京华秀士撤退在前，跟在刀阵后徐徐后退。五比二，他们的胜算等于零。五人对付罗远已经毫无希望，加上董春燕那就吃定了他们，如不见机认栽撤走，铁定会把老命葬送在这里。
　　“他娘的！你们攻了一刀就想开溜？”罗远无意把这些人宰掉，也不易冲散刀阵，因此徐徐跟进无意穷追猛打，跟着逼进大声嘲弄。
　　“咱们有正事待办，不想和你胡缠。”京华秀士嘴上不输气。
　　“正事？到西门办什么狗屁勾当？”
　　“没你的事。”
　　“我知道了，去找白花蛇。”罗远掷出两块飞石，让刀阵忙乱一番：“你们躲在高陞老店，不敢在外走动，无法打听消息，所以派高手去逼白花蛇替你们卖命。不要妄想城狐社鼠帮助你们，那条蛇我任何时候，都可以把他烘干当蕲蛇卖，他敢帮助你们？他有几条蛇命？”
　　“你少管……”
　　“我必须管，那会影响我的活动。你这混蛋刚才看到我，像是见了鬼，居然问我怎么在这里，口气委实可疑，你必须解释原因……”
　　五个人突然转身飞掠而走，速度打破平生记录，胆怯怕死的神情暴露无遗，拼命飞遁有如星跳丸掷，快极。
　　罗远不再追赶，赶上了又能怎样？有董春燕在，他真不想毫无感情地杀掉这些人。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他无意再下毒手屠杀这些人，只想赶他们离境。
　　董春燕口口声声要杀掉京华秀士，其实也下不了手，尽管这些人存心恶毒丧尽天良，她也不想用杀来快意恩仇。
　　罗远心中也有负担，影响了动手的心态。
　　他喜欢董春燕，一见钟情，但姑娘以前的爱侣是京华秀士，他等于是横刀夺爱，把京华秀士杀掉，那能心安？这就是京华秀士一而再，能从他手下平安脱身的原因，这次也不例外，把这五个人吓跑也就算了。
　　他俩要返回南关大街的鸿福客栈，并不急于起路，两人手牵手有说有笑，沿绕城小径南行。
　　绕过城角楼，距南关不足两里。
　　“他们来得好快，图谋我们心念真急切呢。”罗远指指城角楼：“到城上去等他们，必要时可进城脱身。”
　　隐隐传来急促的健马飞驰声，有大群骑士从南关方向驰来。
　　他俩不急于赶路，料想飞逃回去的京华秀士，会带了众多高手对付他俩。五比二毫无胜算，二十比二应该可以宰割他俩了。
　　来的真有二十骑，不曾倾巢而至，京华秀士一马当先，第二骑是方门主。
　　共有九名灰衣杀星，十杀星有一个已被除名。也就是说，真正的超绝高手全来了，那位南宫夫人也来了，但改穿了劲装，消失了高贵的风华，代之而起的是女英雄气势，这女人扮什么就像什么。
　　二十匹坐骑在一声信号下勒住了，尘埃飞扬。
　　一声鹰鸣，引起几声急勒坐骑的马嘶。
　　二十骑士勒马扭头上望，一个个怒形于色。
　　城不高，两丈多一点点而已，比京都的城墙矮三分之一，南阳那能与京都比？城濠宽不足两丈，坐骑也可飞跃而过。
　　城角楼比城头高两丈，两层，距地面全高四丈余，说高不算高，绝顶轻功高手绝难跃登，除非变成飞鸟。能跃上三丈的超等高手，已经极为罕见了。
　　罗远与董春燕，屹立在楼顶的飞檐上方，裙袂迎风飘举，飘飘欲仙，似欲凌风飞去。
　　他俩是从城头跃登的，轻而易举，居高临下一览无余，二十名骑士尽在眼下，远眺五六里以内的树林郊野，没发现有后续的人，另一半人手，可能留在客店里。
　　又一声鹰鸣，声传十里外，坐骑又骚动片刻，有人开始扳鞍下马。
　　“你又追来追去了，真勤快呢！”罗远声如洪钟，城内城外皆可听到：“这次爪牙少了一半，但气势似乎更壮些，一个个表现得信心十足，是不是其中有武功盖世的高手名宿？”
　　“本门主只带一半人来，表示有和你平心静气商谈的诚意。”方门主不再暴躁自大，下马大声向城上说：“我相信你也不希望玉石俱焚，应该谈出双方皆可接受的结果。目下武道门已经远遁，不再牵涉到第三者的利害，双方不难妥协，是吗？”
　　“那就上城头来谈吧！你可以带四个保镖上来。我八极雄鹰已是有地位的第九只鹰，光明正大一言九鼎，除非你先动手行凶，我不会把你诱上来下毒手除去你的。”
　　一声鹰鸣，他飞跃而起，狂鹰展翼飞出檐外，猛然收手急旋侧翻，最后头下脚上，饥鹰搏兔倏然疾落，突然大翻腾飘落城头。
　　董春燕也斜穿而起，巧燕翻云半空滚翻有如舞在天上的仙女飞天，最后乳燕掠波斜插而下，恰好被罗远的双手接住她的手，借力导力来一记灵巧的后空翻，衫裙飘舞落下点尘不惊。
　　城下的人包括方门主在内，全被他俩的绝世轻功惊呆了，有人情不自禁脱口喝采。
　　方门主也有意卖弄，慢慢踱近濠岸，右一提脚身形涌升保持跨步姿势，像是轻轻松松一步跨过两丈余宽的城濠，右脚落下时，便已踏上城根，身形立即弹升，笔直地升上墙头，准确地从垛口飘入。
　　四名杀星就差多了，利用四五丈地面起跑助势，跃过城濠，脚点落城根振臂起纵，也登上城头。其中一名杀星双手搭住了垛口，几乎失手摔落。
　　杀星们身上穿了锁子甲，重量不轻，表现已是出类拔萃，身上无甲可能表现得更高明。
　　“一步登天绝世轻功。”罗远向方门主由衷地喝采：“在下班门弄斧，惭愧。”
　　“老了。”方门主笑不出来，傲不起来：“你取绰号为鹰，名副其实。如果老夫所料不差，你可以在空中回旋搏击，正宗的鹏搏九霄上乘凌空搏击绝技，传说中失传已久的玄门降龙伏虎玄功。你如果能花上三年五载，在江湖开创基业，必可席卷江湖，树立辉煌的局面。”
　　“在下正有此打算。”
　　“牡丹虽好，终须绿叶扶持。”方门主的虎目阴晴不定，令人难以猜测心中的秘密：“你需要助力，需有根基，孤单奋斗必定浪费精力虚掷岁月。”
　　这位门主在玩弄权术，或者在打不足为外人道的主意，一旦八极雄鹰席卷江湖，对九幽门又有何好处？
　　“呵呵！在下如果真有辉煌的局面，江湖情势将大为改观。”
　　“那是一定的。”
　　“届时，贵门何去何从？”
　　“这……”被罗远说出心中的打算，方门主脸色一变。
　　“门主有两种选择。”
　　“你的意思……”
　　“其一，像吞并武道门主一样，乘在下羽翼未丰，一举鲸吞永除后患，消除争霸的对手。其二，设法促使在下加紧脚步快速强大，促使势力恶性膨胀，权势早日升至巅峰，然后满盈即轰然爆炸化为尘土。在下认为，门主一定采取第二种选择，暂充绿叶，虚情假意扶持我这朵牡丹。”
　　“阁下笑话了。”方门主的笑意显得勉强。
　　“好了好了，不说笑话，请教，你要谈什么？”
　　“谈两全之道。九幽门京都根基已失，不可能北返，老夫保证建立山门的地方，绝对与当地的人保持友好，本门所从事的目标，保证在不伤害无辜的范围内，谨慎进行不波及外人，以秘密进行作为达成目标的手段方法。阁下需要何种保证，可否开出价码来，以便相互斟酌找出双方皆可接受的共识来？”
　　“你九幽门的秘密山门建在何处，其实我一点也不介意，除非建在我家的门前后院。但如果你不滚回京都，早晚会和我发生利害冲突。”
　　“老夫以诚意和你和解，甚至结盟……”
　　“抱歉。”罗远打断对方的话：“我绝不可能和你们这些半官半匪，亦官亦匪的人走在一起，会影响我八极雄鹰的声誉，我日后还得堂堂正正在江湖走动呢！阁下真有诚意和解？”
　　“老夫当然有诚意。”
　　“你带了大批爪牙找我和解？”
　　“那是预防武道门偷袭的必要人手。你是不是与武道门联手了？他们好像藏匿在这一带躲起来了。”
　　“开玩笑！我八极雄鹰与绑匪强盗联手，日后我还有什么好混的？你堂堂一门之主，不是滥造是非的三姑六婆，说的话要负责的，怎可胡说八道污辱我八极雄鹰的人格？岂有此理。”
　　“阁下……”方门主要恼羞成怒了，脸色一沉十分难看，快要爆炸了。
　　“好了好了，你根本就没有谈判的才华和本钱，除了崇尚暴力唯你独尊之外，你只要别人听命于你，不接受任何有损你一毫一发的影响威势条件，能谈出什么结果来？你的诚意只值半文钱。”
　　“你……”
　　“我不管你的事，成了吧？你回不回京都，我不加过问。最重要的是，你必须牢牢地记住，我八极雄鹰不是善男信女，耐性有限，在江湖扬名立万，我会尽所能保护我的利益和权威。今后，你九幽门的所行所事，如果损害到我的利益权威，我会让你们后侮八辈子，只要你的爪牙敢向我撒野，我的反击将猛烈如雷霆，好好记住了，你走吧！”
　　罗远这番话义正辞严，一字一吐声震耳膜，神色凛冽若天神，站在城头上像校阅士兵的猛将元戎。
　　方门主曾经是猛将，居然也感到罗远的气势极为凌厉慑人，将爆发的怒火急剧降温，气为之夺。
　　四杀星也怒形于色，手徐徐搭向刀靶。
　　“在下已作了最大的让步。”罗远不理会四杀星的跃然欲动，不受浓烈的杀气所慑：“这让步可说是冲董小姐的金面，不计较你们对在下的迫害，情至义尽，你们最好自爱些。如果没有董小姐替你们缓颊，我会像赶狗一样，把你们赶回京都。”
　　“老夫要带走董春燕，她是老夫的人。”方门主得寸进迟，提另一件要求：“出京时，她老爹把她托付给老夫，老夫……”
　　“你真不要脸，方门主。”董春燕愤怒地大骂：“家父当你的面，嘱咐我助你一臂之力在南方创业，帮助你对付武功可怕的仇敌，到底谁托付给谁？你这种没有担当死不要脸的人，加上卑鄙无耻的陈士秀，领导一群夜郎自大的骄兵悍将，迢迢千里从北到南打天下，实在是非常危险的事，连我这个唯一可以替你撑门面的人也容不下，九幽门的前途实在可悲。”
　　“方门主，你还有脸在这里狂吠？”罗远也冒火了，虎目睁圆逼进两寸：“你与董小姐之间内斗的详情，我这局外人看得一清二楚，那个狗屁秀士在山区迫害她，我是目击者，是我把那个秀士赶跑的，我是你们迫害她的目击证人，你配说要带走她？试试看？”
　　“本门主……”
　　“她不是你九幽门的人。”罗远冷然徐徐拔剑，移至一边扬剑表示监场：“你必须像一个真正的叱吒风云人物，和她以真才实学公平地决斗。你那些孤群狗当假使胆敢插手，那就表示向我八极雄鹰的权威挑战，藐视我这主持公道的人，必须接受惩罚制裁。宰掉你的哼哈二将，是我八极雄鹰试验对付你们的技巧，非常的成功，表示赤手空拳也可以任意格杀你们这些穿了软甲，只有头部可以攻击的所谓杀星高手。上吧，我是主持公道的监场人。”
　　四杀星的刀拔不出来，剑势已将他们笼罩在威力圈内，那股浑雄无匹的无形压力，压得他们心中发虚，凌厉的气势慑人心魄，把他们的胆气压消了七成。
　　人的名树的影，有些人真有令人闻名丧胆的威力。在江湖朋友心目中，提起慑魂天魔的名号，胆气真会迅速沉落，悚然走避手脚都会发抖。
　　四杀星的目光，皆聚集在方门主的脸上，只要方门主有所表示或发出信号，他们别无选择，必将奋不顾身听命进退。
　　方门主眼中冷电炽盛，死瞪着罗远。
　　“你要管本门的家务事？”方门主的手按上了剑靶。
　　“董小姐已明白表示，她不是你九幽门的人，而是被你们所迫害的朋友，被你们出卖的受害人。你真是三姑六婆吗？”罗远嘲弄地问。
　　“算了，罗大哥。”董春燕不想再逼这位门主走极端，打出只有罗远才能明白的手势：“他们尽全力找寻武道门的下落，势在必得，如果他们在这里和我们决战，他会把消灭武道门不成的失败责任，归诿于我们头上了，让他去找武道门好了，我们走。”
　　走字声落，两人的身形飞跃而起。董春燕是正面飞升，斜飞出垛口。罗远是倒飞，半空中收剑倒飞出城头。城墙的后缘称为女墙，主要的功能是防跌，也有把守城士兵限制在城头死守的功能，垛口的高度比前缘略低些，倒飞而过并无因难。
　　两人一正一反飞出城头，高度居然相等，像一双大鸟，在空中比翼遨游戏耍，姿态优美轻灵，甚至速度也相等，飞落城根再两三起落，便消失在城内的房舍丛中形影俱消。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　方门主上马似乎怒火更旺，像一头受了伤的猛虎。
　　“去把白花蛇的宅院拆了。”他向京华秀士厉声说：“以为拒绝合作者戒。多带几个人，也许武道门的一些人，真藏在他家中。”
　　“门主请三思。”慑魂天魔是军师，得替门主出主意分忧：“咱们的人手不足，外出活动不便，如果把地头蛇逼得走投无路，咱们就更聋更瞎了。武道门的人，不需藏匿在他家中，也不需藏匿。”
　　“依你之见……”方门主总算冷静下来了。
　　“软硬兼施，盯紧他要消息，逼得太激烈，须防反噬。蛇虽死了，余毒仍在。”
　　“好吧！派人去盯牢他。”方门主虽在盛怒中，还有接纳意见，兜转马头转向南宫夫人间：“客店的布置妥当了吗？”
　　“回门主的话，不会有差错。”
　　“那就好，必须成功。”
　　“与罗小辈商谈时，人已不着痕迹就定位，按计划行动，应该不会发生意外。罗小辈不在客店，而在这里出现，咱们的人有更充裕的时间准备，成功的机会倍增。咱们真正的劲敌该是武道门，得多花些精力对付他们。罗小辈很可能去和武道门勾结，他与那姓苏的小女人交往密切，咱们在这附近穷搜，也许能把小女人找出来。”南宫夫人也可能是谋士之一，分析得颇合情理。
　　“唔！他们真可能藏匿在这附近，突然失踪，不可能虎头蛇尾远走高飞，藏匿候机发动突袭，藏匿处不会太远。好，彻底搜索这一带。”
　　大索城西南一带郊区，闹了个鸡飞狗走，结果毫无所获，武道门的人确是平空消失了，白忙了一场。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　鸿福客栈黄昏时分，旅客陆续抵达，全店闹哄哄，旅客店伙进进出出，里里外外灯火通明，人人忙碌，谁也懒得理会旁人的事。
　　罗远所住宿的这一间客院，是颇为高尚的上房区，通常接待有眷的旅客，显得不怎么嘈杂。原有的五间上房住有旅客，只有罗远和董春燕的两间，住了他俩成为单身客人，另三间好像都是夫妇俩投宿的。
　　新来的四对旅客，都是中年以上的夫妇，似乎颇有身分，店伙对他们相当尊敬。
　　罗远忽略了原住的旅客，留意新到的四双夫妇，看不出可疑的微笑，但不敢大意暗中留了心。
　　董春燕缺乏经验，以往随九幽门的主力行动，有四位随从伺候她的起居，很少与外界接触，对江湖鬼蜮十分陌生。有罗远在她身旁，她心满意足，更不管外界的事，从没留心客店的动静。
　　晚膳送至罗远房内，两人进食的心情轻松。罗远已答应不再过问九幽门的事，应该不会再受到九幽门的干扰了，他作了最大的让步，九幽门应该心满意足。
　　“白花蛇居然没将武道门的消息，透露给九幽门，这条毒蛇真有几分神通，能逃过九幽门的煎迫。”罗远一面进食，一面分析当前的情势：“九幽门穷搜城郊，迄今仍不曾返店，累得半死，而武道门的人，恐怕已经赶到唐县了。”
　　“我们不必再过问他们的事了。”董春燕虽然对方门主与京华秀士充满恨意，但和罗远在一起，她不再计较所受的痛苦，宁可忘掉往昔的一切。
　　“问题是，他们肯不肯放过你。”罗远却心中感到忧虑：“没有你在他们的控制中，他们就会失去京都的奥援，严重威胁到九幽门的生存发展，方门主肯放过你？他们人手仍足，你我两人撼动不了他。”
　　“我们……”
　　“我们明天就离开南阳。”罗远似已下定决心：“远离这些野心勃勃的枭雄，让他们和武道门生死一决。明天我们先游卧龙岗，出其不意取道走武当。”
　　“到武当山？”
　　“是呀，去看看武当的宫观盛况，顺便看看几位张大仙的门人，如何调教所谓内家拳开山立派。”
　　“哦！会不会引起武当弟子的误会？”姑娘兴趣来了：“张大仙逃避皇家纠缠，目下在四川和皇家专使捉迷藏，他的门人弟子在武当大张旗鼓，创立内家拳与少林的外家分庭抗礼，的确引起不少武林是非，认为是标新立异，武林壁垒逐渐形成。他们目下是茁壮期间，不希望武林朋友干扰。”
　　“武功本来都着重内练一口气，外练筋骨皮，那能分什么内家外家？只不过各人天资所限，不能不专攻那一种适合体质的技巧而已。玄门人士讲求练内丹，年代久远，源远流长，讲究在静中修炼精气神，迄今为止，还不曾声称是内家。
　　“咱们这一代玄门修至地行仙境界的三位大师，张三丰是其中之一。另两位是周颠大师与铁冠道人。我想，张三丰绝不会庸俗得振臂高呼，大叫大嚷他是内家拳始祖。”
　　“你的意思……”
　　“也许，应文和尚真的曾经躲在武当山避祸。像方门主一类贪图富贵，希望捉住应文和尚领赏的人必定甚多。武当摆出内家宗师气势，大张旗鼓宣扬，便有向武林挑战的强烈含义，藉以吓阻那些贪心鬼到武当撒野。
　　“九幽门就不敢直接到武当示威，所以第一步要吞并武道门，先与武当建立近邻关系，再利用武道门的人追索应文和尚的下落。是不是？张大仙暗中授意门人弟子这样做的，恐怕得入川向他讨教了。好吧！不到武当，以免引起误会，绕道义阳三关回湖广，我送你回凤阳。”
　　“我是你的影子，天涯海角形影相随。”姑娘的面庞漾溢着异样的光彩：“只要不和这些野心枭雄走在一条路上，我会随伴你走到天尽头！”
　　“呵呵！天是没有尽头的，我们注定了要活在人世间，脱不出世俗的纠缠。”
　　“远哥，你的笑……”
　　罗远的笑容，绝不是快乐的笑。
　　“不要管我的笑。”
　　“你有忧虑……”
　　“我又感受到白天南宫夫人光临时，那种杀气的压力。”罗远推开碗箸，虎目中神光涌现：“可能是对面高陞老店，那些人返回所带来的杀气。今晚要警觉些，早些安睡，我们也累了，歇息养精蓄锐防变。”
　　“他们那有余暇冒险向我们骚扰？”姑娘有点不信今晚会生事故。
　　“小心撑得万年船。他们仍有攻击我们的实力，这些骄兵悍将，办事是不惜一切代价的。”
　　罗远召来店伙撤走食具，亲自在客院各处走动，留意有否可疑的征候。落店的旅客仍在忙于安顿，他这一座容院的旅客也在洗漱进食，看不出异状，有眷口的旅客比较安静些。
　　他总有心悸的感觉，那就是所谓心惊肉跳。一个感觉锐敏的人，有时会感觉出潜隐危险的存在；他就是这种感觉特别锐敏的人，可惜修为不够，道行有限，能感觉出危险，却无法发掘出危险的根由。
　　在店门仔细观察，九幽门的人，正不断从街尾策马返店，三三两两陆续返回，一个个垂头丧气，疲劳神态显露，看气色便知这些人并没发现武道门的人，白忙一场累得精疲力尽。
　　姑娘说得不错，这些人那有余暇，冒险向他俩骚扰？一个个快要累垮了。向客店群起而攻有如强盗，这些人很可能毫无顾忌，但也得等到夜静更阑才能发动，所以罗远要早些歇息养足精力，以应付强敌倾巢而至的强盗式攻击；方门主不是肯承认失败的人。
　　从各种征候估计，九幽门实在没有余暇向他俩袭击的必要，他们应该提防武道门的报复，夜间武道门可以任意在街市活动。而且武道门也是强盗组合，攻击客店也无所顾忌。
　　但他始终不断受到那股不知所自来，撼动心神的杀气压力困扰，用神意搜索也劳而无功，因此感到心神不宁耿耿于怀。
　　精神太过集中专注于九幽门，也会产生这种心神不宁疑神疑鬼现象，毕竟与强敌相距太近了，两家客店对门居，一动即至防不胜防，心中警惕的神经绷得太紧，难免会产生压力导致心神不宁。
　　回到客院，他先到姑娘房中，把走动时所见的征候告诉姑娘，一面说一面仔细检查门窗。
　　姑娘在灯下整理他洗涤过的衣物，需要缝补的加以缝补，心细手巧，真难以相信一个在京都，女扮男装号称玉郎的侯门千金，居然对女红的手艺相当精湛。
　　“你在留意门窗？”姑娘发现他检查门窗的用意：“不要紧啦？就寝时，我会加闩顶牢的。”
　　“窗是挡不住高手的，能防君子，不能防小人。”罗远回到桌旁，颇感诧异：“哟！你的女红很精致呢，你这位假玉郎委实令人惊奇。”
　　“你别小看我，我还会刺绣呢！”姑娘一面穿针一面得意地说：“我娘的手艺，就没有我精巧。一度我曾经想练暗器梅花针，想想却又放弃了，女人用绣花针做暗器，岂不被人看成阴毒？”
　　“苏若男所使用的双锋针，技巧颇为神奥，京华秀士就有点害怕她的针。”
　　“远哥，告诉我有关苏若男的事好不好？”
　　“她是武道门叶门主的师妹……”
　　“我知道。你作弄她，最后成了帮助她的保护神。”
　　“那时我不知道她是武道门的人，该说是我上当被她作弄了。要不了多少时日，她将成为叱吒风云的江湖女霸，你可以拭目以待。”
　　“她最好不要纠缠你……”
　　“你真会胡思乱想，不害臊。”罗远拧拧她的鼻尖向外走：“把门用长凳顶上，至少可以在强敌入侵时，争取一刹那防卫的机会。”
　　“我会的。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　返回客房，他打坐片刻，摒弃杂念，精神与肉体调和至清明境界，这才准备入睡。
　　他仍然不放心，秉烛作最后一次检查门窗。房门用长凳顶住，门闩加插销固定。
　　窗是简朴的外掀式防雨木窗，内部用双扣。他扳开扣推开窗，向外察看幽暗的小院子。
　　这瞬间，突然心潮汹涌。
　　他在姑娘房中检查窗户，只留意窗户是否扣牢，并没启窗向外察看，也没留意窗扇内外有何异处。
　　悄然钻出窗，猫似的绕过小院角，折向处是防火巷，也就是姑娘所住邻房的窗户所面对处。
　　一眼便看到两颗火星，位于窗下和窗侧。那是艾绒点燃后的火星，缓慢地闷燃，艾绒淬渗了药物，烟从泄管的另端散出。从窗缝逸入房内，可闷燃相当长久的时间，可以艾绒的紧密度和药量控制时间。
　　迅疾地到了窗下，果然是两支喷泄管，吃了一惊，本能地拔除丢在墙根下。
　　正想拍打窗户叫醒房内的姑娘，却晚了一刹，他的客房内外，传出数声轰然大震，似乎天动地摇，火光暴升，烟屑上冲，泥块、砖石、碎瓦，像暴雨般洒落。
　　砰然大震窗户崩裂中，他撞窗而入。
　　这种二流旅舍的上房，其实只是单间的客舍，没有内外间，设备也简陋，一门一窗一桌一床，如此而已，空间也窄小。
　　房内黑暗，姑娘大概已熄烛就寝。但就在他破窗撞入的同时，房门传出巨响，有人破门而入。
　　“该死！”同时传出姑娘的娇叱。
　　“闪避！”他大叫，疾冲而上，砰一声撞毁了桌子，他也几乎被绊倒。
　　风雷声入耳，劲气如浪涛，房门口发生激烈的搏斗，黑暗中有不少人以绝学行雷霆攻击。
　　他刚稳下马步，罡风扑面，隐约的人影向他飞撞，黑夜中难以分辨形影。
　　他双爪齐出，先擒人再说。
　　“呃……”熟悉的声音入耳，他像是挨了当头一棒，猛地将撞来的人抱住，倒退丈外破窗而出。
　　屋上屋下都有快速的人影聚合，幸好火光没照到这一面，把人背上贴地沿墙角急窜，利用墙根的阴影，闪电似的钻入防火巷底部，先脱身再说。
　　身后呐喊声雷动，有人大叫救火。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　不知过了多久，姑娘终于从浑浑噩噩中恢复神智，睁开僵涩的眼睛，阳光刺目，赶忙重新闭上眼，感到晕眩感又浪涛般袭来，浑身虚脱酸痛，呼口气也感不顺，而且胸口发闷发痛，手脚似乎不受指挥，整个人像是崩溃瘫痪了。
　　“远……哥……”她的叫声虚弱得几难分辨。
　　手被紧紧地握住了，身旁有人抱住了她。
　　“我在这里，春燕，谢谢天，你终于苏醒了。”罗远在她耳畔兴奋地欢叫：“危险已经过去，你必须安心接受治疗。”
　　“我……我怎么了？”
　　“你在受到迷药所熏，神智模糊中反击，被方门主几个绝顶高手用绝学击中，活擒不成遂下毒手，以至内腑离位，气血机能严重受损。危险期你撑过了，你已经受到最佳的照顾。不必多问，唯一可做的事；是安心接受治疗，赶快复原。”
　　“哦！我……我是不是成……成了废……人……”
　　“有我在，你放心。我已经用真元度命术，保全了你的精气神。”
　　“他……们……”
　　“走了，昨天走的。他们大索两天，终于知道武道门前往瑞云谷的消息，不得不放弃搜寻，赶回去救巢穴。不许多说多想，安心静养。”
　　有最好的郎中，最好的药，再有罗远用内家导引术相助，复原的进度十分令人鼓舞。
　　他们藏身在东关外的一家农舍中。罗远在东关地头熟，人缘佳，找一处隐密的地方潜伏十分容易，九幽门的人却在南郊外大肆搜寻。
　　罗远出现在鸿福客栈，要回寄柜的行囊。客栈已经歇业，正在接受官府调查强盗袭击案详情。
　　罗远住的客房，是被火器炸毁后，盗群涌入寻尸无着，呼啸着撤走的。
　　姑娘的客房仅门窗与家具毁坏，志在活擒，所以不用火器攻击，屋顶却被烧毁了一半。
　　贼人的内线扮成旅客，分别住在他俩的左右邻房。在那天南宫夫人前来作说客时，便安置停当了，完全了解他俩的活动情形。攻击前则安置迷香喷管，负责攻击的人潜伏在左右邻舍，发起时快速冲进，展开最快速猛烈的强攻，火器在屋顶门窗爆炸。内线所住的邻室墙壁，也同时炸毁，倒向罗远的客房。
　　火烧毁半排客舍。幸好强盗来得快也走得快，救火的伙计也卖力，灌救及时，不然南关外的市街，很可能被烧光成为瓦砾场。
　　强盗都戴了头罩，查不出底蕴。
　　死了六名旅客，两名店伙，是被杀或烧死炸死的无辜，伤者也有十余名。
　　南阳满城风雨，官府只能以盗劫案处理。
　　九幽门的人大索郊野两天，仍住在高陞老店。没有人敢挺身出面指证他们是劫贼。劫贼都戴了仅露双目的黑头罩，无凭无据，指证的人很可能反坐呢！多一事不如少一事，官司上身麻烦也满身。
　　罗远领取包裹行囊的举动，瞒不了有心人，他也不想瞒人，因此三天之后，他便和气色不怎么好，但行动自如的董姑娘，出现在城内城外走动。甚至雇了小马车，到卧龙岗诸葛草庐风景区逛了一天。

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　　这天未牌时分，两人出现在卧龙酒坊。
　　东门外大街的市况，比南关外大街要繁荣些。宛城驿位于街北，规模不小，不但是马驿，而且兼递运所的业务，非因公过往的官吏差役，概不招待。对街的小街尽头，便是东大寺（弥陀寺）。
　　卧龙洒坊位于驿站的东面半条街，附近全是旅舍、食店、门摊区。东来的旅客，大多数在这一带投宿。
　　董春燕气色甚佳，快要复原啦！经过将近十天的调养，精气神以可喜的速度复元。
　　卧龙酒坊有两间门面，备有一些下酒菜招待顾客，主要是卖酒，十斤装的一罐高粱酒，两吊钱就可提回家。在坊里喝两壶，来两三味下酒菜半荤半素，五六十文制钱足矣够矣！物价相当便宜。
　　姑娘在京都号称无双玉郎，与豪门弟子斗鸡走马，她不但能喝烈酒，而且是酒将。今天她能小饮一两杯，表示她的健康状况不成问题。
　　酒客逐渐增加，快要接近晚膳时光，劳累了一天的伙计，上酒坊喝两杯算是一大享受了。
　　两人的桌旁，出现了三个人。
　　“两位雅兴不浅。”白花蛇拖出桌下的长凳迳自就座，两位保镖则在邻桌向店伙吩咐备菜。
　　“在这里喝酒的人，不知道雅兴是啥玩意。”罗远一团和气，对白花蛇并无多少恶感：“喝醉了出到街上发酒疯，跌倒在马粪里让看热闹的人高兴高兴，这兴并不雅，博蠢蛋一笑而已。怎么啦？你好像一脸霉相。”
　　“一霉三年，有霉相并不足怪。他娘的！我恐怕过不了这一关。”白花蛇愁眉苦脸：“是福不是祸，是祸躲不过，我准备豁出去了。”
　　“是什么祸？别故意说得那么严重好不好？你白花蛇一府之霸，跺下脚府城要地震三天。”
　　“我如果有如此神通，还用得着旦夕虞大祸之将至？也不至于被你吓得躲在家里，求菩萨保佑你打道回湖广，把灾祸带走。”
　　“你不是出来了吗？”
　　“出来看看风色呀！”
　　“风色如何？”
　　“你知道我派了一些人在外走动。”
　　“这是豪霸们保护地盘的正常手段呀！”
　　“瑞云谷已被武道门正式建立山门，不再秘密藏匿，天下第一门，必须树立第一门的气势威风。”
　　“这是说，九幽门失败了？”
　　“大概是的，夺谷死伤惨重。”
　　“那你应该睡得安枕了，还怕灾祸来了？你心里明白，我对你这条毒蛇并无成见，东关的药商所赚利润不多，你很有良心，从没苛待他们，我不会打你这条毒蛇。”
　　“但你带来了灾祸，是不争的事实呀！那些残兵败将，不向其他地方逃窜，避免受到武道门追杀，反而大摇大摆，重新返回南阳，今晚可能在赊旗店投宿。”
　　“哦，明天傍晚可以到达。”
　　“如果不顾惜坐骑，午前可到。”
　　“唔，可能。那些骄兵悍将，军情紧急是不顾坐骑死活的，九十里真可以在半天之内赶到。天杀的混蛋！他们是冲我而回来的。”
　　“他们有眼线派在这里。所以我说，灾祸是你带来的。你赶快早离疆界好不好？我可不希望这些混蛋，再次扮强盗把客店又炸又烧，见人就杀。”
　　“我八极雄鹰还得在天下各地扬名立万，能逃避吗？回来有多少人？”
　　“不知道，声号只能传简单的讯息，传得快却不详尽，只知道人马正往回赶。”
　　“你这条毒蛇，最好躲到洞穴里去，没有你的事，我等他们。”
　　“这……”
　　“你就别管啦！到乡下去避避风头吧！”
　　“好吧！我那敢不听你的？晦气！”
　　这条官道夜间旅客罕见，丘陵区有虎狼出没。每天申牌左右，赶不上宿头的旅客，便得找附近的村落投宿，赶夜路非常危险，除了虎狼之外，还有盗贼出没。
　　府城距唐县一百二十里，通常算一程半，挑货物则算两程，乘坐骑则算一程。
　　赊旗店距府城九十里，是这条路上最大一处市集，有百十户人家，距唐县仅三十余里，但属南阳县而不属唐县（南阳府的附廓县是南阳县，与府同名。）
　　如果有坐骑在赊旗店投宿，就表示要在次日午正之前，快马加鞭赶到府城，出其不意展开迅雷不及掩耳的行动，雷霆急袭速战速决，让在府城游荡的人措手不及。
　　两匹健马摆脱了负责监视的眼线，彻夜向东赶，四更将尽，接近沉睡中的赊旗店，在距市集里余的风水林歇息，松涛声让两骑士恬然入梦。
　　赊旗店只是一座小市集，距离唐县的县城，只有三十里，每逢三六九日中为市，平时旅客不多，不是宿站，比桐柏的大宁集还要小，好处是在这里投宿，不会引人注意。
　　破晓时分，唯一的客店门前，二十余位男女骑士，忙碌地准备动身，坐骑不带马包，尽量减少负载。他们虽说是残兵败将，失巢之鸟，但实力仍有，剩余的人，都是高手中的高手，如果冲锋陷阵，足以击溃一大队兵马。
　　方门主扳鞍上马，往后巡视同伴整备坐骑，不时提醒这些人，快速赶长途应该注意的事项，马匹如果中途发生意外，那就赶不上预定攻击的好机了。
　　“这次一定要成功，不许失败。”他策马到了京华秀士的坐骑旁，京华秀士正在整理辔头：“不能活捉，一定要杀死她。她如果动身前往武昌楚王府求救。咱们休想在南方立足了。”
　　“事不过三。这次她绝对逃不出咱们的手掌心。”京华秀士说得信心十足：“眼线传回的消息，证实她受伤不轻，根本不可能使用武功自卫，只能任由宰割。八极雄鹰那混蛋自顾不暇，那有能力保护她？但咱们的人，必须能把那混蛋缠住……”
　　“缠住？哼！我要他死无葬身之地。”方门主咬牙切齿恨声说：“瑞云谷之谋本来十分成功，却被这狗东西残害了咱们不少弟兄。这次武道门奇袭瑞云谷，毁了咱们的根基。一定是这狗东西所策定的毒谋，暗中与武道门联手合作，把咱们牵制在南阳，让武道门秘密奇袭瑞云谷。我要求所有的弟兄，在发起攻击时，务必奋不顾身，用十个人换他一个也在所不惜。”
　　“门主，我觉得……觉得……”京华秀士扳鞍上马，欲言又止。
　　“你觉得什么？”
　　“他俩会不会也在今天动身南下？”京华秀士说出所忧虑的事：“我似乎感觉出某些不安的征兆。如果他两人动身离境，将和我们半途相遇，咱们便失去奇袭的优势。他们甚至可以漫山遍野逃走，凭咱们二十余个人，想追及他们并非易事，那混蛋在山区纵横的才华，我已经领教过了，山林是他的天下。”
　　“不会这么巧。”方门主的语气并不怎么肯定。
　　“但并非不可能发生。”
　　“你不要疑神疑鬼多虑了……”
　　“伊呵……哟哟哟……”震天的鹰鸣破空传到，夜间声音的传播倍增声势，山谷应鸣，似乎连树林也在簌簌摇动，绵绵传来令人耳中轰鸣。
　　全集的家犬，发出可怕的狂吠，与鹰鸣相对峙，动魄惊心。
　　二十余名男女，全惊得跳起来。
　　夜色朦胧，东方刚露曙光，任何一类鹰也飞不起来，也不可能飞上高空鸣叫。
　　不用猜，那是八极雄鹰在示威。
　　他们要出其不意，百里奔袭宰这头鹰，这头鹰却在他们出发之前，在这里等他们长鸣示威。