在唐青松与妙剑动身的当天，青松寨爆发出一些事故，情势相当混乱。的确有不少人感到不值得再在此地逗留，知道小隐山庄不会出面干预，不会与威麟堡的人计较，侠义道火并的好戏不会上场，没有留下看热闹的必要，乘兴而来败兴而去，一拍四散各奔前程。
　　有些人是南下的，但几乎都在次日动身，无事一身轻，不急于赶路。因此先走的唐青松和妙剑，沿途没发现有人跟来。
　　其实有心人也无意在后面紧追跟踪，路只有一条山径，平时本来就没有几个旅客行走，跟上必定会被他俩发现，只要知道去向，就没有紧跟的必要。
　　两人走后，鬼手天罡与孔夫人主仆，商量离去的事，双方同意明早就动身，小隐山庄根本不需他们担心。老邪把那位中年人看成小隐山庄的人，说的话多少带有一点劝他少管闲事的意思，难免有点意兴阑珊，觉得自己的确不该管侠义道的闲事。
　　老邪与前来乘机招兵买马的三方龙蛇，没有利害冲突，以往也无仇无恨，不会发生严重的纠纷。这三方的人马，人数众多高手云集，真要发生冲突，他哪有能力抗衡？惹不起这些威加江湖的超等高手名家。他必须防范的人，是威麟堡的狐群狗党。
　　黄如玉与男女两保镖，是申牌时分返寨的，唐青松与妙剑已经走了，象是有意回避她。
　　唐青松的确有意回避她，午后离去用意就是避免见面引起不快。
　　住在同一家客店，哪能不见面。
　　聪明美丽而且性情高傲的女人，对一个对她没有任何帮助，而且不屑见的男人，是易于应付的，只消摆出高傲如女皇的态度，便可轻易摆脱那个男人的纠缠，除非那个男人面皮厚没有尊严。
　　她返回客店时，摆出的面孔就有女皇味，意在吓阻唐青松纠缠她，她不会为了唐青松的救命恩情，而原谅唐青松的怯懦。
　　唐青松救她已不是第一次，她并没放在心上毫无歉疚感，自信有能力阻止唐青松的纠缠，摆出神圣面孔，就可以吓阻个性刚强的男人接近；唐青松就是个性刚强自尊心重的男人。
　　她没发现唐青松，只见到鬼手天罡与孔夫人，在大院子的凉棚下品茗，颇感意外。通常在店中品茗聊天时，唐青松与妙剑都会在场，由鬼手天罡控制聚会的气氛。鬼手天罡的前辈身分，是众所公认并加尊重的人。
　　鬼手天罡与孔夫人，目送她返房并没打招呼。她在十字路口对待唐青松的态度，鬼手天罡对她不但大起反感，而且怀有敌意。
　　跟来送茶水的仆妇，并不知道旅客之间所发生的事故，因此当她问起唐青松时，便将唐青松已经结账离店的事坦然说出。店中的伙计，都知道她与唐青松几个人是朋友，所发生的事，没有隐瞒的必要。
　　她如释重负，不必面对唐青松了。
　　唐青松走了，她根本没将鬼手天罡放在眼下，可以毫无愧色与鬼手天罡打交道，不在乎孔夫人的责难。
　　略加洗漱毕，她出现在凉棚内。
　　“你们早就回来了？”她向冷然向她注视，脸无表情目光不友好的鬼手天罡含笑打招呼：“我在山林里暂避风头，不便走动再起风波。听店伙说唐兄已和妙剑走了，可曾表示向何处走的？”
　　“反正他两人结伴同行，要到何处去只有他们知道。”鬼手天罡世故地敷衍，不带惯常的邪味：“其实唐老弟根本不需急急离去的，在这里没有人敢招惹他，一旦等他动刀准备开杀戒，这附近保证满地尸骨。”
　　“哦！那些人肯放过他？”她感到诧异：“那些人是否去追他了？外面好像没见到那些人走动呢！”
　　“你是指弥勒教黑龙帮那些人？”
　　“是呀！”
　　“哦！你没在十字路附近看结果？”
　　“没有，我承认我怕那些人。”
　　“可惜。”鬼手天罡没头没脑大声说。
　　“可惜什么？”她当然听不懂话意。
　　“可惜你没看到结果。”鬼手天罡摇头晃脑，回复往昔的邪味。
　　“什么结果？”她追问。
　　“威麟堡的人很幸运，见机走得快，你当时曾经看到他们匆匆撤走的。后来……”
　　“后来怎么啦？”
　　“你一走，唐小子豁出去了，懦夫变成勇士，钢刀高举气傲天苍。三个组合的高手名家，威加江湖的风云人物，在他的刀下魂飞胆落，眼睁睁目送他昂然返回青松寨，没有任何人敢在他面前装人样。”
　　“什么？你……不开玩笑。”她大吃一惊，那怎么可能，不予置信。
　　“老夫的话，有在场的江湖牛鬼蛇神，证明所说的事千真万确。可惜你为了自保走掉了，没能在场目击，十分遗憾。”
　　“这……这……”她张口结舌。
　　“孔夫人，咱们得早些打点，明天早些离开，这里的事，不需你我淌这一窝子浑水。”鬼手天罡离座，不想再和她浪费唇舌，举步出棚不再理会。
　　孔夫人淡淡一笑，随后出棚走了，留下她在棚子里发呆，似乎仍然不信唐青松能击溃三个组合的人。
　　懦夫突然变成盖世霸王，那是神话，不会发生在现实人生。久久，她突然自言自语：“不可能！”
　　她和唐青松经历了不少事故，出生入死凶险重重，虽然知道唐青松武功深不可测，但如想面对蜂拥而来的众多高手名宿，必须具有传统中的霸王之勇。这期间，事实上唐青松在面对大批高手时，表现得不怎么神勇，应付三两个与荀夫子一样的超等高手，也许尚能勉强应付，再多一两个，绝难平安脱身。
　　次日一早，她和男女两随从，跟踪鬼手天罡动身。鬼手天罡慢吞吞南下，走三两里便歇息老半天，一天走不上三十里。上了年纪的人，没有快马加鞭赶路的兴趣，跟踪的人只能干着急，无可奈何。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　夜静更阑，整座客店人声已止，仅不时出现悄然往来的店伙，旅客们极少出房走动。
　　潜行侦伺，是相当辛苦的事。
　　唐青松之所以发现身后有警，能及时反应采取躲闪向后反击的行动，确是已听到身后传出的异样的声息，那天脚下加重发动的声响，便不假思索招呼妙剑应变，再扭身向后飞跃，在暗器到达之前一剎那，侥幸地保住了老命。
　　变化太快，天色太黑，不易看清景物。扑落时听到矮小黑影要他留活口，说的话口音怪怪地毫不悦耳，没有机会看到真切的身形轮廓。在他眼中，模糊的身影显得矮小，其实并没真的看清，向下扑落，从上空向下看，视线有偏差，所以觉得黑衣黑影身材矮小。
　　矮小黑影在用掌击倒两个人时，脚下传出声息，发掌也有真力啸风声传出，被他听到才断然采取行动。如果没有矮小黑影及时插手相助，他和妙剑很可能大劫难逃。
　　矮小黑影追赶逃走的两个人，大概急切要捉活口。可是不见有人返回找他，他急于知道暗助他的人是谁。
　　他在矮小黑影消失的这一带房舍，小心翼翼留意各处客房的动静。猜想矮小黑影是住在这一带客房的旅客，很可能追逐失败不再过问，不找他查问受到袭击的原因，见义勇为不需找他接受他的道谢。
　　另一目的，是防备袭击的杀手卷土重来；如果来了，必定声势更大人数加倍。他不想被堵死在房内，宁可辛苦些在屋外决战。
　　在屋上潜行，时动时止，越过两栋客院，一无所见。侦查搜索，他有丰富的经验。
　　杀手人数众多，布局相当精密，很可能也住在这家客店内，对他和妙剑的一举一动，皆在有效的监视下，所以才能制造突袭的机会，几乎成功了。他侦查如果不小心，很可能被暗影中飞出的致命暗器摆平。
　　接近第三座客院，看到院侧走廊的一盏照明灯笼下，站着一位店伙，好像在灯笼下察看手中所持的荷包形物品。灯光本来就朦胧，不易分辨细小物体。
　　如果是巡夜的店伙，那么，不久前有人在屋上屋下追逐，巡夜的人应该知道一些动静。
　　他第一个念头，是现身向店伙探问。
　　刚从隐身的壁角暗影处悄然踱出，位于店伙的右后侧方。店伙居然发现征兆，警觉地扭头回顾，猛地向院子一窜，脚一沾地便腾身飞跃，升上丈余高的檐口，一闪不见，反应极为迅速。
　　他不假思索地飞越走廊，也跃落院子，一鹤冲天也登上瓦面，衔尾穷追。
　　店伙的轻功非常了得，沿小街的屋顶纵跃如飞，升沉起落蹿高纵低，像灵猫般忽幻忽现，速度十分惊人，黑夜中不易看清形影。地形熟占了地利，街巷曲折，纵落跃起窜走跳跃飘忽不定，时隐时现掠走如飞，好几次几乎失去踪迹。他的速度显然快得多，但人地生疏吃亏在无法估料店伙的真正去向。
　　追出郊外，房舍已尽，眼前只看到疏林郊野，和远处待收的麦地。
　　前面黑沉沉，后面可看到城市的疏落朦胧灯光。店伙的身影远在前面三十步以外，去势如劲矢离弦，攒入一处疏林，身影模糊难辨。
　　他一急，卯上了全力飞掠而追。
　　疏林已尽，前面象是面积不小的密林，可看到三五盏闪烁不定的灯光，从枝隙中透出，黑沉沉一片寂静，密林中显然有房屋。
　　相距约半里地，夜间看灯火，通常会误远为近，不知道真正的距离。
　　店伙的形影早已消失，很可能藉草木掩身，隐没在前面的密林中，夜间在密林搜踪毫无希望。
　　他停止追逐，转身退走。
　　“要走了吗？”身后疏林中突然传出低沉的语音：“为何不再追赶。本来你可以两起落就追及的，感到可惜是不是？”
　　看不见人影，声源似在二十步左右的大树附近。
　　“遇林莫入。”他在原地留心用眼光找寻发话的人：“就算把那个人追及，我也无奈他何，因为我根本不知他是谁，没有凌逼他的必要。”
　　“你追了他许久，有何理由？”发话人仍无意现身，藏身在树后难见形影。
　　“在下所住的客店，受到暴客杀手的强盗式袭击。”他感觉出无形的压力及体，神功默运准备应变：“中原老店没有应变的能力，事发时毫无作为。逃来这里的这个人，穿着打扮的确像店伙。在下看出他的举动可疑，所以打算追上他向他请教一些事。事实证明他不可能是店伙……”
　　“他是本门派在客店的眼线，留意过境江湖龙蛇的动静，对本门有威胁的人，本门必须加以制裁永绝后患，以保障本门的权益。”
　　“本门？什么门？”他知道，又有麻烦了。
　　天下各地的商业城市，必定有各种明暗的组合，黑道白道各划势力范围，各有获取名利的门路。有组织就有力量，因此帮派会所教遍天下，山门林立你吞我并，为争名利不惜血肉相见。
　　他在西安，就拥有自己的局面，显然不曾以帮、派、会、社、教等等名义打出旗号，却也拥有一群人称兄道弟称霸西安。
　　强龙不斗地头蛇，惹上了地头蛇不会有好结果，天时地利人和全无优势，很可能丢掉老命。
　　这些地头蛇一旦气候已成，就会晋升为天下级的强龙，以原有的势力范围作根基，把势力范围逐次向外扩张，下一步便是在江湖称雄道霸了。
　　所有的天下级组合，都是先在某一地发展而后壮大的，很少例外，创始人所花的时间与精力非常可观。唯一的例外，是国贼严嵩父子的黑龙帮和黑鹰会。这一帮一会是同时组成的，一亮旗号立即在天下各地立威，半官半匪的性质，占尽了优势。
　　他从没光临新郑，以往甚至不知道新郑是什么鬼地方，这里的黑道组合，没有找他晦气的理由。
　　一般的地方组合，通常实力有限，足恃的是拥有天时地利人和的优势，在本地根基稳固。对那些天下级的大组合，应付的态度是敬鬼神而远之，希望落境的人识相些，别打吞并或消灭地头蛇的恶劣主意，不会主动与天下级的组合来硬的。大组合人才济济，野心勃勃；不是强龙不过江，来几条过江的超级强龙，吞掉地方小组合地头蛇轻而易举。所以一般说来，地方龙蛇通常不敢招惹那些威加江湖的天下级组合。
　　他已经实质上晋升为天下级的强龙，只是没有可用的人手，只能算是超级的独行龙，孤家寡人吓不了地方的土豪土霸。
　　当然啦！除了曾经参与小隐山庄风云的人以外，谁也不知道他是最新崛起的超级强龙，各地的小组合怎知他是老几？
　　“什么门，以后你会知道的。”隐身树后的人不亮旗号，让他去猜：“你们这些人一到本地，就公然在客店刀来剑往，哪将本地的英豪放在眼下？居然在本门的山门口耀武扬威，象话吗？打上门来，欺人太甚，易地而处，你会置之不理吗？”
　　“在下途经贵地……”
　　“你不必说理由，更不必找借口。”对方打断他的话：“咱们已经捉住几个人，就囚禁在前面的庄子里，他们在等你，你去吧！”
　　“那不关我的事。”他不想介入，心生退意：“冤有头债有主，你们该找生事的人，我只是不幸的受害者。我也曾在大都会有一番局面，也曾称雄道霸，知道江湖规矩，讲道义明道理，不会怪罪在我山门外闹事者的受害人。我明天一早就离境，请不要煎迫。后会有期。”
　　“你要……”
　　“我回客店。”
　　“你想走？笑话，你走得了？往前走，庄子里有人接待你，走！”
　　“走就走。”
　　身形一晃，倏然隐没。
　　三个黑影飞扑而出，三方一合，速度快逾电光石火，却发现他平空消失隐没，骇然止步，不知该往何处追，愣在当地。
　　“这人会五行遁术。”其中一人抽口凉气低叫：“只有天罡坛的主事才能对付他，咱们走。”
　　武功盖世的高手，黑夜中也奈何不了会五行遁术的一个小术士。武林朋友都知道在会法术的人面前，少逞能不可主动招惹的禁忌，胜之不武，输了可就灾情惨重，声威一落千丈，甚至会丢掉老命，划不来。
　　避免生事，示弱撤走，给足了面子，应该情至义尽，对方理该见好即收，不会再兴师问罪了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　刚从小窗进入客房，房门便响起轻微的叩门声，并传入妙剑的声音。
　　妙剑不但不曾放心入睡，而且小心地守候警戒，居然知道他返回的时间，他一到就前来叩门。
　　挑亮了灯，两人在房中低声交谈，先由唐青松将追赶假店伙，所发生的事故详细说出。
　　“老哥久走江湖，想必熟知各地的江湖情势。”最后他提出问题：“新郑是往来大埠，可知道此地最具实力的豪霸组合的名称？他们称门，应该是半公开的组合，犯得着派人在客店担任眼线吗？”
　　“天下各地的明暗组合，以及地方豪霸，多得简直比蚂蚁还要多，恐怕连老人精鬼手天罡，也弄不清那些组合的名称性质，我更是所知有限。”妙剑实话实说，久走江湖固然见多视广，但大多数地方组合根本不成气候，高手名宿不屑对这些杂牌小组合费心机，仅对那些有发展成为天下级豪强的组合留意。
　　“这个门的实力极为雄厚，连派来做店伙的眼线，也足以跻身一流高手而无愧色，逃窜的轻功与经验，我也甘拜下风。我想，这个门绝不是仅在地方称雄的组合，名气一定在江湖有相当高的地位。”他说出自己的见解，对这个称门的组合评价甚高。
　　“唔！我想想看。在河南这一带地区，有哪几个江湖知名的组合有如许高明的人手和实力。”妙剑认真地分析：“有半公开山门堂口的，开封有义勇门、尚义门，许州有武扬门，郑州有兴武门，南阳有信门，信阳有义阳门。仅建了秘密堂口，山门有虚有实迟移不定的，开封有正义门，许州附近有玄武门，陈州附近有铁血门。通常建秘密堂口的组合，仇家一定很多，仇家愈多，名气愈大。江湖朋友只知道堂口在某地附近，不知道真正在何处。比方说陈州附近的铁血门，五年前就有人在南京的宿州，发现他们七处秘密堂口，正邪发生冲突，双方死了不少人，该处秘密堂口立即撤除了。一般称门的组合，多数以义勇标榜该门的性质，如不举行夜间聚众，就不会被官方列为犯法的组织。你所碰上的这个组合，很可能是铁血门。但这个门不论是非，把过境江湖朋友的杀伐事故，认为是向该门的权威挑战，不问谁是谁非皆加以惩戒，似乎又不是铁血门的作风；铁血门不干顶一般的仇杀事件，对向豪强挑战兴趣浓厚。”
　　“许州附近的玄武门如何？”他想多了解一些秘辛：“许州距这里很近。我看清扑出的三个人，都穿了黑衣，黑与玄意义相连。”
　　“这是一个本质很残暴神秘的黑道组合，专替豪霸们向仇家报复，与杀手集团性质类同，所结的仇家更多，所以建秘密山门。该门的杀手神出鬼没，凶残暴虐手段近乎残忍，江湖朋友不论黑白道，皆对该门恨之入骨，早就有人在明暗中作挖出老根的努力，可惜一直毫无成效。按情理，他们不会在江湖朋友已知的地方，建立真正的山门堂口。新郑距许州只有一日脚程，明天我们就要在许州投宿。”
　　“哦！讨债集团？”
　　“同性质不同行。”妙剑说：“他们不替人讨债，也不做行刺暗杀的杀手买卖，只收花红替豪霸们向其他豪霸复仇，以强大的实力夜间袭击，见人就杀。他们的侦查网十分绵密，消息灵通，不会接实力比他们更强的买卖。像江湖四霸天武林四杰这种人，他们是不会去碰的。”
　　“向我们袭击的，应该不是这个门的人。可以肯定的是，这些狗东西绝不是看错人，找错了目标，而是意在将我们置于死地的杀手。他们是什么人？会不会是你老哥的仇家？”
　　“没抓住活口，无法猜测。我承认曾经结了不少仇家，找我报仇的可能性不大，因为我近些年来，很少在江湖管闲事，知道我的人，可能都认为我去见阎王啦！”
　　“但愿这个门不是玄武门，咱们得尽快远离疆界。看来，在江湖行走并不好混，随时都可能受到无妄之灾，难怪称之为鬼蜮江湖。一旦碰上飞来的横祸，怎么死的都不知道，变鬼也是糊涂鬼呢！”
　　两人的话中都带有自嘲味，可知他们的心情并无恐惧害怕成分。

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　　一早便向前来招呼茶水洗漱的店伙，吩咐早些备妥坐骑，要早些结账离店，今天必须赶到许州投宿。午间大太阳不宜赶路，早些动身午间可歇息一个时辰。
　　得罪了实力超强的地方豪霸，及早远走高飞是唯一的选择，如果不见机趋避，就像一条大毛虫，掉进小蚂蚁的窝穴里，尽管身体比小蚂蚁大上千倍，也休想从蚁群中保全性命。所以俗语说：人多人强，蚁多咬死象。
　　尤其是一些初出道的年轻人，存活率并不高。大半的人年轻气盛急于扬名立万，经常与各地的豪强发生冲突，到处惹事生非，被豪霸们埋葬掉含恨以终，壮志未酬身已死，能出头的人并不多。
　　唐青松选择逃避，他本来就没有锄除豪强扬名立威的念头，示弱远离疆界，给足了面子，对方应该识趣些，得意浓时便好休，该放手时须放手。
　　妙剑本来也打算走，并没把他看成贪生怕死的懦夫。识时务者为俊杰，匹夫之勇不足为法。
　　远出三里地，后面没看到旅客跟来，他俩是最早登程的旅客，踏着朝霞向南赶程，健马踏着轻快的小步，并没放骑奔驰。大官道平坦笔直，前后视野皆可远及两里外。
　　“老弟，我们都在扮胆小鬼。”妙剑以往阴沉的面孔，近来显得明朗了许多，说的话不再要死不活：“要扮一个胆小鬼并不容易，想扮得神似更难。”
　　“哦！老哥认为我们并不真怕那个神秘的什么门？”他也神态轻松，毫无怯容。
　　“我敢打赌，这个什么门的人，绝对没有青松寨那些天下级的超级强龙强。荀夫子与无极大法师妖术通玄，葛大堂主武功震江湖，江湖五毒威震天下。如果这个门是玄武门，碰上黑龙帮唯一可做的事是闻风远遁。你的刀我的剑摆平他们百十条亡命并不困难。咱们与他们并无深仇大恨，他们敢冒灭门的凶险和咱们玩命？”
　　“很难说，老哥。有些人死要面子，一怒之下，倾家灭门在所不惜，断送百十个人算不了什么。像我，就不敢冒这种风险，为了乡亲的安全，我选择了离开远走避风头的胆小鬼行动。唔！前面这座风水林有点不对。”他用马鞭向前面遥指，里外是一座青翠的古松林。这种城镇外围的松林，俗称风水林。有些村镇种杨树、柏树、枫树、槐树……每年修剪，严禁采伐，属于公共财产。
　　“有何不对？”
　　“曙光一现，宿鸟皆在林噪鸣。你看，他们都在林上空喧噪不下。”
　　“对，林下有人，数量不少的人，所以鸟鹊惊鸣不下。也许是比咱们早行的旅客结队赶路，莫道君行早，更有早行人。”妙剑不以为怪，事极平常。
　　“我在终南山打过好几次埋伏，曾经出现过这种情形。西安的乌鸦最怕人的，但天亮离城之后，在林野觅食，聪明机警的本性就恢复了，可以感觉出人的敌意，尤其怕顽童向他们扔石头。通常，他们是不在意过往旅客的，除非感觉出敌意；人如果在树下停留，就有敌意散发。我猜，林子里的人天没亮就来了。”
　　“哦！你的意思……”
　　“他们在等候我们。”他肯定地说。
　　“真的？”妙剑缓下坐骑：“太过分了吧？”
　　“进林子便可分晓。”他油然兴起戒心。
　　“这一闯进去，十面埋伏并起，兵刃暗器齐飞，咱们也许保得住老命，坐骑却丢定了。马命虽然不重要，我可有点难舍。”
　　“他娘的！欺人太甚。”妙剑忍不住咒骂。
　　“绕走。走啊！从西面绕。”
　　双马放蹄急驰，向林西绕。
　　风水林的面积并不大，方圆不足一里。林西有小起伏的岗陵野地疏林，野草丛生。林东是麦地，不能驱马践踏，因此从西面绕林越野而走，可以策马飞驰。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　风水林内没有埋伏，只有几个黑衣人用木棍、石头、木片制的弹石器，负责驱赶鸟鹊，制造有大批人手埋伏的假象而已。
　　大官道旅客络绎于途，不是搏斗厮杀的地方，而且距城甚近，哪能扮强盗劫路？地方的龙蛇豪霸，不希望在山门附近闹出血肉横飞事故，以免有损威望，更不希望在官府落案。两个藏身在林缘的黑衣中年人，目送两人两骑越野扬尘飞驰。
　　“果然料中了，他们果然往西逃。”那位留了八字胡，鹰目炯炯的中年人向同伴说：“这些自以为是经验丰富的老江湖，要引他们上当并不难。一点点引他们生疑的小手法，就能引他们去闯鬼门关。”
　　“我总觉得，门主坚持布网张罗擒捉他们的打算，似乎并不好。”同伴眉心紧锁，有点忧心忡忡：“他们的身手非常了得，在客店闹事并不是他两人引起的，他们只是被人猎杀而毫不知情的受害者，与本门威信无关。要捉他们，天知道要付出多少代价？门主……”
　　“不许妄论门主的举措。”鹰目黑衣中年人不悦地叱止：“咱们只听命行事，不问其他。”
　　“我只是担心……”
　　“去你的！用得着你担心？这一刀一剑两个人，就算他们都有三头六臂，也掀不起风浪，任由咱们宰割，你害怕了？”
　　“你……”
　　“好了好了，别杞人忧天好不好？走吧！咱们责任已了，这就按计划带了所有的弟兄，撤往拦截地区布置，大概用不着咱们这一组人参加搏斗了。”
　　共撤走了十个人，实力不弱。如果唐青松两人不上当，策马入林硬闯，近十个人仍有拦截的实力，可知这个神秘组合，人手相当众多。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　唐青松一马当先，进入林西的荒野，再向南折，健马奋蹄飞驰。他的坐骑是北方的枣骝，一口气飞驰五六里不成问题。妙剑紧随在后，骑术几乎与他不相上下。
　　跃过一条干涸了的小溪，对岸几株大树下的草丛中人影暴起，两个打扮怪异的人虎跳而出，一声狂笑，四条手臂齐挥，两枚透风镖与两把急剧翻腾的单刃飞刀，分从两侧向他们的坐骑集中，象是电虹并射。
　　射人先射马，马倒了人就跑不了啦！
　　健马刚伸蹄跃落，已经无法控制驱策了。
　　“混蛋……”唐青松大骂，脚脱镫斜飞而起，半空中神刀出鞘，平沙落雁轻灵地飘落，刀光熠熠连闪两闪，发出两声清鸣，挡住了飞来的两把飞刀。
　　一声马嘶，两匹坐骑全倒了，地面也为之震动，是被暗器射入头部击倒的。
　　妙剑也在同一瞬间飘落，不用剑而用双手，接住了另两枚透风镖。两人的反应超尘拔俗，间不容发地度过难关，急袭的刀镖伤不了他们。
　　“不能追。”唐青松急叫，阻止妙剑追出：“前面有埋伏，这两个混蛋是诱饵。”
　　“该死的！坐骑完了。”妙剑跺脚咒骂：“天杀的，他们竟然知道我们要从这里走，策划的人是天才，或者有未卜先知的神通，可怕。”
　　两个伏击引诱的人，全身披了野草，头上也用草扎成头圈，伏在树下的草丛内，走近了也不易发现。射马成功了，射人却落了空，落空便如飞而遁，向南飞掠速度惊人，三五起落便消失在一处灌木丛中形影俱消。
　　“他们算定我们只有这条路可走，并非他们有未卜先知的神通。”唐青松走近仍在地面挣扎的坐骑旁，立即解下鞘袋挂上肩，解马包扛在肩上：“料定我们是惊弓之鸟，非从这里南逃不可。这叫做聪明反被聪明误，被他们算定你我两个聪明人一定会取这里走。”
　　“咱们怎办？”妙剑把马包扛上肩：“带了所有的家当，去闯他们的埋伏？”
　　“不能让他们再料中你我的行动。”
　　“你是说……”
　　“他们定会料定我们再往西走，绕远些便远离埋伏区。”唐青松向西一指：“那一带一定有田野，他们不可能有成百上千个爪牙全线布伏。”
　　“那就走。”
　　“他们就会群起穷追。”
　　“可能的。”
　　“咱们往北走，三五里便可抵达城西关，他们不会穷追，何况也来不及召集追的人手。辛苦些，快走。”
　　往北飞奔，果然让埋伏的人大感意外。传出几声铜哨怪怪的刺耳音波，四个打扮更怪异的人全速飞赶，意在盯牢猎物的去向，必须急起衔尾穷追不舍。
　　两人扛了一大堆物品，物品是他们旅行时的全部家当，是个大累赘，不能丢。不久之后，追的人已接近至五十步内了。
　　慌不择路，狼狈极了。事实上没有路，向北走是否能抵达县城，他们不知道，只能概略地认准方向飞奔，而且不可能走直线，走一步算一步。
　　只要接近城外的街道，就不怕这些人撒野了。
　　从一个派至客店扮店伙的眼线，所呈现的超等身手估计，这个门的高级人员，必定武功更为超绝。他两人是外地旅客，与大批高手拼搏，实在胜算有限，也犯不着拼个你死我活，走为上策。
　　两人全力飞奔，汗流浃背，不理会后面追逐的人，沿途懒得回顾察看情势，估计中，对方不易追及。
　　县城西面有一些起落不怎么显著的坡地，与城东南两方的平原不同，西南十余里，便是山区的边缘，丘陵起伏地势渐升。他们不知道地方形势，根本不知身在何处。
　　正要向一座小坡上升，妙剑正好将马包换肩，不经意地扭头回望，脸色一变。
　　这一带野草及腰，视线可及百步外。四个穷追的人虽然气喘如牛，脚下显得虚浮，但仍有精力穷追，已经接近至三十步以内了。
　　长途追逐，双方都耗掉大量精力，脚下逐渐迟缓，意识中以为自己有精力飞奔，其实比平常人的奔跑快不了多少，因为可能已奔跑七八里，甚至有十里了。
　　双方的负荷重量相当，但他们两人的马包和鞘袋体积大，所耗费的精力要多些，所以追逐许久，比对方慢了二十步左右。
　　由于人已接近，一瞥之下，已可清晰地看清追来的人身材面貌。
　　“他娘的！居然正是玄武门的人。”妙剑脸有惊容，重新全力飞奔跟上唐青松：“不要再扛这些行囊奔逃了，逃不掉的。只来了四个人，把他们处理掉。老弟，收拾他们的机会来了。”
　　“你怎知道他们是玄武门的人？”唐青松并没回头察看，沉着地脚下保持恒速向前又向前。
　　他不能加快，因为早就发现妙剑的耐力不足，速度只减不增，他只好放慢以便让妙剑跟上，虽然已大汗淋漓，精力并没耗损过大，而妙剑已耗去六七成精力了。
　　“你回头看就知道了。”妙剑说：“咱们拼命逃，他们就可以放胆追，四个人就敢毫无顾忌地穷追不舍，实在令人受不了。”
　　“好吧！”他突然丢下马包止步：“每人分一个。老哥，不要出人命，出了人命，就不好说话有理说不清了。虽然他们做得太过分，幸好咱们并没受到伤害，报过于施，毕竟道义有亏。”
　　“妇人之仁。”妙剑嗤之以鼻：“你这种心态在江湖闯道，十分危险，想要成为名震天下的豪霸，难似登天，而且前途多艰。没有人会把你看成威胁，实在用不着提防你怕你兴风作浪。”
　　四个打扮怪异的黑衣人已经到了三丈外，正要作大周天呼吸，紧急调和气血，争取时间让体温降下来，体温降才能恢复元气精力，不敢强提真力扑上行凶。
　　看清了四人的装束，唐青松摇头苦笑。
　　这种装束他不陌生，虽然与他熟悉的装束大同小异。同时，他明白妙剑知道对方是玄武门的人原因所在了，第一眼他便想起玄武大帝脚下的代表性动物：蛇与龟。
　　四个人外露的形象，会让人油然想起蛇与龟；两蛇两龟。当然啦！从来没见过真武庙玄天大帝金身的人，当然不会认为是蛇与龟。
　　四人穿黑紧身劲装，全都配剑，腰间有黑色大型百宝囊，右腿外侧系有可插四把飞刀的腿扣带。
　　两个人只露双目的尖桃形头罩，象是这一带最毒的毒蛇，大白花蛇的三角形大头。
　　另两人是橄榄形或束形的头罩，象是龟头。
　　戴蛇头罩的两个人，穿了一袭锁子短甲，比军人的锁子甲短些，那一排排铁环链，的确像蛇鳞。
　　戴圆龟头罩的两个人，穿的是十三龟甲。这种甲共有十三块铁叶，与龟甲的片数相间，所以称十三龟甲，可以完全保护身躯，抵消一切尖的重的兵刃攻击。
　　链子甲也有这种防御功能，但阻挡不了尖细的兵刃，用针头暗器攻击，可透铁环链中间的空隙而入。好处是重量稍轻，格斗时灵活多多。
　　各地王府的护卫，穿的就是这两种甲。唐青松与护卫搏斗的经验丰富，知道如何对付躲在甲内的人，他一个人，就曾经与十名甲士拼搏，而且是胜家，这四个人绝对禁不起他的神刀痛击。
　　护卫有头盔保护头部，有护头披肩保护肩头，盔有中柱眉庇保护双目口鼻。而这四个人的头罩，仅是布制的，禁不起一击。
　　“很壮观。”他信口说。
　　“该会的暴民，正式做买卖时，用的就是这种装束，突然发起袭击，连小隐山庄也会措手不及大败亏输。”妙剑对玄武门有相当了解：“刀剑成了废物，任由他们予取予求。”
　　“暴民？”他笑了。
　　只有官方人士，才把黑道组织称为暴民。
　　江湖朋友说话的方式，与常人稍有不同。有公认的通用行话，有各门各道所各自使用的行话和暗语，甚至用手势交谈沟通。一些专用的特殊言词，出口就会被行家认出身分。暴民的称呼，绝不会出于除白道以外的各门各道人士口中；如果说出了，也意在讽刺调侃而已。
　　“他们做买卖时，像强盗一样大举突入，不是暴民又是什么？”妙剑的话就有嘲弄味：“我想，你对付得了他们，用不着我动剑相助，你的神刀游刃有余。”
　　妙剑对他有信心，干脆双手抱肘退在一旁，表示袖手旁观，格斗的事全由他负责。
　　“后续的人快到了，速战速决。老哥，别闲着，我上了。”他拔刀向前逼进，刀光闪烁令人目眩。
　　双方的呼吸已经稳定，元气渐复，歇息了片刻，后续的大批高手必定已在途中，很快便会循踪赶到。
　　四人左右一分，身形在动的瞬间，右手快速地抄动，电虹破空，腿侧袋扣的四把飞刀，快速地一一发射，到达列阵的位置，每人各发了三把飞刀，脚下也猛然停止，长剑同时出鞘。
　　马步还没稳住，就被神刀飞快地挡落暴雨似的飞刀群，所爆发出的金铁交鸣中，响起一声长笑，神刀的无俦刀气，挟眩目的刀光一涌即至，人与刀浑为一体，光到刀及，卷入四支剑的中心点，刀气暴涨。
　　四人的马步还没形成支撑点，剑不得不仓促挥向挥来的刀光，铮铮两声狂震，火星飞溅中，两支剑向侧飞腾升起丈高，飞落在两三丈外的草丛中。
　　刀背来一记分云拨雾，分劈在两个穿龟甲的人左右头侧。小锁子铁环串成铁圈的护头披肩，也禁不起他的神刀打击，这两个人没有护头坎肩保护，刀背轻轻一敲就有断头的可能。
　　两个人分向两侧摔出，他的刀已找上第三个穿锁子甲的人，斜撞近身，刀将剑挡架在外侧，左掌来一记天王盖印，拍在对方的眼鼻部位，布头罩根本没有保护面孔作用，眼鼻同时遭殃。
　　接触有如电光石火，交手也在瞬息间结束，三个黑衣人没来得及挥剑封架，便在一接触的瞬间被击倒了。
　　“不能追！”他收刀急叫：“人快到了。”
　　唯一没倒的第四名黑衣人，已逃出十步外，妙剑正飞跃而上，要追上把人留下。
　　妙剑脚一沾地，立即转身急退。前面的草丛不远处，已可听到急促的脚步声。
　　一阵急赶，后面的追赶声息才消失。
　　“真该擒住几个人做人质的，被追得快受不了啦！”唐青松一面飞奔，一面发牢骚：“下次一定要活捉，这些人的武功其实没有想象中的了得，只凭护甲取胜而已。捉几个人质交换他们罢手，应该行得通的。”
　　“除非你能把他们的门主抓住，不然你绝难用人质威胁他们罢手。”妙剑的看法与他不同：“有些黑道组合中，首脑人物都在钩心斗角，人人都想做首领老大；现任的首领老大，最好快些死。所以，即使首领老大被捉做人质，其他首脑人物也不会接受威胁的。”
　　“这个……我在西安，我的弟兄性命，比我自己重要，所以……”
　　“所以，你不成气候。你会接受威胁，成不了大事。”妙剑调侃他。
　　“胡说。”
　　“前一代的南宋皇朝，本朝的第六个皇帝正统，都曾经被胡人俘虏，作为胁迫咱们汉人皇朝投降的人质。结果，咱们汉人皇朝立即奉新皇帝登基，根本不理会胡人的威胁，胡人只好把老皇帝像扔垃圾一样扔回来，回来斗已经登基的新皇帝。你擒住他们的门主，希望老门主早死的人，一定非常感谢你的帮忙，说不定会暗中派人送千两银子给你做盘缠旅费呢！你说妙不妙？”
　　“你说得太夸张了吧？用皇帝来比黑道组合，也未免太荒谬。”
　　“是吗？世间的事，有许多是根柢相同的。任何牵涉到名利的事，结果是一定的。更荒谬的事，我也见识过呢！奇怪，怎么还看不到县城？”
　　“甚至没看到村落，这一带怎么像无人居住的荒野？”他脚下一慢，将马包换肩，察看四周的景物。
　　好像附近的地势有起伏，不象是平原。举目四望，只看到杂林野草荆棘，有些地方似乎可看到废耕的田地痕迹，因为仅生长野草与零星的小树和灌木丛，视界仅可及里余，看不到房屋的形影。
　　他两人拼命奔跑，根本不知道跑了多少路，除了可从日影概略分辨方向之外，不知身在何处。按时间估计，日上三竿，距发现征兆时，已过了一个多时辰。
　　一个普通的年轻大汉，一个时辰跑三十里，绝无困难。练了武功经常锻鍊体魄的年轻人，一个时辰跑五十里胜任愉快，而且余力犹在。
　　看不见村落城廓，表示他两人已经远离城厢了，回城暂避灾祸的打算落空，现在得靠他们自己了。
　　他们在陌生的地方逃命，仅偶示看到一两条乡村小道，半途又曾经发生意外，连坐骑都丢了，当然不能用正常的方法，计算他们到底走了多少路程。
　　“这十几年来，各地天灾人祸频频，官匪横行，人心动乱不安，连江南花花世界，也有许多田地因贫穷而弃耕。这一带同样农户外逃，任由田地荒芜，不见田野只见荒原，并不足怪。走吧！大概不会有人追来了，找地方歇息再说，希望前面可以看到村落。”妙剑的精力没有他旺，累得快要垮啦！浑身已被大汗所湿透，似乎要被扛在肩上的马包鞘袋压垮了。
　　马包其实重量有限，里面只有一条露宿所需的薄被，和一些换洗衣物杂物。但经过长途奔跑，可就觉得不胜负荷了。如果真的需要逃命，应该及时丢弃的。在江湖闯道，行囊不是问题，携带物品有限，危急时随时皆有丢弃的心理准备。重要的物品，皆放在怀袋、腰囊、百宝囊内；百宝囊也称百宝乾坤袋；普通旅客只带包袱，是劫路小毛贼的抢劫目标。
　　“瞧。”他突然向左前方一指：“那边树隙中，好像有房舍，赶两步，既可歇息又可问路。”
　　“水壶连马一起丢掉了，跑了这许久，居然没感到口渴，真是奇迹。你这一说，我感到口干舌燥受不了啦！走。”妙剑高兴得脚下劲道恢复了，洒开大步向前超越。

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　　农舍的主人姓蔡，年已花甲老当益壮，看守着六七栋房舍，房舍皆老旧残破。只有一位年纪比他大两三岁的老妻做伴，日子过得相当清苦。
　　蔡老头接到稀客，世故的朴实面孔有欢迎的和善笑意：“今年缺雨水，井水不多，很深，要水自己来。”蔡老头引客人入厅，笑容可掬：“两位如果饿了，厨下有剩下的硬馍，菜园子有青菜，院子里有鸡，都得自己动手。我蔡老头腰骨毛病多，老妻更糟，所以无法款待，一切请包涵。”
　　“哦！蔡老伯，府上其他的人呢？比方说：儿女。”唐青松放下马包鞘袋，瞥了四壁萧条的大厅一眼，先倒出茶壶的两碗冷茶，递一碗给妙剑：“日子不好过，天下各地都差不多。”
　　“老汉的儿女，都进山找活路好些年了。”蔡老头伸手向西一指，拖出茶凳坐下，有人陪着聊天，是颇为惬意的事：“咱们附近的几条河，有雨就泛，无雨即涸。一发大水，洪流从山区往下冲，这里的田地，就十年河东十年河西跳来跳去，而岁粮却一粒也不能少。租税田赋年年增加，种的庄稼不够岁粮，只好废耕另谋生路啦！”
　　“哦！我知道这条河……”
　　“你们外地人，叫什么洧河。咱们的土名，叫双洎河。不但老汉这一带乡镇，连县城也南北两岸跳来跳去。”
　　“呵呵！应该叫十年河北，十年河南。”唐青松大笑：“老伯刚才说十年河东十年河西，是指我家乡陕西，与贵地河南交界的大河，河口的大庆关，就在大河两岸跳来跳去。你这里……”
　　“我这里叫熊丘，东南十余里就是县城。丘北面两三里，就是双洎河。十六年前，河就在我这里南面两里地，我家本来在河北，现在却在河南。要不了多久，可能又跳回河北了。”
　　“有意思。老伯这附近可有村镇？”
　　“以前有，近百年来都不见了。”
　　“水灾？”
　　“不一定。地方官四年一换。有些官有考古癖，硬把这里当成有熊国，把神农和轩辕黄帝扯在一起，说是近两个古皇帝的国都，这块地值得保留纪念，不许有人居住，禁止牛羊践踏。有些官则认为神话不足采信，不加管制。这块地，不但是两个古皇帝的国都，也是火神的领地。所以，这里全名叫轩辕丘，我们是轩辕皇帝的子孙。我们则叫熊丘，意指有熊国的国都。”蔡老头兴趣甚浓，像在叙说祖先的源远流长的传说故事。
　　“咱们走错路反而因祸得福，跑到始祖的都城来了。我去捉鸡，你去拔菜，午膳后再动身。”
　　“你们自己料理，别乱跑。”蔡老头离座，善意地交代：“轩辕丘一带有豺狼，可能有些毛贼出没；夜间也经常有些脏东西活动，所以白天也很少有人接近。偶或有远道前来找古迹的人勘查，什么也没发现。”
　　“所谓脏东西……”
　　“妖魅。”
　　“哦！老伯请放心，我们应付得了。”
　　“老汉知道。”蔡老头瞥了他的佩刀一眼，往后堂走：“小心总是好的，出门人是非愈少愈好。老汉是一番好意。”
　　“老伯的好意，小可心感，承教了。”
　　他由衷地致谢，有点憬悟。这位蔡老头是非常人，有意向他善意地示警。
　　发生事故，如果不想从中得到好处，就不会插手。蔡老头的意思，是出了事故，是不会插手管事的。

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　　膳罢，已是巳牌时分。他们即着手动身，打算先赶到县城买坐骑，夹杂在南下的旅客群中，不怕会有杀手行凶，离开险境再快马加鞭脱身。今早他们过早动身，让杀手们有机可乘，不能再犯这种错误了。
　　据蔡老头说，丘东面稍偏北约三里左右，有一座位于故城废墟的小村落，约有三四十户农家，叫熊丘村。那小村有一条大道，向南可以达县城的北门外官道。北关有马市，可以买得坐骑。
　　非买坐骑不可，背着马包和两个鞘袋，那能作徒步长程旅行。除非把这些累赘卖掉，不然必须有坐骑代步。
　　立即动身，今天一定要离开地方豪霸的控制范围，没有必要和实力强大的组合玩命，一旦有所失闪，就会把命玩掉，划不来，不值得。
　　那座村庄其实不算太小，散落的农舍占地相当广，有几条可通农用驮车的村道，每一家都有几栋房舍，牲口栏库房粮舍一应俱全，可惜全都显得斑驳破陋，看不到焕然势宏的建筑。
　　远在里外，便看到村街口的土围式村门，栅门外的两株老槐树下，有五个完全没有村民气质的男女，在树下谈笑指指点点。
　　远远地遥望，便可看出不是村民，而是穿得光鲜体面的有身分人士，当然也可能是村中的富家子弟。
　　只要不是穿了龟蛇服装的人，就没有回避的必要。玄武门的杀手，大概在县南附近搜寻他两人的踪迹，不会搜到城北来。
　　大踏步接近至三十步内，五男女停止交谈，全向他两人注目，目光有好奇的神色流露。
　　果然有豪门大户子弟的气势，象是来游玩的城里人。
　　中间那人戴了逍遥巾，加戴了俗称的眼罩面纱，掩住口以上的三分之二面孔。穿了名贵的青绸宽大的博长衫，身材中等，确是豪门子弟气势不凡。
　　另两个男的，是随从打扮的年轻人，英俊雄壮，脚旁放置有三个食盒和盛物柳条篮，果然是来郊游的人。两位穿绿裙的女郎眉目如画，十六七岁花样年华，梳的是侍女专用的双丫髻，表明是侍女身分。
　　有随从侍女伴同，当然是豪门子弟。
　　主人应该是年届弱冠的青年，因为露出的口，只能看到下唇以下的下颚部分，明显地没有留胡须。嘴上无毛，做事不牢。
　　明朝自天顺朝以后，禁止奢侈的禁令逐渐瓦解。朱元璋贫苦出身，做了皇帝便禁止人民奢侈，要天下的臣民永远过穷日子，食衣住行样样禁，平民百姓如果穿了绸缎或者样式不符身分，抓住了可能被杀头。
　　到了永乐朝，宝船下西洋，重新开放国际贸易，正式开启工商业黄金时代，百姓有了生路，生活素质首先从江南提升。
　　王亲国戚高官士绅们，首先掀起奢侈腐化的局面，逐渐打破禁令，许多杀头罪的禁令都松弛了。比方说，禁止使用金银，那是杀头罪；但在洪熙朝，这种死罪就很少严格执行了，坐坐牢罚款了事，不必上法场啦！
　　到了正德朝以后，几乎没有官吏真正执行禁令了，因为这些大官小官，就是奢侈腐化的代表，穿金戴银高门广院神气得很。
　　正德朝流行戴面纱，不论男女，型式虽然有点不同，但掩起本来面目的作用是相同的。开始的目的是怕暴露身分，上教坊赌场不会被人看出本来面目。后来，眼罩面纱成了装饰品，质料日趋华丽，丝织品一件可抵穷人半年之资，甚至三年生活费，相当名贵。
　　面纱平时是放在腰袋里的，当然也交由仆从携带，必要时才戴上，挂在巾帽下缘。本来眼罩与面纱是两种东西，后来演变成二合为一的装饰品。面纱盖住面孔，双眼部分的织花稍疏些，不妨碍视线。对面打交道的人，只能看到漂亮面纱后的一双模糊眼睛，和形影依稀的面。
　　当然啦，这种装饰品，绝不是普遍平民百姓所能拥有的，那是身分地位高的特权人士专用品。但到了嘉靖朝，一些稍有钱的平民百姓也佩戴这种玩意了。
　　新郑有许多门阀显赫的名门世家，豪门子弟纵鹰走马随处可见。这位名门公子的排场，家世门第必定是新郑的权势正盛豪绅。
　　江湖同道者对各地豪门子弟，通常有两种反应。一是艺高人胆大，天不怕地不怕的江湖豪强，对这些豪门子弟毫不卖账，甚至鄙视敌视；一是武功与名气皆上不了台盘，势孤力单的二三流人物，对这些豪门子弟存有戒心，如非必要，不敢招惹，以免受到打手保镖群起而攻。
　　唐青松和妙剑不是二三流人物，而是超等的江湖闯道者，仅略带好奇地瞥了对方一眼，毫无戒心地接近。在他两人的心目中，这种豪门子弟是无害的。
　　就在即将越过树下时，一位年轻俊伟的随从移至路旁，大眼中有傲然的神色，拦路的意图至为明显。
　　“喂！你们两个，过来。”男随从神气地向两人先指后招手。
　　豪门大户的主人，享有受尊敬的特权，百姓小民一见面就矮了一截，得驯顺地接受指使。主人的仆从，也狐假虎威自以为高人一等，事极平常，百姓小民必须逆来顺受，不敢反抗。
　　“你们年轻人打交道旗鼓相当，别看我。”妙剑阴笑，要唐青松出面应付。
　　两人结伴同行，妙剑自始就表示由唐青松做主，是随意之一切无所谓的闲人，一切行动意向皆以唐青松为主，当然包括对外交涉，有事便往唐青松身上推，不想以年长而影响唐青松的作主权，甘愿以主从关系为满足。
　　“好吧！”打眼色时，唐青松就表示请妙剑出面，妙剑把责任推回给他，他只好负责打交道，把马包放下提在手中，盯着随从淡淡一笑：“咱们好像眼生得很，你叫我们，有事吗？”
　　“过来，我家公子有话问你。”随从扭头退至主人身旁，大声催促：“快，过来回话。”
　　“混蛋！”他冒火地丢下马包，双手叉腰狠盯着那位无法看到面貌的公子，修养很差：“我不知道你们是什么东西，不配在我面前大呼小叫，有事就过来说，我不一定肯回你的话。”
　　“教训他！”公子爷的脸色无法看到，但看行动和语气，必定是气得脸色发绿，嗓音却十分悦耳，大概是还没变音的少年人。
　　随从倏然冲出，重返原处，大喝一声，一记鬼手拨扇，奇快地一掌掴出。揍耳光速度必须非常快，因为人的头有自行闪避的反射性功能。
　　行家一伸手，便知有没有；这一掌是早就蓄劲待发的内家掌力，劲道与速度行家一看便知，发后的劲气迸爆声，更难隐藏真才实学。
　　他不假思索地用上盘手封架，左手上抬，手一动，突然身形向左后方闪电似的滑退八尺。
　　鬼手拨扇是诱招，主攻是右脚，掌挥出右脚随着前移，上挑，魁星踢斗十分阴毒，靴尖从他的右胯外侧擦近，真力已撼动骨盆部位，脚劲已具有外发伤人的内功火候，足以跻身一流高手之林。
　　一个随从，竟然具有一流名家的身手。假使他晚一剎那看出危机，很可能被挑中下阴灾情惨重。
　　一照面便下毒手，彼此无冤无仇，素不相识，小冲突怎可立即用重手伤人。
　　“去你娘的！”他感到胯骨麻麻地，虽然没被踢中，其实肌骨已受到无形的压力损及肌肉，震撼力相当猛烈，撼动他的身躯，把他激怒了，不等马步稳下，反弹而回，对方的腿刚升至顶点，还来不及收回，他贴上了。
　　一发如电，勾住了对方的小腿，五指像鹰爪，扣牢扭身便摔。
　　一声惊叫，随从手舞足蹈飞翻而起，上升近丈，以雷霆万钧的声势，向那位公子爷砸落。
　　发生得快，结束也快；按理，远在两丈外的公子爷，绝难逃过手舞足蹈砸落的庞大形体碰撞，来不及闪避，即使练了武也应付不了这突然的变化。
　　可是，意想不到的情况发生了。
　　人影从飞舞的随从侧方掠过，一闪即至，快得像在施展分身术，那边人影未消，这里已人影幻现了。
　　衣袂飘飘，罡风大作，两人掌脚齐飞，着肉声像炮仗爆炸，人影已难以分辨实体，三丈方圆内尘埃飞扬，声势之雄，让旁观的人心慑胆寒。
　　双方都用上了内家真力，贴身缠斗记记中的，看谁禁受不起重击，看谁能先击中对方的要害。以快打快，中间没有距离，没有距离就影响速度，无法每一击都能用上全劲，绝学没有机会发挥。事实上功力相当，也就无法造成严重的伤害，表面上看激烈万分极为凶险，骨子里有惊无险，抓不住行致命一击的机会。
　　上次在双川集，他怒斗黄如玉，用的也是贴身快速攻击，打得激烈万分，不同的是，那时双方都没用内家真力相搏。
　　他真挨了百十记重击，也在对方的身上回敬了百十记痛打，只感到击中处反震力微弱，但却出现诡异的吸收力，着体力道便如泥牛入海，对方根本无意全力抗拒，所以反震力微弱。这种阴柔的内功他不陌生，只是这种功不会出现在男性身上。
　　对方身上的体气与香味，也因激斗而发散得多而快。那年头，豪门公子油头粉面，浑身香喷喷平常得很。白面书生是嘲弄性的称呼，书生也的确有人在脸上敷粉，也涂唇丹，名副其实的敷粉玉郎。
　　穿上男装戴上眼罩面纱，谁能分辨出是男是女？男女都使用香粉，难怪雌雄难辨。
　　攻击百十招，他终于有点醒悟：他面对的对手不是男人，而是一个比黄如玉武功更高深的年轻女人。
　　他的气消了，聪明美丽的豪门小姐，骄傲自负气量小，他怎能与对方一般见识？
　　一记旋风飞踢把对方逼退出丈外，他一跃便到了路旁退出圈子。
　　“不和你玩了。”他揪起马包说：“你奈何不了我。我不是你家的仆从，你也不配在我面前装人样。见好即收，我怕你，成了吧？”
　　马包扛上肩，向妙剑挥手示意动身。
　　公子爷绸制的长衫，上半身已因汗水湿透而贴身，浑身曲线隐现，眼罩面下缘的小流苏，有些也贴上了脸颊，显得有点狼狈。
　　四男女随从，不约而同向前拥。
　　“不要逼我这位朋友动手伤人，他的忍耐功夫不到家。”还没举剑的妙剑，阴森的目光和冷硬的嗓音相当慑人：“你们如果妄想倚多为胜，一照面保证会有一半人躺下来。算了，好吗？”
　　公子爷举手一挥，男女四随从顺从地退回。
　　唐青松摇摇头苦笑，大踏步动身。
　　“我真得在忍字上下工夫了。”他喃喃自语。
　　出门人四海为家，不能忍必定是非多。出门没几天，他惹了一身麻烦，在生死关头进出，真不知日后还会有何种灾祸临头？
　　“这也是创造时势的好机会呀！老弟。”妙剑鼓励他：“因势利导，乘时势出人头地壮大自己，水到渠成。问题是，你所制造的时势，是否有能力控制把握，不然将是引火自焚，反而毁了自己。”
　　“我还没有这种野心，还没有准备。”他的目光，落在不远处大开的栅门口：“也许我该加把劲，早些下定决心，决定我发展抱负的努力方向……有点不对，老哥。”
　　他突然止步，虎目中神光乍现。
　　小村户数不多，但占地广阔，仅在四周建了丈高的土围墙，作为简单的防卫设施，可阻挡小水患，无力建造坚固的砖砌大围墙，村童们也可以爬进爬出，对人没有阻拦作用。
　　“怎么啦？”妙剑讶然问：“发现什么了？”
　　“退！”
　　“怎么……”
　　“走！”他低喝，回身快步急走，从西北越野飞奔，不从原路退走。
　　妙剑对他的料事甚感佩服，知道他发现了警兆，不再追问，脚下一紧。
　　大槐树下的公子爷五个人，相距约在五十步以上，方向差了甚大的角度。他两人不走原路，斜方向截出不可能堵住退路，因此并没移动，目送他两人拔腿飞奔。
　　他两人退走，栅内埋伏的人计谋落空，不得不改变计划另采行动，有些人冲出栅口，有些人越围墙而出，共有二十余名穿龟蛇甲的男女，吶喊着穷追。
　　追入丘陵区，追入轩辕丘。
　　两人的脚程快，逃命的人通常比追的人快，何况武功相差了一段距离，片刻便失去他两人的踪迹。人分为两组，分头在这一带荒原大肆搜寻。人手不足，不能太过分散，分散便有被逐一消灭的危险，因此搜索时谁也不敢大意，不敢快速推进。
　　两个根本意不在逃命的超等高手，藏身的技巧是相当高明的。这一带草木丛生，地形起伏不定，任何一处树林草丛皆可藏身，搜寻的人冒了极大的风险，随时皆可能被草丛中飞出的暗器追魂夺命，因此搜的进展十分缓慢，每个人都对自己的安全担心。
　　他们都知道，这两个被追逐的人非常危险，武功了得，倚多为胜的优势并不可靠。

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　　不知身在何处，反正一阵飞奔，见林即入，见平坦的草地就绕走，以免被追赶或埋伏的人发现。与大群穿了蛇甲龟甲的人搏斗，那是玩自己的命，多一事不如少一事，回避并不丢人现眼。
　　他们并不紧张，也不害怕，走走停停节省精力。在不曾整修任由其生长的杂木林中行走，想快也快不了，穿枝入伏钻草分荆，实在非常辛苦。
　　唐青松领先开路，用一段树枝拨草分枝慢慢推进。
　　“不会有人追来了，找好走的地段走吧！你像一头山猪开路，不嫌累吗？”跟在后面的妙剑打趣他，也在用棍探道：“干脆回头算了。”
　　“回头？”他拒绝：“不行，一比四我或许顶得住，多一个就会被缠死。咱们开路让他们跟来，人多施展不开，他们只能跟来一个一个上，来一个咱们收拾一个。但在好走的地段，他们就有围攻的机会了。辛苦些，值得的，老哥。”
　　“这样漫无目标走下去，摆脱不了他们的。”
　　“天一黑，就不怕他们了。他们穿了甲，负荷并不比我们的马包轻多少，他们不容易跟来的，所以我估计他们必定在容易走动的地段布伏守株待兔，我们只要不钻进埋伏里，就不会发生恶斗，我还真有再到蔡家的打算，饱吃一只鸡晚上连夜南下脱出是非场。”
　　“你如果想到创业，何不火并了这个玄武门？你只要挥刀砍掉他们一二十个爪牙，就可以和他们的门主挑战，砍掉他取而代之并非难事。我全力助你，你意下如何？”妙剑替他出主意：“天下各地都有各式组合，并合是极为平常的发展手段。”
　　“这种方式只能用在组合与组合之间的火并。”他一面前进一面说：“我孤家寡人，名号还没打响，砍掉别人的门主，只能清除这个组合，哪能取而代之？就算玄武门的门徒都是贪生怕死鬼，愿意捧我为门主，我敢接受吗？天天得防备这些门徒无时无刻杀掉我，替他们的死门主报仇，说不定把我剖腹挖心之后煮来吃掉呢！你这馊主意一点也不妙。”
　　“干脆就挥刀砍光他们为世除害，平地一声雷立声威动江湖。江湖四霸天早年出道时，都是消灭了几个黑道组织，举剑疾呼行侠仗义，这才名震天下，经多年努力，终于成功地成为霸天领袖群伦。在武功修为上，你具有霸天的实力条件，欠缺的只是还没有捧你、追随你、倚靠你的人。至少你已经踏出第一步，有了愿意捧你出来的人，这人就是我。”妙剑赫然以谋士自居，话说得颇有说服力。
　　英雄是靠人捧出来的。有了威望，就会有人追随。有人希望找英雄倚靠以从中追逐名利，互相利用便可积聚称霸的本钱。
　　“我哪有称霸的才华？”他不是莽夫，知道自己有多少斤两：“在西安，那几个混世组合，我就无法把他们组合起来成为强大的组织，虽然我曾经进行统合的计划，最后一事无成。失败的原因，是我不能满足他们每一个人的愿望。不谈这些，总之我还没有称霸的打算。”
　　“等你决定了努力争取的目标，要在何门何道立足发展，再告诉我好吗？在你下决定之前，我不能要求你该从何门何道发展。鬼手天罡希望你加入邪道独行侠的行列，是因为他名列江湖七邪之一。我是个天生犯驿马星的人，是天生游荡命的浪人，所以对各门各道保持有分寸的距离，不会加入某一门道争名夺利。凭我的经验，当你决定投入某一门道从事发展抱负时，我或许能提供该一门道的一些秘密资料供你参考。你已经有所成就，必须自己决定自己要走的路，自己决定你的事业前途，与如何努力以达到目标和愿望，别人无权要求你按他的想法下决定。谋事在人，成事在天，虽然有点无可奈何的宿命论调，但也是事实，一切得看你自己决定自己的命运。”妙剑以前辈的身分，热心地指导后进选择努力奋斗的道路，立场颇为客观，道路的选择应由他自己负责。
　　近朱者赤，近墨者黑；又说，物以类聚。
　　意气相投志趣相近的人，才会聚合在一起，成为从事志趣所欲的目标共同努力，成为祸福相共的知交好友。在一群志比天高的野心家组合中，不会有胆小鬼懦夫混迹在内。
　　妙剑等于是明白表示，和他只是萍水相逢的普通朋友，只能提供一般性的忠告，不会代下影响他的一生一世的决定，生死荣辱，他自己负责。
　　一旦想法错误，走错一步，想回头就不是易事了，必定影响一生一世。佛门弟子慈悲宽容，但回头是岸的理论是争议性极高的。
　　一旦走上了盗匪的绿林道，走上了就不能再回头，官方的档案永远存在，除非闹兵祸档案被乱兵焚毁了；或者天下大乱改朝换代，天下秩序来一次大洗牌。
　　“我还不想过早下决定，刚离家没几天呢！”他当然不便将要前往江南太湖的事说出，那是他与徐昌平之间的秘密，不能让普通的朋友知道。
　　到达林缘，不必再披荆斩棘了，脚下放快了些，在林隙中向前面的茅草小坡察看片刻，看不出异状，四周没发现活动的物体，料想不会有人潜伏，追的人不会搜到前面来守候。
　　他领先快步奔出，奔向前面百余步处的小坡脚，那是草坡与一片树林的交界她。树林没有这一面浓密，古树盘虬，下面野草也稀疏些，不妨碍在下面行走。有些古树生长情况不佳，向一侧歪斜。
　　“远处小坡有点古怪。”跟在后面的妙剑突然说。
　　“怎么古怪？”他信口问。
　　“地面可看到隆起和崩陷的迹象。”
　　“唔！是有点不对。”他这才留意附近的地势，发现所经的坡地正逐渐下降，象是许久许久以前沉落的。右侧，可以隐约看出上升形成丈余高陡坡的形状，有几株古木向内倾斜，下面可看到露出土上的一部分老根。
　　“沧海桑田，地也会变的。”妙剑自言自语。
　　“地表变动是常事呀！六年前大地震，我家的邻村，下陷成了一座湖，哎呀……”
　　地面突然向下沉落，四周崩落的泥土与草木向中间聚集。两人骤不及防，随同泥土野草向下沉，古木随即覆盖在上面，出现一个深丈余，宽广二十步，被草木碎土掩覆的大坑。下陷的声音，有如隐隐殷雷。
　　两人形影俱消，消失在地面下。
　　不久，一队穿龟甲的十四名杀手，从右侧百步左右，缓缓搜进没发现地变的大坑，向南消失在另一处村林深处。可想而知，不可能再找到他两人的踪迹了。
　　后续第二批前来搜寻的人甚多，但不再是穿龟甲蛇甲的杀手，穿着打扮各有不同，有些是普通的乡民，显然是协诱前来搜寻的人，轩辕丘的飞禽走兽四处掠飞奔窜，是多年来难得一见的奇观。
　　谁也没留意崩陷的坡下坑洞，土崩并非罕见的事。
　　直至黄昏降临，轩辕丘才恢复平静。负责搜寻的人，结论是人已经远走高飞，可能已远离疆界百里外了，到了何处，谁也不敢断定。

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　　申牌时分，县城逐渐出现投宿的旅客。新郑是大埠，大官道的重要宿站。
　　北大街的苑陵老店，是城北最上等的旅舍。原来住宿在内的五名小行商打扮中年旅客，一早便包下了一座客院，说是要等候后续的同伴投宿，要店伙计早些准备迎客。
　　共来了二十余名同伴，有男有女，不象是小行商，却像一群镖局的镖师打手，每个人的武器，皆隐藏在马包内，青骑装内也藏有短兵刃。
　　通常城内的旅客比较等级高些，一般以吉祥作店名的旅店皆在城内，象是高陞、平安、鸿福……一般平民旅客，通常在城外的街市投宿，江湖人士很少入城落脚。这一群豪客，却神气地住进城内的高等旅店，颇为引人注意。
　　对街斜对面的周家大院，是本城甚有名气的进士第，门外就设有旗杆旗斗，门额有进士第匾额。大概在某一年代，曾经有某一位子弟中了进士，是否曾经任官，年代久远，已经不再引人注意了，反正这家大院已经不再是缙绅的宅第，已呈破落景况，周家的子孙留在大院的人没有几个，通常门庭冷落，没有车马往来。
　　二十余名男女旅客安顿毕，三位换了长衫相貌威武的中年人，出店直趋对街的周家大院，登门投帖拜会主人，并没佩带兵刃，摆明了来意在于礼貌上的拜会。
　　居然有门房打扮的人接帖，请来客在门房稍候。
　　拜帖大书受帖者是玄武门门主；具名拜谒的人是彭天青、谢合方、欧阳虹。
　　江湖朋友对这位彭天青的大名，没有多少印象；但提起风雷剑客的绰号，可就令人敬畏有加了。他是众所周知的天下级侠义道英雄人物，与江湖四霸天都有交情。曾经一度追随大霸天威麟堡主乾坤一剑，在江湖奔走呼号，号召侠义道英雄，向盐务署的巡缉营挑战，获得不少江湖朋友喝采。
　　乾坤一剑在三峡失踪的前一年，风雷剑客便因伤退出打击巡缉营行动了。这位高手名宿剑术霸气十足，性情火暴，连侠义道的同道，也对他敬鬼神而远之，不孚人望，从不对名望比他低的人假以辞色，非常的骄傲自负，一言不合就会吹胡子瞪眼睛，下重手伤人。
　　只有一个主人，在大厅接待贵宾。大太阳热烘烘，宽广的大厅因家具古老，显得光线不足，甚至令人产生阴森的感觉。一些古老的房舍，普遍门窄窗小，冬天可以防止寒流风沙大量涌入，所以大白天也显得幽暗。
　　“在下王十二，玄武门副门主。”主人在厅口迎客，行礼通名，国字脸膛甚有气概，皮笑肉不笑打交道：“敝门主出城办事，何时返城无法估计。请厅里待茶，在下代表门主向诸位候教。请！”
　　“来得鲁莽，王副门主海涵。”风雷剑客用江湖客套话应酬，脸色有点不快，大概以为见不到门主而心中耿耿：“贵门主不在，在下甚感遗憾。”
　　入厅，升堂、主客就座，堂后才出来一名大汉，捧着茶盘入厅，木无表情替主客双方各斟上一杯茶，留下茶具挟了茶盘退走。
　　好像全宅静悄悄，看不到走动的人影，怎么会是威震江湖神秘玄武门的山门所在地？
　　江湖朋友不知道玄武门的秘密山门在何处，只知道附近几个州县，是玄武门的势力范围，过路的牛鬼蛇神，最好不要在附近几个州县撒野。风雷剑客居然知道在这里投帖拜会玄武门门主，消息之灵通无人能及。
　　客套一番，引见毕，气氛有点僵，可能双方都心中有数，不会把臂言欢，来者不善，善者不来，为了何事心知肚明。
　　玄武门是恶名昭彰的黑道杀手组合，风雷剑客是侠义道的高手名家，平时双方是天生的对头。任何时候，风雷剑客都不可能投帖拜会玄武门门主。来了，一定不是来套交情谈道义的。
　　“冒昧前来投帖拜会，王副门主请多包涵。”风雷剑客停止客套，脸上神情冷肃：“请教副门主，贵门主不在，可否约定时间，请贵会主拨冗宠召在下再次前来拜会？”
　　“这期间敝门主有事亟待亲自处理，行踪无定，何时有暇，谁也无法估料。在下忝为副门主，还有几分处理外务的权限和能力。彭大侠大驾光顾，想必有重要大事相商，可否直截了当明示？在下在能力所及处，必可给尊驾满意的答覆。”王副门主的口气，已表示有权处理外务，门主不在，他就是主事人。
　　“恕在下开门见山直说了。”
　　“在下洗耳恭听。”
　　“昨晚贵门的人，在南关中原老店，捉住两个在店中生事的人有否其事？”风雷剑客像在质问。
　　“没错，千真万确。”王副门主冷冷一笑：“共有十几个凶手，他们无缘无故，在本门的山门所在地扮强盗谋杀旅客，几乎得逞。”
　　“这个……”
　　“哦！我明白了，他们是彭大侠要捉的歹徒。”王副门主话中有话，一口咬定：“本门擒住的人，不但武功了得，熬刑的能耐更了得，抵死不招供，我们还没套出口供来。这些人非常阴毒强横，彭大侠既然捉拿他们，必定知道他们的根柢和所犯的滔天大罪，可否见告？”
　　“他们不是歹徒强盗。”风雷剑客脸色尴尬：“而是要对付武功惊世的仇家。”
　　“哦！是吗？我明白了，他们是彭大侠的人。”
　　“是在下的朋友……”
　　“那就更不可原谅了。”王副门主脸色一沉：“彭大侠的朋友，怎会做出这种形同匪盗的不上道窝囊事。”
　　“你听我解释……”
　　“你什么都不要说。”王副门主厉声打断对方的话：“威麟堡的所在地，卫辉府附近五州县，过往的江湖高手名家不亮名号，邪魔外道秘密过境不敢逗留。我玄武门建基十余载，江湖朋友都知道，本门的势力范围，在郑州以南西平以北，在本门的山门杀人，本门如何面对天下英雄？你走吧！你们知道如何走出去，不送。”
　　“阁下……”风雷剑客愤怒地拍案而起。
　　王副门主喝干了杯中茶，一亮杯，重重地放下表示逐客，不理会气涌如山的风雷剑客。
　　“本宅的禁制，连大罗神仙也不能侥幸。”王副门主鹰目中冷电森森，沉静地离座：“谁胆敢在这里撒野，一定会悬尸示众江湖。小心了，阁下。好来好去，被示众江湖不是愉快的事。”
　　不再理会三个快要气疯了的宾客，一抖袖缓步进入后堂失去踪迹，全宅静悄悄，似乎踪影消失。