气候寒冷，但一天滴水未进，仍然渴得令人腹中冒烟，断水的确令人受不了。
　　狂风剑客第一个受不了，拍打着沉重的大门咒骂，外面的警卫不加理睬，愈骂愈渴愈难受。
　　周凌云是最镇定的一个，背着手在各处走动，冷静地观察每一处角落，或者坐在床上闭目沉思假寐。
　　在他的神色上，看不出任何不安的神情。
　　天终于黑了，整座屋子黑沉沉，伸手不见五指，外面没有灯火送进来。
　　脚步声轻柔，淡淡的女性幽香在空间里流动。
　　“周兄，是我。”黑暗中传出金牡丹的低唤。
　　他的房门没掩上，掩也毫无用处，门是在室外开合的，只能在外面加闩加锁。
　　“心里发慌，是吗？”他拍拍床板：“我在打坐，养精蓄锐。”
　　“你不怕吗？”金牡丹在床口略一迟疑，最后终于放胆坐下了。
　　“不怕是假，但怕并不能排除凶险，是吗？”他的语气出奇地平静：“所以，必发有勇气承受苦难。人，早晚一定要死的，上起天子下迄乞丐，绝无例外。哦，你真是金牡丹吴华容姑娘？”
　　“咦！你怀疑我的身分？”
　　“我冒充无常公子。”
　　“我没冒充金牡丹。”金牡丹肯定的语气不容怀疑。
　　“反正我并不认识金牡丹。”
　　“周兄，你凭什么怀疑我不是金牡丹？”
　　“我留意你的手，你的手并不适宜发射远劲的暗器。”他毫无心机地说：“暗器的要求是快狠准，要达到快狠准的要求必须下苦功，至少得每天不间断地苦练一个时辰以上，熟才能生巧，才能以神御刃。长期苦练的结果，你这一双细度白肉的手，像是久经暗器磨擦的手吗？”
　　“这……”
　　“所以，我并不怀疑你暗杀了混世金刚，那枚致命的飞蝗石，的确发自行家的手，经过长期苦练的手。你的一双手绝难胜任。”
　　“谢谢你的信任。”金牡丹的语气一转：“你想，今晚会有凶险吗？”
　　“不会。”他肯定地说：“他们没有晚上冒险进来下毒手的必要，咱们已经是入瓮之鳖，他们随时皆可以从容不迫宰割我们。”
　　“我仍然担心……”
　　“无谓的担心是不必要的，那会让你心力交瘁，精神崩溃。明天，可能是灾难的开始，以后将一天比一天难过，看哪些人挨不过去。”
　　“我……我我……”
　　“很害怕，是吗？姑娘，不管你怕还是不怕，改变不了任何事实。可以稍为放心的是，由于变生意外，郭园主乱了章法，很可能还没决定如何处理，还没打算要咱们早些去见阎王。假使外面窥伺的人加些压力，必定对咱们有利，希望仍在。”
　　“你的意思……”
　　“我认为外面的人，必定关心派来卧底内线的安全，可能进一步接近，有所行动，让郭园主无暇分心全神处理我们的事。我们的机会，须靠外面的人制造，希望那些混蛋郑重其事加紧骚扰，不然……”
　　“我想外面的人必定会加强压力的。周兄，那位自称宇文纤纤的女郎，她与你……”
　　“咱们不谈这些个人恩怨秘辛，好吗？”周凌云回避问题，他不想暴露与鬼神愁季小龙的交往经过。
　　“周兄，你为何要来黛园？”
　　“来查一个善用毒针的凶手。吴姑娘，你是否知道一群扮成虎形人的活动情形？”
　　“扮成虎形的人？这……没听说过，以各种虎为绰号的人，江湖上为数不少……”金牡丹的话支支吾吾。
　　“我不是指绰号。算了，你大概不知道，连老江湖乾坤一爪勾也查不出丝毫线索呢！我也是个老江湖，也没听说过任何有关虎形人的消息。”
　　“虎形人与你有关？”
　　“是的，有关。天色不早，姑娘早早歇息吧！明天将是最难过的一天呢！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　繁星满天，气温却超乎寻常的冷。
　　这一带形如囚房监狱的房舍，小门小窗加以封闭之后密不诱风，但仍可隐约听到外面传入的声息。
　　自二更至五更初，不时传入叱喝声、叫吼声、啸声，甚至有金铁交鸣声。
　　行家心中有数，黛园外围不断发生袭击的事故，显然入侵的人没能成功地大举突入。
　　周凌云一直就留心外界的动静，他就是行家中的行家，对有关杀戮的各种声息熟悉而敏感。
　　他心中雪亮，外围的人无法突入园内紧要所在，失败的原因，很可能是未能获得内应的援助。
　　所有的贵宾皆被囚禁，当然无法发挥内应的功效。
　　有人出一千两黄金重赏请他入园行事，显然另有贪图重赏的人混入黛园了，他拒绝了重金，不屑要那种不名誉的血腥钱，其他的人，很难拒绝一千两黄金的诱惑。
　　百分之九十九的人一辈子也难赚到一千两黄金。

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　　天亮了，又是一个大晴天。
　　通常，三五天之后，更猛烈的风雪将接踵而至。
　　所有的人，渴得嘴黏唇枯，一天一夜不沾滴水，委实令人腹中冒火受不了。
　　狗洞似的小门报开了，首先推入两层式的食物匣，里面有十只大饼，十份分量不多的肉脯。
　　食物全是干的，保证可以消耗体内可观的水分。
　　“我们要水！”狂风剑客发狂似的狂叫，激动地拍打着坚实的厚墙。
　　“你们，必须先自行查出奸细来，不然没有水。”
　　外面有人用阴森森的嗓音说：“昨晚外面的人骚扰了一夜，得不到内应失败逃走了。绝了外援，奸细最好赶快自首，逃走的人不会回来救你们，自首是唯一活命的机会，不要轻易放弃了。”
　　各自取了食物，先后回到中间的厅堂，你看我我看你，警戒的目光暴露出心中的疑问，谁是外面那些人派来卧底的奸细？
　　“是你吗？”唯我公子突然很盯着周凌云。
　　“作贼心虚的人，通常会迫不及待地表示自己清白。”周凌云笑笑，将一块肉脯丢入口中：“你老兄是不是抢先表示你是清白的？”
　　“他可能是心虚的人。”乾坤一爪勾用手中的大饼向唯我公子一指：“三男女杀入周兄的房中，有意制造纠纷暴乱，极为明显。”
　　“胡说八道！”唯我公子愤怒地为自己的行为辩护：“宇文姑娘随咱们入园寻仇，目标就是百了刀，岂知却发现他成了无常公子，因此在下找他以证明他的身分，果然被宇文姑娘料中了，所以……”
　　“所以，你抓成了引发纠纷的罪魁祸首，咱们今天的处境凶险，完全是你一手造成的结果。”擎天手卢江布满红丝的怪眼怒睁：“你是不是作内应的奸细与咱们无关，连累咱们受苦受难罪不可恕，我要……”
　　“你要的是一具棺材。”狂风剑客丢掉盛肉脯的小碟，准备拔剑：“你不像一个有担当的成名人物，居然说出连累的笑话，怕凶险连累，你又何必在江湖上丢人现眼？回家抱老婆带孩子岂不平安大吉？”
　　擎天手怒火上冲，疾冲而上。
　　“就开始自相残杀了？”周凌云沉喝。
　　擎天手如受雷噬，怒火迅即消退，稳下马步止住冲势。
　　“早晚要来的，周兄。”乾坤一爪勾往擎天手身旁一站，表示要站在擎天手这一边。
　　“还没到时候，沈兄。”周凌云语气平和，毫不激动：“咱们希望未绝，提前自相残杀，那才真正绝望了，留些精力准备应付危险吧！”
　　“有什么希望？咱们已经是入槛的虎，进网的鱼。”
　　“外面那些计算黛园的人，不曾放弃救援内应的努力，必定在外面加强活动，以吸引黛园的爪牙无暇内顾，所以第二次进袭，必定更为猛烈，咱们会找到机会脱困的，何不定下心忍耐待机？”
　　“我同意周公子的判断。”金牡丹大声说：“外面的人必定进袭的，咱们希望未绝。”
　　“你怎么知道他们必定进袭？”一直保持沉默的白羽追魂箭突然沉声问。
　　“你老兄真是少见识。”周凌云说：“外面那些人如果目的不曾达到，会轻易放弃吗？看来，提前自相残杀的局面将无可避免，我得作自保的打算了。”
　　“周兄，你的意思……”金牡丹警觉地问。
　　“这间卧室，是我的自卫地盘。”周凌云指着他昨晚歇息的卧室郑重地宣告：“任何人闯入，后果自行负责。在下认为，凡是闯入的人，都是想杀在下的凶手，在下有权用任何手段回报，希望诸位连卧房的门口也不要接近，免滋误会。”
　　首先，他拉掉门外的门闩，一掌将闩框击毁，外面的人就无法将他关闭在内了。
　　接着是撕破棉被套，绞成布绳，用刀在门框柱挖了一个洞，拴上布绳就可以将门拉紧关闭了，卧房成了他的天地。
　　布绳不可能保证安全，外面的人膂力够便可拉断布绳，但毕竟仍可作为阻止外人突然冲入的屏障，让他能有充裕的时间应变。
　　金牡丹一直就站在房外看着他工作，欲言又止。
　　“我……我也应该这样做吗？”金牡丹终于怯怯地问，似乎女杀手的豪霸气概不存在了。
　　“反正命是你的。”他信口说。
　　“能管用吗？”
　　“你是天下闻名的女杀手，应该知道分秒生死分野的意思。你计算时必须精准，刹那的耽误，结果将完全不同；门就可以争取刹那的机会。唔，似乎你应该比我精于此道，因为你是行家，是贵杀手业中的拔尖人物。”
　　“现在说这些已无意义，拔尖人物早晚会跌至谷底的。”金牡丹感慨地叹息一声：“也许，黛园就是我除名的地方。宾客共有三十余人，加上同行的朋友或随从，人数绝不少于五十。奇怪，其他的人呢？死了？”
　　“囚人的地方，不仅是我们这一处。”周凌云伸手向左方一指：“厚墙的另一边，可能是和这里同一格局的囚厅，打破墙，你就可以看到其他的人了。”
　　“可惜没有工具……”
　　“有工具又能怎样？就算你能破壁而出，能逃过外面的高手搏杀吗？对不起，我要关门了。”
　　不管金牡丹有何反应，他拉上门系妥布绳。
　　他开始拆床，砍下床脚削尖制造工具。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　不再有人外出走动，每个人都疑神疑鬼小心提防。
　　可是，厕所只有公用的一间，如厕必须外出，每当有人如厕，担心吊胆的举动，必定平空制造出紧张的气氛，让所有的人不约而同严加戒备。
　　午膳后不久，屋外有了动静。
　　“里面的人听清了。”
　　外面收取食具的人嗓门像打雷：“奸细自首的期限是未牌正，届时你们如果不设法将奸细揪出来，咱们便要逐一刑讯了，还有一个时辰，最好不要自误。”
　　逐一刑讯，表示对方已失去耐性，要用暴烈手段，也就表示危机光临。
　　时光飞逝，感觉中，一个时辰似乎片刻便消逝了。
　　沉重的大门拉开了，二十名手捧匣弩的黑衣大汉首先进入。
　　“所有的人，待在卧室内不许出来。”大汉声如乍雷，提出严重警告：“擅自走动的人，杀无赦。”
　　接着是八名劲装男女，拥簇着大总管、霍夫子，与另一位留了花白山羊胡的高瘦青袍人。
　　所有的人，皆被限制在卧室的门内，二十具匣弩引机待发，冒失鬼假使贸然冲出，结果只有一个。
　　“奸细已经查出两人，一男一女。”大总管用震耳的嗓门宣告：“他们招出可能还有一至两名同党，每个奸细得了一千两黄金。”
　　“本来，这次聚会，敝主人奉命礼聘全部贵宾，没想到竟然发生这种变故，居然有人意图破坏这次聚会，制造血案以损毁黛园的声誉。”霍夫子接着说：“四个奸细之中，应该有最受重视的人，与阴谋主使人亲自接触过。我要这个人，我答应不亏待他，而且有重赏，希望他挺身而出。现在，他愿意站出来吗？”
　　十个人，共占用七间卧室，全部冷然站在卧室门口，你看我我看你，似乎都希望有人挺身站出来。
　　片刻，没有人站出来。
　　“敝主人只有一个要求，不问其他。”大总管的嗓音提高了一倍。
　　“只要招出那个出赏金的人，不追究其他的事。”霍夫子强调唯一的要求，又道：“尔后的事，敝主人有足够的人手处理，你可以远走高飞，保证你可以平安出园。”
　　“谁知道有关的风声，不妨说出来供敝主人参考，保证可以受到礼遇与优待。”那位高瘦青袍人脸上的阴笑相当慑人：“再给诸位一个时辰权衡利害，这一个时辰中，愿意提供消息的人，可向门外的警卫招呼一声，就会有人将人清出，不然，诸位只能死在此地了。”
　　这人举手一挥，开始退走。
　　沉重的大门闭上了，似乎命运已决定了。
　　一个时辰，时限一过，会发生何种变故？
　　“咱们仍可一拼！”乾坤一爪勾突然焦躁地大叫。
　　“拼，拼个屁！”白羽追魂箭苦笑：“他们任何时候，皆可以不费吹灰之力，把咱们十个人送入阴曹地府，哪有拼的机会？”
　　“我愿意提供消息，我不要死在这里。”擎天手似乎冷得发抖，情绪极度不安：“我知道四海盟的人，曾经对黛园进行调查摸底，也许奸细是四海盟派来的，应该算是有价值的线索。”
　　“当你的线索说出之后，也就是掩埋你的时候了。”唯我公子冷冷地说：“此时此地，你居然相信保证，你算是完蛋了，尤其是九幽冥判欧天玑的保证，他连自己的老婆孩子也毫无怜悯地送入九幽。”
　　“你……你是说，刚才那位……”
　　“闻名天下的冷酷无情杀手，九幽冥判欧天玑，没错，正是那位青袍人。”唯我公子说：“三年前，我曾经见过他，他混得人模人样。”
　　“他是……”
　　“河南中州伊王府的护军长吏。”唯我公子冷笑：“一个人人皆曰可杀的黑道凶狠杀手，摇身一变成了亲王府的狗头把式，神气得很，他会杀掉任何他认为该杀的人。五年前，他的妻儿逃家出走，被他亲自用判官笔杀死的。你说，这种人的保证你能相信吗？”
　　“他会怎样对付我们？”乾坤一爪勾悚然地问。
　　“届时自知。”唯我公子沮丧地说：“反正，咱们谁也休想活命，这是改变不了的。”
　　“周兄，咱们该怎么办？”金牡丹向邻房的周凌云问。
　　“反正注定了必死，当然只有拚命啦！”周凌云豪气飞扬地说：“咱们都不是圣贤，而是一群匹夫亡命，对生死看得开。幸生不生，必死不死，拚死该是唯一的办法，你又何必问我？你有拚命的勇气和决心吗？”
　　“这……”金牡丹欲言又止。
　　“吴姑娘，你是着名的杀手，你到底曾经杀死了多少人？今天赔上一条命，老天爷并不亏欠你什么，如果谈因果报应，你也应该了无遗憾，是吗？”
　　“我同意周兄的看法。”乾坤一爪勾不再害怕，勇气勃发：“玩命的人不在乎生死，怕死就不要玩命，非死不可时，死又何妨？我和你并肩站。”
　　“问题是，怎么拚？”白羽追魂箭接口：“周兄有何计划？咱们像是在笼之鸟，落阱之虎。”
　　“对，以目前来说，咱们渴得肚子里冒烟，舌燥唇枯，只要送些水进来，水中放些蒙汗药，咱们就成了死鱼烂肉，怎么拚？”唯我公子咬牙切齿：“我不该来的，我不甘心。”
　　“他们并不希望过早杀死我们，必须用心机手段把奸细揪出来。撂下的威胁狠话，主要是促使咱们早些自相残杀，只要咱们能沉得住气，每个人都不自私上他们的当，沉着应变度过难关，以后必定有拚的机会。”
　　“周兄，如果没有机会……”
　　“会有的，一定。”周凌云信心十足地说。
　　“我和你并肩站。”白羽追魂箭拍拍胸膛：“谁如果妄想揪出奸细来保自己的命，我第一个与他誓不两立。愿意与周兄共进退同舟共济的人，站到周兄这一边来，咱们算是生死与共的朋友。”
　　第一个往周凌云身边靠的是金牡丹，接着是擎天手、乾坤一爪勾。
　　东方纤纤低下唤首，怯怯地举步。
　　唯我公子一咬牙，一拉狂风剑客接着迈步。
　　生死关头的危境中，有一个勇敢坚强的人站出来领导，士气将大振，后果极可能出乎意料之外。
　　论年岁、名头、辈分，周凌云还不配领袖群伦，但是这期间他的表现，却是最佳的一个。
　　“把卧室门卸下来，每人做一具盾牌。”他立即下令准备：“我在千军万马中厮杀过，知道如何防箭的技巧。第二步是如何结阵，四张盾可挡八方箭。”
　　十个人分为两组，四张盾屏障四周，中间一个人配合盾的张合间隙发射暗器，如何将对方迫入死角搏杀，如何冲杀突围……所有的人都是杀人的专家，一习就会。
　　一个时辰，足够他们准备。
　　所有的人都信任他，连仇敌东方纤纤也衷诚合作。
　　十张木盾，长六尺宽三尺，分两列在门口两侧列阵，等候外面的人进入。
　　时光飞逝，气氛渐紧。

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　　周凌云是主事人，他的位置在左面的中间位置。
　　乾坤一爪勾对他的态度近乎敬畏，并不是因为他不是无常公子而轻视他，因此选的位置就在他右首。
　　无常公子固然了不起，但能轻易摆平神荼郁垒的人更了不起，当然应该敬畏。
　　“周兄，那天我记得你提到天下三条龙。”乾坤一爪勾旧事重提：“是不是真与黛园盛会有关？”
　　“你的朋友横天一剑，不是在参与黛园初夏那次盛会，目下不是荣任伊王府的武学总监吗？”周凌云记忆十分惊人：“这表示黛园的主人，与河南伊王府有密切的关系。”
　　“我觉得有点说不通，伊王府不可能派人在京畿附近活动，远得很呢！”
　　“天下三条龙之一的潜龙，就是伊王府蓄养的密谍，在这里秘密招纳人才，又可刺探京畿的动静，怎么说不通？江西宁王府的神龙密谍，潜伏在京畿的没有三百也有两百呢！目下加上外围羽翼四海盟，实力平空增加数倍，两龙相处一窟，那能不斗？”
　　“你是说，派奸细捣乱黛园盛会的主谋，是宁王府的神龙密谍？”
　　乾坤一爪勾打一冷颤，显然对卷入皇室纠纷也怀有强烈的恐惧。
　　“我还无法断定。”周凌云慎重地说：“按常情论，伊王府的密谍在京都招兵买马，没有人敢甘冒大不韪出头干预，只有厂卫才有权过问。但厂卫根本没有秘密以重金请人来卧底的必要，他们可以堂而皇之率领大批人马，包围黛园直接抓人。
　　“各地藩王绝不许可派人在京畿公开或秘密活动，那是图谋不轨大逆不道的罪行，厂卫那些杂种只要钱而从不付钱。”
　　“老天爷！如果真的牵涉天下三条龙，万一我能留得命在，我得找地方躲起来。”乾坤一爪勾毛骨悚然地说：“这可是抄家灭族的狗屁事。老天爷真会开玩笑，我怎么碰上这种倒霉事？”
　　“你有家有族可抄吗？”周凌云笑问。
　　“这……没有，你呢？”
　　“也没有。”
　　“这……”
　　“你双肩担一口，一人饱一家饱，所以在江湖为非作歹，居然怕抄家灭族？”
　　“别开玩笑了。”乾坤一爪勾苦笑：“我承认我招惹不起三条龙，沾上了真没有好日子过。”
　　“事实如此。”周凌云也苦笑：“当初白衣军的飞龙秘谍散布天下，就曾经不择手段，威迫利诱，裹胁不少江湖高手名宿，因此几年以来，高手名宿死伤之惨空前绝后，令人心胆俱寒。
　　“天下三条龙飞龙已除名，但是仍在暗中活动。江湖浪人如果成为三条龙的目标，的确不会有好日子过的。”
　　“周兄，你的打算……”
　　“假使这次黛园盛会，真牵涉到天下三条龙，咱们处境凶险。”
　　“我问你的打算。”
　　“团结自保，沈兄。”周凌云豪气飞扬地说：“咱们有光明正大的理由，与他们反抗周旋，岂能任由宰割？咱们该给与他们致命的反击，反击是保命的唯一不二法门，虽则可能丢命，但值得的，沈兄。”
　　“丢命就丢命！”乾坤一爪勾勇气骤升，恐惧一扫而空：“请记住，周兄，算我一份，水里火里，我乾坤一爪勾追随骥尾，至死方休。”
　　“度过这次劫难再说吧！沈兄。”周凌云的脸上，突然出现落寞的神情：“咱们一群匹夫，除了玩命之外，天知道还能有些什么作为？”
　　“哦！是感慨吗？”乾坤一爪勾似乎也受到感染。
　　“就算是感慨吧！毕竟匹夫也有生活的目标，用不着自甘菲薄。”
　　“你们在说些什么呀？”对面列阵以木盾障体的金牡丹，好奇地探头问。
　　两个女的编在一组，相邻掩护便于进退契合。
　　由于周凌云是主事人，他这一组也担任领先接斗的重任，因此把两女编在第二组。
　　金牡丹曾经抗议，坚决表示要与他编在一组，但他断然拒绝。金牡丹为了这件事，一直就耿耿于心。
　　“说当前的情势。”周凌云不想解释：“外面有了动静，诸位，要来的终于来了。”
　　从大门两侧的洞孔似的小窗向外瞧，只能看到屋前方院子似的大广场，以及罗布的房舍或栽有花木的庭院，看不到两侧的景物。
　　广场已出现三队弩手，和四组佩刀剑的黑衣男女，片刻，郭园主率领十余名首要人物出现。
　　其中包括大总管、霍夫子、九幽冥判欧天玑。
　　紧随在郭园主身后像保镖的八名男女，年岁差异甚大，穿着打扮与那些黑衣人不同，各穿各的，皮袄也显得华贵，一看便知都是三山五岳的高手名宿，身分特殊，绝不是保镖护院。
　　看阵势，并非以周凌云这一座囚屋为中心目标。
　　原来右邻的另一座大宅，性质也与这一座相同，其他的宾客，被囚在右邻的囚宅内。
　　人数近百，气势慑人，似乎可以感觉出浓浓的杀气，可嗅出死亡的气息。
　　“两个奸细，必须挺起胸膛站出来。”一名中年人舌绽春雷高叫。
　　沉重的门向外拉开，是时候了。
　　拉门的四名大汉，并没察看屋内的景况，拉开后便匆匆退走。
　　当然不可能有人出去，每个混世的老江湖都心中雪亮，承认奸细身分，同样难逃处死的噩运，谁愿意担上奸细的恶名而死？
　　“你们既然没有勇气承认，又不肯自行将奸细清出，休怪本园的人不讲道义。诸位都是名震天下的江湖豪杰，武林精英，因此园主尊敬诸位的名头声誉，给你们光荣决斗的机会。”
　　大踏步出来另一名中年锦衣佩刀大汉，举起手中的大红烫金名簿，那是贵宾投帖时所用的登录名册，详载着贵宾的有关资料。
　　“现在，在下宣告请贵宾出场。”这位中年人嗓音特别洪亮：“每次请两位出场，本园派人接斗，贵宾如果获胜，可以大大方方出国。”
　　屋内的狂风剑客是个极为自负的人，对自己的剑术造诣有强烈的信心，眼神一变，跃然欲动。
　　“似乎他们颇有武林人的豪气。”狂风剑客向身侧的唯我公子说：“我想，咱们两人都有获胜的机会。”
　　“你算了吧！妄想。”金牡丹与花花双太岁同组，立即冷冷地说：“奸细没清出之前，他们肯大方地放人？目下咱们成了俎上肉，任杀任剐全操在他们手中，他们肯放我们活着出去胡说八道？你连这点常识都不懂，哼！”
　　狂风剑客正要冒火，洪亮的震耳嗓门打消了他的火。
　　“江淮第一力士，翻江倒海应天雄；齐鲁名剑客子母阴阳剑白大风，两位请已一只。
　　右邻的囚屋中，突然传出震天长啸，十五六名唇裂嘴枯的男女，狂风似的挥兵刃冲出，声势惊人，以狂涛似的声势向侧冲，要杀出一条生路来。
　　有两个自以为精明机警的人，不前冲而转身，一鹤冲霄跃登瓦面，想从屋顶脱身。
　　大总管一声冷哼，举手一挥。
　　首先是十具弩发射，每匣有五支箭，俗称梅花神弩，一发五支。
　　匣弩暴响中，第二批另十具匣弩超越、发射。
　　二十具梅花神弩先后发射，箭浪漫天。
　　十五六个人，却有一百支箭。
　　跃登屋顶的两个人，突然发现屋脊后站起十名弩手，便知大势去矣，想重新跃落已来不及了。
　　十具梅花神弩中的四具崩簧暴响，箭如飞蝗瞬即及体。
　　好惨，惊心动魄的惨号此起彼落。
　　眨眼间便结束了，没有一个活的人。
　　“里面还有十二个人。”负责呼名的中年人再次向右邻囚屋大叫：“你们真该一同冲出来的，可知剩下的十二位贵宾，其实都是胆小鬼，滚出来！”
　　弩手们熟练地装箭，但没有人敢乘机冲出来，其实也无机可乘，还有数十具匣势严阵以待。
　　这一面，乾坤一爪勾的随从沉不住气了。
　　“周老兄，为何不乘机冲出去？”人熊沈忠急急地说：“乘弩手来不及重装弩箭……”
　　“屋顶上有人，咱们无法遮挡从上面时下来的弩箭。”周凌云拒绝下令冲出：“必须临机应变，我可不希望像那些鲁莽英雄一样冲出送死。”
　　“那你打算……”
　　“先死守，置之死地而后生。天色不早，我希望能拖至天黑。”
　　“如何拖？这……”
　　“你们不可妄动，等他们进来。”周凌云放下门板做的盾，紧了紧腰带上的刀：“我出去见机行事，希望能拖延一段时间，时间对我们有利，我必须争取。”
　　“哎呀！你出去？你……”乾坤一爪勾一惊：“太危险，周兄……”
　　“危险也得出去，我要制造有利的机会。”
　　一声狂笑，他身形似电，幻现在门外四丈左右。
　　断绝了一天半饮水，所有的人皆渴得五内如焚，七窍生烟，而他却是唯一心理上早有准备的人。
　　他利用神奇的练气术抑止体内水分的大量消耗，消除心火，因此他是唯一口中没有污秽黏液，口唇不枯裂的人。
　　狂笑声获致震慑作用，吸引了外面上百名男女，居然没有人发射弩箭，园主一群首要人物也忘了发令。
　　百余双怪眼，皆用不胜惊讶的眼神向他集中注视。
　　“郭园主，你这种谋杀天下豪杰的狗屁勾当，会激起天下英雄公愤的。”他用震耳的大嗓门说：“你下帖邀请天下群雄前来聚会，帖上明明白白写着，将有意想不到的好处，这就是好处吗？太过分了，阁下。”
　　“变生不测，不能怪我无信无义。”郭园主沉声说：“郭某光明正大结交天下英雄豪杰，宇内同钦，没想到居然有人不惜重金阴谋破坏此次盛会，制造血案损毁本园礼贤下士的声誉形象，用心恶毒无比，就算需要杀掉所有的人，郭某也要追出阴谋主使的人来，你愿意招吗？”
　　“可惜我不是奸细，哦！你们不是已经揪出两个奸细吗？应该取得口供了，杀绝咱们这些人是不必要的，放了咱们反而可以提升贵园的声望，是吗？”
　　“揪出的两个奸细，只知道给赏金的人，无法进一步追查主谋，所以必须把另两个奸细揪出来，你冒充无常公子，涉嫌最重。”
　　“我百了刀只是一个无聊的江湖寻仇者，不配做奸细，我的名头，也值不了一千两黄金，像我这种人，杀掉我并不能增加黛园的威望……”
　　“那得由我来决定得失，你的一厢情愿想法，救不了你的命，百了刀，我知道你的刀法很不错。”郭园主举手一挥，接着说：“这段时日中，你在京都的作为，已经闯出可观的局面，气候已成，所以我准备了对付你的人，我要看你的刀法到底有何惊世的奥秘。”
　　大踏步出来了两个人，都是年约四十上下的彪形大汉，手中的短而沉重阔锋雁翎刀光芒四射。
　　其中一人左手握刀，流露在外的剽悍霸气特别慑人。
　　左手刀，惯用右手的人，对左手刀怀有强烈的戒心，因为习惯上，很少有人专门去研究对付左刀的技击术。
　　两人在丈外列阵，森森杀气令人心颤胆寒。
　　周凌云知道不能再浪费唇舌了，对方已不容许他拖延时刻。
　　抬头看看天色，晚霞满天，红日已衔接西山头。
　　“再拖片刻！再拖片刻……”他心中狂叫着。
　　天一黑，弩箭的威力虽然更为可怕，但也易于躲避，威力相反地大打折扣。
　　一声刀吟，他拔刀出鞘。

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　　在黛园外面骚扰的人，每一个都是身手矫捷绝伦的武林高手，只是人数过少，无法应付把守外围众多爪牙的堵截，一而再试探，难越雷池一步。
　　幸好防守的人夜间不敢远出追逐，防守得极为严密，假使大批爪牙大举出击，骚扰的人死伤必定不轻。
　　天一亮，骚扰的人不得不远退至安全范围。
　　黄昏将临，这些人又重新从园东面接近，远在三里外的一座山脊松林内，居高临下窥伺园内的动静。
　　最外侧的一座高岗上，七个人藉松树掩身，凝神留意楼舍连云的黛园动静，隐约可以看到走动的人影，以及刀剑反射的闪光，太远了，看不真切，楼房也挡住了视线，事实上只能看到园外的景况。
　　七个人中，有三个是仅露出双目，穿虎皮衣裤戴虎头面具的虎形人。
　　“今晚，一定要杀进去救出我们的人。”中间为首的虎形人沉声说：“必要时，不惜一切代价。”
　　左首，穿了玄狐外袄的中年人摇头苦笑。
　　“长上，咱们的目的已经达到了。”这人郑重地说：“那些重赏之下肯卖命的勇夫，不能算是我们的人。他们得了一千两黄金，就必须冒有代价的风险，他们的生死，得由他们自己负责，咱们如果不惜一切代价去救他们，所付出的代价太大，而且将有泄底的后果，长上请三思而行。”
　　“你不明白。”虎形人神情显得急躁不安。
　　“长上……”
　　“不要说了，我意已决。”虎形人激动地挥手：“人员的分组改为前后呼应，从一处贯入，必要时……”
　　“长上的意思……”
　　“救不到人，放火。”虎形人凶狠地说。
　　“放火？”中年人吃了一惊：“这……事情闹大了，岂不……”
　　“不错，放火，彻底摧毁黛园，大不了让厂卫接手，大家跟着倒霉。”
　　“这……”
　　“你听清了？”虎形人厉声问。
　　“是，属下听清了。”中年人欠身恭敬地回答：“救不到人，放火，彻底摧毁黛园。”
　　“人手够吗？”
　　“稍嫌不足，但属下可以将秘魔岩下处的精锐紧急召来投入，只是……只是……”
　　“只是什么？”
　　“必定京畿震动，风雨满城。”
　　“我顾不了这许多，去，赶快着手准备，把秘魔岩的雷霆小组人员召来。”
　　“属下遵命。”
　　“我的人如果有三长两短。”虎形人向远处的黛园厉叫：“我要天降血雨，地为之不毛；我说到做到，苍天可以为我作见证。”
　　中年人打一冷颤，转身匆匆走了。

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　　周凌云拔刀在手，眼神突然不再凌厉，身躯反常地轻弛，握刀的手看不出用劲的景象，与那些有刀剑在手，杀气逼人的高手名宿完全不同。
　　对面，亮雁翎刀的两个人，流露在外的杀气十分强烈，脸上慓悍冷厉，霸气十足的神情极为慑人，胆气不够的对手，将在凌厉强烈的杀气下心胆俱溃。
　　今天，此时此地，他必须忘了刀一出一了百了的信念和自订的禁忌。
　　要想拖延时刻，拖延至夜幕降临，就不能刀一出一了百了。
　　拖，不能让对方看出他抱的企图，更不能让对方估计出他刀上的功夫与真才实学。
　　一声怒啸，两把雁翎刀突然发起狂野的攻击，人刀俱至，一左一右夹攻，蓦地风雷骤发，刀山压到。
　　轻灵的单刀，如果与沉重的雁翎刀接触，结果刀不折也飞，两大汉已用内功御刀，刀上的劲道将十分惊人，很可能将他连人带刀一挥四段。
　　单刀突然幻化为流光，从左刀的空隙逸走蓦地化不可能为可能，在电射星飞似的速度中，不可思议地反旋，流光突然转变为雷电霹雳。
　　刀光电闪中，响起一声怪异的啸风锐鸣，电光掠过左刀的右后侧，逸出三丈。
　　人现刀止，周凌云出现在三丈外，马步一乱，但勉强稳下马步。
　　四周传出惊噫声，以及欢呼声。
　　他的头上露出发结，风帽分为两块，飞跃出外侧三丈外，是被雁翎刀削飞的。
　　欢呼声是为两大汉两发的，表示他几乎死过一次了。
　　惊噫声也是为两大汉而发的，那位使左刀的大汉，皮袄从左背侧裂开，断毛飘落，成了破袄。
　　一刀换一刀，没赢也没输。
　　使左刀的大汉哼了一声，咬牙切齿掉破皮袄扔掉，向同伴一打手势，不再快速攻击，一左一右恶狠狠地慢慢逼进，要制造最佳的进手好机。
　　他不住移位，机警地避免陷入夹攻的绝境，三个人像走马灯，你移我动在场中绕圈子。
　　“他的刀法没什么嘛！”远处观战的郭园主向霍夫子说：“取绰号为了百了刀，未免太过狂妄了。”
　　“刀法的确不错，颇为泼野神奥。”霍夫子有不同的意见道：“问题出在他御刀的内力不足，内功火候不够，所以刀法虽神奥，却有心有余而力不足的大缺憾。”
　　“他不是一刀劈开了护国寺的铁鼎吗？”
　　“那是经过从容聚劲的蠢力所造成的结果。”霍夫子以行家的口吻说：“交手相搏，哪工夫从容聚力运劲？刀法再玄再神奥，也奈何不了内功精纯的对手。刚才他那一刀神乎其神，仍然劳而无功就是最好的证明。假使对手已练成七成火候的铁布衫，即使他砍中腹肋要害，也伤不了对方的一根汗毛。”
　　谈论间，场中已陆续展开多次缠斗，双方快速移位，步步紧迫进攻，刀光飞腾，风吼雷鸣，激烈万分。
　　行家已可明显地看出，周凌云采用的是避实击虚的技巧，不敢硬接硬拼，全凭快速的身法周旋，攻的机会不多，险象环生，步步见险。
　　“他支撑不了多久的。”大总管兴高采烈地大叫。
　　“把他砍倒一了百了！”有人大声替两大汉加油助威。
　　两大汉早就希望一刀将他砍倒，已经浪费了五成精力仍难如愿，眼看一刀必中，却又在千钧一发间劳而无功，激怒得七窍生烟，经同伴在旁大呼助威，一发狠，两人用上了全力，每一刀皆全力以赴，精力消耗得更快，沉不住气，希望更是渺茫。
　　周凌云也就显得有点慌乱，险象横生。