“不群，你认为我们能争取到丘星河吗？”商姑娘向迅雷剑客问：“我爹迟迟不动声色暗中跟踪，主要是没有正当的理由兴师问罪。”
　　“我明白。锦绣山庄与九华山庄，都是武林侠义道世家，如无重大的理由，绝不可同道相残。振武门是白道山门，更不便与侠义道的人无缘无故冲突，所以，我们只能自卫，而不能主动露面公然结算。”
　　“丘星河与九华山庄不会善了，有我们暗中相助，岂不两全其美。”
　　“是的，甚至可能找到公然介入的机会呢！”
　　“你同意了？”
　　“不但同意，而且由衷赞成。老实说，我希望交他这个朋友，我曾经自命不凡，看了他的身手，我好惭愧，我真不配称剑客，日后真该谦虚些了。”
　　“他佩了剑，只不知道他的剑术如何？”商玉洁另找话题：“不群，我们都以剑术通玄自豪，经过一连串的凶险经历，我们真该谦虚些了。”
　　“哦，这感慨的话，是不是想起那位蒙面人？”
　　“是的。”商姑娘叹息一声：“我曾经痛下苦功，总算小有成就，但我怀疑。”
　　“怀疑什么？”
　　“日后真能找到那个蒙面人，我怀疑自己的成就，恐怕仍然对付不了他。那天我身在险境，死中求生，发招已用了全力，结果……”
　　“你发誓要找他报仇，走狗们也大肆穷查他的底细，迄今为止，仍然无人知悉那位蒙面人的来路，就算作能找到他，又能怎样？”
　　“这……”
　　“算了吧！玉洁，不要把这件事老放在心上，太过认真，久而久之，心中的负担愈来愈重，届时你反而会灵智不够清明，取胜的机会相当少的。”
　　“我知道，不群，我能够知道反省，可知我并没把这件事看得太严重。”
　　林缘出现天鹰三个人，打断他俩的话题。
　　“我们走吧！”天鹰一面说，一面向小驴走去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　迅雷剑客毕竟是这一代的年轻剑客，闯出一番辉煌的局面，自有他成功的条件与机缘，分析的情势是颇为中肯的，对江湖大势看法相当正确。
　　九华山庄是侠义道武林世家，目下名正言顺借王府的权势，歼除奸宄痛惩不法，容或手段过火，有借机锄除异已之嫌，但立场正确旗号鲜明，谁愿意强出头替死去的人主持公道呢？
　　迄今为止，无俦秀士不曾扬言与锦锈山庄有何牵连，而且不曾进入锦绣山庄的势力范围。
　　商庄主的一些朋友被杀，以满天花雨为例，谁能指证是无俦秀士所为？那是王府把式秘密干下的血案，哪有人敢冒大不韪出面指证？
　　所以，商庄主没有任何现由，出面干预无俦秀士的行事，贸然出面反而招致侠义道人士的反感。
　　因此，只能在暗中侦查，搜集无俦秀士的不法证据。
　　振武门的白道人士的代表，迅雷剑客是振武门的少门主，假使他出面公然干预，很可能身败名裂。
　　这是一场最不公平的明争暗斗，商庄主完全失去主动的机会，因此遭到部分激愤人士的误解，认为他经过郑州的挫折之后，便胆小怕事躲在山庄避祸逃灾。
　　疯丐尹非，就是激愤人士的代表。
　　目下唯一能理直气壮，公然向无俦秀士讨债的人是丘星河。
　　他的讨债行动，必然地会受到侠义道某些人士的反感，更受到心怀叵测的人仇视，九华山庄的朋友更是将他看成死仇大敌。
　　所以，才有洞庭双杰那种是非不分的侠义道人士，逞强出头被打得落花流水的事故发生。
　　当然，为我独行丘星河喝采的人很多很多。
　　无俦秀士成了风暴的中心，各种立场不同的人，纷向风暴中心赶来看热闹，真有赶集的盛况。
　　也因此一来，无俦秀士名利双收，名头愈来愈响亮，成了当代江湖后起之秀中，最出类拔萃众所瞩目的风云人物，逐鹿当代江湖十大杰出风云人物榜首大有希望。
　　我独行的名号，也有如平地一声雷。
　　他并不希望公开招摇，以免成为杀手的好目标，接近许州，他便隐起行踪不再公然的活动。
　　他取绰号我独行的用意，等于是公开声明，他只有一个人，向势力庞大的九华山庄讨债，与他人无关，没有旁人也不需要旁人助势，以免混淆视听，让那些心怀叵测的人，没有诬陷他纠众寻仇的借口。
　　他不公然招摇，但也不躲起来不敢见天日。
　　有不少人在许州等他现身，但都失望了。
　　无俦秀士的得意，是可想而知的。
　　一到许州，他就有效地压迫从前的黑道大豪就范，轻而易举逼迫阴司恶煞顾三爷表明立场，迫顾三爷与大河两岸黑道司令人神剑天绝划清界限。
　　这一举动，把他的声威推上了巅峰，明白地警告天下的黑道人士，必须以行动证明与神剑天绝往来，不然后果自负。
　　九华山庄的人在许州逗留不久，正在进行联络许州侠义道人士，说服那些人襄助他锄除奸宄盛举，要求各方人士帮助他对付神剑天绝的大计，目标鲜明。
　　他十分巧妙地避免提及锦绣山庄，并且公然声称开封周王府与锦绣山庄的冲突，与他完全无关，他并没听命于周王府与锦绣山庄为敌，而是商庄主招惹了周府的人。
　　我独行跟来讨债的消息传到，九华山庄的人一阵紧张，加紧调兵遣将，全力对付讨债鬼我独行。
　　紧张了三天，众多眼线皆一无所获。
　　无俦秀士坐镇许昌老店，店内店外戒备森严，不时露面在店中的客厅接待友好，很少在外走动，自有他的爪牙，配合周王府的人外出办事。
　　众所瞩目，许州人士以及过境的江湖同道，都可以证明他坐镇许州，等候讨债人我独行，以及等候神剑天绝前来了断。
　　其他各地发生的事故，皆与他无关。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这期间，州南一百五十里，临颖县与郾城交界的小商桥镇，出了一件不大不小的事故。
　　这条南北大官道，是开封中州镖局，与湖广天南镖局的共同走镖路线，开封是天南镖局最北的终站。
　　中州镖局的终站在武昌。
　　两镖局之间相处融洽，同道的交情深厚，在己方的势力范围内，互相供给消息合作无间，很少发生重大事故。
　　而且，双方订有转保的合约，客户如果远赴京师，必定到达开封之后，立即委由中州镖局接手，多年来合作愉快，从没发生问题。
　　小商桥镇是大道所经的小有名气市集，也是中途休息站，至临颍有三十里左右，有百十户人家。
　　如果是保人也保货的镖，在镇上就不能歇息过久，以免耽误了到达临颍宿站的时间。
　　天南镖局这一趟镖，属于保人又保货，而且保费高达三万两银子的贵重镖。
　　这种高额贵重镖，三两年能接上一两件，已经相当幸运生意兴隆了，因此镖局必定全力以赴。
　　只有两辆镖车，却派了五位镖师押镖。
　　车马是午牌未离开小商桥镇北的，之后便平空失去踪迹，像是石沉大海，或者上天入地，硬是不见了。
　　五位镖师，十余名趟子手，加上客户一家男女老幼八个人，消失得无影无踪。
　　别说人命关天，三万两银子保费，就足以让天南镖局濒临破产边缘，后果极为严重。
　　那年头，在许州买一亩地，三两银子多一点就够了。
　　不但天南源局忙得人仰马翻，中州镖局也大举出动可用的人手协助，出事的地方是中州镖局的势力范围，怎能不全力以赴？
　　天南镖局的主要人员，风尘仆仆向北赶。
　　在许州看热闹的江湖朋友，次日便得到消息，但并没介意，镖局丢了镖平常得很，事不关己不劳心。
　　但不久之后，消息透露了镖货的内容，可就引起一些人的兴趣了。
　　那是湖广一位秩满进京述职候任的知州，行李中有两箱价值难以估计的珠宝古玩。
　　珍宝古玩，都是江湖朋友梦寐以求的抢手红货，只要能弄到手三两件，就不枉在江湖鬼混一辈子，后半辈子的生活有着落了。
　　即使是最聪明、最敏感的人，也不会将这件失镖事故，与许州的风云事件联想在一起。

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　　小商桥以北，地属许州的临颍县。
　　按常情论，许州所属州县的黑道、绿林、魔道、邪道人士全有嫌疑。
　　许州的阴司恶煞顾三爷，原是黑道的大豪。
　　百足之虫，死而不僵；敏感的人，难免把目光注视在这位爷身上，即使他已被无俦秀士压迫得抬不起头，本身的安全岌岌可危，哪有余力策划惊动江湖的大案？
　　这天午后不久。
　　天南镖局的总镖头断魂刀雷鸣，带了四位镖师，登门投帖拜望。
　　断魂刀雷鸣，天下十把刀之一，而且是正刀，与妙手绝刀王观海的地位相等，同列正五刀之一，声誉比妙手绝刀高得多，是真正的白道英雄。
　　白道与侠义道是两码子事。
　　白道人士必须守法、讲理、公私分明。侠义道英雄，在义理方面的认同，界限就有点模糊了，守法？免谈！
　　说巧真巧，一名镖师刚要上前找门子投帖，院门开处，顾三爷恰好送客外出。
　　客人有五个，主客是百毒无常常方，九华双卫的老二。
　　另四人中，有四海游神于存孝，有名的侠义英雄。有墨剑追魂于不邪，大名鼎鼎的邪道杀星。
　　两人都姓于，道却不同，按理他们绝不可能走在一起，但确是走在一起了，于不邪改邪归正啦！
　　如果不是贵宾，主人不可能送客送至院门外，可知百毒无常真的神气起来了。
　　论往昔的江湖地位，百毒无常还真不配与顾三爷平起平坐。
　　“咦！雷总镖头大驾光临，异数异数。”百毒无常眼尖，一眼便看出雷总镖头的身分，脸上堆下笑：“许州沸沸扬扬，轰传贵镖局丢镖的事，敝庄的人深感震惊，但不知有否线索？如有需要敝庄协助，务请知会一声，道义在肩，敝庄绝不坐视。”
　　“常见盛情可感，兄弟感激不尽。”断魂刀的苦瓜脸令人同情，笑不出来，由衷地道谢：“敝局已出动了全部人手，沿途彻底探查，竟然毫无线索，这趟镖丢得委实可疑，因此兄弟特地前来拜望顾三爷，希望顾三爷能鼎力相助。”
　　“且慢，雷兄。”百毒无常吊客眉一攒，打断对方的话：“顾三爷近日忙得不可开支，他协助敝庄揪出神剑天绝派来的爪牙，进行得如火如荼，无暇兼顾其他琐事，雷兄可否暂时不来打扰他？敝庄的事十分重要呢！”
　　断魂刀一怔：这家伙怎么口气改变得如此荒谬？道义在肩绝不坐视的话，言犹在耳，怎么就立即阻止向别人求助，这是什么话？
　　“咦！常兄这话就不对了。”断魂刀可不是一个有耐性的人，脸色一变：“江湖朋友有难求助，这是合乎道义的事。敝局与顾三爷早年小有交情，就算顾三爷不念往昔情份，不愿蹚这一窝浑水，也该让顾三爷表示意见呀！常兄是名满江湖的人物，怎么不上道越俎代庖，替顾三爷作起主来了？”
　　百毒无常哼了一声，笑容消失，摆出无常恶面孔，断魂刀的话，确也说得重了些。
　　“雷老兄，你给我听清了。”百毒无常恼羞成怒，摆出霸王面孔：“俗语说：做人以信义为先，不能为人谋而不忠，顾三爷目下替本庄办事，不论公私他都愿替本庄全力奔走，你凭那么一点点小交情前来打扰他，误了事该谁负责？”
　　“阁下……”
　　“少开尊口！”百毒无常咄咄逼人：“贵镖局如果连丢失一支镖的事也摆不平，还开什么吃刀口饭的镖局？何不洗干净沾血的手，回家抱孩子吃老本？老兄，回去吧！不要再来讨没趣了。”
　　要激怒一个人，一句话就可以达到目的。
　　百毒无常说了一大串尖酸刻薄的话，足以引起流血五步的血腥灾祸；除非对方是懦夫，才不去发生灾祸。
　　断魂刀雷鸣竟然思下这平常人也忍受不了的侮辱，冷冷一笑，目光投注在一侧的顾三爷脸上的神色变化。
　　除了苦笑与无奈，他找不到其他表情。
　　“我……抱歉……”顾三爷总算撂下一句话。
　　“我谅解。”断魂刀也说了一句话回报。
　　举手一挥，他带了四位快要气炸了的镖师扭头便走。

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　　从南湖顾家大院进城，约四里左右，片刻可到，往来十分方便。
　　但可容车马行走的小径，左右全是树林和荒野，往南一带才是青葱的麦地，中间隔了一条小河。
　　小径不是笔直的，前后视野不超过半里地。
　　断魂刀一面走，一面将佩刀解下，改插在腰带上，神情肃穆，虎目中冷电湛湛。
　　“雷头。”走在右首的大胡子镖师问：“百毒无常为何要激怒我们？是何居心？”
　　“我不知道，太反常了。”断魂刀不安地说：“但可以感觉出凶险。”
　　“什么凶险？”
　　“回去的路上，大家要特别当心。”
　　“哎呀！雷头，你是说……”
　　“我不喜欢这种反常的情势，很可能九华山庄的人与顾三爷，都受到某方人士的胁迫，断绝咱们追查线索的路子，这某方人士，会放过我们吗？”
　　四位镖师脸色一变，也急急将兵刃改置在称手处。
　　“我怀疑。”高瘦的镖师，打开裹住盘龙护手钧的布囊：“九华山庄的声威如日中天，许州城布满了开封周府的把式打手，两股人马，足以翻江倒海，何方神圣敢胁迫他们？神剑天绝？”
　　“神剑天绝辖下的江湖朋友，以经营正当江湖行当为主，而且严厉制裁伤天害理的下九流恶棍，绝不会打镖局的主意。咱们天南镖局与中州镖局，都与他小有交情。咱们也尊重他的地位，一向套交情相安无事。目下，他与九华山庄生死相见，自顾不暇，你怎么想到是他在胁迫两方的人？真是少见识。”
　　“我是说，九华山庄被神剑天绝所牵制，因而胁迫所有可用的人手相助，所以阻止咱们拉走他的人手，起因是神剑天绝。”
　　“当然有此可能，但百毒无常委实没有如此嚣张的理由，唔，得设法绕道。”
　　“绕道？”
　　“前面林子里有古怪。”
　　“怎么古怪？”
　　“飞禽惊飞，有出无进，林子里一定有不寻常变故。”
　　“哎呀！”
　　“南面不远有一条小河，宽仅三四丈，过了河是一无遮掩的麦地，不怕有人偷袭。”
　　路南的一丛矮灌木中，传出一声轻咳，升起七个蒙面人，堵住了去路。
　　“林子里没有埋伏，这里有。”为首的蒙面人一面说，一面偕同伴举步接近：“诸位，留下吧！总镖头留下，镖局主还能不来善后吗？”
　　相距二十余步，声落人已在两丈外列阵相候，森森杀气弥漫，蒙面的形象令人望影心惊。
　　断魂刀吃了一惊，打出要同伴向北撤的手势。
　　路东数十步外的树林中，人影急射而出。
　　“往这边来，雷总镖……头……”喊叫声破空传到，焦灼的口气可以体会得出来。
　　可是，断魂刀五个人身形已动。
　　“哈哈哈……”蒙面人狂笑声震耳。
　　四个蒙面人也身形急动，向树林奔来的人影迎去。
　　前迎的身法先急后慢，最后反而向后退。
　　从树林奔出的五个人，来势更急，看到迎来的人反而后退。
　　更是来势倍增，认为迎来的四个蒙面人心怯，胆气益壮无畏地狂追。
　　是迅雷剑客和商姑娘，另三位是镖师打扮的壮汉。
　　迅雷剑客的师叔飞虎方世贤，是天南镖局的三位东主之一，调教了十余名得意门人，泰半任职天南镖局。
　　振武门门主擎天一剑张振武，与师弟飞虎方世贤，虽则振武门山门设在南京，飞虎则落籍黄州，但两人的老家皆在凤阳，三代以来皆是凤阳的世袭军户。
　　这一代两人都是所谓余丁，失去世袭的军职，因此离开凤阳各创基业，各有成就。
　　在故乡凤阳，两家的子侄或长辈，有不少人仍服军职，所以他们的籍贯是南京凤阳卫人氏。
　　而张门主与飞虎，只能算是侨籍南京与黄州的军户，只有余丁才能至外地侨籍，侨籍改由民政管辖。
　　如有兄弟两人，兄世袭军职，弟则为余丁。
　　余丁没有钱粮，需自谋生路，须有缺才能递补，因此历年来余丁甚多至外地谋生，但户籍仍永远隶属军籍。
　　只要一提是某地某卫人氏，便知是军籍了，与民户不同，这就是军民分籍的制度，世世代代不能改变，而且官永远是官，兵也永远是兵，处境令人同情。
　　迅雷剑客带了镖师赶到，可知天南镖局出了意外，他不得不出面了。
　　断魂刀五个人，以为从路北可以脱身。
　　刚听到蒙面人狂笑，刚悚然警悟，突变已生。
　　路一面有人埋伏，另一面怎能没有陷阱？
　　已来不及有所反应了，砰然一声大震，第一个人重重地摔倒，未倒前已失去知觉。
　　商姑娘的轻功出类拔萃，五十步距离，便已超出迅雷剑客七八步之遥，她追得最快。
　　追得最快，昏倒也快，脚下一虚，砰声大震中，摔了个天昏地黑，立即昏迷不醒。
　　路中路侧，全都施放无色无味的迷药。
　　断魂刀五个人，其实在蒙面人现身之前、已经嗅入不少迷药了，激烈运动时迷药陡然发作，一动即倒。
　　“全毙了！”为首的蒙面人大叫：“风声已露，无法将人带走，必须全部灭口，快！”
　　已有四个蒙面人出迎迅雷剑客，能动手的只有三个蒙面人，冲向倒地的断魂刀五个镖师，剑下绝情。
　　四个蒙面人引诱迅雷剑客五个人深入狂追，听到人体倒地声才止步回身察看。
　　五个人全倒了，但后面十余步青影来势如电火流光，不但不曾倒下，而且掠过倒下的五个人上空，眨眼间便直撞而至，只能看到朦胧的形影，看不见面貌，太快了，速度已远超过人体的极限。
　　“你们真该死！”叱骂声入耳。
　　四个蒙面人刚刚吃惊地拉开马步升兵刃，无情的打击已然及体。
　　每人一枚制钱，公平得很。
　　每一枚制钱的劲道皆骇人听闻，普通的正宗内家气功一击即破，贯入人体立即劲消钱崩碎，像在体内爆炸成碎片。
　　“哎唷……唷……老天爷……”
　　四个蒙面人倒地狂嚎，痛得蜷缩成团满地打滚。
　　创口仅有一条缝，内部却像一团烂肉洞，痛楚不问可知，动一动就痛人心脾。
　　三个人两个手脚最快，先后将两名镖师用剑钉死在草地上。
　　第三个蒙面人的剑，刚指向地下的断魂刀。突然听到狂嚎声不对，手下一慢，扭头察看。
　　刚看到飞射而来的人影，右腹胁一震，痛苦猛然光临，狂叫一声，身形一晃，丢剑按住创口，身形前俯，扭曲着一头栽倒在草地上，痛苦地呻吟叫号。
　　另两个蒙面人剑还没从尸体拔出，便狂叫着摔倒在尸体上再滚落。
　　来人是丘星河，来晚了一步。
　　蒙面人身上都带了解药，每个人的百宝囊皆盛有江湖人的应用物品，一找便着。
　　只救醒了八个人，两位镖师已无法挽救了，一剑贯穿心坎，
　　下剑的人奇准无比，显然都是杀人的行家，一剑便中要害。
　　丘星河也蒙了脸，穿的是青布村夫装，只露出一线眼睛视物，身上没带剑，除了包住了头面像个武林人之外，其他完全像一个当地土村夫。
　　“你们听清了。”他用当地土腔向八个神色萎顿的人沉声说道：“这是引虎下山的阴谋，内情十分复杂。你们务必传信给飞虎方世贤，千万不要离开武昌，召集人手应变，如果认为势难自全，那就赶快躲起来。”
　　“兄台是……”迅雷剑客精力恢复得最快，挣扎着站起道谢。
　　“你们必须赶快脱离险地，大批策应的高手即将赶到，十万火急，快！”
　　“可是……我们要带走两个人……”
　　“你们自己逃生也许还有机会，带了人能脱得了身？而且这些人身上没有任何可辨识身分的物体，绝不会招供，何况他们快要死了，带死人对你们有何好处？”
　　“这……”
　　“快走，迟恐不及。”
　　“请教兄台高名上姓……”
　　“别婆婆妈妈，你们不走？”
　　“好，咱们走，援手之德，没齿不忘，希望他日有机会回报，后会有期。”
　　断魂刀坚持带走同伴的尸体，咬牙切齿含恨奔向州城，先脱险再说。
　　七个蒙面人，已有四个痛昏了。
　　丘星河一肩一个，带走了两个蒙面人。

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　　许昌老店的一座秘室内，气氛显得相当紧张。
　　上首大马金刀坐着妙笔生花，左右分列四个面目阴沉的人。
　　下首是无俦秀士，两个随从是千手天君，和明艳照人的潘姑娘。
　　潘姑娘被丘星河揍得七荤八素，目下已经痊癒，依然花容月貌如昔，妖媚如昔。
　　“我不过问你的计谋。”妙笔生花一反往昔讨好的神情，变得阴森威严，标准的主子面孔：“问题是，你桀骜不驯操之过急的不良性格，影响了本部的大计进行。飞虎方世贤老谋深算，他必须坐镇镖局主持大计，你不可能把他引出来，你还等什么？”
　　“我也不需要你过问，陈前辈。”无俦秀士态度依然桀骜不驯，嗓门够大：“我已经有了逼他就范的价码，他这头虎非落平阳不可。陈前辈，我再次郑重声明，贵部不要干预本庄的行动，你们交付的目标，我负责如期完成，其他请勿过问。”
　　“是吗？只怕你完成不了。梁少庄主，你给我仔细地听着，误了事，你知道会有什么样的结果，不用我提醒你。”妙笔生花声色俱厉，甚至有点杀气腾腾：“我能够把你捧起来，也能把你打入十八层地狱。我再次警告你，不要太贪婪，只顾培养你的实力，而忽略了本部所交代的事，再这样下去，你的日子不多了。”
　　“你威胁我吗？”无俦秀士脸色一变，已感觉出情势有点控制不住了。
　　“你心里明白，是吗？”
　　“我不吃你那一套。”
　　“你已经上了圈套，年轻人。这世间，要随心所欲并不容易，你要获得什么，也必须付出些什么，就算天掉下来一座金山，你也必须付出力量才能搬回去享受。你已经得到别人梦寐以求的权势名利，也该是付出代价的时候了，误了本部的事，你九华山庄大概会在世间消失，绝无侥幸可言。好自为之，赶快南下，未来的命运控制在你自己手中，不要忽略了老夫的警告。”
　　说完拍案而起，带了四随从大踏步出室而去。
　　“这老狗可恶！”无俦秀士拍案大骂：“他以为他是谁。”
　　“少庄主，咱们真的要有所打算了。”千手天君忧形于色：“实力仍嫌不足，不能意气用事，妙笔生花不难应付，难以应付的是整个武威所的人。这老狗只是一个傀儡，说的话还不算难听，真要闹翻了，咱们的处境委实万分凶险，切记不可激怒他们。”
　　“罗叔的意思，不得不受他们摆布？”
　　“事到如今，我们还能有所选择吗？”千手天君苦笑：“初期的警告，已经令人受不了，以后……”
　　“以后他敢？哼！”无俦秀士态度依然强硬，但语调却没有刚才所显示的那么坚定。
　　“以后，少庄主还得忍耐谨慎些。”千手天君的话更显露出了怯意：“希望这次能捉住断魂刀，不然恐怕必须加快南下布置了。”
　　“引虎出山大计必可成功，这点我毫不怀疑……”
　　室外传来启门声，抢入一名大汉。
　　“上禀少庄主，擒断魂刀的计划失败了。”大汉上气不接下气急急禀报。
　　“怎么一回事？”无俦秀士惊跳起来。
　　“断魂刀已回城来了。”
　　“歇口气，慢慢讲。”千手天君扶大汉坐下：“我要知道经过，说。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　西湖的最西端，建有不少别墅，有些已经破败不堪，子孙败落的情景一览无遗。
　　破败的高楼，门窗残缺，瓦坠梁歪，内部蛛网尘封，楼板泰半崩塌。
　　站在摇摇欲坠的楼廊上，透过树梢枝叶空隙，可看到颇有名气的湖中听水亭和展江亭，游人疏疏落落。
　　两个蒙面人已被拉掉头巾面罩，露出狰狞面貌。
　　制钱的创口已敷了止痛的药物，而且制了经脉，两人不再感到痛楚，创口附近肌肉坟起如碗大，其色青褐紫黑。
　　丘星河仍然戴了青布头罩，露出一线眼口，腰带上有一把拾来的连鞘长剑，他这种人是否带剑无关宏旨，赤手空拳揍起人来更危险。
　　人被捆了双脚，倒吊在摇摇欲坠的横梁上，剥掉了上衣，精赤的上身肌肉有棱有角，显出健壮的体魄，大概这两位仁兄练得很勤。
　　“你们江湖人如何彼此伤害、屠杀，似乎都是天经地义的事，身入江湖身不由己，怎么死只能认命。”他站在两人面前，语气冷厉凶狠：“但天南镖局所保的镖，其中有八个良善的平民百姓老幼男女，阁下，我要知道他们的下落和命运。”
　　“不知道！不知道！不知道……”一个中年壮汉发疯似的厉叫，表示拒绝说出八男女老少的下落。
　　“你不知道？好。”他的手徐徐伸出：“我反对用酷刑迫供，但你们的所作所为，受些酷刑也是天经地义的事，咱们来看看谁熬得过，谁就是真的英雄好汉。”
　　手指一划，右胸裂了一条血缝长有八寸，皮肤两面一缩，用手指加劲拨开，挑起了一束筋肉。
　　“哎……哎唷！哎……”壮汉狂叫，双脚乱蹬，结果身躯摆动，挑出的筋肉一紧一松，痛楚更剧。
　　“我替你把筋肉一条条、一丝丝，逐一抽出、拉断，慢慢地、有耐心地等候你招供。”
　　小束筋肉逐渐拉长，愈绷愈紧。
　　“杀……掉我，不……不怨你，哎……哎唷……”
　　“我不急。”他徐徐拉扯筋肉：“附近里内鬼影俱无，你可以大声狂叫，不会吵闹扰人宁静，这里是杀人毁尸的好地方。唔！你的筋肉韧性不错，是内外交修，练得很勤的高手，成就颇为惊人，忍着点好吗？”
　　“哎……啊……”
　　“不要虐待他了！”另一人狂叫：“这是天打雷劈的绝手法，你……”
　　“你老兄别慌，下次就轮到你了。”他凶狠地说：“你们都是一些杀人不眨眼的货色，已经杀死了两个毫无反抗力，被迷药制倒了的镖师，我要你两个抵命，绝不会受到天打雷劈的报应。”
　　“哎……啊……皇……天……”壮汉继续狂叫：“我……啊……”
　　“我……我招！”受刑的人不招，这一个看刑的人却崩溃了：“我仅知道道镖藏……藏在……石梁河黑龙潭邓……邓粮绅的西下庄。”
　　“唔！我知道石梁河，邓粮绅是何人物？”
　　“一……一个大地主，不是江湖人……”
　　“原来把人藏在寻常百姓家，难怪所有的老江湖都查不出线索……”
　　人影一闪，他侧移八步，手一抄，抓住了一块疾飞而来的瓦片。
　　没有门扇的破门，冲入五个相貌威猛的人。
　　“可恶！”发射瓦片的人沉喝：“用这种恶毒手段逼供，天理难容，脱下你的头罩，老夫要知道你是谁，在这里做伤天害理的事。”
　　“好强劲的内力。”他晃动接来的瓦片：“想一下子就打烂我的脑袋，你也不是好东西，还给你！”
　　瓦片飞旋而出，罡风虎虎一发即至。
　　一声沉叱，这人挫马步伸手急抓飞旋而来的瓦片，发出金石接触声，双方都用上了内家真力。
　　瓦片被抓住了，居然不曾破裂。
　　这人马步一虚，连退三步，脸上惊容显着，似乎还不相信自己被震得马步虚浮的事实。
　　其余四个人大吃一惊，一人急掠而上，意在阻止丘星河乘机追击。
　　立即引起丘星河的误会，一声沉叱，声到人到，一记小鬼拍门走中宫强攻切入。
　　一声暴响，双掌接实。
　　一声闷叫，那人飞撞滑退出丈外。
　　有人接二连三抢出接招，掌爪齐施形如疯狂，罡风狂刮，劲气迸爆，破败的楼房像在狂风中撼动，出手之快令人目不暇给。