每个人对外界所加的压力，所承受的程度各有其极限。
　　压力一旦超过临界点，超过所能负荷的极限，便会产生激烈的反应，抗力将爆发出最大能量。
　　如果抗拒不了，便会断然爆炸与对方同归于尽。
　　这就是闯道者应有的豪情，不然就不要涉入江湖，做一个平平凡凡安分守己的百姓，规规矩矩凭一双手辛勤工作，以养活自己，养活家小，等候大限至时，伸手蹬腿有一大堆儿女送终，寿归正寝福寿全归。
　　五爪蛟有钱有势，能承受相当沉重的压力，韧性极强，在本州的权势人物中，以他的实力最为庞大，一般来自各方的压力压不垮他。
　　他有压力承受的临界点，但这一生他从没碰上逼近临界点的压力。
　　由于韧性强，所以做任何事都不想走极端，能过得去就慨然抬手，把事圆满摆平不伤和气。
　　老实说，凭伏魔剑客这号人物，在他的地盘内撒野，他一点也不在乎，真要动刀动剑你死我活，伏魔剑客绝对不可能活着离开他的势力范围。
　　只是，他不想走极端。
　　但伏魔剑客另有党羽，而且人数不少，对他构成严重的威胁。
　　不但有威胁，而且一步步加压，毫不留情地向他的权势挑战，甚至不向他的爪牙假以词色，没有商量的余地。
　　重要的是，伏魔剑客没有向他挑战的理由。
　　伏魔剑客更没有向月华曹娇大动干戈的理由。
　　客店的冲突事故微不足道，即使一个三流的小混混，也不会为了鸡毛蒜皮的事把命豁出去拼了。
　　压力已达到临界点，他必须断然处置，如果他撒手不管，今后他五爪蛟还有脸在外叫字号？
　　提前把月华曹娇弄走，是釜底抽薪的可行计策，把人藏起来，就无法再引起不必要的冲突了。
　　伏魔剑客这些外地的过江强龙，不可能长久在此地逗留，目标已经无法寻觅，刀剑便没有用武之地。
　　江湖声望与江湖声威是两码子的事。
　　实力与江湖地位，却有密切的关连。
　　江湖地位再高而没有实力，充其量只能凭名号招牌唬人，没有拥护的人，就没有地位。有也只能算虚名，起不了多少作用。
　　伏魔剑客的声威比他高，他的地位与实力，伏魔剑客望尘莫及，只要他举臂高呼，伏魔剑客便将面对潮涌而至的刀山剑海。
　　压力还没达到爆炸点，他作最后一次努力。
　　淮南老店的款待贵宾客厅，足以容纳大批贵宾。
　　他带了四名随从，借淮南老店的客厅待客。
　　客人仅来了伏魔剑客和杨琼瑶，江湖客已经外出游玩。
　　伏魔剑客曾经对促驾的随从，坚决表示没有其他同伴，也声称与江湖客交情泛泛，不能替江湖客作主接受邀请，那不关江湖客的事。
　　客厅中气氛并不紧张，五爪蛟无意扮压宾的地主，有意息事宁人，所以沉得住气笑容可掬。
　　宾主双方各怀鬼胎，客套一番气氛相当友好，双方第一次见面，都能保持必具的礼数态度。
　　“在下真不明白，贾兄为何会与曹姑娘发生误会。”主人五爪蛟客套毕，立即谈上正题：“贾兄是名动江湖的风云人物，何必与曹姑娘这种小有名气的人计较？在下愿出面担当，要曹姑娘当面向贾兄赔罪道歉，不知贾兄还有何要求，可否明示？”
　　主人亲自到客店作鲁仲连，愿意促使月华曹娇赔罪道歉，可说是给足了面子，小小的误会冲突，如此调解应该皆大欢喜。三方面都不是睚眦必报的凶残邪魔外道，如此解决应该算是圆满收场。
　　“桑大爷，你真不知道在下找那浪女的用意？”伏魔剑客冷笑着问。
　　“在下只知道……”
　　“你只知道在寿春老店所发生的表面事故。”
　　“还有骨子里的内情？”
　　“对，在下是从河南追踪她的。”
　　“哦？愿闻其详。”五爪蛟脸色一变。
　　问题不单纯，月华曹娇隐瞒了真相。
　　“她在武昌作案，杀了人远走高飞。”伏魔剑客脸色一沉：“桑大爷，你在包庇犯了案的杀人凶手，这件事你碰不得，沾上手用淮河水也洗不干净的。”
　　“这……”五爪蛟脸色大感不安。
　　月华曹娇曹经将出事的经过向他说了，并没有说出所办的事牵涉到血案，隐瞒了重要的情节，根本不知道追逐的人是何来路。
　　但如果伏魔剑客是受官府的委托，带了人前来缉凶的，他如果插手包庇，后果便颇为严重了。
　　假使伏魔剑客向州衙投文要求协助缉凶，他便失去官方的助力，伏魔剑客这些人，便可公然大张挞伐，他承受不了。
　　伏魔剑客一句话就扣牢了他的心思，他怎能表示有能力包庇犯了案的杀人凶手？
　　“想想后果吧！桑大爷。”伏魔剑客增加一些压力：“你只要撒手不管，就没有你的事了，而且那浪女另有仇家要找她，我希望把她的仇家也引出来。你把她藏到何处去了？”
　　这些含有威胁性的话，隐约透露出某些讯息，五爪蛟是成了精的老江湖，已听出讯息中的凶兆。
　　“我明明白白告诉你，人不是我藏起来的。”五爪蛟心中不安，但应付从容：“她和那个姓于的小白脸，自己找地方藏匿。我也清楚地告诉你，我从现在起，不干预你们双方的事，脱身事外概不过问，我的话有如保证，你们看着办好了。再就是寿州不是我五爪蛟一个人的天下。天下每一座州县，都有不少豪霸级人物各自称雄，你们最好不要把攻击的矛头指向我，我根本不可能主宰全局，不要找不到她，就唯我是问。腿长在她身上，她一个老江湖，知道如何趋吉避凶，也该知道我包庇不了她。话我已经挑明了说，看你们的了。”
　　“你推得一干二净……”
　　“该说我明时势识兴衰，识相地不敢得罪你们这些过江的强龙，坦然表明脱身事外的立场，作最大的让步，如果你们过分煎迫，你们将增加不少劲敌。”五爪蛟的语气渐趋强硬，实在承受不了进一步的煎迫，气冲冲地说完，拂袖而起。
　　五爪蛟的态度转为强硬，伏魔剑客的气势居然滑落，真要反脸，身为客人的伏魔剑客，不见得可以稳占上风，很可能与全城为敌，成为众矢之的。
　　以伏魔剑客的名望身分，绝不容许以这种借口，压迫五爪蛟，胁迫恫吓，公然引起流血冲突，日后别想在江湖叫字号，假剑客的名头将不胫而走。
　　“记住脱身事外的诺言。”伏魔剑客沉声说：“你最好没有把柄被我抓住。”
　　“我会遵守我的承诺。”五爪蛟在厅口止步扭头冷冷一笑：“你如果再进一步欺人太甚，我五爪蛟豁出去和你玩命到底。”
　　伏魔剑客本来就没有加紧煎迫的打算，冷然目送五爪蛟带了随从离去。
　　真要激起全城豪霸的公愤，日子并不好过。
　　压力的增减，必须适可而止，物极必反，反的代价是相当可怕的，很可能两败俱伤，或者同归于尽。
　　文斌和月华曹娇并不知道，领他们找地方藏匿的人，到底是不是五爪蛟桑大爷的爪牙，反正情势已不容他俩拒绝，即使觉得可疑，也只好明知不是伴，事急且相随。
　　藏匿处在城内一条小街的一家普通民宅内，庭深宅老，像是破落户，里面仅住了几个风烛残年的老男女，见到客人爱理不理不好相处。
　　领路人交代他俩，切记不可再在外走动，天黑之后，再派人来领他们偷越城关，离城到乡下藏匿一段时日。
　　城内不能久藏，短期间是安全的。
　　外面的一切动静，他俩无法知悉，不再有人前来找他们通消息，成了又聋又哑又瞎的人了。
　　月华曹娇并不介意，她完全信任五爪蛟的安排。
　　文斌也不介意，成竹在胸静观其变，他心中的打算，月华曹娇是无法臆测的。
　　两人在厢房歇息，整座院子静悄悄的。
　　一位老苍头送来一壶茶便走了，不再有人理睬他们。
　　“你猜，他们会替我们安顿在何处藏匿？”月华曹娇向文斌问，并不担心去处：“也许会把我们送上船，载到凤阳一带暂避风头，走远些，安全比较有保障。”
　　“呵呵！你问我的意见，却又自己作答，不觉得好笑吗？”文斌大笑，对藏匿避灾的事毫不放在心上：“上船应该最安全，船往下放一泻数百里，河上客货船甚多，怎么追踪？”
　　“真上船？”
　　“五爪蛟不会让我们上船，虽然上船最安全。”
　　“为何？”
　　“他另有打算。”
　　“咦！你并没有见过五爪蛟，怎知道他的打算？”
　　她感到意外，文斌不像是信口开河的人。
　　“猜呀！”文斌神色轻松，不像在用心机：“从豪霸们的心态猜测，大概所料差不了多远。”
　　“你的意思……”
　　“如果把我们送上船，船一离埠，想把我们追回，谈何容易？”
　　“追回？”她脸色一变，问题严重。
　　“五爪蛟舍得将根基作孤注一掷吗？”
　　“这……”
　　“伏魔剑客只有两个人露面，其他的人为何偃旗息鼓？这表示伏魔剑客已有来硬的打算，必要时，由那些在暗中的人动手煎迫，出了人命事故，也与他无关。五爪蛟能不顾一切，和这些超级强龙孤注一掷？所以一旦走投无路，把你我交出，是消灾弭祸的不二法门。”
　　“这混蛋……”
　　“不能怪他。不过……”
　　“不过什么？”
　　“他仍有一拼的本钱，而且一旦拼，他有七成胜算，大队捕快民壮封锁州境，一定可以把那些人埋葬在这里，死伤与他无关，当然他的爪牙也将有重大损失。所以，他的打算会让外地的人做噩梦，所谓外地的人，包括你我在内。”文斌泰然自若加以分析，似在作情势的评估。
　　“你……你说得好严重……”
　　“不信你且走着瞧，天一黑，带路的人将越城往北走，沿途是否有凶险，得看伏魔剑客那些人是不是呆瓜蠢蛋了。呆瓜蠢蛋会在客店里张口向天，等酒菜从天上掉到他们嘴里。那些老江湖大剑客不是呆瓜蠢蛋，他们会加强留意五爪蛟的行动征候。”
　　“咦！你说得像真的一样。”月华曹娇担忧的神情一扫而空，认为文斌在信口开玩笑：“这些事，让五爪蛟操心吧！他如果没有三分颜色，怎敢开染坊？伏魔剑客与江湖客那些人，对我也没有多少威胁。于虹，说说你的事，我对你一无所知……”
　　“按理说，伏魔剑客根本不可能小心眼对付你。”文斌仍然回避主题，不想说有关自己的事：“何以五爪蛟把他看成须严加防备的对手，未免太不合情理。真正要对付你的人，应该已经赶到了，为何毫无动静不见发动，反而有不相干的伏魔剑客出面找麻烦，委实令人起疑。怪事，他们在等什么？”
　　“咦！你的话才真怪呢！”月华曹娇捉住他的话柄：“你说他们，指谁？谁又在等什么？”
　　“从武昌开始追逐的人。”
　　“这……”
　　“你逃的速度并不快，离开武昌就躲躲藏藏，在信阳又逗留了一段时日，故布疑阵并不急于远走高飞。这期间，追逐你的人，必已十万火急把党羽或可用的朋友召来了，应该已经到达寿州。我料错了吗？”
　　“他们不会来得那么快，也不容易算准我走寿州道。”月华曹娇不以为然，等于是肯定文斌料错了：“也许，他们去追日精孔姐，或者向北追至开封，我有把握他们不知道我的走向。找五爪蛟庇护，只是防备可能发生的意外而已。”
　　“是吗？但愿如此。”文斌仍是一副毫不在乎的懒散神情：“大家都在等，等可能发生的变故。好像大家都不急，认为变故不会发生。伏魔剑客无意中介入，毫不影响大局，小枝节小意外，调剂一下情绪无伤大雅。但俗语说：见微知着。小小意外，很可能是大灾祸的先兆。我认为这一切意外和所呈现的情势反应，很可能与大局有关，但也觉得不必操之过急，静观其变看到底还会发生些什么怪事。娇娇，你在信阳到底受到什么人胁迫？在信阳逗留了几天，在各处公然走动，最后悄然溜之大吉，多少可以看出那些人的来历呀！”
　　“我一点么看不出他们的来历，他们都是化装易容的行家，人数也不少。”月华曹娇叹了一口气，一脸沮丧：“似乎随时随地，都有人突然在身边出现，警告我们不可擅自离境，不然立即用暗器格杀。我和孔姐不得不公然四处走动，找江湖朋友打听消息，与江湖朋友保持接触，躲在客店里怎能知道情势变化？”
　　“有道理，现在我们就对外面的动静一无所知。”
　　躲在屋子里，整座住宅静悄悄，就算对街的房舍失火，他俩也不可能知道。
　　等待，日子难过。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三更天，淝河石桥真的鬼影俱无，不可能再有人行走，寿州城已在沉睡中。
　　七个人在桥北的桥头等候，像七个幽灵。
　　终于他们听到脚步声了，桥上出现了五个人影。
　　三名大汉佩了单刀，领文斌和月华曹娇北行，匆匆越过石桥。桥头的七个人现身迎接，与三大汉匆匆嘀咕耳语片刻，立即就道向北走。
　　九个人护送，五爪蛟真够朋友。
　　一阵埋头急走，沿途毫无警兆。
　　进入八公山区，既然听不到风声鹤唳，也不见草木皆兵，只有几声零落的野狗长号，以及几声凄厉的鸟啼，打破夜空的沉寂。
　　先后有伏路的暗桩发出声号，最后一次声号传出，小径旁闪出两个人，领他们进入灯火全无，但庭深院广的桑家大院。
　　从桑家大院外面看，的确黑沉沉灯火全无。
　　大院占地甚广，位于山坡上，四周茂林修竹围绕，事实上外人根本不可能接近观看，当然看不到灯火。
　　大院深处，却另有洞天，里面更是灯火通明，虽是深夜，仍然有人在各处走动。
　　他俩终于被领入一座堂屋，眼前一暗。
　　原来灯光减少了一半，而且所有的灯笼都是淡绿色的，发出朦胧的幽光，堂屋中似乎鬼影幢幢。
　　堂上没有案座，三个怪异的人像是坐堂的审案大老爷，堂下两侧，也排列了十二名打扮怪异的男女。
　　所谓的男女，是从身材上看出来的，不能从打扮上分辨，因为所有的穿着打扮可说是完全相同的。
　　包括坐堂的三个人，清一式黑帕包住头面，仅露出一双光闪闪的大眼，全身穿宽大黑袍，袍袖也特别宽大，仔细看，好像罩着一个大黑布袋；至于袍内隐藏了些什么，不可能看穿内部的牛黄马宝。
　　十五个人，打扮完全相同，绿光幽暗，这些人不言不动，如不留心，必定以为他们是行尸，那股诡秘妖异的气氛，会把胆小的人吓得半死。
　　真像森罗殿，幸好没有扮牛头马面的人。
　　总算不错，堂下放了一张长凳，大老爷坐堂，堂下是没有座位的，犯人唯一的行动是跪下。
　　“坐。”堂上案后坐在中间的人，仰手示意两人落坐，简简单单一个字，也带了五七分鬼气。
　　当踏入堂口第一步时，月华曹娇已惊得心底生寒，死挽着文斌的手膀，身躯呈现颤抖脚下不稳，得靠文斌支撑，以免脚软走不动。
　　文斌毕竟是男人，男人胆子要大些，碰上神秘诡奇有关妖魅鬼怪的事，不能扮软脚虾，因此他不住轻拍挽在臂弯中的小手，表示鼓励和安抚，腰干挺得笔直，步履从容直趋长凳，沉静地挽月华曹娇坐下。
　　虎目扫了十五个人一眼，发现其中没有桑大爷五爪蛟。就算是有，他也无法分辨出来，绿光幽暗，他不可能仅从外露的一双眼睛，分辨出主人在不在场。
　　月华曹娇不住发抖，甚至不敢向堂上观望。
　　“这里是什么地方？”他声如洪钟，驱走不少鬼气：“阴森可怖怪神秘的……”
　　“闭嘴！”堂上那人沉叱。
　　“闭嘴就闭嘴。”他大声说，事实并没闭嘴。
　　“你们知道处境吗？”
　　“不知道。”有问他当然答：“咱们连你们是谁也槁不清，更弄不清东南西北，摆出这种阵仗，你们是什么意思？哪一位是五爪蛟桑大爷？”
　　“你们是请求托庇的，没错吧？”那人不回答他的问题。
　　“是曹姑娘请求托庇，桑大爷答应她的，我不是。”他大声地说：“曹姑娘是在下的朋友，所以陪她前来看看究竟，了解情况才能放心，关心朋友理该如此。”
　　“你别做梦了，伏魔剑客那些人，是冲你们两人而耀武扬威的，你们两人落在他手中，死路一条。”
　　“笑话！你别危言耸听好不好？那位大剑客凭什么要我和曹姑娘的命？在外行走的人，碰上了看不顺眼，一言不合大打出手小事一件，即使是下三滥也事后不再寻仇报复。那位仁兄是名动江湖的大剑客，难道比不上一个下三滥混混？再说，我们也不怕他，曹姑娘向桑大爷请求托庇，另有原因。”
　　“那些混蛋，正是输不起的下三滥，你们在客店侮辱了他，他纠众行凶宰你们天经地义，谁教你们招惹了他？等于是向他的大剑客权威挑战。曹姑娘的仇家，近期内可能将蜂涌而至，保证让他们无迹可寻，必要时咱们甚至会埋葬他们。由于伏魔剑客这些混蛋出现，必须尽快让他们销声匿迹。”
　　“曹姑娘已经向桑大爷表示过，一切听任你们安排，我一点也不在乎伏魔剑客，让他找我好了。我在寿州还有几天逗留，他最好离开我远一点。”
　　“他们已露出狰狞面目，正等候机会向你们下手。”
　　“我等他们。”
　　“人多人强，你毫无机会的，况且你如果落在他们的手中，曹姑娘藏匿的天机岂不泄露了。”
　　“这……”
　　“所以，你们必须同时在寿州消失。曹姑娘，你已经受到安全的庇护，世间从此没有你月华曹娇这号人物，仇家上天入地也找不到你的踪迹。”
　　“我……我……”月华曹娇几乎语不成声。
　　“你知道我们的来历，是吗？”这人的嗓音提高了一倍，阴森之气却没减弱。
　　“听……听说过……”月华曹娇抖得更为厉害了。
　　“你算是老江湖了，应该知道。”这人的目光转投在文斌身上：“你呢？也知道？”
　　“也听说过。”文斌点头。
　　“真的？”
　　“应该不会错。”
　　“说说看。”
　　“天下十大神秘教派之一，活动在凤阳地区的幽冥教。你们人数有限，但都是神出鬼没，可以白昼幻形的高手，但通常不在白昼出现。贵教的五鬼搬运术神乎其神，一夜之间，可搬空一座官库的金银，可抢走一百个年轻貌美的女人，卖给需要美女的豪门大家做妾侍，再里应外合，搬空豪门大家的金银珍宝。贵教的所作所为，我毫无兴趣，那不关我的事。”
　　“很好。”
　　“但我要知道，你们如何安顿曹姑娘。”
　　“那也不关你的事。”这人阴森森的嗓音又变，变得更为令人心寒。
　　“在下是曹姑娘的朋友。”
　　“你仅认识她两天。”
　　“友情不在认识时间的久暂，阁下。”
　　“那是你的看法。”
　　“所以我关心她，我的看法认为应该如此。”
　　“你最好关心你自己，嘿嘿嘿……”这人的阴笑特别刺耳，可怕极了。
　　“呵呵呵！”文斌也怪笑：“关心自己，是理所当然呀！人想活得平安富足并不容易，一切七情六欲都必须费尽心机去争取，如果连自己也不关心自己，岂不是不把自己当人看了吗？”
　　“大概你已经明白你的处境了，嘿嘿嘿……”
　　“我明白，但我不在乎，我在乎的是曹姑娘。”
　　“她的美貌和武功，都是第一流的，本教亟需她这种特殊人才，等带她至本教的香坛，正式入教之后，便着手加以训练琢磨，她将是本教极为出色的弟子。”
　　“原来如此，难怪曹姑娘怕得要死。”文斌伸手轻抚月华曹娇的粉颊，像在欣赏一件心爱的珍品：“你们有了她，进出豪门大户更容易了。摄来的女人美的并不多，美而会武功的更少之又少，美而兼淫荡且武功出色的更如凤毛麟角。曹姑娘三者皆兼，可说十全十美，是你们梦寐以求的好人才，但她有天生反叛的性格，不会甘心受人奴役……”
　　“一入本教之门，必定对本教忠心耿耿，她一切已具的性格，都不再存在，而由本教的长老重加塑造，比她原来的性格更出色。”这人得意地打断他的话：“所以，月华曹娇其人已经不存在了……”
　　“因此，没有人再追究她了，她已经脱胎换骨成了另一个人，她只是贵教一个泄欲与攫取财物的工具。一个在祭坛上骗凡夫俗子贡献财物与膜拜的赤裸幽冥女神，或者替你们周旋于豪绅巨贾内堂秘室的灵媒。至于我……”
　　“把你的家产财物全部贡献给本教之后，你就可以在幽冥世界获得永生，不再受轮回之苦了，有许多人还无福进入本教的灵界殿堂呢！”
　　“呵呵呵！我的武功比伏魔剑客还要高强，做贵教的弟子是不是大有用处？”
　　“不，本教不能收你这种人才相貌特殊，本性暴烈意志坚强，气势不同凡响的人做弟子。人才出众极易引人注意，对本教的发展反而有百害而无一利，而且武功的高低，也不是本教选择弟子的首要条件。你将和曹姑娘一同被带入后面的香坛，由本教的灵堂长老，替你施与慑灵大法，了解你的家世根柢，以后会派人随你返家去，接收你的家财产业，之后你就可以正式升入灵界永生了。”
　　“哦！看来，你们已经决定我和曹姑娘的命运了。”
　　“是的，而且是早已决定了。在你们第一次在本城露面时，便已决定了。”
　　“我……”
　　“不要意图反抗，年轻人。也许你的武功很了不起，但在这里武功毫无用处，任何意图反抗的举动，都只是白受痛苦枉受折磨的蠢事。你现在，除非我的命令站起来，否则你自己绝对无法挺身的起来，不信的话，你可以试试看。”
　　“有这么厉害？”
　　“不错。”
　　“呵呵！如果真有这么厉害，你实在用不着白花那么多工夫，浪费时间和我唠唠叨叨的，干脆一下子就控制我的灵智任由你摆布，岂不免得劳师动众省事多多？我听你说过慑灵大法。”
　　“那是本教弟子的绝技。”
　　“连一个三流巫门男女，也会慑灵大法，可知你们的道行，实在不怎么样。好吧！我也不想多事，按你们的计划办事好了，反正会来的终须会来。我的家财其实值不了多少的，几千亩田地，几家行号兼盐商，几座庄院，几柜金银，一些珍宝古玩，在吴头楚尾的豪门世家中，比上不足比下有余，要怎么样处理，你们瞧着办好了。”
　　“哈哈哈……”这人狂笑着，阴森之气一扫而空，得意极了：“那简直就是一座大金矿，你家在吴头楚尾，距这里也不远，好！真的好，这就领你们进香坛……”
　　警锣声打破夜空的沉寂，其声急骤绵绵不绝传入。
　　门外冲入两个也是浑身黑的人，发出急促的呼喊信号。
　　堂中一片乱，堂下的十二个人立即快速向外飞奔。
　　为首的人举手一挥，离案急抢下堂。
　　快要崩溃了的月华曹娇，感到腰肢一紧，被文斌的大手所挽住，将要软化的身躯缓缓升起。
　　然后阴风乍起，黑影闪动如魅，满堂幽光乍明乍灭，只感到身躯如在狂风中飘舞，眼前一片朦胧，人已逸出阴森诡秘的秘堂。
　　整个大院人影往往复复奔窜。
　　有些地方出现火把的红色光芒。
　　有些地方传出暴叱声。
　　接着传出铿锵的金铁交鸣，以及震撼夜空的震天长啸。
　　桑家大院内到底有多少房舍？有多少外围的建筑？有多少地道秘室？恐怕五爪蛟桑大爷也不知道。
　　层房套院其势连绵，院中有院屋中有屋，所有的房舍皆不高，栋与栋之间不易分清，防火巷窄小，白天在里面绕来转去，也不易分辨身在何处。
　　院内的人却不多，住的全是桑大爷的心腹，长工佃户都住在东北角三里外的下庄，心腹不可能太多，因此大院内能舞剑动刀的人只有三二十个而已。
　　其他都是只会一些花拳绣腿的人，碰上武功高强的人派不上用场，呐喊助威吓唬三流人物聊可胜任。
　　入侵的人，却是高手中的高手，而且人数不少，桑家大院像被捣破的蚁窝。
　　文斌乘乱带了月华曹娇脱身，不分东西南北，各处灯火全无，屋内更是黑暗，两人只能摸索着觅路。
　　他们不时可以听到急促的脚步声，却无法看到人影。
　　好不容易钻入一座小院子，终于可以看到天光了。
　　“从屋上走。”月华曹娇已恢复了元气，指指屋顶示意：“在屋子里摸索，何处才能脱出这座鬼魅横行的妖宅？必须尽快脱身。”
　　“上屋？你受得了暗器攻击？”文斌却极力反对登屋：“防卫的人都蛰伏不动，在屋上动的必定是敌人，向动的人发射暗器，很可能四面八方向一点集中目标攻击，你受得了？而且……”
　　“而且什么？”
　　“我还不打算走。”
　　“你……”
　　“我要知道是哪些人袭击桑家大院，更要找五爪蛟讨公道，先找地方躲藏，天亮后再说。这附近没有人走动，可能是不重要的地方，正好歇息，走。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　文斌完全估错了桑家大院的实力，大院防卫的力量薄弱得超出他想像之外。
　　当然他并不知道，大院已经派出近半人手，在州城监视伏魔剑客，以及几个可疑人物的动静，事实上大院的防卫为已减了一半。
　　他更是没有料到，入侵的人不但人数超出他的预料，来人身手之高明，也出乎意料之外。
　　桑家大院的人，更是做梦也没料到强敌如此之强。
　　入侵的人以三人为一组，近攻用刀剑，远攻用暗器，每一组皆以快速的行动猛然突入，然后另一组超越。
　　每个人皆穿了夜行衣，戴了仅露双目的怪头罩，用声号指挥进退张合，见人就杀，碰上门窗一概击毁。
　　几组人像一把尖刀，猛然楔入片刻便贯入中枢，所经处波开浪裂，血肉横飞中狂野地向各处席卷。
　　冲向东院的一组人，浑身浴血抢入院子里。
　　大院的人衣衫不整，总算手中有兵刃，两个人高举火把，五个人刀剑左右一分。
　　“什么人敢来本院撒野？亮名号……”为首的中年人挺剑厉叱。
　　没有把话说完的机会了，对面三支剑有如爆发的激光，光一现剑气便已压体，入侵的人无意打交道，身形一现便挥剑直上。
　　蓦地，剑影漫天，风吼雷鸣。
　　“铮！”为首的中年人百忙中一剑封出，火星飞溅。
　　糟了，剑被震偏空门大开，还来不及躲闪，对方的剑光已顺势楔入，狠招长虹贯日快得令人目眩，锋尖奇准的贯入咽喉，一撇剑人倒剑滑出。
　　剑光再次旋发，风雷再起，劈断左侧另一个人的右脚。
　　一照面便摆平了两个人，攻击猛烈如雷霆，另两个穿夜行衣的人也从右方切入绕至后侧，把另三个防守的人击倒。
　　三人向前一涌，把丢掉火把逃命的两个人刺死，剑出如穿鱼，逃命的人以背向敌而又逃得不快，注定了是输家。
　　三人毫不迟疑地踹倒一座门，狂风似的无所畏惧冲入，里面立即传出惨叫声，有人被杀了。
　　不与大院内的人打交道，不留活口，谁也不知道入侵的人是何来路，也无法估测到底来了多少人。
　　好一场惨烈的大搏杀，桑家大院有一半人糊糊涂涂送了命。
　　防守的阵线全被冲垮了，没有能挺得住的高手防卫，而且宅院过于广大，桑察大院比一座不设防的城差不多，任由入侵的人八方纵横。
　　幸好入侵的人不用火攻，房舍甚多容易隐藏，一些惊破胆的人，放弃抵抗找地方躲起来，敢挺身据险死守的人不多。
　　入侵的人控制住大局之后，停止轰雷掣电似的攻击，开始分组逐屋搜寻首要的爪牙，进展相当缓慢。
　　全力搏杀与在黑暗中逐屋搜索，是两码子的事。
　　一鼓作气的雷霆攻击维持不了多久，逐屋搜索时，气势已到了强弩之末，精力也耗损得差不多了，人毕竟不是铁打的。
　　而且有些房舍，入侵的人也不敢贸然冲入，仅在外面击毁门窗，一沾即走避免进入中伏，也意在恐吓屋内的人，逼屋内的人外出决战。