　小径穿林而过，远远的，可以看到一个高大黑影站在路中，像一段木桩，更像一个鬼影。
　　“那是什么？”姑娘讶然地叫。
　　“唔！像是一个人。小妹，定下心神。”
　　道左树枝突然晃动，“唰”一声有物急闪。
　　春虹走在左侧，他突然转身，左手急闪出，掌心有一支来自泰山鬼王的三棱镖。
　　没有人出现，也没有声音。
　　“咦，黑影怎么不见了？”姑娘低叫。
　　前面路中的花子不见了，不知何时消失的。后面远处“克勒勒”怪声，这时更大了些，各处山谷都有回音传出。像是狂风暴雨，从四面八方往鬼谷汇合，无法分辨是何种声音。
　　春虹目力奇佳，但路旁的声音已令他分心，不知道黑影是怎么消失的，不由心中檩然，低声道：“小妹定下心神，绝不是鬼魅，我们碰上装神弄鬼别具用心的家伙了。”
　　“大哥，刚才的闪光，真是夜袭葛亭村的九幽天魔手下听用的磷火？”姑娘问。
　　“磷火确实与那次所见的差不多。至于那晚来袭的人，并未留下一个活口，也没留下足以能证明身分的物品，是否为九幽天魔的爪牙，在未抓住确证之前，不可下定论。”春虹低声回答，同时示意向前走，又道：“但愿他们是一伙，我正要找他们。”
　　进入先前曾有阻道的树林，一无所见。
　　由后面隐隐传来的怪声，这时反而沉寂了。但听寒风掠过枝梢的啸鸣，和从两侧传来的松涛声浪，三两声凄厉的枭啼飘没，令人闻之毛骨悚然。
　　春虹架起姑娘的胳膊，低声喝：“走！”
　　他展了轻功绝学，如同电光一闪，如飞而去，瞬间，便远出十数丈外，快极。
　　小径在密林中盘绕黑沉沉伸手不见五指，如果有人从两侧用暗器袭击，后果将不堪设想。
　　春虹心中暗暗焦急，假使他单人独剑，他用不着心惊，更用不着望影心惊，轻易被黑影和异声磷火所吓唬。但有一个祥云堡的千金在旁，他有顾虑，像是挑上了千斤重担，他不得不考虑后果。
　　密林并不太阔，小径绕折了三次，便到了鬼谷坪的中心，密林亦尽。
　　眼前一亮，不再像密林般漆黑。天宇中的云层亦非乌云，星光仍可反射而下，虽看不见星星，但云层的光对武林朋友来说，已经够亮了。
　　前面仍有起伏的沙砾地，乱石散布其间，枯草高不及尺，但怪的是两旁却零星散放着不少断碑残碣，一看便知是远代遗留下来的乱葬岗；假使附近有村落，这处乱葬岗不知是那一年代残存下来的遗物了。
　　奔出密林十来丈，路旁是一株光秃秃的巨大白杨树，“噗噗”几声怪啊，枯枝簌簌而落，一团黑影冲天而起，然后无声无嗅地消失在夜空中。
　　姑娘心情太过紧张，树上怪响刚起，她便伸手拔剑。
　　春虹并未停下，低喝道：“是夜猫子，被我们惊走了。”
　　“怪事！我怎的今晚心中有点恐慌哩！”姑娘低低地自责。
　　春虹摇头苦笑，道：“我们在疑神疑鬼，心有点虚。不过，我也有心潮激荡的感觉，有点反常。”
　　“吱溜溜溜……”前面鬼啸刺耳，一阵寒风刮过，沙石“唰唰”飞鸣，令人心中发紧。
　　姑娘毕竟是女孩子，鬼啸入耳，只感到汗毛直竖，往春虹怀中猛挤，倒抽了一口凉气。
　　春虹站住了，向前面见外传来的方向凝注，低声道：“我绝不相信世上真有鬼，即使是鬼，鬼比人可爱多了，我们怕的是有人在暗中暗算。”
　　他已运功戒备，浑身穴道自闭，无量神罡护住了全身，神目如电，用目光和听觉留心四周的动静。
　　姑娘定下心神，向右凝神看去，突然浑身一震恐惧地道：“大哥，你可嗅到血腥？”
　　春虹双目如炬，仍全神注视着前面，那儿几座荒坟屹立在苍穹下，坟上的枯草迎风摇曳。他将姑娘揽住，用传音入密之术道：“不错，是血腥。右首五六丈外那几座残碑中，必定有人被杀，你留意此，危机来了。”
　　“危机来了？”姑娘吃惊地问。
　　“是的，危机来了。鬼啸传自前面那几座荒坟，小道通过荒坟之中，如果我们冲过去，恐怕……”话未完，狂风大作，走石飞沙。烟尘滚滚中，似乎天上的星光已黑沉沉的了。
　　“大哥，看那儿！”姑娘用手向前指，恐怖低叫。
　　风沙滚滚中，荒坟中升起一个大袖飘飘的黑色幽灵，向左方飘动，似乎随风飘荡，一闪即逝。接着，传来一阵鬼嚎般的怪声：“嘎……吱溜……”嚎声凄厉刺耳，令人闻之头皮发炸。
　　接着右方残碑，升起五六个黑影。残碑原来高不过三尺，这时多了几个鬼影，看得十分清晰。但鬼影并不走近，仅在碑上露出半裁上身，双手下垂，大袖飘飘，在狂风中猎猎有声。头上的长发随风飘舞，散乱随着风飘扬，看去阴森恐怖。
　　血腥更浓，狂风渐止。
　　春虹已解开衣襟，辟邪佩暴露在外。
　　砂石渐止，前面的黑影早已不见。但右方残碑上的鬼影仍站在那儿，长发和大袖已不再飘动。
　　春虹抓起一块碎石，默运神功聚力掌心，一面附耳向姑娘叮咛：“以不变应万变，切不可惊叫出声。我先试试那几个黑影。”
　　声落石出，石去势如电，“噗”一声闷响，击中六丈外的一座黑影。
　　黑影似乎晃了晃，但仍在原地。
　　狂风乍起，后面，隐隐传来鬼声。
　　“击中了，大哥。”姑娘低叫，抽口冷气又道：“一无异样，怎不见任何反应？难道真是鬼怪？”
　　春虹把牙猛错，道：“绝不是鬼怪，是死人。击中有声，鬼怪岂会有声响？”
　　“死了怎会自己站起来的？”姑娘提出异议。
　　“有活人潜伏在那儿，将尸体搁在石上吓唬我们。”
　　“但……死尸是站直的。”
　　“头背用木柱支住，我们不可站在这儿，必须往前闯。”
　　“前面恐怕不易冲。”
　　“四面都有，后退已不可能，必须往危险处冲，置之死地而后生。他们来意不善，以为我们不敢向前冲，我们要出其不意冲出生路来。准备走！”
　　姑娘心中着慌，想往后面退走，扭头一看，倒抽了一口凉气，道：“后面果然有……有人。”
　　春虹扭头一看，果然不错。十余个高矮不一黑影，正沿小径冉冉而至，渐渐来近，来势奇快。
　　“走，向前突围。”他低吼。
　　左方，一声鬼啸乍起，接着火光像流萤群一样飞出，被狂风一刮，向下风处飞舞。下风在后方，像是一群暗绿色的流萤随风而去。
　　右方，六个倚在碑上的黑影，突然发出尖厉刺耳的怪叫，直挺挺地急冲而来，每个鬼影皆高有八尺以上，大袖和飘带往后飘，在走石飞沙中急冲而至。
　　春虹大吃一惊，黑影不是死人而且高大得怕人。他一声大吼，左手的三棱镖出手。
　　中了，冲得最快的黑影突然一顿，然后向前栽去。后半截晃了晃，“啊”一声怪叫，摇摇晃晃跌倒。
　　另一个黑影到了，没料到前面的黑影会突然止步，想躲也来不及了，“砰”一声撞个正着。
　　另一个黑影分成两截，上半节倒了，下半截向旁急闪，脚下一虚也倒了。
　　原来是四个人，两个活的两个死的，活的人将死人举在肩上，倒了之后，原形毕露。
　　但春虹已看到其结果，镖出手已拉着姑娘的纤手，奔出五六丈外，向前急冲。
　　前面荒坟中，鬼啸惊心动魄，无数暗绿色鬼火飞扬，向前急冲迎面飘到。
　　确是鬼火，飘浮而来看不见人影，与那晚葛亭村夜袭的鬼火不同。那次来袭的人，将磷火安装在头巾上，看去见光也见人，如果不是用黑烟掩护，一看便知是人不是鬼。今晚不同，虽狂风大作，但没有黑烟，目力仍可及七八丈外。磷火飘到三丈内，仍看不见人影，而且磷火为数不少，顺风狂舞，绝不会是人。
　　一阵昏眩袭来，春虹脚下一缓，踉跄了两步。
　　姑娘更糟，冲步八尺，几乎栽倒。
　　春虹大吃一惊，全力冲出一把抓住姑娘，低叫道：“定下心神，有人用迷香计算我们。”
　　辟香散果然不错，虽不是解这种迷香的药，但片刻之后，药力即已见效，昏眩感逐渐消失。
　　假使用迷香暗算的人及时出现，两人危矣！可是下手的人太过自信，失掉大好机会。昏眩感消失之后，再出现已嫌晚了些。
　　鬼火从他们身畔飞过，狂风渐息。
　　姑娘叫春虹说出是迷香，有人在暗中弄鬼，她胆气一壮，恐惧的心情一扫而空，她与春虹正相反，怕鬼而不怕人，春虹是怕人而不怕鬼。
　　前面鬼啸又起，荒坟间鬼火再现，冒起一个丈高的瘦长黑影，浑身上下鬼火闪烁，可怖已极。
　　“哎……”姑娘惊叫，往春虹怀中躲，刚刚勃发的胆气消散得无影无踪。刚才春虹说是人而不是鬼，人哪有这么高大的？不是鬼才怪。
　　春虹也吃了一惊，一手将姑娘挽至左方，绝尘慧剑已经撤出，大喝道：“用不着装神弄鬼，说明来意。”
　　高大的鬼影用一声鬼啸作为答覆，接着，附近接二连三先后冒起八个同样可怖的鬼怪，站在荒坟间摇摇晃晃。片刻，第一个出现的鬼影开始移动了，纵身一跳，便跳近了丈余，中间不时发出“吱利利”啸叫声。
　　后面，追来的十余个黑影已接近至三十丈内了。
　　先前右方被击倒的黑影站住了，但已少了两个。
　　左方，鬼火明灭不定，可能也将有鬼影出现，他们已身陷重围，鬼怪幽灵已将他们包围了。
　　没有回答，春虹却不怕鬼，一阵狂笑，挽起姑娘向前挺剑疾冲，去势如电，射向跳来的第一个高大黑影，大喝一声道：“装神弄鬼是下五门玩意，接剑！”
　　高大的黑影站住了，一看迷香失效，对方又不怕鬼，不惊才怪。
　　姑娘浑身发冷，被春虹拖着走。她感到双腿重有千斤，迈不动，对逐渐接近的鬼怪，她惊得冷汗直流。
　　春虹的豪迈狂笑，令她精神一振，双腿不再发僵，伸手拔剑，也娇叱出手。春虹有胆量和鬼怪拚命，她没有理由再害怕。同时，她心中兴起了古怪的念头：“拚了，如果死了，我也是鬼。假使把鬼杀了，他们岂不是连鬼也做不成了，怕什么？”
　　怪念头对她的帮助并不大，能使她敢于和鬼怪一拚的动力，是春虹豪迈地狂笑，和对春虹的爱心。春虹敢冒险和鬼怪拚，她为何不敢？要死也死在一块儿，死即不惧又何惧鬼哉！
　　剑出鞘，光华乍闪，剑身发出了蒙蒙的青色光华，如虚似幻不辨是不是剑。剑尖前，一团蒙蒙的乳色小光团不住闪动，奇冷的剑气迫人肌肤。
　　这把夺来的剑，白天她曾和春虹看过，只看出是一把价值连城的，可断金切玉的宝剑而已。白天里有日光，青色的光华浮动，但却看不见剑尖前的乳白色小光团。想不到黑夜中，剑尖前会有异象。
　　剑出鞘，双方已接近了。
　　高大的黑影突然站住，惊叫道：“落月剑，是二少堡主么？”
　　这家伙大概吓傻了，愚蠢己极。如果是二少堡主，还能不知道他们的身分？他这一叫叫坏了，是人的声音，不是鬼，马脚露出了，前功尽弃。
　　春虹一声长啸，闪电似地扑到，剑出狂涛八剑中的“乱石崩云”，手下绝情。
　　高大的黑影一分为二，原来是两个人。上面的人披了块黑布，飘落地面大吼道：“正点子，动手！”
　　可是晚了，春虹的剑已贯穿下面人的胸口。
　　“杀！”姑娘娇叱，落月剑幻化一道青虹，剑前的白色小光团，已到了人身前。
　　黑影一声暴喝，手中黑布猛地抖出。
　　“嗤嗤嗤！”剑风飞舞，黑布碎裂，布上传来的浑雄暗劲潜力，一触剑影即行消散，剑影再进，光华疾射。
　　“啊！”黑影惨叫，布挡不住剑，闪避不及，剑陡地从腰带中间贯入，他的手刚从背上将长剑拔出一半。
　　姑娘手腕一振，顺势撇剑。黑影的腰被落月剑削去大半，向侧便倒。
　　后面高高矮矮的黑影到了，全是黑劲装，共有十六名之多。走在最先的高大黑衣人发出了震耳狂吼：“要活的，退！”
　　由七个高大怪物化成了十四个人，应声向后急撤。
　　十四名黑衣人应声后撤，但春虹和姑娘却仍向前突围，一照面间便击倒两名高手，两人乘势夺路。可是迟了一些，十四名黑衣人已堵住进路，十四支长剑成弧形排开，剑尖内指，等待两人冲上。中间的一个黑影喝道：“退回去，不然休想活！”
　　春虹冲得快，将对方的警告置之不理，一声长啸，冲向黑影的左翼。
　　十四支长剑到时移动，齐向春虹集中，喝声如雷：“你找死！退回去。”
　　剑影漫天，十四支长剑有七支接触，一点即分，人影疾飘，传出数声剑鸣，剑气迸发声令人毛发直竖。
　　七剑聚力行雷霆一击，每支剑的主人都是武林中了不起的高手，春虹如果手中不是绝尘慧剑，即使不死也得受致命的重伤。
　　七个人各退了两步，似乎呆住了。
　　春虹被震退了七尺，只感到浑身血液一阵翻腾，持剑的右手发麻，对方浑雄无比的剑气潜劲，几乎迫散了他的护身无量神罡。他心中一懔，暗道：“完了！”这些黑衣人无一弱者，看来今晚大事去矣！刚才接触得太突然，而且对方并未全力进击，假使七剑侧攻，任何神奇的剑招也挡不住七方齐至的凶狠雷霆一击。由双方剑上所发的潜劲估计，都是些苦练三十年以上的内家子，他能接下七剑同振，该算是武林少见的奇迹了。
　　最左侧一名未进招的黑衣人，“咦”了一声道：“好浑厚的内力！这人是谁？”
　　春虹被迫退，后到的许姑娘也停住了。她已看出春虹气血正在翻腾中，赶忙掩在春虹身前挺剑戒备，低声问：“大哥，怎样了？”
　　春虹抓住机会调息，他不能将刚才接斗的实情说出，免得姑娘心中生怯，深深吸入一口气，沉静地道：“不要紧，用巧斗，抓住机会突围。他们人多，实力强大，切忌放手死拚。”
　　四面八方，黑衣人已形成合围，这时想突围而出，难比登天。
　　春虹和姑娘站在小径中，小径通过荒坟塚，将近四十名黑衣人形成合围，无法进击，假使同用暗器招呼如果不是已练至金刚之境，绝难活命。
　　“转身！”后面传来洪钟也似的声音，正是先前喝叫“要活人”人的口音。
　　他转过身躯，剑尖徐升。
　　三丈外，一个高大的黑影举步从容，极有风度地渐渐走近，也在二丈外站住了。
　　他神目如电，黑夜中目力也可明察秋毫，看了对方的脸容，心中一惊。
　　那是一个年约花甲的凶猛狞恶老怪物，狞恶得足以吓死胆小的人。身高八尺三四左右，像一座庙里的鬼王。黑而发亮的脸膛，不见眉毛，三角眼里发射阵阵阴森森的冷电，勾鼻瘪嘴，下颔吊着一把花白长须。穿一身黑缎子夹袍，大袖飘飘。腰带上系着一把长剑，剑长，三尺六寸。人高手长剑也长，小个儿和他比剑，保险在三丈方圆内无法接近。
　　高大黑袍人从容而至，一步步踏实，乍看去，像一座黑金刚吊着一条花白舌头，愈加可怖。
　　春虹也不出声，冷然盯视着对方，只消看第一眼，他便将对方的相貌记住。其实黑袍人的长相，任何人见了第一眼都会难以忘掉。
　　双方僵住了。片刻，黑袍人发话，声如洪钟震耳：“孩子，你很年轻。”口气极为托大。
　　“不错，年方二十有二。”春虹也傲然地答。
　　“你手中的剑很轻，可是绝尘慧剑？”
　　“阁下果然见多识广。”
　　“如果遁客和阴婆所说的话不假，你定是葛春虹，能技压潜翁、阴婆，你小小年纪值得骄傲。”
　　“骄傲不敢，但葛某深以为荣。”
　　“那一位小姑娘的落月剑是怎么得来的？”
　　春虹心中一动，想起了刚才死在剑下的人说出剑名落月，又误认姑娘是二堡主。正是天下五大名剑之一，与白霜的星沉剑是一对，同是名剑。他想套对方的口风问：“尊驾还未通名，在下请教。”
　　黑袍人淡淡一笑，笑容可怖已极，颊上肌肉不住抽搐，白须一翘一翘地抽。略一沉吟，道：“年轻人，听说过罗施鬼国么？”