西山没有旅舍，仅偶或在路边小村可看到小店铺，游客必须在申牌左右动身返城。
　　西山寺旁有三家村，全是小店铺，贩卖日用品和香纸蜡烛，也供应食物，酒菜亦可张罗。这一区的风景，包括松风阁、洗剑池。西山寺是西山两大寺之一，其实规模不大，仅有二十余名老僧参修，通常不留游客住宿。因此，天一黑，整个西山山区，不但游客绝迹，连附近的乡民也极少在外走动。
　　不可能有游客夜间留在西山，申牌时分，游客便纷纷动身返城。
　　文斌和杨姑娘在申牌初，便动身返城了。监视他们的眼线尾随至西大街的鄂州老店，立即布下周密的监视网。捕头翻江龙江杰，甚至破天荒亲自带了捕快查店，逐房查验外地旅客的路引，勤快得很。
　　二更时，两间客房的灯火熄灭了，表示他和杨姑娘已经要睡，有意等候刺客登堂入室。
　　睡了的人是容易对付的，对方大可无所顾忌地长驱直入。
　　可是，不但没有刺客光临，连监视的眼线，也撤走了一大半，表示不再重视他们的威胁。
　　他已经是天网的主事人，却没有同伴在旅店掩护策应，在行家眼中，这根本就是不可能的事，必定另有用意，妄想行刺的人必定凶多吉少，因此监视的人干脆不加理会，仅留下必要的眼线驻守，不再浪费人手枯候。

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　　四更初，快舟从五丈口驶入大江，船轻水急，浊波滔滔，舟行似箭，向下游破水飞驶。
　　五丈口是县东贯连诸湖泊的水道，包括南湖的水，从这里汇入大江，距县城已在二十里外，毫不引人注意。
　　光临县境的群雄，注意力皆放在城西。
　　片刻，船悄然驶入安乐浦。计水程，安乐浦至县城是三十里左右。另有一条沿江小径，贯穿江右诸村镇直达县城，以舟艇往来十分方便。小径只是沿岸村镇乡民，彼此往来的乡村道，甚少有外人行走，无此必要。
　　安乐浦只是安乐矶旁的一座小村，与厌口村的小渔村形成偏僻的所谓蔽地，甚少与外界往来，没有航行大江的船只泊靠。
　　快舟靠滩岸停泊，拖入芦苇丛隐藏。十余位劲装男女，越野疾趋村东北的一座大庄院。
　　四更将尽，月暗星朗，夜空寂寂，萧萧江风带来仲秋的凉意。
　　犬吠声打破了夜空的沉寂，村中的家犬已发觉村外有异声了。
　　这座大庄院并不大，位于村边缘。大，仅是与村中的土瓦屋茅舍比较，显得大而已，其实只是稍像样的三合院，大小十余座房舍，算是本地的富户了。
　　这座大院的五六头黄犬，却不参与村中犬群狂吠。
　　群犬吠声的说法并不真的正确，训练有素的家犬，通常不会参加群吠。
　　庄院沉寂，毫无动静。
　　不久，犬吠声渐止，仅不时传出三两声犬吠，群犬已不再骚动。
　　有两个人影在庄前庄后悄然巡视，不久重回庄内不再出现。
　　一些大豪大霸，不喜欢养犬警卫。尤其是在偏僻的乡野，风吹草动也会引起犬吠。
　　如果有胡老大（狐狸）黄老二（黄鼠狼）两位大爷活动的地区，保证整夜也得不到安宁，不断的惊扰，会让担任警卫的人累死。真正有人入侵，警卫反而忽略了。
　　东方发白，庄院的警卫松了一口气，四更天的犬吠，仅虚惊一场而已。

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　　朝霞满天，天亮了。
　　文斌与杨姑娘突然出现在院门外的广场，立即受到由九头猛犬组成的犬群进攻，疯狂地咆哮扑上，足以咬毙一头猛虎。
　　隐藏在肘后的三尺竹棍突然抖出，两人左右一分，点打挑劈快逾电闪，群犬大乱，断爪破颅纷纷倒地，皮毛纷飞血肉抛掷，一冲错有如风扫残云。
　　棍对付狗最为管用，所以讨饭的花子打狗棍不离身。
　　犬一断爪便丧失攻击的勇气，鼻梁骨更禁不起一敲。
　　踢开院门，狂风似的冲入，两声沉叱，两名冲出的警卫被敲断了三条腿。
　　正屋与两厢人群涌出，入侵的人已在大院中心列阵相候。
　　文斌的刀，发出隐隐风雷。
　　杨姑娘的剑，则反映出隐隐幽光。
　　“用浑天大阵屠光他们。”文斌声如沉雷，刀一动声如云天深处传下的隐隐殷雷，刀气迸涌光芒闪烁，强烈的杀气慑人心魄。
　　两个人联手使用浑天大阵，攻击的方式概略可分四种：四方迸发、旋转融合、前后交叉空破、鞭形反卷。不论何种方式，皆区分主从，一强一弱，一刚一柔，以便制造好机。
　　如果同用刚势，很可能聚散失控，易被截断分开，反而陷入困境被分而宰割。
　　刀是强攻的最佳兵刃，姑娘正好用柔劲配合他。
　　这期间，两人已在阴阳转化配合上下过苦功，联手技巧配合得相当圆热，今天是第一次接受考验，有坚强的信心，可以应付众多高手的围攻。
　　涌出的人其实并不多，真能派用场的人数量有限。这里不是主窟，缺乏可以独当一面的高手防守。
　　人数仅三十出头，有五个人来得最快最急，但一看清戴了天魁头罩的文斌，惊得悚然止步不进反退，失去冒险冲上的勇气。
　　最后出来的五个人中，领先的人赫然是伏魔剑客。
　　“大家退！”脸色泛青的伏魔剑客，惶然喝退四周惊骇变色的三十余名爪牙。
　　看了文斌与杨姑娘布阵的气势，这位大剑客心中雪亮，这一冲上去，一照面很可能就死掉一半。
　　“阁下，别来无恙。”
　　文斌已摘下头罩塞入怀中，轻拂着狭锋单刀脸色阴森：“在潜山山区已被追及，你仍能平安脱逃，居然不想想能脱逃的缘故，依然逃回秘窟，以为躲起来就无妨了，你的主宰江湖雄心壮志，显然志大才疏，难当重任。”
　　“天杀的！你怎么可能找到此地来？”伏魔剑客极感震惊，不愿接受眼前的事实。
　　“你该知道天网的弟兄，都是调查的超等专家。”
　　“你们……”
　　“我们的底细，你应该知道呀！”
　　“我只知道一些人……”
　　“对，你只知道一些人。比方说，神箭柳光华、三绝剑客公羊权、活报应潘明亮、梁杰、于天……他们都是你的爪牙，对不对？”
　　“你……”
　　“在寿州我还没发现你真正身分之前，你没能抓住机会，把所有赶到策应你的人，集中全力向我行致命的、不惜牺牲的破釜沉舟一击，委实失算极为可惜，不然哪会有今天？”
　　文斌一步步逼进：“很后悔，是吗？”
　　“只怪我发现得太晚了些，事先没把你计算在内。”
　　伏魔剑客叹了一口气：“我不会因失败而后悔，只是有点不甘心。堂屋里坐，这里我是主人。”
　　“不必了。”文斌拒绝坐下来谈：“事到如今，谈不出什么结果的，唯一可做的事是你死我活。”
　　“我会给你满意的答覆。”
　　“你不可能办得到。”
　　“笑话，我是主事人……”
　　“少自吹自擂了，你根本不是天网的弟兄。”
　　“你所说的神箭柳光华那些人，就是被我利用的弟兄，受我间接指挥……”
　　“我要找直接指挥的人。你不够分量，你只是一个在外围活动的阴谋家，你老爹才是真正的主事人。我要把你带到江天庄，让天网那几位曾经见过总领队，见过座主的弟兄，当面指认你老爹的本来面目。我要知道，他为何陷害自己的弟兄？断送七天罡对他有何好处？他是不是星宿盟的盟主？阁下，你愿意和平地跟我走吗？”
　　“这件事与家父无关。”
　　伏魔剑客大声说：“一切都是我策划的。让星宿盟壮大发展，我就可以获得发展另一组织的机会，双方相辅相成，订协议平衡发展，平分江湖各展霸业……”
　　“胡说八道。”
　　“你……”
　　“你这些话，简直狗屁！祸因出在七天罡在枞阳上镇，越境制裁星宿盟秘窟，能算是让星宿盟壮大发展吗？星宿盟的真正主子，已经住进县衙，配合你老爹对付天网弟兄，这是你们协议的一部分阴谋吗？”
　　“你最好不要招惹他们，那将会招来灭门的横祸飞灾。”
　　“我正在痛宰他们。哦！上次七天罡在枞阳上镇执罚，是你带了人跟去趁火打劫吗？劫掠了多少金银珍宝？财物绝不会比洗劫寿州桑家大院少，是吗？准备走吧！四海游龙和黄泉鬼魔，都在等你和他们对证呢！黄泉鬼魔的供词牵涉到你老爹。四海游龙坚称你曾经带了人，到青龙庄策应，极需和你对证。他坚称是你请他去杀唯我独尊的，对证便知谁在说谎了。”
　　“我不会跟你走。”伏魔剑客拔剑，咬牙切齿叫吼：“一切计划都是我策定的，与家父无关。他是诚实的地主豪绅，我要组织一个天罗会称霸江湖。你破坏了我雄霸江湖的大计，杀死我不少得力的助手，我与你恨比天高，必须杀死你才能补偿我的损失，杀死你才能完成我雄霸江湖的心愿。杀！”
　　长啸震天，呐喊声雷动，生死关头，所有的人都豁出去了。
　　浑天阵式猛然发动，刀光狂泻，剑气飞腾，虎入羊群楔入八方涌来的刀山剑海中，一张一合血肉横飞，人体一群群倒地，断了的肢体撒了一地。
　　波开浪裂，刀光终于光临伏魔剑客的右肋。
　　铮一声狂震，伏魔剑客沉剑封招，快逾电光石火，间不容发地架开将及右肋的一刀。拼死的勇气，激发了求生的潜能，居然能把势如雷电的一刀架出偏门，护住了中宫，顺势反击攻出一招七星联珠，奋勇连续追刺，一剑连一剑锐不可当，全方卯上了。
　　姑娘闪在一旁，不想乘机攻击，四面绕走，阻止五六个残余的人接近投入。
　　要活捉一个存心拼死的人不是易事，文斌放弃反击，来一剑接一剑，作小幅度的移位，钢刀崩错挡拦守住中宫，消耗对方剑上的真力，甚至故露破绽，诱使对方全力进攻，用刀背的机会，比用刀锋多十倍。
　　姑娘移动的身法，比文斌快些，阻挡六名残余接近，不片刻便摆平了三个人。
　　剩下的三个人仍不放弃策应伏魔剑客的念头，咬定牙关找机会与伏魔剑客联手，死伤十之九，他们仍不打算逃走自求生路，忠心耿耿勇气可嘉。
　　其实他们无法逃走，外围出现八名劲袋大汉扬剑旁观，向外想入屋逃走的人，绝难通过外围的包围圈，仅有两个重伤向外爬的人，能幸运地爬入东厢的房舍内。
　　好一场惨烈的大屠杀，尸横遍地怵目惊心。
　　铮一声暴响，刀架住了剑，左掌探入，噗一声拍在伏魔剑客的右肩膀上，肩尖应掌内陷。
　　单刀看的是手，用刀的名家，左手比刀更具切入攻击的威力。
　　伏魔剑客大叫一声，仰面使倒，肩膀承受不了强猛的掌力，双脚也无法支撑。
　　再一声厉叫，在背部着地时，左掌反拍自己的印堂，要自碎天灵盖。
　　刀背一闪，击中左肘。
　　“你死不了。”文斌冷酷地说，一脚踏在伏魔剑客的左肘弯：“你得前往对证，你不是主谋。”
　　三个残余的人，在姑娘的剑尖前发抖，无法冲出抢救伏魔剑客，绝望地丢下刀剑失声长叹。
　　“天魁，不要逼他了。”那位相貌威猛，但脸色死灰汗流浃背的中年人说：“他有错，但迫不得已。”
　　“你有话说？”文斌厉声问。
　　“他错在志大才疏，妄想创建另一强大组织。”
　　“天罗会？不是星宿盟？”
　　“如果不是迫不得已，星宿盟休想踏入湖广半步。你们是天网，他组天罗又有何不可？”
　　“胡搞。”
　　“老实说，天网实在做不出什么大事来。”
　　中年人似在发牢骚：“你们这群自命不凡的人，秉一股虚妄的所谓志气与理想，把生命投入生死无常的危境中，玩自己的命，也玩别人的命，损人不利己没有代价，拼了命却一无所得；这简直是违反天理人性的愚蠢行为，天诛地灭。”
　　“你胡说些什么？”文斌愤然叫。
　　“你知道我在说些什么。”
　　中年人丢掉剑，毫无惧容：“他老爹和你们一样，走上这条艰辛而一无所获的愚蠢道路，经过七年的凶险历程，终于发觉所走的道路错了。这世间本来就不公平，谁都有权付出些什么，就应该得到些什么，所以大彻大悟，规划另组天罗会，宗旨是赶尽杀绝，没收所有的不义之财，干得十分有声有色。现在，你明白了吧？”
　　“他为何勾结星宿盟，出卖自己的弟兄？居然与黄泉鬼魔那些妖魔挂钩，这叫什么天罗会？”
　　“你知道星宿盟暗中主事人的底细吗？”
　　“查出底细了。”
　　“你知道他们掌握官方势力，握有抄家灭族的特权。他们消息灵通，查出他老爹是天网的主事人，指名要七天罡偿枞阳上镇星宿盟死伤盟友的命。你们不死，他老爹下场如何？你没赶上青龙庄任务召集，真是天意。他老爹被迫另派人顶替你，本来已经瞒过那些人了，岂知你突然在府城冒出来，他老爹两面受敌，落得今天的下场不得不走上这条不归路，只有归之天命了。”
　　“你不能怪我们利用黄泉鬼魔那些人对付你。”
　　伏魔剑客挣扎着站起咬牙说：“世间哪一个秘密组合，发展期不与邪魔外道先挂钩的？互相利用，才能乘机壮大。七天罡的武功与声望，凭四海游龙区区几个一流人物能对付得了吗？我们不能利用自己的心腹弟兄对付你，所以只好借助外力。罢了，算是我咎由自取吧！发展天罗会都是我的主意，家父没有责任，杀人偿命欠债还钱，我把命偿付你六位弟兄的命。”
　　“你的才华，还不配领导发展天罗会。你老爹的所作所为，他应该负责，你老爹是总领队，对不对？”
　　文斌的刀，无力地下垂，心中很乱：“好汉做事好汉当，我相信你老爹也不会要你承担责任。”
　　“家父担任总领队已有五年……”
　　“那么，天垣堂的座主必定也参与了你们的阴谋，是谁？”
　　“总领队兼任天垣堂座主，所以才能派人冒名顶替你出任务。”
　　“物腐而后蛆生。”
　　文斌有无限感慨：“任何组合，时间一久，势必弊病丛生。天网已经历了十载光辉岁月，内部出问题势难避免，何况天网所秉持的宗旨，无可讳言确有违反天理人性的弊病存在。今后，必须改弦易辙谋求发展。不关你的事，你老爹出卖自己弟兄的罪行，他必须受到报应。即使他有一万个理由，也不能做出这种天诛地灭的混帐事。”
　　挽了杨姑娘的手，扭头大踏步离去。
　　“不，你不能找我爹，一切都是我的所为……”伏魔剑客厉叫，摔倒在地。
　　文斌头也不回出了院门，四周的天网弟兄也向外撤。
　　在江边登上快舟，十个人突然举臂高呼：“重整天网。天网恢恢。”

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　　天亮之后，派在鄂州老店的眼线，才发现文斌和杨姑娘失踪，两间客房是空的。
　　近午时分，却发现他们出现在西山寺的三家村小店。
　　要前往江天庄，山径穿退谷北行，路仅有一条，已由江天庄的人配合本城的治安人员封锁，此路不通，他们不可能通过封锁前往江天庄。
　　另一路走樊山东麓，沿寒溪绕山北江滨小径前往，这条路也容易封锁，难越雷池。
　　也许可以走樊山，攀越九曲岭下降。
　　樊山与郎亭山并立江滨，高度相差不远，形如八字，郎亭山在西，想偷越退谷封锁线不是易事。所以他俩出现在西山寺小店，所有的人皆认为他们要走退谷前往，很可能要强渡封锁线，立即引发紧张气氛。
　　今天游山客几乎绝迹，皆被治安人员劝阻禁止登山游览。敢前来看热闹的，都是江湖牛鬼蛇神，玩命的好汉，当然也有倾向于某一方面的各门各道龙蛇。
　　午膳相当丰盛，文斌甚至要了一壶酒。小店的食厅不大，十余副座头，居然客满，在座的全是携刀佩剑，大拳头粗胳膊的江湖之豪。每个人皆睁大眼睛拉长耳朵，留意他俩的动静。
　　“有些弟兄建议重组七天罡，干脆定名为真武门，你认为如何？”姑娘用正常的嗓音说话，悦耳的嗓音，足以让全食堂的人听得一清二楚。
　　“我反对，而且有多数的弟兄不同意。”
　　文斌率直地说：“一旦正式组门组会，那就会发生权力斗争，成为难以见容于正道人士的组合，违背天网行道的宗旨。要改变初衷，将会失去有志于道的人士支持。我们每个人都有自己的生活环境，不是靠刀剑混口食的亡命，一旦正式建立有规模的组织，将会步江湖各门各会的后尘，成为任所欲为见不得人的黑道组合，有何面目面对天下真正的英雄？断然不可，我们不是真能主宰人间善恶生死的神只。总领队就是前车之鉴，他要利用天网发展属于他的天罗会，不惜做出丧心病狂的勾当。被迫只是他逃避指责的借口。他的野心使天网受到重大的伤害，任何借口也掩饰不了他的罪行。重建的天网，必须严防被野心家利用把持的情况再度发生。”
　　桌旁来了三个人，迳自拉条凳占两方落坐。
　　“退一步海阔天空；天下没有解不了的过节。”那位留了大八字胡，相貌威猛佩了剑的中年人说：“总该可以找出两全其美，不必生死相见两败俱伤的解决之道。小老弟，是吗？”
　　“这是争江山打天下的说客人论调，血性江湖人不讲这一套。”
　　文斌说：“我是江湖人，至少自以为是江湖人。江湖道义讲的是恩怨分明，用三刀六眼解决恩怨是非。天网名义上仍是一个组合。你知道江湖上任何一个组合，发生了这种勾结外敌，阴谋残害自己人的事故，该组合会使用何种章规来处理吗？”
　　“哈哈哈！老弟台，你说错了。”邻桌的飞虎鲁飞狂笑：“争江山打天下所结下的仇恨，更难以解决报复更惨烈。已经过了百余年，当年群雄并起打江山的陈友谅、张士诚，他们的子孙与部属，现在仍然受到绵绵无尽的戕害，永世不得翻身。江湖组合千门百会，无数教派，旋起旋灭变化无常，谁知道灭的意思吗？”
　　“那就是灭绝，简单明了。”另一桌有人起哄：“斩尽杀绝，就是这么一回事。禽兽也会记仇，人记仇更烈，不是你死就是我活，白刀进红刀出一了百了。连西山寺内所供的佛陀与诸天菩萨，也会把有罪恶的鬼魂打入阿鼻地狱呢！”
　　“你们不要再推波助澜好不好？”八字胡中年人怒形于色：“非要搞得江湖大乱，血流成河不可吗？”
　　“你到底想说什么？”文斌不悦地问。
　　“想请你冷静地处理这件事，大家坐下来谈……”
　　“没有什么好谈的。”
　　文斌断然拒绝：“你告诉江天庄的贾庄主，明天午正，我要和他在万松山江滨决斗。他杀死我，出卖七天罡的目的便达到了。我杀了他，也就替我那六位弟兄报了被出卖被杀死的仇恨了。他如果不敢，不来，明晚天网弟兄杀入江天庄纵火劫掠。阁下，记住了没有？”
　　“老弟……”八字胡中年人急得冒汗。
　　“正午，过时不候。你可以走了。”
　　“你……”
　　“阁下，你已经默运神力动了杀机，有意走险打我的主意了。千万不要妄动。”
　　文斌双手一合，拈起盛酒的锡壶，突然一缩一放，掌一张锡粉洒落桌面：“我天魁身经百战，杀人如刈草，迄今为止，还没碰上真正的敌手。你们三个人如果能摆平我，我还敢光明正大地在这里耀武扬威吗？不要不知自爱，你们还不配在我面前动爪子充人样，哼！”
　　他的左手按在桌面，食桌突然猛烈地震动，餐具有节拍地跳跃，一股强大的无形震力，却从桌外缘向外涌发。震撼与桌面的餐具无关，两者的震动频率不同，震幅有异，像在变戏法。
　　八字胡中年人与两位同伴，连人带凳向外滑出三尺。
　　“那叫做太极混元大真力。”飞虎鲁飞大声说：“在八尺外击中人体，人会被震飞出三丈外肋骨寸断。他不会使用这种绝学杀人，但不用并非绝不使用。练了一身旷世绝学而被人打死，又何必练呢？生死关头，可就难怪他行雷霆一击了。受天谴总比被别人杀死好得多，何况天谴根本就是无稽之谈。作恶多端而富贵寿考的人，多得很呢！”
　　八字胡中年人偕两位同伴，脸色泛灰踉跄而走。

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　　游客禁止登山，他俩携手动身返城。
　　“我一定要参与。”姑娘有点忧心忡忡：“你这样公然宣布，没附带任何条件，没说出限制，他们必定出动全部人手布伏摆阵，我怎能置身事外空焦急？”
　　“小瑶，把你拖入漩涡，我抱歉。恐怕必须要你助我一臂之力了，没有你联手，我难以应付他们群起而攻。”
　　“不要说抱歉，好吗？我是心甘情愿的，水里火里，有你就有我。”
　　姑娘愁容尽消，不胜雀跃：“你允许我参与，表示你心中有我，需要我，我受到重视，我好高兴。经过今早安乐浦的搏斗，我觉得信心十足，你的刀我的剑刚柔并济，如获神助。伏魔剑客作梦也没料到，我会和你用至刚至柔乾坤合仪的绝学，几乎把他的人屠光。他用定时丹胁迫我，目的就是要我联手对付你。你放了他，他不会感激你的。”
　　“让他逃回江天庄，把经过说出，江天庄那些高手名宿们必定心胆俱寒，敢和你我拼命的就没有几个了。本来我想活捉他逼贾庄主现身露面的，但我不能这样做，有损天网的声誉形象，所以放弃了。”
　　两人谈笑风生，让跟来的眼线有机会通风报信。

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　　万松岭是樊山最北端的支峰，山上数百年前万株古松的盛况已不复见，当年苏子瞻偕弟子登临此地，松荫蔽天，杳无人迹，前面临江，风景幽邃绮丽。以后刀兵四起，古松被砍伐得几乎根绝。目下是新植的松林，已成了杂树林了，目下称九曲岭，称万松岭已名不副实。
　　山麓至江滨有一段平野，有一段颇为广阔的江滩。小径从东面的寒溪口绕过岭脚，再往西绕便是江天庄，相距约三里左右。江天庄的人如果想声援贾庄主，片刻便可蜂拥而至。
　　假使封锁两条小径，文斌势难如期赶到决斗场，因此他选万松岭江滨做决斗场，令人莫测高深，对他极为不利，愚蠢之至。
　　下山返城必须通过寒溪桥，这里也是风景区的重点，包括万松桥、寒溪寺、寺前石桥、菩萨泉……是游客逗留最久的风景区。他们返城已是申牌初正之间。
　　今天游客本来就稀少，这时寒溪桥附近，已是空山寂寂，除了寒溪寺偶或有一两个老僧走动之外，幽径中鬼影俱无，似乎寒溪特有的寒气，比平时更浓冽，真有单衣不胜寒的感觉。空山寂寂草木萧萧，本来就带来寒意。
　　总算看到晚归的旅客了，五个穿着相当体面的旅客，长衫飘飘踱着方步，低声谈笑背着手，慢斯条理向下走。前面两人刚通过寒溪桥，似乎信手丢出一根松枝，不想带着松枝回家。
　　松枝抛落桥下，飞出落下的升降弧差异甚大。
　　各走各路，同是返城的人。不同的是，前面的五个人慢吞吞；后面的文斌和姑娘，携手急步归意匆匆。
　　路宽丈余，靠边走不妨碍交通。五个旅客谈笑自若，沿路两侧缓步而行，偶或转首回顾，瞥了他俩一眼，脸上有和蔼的笑意，像颇有身分的游客。
　　“沿寒溪小径可以绕出九曲岭，可惜天色不早了，不能先前往探道。”文斌已到了五游客后面十余步，伸手指指溪旁向北延伸的幽径：“明天最好是从这条路前往，不必走退谷引人注意。”
　　其实从这里绕出万松岭江滨，不如从北门外江滨小径前往更方便些。从这里走，同样会在北面与江滨小径会合。
　　“他们会在路径上布埋伏，何不攀山从瞰江亭下降？”姑娘不同意走小径，攀山虽然辛苦些，但不可能全山派人埋伏。
　　“江天庄可派用场的人并不多，所以派往青龙庄暗算天罡七星的人并非主攻，由妖魔鬼怪与四海游龙一群假侠义英雄打头阵。现在天网弟兄全部出动，他们自保已感不易，按理不可能派人沿途布伏，赴决斗场的三条路，都应该是安全的。埋伏的人也不可能多派，阻挡不了我。”
　　“埋伏该以暗器为先……”
　　“对……分！”
　　分字声如雷震，人影疾分。
　　他们已经赶上了五游客，正从五游客的左右超越。
　　这瞬间，鱼贯而行的五游客。在喝声刚出时便同时左转身，右手顺转势挥出，喷射出一阵铁雨钢流，电芒耀目速度惊人。
　　飞刀、袖箭、钢镖、铁蒺藜、金钱镖……五种暗器各有三件以上，形成可怕暗器网，向他俩集中攒射，每一件都是劲道可怕的催命符。
　　暗器发出，立即拔出藏在长衫内的刀，随暗器狂野地猛扑，刀气迸发风雷隐隐。
　　分，并非左右分开，而是前后两分。
　　姑娘向前仆，着地一滚一跃，跃起时剑已在手。
　　文斌则向后仰面便倒，背没着地便身形急旋，转一匝斜窜而起，刀光映日生寒。
　　暗器内聚，没料到他俩却前后分开。
　　狂乱的人影乍合，刀光电闪，剑气飞腾，猛然聚合、急旋、分开，刀剑行无情的切割，人刀一体身剑合一。
　　谁也无法看清变化，贴身相搏更难看出招式，暴乱在刹那间爆发，也突然结束。
　　两人分立路两侧，刀剑斜伸在身外侧，鲜血从锋尖向下滴，滴落在草枝上点点腥红。
　　“呃……”一名游客脱字丢刀，向前一栽。
　　“啊……”另一人同时狂号，扭曲着身躯摔倒。
　　“砰匍……”两名游客重重地仰面跌倒，一个胸裂，一个喉断。
　　最后一个游客，抱着腹已剖开，内脏外流的肚腹，踉跄走了三步、四步，嗯了一声，栽倒在路旁的水沟里，在沟内挣命。
　　在快断气的游客身上，擦掉刀剑上的血迹，并肩举步迈进，步步沉稳气势慑人。
　　三十步、五十步……
　　路两侧草木丛中，抢出十二个慓悍中年人，有一半手中有狭锋刀，另一半是剑、雁翎刀、虎头钩，一个比一个雄壮，一个比一个狞猛，气势磅礡，有如当关的天神。
　　也许真能以暗器杀人的名家并不多，所以这些人不再用暗器偷袭，暗算已经失败，干脆来明的倚众列阵群殴，六比一，应该是必胜的赢家。
　　一声长啸，文斌断然抢制机先攻击，不等对方列妥阵势，以令人目眩的奇速，人刀合一首先长驱直入，刀气涌发平地起风雷。
　　姑娘的轻功超尘拔俗，行空天马的爱女艺自家传，速度甚至比文斌更快速更轻灵，紧附他身后切入，接触时猛然贴身钻隙而出，剑动风雷发，剑使刀招由合而分，钻隙的技巧神乎其神。
　　搏杀极为惨烈，刀刀致命，剑剑追魂，两人时分时合，交叉攻击正反急旋，血肉横飞。
　　急剧的金鸣震耳，兵刃闪光像满天雷电，暴乱的人影抛掷、摔倒、飞跌……惨号声此起彼落，满地鲜血怵目惊心。
　　终于在最后一个人倒下时，惨烈的恶斗结束了。
　　一声清鸣，文斌收刀入鞘，向姑娘伸手，脸上狞猛阴森的神情徐徐消退。
　　姑娘收了剑，挽着他的手举步离去。

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　　有两个人幸运地受了伤，一个右胯挨了一剑，剑斜穿肌肉而过，割裂了胯骨，伤势不轻，没贯入内腑，外伤死不了。
　　另一个断了右手小臂，坐地上以左手撕衣袂，手缠嘴咬裹伤。
　　路中出现飞虎鲁飞、唐仲夫妇、三位年轻英俊的大汉、两位佩剑的中年人。
　　“老天爷！他俩竟然像杀鸡一样。片刻间杀了这许多高手，真可怕。”飞虎鲁飞脸色不正常，被横七竖八的尸体吓变了脸：“他根本用不着任何人掩护，咱们只能扮善后的收尸人。”
　　“救……我……”断了右小臂的人大叫，一只手裹伤委实不便。
　　“哦！老夫为何要救你？”飞虎走近，脸上毫无怜悯的表情：“老夫可以收尸，将尸体拖至路旁，留给寒溪寺的和尚收殓。”
　　“你们有救官方人士的义……务……”
　　“义务？你们是官方的人士吗？”
　　“是的。”
　　“你们没穿官服呀！这样吧！武昌县的巡捕住在西山寺，老夫叫人会请他们来救你们。”
　　“那就来不及了，我……我会流尽鲜血……”
　　“那不关老夫的事。而且老夫不知道你到底是官呢！抑或是匪。”
　　“我们是应天卫和南京镇抚司的校尉……”
　　“哦！官兵？你们怎么跑到湖广来了？”
　　“快救我，该死的老鬼，不要唠叨！”
　　飞虎是独自上前的，其他的人皆远在一二十步外袖手旁观。飞虎火往上冲，猛地扣住这人的完好左手反扭，将人压在地上脸抵在泥土中。
　　“该死的贼王八！你还敢作威作福？说！你们远来湖广，躲在县衙鬼鬼崇崇，大举前来埋伏，干什么？招！不招就拆散你一身贱骨头。招！招！招……”
　　哎一声狂叫，飞虎踢了这人右手的伤口一脚。
　　“饶命……”这人受不了啦，不敢再作威作福。
　　“招！”
　　“我……招……”
　　“我在听。”飞虎手上不再加力，让这人的脸离开地面。
　　“江天庄的贾庄主，是天网的主事人，他的天网，挑了咱们安庆的星宿盟秘坛。”
　　这人缓过一口气，心惊胆跳地乖乖地吐实：“咱们查出他的底，逼他交出凶手七天罡。他答应了，亲自派人下手。而且承诺今后不过问星宿盟的事。没料到早些天，居然发现七天罡的天魁仍在人间，咱们长上招集各地的得力弟兄，前来向贾庄主兴师问罪，已经查出贾庄主派人冒充天魁，杀了之后向咱们诳称已将七天罡除掉了。贾庄主已向咱们长上求恕，说出派人冒充天魁的苦衷，要求咱们协力联合杀掉天魁，杀掉天网余孽，答应以万金为酬，并且协助星宿盟向河南扩张，今后愿替咱们赴汤蹈火……”
　　“前辈，不必多问了。”
　　一位年轻人走近说：“消息大同小异，皆已一一证实，何必再浪费时间？别浪费工夫，我们还得进城布置，今晚一定要把躲在县衙，暗中遣兵调将的几个首脑一网打尽，以免明天他们与江天庄的人联手，增加天魁的困难。”
　　“好吧，宰了拉倒。”
　　一掌拍在这人的天灵盖上，把人往路边拖。
　　年轻人一脚踢倒伤胯的人，踢中耳门一击致命。