柏青山睡得很香甜，一觉醒来，不由大吃一惊。
　　“咦！我身在何处？”他讶然惊呼。
　　这里不是地狱，而是天堂。他不曾死去，到了太虚幻境。
　　这是一座异香扑鼻，豪华雅洁的静室。牙床，锦衾，珠罗帐织锦地毯。四面绣帘深垂，五斗檀木橱上搁了一盆剑兰。
　　中间的雕花书案上，金猊炉香烟袅袅，摆设着精美的茶具，纯金果盘上放了四碟蜜饯，金枣银莲子，蜜橘，水晶银杏。另三色果品，嫩藕，荔枝，福柑。床头的妆台有女性的化妆品，上面放着他那价值万金的三样珍宝。
　　一个艳丽如天仙的盛妆侍女，俏立在床前含笑向他注视，笑得好甜。
　　床柱上，挂着他的辟邪剑。
　　侍女含笑万福，媚声道：“公子爷在地底绦宫，请安心下床梳洗。”
　　他猛地一跃而起，糟！怎么有点脱力？
　　下床之后，他又是一惊。身上的衣物已全部换新，月白的宽袍香喷喷，伸手一摸脸颊，他发觉自己已被净了身，胡子本来是两撇不规则的乱须，已被修剪得整整齐齐。在妆台的大铜镜一照显得容光焕发，更为英俊出色，发结上加了一只白玉发环，显得出奇地秀逸。
　　他不管三七二十一，伸手急摘自己的剑。
　　侍女退在一旁，笑道：“公子爷，你已服下了家主母的顺气丹，真气不能凝聚，气散真力虚你已与平常人并无不同了。”
　　他不信，暗中运气，糟了！气机一无动静。
　　“公子爷请随小婢到后房内间梳洗，这里是套房……”
　　“走开！我不要你伺候。”他暴躁地叫。
　　侍女仍在笑，接着道：“公子爷既来之，则安之，这里……”
　　“我要见你的主母。”
　　“不行，你这样怎能去见主母？至少你该梳洗更衣方可见人……”
　　“你的主母是什么人？”
　　“届时自知，主母可能已在堂上相候了。”
　　他开始冷静思索，毫无疑问地，他已处身在危险的困境中，不可能凭血气之勇打出一条生路来了。他必须冷静沉着，运用机智从容应付，临机应变制造脱身的机会。识时务者为俊杰，冒失冲动激愤固执，不但解绝不了困难，反而自掘坟墓。
　　他不在乎死亡的威胁，但热爱生命，未至绝望关头，绝不放弃求生的希望。
　　他展颜一笑道：“好吧，听你的，你这位俏侍女真不简单，口才佳，才貌出众，如果我不肯合作，大概你是不会让步的。”
　　“公子爷是明白人，小婢知道公子爷必定易于伺候，请跟小婢来。”侍女笑盈盈地说，莲步轻移，罗裙款摆，袅袅娜娜向内间走去。
　　他从容跟在后面，笑问道：“姑娘贵姓芳名，可否见告？”
　　“公子爷请叫小婢为秋菊，姑娘两字，小婢不敢当。”
　　“不必客气，秋菊姑娘，刚才你说这里是什么地底绦宫，令主母是不是玄门女冠，在地底建了黄庭九宫？”
　　“不，公子爷猜错了，这里并没有九宫，而是地底的四间密室而已。因家主母喜爱红色，所以称为绦宫而已。”
　　他的合作态度果然有效，三言两语便探出了一些口风来了。
　　这一生中，他是从小便处理自己的生活起居，家中虽富有，有婢有仆，但双亲不许子女们倚赖别人，以养成自立自主勤劳朴实的好品德。被一位年轻貌美的少女伺候洗漱，在他是破天荒第一遭，颇感新奇而刺激。
　　秋菊一面替他梳整发结，一面笑吟吟地道：“家主母性情易变，喜怒无常，等会儿见面，公子爷务请小心应对，不可触怒她老人家，不然你恐怕得大吃苦头。”
　　“谢谢关照，在下猜想，令主母必定是孤僻古怪刚愎多疑的人。”
　　“咦！你……你怎么知道？”秋菊满腹狐疑地问。
　　“呵呵！那还不容易？”
　　“你是说……”
　　“姑娘一再提及令主母，而不提令主人，可知此地定是没有男主人的地方。一个老太婆住在地底秘室中，与众不同，不孤僻古怪刚愎多疑，那才是反常哩！”
　　“你又料错了，这里不是没有男人的地方。”
　　“哦！那些男人是……”
　　“地面建有两栋茅室，住了两家人，地底绦宫有些重活，是需要男人处理的。”
　　“那两家人与令主母有亲有故？”
　　“无亲无故，而是主母的忠仆。”
　　“呵呵！说来说去，仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的绿衣姑娘，她是……”
　　“她是我家小姐。”
　　“怪哉！有主母，有小姐，有婢仆，为何没有男主人？”
　　秋菊脸色一变，惶然地道：“公子爷，等会儿在主母之前，千万不可说这些话。”
　　“为什么？”
　　“我家老爷离家十余载，主母从不许任何人提及，那会触怒她老人家的。”
　　“哦！在下知道了，不提这些犯忌的事便了。”
　　梳洗毕，他换了一身天蓝色长袍。衣袍鞋袜都是新品，倒也合身，他大感怪异。既然地底绦宫没有男主人，为何有男人的新衣履？
　　秋菊拉动房门口一根红绒绳，片刻，房门上方一只金铃响了数声。
　　“公子爷，主母请你出厅相见。”她含笑说，拉开了房门。
　　甬道甚短，灯光明亮。秋菊叩动朱漆大门的金色门环，里面有人叫：“进来。”
　　这是一座两丈见方的华丽客厅，四周有四十六盏明亮的纱灯。堂上高坐着一位中年贵妇，案左锦墩上斜坐着一位少女，两名侍女在旁伺候，四双明亮的眼睛皆向他注视。
　　可是，他感到气氛迫人，倒不是阴盛阳衰只有他一个男人而感到窘迫，而是这间厅堂的色彩令他感到紧张窒息。
　　除了掀起的珠帘是白色之外，家具，壁饰，人的衣着……一色深红，红得令人感到压迫，令人感到不安。
　　他上前行礼，长揖道：“在下柏青山，恭候赐教。”
　　中年贵妇也许是久住地底不见天日，因此显得仍然年轻，看脸色，约有二十余岁而已，怎能算老？眉清目秀，神态雍容，只是眼神太过凌厉，令人不敢迫视。
　　“你从山东来？”中年贵妇问。
　　他淡淡一笑，道：“在下是山东人氏。”
　　“请坐。”
　　“谢谢。”他在堂下主客座落坐，问道：“还没请教夫人贵姓呢，能否见告？”
　　“贱妾姓徐。”
　　柏青山一怔，猛记起秋菊说主母性喜红色，将居室取名绦宫，心中一动，信口问：“十余年前，江湖上曾经出了一位女盗，亦正亦邪，亦侠亦盗，名叫红飞卫徐绦仙，不知这人与徐夫人有否渊源？”
　　“老身正是红飞卫。”
　　他并不感到意外，泰然地说：“在下似乎不该称你为徐夫人，多有得罪。”
　　“为何不称我为前辈？”
　　“在下不是黑道人物，恕难从命。”
　　“请教，你的珠宝从何而来？不是偷来的？”
　　“那是舍下的珍藏之一。”
　　“尊驾何以为生？”
　　“舍下寄居小蓬莱，靠海吃海。”
　　“山东蓬莱或许有珊瑚，但不产珍珠，更不产祖母绿宝石。”
　　“海舶远至西洋，近届南海，皆可获得天下奇珍。”
　　“姑且相信你好了，你在江湖行走多久了？”
　　“游历三载，行道半年，足迹遍天下。”
　　“哦！你对老身并无多少帮助，你出道太晚。”
　　“但不知在下能否有替贤母女效劳之处？”
　　“老身想向尊驾打听一个人。”
　　“在下知无不言。”
　　“千里旋风李飞扬。”
　　柏青山一怔，说：“你是说河南开封府的武林世家李大侠李飞扬？”
　　“不错。”
　　“在下不知道，江湖上的高手名宿，知道李家下落的人，屈指可数。”
　　“这是说，仍然有人知道了。”
　　“是的，但在下却是不知者之一，李家在十余前举家失踪，至今仍是武林悬案，内情不明。千里旋风李前辈是望重武林的白道英雄，与夫人结怨乃是意料中事，如果夫人仍然希望找他算账恐怕希望不大。”
　　“为什么？”
　　“据在下所知，李家失踪之前半年，八月中秋夜后院起火，有人听到杀声，但李家绝口不提此事，似有难言之隐，极可能事后避仇远走他方，天下之大，何处不可容身？要查一个避仇的老江湖，像是大海里捞针般困难。”
　　红飞卫神色巨变，迫视着他道：“老身先后曾经询问过不少途经敝地的老江湖，他们都不知李家八月中秋夜后院失火的事，只知李家神秘失踪而已。这是说，你比任何人皆多知道一些李家的底细。”
　　“在下也是从传闻中得来的消息。”
　　“那么，你应该可以查出李家的下落。”
　　“在下恐怕无能为力。同时，在下也不会替你去查，冤家宜解不宜结，多年前的仇恨，何必再……”
　　“你不必管老身的事。”红飞卫沉声叫。
　　他冷笑一声，道：“在下自然不配管你的事，目前在下已是阶下之囚。”
　　红飞卫也冷冷一笑道：“你的艺业修为，天下大可去得。孤身莅境，竟敢管别人三十年的积怨恨事，铁胆侠骨不畏强梁，闯白云崇梵寺，墓园藐视群豪，万金赏格挑起群雄猜疑火并，气魄机智赫然有古豪侠之风。”
　　“谢谢夸奖。夫人似乎早已洞悉在下的一举一动了。”
　　“不错，你在铁狮山会晤八臂金刚，我便留意你的行踪了。”
　　“夫人似乎不是夺墓的主事人。”
　　“哼！老身从不信风水之事。以你的为人与府上雄厚的财力，而且你年轻，寻找千里旋风的下落，谅无困难。”
　　“在下已经表示过了，绝不替你寻找千里旋风。李前辈一代英豪，在下性命可以不要，绝不做此不义的勾当。”
　　“哼！由你不得。老身只有一个女儿，叫徐蕙。她已经跟踪了你许久，她的轻功可说举世无双，她对你敬佩有加，慧眼识英雄。见了你，老身知道蕙儿眼力不差。”
　　徐蕙粉脸通红，离座开溜。红飞卫一把将她按回座，向柏青山又道：“老身的左腿有点不便，不宜在江湖奔波。蕙儿年已二八，不能跟着在这地底秘室受苦受难。目下我指出你一条明路，你将招赘我家，然后带蕙儿去找寻千里旋风的下落。蕙儿虽不是人间绝色，但并不算委屈你，所以我要将她托给你……”
　　“在下有选择么？”他沉声问。
　　“有，我会公平对待你，那就是死！我不希望你拒绝。”红飞卫冷冷地说。
　　一波未平，二波又起，柏青山管闲事至今尚无头绪，却横生枝节又碰上了红飞卫与千里旋风这档子怪事。
　　他并未留意红飞卫的话，不知红飞卫所说管别人三十年积怨恨事意何所指。
　　红飞卫的话，根本没有选择。这是说，他如果不娶徐蕙为妻，便只有死路一条。
　　他向上面的徐蕙看去，见徐姑娘以巾掩面，看不清她的神情意向。当然，他早已看出徐蕙貌美如花，人间绝色，得此女为妻，该是艳福不浅，求之不得哩！
　　但他有他的打算，沉着地说：“夫人并不给在下有选择的机会。”
　　“我希望你有所选择，老身的条件已经够优厚了。说吧，你是不是不愿招赘？”
　　“这个……”
　　“老身并不是不讲理的人，你如果不愿招赘，必定有所困难，你是不是独子？”
　　“在下一姐一妹，下有两弟。”
　　“那……把蕙儿嫁给你，并无不可。”
　　他淡淡一笑，道：“终身大事，岂能草率？没有双亲之命，在下岂不成不孝子孙？再说，在下与令嫒彼此陌生，彼此一无所知……”
　　“不要用这些话来推搪！”红飞卫大声叫。
　　他冷冷一笑，说：“情势迫人，在下已是俎上之肉，你当然可以任性而为。可是，别急了，你在替令嫒掘墓，日后你将后悔嫌迟。”
　　“你说什么？”
　　“你该知道被迫的婚姻，后果必定可怕，总有一天会怨恨一生，甚至可能葬送了双方的当事人。在下即使被迫应允这门亲事，谁也不敢担保在下日后如何对待令嫒。”
　　“谅你也不敢苛待蕙儿。”
　　“哼！在下不苛待她，冷待她又有何不可？不是在下夸口，如果令嫒不是突然以迷香夹袭，论真才实学，在下对付你母女谅无困难。”
　　“一旦成了一家人，你再狠也狠不起来。”红飞卫笑道。
　　“正相反，仇恨令人疯狂。这一来，仇恨深埋，等到那一天到来，你们会……”
　　“小畜生，你真不答应？”红飞卫厉声大喝。
　　他不在乎地笑笑，泰然自若地说：“大丈夫千金一诺，你想威迫在下承诺，休想。”
　　“真不答应？”
　　“在下一千个不答应，一万个不答应，你瞧着办好了，我柏青山绝不在暴力下低头，信不信由你。”
　　红飞卫举手一挥，怒叫道：“秋兰，先把他吊起来。”
　　侍女秋兰应声而出，找来了绳索，熟练地将他的手绑好，吊在壁间一只铁环上，双脚离地尺余。但他毫不在意，仅不住冷笑。
　　“找皮鞭来。”红飞卫怒不可遏地叫。
　　秋兰找来了皮鞭，呈上说：“请问夫人，皮鞭要不要浸水了？”
　　“浸，给我打！”
　　皮鞭浸了水，重量增加，且有伸缩性，抽在身上，那滋味真不好受。
　　鞭声震耳，一鞭鞭在他身上开花。
　　当徐蕙用迷香暗袭柏青山，顺利得手的同一期间，不远处的山林中有一个绿衣女郎远远地跟踪柏青山，远远地看到柏青山被人所掳走。
　　徐蕙并不知有人跟踪，直接将人带回住处，也许是得意忘形昏了头，未留意绿衣女郎在后面狂追。
　　绿衣女郎是绿燕廖绿绮，这位女贼颇不简单，她是个有心人，一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁观。
　　当她发觉柏青山被带入山坳中的两座茅室内，从此就不再有何动静，而这两栋茅屋与一般的山居农舍并无不同，屋外可看到工作的男女，与嬉戏中的儿童。
　　她既然是颇有名气的女飞贼，机智与经验皆高人一等，一看茅屋的情景，便知这里面定有蹊跷。
　　她不动声色，先在远处相度四周的形势，心中有数，不想打草惊蛇，立即悄然撤走，奔向开元寺，脸色沉重地自语道：“对，以毒攻毒。”

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　　铁狮山开元寺的右首不远，有三五家专卖香烛的小店。最右首的一家店面不大，但有三进房舍，这一带的房屋，格局以四合院式为主。外面作店堂，后面是院子，在厅后是内院，两侧有厢房，内院后面是内宅，男宾止步。
　　但这家小店的内宅，已将女眷迁走了，寄住了一群陌生人。说寄住是客气，其实是鸠占鹊巢强宾压主霸住。
　　为首的人是法明和尚，这位胖和尚是开元寺的挂单僧侣，目下暂充主人。
　　本来这里共住了十余名男女高手，往昔所有的人皆兴高采烈，没有人将生死放在心上。今天，不但少了几个人，而且其他的人皆神色有异，显得十分懊丧，一个个垂头丧气。
　　这些人，就是围攻柏青山，意图夺宝而失败的人。
　　内房中，木榻上躺着昏迷不醒的紫极老道。手脚并未上绑，但发结上置了一块所谓迷魂药饼，躺在床上像个死人。原来他已被师兄紫虚妖道所制住，难怪今早未能依约至客店向柏青山回话。
　　当然，紫虚妖道已得回了本命元神，捡回了性命。
　　大厅中，紫虚妖道与法明和尚心事重重地往返踱步，心神不宁，老道看了看天色，眉心紧锁地说：“和尚，眼看天色不早，廖姑娘尚未返回，是不是又出了意外？”
　　法明摇摇头，忧心忡忡地说：“贫僧倒不在乎廖姑娘，而是担心天黑。”
　　“为何值得担心？”老道问，颇感意外。
　　法明的胖脸上，爬上了重重隐忧，问道：“你没忘了晚上的约会吧？”
　　老道像泄了气的皮球，苦笑道：“这玩蛇的畜生坑死我们了。”
　　“咱们不知柏小狗躲到何处去了，如何回话？”
　　“这个……”
　　“他如果不给咱们解药……”
　　“咱们老命难保。”
　　和尚像是突然想起了什么，兴奋地说：“老道，有主意了。”
　　“有何主意？”紫虚妖道问。
　　“何不请令师弟去对付那玩蛇的狗东西？”
　　妖道不住摇头，说：“不行，敝师弟奈何不了那玩蛇的，假使我那位师弟立即翻脸，恐怕他不但不去对付蛇郎君，反而将我押回洞府交给师母处置岂不画虎不成？”
　　“你真傻，你何不告诉令师弟，说你已被蛇郎君所控制，身不由己，令师弟怎敢将你押走？再说，他总不能将你的尸体带回去，对不对？”
　　“这个……”
　　“至少你还有机会，希望你师弟能对付得了蛇郎君。”
　　“敝师弟怎对付得了那些毒蛇？这……”
　　“对付不了，对你也无害处，是不？”
　　“这……我不忍心把师弟也拖……也葬送在这里……”
　　法明的猪眼中，透出残忍阴险的冷电，嘿嘿怪笑道：“老道，想不到你居然大发慈悲了，异数。你想想看，你替你师弟打算，你师弟又是怎样替你着想的？他要迫你返回小有凌虚之天，万里迢迢将你押回王屋山洞府，接受师母的责罚，你还替他操什么屁心？”
　　“他……他总算曾经救了贫道的命，总有……点于心不忍。”
　　“算了吧，等会儿向蛇郎君讨解药，是否有命还难逆料，你还说于心不忍的话，简直不知死活，不明大义糊涂透顶。”
　　“这……”
　　“不必假慈悲了，老道，时候不早，你得赶快决定。”
　　紫虚妖道一咬牙，断然地说：“好，咱们就此决定，叫我那位师弟去走一趟。”
　　东厢里突然出来了一个相貌狰狞的中年人，阴森森地问：“道长决定了什么？”
　　“先解决贫道与蛇郎君之间接过节。”紫虚不假思索地答。
　　“且慢！”
　　“李施主之意……”
　　“在下代表所有朋友的意思，与道长商量商量。”
　　“商量什么？”
　　“有关柏青山的事。”
　　“哦！李施主有何高见？”
　　“既然柏青山已经替罗五出头，咱们显然不可能向罗家下手了。”
　　“不错，柏青山不死……”
　　“目下情势迫人，柏青山是死不了的。”
　　“李施主，咱们还得试试……”
　　“再试，咱们的老命都得断送在此地。”
　　“这……”
　　“咱们不想埋骨建宁村。”
　　厢房中接二连三出来了四个人，同声说：“不错，咱们不是傻瓜，谁也不想死。”
　　紫虚一怔，说：“施主们，咱们说好了的，得人钱财，与人消灾……”
　　“道长说好了是对付罗家的，临时变卦咱们对付柏青山……”
　　“对付柏青山是你们同意的，大家都想获得那笔珍宝，没错吧？”
　　李施主冷笑一声，说：“不错，咱们同意的，但不能不说是道长的主意，对不对？”
　　“施主的意思……”
　　“咱们不是柏青山的敌手，与其枉送性命，不如改弦易辙……”
　　“你……你的意思是……是拆伙？”
　　“不错。”
　　“李施主，凭咱们的交情，能不能再给贫道一次机会？”老道苦笑着请求。
　　“道长是明白人，交情是交情，送掉性命可不是好玩的。”
　　“咱们仍有机会。”
　　“对不起，咱们不加考虑。”
　　老道长叹一声，沉重地道：“既然诸位毫无信心，好吧，这件事勉强去做，成功之望微乎其微，诸位……”
　　李施主淡淡一笑，抢着接口道：“道长，咱们有一不情之请。”
　　“李施主有何……”
　　“但不知出钱请道长雇咱们前来助拳的人，是哪一位施主？”
　　老道脸色一变，凌厉地注视着对方，久久方沉声问：“李施主，你知道你所说的话，犯了多大的错误么？”
　　李施主显然对老道有些顾忌，退了一步强笑道：“道长，咱们都是同道，都是明白人，何必呢？我不相信道长对柏青山那巨万金珠毫不动心……”
　　“住口！”
　　“道长别生气，干这种事，你我都不是第一遭。老实说，咱们能在江湖上活得十分写意，至今仍然逍遥自在，主要是靠识时势辨强弱，永远不站在弱者的一方。道长比咱们更现实，更精明，道义不值半文钱，何苦白白地眼看巨万金珠落在旁人之手？如果这些金珠到了咱们手中，道长在福州建坛，必将左右逢源……”
　　“哼！你们不是说不再向柏青山……”
　　“咱们抢不了金珠，难道就领不到这笔赏么？只要道长说出那个人，由咱们去办事便可，道长可以坐享其成，岂不皆大欢喜？”
　　李施主的意思，已经够明白了。老道哼了一声，不悦地道：“贫道绝不做这种出卖朋友的勾当。”
　　“道长……”
　　“免谈。”老道断然地说。
　　法明一把拉住老道，堆下一脸好笑道：“道友，三思。”
　　“思什么？”老道冷冷地问。
　　“杀柏青山无望，唯一的有利条件是站在柏青山一方，值得一试，大有可为。”
　　“和尚，你……”
　　“哈哈！道友，不必假惺惺了，咱们又不是善男信女，犯不着冒风险，唾手可得的金银却往外推，岂不太傻？算了吧，咱们冷静些，谈谈如何分成，怎样？”
　　妖道本来就不是好东西，不由意动。正迟疑不决，门外匆匆进来了满脸春风的绿燕廖绿绮。
　　和尚一怔，说：“咦！廖姑娘回来了？异数……”
　　“本姑娘不能回来？”绿燕笑问。
　　“你不是……”
　　“本姑娘没死，你和尚不甘心是不？”
　　“姑娘笑话了。”
　　“本姑娘告诉你们一件不好的消息。”
　　紫虚妖道嘿嘿笑，道：“姑娘口说不好消息，却又满脸春风喜形于色，岂不令人迷惑？请教是什么奇怪的坏消息？”
　　“柏小辈完了，他那些价值巨万的金珠咱们只能光瞪眼，消息够坏了吧？但他完了，咱们办事便不受威胁，自然令本姑娘兴奋罗！”
　　“什么？他怎么完了？”李施主惊叫。
　　“到底是怎么回事？”和尚也急问。
　　“他被人捉走了，珍宝也被人取走了。”绿燕欣然地说。
　　“谁捉走他了？”老道追问。
　　“是一个蒙面女人，本姑娘曾跟踪那女人到了一处秘窟，可惜人孤势单，不敢下手抢夺。”
　　李施主懊丧地拍着脑袋道：“瞧！咱们多蠢？完了！”
　　“秘窟在何处？”老道急问。
　　“在两栋茅屋……”
　　“有些什么人？”
　　“一些村夫村妇。”绿燕若无其事地说。
　　“那女人如此高明……”
　　“见鬼！她用迷香暗算的，双方根本就不曾动手。”
　　老道大喜，道：“事不宜迟，咱们快去看看。”
　　“去看他的死活？算了吧……”
　　“不，咱们去看珍宝，见者有份。”和尚兴奋地叫。
　　老道一拍大腿，说：“有了，廖姑娘，你准备带路，同时，李施主与诸位朋友也准备。贫道与和尚找蛇郎君，干脆叫蛇郎君也去……”
　　“不行，多一个蛇郎君，咱们便少分一份。”李施主反对。
　　老道嘿嘿笑道：“蛇郎君不爱财，放心啦！他要的是柏小狗，金珠他视同粪土。”
　　不久，绿燕一马当先在前引路，老道与和尚带了六名高手在中，蛇郎君带了他的赤练蛇与毒蟒在后，绕城而过，在夜色茫茫中埋头疾走。
　　茅屋灯火全无，林中幽暗，夜风萧萧，寒气袭人。
　　蛇郎君的蛇和蟒都不怕寒冷，委实邪门。
　　众人接近了茅屋，形成合围。
　　老道首先发难，披发仗剑出现在茅屋前的大树下，蓦地狂风乍起，黑雾升腾，鬼声啾啾，似乎兽吼隐隐，鬼影幢幢，齐向茅屋中涌。
　　“轰隆！”柴门倒塌了。
　　雾气升腾中，传出老道一声暴叱：“进去！”
　　第一个抢入的是绿燕，第二个是胖僧法明。
　　风止，雾消，鬼影消散。
　　火折子一亮，灯火大明，十个人已占领了两栋茅屋，不费吹灰之力。
　　十余名村夫皆被吓昏了，搜遍了全屋，哪有柏青山的踪迹？搜遍了每一角落，只搜出百十两银子，毫无珍宝的形影。
　　老道回到厅堂，失望地说：“廖姑娘，你这不是找咱们穷开心么？”
　　蛇郎君苍白的俊面毫无表情，用手中的蛇皮杖不时在地面上敲打打地道：“这两栋茅屋在下来过，曾经感到可疑。你们去找东西，分别挖掘可疑的地面，尤其注意放家具的地方。”
　　老道会意，火速在墙角处找出一把锄头说：“对，也许这屋下有地窖呢。”
　　和尚向外边走边道：“地窖必有屋外的出路，我到外面去监视。”
　　蛇郎君冷冷地说：“外面用不着你们，你们最好不要出去。”
　　终于，他们在神龛下找到了一座暗门。十个人兴奋万分，拆毁了半间茅屋，找到了地穴的石洞门。
　　有人找来了一只大铁锤，开始击打厚约尺二的石板。几个人则开始挖掘墓穴，清除石板四周的砌石。
　　蛇郎君站在门外，不住留意四周的动静。
　　林中吹来阵阵腥风，草木簌簌而动，毒蟒在附近巡游，伺机择肥而噬。
　　右后方林中，突传来一声尖叫。
　　蛇郎君喝道：“出口找到了，快去看看。”
　　紫虚妖道大喜，两人向叫声传来处飞掠。
　　毒蟒卷住一个侍女打扮的人，地面的树根草丛，清晰地可以看到翻起的浮土，可知地穴口是匆匆闭上的，有人慌乱中退回地穴去了。
　　老道唤来两名助手立即在四周点起松明和生起篝火，把这一带照耀得如同白昼，无所遁形。
　　掘开浮土，果然又发现了一个地穴，穴口有土棚架，架下层是石门。
　　蛇郎君将侍女拖至一旁，侍女已经死了，经过仔细搜查，发觉侍女身上兵刃暗器齐全，一看女尸那细皮白肉的肌肤，便知不是村妇，再带了兵刃暗器，不问可知，定是从地穴出来的人了。
　　“狡兔三窟，恐怕还有一处出口，咱们小心寻找。”蛇郎君郑重地宣布。
　　只有十个人，分开太广便实力单薄了。
　　法明和尚挖得不耐烦，向同伴道：“不必挖掘了，目下咱们唯一要做的事，是严防下面的人逃走，等天亮时再挖开谁也休想逃掉。”
　　众人除了把守两处出口之外，立即分开监视四周，在附近生起十余堆火，防止穴内人悄然地逃走。
　　停止挖掘，他们在耐心等候时光飞逝，等候白昼来临。
　　这一着果然够狠，令穴下的人心慌意乱，摸不清外面的底细。
　　看看斗转星移，已是四更时分了。
　　林中的穴口石板突然上升两尺，滚出一名青衣老仆。
　　李施主恰坐在两丈外树根下，大喜过望，左手一扬，打出了三枚铜镖，同时拔剑飞纵而上，大叫道：“朋友，留下啦！”
　　老仆身形突然反滚，厉叫道：“闭上！”
　　石板闭上了，老仆虽逃过三镖的袭击，却无法滚回地穴，一跃而起，单刀出鞘，迎着射来的剑影一刀急封，“铮”一声崩开李施主刺来的一剑，猱身切入还以颜色，凶猛地一刀急挥，猛攻李施主的腰胁，反应奇快。
　　两人缠上了，刀如猛虎，剑如狂龙，在火光下拼个你死我活。
　　紫虚妖道飞掠而至，喜悦地大叫：“要活的，交给我！”
　　老仆飞退丈外，一刀向喉部抹去。
　　“铮”一声暴响，紫虚一剑将刀打落，一掌吐出，“噗”一声拍在老仆的天灵盖上，老仆应掌便倒，人事不省。
　　紫虚将人拖至屋内，将人制了软穴，开始拷问口供。老仆起初尚能支持，等到分筋错骨酷刑上身，只好乖乖招供。
　　紫虚妖道接上老仆的骨臼，狞笑着问：“下面住的是什么人？乖乖招来。”
　　“是……是在下的主人。”老仆虚弱地答。
　　“主人？姓甚名谁？你的艺业已经不错了，为奴为仆未免委屈了你。”
　　“在下只知主人姓徐，其他一概不知，在下跟随主人不足一载，一无所知。”
　　“下面有多少人？”
　　“约有二十老少。”
　　“柏青山已被你们擒来了？”
　　“是的，是被家小姐用迷香擒来的。”
　　“那些珍宝呢？”
　　“都在下面。”
　　“柏青山呢？”
　　“被囚在秘室中等死。”
　　“能不能叫令主人出来谈判？”
　　“不行，三处秘室出口皆已封闭，主人已知道你们封锁了附近，每一出口皆有三处石门，深入地底七八丈，必要时且可封闭地道。你们不可能在十天半月中将秘室掘开，而且即使掘开了，百十条好汉也禁不起主人全力一击。”
　　“哼！他们困守在地底，不闷死也得饿死。”
　　“秘室有半年水粮，共有十余处极端秘密巧妙的通风口。”
　　绿燕在一旁细听，笑道：“道长，这家伙在撒谎，通风口是秘密不了的，在地面上我定可找得到。同时，地道如果能封闭，难道里面的人就不打算活着出来么？他在吓唬我们，希望咱们知难而退哪！”
　　“啪啪啪啪！”老道连抽老仆四耳光，厉声道：“秘室必定有一两处的逃生门户，你招不招呢？在何处，说！”
　　“我……我不知道……”老仆狂叫。
　　“好，贫道不动毒刑，你是不会招的，先卸了你的四肢再说。”
　　“我……我招，在……在屋的后……后篱下。”
　　“容易挖掘么？”
　　“不易，但……下面没有地道，不能封……封闭，挖开两重石门，便……便是后室的出口了。”
　　老道大喜，立即带了人奔向屋后，交代众人开始挖掘，他自己匆匆走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　地底秘室中，红飞卫心中焦躁，地面挖掘的声浪清晰入耳，从地面的震动声已测出第一道石门已被攻破啦！
　　三处入口皆被封锁，出去察看的人已落在对方手中，逃回的人说出看到了一条可怕的巨蟒将一名侍女卷住，几乎被巨蟒从出口钻入。
　　所有的侍女与仆妇，皆分派至三处出口把守，秘室中只留下红飞卫母女，与三名侍女而已。
　　徐蕙心中焦虑万分，实在忍不住了，向乃母说：“娘，外面那些人到底是何来路，我们一无所知，女儿想和他们谈谈。”
　　红飞卫摇摇头，苦笑道：“能无声无息把屋中的人全部擒杀，而没有一人能事先示警，可知这些人都十分了得，恐怕没有什么可谈的了。”
　　“女儿认为，我们不能坐以待毙。”
　　“依你之见……”
　　“女儿先探他们的口风，如果毫无机会，唯一可行的……”
　　“杀出去碰运气？”
　　“是的，请柏青山打头阵。”
　　“不行，纵虎归山……”
　　“总比在此地等他们攻入好得多。”
　　“这个……”
　　“女儿先出去看看……”
　　“你出得去？万一被他们挟为人质，或者恰好被他们乘虚攻入……”
　　“女儿必须冒险，且从后地道出去试试。”
　　红飞卫亲自掌灯，说：“好，再去试试。”
　　后室的地道长有百余步，直通至后面的树林深处。
　　红飞卫一面走，一面低声道：“女儿，如果把守在外的人不多，我们便乘机出去再说，千万要小心了。”
　　“女儿知道。”
　　到了地道口，这里有四名侍女把守，外面没听到挖掘声，原来负责挖掘的人，已调至后篱的秘室出口挖掘了。
　　听外面没有声息，红飞卫倾听片刻，断然令侍女后退，亲自将石板门徐徐移开一条缝。
　　外面漆黑，声息毫无。
　　一名侍女以右耳贴在石缝上，仔细向外倾听，低声说：“外面好像没人，土闸棚已被挖掉了呢。”
　　石板徐徐再移，侍女突然狂叫道：“哎唷！蛇……”
　　“哢”一声响，石板迅疾闭合。
　　侍女向下滚，不住狂叫。
　　石板门夹住了一条吓死人的赤练蛇，头部已入内近尺，“噗”一声响，蛇身已被夹断，腥风扑鼻，蛇头向下滚，突然咬住了另一名侍女的右小腿。
　　“哎……”侍女狂叫，扔掉银灯摔倒在地。
　　红飞卫母女吓了个胆裂魂飞，惊得飞退丈余，几乎摔倒。
　　两名侍女只叫号了片刻，便停止了挣扎。灯光下，两侍女露在外面的脸孔与双手，全变成青灰色，但被咬处并未肿起，毒性太猛烈，片刻便攻心，人死后伤口不再肿起，因此不易找到伤口。
　　半段赤练蛇仍在扭动，好像是未死。
　　红飞卫心胆俱寒，抽口冷气道：“可能是蛇郎君来了，这魔头死了一条心爱的赤练蛇，怎肯干休？我们完了。”
　　徐蕙脸上变了颜色，女孩子闻蛇变色平常得很，心慌意乱地说：“娘，与柏青山联手，或许有救。”
　　红飞卫也心神大乱，往回走道：“好，去找他设法。”
　　刚到达后室，奔出大厅，后室的顶端出口突然轰隆隆连声大震，石门终于塌了下来，烟尘滚滚。
　　“闭上室门！”红飞卫惶然道。
　　室门闭上了，地道中的两名侍女也被隔在了外面。
　　邻室，便是囚禁柏青山的秘室。
　　后室有一座半尺宽的窗孔，可看到大厅的一切。
　　两名侍女推动一座木架，挡住了窗孔，以防入侵的人将火器丢入厅中。
　　红飞卫奔向囚室，绞动启门的绞盘。可是，绞盘像是卡死了，怎么扳也扳不动。
　　“咦！门怎么闭死了？”她讶然叫。
　　“是不是他在里面上了闩？”徐蕙讶然问。
　　一名侍女接口道：“不可能的，他已被打得遍体鳞伤，不能动弹，顺气丹已制了他的气机，他绝对无力将百斤的石插放下去的。”
　　“那……怎么卡死了？谁曾经进去过？”红飞卫焦急地问。
　　“没有人进去过，也许是刚才的暴震，将石门的滑槽卡死了呢。”
　　“掌灯来看。”
　　“室内本来有灯，这时却黑得伸手不见五指，半尺大的窗孔伸进一盏银灯，室中一亮。
　　不错，浑身血污的柏青山躺在床上，正有气无力地失神地向灯光注视着。
　　红飞卫的脸孔凑近窗孔，向里道：“柏青山，你怎么了？”
　　柏青山冷冷一笑，道：“小意思，一顿皮鞭要不了在下的命。”
　　“你……”
　　“你少费心，柏某人顶天立地，不要你那贼女儿做烧锅的，更不替你去找千里旋风报仇。千里旋风一代英雄，白道豪侠，你这贼婆娘休想去找他。”他躺在床上冷冷地说，虎目中冷电四射。
　　红飞卫大怒，厉声道：“你再顽强，老身要剥你的皮。”
　　“哈哈！你听，人家已经攻破邻室，正在清理土石，人即将下来了，替你自己担心吧！这辈子你剥不了任何人的皮了。”
　　“外面是你的人？”
　　“在下不知道，但你们反正要死在此地，石室造得不好，你没想到会是你们自己的坟墓？”
　　“你也活不成……”
　　“咱们走着瞧。”
　　红飞卫眼珠一转，计上心头，问：“你能走动么？”
　　“当然能走动。”
　　“你看石门是不是卡死了？”
　　“石插掉下滑槽孔去啦！”
　　“你把他拔起来。”
　　“为何要拔起来？”
　　“老身放你逃生。”
　　“哈哈哈哈……你的话动听极了，老虔婆，你休想用这种诡计骗人。”
　　“老身是诚意的，放你出来，给你解药，打个交道，怎样？”
　　“哦！老狐狸，你要在下助你杀出去。”
　　“这是你的机会……”
　　“免谈。柏某不在威迫下打交道，这个机会，留给你自己吧！”
　　“你不想活着出去？”
　　“等你们死了，在下再出去。走开！在下要睡觉啦！”
　　说睡就睡，他故意发出震天的鼾声。
　　“你这该死的……”红飞卫在外面咒骂。
　　“嘭”一声响，后室堵住窗孔的木架被捣破了。
　　锤击石门声震耳，尺厚的石门，是禁不起高手以千斤真力打击的，支持不了多久，便会被击碎。
　　窗孔出现了法明和尚的猪脸。徐蕙玉手一抬，射出了一支袖箭。
　　法明闪在一旁，袖箭射入室内，劳而无功。
　　和尚哈哈狂笑，道：“老天爷！里面全是美艳的花姑娘，妙哉！妙哉！”
　　一名中年人向里瞥了一眼，喜极大叫道：“珍宝，珍宝，里面全是珍宝，柏小辈的珍宝完全在里面。老天！里面的珍宝最少也值十万八万金银，咱们到了宝窟啦！”
　　红飞卫举手一挥，厅中灯火全熄。
　　法明怪叫道：“快将迷香的解药含口塞鼻，预防这些婆娘们用迷香。”
　　红飞卫心中叫苦，高叫道：“你们是些什么人，为何袭击老身的地窖？”
　　“咱们来找柏青山小辈。”
　　“你们是……”
　　“咱们要珍宝，也要人。”
　　“老身把柏青山与他的金珠皆送给你们，你们是否肯罢手？”
　　“这个……”
　　李施主哼了一声，大叫道：“大师，不要与她谈条件，门快破了，把她们一网打尽岂不甚好吗？”
　　法明桀桀笑，道：“好，不谈，加紧打碎这道石门……”
　　蛇郎君突然出现，喝道：“都给我走开！”
　　蛇郎君不但自己进来了，他的毒蟒也进来了，身上还缠了一条赤练蛇，谁敢不听？乖乖退在一旁。他打开腰上的蛇笼，笼内窜出二十余条花花绿绿的毒蛇。他将毒蛇一一丢入窗孔，方沉声道：“里面的人听清了，限你们立即亮灯，并立即开石门。”
　　红飞卫不知对方是谁，问道：“是不是谈条件？”
　　“没有条件可谈，你们身旁皆有毒蛇候命而噬，不听命行事，你们全得死。”
　　“你……你是蛇郎君？”
　　“正是区区。掌灯，启门，快！”
　　“我……我们能保全性命么？”
　　“我不管，游某要的是柏小辈，你们的死活，得看你们的造化。”
　　灯掌起了，石门徐徐而开。
　　每一个女人脚下，皆跟着两条毒蛇。有三名侍女已经不是被惊昏就是被蛇所吓昏啦！
　　红飞卫母女瑟缩在壁角，像是待决之囚。
　　蛇郎君大剌剌地举步入厅，将蛇笼往地上一放。
　　法明带了绿燕与六名同伴跟入，巨大的毒蟒则把守在门口，吊首吐舌，满室充满了奇异的腥臭。所有的人全到了，只少了一个紫虚老道。
　　和尚举手一挥，每人奔向一个女郎。和尚走近徐蕙，一指头便点在她的七坎穴上，一把拉过说：“和尚要你，妙哉！”
　　李施主不用点穴术，哼了一声，手一扬，“噗噗”两声便给了红飞卫两掌，然后加上一肘尖顶在她的鸠尾穴上，冷笑道：“看你的装扮，与这一屋子金银，在下知道你是谁了，你还记得我么？”
　　红飞卫掼倒在地，叹口气道：“你……你是神偷李辉。”
　　神偷李辉狠狠地踢了她了一脚，切齿道：“你躲在这儿，委实出乎在下意料之外。你这贱女人当年在下对你是一片痴心，你也曾与在下海誓山盟，到头来，你这水性杨花的贱货……”
　　“不许废话！”蛇郎君冷叱。
　　神偷李辉不加理睬，一把拖起红飞卫切齿问道：“千里旋风那王八蛋在何处？说！李某要吃掉他的心肝……”
　　“啪”一声响，蛇郎君一掌将神偷打得踉跄撞出八尺之外，把红飞卫也摔倒在壁角下。蛇郎君扫了众人一眼，冷冰冰地道：“室内之物，在下未下令发落之前，谁敢顺手牵羊的他得死！”说完，俯身抓起红飞卫，阴森森地道：“柏青山藏在何处？”
　　红飞卫软绵绵地像条死蛇，虚脱地道：“就在那座石室中，石门已经卡死无法开启。”
　　“为何卡死了？”
　　“你……你们攻破出口石……石门，震落了门内的插闩……”
　　“叫他拔起来，快！”
　　“他受了鞭伤……”
　　里面的柏青山接口道：“这女人给在下服了顺气丹，气机受制，而且鞭伤甚重，无法动弹。看样子，你们必须破门而入了。”
　　“其实他仍可走动，与常人并无不同。”红飞卫恨恨地说，恨死了柏青山，如果不是为了柏青山，怎会有今天？她不责备自己，反而将一切罪过全诿之于柏青山身上。
　　蛇郎君走向窗口，沉声说：“姓柏的，你不开门，在下要放毒蛇进来了。”
　　“哈哈！咬死在下，对你并无好处。”
　　“哼！在下要你死，你不出来……”
　　“好吧！在下拉开石插就是。”柏青山含笑起身道。
　　但他只能勉强地下床，突然立脚不牢，“砰”一声摔倒在地，一声厉叫，昏厥了过去。看他浑身血污，定然伤势沉重，摔倒昏厥那是顺理成章的事。
　　蛇郎君重重地哼了一声，怒叫道：“姓柏的，你给我站起来。”
　　柏青山直挺挺地仆伏在床下，像是僵了。
　　“姓柏的，你装死，在下要放蛇咬你了。”
　　柏青山一无动静，甚至连呼吸也似乎停止了。
　　蛇郎抓起五六条毒蛇丢入窗孔，厉声道：“你再不起来，毒蛇便咬毙你了。”
　　蛇是不会咬死人的，只咬活动的东西。六条五彩斑斓的毒蛇，在柏青山的身上游动，候令咬噬。
　　但柏青山已经发僵浑然不知。
　　蛇郎君大怒，也无可奈何，向法明和尚道：“来几个人，砸破石门。”
　　绿燕首先拈起大铁锤，走近笑道：“游前辈，可否将你的毒蛇遣开些？”
　　蛇郎君冷冷一笑，道：“在下不下令，我这些蛇是不会咬你们几个人的。”
　　“哦！请让开！”
　　蛇郎君刚退了一步，锤影一闪向蛇郎君的胁背凶猛地砸到。
　　“哎呀！”法明和尚惊叫。
　　变生不测，蛇郎君居然反应奇快，猛地扭身便倒，“噗”一声在扭倒中出脚反击，踢在绿燕的右胁下。
　　“哎……”绿燕狂叫，扔锤掼倒在壁根下。
　　蛇郎君一脚将她踏住，阴森森地问：“贱人，你这该死的泼妇，你活腻了？”
　　绿燕脸色泛灰，在蛇郎君脚下抽搐呻吟，说不出话来。
　　“说！你为何暗算游某？”蛇郎君厉声问。
　　绿燕痛得满头大汗，断断续续地道：“你……你要吞没咱们应……应得的金……金珠，存…存心不……不良，……不杀你……我一无所得，而且你……你像要控……控制紫虚道长与法明大师一……一般，用毒来奴……奴役我们。你……你不死，咱们这些人定然难……难逃你的毒手。”
　　蛇郎君桀桀笑，放开脚道：“不错，在下需要人手，只要你们听命，游某保证你们有好处……”
　　一名中年人站在蛇郎君身后，凶睛一转，左手疾抬三棱镖化虹而出。
　　蛇郎君像是背后长了眼睛，向侧一闪，右脚一顿。三棱镖擦胁衣而过，生死间不容发。
　　同一瞬间，中年人一声惊呼，拼命猛蹬左脚。一条毒蛇缠在他的小腿上，狠狠地咬他一口。
　　也在同一瞬间，法明和尚举起双手狂叫：“游施主，贫僧并无二心，并无……二……心……”
　　中年人已经倒了，脸色渐变，手脚开始松软，并未再出声叫号。
　　蛇郎君抱肘而立，冷然扫视众人一眼。
　　以法明为首的六人，谁也不敢妄动，一个个脸色苍白，目不转瞬，恐怖地盯视着四周游走的五颜六色怪蛇，毛骨悚然浑身发僵。
　　久久，没有人敢移动，甚至连大气也不敢喘。
　　绿燕在蛇郎君脚下呻吟，眼看要停止呼吸。
　　红飞卫母女与侍女们，一个个躺在壁根下待死。
　　蛇郎君冷冷一笑，阴森森地问：“谁还想试试？”
　　法明和尚惶恐地问：“游施主已经找到杀八臂金刚的凶手柏青山，何必再和咱们为难？”
　　蛇郎君冷笑一声道：“在下人手不够，办事不方便。”
　　“咱们愿替施主效劳。”
　　“但你们随时皆想反抗。”
　　“贫僧保……保证尔后不再有同样事件产生。”
　　“那就好，在建宁在下尚有两件事待办。”
　　“但不知……”
　　“找到八臂金刚的尸体，查出是谁把他的尸体藏起来了。其二，你们要把收买你们的主谋人招出来。”
　　“这个……”
　　“八臂金刚是在下的朋友，也是仇人。生要见人，死要见尸。八臂金刚是铁掌罗广孝的师叔，有人谋夺罗家的祖坟，八臂金刚的死，必定与这人有关。”
　　绿燕强忍痛楚，叫道：“柏青山替罗家出面，出重金赎买主谋人的头。你既然也在找主谋人为何要将柏青山置于死地？”
　　她这些话，令所有的人大感意外。蛇郎君一把将她抓起，狞笑着问：“原来你的用意是救柏青山，而不是志在珍宝么？”
　　绿燕淡淡呼入一口气，勇敢地道：“不错。”
　　“为何？”
　　“本姑娘曾经被他擒住，多蒙他手下留情饶我一命，本姑娘感恩图报，希望能为他尽一份心力。”
　　“你准备如何救他？”
　　“希望你们互相残杀……”
　　“呸！你这贱妇该死！柏青山是杀八霄金刚的凶手……”
　　“柏青山偕同罗牧去找八臂金刚援手，怎会是凶手？”绿燕大声说。
　　“在下亲目所睹，你居然……”
　　绿燕不顾死活地叫：“紫虚妖道与法明和尚，沿途拦截柏青山与罗牧，他们才是杀八臂金刚的凶手，阁下为何如此糊涂？想想看，罗家走投无路，唯一可倚靠的人是八臂金刚，怎会反而杀了他自绝倚靠，是否不合情理？紫虚妖道目下不在，阁下只须拷问法明和尚，哪怕他不从实招来么？”
　　蛇郎君的目光落在法明身上，冷然注视，目光阴森森得令人害怕。
　　法明和尚堆下一脸奸笑道：“游施主，你看这女人可恶不可恶？死到临头，竟敢花言巧语嫁祸于人，仍然希望咱们火拼……”
　　“哼！你配说火拼两字？”蛇郎君傲然地说。
　　“是，贫僧该死，不该用火拼两字。紫虚道友与贫道皆在开元寺落脚，无意中发现八臂金刚的家中发生凶案，岂能袖手旁观？因此与凶手柏青山相搏……”
　　“住口！”
　　“是，遵命。”和尚顺从地说。
　　蛇郎君脸色一沉道：“这女人是你们的党羽，她的话自然有几分可信。”
　　“游施主，千万……”
　　“住口！在下先将柏青山弄出来后，再问个一明二白，不怕你们不从实招来，现在，你们赶快打破石门，把那小子拖出来。”
　　“是，先把那小子弄出来再说。”和尚恭敬地说，上前拾起大锤。
　　“当！”巨锤击在石门上，火星四溅。
　　“你们最好少打歪主意。”蛇郎君将绿燕丢在一旁，向众人阴森森地说。
　　蓦地，后室的巨蟒突然窜入，慌乱地急窜。
　　“咦！”蛇郎君讶然叫，纵向室门。
　　火光一闪，浓烟凶猛地入涌，噼啪声大起。
　　糟了！入口的破洞，投下了无数松枝和火把，干了的松枝见火即燃，火力甚旺，只片刻之间便成了一个大火窟。
　　在树枝见火爆裂声中，传来了紫虚老道的桀桀狂笑，语声传到：“蛇郎君，你的蛇被烧急了，会不会反咬你一口？哈哈哈哈……”
　　蛇郎君大惊，暴怒地道：“妖道，你不怕今晚毒发身死么？”
　　“哈哈哈哈……贫道已得到了你的蝮蛇延命丹的解药，你放心地死吧！”
　　蛇郎君火速解开百宝囊察看，惊叫道：“糟！我的毒药与解药都不见了……”
　　法明和尚脸色大变，狂叫道：“紫虚道友，我们也在下面，你……”
　　“别怨我，和尚，去找蛇郎君索命好了。”紫虚在上面叫。
　　烟火渐增，厅中受不了啦，虽用木架挡住石门，但木架怎挡得住烟火？石门已经无法闭合，支持不了多久。
　　地下的毒蛇被烟火一薰，四面游走找地方藏身，已经看不见小毒蛇啦！只有那条巨蟒八方游走找出路。
　　法明突向神偷李辉，怒叫道：“狗东西！是你偷了游施主的药物……”
　　神偷李辉大喝一声，一剑挥出。和尚一锤砸出，向侧一跃，急抓倚在壁角上的方便铲。
　　红飞卫大叫道：“快解老身的穴道，老身带你们出去。”
　　“不许动手！”蛇郎君奔近喊叫，随手蛇皮竹杖一振，楔入剑光铲影中。
　　“铮铮！”剑飞出丈外，方便铲砸在墙上火星飞溅，小小的竹杖，轻而易举地拆解了两人的狠拼，委实惊人。
　　“解她们的穴道。”蛇郎君怒叱。
　　法明与众人替红飞卫众女解穴道，蛇郎君则匆匆用杖顿地发声收蛇。
　　火焰吞噬了挡门的木架，浓烟滚滚而入，热浪迫人。
　　红飞卫打开了另一间秘室的石门，众人纷纷窜入，逃命要紧，谁也顾不了旁人啦！
　　巨蟒窜入之后石门闭上了。
　　有两个人未能跟入。一个是绿燕，她已无法走动，受伤沉重。另一个是侍女秋菊，她似乎昏迷不醒。
　　石门闭上之后，秋菊突然一跃而起，拾起巨锤，“当”一声暴响，击毁了控制石门的绞盘。
　　接着，她拉下了绣帷，冒着刺鼻的浓烟，将所有的金珠宝贝包成一个大包。
　　囚室的窗口出现了柏青山的脸孔，叫道：“石插已拔除……”
　　“哗啦啦！……”挡住破石门的木架倒塌，无情烟火卷入，大堆着火的树枝跌入，厅中成了火海。
　　红飞卫领着众人，进入石室秘道，众人鱼贯后跟，走了百余步，踏上了石级，上面石板门出现。
　　热流不再跟来，但这些人仍然感到心中惶急，大汗如雨。
　　红飞卫转动壁上的大绞盘，石板徐徐移开。
　　共通过两座石板，到了第三座石板门的下方，绞盘转动，石板徐移。
　　刚露出一条寸阔门缝，外面光亮射入，原来已是清晨了。
　　狂笑声震耳，一把刀尖探入。
　　红飞卫大惊，急松绞盘。
　　石板门迅疾地夹住了刀尖，“哢”一声刀尖断落。
　　“外面有人。”她慌乱地叫。
　　蛇郎君扭头叫道：“大家退，让巨蟒上来，快速打开石板门，让巨蟒领先冲出去。”
　　他接过绞盘，全力一绞，石板倏然滑开。
　　巨蟒向外一窜，恍若毒龙出洞。
　　蛇郎君蛇皮竹杖一挥，腾身直上。
　　狂叫声大作，洞外六名黑衣人已被巨蟒连咬带绞弄倒了四名。
　　蛇郎君人未登上，身上的一条赤练蛇已先一步飞射而出，缠上了另一黑衣人的手臂。
　　最后一名撒腿狂奔，厉叫道：“他们出来了！出来了……”
　　百步外，主出口火焰熊熊。
　　另一处出口，紫虚老道与二十余名青衣蒙面人正在举火。
　　蛇郎君一声长啸，率领巨蟒与毒蛇狂冲而来。
　　紫虚妖道一声怪啸，蓦地晴天里响起一声霹雳，狂风大作，黑雾弥漫，黑雾中鬼声啾啾，电闪雷鸣。
　　一道青芒从雾影中疾射而来，妖道今天掏出了压箱子的本领。上次他久斗力尽，妖术又被柏青山所破，被蛇郎君突然出其不意偷袭，任由宰割恨重如山。
　　蛇不怕妖术，妖道不无顾忌，因此先下手为强，拼了，不顾一切用上了五雷天心大法，希望能吓阻毒蛇接近。
　　蛇郎君大惊，进退两难。青芒射到，冷气森森。
　　正危急间，天宇中突然传来一阵悦耳的琴音，每一个音符皆令人心神一震。不等众人有所反应，琴音一变，响起数音单音节的铿锵音符，似乎每一声力道万钧，直震体内令头脑炸裂，令气血下沉。
　　“天哪！”蛇郎君惊叫，脚下一软，坐倒在地。
　　射来的青芒回头一闪即逝，雷声骤止，黑雾渐消，风沙徐止。
　　巨蟒蜷伏在地，唯一的赤练蛇已经僵死。
　　蛇郎君坐在草中，大汗透衣，眼中泛现疲倦的神色，萎顿难起。
　　三十步后，红飞卫一群男女，像是久病初癒的人，爬在树下喘息。
　　紫虚妖道与二十余名青衣蒙面人，散坐在树林下如醉如痴。有两个像是梦游的人，歪歪倒倒艰难地走动。
　　北面不远处，大树下端坐着一位白衣姑娘，膝上放着一具瑶琴，神色肃穆地注视着这一群凶神恶煞。
　　白衣姑娘身后，是两名俏丽的侍女，一捧剑，一捧琴匣，两人本身也佩了剑，三女面相庄严宛如瑶台仙子降临凡尘。
　　紫虚妖道定下神，脸色苍白地站起。
　　捧剑的少女庄严地娇呼：“不许走动，希望你们自爱些。”
　　妖道拭掉额上的冷汗，迈出一步。
　　弦声一响，妖道大叫一声，捧着脑袋摔倒在地。
　　妖道两侧的人，似被雷殛，全部浑身一震，身形一晃似要躺倒。
　　捧剑侍女扫了众人一眼，问道：“你们把柏公子怎么了？”
　　没有人回答，谁也不敢答。
　　捧剑侍女用手向妖道一指，亮声道：“你说，不然你将六腑崩裂，说不说？”
　　妖道脸色死灰，狂叫道：“我不……不知道，贫道不……不在场……”
　　“谁知道？”侍女问。
　　“下面上来的人知道。”
　　侍女向蛇郎君一指，问：“你知道？说！”
　　相距六七丈外，远得很。蛇郎君一咬牙，丢出蛇笼，蛟皮竹杖急打地面。
　　小毒蛇向白衣少女急窜，毒蟒也凶猛地窜去。
　　琴声乍起，每一声音符皆像铁锤般敲打着听音者的脑袋。
　　小毒蛇疯狂地挣扎，滚转，绞扭……
　　巨蟒也开始滚动了，卷住了一株海碗大的巨树，疯狂地缠绕，最后树倒下了，巨蟒也徐徐静止。
　　蛇郎君仆倒在地，抱着脑袋在地上打滚，疯狂地叫号，像一头受伤的猛兽。最后，瘫软在地似已昏厥。
　　琴声戛然而止，捧剑少女问：“谁还想以身试法？下一个人有死无生。”
　　红飞卫脸无人色，叫道：“柏公子仍在下面，尚未上来。”
　　“真的么？”
　　“是的，他在另一座石室。”
　　白衣少女说话了，每一个字其冷如冰：“我们等他上来，他如果不上来，你们，所有的人都得替他偿命。”
　　神偷李辉狂叫道：“这太不公平，我们并未杀他！”
　　“那么，谁杀他的？”白衣少女问，她的脸色在变，变得苍白如纸，颊上的血色迅速地消退颊肉在痉挛，双手在发抖。
　　她的凤目中泪光闪闪，但在她那模糊泪眼中，放射出可怕的、怨毒的、冷酷而又悲哀的种种复杂神情。
　　任何人皆可听出，她所说的短短六个字，不但声音已变，而且似乎并不是向某一人询问，而是向苍天询问，每一个字皆发得那么艰难，那么心酸。
　　她的手指，徐徐扣向琴弦。
　　她的手指，等于是宣告众人死亡的勾魂令。
　　东面的树林中，掠出一个灰影，大叫道：“且慢！姑娘手下留情。”
　　来人正是在半谷城，曾经向柏青山找麻烦的八荒使者于乐天。
　　白衣姑娘是在兰溪替柏青山解围的姑娘，雷琴的主人。但往昔她穿的是蓝色衣裳，今天换穿了白衣，罗衣胜雪，显示她的性情已经有所改变了。
　　她曾经追逐八荒使者三千里，为什么？
　　自从在兰溪她与柏青山邂逅之后，她总是在柏青山最需要援手时出现援手。今天她又出现了。
　　她拭掉颊边的泪珠，转螓首瞥了八荒使者一眼，哀伤地说：“为了你在无为州偷了张家一把藏锋匕，我追逐你三千里之遥，张家不是本分人，本姑娘并不想替张家出头，只是一时兴起，想看看你这号称游荡八荒的人，是否浪得虚名。这一追，我所受的创伤是无以弥补的。你走吧！我不怪你。”
　　八荒使者徐徐走近，苦笑道：“姑娘，老朽也知道你对老朽并无恶意……”
　　“别说了！”
　　“请听我说完。这位柏青山，是不是在兰溪……”
　　“我叫你不要说。”
　　“老朽……”
　　捧剑女脸露寒意，厉声问：“老头子，你走不走？”
　　八荒使者悚然后退，黯然地道：“姑娘一怒杀了这些人不要紧，老朽三十年前的一段恩怨，亦将黄土深埋。”
　　红飞卫是被爱情折磨了十余年的人，听白衣姑娘的口气，便知柏青山是这位姑娘的情侣，这乱子闹大了，难怪柏青山不肯做她的女婿。论才貌，她的女儿徐蕙相差太远了，丈母娘没做成，反而送掉了一家子的性命，岂不可哀？
　　她存了一线侥幸的希望，扬声道：“柏公子的确尚在地窟中，他并未死。”
　　白衣姑娘摇摇头，长叹一声道：“柏公子艺臻化境，宅心仁慈，你们这些人皆不是他的敌手，除了用诡计杀他，你们休想如意，目下你们都出来了，而艺业最高的他并未出来，可知他必定已遭了毒手，何必骗我？”
　　“真的，他被困在另一座石室内。”
　　“地窟秘室已被火焚……”
　　“老身带人下去救他，但需要能击毁尺厚石门的人，助老身一臂之力。”
　　八荒使者自告奋勇地道：“老朽愿下去一走，击毁尺厚石门谅无困难。”
　　白衣姑娘向捧琴盒的侍女说：“小琴，你伴同他们下去看看。”
　　“小婢遵命。”小琴欠身答，将琴盒放下。
　　白衣姑娘一字一吐地道：“柏公子如果不见上来，那么，他们上来的时刻，也是你们这些人的死期到了。”
　　小琴领先便走，说：“我们走，赶快下去。”
　　二十余名蒙面人中，有一人突然一蹦而起，撒腿狂奔。
　　白衣姑娘的手向下一落，琴声乍起乍落，几声跳动着的散碎音符。
　　“哎……”蒙面人狂叫，重重地冲倒。
　　八荒使者高叫道：“师弟，不必自讨苦吃了，除非你能像闪电般逸走，不然在百丈以内，你绝难逃过琴音的袭击。”
　　尚未复原的蛇郎君讶然问：“你是不是八荒使者于乐天？”
　　“正是老朽。三十年前，老朽与令师兄蛇叟余坤在大藏峰交过手。”
　　“阁下有几位师弟？”
　　“当然只有一个。”
　　“他姓甚名谁？”
　　“自然是八臂金刚成君豪。”
　　“咦！你叫那人为师弟？”
　　“他就是八臂金刚成君豪，三十年来，千方百计要将老朽骗回来，要将老朽置于死地而后快。这次，他骗来了不少人，以夺小徒的祖坟为名，用意是要迫老朽回来出面，他成功了。”
　　“见鬼！八臂金刚已在三天前被人用毒剑击毙于住宅……”
　　“哼！他会死？他只会让别人死，让朋友去死，让他的师兄去死。老朽已在附近潜伏多日，已经查明底细了。你，也是上当者之一。”
　　“什么？”
　　“当年令师兄在大藏峰替对方助拳，敝师弟恨令师兄切骨。可惜，令师兄已归道山，他只好在你身上打主意，潜离建宁，找机会与你结交，事后方告知当年大藏峰的事，故意与你绝交。他已看出你是个恩怨分明重视友谊的人，绝不会因为当年你与他师兄那些无谓冲突而放弃友谊，早晚会上他的当。果然不错，你三年两载必定前来探望他。这次，他利用你来铲除帮忙小徒的的柏青山，被他达到目的了。”
　　“我不信，柏青山……”
　　“柏青山来得不是时候，因此不得不借重你。事先他已经知道你来了，恰好柏青山那几天令他焦头烂额，眼看要功败垂成，便在你头上打主意。延平双煞是媒子，事先已安排妥当，他穿了一副软甲，毒剑的力道有限，他怎会死？反而葬送了延平双煞。由于配合得不够恰当，你未能及时赶来，以致他发狠杀了老仆吴方灭口，天哪！老吴方真是九泉难以瞑目。”
　　蛇郎君咬牙切齿地向前走。小琴叱道：“站住！你想死？”
　　“在下要去看看他是不是八臂金刚。”蛇郎君止步答。
　　八荒使者于乐天哼了一声，道：“你不必看了，紫虚妖道便可以告诉你其中详情。你们这些人中，只有紫虚妖道与几个他的心腹爪牙知道底细，其他全是被利用而不自知的人。”
　　小琴大为不耐，叫道：“我家小姐不过问你们的恩恩怨怨，快下去办正事要紧，走吧。”
　　南面不远处的草丛中，突然出现三个人。浑身血污的柏青山，他步履稳健，神色从容，手提辟邪剑，大踏步而来。
　　后面，红飞卫的侍女秋菊，搀扶着气色甚差的绿燕姑娘，背了一个大包裹。
　　“咦！”所有的人，皆同声惊呼。
　　白衣姑娘倏然站起，喜极欲狂，流着珠泪脱口颤声叫道：“柏大哥……”
　　柏青山一怔，急步走近，欠身笑道：“谢谢你，姑娘。你们……”
　　“他们说你被囚在下面石室……”
　　“呵呵！其实，我们早该出来的，只想等他们走后再出来。”
　　“你……你受了伤，你……”
　　柏青山注视着她眼角的泪珠，注视着她无比关心的表情，注视着她苍白的双颊。他看到了些什么，只感到一阵心潮激荡，一阵感激，一阵心悸，喃喃地、深情地说：“谢谢你的关心，姑娘，我……”
　　她抬起带泪的粉颊，朦胧地凝注着他，低喟地道：“只要你平安，我已心满意足。我后悔，我不该迟来一步令你受伤……”
　　“我不要紧，其实秋菊姑娘已偷偷将解药给我了，只是我……我突觉不适，而且药力太缓，不得不忍耐。”
　　“你……你怎么落在他们手中的？”她关心地问。
　　他将被暗算的经过概略地说了。
　　秋菊将解药偷送给他，已是石门行将被攻破的时候了，恰好在药力尚未行开时，他因焦虑与鞭伤发作而触发了昏眩感，却因祸得福，因昏眩昏厥而逃过毒蛇的袭击。等到秋菊前来开启石门，他已经神智恢复了。
　　当然，他隐下了昏眩的老毛病，只说是伤口疼痛而昏厥的。
　　白衣姑娘静静地听完，无限关心地道：“走吧，我伴你返回旅舍歇息裹伤。这里已没有我们的事了，饶恕他们吧！让他们自己去解决他们之间的恩怨。”
　　柏青山却不走，低声道：“我们何不看他们了结恩恩怨怨？也许我们能替他们排解呢。”
　　“你的伤……”
　　“一些鞭伤，不要紧。”
　　“那红飞卫迫你……”
　　“姑娘，你不是说饶恕她们么？红飞卫与神偷李辉之间，我希望看到结果。”
　　“好吧，我们退在一旁作壁上观。”
　　小琴温柔地招呼秋菊与绿燕在一旁坐下，要她们好好养神。
　　蛇郎君与八荒使者，同向蒙面人走去。
　　蒙面人蜷伏在地，尚未能站起。
　　蒙面巾被蛇郎君拉掉了，不是八臂金刚又是谁？
　　蛇郎君大怒，掌举起了。
　　八荒使者伸手架住，苦笑道：“游老弟，他已是个废人，算了吧。”
　　蛇郎君恨恨地哼了一声，扭头便走。
　　八荒使者取出一把光芒隐隐流转的短匕，丢在八臂金刚脚下道：“师弟，你该认识这把藏锋匕，他是龙韬剑客张斌的利器。当年在大藏峰，愚兄便是伤在藏锋匕之下的。你一口咬定愚兄临危自保逃命置你于不顾，三十年来愚兄百口莫辩，不得不假死重出江湖，万里追踪龙韬剑客，请求他前来向你述说当年愚兄九死一生的经过。可惜愚兄艺业不如人，无法请得动他的大驾，只好将他的藏锋匕偷来，足足花了六载光阴，方等到偷的机会。我想，他不久便会追来了，届时……”
　　蓦地，西面树后闪出一个须眉皆白的老人，朗声道：“姓于的，张某来了，快把藏锋匕还给我。你那狗屁师弟不是人，张某还不屑和他说话。”
　　八臂金刚吃力地坐好，仰天长叹道：“师兄，你……你为何不早些对我说？”
　　“我说过了，你不听，你……”
　　“我错了，三十年来，恨才能支持我活下去，不然我……”
　　“师弟，你不该这样对待你的师侄的。”八荒使者黯然地说，拾起藏锋匕，走近龙韬剑客将匕递过说道：“张兄，你要杀于某，动手吧。”
　　龙韬剑客扭头便走，哼了一声说：“姓于的，下次别忘了到舍下喝两杯，希望你别记恨，在下委实不愿见你这位无情无义狼肝狗肺师弟。”
　　另一面，神偷李辉与红飞卫黯然相对。双方都是死里逃生的人，已感到生命的可贵。他叹口气，黯然地问：“绦仙，飞扬兄近况还好么？”
　　红飞卫凄然泣下，说：“十余年前音讯全无，他……他丢下我走了，留下一个女儿，让我在地底苦度十余载空茫的岁月，我……我恨死了他。”
　　柏青山长叹一声，亮声道：“红飞卫，千里旋风不是不来看你。十余年前，李家一场血光之灾，千里旋风李飞扬断了一臂，左眼成残，举家悄然迁至终南山苍龙岭隐居。他已是废人，一代英豪如此下场，极端的自卑，令他不敢与任何人相见。除非你去找他，他不会出山了。”
　　“天哪！你的话是真是假？”红飞卫尖叫。
　　“三年前，家父曾经去看望他，他甚至拒绝承认是千里旋风李飞扬了。当然，在家父面前他是不得不承认的，一再恳求家父休提往事，灰心已极。”
　　红飞卫挽了爱女徐蕙的手，泪下如雨地说：“女儿，我们去找你爹爹，万里迢迢，但此路非遥，走啊！”
　　人都走光了，八荒使者走近柏青山，抱拳一礼道：“柏老弟，一切谢谢，容图后报。”
　　柏青山整衣而起，满怀希冀地道：“老前辈，晚辈有事请教。”
　　“请问……”
　　“听说老前辈与灰衣使者班老前辈交情不薄，能将他的下落见告么？”
　　“老弟与他有何过节？”
　　“不，晚辈有事相求。”
　　八荒使者神色黯然，闭上老眼，久久方向西一指，沉重地说：“定远兄伤在雷音大师之手，两人都成了残废。雷音大师在武夷小雷音隐修，定远兄躲在太湖北岸的安阳山做了十余年庙祝。你到安阳山的龙湫池，找到龙神庙，便可以见到他了。”
　　柏青山惊愕地叫：“哎呀！你说龙湫池那位老庙祝是……是灰衣使者老前辈？”
　　“不错！”
　　“哎呀！我见过他了，有眼不识泰山，失之交臂了。”
　　“老弟最好不要去打扰他了，他比老朽更孤单，更可怜。”
　　“这……晚辈还得见他一面。”
　　“但愿他肯见你。老朽告辞了。”
　　“老前辈请便。”柏青山心不在焉地说，怔怔地仰天冥想。
　　草坪上，只留下一个八臂金刚，抬头向天痴痴地呓语，像个白痴。
　　白衣姑娘含情脉脉地向柏青山注视，久久柔声道：“柏大哥，你在想些什么？”
　　他收敛了心神，苦笑道：“没想什么。姑娘，在下能不能请教姑娘贵姓？”
　　她粲然一笑，低声说：“我姓费，名心兰。柏大哥，今天我极感愤恨与哀伤，但我并没有杀人。”
　　柏青山啊了一声，欣然地说：“哎呀！你原来，你……你是费芳哪！难怪男孩子怎会长得那么美？哈哈！”