“果然不出所料。”短小精悍的人眨动着三角眼，眼中冷森的光芒更锐利了些：“那几个神秘的人，与逍遥公子有关。”
　　“这是说，与孙中官所失的宝石有关？”
　　“不错。”
　　“你并不能证明那些人出售的珍宝是孙中官的。”八表天曹说：“护送宝石珍宝的人全死了，劫宝人比梅影侄女先一步抢先得手。那时，逍遥公子已先一步昏迷受制，他的随从根本就没有机会接近插手。”
　　“我不管是否由逍遥公子插手，我只要追踪那几个人，查出他们的底细。再就是……”
　　“把他们的金银接收过来？”
　　“不错。曹兄，咱们各取所需，互不干涉，如何？”
　　“当然啦！我们只要逍遥公子。”八表天曹阴阴一笑：“时机还没成熟，希望你们不要打草惊蛇。闻人兄，请注意，你们所追踪的那些人，假使与逍遥公子会合了，人证俱在，你们才能下手，不然，请不要惊动逍遥公子。闻人兄，没问题吧？”
　　“那是当然，兄弟怎敢误了贵堡的事？”
　　“那就好。哦！惠民局向宝泉局提示的银票，你们查证了吗？”
　　“查证了，这件事很令人困惑。”闻人兄粗眉深锁：“换票期是三月末，距今将有四个月之久，发票庄号确是京都盛源本庄，即使去查也得费时三两个月才会有结果。曹兄，你听说过有人花一万多银子，换一张银票带在身边三四个月的怪事吗？三四个月的利息该有多少？不是生意经，岂不可怪？”
　　“发生在逍遥公子身上，就不可怪。哦！这么说来，这张银票，与孙中官那批被劫的宝石奇珍无关了。”
　　“是的，无关，珍宝被劫是近半个月来的事。”
　　“那么，等他会合之后，该有眉目了。”
　　“对，所以为免有所失误，兄弟建议届时双方同时下手，就可以人赃俱获了。”
　　“呵呵！你五通神闻人豪竟然用人赃俱获这句鹰爪孙的口语，真是匪夷所思。在江湖闯荡多年，你所获的赃到底有多少？一百万？一千万？呵呵……”
　　“再多也不够花费，曹兄。”五通神也阴笑：“我的人手众多，开销自然够大，钱财左手来右手去，到今天依然两手空空，想洗手却又身不由己。希望这次能捞个十万八万，以免棺材本没有着落。”
　　“小心哦！闻人兄。”
　　“小心什么？”
　　“逍遥公子是黑吃黑的专家，你想再从他那儿黑吃黑，似非易事。假使这两次孙中官与阎知县的两批珍宝，也是他在暗中黑吃黑弄走了，可知他的神通是如何广大，也表示威麟堡失败了两次，山东马阎王也失败一次。而你们几个人，恐怕……”
　　“所以兄弟希望能借助贵堡鼎力呀！”
　　“希望如此能双方蒙利。咱们威麟堡只能来明的，有许多顾忌。有你们这批无所不能的神出鬼没专家，在暗中相辅，一定可以顺利进行，兄弟预祝彼此合作愉快，马到成功。”
　　“彼此彼此，呵呵……”
　　两人惬意地边走漫谈，彼此在愉快的气氛中达成协定。至于双方的合作是否抱有诚意，只有他们心中明白。
　　街上行人甚多，他们忽略了从身边往来的人。
　　逍遥公子在惠民局与周大人会晤，小孤与小羽乘机与那些穷苦的病家鬼混，用糖饼逗引小孩是障眼法，其实是与自己人连络，和留心侦查可疑的人，可知逍遥公子除身边的几个人之外，还有一批始终不曾露面的人，或远或近保持连络，所以他的活动始终令人莫测高深。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　半个时辰之后，五位行商打扮的人，策马出城驰上西行的官道，去意匆匆。后面一里左右，一双男女骑士策马小驰。
　　天色不早，不是长行时光，旅客应该未晚先投宿，鸡鸣早看天。似乎，这些人完全不理会出门人的禁忌，申牌正才登程，大概打算在半途找荒村野店投宿了。
　　在荒村野店投宿风险甚大，弄不好会被杀来做人肉包子卖，谋财害命的事，在天下滔滔期间平常得很。
　　五里、十里……黄昏即将降临。
　　后面蹄声如雷，八匹健马风驰电掣飞赶，逐渐接近男女两骑士身后，奔驰的声势丝毫不减。
　　晚霞满天，这两天放晴，所以路面渐干，蹄声也就显得特别震耳，幸好没有尘埃飞扬，老远便可看清骑士们的身影。
　　八骑士有男有女，有老有少，都是穿劲装外加披风的武林豪客，鞍后的马包表示他们不是附近村镇的人，而是赶长途的旅客。
　　一双男女骑士扭头瞥了八骑一眼，坐骑向路左移，让路的修养到家，可知他俩并不急于赶路。
　　接近至五十步左右，八骑士中有人发出一声唿哨信号，坐骑逐渐放缓脚程，小驰而进。
　　“闻人兄，怎办？”一名骑士向五短身材的五通神问，坐骑的速度配合着前面十余步，泰然策骑缓进的男女骑士，无意向前超越。
　　“似乎咱们已经别无抉择了。”五通神的三角眼中，阴森的冷电紧吸着两骑士的背影。
　　“是的。”同伴点头说。
　　“只是……并不能证明他们是一伙的。”
　　“他们从真定跟下来的，怎么会这样巧？迄今仍保持一定的若即若离距离。”
　　“本来就可疑，可是……”
　　“怕打草惊蛇？”
　　“是的。”
　　“已经证实他们即将会合，这时就算他们发现出了意外，也来不及改变计划了。”
　　“有道理。”
　　“就算他们不是一伙，咱们也该避免走漏消息。”
　　“好吧！情势有此必要。不过，最好能有口供，以免闹笑话。”五通神同意同伴的作法，立即举手一挥，向身后的一男一女两同伴打手势示意。
　　两男女一催坐骑，小驰超越，接近男女两骑士，便急冲而过兜转马头，劈面堵住了。
　　“朋友，不要再走了。”那位粗眉大眼的男骑士狞笑着说：“从真定府两位离城时，咱们就留意你们了，时辰到了，是不是？”
　　两骑士正是黑衫客兄妹，只是，黑衫客改穿了青色的褐衣，像个庄稼汉。张蕙芳姑娘打扮也像小村姑，小花布裳青帕包头，显得清丽脱俗。只是，鞍后有马包，鞍旁有长鞘袋，表明他俩是旅客。
　　“你这位老兄说话的含义，我怎么听不懂？”黑衫客剑眉一挑，语气冷森：“你不是吃多了撑着了吧？似乎你们倚仗人多，吃定在下了。”
　　“你懂的，阁下。”
　　“你最好设法让在下懂。”
　　“你是前面那批人的同伴，没错吧？”
　　“错了，在下根本没有同伴。”
　　“光棍眼中不揉沙子，事到如今，阁下又何必装佯？好吧！就算你没有同伴，贵姓呀？”
　　“姓张，弓长张。”黑衫客的目光，落在五通神身上：“在下对那位仁兄不算陌生，京都西山的悍盗，五通神闻人豪，在下鄙视这种不敢占山为王的滥匪。你们大概是从京都，跟踪前面那批人来的，沿途一而再想下手，却又一而再在重要关头，失去对方的踪迹，白跟了上千里，迄今仍然可望而不可即，枉费心机。阁下，想知道其中缘故吗？”
　　“张老兄，你告诉咱们好吗？”五通神策马上前，阴笑着问。
　　“在下正打算告诉你。”
　　“在下洗耳恭听。”
　　“因为他们在扮演灵猫戏鼠，逗引你们远离巢穴，以便一网打尽你们这些无耻匪徒，他们早就算定你们的结局了。诸位，赶快回头。还来得及。”
　　“喝！张老兄，你好像清楚一切呢。”
　　“差不多。”
　　“似乎你老兄是出于好意。”
　　“一点不错。”
　　“为何？”
　　“因为在下要在那些人身上，探查一些希望知道的消息，不希望你们蹚入这窝子浑水，误了在下的事。”
　　“去你娘的！原来你也在打那群人的主意。”五通神冒火了：“亮名号，阁下，看你配不配在虎口争食。”
　　“你还不配在下亮名号。”
　　五通神无名火发，飞跃下马，从鞍旁拔出沉重的砍山刀。五短身材的人使用砍山刀，委实引人发笑，样子怪滑稽的，似乎刀比人的分量还要重。
　　“你下来，在下让你看看谁配谁不配。”五通神凶狠地亮刀叫：“小辈，看在下的刀利是不利。”
　　张蕙芳从容下马，拔出藏在鞘袋内的剑。
　　“这么一个猪狗样的货色，居然吠叫的嗓门怪吓人。”姑娘用嘲弄的口吻说，倒垂着剑欺近：“论真才实学，你五通神在天下众盗中，排名并不低。但在江湖豪杰们眼中，你那两下只配斗牛的刀法，实在并不怎样高明，刀虽利，一点用处都没有。”
　　路旁的高粱地里，突然缓缓走出一匹健马，只听到高粱的轻微簌簌分开声，像是陡然出现的幽灵之马。
　　马上的骑士一身褐灰，黄昏中很难分辨身形，更看不清面貌，因为脸上载有仅露双目的头罩，剑系在背上，行动上不至于碍手碍脚。
　　“不要轻敌，小姑娘。”蒙面骑士勒住坐骑，用怪怪的嗓音说：“这八个悍寇中，五通神只是一个不轻不重的脚色，一个出面打交道的马前卒而已。他如果不敌，就会有比他强一倍，甚至强三倍的人，出其不意把你摆平。你瞧，那位高高瘦瘦，面孔像债主的留八字胡货色，就是大名鼎鼎的北人屠索金魁，他掌心暗藏的三把夺魂无常双锋扣，沾上身就会被扣掉一块肉，十分可怕，你……来得好！”
　　他右手一伸，小巧的装饰用的马鞭，不徐不疾地抖出，得一声恰好击中一枚肉眼难辨的怪暗器。
　　左手的缰绳也同时轻轻一抖，缠住了另一枚，再一抖，缠住的一枚又撞中第三枚，缠成一团。
　　那是两段金属中以页环贯连，全长仅四寸左右的钳状怪暗器，发出飞行时是伸直的，击中物体之后，后一段向前急剧铰合，像一把铁钳，更像螃蟹的大螯，夹住物体再弹跳而起，足以将一块肉扣住拉飞。
　　一枚扣住了马鞭，另一枚扣住了缰绳，第三枚则扣住了第二枚。虽然有弹跳声发出，但无法跳离。
　　“你看，可怕吧？”蒙面骑士向姑娘展示夺获的夺魂无常双锋扣外门暗器。
　　所有的人，包括黑衫客在内，全都心中暗惊，脸上变了颜色。
　　倒不是北人屠的外门暗器令人吃惊，江湖上使用更歹毒、更霸道暗器的人多的是，夺魂无常双锋扣还不算最神奇歹毒的，虽然令人谈之色变，还不至于一见夺魂。
　　令人吃惊的是，双方在马背上相距远在三丈以外，时届黄昏天色昏暗，暗器细小目力难及，没有人能发现北人屠发射暗器，更看不见暗器。
　　可是，蒙面骑士却不慌不忙，像变戏法似的，用马鞭和缰绳，接住了不可能躲闪的三枚夺魂无常双锋扣，简直匪夷所思，目力与武功皆超越不可能的境界，难怪令所有的人心中吃惊。
　　张姑娘机伶伶打一冷战，暗叫侥天之幸。
　　假使这三枚夺魂无常双锋扣目标是她……她想起来就觉得毛骨悚然，似乎身上已经少掉了三块肉一样，她绝难闪避这三枚暗器，根本无法看到，也不知道发射的手法，如何闪避？
　　她定下神，凤目亮晶晶，搜视蒙面人身上的特征，与及察看露在外面的黑亮双目的眼神。
　　糟了，刀光如电，刀气及体。五通神抓住她失神的刹那，出其不意发动突袭，人刀一体，火杂杂行雷霆一击。
　　“小心！”蒙面人急叫，马鞭一拂，鞭前的夺魂无常双锋扣破空而飞。嗤一声怪响，双锋扣掠过五通神的鼻尖，所发出的破风怪响，与及速度并不太快掠过鼻尖的怪劲，把五通神吓了一大跳，本能地缩头，身形一顿。刀劲也骤灭，等于是突袭中断了。
　　剑虹一闪，姑娘疾退八尺，剑从突然停顿的砍山刀旁倏吐倏吞，一沾即走，反击之快，令人目为之眩，显然她的反应比五通神快，至少也相等。
　　“嗯……”五通神向后退，当一声砍山刀脱手坠地，再踉跄退了两三步。再发出一声呻吟，手掩住胸口，无助地向前一栽。
　　姑娘这一剑，贯穿了五通神的心坎要害。
　　“闻人兄……”一名骑士狂叫，跳下马冲上抢救。
　　蒙面骑士突然发出一声震天长啸，除了他自己的坐骑外，其余十匹健马发狂乱蹦乱跳，有两匹不受主人的羁勒，狂乱地冲入路旁的田野去了。
　　一阵大乱，人马四散。
　　蒙面人一人一骑，幽灵似的从原处消失。
　　黑衫客兄妹策马南奔，不再停留，有北人屠这种可怕的屠夫强盗在，实在不能再逞强了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　星月无光，来至切近才发现三人三骑拦在路当中。三匹马屹立纹丝不动，可知平时训练之精良。
　　七骑士勒住了坐骑，后面牵了一匹驮了尸体的马，尸体是五通神。
　　“你们怎么往回走？”拦路的为首骑士问。
　　“失败了，不往回走又往那儿走？”七骑士的首脑冷冷地说。
　　“失败了？怎么失败的？你们追上……”
　　“还没追上从京都来的人。”
　　“那……”
　　“碰上两个在虎口争食，姓张的男女。”
　　“姓张的男女？黑衫客张兴隆兄妹？”
　　“没穿黑衫，是不是黑衫客就不知道了。反正他们知道咱们的来历，咱们却不知道他们的底细。”
　　“就算是黑衫客兄妹，你们足以送他们上西天，怎么却说失败了？闻人兄呢？”
　　“在后面那匹马上。”
　　“他……叫他上前来说话，他与咱们的协议……”
　　“他死了。”首脑的声调不带感情：“人在人情在，人死两丢开，协议自然也作废了，死尸是不会履行协议的。”
　　“什么？死了？你们竟然让黑衫客兄妹杀了他？”
　　“不是那一双男女杀的……”首脑将神秘蒙面人出现的经过说了，最后说：“所以，该说闻人兄是死在蒙面人手中的。如果在下所料不差，另有一批更高明，更神秘的人，在一旁准备争食。聪明的人，该知道何时应该放手。因此，咱们只好走回头路。贵堡如果要继续进行，请便，恕咱们无法奉陪了，后会有期。”
　　不管对方是否有所表示，七骑士匆匆策马夺路而走。
　　“怕死鬼！”拦路的骑士不悦地叫：“既然怕死，还做什么强盗？”
　　“下次。”北人屠突然勒住坐骑，扭头冷厉地说：“你阁下再胆敢叫我北人屠为胆小鬼，你我只有一个人可以活在这世间。”
　　拦路的三骑士，是威麟堡的先头探询人员，大概还不知道五通神这些强盗中，有令人心惊胆跳的北人屠在内，一听对方自报名号，三人都吓了一跳，本来想继续挖苦的话，吓回腹中了。
　　蹄声得得，七个强盗扬长而去。
　　“他们真有北人屠在内？”为首的骑士向同伴低声问，其实七强盗已经远出百步外，听不见他们的话了。
　　“你何不赶上去查问？”同伴语中带刺：“那杀人狂不好说话，你敢吗？”
　　“我不敢，你敢？哼！咱们等后面的人到达后，禀报之后听堡主指示行事，突然增加身分不明的劲敌，咱们不能擅作主张以免误事。”
　　“那是当然，何况那些强盗怕死抽身，咱们的力量减弱了，冒失地赶往前去按计行事，谁敢负责呀？我猜，堡主很可能改弦易辙。”
　　“如何改易？”
　　“用计取呀！咱们威麟堡毕竟不是强盗的垛子窑，总不能公然向逍遥公子行劫吧？硬指他劫走了孙中官阎知县两批珍宝，首先在理字上就站不住脚，日后如何向江湖朋友交代？逍遥公子沿途亮相招摇，江湖轰传尽人皆知，咱们能公然找他兴师问罪吗？威麟堡不声威扫地才怪。”
　　“堡主本来就打算来硬的……”
　　“那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的借口，乘机来硬的就可以杜悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的借口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。”
　　他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有人在偷听他们的谈话。
　　是蒙面骑士，他是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知坐骑必定经过特殊的严格训练。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　马蹄裹了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。
　　蒙面人与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名蒙面骑士。
　　“范堡主会放弃吗？”那位身材稍矮的蒙面骑士问。
　　“他如果放弃，还配称天下第一堡的枭中之雄？”蒙面骑士说：“他会强迫北人屠几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。咱们在府城的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。现在，你们走。”
　　“这里……”
　　“要让对方欲罢不能，最好的办法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　果然不出所料，北人屠七个强盗，半途碰上威麟堡的后续人马，被范堡主一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。
　　范堡主太过骄傲自信，并没详问有关蒙面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。
　　半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容的缺德鬼，在官道中间挖了五六个陷马坑。坑口径尺，深仅尺余，上面用树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。
　　不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，万难防范。
　　前马一倒，后马前冲，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆。
　　共损失了五匹马，跌坏了两个人。
　　范堡主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些设陷马坑的混蛋，却又不知从何着手。
　　耽搁了许久，救人弃马的善后问题解决之后，便失去快速追蹑逍遥公子的机会。
　　没有人再费心留意府城的动静，城内城外也看不出任何不寻常的事故，每天旅客来来往往，商旅来去匆匆，谁知道三五个不起眼的过境旅客，陆续南下从开封过河，带了行囊风尘仆仆南下，不时变更身分，奔向数千里外的江南花花世界。
　　府城的人，都在谈论在本地出尽风头的逍遥公子，对他在本城花天酒地之后，捐了一万两银子给惠民局施医施药的豪举，感到又好气又可敬。一万两银子，挑也要七八个人，这人到底是傻瓜还是白痴？
　　因此，引起过境江湖人最大的兴趣，消息不胫而走，逍遥公子成了众所瞩目的人，想对他不利的人可得考虑后果，以免成为众矢之的。
　　至少，在官方的人士眼中，他是一个大善人，善人都是可敬的，绝不容许宵小歹徒们对大善人有所不利，所以各地的治安人员，明暗之中向那些不三不四的人，提出严重的警告，要这些人离开逍遥公子远一点，保持距离以策安全，不然后果自行负责。
　　逍遥公子走的是相反方向，西走新乡进入怀庆府地境，引敌西追。
　　他的轻车速度惊人，车夫卓勇更是驾车的行家，天黑之后并不找地方歇息，反而连夜飞驶，一夜之间飞驰两百里，黎明前到达获嘉县的大东门外。
　　追的人事先毫无准备，估计错误，认为他夜间驶入某一条小径躲起来了，便留在后面寻找线索。
　　另一些人，以为他抄小径南下，绕过新乡城再上官道，走亢村驿过河赴郑州，因此追错了方向。
　　他要走怀庆，从孟县过河到河南府，对外扬言游洛阳逛龙门，再进入关中逍遥。
　　一过获嘉城，他的速度又慢下来了，欲即欲离，令人莫测高深，让追蹑的人疑神疑鬼，又恨又恼，掌握不住他的正确行动，也就无法策定对策，反而被他牵着鼻子走，可把追踪的人恨得牙痒痒地，逐渐失去耐性了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这天午后，轻车越过孟县的县城，轻快地驶向下孟镇，十余里要不了半个时辰。
　　下孟镇位于黄河北岸，也就是往昔的旧孟州城，数百年来，一直被洪水淹来淹去，年年景物全非。
　　但不管大洪水怎么淹，有些地方依然屹立。早年的河阳三城已经沧海桑田，变成了郭家滩夹滩，但南城仍在。
　　目下在下孟镇附近，有递运所、税大使衙门、河桥署等等。沿途，三步一名胜，五步一古迹，其中包括后魏大奸尔朱荣屠杀异己一千二百余名朝臣所在地遮马堤。
　　这是说，下孟镇比县城的知名度高。河对面，就是河南府的孟津县。
　　这里是黄河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河桥渡。三百年前，这里有一座桥，后来大水冲来冲去，以后就不再重建了。总之，这条桥毁了不再重建，的确减少了许多因战争所带来的大灾害。
　　从前自从晋朝的名臣杜预开始建浮桥以后，这里就成了战争的重心，你杀过来我杀过去，你烧我建，你建我拆，打打杀杀没完没了。桥不再建了，从此兵灾也没有了。
　　逍遥公子不在县城投宿，驶向下孟镇，是合情合理的事，因为办理渡河手续，要在下孟镇办理，各样手续麻烦得很，旅客们都是赶到下孟镇投宿的，他岂能例外？只有官方人士才在县城的河阳驿住宿。
　　距镇口约有三里地，前面驰来三匹黄骠马，三位魁伟的骑士雄赳赳气昂昂，在百步外缓下坐骑，发出一声短啸，以小巧的走步向前迎来。
　　在前面的甘锋夫妇，马鞭递交左手，高举右手打出同道的信号。
　　“是乔公子吗？”为首的中年骑士高叫：“兄弟罗成亮，奉蒲三爷所差，前来迎接乔公子的大驾。”
　　双方健马驰近勒缰，轻车也刹住了。
　　逍遥公子下车，罗成亮三人飞跃下马。
　　“兄弟乔冠华，有劳罗兄远出，不胜感激。”逍遥公子含笑行礼：“年余久违，罗兄昆仲更为朗健，英气勃发，可喜可贺。上次途经贵地，与贤昆仲匆匆一面，未能亲近把晤，迄今仍感有憾，承蒙贤昆仲抬爱亲迎，深感荣幸，真不敢当。这位兄台是……”
　　“兄弟齐宗贤。”第三位中年骑士鹰目炯炯，声如洪钟：“在蒲三爷府中作客，久仰乔公子大名，不胜仰慕，因此自告奋勇，随罗兄昆仲前来迎驾。闻名不如见面，见面胜似闻名，乔兄有如芝兰玉树，江湖三公子之首，名不虚传。”
　　“齐兄过奖，兄弟不胜汗颜，浪得虚名，何足挂齿？兄弟其实滥竽充数，骥尾三公子，岂敢妄称马首？”
　　“哈哈！乔兄在真定府的事，早已传遍江湖了，品花点翠两公子不知自爱，很多江湖同道已经把他们的名号否认啦！”罗成亮豪笑：“乔兄请上车，咱们在前面领路，蒲三爷已鹄候多时，咱们走吧！”
　　下孟镇的大豪天鹰蒲毅，排行三，早年是黑道中相当狠辣的脚色，据说曾经做过独行大盗，当然他自己不承认。
　　目下仍然主持大河两岸一部分江湖行业，比起卫辉府的铁臂神熊来，声誉要差得多，但势力之强大，铁臂神熊就望尘莫及了。
　　铁臂神熊只是一方之豪，天鹰却是江湖的豪霸，虽然不算是风云人物，也算是颇有名气的名人，过往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。
　　上次逍遥公子途经河南府，在洛阳逗留过一段时日，曾经至孟津游览古渡的风光，渡过河北岸游下孟镇，就曾经具帖拜会天鹰。
　　但那已经是两年前的事了，逍遥公子刚崭露头角，名气虽说如旭日初升，毕竟不够响亮，所以天鹰并没把他当作一回事，草草接见把他看成虚有甚表的混混晚辈，所以并没正式为罗成亮兄弟引见。没想到今天形势丕变，天鹰居然派罗家兄弟远出相迎，固然风水转得快，也充分表示天鹰是个相当势利的人。
　　这就是追求名利的好处，你成名了，就有人奉承你，即使你过去曾经是阿猫阿狗，都不重要，重要的是你已经是名人。
　　天鹰已经知道真定府的事，对他热诚欢迎就不算是意外了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　如果不急于过河，在下孟镇附近有不少名胜可以游览。附庸风雅去游平嵩阁、扬清阁、德威堂等等；北看太行南瞰黄河，再远望往西看韩愈别墅，往东游石晋别墅，都是可以流连一天半天的好地方。
　　逍遥公子是旧地重游，重游他已是名动江湖的风云人物，但他坚辞东道主天鹰的陪伴，只带了小孤小羽，携了食篮逍遥自在出游，并不急于过河。
　　后续赶来的人，纷纷在镇中落脚。有些人不想露面，在镇郊另找偏僻的民居借宿。
　　山西河南旱象已显，今年黄河的秋汛毫无讯息。站在平嵩阁上向南望，二十余里宽的大河虽然浊流滚滚，但水势已不如往年浊浪排空那么壮观。极目南眺，烟雾缥缈中的隐隐青山，据说就是中岳嵩山山区。回头北望，数十里外山连天峰连天，那就是东太行西王屋。
　　河近北岸的大沙洲，荒草萋萋杂树丛生，上下十余里不见人烟，早年的中潼城、河伯祠，已了无痕迹可寻，给人的感觉是世事无常，凤阁龙楼英雄豪杰，而今安在？这世间实在没有什么好争的，尤其不值得用性命去争。
　　古往今来，河南杀过来，北岸杀过去，到底留下了些什么？尸体与兵戈早就尘归尘土归土，河依然是河，山依然是山，人建造的五城却无迹可寻。
　　来凭吊古迹的骚人墨客少得可怜，有几个衣着丽都的游客，居然是从南岸远道而来的。
　　五艘大小渡船穿梭往来，在惊涛骇浪中急驶，大老远冒风险过河来看这些乏人管理的古迹，委实令人感到不可思议。
　　渐渐地，四周出现三三两两，志不在风景古迹的人，在林木苍郁中时隐时现。
　　小孤仍是侍女打扮，在阁西的一株古树下将食具摆好，快近午了，这地方野餐真不错。
　　小羽像没笼头的野马，到处乱跑追逐小鸟兽，逗弄虫蚁，他还是一个大孩子，浑忘刀光剑影的遨游者生涯，暂时回复天真的童稚岁月。
　　“公子爷，不是那朵无情花。”小孤低声讯：“是那个什么香香的玉女。”
　　“她扮一个中年贵妇，还真有些贵味呢。”逍遥公子的目光，落在阁前台阶上的一个中年贵妇身上，随伴在侧的两个侍女，正是剥除朱黛男装的小春小秋。
　　“公子爷就喜欢与这种妖女打交道。”
　　“那可不是我的错呀。”
　　“她不来便罢，来了……”
　　“来了你就宰了她？”
　　“打断她的粉腿，她就不能死缠不休了。”小孤似笑非笑地说，脸一红，赶忙转首他顾。
　　“其实，她是最容易打发的一个。”
　　“怎么说？”
　　“她对重建庐山迷离洞天的兴趣，比对男人的兴趣浓厚。但是，她忽略了一件事，所以注定了要失败。”
　　“哼！她这种妖女，工于心计，无所不用其极，会忽略了一件事？”
　　“她忽略是事实。”
　　“公子爷是说……”
　　“她太急切于重建迷离洞天，因此不择手段，找错了对象，忽略了男人的野心和嗜好，有时候比她的欲望强烈。她找上了李大妖神，寄望李大妖神能帮助她获得大量钱财，自信能凭自己的花容月貌，能从阴魔夏秋姬手中，把李大妖神争取过来替她卖命，却忽略了李大妖神的野心与欲望，皆比她强烈旺盛，结果是可想而知的，她注定了赔了夫人又折兵的结局。”
　　“公子爷的估计……”
　　“你不信任我的估计？”
　　“你知道我是什么都信任你的。”
　　“那就对了。我猜，李大妖神这次必定完全控制住她了，她不敢不跟来作孤注一掷。”
　　“唔！她来了。”