毒蛊金四娘要废了秋雷的腿，秋雷临危自救，用金针掌硬接来剑。岂知金四娘比他高明，错剑避掌中，已看出秋雷用的是金针掌，但高手相搏，毫厘之差便足以致命，想收势已来不及了。
　　正在危急中，梁上突然降下一个黑影，将金四娘推退两丈，危机已逝，黑影亦闪入内堂不见了。
　　金四娘正在盘问秋雷金针掌的来历，她通了名，才知道原是一家人。正在询问中，黑衣游神突然出现，是个女的，执礼甚恭，口气也透着亲热。
　　金四娘一怔，不住打量只露出一双星目的黑衣游神，惑然的问：“你为何在我面前藏头隐脸的？未免有点大不敬。你姓什么？叫什么？为何不敢以真面目示人？”
　　黑衣游神瞥了秋雷一眼，眼中泛起迷惑的神色。眼神又转回金四娘脸上，说：“恕小妹不敢以真面目示人之隐，不得不掩去本来面目，前来打扰姐姐大驾……”
　　“咦！你难道是绿凤？”金四娘问，目光转向秋雷。
　　“不！”黑衣游神断然地答。
　　金四娘又问：“你找我有事么？”
　　黑衣游神道：“正是，有事请求姐姐方便，可否借一步说话？”
　　金四娘不耐烦地摇头，说：“你走开，等会儿再说。”
　　“金姐姐……”
　　“走开！我看你这身神秘的装扮便不高兴，我的事还没办完，别来打扰我。”金四娘厉声尖叫。
　　黑衣游神只好避在一旁，目灼灼地注视着金四娘。
　　追入内堂的玉虚子去而复回，跨入堂上便叫：“这王八蛋好快，是个扎手人物。”
　　九华羽士不住向屋上打量，屋顶没有设承尘，一梁一柱皆清晰可辨，看不见人影。
　　他喃喃地说：“这人的逃走身法我似乎眼熟，很像是在天门峡抢走我五瓶药的人。”
　　金四娘伸手向黑衣游神一指，向秋雷问：“秋雷弟，你认识她？”
　　秋雷已逐渐恢复元气，摇头道：“金姐姐，我与她素未谋面。”
　　玉虚子一听两人姐弟相称，大吃一惊，怪叫道：“咦！你们怎会是姐弟？老天爷！怎么回事呢？”
　　九华羽士更惊，他往下堂退。
　　“刚才那黑影，可是你邀来的帮手？”金四娘再问。
　　秋雷摇摇头，向在远处角落仗剑戒备的小厮一指，故意愁眉苦脸弟说：“小弟只带了两名小厮，前来找巴山苍猿联手对付一剑三奇，岂料陶当家误会了，不信任小弟的诚意，诱小弟到分金厅百般侮辱，几乎丧身分金厅。”
　　玉虚子不知死活，冲上大叫道：“胡说八道！你这厮在忠义堂上凶悍如虎……”
　　“呸！闭上你的臭嘴，给姑娘滚下去！”金四娘泼野弟怒叫，柳眉倒竖，杏眼睁圆，雌老虎发威，她已届中年，但仍然带三分艳的花容不太可能了。
　　九华羽士奸似鬼，他一声不吭，悄然溜之大吉。他虽未听到金四娘和秋雷盘问金针掌的事，但素知秋雷对女人有一手，女人在秋雷面前很难发威，秋雷本身有一种令女人无法抗拒的魅力，占尽上风。
　　看来，这小伙子又降服了金四娘，他再不走岂不危险？在金四娘面前，他九华羽士神气不起来，早走为妙。
　　玉虚子心中有点虚，但在这许多绿林悍贼和水寇之前，被一个女人叱狗般喝赶，脸上挂不住，委实受不了，顿忘厉害，怒吼道：“泼妇！你好无礼。”
　　秋雷立刻抓住机会，抢出大吼道：“妖道！你敢语出不逊，在我金大姐面前谩骂？毙了你。”声落剑到，狂野地连攻三剑。
　　“铮铮铮！”金铁交鸣震耳，玉虚子也愤怒地挥剑硬接，两人同时飘出八尺外。
　　巴山苍猿大惊，心中暗暗叫苦，好不容易千里迢迢将最得力的高手金四娘请来，天知道却像请来魔星，更像是自掘坟墓。听秋雷叫金四娘叫得亲热透顶，显然他们是一家人，不但大援已绝了，反而有两个人联手转面对付他的可能，对玉虚子反脸，便是大祸临头的警兆。
　　果然不错，金四娘说话了：“秋雷弟，退，让我来收拾他。”
　　巴山苍猿不得不出面阻止，跃上堂来高叫：“金姑娘，请……”
　　金四娘用一声冷叱打断他的话，声色俱厉地说：“好啊！原来你这厮没安好心，将我请来对付我师弟，那还得了？太岂有此理！你给我滚下堂去等候发落，死活得看你的运气如何，快滚！少惹本姑娘生气。”
　　她的话斩钉截铁般坚决，毫无转圜的余地，媚目中杀气腾腾。巴山苍猿感到心向下沉，冷气从闾尾直升上泥丸宫，毛骨悚然向后退。
　　秋雷和玉虚子已换了十余招，彼此互有进退，但在短期间胜负难分，两人的内力修为和剑术相伯仲，谁也抢不到优势。
　　金四娘伸手入大革囊中调出一只小竹笼，一声怪啸，笼中突然飞出两条指儿粗的金色小蛇，长仅五六寸，有一双火红的小翅膀。
　　“嘘！”她嘬口尖啸，左手扣指疾弹，两颗金色的豆儿大小丸，向玉虚子飞去，接着娇叱：“秋雷弟，快倒，后掠。”
　　秋雷闻声知警，火速撤剑滚倒。
　　金色小丸从侧方飞过，射向玉虚子。
　　两条金色小飞蛇随金丸疾飞，快极。
　　玉虚子修真大半辈子，对各种奇门道涉猎甚广博，目光瞥了金色小飞蛇一眼，便知要糟，脸色大变，大事不妙。
　　他发出一声异啸，火红色的道袍无风自舞，手中的剑突然脱手飞掷，化一道银芒迎向金色的小蛇。接着，黑雾乍起，呛人的黑雾从他的体内发出，眨眼间便在他身前布成一道雾墙，人影倏隐。
　　小金丸被飞剑击落，但两条小飞蛇却不受剑气所挡，更快更急地飞入黑雾中不见。
　　玉虚子的身后是一扇长窗，他泄出黑雾，身形利用黑雾掩身，向后倒飞，“砰”一声大震，长窗崩塌，他滚落窗外如飞而遁。
　　巴山苍猿知道祸迫眉睫，他从金四娘的目光中看出危机，更知道这鬼女人有数不清的杀人小虫豸，每一只小虫豸都足以置人于死地。
　　动起手来，如果鬼女人不高兴动剑，谁也别想近身，杀死一二十丈外并非奇事，可怕极了。他的手下悍贼为数不少，但谁敢和这可杀人于一二十丈外的女凶魔动手？
　　秋雷说得对：蝼蚁尚且贪生，何况是人？当他退下堂去的刹那间，他便动了贪生之念，不等金四娘的金色小飞蛇出笼，他已准备用手势示意众贼赶快逃命了。
　　后寨的火无法控制，山寨的水并不多，但火头却多至三五十处。一剑三奇的人，从峭壁顶端将松枝野草团拼命往下抛，每个人抛出五团，八个人也有四十团之多，山寨全是木造房屋，怎么经得起大火的考验？加以四面八方有人攻寨，东寨也放起了无情的火，谁有不顾性命去救火的心情？不消多久便势成燎原，不可收拾。
　　这时，大火已烧至忠义堂后面的房屋了，木料爆裂声和房屋的倒塌声，震耳欲聋，甚至忠义堂已渗入了火烟，已感到热流满面了。
　　这瞬间，玉虚子将剑投出，堂下有一名贼人大叫：“启禀当家，大寨起火。”
　　“先救火。”巴山苍猿乘机大叫，逃走扯活的手势同时打出。
　　他自己飞掠出厅，众贼也一哄而散。
　　而一瞬间，秋雷还未站起。
　　同一瞬间，把守在窗侧的两名小贼，做了玉虚子的替死鬼，砰然倒地，凄厉的狂叫、哀号、翻滚。
　　金色小蛇穿过黑雾，闪电似的往回飞。
　　秋雷刚站起，突然大叫道：“金大姐，陶贼溜了。斩草除根，快追！”
　　金四娘收蛇入囊，冷笑道：“他走得了？追！”
　　一直在旁冷眼旁观的黑衣游神急闪而出，拦住去路叫：“金姐姐，请留步……”
　　“呸！滚你的。”秋雷怒吼。
　　黑衣游神不让步，说：“秋爷！你也请留步……”
　　秋雷大为冒火，他要追人，岂可耽误？毫不客气地飞起一脚，踢向黑衣游神的小腹，同时大吼：“你找死成全你。”
　　他这种出招手法太卑鄙、下流、太狂、太无礼，犯了江湖大忌。即使对方是世仇大敌，见面第一招岂能向女流之辈的腹部进击？
　　黑衣游神凤目乍闪，似是怒极，但却又忍住了，向侧一闪，在间不容发中避开致命下流的一击，叫道：“秋爷，小女子有口信……”
　　“你真该死，耽误了大爷的大事。”秋雷怒叫如雷。
　　大火冲霄，爆炸声震耳，他根本没听清姑娘的话，愤怒地扑上，右手“鬼王拨扇”抽耳光，左手五指如钩，急扣姑娘的右肩颈，下手不留情。
　　黑衣游神倏退丈外，急叫道：“秋雷，且息怒听我……”
　　秋雷却再次扑上，大吼道：“你这贱货不想活，大爷……”
　　吼声中，已扑近身边，“上下交征”奋身搏击，上取五官下击腰腹，又是下流歹毒的狠着。
　　他已全力出招，下杀手不愿往下拖，来势奇疾，已不容许姑娘再迟。如果姑娘向左右闪，“上下交征”可立即变“左右冲拳”或“左右扫云腿”。
　　黑衣游神确是忍无可忍，不退反进，纤手疾挥，“双盘手”封中带拨又暗含拂字诀。这是说她还没打算进中宫搏击，只是封架而已。
　　快！快逾电光石火。
　　近身相博，当然快，招一出已无变招的可能，除非撤招后退避招。
　　旁观者清，金四娘己看出了危机，冲上叫：“雷弟小心……”
　　叫声未落，胜负已分。
　　“哎呀！”秋雷惊叫，急退丈余。他的双手脉门，半分不差被黑衣游神的指尖拂过，一双手无力地下垂，一击便中。
　　假使黑衣游神多用上两分劲，他的双手恐有残废的可能。
　　黑衣游神也退了八尺，叫：“金姐姐，请……”
　　金四娘已看出对方了得，不愿往下拖，免得耽误追人的机会，人向前冲，红袖中接二连三飞出七故指环般大小的金环，罩向一丈方圆的空间，将黑衣游神罩在威力圈内了，七道金芒一闪即至了。
　　相距太近，黑衣游神也未料到金四娘不冲上用手进击，却在将近身时用暗器伤人，想躲已没机会了。
　　“呔！”她绝望地叱喝，手抓住披风尾袂猛地扫出，人向下挫，另一手也拍出一记劈空拳。
　　“嗤嗤嗤……”厉啸刺耳，七枚金环有三枚被披风扫飞，两支被劈空掌力击落，一枚擦黑衣游神的右肩而过，衣破血丝现。
　　最后一枚擦左胯骨而过，也裤破血丝沁出。
　　黑衣游神向后飞退，退出丈外突然脚下一软，踉跄止步，刚站稳，却又突然“哎”一声尖叫挫倒在地。
　　金四娘扭头关心地问：“雷弟，伤重不……”
　　秋雷揉动着脉门，苦笑道：“这贱人手脚好快，指力骇人，可怕，杀了她。”
　　金四娘摇摇头，笑道：“用不着了，杀了她反而便宜了她，让她饱受痛苦而死岂不更好？她中了我的蛊蚋环，不片刻便奇痛奇痒难当，创后红肿坟起，有她受了。
　　“而且毒蛊见血即走，三天后化虫，七天后溃烂，死状极惨，痛苦非人所能忍受得了的。走，帮我拾蛊蚋环。小心，只许用指甲挑。”
　　两人在拾蛊蚋环，内堂已冒出阵阵浓烟。一个天蓝色的身影，悄然在窗脚下出现。
　　拾回蛊蚋环，金四娘喝声“走！”
　　窗下的黑影飞射而至，手中有一指铁钩，大概是想用来钩取金四娘胁下的大革囊。来势太快像是黑虹乍闪，从后面掠来，无声无息。
　　秋雷走在右首，昏迷了的黑衣游神就在他脚边，他哼了一声，一脚向黑衣游神的手腕跺下。如果让他跺中，黑衣游神的手腕必定碎折无疑。同时，他伸手去揭姑娘的蒙面巾。
　　这瞬间，他眼角已看到身后射向金四娘的黑影，“咦”了一声，倏然扭头，但他的脚仍向下跺。
　　快接近金四娘身后的黑影大吃一惊，铁钩疾飞，射向秋雷将跺下的脚，一面大喝：“不可！你……”
　　金四娘闻声转身。
　　秋雷的脚不敢向下跺了，百忙中提脚侧撇，铁钩险之又随地掠过了他的靴底。
　　“又是你！”金四娘厉叫，伸手拔剑。
　　不等他俩有任何的举动，黑影已抓起黑衣游神，掠出两丈外，奇快绝伦。
　　金四娘“咦”一声惊叫，被黑影的奇快身法吓了一跳，她不再用剑，七枚蛊蚋环破空飞射。接着，她又伸手入大革囊掏法宝。
　　黑影本想回扑，但知道机会已逝，不敢再留，突然从另一扇大窗口一闪而逝。七枚蛊蚋环全部落空，竟然没有黑影快捷。
　　金四娘不得不拾回蛊蚋环，骇然叫：“这是什么人？两次现身，却又似无恶意，怎么回事？”
　　秋雷怔在那儿，喃喃地说：“不可能的，不可能的，但极像他的声音。”
　　“你说谁？”金四娘问。
　　秋雷一咬牙，说：“在未证实之前，小弟不愿胡乱猜测。大姐，快，不杀巴山苍猿，此恨难消。”
　　金四娘只收回六只蛊蚋环，最后只好放弃。两人出了厅，内堂的火舌已凶猛地卷入了忠义堂。
　　“清风，你和明月先走，到夷陵州等我，留意一剑三奇的举动。”
　　两小厮应喏着走了。
　　秋雷和金四娘身形倏动，隐入丛山之中，走了个无影无踪。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　黑影救走了黑衣游神，钻入一座还未起火，但人已走光的空屋中，擦亮火折子点起壁上的一盏盏油灯，开始检查黑衣游神的伤处。
　　黑衣游神正是乔姑娘乔天香，已经昏昏沉沉人事不省。
　　黑影是秋岚。他本想用奇快的身法攫走金四娘的大革囊，料定革囊中必然藏有解蛊药，他更想毁掉金四娘为祸江湖的法宝。岂知功亏一篑，被乃弟破坏了他的大计，不得已只好先救人再说了。
　　真糟！姑娘的右肩肿大的像个小脑袋，左小脚似乎涨大一倍，衣裤都被绷得像快要裂开。他用手撕开肿起的布帛，察看了伤势，不由暗暗心惊，倒抽了一口凉气。
　　金四娘的毒蛊，比任何江湖以毒闻名的高手高明得多，都是些稀奇古怪的毒虫，不但奇毒无比，更要命的是毒虫进入人体，即使能排解奇毒，也无法将毒蛊虫驱出体外。
　　她用的奇毒并不致命，致命的是蛊虫，定期发作定期死亡，没有她炼的独门解药，即使是目下威震武林的毒王周起潜，也无法将蛊驱出救命。
　　在南荒化外之地，那些野人妇女大都会用蛊，传女不传子，代代相传，各有解药，虽说也会用尽蛊，但蛊种各异，也不会化解别族所下的蛊。
　　即使是偶或相同，但时限各异，发作期有些不出三天，有些可拖至十年，所以偶或相同，亦无法化解，药不对症，惟死而已。
　　秋岚从金四娘的口中，知道乔姑娘的发蛊期也是七天，看了伤处，他绝望地摇头自语道：“一切都因我而起，我怎能不替她姐弟尽力？不管怎样，我必须去找金四娘要解药。”
　　地下的乔姑娘开始呻吟，开始逐渐苏醒。
　　他用腰带将姑娘背上，重新外出搜寻金四娘。
　　炎山寨陷在火海中，整个火场看不见半个人影。他绕四周搜了两圈，一无所见，心中暗暗叫苦，金四娘和秋雷早已不知跑到何处了。
　　乔姑娘在他背后痛苦的呻吟，不住叫：“痒！痒！痒！死了！”
　　一面叫，一面神智不清地用手在肿起好大的肩上抓，不住扭动。
　　痒了要抓，抓破了创口岂不为更麻烦？秋岚干脆制了她双手穴道，急往酆都赶。他必须追踪金四娘找解药，但背上有一个鬼叫连天的人，怎成？再说，是否可以在短期间将人追上，大成问题，他必须将乔姑娘送回船上，然后独自前往追踪。

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　　码头上乔家小舟上的人急得像热锅上的蚂蚁。管家慕容永叔像似掉了魂的人，他不敢不听小姐的话，更担心能否在短短的六天中赶回洛阳报信。
　　天宇中斗转星移，夜深了。
　　“笃笃笃！当当当！”城中传来了三更三点的更梆声，每一声更鼓，都像是沉重的巨锤在他心上锤打，打得他昏头转向。他陪少主人姐弟遨游江湖，重责在身，而现在少主人中蛊毒奄奄一息等死，小姐却又独自前往虎穴龙潭闯。
　　要命的是，小姐不许他有所行动，也不知道究竟该怎么办才好。酆都都是个小山城，往来的江湖人少之又少，更没有白道朋友在这儿生根，他想召集朋友也无从着手，急得他走头无路。
　　他走在船头上往复走动，心乱如麻，焦躁地向城厢方向注视，希望小姐会平安而奇迹地回船来。但他失望了，这世间不会有他所希望的奇迹发生。小姐的艺业值得骄傲，天下大可去得，但金四娘不但艺业超人，更有令武林丧胆的毒蛊，小姐这一去，如果对方不卖账而动手……他不敢往下想，想起来便令他毛骨悚然。
　　即使小姐能侥幸胜得了金四娘，日后也后患无穷。乔家是少数知道金四娘是金神金祥的孙女的人，而金神金祥已经有人证实重出江湖了，这早年四大凶人之一，如果发现孙女吃了亏，会不会到洛阳乔家大兴问罪之师？假使金神金祥到乔家问罪，这乱子闹大了，不知该如何的去收了这风波？
　　焦急中，突见远处黑影冉冉而至，距码头尚有二十余丈，黑影站住了。他心中狂跳，赶忙向上迎问：“是小姐么？”
　　黑影放下一个人，突然退走，沉重随声音入耳：“尊小姐中了蛊毒，请等候消息，不必急于离开酆都。”声落，黑影已隐没在夜色中，倏然不见了。

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　　秋岚将乔姑娘放在码头留给慕容永叔处理，立即重新奔向炎山。
　　炎山已在火海中，四周出现一些重返火场的贼人，一个个在旁跌脚大恨，不住的咒骂秋雷和金四娘。
　　秋岚悄然掩近一群小贼，像一道电光，闪过贼人的后侧。所有的贼人以为强敌已经远离，全都毫无戒心，都面向烈火飞腾的火场，没有留意身后来了人。
　　秋岚一闪即至，向最外侧的一名小贼脑后轻轻一掌，小贼应掌昏厥，他一手挟起小贼倒掠入后面的矮林，远走半里外，方将贼人放在一株巨树下，自己在旁坐起然后在贼人的封口穴上拍了一掌。
　　小贼一震而醒，挺起上身莫名其妙地叫：“咦！怎么回事？怎……”
　　叫着叫着，一蹦而起，突然听身后有人叫：“朋友，坐下说话。”
　　小贼吃了一惊，扭头一看，只模糊地看到秋岚坐在地上的身影，火速地转身拔刀叱道：“什么人？说！”
　　秋岚向他招手说：“坐下，在下有事请教。”
　　“你是……”
　　“先别问，在下没有恶意。”
　　小贼够机警，一听便知不是自己的人，伸出刀尖叱道：“亮万，尊驾有何见教？”
　　“在下姓秋……”
　　小贼魂飞天外，只听到姓秋便心胆惧裂，扭头便跑。
　　黑影突然在他跟前出现，秋岚的语声平静地入耳：“朋友，你如果不听，在下便……”
　　小贼已吓破了胆，不管三七二十一，“力劈华山”劈面就是一刀，情急拼命。
　　秋岚乍进乍退，让刀招老再迫进，伸手一抄，便扣住小贼握刀的手向后带，右手疾伸，食及拇指扣住小贼的咽喉，喝道：“你再乱来，在下只好要你吃吃苦头了。丢刀！”
　　小贼总算清醒了，乖乖松手丢刀，失魂落魄地说：“秋……秋爷，我……我丢丢……丢了刀。”
　　秋岚放了小贼，问：“金四娘目下何在？”
　　“我……我不知道，只……只知道……她和你……你一起追……追当家的……去了。”
　　“往何处走的？”
　　“往北有一条路到……到忠州分……分寨，定是往那儿去了。当家的如果不回夔州府本寨，可能入山到十三隘之一的遮岭隘藏身。”
　　“遮岭隘如何走法？”
　　“小……小人不……不知道，爷台可……可到夔州府去……去问。”

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　　秋岚放了小贼，再往酆都赶，奔到乔家的快船前十余丈，用变了嗓的声音叫：“慕容大叔，船放夔州府，咱们夔府见，在下要追踪金四娘讨解药，不可有误。”
　　说完，他又奔向炎山，由山间小径向忠州赶去。酆州客店的小包裹他不要了，反正里面只有三两件换洗衣物，银钱在身，可以沿途购置，不要也罢。
　　这条至忠州的小径在万山丛中盘旋，除了一些山民往来之外，平时极少看到人烟，小径在白天也不易辨识，何况夜间？秋岚沿小径疾走，翻越了三五座山头，小径消失了，迷失在万山丛中啦！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　金四娘对这条小径十分熟悉，甚至连附近几条岔道捷径了如掌指，她不走正道，带着秋雷绕道向忠州赶，黑夜中她居然能分辨出捷径的方位，天将破晓，便赶到忠州的西面竹坝附近。
　　她在一座山坡下的竹丛中止步，招手要秋雷坐下，向西南角两条小径会合处一指说：“雷弟，你看，在这儿居高临下，凡是从酆都来的人，绝难逃过你我的监视下。”
　　秋雷向下步住打量，微曦中，青山隐隐在目，四周峰峦环抱，两条小径穿山峡而来，显露在脚下，如果有人在小径中走动，三五里内便无所遁形。
　　秋雷说：“巴山苍猿是否会走这条路？他们是否比我们快一步，已先到了忠州呢？咱们在这儿守株待兔，岂不太……太傻？假使他先到忠州上了船，咱们便不易追上他了。”
　　“不会的。”金四娘极有自信地答。
　　稍顿又道：“一剑三奇逃走在先，巴山苍猿有所顾忌，他怕前后受敌，不敢不探道而行，绝不会太快。而我抄这条捷径，比小道近了二十里，至少还得守候两刻至三刻之久，他们才可到来的，不信可拭目以待。”
　　“金姐，你是怎么样和巴山苍猿相熟的？”秋雷饶有兴趣地问，他对金四娘与巴山苍猿说反脸就反脸的举动，有点莫名其妙。
　　金四娘笑笑，若无其事地说：“江湖人彼此之间，相互熟悉何足为奇？说说看，你是怎样认识我爷爷的？”
　　秋雷将石淙村天门峡的事一一说了，最后感慨地说：“说来惭愧，小弟认为以目下自己的造诣来说，足以雄霸天下的，可是事实大谬不然，一个玉虚子便足以让我失去了信心了。看来，雄霸天下的想法未免太狂了些，天下之天，奇人异士多如牛毛，谈何容易？”
　　金四娘神色一怔，一字一吐地问：“雷弟，告诉我，你真想雄霸天下？”
　　“自然，不然我何必全力以赴？”
　　金四娘冷冷一笑，说：“你空有雄心壮志，但你并未全力以赴。再说，一开始你便走错了路了。”
　　“金姐……”
　　“别抢着分辩，听我的。”
　　“小弟衷诚请益。”秋雷诚恳地说。
　　“你在许州的所作所为，我略有风闻，你遨游江湖树立威望的事，我也知道些少，所以我说你走错了路。你既然想雄霸天下，以力服人是不对的，武朋友不吃这一套，吃你这一套的人，都是些别具用心，不是死心塌地心诚悦服替你效死的人。
　　“你该在遨游江湖期间，做些帮助你成名树立信誉仁义侠举，作为外示侠义的幌子，暗地里尽可能指使你的爪牙，不妨在各地挑拨离间嫁祸吞并让你渔人得利。
　　“俗语说：小奸小恶，不障侠义，但如果你凡事大奸大恶，则你的一切努力皆付流水，毫无所得。像你在许州杀人父夺人女的举动，不啻自掘坟墓，怎么可以？再就是你的艺业，老实说，距炉火纯青之期尚遥，要想雄霸天下是不够的，我祖父既然传你天下无双的金针掌，不用说，必定对你有所寄望，希望你为金针掌发扬光大。
　　“你已练成了，做一个游戏风尘的高手足矣够矣，但想雄霸天下却又不足。你和我相见也是有缘，我愿指引你一条明路。”
　　秋雷悚然而惊，惶然地说：“小弟错了，愿金姐多教诲。”
　　金四娘点点头，说：“仅凭金针掌称霸江湖是不够的，真拼起命来，别人必不会和你在拳掌上决生死。但你的剑法却不行。不是我小看令师，令师的剑术还不能登大雅之堂。
　　“天下论剑术，昆仑的弟子足以雄视武林，但雄劲有余，而诡异不足，你可曾听说过君山渔父其人么？”
　　“小弟略有风闻。听说，他复姓欧阳，名嘉隆，水上功夫不作第二人想，是个不过问江湖是非的名流隐逸。”
　　金四娘嘻嘻笑，说：“你错了，他的沉雷剑法天下无敌，他想将该剑法带入坟墓，所以秘不示人。家祖早年曾领教过他的绝学，天下间只有两个人胜得了家祖手中的金剑，其一是玉狻猊白云，第二个就是他君山渔父。你必须找君山渔父弄来沉雷剑法，便足以横行天下。”
　　秋雷心中大动，但叹口气说：“那老家伙既然想将剑法带入坟墓，怎能弄到手？用威迫利诱也不见得有效……”
　　“嘻嘻！你真傻，我既然说指示你一条明路，怎能袖手旁观？我会替你造机会的，放心吧！雷弟。”
　　“小弟先谢过姐姐。”秋雷举手加额道谢。
　　“自家姐弟，不必道谢。”金四娘得意地答。
　　蓦地，她举目向下望。秋雷顺她的目光看去，晨曦下，两条小径的尽头，同时出现两批人影了，分沿两条山峡，向脚下的三岔路口奔来，看光景，两条山峡中间隔一座山脊，彼此之间不可能互相照面，必须接近三岔路口山脊的尾端，彼此方能朝向。
　　“像是巴山苍猿的人来了。”秋雷雀跃地说。
　　“左面小径的人，是一剑三奇的。”金四娘说。
　　“来得好。”秋雷冷笑道。
　　金四娘瞥了他一眼，饱含深意地问：“雷弟，你有何打算？”
　　“一网打尽。”秋雷傲然地答。
　　“你能办得到？”
　　“小弟全力一试。有姐姐在，何忧不成？”
　　金四娘不住摇头，说：“你根本就缺乏雄霸天下的才智。”
　　“姐姐之意……”
　　“你没有把握一网打尽他们，何必试？山高林密，他们人多，满山窜逃，即使加上我又有何用？既然没有把握杀除，何不略施小恩小惠收为己用？你等着瞧，他们两批人按行程，定可三岔路口会面拼个你死我活。
　　“如果你在他们的生死关头出面，结果如何？”
　　“姐姐高明。”秋雷喜悦地叫。
　　“且慢高兴，我问你，你决定要谁？”
　　秋雷剑眉紧锁，自语道：“权衡利害，我该要巴山苍猿，宰一剑三奇……”
　　“我不问利害，只问你决定要收谁为己用。”金四娘沉声问。
　　秋雷冷冷地注视下面两群人飞奔三岔口，略一沉吟，突然一字一吐地说：“目前言之过早，谁危急便要谁。”
　　金四娘鼓掌叫：“孺子可教，这才像是有志霸业的人所为。走！迎上！”
　　两人借草木掩身，向山下三岔道口掩去。
　　果然不错，两批人快到三岔路口，越出山尾脊，双方都仇人相见，分外眼红。
　　巴山苍猿共有四十五人，一剑三奇的人也不少，有四十一名。
　　已经没有说道理的时间了，啸声震耳，刀光霍霍，剑影飞腾，两群人立即在三岔路口和山坡上，展开了火辣辣的生死博斗。
　　混战展开，死伤的机会甚多，聪明的人往外散，希望一比一公平一决，所以只片刻间，人群聚而后分，惨叫声惊天动地，三岔口已经横七竖八摆了二十五名双方的爪牙，受伤的人号叫着四散奔逃，有些作鸟兽散。
　　山坡下一剑三奇凶悍如狮。他的两位义弟左右相护；三人联手同进同退，三把剑如同狂风暴雨，锐不可当，与巴山苍猿和三名分寨主两名舵主硬拼，以三敌六依然威风八面，游走如飞。
　　忠州是巴山苍猿的势力范围，一剑三奇的人不敢恋战，纷纷作遁走的打算。而巴山苍独的人也怕金四娘和秋雷赶来。
　　因此，除了正主儿，其他的人各怀机心，一面狠拼，一面远离三岔路口的斗场，散布在四周的山林中，有些干脆溜之大吉。
　　山岔路口斗场除了死了三十几个人之外，伤的也走了，只留下近山脚的四对高手拼命，其他的人皆离了斗场，只听到叱喝之声，却不见人影。
　　之外，便是一剑三奇结义三兄弟，狠斗巴山苍猿和二当家长孙昆，与及四名分寨主，快到生死关头了，双方似乎势均力敌。
　　巴山苍猿的锯齿刀十分泼辣，二当家孙昆的剑也了得，但一剑三奇仍然能从容应付，只是抽不出手来用他的三奇取胜。
　　他的三奇是摧枯掌、回风柳叶刀和弹指绝脉。但掌力和指力他的修为不够，潜劲仅可抵一尺以内，回风柳叶刀必须用手，目下他的左手必须平衡身子和助剑势出招化招，一时还不易用上的。
　　“啊……”远处传来一声惨叫，一名一剑三奇的人被杀，惨号声惊心动魄。
　　一剑三奇百忙中用眼角向惨叫处看去，吃了一惊。那儿，他的爪牙刚倒地，对手刚拔出刺入他的爪牙胸中的分水刺。
　　而一旁的草丛中升起了两个老道，一穿青袍一穿红袍，半点不假，正是玉虚子和九华羽士了。显然，被杀的人之所以被杀，定然是老道在捣鬼。
　　“糟！这两个贼道出现，对我大不利。”他想。
　　外围仍有三对高手狠拼，九华羽士大声叫：“玉虚道友，咱们先别管闲事，一剑三奇不是正主儿。”
　　红袍的玉虚子怪叫道：“不！陶当家乃是贫道好友，这次请贫道出面相助，不管是谁，贫道皆不能袖手旁观。走！先收拾晁小辈再说，你去宰了那些三流爪牙，我去助陶当家的。”
　　他不管九华羽士肯不肯，拔出夺来的长剑，向一剑三奇扑来，一面怪叫：“陶当家闪开，让贫道收拾这小辈。”
　　巴山苍猿大喜，亮声叫：“仙长来得正好，你教这狗东西走了……厉害！”
　　原来他招呼了玉虚子，无形中便分心，手下一慢，便让一剑三奇抓住了机会，四把回风柳叶刀分射他和长孙昆。这种小飞刀相当难缠，可以迎风折向，专走弧形，很难预测来向，也不易判断快慢。
　　两刀一前一后从他的右方绕来，捷逾电闪。他知道厉害，不怕贻笑江湖，突然伏地侧滚。由于伏地，便带起风，回风柳叶刀无形中便失去了准头，逸出三丈外去。
　　二当家长孙昆却没有他机警，同时也相距太近了，刀到如电，想回避已力不从心，“啊”一声惨叫，两把飞刀一前一后同贯入体，扔剑便倒。
　　玉虚子到了，身剑合一，一面叱喝：“小辈纳命。”
　　一剑三奇只好将递出的剑硬行撤回，反手挥剑接招。
　　地下的巴山苍猿一声怒吼，展开了地堂刀法，向一剑三奇的脚下滚去。
　　“铮”一声暴响，双剑相交，玉虚子和一剑三奇同向侧飘出八尺外。因此一来，巴山苍猿的一刀也随着落空。
　　“你得死！”巴山苍猿怒吼，如影附形滚避，锯齿刀走石飞沙，火辣辣攻向一剑三奇的下盘去。
　　玉虚子也一声怪叫连攻五剑。
　　九华羽士急步走近，嘿嘿怪笑道：“一剑三奇，你只好认命了。”说完，伸手拔剑，又道：“贫道不能久留，只好速战速决算上一份，上啊！”
　　说完便上，堵住一剑三奇的退路。
　　一剑三奇心中暗暗叫苦，应付一个玉虚子已感吃力，下盘又有一个存心拼命的巴山苍猿，再加上一个九华羽士，他除了等死之外，已没有任何侥幸的机会。
　　他狂乱的挥剑，临危拼命，居然接下了玉虚子的五剑，不等九华羽士扑上出招，跃退丈外向两位义弟沉喝：“贤弟们，退！”
　　但江南浪子和玉面郎君已无法撤身，围攻他俩的四名分寨主手底下都够硬朗，实力相当，想从容撤走绝非易事。
　　江南浪子心中也万分焦急，叫道：“大哥，你先走。”
　　玉虚子一面抢攻一面狂笑道：“你们三人谁也走不了，认命啦！哈哈！”
　　笑声刚落，右面山坡矮林中，钻出高大英俊的秋雷，斜举手中剑，用指弹剑高歌：“十年磨剑，问天下英雄几许？海阔天空，任我飞龙跃腾。呔！谁认命呀？”
　　他身畔不远，正有一对高手狠拼。一剑三奇的人是一身黑劲装黑包头。巴山苍猿的人，正是曾在分金厅见过面的一名舵主，两名身分一看便知。
　　他身化长虹，一闪即至，突然从侧上冲。快！快逾电光石火，手起剑出，但见剑虹掠过，鲜血喷射。
　　“啊！”舵主的胁下开了血缝，惨叫着横冲出丈外，“当”一声丢掉分水刀，“砰”一声倒地。
　　黑衣大汉怔在当地，愕然注视秋雷，弄不清秋雷为何要救他，秋雷是他的主人一剑三奇的死对头嘛。
　　秋雷向他挥手，淡淡一笑道：“快！去帮助尊驾的同伴。”说完，向愕然退出圈外的九华羽士掠去，一面大声喝道：“九华羽士，今日你的末日到了。”
　　这时，一剑三奇在玉虚子和巴山苍猿的围攻下，已经岌岌可危，身上已挂了彩，已无还手之力了。
　　同一期间，另一处山坡的草丛中，绯影乍现，徐娘半老风韵不减少妇的金四娘，笑盈盈地现身，罗袖飘飘，莲步轻摇，冉冉而至，并不住娇吟道：“莽莽黄泉路，茫茫黑天涯，生死何足道？送君下酆都。玉虚子，你要兵解升天呢，抑或要蛊解下地狱？”
　　巴山苍猿大吃一惊，手下一慢，锯齿刀一顿，一剑三奇乘机一跃两丈。
　　玉虚子不敢追袭，一声怪啸，向山坡上撤走，一面扭头厉叫道：“泼贱妇，总有一天贫道要剥光你这母狗示众江湖。”
　　他骂得太难听，金四娘无名火起，柳眉倒竖，杏眼睁圆，咬牙切齿地狂追不舍，一面怒叫：“你这老猪狗即使上天入地，本姑娘也要追你到灵霄殿枉死城。”
　　九华羽士也从另一方向逃，一面扭头向秋雷叫：“姓秋的除非你将天蝎玛瑙交出，不然咱们将没有完，贫道绝不会罢手。”
　　九华羽士和玉虚子皆分头逃走，巴山苍猿怎敢再留？利用一剑三奇跃跳的瞬间，急急逃命。山高林密，任何地方都可脱身，只片刻间，他已钻入林中不见。
　　围攻江南浪子和玉面郎君的四个分寨主，也撤招急逃，有三个走得快，最后一个倒霉鬼逃错了方向，匆忙中竟逃向秋雷追九华羽士的矮林。
　　江南浪子不甘心，衔尾狂追。只片刻间，金四娘和秋雷的出现，活的人作鸟兽散，斗场只留下不少死尸，重伤而走不动的人，不时发出绝望的呻吟。
　　朝阳升上东山头，又是一个大晴天。
　　秋雷迫近林缘，知道追不上恶道了，只好放弃，扭头往回走。真巧，那位倒霉的分寨主已狂奔而来。他迎面堵住，高叫道：“夏兄，这人交给我。”
　　江南浪子哼了一声，仍然狂追不舍。
　　分寨主大骇，火速折向逃命。
　　秋雷一声长笑，身形如星跳丸掷，三两起落便迫近分寨主的身后，狂笑道：“哈哈！你走得了？留下啦！”
　　分寨主知道完了，该拼命啦！虎吼着转身，连挥三刀。
　　秋雷突然立地生根，距分寨主身后八尺便倏然而止，刀光闪闪，在他眼前飞舞，但够不上，三刀落空。等第三刀挥过。他突然探身欺入，举手便抓。
　　分寨主百忙中反手推刀，来一记“反拂龙门”，刀尖背借势挑拂秋雷的下阴。
　　可惜，秋雷比他快，伸出的手向下一拂一扣，便扣住了他的手肘，右拳疾飞，“砰”一声暴响，击中他的脸门，鼻子眼睛全完了。
　　秋雷手下不留情，这一拳力道如山，分寨主的脑袋怎么吃得消？不但眼鼻完蛋，颅骨也碎了，丢了刀仰面而倒。
　　江南浪子到了，正待一剑刺向秋雷的后心。秋雷倏然转身，同时含笑道：“夏兄，你要向我下手？”
　　江南浪子反而被他镇静而友好的神情镇住了，讪讪地收回将递出的长剑，冷冷地说：“不错，但在下不是乘人之危从背后下手的人。拔剑，今天不是你死就是我活。”
　　秋雷不在乎的笑笑，向远处的一剑三奇举步走去，一面说：“在下记得，那天在天门峡石下你所说的话，说要交我这个朋友，怎么今天又向朋友递剑，你这人真没意思。”
　　江南浪子也跟着走，但收了剑，恨恨地说：“你说，你为何卑鄙地谋夺我大哥在许州的基业呢？难道这是你的交友之道？”
　　秋雷呵呵大笑，问：“夏兄，你大哥的基业不是在夷陵州么？再说，许州的金鞭于庄和鹰爪李豪能称雄许州，我秋某为何不能？别计较那些了，你大哥一脚踏两条船，是难以照顾的，许州的基业让给我，我替你们赶走巴山苍猿夺了三峡的水路，权作交换，你也该放弃成见了，不枉咱们相交一场。”
　　“哼！谁不知你这次与巴山苍猿会谈所安心眼？”
　　“事实如何？”秋雷问。
　　“哼！你会造时势，不拆不扣奸雄作为。”
　　“哈哈！没有我这个奸雄，你们这次大胆深入炎山，不全军覆没才怪。”
　　说着说着，已经到了一剑三奇身旁。秋雷抱拳行礼，说：“晁兄，过去的恩怨，咱们不再计较。在下依前议助吾兄制巴山苍猿的死命，晁兄大概不至于反对吧？”
　　他口中说得大方，其实对一剑三奇十分痛恨，忠义堂说好联手，一剑三奇却急急临危撤走，假使他不是金针掌拍金四娘而转危为安，岂不枉死炎山？但为了自己的野心和霸业，他只好隐忍在心。
　　一剑三奇也是个工于心计的人，行礼苦笑道：“如果老弟来晚了一步，兄弟不堪设想。没话说，老弟，从前的恩怨，理该一笔勾销，今后不再提。目下巴山苍猿已经逃走，老弟，咱们是否前往夔府扫庭犁穴，以除后患？”
　　“谁知道陶子安是否逃回夔府去了？”
　　“会的。陶子安这次虽说已将山寨精锐几乎全部带至炎山，但他的夔府大寨仍然实力雄厚，而且寨外有天险，寨内更有一些机关埋伏可恃，他不会甘心弃舍老巢远遁他方的，咱们前往将有一场血战哩！”
　　为了拉拢一剑三奇，秋雷有点心动，明知巴山苍猿已精英尽失，不堪一击，落得一次顺水人情，便说：“好，咱们走一趟夔州，只是……”
　　他游目四顾，金四娘不知到何处了。老三玉面郎君正在召集走散了的伙伴，黑衣高手们正陆续从山林中走出，但金四娘却踪迹不见。他本想答应立即前往，但不见金四娘，他的口气有点迟疑。
　　一剑三奇立即接口道：“只是什么？老弟是否仍有顾忌？”
　　“什么？秋某做事从不知顾忌二字。晁兄先走一步，三天后夔府码头见。”秋雷有点不悦答。
　　一剑三奇淡淡一笑，毫不介意地说：“好，一言为定，三天后夔府码头见。兄弟还得善后，少陪了。”
　　说完，与江南浪子行礼告退，与玉面郎君会合，带着死了的同伴尸骨，浩浩荡荡地走了。来时四十一个人，动身返回时，只有二十三个，每个人都带了一具尸体，这次火拼双方的死伤极为沉重。
　　秋雷早已离开了现场，向金四娘追玉虚子所走的西南面山脊追击。

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　　玉虚子骂得太难听，金四娘愤火中烧，她发誓要追玉虚子上天入地，所以穷追不舍，将秋雷置诸脑后。
　　玉虚子的艺业，比秋雷还高超，轻功自然高明，逃起命来更快，宛如星飞电射，逃出十里地方有衰退的现象发生。但他无法扔脱穷追不舍的金四娘，因为他不敢藏匿停留，怕金四娘用毒蛊搜踪术对付他，他只寄望奇迹发生，或者希望金四娘内力不够精纯，不能长期奔跑。
　　连翻了三座大山，已远出十余里，紧随着身后七八丈的金四娘，依然穷追不舍，双方真力皆有不继现象，渐来渐慢，纵跃间起落已不足丈二三了，每况愈下了。
　　玉虚子暗暗叫苦，再跑上十来里，必定脚下发虚，跑不动啦！那么，金四娘便可放毒蛊来找他了。他必须在最近期间把人扔掉，不然有死生。
　　“神灵庇佑！神灵庇佑！”他心中在狂叫。
　　同时，他心中后悔不已，早知会碰上这鬼女人，他才不肯和九华羽士出面称英雄道好汉助巴山苍猿哩！
　　越过一座山头，眼前出现一座长满荆棘的山坡，他心中狂喜，心说：“五行有救了，谅这贱女人没有在荆棘中跑的勇气。”
　　荆棘高与腰齐，密密麻麻地，刺尖而长，别说是人，野兽也不敢往里闯。他为了逃命，却不怕荆棘，撩起袍袂飞跃而下，再次纵起时，但听“嗤拉拉”的裂帛声大起，两脚鲜血沁出。但他似乎已不感痛楚，咬紧牙关向山下狂奔，不知高低拼命全里逃跑。山下，正是到炎山的小径，但他不知。到了半山，他扭头回望，果然不错，金四娘绯红色的身影并未跟来。
　　这一生中，他从没有这般狼狈过，第一次碰上他连躲都不敢躲，只能拼命逃跑的强敌。
　　好不容易摆脱金四娘，他吁出一口长气，继续向下逃，心中不住咒骂：“泼贱货，总有一天道爷我要剥她的皮，方消心头之恨。”
　　逃得了性命，再也记不得神灵了，却记得要杀金四娘消心头之恨，同时也记得裤子零落，和被荆棘所伤的双腿，停在半山腰脱下火红的道袍，撕开将小腿裹成了两条粗怪的玩意，方重新向山下奔去。有道袍裹脚果然不再被荆棘所伤。
　　荆棘已尽，已经到了山下了，眼前出现一条小径，向两端伸展。往南，进入前面山峡间的密林。往北，攀上一座奇峰的腰部。
　　他站在小径中，心中不住思索，往南走呢，抑或是往北走？往北是忠州，走不得。往南，必定可以回酆都；但他不敢回仙都观，怕金四娘回到仙都观要他的命。正在委决不下，突见南面小径的尽头，有一个穿天蓝色直裰的人大踏步走出山峡，急急向北趱赶。
　　他再向北瞧，突然吃惊的叫：“天！这泼妇！”
　　他拔腿便跑，向南狂奔。原来北面半里地树林的疏影中，绯色身影入目，金四娘已绕道下山追来了。相距半里地，他不怕了。向南狂奔，奔向古林参天极易隐身的山峡。
　　在他放腿狂奔时，却没留意天蓝色的身影已经突然消失了，小径上空荡，鬼影俱无。
　　距山峡入口已是不远了，他心中狂喜，扭头一看，金四娘仍在半里外。他钢牙挫得格支支地怪响，转身大吼叫道：“贱母狗！咱们死约会，会有再见的一天，不是你死便是我活。”
　　叫完，似乎一肚子怨气消掉不少了，转身举步便走。蓦地，他站住了，讶然叫：“咦！怎么是你？”
　　他对面，鬼魅似的出现了一个狞恶的老太婆。白发如银，苍黄的老脸上，长了不少白汗斑，看去像是大花脸。右手掂着一根黑拐杖，背着一个八宝讨米袋，左肋下挟着一个破碗。身材纤弱看去像是个弱不禁风，老得快进棺材了，但一双精光四射的怪眼，却显得异乎寻常地年轻，与身上的任何器官皆无法调和。
　　老乞婆站在路中，后面便是山峡入口的参天古林，小径穿林而入。林外丽日高照，林内幽暗阴森，藤萝密布，不见天日。老乞婆定是从古林中走出来的，难怪他事先毫无发觉。但他感到奇怪。先前他看到的人影是个穿天蓝色直裰的男子，而老太婆却穿了肮脏邋遢的两截破鹑衣，显然不是先前看到的人，所以他感到惊讶。同时，这老乞婆他毫不陌生，正是二狂人之一的豹面乞婆公良燕，江湖上稍混了几天的人，对这个像貌奇丑的老狂婆都不会陌生，她的豹斑脸便是活招牌。
　　豹面乞婆哼了一声，阴森森地问：“牛鼻子，你不是仙都观的主持法师玉虚子么？”
　　“正是贫道。公良施主，一向可好？贫道稽首。”玉虚子有点心惊胆跳地答，稽首行礼。
　　豹面乞婆撇撇嘴，说“很好，很好，老身没病没痛，依然吃了八方，日啖肥肉七八斤，死不了。老道，你骂谁贱母狗？”
　　小径曲折，树影稀琉，如果远处的人刚好绕行，便不易分辨人影。豹面乞婆所立处，恰好看不见半里外的金四娘，所以追根问柢。
　　玉虚子听口气不对，深恐对方误会，用手向后一指，急急解，释道：“施主幸勿误会，贫道被毒蛊金四娘追急了，无奈她何，只好骂她出口气。”
　　豹面乞婆顺他手指的方向着去，看不见人影。“嘿嘿”一阵冷笑，说：“你大概住鬼都住久了，白日见鬼啦！这附近没有人，只有我一个老乞婆，而且你却骂的是贱母狗，哼，你的胆子大概有天大……”
　　玉虚子本来浑身大汗未收，这时更不住流冷汗，定下心神抢着分辨道：“我的天！贫道即使有九条生命十个胆，也不敢骂施主……”
　　“谅你也不敢。”豹面乞婆也抢着接口，语气极为自负，不可一世。
　　口气松了，玉虚子心头一块大石落地，立即装出愁眉苦脸，可怜兮兮的苦像，诉苦似的说：“施主名人，当然知道贫道不敢，瞧，贫道落得如此的狼狈，全出于那泼妇金四娘所赐。她即将追到，乞施主让贫道逃命要紧，尚望高抬贵手。那泼妇厉害，施主也需及早趋避为上……哎唷！”
　　话未完，“噗”一声响，老乞婆用奇快无比的手法，一杖击中他的左胯，力道不轻不重恰到好处，打得他狂叫起来，他三分痛而用五分劲穷叫。
　　“呸！”豹面乞婆一泡臭口水吐了他一头一脸，接着愤怒地向他怪叫：“闭上你的狗嘴！什么话？你要老身及早趋避？岂有此理！”
　　玉虚子忍下一口恶气，像他这种目无余子的狂傲人物，在豹面乞婆面前，竟然有唾脸自干的宏量，异数。他不拭抹脸上的口水，畏怯地说：“贫道抱歉，恕贫道是一番好意，以致语无伦次恕罪恕罪。贫道委实心中害怕，已至望影心惊的地步，急需逃命，告退！”
　　说完，深深稽首，从侧方绕走。豹面乞婆怪眼连翻，叱道：“你给我站住，谁叫你走的？”
　　玉虚子的脸色委实装得够可怜，畏缩地站住，恐惧地说：“但是，贫道逃命要紧，施主……”
　　“呸！天掉下还有我老乞婆顶着，怕甚么？你给我在旁边站好，看我老太婆打发那鬼女人滚蛋。”
　　玉虚子心中暗喜，躬身道：“贫道遵命，但金四娘的毒蛊厉害，十分可怕，贫道不得不站远些。施主也许无妨，贫道却受不了。”
　　豹面乞婆还来不及回答或阻止，前面绯影入目。玉虚子退得远远地，一面留心退路，以备万一老乞婆也无法抵挡，他便抓住机会逃命。这期间，他吞了两颗丹丸，倚在树干上调息，养精蓄锐。而金四娘经过长途追逐，脚程仍然相当快，香汗淋漓，全力狂追，追得太急，却未留意身后有人，一个肥胖胖笑嘻嘻的中年胖汉，鬼魅似的跟在她身后五七丈左右，亦步亦趋紧追不舍，她竟然未能发觉已被人跟了踪。
　　这位胖大汉生得肥头大耳，腰粗圆腹如鼓，红光满面，身材高大，但举止如飞，脚下毫无声响发出。穿一袭灰直裰，衣领敞开，露出颈胸之间三角形的细皮白肉。腰上系了一根已泛灰色但色泽未褪的双层大缎带，极像行裹。脚下是多耳麻鞋，光着脚丫子没穿布袜。
　　大袖飘飘，脚下如行云流水，一面飘掠，一面龇牙咧嘴笑容满脸，但没有笑声发出，大眼中也泛着笑意。金四娘早先见玉虚子已超前半里地，眼看要奔入参天古树林，心中大急，不顾一切全力狂追，她不信玉虚子有任何反击的绝活。
　　奔到山峡口，她心中一惊。玉虚子远远倚树相候，小径中站着一个狞恶可怕的老太婆。她认得，这老太婆正是江湖中人人头痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事亦正亦邪，亦恶亦毒，任性而为，不问是非，狂性一发，的确可怕，凶悍残忍，不问是非，最经不起唆拨，喜欢别人奉承，稍有拂逆，她便反脸不认人。看光景，老乞婆定然已被玉虚子唆动了。
　　金四娘不得不防老乞婆，因为老乞婆已修为至化境了，除非利用食物下蛊入侵内腑，以虫豸放蛊是否能在老乞婆有备时奏效，大成问题。假使毒蛊无效，她便得凭真才实学和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入为主的性情尽人皆知，先碰上老乞婆的人如果应付得宜，准占便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也听不入耳，有理说不清，愈说愈糟。
　　大敌当前，她为了自己的武林声望，绝不能回避，恐怕想回避也不可能，老乞婆绝不会善了，只有放手一拼。她缓下脚程，一步步想前走，一面火速调息，争取恢复精力的时间。
　　她身后的胖大汉，也缓下脚程，亦步亦趋，脸上笑容依旧，但眼中已泛起戒备的神色。
　　玉虚子身后十来丈一株古松上，一个天蓝色身影躲在横枝上向下瞧，借枝叶隐身，居高临下虎视眈眈。他就是秋岚，正缓缓取出黑巾蒙上脸面口鼻。
　　双方逐渐接近，空间里，紧张的气氛迫人。豹面乞婆屹立如山，像一头窥伺着猎物的凶猛金钱大豹，怪眼中厉光四射，左手缓缓握住了破海碗。
　　金四娘脚下一步一落实，缓慢地一步步接近，粉脸上每一颗细胞似乎都凝结了，香汗渐止。
　　八丈、七丈……五丈，双方的神情都十分古怪。胖汉在五六丈外止步，双手捧腹含笑作壁上观。玉虚子徐徐行功调息，双目注视着双方的变化，心中暗暗高兴，看来，金四娘碰上硬对手了。
　　三丈、两丈，金四娘站住了。豹面乞婆脸色阴沉，双目凝视着金四娘，阴森森地说：“你可以再调息片刻，老身绝不乘人之危。”
　　金四娘已恢复了元气，冷冷地接口道：“老乞婆……”
　　刚说了三个字，老乞婆一声怪啸，披散的银发无风自舞，身形似电，飞扑而上，拐杖破风厉啸，来一招“力劈华山”，拐杖未到，相距三尺外，潜劲已排山倒海似的袭到，声势之雄，委实令人惊心动魄。金四娘向右疾飘，避开一拐了。
　　豹面乞婆身形倏转，声拐合一迫进，“指天划地”再次抢攻，捷逾电光石火。
　　金四娘不再闪让，龙吟乍起，长剑出鞘“拂云扫舞”以攻还击，猱身上扑。
　　“铮铮！”暴声乍起，火星飞溅，两人同向侧飘。
　　“呔！”豹面乞婆叱喝，双足点地立即反扑，“铁牛耕地”改攻下盘。
　　金四娘剑向下沉，“金针定海”剑挡拐杖，人乘机迫近。
　　“铮！”一声爆响，剑拐第三次相交，这一次双方的兵刃皆未震开，似乎吸住了。
　　金四娘暴进两步，一声娇叱，剑顺拐上拂，猛抽疾拖急带，脱离了拐上的无穷吸力，猛地撼向老乞婆的胯骨和右腿。这一着相当狠，如果顺杖拂上，老乞婆要丢掉三两个手指头，或者腿胯挨上一剑。
　　老乞婆功臻化境，浑身刀枪不入，但对方的功力修为似乎不逊她，她不敢冒险以身挨剑，拐杖向外一震，身形左移，便轻易地化去对方的贴身狠着。
　　两人措肩而过，都留了心，突然在相错的刹那间，两人的左手突然不约而同扭肩拍出。
　　金四娘的掌心，一星金影触目。老乞婆不是掌，她手中有破海碗，凶狠地砸出。
　　快！快得令人肉眼难辨，两人已贴身相搏，只有一次出招的机会，招发便生死已判，任何变招的机会都不会有了，除非撤招退避。两人都不甘示弱，恰好招式相同，接上了。
　　“啪！”暴响震耳，碎片激射，罡风呼呼，潜劲四散，将气流激得虎虎生风。
　　人影乍分，金四娘飘迟八尺，剑垂下掌前伸，脚下踉跄了两步，额上又现汗迹，但站稳了。
　　老乞婆也退了两步，上身一阵恍动，以杖支地，左手五指不住伸缩，像个鸟爪，破海碗已炸裂，掌中连一片碎屑也未留下。怪眼中厉光闪闪，死盯住金四娘徐徐后收助手，颊肉不住抽搐，一字一吐地叫：“咦！你会金针掌绝学？”
　　金四娘深深吸入一口长气，傲然地说：“你很了得，碗破而不伤手，难怪敢强出头架梁，不妨再接我两记金针掌。”
　　“天下间能击碎老身手中碗的掌力，也只有金针掌。”老乞婆点头自语。
　　“老乞婆，你真要插手管这一档事？”金四娘厉声问，一面举步迫进。
　　老乞婆撇开话题，问：“金神金祥与你有何渊源？”
　　金四娘也不予作答，说：“你小心了，掌剑齐施，毒蛊亦出，接我雷霆一击。”
　　老乞婆淡淡一笑，说：“不必用那些小虫豸在老身面前献宝，除了老身的一双眼睛，任何毒虫或内家掌力亦难伤我，只有你的金针掌老身有些顾忌而已。说，金神金祥与你有何渊源？说出来免得自误。”
　　“乃是家祖。”金四娘傲然地答。
　　老乞婆收了杖，点头道：“哦！难怪你也姓金。令祖早年行道江湖时，曾对老身那死去的老伴有援手活命之恩，老身岂能忘恩和你动手？适才得罪，休怪，令祖一向可好？”
　　金四娘心中一宽，收剑道：“多承动问，家祖朗健如昔。公良婆婆，是否肯让我活剥那牛鼻子老道？”
　　老乞婆桀桀笑，怪叫道：“好啊！我替你擒住他……咦！他走了？”
　　玉虚子早已看出危机，老乞婆不再动手，他便知不妙，像兔子般溜之大吉，钻入林中走了。
　　金四娘恨恨地骂道：“追！这狗东西可恶已极，绝不许他活着。”
　　两人正待追赶，胖大汉却哈哈一笑，缓缓走近说：“追不及了，山深林密，藤萝如网，老道已远出三五十丈外了，怎追得上？得饶人处且饶人，何不放他一条生路？老道为人其实也不坏……”
　　“这人是谁？”老乞婆怪声怪气地向金四娘问，语气中充满不悦，打断了胖大汉的话。
　　老乞婆以为胖大汉是金四娘带来的帮手，金四娘却以为是过路瞧热闹的闲人，老乞婆这一问金四娘仔细向胖大汉留意打量，摇头道：“不知道。唔！似乎有点像……像西安府柳家的人。”
　　老乞婆怪眼连翻，怪叫道：“不错，西安府柳家有这一个人，胖得像条该宰的猪，叫什么……”
　　“叫笑弥勒柳文华，中州许家中州的儿子许钦的内兄，江湖上穿绣凤衣以美见称银凤许淑真的舅舅。”金四娘报出一大串名号，口气中有揶揄的成分。
　　“唔！不错，是他，听说是个玩世不恭的大好人哩！”老乞婆也怪声怪调地说，然后向笑弥勒叫：“喂！你是不是姓柳的小子？”
　　金四娘目光落在远处，并举手相召。北面小径远处，秋雷正如飞而来。
　　笑弥勒点头笑笑，答道：“小可正是柳文华，浪得虚名，不敢当大好人之誉，玩世不恭倒有些儿副实；但在两位江湖成名英雄之前，怎敢玩世，又怎敢不恭？”
　　老乞婆没听出他话中的嘲弄意味，心中大乐，格格怪笑得意得说：“话倒说得相当令老身满意，你总算没白活了这几十年。喂！听说你那位亲家翁不甘寂寞，也想重出江湖现世，可是真的么？”
　　“那有此事？一个在刀山剑海中闯荡江湖大半辈子的人，好不容易找到封剑归隐的机会。见了刀剑就心惊胆跳，怎会破誓重出？江湖是非之地、蜚语流言不听为是。”
　　“你有何事要到这处穷荒之地鬼混？”
　　“小可有事请求金姑嫂而来……”
　　话未完，秋雷到了，相距十丈外便高声大叫：“金姐姐，休放走了那该死的胖子。”
　　“怎么回事？”金四娘高高声问，扭头瞥了笑弥勒一眼。
　　笑弥勒耸耸肩，接口道：“在下向他打听姑娘的消息，他气势汹汹语出不逊，在下和他松松筋骨而已，小事一件。”
　　说话间，秋雷已经奔到，一声怒吼，不管三七二十一连攻八掌踢了三脚。
　　笑弥勒嘻嘻笑，一双大手左盘右拨，八方游走，从容化去秋雷凶狠无比的八掌三脚，一面叫道：“小老弟，住手，我有话说……”
　　金四娘立即截出，急攻三掌叫道：“擒下你之后，再说并未晚，要不你乖乖投降。”
　　笑弥勒粗重的身子旋舞如飞，居然在两名高手的抢攻下进退自如，一面大叫：“且慢动手好不？在下有话说。小兄弟，原来你就是飞龙秋雷。”
　　秋雷并未住手，攻得更急，一面怒叫：“秋雷早知道你是西安柳家的笑弥勒，你瞎了眼，却不认识秋某，向秋某问讯那么轻狂无礼。没话说，秋某要揪下你的耳朵作为惩戒。”
　　笑弥勒突然侧飘丈外，鬼魅似的脱出斗圈。真不巧，他后面正站着豹面乞婆，不等他发话，老乞婆一声怪笑，一杖捣向他后心，叫道：“跪下再说！”
　　笑弥勒三面受敌，未料到刚才态度友好的老乞婆也突然变脸动手，想回避已没有机会了，只好全力硬接，大旋身一掌斜挥，急拍点来的拐杖。
　　“叭！”一声暴响，老乞婆的拐杖被拍得斜飘而起，笑弥勒则贴地斜窜丈外，额上青筋跳动、手几乎举不起来了。但一击之下，他躲过了由后面追袭的秋雷和金四娘的双掌，危极险极。
　　“咦！你真有两套哩！”老乞婆怪叫，急闪而至。
　　笑弥勒不笑了，以一敌三，他知道自己没有这等能耐，面对一个年轻气盛的飞龙，一个狂女人，一个玩毒的女魔，有理说不清，他只好向山林中撤腿便跑，一面大叫：“秋老弟，叫他们住手，胖子我替你带来银凤的口信。”
　　银凤两个字，像午夜钟声震醒了秋雷。年来，他为了开拓自己的基业，未能亲访洛阳许家，对这位他难以或忘的小姑娘，他怀有无尽的思念。他脚下一慢，大叫道：“站住！秋某听你说。”
　　金四娘大惑，也止步叫：“公良婆婆，请让他将话说出。”
　　豹面乞婆似乎对金四娘十分尊敬，立时止步不追。
　　笑弥勒在三丈外止步转身，拭掉额上的汗水，不住苦笑，他的手掌仍有麻麻地。
　　金四娘走近，冷冷地问：“刚才你说找我，怎又找秋雷弟？”
　　“在下两位都找。”笑弥勒揉动着手掌答。
　　“说，银凤有何口信？”秋雷急问。
　　笑弥勒深深吸了一口气，说：“说来话候，在下只好拣紧要的说。洛阳有两大武林世家……”
　　“别扯那么长，你是银凤的舅舅，这就够了。”秋雷抢着接口，他急于要知道银凤的口信。
　　笑弥勒无可奈何地说：“好，简略些说。我那个甥女去年在天门峡，曾经蒙你救过她的命，后来听说你在许州立业，名声不太好，她心中十分不安。便托笑孟尝的爱女乔天香带口信给你，希望你能洁身自好，为武林造福，做一个堂堂正正的奇男子大丈夫……”
　　“呸！废话。”豹面乞婆怪叫。
　　秋雷低下头，自语道：“她到底是女流之辈，是不会了解男人的想法的。”
　　金四娘冷一笑，问：“就是这些话？简直浪费口舌？”
　　老乞婆也接口道：“怪事，你到底是你甥女要你带信呢？还是要乔天香带信？你简直昏了头。”
　　“银凤带口信给秋雷与我何关？”金四娘再问。
　　笑弥勒收敛了笑容，沉重地说：“今晨，在下从酆都对岸葫芦溪上游到了酆都，方知道这些事故。乔姑娘姊弟遨游天下，预定经过许州时方将口信带到，舟泊酆都码头。昨晚，金姑娘可记得在孟婆亭……”
　　金四娘格格娇笑，打断了笑弥勒的话，抢问道：“是小丫头跟踪本姑娘，所以被蓝蛊虻伤了吗？难怪惊叫的口音稚嫩得紧，她怎么了？”
　　笑弥勒苦笑道：“被蛊虻所伤的人，是乔家的小少爷乔诚，目下浑身变黑，昏迷不醒……”
　　“没有关系，他七天之内死不了……还有六天，不是七天。他的大伯是少林的掌门大师宏一，少林奇学天下闻名，誉为武林北斗至尊！八宝紫金夺命丹是武林圣药，可生死人肉白骨，六天，还可以赶返嵩山，你还不将他带走，还在这儿鬼混？怪事！”
　　金四娘的话饱含嘲弄，明显的拒绝解救。笑弥勒心中暗暗叫苦，说：“金姑娘，俗语说不知者不罪，乔诚还是个小孩子，一时好奇，无意中得罪了姑娘，尚请高抬贵手，饶他一次，赐他一些药。还有……”
　　“住口！”金四娘厉叫，稍顿又道：“本姑娘平生只想杀人，不想救人。如果是旁人，本姑娘也许一时高兴大发善心；至于洛阳乔家的人，告诉你，办不到，免得旁人说我金四娘怕了乔家一门老小，被少林掌门的大门所吓倒。”
　　“金姑娘……”
　　“别说了。告诉你，少林的八宝紫金夺命丹救不了他，你可以去找毒王周起潜试试。”
　　“金姑娘……”笑弥勒满头大汗地叫。
　　“住口！本姑娘言出如山，绝不更改，别废话，再说连你一命也难逃。”
　　笑弥勒只好转向秋雷，哀伤的说：“秋老弟，千不念，万不念，念在乔姑娘带信的一点诚心上，尚望老弟向金姑娘说情。乔姑娘为了乃弟的伤，五内如焚，不得已化名黑衣游神，夜入炎山忠义堂……”
　　“哦！妙极了。”金四娘抢着发话，又道：“小丫头又挨了一记蛊蚋环，目下大概在叫苦连天，是么？”
　　秋雷却不住向笑弥勒打量，皱着剑眉问：“那位蒙面人是你么？不太像哩！”
　　“不！在下令晨方见到乔家的人，昨晚在下远在葫芦溪上游的天照山访友。”笑弥勒急急分辩。
　　秋雷不住点头，方说：“这样吧，在下可以请求金姐姐要解药，但有一条件必须要你答应。”
　　“区区力所能逮，义不容辞。”
　　秋雷请金四娘到远处低语良久，然后返回说：“银凤姑娘是阁下的甥女，你可能办得到。条件是，今秋重九，令甥女请至舍下盘桓一段时日。”
　　笑弥勒不住摇头，苦笑道：“老弟，不是区区拒绝，而是兹事体大。许老先生封剑归隐，绝不许过问江湖事；他老人家至今健在，所有的家小皆不许可卷入江湖是非，这也就是舍甥女在天门峡不敢出面的缘故。
　　“要不然，她自己可以到尊府见你，何必托请乔姑娘传口信？假使她敢于公然登门趋访老弟你这位一方之豪，不啻藐视江湖规矩，置她爷爷于何地？众口铄金，人言可畏哪！再说，区区虽与许家有亲，但也做不了主，许家……”
　　“呸！你的话岂有此理！”金四娘放肆地叫，冷笑一声，又说：“许老子封剑归隐，没听说过江湖中还有不许他的子孙与江湖人结交的怪规矩，你这不是存心推搪么？”
　　笑弥勒心中暗暗叫苦，他怎能说出秋雷是江湖正道人士所不齿与交的实话？无法出口嘛！只好咬定第二件理由说：“金姑娘，请替在下设想，内堂闺阁的事，虽是至亲，也不能悖礼过问。万一在下冒失答应，届期她爷爷不允，在下如何交代？”
　　金四娘不住娇笑，说：“用不着你担心，老头子不答应也得答应。我将解药给你，九月初，你叫乔家姐弟到许家作客，那时蛊毒即发，他还能袖手见死不救？你告诉他，叫银凤到许州讨解药，不然……哦！我不说你也该明白了。”
　　笑弥勒大吃一惊，变色问：“金姑娘，你的意思是说……”
　　“我是说，我给你的解药并非完全去蛊的药，而是暂时将蛊压制的药，九月初重发。九月下旬蛊出，如无解药，惟死而已。”
　　笑弥勒大怒，他知道这两个男女没安好心。显然，他俩已安下毒谋，要迫许、乔两家就范。许、乔两家在武林声誉极隆，举足轻重，假使能迫使两家为他两人所用，他俩便可为所欲为了，这怎么行？他大眼一翻，沉声道：“原来姑娘并无赐解药的诚意，想……”
　　“想挟天子以令诸侯，你猜对了。”金四娘抢着接口，状极得意。
　　笑弥勒坚决地摇头道：“办不到，金姑娘，不可逼人大甚。”
　　“你的意思……”
　　“宁为玉碎，不为瓦全！”笑弥勒凛然地答。
　　“你不怕饶上一命？于事何补？”
　　笑弥勒哈哈狂笑，恢复了他本来的面目，徐徐后退，豪放地说：“为武林道义，为挽救江湖道的大劫，死三两个人毫不足惜，笑弥勒绝不是贪生怕死的人。妖妇，拔剑！”
　　金四娘格格娇笑，怪腔怪调地说：“唷！胖子，你倒真像是英雄哩！让我看看你到底怕不怕死，用不着拔剑，我才不愿意和你闹着玩哪！”
　　声落，纤手在大革囊中一掏，右手红袖一抖，三颗金丸脱手飞射。接着，金影入目，两条小金蛇飞翔，劲矢离弦似的随同金丸飞向笑弥勒。
　　笑弥勒伸手一抄，腰带入手，信手一挥，突然风雷声大作，劲风四荡，在身前形成一道气墙了，地面飞沙走石，带风将沙石震得八方飞舞，好精纯的内家先天真气，好雄劲的浑雄内力修为。
　　“嗤嗤嗤！”金丸被罡风荡得向两侧飞射，厉啸刺耳。
　　“叭叭叭叭！”带声如乍雷爆炸，潜劲山涌，两小条金蛇急剧地飞舞。飞腾扑击十分灵活，但却无法近身。笑弥勒的腰带长有五尺，想击中小飞蛇也极为困难。
　　“嘻嘻！大胖子，看你能支持多久。”金四娘鼓掌叫。
　　笑弥勒突发长啸，在腰带飞舞中，突向金四娘扑来。两条个飞蛇也随着跟进，不往在带影中出没。
　　金四娘一声轻笑，向后退走，一面说：“本姑娘说过的，绝不和你浪费气力。小心啊！被小金蛇咬上一口，便会在叫号中惨死，你敢大意？”
　　笑弥勒本想豁出性命，与金四娘同归于尽，一扑之下，未免分了神，几乎被小飞蛇乘机近身了，只好定下身形再向小飞蛇进击，脱身不易啦！
　　豹面乞婆在旁袖手旁观，不住点头道：“西安柳家，果然名不虚传，论真才实学，老身胜他不易，可惜他还未练至外力不伤的境地。”
　　笑弥勒的腰带，无法击中毫不受力灵异无比的个飞蛇，拖延片刻，便陷入危局，小飞蛇依然飞舞自如，他的带风却愈来愈弱，再拖下去，怎受得了？迟早要伤在小飞蛇的口下。他大汗如雨，脚下已不太灵光了，暗自打算道：“是的，饶上一命有何好处？我得走，慢慢设法。”
　　说走便走，一声怒吼，腰带左右分荡，两声暴响，小飞蛇一上升一下沉。他抓住机会，向山峡口飞撤。
　　“你走得了？笑话！”金四娘高叫，急起便追。
　　两条小飞蛇如同电虹，衔尾急追。
　　豹面乞婆不知厉害，劈面堵住叫：“那儿走？接我一拐。”
　　金四娘吃了一惊，大叫道：“老乞婆，快退！”
　　笑弥勒突然伏地侧射丈外，一带后扫，再放腿狂奔。
　　老乞婆突然一惊，一声叱喝，一杖震向小飞蛇。
　　笑弥勒恰好一带后扫，“啪”一声暴响，击中老乞婆的后臀，沉重的打击力，将老乞婆打得直向前仆。
　　两条小飞蛇一口咬住老乞婆的左右肩，然后飞回。
　　老乞婆不在乎，站稳了，顿杖大吼道：“金四娘，你这两条小畜为何敌我不分？要不是老身练有无极气功，岂不枉送性命？”
　　金四娘收了蛇，急急地说：“真糟！小飞蛇只咬一次便会飞回，让大胖子跑了。快追！”
　　秋雷已经首先追出，一面大喝：“笑弥勒，你走不得了，看剑！”
　　他口呼叫接剑，却打出一把黑白棋子，笑弥勒刚转身，胸腹便挨了五枚之多，上是璿玑、鸠尾、左期门，下是关元、气海，五处要穴全中。
　　笑弥勒身形急幌，“叹”了一声，再次转身狂奔。虽说他已用真气护住了穴道，但秋雷的棋子劲道太凶猛，相距又近，他仍然有点支持不住，总算没当场倒下。
　　金四娘追到，放出了蓝色蛊虻。
　　这时已经到了林缘，笑弥勒已无力再逃，脚下一虚，突然向前仆倒。秋雷不敢追，他怕蓝蛊虻，仅金四娘扑上。
　　天蓝色的身影乍现，一阵青色的暴雨飞洒而出。
　　秋岚躲在树林中，本想早些现身，但心中对金四娘的小虫豸，深怀戒心，想等机会先偷走金四娘的大革囊然后向鬼女人讨解药，所以一直藏在林中待机，他的弟弟秋雷出现，面对这位已入魔道的弟弟，他不知该如何是好。
　　兄弟俩十余年只见过两次面，老实说，彼此之间，亲情早已淡薄，他总算是个重亲情的人，对弟弟仍深爱难忘。
　　但秋雷根本不注重手足亲情，对他这个没用的哥哥一无印象，上次两人连袂返乡扫墓，秋雷根本就没当他是兄长，牛脾气倔强，呼喝指使毫不客气，他知道，自己已无法在乃弟面前进言劝告，那只不过是枉费心机自讨没趣而已，但他不愿放弃自己的责任，他必须找机会劝乃弟回头。
　　笑弥勒刚才传银凤的口信，希望乃弟做一个堂堂正正的奇男子大丈夫，人家一个漠不相关的女孩子，也敢说出这种大义凛然的忠告，他是秋雷的哥哥，为何不能进言规劝。
　　他在找机会，但绝不是现在，有金四娘在乃弟身边，绝不会有效的，甚至可能起相反作用，乃弟很可能恼羞成怒一意孤行，忠言本来就是逆耳，加上有金四娘在旁，乃弟怎肯接受忠告，所以他决定暂时不出面。
　　可是不出面不行了，笑弥勒正向他这儿逃来，金四娘和一群蓝蛊虻追到，还能躲得住？
　　笑弥勒是为乔家姐弟而来冒险讨解药的人，他秋岚更不能袖手旁观，目下笑弥勒被乃弟用诡计击伤，眼看性命难保，而且刚仆倒在他藏身的树林前，一群蓝蛊虻已经跟踪飞到，他想走也走不了，躲也躲不住啦！
　　这时是白天，光天化日之下，他目力超人，已不怕细小的蓝蛊虻了，无暇思索，立即抓了两把松针，双手用全力掷出，像一阵暴雨，向蓝蛊虻洒去，同时现身闪出，快如电光一闪，抓住了笑弥勒的左臂低叫道：“不要挣扎，我救你走。”
　　两把松针像一群劲矢，蓝蛊虻实际上还不到二十只，一接触便像暴雨打残花，纷纷委地，堕下了十之七八，只有在侧方的三五只，依然飞舞而来，但秋岚已抓住了笑弥勒，另一手接过腰带了，“叭”一声暴响，右面两只蛊虻被拍飞三丈外。
　　人影去势如星飞电射，穿入不见天日的茂林中。
　　豹面乞婆一声怪啸，跟踪便追。
　　秋雷到得太晚，茫然地向秋岚的背影低叫：“又是他，又是他，他到底是谁？”
　　“天哪！多年的心血毁于一旦，到何处再培养出一批我的宝贝蓝蛊虹，这恶贼我非杀了他不可。”
　　死的蓝蛊虹找不到了，伤的在草底下嗡嗡尖鸣，振翘声很好找，一盒蓝蛊虻损失了一大半，活得和伤的总算只有八只，她如获至宝似得仔细收入盒中，取几粒红色的小丸放入盒中，然后小心冀翼地藏好。
　　秋雷站在他身边，皱着剑眉说：“金姐姐，这人很可怕，咱们要不要追上他永除后患？”
　　金四娘摇摇头，苦笑道：“追不上了，即使能追上，你我也无奈他何。我这种蓝蛊虻体坚似铁，小而不受力，用刀砍也不易砍死，这人用一把松针便在空中射死了十二只，发射松针的劲道骇人听闻，令人难信，动起手来，我敢说，你我皆不堪一击，追上了只有自取其辱。这人昨夜便盯上我们，不离你我左右，来意不善，十分可怕。”
　　“姐姐之意……”
　　“知时势，衡利害，你想如何？你既然想雄霸天下，一切都得自己作主，人的才智固然得自天受，但大半需平时体会养成，你自己想想该怎办，我不参与意见。”
　　秋雷沉吟片刻，断然地说：“谢谢姐姐教诲，小弟认为，速离为上。”
　　“离开，怎能摆脱这个冤魂似的人？”
　　“目下豹面乞婆已前往跟踪，正是摆脱的机会，咱们不到夔州府，授赴夷陵，不管一剑三奇的事，让他和巴山苍猿拼个他死我活，然后咱们毁了一剑三奇夷陵州的老巢，这位蒙面人必定以为咱们定然在夔州府与一剑三奇会合，必定会在夔州府等候，咱们却两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山，如何？”
　　“很好，很好。”金四娘赞许地说，稍顿又道：“但最好先放过一剑三奇，他不会对你构成威胁，多一个朋友日后也有一个照应，不如先到洞庭君山，得到沉雷剑法先充实自己，沿途我将爷爷的练气术‘三阳神功’心诀传给你，不消三年两载，你将无敌于天下。”
　　“姐姐，那三阳神功姐姐是否已练成了！”秋雷怀疑地问，他不信三阳神功有何了不起，平心而论，金四娘比他高明不了多少，难怪他起疑。
　　“你真笨，三阳神功顾名思义，你该知道是不适于女人习练的。爷爷早年横行天下，就凭不畏任何外力打击的三阳神功奇学，和无坚不摧的金针掌，武林罕逢敌手，等你练成之后，日后爷爷不但有了衣钵传人，也有一个得力的帮手。”
　　秋雷默然，久久方问：“姐姐，这一切为了什么？”
　　“为了日后借重你寻找玉狻猊，那是家师唯一的死对头，他不死，我金家寝食难安。雷弟，你可愿意？”
　　“小弟乐于效命，绝不畏缩逃避。”秋雷斩钉截铁地答。当然，他内心早对四大凶人之一的玉狻猊不无恐惧，但想到即可获得绝世神功，恐惧便算不了什么啦！何况玉狻猊是否仍在人间，大有疑问，管他呢，先获得三阳神功再说，同时，他对金四娘的帮助与谆谆善诱的心意，确也心存感激，日后助金神金祥找玉狻猊也是理所应当，因此毫无犹豫地答应下来。
　　至于是否心正意诚，老实说，连他自己也弄不清楚自己具有多少诚意，在金四娘的教导下，他更精明更奸猾，一切都为自己打算，轻于言诺，也是手段之一，并不足怪。
　　两人商量片刻，立刻启程，火速奔向忠州，雇了小舟直放夷陵州，金四娘用金银雇人带信至酆都，去知会两名侍女启程至夷陵会合。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　豹面乞婆自命不凡，想在金四娘面前露两手，不自量力穷追秋岚，脚程奇快无比。
　　秋岚挟了笑弥勒，并不急于逃走，只想找地方将人放下之后，前往追踪金四娘。进入森林，极不好走，人在不见天日，藤萝密布的古林中，像一头兔子在茂草中窜钻，响声震耳，无法扔脱高手的追踪。
　　奔出半里地，笑弥勒说：“兄弟，放下我，我穴道被击伤，并无大碍，及需凋息，何不将我放下，追来的是豹面乞婆，我想你必能应付自如，千万不可只顾逃命，在下必须找金四娘要解药的。”
　　秋岚应声将人放下，问：“需要在下相助么？”
　　“谢谢你，你先打发老乞婆走路便成。”笑弥勒答，坐在树下掏一颗丹丸吞下，自己用推拿八法探穴，一面定神调息恢复精力。
　　秋岚刚转身，豹面乞婆到了，大叫道：“好小子，你跑得真快，接我一拐再说。”
　　她叫声中冲到，在叫声中猛扑，在叫声中出招，“毒龙出洞”兜心便捣。
　　秋岚向侧一闪，叫：“老婆婆，拐下留情。”
　　老乞婆不是留情讲理的人，招化“扫庭犁穴”先扫后点再挑，来势汹汹，变招奇快。
　　“唉”一声暴响，拐杖击中一株大树，树干凹入三寸以上，枝叶摇摇，力道骇人听闻。
　　秋岚已闪到另一株大树后，不悦地叫：“老婆婆，咱们无冤无仇，何必迫人太甚？”
　　老乞婆伸拐缓缓迫进，怪笑道：“你小子教训老身么？岂有此理，揭下你的蒙面巾，让老身看看你是谁，好将你打发至枉死城一走。打！”
　　说打便打，招出“乱点鸳鸯”，似乎有数十支拐杖同时点出，黑虹连闪。
　　秋岚怎能久拖，但仍晃身闪避：“老婆婆，得饶人处且饶人……”
　　“打！打！打！”老乞婆用一连串暴喝和暴雨似的拐招作为答覆，愈迫愈近，拐杖所发出的潜劲，直迫三尺外，杖风所过处，枝叶纷飞，如被狂风所刮。
　　笑弥勒是吃过苦头的人，心中暗暗叫苦，看老乞婆像在拼命，而秋岚却两手空空，只能闪避却无法反手，老乞婆练了无极气功，浑身刀枪不入，金四娘的小飞蛇也无法伤她，秋岚赤手空拳怎能不糟？他想加入，但力不从心，干着急。
　　老乞婆不识相，还攻十余招，劳而无力，她还不醒悟，还以为秋岚借树躲避，不敢和她接斗哩！
　　“呔！”她鬼叫连天，乘秋岚闪到一株小树后，一拐猛扫，想连人带树一起毁掉。
　　“噗”一声暴响，拐到树折，碗口粗的树干中分，噗簌簌向下沉，但没倒下，被四周的树枝夹住了。
　　秋岚到了另一株树后，口气忿懑地说：“老婆婆，你还不放手？”
　　空山寂寂，蓦地，不知从何处传来两声沉喝：“不要脸！以老欺小还有脸用拐杖。”
　　笑弥勒大吃一惊，听声源似乎是从四面八方传来。这种以散音传话的绝学，绝非修为一甲子以下的高手所能办到的，附近竟藏有不可思议的高手哩！
　　这两声沉喝，唤不醒号称狂人的老乞婆，她一声长吼叫，截住秋岚的闪向，一拐捣出。
　　秋岚忍无可忍，虎腕疾伸，闪电似的一把捞住杖尾，猛地向树一按。
　　合抱粗的巨树不住摇晃，一按之下，老乞婆身不由己，顺拐势荡出，却又舍不得放手。秋岚抓住的一端长些，像是玩翘翘板，长得一端自然好用力，将老乞婆撬得向侧方一株巨树猛撞。
　　老乞婆骤不及防，更未料到秋岚用这种怪手段整她，反应再快也难应付，“砰”一声暴响，她的右肩凶猛地撞在巨树上，再反弹而回。
　　“妙极了！”先前用散音传话的声音又响。
　　秋岚乘势双手握拐，猛地往回抽。
　　老乞婆如果不丢拐杖，势必又撞树上，但她居然在危急中突然伸脚蹬住了树干，一声沉喝，全力拔杖。
　　岂知她又上当了，秋岚恰好双手疾松。
　　老乞婆用力过猛，身不由己，向背后的巨树倒撞而退，“砰”一声大震，撞得巨树枝叶摇摇她自己也眼冒金星，头晕脑胀。
　　“打她？”先前用散音传话的人叫。
　　秋岚知道不打不行，不然难以脱身，一闪即至，飞起一腿，将老乞婆的拐杖踢掉，下手不留情，双拳快逾电闪。女人的胸腹不能打，老婆婆也是女人，打不得，他先来一记“双风贯耳”，但只用上半招，拳着肉即收。“噗嗤”老乞婆的左右耳前挨两记狠击。
　　接着，拳又变掌，“左劈掌”，“右劈掌”。然后是“左冲拳”，“右冲拳”。前两掌砍向左右肩颈，后两拳在老乞婆脸上开花。
　　秋岚知道老乞婆练有无极气功，不怕外力打击不怕毒蛇咬，但双方都是内家练气高手，拼斗时看谁练得精纯，同样可以予对方致命一击，不然，每个练气的人都刀枪不入，世间岂不全成了打不死的人的世界了，他用的力道相当沉重，老乞婆的气功虽则练得到家，但同样禁受不起他用璞玉归真奇学所发的沉重打击。
　　在掌拳的连珠暴响声中，老乞婆不住闷哼，双手狂急地封架，并护住双目，但封不住架不着的，背部顶在树干上，想移动也力不从心。
　　“噗嗤！”秋岚再飞两拳，击中老乞婆的眼眶，突然退后两步，不客气地说：“老婆婆，拾回你的叫化拐，走你的路，在下不想杀人。”
　　老乞婆双手掩住双目，虚弱地俺在树上，不住喘息，咬牙切齿地叫：“留下你的名号，老身记住今天的奇耻大辱，你……”
　　笑弥勒跃跳，用一声哈哈打断她的话，大声说：“蒙面兄弟，除恶务尽，这个老疯婆名列二狂人，杀人如麻，血腥满手，今天不杀她，不知以后还要枉死多少无辜，杀了她不啻救活了多少人让我来动手，哈哈！送她到酆都地狱。”
　　“不！由她去吧！”秋岚直率的拒绝。
　　老乞婆切齿叫：“笑弥勒，你这畜生……”
　　“她还发狂哩！不杀她怎成？”笑弥勒大叫。
　　秋岚向笑弥勒打眼色，道：“好吧！她既然还发狂，挖出她双眼就是了。”
　　老乞婆大惊，怎敢再狂？她并非真狂，而是她在江湖上的行为近乎疯狂而已，听说要挖她的眼睛，她比任何人都清醒，放开双手，露出乌青的眼眶，俯身在地上乱抓，抓住了拐杖踉跄而逃走，跌跌撞撞鼠窜而去。
　　“哈哈哈哈！蒙面兄弟，今天你打得真痛快。”笑弥勒注视着老乞婆狼狈而逃的背影，捧腹大笑。
　　秋岚却向北面树林深处不住用目光搜寻，突然高声叫：“刚才发话的前辈，可否请现身赐教呢？晚辈恭聆教益。”
　　空山寂寂，远处山林间蝉声隐隐，没有回音，也不见有人现身。
　　秋岚连叫三声，始终不见回答，笑弥勒摇头道：“这人定然是遁世隐修的高人，不会现身的了，兄弟，可否以真面目相见，在下先谢过兄弟救命大恩。”说完，长揖到地。
　　秋岚避过一侧回礼，说：“柳兄，恕在下不能以真面目相见。”
　　“老弟台尊姓大名，难道也隐瞒不成？”笑弥勒问。
　　“在下有难言之隐，柳兄见谅。”
　　笑弥勒点头笑道：“老弟，你定是将乔姑娘送至码头的人罗！”
　　秋岚只好点头，说：“在下为了要追踪金四娘，所以……”
　　“这是说，老弟当然也是送乔小诚返舟的山壮士，是么？乔姑娘虽痛苦难当，但人是清醒的，我已经在她口中，知道昨晚炎山忠义堂的事了。老弟，你毕竟江湖经验太差，蒙了脸，但你这一身天蓝色直裰并未换过哪！”
　　秋岚苦笑，点头道：“事情来得太急，无可奈何。”
　　笑弥勒神色一怔，凛然地说：“乔姑娘说，假如他不是亲眼见你现身从梁上飘落，在危急中拉开金四娘救了飞龙秋雷，她便会认为你就是飞龙秋雷哩！你的相貌与飞龙秋雷太像了，老弟，希望坦诚相告，你与飞龙秋雷是不是同胞兄弟？”
　　秋岚心中暗惊，暗暗佩服乔姑娘精明，也佩服笑弥勒的眼光，低声道：“柳兄，你能否守秘呢？”
　　笑弥勒庄严地点头，说：“柳某以西安柳家的门风作为保证，老弟一旦叫我不说，我绝不吐露任何一字。”