紫石村并不是一姓村，仅有村正赵大刚家建了祠堂，目前，赵大刚家祠堂成了吴锦全的留守处，留下五六个人，监视着村中动静。
　　唐淑敏姐弟与赛公明三个人，全部留在祠堂内，姐弟俩不会武功，还得派人照料，赛公明三个人目前用不着出面，所以也留下来等候指示。
　　等候的时光很难打发，他们只有耐心地等。
　　祠堂宏大，房舍甚多，赛公明三个人，枯坐在东侧的一间内室里，没有人看守，他们想逃走并不难，但却不敢冒险脱逃。
　　笃笃的叩门声，打破了房中的沉寂。
　　赛公明拉开房门，门外站着愁容满面的唐姑娘。
　　“小姐请进。”赛公明恭敬地说，对故友的后人怀有崇高的敬意：“志贤少爷呢？”
　　“在前面睡着了！”唐姑娘举步入室，这里不是住房，只是供族人休息聊天的地方，有桌椅没有床，姑娘们进入不需顾忌。
　　“何不把少爷也带来？大家商量商量也是好的，咱们的处境太过凶险，必需有应变的良策。”飞虎邓育成愤愤地说：“姓吴的居心恶毒，咱们不能任其宰割。”
　　“邓叔，不能操之过急，等到了明月山，再作打算并未为晚。”唐姑娘显然不愿放弃到明月山寻觅祖骨的希望：“有件事情，侄女想要知道，三个大叔可曾参加过吴三桂的反清义举？”
　　“那是情势所迫，不得不参加。”拚剑三郎余三元坦然承认：“吴三桂虽是国贼，但至少他敢于反清。咱们明知不是伴，事急且相随，为了民族大义，咱们不得不忘却他过去的罪行。”
　　“除了诸位之外，还有那些叔叔伯伯参加了？”
　　“很多，湘潭附近只有我们三个人隐身，其他人有些亡命天涯，有些另谋发展。”赛公明推心置腹地娓娓道来：“凌霄客关崇岳，化名关一孤，在信阳筹组日月盟，听说实力不弱。
　　“神手张干脆改名换姓，叫杨道全。目前在洞庭湖做渔夫，暗中结合水贼，伺机高举反清义旗。本来，我早就要前往投奔他的，只是我和那些水贼相处不来，我也不同意他们的作法。”
　　“哦！还有那些人？”
　　“小姐，你问这些……”邓育成讶然问。
　　“我希望知道叔叔伯伯们的状况，也许日后会前往拜望他们。”唐姑娘泰然地说。
　　“除了几位交情深厚志同道合的朋友，谁知道其他的人的下落呢？”拼命三郎失声长叹：“三十年，一世岁月，令祖就义迄今也过去了十四年。真正不死心的人，毕竟为数有限得很。
　　“咱们三个人，又成得了甚么气候？如果小姐与少爷能登高一呼，我想，应该可以召集一些人。可是，你们……！唉！你们年纪太小，本身又不会武功……算了，小姐，咱们不谈这些吧！”
　　“小姐，我想请教一些事。”邓育成搓着手说。
　　“邓叔有何指教？”
　　“令祖当年振臂而起，匡佐何太师之前，曾经将金剑的剑穗留给令尊作为信物，以便要令尊持此剑穗前来军前效力。小姐可曾见过此物？目下在何处？”
　　“侄女年轻……”
　　“那时，小姐应该有两岁了，此后……”
　　“侄女怎记得两岁时的事呢？”唐姑娘哀伤地说：“流寇大乱天下，无数城镇成墟，桐城也……”
　　“蹂躏桐城最惨毒的人，是左良玉而不是流寇。”邓育成抢着说：“唐家遭劫，就是那时发生的事。”
　　“是的，不能不说流寇是罪魁祸首。那时，家母带着我逃入山区，幸免于难。”
　　“令尊呢？那剑穗呢？”
　　“我记起来了！”唐姑娘说：“家父助地方维持城内的秩序，先打发家母离城逃难，收拾行囊时，我亲眼看到家母将剑穗佩在家父身上作为饰物。以后，家父生死未卜，剑穗恐怕随家父遭了不测……”
　　姑娘泪流满面，掩面饮泣。
　　“剑穗已随金剑沉埋，根本不曾交付令尊。”飞虎爆发似大叫：“你……你到底是谁？”
　　“你要知道我的谁？”唐姑娘抬头凛然问。
　　“你……”飞虎一跃而起，接着颓然摔倒在地。
　　不久，两名大汉匆匆到了室外。
　　“开门，你们三位出来一下。”一名大汉高叫。
　　室门关得紧紧的，声息全无。
　　“砰！”一名大汉不耐的踢开大门。
　　血腥扑鼻，两大汉大惊失色。
　　赛公明三个人躺在血泊中，早已断了气，致命的创口是喉间要害部位的致命一刀。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　在山里，吴锦全进行得相当顺利。
　　人手众多，搜索面积扩大，所有的人，几乎都是搜踪觅迹的专家，有了线索，自然进行顺利。
　　三十余位高手，包围了一处隐秘山沟。在参天古树中，建了五座木屋，杉皮作瓦，上面已生长了不少蕨类植物，如不留心，很难发现这里面会有房屋，这就是角宿的秘窟，距炎阳雷所住的小楼，仅隔半座山。
　　吴锦全带了四个人：吴忠，吴勇、迅雷、夺命一枝春，拦住了正面。侧方的四个人是：天狼星石昆（混世王）、九杀王朱先鸣、八随从中的疾风、阴云。
　　“角木蛟，你还不出来吗？”吴忠用嘲弄的口吻高叫：“这里即使是龟窝，你们也躲不住的，炎阳雷那些人已见机逃掉了，你还希望天王老子来救你们吗？”
　　吴锦全不是个有耐性的人，冷然向吴勇挥手示意。
　　吴勇点点头，大踏步排枝拨草而进。
　　迅雷随后举步，在五步后亦步亦趋。
　　青影暴起，刀光人影来势似雷霆。
　　“铮铮铮……”刀剑疯狂地接触，草木纷飞。吴勇表面大意狂傲，暗中早已严加提防，应付突击经验老到。
　　迅雷从侧方跃过，用意是截断青影的退路，掠走中，前面大树后飞出一把柳叶刀，走的是直线，看到芒影刀便近身了。
　　“你在班门弄斧。”迅雷声出手伸：“还给你。”
　　柳叶刀不但两头尖，而且两面开锋，用手接极为冒险，正面接更是十分凶险，稍一失闪便会致命。
　　迅雷是吴锦全的八随从之首，真才实学比吴忠吴勇相差有限，就敢正面以手接刀，而且能用刀回敬。
　　发刀人是随刀扑出的，单刀疯狂的挥出。
　　飞刀毫无阻滞地锲入刀光中，奇准地贯入那人心口要害。
　　“砰！”扑出的人冲倒在茂草中，痛苦地挣扎呻吟。
　　一声剑鸣，迅雷拔剑在手，一剑将那人刺死，脸上毫无表情。
　　同一瞬间，吴通一剑把最先袭击的人刺倒了，剑中咽喉要害，贯穿颈骨。
　　“角木蛟，再不出来，在下必定杀光你们。”吴锦全怒叫。
　　十余名男女纷纷从屋倒的草木丛中现身。化名为黄家才的角宿，握了一把锋利的刽刀。
　　“你们到底要些什么？”角宿厉声问，死了两个手下，眼都红了：“混世王，你易号改名换姓在县城享福，我角宿没有什么地方对不起你吧？为何把引外人挖我的基业？你真够朋友。”
　　“我……我也是不得已，请不要怪我。”混世王讪讪地说：“吴公子宽宏大量，只要你肯合作，就不会有意外发生。”
　　“姓吴的，你为何找我？”角宿不再理会混世王。
　　“你是二十八宿之首，我要知道其他名宿的下落。”吴锦全说：“李自成的死党十孩儿，他们的下落你应该知道。和我合作，大家都有好处；你如果拒绝，必须凭你手中的刀拚出生路来。现在，你可以决定。”
　　“你找我们这些人有何用意？”
　　“追寻早年从京师运出的价值连城珍宝。你们如果合作，在下保证你们可以分得一份，保证没有人追究你们早年的罪行，从此可以光明正大安居乐业。要不，格杀勿论。”呈锦全说得声色俱厉。
　　生死关头，选择死的人毕竟不多，除非他是非死不可的理由，不然必定会在现实下低头。
　　“你代表那一方的人说话？”角宿拼命的念头消失了，硬着头皮问。
　　“官方。”
　　“长沙方面的？”
　　“朝廷方面的。”
　　来头太大，相当唬人。长沙的地方政府，其实许可权小得可怜，像这种事，地方政府怎负得起责任？
　　角宿默然，显已意动。
　　“其他星宿，在下不知他们的去向。在本地区，在下仅知道亢金龙、井木犴、参水猿、尾火虎、柳土獐五宿的隐身处。”角宿无可奈何乖乖吐实：“两孩儿在我这里，其他八孩儿可能在常德武陵山区。”
　　“埋藏珍宝你可曾参与？”
　　“不曾。据在下所知，十孩儿只有五孩儿参与其事。二十八宿中，参与的人可能有十星宿，以箕水豹为首，昂日鸡与危月燕是执行人。”
　　箕水豹，迁走南天燕子灵骨骸的人。
　　吴锦全心中一动，向吴忠打眼色。
　　他想起碑石的诗和图，还有明月山。
　　吴忠点头示意，表示有意思了。
　　“你知道箕水豹的下落吗？”吴锦全追问。
　　“在下真的不知道。”角宿不假思索地说。
　　“女士蝠呢？”
　　“女士蝠据说回故乡去了，她的故乡在和州”。
　　“好，咱们以后再谈。现在，把兵刃都丢出来，借你的居所暂时安顿，有许多事需要仔细安排。”
　　只杀了两个，就降服了角宿一群早年的悍寇。
　　不远处的密林中，李宏达躲在一株大树上，目击一切变化，然后悄然撤走。
　　他身边没有其他的人，他那些艺业深不可测的朋友从不带在身边，非必要绝不露面；他喜欢一个人无拘无束地办事。
　　这里已经没有他的事了，他回身扑奔紫石村，有许多事需要进一步调查。
　　正穿越山径向前奔行，对面山嘴奔出一名青衣大汉，脚下甚快，跑长途的长劲颇值得骄傲。
　　大汉也看见他了，脚下一慢，眼中有警戒的神情，不自觉地挪了挪佩剑。
　　不是冤家不聚头，这位仁兄曾被派到客店，监视夺命一枝春三个女人，所以他也认识李宏达。
　　“咦！是你？”大汉一怔止步，认出他是客店中的李大傻：“你怎么跑到这儿来？”
　　“呵呵！来山上办货呀！寿头。”他傻呼呼地笑，口中可不饶人：“你能来，我就不能来？这些山是紫石村黄家的，你不会是黄家的人吧？”
　　“好家伙，大爷走了眼。”大爷狞笑着接近：“你阁下装疯扮傻倒是真像，原来想扮猪吃老虎。从武昌开始，沿途就不断发现不三不四的人跟踪，出没无常，你一定就是其中之一，大爷可逮着你了。”
　　“你从村里来，跑得满头大汗，一定有重要的事，要去禀告吴公子。”他依然在傻笑：“我也可逮着你了，我对任何消息都感兴趣……哎呀！怎么不声不响就动手打人？没规矩，好险！”
　　大汉先是一抓、一拳，两记落空，追击时飞起鸳鸯连环腿，攻势又狂又猛，每一记皆志在必得。
　　李宏达手忙脚乱地闪避，险象环生。他在留心村落方向，看是否另有赶来的人。
　　没有追来的人。
　　大双双腿落空，无名火起，截住他的退向，大喝一声，虚空一掌拍出，用绝学要下杀手了。
　　他根本不理睬那拍来的彻骨裂肌掌风，大手相对疾探而入，人也一闪即至，奇准地抓住了大汉手掌。
　　“砰！”大汉被摔了个闪空翻背部着地，像是浑身骨头都被摔散了，张嘴瞪眼却叫不出声音。
　　“两成火候的撼山掌，你就妄自用来伤人，人乐是个好东西。”他一脚踏住大汉的脖子，左手仍拉紧大汉的右手不放：“把你整治得半死不活，你就会乖乖吐实了。说！有甚么消息要禀告的？”
　　“我……我说……”大汉痛苦地叫着。
　　一个传信的小跑腿，居然具有内空奇学撼山掌，可知吴锦全的众从人手中，实力委实惊人，可以说，每个人都可独当一面。
　　“我在听。”他手掌的劲道略松。
　　“赛……赛公明三……三个人，被……被人暗杀在……在祠堂的休息室……”
　　“哦？南天燕子的那三个好友？”
　　“是……是的。”
　　“唐姑娘姐弟呢？”
　　“她们在另一间房中睡觉……没听到任何声息……”
　　“怪事，谁会暗杀他们？”他自言自语，眼中疑云重重：“他们只是个微不足道的人，为甚么？”
　　“放……放我一马……”大汉哀声恳求。
　　“你给我滚！”他收腿放手。
　　大汉好不容易挣扎爬起，已看不到他的形影。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　同一时间，紫石村通往县城的小径中。
　　蔡柏荣走在前面，蔡小玉姑娘在后面跟随。
　　“丫头，你放心了吗？”蔡柏荣一面走一面问，去向是县城。
　　“是的，二爷爷！”小玉说：“他们既然是来找早年的悍匪，与我们无关。可是，二爷爷，玉儿仍然有点担心。”
　　“你担心什么？”
　　“他们为何地挖南天燕子的坟墓？”
　　“以后就知道了。”
　　“娘会赶得及吗？”
　　“你娘有神行术，一定可以如期到达县城的，恐怕我们还要比她晚一步到达呢？你爹驾舟，可能也到了。”
　　“二爷爷，后面有人，走得匆忙。”
　　蔡柏荣不假思索地举手一挥，两人立即隐入路右的树林的内。
　　一个十七八岁的村姑，竟然用八步赶蝉轻功赶长途，莲步连点，身形似流光逸电，如飞而来。
　　村姑以为小径不会有人行走，毫无顾忌地飞赶。蓦地眼一花，小径中站着敢是村姑打扮的小玉。
　　“咦！”村姑讶然止步。
　　“我认识你，但你不认识我。”小玉嫣然微笑，挡住去路无意让开：“你是路旁树店里卖杂货的小村姑，记得你那间店也卖酒食。你在此地出现，暴露了你的身分。”
　　这位走得匆忙的小村姑，正是计算云华山庄张姑娘张碧瑶的用飞针迷香高手。
　　两人都是村姑打扮，同样的秀气，同样的美丽，同样的风华绝代，但小玉似乎要小一二岁，身材没有村姑丰盈，春花秋月各擅其盛。
　　“认识我并不是甚么好事。”村姑脸一寒：“小妹妹，你贵姓芳名呀？”
　　“我姓蔡……嗯……”声未落，人向下俯踉跄欲倒。
　　村站的左手，弹出一枚飞针，光芒一闪即逝，没入小玉的腹部。
　　“你死吧！”村姑狞笑着叫，抢近飞脚便踢。
　　“砰！”踢入的村姑反而重重地躺下了。
　　小玉的左手，扣住了村姑的右足向上抬，村姑怎么能不倒？右手扣指虚弹，神奇的指风击中了村姑的七坎大穴，手脚一摊，像是崩溃了。
　　“你好恶毒残忍。”小玉摇头苦笑：“以你的身手来说，绝不是等闲人物，居然用飞针突袭，可耻。你是谁？”
　　村姑闭着嘴，凶狠的目光死瞪着她。
　　小玉一把抓住村姑的包头花帕，连发髻一把抓，要将人拖入树林。
　　村姑的包头应手而脱，原来并未梳髻，梳了两条辫子盘在脑后，可以仅能将包头抓落下来。
　　小玉本能地低头瞥了包头一眼，却发现花布包头内有另一块花色略淡的布帛，一时好奇，剥出察看。
　　“咦！”她脸色一变，目光回到村姑脸上，充满灵气的凤目，突然涌现令人望之心凛的光芒。
　　村姑在她的眼神下发抖，悚然打一冷战。
　　她劈脸抓住村姑，快步将人拖入树林深处。
　　蔡柏荣从另一方向跟入，两人远离小径。
　　“二爷爷，请看。”小玉将人放下，将布帛递给蔡柏荣，脸色变了。
　　蔡柏荣只看了一眼，脸色也变。
　　布帛像一条汗巾，上面用眉笔写了几行字：“凌霄客关崇岳化名关一孤，于信阳组日月盟谋反。神手张干脆化名杨道全，混迹洞庭打渔结合湖寇。云华山庄经常派人在信阳秘密活动，已可证实与日月盟有关。”
　　“问问她，这些消息是从何处得来的？”蔡柏荣沉声说。
　　“好，我……糟！”
　　村姑的口中，血液大量涌出，有一团肉跌落在草中。
　　“无法问口供了，她已嚼舌。”蔡柏荣说。
　　“先救她……”小玉急急说。
　　“没有用的，救活了她，她也不会招供的。”
　　“人心是肉做的，她……”
　　“她的心不是肉做的，她更不会感恩将消息告诉你。玉儿，我们不能走，得立即追查才行。”
　　“可是，他们实力庞大，必须将娘请来……”
　　“我想，你娘等不到我们，一定会找来的。我们小心些，料想不会发生太严重的意外的。”
　　“好吧！二爷爷，这件事真得追查。”
　　“是的，二爷爷不能袖手，虽则凌霄客神手张那些人的作为，二爷爷不敢苟同。走！这女人我们已无能为力，不要管她！”
　　两人往回走，但不再走小径，翻山越岭小心翼翼，避免被暗桩发现。
　　他们知道，紫石村附近的山林之中，不知隐藏了多少意图不明的武林高手，不小心必定遭殃。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　西北方向第二座山的山腰，有一座临时搭建的茅屋，里面就歇息着云华山庄的六男女。在这儿，可以隐约看到西南五里外的紫石村。
　　他们的软轿，已经寄放在来路的村民家中，六个人轻装赶来此地潜伏，远远地监视着吴锦全一群人的动静。
　　事实上，相隔太远，不可能看到那些人的活动情形，仅不时可以看到一些青衣人走动而已。
　　他们知道，吴锦全留了一些人在紫石村。
　　六个人仅派了一位任轿夫的人警戒，难免疏忽了些。
　　五个人坐在茅屋中，商量可能面对的情势该如何应付。
　　“那搜魂公子一定是吴锦全。”碧瑶姑娘肯定地表示：“我们在武昌盯住了他，到湘潭被他发觉了，所以要下毒手计算我们。”
　　“可不一定啊！”女煞星封三姨持相反的意见：“那家伙骄傲自负，不可一世，公然招摇明目张胆行走，根本不在乎有人跟踪，似乎也有意引人跟踪。
　　“如果要计算我们，用不着在他事情正忙的重要关头分心多面树敌。我想，一定是另有其人。”
　　“会不会是洞庭的水寇？”碧瑶柳眉深锁：“他们是从岳州乘船到长沙的，岳州是水寇眼线的重要埠头。我们在到湘潭途中，就曾发现一批人在他后面盯梢，到湘潭才失去他们的踪迹。”
　　“搜魂公子绝对不是水寇，那家伙在各地神出鬼没，很少在洞庭附近各州县现踪。”扮仆人的闪电手坚决地说。
　　“怪事。”碧瑶不住摇头：“如果搜魂公子不是吴锦全，应该没有计算我们的理由。”
　　西面的林影内，突然传来一阵令人心悸的阴笑声。
　　五人吃了一惊，不约而同一跃而起。
　　在棚外担任警戒的轿夫反应甚快，人向笑声传来处扑出，剑已在手。
　　青影乍现，共闪出三个快速的人影。
　　“搜你的魂！”叱声刺耳。
　　三道青芒破空而飞，快得令人肉眼难辨。
　　轿夫无法看到迎面飞来的青芒，相距也太近，即使看到也无法闪避，三道青芒一闪却逝，全没入轿夫的胸腹，有如中箭的雁，重重的摔落在树下挣命。
　　人影显现，双方面面相对。
　　中间那人穿一袭青袍，脸色苍白，画出清秀的五官，让人一看便知是戴的面具。左右两人，戴的面具却奇丑如鬼，青面獠牙黑带红纹，有如恶鬼现形。
　　“等你们就擒之后，就知道理由了。”戴白面具的人，用刺耳的奇怪嗓音说：“我搜魂公子搜人的魂，通常有充分的理由。”
　　一听是搜魂公子，五人大吃一惊。
　　碧瑶姑娘又惊又怒，迈步而出。
　　“我希望先知道理由。”她忍住怒火说：“云华山庄的人，过去或许有些地方显得霸道，但宗旨是人不犯我，我不犯人。请教……”
　　“我只问你一件事。”搜魂公子的语音委实刺耳难听，不像是人的声音。
　　“本姑娘知无不言。”
　　“你认识信阳关一孤？”
　　碧瑶眼神一变，猛地吸入一口气。
　　“说！”搜魂公子催促。
　　“谁是关一孤？”她反问。
　　“你敢反穿皮袄装佯？从实回答。”
　　“本姑娘不认识甚么关一孤。你问这，有何用意？”
　　“我问你，你这次南来，在倍阳逗留了几天？”
　　“本姑娘为何要告诉你？”
　　“你非告诉本公子不可，因为本公子擒住你之后，将反反覆覆拷问每一件事的细节，每件事你都要重复说一百遍，甚至一千遍，只要有一个字前言不对后语，你将受到空前残忍的刑罚。”
　　“你阁下说得轻松之至，本姑娘却是不信。揭掉你的面具，让本姑娘看看你是何方神圣，敢说这种大话，云华山庄的人不是被人吓大的。”
　　搜魂公子哼了一声，左手大袖一挥。
　　左面戴鬼面具的人，手按剑柄慢吞吞地迈步而出，面具内那双怪眼凶光暴射，走一步厉光闪烁一次。
　　闪电手哈哈一笑，大踏步走出叫：“小姐，这人是我的。”
　　双方对进，两人的步伐皆沉稳坚实，双方的神意皆全部集中，双方的气势皆有压倒对方的威力，杀气开始弥漫。
　　高手相搏，首先接触的必是神与意，也就是信心与勇气的流露，任何心悸的表示，皆注定了失败的命运。
　　“铮……”戴鬼面具的人慢慢撤剑。
　　先撤剑的人，一定是气势稍弱的一方。
　　“小心……”碧瑶大叫。
　　晚了，戴鬼面具的人握剑鞘的左手，不等长剑完全出鞘，突然向前一拂，电芒一闪即没。
　　相距不足一丈，暗器的速度却骇人听闻，而且体型细小，在前面根本看不表形影。经验丰富的人，可从对方的眼神中看出凶兆，也会从对方的举动作本能的闪避反应。
　　可是，谁也没料到这家伙会从拔剑的中途发射暗器，这卑鄙的举动列为武林大忌，不可能出于一个稍有声望的武林人之手。
　　这家伙根本就不顾声望，不然为何戴面具掩起来面目？老江湖闪电手一时大意，栽得好惨！
　　“嗯……”闪电手双手掩腹，踉跄止步上体前俯。
　　剑全部出鞘，人剑俱到。
　　“铮！”碧瑶到了，一剑急封。
　　火星飞溅中，两人各向侧飘退八尺。闪电手向下栽，发出一声强抑痛苦的呻吟。
　　“砰！”后面另一名轿夫突然栽倒。
　　接着，封三姨嗯了一声。
　　碧瑶尚未稳下马步，闻声吃了一惊，扭头一看，只觉心中一寒，大事去矣！
　　原来在局面列阵的三个人，正一一栽倒。
　　“卑鄙！”她狂叫，向搜魂公子扑去。
　　“哼！”搜魂公子纹风不动，仅冷哼一声。
　　她仅冲出两步，突觉眼前一黑，头重脚轻身躯已不听指挥，重重地向地面栽倒。在失去知觉的前一刹那，她看到附近青影纷现。
　　又中了这些人的迷魂药物暗算。
　　她知道，附近包围怕不下十名之多。
　　十余名戴了面具的人，将四名俘虏抬到山脚下的一座废弃茅屋中。闪电手与一名轿夫，永远在人间消失了，尸体已被埋在山谷内。
　　茅屋是没有承尘的，梁柱正好吊人。
　　最先被冷水泼醒的人是张碧瑶姑娘，她发觉自己的双手，被牛筋索捆得结结实实，吊在梁上双足离地，身子不住摇晃。
　　衫裙水淋淋地，显得曲线玲珑引人绮思。
　　一旁站着一个戴鬼面具手握皮鞭的人，虎视眈眈随时都可能挥鞭抽打。
　　搜魂公子三个人，坐在长凳上等候俘虏清醒，苍白的面具没有表情，整个屋子似乎大白天也鬼气冲天。
　　“我要口供。”搜魂公子那不带人味的嗓音，也充满鬼气，“本公子绰号称搜魂，没有任何孤魂野鬼，能逃得过本公子的搜杀。你的口供，不能有一字虚假，你将不断地被盘查，直到本公子满意为止。
　　“为免皮肉受苦，你必须据实回答所有的问题。现在，我们开始。小女人，你在信阳逗留了多少时日？”
　　“要杀要剐，本姑娘绝不皱眉。”碧瑶咬牙切齿说：“要口供，没有。”
　　搜魂公子哼了一声，举手一挥。
　　“叭叭叭……”一连十记皮鞭，记记落实。
　　碧瑶果真哼都没哼一声，身躯被抽得不住摇摆、旋转，一鞭一痛楚，一鞭一条痕。
　　“招，逗留了多少时日？”
　　碧瑶不再开口，凤目死死地狠盯着搜魂公子。
　　“叭叭叭……”又是十鞭。
　　“招！”
　　“叭叭叭……”第三十鞭。
　　碧瑶衣裙开始破裂，肌肉开始出血。
　　“招！”
　　碧瑶闭上无神的双目，拚命忍受无边的痛楚。
　　“叭叭叭……”第四十鞭。
　　碧瑶成了个半裸的血人，终于昏厥了。
　　“不要打她了，我替她招。”女煞星封三姨惨然地说：“我们在信阳逗留八日。”
　　“谁问你了？打！”搜魂公子冷然下令。
　　每个俘虏身边，都有一个握皮鞭准备行刑的人。
　　“叭叭叭……”女煞星挨了十鞭，痛得不住呻吟。她的耐力，比碧瑶差远了。
　　“你说！”搜魂公子向夺命手汪浩一指：“你们是不是住在关一孤的秘窟里？”
　　“我们不认识甚么关一孤。”夺命手冷冷地说。
　　“打！”
　　“叭叭保证！”十记皮鞭在夺命手身上落实，夺命手脸上的神色丝毫不变。
　　“他的气门未制死，仍可运功抗拒。”行刑的人说。
　　“破他的气门。”搜魂公子说：“先毁一目。”
　　人的双目是弱点，任何内家气功高手，也不可能练至双目不怕打击的境界。
　　上来另一个戴面具的人，手中不知从何处得来一支女性用的发钗。发钗并不锐利，但在内家高手运用下，比铁制的利器更锋利。
　　发钗刺入左目，黑浆晶液一齐流。突然扎入气海穴，发钗没入腹中。
　　夺命手浑身一震，崩溃似的任由宰割。
　　“关一孤在信阳经营何种行业？”搜魂公子厉声问。
　　“在下不……不认识关一孤。”夺命手咬牙不招。
　　“打！”
　　“叭叭叭……”夺命手这十鞭开始皮开肉绽。
　　“把不招？”
　　“你……除了杀我……无话可招。”夺命手咬牙大骂：“你这混帐畜生，你问这些有何用意？你到底是个怎么样的人？混帐王八蛋……”
　　“打！给我重重的打，打死他！”搜魂公子暴跳如雷，嗓音变了，变得尖锐、急促、暴怒刺耳。
　　“叭叭叭叭叭……”
　　夺命手的胸背，肌肉化为血糜，溅得到处都是，挨了三十余鞭已不成人形，然后大叫一声，气息顿止，胸肺似乎爆裂了，断了的胸骨向外撑。
　　他死了，惨极。
　　“这是一个铁打的人。”坐在右首戴鬼面具的人叹息着说。
　　“我不信他们都是铁打的人，我要口供。”搜魂公子伸手向早已被泼醒，浑身血肉模糊的碧瑶：“你，关一孤住在信阳甚么地方？”
　　“呸！”碧瑶倾全力吐出一口血水，吐向暴怒的搜魂公子。
　　“敲掉她的牙齿。”搜魂公子怒吼。
　　执刑的人，拔出佩剑用剑把作锤，剑把的云头是铜铸的，敲断牙齿容易得很。
　　执刑的人右手举剑把，左手去拨碧瑶血污的嘴唇。
　　一声厉叫，碧瑶奋起余力飞起一脚。悬吊着的人用不上多少力，但踢上了同样可以伤人的。
　　“哎呀！”执刑的人惊叫，小腹被踢急急暴退。
　　“先剥光她！”搜魂公子沉喝。
　　“你们这群畜生，猪狗不如！”碧瑶破口大骂。
　　“嗤！”她的裙子被撕裂了。
　　茅屋外，本来有两个人把守。
　　青影出现在屋顶，突然自天而降。人距两警哨的顶门高有三尺，两警哨已像见水的泥人，向下塌倒。
　　屋前面，蔡柏荣与小玉姑娘正飞掠而来，看到青影下降，看到两警哨倒地。
　　青影也看到了他们，突向侧方一闪即没，消失在屋右的草丛中，快得令人肉眼难辨，有如鬼魅幻影，一闪不见，像是平空幻化了。
　　蔡柏荣略一迟疑，小玉却毫不停留地超越，毫无顾忌地冲入半掩的大门。
　　“接剑！”后到的蔡柏荣大叫。老人家经验老到，先接收了两个死警哨的剑。
　　小玉闻声伸手向后一抄，奇准地接住了把前锋后飞到的长剑。
　　堂屋中，十四名戴面具的人吃了一惊。
　　“你们……”小玉惨然叫：“你们已失去人性了，连畜生也不会用如此残忍的手段对付同类……来得好！”
　　两个站得最近的人，同时拔剑左右并肩齐上，双剑似奔雷，狂野地出手猛击。
　　小玉的剑突然幻发闪闪光华，看不见剑身的实体，只看到电光流矢般射出、切入、分张。
　　人影重现，剑光乍敛。
　　“嗯……”两个抢攻的人只叫出半声，咽喉已被刺破，从小玉身左右冲到门外去了。
　　迎门而立的蔡柏荣轻灵地闪开，让两个家伙跃出门外。
　　“我……我要宰光你们！”小玉尖叫，剑重新举起来。
　　她一招击杀两名高手，所有的人，皆未能看出她运剑的手法，只看到可怖的电火流光闪动，如此而已，把所有的人都吓了个心胆俱寒。
　　她是美丽的，秀丽出尘眉目如画，但这时悲愤盛怒之下，一点也不可爱了。
　　“用天香十绝阵擒她！”搜魂公子跳起来尖叫，拔剑而起。
　　蔡柏荣闻声变色，大叫：“天香正教的刽子手。快退！迷香毒药可怕！”
　　小玉身形一闪，便已退出门外。
　　众人狂追而出。门外，蔡柏荣与小玉失了踪，不知退到何处去了。
　　“搜屋后！”搜魂公子站在门外愤怒地下令。
　　正在乱，屋内没有人留下，门内突然涌出阵阵浓烟，屋内起火。
　　“咦！”搜魂公子转身注视着涌烟的大门讶然叫：“快进去把死囚弄出来……哎呀……”
　　一支连烟带火的草火把，从门内飞出，速度骇人听闻，击中搜魂公子的腹部，火星飞溅。
　　“砰！”搜魂公子仰面便倒。
　　两个戴面具的人赶忙伸手急扶。
　　“撤！”搜魂公子抱住小腹咬牙忍痛发令，大概小腹痛得受不了，已没有精力主持大局了。
　　片刻间，人影消失。
　　茅屋并未起火，火是有人潜在门内放的，未波及屋顶，烧不起来。
　　蔡柏荣与小玉去而复返，口鼻蒙了折叠的布巾，里面放了防迷香毒药的药物。原来他们急急撤走，是暂时回避，以准备防毒物品，并未见机撤走撒手不管。
　　搜魂公子的人已经走了，连两个被小玉刺死的尸体也被带走。两个死警哨，自然也带走了。
　　屋内仍有烟，但没有火。
　　“他们怎么走掉了？”小玉站在屋外大感困惑：“人多势众，按理他们不会善了！”
　　“屋内的火来得奇怪。”蔡柏荣丢掉剑说。
　　“那击毙两警哨的人帮助我们。”小玉肯定地说。
　　“丫头，看清是谁吗？”
　　“李宏达，错不了，一定是他，进去看看。”
　　三个人一具尸体，已经解下来了。李宏达正在喂碧瑶吞服护心丹。
　　“快来帮我救人。”他向进来的人说：“鞭伤的范围太广，我的金创药分量不够，你们有吗？”
　　“我们有一些。”小玉奔到：“这些人好狠毒，简直就不是人。”
　　李宏达的腰巾、外衣，全撕开作为绷带。不久，碧瑶成了一个被布缠成人柱的人。女煞星封三姨仅挨了十鞭，皮肉小伤她受得了。
　　“得赶快找地方调治，离开险地。”李宏达一面擦去手上的血迹药末一面说：“先做一副担架，不能耽误。”
　　“在下动手做。”未受任何损害的轿夫说。
　　“谢谢你，报应神。”碧瑶虚弱地说，她已认出李宏达就是上次救她，自称报应神的书生。
　　“你们早该知难而退的。”他摇头苦笑：“姑娘，你耽误了我侦察的要事。”
　　“那该死的走狗，云华山庄绝不饶他。”碧瑶恨恨地说。
　　“谁？”李宏达问。
　　“吴锦全，他就是搜魂公子，他是官府的走狗，搜杀反清志士的刽子手。”
　　“不是吴锦全。”李宏达说：“绝对不是他，他目下在角宿的住宿庆功。看身材，搜魂公子也比他矮。他只是梦想发横财、妄想获取珍宝的贪心鬼。”
　　“身材高矮是可以改变的，长袍掩至脚面，谁看得透？”碧瑶一口咬定的吴锦全：“他在武昌出入文官大员衙门，定然是奉有密令的秘使。”
　　“我从他的随从口中，得到了正确的口供。”李宏达用平静的口吻说：“他是总理两湖、四川、云贵的统治者，固山贝子的义子。征南的将帅中，主帅虽然是两湖总督蔡毓荣，但真正拥有大权的是固山贝子，和征南大将军赖塔。
　　“蔡毓荣是汉军旗人，他只能直接指挥汉军八旗的绿旗军兵，吴锦全乘大乱之后，前来搜寻李自成掳自紫禁城的大批珍宝，对搜杀反清志士的事并不热衷，他的打算是尽快挖出珍宝，财足势便大，利用自己的权势，网罗武林高手，做他的羽翼，他的野心大得很，搜杀反清志士，反而会影响他的大计。
　　“他将南天燕子的后人留在身边，并非是认为南天燕子的后人有反清的嫌疑，而是另有作用，用意是吸引南天燕子的朋友和何太师的旧属出面。
　　“因为这些人昔日所统率的官兵，绝大多数是投诚的流寇，应该听到一些有关宝藏的风声，要从这些人身上找线索。我的口供来源，是吴锦全的贴身死党八随从中的两个高手，消息绝对可靠，所以我说搜魂公子不是吴锦全。”
　　“那……那会是谁？”碧瑶的信心动摇了。
　　“不知道。”李宏达苦笑：“闻风前来看见的人很多，有明有暗，各显神通，很难知道底细。以明的人来说，有我，有你们云华山庄的人，有蔡姑娘祖孙俩，有南天燕子的朋友，有湘潭的地头蛇，有逃匿的散匪……”
　　“张姑娘，你很了不起，我想，搜魂公子一定没有获得你们的任何口供，他到底要知道些甚么？”
　　“抱歉，我……我不能告诉你。”碧瑶坚决地说：“我不是不知感思的人，但我可以死，不能说。”
　　小玉将拿来的布巾递给李宏达，说：“李爷，也许在这儿可以知道一些线索。”
　　李宏达看完，淡淡一笑，将布巾张开给碧瑶看，叹息一声说：“姑娘，赶快返回云华山庄应变。”
　　碧瑶大吃一惊，骇然问：“请问这位姑娘，这布巾是从何处来的？”
　　“我姓蔡，我叫小玉……”小玉将截获布巾的经过一一说了。
　　“糟！谁出卖我们的？天啊！”碧瑶惨然叫。
　　“令尊真的参加了日月盟？”小玉问。
　　“请不要问我。”碧瑶不否认也不承认。
　　“这是信使传出的消息，派出信使的显然是搜魂公子，这就是他用酷刑逼问的目的，他得到的消息也必定是最近的事。张姑娘，能想得出谁知道你们的底细？”李宏达问。
　　“绝对没有人知道？”
　　“你的人……”
　　“六个人只剩下一半，自始至终，我们六个人从没分开，他们绝不可能贪生怕死出卖自己。”
　　“我们六个人，也只有闪电手和夺命手两位知道。”女煞星接口：“他俩都受尽折磨牺牲了。我敢保证，消息绝不是从我们这六个人泄漏出去的。”
　　轿夫已将担架做好，该走了。
　　“我先送你们走。”李宏达说：“蔡老伯请在前面警戒，小心偷袭。”
　　“我还能走。”碧瑶挺身坐起：“三姨，请将汪叔的遗骸抬走。”
　　“碧瑶，你……”女煞星大感惊讶。
　　“我受得了。”碧瑶徐徐站起：“四十鞭，还要不了我的命！”
　　“你很不了起。姑娘！”李宏达由衷地说，对这位坚强的少女，他油然兴起英雄惜英雄的感觉，也涌起佩服、怜惜的感情：“我扶你走。好在腿部没受伤，走三五里不会痛坏了你这位女铁人。”
　　“谢谢你的夸奖。”碧瑶失血的面庞，居然出现一抹淡淡的嫣红，大方地接受他的帮助，任由他轻挽未受伤的腰身部位。