身材高大的人，通常笨拙迟钝，但如果练成灵活的身手，矮身材的人万难岔及。
　　矮汉子一惊，老鼠似的窜至街边，稍慢刹那，便会被五丁力士抓住，好险。
　　另一位仁兄身材也相当高，但没有五丁力士雄壮，一看同伴矮汉子不敢接招，有点不以为然。
　　五丁力士一扑落空，这位仁兄便不假思索地补位，跨一步便已近身，迎面就是一记小鬼拍门。
　　五丁力士大手一抄，毫无顾忌地抓住了来掌。
　　一声怪响，两人马步一沉，浑身骨节克勒勒怪响，四条腿飞快地移动发劲，随即同时沉叱，人影倏分。
　　五丁力士挫退了三步，脚下相当沉重。
　　那位仁兄则斜颠出丈外，几乎冲入街左的屋檐下。
　　“无常拘魂手，难怪你敢撒野。”五丁力士怪叫，一拉马步双手一阵伸缩，全身的肌肉开始抽动：“大爷就陪你玩玩，你如果拘了大爷的魂，算大爷命该如此；不然，大爷要撕裂你这浑蛋。”
　　人影掠到，二堡主神剑劳修武从中插入，另二名大汉左右一分，拉开马步戒备。
　　狂彪跨下马背，随手抽出大板刀的刀匣。
　　“好哇！咱们来松松筋骨。”狂彪怪叫：“看曹某的刀利是不利。”
　　“朱兄，咱们并无恶意。”劳二堡主采取低姿势陪笑说：“两位从渡口来，咱们希望知道发生了些什么变故，所以请两位入店喝两杯，大家谈谈交换意见而已。”
　　“大爷没有什么好谈的，而且大爷知道贵堡与逍遥公子的过节。”五丁力士断然拒绝邀请：“劳二堡主，想听实话吗？”
　　“当然。”劳二堡主答得顶干脆。
　　“朱某曾经在绿林称雄，在黑道也混过一段时日，干过白道的保镖，武林道义江湖规矩我懂。”五丁力士的嗓门大得很：“我认为贵堡的行事不上道，作风恶劣得很。我五丁力士一向自命不凡，几乎打遍天下罕逢敌手，但在逍遥公子手下，朱某接不下一招。我输了，输了认输。你们不讲道义招惹了他，他不久就要来找你们，理直气壮。老实说，不是我长他人志气，贵堡虽则自诩高手如云，但在我看来，你们在逍遥公子面前，比土鸡瓦狗强不了多少。劳二堡主，这就是我奉告的老实话，你们有两条路可走。”
　　“你……你……”劳二堡主要冒火了，听不得老实话，老实话会刺伤人，谁都不愿意听。
　　“两条路。”五丁力士不在乎对方是否冒火：“一是把十余万金银还给他，向他道歉。另一条是，赶快返回威麟堡，集中全力，在地利人和的有利条件下，和他决一死战。老兄，十余万两银子谁都会眼红，但任何人的银子都可以抢，抢逍遥公子的银子，要付出可怕代价的，吞掉了会肚子痛。好自为之，朱某是不会和你们走在一起的，后会有期。”
　　五丁力士不但不是傻大个，而且聪明机警眼光够，毕竟是当过强盗头子打过硬仗的人，对情势的估计判断自有一套法宝。
　　两人不再理睬威麟堡的人，跨上马扬长而去。
　　街两端聚集了不少看热闹的人，引起一阵骚动，逍遥公子四个字，吸引了所有市民的注意，所有的人，皆向威麟堡的人投注不友好的目光。
　　劳二堡主带了爪牙们，脸上无光进入店堂。
　　后面跟入两名仙风道骨的青衫客，立即被两名大汉转身拦住了。
　　“不可鲁莽！”及时转首回顾的劳二堡主，及时阻止两名爪牙撒野。
　　两位青衫客淡淡一笑，向劳二堡主颔首打招呼。
　　“公孙兄周兄，别来无恙。”劳二堡主抱拳行礼：“没想到两位行脚卫辉，恕罪恕罪，请至客室把晤……”
　　“堡主可在？”公孙兄抢着问。
　　“到城里约会朋友，不久可能返店。两位……”
　　“兄弟从孟县来。”
　　“哎呀……”
　　“劳兄，你们为何在此逗留？”
　　“在此地等河对岸回来的人。”
　　“快走，劳兄。”公孙兄摇头苦笑：“请转告堡主，速离卫辉。”
　　“这……”
　　“假使逍遥公子赶到，卫辉府城你们不会有半个朋友，官府的人将毫不迟疑，把你们当作江洋大盗缉拿。劳兄，你们已经落入逍遥公子的计算中，他的下一步……你们将日子难过。这种事，我和周兄不便介入，十分抱歉，后会有期。”
　　天没黑，威麟堡的车马，匆匆出了北关，驰上北行的大官道。看样子，要在半途野宿了。显然范堡主接受了公孙兄的劝告，匆匆忙忙离开满怀敌意的府城。
　　他们刚结账离店，通汴门外孟家大院的主人，铁臂神熊孟浩孟大爷，带了几个仆从前来拜会，扑了个空。
　　店伙计们眼睛雪亮，已看出孟大爷的仆从中，有本城名捕头化装成仆从，本意显然不善。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　从淇县北行，官道在淇河、卫河的冲积区伸展。有时官道接近卫河，可以看到一队队漕舟，顺水顺流向北下放。但愈往北走，就离河愈远。
　　外地人走在这条路上，一定感到诧异，怎么经常可以看到路旁或平野的畴间，耸立一些大小石头？
　　这一带没有山，山远在七八十里外（太行山），土厚而肥沃，石头那儿来的？
　　那是淇河闹水灾时，从太行山（大号山、淇山、共山等等支岭）带下来的，大水灾时，这一带数百里沃野尽成泽国。
　　淇水素称倾澜济荡势同雷转，水灾时更是汹涌澎湃波涛接天，把数百里外的大石冲下，水退便遗留在各处形成奇景。
　　七匹健马以不徐不疾的脚程，向北又向北。
　　他们在通过淇县时，已打听出所要的消息：威麟堡的车马，已经走了两个时辰。
　　威麟堡共有五辆各式车辆，三十六位骑士，速度并不快。至于是否另有人在前后担任警戒，就无法从旅客口中证实了。
　　正常脚程，两个时辰应该远出六十里外了，大概快接近宜沟驿，今晚可能在汤阴城投宿。
　　逍遥公子一马当先，他并不急于赶路。
　　小孤和蕙芳姑娘双骑并跟在他后面，两女穿了墨绿色劲装，外披薄绸子同色披风，不再是侍女打扮，美好的少女曲线相当撩人，必须用披风加以掩盖，就算感到有点闷热，她们并不在乎。
　　“公子爷，为何不加快赶上他们？”小孤忍不住发问，似乎她对即将到来的厮杀兴趣甚浓。
　　“傻丫头，赶上去干什么？”逍遥公子扭头笑问。
　　“我们不是追赶他们吗？”
　　“是呀。”
　　“那……这样慢吞吞……”
　　“我本来就打算慢吞吞呀。”
　　“可是……”
　　“小孤妹妹，公子爷的妙计你不懂。”蕙芳姑娘说：“爷的用意，就是保持十日脚程。”
　　“为什么？蕙芳姐，你懂？”
　　“懂一点。”
　　“告诉我好吗？”
　　“让他们带我们到威麟堡，搬他们的银库呀！追上了，他们能赔偿十余万两银子吗？”
　　“就是你多嘴。”逍遥公子扭头笑责：“你可别把小孤带坏了哦！你两个丫头相处没几天，小孤就开始唠叨问东问西了，以往她是什么都不问的。”
　　“爷，小孤长大了呢。”蕙芳姑娘向小孤眨眼偷笑：“再不教她多懂一点，她还能成为爷的得力臂膀吗？”
　　“甘大嫂教她心狠手辣，已经够糟了，你再教她用心机，保证以后江湖上会出现一个女魔王。”逍遥公子半真半假地说：“不过，她一定比我强，女孩子通常细心些，不会像我一样粗枝大叶，经常受到那些阴险的卑鄙家伙暗算。喂！你们没感到奇怪吗？”
　　“什么奇怪？爷。”小孤笑吟吟地问。
　　“迄今为止，还没发现有人从后面跟上来叫阵。”逍遥公子说：“浊世威麟有不少朋友，所以他才能号令江湖，黑道有不少风云人物，与他有交情互通声气。”
　　“是的，爷。”蕙芳姑娘说：“但也不尽然，至少我和家兄，就不在乎威麟堡的声威。”
　　“我相信他的信息早已传过河，河南府一定有他的猪朋狗友，赶过河来向我们示威挑战，可是……”
　　路旁突然钻出一个土老儿打扮的人，但头顶光光，可看到明显的戒疤，手中拎了遮阳帽。
　　“有名有姓的混蛋都过不了河。”土老儿在路侧傍着坐骑走，一面走一面说：“无后顾之忧。”
　　“哦！原来是……”逍遥公子已认出对方的身分，对方不戴遮阳帽，就是有意让他知道是友非敌。
　　“请不要说。”土老儿戴上遮阳帽，掩住了头上的戒疤。
　　“后面……”
　　“金笔秀士、鬼手龙、六合潜龙师徒。”土老儿说：“还有一些不愿露面的人，黑白都有，堵住了孟津渡口，不许威麟堡的猪朋狗友过来。”
　　“哦！原来如此，真得谢谢你们……”
　　“呵呵！咱们还没谢你呢。前面。”土老儿用手向前一指：“淇河石桥。”
　　“桥这一面有淇河小镇。”
　　“不，叫高村，桥也叫高村桥。”
　　“高村有人等候？”
　　“对，如果你能通过，石桥那一端埋伏的人，就消失了三成胆气。”
　　“这表示高村的人十分了不起。”
　　“是的。”
　　“很好。”
　　“公子要通过？”
　　“毫无疑问。”
　　“祝顺利。我佛有灵。”土老儿向路旁的荒野灌木丛一钻，形影俱消。
　　“爷，他是……”蕙芳姑娘惑然问：“自己人？”
　　“不是。”逍遥公子说。
　　“蕙芳姐，虽然他不是自己人，但是友非敌。”小孤加以解释。
　　“那……他是僧人……”
　　“不了僧。”小孤说：“爷曾经在山西道上，从冲霄凤手下救了他。”
　　“我知道，还有不少人暗中在替爷尽力。”蕙芳姑娘想起了无情剑夫妇。
　　“我知道。”逍遥公子说：“他们不想露面，盛情可感。现在，我们得准备应付了。”
　　高村在望，那只是一座小小的路旁小村落。但淇河上的那座大石桥，却颇为有名。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　高村距城仅二十五里左右，不是中午打尖的地方，只是一处小小的歇脚站，五六十户人家，仅村西靠官道的五六家是小店，其他都是农户。
　　五六家小店，倒有一半是卖旅客用品与食物的，大槐树下是停车驻马的地方，似乎每一家都有旅客，而且都是乘马的骑士，树下拴马桩的马匹便已表示一切。
　　小羽年纪小，也最活跃，他一马当先，驰入中间最大一家食店前的广场，先拴好坐骑。
　　店门口，六名劲装骑士，目迎他们在树下的拴马桩下马，一个个神色冷肃，气氛不友好。
　　“公子爷，咱们来得正是时候呢。”小羽接过逍遥公子抛过的缰绳，替主人拴好坐骑：“如果混战，我们参加吗？那些狗娘养的是不讲英雄的，一定会混战。”
　　“那可不一定哦！别把天下英雄都看成没骨头的孬种。”逍遥公子下马，顺手解下披风抛给小孤，露出蓝色的劲装：“如果真的发生混战，你们就用鸳鸯大阵痛下杀手。如果不，你们作壁上观，这是我和他们的过节，由我单人独剑和他们了断。”
　　店内，又出来三名年近花甲的骑士。
　　左右两家店，共有八名劲装骑士出现，似乎早有默契，向这一面接近，自然而然地，堵住了退路。
　　十七个面目阴沉的人，前后堵住了。
　　甘锋发出一声暗号，六个人结成两人一组的大三才阵。
　　甘锋夫妇是一组，卓勇与小羽是一组，小孤与蕙芳姑娘是一组，确是大三才阵而非鸳鸯阵。
　　其实，鸳鸯是指一组的两个人，三组鸳鸯，交叉搏击而非三才互相呼应的阵势，应付群殴比三才阵灵活而凶猛加倍。
　　三才阵对应付群殴威力有限，是用来以弱击强围攻高手的阵法，而鸳鸯阵却是以强攻强应付围攻的战术，性质不同，目标有异。
　　逍遥公子马鞭轻摇，向店门走去。
　　没有店伙出来招呼，更没有出来看热闹的村民，可知对方已经完成封锁，在这里久候多时。
　　三个年近花甲、相貌威猛的骑士，也向前迎来。
　　“奇怪，怎么没看见威麟堡的好汉们？”逍遥公子一面从容迈步一面说：“天杀的！浊世威麟这家伙没种，他怎么敢吹牛夸称天下第一堡？”
　　为首的骑士生了一双铜铃眼，眼一翻精光四射，在十步外便站住了。
　　先前在店外抱肘而立，神气万分的六骑士跟在后面。
　　逍遥公子直逼近至五步内，淡淡一笑背手而立。
　　“诸位的举动，真有点像拦路打劫的强盗。”他盯着对方出言讽刺：“在下的家当已经全被抢光了，你们还想抢什么？”
　　“小老弟，不要在嘴皮子上损人。”为首的骑士沉声说，铜铃眼中精光更凌厉了。
　　“在下损了人吗？”逍遥公子笑问。
　　“老夫……”
　　“我知道你是魔锤淳于天瑞，黑道六霸天之一，号令燕齐江湖同道的龙头，为人并不怎么得人望。似乎，南北同道中的名宿全来了，有些在下彷佛见过，有些在下陌生得很。诸位，有何指教？”
　　“就算咱们来主持公道好了。”魔锤冷冷地说。
　　“真的呀？”
　　“老夫不配吗？”
　　“配，配得很。淳于前辈誉满江湖时，在下还没出生呢，我逍遥公子一个聊算黑道浪人晚辈，那能不尊敬前辈的江湖名望地位？但不知前辈所指的公道，是否已经知道是非黑白，是否知道谁负责了？”
　　“乔老弟，老夫希望替双方调解。”
　　“好事嘛！该算是江湖之福，江湖道毕竟不算乌烟瘴气，毕竟还有人主持公道。前辈是否该先知道经过？不会只听一面之词吧？”
　　“老夫已经知道经过了。”
　　“真的呀？那一定是该在下负责了。”
　　“正相反，该威麟堡负责，因为范堡主无凭无据，他指称你黑吃黑夺了他的珍宝，所提出的证据薄弱得很。”
　　“好，公道自在人心，淳于前辈，在下尊敬你。”
　　“乔老弟，俗语说，冤家宜解不宜结，真要各走极端，毕竟不是江湖之福。”魔锤还真有点公道气概。
　　“是呀！在下深有同感。在下出道三四年，羽毛未丰，势孤力单，老实说，真要与天下第一堡结怨，不啻鸡卵碰石头，可以说，想走极端的绝不是我。”
　　“那么，老弟是愿意接受调解了。”
　　“在下求之不得，只要合情合理，就算吃点亏，在下也认了。”
　　“老夫相信不至于令老弟吃亏，请相信老夫的诚意。”
　　“在下绝对相信。”
　　“那好办，老夫相信定可化干戈为玉帛，咱们到店里谈，请。”魔锤让路举手促客。
　　“淳于前辈，在下认为没有什么好谈的，事情很简单，在下愿意息事宁人，前辈只要把双方应该做的事，简单明了吩咐下来就行了，以前辈的声望，在下相信不至于让在下太吃亏，毕竟错在范堡主。”
　　“呵呵！大太阳下火气大，谈不出什么来的……”
　　“坐下来更火大，屋子里更热。呵呵！在下洗耳恭听前辈的吩咐。”
　　“这……好吧。”魔锤知道无法勉强对方坐下来谈：“由老夫偕同众朋友出面，向范堡主讨回你的车马行囊，由威麟堡的重要执事人员，向你赔不是，如何？”
　　“好哇！在下绝对同意，以范堡主的声望地位，这样做在下已经感到万分光彩了。”
　　“本来嘛，这也是不伤和气的好办法，必要时，也许范堡主会亲向老弟致歉呢。”
　　“不敢当不敢当。在下在何处接收车马行囊？”
　　“这样好吧？老弟在汤阴等候一天半天……”
　　“好，在汤阴等候前辈的指示。哦！前辈可别忘了，在下车内的八宝箱，里面的物品，希望不要少了些什么重要的东西，尤其是京都四大钱庄庄票，与及宝泉局的官票，那可是在下的全部家当，不能少的。”
　　“什么庄票官票？”魔锤脸色一变。
　　“哦！该称银票。”逍遥公子泰然地说：“四大钱庄的庄票各两张，每张面额是一万两银子，折色银已付十足兑现的庄票。四张宝泉局的官票，每张六千两纹银，也是折色银已付十足兑现的官票，总计十万零四千两。”
　　“什么？”
　　不但魔锤怪叫，其他的人也喧哗起来。
　　“在下再说一遍……”
　　“你少给我胡说八道。”魔锤大叫，这就不像一个调解人了。
　　“咦！你这位主持公道的道上前辈，怎么说我这受害人胡说八道？”逍遥公子脸色一沉：“淳于前辈，你这就不上道了。”
　　“你这是恶意勒索！”魔锤沉不住气，嗓门大得很：“你车上仅有一些金银……”
　　“你给我说话放清楚一点。”逍遥公子的嗓门更大一倍：“我车上有黄金一百二十斤，纹银两百斤，金银合计五千两以上，在你魔锤淳于天瑞口中，轻松得成了一些金银，你家里大概一定比一些更多一些了，难怪你敢拍胸膛充任鲁仲连。十余万两银子，挑也要六七十个人，如果由你阁下负责赔偿，把尊府的所有男女老少全部出动也挑不完。”
　　“你……你……”
　　“我怎么啦？你以为我勒索？你可以到我逍遥公子行脚所经的各州县去查，就可以明白我逍遥公子有十余万两银子不是骗人的了，在卫辉府短短几天中，就花了万余两银子。你如果没有把握追回，就不要打肿脸充胖子硬充调人，因为你的分量，还不配叫范堡主把吞入肚子里的赃物吐出来。”
　　“你不能……”
　　“我能的，因为我可以给你时间到京都，向四大钱庄和宝泉局，查我的银票来源。问题是，你必须保证银票一定可以追回来，不然你凭什么去查？其次是，调查属实之后。范堡主不给你面子不吐出来，按理你得先赔偿给我，你淳于天瑞是亿万富豪，这区区一些银子不会有问题吧？”
　　这一闷棍打得魔锤晕头转向，章法大乱。江湖朋友真正称得上富豪的人，屈指可数，能出手一千八百的人，也数不出几个来。以威麟堡来说，本身开销大，一文一两地从下九流从事江湖行业的人身上榨来，实在攒聚不了多少钱，所以才利令智昏，不顾一切后果，设计抢劫孙中官和阎知县价值二三十万的珍宝，二三十万可是吓死人的数字，值得用身家性命来谋夺。
　　魔锤名义上号令燕齐黑道朋友，事实上只是空架子。京都天子脚下，龙蟠虎踞豪杰如云，财路窄小。
　　山东已有钦差马阎王一群三山五岳爪牙控制，大部分黑道行业无利可图，有大半已经改行转道，改做匪盗不受黑道管制了，常例钱逐日减少来源。
　　所以，魔锤这个司令人自己就在闹穷，别说十万八万，他连一百八十也拿不出来呢。
　　“你……你这不是存心坑人吗？”魔锤怒叫：“好小子，你……”
　　“你给我听清了。”逍遥公子厉声说：“你老兄带了这么多人，并不是想充调人来的，你我都是一丘之貉，谁肚子里的牛黄马宝都瞒不了对方。你赶快撕下假面具，水里火里在下奉陪。如果你胆气不够，赶快把在下的条件带给范堡主。”
　　“你……”
　　“我的条件很简单，三条。”
　　“你还有条件？你……”
　　“我是受害人，理直气壮当然有条件。”
　　“你说说看。”魔锤咬牙说。
　　“其一，范堡主谋杀在下的事，在下不追究，但他得公开道歉；其二，银票金银完璧归赵，一两都不能少；其三，他到手的阎知县珍宝，在下要分三分之一。”
　　“什么？你你……”魔锤几乎要跳起来。
　　“你应该已经听清了，在下不说第二遍。现在，你们可以走了。”
　　“你这厮欺人太甚……”
　　“阁下，我是尊敬你，你可不要自贬身价穷嚷嚷，记住你的调人身分好不好？”
　　“反了……”
　　一个留了花白山羊胡的人，拉住了暴跳如雷想冲出的魔锤。
　　“淳于兄，他在耍我们。”这人阴森森地说：“对付这种不知天高地厚的狂妄小辈，江湖道义是没有用的。咱们这些人和他说话，足以抬高他的身价，他的目的达到了，而咱们可就成了他的晋身之阶踏脚之石了。唯一可行的方法是：杀。”
　　“哈哈哈哈……”逍遥公子长笑震天：“你们假仁假义唠叨了老半天，这时才把真正要说的话说出来，实在没有半点担当，你们自己并没有把自己当人看，好可怜。咱们都是道上心狠手辣的货色，同一类型的蛇鼠，各人的目的和野心彼此心中有数，实在用不着摆出伪善面孔装门面的。现在，相信彼此都已经心照不宣，该刀头舔血，为名为利三刀六眼解决了。”
　　“气死我也！”魔锤终于爆发了：“只有血才能清洗你小辈加诸于老夫的侮辱。”
　　“对呀！在下对阁下的处境十分同情。”逍遥公子狞笑：“自取其辱的人，是值得同情的。”
　　一步一步把对方往死路上逼，逼对方先暴露狰狞面目，以便在理字上先站住脚，才可以大张挞伐。
　　“这可是你自找的。”魔锤咬牙切齿说，语气中饱含激忿与怨毒。
　　“我找与不找，结果都是一样的。”逍遥公子一点也不激动：“你们来的目的，绝不会因我的态度而有所改变，就算我跪在地上求你们，你们也不会良心发现而放过我的。同样地，就算你们认栽讨饶，我也不会心软放过你们，因为你们是我逍遥公子登上风云人物宝座，必须牺牲的垫脚石。诸位，是时候了。”
　　“这小杂种愈说愈不像话了，你们还有这么好的耐性听下去吗？”三名雄伟的骑士叫嚷着大踏步而出，为首那位暴眼突腮骑士嗓门十分刺耳难听：“笨马儿先飞，咱们河中三豪联手送他下地狱。”
　　两剑一刀，立即分三方围住了逍遥公子，气氛一紧，杀气慑人。
　　“先飞，一定先死。”逍遥公子阴笑，徐徐拔剑：“你们三位不是鸟，是鸡，杀鸡儆猴，所以你河中三豪已注定了要先挨刀。”
　　三人同声怒吼，刀光似电，剑气飞腾，霎时风云变色，刀剑乍合。
　　传出逍遥公子一声怪异的冷叱，他斜举的剑突然幻化为逸电流光，蓝色的身影前掠、侧移、旋退，剑气破风传出飒飒声，人与剑光已浑如一体，谁也没看清他是如何接招突出聚合点的，反正看到剑光人影乍隐乍现，现时生死已判。
　　一照面，人鬼殊途。
　　没传出刀剑碰撞声，只听到飒飒风声令人毛发森立，只看到可怖的剑光莫测地闪烁了几次，如此而已。
　　暴乱的人影，倏然重现。
　　逍遥公子出现在侧方丈余，而他先前立身的地方，河中三豪三面分立，呈现三种怪异的姿势，一个出招的马步仍然保持，一个以剑支地，一个刀仍高举。
　　三人的咽喉出现剑孔，大量鲜血和气泡向外涌流。
　　“嗄……”第一个人喉洞中发出怪声，鲜血喷出，向前仆倒。
　　第二个倒了，第三个……
　　雷霆一击，轻描淡写。
　　“世间就有这种白痴。”逍遥公子的语气平静，但虎目中冷电森森慑人心魄：“都自以为自己武功盖世，至少也认为自己比浊世威麟高明，所以胆敢上前送死。你们真要是比范堡主强，范堡主还配称天下第一堡堡主吗？一起上吧！诸位，你们来了这许多人，本来就没有公平杀死我逍遥公子的打算，咱们黑道人是从不把公平当作一回事的，这世间本来也没有公平可言，你们如果心目中有公平，就不会听命于威麟堡站在此地等死了。”
　　他手一振，抖掉剑尖上的血迹，向前迈步。
　　站在后面剩下的三名骑士，突然打一冷战，退了三四步，发疯似的奔向槐树下的坐骑，三个同伴的死，吓破了他们的胆。
　　真不巧，他们的坐骑，系在槐树另一面的拴马桩上，他们应该绕道而走的，因为甘锋六个人的剑阵，列在这一面随时准备策应。
　　三骑士昏了头，竟然向剑阵飞奔。
　　“杀！”首当其冲的甘锋发出沉叱，夫妇俩一闪一旋，双剑起处，宛如卷起一阵狂风，但见光华旋动，血雨纷飞，三骑士像狂风中的落叶，斜抛出丈外，发出可怖的濒死哀号，掼落在阵外挣命，在自己的血泊中抽搐断气。
　　“我给你拚了……”魔锤悲愤地厉叫，发疯似的冲上，尖嘴雷锤挟风雷而下。
　　“我正准备勾你的魂。”逍遥公子叫，轻灵的剑竟敢硬搭劈来的雷锤。
　　魔锤的眼中，闪过一道得意的神采。
　　一锤走空，眼前剑失人渺。
　　魔锤的双袖下，暗藏的两只拳大的多角链锤，在雷锤下击的瞬间飞出，远出八尺外，比雷锤的速度快一倍，这是他魔锤绰号的由来。
　　链锤极少双发，一发已可置对手于死地，一发即收，回飞的速度似乎更快，因此连旁观的人也难以看清，还以为他用雷锤把对手击毙呢！这次用上了双发，三锤齐攻万无一失。
　　可是，竟然失手了，逍遥公子已先一刹那闪开，反而到了魔锤的左后方攻击的死角。
　　剑就在这瞬间斜挥，有如电光一闪，锋尖掠过魔锤的左背肋，划断了三根背肋骨，内脏向外挤。
　　剑光流转，光临留山羊胡骑士的右肋。
　　“铮！”骑士一剑封住了来剑，却没躲开逍遥公子的左手，右肩一震，骨绽肉开。
　　“补你一剑！”逍遥公子冷叱，一剑刺入骑士的胸口，疾退丈外。
　　“啊……”魔锤厉号着摔倒。
　　“砰！”留山羊胡骑士接着倒下了。
　　最后一位骑士鬼精灵，在魔锤扑上时就向后溜，狂风似的冲入店堂，从小店的后门逃命去了。
　　片刻间，九个人只逃掉一个腿快的。
　　堵住后路的八骑士，脸无人色一哄而散，奔回左右的两家小店，解坐骑飞跃上马，不再管同伴的死活，向南北分头逃命。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三位骑士向南奔，风驰电掣拚命鞭打坐骑快逃，片刻间便远出里外，蹄声如雷，掀起滚滚尘埃。
　　路右的矮林中，突然踱出两个村夫打扮的人，左肋下挟了长布卷，右手提着大包袱。
　　包袱一丢，抖开布卷，出现一把剑，和一根抓背痒的尺八竹如意。两人往官道中心并肩一站，发出一阵令人毛骨悚然的嘿嘿阴笑。
　　“相好的，下来说话，别逃啦！”拔剑出鞘的村夫，舌绽春雷怪叫。
　　三匹健马狂驰而至，毫无勒缰的意思，向前冲，要将拦路的两个村夫踹死。
　　五十步、三十步、二十步……
　　“哈哈哈哈……”狂笑震天，十余段尺余长的树枝连续飞射，幻化为十余个径尺的圆形物，急速翻旋发出刺耳的锐啸。
　　射马而不射人，正应了一句话：射人先射马。
　　马快，树枝更快，想躲根本不可能。
　　“砰！”第一匹马轰然摔倒，地面亦为之震动，尘埃滚滚。
　　一阵马嘶，第二匹马倒了。
　　路旁一座巨石后，闪出一个蒙面人。
　　“速战速决，不留活口。”蒙面人向两村夫叫：“斩草除根，绝不留情。”
　　三骑士事先已有警兆，马一倒人已离鞍斜飞，不但骑术极精，轻功身法更惊人。
　　尘埃未落定，三骑士已在路右结阵，三支剑光芒四射，三个人丝毫未伤。
　　“什么人？”身材壮实的骑士沉喝：“亮万，为何拦路击毙咱们的坐骑？想行劫吗？”
　　三比三，各找对手。
　　“也许你阁下听说过我这号人物。”手握竹如意的村夫说，左掌一伸，掌心出现一把半月形四寸长的小怪刀：“咱们要命不要钱，怎么说，那是你的事。嘿嘿嘿……就算是行劫好了。”
　　“无影刀周一青！”骑士骇然叫：“你老兄已多年不在江湖走动了，咱们……”
　　“我认识你们。”蒙面人接口：“泽州三条狼，你阁下是人狼，花面青狼宣仁贵，没错吧？”
　　“你们……”
　　“你们是替威麟堡助拳的，没错吧？”无影刀问。
　　“宣某与范少堡主范豪兄少有交情，你们……”
　　“你知道威麟堡倾巢而出，要搜杀我无影刀的事吧？不要说你们不知道。”
　　“在下发誓，的确不知道。”
　　“哦！好，就算你不知道，不知不罪。你们在前面高村，聚集了一大群蛇神牛鬼，要将逍遥公子一群人丢下淇河，怎么？失败了？”
　　“这……那……那小子不……不是人……”花面青狼提起逍遥公子就发抖：“如果是人，也……也是妖人，会妖术……”
　　“真的呀？你们输惨了？”
　　“这……”
　　“周某与几位朋友，是替逍遥公子助拳的，尽管他并不认识我们。嘿嘿嘿……你们明白了吧？为朋友两肋插刀，谁也不怨谁，在这里咱们公平一搏，死了认命。嘿嘿嘿……我无影刀挑你，花面青狼。”
　　“周兄，请听我说……”
　　“我没空听你这杂种说废话，生死由命，富贵在天。我上啦！”
　　说上就上，竹如意一伸，扑上了。
　　花面青狼不怕竹如意，全神留意无影刀的左手，不理会伸手的竹如意，闪开正面剑奔无影刀的左肋，剑气迸发极见功力，剑术更是凶猛绝伦。
　　竹如意突然折向斜挥，化不可能为可能，四根竹爪不可思议地搭住了花面青狼的右小臂，有如电光一闪。
　　双方都掏出了真才实学，一照面不是你死就是我活。花面青狼大骇，伸左手急抓竹如意，竹如意比钢铁更坚锐，爪尖已抓透臂骨。
　　糟了，无影刀的左手从剑侧闪电似的探入，向后疾退，发出一阵嘿嘿阴笑。
　　花面青狼失手堕剑，右臂被竹如意抓裂一块肉，血涌骨现。
　　“呃……哎……”花面青狼踉跄止步，左掌按住了右臂的创口，摇摇欲倒。
　　“看你的右肋。”远在丈外的无影刀叫。
　　花面青狼低头一看，崩溃了。
　　右肋裂了一条大缝，断了三根肋骨，内脏向外挤，鲜血泉涌。
　　“你……你……嗷……”花面青狼厉号着向前一栽，眼角余光看到两位同伴，一个断头一个小腹被剖开，正同时倒地。