大明正德十五年，也正是王阳明平定宸濠之乱的第二年。大明朝政一团糟，在坑人的东西两厂外，正德皇帝又建立了一个内厂。特务组织的权势，已发展至最高峰。
　　在荆山山脉和武当山脉交界处，有一座小小山城，那是本朝定鼎后新设的保康县。这座山城小也真小，可是所出产的药材和兽皮却大大有名。往北三十余里，奔流着源出房县永清谷的粉青河。这一带算得是湖广省的世外桃源。
　　出北门不到两里地，靠左面保康河畔，耸立着一所大庄院，翠竹幽篁环绕，中间是一座大楼，四周的亭台花树，布置得巧夺天工，大花园后临河湾，阵阵花香沁人欲醉。
　　在翠竹绕成的庄门上，高高挂着一块翠绿色大匾，匾上是两个漆金大字“翠园”。铁笔银钩雄浑苍劲，一看就知是出自名家，难怪气势如此超绝。
　　六月炎夏，酷暑迫人，别说是人，连狗也不想活动。
　　翠园的主人，自称东方员外。怪的是庄中经常罕见人迹，更少外客过从，显得异常冷静。蓦地里“吱呀”一声，院门大开，蹦蹦两条卷毛大狗，后面接着闪出一对顽童。
　　说是顽童，一点也不假，大的年约十四五岁，小的也有十二三岁，穿的是白绸子两截短衣，脚着鹿皮短统靴，可是衣履上污迹斑斑，说明这两个小孩定然是顽皮非凡，两人身材相当结实，脸蛋儿也够清秀，长眉入鬓，神清目朗，可惜傲气凌人。
　　两人蹦出院门，“呼”一声将门带得山响。最前面那顽童吆喝一声，两头巨犬箭似向官道上奔去。
　　他眉飞色舞地叫：“二弟，上清凉山，找小霸王松松筋骨。”说的是北方口音。
　　“快啊！咱们今天得好好地干上一阵。”二弟一面走一面回答。“大哥今天是你先上呢，还是我先上？”
　　“那小子机伶得紧，我上次用一招‘叶底翻花’一下子就将他放倒，可是他仍能爬起，再也不上当啦！最后他反而用叶底翻花把我也弄翻了，真霉气！”
　　大哥耸耸肩，扮了个鬼脸儿，又说：“昨天陈叔叔不是教了你一套散手么？今天你就用这一套散手儿先上，但你得将招式放快些，别又让他学去了。”
　　“哼！他想也别想！”二弟轻蔑地回答，满脸傲色。
　　两人放开脚步一阵急走，真快！眨眼间就追上了两头巨犬，越过入城大道，进入小径。对面是连绵起伏的山尾，最突出处是一座小山，林密草茂，那就是城北清凉山。
　　山麓是一片茸草坡，十来头耕牛零星散处各地；十几个牧牛似的野孩子，正在一个小丘上，兴高采烈地玩着“占山为王”。
　　占在“山”上的是一个雄壮得像个小牛犊的野孩子，打着赤膊，他正将一个来抢山的小秃子掀翻，骨碌碌地向下直滚，一眼看见由山下奔上来的一对绸衣小孩，他蓦地大叫：“嗨！东方哥儿俩来了，我这座山垮啦！”
　　“可惜！小霸王刚上山，没戏看了。”另一个顽童惋惜地说。
　　东方兄弟俩一到，野孩子们都停止了抢山。赤膊孩子两手叉着腰走下小丘，笑着招呼：“老大老二，你们才来呀？”
　　“滚你妈的蛋，在我面前你敢叉着腰？放下你的臭手，好没规矩！”
　　老大气势汹汹粗野地吼叫，赤膊孩子乖乖地放下了手。
　　“小霸王呢？小狗子，他今天怎么没来？”老二神气地问。
　　“刚上山。”赤膊孩子大概就是小狗子，他向山上一指。
　　“可惜！免了他一顿揍，真扫兴！”老二悻悻地说。
　　“小狗子，别忘了我的吩咐。”老大傲然地说，“要是再让我发觉你们和小霸王鬼混，哼，小心你的脑袋。”
　　“老大请放心。”小狗子谄笑道：“谁敢惹他那阴阳怪气的牛脾气呢？再说……再说……”
　　他咽下一口吐味，嘻皮笑脸讨好地接着说：“再说，只有你老大敢带我们偷王大户的肥鸡，那小子可没这个种。所以……所以你老大才是真英雄，咱们跟定你俩啦！”最后一句是学老大的北方口音说的。
　　“那小子的拳头够硬，可是胆小如鼠。”
　　另一个顽童接着说：“昨天我和小狗子偷了李家一只肥鸡，在林子里烧来吃，好意请他尝尝的，呵，你猜他怎说？”
　　“贱贼！你们，哼！给我滚开些！”
　　小狗子学着小霸王的口吻叫，又摇摇头泄气地说：“没话说，咱们全不是他的对手，谁教他那拳头硬呀！只好乖乖地一个人溜到山脚下去自嚼。”
　　“那小子真不是东西，老骂咱们是一群野种。”另一个孩子忍不住插口，“其实他才是没娘教的……”说到这儿，突然张口结舌，恐怖地向后退，浑身发抖，像是中魔似的。
　　野孩子们一声惊叫，全都恐怖地向东方兄弟俩身后躲藏。
　　原来十丈外草丛尽头，出现了一个怒容满面，双手叉腰的大孩子。看年纪，像是十四五岁，剑眉星目，玉面朱唇，身材特别雄伟，上身是灰布土短衣，下穿束管裤，敞开胸膛，露出一身白玉也似的肌肤，闪闪生光，似乎肌肉中隐隐有光华在内流转，与常人大大的不同。
　　他撇着嘴叉着腰，星目中寒芒外射，一步步向野孩子们走来，在众人身前五尺处站住了，冷笑着向刚才那孩子说：“小秃狗，你说话以后应该当心些，今天我且饶你一次。”
　　他瞥了神态傲慢的东方兄弟俩一眼，不屑地撇嘴说：“相好的，你们俩的话，我全都字字入耳，免得你俩扫兴，上啦！任谁都成，最好是一齐上，不打紧！”
　　兄弟俩老大叫东方英，老二东方群，他俩的拳头够份量，在保康左近，三五个壮汉也不是他们的敌手，可是就治不了这位小霸王，双方从懂人事开始，就是对头冤家。兄弟俩身手固然了得，可是小霸王不但力大如虎，而且天生异禀，经得起拳打脚踢，绝不会受伤。每次搏斗开始，总是兄弟俩占尽上风，时间一久，却只有挨揍的份儿，小霸王聪颖超人，兄弟俩所出的招式，他一看就懂，且以其人之道，还治其人之身，所以小霸王从来就未打过败仗。
　　东方英一看小霸王那满不在乎的样子，迫得怒火上冲，正待冲上之时，乃弟却一带他的衣袂，傲然跨前两步叫道：“小霸王，你别神气，咱们老规矩，一比一，谁也不占便宜，看我的。”欺身抢近，就是一记“黑虎偷心”，迎胸一拳捣出。
　　小霸王不慌不忙，单足后撤，侧身一掌翻出，要搭东方群的手腕，居然甚有章法，深得沉稳二字要诀。东方群早有准备，突然变拳为掌，双掌一融，左掌出“云龙现爪”，两腿“蝴蝶双飞”，“噗噗”两声，全踢在小霸王的右胯骨上。
　　小霸王仅封住东方群的双手，却未留意双足，“叭”一声闷响，身躯被扔出近丈，扑倒在地上。
　　东方群嘻嘻哈哈笑个不停，叫道：“这是见面礼，再来一次精采的，且拭目以……”话尚未完，小霸王已经快逾奔马地冲到，用的就是他那两招：“云龙现爪”“蝴蝶双飞”。
　　“来得好！”东方群叫道：“着”！身形向左扑倒，“卧望巧月”双手一翻，接着飞起一脚，“叭”一声，恰中小霸王臀部，小霸王向上弹起三尺，再跌了个大马爬。
　　东方群刚挺身站起，小霸王居然毛发无伤，急如狂飙掠地而至，双脚贴地飞旋而来，竟然荡起劲风，东方群大骇，在双腿掠到的瞬间，飘身横掠丈外，方躲过一着“扫地荡花”，但也惊出一身冷汗。
　　两人重新斗在一起，劈拍之声不绝于耳，小霸王全身除了脸面和下阴要害外，不知挨了多少拳脚。
　　怪的是他不但没倒下，被打击之处连伤痕也不见丝毫，端的怪极。而东方群可就差劲了，汗透衣襟，气喘如牛，半盏茶时过去，只剩了招架之功。
　　小霸王一双铁腕坚如金石，拳如铁锤，不但不能硬接，封也封它不住，看看大事不妙。
　　“二弟，好汉不吃眼前亏，快撤！”老大东方英在嚷叫。
　　“别作梦，爬下！”小霸王也在叫，一把抓住东方群的右肘骨、旋身、出腿，后扔，把他扔爬在地。左手本来要捣下他的背心，但却在击出后，半途撤回拳头，假使要击实，东方群不被击毙当场也得吐血。
　　东方群挣扎着爬起喘着气说：“大哥！咱们今天又算栽，陈叔叔的散手也不成。这小子像是铁打铜浇，不用点穴法实难使他服贴，可惜咱们不会解穴，不敢使用。”又向小霸王一撇嘴又说道：“算你行，下次再见。”
　　兄弟俩带着一群野孩子，吆喝着狗，消失在田野里。
　　小霸王脸无表情，目送他们走了，低头看看被撕破一幅衫襟的短衣，摇摇头，叹口气转身入林。
　　片刻，挑出一担干枝，黯然下山而去。
　　清凉山的东麓，有一所三进大院，围在一道土墙之内，西望翠园不过两里，和清凉山山巅恰成一个三角形，西南就是保康。四者之间，鸡犬相闻。
　　山居人家爱好幽静，一般都有树林围绕，直至走近方可看清内部。
　　这所院子谈不上美仑美奂，但占地很广，与一般农家的三合院有点不同，谷仓牲棚离住宅亦相当远，相当考究。
　　宅主人来头不小，姓梅名春冰。算起来他该是保康的名士，儒林俊杰，曾高魁弘治六年第二甲进士，选为庶起士，在翰林院供职教习，可惜他为人固执，足足教习了十年，仕途黯淡，从此托故告辞南返，在城北清凉山下买了二三十亩薄田，把城中的“进士第”拆了，正式做起耕读传家吟风弄月的名流逸土来。
　　梅春冰发妻早逝，遗下一个年方七岁的幼子梅文俊，春冰从北京返家不到一年，竟又不甘寂寞，娶了一位盛氏的女儿为填房，讵料都因此而多事。
　　盛氏入门一年，生下了一个白白胖胖的小娃娃，取名文彦。到目前为止，文俊十三岁，文彦仅只四龄。
　　盛氏和天下大多数无情的后母一样，百般虐待前人的孩子。
　　春冰是个有名儿的书呆，经不起盛氏一哭二闹三上吊的绝招，怕老婆是怕定了，只好闭着眼任由泼妇婆娘百般折磨小文俊，是以眼不见为净，反正耕作自有下人招呼，他却整天将日子打发在保康城朋友家中，以耳不闻眼不见为静。
　　盛氏也真够狠，四年来百般折磨小文俊。怪的是小文俊不但不脸黄骨削，反而健壮如牛，十三岁的孩子比十五六岁的少年还要高大健壮，这一来愈教盛氏愤上加恨，小文俊也就因而尝尽苦头。
　　在北门附近的儿童王国里，翠园的两个小少爷算是王国里的皇帝，偷鸡摸狗无所不为，没有人奈何得了这群小猴子。
　　至于小文俊，他与他们完全不同，每天，他有做不完的苦工、打架、放牛、下田，整天和下人们混在一起。打柴和放牛真是他最快乐的时光，这些小猴狲们起初都想作弄他，可是小文俊力大如牛，谁惹上他准得倒楣。
　　东方英兄弟身手不凡，精于技击，可也不是文俊的敌手，所以小猴子们称文俊为小霸王，谁也不敢惹他。
　　他挑着一担枯枝，悠然觅路下山，下山约莫五里路地，便是他的家。一看到家，他的心就往下沉，后母的脸色，和父亲紧埋在心底的爱心，着着都令他黯然沉痛。
　　他将枯枝堆入柴房，往后院里进屋，迎面遇上了小弟文彦的奶娘张嫂，尽管后母对他如何憎恨和仇视，但小兄弟间的感情却出奇的融洽，友爱万分，这得归功于张妈的暗中潜移默化。
　　张妈一见了他，忙说：“俊少爷，你爹今天在家，和你继娘在生气呢，你别到堂上避免难堪的。”又轻声的说：“少爷，厨房中剩饭残羹都没有了，我给你在书房五斗橱里藏了五个熟鸡蛋，记住，别让人看见。”说完，悄悄地溜入中院去了。
　　文俊只轻声说了句：“谢谢你，张妈！”便向西面书房中走去。关上门，偷偷地取出五斗橱中的五只鸡蛋，慢慢地剥壳吃掉。
　　这是一间比厅房都要明亮的书房，不太宽，但十分洁净，除了一橱一案一椅外，没有任何设备。案上是文房四宝和一大堆线装书，别无长物。这是他父亲不顾一切替他争来的书房，也是他唯一可以避免后母虐待的避难所。
　　后院是他可以自由往来的地方，对面厢房就是下人的住所。
　　后院和中院隔着一堵风火墙，只有一道经常闭锁的小门，隔开两个天地。文俊和下人们的出入，是以后院当作为大门的，所以这所三进院与一般不同。
　　平时，文俊如不得召唤，是不可以到前面去的，他的一日之食，后母只准他到厨房内进食，有一顿无一顿打发日子，难得有一天正常。怪的是他毫不在乎，有与无全不在意。
　　在家中，他的地位比下人还要低卑，比狗差不了多少。家中的仆妇佣工将近二十名，谁都看不下去，所以经常换人。
　　在保康，提起盛氏不贤，大概百里以内的人，断无不知之理，可见文俊的处境着实艰难。
　　他刚将蛋壳揉碎扔出窗外，书房门突然悄悄地被推开，伸进一个中年人脑袋，低沉地轻唤：“少爷，主母请你在堂上见。”摇摇头叹口气走了。
　　文俊没做声，沉稳地推椅开门走出。
　　对面房中传出了下人们的悄语，一个清晰的嗓音说：“三哥，你知道俊哥儿为了什么？那泼妇要发这么大脾气？”
　　“老爷说要送俊哥儿进县学舍，你猜，那泼妇怎么说？”另一个苍老的口音在答。
　　“谁知道？哼！这恶毒婆娘！”
　　“那泼妇说：‘读书？你梅家祖上没德！你这进士老爷又待如何，还不是个穷途潦倒蠢才？’就这几句，把老爷气个半死。看样子，还得找俊哥儿的霉气了。”
　　“怪事，那泼辣货既然仇视俊哥儿，干吗不干脆向外送呢？岂不落个如意么？”
　　“老弟，你真糊涂，你不瞧俊哥儿多聪明？要让他进学舍，哼！出将入相谁说不可能？那泼妇受得了么？”
　　“那么，俊哥儿不死，那泼妇大概绝不会罢手了！”
　　“谁说不是？你不看那泼辣货用揍俊哥儿的藤条儿有多粗？乖乖！要是你我，三下子也禁受不了，明明是要他的命吗！”
　　“真是青竹蛇儿口，最毒妇人心了！昨天俊哥儿放牛回来早了点儿，挨了顿狠抽。三哥，老实说，你猜我怎样想？哼！我想让这泼妇学果报录上的于刘氏坐木驴游四门，才称心呢！”
　　“缺德，有伤阴德。她又不是淫妇，怎要她坐木驴？真是！……”
　　“缺什么德，恨起来，那顾得了这许多呀！”半个时辰后，文俊回到书房，浑身淌汗，短衫零落，他一进门，靠在门里将脸掩住，半晌方将手放下，脸上并无泪光，眼中流露出一股怨毒寒芒。
　　“刺啦”数声，他将上衣撕成数片，惊出晶莹壮实的肌肤，将碎衫抛在房角，恨恨地喃喃自语：“不进学舍也就罢了，何必借口我故意撕破衣袂，毒打我一场呢？破就破吧，去你的！谁稀罕？”
　　他坐在椅上，瞑目沉思，信手取过一本线装书，无意识地一张张揭过。
　　半晌，他突然挺了一下脊梁，睁开双目，目光恰好落在这几行字上：“盖事有善恶，而念无善恶。是念加于事之善者，则名善念。加之……”
　　他突然站起，“叭”一声将书扔得远远地跌在屋角里，怒叫道：“滚你的蛋！废话连篇，你们这些话对鬼说罢！”
　　第二天一早，清凉山下牛群猬集，随即散处各地。
　　就在昨天那个小土丘左右，坐看十五六个顽童，其中当然有小秃子和小狗子。
　　土丘的顶端，踞坐着两个猢狲王，他们就是东方英兄弟俩，他们把这地方暂时占领了。
　　小径上现出了一个赤着上身的人影，东方英站起来叫：“孩子们！今天成败在此一举，咱们非将他小霸王的名号摘掉不可。”
　　到来的果然是小霸王梅文俊，他已将东方英的话听得一清二楚。
　　来到土丘下一叉腰，星目向左右顽童们略一扫视，把顽童们看得身躯发抖，慌不迭连连后退去。
　　文俊蓦然抬头，只见东方英兄弟俩比昨天又自不同。发结经过细心的结扎，对襟紧袖白绢劲装，足下薄底快靴。端的英姿勃发，器宇不凡。
　　文俊暗自点头，这两个从未赢过的难兄难弟，人并不算坏，而且够英雄，从不以多胜少联手合攻过，输得顶干脆，绝不拖泥带水。所以尽管兄弟俩经常挑衅，但他从未下重手对付他们。看兄弟俩威风八面傲然而立，文俊知道这一架非打不可了，便淡淡的一笑道：“嘿！神气极啦！今天该谁先上呢？”
　　老大东方英阴阴一笑，自负地朗声说：“今天是大爷先干，要不揍得你乖乖讨饶，今后就别打了。”声落人到，闪电似掠下岗来，迎面扑到。
　　文俊天生神力，聪颖非凡，东方兄弟俩的打架招式，他看一次就会，但就是这种一纵丈余，直上八尺的跳纵玩意，怎么学也不成，也唯有这玩意，文俊衷心地佩服他们兄弟俩。
　　东方英仗着身躯灵活，快逾飘花，一阵子狂攻，直把文俊迫退近丈，还挨了十来记重击。但文俊不在乎，连眉毛也未皱动，沉着气应付。
　　所有顽童全都四面散开观战，半盏茶时一过，东方英手脚渐慢，脸上冒汗。
　　小霸王见机不可失去，双手向上一分，分开东方英双手，“金豹露爪”向他胸前急扑，揉身直上。
　　东方英大喝一声：“给我躺下！”向左横飘一步，右掌疾出，一招“金丝缠腕”刁住小霸王左腕，一旋身，左拳急如骤雨倏出一招“醉打山门”，一连三记重手，全落在小霸王的肩背上，声如擂鼓，铿锵有声。
　　文俊大概被打得火起，大吼一声，右手向后猛扔，一圈一压，反将东方英右腕刁住了，乘势转身，左脚猝然飞出，拦腰便扫。
　　一旁的东方群脱口大呼：“金乌划沙，分水断流，打折他的狗腿！”
　　可惜，这两招东方英都来不及使出。小霸王的右手坚如金石，力大无穷，身不由己，反抗无力。
　　东方英真个了得，双足一点，冲前八尺，小霸王的一腿间不容发掠过他的靴底，险极，这一来可逗起了他的怒火，不等小霸王站稳，回身疾扑，凌空下击，双足快如闪电，连踹飞踢小霸王胸膛。双手疾出“双风贯耳”，在瞬息间骤下毒手，化拳为点，戟指疾奔藏血穴。
　　“噗噗”两声，全踢在小霸王的胸前，双指又不偏不倚点中了藏血穴。
　　小霸王看东方英凌空下击，这是前所未有之招，所以他在身形未定之间，着实慌了手脚，故以无法躲开，只觉眼前金星直冒，气血翻腾，踉跄退后七八步，却支撑着没有倒下。
　　东方英已经掠出两丈外，惊得张口结舌，他叫：“群弟！这小子的穴道会反震。瞧，他竟未被制住呢！”他可没想到，这藏血穴乃人身致命的死穴。若是换在别人，焉有命在？何况又加上了两腿哪。
　　小霸王这次可被迫出了真火，他不懂什么叫点穴，但被打得晕头转向是事实。一声虎吼目中精光闪耀，疯虎般抢近东方英，伸手便抓。
　　东方英骇极，右掌“吴刚伐桂”，左掌“力劈华山”，向小霸王迎面劈出。岂知小霸王突然一挫身，“水中捞月”伸巨灵掌捞住他的右腿胫骨，喝声“起！”
　　不等一旁的东方群扑上抢救，小霸王已将人凌空抡了一圈，蓦地一声大吼：“滚你的！”东方英飞旋跌出三丈外，“砰訇”一声，滚了几滚便寂然不动。
　　东方群一见乃兄遇险，惊得心胆俱裂，便向吓得不住打抖的顽童们喝道：“咱们上，把小霸王揍倒再说！”领先欺身便扑。他这一叫不打紧，反把顽童们吓得苍白着脸连连后退。还好，没有一窝蜂跑掉。
　　东方群一欺近，小霸王正瞧着远处寂然不动的东方英发怔，他想不到自己有这么大的神力，难道打死了他么？正在发楞，东方群已到了身后，双手用足全力，左手点中命门穴，右手“叭”一声拍在玉枕骨上，把小霸王打得冲前五步，仍未倒下。
　　东方群大骇，他感到指触处肌肤柔轫，反而向旁一弹一滑，似触坚革，手指几乎折断。
　　就在他惊骇中，小霸王已狂怒回扑，那一道重掌大概力道不轻，打得他灵智尽失，双手箕张当胸便抓。
　　东方群惊魂出窍，一咬牙，一招“童子拜佛”，双掌向上一崩，正要向下扣住小霸王颈项，同时一抬右腿，膝盖顶撞对方下阴。他也顾不了许多了，突下杀手。小霸王鬼灵精，一撇左脚，让膝盖擦腹而过，不等对方扑下，双手疾翻，已将对方手肘扣实喝声：“你也得滚！”
　　东方群被那巨大扭力一掀，向左掼倒。
　　小霸王大概打出真火，一不做二不休，不等对方身躯着地，左足猝然扫出。“叭”一声恰恰扫中他的后臀上，不然准将东方群踢成两截。
　　东方群挨了这下重击，骨碌碌滚出丈外，到了乃兄身侧，方寂然不动。
　　所有顽童们不知东方兄弟俩死活，同声大喊“打死人了！”一哄而散，尖叫着跑下山岗。
　　小霸王闻声一呆，抢近两人身边，只见兄弟俩脸白如纸，直挺挺像两具死尸，胸前不见起伏像是死了。
　　林边有一道山泉，他也知道急救，跑去捧了一兜水，泼在两人头脸，半天仍不见动静。他心中愈来愈慌，暗暗叫苦。翠园的主人东方平，在这一带大名鼎鼎，自己失手将他两个儿子打死，这个祸闯得太大啦！
　　求生是人类的本能，文俊只有十三岁，他可没想到祸延父母之事，但却想到了那冷酷得像水窟的家，他想：“后母极不相容，父不以我为子。天下之大，何处不可容身？今天打出人命，翠园东方园主怎肯饶我，还是走罢！”
　　想到走，精神为之一振，挺腰站起向远处山下自己的房舍凝视片刻。再向左一看，三里外翠园环境历历在目，首先窜出几个小黑点，那是翠园的异种猎犬。随着出来了男女老少近廿人之多的，跑得比狗还快，向山麓下狂奔而来。
　　文俊心中一凛，暗说：“此时不走，更待何时？”遂不再犹豫，向南面丛山峻岭撒腿便跑。
　　在保康要说爬山，谁也不是他的对手。
　　在家中文俊比僮仆还低下，吃不饱穿不暖，这一带山岭就是他的粮食供应之所，地形熟得像在自己的书房一般，一丘一壑他全了若指掌。
　　过了几座高山，他向一座奇峰插云，怪石林立的高峰下奔去，这是他每日必游之地。
　　走入一座阴森的古林，距山下大石壁已是不远，他小心地向里钻，在无数飞挂而下的藤萝前站住了。左近有数株似桃非桃的果木，上面结了许多大如拳头的果实，绿的翠绿红的赤紫相间。
　　他纵过去摘了三枚，一面大嚼，一面掀藤而入。
　　这是一座宽约五尺的古洞，除了洞口石壁之外，里面全是莹洁如玉的天然石壁，也不知那儿来的光线，反正里面如同白昼，洞口反映进来的绿叶映光，直透五丈以内。
　　文俊像是洞中的主人，昂然直入。
　　洞深约十丈，里面有一间近丈阔石室，乳色和泛五色光彩的钟乳，长短不一垂满洞顶，最长的有近丈，粗如海碗，距地面不过半尺，五色斑斓的彩虹，把洞中映得五彩缤纷，像一座神秘的迷宫，却不知光自何来，端的怪异无伦。
　　左侧有一个透明的钟乳，迎壁根处涌起一个石座，色如淡朱，形状奇古，像在地面涌起了一朵红云，刚好将透明的石乳托住，仅差五寸便吻接在一起了。
　　在红云中间，稍向下凹，由透明钟乳中滴落的乳色泉水，恰好滴满。怪的是乳泉尽管涓滴而下，石座内却没有丝毫溢出之象。
　　文俊迈进洞中，一股幽香扑鼻而入，嗅着后神志一清，疲劳尽失。他对这幽香毫无惊奇之态只自顾自在红色石座旁躺下，一口气将座中乳泉喝个精光，方将三枚异果吃掉，手足一伸，竟自睡去。
　　石座中乳泉又一滴滴重行汇积。
　　天一黑，四周野兽吼声，此起彼落，动人心魄，文俊方悠然醒来，喝干座中满满的乳泉，黯然站起对石洞巡视数匝，轻呼道：“五年相聚，今从此别。也许，今生我不可能再回来了。”
　　他眼角现出两颗晶莹的泪珠，深情地将每一柱石钟乳抚摸数遍，方凄然一步一回头，缓缓向外走去。
　　五年来，他总是乘每日采柴放牛的时间，到这儿休息一两个时辰，睡上一觉，也只有这个奇异的古洞，方可抚平他心中无比的忧伤。
　　石座里的乳泉，和洞外四时不谢的异果，就是他的主要充饥食粮，帮助他度过这五年的饥寒生活，一旦远别，难怪他依依怆然难舍。
　　出得洞来，将藤萝掩住洞口，小心地除去痕迹。其实这也是多此一举，这里距清凉山不下三十里，古木荒林，乃毒蛇猛兽盘踞之地，从来就没人敢来，只有他才敢到这儿留连。
　　在洞外果树上摘了四枚异果充饥，再找小山藤编个兜儿，盛了五枚红果，在兽吼凄厉，夜黑如墨中，放开飞毛腿狂奔出山。
　　他的脚程着实唬人，快得像一缕轻烟，盘山越岭去如脱弦之箭，半个更次后，他又回到了清凉山。
　　在山的东北麓，有一片荒芜的坟场，距他的家园约有二里远近。在一带冈陵起伏，野草蔓生百十座墓陵点缀其间，周围是黑压压的白杨树丛，夜枭啼声宛如鬼哭，无数萤火流转在每一黑暗的角落。
　　他折下一把枯枝，直越北面近林缘的一座高坟，两行翠绿的龙柏，将坟萤围在中间。这里面就是他经常睡眠休憩之所，一丘黄土之下，就是他母亲骸骨永埋之处。不知道有多少个黄昏和白昼的，他椎心泣血在这一丘黄土之前。梦想着有那么一天，娘亲会突然冉冉而出，像十年前一样，轻轻地将他抱在怀中，轻轻地吻着他，轻轻地在他耳畔低低唱着古老的催眠歌。更梦想着有那么一天，耳畔会响起母亲她那温暖的轻唤：“孩子，别怕，在妈的怀里，你安心睡吧！”但这些梦想，那有实现的一天啊？
　　他踉跄奔上祭台，直跪到高大的墓碑前，双手一张。树枝和红果全跌落地面。他抱住墓碑，椎心泣血饮泣了半晌，然后排起树枝，酒叶为纸，匍匐在地，五枚异果就排在碑下，发生阵阵幽香。
　　夜黑如墨，枭鸟悲鸣，凉风掠生树梢，沙沙作响。蓦地里，传出一声动人心结的哀呼：“妈妈，孩儿去了，如不幸客死他乡，亡命人海，将不能尽人子之礼，望妈在天之灵，恕孩儿不孝之罪。”声如中箭哀猿，令人闻之酸鼻。
　　他不敢久留，洒下无尽珠泪，抓把泥土洒在坟上，叩了三个响头，抹干眼泪收起红果，大踏步向北而去，消失在茫茫夜色中。
　　不久，坟场来了三条人影，快得如流星移位，起落间足有四五丈距离。
　　片刻，传出一个雄劲的嗓音，低沉地说：“这孩子还在山上，可怜！他不敢回家，山上猛兽时有出没，我们得救他。”
　　另一苍老的嗓音说：“东方兄，咱们往南找找看。”
　　黑影连闪，瞬即失踪。
　　一月后，在荆门州到荆州府的官道上，大踏步走着一个雄壮的少年，其实他只有十三岁。蓬头垢脸，两截灰布破短衣太小，将一身肌肉绷得紧紧地。脚底下是块树皮加上绊纽的怪鞋，手持一条黄竹打狗棒，除此以外，身无长物。
　　一眼就可以看出是个小流浪汉。他就是打死东方英兄弟的梅文俊，小小年纪做了亡命之徒。
　　他知道翠园主人东方平在康城一带势力庞大，汉水水路一带绝不是安全的旅途，便沿着隆中山这一带连绵起伏不断的山脉，向南又向南，漫无目的地流浪，好在他自小饶受折磨，吃苦耐劳养成了坚毅无比的好德性。且天生的铜筋铁骨，与常人迥异。
　　起初十来天，他运用超人的技巧，用石块打些飞鸟野兔充饥，在村落颓垣中找硝代盐，悠哉悠哉打发日子。
　　但硝这东西不能多吃，久而久之便感到口中发苦，而且恶心。不久，他厚起脸皮找人家讨些盐带上。
　　湖广省是鱼米之乡，民风淳厚，不在乎打发花子爷，小霸王一次生二次熟，三五次以后脸皮也就厚了。但除了盐以外，小霸王从未向人求乞过任何东西。
　　他想得很天真，认为要走就走远些，想沿长江到应天府。
　　这是大明一度的首都繁盛之区，难道找不到吃饭之地么？就这个荒谬的信念支撑着他，沿途打听道路向东而去。
　　在山中整整走了一个月，方出了荆门州，越过荆门山，向荆州府信步而行。
　　这时日色近午，火伞高张。自离远荆门山后，这一带已算是平原地带了，就有冈阜，也都算不得山岭。田中金黄色的稻穗，有些已经倒垂地面，距收获期已是不远。
　　文俊不怕酷暑，他对自己具有不怕寒暑，不怕挨揍和力大如牛的原因，始终不知其所以然。他只知道五年前迷失在深山里，无意中找到那古怪的仙洞以后，身体便慢慢地起了变化，久而久之，似乎成了自然，也就不感到怪异了。
　　暑气迫人，但他不在乎，将破短衣的绊纽解开，露出粉红色的宽阔胸膛，抬着打狗棒信步而行。
　　远远地现出一座岗阜，向南蜿蜒而下，右侧是茂密的松林，还有溪流一线。
　　他想：“日正当中，肚子有点饿了，何不到树下打几只鸟儿果腹？”脚步正欲加快，忽听身后蹄声得得，扭头一看，只见身后半里外，缓缓驰来两匹骏马。他略一打量，便又转头自顾自赶路。
　　不到半刻，蹄声已近身后，小霸王仍低头向前赶路，猛听一个破锣也似的喉音在身后响起来：“大哥，荆门山不是说出现了九如玉佩的踪迹么？怎么搜遍全山，连它娘的鬼也找不到半个。难道闻风前来的江湖朋友们，都死光了不成？”
　　“二弟，我也搞不清怎么回事。据翻天鹞子那家伙说，前天他在荆州府钉紧那三个骚尼，一点儿没错，确是往这条路上来的。可惜，三个淫尼的轻功着实了得，三里不到，他就把人给追丢了。他算定三淫尼准是到荆门山无疑，怎么咱们会找不到人呢？这真是怪事！”这人的嗓音更粗及更响。
　　“咱们也许是给翻天鹞子骗了吧？找他去！”二弟又说。
　　“谁知道那家伙死到那儿去了？到荆州再说。”
　　马蹄得得，超越了文俊，向南而去。文俊第一次流浪江湖，根本就不懂他们说些什么，但是他可将马上人看清了。
　　马是好马，人却不太相配。
　　他有时也到学舍参加生员子弟的骑射，所以不算太外行。两匹马并辔而行，右是那位年约三十岁上下，獐头鼠目，却又大鼻朝天，眉毛挤在一块，招风耳，五短身材，显得猥琐已极。一身玄色劲装，鞍旁插着一把大朴刀，鞍后一只大马包，重甸甸地。
　　右首那位长像也好不了多少，只是身材稍高大雄壮，眼中精光闪烁，有一只令人心悸的大鹰勾鼻。一色儿打扮，鞍旁插的是三尺长剑。
　　两人看了文俊一眼，不在意地扬鞭走了。
　　等他们在三里外林中消失后，身后蹄声急如骤雨，片刻就到了身后。小霸王扭头一看，只见一匹健马风驰电掣而至，把尘埃扬起老高。
　　马上是个三十岁壮汉，青色包头青色箭衣，一张马脸，八字眉间下直挂，鼻子特长，由下往上看也不见鼻孔，血盆大口裂至腮下，露出一排黄板牙，一双鹰眼慑人心魄，长像端的唬人。鞍旁插着一把砍山刀，又大又沉，马在急驰，人却安坐鞍上纹风不动。
　　小霸王心说：“好俊的骑术！”避至路侧躲让扬尘，仍转身赶路，并未注意马上人脸上的表情。
　　马超前十余丈，突然响起一声马嘶，马人立而起，一双后蹄乱点，半空里转过马头来。马上人仍稳如泰山，神态从容，四蹄一落地，屹立路中，马嘴里直喷白沫，但却丝毫不动，小霸王看得暗暗喝采。
　　大汉等小霸王到了身前，裂嘴一笑，状甚自得。乖乖！可把小家伙吓了一大跳。
　　他那副尊容本来就够唬人，再一裂嘴微笑，比哭还要令人毛骨悚然。
　　丑大汉笑容一敛，凶睛一翻，暴喝道：“喂！娃儿！”
　　小家伙一楞，停步转头一看，四周没半个人影。他心说：“这家伙难道是叫我？”
　　不错，正是叫他，那大汉不正向他瞪眼怒吼么。
　　“你他妈的过来，想找死么？”
　　小霸王一皱眉，他自小养成一身傲骨，胆气非同常人，并未为丑大汉的疾言厉色所唬住，大踏步走近马旁，昂然答道：“这位大叔可是叫我么？”
　　丑大汉先是一怔，随就赫然震怒，猛地一抖手，马鞭子“呼”一声闪电似掠过小家伙的顶门。
　　这又叫他大出意外，小家伙不但神态从容，连那清澈如深潭的一双大眼，连眨也未眨一下。
　　他心中一凛，暗说：“这毛孩子眼有神光，莫非我看走了眼么？敢情还是个行家，真人不露相呢？”想到这儿！气焰压下了不少。
　　他收回马鞭嘿嘿冷笑道：“不是问你，难道还问我自己不成？”
　　挺了挺胸膛又说：“我问你，可曾见过两个牛鼻子老道，由这官道往南去么？”
　　小霸王一肚子火，但他知道发作不得，只气呼呼地说：“小可急于赶路，倒未留意有否道爷经过。”
　　丑大汉狗眼一瞪，吼道：“小畜生好大狗胆，敢在大爷面前气呼呼地说话，凭什么你敢如此无礼？”
　　小霸王也是气往上冲，高声道：“大叔此言差矣！请问大叔适才疾言厉色，任意挥鞭辱人，能怪小可无礼么？”
　　丑大汉被他抢白一顿，闹个下不了台，脸上铁青骂道：“好小子，你活腻了！”
　　马鞭子一抖一挥，急如迅雷，“叭”一声，劈在小家伙的脊背上。
　　这一马鞭如换了常人，不死也得皮开肉绽。
　　可是小霸王文俊并未皮开肉绽，碎布飘扬处，灰布褂裂开一条大缝，只打得他气往上冲，站立不稳，踉跄向前一冲，向马脖子上撞去。
　　凡是好勇斗狠，身怀异能的江湖朋友，轻易不肯让人沾身，要是让对方的兵器沾身，就别想在江湖上称名道号啦。
　　大汉见这一鞭抽个结实，也没想到这一鞭该有多重，因何小家伙并未倒下的，还认为小家伙不过如此而已。想起小家伙刚才的傲态，更怒不可遏，马鞭一抖，便将文俊的右臂圈住，大吼道说：“滚你娘的蛋！”
　　文俊猝不及防，只觉右臂一麻，打狗棒随着堕地，接着一股奇大无比的力道，将他的身躯带起，直向后掼飞两丈外，“蓬”一声暴响，跌落在稻田里。稻田虽没水，但泥浆却将他淹住了半个身子。
　　大汉却一声狂笑，圈转马头如飞而去。
　　文俊被掼得眼冒金星，头脑昏沉，五官被泥浆灌入，着实不太好受，狼狈地爬起，冲那狂奔而去的人马背影恨恨地骂道：“你这恶贼该死，总有那么一天，哼！”哼什么，他没说。
　　走上大路拾起打狗棒，步到小溪流中脱下破衣裤，洗掉一身泥浆，绞干穿上。他只有这一身破衣，要换事实不可能。幸好腰带上那包宝贝食盐是用油纸包好的，这东西没丢失，他倒没有什么牵念，穿着湿衣重行上道。
　　烈日当头，炎热难当，他虽不畏寒暑，但大太阳着实讨厌，他心说：“到荆州府还远呢，午餐且在这儿解决吧！这一带林深叶茂，大概鸟儿不少。”
　　连奔带跑到了小冈下，官道傍岗而过，一座树林直向身后寂伸，也将官道吞入林中。
　　文俊先到林缘拾了十来只碎石，绕着林缘蛇行鹭伏搜进。这一带斑鸠儿特多，吃饱了稻粒到处咕咕乱叫，求爱之声此起彼落。
　　他可不管它们求爱不求爱，觑准目标双手齐出，石到鸠落干脆俐落，片刻被他打下了六只肥鸠儿。再搜集枯枝钻木取火，在溪流边洗剥鸟儿涂上盐巴。先烤两只饱餐一顿，再将其余四只烤好，找藤条儿穿上挂起，就在近官道附近躺倒大睡其觉。
　　一月来，他在山区就是这么打发日子的，自找野物充饥，生活倒过得相当写意，得到许多求生的常识。
　　不久，一阵急骤的马蹄声自北面传来，他耳目特灵，马在三里外狂奔，便已将他惊醒。抬起身子一看，只见北面官道上尘头大起，三匹枣红健马衔尾向这儿急赶，马上人全是穿着青色劲装大汉。
　　看看临近林缘，猛听最后那马上大汉大呼道：“兄弟，别让那小子入林，无毒不丈夫，纵虎归山后患无穷，快！用暗青子招呼他。”
　　声未落，从中间那大汉手中飞出三道白影，快如闪电直奔最前面那一人一骑，在尘影中一闪即至。
　　最前那人身手相当了得，并没回头看，扭腰闪身并扬鞭反抽。马鞭子抽落一枚白影，蹬里藏身躲过第二枚，可是人家已经存心制他于死命，岂容他避开？第三枚白影贴鞍而入，贯入下身穴道。
　　蓦地里传出一声厉号说：“这就是你们自命白道……的好汉……我左如龙……”话一出，马仍疾奔而去，但人已被拖翻马下。
　　中间那匹马向前一冲，马上人向上一滑，好俊的功夫！尸身刚一触地，便被他一把揪住，重又滑上鞍中，将尸首搁在按前。马仍向前狂奔，三匹马穿林而入，沿官道向南急驰，片刻即蹄声杳然。
　　文俊目睹这场残忍的凶杀发生和终止，惊得出了一身冷汗，暗说：“这是什么人呢？竟敢在光天化日之下杀人！白道、暗青子，又是什么东西？又有什么血海深仇值得杀人呢？”这些事都不是他那小心灵可以想得通的，想不通就只好不想，怀着满腹疑团，赶忙拾起打狗棒，提着熟斑鸠儿，急急忙忙向南走上官道疾赶，愈想愈心寒，他要赶快离开这不祥之地，倒真被他躲过了一场凶险。
　　他走后不久，北面也奔来三人三骑，见了地下的蹄痕和血迹，三个劲装大汉便下马搜遍这一带山林，直至日影西斜。三人三骑方向南追赶。
　　要是小家伙仍在当场，真不知道该如何收场。
　　文俊一阵紧走，过了一林又一林，十余里后山岗将尽，又钻进一座古林，半盏茶时不到，古林将尽，蓦地里听到林外蹄声响起，并传来一个清越的声音念道：“一鹤飞，过沧海，放心散漫知何在，仙人浩叹望我来，应攀玉树长相待。”念完，幽幽一叹。
　　接着响起另一个洪钟也似的嗓音哈哈大笑不止，打断了先前那人的深长叹息，声薄云霄，可裂金石。
　　文俊可吓了一大跳，一朝被蛇咬，三年怕井绳，深怕又碰上倒楣事，慌不迭窜入林中，爬伏在一株大树后，偷偷地向外瞧。
　　笑声伴着蹄声，缓缓进入林来，笑声一落，粗豪的语音随着响起，说：“贤弟，往者逝矣！来者可追。为了那只烂草鞋，你竟然神魂颠倒，何苦来哉？俏妞儿江湖中车载斗量，放心啦！全在愚兄身上就是。只要咱们能找到荆山老儿，夺得九如玉佩，保证替你找个如花似玉，那比烂桃儿强上千倍的嫩蕊儿，走啦！”
　　文俊心中一动，瞎说：“怎么？又是九如玉佩、荆山、荆门山；九如玉佩是什么东西呢？”
　　荆山和荆门山他是知道的，荆门山今早他曾经走过，荆山更是大名鼎鼎。在春秋出了一块璞玉，就是蔺相如完璧归赵那只“和氏之璧”。身为湖广人要不知荆山，那是白活了。至于那什么烂草鞋烂桃儿，却不是他能够知道的事。先前那人所念的诗，他倒懂得，那是李白的怀仙歌的前半阕为何与烂桃儿连在一块，他可大惑不解。
　　他正在想，又听先前那清越的声音似乎喟然长叹，接着说：“大哥，男女间的事，你是个门外汉，你不会懂亦不能懂，说也徒然。总之，小弟是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。唉！天下之大，何处可觅她的芳踪呢？”
　　“不懂也好，愚兄乐得轻松，至少嘛，不会像你那么整天愁眉苦脸，魂不守舍，你呀！英雄难过美人关，哈哈！”粗豪的嗓音，震得飞鸟惊慌飞窜。
　　两人谈谈说说，已经入林到了近旁，蹄声倏止。
　　先前那粗豪的嗓音又说：“燠热难当，咱们且歇息一会再走，这儿到荆门山不过一二十里地了，天黑前再赶到荆门山，由后面抄出荆山背侧，打他们措手不及，不亦乐乎，哈哈！”
　　两人翻身下马，清越的喉音又说：“假使双凶一霸都来了，大哥，咱们还是袖手旁观算啦！老实说，合咱们哥俩之力，还是如卵击石哪！”
　　“贤弟，别长他人志气，明枪易躲，双凶一霸再狠，也难逃咱们……”声音渐低履声橐橐，愈来愈近。
　　文俊心中暗暗叫苦不迭，听语气这两人绝不是什么善类，不由他不惊，定神偷偷地向外瞧，心里更是吃惊。
　　只见两人正步入林来，前面那位年纪约四十有余，身材修伟，满脸红光，国字脸庞，一字浓眉大环眼，狮鼻海口黑虬须，眼中神光外射，两太阳穴高高鼓起。身穿青绸子对襟劲装，青绸帕包头，足下是鹿皮短靴，靴跟银色马刺闪闪生光。腰中带上围着一条粗如鸡卵的九节钢鞭。乌光闪亮，端的神气万分。
　　另一位截然不同，白净面皮略泛青色，剑眉虎目，鼻梁挺直，倒也一表人才，可惜双唇其薄如纸。身材修长，黑漆长发挽在顶端，系上青绸结，身穿对襟劲装，胁下挂了个大革囊，腰悬长剑。
　　两匹枣红健马只能看到八只马蹄，停驻路侧。
　　两人一入林，红光满脸的黑大汉有意无意地，向文俊隐身处瞥了一眼，停身向白脸大汉呵呵一笑道：“贤弟，荆州府那些高人们，今天因何一个不见，你猜是为什么？是不是让双凶一霸吓跑？”
　　白脸大汉嘴唇微动，不屑地说：“反正他们已得到确实消息，为了九如玉佩，谁不争先恐后追踪前往？双凶一霸……”
　　声未落，猛听北面廿余丈林木深处，响起一声哈哈狂笑，灰影乱幌，由外窜入三个满脸虬须的黑衣大汉来。
　　一个个像貌狰狞，背插钢刀，年在四十上下，并肩儿一站，冲着两人狞笑不已。
　　现身身法之快，几如鬼魅幻形。
　　两人似乎初闻笑声时神情紧张，但一见来人身影，神色顿舒，红面大汉呵呵一声笑道：“不打紧，不是双凶一霸的走狗。双凶一霸四个字，只要不让他们的狐狗们听到，天下人都可以说，性命也丢不了。”
　　白脸大汉双手一背，鼻子朝天冷哼一声，阴沉沉一字一吐地说：“原来是大洪山汪当家的，不愧称大洪三虎，难怪轻功如此高绝。可惜！一纵只有两丈余，还得痛下功夫。”
　　嘴在说，眼光却向顶上枝叶瞧去，神态狂傲已极。
　　大洪三虎同时气往上冲，中间那位大汉环眼一瞪，跨前两步嘿嘿冷笑道：“阁下好狂的口气！既知汪某名号出处，定然是江湖有头有脸人物。恕在下眼拙。请亮万儿，汪某领教。”
　　白脸大汉蓦地一沉脸，双目寒光暴射，寒着脸厉声说：“滚你娘的万儿千万，二大爷不屑与你缠夹，凭刚才你三人藏头露尾觑探，更狂笑现身示威，这就足够留下你们三个驴头。但二大爷今天有事，不想动手动脚，给我快滚吧！”