安平在山区潜伏，踩探四周的形势和双方的动静，希望银汉双星见机撤走。他便可到承天宫找老道们的晦气，解除峡江镇周家的威胁。
　　其实，丁大郎在他走后的第二天无故暴毙，父子两先后归阴，丁府成了恐怖之庄，那些平日被迫害被欺凌被奴役的奴仆，与及那些心术不正为非作歹的武师打手，一旦脱去了枷锁和管束，那还了得？同时，他们更怕无常鬼再找他们的麻烦，一个个吓破了胆，就在丁大郎身死后的一个时辰内，不仅一哄而散，而且趁火打劫，不知谁人放了一把火，打开了丁二爷的宝库，人散了，丁家庄也化为一片灰烬，丁家的族人死的死逃的逃，烟消云散。即使承天宫再派人前来，也找不到丁家的人出头了。
　　他在山区中秘密踩探，却不知已被人盯了梢，两个灰衣人总在他出没的附近逗留，他竟然毫无所觉，两个灰衣人的跟踪术极高明，始终保持着目力可及的距离，绝不接近至十丈以内，难怪他毫无所觉。
　　由于三寨主的惨死，承天宫的人知道备多力分，容易被人逐个消灭，放弃了得不偿失的分组拦截笨计，转而组成实力雄厚的打击小组，接近平山坳，截断湛家附近的要道，许进不许出。因此，前来观战的江湖群豪，便可在外围坐山观虎斗，等候机会截夺财宝，据传说，双星在湛家秘窟中，藏匿着无数金珠宝玩，和堆积如山的金银。仅这次在九江从三厂走狗处弄到搜刮而来的金银，就有二十万两之多，其他不问可知。
　　沉闷了两天，第三天一早，暴风而终于光临。
　　倚山而筑的湛家有十余座楼房，四周的果林在三更初四面起火，草枯风劲，片刻间火便将湛家包围。
　　可是，是接近庄院的林木，相距也在十丈外，而且庄外有院墙，大火烧不到庄院，天色大明，湛家的四周大火已熄，烟雾弥漫，半里的圆径热气蒸腾，无人敢近，事实上已将湛家加以孤立，庄内的人如想向外逃，谈何容易？人畜难隐，在没有树木遮掩的烟灰场中，无所遁形。
　　东南西北，四队高手把守四方，等候在内的人出来送死。
　　火起时，前来看热闹的外路群豪，也接近了湛家在前面的田野中向上观望。这些人中，有游龙剑客五湖浪子等一群好汉，他们尚未表明态度，谁也不知他们到底想帮那一方，意图暧昧立场不明。
　　怪的是，四队人之中，并没有主要的人物在内，既没有八道第一高手大风真人，也没有十八豪杰的老大无敌金刀叶飞，甚至使用降魔杵的老三伏魔天王也不见踪迹。无敌金刀叶飞，是七僧八道十八豪杰的第一位高手，不但威震京师号称无敌，在武林中也声威远播，金刀到处，江南群雄望风披靡，由于他是公门中人，所以并未列入江湖名宿高手之列，他的艺业，并不下于当代的八大高手，甚且有过之而无不及。这次他和大风真人接到赛纯阳用千里急传的快报，带领了内厂的外围走狗十万火急地赶来，不但要对付银汉双星，也想擒住安平榨一笔油水。他的艺业虽是第一，但在内厂外围走狗中，地位却比雷霆剑大风真人低，因此实际主持人却是大风真人。
　　四队人中，也没有承天宫道术通玄的凌虚真人在内。
　　天色大明，四队人见火攻无效，湛家一无动静，似乎人影全无。他们开始用火箭向庄内攒射，果然有效，庄中有人出现了。
　　庄外的院墙设了不少箭孔，里面的房屋皆是砖造，建有风火墙，火箭起不了多大作用。庄里的人早有准备，喷水筒专门对付从空隙射入的火箭，火箭焚屋的毒计劳而无功，除非有大队兵马冲击，不然你想攻入。
　　不久，四队恶贼派出了敢死队进攻，可是接近至百步内便被箭雨射回，枉死了五名恶贼，无法接近。
　　看光景，白天想攻入庄简直难比登天。
　　在远处准备趁火打劫的群雄，终于发现三厂的主要人物不在，有点醒悟，聪明人开始向后山移动。
　　安平早已在后山，他是三更天到达的。
　　后山古木参天，岗阜起伏，人行走其间，如不是登上山巅，极易迷失在内。
　　三更天，他发现一群戴青布头罩，穿青劲装披青披风的神秘人物，从承天宫方向疾赴后山，进入了参天古林。他心中冷笑，暗中跟下来了。他已概略地了解湛家的情形，知道恶贼们不至于愚蠢得冒险硬攻，必定将双星引出庄外决战，不然别无一举歼灭双星的机会，硬攻庄院将会枉死不少人。
　　到了一处山岩下，蒙面人三面一分，隐身相候。
　　他像一个幽灵，声息俱无地接近了把守中间的一群人，相距十余丈，利用蛇行术接近至四五丈内，伏地面倾听前面的动静。
　　前面的数株古杉下，五个蒙面人席地而坐，面向山岩，正在低声商谈。中间的蒙面人背系长剑，可看到朦胧中的背影轮廓，双耳招风，身材瘦削而颀长，用低沉的嗓音向左首两人问：“云松道友，这地方没弄错吧？”
　　云松，是八道中的老四，用极富自信的口吻说：“错不了，这是后山主要秘道的出口，右面山谷的小径，可至倚天坛。咱们打入庄中的暗桩已说得明白，他们确是准备从这儿溜走的。”
　　“消息靠得住么？”
　　“绝对靠得住，除非咱们无法将他们从庄中驱走。”
　　“秘道共有三条，谁能拿准他们必定走这一条呢？”
　　“秘道固然有三条，据暗桩传出的消息说，另两条由于今春的暴雨，中间坍垮了数段，迄今仍未修复，他们只有这一条路可走。”
　　“哦！那么，咱们何不先找出秘道出口加以堵死？”
　　“道友说得是，可是山岩宽有三十四丈，高约十丈余；出口窄小，咱们的暗桩并未完全取得湛老狗的信任，未曾亲自走过，所以不知确实坐落处，如何找法？”
　　“那么，咱们岂不是只能在这地守株待兔吗？”
　　“攻入庄中之后，他们会出来的。”
　　“万一他们从庄中突围，咱们不是白等了？”另一个蒙面人大声问。
　　“呵呵！”云松大笑，笑完说：“先用火攻，次用箭雨，再全力合围，他们突得出去？有神剑王施主在前面主持，他会设法攻入庄中的。即使他们敢突围，也难从箭雨和九龙神火筒下逃生，更有狄施主在外围暗助拦截，试想，能有几个人活命？他们又不是傻瓜，总不至于愚蠢得从庄前突围的，放心吧！段施主。且耐心拭目以待。”
　　“咦！严寨主的人为何还未赶到？”中间的蒙面人问。
　　“他们要五更左右方能前来，早着呢。”右首的蒙面人答。
　　暗中偷听的安平心中暗暗焦急，看光景，恶贼们的主力重心放在这儿，万一双星真从这儿撤走，后果可怕。从他们的对话中，他知道恶贼们已派人打入双星的手下，所以才知道秘道的出口，如不设法将这些人引开，双星危矣！但看情势，是无法将这些人引开，对方人太多，也绝不会轻易离开的。
　　他心中焦急，却苦于无法通知牛郎星。
　　“我只能在这儿见机行事了。”他想。
　　三更天，湛家附近火起，照得满天通红，他不能再盯得这般近，只好悄然后撤，退出十丈外，伏在树根下等待。
　　看看天色不早，东方天际已出现鱼肚白，山岩附近仍然毫无动静。
　　他不能再停留，太近了容易暴露行迹，便再次后撤。
　　蓦地，后面脚步声杂乱，来了大批人手。他向上纵，躲入树枝中藏身。
　　曙光朦胧，他看到四五十名青巾包头多青劲装的人，正分两路穿林而来。领先的人是五名老道，其次是一双身材颀长的男女，左右后方跟了八名穿箭衣的带甲卫士，然后是六名穿各色劲装的男女好汉。
　　五名老道中，他认得一个被他削断了右掌的元真。
　　那一双男女经过他藏身的树下，看得真切。男的身材魁伟，身高八尺以上，肩宽腰圆，手臂特长，背上系了五根镖枪，右手扶着一个沉重的锦袋，又粗又长，不知是啥玩意，不像是兵刃，相貌威猛，粗眉大眼，脸色枣红，满脸长满了刺蝟般的虬须，年约半百左右。女的锦帕包头，穿一袭云纹紫缎劲装，外罩同色披风。劲装将她的胴体衬托得曲线玲珑，身材相当高，有七尺左右，女人有这般高的身材，已是鹤立鸡群了。她五官美好，眉梢眼角带着杀气，目光凌厉，一张小嘴经常带着不可一世的傲笑。腰带上悬了剑，带了百宝囊，右肋下悬了一只尺余长锦袋，可看到悬在袋口外的宝石流苏坠儿。
　　安平有点紧张，心说：“是玉笛飞仙夫妇来了，这女强盗难缠得紧。”
　　天色大明，似乎双方皆毫无动静，令他愈等愈心焦。
　　他喝了两口酒，自语道：“牛老兄，你老兄最好不要从这儿出来。”
　　远远地，传来俏尖的嗓音，是天笛飞仙在发话。
　　“咱们人多，何不每人分两尺地段，挖出秘道口来，从秘道直捣巢穴，岂不强似在这儿守株待兔？”
　　“严寨主，这事断不可行。”有人答。
　　“为什么？”玉笛飞仙问。
　　“秘道门内定然有人把守，动手发掘，岂不打草惊蛇？”
　　“那……”
　　“只有耐心等待，以便瓮中捉鳖。”
　　“好，本寨主等候一个时辰。咦！伏魔天王姜世贤像是不在呢。”
　　“他与无敌金刀叶施主分为两路，潜伏在别处策应。”
　　“在哪儿？”
　　“恕贫道守秘。这一带山深林密，极易窜逃，因此已将人手分开潜伏，准备擒杀漏网的人。”
　　正说间，左方驰来两个人，一个戴头罩，一个是青劲装大汉。
　　大汉向中间的蒙面人行礼，气喘吁吁地说：“奉神剑王爷所差，前来禀报道长定夺。”
　　“怎么回事？攻入庄中了么？”蒙面人问。
　　“火攻无效，庄中已有万全准备，急切间无法攻破。”
　　“真没用，都是些废物！”
　　“王爷已派人编树枝为盾，不久定可冲入庄中，要小的前来禀明，希望仙长派承天宫的法师前往相助，以便顺利攻入庄中。”
　　“好。那么，请凌虚道友前往一行，尚祈俯允。”
　　五老道商量片刻，跟着大汉走了。
　　凌虚一走，这儿没有会妖术的人了。
　　看看到了辰牌末巳牌初，山前隐隐传来阵阵呐喊声。
　　恶贼们开始准备，纷纷藏好身子，气氛一紧，所有的注意力全放在山岩附近，从前面看，看不到隐伏着的人。
　　安平藏身处是一颗大樟树，枝浓叶茂，藏身在上面十分隐秘，他可以从叶隙中看到下面的人，下面的人却不易发现他。但他也不能看到前面杉树中的人，只能听到他们的说话声。
　　他从树上留意上面山岩的动静，随时准备动手。
　　蓦地，他听到后面有轻微的踏叶声传出，以为恶贼们又搬来了助手，赶忙向后面看去。
　　“老天，我白担了一夜心。双星果然棋高一着，他们早就不在庄中了。”他心中暗叫。
　　后面的树影下，两队男女漫山遍野而来，足有上百人之多。右面是彩衣女郎，约有三十余名，一式彩衣劲装，腰带上有一条绣牡丹的彩巾。
　　他第一眼便看到在潼关遇上的女郎，她身旁赫然跟着柳姑娘柳青。
　　还有一个女郎他认识，那便是一再助他的冯玉玑姑娘。
　　男的一律穿黑色劲装，头戴牛头帽。牛郎星领先而行，挟着沉重的三刃剑，威风凛凛。
　　然而，神笔客夫妇，却不在其中。
　　上百名男女悄然而行，分为三列，前一列的人手执藤盾，佩腰刀。第二列是弓箭手，佩鬼头刀。第三列是负责缠斗的人，都是牛郎星的得力手下，也都是三山五岳的好汉，所用的兵刃各有千秋，刀、剑、斧、锤、棍、鞭……一应俱全。但所有的衣着，却是同一式样。
　　安平隐身的大樟树附近，疏落地生长着一些杂树，有些已经凋零，有些依然长青。与前面的杉树林中间，隔了座四五丈宽的草坪，那是防火道，杉林是有主之物。
　　糟了！杉林后端有人警戒，发现了双星的人，立即发出了警号。
　　双方齐发呐喊，相距百步外列阵，箭如飞蝗，杀声震天，将大樟树一段空间作战场，安平进退失据，夹在中间了，无法下地。
　　三厂的人没有弓箭，但隐仙寨的喽罗有，双方先用箭远射，藉树掩身，等候短兵相接。
　　牛郎星的人弧形展开，列阵逐步推进，用盾牌护身，居然有进无退，排箭前移。
　　隐仙寨的人准备不周，没有带盾牌，只能据树而守，无法推进，棋差一着。
　　惨号声惊天动地，双方都有人中箭，但隐仙寨的人伤亡比例较大，形势逆转。
　　牛郎星藏身在盾牌后，狂吼道：“叫无敌金刀叶老匹夫出来，和我牛郎星决一死战。”
　　右面树林深处，突然狂笑震天，一个洪钟似的嗓音叫：“牛郎星，老夫在这一面恭候多时，来来来，咱们拼个你死我活。你已身入重围，插翅难飞啦。”
　　左后方密林深处，嗓门奇大的吼声接着传到：“牛郎星，伏魔天王姜某在此恭候大驾，后路已断，你已成了瓮中之鳖啦！”
　　“哈哈哈哈……”四面八方似乎都有狂笑声来，声源皆在百步外。但只闻笑声，看不见人。显然他们对弓箭有所顾忌，只想等接近时短兵相接。
　　牛郎星不为所动，大喝道：“结阵，快！”
　　百余男女三人一组，围成半圆。
　　“冲！”他发出震天大吼。
　　只片刻间，便冲入杉林，隐仙寨的喽罗如雪见汤，纷纷溃散，五十名喽罗死伤大半，全被箭所射倒。他们没有盾防身，想得到结果必定不幸。
　　玉笛飞仙一群寨主也受了不了箭雨的攒射，咬牙切齿地退至山岩下，伏地相候。树丛密布，双方都乱了章法。
　　安平等牛郎星通过树下，正想落地绕向一侧，左后方人影已现，手下败将伏魔天王带了十余名高手已经激射而来，狂笑声震耳，一面叫：“牛郎星，来决一死战。”
　　叫声中，降魔杵如天雷下击，走在最后的两名大汉狂号一声，应杵便倒。
　　前面的弓箭手火速回身，一箭射出。
　　伏魔天王一声狂笑，杵一震箭即碎折，赶上两步捣出，弓箭手胸被洞穿，狂叫着倒了。
　　伏魔天王向树下一闪，刚好避过从侧方回身射来的两支劲矢，避在树后狂笑道：“牛郎星，咱们会逐个消灭你们的，看你们防得了前面，还能防得了后面么？三十余名箭手已经死了四五个，箭也快射光啦！”
　　除了到达草坪中的人能保持阵势之外，树丛内的人皆各自为战，双星的人互不兼顾，能维持三人一组已是不易。杀声震天，双方展开了短兵相接的拼搏。
　　两组人盯住了伏魔天王，两把强弓在六七丈外攒射，但树干参差，阻住了视线，不易中的。伏魔天王不怕两把强弓，他希望能将牛郎星引来。
　　果然不错，勃然动怒的牛郎星越过草坪，疯狂回扑，大吼道：“姓姜的，滚出来答话。”
　　斜刺里闪出一个浑身紫褐色的人影，高大，凶猛，健壮如狮，狮鼻海口，灰髯拂胸，一双虎目凶光四射，脸色有如淡金，手中沉重的厚背金刀芒闪闪，耀目生花，吼声震耳：“姓牛的，你的末日到了，认得我无敌金刀叶飞么？”
　　“铮铮！”刀剑交击声震耳欲聋，两人硬接一招，各向侧飘退八尺，棋逢敌手，两人都脸色一变。
　　“再接我两刀。”无敌金刀，疯虎似的扑上了。
　　一名黑衣从侧方冲到，手中的双斧来势如电，凶猛地夹肩硬砍。
　　无敌金刀突然止住扑势，头一低反退一步，双刃斧落空，掠顶而过。他扭身出刀，但见金虹一闪，黑衣大汉“嗯”了一声，拦腰砍成两断，上身带着双刃斧飞出八尺外，撞在树干上砰然一坠。
　　“铮！”他一刀硬架扑上来的三刃剑，身形下挫上体摇摇。
　　牛郎星却斜出三四步，脚下大乱。
　　“小辈，如此而已。”无敌金刀傲然地叫，豪气飞扬，急步迈进，金刀来一记“青龙入海”，抢攻下盘。
　　牛郎星下盘不稳，先机已失，赶忙招出“划地为牢”，封招自救。
　　“铮！”刀剑相交，火星激射，牛郎星身形一滞，侧退三步，棋差一着。
　　无敌金刀果然名不虚传，金刀刀沉力猛，锐不可当，一声狂笑，如影附形追到，金虹再闪。
　　两人纠缠成一团，四周的枝叶如被罡风所摧，纷纷折断飞走，刀风剑气激荡出三丈开外，双方展开所学，舍死忘生全力相搏，三丈内无人敢近，刀风剑气劲厉，风雷隐隐，令人立脚不牢。
　　牛郎星心中檩然，他算是碰上了高明的对手了，不敢再硬接，以快速的身法全神应付。无敌金刀想在百招之内将他击倒，似非易事，但主将被缠住，大势去矣。
　　伏魔天王在旁观战，片刻，冷笑道：“言过其实，如此而且，他居然敢和咱们作对，在虎口中剔余食，胆子确也不小，不自量力，自取灭亡，这下子有他受的了。”
　　他转身后望，先前迫住他的两组人，已被他的同伴缠住，弓箭已失去效用，正在火杂杂地缠斗。
　　他的目光落在樟树方向，看到四个女人的身影，击杀了他的两个同伴，正向牛郎星激斗的方向掠来。
　　他挺杵截出，大喝道：“贼婆娘，大爷陪你玩玩。”
　　四个女人是商玉衡和柳青，另两人是商玉衡的侍女，曾经在潼关出现过。商玉衡和冯玉玑，同是织女星的得力属下。
　　商玉衡一声娇叱，挥剑抢攻，她知道降魔杵沉重，不宜用剑硬碰，用灵巧的剑法八方急旋，避实就虚，快速抢攻。可是，兵刃上已棋差一着，怎近得了身？
　　伏魔天王连攻五杵，迫得商玉衡八方游走，狂笑道：“你们四人齐上！送你们归天！”
　　柳姑娘插不上手，她取出彩巾，迎风一抖。
　　伏魔天王杵扫到，狂笑道：“大爷不怕迷香，少献宝。”
　　“铮”一声暴响，柳青的剑脱手而飞。
　　“铮！”另一名侍女的剑亦被击中，连人带剑摔倒在丈外，惊叫着倒翻一筋斗，虎口血出。
　　伏魔天王哈哈狂笑，欺近了柳青，降魔杵便待击出。
　　商玉衡一声娇叱，奋不顾身从后扑上，一剑点出。
　　伏魔天王像是背后长了眼睛，轻扭虎躯招出“回眸反顾”，“铮”一声暴响，剑杵相交。
　　“哎呀！”商玉衡惊叫，被震得横飘丈余，“砰”一声撞在树干上，摇摇欲倒。
　　柳青缓过一口气，火速暴退，却不知身后有樟树，退得大急，“砰”一声背部撞上了大樟树，脚下一软。
　　伏魔天王一闪即至，一杵捣出，叫道：“辣手摧花。”
　　蓦地，人影从天而降，但见淡影一闪，捣出的降魔杵便被人扣住了，夺目晶虹耀眼生花，冷气侵骨。
　　伏魔天王心胆俱裂，僵在当地，甚至连呼吸似乎也已停止，瞪大着眼如见鬼魅，最后恐惧地叫：“神龙夏安平。”
　　安平左手扣牢了降魔杵，右手的寒影剑尖抵在伏魔天王的胸坎上，淡淡一笑，冷冷地说：“阁下，别来无恙？”
　　“你……你要淌这……这一窝子浑水？”伏魔天王恐怖地问。
　　“也许，你该知道夏某与你们这些走狗势不两立。”
　　“你……”
　　“松手。”
　　伏魔天王略一迟疑，最后乖乖放手。
　　商玉衡刚好冲到，挺剑上扑。
　　“不许动手！”安平沉喝。
　　商玉衡大吃一惊，急急收剑止步，方看清是在潼关江家所遇到的人，不由一怔。
　　安平飞起一脚，踢中伏魔天王的丹田穴。伏魔天王狂叫一声，跌出丈外。
　　安平将寒影剑归鞘，向商玉衡冷冷地说：“这人留给你，擒住他可派用场。姑娘，还认得在下么？”
　　“你……你是在潼关……”
　　“姑娘记性不坏。”
　　“那……那次……”
　　“那次你不相信在下是夏安平，是么？过去的事，在下不愿追究，只向姑娘讨一分人情。”
　　“夏爷之意……”
　　安平向身后发怔的柳姑娘一指，说：“半年来，柳姑娘多蒙你关照，她的身世极为不幸，不宜跟随你们闯荡江湖。因此，在下要将柳姑娘带走。”
　　“这……”
　　“在下不过问你是如何将她带在身边的，强迫也罢，她自愿也好，总之，她不宜再追随在你的左右。你肯也好，不肯也好，在下必须将她带走，柳姑娘是在下的救命恩人，在下有照顾她的情谊。你说啊，肯是不肯？”
　　商玉衡怔怔地注视着他，久久方说：“夏爷，请听我说。小青并不是我强迫带走的，她甘愿随我学艺，以便日后报仇雪恨。这半年来，我和她秘密杀了不少武当门人，已经引起武当门人的注意。银剑徐文已经追踪到了江西，可能已知道是我们所为。如果不怕自找麻烦，带走小青并无不可。”
　　柳青被两人的话触动了内心伤处，不由泪下如雨，惨然叫：“夏大哥，我……”
　　“柳姑娘，不要哭，千斤重担我挑了，水里火里我无所畏惧。愿伯父在天之灵庇佑，我将尽全力替伯父报仇，找到鬼眼夺魂管信，有冤报冤有仇报仇。银剑徐文不分青红皂白枉杀柳伯父，他将用血来偿还。柳姑娘，你愿随我闯荡江湖么？”
　　柳青屈身下拜，挥泪叫：“夏大哥，一切由大哥作主。”
　　安平伸手扶起她，凛然地说：“从今起，你以我为兄，我以你为妹，虽非亲骨肉，义却胜同胞。青妹，拭干眼泪，挺起脊梁。银汉双星对你有恩，我们得替他们尽力。”
　　商玉衡放下心，幽幽地说：“在庐山时，妾身曾奉命寻找夏爷的下落，却不知夏爷就是在潼关所见的夏三东主……”
　　“姑娘贵姓？”
　　“妾姓商，名玉衡，在织女星夫人手下听命。听冯姐姐玉玑说，她在江上曾与夏爷一路同船，居然有眼无珠，不自量力替夏爷出头架梁，却不知夏爷的艺业深如瀚海，十分惭愧。前晚神笔客甘爷到达秘窟，转达夏爷的口信，力劝敝主人不可徒逞匹夫之勇，无奈……”
　　安平插手止住她往下说，沉声道：“贵主人已面临绝境，在下不能坐视，请随我来。”
　　声落一跃三丈，向刀风剑气飞腾处纵去。
　　树丛中牛郎星确是身临绝地，身后有三株并列的大树，空隙不足容身，后退无路。无敌金刀悍勇如狮，金刀风雷俱发，封住了三方，一刀紧一刀，奋勇抢攻，迫得牛郎星不得不招架，也不敢不硬接。
　　“铮！当当！”共接了三刀，脚后跟已抵住了树根，无处可退了。
　　牛郎星满头大汗，无敌金刀仅额现汗影，最后一刀被三刃剑错开半尺，但已获得最佳的迫进部位。无敌金刀一声狂笑，招出“狂风扫叶”，挫身抢入，金刀贴地反扫。
　　牛郎星的三刃剑还在向外荡，想收回已力不从心，想向上跳也跳不起来，眼看一双腿丢定了，急得冷汗直流，暗叫完了。
　　“当”一声暴响，两道金虹同时下坠，碎土断草飞溅，喝声如沉雷般传来：“牛兄，向上跃。”
　　他全力向上跃，掌向后一登猛按树干，飞出丈外，重重地坠落，真力已竭，几乎踣倒。
　　安平来得正是时候，降魔杵下砸，将反扫而出的金刀砸入地中五寸以上，一面招呼牛郎星脱险，一面飞起一脚，斜挑无敌金刀的左肋。
　　无敌金刀感到虎口发麻，眼角看到脚影及身，大吃一惊，火速沉肘反掌便劈。
　　“噗！”掌脚相交，两人同被震退。
　　无敌金刀贴地斜掠丈余，骇然止步扭身，看到树下站着一个手提降魔杵，腰悬短剑的英俊青年人。
　　他不认识此人，却认得金光耀目的降魔杵，正是伏魔天王的兵刃，不由大吃一惊，脱口叫：“伏魔天王呢？”
　　安平向远处一指，淡淡一笑。
　　他顺手势看去，三丈外站着四位姑娘，一位姑娘抓住伏魔天王的后腰带，提在手中。伏魔天王俯身向下，软绵绵地像个死人。
　　“你……你是谁？”他骇然问。
　　“区区夏安平，上呀！阁下绰号无敌，夏某却是不信，有道是不到黄河心不死，夏某专诚向阁下请教来了。”
　　无敌金刀心中暗惊，厉声道：“夏三东主，你难道真想抄家灭门不成？脱身事外，叶某不究既往，网开一面。”
　　安平哈哈大笑，说：“阁下，可惜你说得太晚了些。夏某的店铺已毁在你们手中，你认为夏某能就此甘心么？人无害虎心，虎有伤人意。夏某本不愿和你们计较，但你们却不愿放过在下，在下只好以牙还牙了。阁下，你已无法抄在下的家，灭在下的门了。你歇口气，在下给你一次公平一决的机会。牛兄，还不快些离开去主持大局作甚？”
　　不远处，四条人影穿枝拨叶如飞而来，赛纯阳扯着大嗓门尖厉地叫：“叶施主，休要放走了这恶贼，他就是用切经截脉手法制了贫道右期门的要犯夏安平。”
　　牛郎星已恢复了疲劳，恶狠狠地截出怒吼道：“妖道，送你升天！”
　　商玉衡也接着掠出，娇叫道：“不消星主动手，属下活擒他们。”
　　柳青也跟着掠出，另一名侍女也挺剑迎上，三把剑三条彩巾三面飞舞，迎上了。
　　远处不时传来呐喊声和惨号声，但看不见人影，岗阜起伏密林遍布，视野不广，恶斗在各处展开，一场好杀。
　　“阁下，准备好了么？”安平冷然问。
　　无敌金刀面对可怕的对手，强接心潮全神运气行功，调和呼吸收敛杂念，冷然一笑，立下门户徐徐迫进道：“不是你死便是我活，上。”
　　安平徐徐拂动着降魔杵，缓缓向左跨步，笑道：“生死关头，奇怪你居然还有说废话的心情，动起手来自然不是你死便是我活，还用多说么？难道……”
　　“呔！”无敌金刀大喝一声，闪电似的扑上，金刀一闪，“乘风破浪”一刀横削而来。
　　安平退后两步，向左再闪，一刀落空，笑道：“老兄，可不能浪费精力哪！你我的艺业相差不会太远，谁能支持到最后谁就是幸运的人，怎能胡乱出招？保持清醒以策安全，急个甚么劲？”
　　绕了一圈，无敌金刀再次疯狂上扑，一声沉叱，连攻五刀，但见金虹飞舞，漫天彻地全是刀影，刀势如狂风暴雨，凶猛绝伦的绝招如同长江大河般滚滚而出。
　　安平第一次使用降魔杵，却感到不太趁手，伏魔天王的降魔杵只有四十斤，太轻啦，使用这种重家伙以力胜，花招极少，不攻则已，攻则如雷霆下击，不发则已，发则必中，绝不能用花招徒耗精力。
　　他轻灵地让过四刀，突然猱身而上，反击了，一声长笑，金芒一闪，“当”一声暴响，架住了攻来的第五刀。
　　无敌金刀连退两步，感到虎口发麻，脖子发热，不由大吃一惊。
　　安平再发长笑，“泰山压顶”兜头便砸。
　　无敌金刀心中虽不服气，但却不敢硬架，左闪，扭身、出刀，“当”一声用刀背反架，借刀打力避实趋虚。
　　“当！”暴响震耳，他不但未能将杵震开，自己反而被震得向左冲出三步。
　　“接招！”安平豪气飞扬地叫，“顺水推舟”跟踪击到。
　　“当！”无敌金刀全力下劈，降魔杵下沉半尺，他自己的刀却被震得向上扬，人亦被带得向后退。
　　“有你受的。”安平叫，如影附形迫进，降魔杵左荡右决，点、砸、劈、压锐不可当，风雷乍起，杵风远及丈外，四十斤的降魔杵在他手中，变成了不上手的鸿毛，势如排山倒海，连攻十二杵之多，迫进了四丈余。
　　“当当当……”无敌金刀大汗如雨，疯狂地招架，踉跄向后退，根本无法还手。
　　“噗！”杵击中一颗海碗粗的大树，大树“噗簌簌”地倒了。
　　四个前来声援的人，被三女缠住了两个，一个被柳青用彩巾迷倒了。另一名大汉见无敌金刀身陷危境，大吼一声，奋身冲上，一刀向安平的右肩劈落。
　　安平一杵砸出，喝声“滚！”
　　“铮”一声暴响，钢刀断成三段，大汉惊叫一声，仰面便倒，震飞丈外，砰一声倒在牛郎星的脚下。
　　牛郎星舍不得离开，他要看两位无敌高手拼搏，在旁亦步亦趋，凝神看两人的招式。大汉被震倒在他的脚下，他挥手平静地说：“快走！饶你不死。”
　　大汉虎口裂开，爬起抱头鼠窜。
　　无敌金刀乘安平震跌大汉的刹那间机会，总算能回敬了四刀。
　　安平左遮右拦，化解对方四刀狙击，一声长笑，叫道：“能硬架我三杵，饶你不死，一！”
　　声落杵降，“泰山压顶”猛劈而下。
　　无敌金刀不能不架，杵已临头，无法闪避，只好大吼一声，双手托刀向上强架。金刀重有五十斤，比降魔杵更重，对背特厚，与刀刃形成长三角形，易于打磨，因此锋利无比，海碗大的树保证一刀两段，更禁得起打击。
　　“当！”杵击在刀右脊，无敌金刀身形下挫。
　　“二！”
　　“当！”无敌金刀的膝盖几乎触地。
　　“三！”第三杵已闪电似的砸落，没有任何闪避的机会，三杵连击，似是刹那间攻到。
　　“当！”击中了。
　　“噗！”无敌金刀坐下了。他的手已经脱力，几乎被自己的刀砸破脑袋，脸色死灰，呼吸像是停住了，双眼无神，冷汗湿透衣衫，浑身在猛烈抖动。
　　“噗！”他终于支援不住，连人带刀歪倒了。
　　安平伸手将他扶住，凛然地说：“阁下，你的性命保住了。”
　　无敌金刀闭上双目，两行老泪洒落胸襟，嘎声说：“要杀就杀，不许你折辱我。”
　　安平退后两步，沉声说：“阁下，你很了得，惺惺相识，在下也不为已甚。我警告你，夏某不想追究破家的事，你们的人最好见好即收，再不知趣，穷追不舍，休怪夏某心狠手辣，带着你的人赶快离开，以免枉送性命。”
　　无敌金刀脱身地站起，一字一吐地说：“叶某不领你的情，后会有期。”
　　“你阁下还不能独自离开，因为在下无法保障你在别处不杀咱们的人。”
　　“你想怎样？”
　　“牛郎星兄会送阁下平安离开。”
　　“叶某认栽。”
　　安平转向牛郎星说：“宏毅兄，请冲小弟薄面，饶他们一次。收了他们的兵刃，带到前面去善后。”
　　牛郎星像是脱胎换骨，换了一个人一般，傲气全消，笑道：“兄弟，我听你的吩咐。”
　　赛纯阳上次被安平所制，命不该绝，被逃回的人救近九江，恰好碰上第一批赶来的大风真人，花了十天功夫，总算替他解开了被制的经脉，但始终未能完全恢复健康，艺业一落千丈，已沦为二流人物了。安平解决了无敌金刀，他和另一名同伴却先一步被商玉衡生擒活捉。
　　牛郎星与三女火速动手，召来附近的同伴，押着俘虏向山岩方向急走。
　　柳青紧跟在安平身后，安平提着降魔杵，挟了金刀，走在众人的左侧。
　　不远处一株古松上，两个蒙面人等众人离开之后。一个说：“云儿，认得他的出杵手法么？”
　　另一蒙面人说：“怪！他的出杵手法，怎会和我们的金刚杵法相同？”
　　“金刚杵法是你曾祖父的不传之秘，外人无从获悉。你看到他最后一杵么？左手下沉自卸真力，正是金刚杵法中应付突如其来的袭击，在瞬息间挪劲移力的不传心法，要不然，无敌金刀不被砸扁才怪。孩子，你爹的消息，全在他的身上。”
　　“爷爷，盯住他。”
　　“那还用说？走！”
　　说走便走，两人飘身而下，远远地跟随。云儿一面走，一面嘀咕：“爷爷，云儿想和他较量较量。”
　　爷爷呵呵笑，说：“挨了一掌，你还不服气？我敢保证他已获得你爹的真传，在艺业上你和他难分轩轾，但他的内力修为要比你深厚些，挪劲移力的手法表现得天衣无缝。孩子，不许你胡闹。怪！这孩子的胆气似乎愈来愈壮，果真是前途未可限量呢。”
　　“爷爷，云儿有意见……”
　　“说吧。”
　　“我们只在暗中盯住他，他会带我们找到爹爹的，如果问他，恐怕爹早已警告他不可吐露行踪，他不会告诉我们的，反而打草惊蛇！”
　　“说得有道理，我们跟住他，暗中加以照应就是，你记住，如果他需要我们相助，切记不可用排云掌法和排云剑法，金刚杵法是我们严家的绝学，绝对避免使用，以免引起他的疑心。”
　　“云儿记住了。”
　　山岩前的平坡上，双方正相持不下。
　　岩左面的草岗，是三厂的地盘。右面，织女星主持大局。双方对峙，中间距二十余丈，占地势以强弓交战，想斗兵刃无用武之地。中间是乱石和丛草，松林反而成了侧翼的无人地带。
　　三厂这一面，以玉笛飞仙夫妇为主，并有三厂请来的江湖亡命，加上承天宫的人，聚集了百余名之多。
　　这一面，织女星的人只剩下四十名左右。但她的左侧近杉林处，三十余名女人依林列阵，她们是赶来援手的云窝众女。如果她们晚到一步，可能织女星一群人已经被消灭了，杉林和碎石草坪附近，横七八竖的散落着数十具男女的尸体，显然曾经过一番惨烈的恶斗，方形成目前对峙的局面。双方死伤皆重，正利用机会喘息。
　　山前的湛家始终坚持并未被攻破，山后有警，围攻湛家的四队人，正由神剑王泰率领，会合承天宫的人，浩浩荡荡加速赶来，快到达斗场了。
　　想趁火打劫的群雄却先到一步，他们上了山岩，居高临下观战。
　　游龙剑客一群好汉，也夹杂在人丛中，企图不明。
　　决定性的时刻将到，双星的人岌岌可危。双方的箭行将用尽，即使能拖至天黑了夜暗光临，亦将短兵相接，双星的人除了逃走，别无他途。散处在各地游斗的人，逐渐归队，已听不到杀声了。
　　百余名恶贼赶到，承天宫的主力到达，声势大壮，岗顶上，承天宫的仙师凌虚真人一身火红，十六名手持法器的老道左右护法，露出半截上身，向这一面叫道：“谁是银汉双星？现身和贫道答话。”
　　相距在百步外，叫声依然清晰震耳。
　　这一面两株巨树后，六名侍女护卫着两个女人，一穿彩衫，一穿紫虹衣裙。彩衫女年约三十上下，风华绝代，美艳动人，只是眉梢眼角煞气太重，令人不敢亲近。她就是织女星范萍，一个高傲而野心勃勃不甘人下的女人。
　　穿紫虹衣裙的女人年岁略大些，约四十出头，眼角依然看不见鱼尾纹，一双凤目明亮如午夜寒星，风华绝代，举步雅致从容，她是江湖上颇具盛名的神秘女英雄之一，云窝众女的女主人紫云娘，徐夫人廖瑾。
　　近十年来，江湖上有三个女人仍能保持她们的盛名，紫云娘便是其中之一，而且是行侠仗义的女中豪杰，名号最响亮，极获江湖白道群雄的尊重，也极为黑道朋友所痛恨。另两人一是警幻仙子，一是隐仙寨的玉笛飞仙。警幻仙子亦正亦邪，王笛飞仙却是大大有名的女强盗。三个人也有相同的地方，那就是她们的夫婿，名号皆没有她们响亮。女人聪明能干，做丈夫的准抬不起头来，除非做丈夫的更聪明更能干。玉笛飞仙的夫婿神力天王朱信浑身练了刀枪不久的金钟罩奇学，双手有千斤神力，艺业可说出类拔萃，按理他绝不会是甘于雌伏的大男人。可惜，这空有一身足以傲视江湖的艺业，却是个带有八分憨气的傻大个儿，四肢发达头脑简单，活该干网不振。
　　紫云娘的夫婿徐锋，是个只知吟诗作赋的骚人墨客，他对明哲保身极感兴趣，从不过问妻子的侠事义行，没事便找老道和尚下棋喝酒，或找同好吟风弄月。因此，江湖人甚至不知紫云娘的夫婿是谁。
　　至于警幻仙子，江湖上传说她已结了婚，夫婿是谁？连她的亲信五弟子，恐怕也知者不多。也许江湖陈奇，鬼道人与入云龙金汝诚几个人知道，但他们却守口如瓶，绝口不提这些事。