刘夫人与惊鸿剑客真命苦，由于他们认识杨一元，便被派在这条路上走动，有时连夜间也被派出来，辨认夜间行走的人是不是杨一元。
　　其实，这条路夜间没有人敢行走了，附近村落的人，都知道附近有许多凶神恶煞，白天行走也心中怕怕，谁还敢夜间出外行走惹祸招灾？
　　刘夫人只有一名侍女可用，三人藏身在路旁的一座桃林内，眼巴巴监视着路上行走的往返村民，尤其留意从城里返家，相貌稍不同，身材高大的人。
　　他们本来有五个高手名宿，躲在一旁提供保护，一方面是准备擒捉或捕杀杨一元，一方面防范霸剑奇花出面和他们捣蛋。
　　这五个高手名宿，是混沌宫的爪牙情商之后，心甘情愿提供保护的，因为这样可以及早发现杨一元，也就获得优先擒捕的特权。
　　三人是从村西出来的，并不知道提供保护的人，并没及时跟来暗中保护，隐身在桃林前缘，监视着进城的道路，以为五个高手名宿，已经在桃林深处藏身了。
　　先后已有好些远道村民经过，没有一个人的身材相貌与杨一元相近。
　　他们并不需要躲得十分隐密，这一段道路展望良好，从县城来的人，远在里外便可看到，等人走近而躲起来时间充裕，由侍女负责守望。看到可疑的人才准备行动。
　　惊鸿剑客与刘夫人坐在林内的桃树下，刘夫人的头，枕在他的腿上。丰满的胴体横陈撩人情欲。他的一只手，轻抚娇艳的面庞，一手在高耸的酥胸小腰游移爱抚，把荡妇挑逗得媚眼如醉，娇喘微闻。
　　“我看你有点心不在焉。”刘夫人似乎仍然感到不满足，狼虎之年久浸沉于情欲的女人，对他这种不带激情狂野的爱抚，的确有不够满足的感觉，抓住他的手，往半拉开的衣领内探，“是不是想起那个小泼贱？”
　　他心中一跳，像偷糖果被抓住了的儿童。
　　他确是想起了霸剑奇花，想起那天霸剑奇花赤裸玉体横陈的醉人景象，比起刘夫人肌肤已呈松弛状态的太过饱满胴体，他无法不想到浑圆凹凸、弹性极佳的可爱少女胴体。
　　“你不要胡思乱想好不好？”他定下神，手上不得不加些劲，以满足刘夫人的需要，“我所担心的事，与你的想像完全不同。”
　　“你担心什么事？”
　　“那泼妇如果跟来了，再来一次偷袭，你我很可能要遭殃，我能不担心吗？好几天没发现她露面，但愿她落到别人手上……”
　　“你不心疼？”
　　“你……”
　　“你算了吧，好人。”刘夫人不满地拉出他的手，掩上衣领，“你以为我不知道你对她仍然念念不忘？只要她不恶狠狠地逼你，而改用爱娇的态度向你卖弄风情，你早就拜倒在她的裙下了。是不是说到你的心眼去了？”
　　他正要分辩，人影连闪，四个相貌狰狞的中年人，无声无息地穿林而至，现身时已到了三丈左右，他才听到轻微的衣袂飘风声。
　　猛地扭头回顾，同时警觉地一拉躺在他身上的刘夫人。
　　四人两面一分，出现在他俩左右。
　　“卫辉四霸。”他脸色一变，倏然蹦起，“你们干……干什么？”
　　他以武林世家子弟身分，在江湖遨游，自然而然地打起侠义门人旗号，才能如意地结交天下英雄豪杰。剑客的绰号，也等于表彰自己的侠义身分，与为非作歹的牛鬼蛇神，在名头声誉上就有了先天上的利害冲突。
　　虽则他暗中也结交匪类，但却能掩人耳目。
　　仆从柳彪，就是替他与匪类暗中牵线的人。
　　柳彪已经走了好几天了，去秘密召请匪类替他助拳，因为他所结交的英雄豪杰，已经弃他而去了。
　　卫辉府四霸，就是大河以北的黑道巨魁，据说也是暗中坐地分赃的盗魁，与中州五子交情深厚，也是侠义道朋友的死对头。
　　这就是说，四霸与他也是对头。
　　“唷！青天白日在大道旁，你们居然百无禁忌，在这里公然白昼宣淫快活呢！”卫辉四霸的大霸狞笑，说的话锋利伤人。
　　刘夫人毫无顾忌地拉开领襟，裸露大半羊脂白玉似的酥胸，俏巧地系妥已解开的胸围子，粉脸上有令男人沉醉的妖媚笑意。
　　“孟老大，你是见怪不怪的人，今天怎么反常了？”刘夫人的荡妇嘴，说的话大胆得连男人也会脸红：“你家的后花园，除了冬天之外，哪一天没有你孟家的男女白昼宣淫？”
　　卫辉四霸的老大，叫飞天豹孟浩东，所以刘夫人叫他为孟老大。
　　“泼妇你……”飞天豹勃然大怒，自取其辱，反而被刘夫人反咬一口，难怪气得恼羞成怒。
　　“你不要在老娘面前发横。”刘夫人冷笑，徐徐拔剑出鞘戒备，“骂脏话揭阴私，你差得远呢！你们四霸来势汹汹，不是来看老娘与人亲热的吧！”
　　老二叫阴司秀才程鹏，一把拉住了暴怒的老大飞天豹，阻止老大发威。
　　“刘夫人，在下知道，斗嘴咱们这些有身分的人，绝不可能占上风。”阴司秀才阴笑，鬼眼闪烁着阴谲的光芒，“咱们是专程来找你们的。”
　　在远处监视的侍女回来了，多了一个人，刘夫人胆气一壮，还以为侍女已经遭到不测呢！
　　“是黄鼠狼给鸡拜年吗？”她冷笑着问。
　　“凭咱们卫辉四霸的名头声威，用不着给你拜年。”阴司秀才皮笑肉不笑，“希望你能合作，把你们与杨一元周旋的经过，一五一十说给咱们听听，以便进一步了解这小辈的根柢，要求不算过分吧？”
　　“我为何要告诉你们？”
　　“因为你别无快择。”
　　“哦！威胁？”
　　“可以这么说。”阴司秀才脸一沉，“咱们四霸的要求，是不容拒绝的。多了解对手一分，便多一分胜机，所以咱们要求你合作，透露有关杨小辈的一切底细。老实说，谣传中州五子已经死在杨小辈手中，可知道必定十分了得。没弄清他的底细，咱们所冒的风险必定很大，所以你非合作不可。”
　　“这一点点小事，你们居然摆出霸王面孔，也未免太过分了。”刘夫人尽量压抑满腔怒火，不想引起冲突，也知道目下人手少处境恶劣，能忍则忍，“算起来大家也是同道，以往谁也不欠谁的，虽则你们摆出的阵势不合道义，我仍然冲同仇敌忾份上，无条件提供你们所要的消息。其实，这些事混沌宫的道长们一清二楚，他们是主人，你们应该可以从他们口中，获得更为详尽的消息细节，竟然找我这仅与杨一元接触为期短暂的人，你们实在颠倒因果不上道，怪事。你们要知道什么？”
　　这一番话所含的火气不大，但分量甚重。等于是讽刺四霸为了赏金，糊糊涂涂赶来相助，固然冲与混沌宫的交情而两胁插刀，混沌宫并没冲交情份上，把重要的消息见告，只把他们当作唯利是图的普通同道不加重视。
　　同时也讽刺四霸为了赏金，不讲道义不择手段，胁迫同道，有乘机锄除异已、独吞赏金的卑劣意图。
　　她这番话也是有感而发，表示在势孤力单下，不得不忍受胁迫，承认四霸的声威。如果她的侍女仍在身边，四霸天胆也不敢在她面前撒野。
　　江湖三夫人能在江湖打出相当辉煌的局面，便是凭藉身边各有十余名得力侍女。每个侍女都是可独当一面的一流高手，实力极为雄厚，有头有脸的大豪大霸，谁也不敢忽视她们，玩明的阴的，大豪大霸们绝占不了便宜。
　　现在，她只剩下一个侍女可用了，而四霸却有四个人，可且每一个人的武功声威，都比她的分量重些，她不得不在现实下低头，明时势是自保的不二法门。
　　“我们所要知道的是，中州五子五位老友，到底是如何遇害的。杨小辈到底是否有高人在暗中助他。”阴秀才不介意她话中的讽刺味，“咱们知道他身边曾经有几个人活动，这几个人是否与住在这座小村那十个神秘男女有关。”
　　“你这是故意为难。”刘夫人仍然忍不住生气，“我在新郑，冲五千两银子赏金，而与哪小辈正式照面冲突的，怎知中州五子以前所发生的事？混沌宫的人，难道没向你们透露口风？”
　　“他们向你透露了吗？”
　　“没有，他们不便说，我哪能勉强！”
　　“所以，咱们也不知道，你在新郑曾经捉住他，他凭什么杀了中州五子？”
　　“告诉你，我真的不知道。”刘夫人的确无可奉告，“至于这十个神秘男女，我一个也不认识，你们何不去问他们？”
　　“刘夫人！你毫无合作的诚意，一问三不知……”
　　“我的确不知，怎能……”
　　“看来，不先教训你。你是不会诚意合作的了。”阴司秀才一直抢者说话，豪霸面孔可憎，“不见棺材不掉泪，咱们先让你服贴……”
　　一看风色不对，刘夫人打出撤走的手式，转身飞掠而走，撒向桃林深处，奔向策应她们的五个高手潜伏区，速度令人目眩。
　　卫辉四霸有恃而来，早知道她的丧门毒香可怕，不敢衔尾追蹑，便两面一绕，以更快的速度，两面包抄迎头拦截，各展所学也有意炫露。四支剑幻化为忽隐忽现的电虹，此隐彼现满林激射。
　　不可能在室外大量洒放毒香，如果对方有备，近身时屏住呼吸，一击即走，中毒的机会几乎等于零，在行家眼中，知道底细之后，就会知所趋避，所造成的威胁非常有限。
　　“铮铮”数声金鸣，急剧闪动人影如虚似幻。一沾即走，每一沾皆是雷霆一击。
　　刘夫人与侍女冲出五丈，便被截住了，被两霸堵住全力一击，劲道显然相差甚远，被震得暴退丈余，后侧方另一霸恰好掠到，狂笑声震天，剑排云驭电而至。“铮！”刘夫人封住了这一剑，但几乎斜撞上一株老梅树，低垂的枝叶，被她冲折了不少，枝叶洒了一地。
　　一声惊叫，斜刺里射来的一道电虹，刺中了刘夫人的左后肩外侧。
　　同时传出一声闷哼，电虹的主人被窜走的惊鸿剑客，一剑刺入右肋，入体四寸以上。
　　刘夫人斜冲出丈外，左后向肩外侧裂了一条血缝。要不是惊鸿剑客那一剑及时救了她，创口恐怕不是缝而是洞，不死也将受伤。
　　“快走。”惊鸿剑客掩护她急撤。
　　被惊鸿剑客击中的人是第四霸，居然能支持不倒，发出一声厉叫，摇摇晃晃仍能举步追赶。
　　不远处传来一声尖叫，是停步中剑的惨号。
　　刘夫人的左手已有点转劲不灵，想撒毒已力不从心。
　　仅窜出二十余步一前面出现大霸二霸，神色狰狞狂冲而至。两支剑风雷乍起，以泰山压卵的声势抢攻。
　　爆发出几声急剧金铁交鸣，惊鸿剑客封住了大霸五剑，退了两丈余，第六剑已乘隙长驱直入。
　　偷袭打滥仗，惊鸿剑客犹可发挥颇有名气的惊鸿剑术，面对面硬拼，他比大霸差了一段距离。
　　眼看这一剑他已无能为力，退不及更无法运剑封架，生死须臾，力不从心等死的绝望感觉爬上心头。
　　侧方传出一声冷哼，剑光破空而至。
　　这期间，拼搏的速度快得令人目眩，老桃树错落，人在中间快速闪动，很难分辨四周的人影，更不可能看到贴在树后的人。
　　这个人，这道突如其来的剑光，就是从侧方的树后射出的，像是突然幻现的幽灵。
　　这一剑又快、又狠、又准，看到光剑已入体，深入大霸的右腋近尺。
　　“呃……”大霸身躯左歪，马步虚浮，剑尖从惊鸿剑客的小腹前斜滑倒退，割裂了衣衫。
　　惊鸿剑客向后倒，后滚翻挺身跃起，大吃一惊，扭头便跑。
　　杀大霸的人是霸剑奇花，正拔出剑向他冲来。
　　“你跑得了？丢剑跟我走。”霸剑奇花大叫，衔尾紧追不舍。
　　运气差透了，向前飞奔，猛然发觉桃林已尽，已冲入干枯的衰草丛生田野。
　　在树林中，他还可以借树闪躲游走，在田野，他的速度差了一截，而且目下真力已耗掉了五成，脚下更不俐落了，怎能逃得过霸剑奇花的剑下？
　　无法退回桃林了，霸剑奇花已到了他身后。
　　一声怒吼，他大旋身移位，剑发回龙引凤，闪躲与攻击一气呵成。他的武功其实非常扎实，剑术也可圈可点。他毙了武功比他高明的第四霸，固然用偷袭手段而获致的，但也由于他的武功了得，偷袭的时机也把握得精准正确，并非全靠运气。
　　一剑走空，霸剑奇花并没蹑在他身后追赶，剑尖相差一尺以上，计算不准确。
　　但总算不错，旋身移位拉开了一丈以上的距离，取得躲闪游走的空间，脱出霸剑奇花的剑势范围。
　　霸剑奇花并不急于紧迫攻击，迅疾地移位，剑势重新控制住他，保持八尺距离，如影附形，剑尖指向他的胸口，随时皆可能发招抢攻。
　　他开始快速易位，但摆脱不了附形的剑光。
　　“知道我为何从那人的剑下救你的原因吗？”霸剑奇花紧跟着地移动，脸上有冷森森的笑意。
　　“不……不要逼我。”他心虚地叫。
　　“你如果被人杀死了，我就不可能让你替振武园光宗耀祖了。”霸剑奇花的话，令他心底生寒，“你能像个人样，我这未来振武园女主人，也感到光彩呀！所以我不要杀死你，也不希望你被别人杀死，尽管你本来就死时。该死的，你仍然不丢剑受制吗？”
　　声出剑发，一连三剑，把他逼得连躲五次方位，他连一剑也没挡住，幸好闪退得快，有惊无险。
　　“申……菡英，不要逼我……”他不住闪动，用哀求的口吻叫：“我……我发誓，我的确喜爱你，只是你……你有……有时热情似火，有时又冷若冰霜，我……我不该操之过急……”
　　“就算你舌底翻花，也无法让我相信你半句鬼话。”霸剑奇花拦堵的方位，始终保持不让他向桃林接近的一面，“有多少喜爱我的甜言蜜语，你可以留到以后再说。我要把你像牵狗一样，千里迢迢牵回振武园，说一不二，免得你在路上依然恶性不改拈花惹草。”
　　“何必呢？如果你真的肯嫁给我，对你也不光彩呀！别人怎么说？”
　　“别人会说，你这种生性风流的大剑客，就应该用绳子拴住脖子，免得你再残害其他女人的名节，每个人都会替我喝采。”
　　“我……我并没玷辱你……”
　　“所以你现在还活着。”霸剑奇花一剑把他逼得横跳八尺，“所以我不希望别人杀死你。如果你兽欲得逞，我恐怕早就被你侮辱得抬不起头，成了任你宰割的败柳残花，哪有勇气逼你？”
　　“菡英，给我改过的机会……”
　　“狗改不了吃屎的。”霸剑奇花冷笑，“我必须把你弄回振武园，然后再用手段要你改。”
　　“你不要欺人太甚，泼妇。”他的态度，突然转为强硬，先前怯懦的神情一扫而空，居然虎目怒睁，举剑的手也显得有力了。
　　霸剑奇花一怔，冷然扭头回顾。
　　六个人，正悄然从桃林掠出，其中赫然有仆从柳彪，紧要关头带人赶来了。
　　其他五个人皆是中年以上，一个比一个凶猛狰狞的人，每个人手中，还提了行囊和包裹。
　　六个人把行囊一丢，堵住逃入桃林的去路，似乎已认定霸剑奇花必定要利用桃林逃生，胜算在握。
　　她心中一惊，转身戒备。
　　惊鸿剑客勇气百倍，有大援赶到，胆气陡增，猛地飞扑而上，像一头豹从猎物背后扑击，剑化惊电，凶猛凌厉地射向她的背心。
　　她像是背后长了眼，扭身斜移剑出如骤电。
　　“嗤”一声轻响，划开了惊鸿剑客的左大腿外侧，裂了一条小缝，鲜血沁出。
　　惊鸿剑客斜冲出丈外，惊出一身冷汗，假使不能及时硬将身躯扭转，右大腿很可能被砍下啦！
　　这瞬间，柳彪与一名大汉到了，双剑如雷霆，光临她的背部。
　　再次大旋身，剑射出漫天激光。
　　“铮铮铮……”金鸣震耳，火星飞溅。
　　她飞退丈余，几乎摔倒。
　　女人的体质，先天就缺乏强硬的爆发力，但她不能不硬接，情势逼得她非硬接不可。接了五剑，她的真力便消耗了大半，只感到手臂酸麻，剑几乎无法抓牢，强劲的震力硬把她震得飞退出丈外。
　　柳彪的内功与剑术，皆比惊鸿剑客深厚高明。同时出手的大汉，似乎比柳彪更高明些，一比一她已经勉强应付，二比一硬接硬封，她毫无机会。
　　柳彪一声狂笑，与大汉再次同时扑上了。
　　她的剑即使能举起，也无力招架，想闪动也力不从心，马步还没稳下来呢！
　　生死须臾，身侧人影倏现，剑光流泻而入，快得见光而不见影。
　　“无耻。”娇叱声震耳。
　　首当其冲的人，是最右侧的大汉，刺出的剑收不回来，倏现的剑光从胸腹下方切入、上挑。大汉的右臂齐时而折，飞起的断手仍死握着长剑。
　　救应的人必须冲越大汉，才能对付左侧的柳彪，左手将被一剑断手的大汉拨倒，剑光超越。
　　柳彪果然了得，眼角瞥见剑光从并肩冲出的同伴身前射来，不假思索地扭身便倒，断然放弃攻击霸剑奇花的念头，经验告诉他先自保要紧。
　　剑光到了右腋下，他从剑尖前仆倒，彻骨奇寒的剑气逼散了他的护体神功，几乎长驱直入。
　　他扭身侧仆，一沾地立即斜窜而起。
　　一看清情势，他心胆俱寒，撒腿狂奔，速度打破了平生记录。
　　他前面，主人惊鸿剑客逃的速度更快。
　　他带来了五个武功超尘拔俗的黑道高手，一个也没跟来。
　　其实他并非临危弃友于不顾，而是他已经知道五个同伴不会跟来了，留在后面没参加出手的同伴，已经被一个他相当熟悉的人，在刹那间摆平了。
　　是那位神秘的年轻人，剑出鞘必须见血才归鞘的年轻人。
　　霸剑奇花以剑支地喘息，大汗彻体仍感到软弱。
　　被砍掉右手的大汉，正一手握住断臂处，如见鬼魅般踉跄向桃林走，脚下大乱摇摇欲倒。
　　“谢谢你。”她向在一旁持剑俏立，神色不怎么友好的侍女道谢，“你……你的嗓音我……我感到有点耳……耳熟……”
　　“我在想……”侍女冷冷地说。
　　“你在想……想什么？”
　　“想要不要废了你。”侍女冷酷地说。
　　“你……”
　　“免得你闯出更糟的祸事来。”
　　“我……碍得你们的事吗？”她警觉地向后退。
　　“不错。”侍女跟着她移动。
　　“小琴！不要逼她了。”年轻人走近拉住了侍女，转向她沉声说，“不要做傻事了，申姑娘！你既然不肯下毒手杀他，总有一天，你反而会栽在他手中的，因为他可以毫无感情地杀死你。”
　　“我不甘心啊！”她伤心地大叫。
　　“但你……”
　　“下次，我一定杀他。”她银牙一咬，“一定。”
　　“真的？”
　　“一定……”她厉叫，飞掠而走。
　　年轻人摇摇头，苦笑一声，偕侍女小琴走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　刘夫人只剩下孑然一身了，唯一的侍女也死了。
　　返回小村的住处，惊鸿剑客与柳彪也回来了。
　　“我们得走。”惊鸿剑客像一个破了胆的人，匆匆收拾行囊，“那小泼妇与那十个神秘的混蛋联手，咱们毫无机会。”
　　“走得了吗？”刘夫人沮丧地说，“小泼妇和那十个男女即使肯放我们一马，混沌宫的人肯放我们一马吗？别做梦了。”
　　“那……你打算……”
　　“那些为赏金而来的混蛋们，也不会放过我们。”
　　“我们还可以一拼。”
　　“别嘴硬了，大剑客。”刘夫人嘲弄地说，“目下唯一可走的路，是直奔混沌宫。”
　　“这……”
　　“你不敢去？”
　　“我……我一进混沌宫，日后……”
　　“日后？眼前都顾不了，可能命都保不住，你还想到日后？”
　　“少爷，这恐怕是唯一可走的路了。”柳彪叹口气说：“日后的事，谁知道呢？我无法再找到人相助了，再待下去死路一条。”
　　“好吧，去混沌宫。”惊鸿剑客极少否决柳彪的意见，断然下了决定，“可是，混沌宫的人，肯让我们抛下这里的事，不听他们的指示便入山……”
　　“我负责和他们打交道。”刘夫人说。
　　“好吧，我们这就入山。”
　　不久，三人从村后走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　惊鸿剑客与刘夫人一走，立即引起不小的骚动。
　　赶来助拳争取赏金的牛鬼蛇神，都不认识杨一元，更不知道杨一元是老几，怎么知道杨一元是否来了？来了也无法证明。
　　而惊鸿剑客与刘夫人，只有他俩与杨一元打过交道。
　　本来已经准备下手强迫他俩合作的，图谋急切而且志在必得，他俩一走，自然会引起骚动。
　　农舍中的十位神秘男女，立即感觉出有了变故，也就立即准备应变，他们早有应变的准备。

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　　混沌宫大兴土木，百余名工人，加上百余名学有专精的工程人员，分为日夜两班，努力加强防险的工程。
　　工程分内外两部分。外围是加高四周的山墙碉楼，挖深壕沟削下可以接近的地势。内部是加设各处易于侵入的机关，加挖陷坑布置死亡走道。该宫二十载经营，已有良好的规模，临时再行加强，实在无此必要。
　　平时，三五百名丁勇，也休想越雷池半步，但应付真正身手超绝的人物，内外防险设备仍感不足，所以主持人心中一慌，断然鸠工大兴土木。
　　也难怪目下的主事人心慌，他们的祖师爷全都不明不白被杀，可知对手的武功法术皆极为可怕，休想用十个八个人挡住这可怕的对手，只好凭藉机关埋伏，不必牺牲人手，就可置对手于死地。
　　天一黑，四面点起了灯球火把，工人们奋力工作，负责警戒的人备极辛劳。
　　杨一元还远在新郑或密县，这里的警戒其实并不真的森严，还不至于到了草木皆兵地步。
　　任何防守严密的地方，也阻止不了有心人的渗入。所以说天险不足恃，倚赖天险早晚会失败的。
　　花了半夜时间，杨一元深入两道警戒网。
　　他所凭藉的不是快，而是慢。
　　快，绝难快过人的眼睛。也许短距离或短时间内，可用快的方法飞渡，但长距离长时间消耗体力，最后绝对无法快过人的眼睛。
　　尤其是夜间，警卫是静止匿伏的，入侵的人只要一动，就难逃警卫的锐利目光。
　　慢，就是避免动的形象暴露的不二法门。
　　工人们谁也不会发现，同伴中多了一个人，这人也赤着上身，搬运着建材。
　　即使是大白天，也不可能发现同伴有异，何况各处的工人各有隶属，谁也弄不清同伴是哪一个单位的人，到处都有人走动，任何人也不会想到有人混入。
　　只要能潜入外围的警戒网，一进内部便如人无人之境了。
　　杨一元混进来了，连兵刃衣物也用包裹带进来了。

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　　夜班的工人需要休息，也需要在外走动。
　　每一处的住人工寮都不一样，不论昼夜，除了一些禁区不许有人接近走动之外，各处都有人来来往往走动。
　　工人们的打扮一看便知。混沌宫身分地位高的人，也一看便知。宫内正常的事务同样进行处理，并不因工程进行与强敌将至而停顿。
　　这天未牌时分，他身上披了一件青粗布短衫，夹杂在偏殿至后面圣母大殿工作的人群中，留意东首后院的天池，留意两名颇为尽职人的年轻道人。
　　道人分列在拱门的两侧，拱门后就是幽静的天池。
　　天池，其实是蓄水的半亩大池子，一天到晚有六名年轻的、入门资历最浅的弟子，到宫前的小溪流，将水不断地挑注入池中，供宫内的人食用洗漱。
　　各处需用水的单位，也派有专人，由地后的另一座门进入挑取或提挽，所以内外进出的人是不同的。
　　他不需冒险进入天池，留意挑水弟子的动静。
　　从窗外小溪，将一担水排入天池，足有一里以上的路程，而且下溪的石阶有近百级之多，用水不易。
　　六个挑水的弟子来来往往，一天到晚忙个不停，这也是锻炼筋骨、劲道、脚力的好方法，非常辛苦。每半月轮一次班，初入门的弟子，人人皆需经过这一阶段，轮期通常是一至两年。
　　据说，少林的武僧也用这种方法训练弟子，但用手挽双桶而不是用挑，似乎更为辛苦些。
　　负责管工的道人，认为他是值夜班的人，并没加以留意，他也避免到处逛引起督工人员注目。
　　天池以后是禁区，他无法混入。

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　　两天两夜，他终于发现了地底欢乐宫的入口所在。
　　那是第三进大殿后侧，一座不太起眼的另一座殿堂，横额上的大匾，三个漆金大字，刻得龙飞凤舞，出自名家手笔：祖师殿。
　　有四个不断到天池挑水的道人，将水从偏殿门挑入，可知必定将水挑入地底，看祖师殿外表，里面根本住不了几个人，哪用得着四个人不断挑水？
　　他必须潜入祖师殿，找出控制出入门户的枢纽。
　　需要侦查的事很多，他心中渐感不耐。
　　从北与南两条山径，往来混沌宫的人很多。
　　这天，他发现曾在新郑，与刘夫人打交道，要以一千两银子，买他的尸体加以焚毁，那位妖术极为出色的老道玄风，领了五个人仆仆风尘赶到，是不是妖道已经发现假的杨一元了？
　　他已经了解混沌宫门人与信徒的组织状况。
　　中州五子是开山五祖，目下已调教出三代门人：元、始、本；预定再下两辈是：无、一。
　　其中没有玄字，玄风必定是五子的其他同门道友。
　　五方揭谛与圣手无常，也是同门道友。
　　百绝头陀、降龙僧、铁罗汉，则是臭味相同的道友。
　　佛道两门的人，通常互称道友。
　　他曾经看到好几个和尚进出，但他从没发现百绝头陀与妙观音。
　　接引坛在二进大殿的西院，和尚、道士、俗家妖魔鬼怪，全部安顿在该处。但接引本坛，已经迁入地底去了，西院仅是外宾住宿的地方，有必要才派人将贵宾蒙住双目，带入地底欢乐宫快活。

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　　两色的套装形罩衫披上身，加上两色的怪头罩，他完全失去人的形态了，随时可以改变形状，从一根圆柱变成一堵墙，眨眼间可办到。从七歪八扭的怪状变成两或三堆石块，也说变就变。大时宽高丈余，小时与一块两尺的顽石一样大小，比变形虫更高明，根本不知道他的四肢五官到底在何处？
　　他手中的连鞘剑，也可以像手一样，帮助改变形状，所以他似乎有六件肢体帮助改变；头、双手、双脚、剑、袋形套装伸缩性甚大，变幻得心应手。
　　灰蒙蒙的长形物体，贴着墙脚蠕动，把守在祖师殿阶下的两名道人，竟然没发现他从最右面道人的身侧，不足一丈处滑上了殿外廊。
　　三座大殿门是大开的，殿廊一排八盏灯迎着山风摇曳。殿内也香烟缭绕，长明灯火焰摇摇，巨大的神龛、神案，供着五子的坐像和各种法器。
　　为了增加庄严、神秘、阴森，以便震慑门人信众的气氛，殿中的神像、神案、拜坛等等设备，必须巨大、颜色阴沉、光线幽暗，因此大殿内的光度明显地不足，不论昼夜，进入的人皆可感受到强烈的神秘、阴森，甚至诡谲莫测的压力，会心惊地匍伏下来，感到自己微不足道，渺小卑微求祖师爷慈悲。
　　神龛巨大无朋，足有四丈宽两丈高，除了五尊祖师爷坐像之外，各种邪神异兽也塑造得颇为狰狞传神，似乎五位真人，真有降龙伏虎役神驱鬼的神通。
　　神案两侧，是两名盛装佩七星剑的值殿弟子。
　　两侧两排巨柱，把大殿分为三部分。神龛左右后方，是两座加了锁的内殿门。廊门通向东西偏殿，但没有人把守。
　　神龛左右，实在没有派值殿弟子把守的理由。
　　灯火幽暗，有利于他的行动。
　　殿外比殿内明亮，幸好两个值殿弟子，并没有多少戒心，不时在龛与神案之间前后走动。
　　他像一张薄皮，更像无壳的蜗牛，贴两尺高的殿门限，缓缓地卷滑而入。
　　深入堂奥，直抵中枢。
　　祖师殿的左后方，是几排有许多静室、丹室、经阁等等道侣们住宿的处所，每间云房住五个人，身分地位愈高，云房住的人愈少愈精致。地位最高的弟子，住的云房是个人的单间。
　　四更天，值殿弟子每一更次换一班。四更的两名弟子，是由两名高阶老道所带来的，换班之后，两名高阶老道，将神龛座前最左的有麒麟铸像，以及最右的白象铸像，旋转了半圈。
　　神龛前的一列异兽铸像，第一尊皆高有两尺。麒麟与白象的头部，本来是向内的，这时转为向外。
　　响起一阵轮机的格格转动声，声音不大，但夜间听得真切，震动的声源倒在神龛底部发出。
　　通向后面的两座后殿门内侧，传出人声与脚步声。
　　原来神龛后面的空间很大，龛宽四丈，深也有三丈，两侧的墙壁，有一半是活动的。
　　其实活动的一半不是真的墙，只是像墙的秘门，高八尺宽四尺，厚两尺，先向内移两尺再滑入墙侧，便出现向下的石阶。
　　左右两座门，一出一入。
　　值殿弟子与两老道，把守住后殿门，监视从秘门出入的人。出入的人皆是从内殿往来不许经过祖师大殿，在大殿仅听到后面传出人声笑语，不见有人出殿。
　　这就是地底欢乐宫的出入门户，内外皆由人管制，早上四更天开启出入，五更初关闭。这是说，每天仅开一个时辰。
　　秘门关闭之后，他悄然撤走。