一天两天，三天过去了，搜索的人一个个精疲力尽，山旁水际都搜遍了，毫无踪迹可寻，所有的人皆提不起劲，一个个虚应故事到处乱走而已。
　　帮助杜家搜寻的人，一天比一天少。
　　沂州是鲁南的大埠，交通繁忙，官道四通八达，旅客往来甚多，人可能已经死在某一处角落，或者被好心的旅客带离州境了。
　　杜老爷不得不承认失败，只好停止搜索。
　　桃花三娘子还没走，也有点不死心，她在等候结果，也等“凌云凤”杜彩凤一同动身北上济南访友，她本能地觉得，黄自然并没死。
　　这么好的一个男人，死了实在可惜。
　　要得到这种出色的男人并不容易，她得费不少心机，以她的能力，不可能诱使黄自然就范。
　　无忧剑客与离魂奼女，曾经与黄自然打过交道，经过她一清二楚，如果凭美貌，她的条件并不比离魂奼女佳，更比不上与无情剑客结伴的少女颜如玉，至少在年龄上她就相形见绌，所以不能以美貌和风情作武器，她得借助外力，造成接近黄自然的有利机会，因此一碰上杜彩凤，她便在这邪道巨擘的女儿身上打主意。
　　她万分失望，杜家的人靠不住。
　　黄自然救了她，救了她所有的同伴，黄自然不是她要找的仇人妙手灵官，与她有恩而没有怨。
　　她是一个坏女人，有名气的江湖浪女，不管她对黄自然打任何主意，其中绝对没有要黄自然死的意念。
　　她只想用手段获得这个出色的男人，没想到邪剑杜律反而让她的希望成空。
　　杜家派出搜索的人，已经全部撤回了，白忙了三天，附近的山林河滨全搜遍了。
　　这是第四天的巳牌初，她和杜彩凤在园东的牡丹亭品茗聊天，杜家的聚奎园占地甚广，四面都有花园，东园遍植有名的曹州牡丹，另一角栽了芍药，这两种花外形相似，栽在一处地方实在容易令人混淆不清，可知邪剑杜律对花的品味并不高，有附庸风雅之嫌。
　　“杜小妹，中毒三天的人一定会死？”
　　她不由自主地想起黄自然。
　　“是的，不痛死也会身心崩溃而死。”杜彩凤的答覆是肯定的：“家父与百毒天尊交情不薄，他送给家父几种毒物。这一种好像是叫内崩散，虽然是慢性毒，以擒人为主。毒性缓慢而持久，一旦拖过二十六个时辰，就筋肉松散，解药也无能为力了。他很可能个性极为顽强，宁死也不肯叫痛求救，三娘子，你要求要活的。我抱歉。”
　　“罢了，查不出他的根柢，确是遗憾，我知道他不可能是妙手灵官，但不能无疑……死了也好，各地的高手名宿今后睡得着觉啦！”
　　“三娘子，恕我多问。”
　　杜彩凤凝视着她，眼中有疑云。
　　“你要问什么？”
　　“并非我疑心大，我觉得你对这个人，是不是妙手灵官并不在意，似乎另有一种关切的神情令人生疑，坦白告诉我，他行脚所经处，沿途向高手名宿挑战，真的会影响你的权益构成威胁吗？”
　　“我也是有名的高手呀！”她掩饰不住失望的表情：“我担心有一天他会找上我，防患于未然，这是大多数高手名宿，保护自己名利的手段，及早除去可能威胁到自己地位的人。”
　　“这……”
　　“你在江湖行走，扬名立万获得凌云凤的绰号，不会是与一些三流人物打交道，便轻易捡到江湖新秀的声誉吧？打倒三流人物，绝对无法名利双收，甚至有损声誉；三流人物绝不可能帮助你成名。”
　　“说得也是。”杜彩凤同意地点头：“要成名，是需要付出代价的，这位姓黄的人，付出了代价，你不必为他惋惜了，这种事故每天都有发生。”
　　“人都死了，惋惜也不能使死了的人复生呀！”
　　“你还想找妙手灵官报仇吗？你和这个人见人厌的灵官，到底有些什么难解的仇恨？”凌云凤改变话题：“以灵官自命，不折不扣的欺世盗名，就算是真的天上灵官，也管不了人间世的万千功过事。”
　　“我有一位至亲被他残害了。”桃花三娘子不便多说：“我那位至亲尽替朋友助拳，向一个可恶的狗官索赔了一些银子。”
　　“讨债？”
　　“差不多吧！”桃花三娘子支吾其词：“令尊仍然在江湖行走，替同道排难解纷，你为何独自闯荡遨游，随令尊走动岂不方便多多？”
　　“藉家世余荫，岂不被人耻笑？”凌云凤傲然地说：“我可不想坐享其成，一两年我已经……”
　　“你已经声誉鹊起，成为江湖新秀中，最具风云人物相的名女人啦！嘻嘻……”桃花三娘子的笑饱含暧昧：“我知道你会过不少人物，美艳动江湖，很可能取代江湖四女杰的地位，可有佳子弟让你看得顺眼的？”
　　“全是一些讨厌鬼。”凌云凤脸一红，有点愤愤然：“死不要脸的人还真多，哪有什么佳子弟？这一两年中，我就没发现一个有骨气的人。”
　　“你眼界高哪！当然你本身也条件高。杜小妹，你得注意，咱们女流之辈，在江湖神气不了多少年的，一旦像我一样接近三十徐娘，就永远与佳子弟无缘了。你如果一直保持高姿态，肯定会日后回家，随便捡一个男人，委委屈屈过一生。”
　　“你……”
　　“我是为你好，杜小妹。”桃花三娘子有感而发：“你年轻，也快双十年华了吧？现在你美丽如花，青春活泼可以把天踩在脚底下，你可以像沙中选金一样，千淘万选拣出志同道合心爱的伴侣。一旦错过了，到了我这种年纪，你就会被人家选淘了，运气好碰上一个如意的郎君，你知道他会要你吗？这几年来，和我要好的人并不少，一个个千依百顺讨我的欢心，但当我提出结为伴侣的要求时，一个个如避瘟疫，跑得无影无踪了。”
　　“我不想谈这些事。”凌云凤毕竟是大闺女，连脖子都红了：“你像个疯婆子，你只比我大几岁，说起这些话来，比我娘还要露骨，少指桑骂槐教训别人好不好？我还小，从没想到这些烦恼。”
　　“嘻嘻！你承认是烦恼了？有些男人并不讨厌，是吗？不逼你了，反正早晚你会明白的，午后我打算再到外面走走，我总觉得……”
　　“觉得姓黄的人并没死，是吗？不要浪费工夫了，百毒天尊的毒，如无独门解药，毒效不论缓剧久暂，都不能自行消失，一定会死的。已经过了四天，姓黄的那个人，该已毒发死了十二个时辰了。他一定死在偏僻处，天知道何时才会被人发现他的骸骨？”
　　“他如果真的死了，大家都可以高枕无忧啦！但是，我总觉得……觉得……”
　　“觉得他并没死？”
　　“的确有这种感觉。”
　　桃花三娘子若有所思：“令尊的六个超等高手，光天化日之下发起攻击，竟然说这个人平空幻没了，众口一词说他是鬼。拔山举鼎的家机关密布，有如金城汤池，高手如云而且会妖术，结果他出入自如，把东河村搞得天翻地覆，这个人，会不会是练成了传说中的遁术？”
　　“五行道术？土遁？开玩笑，你听神话故事听多了。”凌云凤嗤之以鼻。
　　“你别笑，你该听说过武当祖师张三丰张大仙的事迹，那可不是故事，连皇帝也奈何不了他，无忧剑客说他的轻功是流光遁影，起初我还不相信呢！”
　　“真的呀？”
　　“我为何要编故事骗你，如果他真练成了遁术，那表示你们凭没收回的一支袖箭，便肯定地说击中他了，其实并没击中，如果他回来找你们……”
　　“你在说不可能的事。”凌云凤依然信心十足。
　　“我告诉你，天底下没有不可能的事。”桃花三娘子不再多说：“下午我要去走走，或许会进城，找江湖同道打听打听一些江湖动静。”
　　“好吧！要不要人陪你？”
　　“不必，州城只有那么一点点大，怕我迷路呀？”
　　“也许我也去走走，到南乡的各村问问村民，走远些，或许可以找出一些蛛丝马迹。生见人死见尸，至少该找到尸体，才能确认他死了。”
　　生见人死见尸，江湖朋友不会随随便便，宣告某个人死亡，几乎是江湖朋友的共识。

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　　住在金雀山或银雀山的人，进州城都必须从南门出入。
　　邪剑杜律的银雀山聚奎园，通向南门的大道，绕过一处乱葬岗，有些无主坟墓似乎像小丘，据说白天如果有风雨，会有妖魅祟人。
　　如果天黑之后有风雨，连杜家的那些心中没有鬼神的好汉名家，也不想走动自找麻烦，可知他们的心目中，并非完全没有鬼神存在。
　　路绕过乱葬岗的东北角，那一带的树林特别茂密，野草荆棘丛生，经常有豺狗一类动物潜藏，等候机会刨一些草草埋葬的新坟。
　　一位从西面银雀山过来的壮汉，敞开胸衣露出壮实长满了卷毛的胸膛，腰间携有一把匕首，手中点了一根打狗棍，唱着外地人难懂的山东俚调，大摇大摆而行，似乎并非为了唱曲壮胆。
　　午正已过，炎阳正烈，任何妖魔鬼怪也不敢在这时外出，以免被天火所焚。
　　可是，大汉却突然停步，怪眼中涌起警戒的神情，狠盯着路旁大树下，倚树而立，口中咬嚼着草棍，满脸邪笑注视着他的年轻人。
　　这位年轻人胁下有一只百宝囊，腰带悬着中型的荷包，穿着紧身衣显得慓悍之气外露，一看便知不是本地人，脸上的邪笑令人莫测高深，那股危险的气息，敏感的人是可以感觉出压力的。
　　“呵呵！你这家伙蛮机警的。”年轻人说话了，但仍然任意倚在树上无意站正，丢掉草棍向壮汉招手：“过来，我不是会吃人的妖怪。”
　　“你要干什么？”
　　壮汉已看出对方身上没带有兵刃，胆气一壮逼近。
　　“向你攀交情。”
　　“攀交情？你是？”
　　“你是哪一家的人？”
　　“魏家的人。”
　　壮汉回答了之后，吃了一惊，怎么乖乖地有问必答？
　　“你滚吧！我不要魏家的人。”年轻人挥手赶人。
　　壮汉正为自己乖顺而生自己的气，这一来气往上冲。
　　“去你娘的！”
　　壮汉气愤地冲上，黑虎偷心兜胸就是一拳。
　　年轻人向下一滑，壮汉的巨拳，噗一声击中大树，枝叶摇摇。
　　年轻人的右脚一钩一拨，壮汉惊叫一声仰面便倒，一阵拳脚，壮汉满地乱滚。
　　“不要……打……了……”
　　壮汉的胁肋挨了几脚，厉叫着被劈胸揪起。
　　“你生得贱。”年轻人举起的拳头不击出，但揪住壮汉领口的手却不放：“你们这里的人，都是这样出其不意就出手打人杀人的？你这混蛋把树皮打掉了一层，你得赔。”
　　壮汉的拳头击偏了些，真打掉一层树皮，但拳头并没擦伤，可知练筋骨皮练得很勤。
　　树皮打掉一层，如何赔？
　　“放我……一马……”壮汉真害怕他的大拳头落在脸上，只好求饶：“我……我道歉……”
　　“有条件。”
　　“你……你说好了。”
　　“你替我把聚奎园杜家的人引来。”
　　“杜老爷的人？你……”
　　“不许多问，答不答应？”
　　“老天爷，你……你打我好了。”壮汉哀叫：“杜老爷不剥了我的皮才怪，我……”
　　“我同样可以剥了你的皮。”
　　“不……不要……你……你在这里等，杜……杜家……”
　　“我本来就在这里等。”
　　“不久之后，杜家会有人经过。”
　　“你怎知道？”
　　“不久之前，我经过他们家门口，他们家正在送客，所以知道会有人来。”
　　“送客的人会送到这里？废话！送出园门外，已经尽到礼数了。”
　　“客人是普照寺的住持慧光上人，德高望重，杜家通常会派人送到城门口，所以……”
　　“你在这里等。”年轻人放了壮汉：“如果没有人，你得去替我到杜家送口信。”
　　壮汉刚想撤退狂弃，发结一紧，被拖倒在地。
　　“我等……我……等……”
　　壮汉完全屈服了，腰间的匕首已被夺走。

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　　路很宽，可通车马，建在两山的园林宅院，都有可通车马的私有道路。
　　一位年近花甲肥头大耳，红光满脸的大和尚领先而行，一点也不像一位有道高僧，倒像一个酒肉和尚。
　　出家人应该相貌清瘦，肥头大耳哪能苦修？
　　左首，是一位中年人。右面，是凌云凤和一位侍女，翠蓝衣裙极为醒目，淑女打扮却在小蛮腰上佩了剑，这就不像一位淑女了。
　　三位谈谈说说，逐渐接近年轻人藏身的大树。
　　“来了来了。”气色甚差的壮汉藏身在树后，看到百步外的四男女，像是获得大赦的死囚：“那个大和尚，是普照寺的主持大师慧光上人，是本州声望最高的高僧，据说佛法无边。”
　　“唔！那个大闺女好美好美。”年轻人脱口称赞：“还佩了剑呢！”
　　“她是杜老爷的闺女，叫杜彩凤。”壮汉说：“本州的豪门子弟，谁也不敢招惹她。她是本州的大美人，眼睛长在头顶上。”
　　“是吗？很好很好。”
　　“当然好。人才好。家世好，武艺好……”
　　“我指的不是这意思。”
　　“那个男的，是杜老爷的田庄总管罗英，单手可以举起千斤大鼎，力挽奔牛劲大无穷。”
　　“也不错。你可以走了，从树林里爬走，快。”
　　壮汉怎敢不听？连滚带爬溜之大吉。

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　　最早发现年轻的人，是精壮结实魁梧的总管罗英。
　　年轻人脸上的邪笑，立即引起总管罗英的反感。
　　在这一带，甚至在州城内外，谁见到这位可力挽奔牛的罗总管，也得保持尊敬或畏惧。年轻人是从树后移出的，移动吸引了罗总管的注意。
　　“咦！这个人……”
　　罗总管不悦地用手一指：“不是附近的人……”
　　凌云凤大吃一惊，也咦了一声。
　　她与桃花三娘子半途超越黄自然，清晰地记得黄自然的相貌，因此快马加鞭赶回州城，布下天罗地网，等候鱼儿入网鸟儿进罗。
　　“杀人偿命，欠债还钱。”年轻人是黄自然，脸上的邪笑消失了，涌起一重浓霜：“传口信的人来了，来得好。”
　　“他就是那姓黄的人。”凌云凤是唯一认识他的人，及时提醒罗总管注意：“他竟然没死。”
　　“唷！你这漂亮的大美人，怎么说话语无伦次？我当然是活的人呀！”他身形一晃，便劈面拦住去路，向凌云凤挤眉弄眼怪笑：“你认识我，我却不认识你，可知你早就对我有意，我好高兴。唔！真的好美好美，貌美如天仙，纤穠合度……”
　　罗总管的怒火，像火山般爆发了。
　　在本地，哪个吃了豹子心老虎胆的人，敢对杜家的闺女如此轻薄无礼？简直是寿星公上吊嫌命长了。
　　猛跨两步便已近身，一双巨爪两面一抄，像一双蟹螯，两面一夹快速如电，毫无顾忌地出手擒人，等于是敞开中宫狂傲地只顾擒捉对手，本身不需防卫。
　　黄自然以更快一倍的速度切入，也不理会罗总管一双孔武有力的巨爪，一记顶心肘直接中对方的心口，力道空前猛烈，如果不是练成了铜筋铁骨，这一肘可能把胸骨撞断三对以上。
　　接踵而至的凶猛打击，有如暴雨打残花，更像巨浪撼漂木，可怜的罗总管，被一阵拳脚打得翻腾抛掷，五官流血，狂叫求救。
　　“南无阿弥陀佛！”大和尚不得不出面了，一声佛号直撼脑门：“施主接贫僧一掌！”
　　掌一吐罡风乍起，和尚马步微挫，一记现龙掌真力狂涌，大力金刚掌真有降龙伏虎的威力。
　　气爆声震耳，大和尚惊叫一声，斜飞起八尺高，两记前空翻摔落在两丈外，砰然大震地面亦为之震动，挣扎了几下才能狼狈的爬起。
　　凌云凤飞跃而起，半空中长剑出鞘，像一头飞舞的凤凰，衣裙飘扬姿态极为优美，猛扑马步还没稳下的黄自然，情急用剑了。
　　“好！有如仙女飞天。”黄自然喝采，横移两步左手一扬：“看我九天射凤凰。”
　　这瞬间，他心中一动，手指略一点动，本来直飞的袖箭，突然在离手时急剧翻脚旋转。
　　是贯入他胁下的淬毒袖箭，他用来回敬，以手发射，劲道比弩筒更具威力，金钟罩铁布衫，也挡不住他以真力御发的一箭。
　　心念突转，不忍心袖箭贯入这大美人的胴体。
　　这大美人真美得令人屏息，任何正常的大男人也难免心猿意马。
　　直射改为旋转，转速必须控制得精准无比。
　　啪一声响，箭杆横击在凌云凤的右胁下，重重地横击在章门穴上，震撼力直迫穴道深处。
　　“哎……”凌云凤右半身一麻，身形控制不住，剑也握不住失手掉落，手舞足蹈向下摔落。
　　黄自然到了，不但接住震落的剑，也接住摔落的凌云凤，扛上肩一声长笑，消失在树林内。
　　“孽障休走……”
　　大和尚厉叫，踉跄急追。
　　侍女也一跃三丈，轻功高明极了。
　　总管罗英爬不起来，满脸是血挣扎难起。
　　侍女比大和尚快，但钻入树林，却不知该向何处追，视界不及三丈，听不到声息，如何追？

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　　人往草丛中一丢，顺手在凌云凤的腰间摸了一把，掌一按一升，穴道立解。
　　凌云凤缩成一团，一时无法蹦起活动，睁大明亮的凤目，惊恐地狠盯着他。
　　他脸上有邪笑，踏近一步。
　　凌云凤吓了一跳，恐惧地向后挪退。
　　他砰然心动，这惊恐的大姑娘还真美，惊恐的神情也令人不忍再加压力，恰到好处略显丰盈的胴体，摆在他脚下美好得令他心跳加快。
　　他脸上的邪笑逐渐消失，开始用欣赏的男性目光，品评这位秀丽而略带娇艳的大姑娘。
　　本来是翠蓝色的衣裙，朦胧地转变成月白色了。
　　“荒唐！”他突然自语，眨了眨大眼。
　　他竟然将这位大姑娘，下意识地与江小蕙作一比较。在倚云栈小雷音禅寺，江小蕙突然出现，亮丽的面庞身材，在月白色的衣裙衬托下，飘飘欲仙似是从天而降，给与他的印象鲜明而强烈。
　　可是，江小蕙然是四好如来的人，这么漂亮秀丽的小女人，竟然与淫僧……
　　这次，江小蕙向他解释，澄清了误会，而且同仇敌忾站在他一边，可是，江小蕙又与山神宗政良有交情，显然也不是好东西。
　　徐州的山神宗政良，就是声誉甚差的豪霸级名人。
　　他就是无法与声誉差的豪霸发生好感，而且排斥，虽则他并不计较声誉，也不想争取声誉欺世盗名，迄今为止，他还没混到绰号。
　　通常，他通姓名黄自然，办事时，甚至连名也不提。
　　无可否认地，他对江小蕙的印象，误会澄清之后，似乎更为鲜明。
　　可是，他交朋友的选择性有很高的标准。
　　凌云凤怎知道他心里想些什么？只感受到他所流露在外的严重威胁。
　　“你……你要干什么？”
　　凌云凤被他所说的荒唐两个字，又吓了一跳，慌乱地向后挪退，凤目中所流露的惊恐神情，可知心中惊恐的意识极为强烈。
　　一个美丽的大姑娘，被一个大男人捉来，孤男寡女处身在四下无人的山林内，惊恐是可想而知的，再笨的不知世事女人，也知道威胁从何处发生，以及所面临的威胁危险是什么。
　　“你怎么可能认识我？”他问。
　　“我……我……”
　　“你是杜老邪的女儿？”
　　“住口！家父不是老邪，只是剑术称邪而已。”
　　辱及父亲，凌云凤鼓起勇气替乃父辩护。
　　他跨一步蹲下，右手按住了凌云凤的脖子按牢。
　　“嗯……你……”
　　凌云凤手抓脚踢挣扎。
　　“你再撒野，掏出你美丽的眼珠来。”
　　他的左手，按上了凌云凤的双眼。
　　凌云凤心胆俱寒，乖乖停止挣扎。
　　“我与你老爹邪剑杜律无冤无仇素不相识，也不知道聚奎园住了人见人厌的杜老邪。这支袖箭淬了奇毒，怎么没听说过杜老邪用毒害人？”他用箭尖在已吓得苍白的粉颊上磨来磨去：“杀人可恕，情理难容，用这种恶毒的手段计算我，我要知道原因。”
　　凌云凤不敢移动，箭尖稍错些角度，便会划伤脸颊，白嫩的粉颊如果被割裂，那以后……
　　箭尖离开肌肤，凌云凤才敢说话。
　　“你……你沿途向……向当地的高手名宿挑……挑战……”凌云凤不敢不说。
　　“胡说八道。”他有点光火：“我自己的事忙着呢！哪能闲得无聊找高手名宿挑战？”
　　“你……你在清江浦镇惩……惩戒了飞……飞天豹，在沭阳几乎毁了东河庄的拔山举鼎……”
　　“是哪一个混蛋乱造谣？”
　　“你……”
　　“你不要胡说八道。”他冒火地说：“你先明白自己的处境，再决定应如何自全。我不杀你，也不会污辱你，我是一个很讲理的人，你老爹做的事，该由你老爹担当，先把原因据实告诉我，我再决定如何讨回要命债。你不说，我不勉强，反正我借你们的人传信息，目的已经达到了，我会去聚奎园和你老爹算账，如果你不说，起来给我快滚！”