神剑秀士真幸运，偷懒的人有福了。
　　如果过溪搜，一下子可能死掉一半，也半因黄自然与姑娘衣衫不整，不然必定过溪找他们算账出口怨气。
　　黄自然并没被暗器击中，他跳落小船，速度比斜方向射来的暗器还快，暗器替他送行。
　　走狗们却认为他可能受伤，放胆穷搜，但人不敢分得太散，每一组皆具有强大的实力，认为足以应付反击。
　　破晓后不久，九个走狗这才带了填满了的肚子上路，不再到处穷搜，打道前往三汊河镇会合。
　　看到走在前面的神剑秀士，黄自然颇感惋惜。
　　“早知是这个坏剑客，我该去宰他的。”他懊悔地跺脚：“他的狗运真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！”
　　“还来得及赶上去。”姑娘跃然欲动。
　　“来不及了，我敢保证他们归心似箭，跑得飞快。”
　　要把湿衣裤鞋袜穿妥，那些走狗可能跑出里外了。
　　距三汊河镇只有三四里地，进了镇就不能公然用刀剑打打杀杀啦！那会引起混乱，引起治安人员干预，严重时可能罢市轰动南京。
　　“他们一而再能掌握我们的意图，这个主事人的确厉害。”姑娘感到不安：“魔爪丧门这老魔名不虚传，今后我们得十分小心。”
　　“恐怕不是老凶魔主事。”黄自然语气肯定：“老凶魔必定将心力放在狗王身上，全力保护狗王的安全，外面的行动假手于得力的走狗，他不会亲自调兵遣将。这个主事人，很可能是那个妖女太虚瑶姬傅灵姑。但昨晚她不在场，就令人莫测高深了。”
　　“老凶魔也没见现身，可知狗王不可能躲在那艘船上。”
　　“很难说，我们并没抓住机会登船。天杀的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我们飞进去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今后也不敢躲了。他知道我们以船作目标，不敢再亲自冒险，早膳后进城找，他一定慌慌张张躲回城内去了。”
　　“希望能获得海叔的线索。”姑娘对海扬波传送的消息，具有极高的信心，虽然不见得消息十分准确，但八九不离十。
　　那艘可疑船只的消息，就是海扬波供给的，可惜眼线不敢冒险接近侦查，无法知道船上到底躲了些什么人，太过接近，很可能被识破大事休矣！
　　“我只好另找人讨线索了。”黄自然像是突然下定决心，右拳重重地捣在左掌心里，
　　“你去找什么人讨线索？”姑娘一怔。
　　“天机不可泄露。”黄自然不作解释。
　　“一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉劳奔波。这狗王一定一夕数迁，真不易盯牢他。准备进村找食物充饥，休息半天再进城走动。”
　　分别到晾衣的地方，穿上湿衣裤，过溪直趋农舍，向吃惊非小的村民买食物早膳。
　　两人膳毕扑奔三汊河镇，走狗们已经撤回城，这里有海扬波的眼线，休息半天，再从水西门入城，已是未牌时光了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　布伏引诱再三失败，走狗们不再躁进，返回都城立即四散，似乎突然消失无踪了。
　　黄自然把姑娘送至海扬波的潜伏处，独自悄然离去。
　　姑娘心中有数，不便询问。
　　当他出现在长安街的大中桥附近时，已经扮成一个小商贾，挟了伞，胁下有盛物袋，青衣小帽，褐面庞布满岁月留下的风霜遗痕。
　　大中桥也就是往昔的白下桥，在长安街西端，是通济门，一带颇为热闹的地段。
　　往北，另一座桥叫复成，街道宽阔，两旁的商店前，行人道不时可以看到卖杂物或食品的小贩。
　　他在一处补鞋匠所设的竹矮凳坐下，递上一双不值多少钱的半统牛皮直统靴，靴头已经张了嘴，真得加块皮补补缝缝了。
　　补鞋师年近花甲，有点老态龙钟，好在老眼还不曾昏花，补鞋补靴依然双手俐落。
　　“八十文，客官。”老鞋匠头也不抬，神意全落在所补的黑长靴上：“得等许久，客官如果有事，半个时辰后再来。”
　　黄自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出几种怪怪的手势，最后反手干咳了三声。
　　老鞋匠一扭头，瞥了他一眼，老眼中眼神一变，左手的皮刀也打出几种手势。
　　“真是你。”老皮匠低声说，其实左右无人停留，行人都在街心来来往往：“黄大爷！这个黄自然……”
　　“就是我。”
　　“痛快！你在抽龙的筋，拔龙的牙……”
　　“我有了困难，需要贵门协助。”
　　“一句话，大爷，我们欠你很多很多。”
　　“谁也不欠谁的，买卖是买卖。”
　　“什么样的协助？”老皮匠问。
　　“我要知道那狗王的藏匿处。”
　　“我们曾经留意，但不知道是你在找他。这狗王心中有鬼，一天数迁，夜间也突然移动，很难掌握。大爷，你只要稍放松些，让他心中一定，就不会神不知鬼不觉迁移不定了，届时必有确实的好消息。”
　　“好，我放松些，不再踩探，干脆优哉游哉游荡。”
　　“对，让他们监视你，我们的机会大增。消息如何传递？争取时效，最好由我找你。”
　　“好，消息送至……”
　　他走了，不久出现在聚宝门附近，又成了青衫士子，身边带着小书童。
　　聚宝门最热闹，城内城外都是闹区，一条大街直伸至一里外的聚宝山下，山上就是雨花台，附近万家灯火，昼夜金吾不禁。
　　聚宝山已成为风景区，游览的人固然以拾取雨花石为主，但有心人却是去凭吊一代大儒方孝孺。
　　方孝孺在这里成仁取义，十族被诛，在这里被杀的家属共八百七十三人。明成祖实在可以称一代暴君，几乎杀光了读书人。
　　那时，方孝孺的罪名，已在仁宗（洪熙）时代有所赦免，也赦免了一些充军戍边的家属，还替他建了一座表忠祠，但仍然不曾赦免重要的谪戍后裔，直至后来那位最差劲的万历帝登基，才完全赦免了方家的罪名。
　　总之，这里是历代皇朝诛杀忠臣义士的刑场，实在没有多少可游的兴趣。
　　两人沿大街向南走，大街上行人摩肩接踵，是近身行刺的好地方，他俩毫不在意。
　　两人悠闲地出游，不啻公然表示，不再花工夫侦查踩探，暂时抛弃了向走狗问罪的行动。
　　人总不能不断地打打杀杀，时时紧张，有机会松散一下可以调整身心的平衡。
　　在大庭广众之间，不会发生惨烈打斗的事。
　　狗王私离藩地潜来南京，本来就见不得天日，走狗们如果再出事，被南镇抚司查获，多罪并罚，那就麻烦大了。
　　所以在大庭广众间出现，并无危险可言。
　　唯一需严防的是暗杀，他俩当然小心在意。
　　即将夕阳西下，住在城外的人，纷纷出城南行，所以往北的行人不多。
　　前面街角转出三个北行的人，劈面遇上了。
　　江小蕙凤目喷火，本能地挪动裹了剑的布卷，她一眼便看出对方的来历，顿时气往上冲。
　　是三位丰神绝世，明眸皓齿的年轻俊逸书生，可惜缺乏头巾味，那股娘娘腔气质瞒不了人。
　　她都认识：太虚瑶姬博灵姑、绦仙葛莲、桃花三娘子，难怪扮成书生，却没有头巾味。
　　三位江湖浪女笑吟吟拦住去路，媚眼不住向黄自然送秋波。
　　即使是生死对头，也不能向媚笑如花的对头立即动手。
　　黄自然伸手拉住了她，阻止她冲动。
　　桃花三娘子总算还知道羞耻，总算低下头回避两人的目光。
　　“呵呵！你们好像少了几个人。”黄自然也一脸邪笑，语气邪邪地：“你们这些江湖浪女，武林女强人，走在一起，咱们这些臭男人没得混啦！”
　　“唷！黄大爷，有我们三个你还不满足呀？”太虚瑶姬不再理会书生装，语声又娇又媚悦耳极了，脸上流露的迷人风情十分浓烈：“你还要多少？”
　　“好像你们还有一个高唐神女高采英，黑社丹冷菊。男人嘛！天生的掠夺性强，对漂亮的女人更具占有欲，愈多愈好。桃花三娘子，你把杜彩凤送给他们了？”
　　他仍然关心杜彩凤，毕竟曾经同过患难。
　　杜彩凤在威迫胁诱下离开他，值得原谅。
　　“你……你有何高……见？”桃花三娘子嗫嚅着声如蚊鸣。
　　“如果是……”
　　“怎样？”
　　“我一定杀掉你，一定。”他说得斩钉裁铁。
　　“幸好我劝她走了，没有人留难她。她老爹邪剑杜律是邪道名宿甚有分量，招惹他的人是没有多少好处的。我不会与你为敌，太虚瑶姬只希望利用我和你谈谈，这期间不伤和气，好不好？”
　　“你不会是胆小鬼。”太虚瑶姬娇笑，向街右伸纤手指引：“聚宝酒楼的酒菜不错，正好是晚膳时光，我作东，请赏脸，请。”
　　“哈哈！有酒有菜，有美女相陪，而且不用我花钱，想起来就乐上老半天，我就恭敬不如从命，叼扰你一顿啦！”
　　他大笑，心中颇为佩服这妖女的胆识。
　　拉起江小蕙的小手，他大踏着步走向聚宝酒楼，暗中用手指打信号，以稳定姑娘的情绪。
　　“我们的人都不在，你可以放心。”
　　太虚瑶姬傍着他举步：“你们把我们的人杀惨了，如果没有把握，他们不会妄动以免送命，宁可离开你远一点。”
　　“你不怕我？”
　　“嘻嘻！你心中明白，你比我强不了多少，真要拼命相搏，你也要不了我的命。”
　　“对，你的九转玄功火候不差，身上嫩滑没有着力处，抱住了还被你滑脱。呵呵！抱住你的感觉真好，可惜那天抱的地方不对，时机不对，如果……”
　　“如果在床上，该多好，是吗？”太虚瑶姬轻佻地碰碰他的手膀，说的话连男人也说不出口：“你敢说风流放荡的话我也敢说，所以你最好收起装出的狂态，你不是风流好色轻佻的男人。”
　　“是吗？”
　　“桃花三娘子与邪剑的女儿杜彩凤，你连碰都没碰过她们。当然，交手时例外。老实说，凭她俩的美貌，天下的男人，十之九会像……”
　　“好了好了，我承认不喜欢与女人打交道。”
　　“为何？”
　　“避免麻烦呀！我在江湖玩命，实在没有和女人谈情说爱的心情，谁知道我哪一天死在何处？”
　　谈说间，跨入闹哄哄的聚宝酒楼。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　虽然群雌相伴，但四个女的都是男装，不怕上酒楼遭人议论，她们都是江湖不平凡的女人。
　　对头在一起把盏言欢，并非反常的事，江湖男女，就有这份豪情。
　　话挑明了说，双方心里有数，女的一方不再摆出媚态挑逗，男的也就不再狂诞疯言疯语。
　　酒席非常丰盛，菜肴精美。
　　酒是适合女性的女儿红，当然喝酒只是意思意思，毕竟彼此仍存有戒心，一旦喝多几杯，万一反脸可就不妙了。
　　酒过三巡，再逐一单挑。
　　连曾经被打得惨兮兮的绦仙，也兴高采烈敬酒。
　　双方虽是仇敌，但并非有个人恩怨，情势被诱导走上刀剑相交的局面，各为其主不牵涉个人恩怨是非。
　　不久，自然而然话上了正题。
　　“我们来谈谈情势，黄兄。”太虚瑶姬郑重地说：“你知道徽王的权势，必须正视你的处境。”
　　“我不需权衡处境是吉是凶，因为黄自然这个人，随时皆可消失，随时皆可变更另一种身分。天下间亡命逃民成千上万，同样安然无恙地在天底下生存，皇法对你我这种人，没有多少吓阻作用。”黄自然正色说：“大不了上山下海，做贼为寇。我一点也不在乎一个什么藩王，他不能利用他的特权，做伤天害理丧心病狂的暴行，所以我管定了这件天地不容的闲事。”
　　“你有两条路可以选择。”太虚瑶姬苦笑：“其一，把这位江姑娘送还；其二，准备接受集中人手的雷霆大搏杀。”
　　“我早已选第二条路，不是吗？”
　　“黄兄，江家的小丫头……”太虚瑶姬的目光落在江小蕙身上。
　　“我的事与江姑娘无关，她只是恰好卷入的引火之媒而已。我与江姑娘不打不曾相识，相识之后就是朋友，我不会做对不起朋友的事，也不容许你们伤害我的朋友。你替我转告那个什么徽王，他必须释放所掳劫的女人，立即摆驾返回钧州，这是唯一保全自身的途径。我是很有耐心的，他最好不要和我在天底下玩命。”
　　“你知道，他要钱有钱，要人有人，官府站在他的一边，钱可以请许多高手名宿替他卖命。”
　　“我知道。”他点头，显得忿忿不平：“人活在世间，必须承认某些特权，知道该向什么低头，不然是很难活下去的。但也需要有一些人站出来，管一些人间不平事，让那些拥有特权的强梁，不至于肆无忌惮为所欲为。傅姑娘，不要劝我。”
　　“不要太过固执刚愎，黄兄。”绦仙好言相劝，转达另一种讯息：“徽王希望和你面谈，世间的争执绝大多数可以和平解决的，时地由你订定，希望你接受。”
　　“我和他没有什么好谈的。”黄自然断然拒绝：“我想到被掳的少女，和被杀的那些可怜虫，看到他，便有宰了他的冲动，怎么能平心静气和他坐下来谈？那天晚上要不是他出现，他那些心腹爪牙就不会死得那么多。”
　　“黄兄……”
　　“我的要求，已经是最低限，已经是向权势屈服的懦夫表现，已经是遗弃那些受苦受难弱者的为德不卒行为。我应该赶到钧州去大开杀戒，到王府去放起焚天烈火，勇往直前，死而无悔。”喝干了一碗酒，脸上有痛苦的神情：“我深深体会到，历来改朝换代，对前朝的后裔，为何杀戮得如此惨烈，那是由来有自的。那种多年的代代积恨，可以驱使弱者狂挥复仇的刀。我敢断言，一旦大明皇朝朱家的天下垮台，朱家的子孙下场必定空前惨烈。我走遍了大半壁江山，各地数十位藩王、将军、中尉……有哪一位不是把百姓当刍狗的？上一个皇帝正德下江南，把江南搞成何种模样，你可以去找南京任何一个百姓打听，那是三十余年前的事，至今记忆犹新。”
　　“这个……”
　　“你们这些助封为虐的人，也不会有好下场的。”他伸出右手，握紧大拳头不住握放，手呈现坚强有力的抽动线条：“当我还有管闲事的力量时，我会不负大好头颅全力以赴；一旦需要破釜沉舟时，我将毫不迟疑将生死置于度外。诸位姑娘，你们还有怀疑吗？”
　　义正辞严，气壮如山，他脸上坚毅狞猛的神情，具有震慑人心的魔力，没有人敢怀疑他的决心和勇气。
　　心中有愧的人，必定有面对功曹判官的感觉。
　　“好吧！我把你的要求转告他，劝他接受你的要求。”太虚瑶姬脸上有无可奈何的飘忽神情：“但恐怕他不会接受，他的权势也不允许他接受，这等于是城下之盟。而且……而且……”
　　“而且他还有无数的可用的人手，可以继续以重金聘请无数妖魔鬼怪行凶。”
　　“我不是这意思。”太虚瑶姬淡淡一笑。
　　“那又是什么意思？”
　　“她。”
　　太虚瑶姬盯着江小蕙嫣然一笑。
　　“咦！关她什么事？”黄自然一愣：“江家的江湖好汉们，禁不起你们一击，对你们威胁有限……”
　　“只怪我把小丫头说得太好太完美。”太虚瑶姬不理会江小恿脸红耳赤，投送过来的凶狠目光：“小丫头的确是他所急于获得的至宝。他这次冒险私下江南，其实也是迫不得已。”
　　“屁的不得已。”黄自然粗野地骂。
　　“通妙散人目下在皇帝身边，天天逼他讨药。想找一个体质、面貌、身材特异的处女做药引，谈何容易？次一等的处女，药效不足五分之四。在河南附近，已经找不到这种完美的女人，所以他不得不到南京、凤阳、扬州设法搜求，迄今为止，只有这小丫头中选。你想，他肯放弃吗？”
　　“你为何不把你自己给他做药引？你比我更美，你才是女人中的女人，哼！”江小蕙脸红到了脖子上，气虎虎地拍桌子：“必要时，我死，绝不让那狗王如意。”
　　“我上了年纪，也没有特异的体质。”太虚瑶姬毫不脸红地说：“目下仍有三十二名从凤阳和扬州掳来的美女，囚禁在秘舟内，其中仅有一名次级的处女，他不会半途而废返回钧州。”
　　“我宰了他，让他的尸体回钧州。”黄自然语气凶狠，虎目中冷电湛湛。
　　“问题是你宰不了他，他把重要的人手全带在身边保镖，魔爪丧门更是寸步不离，夜间也安顿在邻房。那老魔的爪功号称武林第一，抓石成粉可毁刀剑。黄兄，你奈何不了老魔，放弃吧！不要做力所不逮的蠢事。”
　　太虚瑶姬仍想说服他。
　　“我不会放弃，也不在乎魔爪丧门，不怕你们人多势众，我会小心地和他周旋到底，他可以躲在神不知鬼不觉的地方发号施令，但早晚会被我找到他的。傅姑娘，我们不能再谈这种事了，各持己见，那是浪费时间。奇怪，你练的是正宗九转玄功，为何却又使用邪门的役神大法？”
　　“偷学来的。”太虚瑶姬坦然说：“我觉得还可以派得上用场，还真有意想不到的功效呢！哦！你怎么知道是役神大法？”
　　“雷电与火焰有异。”黄自然当然不愿详加说穿奥秘：“表示我的元神已受撼动，出现外魔。哦！你在徽王府，赏金不少吧？”
　　“第一次聘请的礼金是纹银一千两。”
　　“哦！真令人羡慕。一千两银子，在南京可以买两百亩肥田。三十两银子，可买一个十五六岁的漂亮大姑娘，那狗王真舍得花。为了一文制钱，我也会杀人，上次我到倚云栈小雷音禅寺杀四好如来，赏金就是一文钱。”
　　任何人皆可听出，他话中的讽刺味。
　　“锄诛玄武门，赏金是多少？”太虚瑶姬凝视着他笑问，捕捉他的眼神变化。
　　“大概是一百两银子吧！记不起来啦！”
　　“那就表示你的确不是妙手灵官了，妙手灵官不会为了赏金而杀人。”
　　“我从来就不承认我是妙手灵官呀！我可不想有玷那位怪杰的侠誉。”他恢复不羁的豪气：“世间不可能有完人，连那些古代大圣大贤也不是完人。芸芸众生吃人间烟火，处身在贪欲横流的世代，多多少少有些坏德性和不良嗜好，哪能产生完人？贪图几文钱小利而操剑杀人，就是我的坏德性。傅姑娘，敬你一碗酒，祝你今后万事顺利，能有机会赚八千两银子赏金。”
　　他喝了一碗酒，拍拍身右的桃花三娘子香肩。
　　“只有最可靠的朋友，才能变成最可怕的仇敌。”他似笑非笑，另一手斟酒：“我曾经把你看成好的朋友，希望不要变成可怕的仇敌，离开他们，保全你我的友谊，你知道该怎么做，是吗？”
　　“离开聚宝酒楼，她就完全自由了。”太虚瑶姬郑重地说：“她缺乏忠于人忠于事，勇于决死的亡命特质，我们不能用这种人，她随时皆可能改变主意，两位的赏金，已提高至纹银一万两。”
　　“哗！天价。”黄自然怪腔怪调，向江小蕙做鬼脸：“今后，你我的日子可难过了。”
　　“两位如果改变心意，这笔巨大财产，就是你们的安家费，徽王花钱是很大方的。”
　　“算了，我要这一大笔银子做什么？一天花三二百文，日子已经过得十分愉快了，我是不会改变主意的，我的家也不需用银子来安。喂！我们来划拳好不好？相见也是有缘，咱们不醉无休。”
　　“好哇！谁怕谁呀？”太虚瑶姬欣然排杯斟酒：“轮流通关，我先上阵。黄兄，从你开始。”
　　一顿酒直闹至三更初，夜市正阑，满街灯火，这才各带了三分酒意，洒脱地分手，一声后会有期，各怀心事进入灯火阑珊处失去踪迹。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　黄自然与江小蕙是向北走的，城门已闭断绝交通，向北走当然不可能是进城。
　　“妖女说他们的人都不在，有多少可信？”
　　江小蕙已有了三四分酒意，进入微醺的最美妙境界，紧挽住黄自然的手膀，抬起红艳艳的面庞笑问。
　　“约有半分可信。”黄自然也笑答。
　　“只有半分？”
　　“绝不多于半分。”他语气肯定：“妖女们来探口风，软的硬的一起来，如果没有实力做后盾，岂不是白来了？这附近，最少也有十个可怕的高手盯紧不舍。”
　　“哎呀！”
　　“别慌，我们陪他们玩玩捉迷藏游戏，准备走，右面的店铺，上屋，走！”
　　两人合作多日，心意的默契圆熟，在人群中猛然飞升，手挽手跃登街右店铺的瓦面，身形再起，飞跃两丈空间，行人大惊小怪。
　　有人接二连三跃登屋顶，奋起狂追。
　　他俩是向南走的，去向是街尾的聚宝山。
　　逃入民宅躲藏，必定引起居民惊呼，也无暇躲入民宅。
　　这时追的人正八方齐聚，逃的人必须远离现场，有多远就走多远，逃向郊区藉地势草木掩身，尽快远走高飞，是唯一的正确选择。
　　飞越两座楼房，他突然向下一沉，飘落一处墙根，翻过另一处屋檐，钻入一条防火巷，反向北走。
　　不久，他钻入一家街边小宅的后院。
　　狂追的人不下四十名，一阵狂追，追上聚宝山，消失在山林旷野里。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这座街边小宅一连三进，长长的一条，有店面，有天井，左右邻都是小商店，不用猜也知道后面是厨房灶间，以及杂物室柴房一类夜间不住人处所。
　　小户人家，也不可能养有睡灶间的灶下婢。
　　两人躲在窄隘的杂物间里，黑沉沉一无所见。
　　“我们该在北面从城里脱身。”姑娘缩在他身侧，感到奇异的压迫不胜负荷：“往南也可以摆脱他们，你的轻功棒极了，他们绝难追及。”
　　“北面一定有人埋伏，防备我们跳秦淮河逃走。往南逃入聚宝山，会被他们追得上天无路。”黄自然的看法与她不同，分析得颇有道理：“他们志在必得，我可不想按他们的计划行动受他们摆布。”
　　“这……这里安……安全吗？”
　　“十之九九安全。”黄自然拍拍她的背心，稳定她的情绪：“他们做梦也没料到我们敢回头返走，绝不会想到我们停下来不走，搜这两三条街，三五千官兵不一定能胜任。放心啦！让他们奔波一夜，累死这些走狗，你可以放心睡一觉，我留意动静。”
　　“我……我……”
　　“你怎么啦？”
　　“我……我哪能睡得着？”
　　“不要担心走狗找来好不好？来了我们也不怕呀！”
　　“你……”她突然抱住黄自然，躲入怀中蜷缩如猫，抱得紧紧地，气息逐渐急促。
　　“哦！你这小丫头……”
　　她一耸身，滚倒在地，身躯呈现反射性的微颤，热流在体内流窜。
　　“我知道他们为何要我，也知道如何让他们不要我。”
　　她娇喘吁吁，火热的嘴唇在黄自然的颈窝里找归宿：“明天，我要告诉他们，我是你的女人……”
　　“小蕙……”黄自然心中一荡，不由自主把她抱紧压下。
　　“我……我知道你不喜欢与女人打交道，但我……我觉得你有点喜欢我，我……我只要求一……一点点……”
　　黄自然的手，摸索到她的胸怀……
　　她的话中断，痴迷地拉开胸襟，引导那只让她浑身着火的手，探向令她昏眩的部位。
　　“这……这感觉……”黄自然也开始语无伦次。
　　“真好。”她勇敢地接下去，迎接压下的灼热嘴唇。
　　“小蕙，我不仅是有点喜欢你，而是十分喜欢……”
　　“嗯……”
　　她快要崩溃了，身上似乎真的着了火，胴体本能地向对方也是火热的壮实身躯贴紧、纠缠、寻找、迎接……
　　一阵激情，她的意识已不受控制了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　一阵声息惊醒了她，睁开眼便看到窗外透入的朦胧曙光。
　　接着，她几乎要惊跳起来。
　　这是一间堆放了些杂物的内间，打扫得倒还清洁。
　　近房的地面铺了两张草席，她就躺在席上，蜷缩在黄自然的怀中，两人衣衫零落，相偎相倚度过了漫漫长夜。
　　一眼瞥过自己裸露的酥胸，突然感到一阵热燥，似乎轻搭在她腰间的那只大手，正在起火烧灼着她娇嫩的肌肤，身上起了异样的感觉，有点不安，却又非常愉快。
　　“我……”
　　她终于完全清醒了，伸手急抓散落在旁的衣衫。
　　媳并不完全了解昨晚发生了些什么事，反正是她有生以来最迷乱最快乐的事，激情的迷乱令她神智恍惚，陷入失神沉醉的境界，其中的细节模模糊糊，反正在黄自然的拥抱热吻中，她浑忘了人间何世，忘了凶险，忘了过去、现在、未来。
　　“那是店中的女主人在下厨。”黄自然的声音又吓了她一跳：“等会儿我们出去讨早膳，不必急。”
　　然后，灼热温润的大手，绵绵地抚摸她火烫的粉颊、汗腻的肩背。
　　她轻嗯了一声。
　　赤裸的酥胸，紧贴住对方壮实裸露的胸怀，那激情迷乱的感觉又来临了，有融入对方体内的冲动，心跳加快了三倍。
　　这种感觉真美妙，她快要迷失了。
　　直至黄自然的嘴，找到了她润湿却又感到干渴的樱唇。
　　她觉得自己快要融化了，像个快要溺水的人，纤手绝望地紧抱住黄自然的脖子不放，贪婪地享受这美妙的感觉。
　　久久，她才感到热度徐徐下降。
　　“我……我是你……你的女人……”她仍然紧抱着黄自然，在耳畔羞答答地呢喃，娇娇的声音柔柔地。
　　“不，等我请人到你家提亲，你答应嫁给我，你乘了花轿娶你进门，你才是我的女人，我的妻子。”
　　黄自然捧着她发烧的面庞，亲了她一吻：“你不要把杜彩凤的话放在心上，那是戏弄她的话。”
　　“哦！自然，我……我并不祈求你爱我，我只要……只要……”
　　“呵呵！反正我要娶你，不管你喜不喜欢，我非娶你这位完美的美女不可，我要亲亲这里……”
　　她抱住酥胸缩成一团，笑成一团，回避那令她融化的嘴唇，最后却痴迷地把对方的头抱入怀里。
　　“我……我已经是……是你的女人，你肯娶我，我……我好高兴做你的妻子……”她含含糊糊地说。
　　“你还不是我的人。”
　　黄自然抱着她，拾衣温柔地替她穿着。
　　“哦！你……”
　　她脸色突然变得苍白。
　　“昨晚并没发生你并不全懂的事。”
　　黄自然再亲亲她，扶正她的身躯：“一旦把所爱的人看成终身伴侣，就会珍惜她爱护她，让她感到荣耀而不是屈辱。如果昨晚发生了不可告人的事，你有勇气面对海扬波和你的人而无愧色？我能坦然地面对他们？一旦你的身躯发生变化，你如何面对所有的亲朋好友？身躯发生变化是必然的事，我能昧着良心害你吗？”
　　“咦！那……我……”她一阵心慌，不知所措。
　　“呵呵！你这什么都不借，却又自以为懂的傻女孩。”黄自然大笑，手触及她敏感的地带：“等洞房花烛夜，你才会真正的懂。你现在只要知道，昨晚重要的事并没发生，你仍然是那个狗王，千方百计必欲得之的完美处子。该起来去找食物了，懒虫。”
　　“啐！”她羞急地跳起来穿衣。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　走狗们穷搜了一夜，搜遍聚宝山附近，白费劲毫无所获，辛苦了一夜只好承认失败。
　　天一亮，走狗们垂头丧气分批撤走，白天不能在闹市招摇了。
　　江宁县的捕快，已经开始出动查问，迫究昨晚有人飞檐走壁的事，走狗们知道不可落在治安人员手中。
　　浦子口镇被官府查封船只的事，已闹得满城风雨，再被捉入官府，麻烦大了。
　　巳牌时分，神剑秀士偕同高唐神女，领了六名大汉，进入街尾的一家大宅。
　　六名大汉不是江湖牛鬼蛇神，而是徽王府的正式护卫，身分地位，比聘请来的牛鬼蛇神高得多，武功也极为扎实，慓悍勇敢气势也磅礡得多多。神剑秀士也是正式的护卫，大多数牛鬼蛇神得接受他的指挥。
　　在一些高手名宿心目中，他当然矮了一截，地位低了许多，他必须对这些高手名宿保持尊敬。
　　但在骨子里，他仍然是身分相当高的主事人之一，真要板起脸公事公办，这些高手名宿还真不敢不听他的。
　　在厅堂中，接待他的八名走狗中，太虚瑶姬是地位最高的人，另一位老道仅次于太虚瑶姬。
　　至于绦仙葛莲，地位又低了一级。
　　太虚瑶姬八个人奔波了一夜，刚返回梳洗毕，正想歇息养精蓄锐恢复元气，神剑秀士便来求见，难免心中有点不愉快。
　　休息最为重要，这岂不是有意不让她们休息吗？因此接待时，神色上难免流露出不耐与不满。
　　神剑秀士显然也心中不愉快，神色也就不怎么友好。
　　“傅姑娘，你怎么就这样擅自作主，把桃花三娘子轻易地放掉了？”他心中不愉快，问话的口气当然毫不婉转：“她还可以派得上用场呀！事实这几次，她估料黄小狗的行动，大部分料中了，还有利用价值呢！”
　　“咦！你这些话是什么意思？”
　　太虚瑶姬的脸一沉，美丽的面庞罩上了浓霜：“桃花三娘子是我的朋友，是我找到她助拳的，她的去留，我有决定权，不是吗？她已经毫无代价地，替我们尽了力。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”
　　太虚瑶姬大为不悦：“我太虚瑶姬毕竟是名号响亮的人，必须重视信诺，我答应她可以平安离去，你要我食言背信，哼！”
　　“傅姑娘，你这些话就不对了。”他也脸一沉，不再客气：“我们必须利用每一个可用的人，全力对付黄小狗。桃花三娘子曾经与黄小狗有往来，多少摸清黄小狗的性格，所以每次估计都很少出差错，她有把握料中黄小狗的出没，你放走了她，等于是除去我们可靠的耳目。好，我派人去追她回来。”
　　“那是你的事，与我无关。”太虚瑶姬不再生气，语气冷淡。“我打发她走，情义已尽，她落在你手中，一切责任由你负，留她在你身边办事好了，我不会再和她合作去找姓黄的。”
　　“我当然会把她留在我身边办事。”
　　“那就好，一定可以保证一切顺遂。”太虚瑶姬的话意有幸灾乐祸味：“她很可能再次估料正确，可以掌握黄大爷的动态，正是你能立功的保证，说不定那一万两赏金是你的呢！你请吧！我要休息，昨晚奔波了一夜，累惨了极需恢复元气。”
　　“哼！你并不见得比我高明多少，多次掌握黄小狗的动静，到头来还不是失败了一事无成。”
　　神剑秀士出言反讽，出口怨气匆匆带人走了。
　　“这小子志大才疏，你不阻止他，会坑了他的。”老道冲神剑秀士出厅的背影摇摇头，向太虚瑶姬低声说：“你用软的，柔可克刚失败得无伤大雅。这小子定会用硬的，肯定会断送不少人，恐怕连他也性命难保，黄大爷一剑就可勾销他。”
　　“有些人就是不信邪，就相信自己一定比人强。”太虚瑶姬冷笑：“陈老先生与这些所谓亲信，谁肯采纳我们这些人的建议？昨晚如果用我的计划，不要派人接近，等黄大爷回到宿处，那时该已更深人静，四面一围，结果如何？这些急功心切的人，实在令人不敢领教。”
　　“贫道不想谈大局，那不由我们置喙。”
　　“谈个人？”
　　“对，谈个人，这小子把桃花三娘子带在身边……”
　　“黄大爷肯定会和他面面相对，看谁死谁活。陈老先生敢大杀特杀江家的朋友，敢杀可能倾向江家的江湖人，因为这些人成不了大事，杀了没有后患。而像桃花三娘子，邪剑的女儿杜彩凤，这些与双方都没有干连的江湖特殊人物，并不是可以随便虐杀奴役的人。她们的亲友也不是容易欺负的人，日后会有麻须的。事不关己不劳心，我何必得罪人阻止他？”
　　“那会影响咱们的安全呀！”
　　“安全？咱们现在就不安全，哼！”