他了解这座纪家巨厦的布置格局，了解警卫的实力，先后曾经出入两次，平时也留心巨厦的动静。
　　在绝世人屠城内的十余座大院巨宅中，有一半以上他曾经明暗中出入过。
　　一头猛兽，对猎食范围内的变化，是极为敏感的，即使不因饥饿而出动，平时也会巡视留意变化。
　　当然不需他亲自出动，平时就派有专人留意动静，凭他单人独剑成不了事，他有可用的人手协助。
　　负责这座纪家巨厦警卫的人，是绝世人屠的心腹爪牙，绰号叫冷面鬼王的千户陈通，是纪家的警卫长。
　　这位冷面鬼王是黑官，而非正式的军官千户长，寄名在山西怀来卫，在京都并不敢以千户长出面招摇。
　　怀来卫的指挥使陈彬，是绝世人屠的死党，控制外兵的重要关键性心腹，一旦有事，便是最佳的外援。
　　冷面鬼王是陈指挥使的族人，并非真正的世袭军户出身，寄名在怀来卫，却在京都替绝世人屠做看门狗。
　　冷面鬼王也有一座大宅，就在纪宅的左邻，占地也相当广。
　　当初建宅时，拆掉了一百二十栋民居，是绝世人屠以锦衣卫指挥使特权，征收民宅修建的。
　　绝世人屠这座巨宅，拆掉了半座坊的街市民宅，而且占用贡院一部分房地，满朝文武百官不敢提半个不字。
　　绝世人屠随驾出征之后，冷面鬼王警卫纪府大院的责任加重了，把全部精力放在这座大宅上，城内其他宅院的安全与他无关。
　　这期间所发生的事故，他有深入的了解，忧心忡忡的昼夜提防，警卫加强严防以免被波及。
　　宅院的四周包括码头在内，严禁闲杂人等接近，防范森严，出入的自己人也逐一查验腰牌。
　　李季玉说这座大宅比一座城还要坚固，比住在皇城更安全，并非夸张。
　　不论昼夜，冷面鬼王皆带了八名心腹坐镇，很少返回左邻自己的住宅。
　　纪宅中有绝世人屠数不清的妻妾，有数量惊人的女乐、侍女、女童、孪童……仆从如云，钟鸣鼎食。
　　从锦衣卫调来的警卫，就有两百余名之多，由两名百户长率领，这期间不许外出，府中出了任何事故，都彻底追究防微杜渐。
　　在京都，这座大宅不但被看成最神秘的魔窟，也是最恐怖最可怕的地狱，被弄进这座大宅的人，永远不会在人间出现了，如何消失的，外人不可能知道。
　　这座有如金城汤池的巨宅，唯一曾经出入如无人之境的人是千幻修罗。
　　三年来，每年都被千幻修罗光顾过，死伤相当惨重，因此绝世人屠把这个横行京都的剧盗恨入骨髓，发誓要将千幻修罗化骨扬灰。
　　可是，却不敢公然进行搜捕，以免受到千幻修罗更激烈的报复，只能悄悄地运用一切力量和手段进行。
　　天黑之后，警卫增加如临大敌。
　　千幻修罗是独行大盗，大白天不可能胆大包天在城内作案，夜间是这位大盗的天下，甚至会进皇城骚扰。
　　天一黑，每一座王公巨豪的宅院，皆严加戒备防范这位大盗光顾，纪宅更是风吹草动也会引起一场虚惊。
　　王千户的宅院被十余名千幻修罗所毁，京都大快人心。
　　但那些王公巨豪的保镖护院，却一个个心惊胆跳叫苦连天，一个千幻修罗已经令人做噩梦，十几个那还了得？
　　因此，纪宅加强警卫，并非为了迎接女童到达。
　　在李季玉眼中，却认为是女童即将送到的征兆。
　　除了从锦衣卫调来的两百余名警卫之外，纪宅本身也有众多的仆从、护院、亲随，都是可派用场的自卫武力，负责宅院内围的警卫。
　　全宅共有百十栋楼房，自卫的能力，在京都的权贵人士中，可说首屈一指。
　　两年后抄没时，锦衣卫的官兵先一步被撤出，五百名禁卫军在浴血苦战中，付出死伤百余名官兵的代价，才歼除宅院内据险死守的三百余名爪牙。
　　可是，却防止不了千幻修罗入侵。
　　问题出在房舍太多太密集，而且有太多的内眷，警卫不可能派在内眷的住处站岗，房舍到处皆可藏身。
　　一旦强敌进入内院，那就鸡飞狗跳无可奈何了。
　　再就是警卫不可能天天戒备森严如临大敌，那会把负责警卫的人累死，谁知道那一天千幻修罗会来？来了也无法将千幻修罗堵在外围。
　　抗拒千幻修罗的人，十之八九会送命的。
　　真正肯送命的死士并不多见，那些不时轮调前来担任警卫的正式官兵，每个人都心中有数，死在纪家并不是甚么光荣的事，谁肯不要命奋勇争光？
　　十余个千幻修罗，袭击黄家井街王千户大宅的消息，轰动京都人人称快，而贵戚名豪的大宅巨厦，人心惶惶不可终日。
　　纪家大宅更是人人自危，天一黑，不安的气氛弥漫全宅，恐惧的神色写在每个人的脸上。
　　所有负责警卫的人，皆奉命必须和衣入睡，武器放置在枕畔，警号传出，必须用最快的速度，到达定位准备搏斗。
　　轮值的警卫如不奋勇争先，军法从事。
　　警卫人员住处的会议厅灯火明亮，冷面鬼王与几位高阶警卫，与大宅的内外总管，一面品茗一面谈论京都近来的事故，并非举行会议，晚膳毕小聚聊天而已。
　　警卫人员的住处，在南方的左右邻，各有三排平房，可容纳五百名人员住宿，距正屋的大厅足有三百步以上。
　　距后面的内院更远，派在大宅后面的警卫，换班时得走上老半天，实在很累，人人怨声载道。
　　冷面鬼王高大魁梧，粗眉大眼面貌狰狞，如果手执托天叉，神似传说中的鬼王。
　　由于长期在纪家担任警卫长，这位鬼王几乎算是纪家的人了，纪家的内外两总监，并没把他当成外人。
　　“你真以为那恶贼在近期内，会来本宅撒野？”外总管纪杰忧形于色，终于提出众人心中忧虑，却又不愿提出的严重话题。
　　既然有人提出众所担心的话题，厅中的气氛立即显得寒森凝重。
　　十余名身负重责的执事人员，个个神色不安满面阴霾，全用冷肃的目光，投注在冷面鬼王的脸上，似乎有所期待。
　　期待他不要说出丧气的言论，最好能说出让众人安心的理由。
　　“是有可能的。”冷面鬼王冷森的面孔，比平时更令人害怕，一开口就让在座的人心跳加快：“以往，这恶贼从没有连续作案，最近一反往例活动频繁，明白表示他已有了党羽，必须连续作案，才能保持壮大与发展。王千户与平江土地都已遭了殃，下一个受害者舍我其谁？”
　　分析的理由颇为合情合理，有如在众人头上泼了一盆冷水，语气中几乎肯定千幻修罗会来，与众人所希望的好消息背道而驰，直接打击本来就沮丧的士气。
　　“应该不会吧！”内总管纪彦愁眉苦脸说出意见：“九千岁不在，本宅这期间并没向外活动，连平江土地要进献的珍宝财物，皆由王千户经手，不许他们送到本宅来。那恶贼没有任何借口，侵入本宅撒野呀！九千岁不在，他能得到甚么？他应该知道，宅中没有人可以开启九座地窟的秘门，搬不出任何财物给他。”
　　“那是你的想法，他怎知道你的想法呀？”冷面鬼王冷笑：“如果我们能知道他的想法，就可以推测出他的作法，便可以策定对付他的大计。可惜这三年来，谁也不知道这恶贼的底细，他却知道京都的一切动静，所以他一直就是大赢家。我所担心的是……”
　　“是甚么呢？”外总管纪杰，对他最后一句尾音拖得长长地，大感不耐烦，急急地追问。
　　“我担心的是他带所有的党羽，像袭击王千户大宅一样的放火杀人，却一反往例不抢劫，那就大事不妙了。他如果一个人来抢劫，我们还可以应付，外库房搬出一两箱金银，打发他并不难，若来十几个千幻修罗，杀人放火而不抢劫，我们这些人，禁得起他们的雷霆突袭吗？”
　　“这……”外总管脸色泛灰，打一冷颤。
　　愈说愈严重，所有的人皆心中发寒。
　　“你们给我注意。”冷面鬼王沉声说：“所有的人，一定不要逞强，尽量用弓，用弩，务必给我留下他们三五个人，有活口，就可挖出他的根柢了。”
　　“长上，你说得真轻松。”坐在下首的一名中年人苦笑：“宅内房舍连厢叠栋，走进去大白天也不易找到通道，夜黑如墨，如何用弓用弩？长上以为入侵的人，会站在屋顶上，或者站在大院子广场中心，举剑向我们挑战吗？以往九千岁在家，那恶贼以迅雷不及掩耳的手段，直钻内院才开始发威，除非把人手派入内院布伏，不然……”
　　“废话？”内总管大声叱止：“派你你敢去吗？”
　　内院是男人的禁区，几乎全是女人，所有的男人，全都是阉了的十余岁孪童。
　　绝世人屠阉了许多男童，准备日后坐上龙座之后，让这些男童做太监，目下都是供他淫辱的孪童。
　　那些童女，也就是日后的宫女。
　　已经是九千岁，距万岁只差一千啦！
　　绝世人屠不在家，谁敢派人至内院布伏？
　　千幻修罗是否前来撒野，谁也不敢保证今天或明天一定来，进入内院布伏，一天或许可以从权派出，能天天派出守候吗？
　　“你少出些馊主意好不好？”冷面鬼王也对中年亲随叱喝：“一定要在外围堵住他们，知道吗？”
　　“可是……”亲随仍想表示意见。
　　“不要说了。”冷面鬼王不悦地冷叱：“不管那恶贼近期内来不来，反正咱们都得严加提防。今早常州有信息传来，自苏州押送东洞庭山十二名暴民首领入京，附搭有四十名童女的三艘卫风快船，在常州出了意外，有两个暴民首脑逃掉了，在常州逗留查缉无着，正准备启航。
　　“船自三汊河镇从三山门水门入城，直接将女童送来，那是平江土地献给九千岁的礼物，接收之前，不要让平江土地知道，沿途出了意外，仍要他负责。
　　“这混蛋狡猾工于心计，知道他如果用自己的船运送，被官府查获，死路一条，因此利用我们的船只附运，沿途可保安全，不能便宜了他，哼！”
　　“放他一马吧！长上。”另一名亲随在旁劝解：“他已经损失惨重，被千幻修罗整得焦头烂额啦，他那些江湖高手名宿，沿途保护财物足可胜任，但带了一大群胁迫诱买来的女童，应付官府毫无希望，不得不利用咱们的船附运。毕竟他献女童是为了向九千岁表示忠诚孝敬，情有可原，并非狡猾。”
　　“届时再说。”冷面鬼王不愿多作答覆，置杯而起挪了挪军刀：“天色不早，得放勤快些巡视各处警卫，这几天任何人都不许偷懒，两位总管务必督促里面的人严加戒备，咱们走。”
　　冷面鬼王这段期间白天睡觉，夜间彻夜的在巡视，日夜颠倒不以为苦，似乎有用不完的精力。
　　而手下两百余名官兵，快要濒临精疲力尽境地了，白天轮一次班，夜间两次，每次是一个时辰，担惊受怕一个个叫苦连天。
　　警卫宿舍的会议厅平时没有人留驻，也没有放置公文案卷，召集会议时，才有人进出，其实也是喝茶聊天的休息所在，没有派人警卫的必要，除非开临时秘密会议。调来的官兵都是亲信，也不需昼夜皆派内部警戒站岗。
　　今晚并非举行会议，巡视开始前，在此喝杯茶准备动身而已，各处加强警戒的人早已就位了。
　　外面是一座活动的广场，也作为集合场地，悬了两盏厅廊的照明大灯笼，照明的范围有限。
　　冷面鬼王向门外走，八名亲随紧跟在身后，内外总管与四位纪宅的仆从，也正在准备动身返回内院。
　　“不对。”跨出门槛的冷面鬼王突然急叫，一声刀吟，绣春军刀出鞘。
　　广场左侧的一座花坛旁，有可见的光芒闪烁。
　　是反射的灯光，相距约三十步左右，暗红色闪烁不定的光芒，清晰可见，似乎比廊灯的光芒要刺目些。
　　八亲随飞抢而出，刀剑出鞘。
　　是兵刃的反射光芒，玩刀剑的人，对这种光芒不陌生，入目便产生强烈的反应。
　　光芒再闪即逝，角度改变便看不到光芒了。

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　　晚霞满天，是江东门最热闹的时刻。
　　江东门仁义大爷水龙神，在大街的太白楼宴客，在座的全是江东门的有头有脸人物，其中有李季玉。
　　李季玉曾经是江东门的豪少，目下更是名动京都的小霸王，地位升级，名望已超过水龙神，因此成为几位主客之一，是众所注目的人物。
　　以往，这种应酬式的宴会经常举行，谁作东皆是临时决定的，并无常规，也不是用轮值的，几个人一起哄，就派人下通知小聚交谊，宴后是否至教坊区尽兴一番，在宴会中由众人决定。
　　所以这种经常性的交谊聚会平常得很，不会引起有心人的注意。
　　如果以征逐声色为主，通常会在教坊区设宴。
　　楼上筵开三席，二十余位地方豪强皆是酒将，每席各有三坛十斤座的竹叶青，不用杯用碗喝。
　　楼上设二十余副座头，可用屏风隔成厢座。
　　人声嘈杂，满楼流动着酒肉香。
　　他们的三席以屏风隔开，看不到其他酒客的情形，是否有人跟监，只有当事人心知肚明。
　　一定会有人对李季玉跟监的，他毫不介意。
　　一桌八个人，三坛酒，主人水龙神存心不良，要把宾客摆平。
　　酒是英雄财是胆，平时都夸口是酒将，谁也不肯服输，似乎今晚要见个真章。
　　在南酒中，竹叶青已可算是烈酒了，但比起北酒高粱烧，却又差上一段距离。
　　豪强们聚会，言不及义不足为怪，客套毕便天南地北胡扯，三句话不离赚钱，再就涉及风与月。
　　“小李，最近好像没看到你往春华院跑，是不是另有相好了？”一位船行的东主，向他邪笑举起酒碗：“别忘了请老朋友捧场，我这风月场老手负责替你打点，如何？来！敬你一碗。”
　　“一大群牛鬼蛇神盯着我，那有心情跑春华院？”他也举碗奉陪，话中带刺：“跑曲院逢场作戏，去不去无伤大雅。我那比得上你这风月场魁首呀！你是到处有情到处留情。我这种挑得起放得下的蠢汉，合则留不合则去，情无由生也无情可留，所以迄今还没有真正的知心相好。程大爷今晚摆的是鸿门宴，咱们不谈风月事，该开始拚酒了。来，我领先打通关，开口中。”
　　豁拳打通关，开口中，表示干脆利落，不拖泥带水，真正的拚酒。
　　“我当令主。”下首那人起哄，推过三只碗倒酒。
　　“屁的令主，咱们这些俗汉不会酒令。”另一位大爷说：“来硬的，看谁先摆平在席上。”
　　打通关每人三碗酒，如果全输，那就有二十一碗酒，肯定会躺下来。
　　一阵笑闹吆喝，他打通了首轮通关，仅喝了四碗酒，酒意开始上涌。
　　他到了第二桌，一阵喧闹，和第三桌的朋友又拚上了，场面热烈人人尽兴，所有的人似乎心照不宣，今晚不醉无休。
　　这些大爷级的人物，身边多少带有一两个随从，醉倒了自有人会伺候，所以有恃无恐，毫无所谓。
　　这一桌他占不了便宜，喝了六碗酒。
　　第三桌，他终于趴在桌上动弹不得。
　　肚子里先后灌满了二十四碗酒，连小腹也凸出像座小丘。
　　水龙神是个好主人，派了两个仆从，半拖半拉架起他，踉踉跄跄把他送回家。
　　太白酒楼有上百个人，看到他醉得快要人事不省，被半架半抬送回家的，水龙神就是最可靠的证人。

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　　兵刃所反射的光芒，是有意让出厅的人看到的，反射的角度不需刻意调整，反射的范围也广。
　　不但见多识广的冷面鬼王看到了，其他的人也见光心惊。
　　怪影像幽灵疾射而至，剑光再次闪烁。
　　一声怪啸，警号传出了。
　　刀光耀目，九把军刀同时出鞘，八亲随抢出列阵，保护扬刀待发的冷面鬼王。
　　“千幻修罗！”冷面鬼王悚然低呼。
　　披头散发，画了花脸形如厉鬼的千幻修罗，在三丈外横剑屹立，一反往例并没有猛冲而上。
　　四周人影纷现，呐喊声此起彼落。
　　“平江土地不断算计我，我也不断抢劫他。他竟然波及无辜，犯了我千幻修罗的忌讳。他是你们的走狗，他欠的债你们必须偿付。”千幻修罗气大声粗，兴师问罪声如雷震。
　　四周人影纷纷向这里抢，最快的人已冲入广场。
　　“他娘的！我要和你讲理。”冷面鬼王在争取时间，等候警卫赶来合围。
　　要撤回外围的警卫，短期间难以办到。
　　“平江土地献给你们的任何礼品，我千幻修罗也有份。我千幻修罗是强盗，不会和你讲理，杀！”
　　“放箭……”冷面鬼王怒吼。
　　箭字声犹在耳，剑光已如雷电光临，铮铮几声金鸣，八亲随的八把军刀飞走了四把，八个人向后暴退，保护不了冷面鬼王。
　　正面突入，雷霆万钧，那把可怖的大剑谁也挡不住，一接触必定刀飞人倒。
　　冷面鬼王骇然暴退，连举刀封架的勇气也消失了。
　　弦声狂鸣，劲矢的啸风声令人入耳胆寒。
　　可是，千幻修罗已不在原处，已先冲进三丈，与八亲随短兵相接，弩箭已派不上用场，怕伤了自己人。
　　冷面鬼王是移位斜走急退的，熠熠剑光慑人心魄，不敢向后直退，千幻修罗冲的速度快得惊人，侧移窜走是唯一的选择，右侧正有十余名警卫狂奔而至，正好掩护他退入警卫丛中。
　　千幻修罗不追击冷面鬼王，在警卫涌到之前，发出一声震天长啸，跃上阶冲入灯火明亮的会议厅，立即传出家具崩裂的震耳声浪。
　　等冷面鬼王带了警卫跟入，千幻修罗的身影已经消失，厅后却传出门窗家具崩裂的声响，与刺耳的狂叫声和求救的警号声。
　　全宅大乱，声震街坊。
　　不会有街坊的丁勇声援，没有人敢擅自闯入纪宅自寻死路，连在街巷巡逻的治安人员，也只敢在大院门外呐喊询问，不敢闯入声援协助。
　　这座城堡型的纪家巨宅，被盗贼入侵不是第一次，街坊的其他宅院相距甚远，想讨好纪家的人而前来支援的街坊勇壮，得未曾有，都把纪家巨宅看成地狱，谁有那么大的勇气往地狱闯？
　　因此，纪家巨宅出了事故，这段街坊几乎家家闭户，闲事少管，心里面称庆。
　　缺乏外援，是纪家巨宅最大的弱点，只能凭本身的力量自保，一旦困不住入侵的人，就只能让入侵的人来去自如了。
　　千幻修罗是从东院贯入主宅的，剑下无一招之敌，大多数被击倒劈翻的人，连人影也没看到，便糊糊涂涂被摆平了。
　　截击追逐的人行动不够快，在黑暗的房舍内几乎无用武之地。
　　内院的第一座建筑是翡翠阁，与前面的雄风楼隔了一座小花园。
　　花径中间有一座两丈高的太湖石假山，径分为二绕假山而过，会合处建屏门。两侧是每隔一丈，有一座雕花明窗的画屏。
　　小花园是分隔内外的禁区，大宅内的男人以雄风楼为界。
　　这是说，这条花廊式的花径，唯一可以走动的男人，是主人绝世人屠。
　　千幻修罗了解纪家巨宅的格局，以令人难以置信的奇速，在黑沉沉到处有人呐喊奔窜的庞大建筑群中，像一辆失控的大车，直贯雄风楼，不再使用大剑，手中有一根夺来的八尺金瓜槌。
　　从锦衣卫调来警卫的官兵，有些兵刃取自仪銮司，所以值班的人执有戈戟、斧钺、弓矢等仪仗用军器，神气得很，市民们早已见怪不怪。
　　金瓜槌就是仪仗军器之一，用来攻击门窗，有惊人的破坏力，沉重的大厅门也禁不起一击。
　　宅中的夜禁，比市街更为严厉，三更一起，除了少数必须通行的走道之外，宅内千门万户，皆有专人负责各走道门的枷锁。
　　有金瓜槌对付门窗，有如摧枯拉朽，到处通行无阻。
　　警号传出时，天色尚早，来不及关锁门窗，仅有一部分地区封闭熄了灯火。
　　内院禁区的莺莺燕燕，有些来不及进入密室躲藏，惊叫声大作，群莺乱飞混乱已极，即使一个三流鼠窃，闯进来也可乘乱活动自如。
　　翡翠阁高有三层，四周环建绣廊朱栏。
　　他不走花径，从假山的西面超越，冲向暗沉沉的西前廊，阁内传出杂乱的女人惊惶的叫喊声，但看不见人影走动，人都在阁内。
　　内院是主人权威的象征，里面有主人绝世人屠的无数女人，藏有无数金银珍宝，十年残忍的聚积富可敌国。
　　在这里进出，不但表示进入中枢，而且表示摧毁主人的权威，绝世人屠并非京都的主宰。
　　深入中枢，用不着太急，掠走的速度减慢了些许，后面不见有人追来，未免疏忽了些。
　　掠过如茵绿草坪，距绣廊已在三丈左右，眼角余光突然发现两侧稍后方有物移动，心神立即受到撼动，一阵心悸，神意立生反应。
　　是草在动，动的景象激烈。
　　生死决定于俄顷间。
　　就在“动”的电光石火刹那间，动对了即生，动错了即死；神意一动的反应，便决定了生与死，中途绝对没有改变的可能。
　　变生不测，生死关头，他断然采取自认为正确的行动，激发了超人的反应。
　　草坪会动，快速上升、并合。
　　双手持槌上抬、下沉、身形反而上升，先是旱地拔葱升起，再借力鱼龙反跃。
　　金瓜槌长有八尺，下沉时发巨响。
　　四具铁叶盾上铺了草皮，人伏在盾下，两面暴起，便呈现地面急升的景象。
　　两面一夹，把他夹在中间，盾侧从夹隙中伸出刀尖，盾不但可将人重重地夹住，刀尖也将贯入人体。
　　金瓜槌柄重压在左右两具盾的上缘，在草皮纷落中，盾被压得向下略沉，夹势也略缓一刹那，他借力上升、鱼龙反跃贴四盾的上方后空翻出丈外。
　　前面四盾的主人，发出震天沉喝，也传出盾合相撞的声响，表示并没将人夹住。
　　上面屋檐上方，传出匣弩击发的暴响，共有四具三弩，向盾合的前端地面发射，十二支劲矢，涵盖了两丈方圆地面。
　　假使他不是向后空翻而向前面纵落，十二支劲弩可能有三分之一贯入他的身躯。
　　下身一凉，刀尖把他的衣裤割裂了两条大缝。如果慢了一刹那，将有两把刀尖从左右贯入他的两肋。
　　意外的伏击，纪家的防卫网改变了。
　　死过一次的怒火，像火山般爆发了，一声怒啸，反扑像雷霆，金风槌左荡右决，如山劲道迸发。
　　十斤重的槌头，在八尺长的槌柄挥动下，重力加速度，击中点劲道汇聚威力惊人，轰然巨震中，盾飞人滚，连人带盾撞向后续涌来的六名校刀手。
　　黑夜中难辨人影，他却知道谁是敌人，孤军深入没有同伴，碰上的人都是敌非友。
　　躲在屋檐上面的四个人，正在忙着装箭，听到下面的同伴狂号抛掷，更加手忙脚乱，即使弩箭装妥了，也不知该向那一个黑影发射。
　　几声隆然大震，倒了两根廊柱，檐向下塌倒，一排朱栏也碎裂飞散，然后是大排窗崩塌，他已冲入黑暗的楼阁内。
　　檐上的四个人，向下跳落却不敢追入。
　　发起伏击中的十个人，有五个永远爬不起来了。
　　从三方面涌来的人，根本没看到他的身影。
　　阁下，不断传出击毁家具的声音，以及妇女们更惊人的尖叫惊喊声浪。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他是从冷面鬼王的大宅方向撤走的，纪宅与陈宅中间，隔了十五丈宽的空地，从一座房舍的山墙跳落，劈面碰上八名在宅外围布阵的人。
　　金瓜槌立即风雷乍起，八名列阵戒备的人，连人影也没有看清，一照面便倒了四个，有如风扫残云，剩下的四个人四散而走。
　　精力已耗损了四五成，必须及早撤出险境，丢掉金瓜槌，急走十余步，跃登陈宅的房舍，飞檐走壁直趋宅后端，陈宅仅传出两名警卫的叫喊声。
　　陈宅警卫薄弱，大半人手已派到纪宅警戒了。
　　冷面鬼王是纪家巨宅的警卫长，不是千幻修罗光顾的目标，平时仅派了几个守夜的人，应付非常事故的能力有限，从陈家撤走毫无危险。
　　陈宅的宅后没开辟空地，跳落宅外便是一条小街。后面没有人追赶，仅传来隐隐的叫喊声。
　　街上黑沉沉，家家闭户，纪宅陈宅传出的叫喊声，把仍在街上行走的市民，吓得纷纷走避。
　　街上看不到人影，没有人敢出外看个究竟。
　　刚跳落小街，街东端居然出现一个人影，正快步向街西走，脚下轻灵快捷，不可能是逛街的人。
　　相距本来远在三四十丈外，眨眼间便接近至五六步左右，隐约的星光下，可看到依稀的身形轮廓。
　　头顶光秃秃，穿一袭黑袍，走动时袍袂飘飘，像是御风而至，右手有一根黑色尺八鸠首杖，那是年高德劭老者的饰物，可替代如意用来抓痒。
　　“是贼！”老人高叫，鸠首杖敲向他的左肩。
　　他是从屋上跳落的，屋侧跳落处高有丈五六，可能出现在屋顶时，便被在街上行走的老人看到了，把他当成贼，因此飞步赶到，先下手为强。
　　左手一抄，他急抓敲来的鸠首杖，双方都快得惊人，出杖夺杖似在同一瞬间发生。
　　接触的刹那间，双方皆感觉出异样。
　　神动功发，双方的反应皆快逾电光石火。
　　鸠首杖突发异鸣，敲打的下沉劲道，转化为震荡，猛然要化龙飞升。
　　他觉得真像抓住了一条可怕的龙，鳞甲有如钢刺，以无穷的劲道外张，要崩裂他的五指
　　他骤发的神功，仅发生一部分保护作用而已，不得不被迫放手。
　　一声怪响，罡风乍起，似乎爆发出隐约的电气火花，手与杖乍分，双方的身形皆向后飞退，小街似乎平空刮起一阵气旋，气流呼啸有声。
　　他已耗掉五成精力，进出两座大宅，挥十斤的金瓜槌，与无数高手搏斗，精力仅耗去五成，已经难能可贵了，因此仓卒间不可能御发十成神功，几乎毁了左手。
　　一声剑吟，他的大剑出鞘，悚然心惊中，涌发全力一搏的冲动。
　　年轻气盛的人，受不了挫折，碰上意外的打击，便会突然爆发激烈的冲动反应。
　　今晚他白来了，并没达成抢劫纪家的目的。
　　然后是警卫的部署改变，几乎有效地要了他的命，失败感已让他心中耿耿，碰上劲敌便气涌如山。
　　震得飞退丈外的身形，以快一倍的速度反扑，剑幻化为横空的匹练，猛扑刚稳下身形的秃头老人。
　　“咦！”秃头老人在身形稳下时讶然惊呼，似乎不信所发生的事实，杖和手接触所爆发的震撼异象，表示双方都具有惊世的绝学，功力悉敌都没占上风。
　　大剑出鞘，狂猛的气势慑人心魄。
　　已可看清身形轮廓，甚至可看清面貌了。
　　“千幻修罗！”秃头老人讶然低叫，鸠着杖迎着迸射而来的剑光猛然挥出。
　　大剑刃长两尺，鸠首杖全长仅有一尺八，一铁一木，重量相差数十倍，即使不触及剑锋，碰上剑身也会寸断而碎。
　　黑夜中视界不明，不可能分辨鸠首杖是铁是木所制。
　　接触快逾电光石火，招一发便难以中止，全凭超人的反应力与经验，在黑夜中凶险万状近身拚搏。
　　“铮铮铮！”金鸣声连珠爆发，人影急旋，剑光满天，连续的撞击摩擦绵绵不绝，狂风大作。
　　鸠首杖是金属所制，不是木雕的。
　　街两端人影如潮，呐喊声雷动。
　　巡城执行夜禁的治安人员，终于赶到了。
　　陈宅的屋顶上，也出现追逐的警卫身影。
　　秃顶老人突然大喝一声，左手的大袖猛然一抖，像是响起一声闷雷，罡风暴发。
　　千幻修罗飞腾而起，像在风中旋舞的蝴蝶，飞起两丈高，斜落在对街的屋顶上，压碎了一大片屋瓦，再一跃而起，向北越脊飞掠而走。
　　秃头老人也跃登瓦面，从侧方消失在邻屋后端。
　　再不见机撤走，陷入人潮可就走不了啦！就算有万夫莫当盖世霸王之勇，也不能杀出一条血路，伤害不相关的无辜治安人员，除非这些治安人员出现在纪宅陈宅。
　　他捣毁翡翠阁不少门窗家具，但并没伤害阁内惊惶走避的女人。
　　千幻修罗侵入作案，仅搏杀和他交手的人，因此事主家中的老少妇孺是安全的，这是京都人士众所周知的事实。
　　因此治安人员缉捕千幻修罗的意愿极为低落，虽则擒获千幻修罗的赏格高得惊人。

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　　江东门码头不论昼夜，皆十分忙碌，从上江来的客货船，以这里作为终站。
　　凌晨，码头最南端的近河堤处，一艘小货船已装载完竣，伙计们仍在忙碌，尽职地整理船具准备启程。
　　船预定驶往上游，从大胜港驶入大江。
　　李季玉坐在河堤的大柳树下，与货船的两位执事人员交谈，远离船上其他的人，谈话的内容，不想让船伙计们知道。
　　不远处出现天地双杀星，带了四名密探，离开码头登上河堤，向李季玉三个人接近，脸上有笑容，虽然相貌狰狞笑容可怕，但知道底细的人，知道这种笑并无恶意。
　　这段时日里，这两个杀星，的确对李季玉深怀戒心，见面不得不流露无恶意的笑容，以免引起误会。
　　要坑害算计强敌，笑里藏刀最为有效；见面就怪眼彪圆气涌如山，成功的可能性是不高的。
　　“早。”他与两同伴客气地站起，笑吟吟打招呼：“诸位真勤快呢！昨晚一定留在城外查勤，早膳可能还没有着落，我作东，诸位赏脸，如何？”
　　话中仍然带了刺，无形中表示强者的气势。以往他这个江东门豪少，那敢在天地双杀星面前大声说话？
　　“吃过了。”天杀星杨素拒绝他的邀请，目光落在堤下的小货船，“运南货至湖广，合法报税通关可赚对本利。船是你的吧？要赚三倍，对不对？”
　　意思简单明了，直接指出他走私。
　　货物向下江运，得在三汊河镇抽分所报税通关；向上江运，则在新江关钞关分司办理。新江关钞关就在码头北端，掌管米布杂货税务。
　　“替朋友张罗而已，我那还有钱做买卖呀？”他不承认也不否认，爽朗地大笑：“呵呵！替朋友张罗，从中可以得到一些好处，日子总是要过的，总不能长期游手好闲坐吃山空哪！你们整天有人盯着我，日子真不好混。”
　　“你坐上船，跟船远走高飞，离开京都，岂不皆大欢喜？”天杀星表明要他早离疆界。
　　“人离乡贱，我那有本事在外地混出局面来？凭一双拳头想在外地打天下，那是活得不耐烦了。”
　　“少给我诉苦。”天杀星不耐地挥手：“昨天你和符家大小姐，在通济门外划船游河，今天又打算到何处游玩？不会又是幕府山燕子矶吧？”
　　昨天他和符晓云，绕秦淮内河外兜了一圈，在通济门外一段河面，被镇抚司的眼线发现了。
　　事实上派来专门跟监的密探，不可能了解他的动静，从专案侦查降为列管的例行性跟监，人手有限，只能作静态的守候监视。
　　以往全力对付他遍布侦查网，也掌握不住他的动静。
　　“你以为我真是京都，拥有亿万家财，吃了饭没事干的花花大豪少吗？”他对被发现驾船游河的事毫不感到惊讶，用夸张的语气乘机发牢骚：“以往我的家产没被没收充公之前，一年赚一两千银子，充豪少花天酒地勉强可充场面，现在要混口食，那有闲工夫天天陪小姐大少游乐呀？别再讽刺人好不好？”
　　“你最好少巴结王侯高门府第，你不配在王府侯府走动，知道吗？”天杀星不像是提警告，倒像出于善意：“陪那些天之骄女在外游玩，早晚会出大灾祸的。”
　　“其实京都内外，那配我这种小市民游玩？小市民除了赶赶庙会，拜拜泥塑木雕的神佛之外，有那些地方好去？园林胜景都在公侯大宅内，可游的风景区多少？几乎全是禁区，谁敢去？
　　“以江东门附近来说，莫愁湖是徐家的；清凉山有兵垒；牛首山太远，山附近也有一半是禁区，你说吧！小市民到何处游山玩水？我划船游河，已经是高级享受了，是吗？”
　　“说得也是。”天杀星用嘲弄的口吻说：“你只能怨命苦，投错胎生在平民百姓家，所以你勾搭王侯家的无知千金小姐，妄想一步登天。”
　　“去你娘的！我投入王侯之家，对你都是坏消息，所以你不希望我接近她们。我小霸王投入任何一方，对你们都构成威胁。船要开了，诸位还有事吗？不会是一大早闲得无聊，来找我想阻止我与那些小姐们交往吧？”
　　船已整理停当，船夫们打出启航的手势。
　　两位执事伙计，惶然告辞向堤下走。
　　只要天杀星不肯抬手放一马，立即可以扣船。
　　“你放长线钓美人鱼的妙计，对我毫无利益影响，反正你投向任何一方，对本司的威胁皆有限得很。你并不蠢笨，应该可以看出，今日的京都，到底是谁家的天下，日后谁是京都的主宰，该慎重选择主宰投靠，走错一步选错了边，后果你应该知道。平江土地那些散处各地隐藏的人，你一清二楚，是吗？”
　　天杀星的意思，仍然要他投效镇抚司，镇抚司本来就是京都的主宰，名列权势第一家。汉府是靠不住的，济阳侯府更不可靠。
　　“多少清楚一些，我必须防范他们对我不利。”他傲然一笑：“我小霸王羽翼已成，平江土地最好不要再打劫持我的烂主意。哦！你提他们……”
　　“我在考虑，要不要赶他们回苏州。”天杀星眉心紧锁，显得心事重重：“有他们在，似乎灾祸不断，像个瘟神，只有赶他们离境，才不会再发生灾祸。”
　　“你们反目了？”他笑问：“他是奴才，你们是主子，挥手叫他滚回苏州，他敢不走？到底怎么啦？”
　　“他惹火了千幻修罗，却连累咱们遭殃。昨晚出了事，千幻修罗侵入指挥使的府第，你该知道消息了。”
　　“咦！昨晚我忙了一夜，怎知道城内所发生的事？贵长上在城内有好几座府第，千幻修罗侵入那一座？”
　　“贡院街那一座。”
　　“难怪。”
　　“难怪甚么？你在幸灾乐祸吗？”
　　“怎么会呢？那不关我的事。贵长上贡院街那座巨宅，千幻修罗曾经进出了好几次，完全了解巨宅的格局，进出自如毫不足怪呀！”
　　“咱们已逐渐了解这恶贼的弱点，正逐步策定对付他的计划和手段。昨晚就几乎捉住了他，没料到他昨晚突然不用剑，改用夺来的金风槌，被他利用金瓜槌脱出天罗地网。哼！要不了多久，等咱们完全找出他的弱点，就可以好好摆布他了。你知道太虚玄女那群男女，昨晚藏身在何处？！我要找她谈谈，彻底弄清她与千幻修罗打交道的一切细节。”
　　天杀星无意中透露了玄机，透露对付千幻修罗的行动计划。
　　逐渐了解千幻修罗的弱点，找出弱点，表示搜捕的计划，多年来一直在暗中进行，手段不断改进推陈出新，昨晚主力改置在内院边缘，就是出其不意的新手段。
　　“在大安德门大街。”他信手向西南天际一指：“平江土地已管不着她了，双方已解约互不相关啦！你只带了四五个人去找她，一旦反脸，她不必动手整治你们，只消念几句咒语，你们就会自相残杀死绝方休。诸位，不要去玩自己的命！”
　　要找寻千幻修罗的弱点，从曾经与千幻修罗接触过的人着手调查，那是最为有效的手段之一。
　　“他娘的！你的确羽翼已丰了。”天杀星狠瞪了他一眼：“我有许多无孔不入的高手密探与线民，也无法查出那妖妇真正藏匿处。你却轻易地完全了解她的动静，难怪敢和本司的人玩命。”
　　“所以，我敢夸称是京都小霸王。”
　　“去你娘的！你真不知道谦虚呢！”天杀星不悦地咒骂，举手一挥，领先便走：“我不信那妖妇在光天化日下，能耍出多少移山倒海的神通，我要去大安德门找她，但愿你不是信口开河害我白跑一趟。”
　　“包打保票，好走。”
　　那时，官会（汇）票还没正式出世，私营商号的庄会票，正在悄悄地在江南、四川、湖广蔓延。
　　保票，也就是保付保兑的庄会票。
　　会，是会同信用的意思，与后来的汇交意义不同，功能比汇小得多，信用也有限。
　　等到“汇”票出世，官方各县市解送上级的税银也用汇票，给与保镖行业沉重一击，镖局苟延残喘三二十年之后，终于退出历史舞台，成为明日黄花，被遗忘了的历史名词。

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　　天地双杀星走了，船也驶走了。
　　河上有不少船只往来，河堤偶或可看到早起活动筋骨的人。
　　天空朝霞满天，水禽成群结队翱翔。
　　向北望，码头人影依稀，市街也“活”起来了。
　　他坐在河堤上抱膝沉思，目光遥远。
　　天杀星的话，在他心中掀起波澜。
　　终于，思路终点，出现明晰的轮廓：他在京师轰轰烈烈横行，最终并没能阻止天怒人怨的事故发生。
　　他一个小人物，改变不了现实人生的生态。
　　他是一个失败者。
　　他有拔剑而起仰天长啸的冲动，却又叹了一口气，颓然躺下放松身躯，整理纷乱的情绪。
　　王侯之家！思路转向感情生活。
　　欧阳慧、符晓云。
　　天杀星看透了他：他不配进出王侯之家。