夜来了，天宇中万里无云，众星朗朗，气温急剧下降，寒风一吹，露结为霜。十七个人身上湿透，饥火中烧，果真是饥寒交迫，不是滋味。
　　印佩反而能支撑下去，他对脱险极有信心，尽管一步步接近武昌，接近雷少堡主，接近死亡，但他却十分镇静，深信自己必可脱身。
　　唯一可虑的是雷少堡主可能来接人，他必须不断地等候脱险的机会，盼望雷少堡主不要赶来。
　　他也知道，雷少堡主不可能知道妙手天君一群人的行踪，因此颇为自信，在到达武昌之前必可脱身，胁伤正以奇快的速度复元，机会快到了。
　　他尽可能隐藏自己情绪上与体能的变化，表现得萎靡不振垂头丧气，让对方逐渐消去戒心。
　　众人走上了右面至蒲圻的小径，岂知愈走愈不对。十六个人中没有一人知道蒲圻的方向。
　　至蒲圻该向东走，而小径却向北又向北。
　　他们却没弄清天残魔驼的话，这条小径是黄盖湖至嘉鱼的小道，左至黄盖湖北面的各处村庄，右至嘉鱼县城。
　　小径的右面半里地，另有一条通向蒲圻的小径。魔驼并未欺骗他们，只是没将左右两条路说明白而已。
　　走了十余里，前面传来了犬吠声，也看到了灯光。
　　妙手天君大喜，说：“好了，可找到地方歇息了，已经远离黄盖湖十余里，按理该安全啦！先找些酒菜，填饱五脏庙再说。”
　　金枪太保余悸犹在，垂头丧气地说：“道长，走远些比较安全。依在下看来，咱们离开黄盖湖并不太远。”
　　“并不太远？咱们走了半个多时辰，没有二十里也有十七八里，你以为咱们的脚程不够快？”
　　急于逃出险地，脚程怎能不快？像他们这种走法，比常人奔跑的速度差不了多少，一个时辰走三十里，已是最低的估计了。
　　十六个人皆浑身冒汗，潮湿的衣裤已快被体热迫干了，有几位仁兄已气喘如牛，已支持不了多久啦！
　　金枪太保苦笑道：“道长如果留意些，便知在下所言不虚了，小径左盘右旋，绕河绕池曲曲折折，十七八里地如果拉直，恐怕不到一半路。”
　　一名中年人拭掉脸面上的汗水，接口道：“不管，饥火中烧，委实受不了，无论如何，得找地方弄些食物充饥，不然便得躺下啦！”
　　另一名大汉也随声附和，说：“咱们赶两步，到前面庄子里找食物充饥，天色尚早，村民定然尚未就寝，找食物当无困难。”
　　不久，村影入目。疏落的果林，池塘一弯垂柳，只有六七户人家。
　　先前所看到的灯光，原来是一座略具规模的庙宇，走近了便可看清庙门外灯笼上的字，写的是“玄天大帝庙”。
　　妙手天君大喜，说：“妙哉，不必惊动村民了。”
　　三头猛犬在村口迎客，张牙舞爪极不友好。庙中出来了一名香火道人，喝退了猛犬。
　　妙手天君上前行礼说：“道友请了，贫道偕施主们途经贵地，暂借宝殿歇息片刻，尚请道友方便一二。”
　　香火道人不住打量众人，堆下笑说：“道友客气了，请入内侍茶。”
　　“谢谢道友方便，打扰了。”
　　香火道人在前领路，踏入庙门。按理，妙手天君该先至大殿向神行礼，但他却向西廊的客厢走。
　　殿门外阶上，站着两名小道童，目迎所有的人进入客厢，方入殿而去。
　　客厢是进香施主们安顿洗漱的地方，须在此净手方可至殿堂进香拜神，设有客厅、厢房、与女眷梳洗的内间。
　　香火道人肃客就座，目光落在上了铐镣的印佩身上，脸上居然未露惊容，淡淡一笑向内叫：“小龙小虎，快与施主们奉茶。”
　　妙手天君取出一锭银子奉上，笑道：“道友，不瞒你说，这几位施主腹中饥饿，请道友张罗些酒食，愈快愈好，谢谢。”
　　香火道人接过银子，向后院走，在走道口转身笑道：“诸位先不必急于进食，你们有几位朋友要来与诸位叙旧。”
　　妙手天君脸色一变，戒备地问：“道友，你说咱们有朋友要来？”
　　香火道人向门外一指，说：“瞧，这不是来了么？”
　　厅门外，不知何时出现了五个人影，当门而立的人，赫然是白天站在轻舟的舱面上，与货船水夫打交道的船夫，打扮依旧，但腰间多了一把分水刺。
　　后两人皆是年届花甲的老人；一穿灰袍，佩剑；一穿青袍，佩刀。两人手中皆点着一根山藤杖，相貌凶猛，红光满面，鹰目炯炯有神。
　　右面的佩剑老人阴阴一笑，向同伴说：“沈贤侄说他们不敢走黄盖湖，要到洪湖去等，却被老夫料中了。在此地却等到啦！哈哈！瓮中捉鼈哪！”
　　妙手天君一眼看清了船夫打扮的人，便知要糟。
　　五个人谈笑自若，跨入厅门。
　　佩刀的老人冷冷一笑，说，“沈贤师侄也够精明的，一听说黄盖湖闹匪，便猜出是这几个小辈，因此赶来相候，果然不出所料。”
　　妙手天君拔剑迎上，沉声道：“诸位为何而来？”
　　佩剑老人用杖向老道一指，说：“为你而来。”
　　“前辈是……”
　　“老夫姓韩，名轩。”
　　“老夫杨松。”佩刀的老人接口。
　　妙手天君大骇，脱口叫：“虎牙双煞！”
　　大煞韩轩鹰目一翻，沉声道：“知道老夫的名号，还不丢剑？”
　　“前辈……”
　　“说！是你们杀了乘风破浪？”
　　妙手天君骇然道：“老天！贫道根本不认识乘风破浪。”
　　“什么？你敢否认？”
　　“贫道可以发誓……”
　　“住口！”
　　“老前辈……”
　　“哼！乘风破浪到虎牙山老夫的住处，拜求老夫出面，助他对付一个姓印的小辈。他乘船先走，老夫召集子弟晚到两天，到达石首，方知你们杀了乘风破浪与他的一众弟兄，劫走了印小辈。”
　　“老天……”
　　“叫天没有用，有人亲见你们在兴元寺劫人。说！对不对？”
　　“贫道在兴元寺擒捉印小辈……”
　　“那就对了。”
　　“可是，兴元寺内根本没有乘风破浪的人……”
　　“闭嘴！你们叫酒狂在码头截杀乘风破浪，带人到兴元寺劫人，还敢否认？说！酒狂为何不在？”
　　大煞韩轩咄咄逼人，根本没给对方有申辩的机会。
　　一名中年人反而贾勇上前，大声道：“老前辈明鉴。咱们是雷家堡的朋友，接到雷少堡主的手书，助他擒捕对头印三与令狐楚，为朋友两胁插刀，义不容辞。那酒狂乃是咱们黑道朋友的死对头，凭晚辈几个不成气候的江湖末流，怎请得动那老酒狂老匹夫？老前辈见多识广，当知这是绝不可能的事。咱们到兴元寺擒人，确是不见有乘风破浪的弟兄，不然岂敢同类相残？据晚辈所知，乘风破浪也是……”
　　“他也是为雷家堡出力擒捉姓印的小辈，你们不该如此对付他。”大煞韩轩仍然声色俱厉地说，但口气已不如先前凌厉。
　　妙手天君已听出转机，收剑欠身道：“贫道天胆也不敢在老前辈面前撒谎，目下印小辈在此……”
　　“拖他出来。”
　　“是，贫道遵命。”
　　一阵铁链响，印佩被推出。
　　两煞不住打量萎靡不振的印佩，惑然问：“这嘴上无毛的小辈，竟然是雷家堡传书天下要捉的人？怎么一回事？”
　　“这人艺业了得哩！”妙手天君说。
　　“了得？他能飞天遁地？有三头六臂？”
　　“他胁下挨了一剑，伤势甚重，老前辈不可小看了他。”老道讨好地说。
　　“呸！”大煞一口浓痰，吐在老道的脸上，怒声道：“滚你的蛋！你插什么嘴？”
　　妙手天君拍马屁拍错了地方，拍在马腿上挨了一记，悚然退后两步，不敢再插嘴。
　　大煞用杖搭在印佩的天灵盖上，沉声问：“小子，你说，老道的话是真是假？”
　　只要印佩加以否认，妙手天君一群人将死无葬身之地。
　　妙手天君心中叫苦，暗骂大煞该死，哪有这样问口供的？简直是岂有此理，存心坑人嘛。
　　可是，老道白担心。印佩不是个无赖小人，也看穿了大煞借刀杀人的诡计，不理睬大煞找借口的阴谋，站直身躯摇头道：“在下不知道牛鼻子的话是真是假。不过，兴元寺中，的确没有乘风破浪的人，在下也不是私盐贩子的俘虏，而是被朋友所卖，不幸落在妖道手中的，凭他们这几块料也擒不住在下。”
　　他口中在说，心中却大喜欲狂。他的恩师酒狂来了，带给他一线生机。
　　但听大煞的口气，他却又不希望酒狂前来。听大煞的口气，似未将酒狂放在眼下，万一两煞真有把握，恩师酒狂岂不糟了？
　　大煞神色一变，收回杖冷笑道：“好小子，你很有种。”
　　“夸奖夸奖。”他故作轻松地说。
　　“你知道你日后的遭遇么？”
　　“当然知道。”
　　“你不想找人垫背？”
　　“找人垫背，不能违背良心，是么？”
　　“好，老夫看得起你。”大煞嘉许地说，转向妙手天君喝道：“老道小辈，给他除下铐镣。”
　　妙手天君惶然道：“老前辈，这人是雷少堡主……”
　　大煞将杖伸出，老道大惊，话咽回腹中，悚然后退。
　　大煞哼了一声，说：“你们十六个人，把兵刃缴了。”
　　“这……”
　　“跟着老夫走，等查明乘风破浪的事水落石出，的确与你们无关，老夫方能释放你们。”
　　“老前辈……”
　　“住口！不许你再多说话。印小辈由老夫带走，由老夫带至武昌，叫雷家堡派人来接。”
　　“这……”
　　大煞举手一挥，门外鱼贯进入八名青衣人，领先的中年人喝道：“解兵刃，百宝囊也取下来。”
　　妙手天君岂敢不遵，十六个人惊惶地缴出兵刃和百宝囊。
　　印佩的铐镣也除去了，脱身的希望又多了一分。
　　大煞向一名中年人招手，说：“修良，你与修平负责看管印小辈，不要难为他，这小辈是条汉子。当然，如果他想逃走，又当别论。”
　　“小侄遵命。”修良欠身答。
　　“好，人交给你两人了。”
　　修良走近印佩，沉声问：“小子，你答应不逃么？”
　　印佩淡淡一笑道：“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？只要在下有一口气在，便得设法逃脱。”
　　“你……”
　　“你瞧着办好了，反正在下已手无缚鸡之力，上铐上镣点穴道，在下不在乎。”
　　“你还敢逞强？”
　　“你要印某摇尾乞怜？算了吧，在下早晚是死，死也要死得光彩些，乞怜，办不到。”
　　修良大怒，举手一掌拍出。
　　“住手！好没规矩。”大煞沉叱。
　　修良乖乖收回掌，讪讪地说：“小侄知错。”
　　蓦地“啪”一声暴响，大厅一暗，东西两盏明灯，东面那盏突然爆炸熄灭。
　　二煞一怔，举目四顾叫，“咦！灯怎会自爆？”
　　大煞一闪不见，出了厅门。
　　轻笑声入耳，似从梁上传下。
　　二煞抬头上望，上面梁桁清晰在目，哪有人影？
　　“是女人的笑声。”一名大汉叫，抢至东窗下。
　　“出去搜！”二煞怒声叫。
　　众人纷纷抢出，二煞却冷然戒备。
　　不久，大煞飘入，凛然地说：“人已走了，是个年轻女人。”
　　“师兄看见了？”二煞问。
　　“看见了，在西窗下，愚兄出去她刚走。”
　　“没追上？”
　　大煞脸一红，摇头道：“身法奇快，为武林所罕见，只看到黑影冉冉而逝，比咱们高明。”
　　“那……师兄怎知她是年轻女人？”
　　“愚兄嗅到香粉味，猜想是年轻女人。师弟，今晚须严加戒备，敌友不明……”
　　“她敢戏弄咱们，是敌非友。”二煞愤然地说。
　　“很难说。咱们一未闻声，二未见影，灯火便被击灭，如果她是敌非友，恐怕咱们已有人受伤了。”
　　一名正在检查灯座的大汉，举起一段寸长的指大树枝，叫道：“是用树枝击毁明灯的，树枝贴在壁上而未损墙壁，高明极了。”
　　大煞哼了一声，说：“咱们赶快安顿，她会再来的，咱们等她。哼！老夫倒要看看她是何人物。”
　　三更天，庙右半里地的一座荒林中，两个黑影相对席地而坐。林下虽黑，但仍可看清轮廓，是两个女人，一穿劲装，一穿衣裙，都带了剑。
　　坐在下首的女人，赫然是九尾狐沈丽姑，低声问：“柯小妹，真的不是雷少堡主？”
　　柯小妹是穿衣裙的少女，笑道：“不是。听口气，姓雷的仍在武昌。”
　　“既然不是他，那……咱们去救印佩，可好？”
　　“不行，你我两人成不了事。”
　　“只要姓雷的小畜生不来，怕什么？”
　　“那两个叫虎牙双煞的老鬼，很难对付。”
　　“老天！是虎牙双煞？”
　　“是牛鼻子老道说的，他们自通名号，一叫韩轩，一叫杨松。”
　　“哎呀！正是他们。”
　　“咱们不能冒失，画虎不成那就糟了。哦！沈姐姐，你与那位姓印的很要好么？”
　　“是的。他……”
　　“可是，他比你年轻哪！”
　　“好朋友并无年龄之分，是么？”
　　“你们要好，仅止于朋友？”
　　“真的，不骗你。”
　　“哦！你那位朋友确有男子汉光明磊落的气概。”
　　九尾狐噗嗤一笑，说：“柯小妹，你喜欢他么？”
　　“啐！你胡说什么？沈姐姐，先到舍下歇息，好好商量打算，急不在一时，今晚不能去了，他们正在守株待兔呢。走吧，时光不早了。”
　　东行里余，水色入目，竹林围绕着一座广约十余亩的池塘，平静的池面，反映着点点星光，微风过处，光影摇曳，情调幽美。
　　小径通向池边的一栋茅屋，透出一丝柔和的灯光。
　　远处，零星传来三五声犬吠，打破四周的沉寂，可知附近必定另有村落。东西里余，是数座小土山，草木葱茏，黑黝黝杳无人迹。
　　少女领先而行，向灯光一指，说：“这就是寒舍，快到了。”
　　九尾狐笑道：“尊府好幽静，确是隐居享清福的好所在。”
　　“是的，这里一年中，极少有人前来打扰。”
　　“生活太单调，不嫌清苦么？”
　　“本来就是隐居嘛，不是很好么？”
　　距茅舍尚有百十步，顶门上空突传来飒飒风声。少女吹了一声口哨，娇喝道：“大金，不可慢客。”
　　风声徐敛，一个黑影从顶门上空一掠而过。
　　九尾狐笑道：“令堂仍然养鹰，不怕被仇家发现么？”
　　少女轻掠鬓脚，微喟地说：“这是家母从关中带来的大金和小金，它们随家母十余年，忠心耿耿不肯离去，家母也难以割舍。好在它们白天远至山区猎食，晚间返家栖息，神禽通灵，不会引人注意，一向平安无事。”
　　前面，传来三声弹指声。
　　少女急步而进，娇唤道：“娘，你猜谁来了。”
　　门外暗影中，传来微愠的语音：“娘不管谁来了，你知道我们已谢绝一切应酬，不与外界往来么？”
　　“娘……”
　　“娘只知你进城购物，该在日落前返家的。”
　　九尾狐急步趋前，向站在竹影内的老妇行礼道：“柯姨，还记得丽姑么？”
　　老妇哼了一声说：“你还没死？”
　　九尾狐笑道：“我刚四十出头，还有两个四十岁好活。你比我大几岁，要死的话，你该死在我前面。”
　　“哼！你……”
　　“柯姨隐世五六年，无人知道你的下落，要不是在嘉鱼县城小妹认出我这个沈姐姐，我还不知你已跑到江南来隐居呢，多年不见，想不到你仍是这副阴阳怪气德行，好教人失望。嘻嘻！不请故人入室小叙么？”
　　老妇向柴门走，冷冷地说：“像你这种人，最好不要上门。”
　　“嘻嘻！我就这么不受人欢迎？”
　　“欢迎？哼！你比瘟疫还令人可怕。而你那位师父，更可媲美洪水猛兽。”
　　九尾狐突然跟上，附耳笑道：“别忘了，你曾经和洪水猛兽相好过一段时日。”
　　老妇大怒，猛地一肘后撞。
　　九尾狐却鬼精灵，先一步跳开了，娇笑道：“柯姨，要不要我说给小妹听？”
　　柯小妹急急接口问：“沈姐姐，是什么事？”
　　“住口！”老妇怒叱。
　　“娘……”柯小妹惶然叫。
　　老妇一面推门，一面向九尾狐厉声道：“沈丽姑，你小心我剥你的皮，不信你试试看？”
　　九尾狐却格格笑，挽住柯小妹笑道：“柯小妹，我在说你娘当年的英风豪气，碰了一鼻子灰，你们潜心归隐，不愿旧事重提。”
　　“这……这为什么？”
　　“嘻嘻！小妹，俗语说：好汉不提当年勇。咱们江湖人闯荡一生，得意时青云直上，失意时花落水流。有些事回味无穷；有些事不堪回首。前情若梦，往事如烟，每个人必定有些不可告人的秘密，永远不希望有人提起，就是这么一回事。”
　　柯小妹怔怔地说：“沈姐姐，你的话我似懂非懂。”
　　“嘻嘻！你最好不懂。你年轻，八年前你我相聚，你还是个刚会跳跳蹦蹦的野丫头，别后便天各一方无缘重聚，大概从那时起，你便与你娘南下隐世潜居，从此便粗茶淡饭与世隔绝，有关你娘的事，你最好不要问。”
　　主客在草堂落坐，灯光明亮，可看清主人母女的相貌。老妇其实不算老，半百左右的人，该有端肃慈和，举止安详的风华。
　　但她，荆钗布裙，脸上有不该有的苍茫老态。唯一仍显得年轻的是她那双鹰目，深陷眶内但冷电四射。
　　柯小妹年仅二八，出落得花朵般娇媚动人，青布衫裙朴素大方，略带三分稚态惹人怜爱。
　　九尾狐挽着柯小妹的小腰肢，轻掀着鼻翼，笑道：“好香，小妹，你用脂粉薰衣？”
　　柯小妹羞笑，说：“我家没有脂粉，后园里有不少奇草异花，用来薰衣颇为清雅，我喜欢。”
　　“应该的，哪家青春女儿不爱香……”
　　老妇哼了一声道：“丽姑，我不许你对她说这种话。”
　　九尾狐似笑非笑地说：“遵命，不说就不说。但我要问你，你打算把小妹埋葬在这种荒山野地里？人，不可能与世隔绝的，尤其是女人，那太苦了，是不是？”
　　老妇冷冷地盯着她，冷冷地说：“你少管老身的闲事。”
　　“柯姨……”
　　“你是客人，如果你知道作客之道，我会以客礼相待，不然……”
　　“不然，我会知趣地告辞。”
　　“你知道就好。”老妇冷笑着说，转向柯小妹问：“女儿，为何不早归？”
　　柯小妹欠身道：“娘，女儿知错。午间出城时，碰上沈姐姐，她不认识女儿，女儿却记得她，她与八年前一样，似乎仍然是八年前的她。”
　　“你们又回城了？”
　　“不，沈姐姐说，她有了困难。”
　　老妇冷厉的目光，狠狠地转落在九尾狐身上，九尾狐长叹一声，凄然地说：“柯姨，家师与几位师妹，上月惨死奚家庄。”
　　老妇动容，默然良久，方幽幽地说：“抱歉。可是，令师确也造孽太多。”
　　“我不甘心。”九尾狐目闪凶光地说。
　　“你不能把我女儿拖下水。”老妇沉声说。
　　九尾狐又是一声叹息，苦笑道：“先前我不知你母女不问外事，已嫌晚了。”
　　“什么？你……”
　　“杀师之仇，不共戴天。仇家是霹雳雷振声的儿子，叫毒剑雷奇峰。”
　　“老天！你怎么与雷家结仇？”老妇惊呼。
　　“柯姨，江湖道上，人不犯我我不犯人的金科玉律，有时是行不通的，闭门家中坐，祸从天上来，无意中适逢其会，躲也躲不开。”
　　“我不想听，也不想卷入恩怨是非。”
　　“但我来了，你无法脱身事外。”
　　“哼！你休想。”
　　“我有一位朋友，不幸落在雷少堡主的爪牙手中，他们也受到仇家拦截，逃至黄盖湖西岸，杀人劫船，黄盖湖汪家……”
　　“哦！白天传来的警锣声，定是此事。”
　　“我请小妹相助，在玄天大帝庙盯上了他们。”
　　“你……”
　　“小妹露了一手，鹰神柯大嫂的女儿，家学渊源果然不同凡响，虎牙双煞居然失风。”
　　鹰神柯大嫂怒目相向，沉声道：“你有意拖小女下水，我不饶你。”
　　九尾狐冷冷一笑，说：“家师太过忘情……”
　　“住口！”
　　“你要我怎办？柯姨？”九尾狐阴笑着问。
　　鹰神柯大嫂向柯小妹挥手叫：“女儿，回房安睡。”
　　九尾狐格格笑，道：“柯姨，小妹长大了，有些事她该知道的，来日方长，早晚她也会知道，是么？”
　　“你敢威胁我？”
　　“我怎敢？柯姨，我想，我那位朋友……”
　　“你的朋友，还有什么好东西？哼！”
　　“正相反，这人可是个顶天立地的奇男子大丈夫，不信你可以问问小妹。我可以告诉你的是，那人并不真是我的朋友，可说是介乎朋友与仇敌之间的人。”
　　“哼！说得妙。”
　　“据我所知，雷少堡主派来接应的人，明日可能赶到，而另一批人，也得到消息要前来救人。”
　　“那不是很好么？”
　　“因此，我得赶快将人救出。如果有你……”
　　“我不管。”鹰神柯大嫂坚决地说。
　　九尾狐冷笑道：“不管也罢，柯小妹已经答应我……”
　　“我不许她介入。”
　　“但小妹已经插手。同时，玄天大帝庙那些人，他们会查出小妹的底细的。既然柯姨袖手，我只好告辞了。”
　　九尾狐冷冷地说完，离座向柯小妹笑道：“小妹，日后你我择期相聚，姐姐会告诉你一些武林秘辛，江湖秘闻，其中有些牵涉到令堂，保证你听得拍案惊奇，有趣得很。”
　　鹰神柯大嫂脸色不住的在变，被九尾狐抓住痛脚，当女儿之面，真无法可施，沉声：“坐下，咱们好好谈谈。”
　　九尾狐心中狂喜，坐下说：“柯姨有何见教？”
　　“我助你救人。”鹰神柯大嫂一字一吐地说。
　　“真的？柯姨，谢谢……”
　　“先不必谢我，我只能说助你，是否能将人救出，谁也不敢说有把握。”
　　“我相信柯姨会尽力的。”
　　“那是当然。”
　　“那我就放心了。”
　　“事毕，你必须立即离开，不许你兴风作浪。”
　　“我会走得远远地，只当我没到过黄盖湖。”
　　“那就好。现在，先把你所知道的情势说出，以便相机行事。”
　　同一期间，黄盖湖出水口石头、清江二口，同时有神秘的船只驶入。
　　嘉鱼县城中，一群来历不明的高手，夤夜越城而出，同向黄盖湖急赶。
　　从石头口驶入的船，是酒狂一群江湖怪杰。
　　从清江口驶入的船，是追魂使者与甘姑娘一群豪客。
　　越城而出的人中，有雷家堡四大金刚之一的铁腕银刀。
　　这位仁兄的银刀已被印佩所夺走，目下改用单刀，想打造另一把作为标帜的银刀，短期间谈何容易？
　　玄天大帝庙东面里余的茂林中，天残魔驼与令狐楚，潜身相候坐山观虎斗，希望从中捡便宜。
　　整晚，有人不断向各处村落打听消息。
　　各村的民壮，也磨拳擦掌候命出动追捕江洋大盗。黄盖湖汪家的子弟，派出信差传递擒贼大计。
　　八批江湖高手汇聚黄盖湖，各有所图，群魔乱舞，侠客云集。
　　四更末五更初，玄天大庙掌起了灯火。
　　大煞韩轩向垂头丧气的妙手天君叫：“咱们赶早动手，至陆溪口上船，直放武昌。老夫警告你，沿途你们如果想打主意脱逃，杀无赦。”
　　妙手天君哭丧着脸说：“贫道不想脱逃，因为贫道不是杀乘风破浪的凶手，逃岂不是反而罪名落实？”
　　“你知道就好。到陆溪口之后，咱们的船东下，乘风破浪的弟兄，随后赶来指认凶手，你不逃，该是聪明人。”大煞语气稍温和地说。
　　印佩被押出了，在两名大汉左右挟持下，显得毫无生气，步履艰难，二煞杨松跟在后面，不耐烦地说：“这小子像条病狗，怎能赶路？”
　　“把他架着走，走不动再派人抬。”大煞说。
　　妙手天君接口道：“这小子仍可行走，小心他逃走，不如仍上铐镣，比较安全些。”
　　大煞怪眼一翻，沉声道：“你给我闭嘴！不要说一个半死人，即使他有三头六臂，也逃不过老夫的掌心，上铐镣的人该是你而不是他。来人哪！把他铐上。”
　　上来两个人，捉小鸡似的替老道上铐，其中一人冷笑道：“你这叫自作自受，谁叫你小看咱们师父？”
　　妙手天君不敢反抗，乖乖就铐。
　　大煞踏步庙门，向二煞说：“师弟，你在前面探道而进，小心昨晚那该死的女人，不可大意。”
　　二煞带了三个人上路，其他的人押了妙手天君十六个人在中，大煞带了四个人，押着印佩断后，取道向陆溪口急进。
　　印佩的胁伤其实已无大碍，但他并不急于脱身，时机未至，不可冒险，以免意外，万一脱逃不成，双煞一怒之下，老命难保。
　　后面半里地，天残魔驼与令狐楚远远地跟踪。一面走，天残魔驼一面问：“老弟，我不明白你为何要跟踪，如果你要那姓印的小子，老夫早就替你弄到了，在船上你为何不说？”
　　令狐楚大笑道：“论心计，你不如我。”
　　“你另有打算？”
　　“是的，我要等他们将雷少堡主引来，暗中给那姓雷的一记暗箭，我便可为所欲为了。至于姓印的小子，根本不足虑，斗智他毫无机会，斗力他目下伤势不轻，一月之内他休想在我手下讨好，杀他易如反掌，何足道哉？”
　　“你要我一直跟下武昌？”
　　“不会的，乘风破浪早就将信息传出，屈指算来，雷少堡主也该赶来接人了。你不会打退堂鼓吧？”
　　“好吧，我答应你。”天残魔驼低声答，突然扭头回顾。
　　“怎么啦？”令狐楚发觉有异，低声问。
　　“后面有人跟踪。”
　　“真的？”
　　“不会有假。”天残魔驼坚决地说。
　　“逼他出来。”
　　“时机未至。”
　　“要等拂晓？”
　　“不，拂晓他们便拉远了。”
　　“那……”
　　“前面的小山下，正好对付，走，不要回头张望，以免引起他们生疑。”
　　前面，开道的二煞已绕过草木葱茏的小山脚，山左是一座芦苇密布的大湖，足有百亩大。
　　太白金星已升上树梢，将近破晓时分了。
　　前面火光一闪即没，接着传来三声鸡鸣。
　　二煞是个经验丰富的老江湖，立即向下一伏，向一名手下低声说：“前面有埋伏，速去禀报你师伯，暂且隐伏，多派两三个人来，到前面搜搜看。”
　　不久，来了三个人。二煞低声指示，六人左右一分，隐没在茂林深草中，小心搜索前进。
　　天残魔驼与令狐楚，并不知前面的人已经停下，续向前走，接近小山下。
　　“你先走，在前面三二十步再从左面绕回。”天残魔驼低声说，突然闪入一株大树下隐起身形。
　　令狐楚续向前走，暗中戒备。