大败亏输，人都快要死光啦！怎能不崩溃？
　　“百了刀，我与你誓……不……两……立……”毒手判官向村内狂喊，声泪俱下，声如狼嚎。
　　“哈哈哈哈……”村街口大踏步而来的周凌云仰天狂笑，声如雷鸣：“我百了刀亦有同感，不杀光你们这些混蛋，绝不罢手，我绝不容许你站在天底下。”
　　百了刀以英雄的姿态出现，自命金刚，自以为有霸王之勇的百变金刚委实脸上挂不住了。
　　百变金刚又惊又怒，像与劲敌争地盘的猛兽，快要野性爆发了。
　　周凌云的身后，毒阎罗也神气地昂然而行。
　　“你杀光，我毒光。”毒阎罗狐假虎威，大叫大嚷：“刀剑与暗器齐飞，毒药与鲜血一色。我毒阎罗一辈子算是第一次无代价帮助仇敌杀人，所以杀得特别痛快。百了刀，咱们分一分，你可别抢我的一份买卖。”
　　两人大踏步向栅口走，二比十四，依然胆气十足。
　　四名随从都没下马，四双怪眼彪圆，被他两人目无余子的神情激怒了，控缰的手劲道有了变化，健马奋然欲动，手也按上了剑靶。
　　“长上。”一名随从冒火地说：“让属下先用马踹，非毙了他们下可。”
　　“我说过，要活的毒阎罗。”冷然屹立的百变金刚冷冷地说：“一定要办到。”
　　“他一定是活的。”随从郑重地保证。
　　“你们该知道怎么办。”
　　“是的，长上。”
　　手一举，四匹马奋蹄腾跃，随鞭的前挥而并排冲驰。
　　蹄声如雷，排山倒海似的冲向已经到了栅外，步伐更为稳定的两个人狂冲。
　　半途，四支长剑伸出了。
　　“老天爷！居然有这么多蠢的人。”八极真人忍不住大叫：“他们在干什么？”
　　“冲锋陷阵呀！道长。”如意神君摇头苦笑：“他们以为这是战场哪！有什么不对吗？”
　　田野便于纵马驰骋，用马踹一些憨头笨脑的平民百姓确具威力，但用来对付身手灵活，纵跃如飞的武林高手，简直是驱马自杀。
　　“哈哈哈哈……”周凌云狂笑着拔刀，向路右的田野小跑：“射入先射马，毒阎罗，你的奇毒对马匹有效吗？用毒针射马不会落空吧？”
　　四匹马奋蹄并骑狂冲，方向一改变，四匹马就无法再保持并列了，立即变成散乱的一行。
　　周凌云和毒阎罗两个人脚程惊人，但保持与追马相跑十余步左右，导引健马追逐。
　　“我不想浪费。”毒阎罗大声叫：“你该露一手啦！怎可苦了两条腿？”
　　“好，看我的，哈哈……”
　　长笑声中，周凌云倏然止步回身，肋下挟着的两块瓦片到了手上，一拍之下，瓦片碎成六块。
　　第一块瓦飞出，第二片……
　　瓦片飞旋而出，飞行路线不是直的，破风锐啸刺耳，接二连三飞向狂冲的马群。
　　即使用普通的手法掷瓦，马匹也不易躲闪。周凌云发射瓦片的劲道，可从破空锐啸中听出快速的程度，快得几乎难辨形影。
　　一声马嘶，第一匹健马砰然摔倒。
　　骑士身手十分了得，马来倒下，人已离鞍，身剑合一，凌空向下猛扑。
　　“人是我的，打！打……”毒阎罗也止步旋身，怪叫如雷。
　　“呃……”身在半空的第一名随从，被毒针贯入咽喉，像中箭的雁，丢掉剑，手舞足蹈向下掉落。
　　六块瓦片，击中了三匹马。
　　第四匹健马超越死人死马，冲近周凌云，骑士的剑前伸，俯身向前准备用剑。
　　周凌云再次狂笑，身影乍闪，出现在健马的左侧，刀升起了。
　　随从的剑在右手，骑在马上不易攻击在左方的人。
　　“下马！”周凌云沉叱，刀光疾射。
　　骑士的骑术高明极了，人离鞍，上升、侧空翻、出剑，凌空翻腾飘降，剑已光临周凌云的顶门。
　　健马则向前冲，直冲出十步左右，倏然止蹄屹立。
　　受过严格训练的马，主人一堕鞍，可以立即刹住蹄等候主人，绝不会误将主人踹死或迳自跑走。
　　“一了百了！”周凌云的沉叱声与刀光齐发。
　　骑士一扑落空，做梦也没料到已被剑所控制的人，突然乍隐乍现换了方向，发觉不对已失去反应力。
　　眼下人影刚消失隐没，右脚一震，右小腿被刀齐膝砍断了。
　　周凌云早就知道神龙秘谍与四海盟的重要人物，身上穿了锁子短甲，因此刀攻的部位以四肢五官为主。
　　砍掉一条腿，轻而易举，虽不会死，也失去了拼搏的能力。
　　一声狂叫，骑士砰然坠地，站不起来了。
　　“你还有一个……”毒阎罗在不远处高叫。
　　四名骑士，毒阎罗已除去两名。老毒魔知道自己的武功．并不怎么样，所以使用淬毒的暗器取敌。
　　不与对手保持近距离接触，制造动乱的机会下手。
　　他所使用的毒针有多种形式，令人防不胜防。毒针也是唯一可穿透锁子甲的利器，从小铁环的衔接孔楔入轻而易举。
　　有周凌云以雷霆万钧的声势强攻，他乘机用快速移位方式偷袭，双方联手相得益彰，予取予求，合作居然十分圆熟。
　　他们轻易地解决了武功超强的三个随从，老毒魔心中的愉快不言而喻，说话也自然风趣自豪。
　　“我的一份，我负责……”周凌云也豪情骏发高叫，叫声中，刀光到了最后一名刚从路倒健马鞍上纵落的骑士身旁，骑士的剑吐出了雷霆剑网。
　　同一刹那，淡淡的流光射到。
　　是百变金刚，来势真有如电火流光，像是淡淡的流光破空疾射。
　　人与剑融为一体，太快了，难以看到实影，反正就像加虚似幻的光影，排云驭电而到。
　　“我的天！”毒阎罗骇然惊呼：“驭剑飞行的地行仙！完……了……”
　　三个人影乍合，刀光剑影，陡然迸爆。
　　像什么？也许什么都不像，谁也说不出具体的形象，无法作明晰的解说或形容。
　　或许可以形容为三具旗花信号，在点燃破空上升时，半途恰好撞在一起，发生剧烈的爆炸。
　　无数火星化为无数光芒，八方激射，这情景或许近似。
　　刀光激旋，剑虹夭矫幻射，刀光剑气的厉啸声，慑人心魄，狂舞的电虹激光，令人目眩神移。
　　其实，这仅是为期极短暂的激烈变化，没有人能看清这三个人到底是如何交手的，刹那间发生、剧变、结束。
　　当旁观的人仍陷在惊怖骇绝情绪中，已有了结果。
　　激光倏灭，人影乍现，撼人心魄的金铁震吟，隐然在耳，气流徐敛声，一有如天风远扬，余音袅袅。
　　周凌云倒翻出两丈外，叭一声，摔倒在麦田里，后滚翻两匝，支刀屈一腿抬起上身，左外肩血如泉涌。
　　随从的头，离颈飞落在丈外，一条右腿也飞抛在另一面，尸体仍在猛抖抽搐。
　　百变金刚侧滚出两丈外，头上的风帽不见了，发结也失了踪，散发披面，鲜血淋漓，大概顶门丢了一层皮，可看到顶门有一片沾了血的白头盖骨露出。
　　右上臂与左大腿外侧，也可以看到裂缝和血迹。
　　急滚三匝，再斜窜而起，踉跄拖剑飞奔，到了坐骑旁吃力地扳鞍上马，一声叱喝，健马发蹄飞驰，落荒狂奔。
　　“我会……找……你……”周凌云站起厉叫：“你不是英……雄，你只是一个捡便宜的懦……夫……”
　　八极真人与九个劫后余生的高手，像是见了鬼，发疯似的四散逃命，像惊破了胆的老鼠。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　周凌云的左外肩伤势并不重，被剑刺裂了一条三分深血缝，不怕刀砍剑劈的护体神功，仍然抗拒不了百变金刚以神功御剑的一击。
　　严重的是真力耗损巨大，将接近气散功消，人去楼空的力竭境界。
　　这是村东首的一座牲口仓房，由毒阎罗替他上金创药裹伤，伤虽不重，但精力已揭，抗力减弱，如不及早上药裹伤，恐有恶化溃烂的严重后果。
　　“如果我所料不差。”毒阎罗语气仍饱受恐惧：“这家伙确已练至不坏金刚法体，接近的轻功身法，很可能是缩地术，或者是金遁，好可怕，谁禁得起这混蛋御神一击？你小子真是命大。”
　　“没知识。”周凌云仍有心情挖苦老毒物：“不坏金刚法体是佛门禅功，缩地术或金遁是玄门道术，怎么混在一起了？那是两种迥然不同的修炼方法，没有人能冶佛道两种功术于一炉，那会走火火魔，一旦全毁。”
　　“那你说……”
　　“玄门道术比佛门禅功，有更佳的度劫功能，修炼上就着眼于抗拒刀兵水火，所以才有五行遁术助修炼者度过劫难。这家伙是玄门出身的超等高手，但还没修至地行仙境界，可以御刃神行，距御神飞行的境界仍有一大段距离，但比八极真人强十倍，该是持平的估计吧！
　　那八极真人不算玄门弟子，而是天师道的法师，与宁府的天师李自然同道，所以李自然只能称妖仙。
　　玄门与天师道有深厚的渊源，但绝不能称同道或同门。真正的玄门弟子绝不会做法师，也绝不会穿道袍做道士，骗凡夫俗子的香火，他们穿博袍，隐世潜修，炼丹辟谷，究天地之玄理，参宇宙的奥秘。
　　“我告诉你，你所使用的钢剑与奇毒，都是玄门前辈所参研发明的成就。
　　“像八极真人那种货色，狗屁！他们只会参研骗人的法术，发明配制春药和迷药而已，哼！”
　　“你别骂人骂得那么刻薄，好不好？”毒阎罗把伤巾打好结，不住苦笑：“我猜，你定是玄门弟子。”
　　“不错，有什么不对吗？”
　　“你也会五行遁术？”
　　“修为浅得很，这辈子恐怕修不到那种境界了。”周凌云站起伸展手脚：“琐事过多，常年奔走天下，俗事诸多牵挂，想定下心参修谈何容易？不退步已经难能可贵了。有时候，我真想丢下一切不管了。”
　　“哈哈！修地行仙？就算你成了仙，对这世间到底有什么好处？多你一个不多，少你一个不少，世间仍是万古永恒，日起日落；所有的生灵依然死死生生。”
　　“哼！你……”
　　“我又怎么啦？”毒阎罗鹰目生光，庄严地说：“我毒阎罗凶残恶毒，为恶一生，老来午夜梦回，总算知道自己不是东西。我承认我与那些人间接替安仁侯卖命，为的是重赏，但真的吗？”
　　“你说呢？”
　　“我第一次收了一千两黄金安家费。这两年来，每月收两至三百两黄金过日子，比起那些平民百姓，做牛做马一年也赚不了二十两金子，当然好上百倍。”
　　“你知道就好。”周凌云悻悻地说。
　　“我告诉你，我替任何一个大豪恶霸毒死一个仇家，花红不会少于一千两黄金。一年毒杀十个八个，在我来说，不费吹灰之力，我犯得着与高手如云，爪牙遍天下的潜龙秘谍玩命？难道我疯了不成？”
　　“这……你……”
　　“也许，真是老来变性，自感罪孽深重吧！我居然昏了头，涂炭天下，你说可笑不可笑？”
　　“但是，你却卑劣地谋杀我。”周凌云沉声抗议。
　　“怎能怪我？受命时，我根本不知道你是为私仇而在京师兴风作浪的百了刀。之后，我怕你不放过我，所以再次自告奋勇暗杀你。我不否认我怕死，人老了，改变不了多少，恶性不改，我不希望被你杀死，宁可再做恶人，杀死你永除后患。”
　　“去你的，你滚吧！”周凌云笑骂：“下次，可别让我再碰上你，你最好从此打消谋杀我的念头，不然，你以后的日子一定很难过。”
　　“我不会再计算你了，我们这些人已收了遣散费，今后我不再受约束，真该回老家躲起来，等阎王来勾魂，也许能幸运地死在床上呢！”
　　“人总是会死的。”周凌云整理身上的物品，挪正佩刀：“老哥，终天年死在床上固然幸运，但死在刀剑上并非不幸，怎么死，没有计较的必要。我还年轻，我可不想在床上等死。喂！你往南走？”
　　“是的。”
　　“山长水远，后会有期。老哥，珍重。”
　　“彼此彼此，后会有期。”毒阎罗与他行把臂礼。

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　　天刚黑，堂屋中，灯光明亮。
　　四名大汉围坐在八仙桌四方，酒菜摆满了一桌。
　　杯盘狼藉，四个人都有了六七分酒意。
　　“他娘的混蛋！”坐在上首的粗眉大眼大汉有藉酒装疯现象，翻着布满红丝的大环眼，大着舌头骂街：“咱们四卫营也算是侍卫上直军之一，自从改隶镇国副将军指挥之后，成了外四家的奴才，那些边军，哪将咱们当人看？我就是不服气。”
　　“老总，别发牢骚了。”下首的大汉眯着醉眼说：“说起来，还得感谢那些家伙呢！要不，咱们哪能如此闲散？至少得一天到晚当值，累得要死。他们跟皇上到昌平州黄花镇去了，不再理会咱们四卫营，咱们乐得清闲，才能三不管，各找快活，你还埋怨什么？”
　　“话不是这样说……”
　　“算了算了。”左首的勾鼻大汉替两人倒酒做和事佬：“反正光拿粮响不用干活，这日子过得相当愉快，何必计较其他？要是被差到哪一个王八大员的府中充下役，那才倒了八辈子霉呢！”
　　“丁老哥，被调去充下役，苦虽然苦，毕竟可以多领几文钱。”右首那位仁兄苦笑：“而现在咱们不进不出，每月领那么两石粮，饱不死饿不死，连养老婆也缺一餐少一顿，更别提养育儿女了。我怎会出生在军户的？难道我前世造了太多的孽不成？”
　　“哈哈！你这辈子造的孽也不少呀？”上首的老总怪笑：“上次你与东厂的兔崽子攀上了交情，伙同那几个番子，找上了安定门的刘员外打秋风，硬是勒索了一千二百两银子。你如果不是四卫营的人，能巴结得上那些番子桩头的？别做梦了？”
　　“凭我钱大通消息灵通的本钱，才能巴结那些番子，他们为了获得正确的消息，才找上我的，我并没存心巴结他们呀！”这位仁兄急急为自己分辩：“其实向刘员外打秋风，我曾经尽力周全他，他没家破人亡，该是我的功劳，这怎么算是造孽？该说我积了阴德才对。老总，你说话该讲良心是不是？”
　　灯火摇摇，桌旁突然多了一个人。
　　“钱大通，你还有良心呀？失敬失敬。”出现的人是周凌云，脸上挂着阴森的怪笑：“我还以为你的良心，早已经被狗吃掉了呢！最近几年来，京都被三厂的人找事陷害而家破人亡的事，没有一千桩也有八百桩，这叫做率兽食人。你钱大通供给消息跟着发横财，所以你才天天有酒有肉，上教坊有女人，你良心何在呢？”
　　四个人跳起来，怒形于色，但一看到周凌云的腰带上插了连鞘刀，怒火急消，换上了惊讶的神情。
　　“你是什么人？”钱大通沉声问，色厉内荏：“你怎么往我家里乱闯？”
　　“别管我是什么人。”周凌云走近桌旁，流里流气地抓起一个下酒的核桃，两指一捏核桃爆烈：“我是来找你的，不往你家里闯，怎能找得到你呀？”
　　“找我？为何？”钱大通冒火地大叫：“咱们认识吗？你是老几？”
　　“找你讨消息，套交情。”周凌云将剥出的核桃仁往嘴里丢：“咱们这不是认识了吗？我排行老大，当今皇姓朱，你不妨叫我朱老大，错不了，老兄。”
　　坐在下首的大汉相距最近，已看出苗头不对，夜间鬼魂似的深入堂屋，哪会是什么好路数？
　　猛地他手一伸，先下手为强，二龙争珠戟二指疾探周凌云的双目。
　　周凌云更快，叭一声给了大汉一耳光，再劈胸揪住衣领，右手的核桃硬壳，在大汉被打得张口喊叫的瞬间，硬塞进大汉的大嘴内，手一松，再加上一耳光，将大汉揍倒，倒下便失去知觉。
　　“我要消息。”周凌云坚决地说。
　　上首的老总伸手抓碗，要用碗掷击。
　　另一名大汉则转身抓长凳，长凳是最好的兵刃。
　　周凌云的左手一刹那一沉，抓住一只酒杯信手弹出，噗一声，酒杯击中老总的眉心，立即昏厥，仰面便倒。
　　同一瞬间，一掌劈在另一名大汉的耳门上，大汉也失去知觉，砰然倒地。
　　三个人全倒了，不堪一击。
　　“我要消息。”周凌云坐下，自己斟酒：“你是要我先摆平你，打个半死再逼供呢！抑或是认时务乖乖合作？你说吧！”
　　钱大通情急之下，猛地一拳捣出。
　　大拳头被周凌云一把扣住了，一碗酒泼在脸上，接着是四记不轻不重的正反阴阳耳光。
　　“哎……哎唷……”钱大通狂乱地尖叫，被打得昏天黑地。
　　“你生得贱。”周凌云放手，再给了一耳光：“你不说，我要拆散你全身两百多根骨头。”
　　你……你要我说……说什么……”钱大通软倒在壁根下，满嘴流血，快要崩溃了。
　　“你的消息很灵通。”
　　“这……知……知道……一些隐私秘……秘闻，毕……毕竟我……我是在京都长……长大的，你……”
　　“你右邻的老邻居朱季虎，躲到何处去了？”
　　“右邻？朱季虎？”钱大通愣头愣脑反问。
　　“对，你还没糊涂。”
　　“右邻那……那有一个朱李虎？”
　　“不许欺瞒，说！”
　　“右邻是陈家的产……产业，哪……哪有什么朱季虎？”
　　“你真的生得贱，哼！”
　　“老天爷！你……你这岂不是故意整人吗？”钱大通惊恐地叫：“十几年的邻居，我会不知道吗？整个永安坊甜井胡同，哪一家的底细我不知道？绝对没有姓朱的人，更没有朱季虎，你剁碎了我，我……我也无法硬把姓陈的改为姓朱。”
　　“唔！真姓陈？陈什么？人呢？那是一栋空宅，好像有好些日子没有人住了，但其中有两间有住过的痕迹。”
　　“叫陈怀忠，或者叫陈老七。”钱大通急急地说：“好像最近两年没来住了，已经搬出城外与他老爹住在一起，一两月左右派一个仆人来清扫，又不将屋子出租，谁也弄不清他的打算。”
　　“城外，城外什么地方？”
　　“玉泉山槐园。”
　　“槐园？”周凌云一怔：“是不是一位京官的别墅？”
　　周凌云到达京都，便打听出翻云覆雨陈世杰的下落，前三天夜间至槐园投帖，三天后登门碰上危险，宰了渔阳三煞，却挨了毒阎罗一枚追魂毒针，几乎丢了老命。
　　“是呀！他老爹在槐园任总管。”
　　“陈世杰？”他大感意外。
　　“对，绰号叫翻云覆雨，武功不错颇有小名气。”
　　“唔！应该不算意外。”他自言自语。
　　他去找翻云覆雨，被毒阎罗躲在雪中偷袭，那么，毒阎罗是翻云覆雨请来对付他的人，这是比青天白口更明白的事，应该合情合理。
　　可是，毒阎罗的供词绝对可信。老毒魔指称不认识翻云覆雨，指派行凶的是顶头上司朱季虎。
　　朱季虎是安仁侯外围组织的暗杀组负责人，应该与翻云覆雨无关。
　　这位包打听说没有朱季虎这号人物，却有陈怀忠陈老七，陈老七的老爹是翻云覆雨，这根线连上了。
　　查来查去，仍然查回原线索。
　　显然，毒阎罗这群老江湖也受了骗，弄不清朱季虎的底细。
　　“陈家父子仍在槐园？”周凌云不死心追问。
　　“在。”钱大通肯定地说。
　　“他的对头百了刀去找他，京都人士该有风闻，他还敢躲在槐园？”
　　“百了刀得罪了京都的龙蛇，自顾不暇。陈世杰对外声称远走高飞，其实仍然躲在槐园。园内房舍甚多，建有地窟地屋，还有密室复壁，百了刀哪有工夫公然搜查？”
　　“好，谢谢你的消息。”周凌云掏出一锭十两元宝，丢在钱大通身侧：“闭上嘴，你什么都没说，就可以多活几年，不至于惹祸招灭，知道吗？”
　　“我……我知道……”钱大通直打哆嗦。
　　“知道就好，再见。”
　　目送周凌云出室，钱大通爬起狂奔。

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　　安仁侯的官署，在京都算是最小最小毫不起眼的衙门。名义上他是外官，而且是不受朝廷尊重的武官，防区远在江西，调京只是暂时性的，无职也无权，在京开府毫无权势可言。
　　虽则他是一个侯爵，而且曾是一方军事首长，在京师依然地位低得可怜，毫不引人注意。
　　但官署后面的公馆，却颇具气势，毕竟他是世袭的侯爵，住的地方不能太寒酸。