“你也会法术？”范堡主不死心，追探口风。
　　“你必须去向在下的敌人查问。”逍遥公子拒绝答覆：“阁下想必就是威麟堡的范堡主了。”
　　“正是范某。”
　　“我等你。”
　　“等我？”范堡主一惊。
　　看了现场的惨象，这位自以为威震天下的浊世威麟，开始感到威胁了，几乎把要来的目的抛开啦！
　　假使真要动手，需付出多少代价？
　　“二君一王的人招了供。”逍遥公子冷笑：“他们说要抢先动手；抢在你的面前动手。所以在下知道你即将到来，因此在等你的大驾光临，咱们再来一次空前绝后的大屠杀，一了百了。不过，在生死相搏之前，在下希望堡主能将找在下拚搏的理由明白见告，在下相信堡主一定可以举出上千个理由，尽管你我过去素不相识从未谋面。”
　　语气有棱有角，态度强硬，摆出的阵仗气势浑雄磅礡，真有点力拔山兮气盖世的雄风豪气。
　　“你要知道理由？”范堡主大有骑上虎背的感觉，破天荒在一个晚辈面前进退维谷。
　　“对。”逍遥公子理直气壮嗓门不小：“虽然听江湖朋友说，威麟堡向任何人兴师问罪，不需要任何理由，在下并不全信传闻，所以希望听到堡主亲口宣布理由。”
　　“好，范某并不是不讲理的人。山西道上，孙中官那批珍宝被劫，你在场吧？”
　　“不错，阁下身后的两位姑娘也在。在下不明不白便被令嫒用迷香熏倒，迄今仍感到莫名其妙。”
　　“那批珍宝不是你的人劫走的？”
　　“在下的人袖手旁观，根本不知道发生了些什么事。”
　　“你否认？”
　　“在下坚决否认。”
　　“真定府阎知县的珍宝呢？”
　　“堡主该问二君一王，可惜他们已经死了。真定劫官夺宝发生之前，在下已经远离真定……”
　　“我知道你暗中有人听命行事，哼！”
　　“在下拒绝你无中生有的指控。”
　　“你……”
　　“假使阁下真有一代豪霸的气概，就不要做这种有损声誉的事，必须让在下心服口服，让天下的江湖同道尊敬你，所以，拿证据来。”
　　“混蛋！”范堡主破口大骂，毫无一代豪霸的风度：“你以为你是谁？你配说这些话？你……”
　　“阁下，你已经听清在下所说的每一个字了，配不配阁下心中有数。我逍遥公子虽则不是什么跺下脚天动地摇的人物，但在江湖上仍算是小有名气的后起之秀。在下已经从二君一王的人口中，知道阎知县的那批珍宝，是阁下在宁晋公然从他们手中夺走的。他们和李大妖神来计算我，是受到李大妖神的怂恿，要强劫在下的金银。李大妖神其实是受到他的情妇阴魔和天香玉女的指使，两妖女知道我逍遥公子挟有重金遨游天下，一掷万金毫无吝色，她们却向我勒索十万银子，在下拒绝了，所以出此下策。二君一王虽则也是为财帛动心，其实是要报在真定被在下羞辱的仇恨，双方一拍即合，与阎知县那批珍宝无关。阁下已经得到那批珍宝，居然藉此向在下兴师问罪，那么，按江湖规矩，在下有权夺取该批珍宝，阁下务必小心。”
　　“我小心什么？”
　　“在下会向你讨公道，夺取那批珍宝。就算你威麟堡真是天下第一堡，真是金城汤池，我逍遥公子早晚会去贵堡，把那批珍宝搬出来的。也许明天后天，也许明年后年，总之，我会去的，我还年轻，有的是时间，我会用一切手段达到目的，所以你必须小心，贵堡必须一天天，一年年，无时无刻都要严加提防在下光临。现在，你唯一的永除后患机会，是今晚杀死我，不然，哼！”
　　一步步把范堡主逼向极端，破釜沉舟的决心表露无遗，饱含挑战的意味，逼范堡主面对面了断。
　　这是年轻后辈求之不得的大好机会，扬名立万最佳的终南捷径，就是向声威显赫的高手名宿挑战，败了无损颜面，最多逃走了事。胜了，那就是平地一声雷，即使不能取代对方的声望名位，至少可以建立自己的威望。
　　所以，江湖道义与武林规矩，皆禁止后生晚辈向前辈名宿叫阵挑战，前辈也不许可倚老卖老无故向晚辈挑衅。
　　道义与规矩并没有绝对的约束力，并不是人人必须遵守的传统，只是自古以来，长植人心的公认规律。有了这规律，年轻人不至于因为想早点出头，而亟亟不择手段杀掉老一辈的高手名宿；老一辈的人，也不必怕自己的地位动摇，而尽快把有希望出头的年轻人杀掉永除后患。
　　因此，老一辈的人，最好承认年轻人有出头的权利，不可贸然给与晚辈们抓住挑战的借口，以保持自己的令名，老不以筋骨为能，人是不能不服老的。
　　逍遥公子挑战的意味已经十分明显，那些具有威胁性的话就是引火之媒。一个老江湖，一个枭雄豪霸，永远对不寻常的情势多留一分神，以便找出最佳的解决之道。
　　目下的情势就不寻常，而且非常的险恶。地下横七竖八摆了十余具尸体，四面八方灯火辉煌，虽然看不见人影，但可以感觉出潜在的剑影刀光。
　　这里，是事先准备好的屠场。
　　屠场的主宰，是逍遥公子，所穿的那件充满妖异气息的刺目怪衣，看来真像个吸血慑魂的魔鬼。
　　这也是逍遥公子选定的战场，他范堡主可不是蠢驴笨瓜，睁着眼往敌人选定的战场闯，岂不是在江湖白闯了四十个年头？就算实力够强大，杀人一万，自损三千，划得来吗？何况并没有十足取胜的把握。
　　二堡主神剑劳修武，真有神机妙算的天才，是范堡主的最得力臂膀兼谋士，永远知道范堡主的心意和行动，永远知道该在什么时机，提出最佳的建议和对策。
　　“我们可以轻而易举地杀死你。”二堡主及时挺身而出替堡主分忧：“只是，既然你否认一切，就显得我们师出无名，有损威麟堡的声誉。我们会继续追查线索，以后会找你的。你杀了二君一王，实在有损威麟堡的尊严，这些家伙本来应该由本堡的人格杀的。”
　　轻描淡写将主题撇开，技巧地转移目标，虽然显得虎头蛇尾，毕竟可以减少火药味。该死的人已经死了，由谁格杀已没有计较的必要。
　　可是，老江湖有时也会犯大错。
　　没能深入了解逍遥公子的打算，就是大错。
　　“在下等你们来，不是等你们来说大话的。”逍遥公子语气更为强硬，接着发出一阵属于强者的阴笑：“据说，威麟堡号称武林第一堡，是真是假？”
　　“这是江湖朋友有目共睹的事实。”劳二堡主已听出弦外之音，但情势不许可表示软弱。
　　“浊世滔滔，威麟称豪；口气很像做梦一跤跌在金山银山里的暴发户。”
　　“什么？你……”范堡主像被踩了尾巴的猫。
　　“我逍遥公子在这里等你，就是准备在这里看看威麟堡，凭什么敢称豪。阁下，并不是每个人雇了几个打手做狐群狗党，就可以厚颜无耻拍胸膛称豪的。范堡主，你气势汹汹，带了一大群爪牙，老远从县城赶来找我讨取你已经劫到手的珍宝，用心恶毒欺人太甚。我逍遥公子不介意你称豪，但不能忍受你的迫害，今晚要不是我逍遥公子除名，就是你浊世威麟去见阎王，快叫你的爪牙上吧！你是没有种和我逍遥公子单挑的。”
　　击中了范堡主的要害，欲罢不能了。
　　不等范堡主下令，冲霄凤碧绿色的身影，已像无形质的幽灵，飘然进入血腥刺鼻的院子中心。
　　今晚，她仍然穿了碧绿色的衣裙，依然美丽得像凤凰，丰盈的胴体依然醉人。
　　“拭掉你脸上的伪装。”冲霄凤冷森森地说。
　　“为何？”逍遥公子的话也冷森。
　　“我要看着你是不是我要找的人。”
　　“你要找谁？”
　　“救走不了僧、无亏老道、无情剑夫妇的人。”
　　“不必找了。”
　　“为何？”
　　“因为我就是那天打昏你的书生。”
　　“真是你？”冲霄凤仍然感到惊讶，虽则事先已经猜想到就是要找的人。
　　“半的不假。”
　　“你果然是不了僧那些人的同伴？”
　　“在下根本不认识他们。”
　　“那你……”
　　“你的武功其实比他们强得多，但你却把暗器迷香全用上了。在下一方面是为了自己的安全，二是看不惯你用不光明的手段击倒他们，所以小施薄惩，助他们一臂之力。现在，你可以理直气壮与在下了断了。”
　　“我要先知道那些人的下落。”
　　“我逍遥公子从不过问别人的下落，我没有刺探别人隐私的习惯。那次分手之后，在下已经把这件事忘了，无可奉告。”
　　“等我擒住你之后，不怕你不从实招供……”
　　“哈哈哈哈……”逍遥公子大笑：“你如果能擒住我，范堡主就不会亲自率领大批狐群狗党涌来了。你那甥女一照面就散放空灵香，你也是，似乎女人对香特感兴趣。爱香是女人的天性，利用香来杀人就不可原谅了。”
　　冲霄凤暗藏在腰巾内的香囊，早已将空灵香泄出，只想拖延时刻，等候逍遥公子倒地。
　　可是，逍遥公子谈笑自若，不但没昏迷，反而指出她一照面便散放空灵香，这已经明白表示，威麟堡的一绝空灵香无用了。
　　厅堂的屋顶上，突然出现一位穿黑劲装的梳三丫髻少女，灯光火光中，虽然看不清面貌，但少女的气息风韵，可从身材上概略可辨。
　　“乔公子。”黑衣少女银铃似的嗓音悦耳动听：“威麟堡派往驸马庄，对付二君一王的人，当发现扑空时，便会很快赶来了。那时，人手增加一倍以上，你如果再和他们讲理斗嘴，拖到他们的人赶来，你有多少胜利的成算？就算你很了不起能全身而退，你的随从又怎办？他们有多少活命的机会？”
　　一个八寸径的法轮，幻化为依稀难辨的电虹，划出一道美妙奇异的升弧，然后像逸电流光，变成斜升的曲弧，射向黑衣少女的身后。
　　相距足有十丈以上，奇快绝伦。那是范堡主的三宝之一，威震武林的夺命法轮，近距离攻击无可克当，远距离袭击有如电掣雷轰，威力骇人听闻，百步外取人首级得心应手，百发百中。
　　但是，这玩意也有缺点，体型过大，远距离只能偷袭，无法击中不逞强不愿挨揍的人。
　　黑衣少女早已留了心，向下一伏，蓦尔失踪。
　　法轮电掠而过，这才传出破空的风雷声，旋飞而回，速度渐减。
　　这瞬间，冲霄凤大发雌威，左手悄然飞出三枚致命的三寸毒梭针，右手吐出一记现龙掌。
　　毒梭针是暗，由于头重尾轻，不必用定向丝穗，因此发时白天也无法看清，阴毒无比。现龙掌是明，通常女人先天体质稍差，不宜使用这种正面强攻的招式，冲霄凤这一掌，分明是有意吸引对方的注意力，也有意显示她有足够的本钱用这招强攻。
　　上次她远在丈外，一掌就击伤了具有护体禅功的不了僧，而且是凌空发掌，破空的阴柔可怖掌劲已臻遥碎碑石境界，这一记现龙掌可不是唬人的。
　　如果不知道她的底细，而且轻视女人的对手，信手接招拨架，必定上了大当，掌劲属于阴柔的韧掌力，外表看不出用劲的迹象，听不到强猛的急速破空声，对手极易上当，一出手就决定了生死存亡。所以高手名家，与女人交手绝不敢掉以轻心。
　　当然，最阴毒的当然是那三枚梭形毒针。
　　逍遥公子已经知道这鬼女人的伎俩，而且他与任何人动手也从不掉以轻心。
　　螺纹形的怪影乍隐，乍现时已移了位。
　　再隐，三枚毒针飞走了。
　　再现，可怕的阴柔掌力落空。
　　就这样隐现两次，谁也没看出他是如何移位的，只看到螺纹形成涡状的波动奇光，令人视觉失去正确的凝视力，眼花撩乱不见实体。
　　“嗤”一声裂帛响，冲霄凤闪动的丰满胴体陡然暴退、静止。
　　“哎呀……”她惊叫，双手抱住了酥胸，以免从背部被抓裂撕开的外裳自胸前散落，蹲下了。
　　她不敢不蹲下，可怕的钢刀压住了她的左肩，锋刃斜贴在颈根下，只要轻轻一拖刀，就会割断左颈的大动脉，甚至可能把头割断。
　　“刀下留情！”是范梅影的尖叫声。
　　“你也未免太阴毒了。”逍遥公子不理睬奔来尖叫着的范梅影，向蹲在地上外裳半褪的冲霄凤说：“你在江湖行走，经常用这种手段杀人的，是不是？”
　　“我要和你公平决斗。”范梅影在旁急叫：“你出手的招法，也不见得光明。”
　　其实，逍遥公子并无意出手轻薄，避掌信手一抓，未料到冲霄凤的身法有那么灵活，人没抓住，失手抓裂了外裳，他是无意的。也因此一来，他的刀势急变，心中有愧，不忍一刀砍下冲霄凤的头。如果刀下绝情，地下将多了一具裸露上身的艳尸，在他来说，不是什么光彩的事，传出江湖，他将成为人人侧目的色情狂。
　　“叫你老爹来。”逍遥公子向范梅影说：“你还不够与在下决斗的分量。”
　　“你……”
　　“范堡主，你来不来？”逍遥公子高叫。
　　掌里乾坤出来了，平时，这位仁兄很少关心他妻子冲霄凤的死活，今天在众目睽睽之下，他是不能不出来替妻子解围了。
　　“你也不配与堡主决斗。”掌里乾坤冷冷地说：“我掌里乾坤方人杰陪你玩玩。”
　　“玩玩？”
　　“玩命，有什么不对吗？”
　　“你配？”
　　“我掌里乾坤成名之日，你还在穿开档裤撒尿和泥玩，你说配不配？”
　　“好，就算你配，在下处置了你的老婆……”
　　“挟妇人女子为要胁，你算什么玩意？”
　　“在下有权杀死她，没错吧？”
　　“你……”
　　“杀你也是一样，你来吧！”逍遥公子说，拖刀徐徐后退，双手徐徐外张，立即变成一个十字，重新呈现古怪的螺纹形怪物。
　　范梅影扶起冲霄凤，狼狈退走。
　　掌里乾坤与人交手，很少使用刀剑，他的武器都是搏命的短小家伙，暗藏在一双大袖的臂套内，匕首、小刀、软索、弩箭……相搏时突然吐出掌心，一击生死立判，所以绰号称掌里乾坤，袖底到底暗藏了多少种兵刃及暗器，恐怕连威麟堡的自己人也弄不清底细。
　　面对形状古怪的逍遥公子，这位江湖心狠手辣的高手有点紧张了，那股妖异的气氛本来就令人心中发毛，那无形的逼人阴森杀气也令人毛发森立。
　　拉开马步，手藏在大袖内，只能看到一双大袖徐徐拂动，双脚灵活地走位，掌里乾坤摆出来的气势也够强大，但显得有点欲振乏力。
　　逍遥公子庞大的身躯移动了，螺形涡纹不住变幻，纹彩似乎旋动渐快，整个形体完全走了样。
　　仅移动了一匝，换了一次照面，掌里乾坤便感到冷流起自心底，手脚开始发麻发僵。
　　蓦地人影急分，掌里乾坤倒飞而起，鱼龙反跃疾翻出三丈外，身形尚未稳下，再电射而走。
　　“妖术！咱们走……”掌里乾坤的嗓音完全走了样，发狂般飞奔，不理会范堡主的人：“看不见人，看不见物……满眼全是黑白旋浪……”
　　“咦！他……”范堡主吃了一惊：“他怎么啦？”
　　“堡主，走吧！”二堡主低声说：“这里乔小辈已布下死亡陷阱，他的妖术必定比无极元君与李大妖神强一百倍，咱们即使一拥而上，也将死伤惨重而一无所获。”
　　“但是……”
　　“急不在一时，不能让他等我们，要我们等他，操之过急必定坏事，暂且忍耐为上……”
　　范堡主发出一声信号，人群一泻而散。
　　逍遥公子一愣，威震天下的威麟堡群豪，怎么这样窝囊地撤走了的？怎么可能？

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　客室中，小孤小羽监视着室内的三个人，尽管对方并无敌意，但两个小家伙依然不敢掉以轻心。
　　逍遥公子仍穿着黑白螺纹怪衣，卓勇跟在后面严防意外。
　　“哦！是你们。”他迈步入室抱拳行礼：“裴老前辈，你们……”
　　床口站着焦急的小姑娘，他觉得似曾相识。
　　“乔公子快来，朱姑娘恐怕……恐怕……”小姑娘急切地说：“她中了范梅影的法轮中毒针，只有你才能救她，她已经昏迷……”
　　一听是朱姑娘，他颇感意外，急步到了床前。帐内的朱黛昏沉沉气息急促，浑身在冒冷汗。
　　掀开衣袂，他取出腰间的革囊。
　　“小孤，冷茶。”他向小孤叫：“找甘嫂要干净的衣裙，来照料朱姑娘。”
　　先喂了朱黛一包药粉，检查了眼睛和试脉息，他心中一宽。
　　“针在右腿根，我不敢起针。”黑衣小姑娘说：“真急人，你和那些天杀的胡扯，朱姑娘却在等你抢救，所以……我只好出去提醒你，几乎挨了范老贼一记偷袭的歹毒法轮。”
　　“不要紧，威麟堡的法轮已经够霸道，所以毒针的毒并不强烈，主要是用来擒活口的，幸好还来得及。”他离开床口：“等一回儿让小孤处理，再给他服下一包去毒散，起针用药敷上创口，一个时辰就可恢复精力。哦！小姑娘，你是……”
　　“不告诉你。”小姑娘脸红红地白了他一眼。
　　“她是我的关门弟子。”站在桌旁的六合潜龙笑笑：“你见过她的。”
　　“原来是一直在一旁捣蛋，戴了鬼面具神出鬼没的捣蛋鬼。”逍遥公子脱下怪衫：“两位，请到外面客室奉茶，真没料到两位也来了，呵呵！不会是赶来问罪的吧？晚辈对老前辈的侠誉是颇为倾慕的，但也颇怀戒心。”
　　“哈哈！你用不着敷衍我。”六合潜龙大笑着往外走：“当初你追我到隆兴寺，知道我的身分后，你的态度就没有多少敬意。以后你为了找侍女小孤……”
　　“呵呵！老前辈，晚辈不是没有多少敬意，而是深怀戒心。”
　　外面的客室灯火明亮，由小羽替六合潜龙师徒沏茶。小姑娘一直就不住用奇怪的、似有羞赧的目光，偷偷地留意逍遥公子的举动，一接触逍遥公子投来的目光，便急急地转头回避。
　　客套一番，主客欣然就座品茗。
　　“我们一直就暗中跟在威麟堡的人后面。”六合潜龙对自己的行踪加以说明：“已经查出范堡主这些人，名义上是大举搜索山西道上，杀死该堡六名爪牙的仇家，其实骨子里全不是那么一回事。”
　　“是为了追查孙中官被劫珍宝的下落。”逍遥公子说：“其实，那次劫孙中官的珍宝，威麟堡事先已得到风声，由冲霄凤主持在暗，范梅影从真定西行在明，没料到行程的估计有了错误，也没料到另有人趁火打劫，一步错全盘皆输。”
　　“范堡主倾巢而出，目的就是追查那批珍宝的下落。途经真定，恰好又碰上阎知县的事，贪念蒙蔽了良知，顺手牵羊从二君一王处夺获了那批珍宝，居心不良，找你做待罪羔羊。”六合潜龙摇头苦笑：“只是，二君一王不找威麟堡而找你，可就让老朽百思不得其解了，所以一直在他们附近活动，希望有机会能替你尽一分心力。”
　　“谢谢老前辈……”
　　“不要敷衍我。”六合潜龙大声说：“我六合潜龙从不以侠义英雄自居，所以只能称怪。你老弟自称是黑道人，自称是黑吃黑的专家，据我看，你也可以称怪。这次真定一场风暴，我六合潜龙如果没有你插手，可说是栽定了。武林朋友恩怨分明，我欠你一份情，希望能有机会图报，不要拒人于千里外，好吗？”
　　“其实，晚辈也欠前辈一份情，没有前辈相助，我的侍女小孤那有命在？”
　　“恕老朽多问，颜耿文知县真的平安无事？”
　　“这……”
　　“你就是那位蒙面人，从朱姑娘身上，老朽才恍然大悟，是你。”
　　“前辈，我们不谈这些。”逍遥公子笑笑：“可以向前辈保证的是：颜耿文知县应该平安无事。”
　　“应该？”
　　“应该说：离开真定前后这段日子，一定平安无事。至于以后……”
　　“以后，谁也无法逆料。天有不测风云，人有旦夕祸福；谁也不能保证任何人永远平安，连老天爷都不敢保证吉凶祸福呢！有件事，请老弟坦诚相告。”
　　“该说的，晚辈一定据实奉告。”
　　“老弟是不是另有一批人秘密随行？”
　　“不错。”
　　“向南走了？”
　　“一部分。”
　　“威麟堡有批人跟下去了。”
　　“晚辈知道。”
　　“黑衫客兄妹也跟下去了。”
　　“咦！他兄妹……”
　　“他兄妹已经知道那是你的人，他们是黑道朋友中非常了不起的行家。所以，他兄妹要找机会宰威麟堡的人；他兄妹的暗杀手段是十分高明的。”
　　“这……对黑衫客兄妹，我十分抱歉……”
　　“他们碰上了金笔秀士，两方目的相同，都想为颜知县尽力。金笔秀士这小伙子很难得，知人的工夫甚至比老朽还要高明，他对你的保证深信不疑，而且断定那蒙面人就是你，所以十分放心，也劝服黑衫客兄妹不必再劳神费事乱打乱撞。黑衫客兄妹是有心人，他比老朽更恩怨分明，所以你那批人如果没有其他意外，暂时不会有危险，至少你不必因此而忧心。”
　　“不忧心是假。”逍遥公子叹口气：“所以我准备在这里，与威麟堡彻底了断永除后患。天杀的！浊世威麟真不要脸，他竟然像丧家之犬般溜走，他凭什么敢无耻地自称天下第一堡的天下之豪？”
　　“你不知道二君一王的尸体，吓破他们的胆吗？”小姑娘说：“范堡主在宁晋强劫，虽然夺获珍宝，但也收拾不了二君一王，而二君一王加上李大妖神，也被你全部在短暂的片刻屠光了。那家伙固然很了不起，但同样珍惜自己的性命，不乘机溜走才是怪事呢！”
　　“我那样侮辱他，他竟然……”
　　“他本来就是个枭雄，何况还有一大批狐群狗党做谋士，明时势识兴衰，知道什么时候该张牙舞爪，什么时候该装懦夫。今后你得小心，他会明暗俱来……”
　　“我不怕他。”逍遥公子冷笑：“他已经惹火我了，我保证他没有好日子过。小姑娘，你……我似乎很面熟，好像曾经……”
　　“我凑巧救了朱姐姐，知道你能解法轮毒针的毒。”小姑娘脸红似火，回避他的目光。
　　“哎呀！”逍遥公子恍然叫。
　　“怎么啦？”小姑娘羞红着脸白了他一眼，神情十分动人。
　　“你就是被范梅影击中的小顽皮书生。”逍遥公子笑了：“厚脸皮书生。呵呵！难怪范梅影的老爹，咬牙切齿偷偷给你一法轮，谁叫你厚脸皮去追求他的宝贝女儿呀！呵呵！你也是个胆小鬼。”
　　“什么？我是胆小鬼……”
　　“不胆小，为何不扮书生扮到底？油头粉面很好看嘛！范梅影发誓要找你算账，所以你一害怕，就改回女装避风头，却让我替你挡灾。”
　　“你……”小姑娘脸更红了，窘得想找地方躲藏。
　　“别逗她了，乔老弟。”六合潜龙替爱徒解围：“小丫头也鬼聪明，也猜出那蒙面是你，所以对朱姑娘留了心，一直就暗中跟在朱姑娘后面，想找机会证实你的身分，没想到竟然巧合地救了朱姑娘。”
　　“我没想到朱姑娘也跟在后面，她应该跟她的师兄师姐走的。”
　　“人家对你有情呀！”小姑娘人小鬼大，语气有醋味：“餐风宿露不辞辛劳，跟在威麟堡的人附近，一有机会就捣乱，以迟滞他们的行程，减轻你的压力……”
　　“小妖怪，你呢？”六合潜龙笑骂：“我也跟着你吃苦，划不来。你老爹很可能在洛阳，过了河我把你交给他，丢掉你这到处惹事招非的累赘，一身轻松再好不过了，明天我们就过河。”
　　“师父，不来啦！”小姑娘跳起来：“我要回去取包裹，今晚在这里住宿。糟！可别让偷鸡摸狗的家伙，把包裹捡走我就惨了。”
　　说走便走，跳跳蹦蹦出室走了。
　　“还是个娃娃。”逍遥公子笑：“此我的侍女小孤还顽皮。老前辈，带着她会有大麻烦。”
　　“岂只是大麻烦？简直是大灾祸。”六合潜龙苦笑：“刁钻古怪，又好管闲事。无时无刻都要钉住她，转眼就不见了，有时三五天不见人影。上次在井陉关，她溜走了五天，原来是跟范梅影去了，幸好碰上你救了她，不然我真不知该如何向她老爹交代。万一出了事，保证会掀起一场可怕的江湖风暴。”
　　“她老爹是……”
　　“千幻剑。”
　　“隐园小筑的司空长虹？”逍遥公子一惊。
　　“是呀！”
　　“哦！侠义道当代有数的武林世家。”逍遥公子的口气显得有点冷淡：“那么，小姑娘是江湖上名气不小的碧玉兰花了。江湖三朵花之一。”
　　“是的，她穿起合身的衣裙，就是俏丽的淑女。你今晚所看到的她，才是她的本来面目，顽皮透顶，与淑女差了十万八千里，烦人得很。”
　　“另一朵花也曾经在真定现身，无情花吴倩。”逍遥公子另起话题：“一黑一白两朵花同时出现真定，真巧。无情花那鬼女人把我看成劲敌，嫌我碍她的事，在暗中化装老太婆计算我，真是莫名其妙。”
　　“谁叫你是江湖三公子之首呀！风流公子与美貌佳人是绝配嘛！呵呵！大概你有事善后，我该找房间歇息了，劳驾，给我师徒两间客房。”
　　卓勇对扮随从和车夫，都恰如其分，领了六合潜龙至客室安顿。逍遥公子独自对灯沉思，久久不动。他心中，有一个声音在呼喊：侠义道武林世家！侠义道武林世家……他是黑道人，与侠义道是天生的对头。
　　“公子爷，朱姑娘要见你。”小孤的叫声，打断了他的思路。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　第二天，他们搬进镇上的孟州客栈，包了东院的几间上房，不许其他的旅客打扰。
　　他们不得不搬，天鹰的庄院有一半混混逃掉了，主人天鹰也躲起来了，客人那能不走？
　　镇民们对这些外地旅客，并不特别留意，都知道天鹰是个吃八方的地方一霸，谁敢管蒲家的闲事？
　　至于蒲家到底发生了些什么事，死了多少人，谁也懒得费神去打听，事不关己不劳心，守法守分的镇民从不关心自身祸福以外的事。
　　但下孟镇毕竟是往来要津，往来大河两岸的旅客重要宿站，每天都有江湖朋友武林豪客落脚，消息传播得出乎意外的快。从此，下孟镇天鹰遭报的事，江湖朋友尽人皆知，对这位土霸出卖朋友的事颇感愤慨，天鹰蒲毅从此在江湖除名。
　　相对地，逍遥公子的声誉直线上升。
　　江湖三公子的品花、点翠两公子，离开真定后便销声匿迹，身价一落千丈，逐渐被江湖朋友所淡忘。
　　江湖三公子本来排名第三的逍遥公子，自然而然地窜升至第一。至于尔后由谁取代另两公子的地位，似乎还没有人挺身出来逐鹿。
　　午间，院厅内逍遥公子和六合潜龙师徒午膳，三人都不想在午间小饮两杯，几盘精致菜肴烙些饼，一面进食一面闲聊。
　　六合潜龙本来打算午前过河的，但司空碧玉与小孤姑娘似乎一见如故，两人年岁相差无几，司空碧玉虽大两岁，但比小孤还要俏皮好玩，三两下就混熟了，不想走啦！当然，她另有理由留下。
　　她的理由很简单：找机会非惩戒范梅影出口怨气不可。再说，威麟堡绝不会甘休，势必倾全力扳回面子，重树威望，与逍遥公子彻底了断，她绝不袖手，因为她与范梅影有过节，一并结算岂不是名正言顺？六合潜龙对她真是无可奈何，总不能揪住她的耳朵押上船呀！再多说两句，小丫头可能又溜之大吉，让他一个孤老头到处寻找，或者在客店枯等，实在令这位老怪杰头大。
　　“你应该早些过河去的。”六合潜龙反而劝逍遥公子走：“河南府毕竟是通都大邑，威麟堡的人到底不敢胡作妄为，在这里等他来对付你，实在不划算。”
　　“裴前辈，河南府比真定府如何？”逍遥公子笑笑：“真定地近京畿，地当四省通道，南北大官道车如流水马成龙，河南府差远了，而威麟堡的人，同样敢兴风作浪，胆大妄为。而且，前辈也错了。”
　　“我错了？”
　　“是的，仇敌像长在身上的恶瘤，会不知不觉地吞噬你身上的精髓，唯一保命的良方，是把毒瘤割掉，而且必须每一脉每一络清除得干干净净，毒瘤才不会复发为害。我相信浊世威麟的看法与我相同，我把他看成毒瘤，他也把我看成非割不可的瘤毒，不管在什么地方，那怕是在紫禁城内，这一割势难避免，紫禁城与蛮荒绝域，都阻止不了双方操刀一割。所以，我宁可由我主动操刀。”
　　“可是，双方实力相去悬殊……”
　　“没有什么好怕的，裴前辈。”逍遥公子神情相当乐观：“威麟堡号称天下第一堡，浊世威麟的江湖地位高高在上。而我，只是一个出道三四年小有名气的浪子。双方冲突，我即使败了，没有什么好损失的，失败是理所当然的事。而浊世威麟的处境正好相反，他不能输，也输不起，一输就会输得精光大吉。老实说，他是输定了，他根本就不该找上我赌命，这是他一生中所犯的最大错误。他应该明白，世间有多少急于追求名利的年轻人，急于打倒他这种位高辈尊的高手，以便取代他的地位。所以他应该事前打听清楚，能不能一下就把我打下十八层地狱，只要有十分之九的成算，也不能贸然从事，十分之九是不够的，必须有十二成胜算才行。而他连五成的希望都没有，居然冒失地和我赌命，我真替他难过，他那些谋士爪牙，也未免太蠢太笨了。”
　　“毕竟太冒险，小兄弟，你还年轻……”
　　“谁都曾经年轻，但不一定能年老。年轻并不值得夸耀羡慕，能活过花甲或者古稀，才不枉在人间走一场。所以，这一点他比我强，他已经年近花甲，输了命不要紧，他已经活够了。而我，输了就只能活这个岁数了。”
　　“看来，老朽非得出面，趟这一窝子浑水不可了。”六合潜龙慨然说：“至少，我可以出面要求……”
　　“千万不要，裴前辈。”逍遥公子诚恳地说：“在真定，晚辈曾奉劝前辈与金笔秀士脱身事外，这不是你们能沾惹的事，你们避得愈远愈好。这不是意气之争，不是义理之斗，而是抢劫数十万金珠的罪案，任何人沾上了就一身臭，跳在黄河里也洗不清。你们侠义英雄白道豪杰，能作左右袒吗？这里面不会有公道，你们能以何种名义主持？谁下的手？马阎王的人；马阎王是谁？朝庭的钦差；珍宝在谁手中？不知道。前辈，你们如何主持公道？公道何在？算了吧！”
　　“你不要说得那么严重好不好？”司空碧玉红艳艳的小嘴一撇：“小题大作，你好像把每一件事情，看得像天快要坍下来那么严重。武林人不论他是白是黑，多少会保有一些武朋友的风骨，看不顺恨就得管，公不公道那是另外一回事。我和师父已经插了手，再把手伸长些，没有什么不得了。我们不管珍宝的事，只管打抱不平，有什么好怕的？”
　　“呵呵！司空姑娘，你真该把这些歪道理向你爹陈述，看你爹会不会把你的嘴封起来？”逍遥公子大笑：“你一个小姑娘到处生事撒野不伤大雅，牵涉到强盗杀人劫掠，那可是家破人亡的灾祸，你敢担当别人可受不了。”
　　“你有完没有？”司空碧玉摆出挑战的神情。
　　“还没有完。”逍遥公子似乎不想逗她：“老实说，江湖朋友不论他是那一道的人，不论他嘴里把自己的理想目标说得多么动听，说穿了，其实只有名利二字，除非他不是江湖人，最好不要出来闯道。我也不例外，我同样好名，同样争利。威麟堡又没有自己的金山银山，好几百个男女一天开销有多大？浊世威麟控制了一部分黑道朋友，从几种赚钱的江湖行业中抽保护费，钱都是十两百两辛苦收集来的，一旦看到二三十万的珍宝，他全力以赴是人之常情，所以他志在必得，不得不冒险。同样地，我也有人要养活，我花银子以千以万计，难道我家里有金山银山任我取用？去挖嘛！也得有人动手呀！”
　　“你……”
　　“所以，我也对那两批珍宝眼红。”
　　“这……”
　　“威麟堡在山西道上劫孙中官的珍宝，人都杀死了，却说珍宝不知被何人劫走了。在真定从二君一王手中，黑吃黑吞掉了阎知县的珍宝，却说珍宝不知下落。最后，居然指称我这不在场的人劫走了。我不甘心，我一定要把这两笔珍宝，从他肚子里吐出来，那怕把他的肚子打烂也毫不迟疑。就算他从此溜回威麟堡，我也会追到他家中闹他个天翻地覆，他必须把吞下的金珠宝玩一件件吐出来，不然，哼！”
　　他最后那一声哼，令老怪杰也听得心生寒意。
　　“这是不折不扣的名利之争，值得用毕生的精力来争取。”他再加以解释：“我逍遥公子即使不是天生霸才，有钱有势之后，自然有人拥戴我出来称雄道霸。”
　　“小孤第一个拥戴公子爷称霸江湖。”在旁伺候的小孤郑重地说：“鞠躬尽瘁，死而后己。”
　　“小伙子，你……你是走火入魔了。”六合潜龙摇头苦笑。
　　“所以，我请求前辈撒手不管这场是非。”逍遥公子笑笑：“我不希望把侠义道朋友拖进浑水里来大家摸鱼，把事情搞得太复杂毕竟不是生意经，因为我的羽毛未丰，等羽翼已成，再掀起江湖大风暴，以免过早遭忌，力量不够无法承担，受挫折与失败到底不是愉快写意的事。”
　　六合潜龙又感到心中凉凉地，悚然而惊。
　　每一个闯道的人，都满怀着雄心壮志，都希望能雄霸天下号令江湖，梦想与欲望驱策他们勇往迈进，置生死于度外全力以赴。掀起江湖大风暴，就是这些野心勃勃的人，梦寐以求的好机会，成王败寇的思想根深蒂固，实在可怕。
　　一点不错，逍遥公子就是这种人。天从人愿，威麟堡无意中替他制造这次大好机会。
　　“小老弟。”六合潜龙硬着头皮说：“你这种念头实在可怕。目下江湖道义沦丧，天下汹汹大乱已显，你再推波助澜掀起大风暴……”
　　“老前辈，时势造英雄。”逍遥公子不客气地说：“前辈已不复当年，是隐世含饴弄孙的时候了。”
　　“小老弟……”
　　“今后前辈如果插手，非常抱歉，那将是十分遗憾的事，所以前辈务必在祸发机爆之前，与司空姑娘过河，忘了河北岸的事。”
　　“我看，事情已成定局了。”
　　“是的，裴前辈，已成定局了，吉凶祸福，让上苍去主宰安排吧。”
　　甘锋的进来，打断了双方的话题。
　　“公子爷，这是威麟堡派人送来的拜帖。”甘锋亮了亮手中的大红拜帖：“公子爷如果不想看，属下这就退给下帖人。”
　　“要回音？”
　　“是的，公子爷。”
　　“我看。”
　　甘锋应喏一声，上前双手呈上。
　　并非正式的拜帖，仅在具名上书一个拜字而已，武朋友对一般礼数不太重视，不像文人般一板一眼挑剔。帖上加书，多件事一次了结。
　　字写得笔走虫蛇，好在还像个字样，看得懂。
　　“未牌正，礼贤馆右一览亭恭候大驾把晤。曹天奇拜。”
　　八表天曹曹天奇，范堡主的拜弟。由曹天奇具名，表示这位曾经做过捕快，后来被革职改行做独行盗的名宿，包揽了双方的是非，也代表第三者试行仲裁。
　　“告诉来人。”逍遥公子将帖递回：“本公子准时往晤。”
　　礼贤馆在旧州治的后园。是本镇的名胜区，与平嵩阁相去不远，虽然同样令人整理有如废墟，但依然是游客揽胜的地方。也就是说，会晤地点在公众场合，当然不至于施计谋设埋伏打打杀杀。
　　“阴谋。”司空碧玉大加反对：“简简单单一句话，什么事故都可能发生。比方说，他们派一千个人埋伏，你怎么不假思索就答应前往会晤的？”
　　“我如果不去，他们就会对外大造谣言了。”逍遥公子心情居然显得轻松：“谢谢他们替我制造又一次好机会，浊世威麟这步棋下得笨拙恶劣之至，呵呵！真妙。”
　　“我也去，看看他们在弄什么玄虚。”司空碧玉跳起来说。
　　“你不能去。”逍遥公子坚决地说：“我已经表明得一清二楚，不要任何人卷入我的恩怨是非。”
　　“我不管，你也不要管我。”司空碧玉向他做鬼脸，让他的火冒不起来。
　　六合潜龙在一旁窃笑，似乎认为自己的重担，交到别人肩上，这是值得高兴的事。

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　　谋而后动；逍遥公子不敢大意，事前作好防堵意外的必要准备。
　　一览亭是一座两层的八角亭，站在上层，可以眺望滚滚黄流的大河，对面青山隐隐，城镇像积木般星罗棋布，视野真可称一览无遗。
　　亭下有石桌石凳，四周有石长凳与靠栏，宽有两丈左右，算是大型的望亭。
　　未牌正，主人已在亭中相候，共有四个人：八表天曹曹天奇、得力杀手鬼判宫政、范梅影、威麟堡龙卫首领青龙北宫怀生。
　　逍遥公子身边，只带了两位侍女：小孤、司空碧玉。
　　年轻的大男人，与刁钻慧黠的野丫头斗法，是很难占得上风的。何况司空碧玉会走内线，博得小孤的好感，两女几乎结了同盟组成联合阵线，逍遥公子无可奈何，只好任由她俩胡闹。
　　现在，他有了两个侍女，侍女佩了剑，另分别捧了一把刀一支剑，她们成了替主人捧刀剑的侍女。
　　双方毫无火气地客套一番，分宾主就座。两侍女没有座位，她俩分立在主人身后。
　　范梅影目灼灼地打量两位侍女，心中颇感失望。她自以为貌美如花，娇艳出尘，才貌都足以压倒江湖三朵花。
　　三朵花她不曾见过，到底有没有她美无从比较。但逍遥公子这两位侍女，显然并不比她差。
　　小孤最近喜欢穿成熟女郎的美丽衣裙，不再穿色彩沉闷的侍女青衣，今天她穿了嫩绿底鹅黄小花衫裙，除了梳的是侍女专用双丫髻之外，毫无侍女的气息。
　　司空碧玉穿的衫裙是小孤的，淡翠色底绣了小丛花。她比小孤大两岁，身材成熟隆胸细腰，比小孤更出色，更具魅力，成熟少女的风韵，比艳冶型的范梅影更多了三分青春活泼气息。
　　美丽少女的面貌各有千秋，反正春兰秋菊各有意境，三人一比较，很难分出高下来。总之，三个人同性相斥，两方面都把对方看不顺眼，首先在眼神中，就可以分辨出强烈的敌意来。
　　客套毕，谈上正题，气氛立变，友好的面具撕下了，男人们争强斗胜的劣根性立即暴露无遗。
　　“乔公子，在下是抱着和平的诚意，而来与你与平心静气商谈的。”八表天曹先前的虚伪笑容消失了：“两虎相斗，必有一伤；咱们实在没有为了区区小利害，而闹到血流成河的结局，对不对？”
　　“对，对极了。”逍遥公子的脸上，有嘲弄的意味，语气也不够正派：“天下没有解决不了的困难，小利害是不难解决的。问题是，口说的诚意是不够的，以行动来表示诚意，至少比说得天花乱坠来得切实些。在下洗耳恭听，贵堡用什么积极的行动来表示贵方的诚意。”
　　“好，有关两笔珍宝的事……”
　　“贵堡打算分给在下一半。”逍遥公子自以为是地接口：“这很不好，论身分地位与实力，贵堡的确此在下强，所以在下受之有愧，江湖同道也会批评在下贪得无餍。这样好了，三七分账，你七我三，你瞧，我这人很谦虚很公道吧？给我十万二十万银子好了，我不会去贵堡点数的。”
　　他说得轻松很大方，可把八表天曹四个人激怒得几乎要跳起来。
　　“你说什么？敝堡给你十万二十万银子？”八表天曹几乎在怒吼了。
　　“是呀！贵堡劫走这两笔珍宝，孙中官那批，应该值四至五十万两银子。阎知县那批，如果找得到识宝的买主，以赃物暗盘价格算，最少也值个二十万或三十万。八三二十四，给我二十万两吃亏的是我，你还叫什么？”
　　“混蛋！你劫走的珍宝，怎么反而说是敝堡劫走的？岂有此埋！”八表天曹拍桌而起：“你……你想反咬栽赃？你……”
　　“且慢冒火。”逍遥公子冷冷地说：“你们在宁晋明火执仗杀入客栈，杀掉二君一王的一半以上高手爪牙，劫走了珍宝，难道不是真的？”
　　“胡说……”
　　“在下放走了阴魔和天香玉女，就是留活口。阁下，你给我放明白些，我逍遥公子不是省油灯，不分给我三成，我给你威麟堡没完没了，天下同道不是瞎子聋子，他们知道我逍遥公子应该分那么多。假使按你们的卑劣行径计算，我分七成也不为过。”
　　“你……你你……”八表天曹快气昏了。
　　“乔公子，你是不是太过分了？”范梅影柳眉一轩，替八表天曹解围：“我们只想息事宁人，珍宝确是你弄走的，我们只要求五成，你可别得寸进尺……”
　　“可恶！这简直是天大的侮辱。”逍遥公子开始咆哮：“这算什么玩意？空口说白话硬栽赃，你们是什么号令江湖的狗屁天下第一堡？简直就是一文不值的无赖下九流混混。去，去叫你们的堡主来给我公道，不然就没有什么好谈的了。”
　　龙卫首领青龙北宫怀生忍无可忍，愤怒地伸出右爪。
　　“你敢撒野？”逍遥公子沉叱，威风凛凛：“卸不了你的狗爪子，我逍遥公子算栽了，你再伸长一寸试试？不知自爱，哼！”
　　三十步外礼贤馆的树丛下，传来一阵怪笑声。
　　“南无阿弥陀佛！”念佛号声字字震耳欲聋。
　　踱出三个年届花甲的大和尚，一个比一个壮硕，各点了一根禅杖，并肩缓步踏草而来。
　　说是和尚，似乎并不正确，配称和尚的人，最低限度该正式受过戒。
　　可是，这三个和尚头上没有戒疤，留了胡子表示六根未净。正确的说，他们只是穿了僧袍，破了袈裟的人而已，不能算是和尚，但念的佛号却正确无误。
　　青龙北宫怀生的爪，就是不敢再伸出一寸。
　　“转世三祖！”司空碧玉脱口叫，眼中有惊容。
　　逍遥公子听说过这三位离经叛道的妖僧，但神色丝毫不变，似乎他根本不知三妖僧的来历。
　　毫无疑问，浊世威麟的朋友赶来了。
　　五年前，三妖僧曾经在威麟堡住过一段时日，由于威麟堡与五台是近邻，浊世威麟也是出身五台密宗门下，三妖僧少不了到文殊道场观光一番，却大闹五台，把第一大寺显通寺搞得鸡飞狗走，而浊世威麟居然编排显通寺僧人的不是。
　　三妖僧往亭口一站，并肩而立支杖不住狞笑。
　　“施主们动了嗔念，我佛慈悲，何不让贫僧替诸位施主疏解？”中间那位皮肤褐暗，勾鼻龇牙的僧人说：“不看僧而看佛面，贫僧愿成此功德。”
　　“大和尚，你配吗？”逍遥公子狂放地问：“你们够分量吗？”
　　三僧勃然变色，太无礼了。
　　“施主年纪轻轻，可能没听说过贫僧这号人物。”
　　“不错。”
　　“施主要知道？”
　　“不错，不然怎知道诸位够不够分量？”
　　“刚才那位女施主曾经说出了。”
　　“在下却不知道。”
　　“转世三祖。”
　　“什么祖？”
　　“贫僧般若达摩。”
　　“贫僧菩提达摩。”右首的僧人接口。
　　“贫僧慧可达摩。”左首的僧人语音特别阴森。
　　达摩，也写成达磨，是梵文的音译，意思是道法。原来的梵音称多罗。