大力金刚已看出不妙，一声刀啸，狭锋单刀出鞘，咬牙说：“侯兄，咱们也算是朋友一场，你……”
　　“不要怪我，刘兄，他们对你并无恶意，当然你老兄也得识趣合作。”
　　一个黑袍人怪眼一翻，举手相招说：“来吧！跟我们走，早些动身。”
　　大力金刚久走江湖，见过无数大风大浪，不是一个大惊小怪的怕死鬼，更不是一个易于驯服的人。
　　他单刀一领，哼了一声说：“朋友，亮名号，看值不值得在下跟你走。”
　　怪人右手一抬，鸟爪似的大手伸出袖口，一枚黑色的蝴蝶镖破空而出，在书房上空绕飞一匝，形如活物，倏然回到怪人手中，手缩回袖口。
　　大力金刚脸色大变，但仍然硬着头皮说：“魔蝶廖明，你吓不倒我大力金刚。”
　　魔蝶廖明冷冷一笑，用刺耳的嗓音说：“刘永寿，你是敬酒不吃吃罚酒。”
　　“刘某不屑与你这魔道人物打交道。”大力金刚恨恨地说，身形暴起，背部向明窗飞撞而去。
　　另一黑袍人已料到他必定破窗而走，先一刹那左手一抬，一枚肉眼难辨的灰色针形暗器，已先一步射入大力金刚的右大腿上方近胯骨处。
　　已跃起的大力金刚突觉浑身一麻，真气一泄。但身形已起，余势未消，背部仍然凶猛地撞向明窗。
　　明窗突然自启，大力金刚一无阻滞地飞出窗外，消失在黑沉沉的院子里。
　　神笔侯杰咦了一声，急趋窗口。
　　“侯兄，出去把他提回来。”发射灰针的人说。
　　神笔侯杰跃出窗外，不久出现在窗口，向里面说：“院子空空如也，人不见了，恐怕已被他逃掉了。”
　　发射灰针的人一怔，哗然说：“那怎么可能？他中了在下的七步追魂针，走不出七步便麻痹等死，没有在下的独门解药，活不了半个时辰，怎会不见了？”
　　“确是不见了。”神笔侯杰正色说。
　　院子不大，摆设了十来盆盆栽，任何一处角落也藏不住人。
　　那有半个人影？
　　众人回到室中，魔蝶廖明粗眉深锁，不胜诧异地说：“追魂客詹宏兄的七步追魂针，二十年来从未失过手，针见血即发生作用，手足先麻痹无法举步，功臻化境可自行封经闭脉的人也绝难支持七步。
　　“大力金刚练了八成金钟罩，不成气候，怎会逃掉的？可能吗？”
　　众人的目光，皆落在魔蝶廖明的身上，听他大发宏论，注意力全被他所吸引，忽略了窗口。
　　“人不是逃掉的。”一个陌生的声音说：“是在下把他藏起来的。”
　　众人大吃一惊，愣住了。
　　窗台前不知何时站着一个高大的青衣人，青腰带把头面都缠住了，只露出一双亮晶晶的大眼睛，映着灯光，似乎眼中有奇异的光芒影射向四周。
　　“你是什么人？”神笔侯杰沉声问。
　　“不要问在下的来路。”来人向追魂客詹宏一指道：“你，劳驾把七步追魂针的解药给我。”
　　这位不速之客赤手空拳，身上看不出他带有兵刃，口气似乎十分托大，根本没把房中的六个高手看在眼内，也不在乎追魂客的歹毒追魂针。
　　“你要解药？”追魂客阴森森地问。
　　“是的。”来人说。
　　“有何用途？”
　　“救被你射入的大力金刚。”
　　“你是他的什么人？”
　　“毫不相干。”
　　“哦！你认为詹某会相信？”
　　“是否相信，那是你的事。”
　　“阁下……”
　　“不要妄想套在下的口风，把解药给我。”来人将手向前一伸。
　　追魂客无名火起，鹰目中杀机怒涌，左手一抬说：“好吧！给你……”
　　三枚细小的追魂针随手势飞出，相距仅丈余，即使功臻化境高手，也绝难躲过三针的猝然袭击。
　　来人不闪不避，大手一兜一翻，针影消失无踪。
　　换左手仍向前伸，沉静地说：“你记住，在下只原谅你一次，没有第二次，朋友，把解药给我。”
　　追魂客脸色大变，感到身上在冒冷汗，掌心湿腻腻地，心中发紧，鹰目瞪得大大地，似乎不相信这三枚追魂针会失踪，更不敢相信针是被对方用手接走的。
　　这瞬间，魔蝶发起突袭，三枚蝴蝶镖脱手，旋舞着向来人飞去。
　　刚远出三尺左右，三枚蝴蝶镖突然发出异声，突然翻滚着向下坠落，真像在空中突然死去，失速坠落的蝴蝶。
　　“玩够了吧？”来人冷冷地说：“希望你们自爱些，用这种歹毒精巧的暗器杀人，那是冷血凶手的行径，在下不会原谅你们第二次。”
　　“追魂客，你是不愿将解药交出来的了。”
　　神笔侯杰哼了一声，疾冲而上叫：“阁下，还有我呢！”
　　冲势甚猛，声势慑人，足以令对方心惊胆跳。就在近身的刹那间，右手向前一伸，五指如钩来一记凶狠的“金豹露爪”。
　　来人眼中冷电倏闪，信手一抄，用的是擒龙手擒拿神笔的腕脉。
　　神笔侯杰用的是虚招，杀招是威镇江湖的判官笔。这支笔是暗藏在袖内的，有机簧向外弹，有如袖箭。
　　就在双方的手行将接触的瞬间，电在一闪，判官笔弹出袖口，恰好从掌下穿越，尖锋前吐，笔柄恰好被手掌握住，乘势急点而出，锋尖到了来人的胸口，眼看要贯胸而入，劲道浑雄万分。
　　可是，锋尖在胸衣前停住了，原来已被来人的大手扣得牢牢地，扣住尖后三寸左右，无法再进分毫。
　　耳光声刺耳，两响相连。
　　“哎呀！”侯杰惊叫，脑袋后仰。
　　“你不是个好东西！”来人咒骂，伸脚一挑。
　　“砰！”神笔侯杰重重地摔倒。
　　判官笔已易了主。
　　来人将笔向前一伸，冷冷地说：“不知趣的人不妨上前张牙舞爪，在下奉陪。追魂客，你如果不将解药交出，在下可以保证你必定要吃尽苦头，生死两难，而在下必定可以从你的身上取得解药，信不信由你。”
　　魔蝶廖明心中虽然惊讶，但并不害怕，三枚蝴蝶镖被来人用追魂针打落，的确吓了他一大跳。
　　可是，目下的情势，已不由他退缩，把心一横，铮一声长剑出鞘，扬剑迫进说：“阁下与咱们作对，你是在自掘坟墓。”
　　“在下不想与任何人作对。”来人沉静地说：“找上在下的人，在下也不退缩。你如果再搬弄那不中用的蝴蝶镖，一切后果你自己负责。”
　　魔蝶廖明确有使用蝴蝶镖的打算，要在交手时制造发射的机会。没有人肯在拚命时放弃自己的克敌绝招，他也不例外。
　　一声冷叱，魔蝶廖明进击了，剑化长虹排空而至，走中宫豪勇地进攻，剑气迸发中，长驱直入。
　　“铮！”判官笔轻星地震开了长剑，快途电光火石，接着笔影急进，人影倏止。
　　魔蝶廖明的脸色因惊恐而苍白、扭曲，剑向外张，僵立在原地形同死人。左手挟着一枚蝴蝶镖还来不及打出，不知该如何是好。
　　来人的判官笔前伸，锋利的笔尖抵在魔蝶廖明的咽喉下，位于结喉下方，随时皆可贯喉而入。
　　“丢掉！”来人冷叱。
　　啪一声响，蝴蝶镖坠地。
　　锋利的一双铁翅颤动了几下，寂然而止。
　　“幸好你并未发射。”来人说，收笔退了一步。
　　这是魔蝶廖明突施杀手的最好机会，只要剑尖稍移，便可将来人伤在剑下。
　　来人的判官笔已垂在身侧，绝不可能在刹那间举笔招架。
　　可是，魔蝶廖明却心胆俱寒，竟然不敢妄动。
　　凶焰尽消，以凄疠痛苦的语音说：“在下横行江湖半甲子，身经百战，胜多负少，从没像今晚这样一招失手被制。君子报仇，十年不晚，阁下，留下名号，廖某有生之年，必将一雪今晚之耻。”
　　“你老了，你已不配说这种话。”来人嘲弄地说：“十年，十年时间不算短，谁知道你是否活到那一天？
　　“像你这种人，早晚会横死的，就算你十年不死，练武人年过四十，体力便日趋下游，容或内功火候精纯些，经验丰富些，也无济于事了，你又何必厚着脸皮说这种场面话？如果你年轻二十年，在下定教你如愿。
　　“闪开！让追魂客詹宏露两手，他的七步追魂针数量还多得根，不露两手他是不会就此死心的。”
　　追魂客却豪气尽消，英风全失。
　　神笔和魔蝶都是一照面便完了，自己上去大概也好不了多少，心中一寒，乖乖地探囊取出一只大肚子小瓷瓶，惶然说：“朋友，解药给你……给你。”
　　“丢过来！”来人伸手说。
　　“一……一小包就……就够了，内服后片刻毒消，在下倒一包给你……”
　　“不行，全丢过来。”
　　“这……”
　　“你不肯？”
　　追魂客无可奈何，极不情愿地将瓷瓶抛过。
　　来人接住塞入怀中，将判官笔往在一旁发抖的神笔侯杰脚下一丢，说：“你阁下用这种手段对待朋友，总有一天会受到惨烈报复的，好自为之，阁下。”
　　青影一闪，来人已出窗走了。
　　去势急逾电闪，但竟然声息毫无，甚至连气流波动的现象也不曾发生，似乎人影一闪即逝，有如鬼魅幻形。
　　六个人张口结舌，你看我我看你，惊呆了。
　　久久。
　　魔蝶廖明方骇然道：“这家伙是人是鬼？谁看清楚他是如何走的？”
　　神笔侯杰摇摇头。
　　追魂客则悚然地苦笑。
　　“侯兄，咱们得赶回去覆命了。”魔蝶匆匆地说。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　在钟楼下的墙角暗影中，大力金刚摇摇晃晃地站起，站稳后向站在一侧的蒙面人抱拳行礼说：“救命之恩，不敢或忘，兄台，总该把大名见示吧？”
　　“不必了。”蒙面人说：“在下并非有意挟恩要胁，只希望刘兄坦诚相告。”
　　“兄弟知无不言，兄台有何指教？”
　　“但不知刘兄从何处获知，珍宝可能被埋在坟内的消息？如果牵涉到道义不便说，在下不敢勉强。”
　　“在下是从一个劫后余生的丁夫口中，知道这件事的，那位丁夫发誓说亲眼看到走在前面的人，无缘无故一一倒地，然后是押运官下命掩埋死人。死人身上的包裹背箩，原来收集在一起堆放在一旁的，后来动身时，那些东西都失了踪，猜想可能是埋掉了。”
　　“猜想的？那位丁夫参加掩埋吗？”
　　“没有，他吓得逃走了，躲在不远处的草丛中匿伏，事后也没有再归队，独自逃到河南藏身。”
　　“哦！掩埋死人，在下知道有几处地方，中梁山下那处由于地近道旁，知道的人不少，但其他几处，除了当日参加掩埋的人，恐怕没有人知道了。那位丁夫所指堆放包裹背箩的地方，是不是中梁山下那一处？”
　　“这个……在下就不知道了。”
　　“原来你们也是胡猜的。”
　　“这个……谁想到会分几处埋人？大家都认为埋人的地方按理只该有一处。兄台，你怎知道埋人的地方有好几处？”大力金刚反问。
　　“在下也是猜想，由中梁山下那处地方估计的。那次事件，死的人绝对不止十七个人，除了一些打前站的，以及断后的人，本队的人死伤殆尽，数十名高手失踪生死不明，可知掩埋的地方绝不止一处。”
　　“这个……”
　　“算了，刘兄，赶快离开汉中吧，这地方你不能待下去了，神笔侯杰那些人，不会放过你的。
　　“据在下所知，这次在此地寻宝志在必得的人甚多，有一批神秘人物实力空前庞大，你无法与他们竞争的。刘兄，妙手飞花可有同伴？我是说女伴，不是指长春道人。”
　　“这个……”
　　“有否弹得一手好琵琶的女友？”
　　“兄台，妙手飞花很少有女伴，她是个一天都少不了男人的淫妇，同性相斥，所以她没有女伴。”
　　“刘兄是否知道江湖上有些什么能歌善舞的女高手？”
　　“这……江南出了一位花神，还有一位银魅，都可以从翩翩旋舞中杀人。至于善奏琵琶的女人，好像为数不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶内暗藏数枚花蕊毒针，可杀人于三丈外。”
　　“好，谢谢你，在下要走了，后会有期。”蒙面人说，抱拳一礼，冉冉退入黑巷中不见了。
　　大力金刚略为活动手脚，喃喃地咒骂：“侯杰这狗养的畜生，我不走！不把他汉中搞得烟消火灭，怎消今晚几乎送命之恨？”
　　蒙面人接近了兴元老店，方取下蒙面的腰带捆回腰间。
　　他是周游，本来想到侯家大院打听消息的，没料到碰上大力金刚遇险，把正事耽误了。
　　天色不早，他只好回店。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　张白衣睡得十分不安稳，一个修为有成的人，本来随时可以控制自己的睡眠与养息，但今晚心乱如麻，竟然失眠了。
　　一个人面对即将到来的凶险，能安睡那才是奇迹。
　　他听到轻轻的叩门声，警觉地跳下床来，第一个反应就是穿靴，抓起枕畔的长剑。
　　“笃笃笃！”叩门声再起。
　　他悄然到了门后，先倾听片刻。
　　“张兄，开门。”外面有人低叫。
　　他心中一懔，对方好像知道他已经到了门后呢！
　　“谁？”他低声问。
　　“周游。”
　　他心中略宽，至少来的不是对头。
　　门开处，黑影当门而立，天虽黑，他仍可看清确是周游，邻房的神秘年轻人。
　　“有何指教？”他问。
　　“张兄可曾听到邻房有响动？我是说，隔房陶大娘母女那一边。”
　　“不错，像是吵闹声，可惜兄弟心中有事懒得过问，所以不曾起来察看。怎么？发生什么变故了？”
　　“陶大娘母女失踪了，行囊都带走了。”
　　“这……”
　　“房中有打斗的遗痕，她母女不会武功。”
　　“哦！这就怪了。抱歉得很！兄弟无可奉告，老弟，发生了这种事情，你知道该去找谁的。”
　　“我知道，我这就去找。”周游说。
　　说声打扰，抱拳一礼迳自走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　店东小诸葛杨盛的住处，位于店堂的西首，那是两进的小院落。
　　平时，杨店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早来晚归，店中的事皆由掌柜铁塔郑隆处理。
　　但最近他常常在店中坐镇，大概知道风雨欲来，因此极少返家。
　　这天晚上，他就在店中等候变化。
　　白天发生的事故，已令他头痛万分，坐立不安，再加上夜晚的纰漏？对他来说，简直是最可怕的灾难。
　　福无双至，祸不单行；小诸葛心中雪亮，灾难不会就此中止的。
　　已经四更将尽，小诸葛与铁塔郑隆仍在花厅喝闷酒，等候灾祸降临。
　　在座的还有两个人，一个是店伙的班头双头蛇彭贵，另一人是位原在酒肆卖唱的金嗓子汪萍姑。
　　汪萍姑已是三十岁的半老徐娘不但风韵犹存，而且明媚照人，风情万种。
　　三男一女不时低声闲聊，神色不安，似有所待。
　　花厅门是敞开的，没见有店伙出入。
　　小诸葛坐在上首，面向厅门，两侧的明窗是闭上的，由厅门出入的人，休想逃过小诸葛那双锐利的神目。
　　厅四角有灯，桌上有酒菜。
　　对面下首坐着金嗓子，她身材矮，挡不住小诸葛的视线。
　　打横的双头蛇掂起酒壶，替东主斟满杯中酒，低声说：“东主，依我看不要等了，也许真的没有事啦！”
　　小诸葛摇摇头。
　　他粗眉深锁，心事重重地说：“不是我放不开，这三四天来，一直就心惊肉跳，真的没有事，我怎会毫无困意？反正四更快过了，再等半个更次不算什么。”
　　“你们是在等我吗？”
　　厅中突然有人发话。
　　四人吃了一惊，扭头循声惊视。
　　厅两侧有两列交椅，古色古香中有茶几相隔开。右首的一张交椅内，不知何时多了一个人。
　　是周游！
　　他靠坐在椅内，神色安详，好像已经来许久了。
　　“咦！”铁塔郑隆讶然惊呼。
　　“院子里两个暗桩，加上屋顶瓦垄潜伏的一个，他们偷懒都睡着了。”周游坐正身躯，双手伸展伸着懒腰说。
　　看他的神态，似乎在椅内睡了一觉啦。
　　小诸葛不愧称小诸葛，站起堆下笑说：“周游，请过来喝两杯。不必管兄弟等谁，反正任何人来了，都是兄弟的好朋友。”
　　“好说好说，杨东主客气了。”周游伸腿站起，但并不向桌旁走：“有一件事，请东主交代。”
　　主人四男女都离坐，两面一分。
　　“周兄，兄弟没什么好说的。”小诸葛硬着头皮说：“陶大娘母女，是跟着两位美妇和一个糟老头走的，似乎并未用强。”
　　“胡说！室内有打斗的痕迹。”
　　“那是先进去的另一批人所为，如何交手，兄弟的人毫无所知。”
　　“共有两批人？”
　　“是的。”
　　“东主为何不加干涉？”
　　“兄弟即使有九条命十颗脑袋，也禁不起那些人一个指头点一下；不瞒你说，兄弟几个人，事先已被一批人看死了，动弹不得。”
　　“那些人是何来路？”
　　“要是知道，兄弟就用不着忧心如焚了。”
　　“遁词！”周游愤然说。
　　“周兄，你可以四处走走看，将会发理四处遗留不少引火物，如果那时兄弟不顾性命豁出去，周兄目下所看到的，将是一场不可收拾的火海，而不是沉睡中的兴元老店。”杨东主不胜愤恨地说：“周兄请谅解兄弟的处境，如果不谅，杨某还你两条命。”
　　铁塔拍拍胸膛，正色说：“周兄，兄弟是负责人，只要你一句话，郑某不劳你动手，我铁塔郑隆不是贪生怕死的人。”
　　周游傻眼了，真放不下脸。
　　“好吧！”他呼出一口长气：“杨东主，该替在下留些神，在下也全力打听，一有消息，事无钜细尚请见告。”
　　“兄弟理该如此。”小诸葛如释重负地说。
　　“似乎有一群不三不四的女人，在打在下的主意，杨东主请费心。”周游的目光，有意无意地落在金嗓子身上，暗中留了神。
　　“这方面本姑娘或可尽力。”金嗓子含笑接口：“杨东主把我找来，就是为了我侦查比较方使些。”
　　“那就有劳诸位了，告辞。”
　　周游转身就走。
　　刚走两步，似又想起什么事，回头交待：“哦！陶大娘房中的一切，请保持原状，不许旁人进入。明天见。”
　　周游一走，小诸葛抹掉脸上的冷汗，苦笑着说：“还好这位仁兄是个讲理的人，好险啊！”
　　“杨爷，你以为我们四人对付不了他？”金嗓子问。
　　“对付不了。”小诸葛坦然说。
　　“他真有那么厉害？”金嗓子追问。
　　“白天在中梁山下，张白衣等七人，就不敢向他动手动脚；像张白衣这种艺业惊人，目空一切的高手也不敢妄动，可知他必定有惊人的能耐。”
　　“他到底是何来路？”
　　“不知道。”
　　“会不会是黑石令的首恼人物？”铁塔说出自己的猜想，语音尽量放低，说到黑石令三个字，眼中更流露出极端的恐惧。
　　“很难说，反正我知道我们惹不起他就是了。”小诸葛说，不胜烦恼地一口喝干了杯中酒。
　　“你们对黑石令怀有强烈的恐惧？”金嗓子问。
　　“谁又不恐惧呢？像我们这种有家有小的人，谁希望遭到乱刀分尸，家小尽没的惨烈下场？”杨盛说。
　　杨东主又喝了一杯酒：“不必说了，咱们凡事小心些，该歇息了。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　周游回到自己的客房，思路纷纭，有点睡不安枕。
　　谁会不择手段把陶大娘母女带走？
　　冲谁而来？
　　当然是冲他而来的了。
　　陶大娘母女没有被人掳劫的理由，母女俩不会武功，总不会为了死去的昂宿而掳劫未亡人泄愤吧？
　　在蜀王府那些无恶不作的把式教头当中，昂宿算是最好的一个了，结下的仇家应该有限得很。
　　他想起上元巷向他伏击的那些人。
　　那弹奏琵琶的女人，舞姿妙曼的舞女。
　　会不会锦毛虎在计算他？
　　领路的兀鹰态度就不够友好。
　　还有，那三个武功惊人，乘歌舞入神的机会突袭，当然是那两个的党羽。
　　“我真该擒人问供的。”他心中暗忖。
　　锦毛虎实在不该计算他的，他与那贼婆娘没有任何利害冲突。
　　哦！那位冒充妓女的小春，凭良心说，真是一个又美丽又淘气的小姑娘，锦毛虎那婆娘手下，怎会有如许出色的党羽？
　　“明天就去找那婆娘，跑得了和尚，跑不了庙，我得查个水落石出。”他暗中打定了主意。
　　有所决定，他终于进入梦乡。
　　梦中，那位小春真的进入他的梦境。
　　那真是一个春色无边的梦。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　同一时间，锦毛虎的秘室中，灯火倏明。
　　入室的人，是一位侍女打扮的少女，用火折子点亮了妆台上的明灯，困惑地站在床前，隔着罗帐低叫：“小姐，醒一醒，醒一醒……”
　　床中一无动静，隔着罗帐，可隐约看出两个人相并而眠，薄衾半掩住头部，看不出是男是女。
　　少女大感惊讶！
　　按理，小姐不可能熟睡不醒的。
　　她看看床下，只有一双拖鞋，当然不是属于小姐的。伸手轻弄春凳上的衣物，有两套衫裙。
　　谢谢天，没有男人的衣物，地下也没有男人的靴鞋。
　　“小姐！”她掀开罗帐大胆地叫。
　　没有回答。
　　她拉开了薄衾。
　　“小姐，小秋。”她如释重负地叫。
　　稍一检验，便知是被制了睡穴。
　　幸而制穴的手法极为平常，解禁制也轻而易举。
　　小姐第一个醒来，倏然挺身而起，首先便发现自己睡在床上，然后发觉自己只穿了亵衣，真够狼狈的。
　　“哎呀！”小姐骇然惊叫，见鬼似的抓起薄裳掩住半裸的肩臂。
　　“小姐，你……你怎么……”少女惶然叫。
　　“小春，我……我怎么啦？”小姐向少女问。
　　原来这位入室的少女才叫小春，先前在柜内被隔柜制穴的侍女是小秋。
　　“小姐，你……你与小秋怎么被人制了睡穴，睡在一起……”
　　“不要说了。”小姐嗓音变了，脸色苍白得可怕：“小春，你来了多久了？”
　　“婢子是刚来的。小少爷回去禀告主母，说这里恐怕有变，因此主母命小婢来找锦毛虎，她说小姐和小秋在此逗弄那姓周的人。
　　“小婢在门外叫了半天，心中一急，便迳自进房来了。”小春一五一十道来：“小姐，你找什么？”
　　小姐在自己身上乱摸，脸上一阵青一阵白。
　　小秋醒了，抬起半裸的身子讶然叫：“哎呀！这……这是……”
　　“起来穿衣裙。”小姐咬牙说。
　　弓鞋还穿在脚上，至少令她们心中稍安。
　　穿着停留，小姐寒着脸说：“我们回去，回去再说。”
　　“这里的事……”小春迟疑的问。
　　“不必管了，到后房去把我的东西取来，顺便告诉锦毛虎一声，叫她暂时躲开。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　第二天巳牌时分，上元巷静悄悄，过夜生活的人，照例天不过午不开门活动。
　　周游来了，门上的人告诉他，锦毛虎昨晚便走了，没留下只言半语。
　　他一咬牙，失望地离开这是非多的风月场。
　　他在外面吃过早餐，返店时已是巳牌末午牌初。
　　这期间他走了一些地方，包括神笔侯大爷的大宅。可是门子告诉他，侯大爷下乡避暑去了，江湖同道上门求见的人，必须过些日子再来。
　　刚返回房中，领路开门的店伙刚走，便听到房门响起轻叩声。
　　“门没上闩，请进。”他说，一面坐下来一面倒茶，面向着房门。
　　门开处，外面站着气色不佳的张白衣。
　　“张兄，请进呀！昨晚你老兄似乎并未睡好。”他放下茶杯说。
　　“周兄，有两位朋友请见你，意下如何？”张白衣说，并未入室。
　　“好啊！在下正苦于事无头绪，正希望有人谈正事。张兄，何不请他们进来指教？”
　　张白衣向侧方招手，闪在一旁。
　　赵吉领先出现，钱祥随后跨入房中，最后出现的是鹰爪李浩，紧随着张白衣进房。
　　“诸位坐。”周游含笑让坐：“兄弟周游。张白衣的朋友，兄弟一概欢迎。”
　　“在下赵吉，那位是钱祥。”赵吉欣然行礼就坐：“听张兄说，老弟的伴当陶大娘母女已神秘的失了踪。”
　　“是啊！不知是那一路的蛇神牛鬼，竟然把不会武功的孤女寡妇骗走了。”
　　“可有消息？”
　　“没有，在下正在打听。”
　　“周老弟，听张兄说，老弟你志不在寻宝，此事当真？”赵吉单刀直入的问他志向。
　　“很难说，财帛动人心，真要寻获，在下是不会放弃的。”他泰然地说：“昨天在中梁山下，在下虽然表明对珍宝没与趣，那是因为在下知道珍宝不可能在坟内，所以乐得大方罗。”
　　“这么说来，老弟对珍宝的下落，必定心中有数了。”
　　“如果真的心中有数，你老兄以为我还在此地穷开心找陶大娘母女的下落？”
　　“那么，陶大娘该是关键人物，她知道珍宝的藏处了。听说她是昂宿的妻子？”
　　“呵呵！你老兄只是听说？昂宿随护送队上京，在此地出事身亡，那时陶大娘还在成都。她母女不会武功，不远千里跋涉寻觅夫骨，你以为她会知道珍宝的下落，赵老兄，掳走陶大娘母女的人，早晚会受到天谴的。
　　“若要人不知，除非己莫为，这件事在下会查出来的，那时，哼！陶大娘母女如有三长两短，掳她们的人，必将付出千百倍的代价偿债，信不信由你。”
　　“听说是被两个女人掳走的。”
　　“所以在下倒还放心，至少女人对女人，不至于发生不可收拾的惨事来。”
　　“在下有一条线索奉告，不知老弟是否有兴趣？”
　　“呵呵！在下对任何线索皆有兴趣，赵兄请指示。”
　　“老弟可知道明珠桥？”
　　“西门外两三里的明珠桥？”
　　“对。桥上游东岸半里地，有一座小村，近河岸一面，那座建有亭台楼阁的明珠园，住有几个神秘人物，其中有几位极少露面的神秘美妇。老弟如果有兴趣，何不前往探探虚实呢？”
　　“赵兄难道没有兴趣？”周游反问。
　　“在下只对珍宝有兴趣。”
　　“哦！原来如此。”
　　“老弟对陶大娘的下落有兴趣，不妨前往一探。如果老弟认为人手不够，张白衣张兄也许可以伴同老弟一行。”
　　“在下对明珠园不太熟，但愿助周兄一臂之力。”张白衣慨然自告奋勇。
　　“那就多谢了。”周游欣然同意。
　　“兄弟告辞。”赵吉整衣而起。
　　“谢谢赵兄的消息。”周游抱拳相送。
　　“请留步。”赵吉在门外客气地说。
　　“不送了。”周游在房外行礼送客。
　　张白衣不走，下意识的抚弄自己的佩剑。
　　“张兄，你让鹰爪李兄被他们带走？”周游注视三人远去的背影问。
　　“周兄，你说什么？”张白衣讶然问。
　　“呵呵！张兄，你知道在下说些什么？他们是何来路？”周游目不转瞬地注视着张白衣问。
　　“这……”
　　“张兄，你有了困难。”
　　“在下处理得了。”
　　“明珠桥园的消息是真是假？”
　　“消息是真的。”
　　“他们为何不自己前往一探？”
　　“他们以为周兄你是明珠园的人，希望从你身上找出陶大娘母女的下落。”张白衣沉静地说：“同时，希望从陶大娘身上，探出珍宝的下落。他们不像你那么相信陶大娘的话，认为陶大娘可能真知道珍宝的消息。”
　　“张兄你呢？”
　　“在下……在下将信将疑。但我可以向你保证，在下不会向陶大娘下手逼迫。”
　　“张兄……”
　　“恕在下不能再透露什么了。”张白衣抢着说：“人不为己，天诛地灭，在下必须为自己打算。明珠园很可能有凶险，你去不去？”
　　“在没有进一步的线索前，在下恐怕不得不去了。张兄，如果我去，你去不去？”
　　“不一定。”
　　“何时动身？”
　　“由周兄自行决定。”
　　“好，等在下决定时，再通知张兄，张兄是否在店中等候？”
　　“是的，在店中等周兄的消息。”
　　“一言为定，张兄请自便。”
　　目送张白衣入房，周游冷静的思量片刻，他觉得其中疑问重重，有点委决不下，最后他决定再出外打听消息，慎重行事以免吃亏。
　　午餐毕，他找到郑掌柜铁塔郑隆，单刀直入寻问有关锦毛虎的底细。
　　一个时辰后，他到了东门外，沿东乡的至城固大道东行，三四里后向北一折，沿一条小溪上行，脚下渐快。
　　进入一处小山谷，远远地，看到前面山脚前有人影走动。他脸色一变，脚下一紧，同时离开了道路，穿林入伏越野而走。
　　这是一座山脚下的小小村庄，十余户人家，却筑了防盗匪的寨墙，四角都筑有了望台。村前，是山谷的数百亩山田，小溪清流一线，林丰草茂。
　　八名黑衣人埋头急走，每个人皆穿黑长袍，佩刀挂剑，脚下俐落，堂而皇之奔向紧闭着的寨门。
　　寨墙高仅两丈，挡不住可高来高去的武林高手，但他们并不想越墙而入，疾趋寨门。
　　寨中早就发现了这一群不速之客，因此警讯早就发出了，寨门紧闭，像一座空寨。
　　距寨门尚有百十步，寨门楼上出现一个相貌威猛的中年人，用打雷似的嗓门高叫：“本村不欢迎外人进入，此地不是交通要道，小径至本村为止，来人请转。”
　　八个黑袍人不理不睬，大踏步而进。
　　一声锣鸣，寨墙头冒出二十余条大汉，依砦口而立，每个人手中有一张搭了箭的弓，严阵以待。
　　第二声锣鸣，弓弦徐张。
　　“来人不可自误！”中年人大喝。
　　黑袍人已到了五十步内，领先的人举手一珲，七名同伴左右一分，各自隐身在树后。
　　“阁下，贵村任何一处地方，也阻止不了在下的人进入，除非贵村希望人畜俱灭，不然必须接待在下。”屹立路中的人也大声说，声如雷震，远传三五里外：“入村的道路已经封锁，外人不可能接近至三里内，贵村如果出了事，三天内绝不会被人发现。火速撤除戒备，不然悔之晚矣！”
　　“你……你们是什么人？”
　　“不必管我们是什么人，现在我们是善意的，以后就看你们的态度了。”
　　“你们来有何贵干？”
　　“来找锦毛虎程娥程姑娘。”
　　“你们该到上元巷去找。”
　　“满天花雨姓罗的，少在太爷面前撒赖。”中年人语气凌厉：“天没亮你就派人把她接出城，藏在你这鬼地方避风头，你以为神不知鬼不觉便可平安无事吗？告诉你，来者不善，善者不来，你不希望贵村玉石俱焚吧？”
　　满天花雨尚待分辩，身旁已出现了花枝招展的锦毛虎，神色肃穆地说：“罗爷，不必和他们多说了，要是我不出去，贵府恐怕真要弄个玉石俱焚。我知道这些人的性格，他们不会因为多杀几个人而掉眼泪的。”
　　“程姑娘，你……”
　　“不要为我担心，我不是没见过大风浪的人。”锦毛虎一面说，一面举步下楼。
　　不久，她与中年人面面相对了。
　　中年人冷冷一笑，像饿狼般注视着她，说：“果然不愧称汉中府的女光棍。”中年人说：“程姑娘，你知道咱们为何找你吗？”
　　“大概知道。”锦毛虎从容地说：“去年运送珍宝的爷们过境，夜宿汉阳驿，有不少不耐路途寂寞的英雄们，确是在我那儿寻欢作乐。
　　“不过，那些人口风紧得很，你们要想从我口中寻找蛛丝马迹，恐怕是要失望的。
　　“当然，我一个在风尘里打滚的女光棍，知道什么话该说不该说，总之，我是知无不言，反正我会识时务，你们瞧着办吧。爷台要问些什么？”
　　“在下没有什么好问的，只负责请姑娘前往见敝长上，姑娘就请启程。”中年人让在一旁说。
　　“爷台先请。”
　　中年人不再客气，扭头就走。
　　“请问爷台尊姓？”锦毛虎一面跟上一面问。
　　“在下从不在青楼进出，不必多问。”
　　“原来是个正人君子，失敬失散。”
　　“玩命的人很少有正人君子，你可不要走眼了。”
　　“爷台，贵长上在何处？远吗？”
　　“届时自知，不太远，也许比府城远一些，不过，以姑娘的身手来说，走上三五十里，小脚却不会痛的。”

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　　回程走了约两里左右，前面小径折向处，两个黑衣人倚在路旁的大树上，茫然直视不言不动，像是大白天在睡大头觉，作白日梦，对逐渐接近的人群视若未见。
　　在前面开道的一名黑袍人看出不对，脚下一紧，高叫：“谁叫你们站在路上来的？不知死活的东西。”
　　两位仁兄不理不睬，倚树而立不言不动。
　　第二名黑袍人超越而出，说：“不对，他们被人动了手脚。”
　　果然不错，两位仁兄是被人制了昏穴，用树枝削钉，将衣裳钉在树干上，所以能长久支持而不倒。
　　领队的那个黑袍人大惊，下命穷搜附近，找寻可疑的事物，搜遍了附近的一草一木，毫无所获。
　　把被制的人弄醒，两位仁兄一问三不知，显然是从后面被人制昏的。
　　“咱们碰上了棘手的人物。”领队的黑袍人向同伴宣布道：“分两队走，大家要小心一些。”
　　接近大道，共发现先前留置封锁出入的三组六个人，皆被人制昏放在路旁。
　　十四个人押着锦毛虎，急急忙忙奔向前面的大道。
　　大道北面是山坡地，南面是浊流滚滚的汉江，水声哗哗，耳力大打折扣。
　　在半里外，便看到大道旁一棵大树下，坐着一个青衣人，手中无意识的拂动着一株草梗，含笑目迎从山谷小路飞奔而来的人群。
　　渐来渐近了。
　　青衣人哈哈一笑，安坐不动说：“你们才来呀！辛苦辛苦。”
　　领队的人脚下一慢，举手示意后面的人慢来，独自踏上大道，向青衣人说然问：“原来是你呀！你……”
　　“我，周游。老兄，咱们眼生得很。”周游懒洋洋的站起说。
　　“在下认识你。”领队的人说：“阁下在此地有何贵干？等人？”
　　“对，等人。”
　　“等谁？”
　　“她知道。”周游向不远处的锦毛虎一指。
　　“等她？锦毛虎？为了何事？”
　　“她知道。”
　　“阁下口中说出，岂不甚好。”
　　“也好，反正这也不是什么见不得人的事。”周游泰然自若，脸都不红：“昨晚在下欠了程姑娘一笔夜度资，她嘛，派两个黄花闺女偷走在下一些值钱物品，到底是谁欠谁的还搞不清这笔糊涂账。所以在下是来找她算账的，总算等到她了。”
　　“光棍眼中不揉沙子，周兄，你就把来意敞开来说吧，在下会还你公道的。”
　　“咦！你怎么啦？你是她的龟公保镖吗？我与她的事，你还我什么公道？岂有此理！”周游的话很不客气。
　　领队的人勃然大怒，脸一沉，厉声说：“姓周的，你知道你在对谁说话？”