尚陵确是个够义气，他在看出危机光临时，将黄昌龄预定留给安平的手书吞入腹中不留痕迹，宁死不屈，在毒真人的酷刑前迫下，坚不吐露口风。
　　安平听说黄徐两人无恙，恩师已飘然而去，不由心中大定，但却替师父担上了心，不知他老人家飘流在何处？六月六日虽有再见之期，但白云苍狗变化无常，岁月漫漫，任何时候皆可能有变故发生，谁知是否还有再见之期？谁也不敢逆料日后的事，他叹口长气，心说：“师父孤零零地一个人，浪荡天涯如何了结？十三年教育之恩，情如父子，义胜骨肉，师恩难忘，无论如何，我得找到他老人家奉养终身，我必须去找。”
　　“夏贤侄，你想些什么？”尚陵发话打断了他的思潮。
　　他定下神，笑道：“尚师父，两位大哥为何三日后方可到来？”
　　“他两人不能露面，扮客商徐行，不能急急赶来？”
　　“哦！那么，我们何不到杏林去等他们？”
　　“也好，莲花峰易于藏身，比在人烟稠密处安全些。”
　　“尚师父，这就走，趁清晨人少时赶两步。”
　　两人取道赶向莲花峰，几乎被一网打尽。
　　府城中，传信的信使向四面八方赶，催请江西地境的高手赶来，十万火急。
　　附近眼线密布，侦骑四出，每人带了一张夏安平和尚陵的相貌图形，搜探他两人的行踪下落。
　　当天入暮时分，八道的第二高手赛纯阳凌霄道人，和十八豪杰中的第三位好汉伏魔天王姜世贤，率领着二十余名一等一的好汉，溯江而上办案，不期而至，赶上了这场热闹，内厂的群魔实力大增，空前雄厚。
　　八道中，第一高手是大风真人，绰号称雷霆剑，出身庐山全真门下，不但剑术通玄，据说还能呼风唤雨驱神役鬼，有人怀疑他是白莲教的妖人，因此他很少使用妖术。由于他的道行甚高，所以和刘瑾的左右手俞日明分庭抗礼，获得刘贼的宠信，与天龙神僧一般，同样获得刘贼的信任，逐渐成为刘贼的心腹，他的剑术确是已臻化境，威力大得骇人听闻，剑动风雷发，不击则已，击则必中，誉为北地第一高手，剑气可将三尺外的人震倒。
　　赛纯阳名列第二，但与雷霆剑相较，相去远甚，很难接得下雷霆剑十招，尤其是雷霆剑的可怕绝招雷霆三剑，天下间能安全接下的人，少之又少，赛纯阳根本接不下这可怕的追魂夺命狠招。
　　伏魔天王在十八豪杰中名列第三，十八豪杰的前八名，艺业皆比八道高，但八人之中，真正胜得了雷霆剑的人，只有老大无敌金刀叶飞，老二神剑王泰与雷霆剑不曾印证过，有些人认为他两人各有长处。雷霆剑的剑术凶猛凌厉，神剑王泰则精奥莫测，真正拚起来，不知鹿死谁手，伏魔天王姜世贤的降魔杵重有四十斤，神力天生，为人倒还憨直，动起手来势如疯虎，敢于拼命不顾后果。因此，雷霆剑大风对这位浑人确有三分顾虑，两个曾经较量过真力，大风稍负半分，却不曾拼过兵刃，所以伏魔天王聊算是比雷霆剑大风技高半分的人。
　　安平不知对方有大援赶到，他既无朋友，也没有可用的帮手，对内厂的动静一无所知，像是个又聋又瞎的人。
　　次日一早，他独自到东码头探听两位大哥的消息，从莲花峰董家杏林到府城，三十余里只有东西两条小径，想逃过眼线的监视，根本不可能。
　　伏魔天王在新到的高手中，艺业荣列第一，但他是个浑人，大权旁落他毫不计较，所以实际主事的人，是赛纯阳凌霄道人。这位老道是京师玄都观的主持法师，为人足智多谋，阴险毒辣，尤好女色。他听说神剑王泰受了重伤，天长天龙败在安平手中，便知遇上了硬对头，不易讨得了好。
　　首先，他希望能由大汉伏魔天王打头阵。其次，他要一网打尽敬业钱庄潜抵九江的人。尚陵午夜出现被封的店铺中，定非偶然，其他的人可能会陆续到来，八成儿与内厂五名爪牙被杀的事有关。
　　而最重要的事，是找出戏弄毒真君，救定尚陵的人是谁，如果这人出面和他们为难，恐怕他和伏魔天王也无能为力，必须找几个江湖上的高手名宿前来相助，不然恐怕凶多吉少。当晚，他修书派出快马，连夜将请柬发出。
　　夏安平的行踪报告，在第二天午前传到，他不动声色，为免打草惊蛇，便禁止众人妄动，他要一网打尽安平的同伴，暗中秘密调兵遣将，候机行事。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　同一期间，五湖浪子与妙手飞花在东林寺的竹林内会合。
　　妙手飞花不敢将被牛郎星控制的事说出，仅将安平大闹烟波楼，一剑击伤神剑王泰的经过加枝添叶地说出。
　　五湖浪子大吃一惊，变色问：“上官兄，你是说，那夏小辈比王泰更高明？”
　　“不但高明，简直高明百倍，咱们都走了眼了。”妙手飞龙犹有余悸地说。
　　“那么，他岂不是咱们的一大劲敌？”
　　“不错，假使咱们与他为敌，后果可怕，你那八拜大哥游龙剑客狄华，恐怕也不见得比他高明多少。”
　　五湖浪子俊脸上泛起重重杀机，沉声道：“不行，咱们必须将他除掉，永绝后患。”
　　妙手飞花摇摇头，说：“你大哥狄华不是正在广结天下群雄，野心勃勃想领袖江湖么？何不趁机笼络他，为你大哥罗致英才，岂不两全其美？”
　　五湖浪子哼了一声，坚决地说：“不行，有他在，我不易抓住这位天仙化人的彭姑娘，我宁可他死。”
　　“但……但咱们绝接不下他三招两式，自甘苦吃。”
　　“笨虫，楚霸王力可拔山，豪气盖世，也会被迫死乌江，咱们斗智不斗力，用计谋接近他然后置之于死地。上官兄，你务必盯住他，设法巴结他，过几天我去找你。你的行踪，可托咱们的朋友转告，此间事了，我便会追上你们。”
　　“好好，我试试看。”
　　“不必试，大胆进行就是，我该走了，日后见。”五湖浪子起身欲行。
　　妙手飞花一面整衣站起，一面说：“杜老弟，咱们也算是朋友一场，你大哥对我也够情意，所以……”
　　“咦！老兄，你的意思……”
　　“请转告狄兄，雄霸江湖的事，如不加速进行，一年后将坐失机会。”
　　“你……”
　　“目下已有人暗中积极筹划，进展极速。”
　　“谁？”
　　“我不知道，但确有此事。老弟，谨防你在九华看到的年轻人，千万别落在他手中。”妙手飞龙支吾地说，匆匆告辞走了。
　　五湖浪子心不在焉，他必须进行他猎艳的大事，懒得追问，扭头觅路迳奔三叠泉。
　　到了谷口，一声虎吼，接着俪影出现，皓姑娘白衣飘飘，俏侍女小书一身黛绿，带着大黄欣然出迎。
　　他装出道貌岸然目不斜视的正经神态，拱手行礼道：“彭姑娘早，老夫人与伯母在家么？”
　　皓姑娘听他叫“彭”姑娘，先是一怔，接着温柔地微笑，不加分辩，回礼道：“家祖母与家母前在大步岭办事，入暮时分方可返家。杜爷匆匆而来，请问有何贵干？”
　　五湖浪子心中大喜，心说：“天赐良机，也是天助我也。”
　　他堆下笑，说：“前天在下曾与老夫人恳谈，令堂有事相嘱，要在下见了夏安平之后，将老夫人的意思代为转达。昨日在下曾往九江一行，特前来回覆令堂。”
　　皓姑娘红霞上颊，羞赧地微笑，螓首低垂，用充满娇羞而喜悦的甜嗓音问：“杜爷，夏三东主已到九江了么？”
　　她的娇羞神情，与她那醉人的微笑，动人极了，把久历情场，自诩风月老手的五湖浪子逗引得几乎失魂落魄，而且欲火如焚，如果没有小书在旁，还有大黄在一侧虎视眈眈，他真要一把将皓姑娘抱入怀中猛亲芳泽。
　　理智告诉他妄动不得，强按心潮说：“他前日到了九江，不知有何要事。九江城目下到了大批三厂的高手，显然与他有关。在下曾向朋友打听消息，似乎对他不利。”
　　“杜爷是说，他真是三厂的人？”姑娘讶然问。
　　“在下不敢断定，但此中大有可疑。表面上他并未与三厂的人公然往来，在下也希望他与三厂的走狗无关，苦无确证。彭姑娘要在下打听夏三东主的消息，不知用意何在，可否明告？”
　　“妾身也不知其详，恕难见告。”姑娘心不在焉地答，目光极为遥远，似乎心事重重。
　　“老夫人既然已至大步岭，在下不知在何处方可找到她老人家？”五湖浪子问，他希望姑娘出言挽留，便可藉机接近了。
　　果然不出所料，姑娘说：“家祖母行踪不定，大步岭地广林深，杜爷不易寻找，何不至舍下相等？妾也可稍尽地主之谊，请随妾身至舍下小坐。”
　　大步岭在小五老峰的南面，远着哩！明知姑娘必定不肯示知两老的行踪，略施小计，便达到了他的心愿。
　　“令祖及令堂不在家，在下方便么？”他欲擒故纵地问。
　　姑娘定下心神，笑道：“杜爷是舍下的客人，舍下虽无三尺应门之童，但总须与客人周旋，不然岂不慢客？小书，领路，杜爷请。”
　　小书在前领路，巨虎大黄断后，五湖浪子走在当中，阵阵醉人的幽香中，不时渗入一些猛虎特有的腥味，令他在陶醉中不得不泛起些少戒念。
　　“杜爷与夏三东主，真的仅是萍水之交么？”身后的皓姑娘问。
　　他点点头，谨慎地答：“五天前他入山时相识，那时，在下并不完全了解他的为人，只感到他生得人才一表，器宇不凡，因此惺惺相惜，愿与了尘大师伴他入山找警幻仙子。”
　　“昨日杜爷在九江，曾与他相见否？”
　　“不曾见着，却与敝友谈及，知道他的底细。”
　　“杜爷可否加以详说？”
　　五湖浪子故作迟疑，迟迟地说：“在下不希望在背后言人之非，恕难奉告。总之，在下已决定不再与这种小人交往，君子绝交不发恶声。在下与他的友情，就此结束。”
　　“哦！杜爷倒是重视道义的人哩！”
　　“倒不是与道义有关，而是在下知所抉择，亲君子而远小人理所当然。”
　　“妾涉世不深，也许对世情一无所知，但妾总认为，夏三东主绝非杜爷口中所说的小人。”
　　五湖浪子心中一跳，感到这位自称涉世不深的娇娃，并不尽如他想像中那么容易对付。
　　“姑娘曾见过夏安平么？”他沉着地问。
　　皓姑娘走在他身后，无所顾忌，说道：“在绿水潭妾曾与他见过面，可惜相处甚暂，他为人谈吐不俗，风度极佳。”
　　“哦！原来姑娘与他见过面，姑娘也许先入为主，只见到他好的一面，呵呵！令堂在庐山如能多留些时日，在下愿稍尽棉薄，打听他的消息与下落。”
　　他在打歹毒的主意了，思量如何推波助澜，由姑娘的口中，他知道安平定然已打动了姑娘的芳心，恐怕用软工夫不易奏效了，他得设法制造不利于安平的伪证，以打消姑娘对安平先入为主的好感。假使此计落空，便须不顾一切使用卑劣的手段用硬工夫横刀夺爱了。
　　“妾似乎有预感，夏三东主定然还在庐山。”姑娘幽幽地说，但语气极为坚定。
　　“警幻仙子既然早已离山他去，下落不明，他不会在庐山空自逗留守株待兔的。”他泰然地答。
　　“杜爷可否抽暇引领妾至北山各处走走？大青与大黄不宜至北山，恐防吓唬了游山的人，而妾身女流之辈，出现在深山中也是不便，有杜爷陪伴，便不会引人注目了。”
　　五湖浪子大喜过望，正是天赐良机求之不得哩，心中一动，忖道：“妙哉！我何不趁此机会，将她带出庐山？用软功浪费时日，也许得不偿失。用强硬手段，又怕她的神兽和侍女难缠，不能贸然从事。她如果独自随我前往北山，岂不是天助我也？”
　　“在下愿效微劳，但不知姑娘打算何时启程？”他强抑心头的兴奋，镇定地问。
　　“今日家祖母与家慈皆不在家，明日如何？”姑娘毫无心机地答。
　　“小姐，我和小剑妹随小姐一同前往，岂不方便得多？”小书扭头问，她也想往北山一游哩！
　　“不行，你得在家照管大黄。”皓姑娘断然拒绝。
　　入暮时分，老夫人婆媳依时返回。五湖浪子编了一套相当动听，避免直接攻击安平而仅有暗示的话，逗留片刻，不等对方下逐客令，乖乖地告辞。
　　他兴奋地去找了尘，想买了尘速将安平带离山区，或者干脆暗下毒手段毁尸灭迹，以便让皓姑娘断念。他对这种不曾见过世面的黄毛丫头相当了解，她们在温室里生长，过着美梦般的生活，多愁善感，满脑子的幻想，一旦情有所衷，很难轻易磨灭。对付这些丫头，只有两种手段可以奏效，一是用事实证明她所钟情的对象，并非是她想像中构无瑕俊彦，而是不值半文的朽材，彻底去破她的美梦。再就是先一步造成事实，强迫她就范，届时她只好乖乖地认命，嫁鸡随鸡，大事定矣！他准备双管齐下，必须小心地着手安排。
　　可惜，时不我留，太过仓促，以致功败垂成。了尘不知躲到何处去了，时间又无法到各处寻找。
　　他开始后悔，后悔不该在谷中耽误得太久，为了饱餐秀色在姑娘身上下工夫，失去了他从容安置的机会。
　　他在九江城总算甚有收获，找到了几个朋友，知道伏魔天王与赛纯阳已经在昨晚到了九江，可是，赛纯阳老奸巨滑，机警万分，消息封锁得极为严密，无法打听到有关安平的任何消息。
　　莲花峰，距府城三十里，远看像芙蓉，却不像莲花。峰北有一座拨云峰，西南是圣治峰。南行二十余里，小天池旁双峰插天，耸立如双剑，那就是北双剑峰，太乙观就在峰下，观门遥对龙门西峰。
　　莲花峰在庐山，名号并不响亮，但山坡下有千余年来脍炙人口的杏林遗迹，满山满坡的杏树连枝交柯，春日形成无涯的花海。当地人说：这儿才是董大仙的杏林。
　　但双剑峰下也有杏林。当年神医董奉，确是住在太乙观中。也许这座太乙观已不是千余年前的太乙观了，所以有些当地的人仅称祥符观。观旁的山坡下，确也有一座半里广阔的杏林。但看情势，似乎双剑峰的杏林，不是董大仙的杏林，因为容不下十余万株杏树的栽植。
　　董奉是晋朝人，他的医道可生死人而肉白骨，隐居庐山太乙观，行医济世，不取医费，但重症者癒后，须在附近栽杏五株，轻症癒后则种杏一株。行医数年，杏树共有十余万株之多。杏熟期，他建了一座谷仓，前来买杏的人，必须以相同的谷子交换，谁要是贪心以少换多，山中的猛虎便会将贪心的人逐走。这就是称医家为杏林的典故。但后世似这种不要医药费的神医，已不复见了，见钱眼开爱财如命见死不救的腐医，却多如牛毛，但这些庸医照样以杏林自居。
　　莲花峰下的杏林，数量可能也没有十余万株，更不可能是千余年前董大仙的手植，已不知经过多少荣枯循环，老树凋零，新株再长，最老粗可合抱，小的仅记如儿臂，因此，林下视野不广，人若藏匿在内，极难发现。
　　林北有一座破破烂烂的董仙祠，大殿仅可躲避风雨，装金的董仙像已经斑剥，但脸部仍可看出本像的风华，蚕眉，善目，三绺黑髯，充满祥和之气，与那些狰狞神像完全不同。据说，董奉活了三百余岁，白日入云飞升，看去依然像是三十余岁的壮年人，大概祠中的像，是根据传说而塑造的，所以不像是三百余岁的老神仙。
　　本前初，董仙祠是由九江的医生按期祭祀的。后来，可能是他们认为这位不要钱的笨神医大可恶，存心要学医的人饿死，不值得效法，所以渐渐断了香火，董大仙只好啃杏子，没有冷猪肉吃了，早晚神祠得垮台。
　　还好，四乡的居民，仍然怀有一颗崇敬董大仙的心，一代传一代，永远保持着这一片杏林不令损毁。
　　安平和尚陵，就躲在董仙祠中。
　　第三天一早，两人匆匆用过早膳，准备迎接黄、徐而位东主。
　　安平一早便感到心潮澎湃，烦躁不安，乃将匕首贴身藏好，佩上寒影剑，将小包裹塞在神龛后，走出殿门看看天色。
　　东方发白，天宇中晴空万里。晚秋时分，寒风砭骨，秋风掠过林梢，啸声如万马奔腾，枝叶漫空飞舞，沙沙有声。
　　他紧了紧腰带，踱回殿中，顺手拍熄插在破香炉中的松明，向尚陵说：“尚师父，小侄今天仍想到码头一走。”
　　尚陵的两颊仍有些红肿，摇头道：“贤侄，我看用不着去了，两位东主何时到达不得而知，万一错过了，岂不欲速则不达么？”
　　安平剑眉紧锁，烦躁地说：“不行，我得走一趟，不知怎地，小侄今早心神不宁，坐立不安，恐怕……”
　　“贤侄，俗语说，事不关心，关心则乱。你老是挂念着与两位东主见面，好不容易等到约定见面的期限，急于见面，所以会心神不宁哪！”尚隆安慰他说。
　　“尚师父，小侄总感到似乎将有可怕的事发生，心惊肉跳，大祸临头似的，会不会是内厂的走狗已查出两位大哥的消息，在码头拦出他们呢？”
　　“不会吧？两位东主的行踪，只有你我知道。”
　　安平仍然放不下心事，不幸的预感已牢牢地在他心中生根，焦躁得定不下心来。
　　他拉开殿门，坚决地说：“不行，小侄必须走一趟方能安心。尚师父，万一有变，可到峰南的谷底石崖下等候。”
　　“理会得，好吧，你走一趟也好。”
　　“尚师父，回头见。”安平行礼告辞。
　　安平从北面出山，天色尚未大明。
　　山南，三十余名高手全穿了青色劲装，逐渐接近了董仙祠，接近至半里地，两面一分，藉草木掩身，围住了董仙祠，还不知安平已经走了。
　　自从安平走后，尚陵似乎也受了安平的感染，渐渐感到六神无主，焦躁不安。
　　旭日初升，他走出祠外往复走动，不时向西北眺望，似乎希望奇迹出现，希望二位东主会突然平安地出现在眼底。
　　三十余名青衣人伏在十余丈外的树下草丛中，远远地监视着神祠附近的动静，不动声色，在他们的主事人员未赶到之前，谁也不敢暴露形迹贸然下手擒人。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　昨晚二更左右，黄、徐二人的船到了九江，落入天罗地网，未经激斗，两位东主与三位武师同时束手就缚，经过两个更次的讯问，三位武师与徐敬业被押在紫烟楼。
　　五更天，黄昌龄被一群高手押解着，直奔莲花峰。天色大明，已到了拨云峰的东北山麓附近。
　　古木阴森，怪石如林，羊肠小径在古林、怪石、荒草、巉岩中盘旋而上，如不接近至十丈内，不易发现对面有人，视界可及十丈外的地方并不多。
　　凛凛秋风呼啸，落叶满天飞舞，荒草大部变成枯黄色，不仅是秋深矣！寒冬将接踵而来了。
　　黄昌龄比安平大十一岁，目下正是三十岁的壮年人，生得相貌堂堂，人才一表，身材雄壮结实。但目前他两眼无神，头青面肿，在两名青衣大汉的扶持下，步履蹒跚，双脚沉重。熬了半夜刑，他一个字也没透露，恶贼们迫他交出二十万两金珠赎命，他也断然拒绝。
　　走上了至莲花峰的小径，他知道完了，显然对方已经知道他与安平约会的事，这次栽定了。
　　“难道说，尚师父将消息走露了？”他心中叫苦地想。
　　再就是他感到心中略宽，看光景，安平并未落在他们手中，不然就用不着将他押来莲花峰了。
　　押解他的人共有十八名之多，他一个也不认识。
　　十八个人中，有六名主脑人物，却没有一个认识安平的人，认识安平的人已到了董仙祠，另一些熟面孔，则留在紫烟楼看守俘虏。
　　六名首要人物中，有赛纯阳凌霄道人在内，他跟在一名青衣向导身后，袍袖飘飘身轻似燕。其他五人是从京师带来的内厂好手，紧随在他身后亦步亦趋。
　　黄昌龄被挟持着走在中间，到了峰腰的山崖附近，小径容不下三人并行，扶持他的两个人，改为前拉后推，一步步向上移动。
　　赛纯阳为人阴险，足智多谋，但今天却有点反常，在这种易受伏击的山径中，竟然毫无戒心。一群好汉鱼贯而行，既不分开行走，也不吩咐手下提高警觉，一面走，一面向向导问：“沈巡捕，躲在董仙祠的两个人，你们派了多少人监视。”
　　沈巡捕一面急走，一面答道：“回禀道爷，小的只知原先派有四个人，但惟恐那两个家伙四更以后出到外面练功，怕被发现，同时，奉命引领伏魔天王姜爷以及先行赶往包围监视的诸位爷，所以在四更撤离现场。预计天明之前，先赶到的诸位爷可以及时赶到合围，这时恐怕姜爷也该从峰北赶到了。”
　　“哦！这时该己动手擒人啦！咱们赶两步，还有多远？”
　　“两里地山势下降，三里左右可进入莲花峰下的杏林。”
　　“怎么还看不见呢？”
　　“到了小径最高处，方可看到莲花峰，前面的山腹挡住了视线，所以看不见，其实转过前面的山嘴，便可看到莲花峰左侧了。”
　　前面往下走的安平，听到后面有人声，心中一动，忙向路左的树后闪入，藏身在路旁的乱石堆中，利用野草掩身，从草缝中向外瞧。
　　看不见下面的人，但却可听清对方的对话。
　　黄昌龄越走越心焦，突然一脚踏在一块小石上，身躯向前栽。“哎”一声惊叫。
　　走在前面的人猛地回身，手急眼快，一把抓住了他的发给猛地向上提，喝道：“你小子没长眼睛，想死么？下面是十余丈的山沟，跌下去怕不变成烂泥？”
　　黄昌龄强忍痛楚，挣扎着站稳忿然道：“我黄昌龄如果想死，任何人也休想阻止。黄某要留下住命，看你们这些三厂走狗受报。”
　　大汉勃然变色，便待动手打人。前面的人已经闻声止步扭头回望，赛纯阳冷叱道：“住手，不必再为难他，如果他再被打伤，便很难利用他迫姓夏的小子就范了。”
　　“小的遵命。”大汉恭敬地答。
　　黄昌龄冷哼一声，大声道：“老杂毛，见了黄某的安平弟，黄某便会叫他永不要为恶贼所屈。”
　　老道阴阴一笑，睥睨着他说：“咱们走着瞧，看姓夏的是否屈服，贫道早已派人将他和姓尚的围住，他想逃生比登天还难。你以为你能指使他么？他能不管你的死活？再说，贫道下令杀他，你能为了保护身外之物的金银而不顾他的死活？哈哈！不久自可分晓，贫道不和你斗口。走！”
　　前面藏伏在草中的安平，只听得心惊肉跳，冷汗直流，暗叫糟了，大哥黄昌龄竟然落在他们的手中，听口气，还有大批走狗围住了杏林董仙祠，尚陵大事不妙。
　　已没有他多作思量的机会，他必须要以破釜沉舟的决心行雷霆一击，将黄昌龄救出，再设法去救尚陵。
　　他毫不迟疑地掩近路边，拔剑在手，左手挟了三把小飞剑，准备冒险救人。
　　这一带的地势极为险峻，一边是怪石如林的山壁，高低不平不易行走，另一边是下沉十余丈的山沟，坡度相当峻陡，失足掉下去，不堕至沟底绝不会停止，在这种地方动手打斗，想依多为胜根本不可能，反而碍手碍脚。
　　他必须等到看清了对方的阵容之后，方能决定动手的办法。
　　第一个人影在下面山至出现，是带路的青衣向导，接着是赛纯阳，方脸大耳一表人才，三绺长髯略现斑色，除了一双眼睛冷电四射，泛现阴冷之色外，看去仙风道骨，极有风度，谁敢说他不是个有道全真？腰上悬着的剑宝光四射，定是价值连城的宝刃，袍袂塞在腰带上，毫无戒心的往上赶。
　　第七名是一位壮实如牛约莫四十岁上下的凶猛大汉，抓住黄昌龄的腰带向上拉。第八名好汉更是雄壮，抓住黄昌龄的腰带不住用劲推。
　　安平感到眼前发晕，脑中发沉，一股凶猛的火焰，从心底猛地升起，直透泥丸宫，黄昌龄虽被折磨得变了形，但一眼便可看出黄昌龄的本来面目。
　　他虽怒火中烧，但仍能冷静地下决心，神智不乱。
　　第六个人经过他潜伏的地方，最后一名亦转过山壁，后面没有人了。
　　他本想用小飞剑突击，但看了对方的阵式，他放弃用暗器进去的不光明举动，直待黄昌龄经过身旁，方突起发难，贴地扑出。
　　快！快得像是电光一闪，相距不足八尺，人影乍现，任何人也休想弄清是怎么一回事，晶芒一闪。后面推送昌龄的大汉断了一条胳膊，接着挨了一掌，发出一声凄厉地叫号，堕落山沟下去了。
　　安平一手挽住黄昌龄的腰带向后带，晶芒倏吐，贯入在前面拉拖大汉命门穴。救人伤人，像是同一刹那发生的事，变化太快了。
　　他向崖下跃退，火速拉下头巾，将尚未清醒呆如木鸡的黄昌龄背上，低叫道：“大哥，我是安平，抱稳了。”
　　“我的天！你……你……果然是你？”黄昌龄语无伦次地叫。
　　没有机会再说了，走狗们已呐喊示警，各亮兵刃，一名年约半百的中年人大吼一声，刀影一闪，风声虎虎，凶猛地冲来，劈面就是一刀。
　　安平必须早早脱身去救尚陵，事态严重，慈悲不得，不由他不硬起心肠了。
　　“铮”一声暴响，他震开劈来的一刀，反手就是一剑拂出，晶虹一闪，血光出现。
　　“哎……啊……”扑上来的中年人失声狂叫，左颧经鼻梁至右颧下方，斜裂了一条血缝，肉裂骨伤，丢掉单刀在叫着向后急退，反而阻住了其他扑上的人。
　　赛纯阳到了，一把将受伤的大汉推向一恻，抢出拔剑大喝道：“小辈，你是……”
　　他说不下去了，蓦地收住话尾，因为他已看清了晶虹闪缩的寒影剑，猜出来人是谁了。
　　安平立下门户，对三面迫近的人视若未见，大眼睛神光似电，冷冷地盯视着眼前的老道，冷然一笑。
　　人的名，树的影，安平大闹九江，剑下无敌，三厂的走狗们闻名色变，望影心惊，连一向目中无人自命不凡的赛纯阳也不由悚然而惊，再看到安平沉着镇静冷然的脸色，更是心中发毛。
　　“你是谁？”他凛然地问，希望对方不是夏安平。
　　“夏安平。”安平一字一吐地答。
　　“你不是躲在董公祠么？”老道失常地问。
　　“在下出没有如神龙，你们枉费心机了。”
　　“四天前，是你救走了姓尚的小辈？”
　　“自然是夏某，何用多问？那晚失剑的老道，似乎不像是你。”
　　“如果那晚贫道在场，你插翅也难飞渡。今天在光天化日之下，山路险阻之中，即使你是神龙，也无所遁形。”
　　“老道，在下不想杀人，你最好乖乖地退走，给你三声送行，不然你将血溅荒山。”
　　老道怒火倏发，冲昏了灵智，这一生中，他从未被人如此轻视过，更未受过这种难以忍受的奇耻大辱。
　　“你该死！”他暴怒地叫，先前的怯念一扫而空。
　　“二！”安平阴森森地叫。
　　“呔！”老道狂吼，飞扑而上，身剑合一扑到，“飞星逐月”凶猛地递剑进击，剑上光华熠烁，发出动人心魄的震鸣，恍若风雷骤发。
　　安平决定行雷霆一击，对方人手太多，而且他必须赶至杏林，尚陵在那儿急待援手，希望能来得及赶上。
　　“飞星逐月”不易化解，洒来的银星不知那一颗是实是虚，即是说，老道出剑一振，剑尖幻化出无数银星，虚实难分，不知该如何封架，封错了生死交关。
　　他不用封架，以攻还攻，一声沉喝，拂剑错入，“铮”一声暴响，“唰”一声晶芒疾闪，走中宫切入。
　　老道侧闪八尺，脸色一变。
　　安平屹立原地，冷冷地说：“老道，你逃得倒快。”
　　赛纯阳的目光落在手中的宝剑上，剑锋出现了豆大的一处缺口。这一招他如果退得不够快，腹胁之间可能挨上一剑，似乎刚才对方的剑尖所指处，仍然有些冷飕飕地，不由他不惊。
　　“老道，再不走，在下只好打发你走了。”安平接着说。
　　赛纯阳深深吸了一口气，徐徐后撤，狞笑道：“姓夏的，别忘了，你还有人在贫道手中。明日午正，甘棠湖堤上见，施主如果不到，贫道便在堤上对四个人质慈悲。”
　　一语惊醒梦中人，显然，徐敬业与三位师父皆已落在他们手中了。对方扶人质要求与会，哪里还会有好结果？安平心中一动，蓦地一声沉叱，人化狂风刮到，剑出与老道先前所出的格式相同，“飞星逐月”狂野地进迫。
　　老道不能不接招，太名鼎鼎的赛纯阳，岂能不接招便遽然退走？一声沉喝，招出“云封雾锁”，出招封架。
　　“铍锵！”双剑接触了两次。
　　“嘎！”错剑的怪响刺耳，老道的剑向左荡，被安平压出偏门，脚下失闪。
　　“噗！”安平掌出如电，劈在老边的右肋下，接着伸脚一钩，老道向侧便倒。
　　安平手急眼快，手腕一振，击落老道的宝剑，左手抓住老道的曲池穴向上提，右膝急抬，“噗”一声顶中老道的下颚，顺手向下一撩，一脚踏住老道的背心，向众人大喝道：“你们快滚！这位老道夏某要留作人质，夏某的四个人如有三长两短，这位老道将是还债的人。”
　　一连串的急剧变化说来话长，其实却快得宛若在刹那间同时发生，赛纯阳攻了一招接了一招，便被人生擒活捉击昏倒地，其他的人惊得连血液都似乎不再流动了，脸色恐怖，像是吓傻了。
　　“还不快走。”安平发出震天大吼。
　　站在最下方的人打一冷颤，扭头拔腿便跑。
　　安平身形一闪，截住了最后动身一名大汉，伸剑拦住叱道：“你给我站住！”
　　大汉惊得腿膝发软，几乎大小便不禁，浑身发抖脸色死灰，恐怖地张开双手叫：“小……小的遵……遵命，站……站住了。”
　　“被夏某打昏的老道是谁？”
　　“是赛纯……纯阳凌……凌霄道……道人。”
　　“是八道之一？”
　　“是……是的，在……在八道中排……排名第二。”
　　“京师来了些什么人，主事的是谁？”
　　他背上的黄昌龄接口道：“安平弟，我全知道，不必问他了，须争取时效。”
　　安平的剑尖升向大汉的喉部，厉声道：“刚才夏某的话，你听清了么？”
　　“小……小的字字入……入耳。”
　　“回去将话传到，日后夏某会告诉你们的生事人，商讨交换人质的事。”
　　“小……的将……一字不漏地回禀姜……姜爷。”
　　“好，你可以走了。”
　　大汉神魂入窍，把吃奶的力气全用上了，发狂似的撒腿狂奔，似乎像是受惊的鹿，奇快无比。
　　安平放下黄昌龄，用头巾将赛纯阳捆上，制了老道的期门穴，向黄昌龄匆匆地说：“大哥，你拖了这贼道到峰右的山神庙等我，一切留等以后再说，小弟先到董仙祠去救尚师父。”
　　黄昌龄受的是外伤，倒支持得住，叫道：“贤弟，一切小心。敬业弟和三位师父被囚禁在紫烟楼亟需贤弟援手哪！”
　　“小弟理会得，回头见。”安平匆匆地说，如飞地走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　高手全在杏林的董仙祠附近埋伏，等候赛纯阳到来发令。这些人中，除了伏魔天王之外，另有六名赛纯阳召请前来的朋友，全是江湖上大名鼎鼎的名宿。他们并不知赛纯阳已经反被安平擒住了，仍在附近苦等。
　　赛纯阳所带的十七个人中，两死一伤，逃散时，有两名大汉是伏魔天王的忠实爪牙，两人向莲花峰逃，要前往杏林打听伏魔天王的吉凶下落。
　　两人的脚程虽没有安平快，但先走好半晌，到了山坡下最末端的杏林，后面的安平已迫近至十丈内了。其中一名大汉够义气，发现安平已经追来，赶忙拼命大叫示警：“神龙夏安平追来了，快逃。”
　　空山寂寂，他的叫喊声却奇大，山谷为之应鸣，声传十里。叫声未落，他急向山下丛林的茂草中窜逃，连滚带爬逃命去了。
　　随京师好汉南来的人，并不知安平是否有绰号。这家伙自作聪明，听安平和赛纯阳对话时，自称出没如神龙，而且听说毒真君被人戏弄，居然不知来人是谁，来无形去无踪。因此信口叫出“神龙夏安平”五个字，这一来，安平有了绰号了。
　　入杏林半里地，方是董仙祠的座落处，大汉的叫声，惊动了伏魔天王。第一批合围的人有三十余名，伏魔天王又带二十余名之多，两批人整整凑成六十之数，全被大汉叫“逃命”的语声所惊。
　　安平懒得去追擒两名大汉，全力向上赶，飞掠入林，离开了小路，向右抄出。
　　黄昌龄拖着赛纯阳，吃力地绕向峰右，但必须走完这一段难走的小路，向下走比较省力，他只好向下走。
　　快接近平缓的山坡，下面树林中人影出现。
　　“糟！他们接应的人来了。”他心中暗叫，叫苦不迭。
　　来的人数量众多，有男有女，走在前面的五个男人，后面是八名妇女，最后面也是男人，约有十余名之多，这些男女很令人注目，男的英俊，女的艳丽，不像是三厂的人，他一个也不认识。
　　他无暇细看，赶忙绕山腰夺路而走。
　　山腰附近是矮树、荒草、小石堆，无所遁形，怎走得了？奔了五六丈，下面喝声震耳：“站住！什么人？亮名号，干什么的？”
　　他怎能站住，丢下老道撒腿急逃。
　　一丢之下，赛纯阳突然苏醒，身子没在草中。看不请来人是谁，冒失地大叫道：“快擒住那家伙，他是黄昌龄，先替贫道解穴松绑。”
　　蓦地，下面有人叫：“黄昌龄大哥，不必跑，小弟敬业。”
　　黄昌龄大吃一惊，停步扭头一看，原来后面的一群人中，二弟徐敬业和三位师父，正被人掺扶着向上奔来。
　　“敬业弟，你……”他讶然叫。
　　“小弟与三位师父得救了。”下面的徐敬业高兴地大叫。
　　赛纯阳心向下沉，心中暗暗叫苦，手脚被绑，穴道被制，想逃走势比登天还难，他只能睁着眼睛等死。
　　正是焦急，蓦地被人一把抓起将他翻过搁靠在一堆小石上，半躺在石堆旁无法动弹。
　　眼前，是一个器宇不凡的穿青袍英俊青年人。另两人是书童打扮，一个捧着剑，一个抗着一柄奇异的三刃怪兵刃。另一位是千娇百媚的三十余岁美娇娘，还有两名悬剑的侍女相随。此外，还有一名带发头陀。
　　“你阁下是谁？”青年人冷冷地问。
　　赛纯阳一个人也不认识，硬着头皮反问：“施主高名上姓？”
　　“牛檀樾，这家伙是八道之一的赛纯阳凌霄道人。”带发头陀恭敬地接口。
　　青年人向带剑的书童举袖一挥，冷冷地说：“内厂的走狗，杀无赦。小湖，宰了他。”