柏青山一听对方的名号，便猜出他们是侠义道英雄，是风尘四杰的人，怎肯留下歇脚？赶忙告辞上路。
　　但关中双侠却不让他走，两人互相打眼色，龙剑易山淡淡一笑，伸手虚拦道：“老弟请留步，在下有事请教。”
　　“岂敢岂敢？不敢当请教二字，有何要事，前辈但请吩咐。”他客气地说。
　　“请问老弟与无盐魔女有何过节？”
　　他沉思片刻，审慎地笑道：“万分抱歉，这是晚辈的私事，不足为外人道，幸谅幸谅。”
　　“柏老弟一个人，便想进入不归谷寻仇？”老二虎剑易水以不寻常的语气问。
　　“在下必须进入，龙潭虎穴也得闯上一闯，任何代价在所不惜。”他用坚定的语气答。
　　龙剑易山淡淡一笑，摇头道：“老弟，你恐怕难以如愿以偿了。”
　　“哦！前辈话中之意……”
　　“目下不归谷已被封锁。”
　　“晚辈无所畏惧，明知山有虎，偏向虎山行，自然不畏虎，封锁不住晚辈的。”
　　“老弟如果决意要向魔女寻仇……”
　　“当然。”他抢着接口。
　　“咱们有志一同。”龙剑一字一吐地说。
　　“咦！两位……”
　　“咱们也是前往寻仇，找魔女算账的，这样吧！咱们结伴同行，如何？”
　　“这……”
　　“老弟，你一个人势孤力单，成不了事的。”
　　他怎肯与关中双侠同行？万一碰上了风尘四杰，岂不糟透？摇头拒绝道：“不！好汉做事好汉当，自己的事岂可假手他人？个人恩怨自行了断，不能连累旁人，前辈的好意，晚辈心领了，告辞。”
　　他向两位美丽的村姑示意，含笑说声谢谢，迳自走了，步履从容不迫。
　　龙剑易山冲他的背影含笑摇头，向乃弟说，“二弟，你看这就是年轻人最大的缺点，不知天高地厚，行事鲁莽冲动，他居然敢独自往不归谷闯，简直不要命了，大概想一去不归啦！要不要阻止他？”
　　“前面自然有人接待他，我们不必管，走吧。”
　　两人缓步而行，逐渐去远。
　　两村姑向两人的背影冷冷一笑，其中一人向同伴低声道：“人愈来愈多，哼！保证他们不入谷便罢，入则不归，哼！这些浪得虚名的匹夫，可恶！”
　　另一名村姑脸上的神色反而沉重，说：“这些老江湖并不足虑，我认为那年轻人反而可怕，恐怕他将是本谷一大劲敌呢？”
　　“别开玩笑。”
　　“真的，年轻人敢作敢为，所以很难对付，况且他独自一人便敢前来寻仇，必有所恃，咱们快将信息传出，让寨主早作准备。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　从大洋阪向北走，山深林密，奇峰壁立，渺无人迹，从山峡中进入，附近峡谷参差，远古森林中不见天日，奇禽异兽结队，见人不惊。
　　只有一羊肠小径，在峡谷中蜿蜒二十余里，是进入炼狱寨的唯一通道。
　　柏青山急急趱赶，心中暗暗叫苦，早不来晚不来，偏偏在天下白道群雄至不归谷问罪的时候到达，糟得不可再糟，不但可能被程寨主误会他是入侵的人，更可能被天下群雄把他看成不归谷的程家子弟，而且在这种双方即将生死决斗，风雨飘摇事关生死存亡之际，无盐魔女怎肯将护身至宝灵犀甲给他？他来得不是时候。
　　转过一座山脚，前面一株大树后，闪出一名中年和尚，拦住去路合掌叫：“阿弥陀佛！施主请留步。”
　　那是一个宝相庄严，红光满面，佩了戒刀的中年和尚，一双虎目神光炯炯，两太阳穴高高鼓起，一双大手指粗掌厚，一看便知是个修为精纯的内家高手。
　　他在丈外止步，沉静地流目四顾，方镇静地说：“大师父，请问有何见教？”
　　“打扰施主了，贫僧有事与施主情商。”
　　“不敢当，大师请明示。”
　　“贫僧远山，请教施主。”
　　“在下柏青山。”
　　“柏施主至此有何贵干？”
　　“至不归谷炼狱寨。”
　　“哦！施主与炼狱寨有交情？”
　　“没有。”
　　“真的？”
　　他淡淡一笑，点头道：“在大师面前，在下说的是字字皆真，请教，大师问这些话，有何用意？”
　　“出家人不打诳语，贫僧是至炼狱寨讨公道的人，施主既与炼狱寨并无交情，尚请回转。”
　　“回转？大师差矣！在下有事前来……”
　　“但不知有何要事？”
　　“去找炼狱寨寨主有事相商。”
　　远山大师虎目生光，冷冷地说：“贫僧不信任施主的话。”
　　“信不信由你。”他微愠地说。
　　“那么，贫僧得罪。”
　　“大师之意……”
　　“请施主随贫僧一走。”
　　“到何处去？”
　　“去见贫僧的同伴，他们之中，也许有人知道施主的底细，因此委屈施主去走一趟。”
　　“对不起，在下有要事待办，不克分身，恕难应命，告辞。”
　　远山嘿嘿笑，一字一吐地说：“施主请放明白些，不去不行。”
　　他心中不悦，说：“大师未免强人所难。”
　　“事非得已，施主请谅。”
　　“如果在下不答应随大师前往呢？”
　　“恐怕由不得施主了。”
　　“真的？”
　　“真的。”远山大师语气肯定地说，用手向左右一指，又道：“施主看看就明白了。”
　　和尚手指处，人影纷现，四周共现了九名劲装高手，虎视眈眈，气氛一紧。
　　他有点不安，问道：“大师为何在此设伏，何以教我？”
　　远山大师冷冷一笑道：“这几位都是秦晋两地的白道英雄，施主应该知道他们的来意了。”
　　“哦！你们都是白道英雄吗？”
　　“不错。”和尚傲然地说。
　　“不是拦路行动的人？”他冷冷地追问，嘴边泛现一丝揶揄的笑容。
　　远山大师对这种嘲弄性的话毫不欣赏，脸色一沉，不悦地说：“施主说话小心了，俗语说：祸从口出。”
　　他也脸色一沉，冷笑道：“你们这些人，就听不得老实话，在下一个过路的人与诸位素昧平生，无亲无故，无恩无怨，我走我的阳关道，你走你们的独木桥，彼此毫不相关，对不对？”
　　“不错，但……”
　　“白道英雄四字，得来非易，像你们这种强人所难，拦路示威挟持的行径，难道也算得是白道英雄？与拦路打劫强行胁迫有何不同？”
　　“哼！施主请不必逞口舌之能，天下白道英雄齐聚怀玉山，向炼狱谷讨公道，已经封锁不归谷三天之久，绝不许有人出入，老实说，除非咱们能证实你的身分底细，不然你想退出山区也势不可能。”
　　“大师的意思是……”
　　“贫僧怀疑施主是到炼狱寨助拳的人。”
　　他不愿多费口舌，也不愿多耽搁，在他来说，真是一寸光阴一寸金，时间宝贵，任何无谓的逗留，皆可影响他到济南赴约的行程。
　　他一咬牙，说：“在下不是炼狱寨助学的人，也不认识炼狱寨任何人。在下有十万火急的事待办，幸勿耽搁在下的大事，在下已经表明身分了，让路。”
　　远山大师粗眉一挑，沉声问：“施主拒绝贫僧的请求了。”
　　“正是。”他斩钉截铁地答。
　　“阿弥陀佛！贫僧只好得罪了。”
　　“大师如果要强行留客，必须考虑后果。”
　　“贫僧不才，总算担待得起。”
　　他举步向前闯，沉声道：“你会后悔的，但愿你知道你做错了。”
　　远山大师拉开门户，立掌待发，厉声道：“施主止步，不然贫僧只好被迫出手了。”
　　他徐徐迫进，一字一吐地说：“人不犯我，我不犯人，和尚，你如果出手，在下将以眼还眼，以牙还牙，一切后果，皆由你负责，让路！”
　　远山大师自然不肯让路，冷哼一声，踏出一步，右掌吐出，拍向他的胸口叫：“阿弥陀佛！退回去。”
　　一股暗劲袭到，力道不轻不重，要将他的身躯向后迫退，掌随劲道近身了。
　　他左手一抬，斜拨来掌冷笑道：“和尚，你动手了。”
　　远山大师被他一拨之下，马步虚浮，身躯右移，被带动了马步，要不是收招快，能被他的掌拂中脉门哩！
　　和尚脸色一变，退了一步说：“施主真人不露相，贫僧几乎走眼，再接我一掌。”声落掌出，来一记“小鬼拍门”，真力倏吐，这次用了八成劲，仍在试探对方的实力。
　　柏青山却不再留情，扭身出掌斜对，连消带打无畏地切入，“噗”一声响，一脚扫在远山大师的小腹上，快得令人目眩恍若电光一闪。
　　远山大师竟然没有丝毫闪避的机会，更不用说反击了，嗯了一声，连退三四步，几乎摔倒，脸色骤变。
　　八名高手全部吃了一惊，有人脱口叫：“好快的手脚，厉害。”
　　青影一闪，一名中年人掠出，从中插入，立下门户迎面一拦，阻止柏青山追袭。
　　柏青山并未追袭，站稳冷冷地说：“诸位让路，以免在下失手伤人。”
　　中年人哼了一声，冷冷道：“要让路可以，阁下必须将咱们八人一一击败。”
　　“你这是什么话？”他怒声问。
　　“这也是不得已的事，无论如何，咱们不能让炼狱寨获得外援，必须阻止任何人入谷，因此不能按规矩与你公平决斗。”中年人讪讪地说。
　　“那么，你们为何不一拥而上，倚众群殴？”
　　“这……这可是你说的。”
　　“不错，是我说的。”
　　“那么，恭敬不如从命。”中年人硬着头皮说。
　　“你阁下真会利用机会。”他冷然地说。
　　八人正待合围，在一旁调息的远山大师急叫道：“不可，我辈岂可倚众群殴？”
　　“大师之意……”中年人迟疑地问。
　　“挡他两阵，他如果胜了，让他通过。”
　　“这……”
　　“如果咱们也效江湖歹徒所为，岂不被天下所耻笑。”
　　“好，谨遵大师吩咐。”中年人欠身说。
　　柏青山冷冷一笑道：“猫哭老鼠假慈悲，和尚真会打算。”
　　中年人勃然大怒，厉声道：“小辈你倒会损人，接招！”
　　声落扑到，右掌来一招“吴刚伐桂”，左手同时扣指疾弹，一缕指风破空射向柏青山的七坎要害，进击的身法极为迅捷，出招老练霸道，虚实难测，搏斗的经验十分丰富。
　　柏青山早怀戒心，身形一扭，不退反进，以手架住了劈来的一掌，指风贴胸掠过，毛发未伤分毫。
　　中年人的右掌被架住，只感到右臂欲折，痛彻骨髓，“哎”一声惊叫，急急收招后撤。
　　柏青山进步切入，反手就是一掌劈出，“噗”一声正中对方的右耳门，得手了。
　　中年人左冲三四步，砰然倒地昏厥。
　　一名虬须大汉虎跳而出，一面伸手拔虎头钩，一面大吼：“咱们拼兵刃……”
　　话未完，柏青山已一闪即至，先下手为强，后下手遭殃，飞身前踹，恍若迅雷疾风。
　　“噗噗！”双脚全踹在大汉的胸口上。
　　大汉的虎头钩仅拔出一半，虽已闪身躲避，但并未躲开可怕的一击，“啊”一声狂叫，“嘭”一声仰面便倒，像是倒了一座山。
　　柏青山向前飞跃，扑进夺路。
　　对面当路的是个干瘦汉子，快速地拔剑挥出叫：“此路不通。”
　　“铮！”剑鸣震耳，火星飞溅。
　　柏青山的辟邪剑，取得中宫排空直入。
　　干瘦汉子剑被震偏，便知大势已去，不假思索地扭身便倒，奋身一滚，让开去路逃脱一剑之危。
　　但仍然慢了些，辟邪剑仍然在干瘦汉子的左耳轮刺过，把耳轮刺裂了一条大缝，耳轮成了两片啦！
　　柏青山一掠而过，去势如电射星飞。
　　远山和尚发出一声警啸，方向众人叫：“追！接应前面的人。”
　　柏青山夺路而走，心中不住思量，忖道：“不归谷已被封锁，进去不易，难在我不能杀这些白道人物，如何是好？”
　　最后，他决定离开入谷小径，从西侧的山峰攀越，多辛苦些免得与群雄冲突。
　　同时，他也动了与主脑人物磋商的念头，除非能劝告这些人离开，不然，无盐魔女不可能将灵犀甲借给他的。
　　他向右首的山峰攀爬，不久，便登上了山脊，登高四望，群峰四合，看不见不归谷，下面的山谷小径绕过峰北，折入另一座山脚去了，看峰东的山脚，有一条溪流从北面向南流，水声如雷但看不见上源下游，只能看到脚下的一段溪床而已，不知来处，不明去向，溪岸左右不可能有路，乱石泻奔流，人烟绝迹。
　　他沿峰脊急走，上升下降手脚并用，不久，山势下降，前面山势开展，出现一座峡谷中的平原。
　　不错，溪流是从峡谷左侧的一座谷口流出来的，流过峡谷的平原，谷口从高处向下看，狭窄得只能容下那条小溪，无路可入。
　　但那条小径，确是隐没在谷口的溪右岸，毫无疑问，小径是从那儿折入谷内的。
　　很不妙，他猜那就是不归谷的谷口，他白爬了一座山，因为他想入谷，必须下降至山脚下的峡谷平原，仍然得经过那条小径，小径对面的谷两侧高峰，山势峻陡，草木稀少，即使能爬上去也难逃出监视下。
　　除了硬闯，别无他途。
　　“好吧，闯！”他下了决心。
　　在山上向下看，景物尽收眼底，一清二楚一目了然，但降下峡谷的平原，古木参天不见天日，连方向也摸不清了，除了草木，一无所见。
　　他认准方向急走，进入了峡谷。
　　“只要找到了溪流，便可沿溪而行了。”他想。
　　溪流在峡谷平原一段，水流平缓，听不到水声，他只能凭日色认准方向搜寻，穿林入伏排草急走。
　　不久，树已尽，眼前一亮，妙极了，这一带是开阔的河滩，溪流出现在眼前，河滩附近怪石林立，平坦处野草及腰。
　　他记得，这处河滩距谷口已不足两里地了，前面里余便与小径会合，直趋谷口啦！
　　他一阵急走，只走到河滩的中心，便心生警兆，不由脚下一慢，举目四顾，一面将小包裹系好，一面将辟邪剑改系在背上，方戒备着向前闯。
　　距前面的溪旁树林尚有一箭之地，他有所发现了。
　　三月中，该是晚秋季节了，草木欣欣向荣，鸟语花香，正是飞禽走兽最活跃的季节，但这一带，见不到一只大些的鸟儿，地下连兔子也不见一只，听不到一声鸟叫，没看到走兽惊鼠。
　　“危机来了。”他想。
　　森森草木似乎隐藏了不少杀机，四周似乎流动着令人窒息的气流。
　　他深深吸入一口气，站住了。
　　头顶上空有物移动，抬头一看，看到了三十余丈高空，盘旋着两头大鹰。
　　“咦！是金鹰。”他心中讶然。
　　这是关中北西地带的一种大型兀鹰，羽色苍黄，翼展八尺，称为掠户者的猛禽，仅比雕小些，这种兀鹰在河南一带尚可看到，但大江以南便极为罕见了。
　　难怪附近鸟兽绝迹，连最小的山雀也不见形影，有了这种庞然大物出现，并不足为异。
　　他想起了一个人，云中鹰王尉迟英，山西的第一条好汉，已退休的白道奇人，云中山的隐世者。
　　他心中檩然，但并不畏惧，瞥了前面的树林一眼，他重新举步，引吭高歌道：“登高望四海，天地何漫漫，霜被群物秋，风飘大荒寒，荣华东流水，万事皆波澜……”
　　黄影急射而下，宛如雷霆下击。
　　他一声长笑，向右飞掠。
　　两头金鹰随后转向，穷追不舍，宛如流星自天飞坠，奇快绝伦。
　　他窜入林中，速度并不比金鹰慢。
　　“噼啪啪……”枝叶纷坠，碗大的树枝亦被金鹰的翅膀摧折，声势惊人。
　　金羽飞散了一地，狂风大作。
　　他站在五丈外，眼看金鹰坠地，眼看两头扁毛畜生狼狈地退出树林，怪唳着一飞冲天而去。
　　他重新出林，笑道：“小小的教训，下次还敢来吗？”
　　他回到原地，一声长笑，叫道：“山西云中山鹰王尉迟前辈，何必派你的大鹰戏弄人？请出来一见，如何？”
　　没有人回答，他冷笑一声，举步向前走。
　　两头金鹰又回来了，急躁盘旋，高度渐降，似乎不死心要再来一次搏击。
　　他哈哈大笑，笑完说：“下一次，这两头扁毛畜生，保证回不了云中山，不信且拭目以待。”
　　距树林尚有百十步，金鹰始终不敢下来了。
　　有灵禽在上空跟踪，他知道自己不可能脱出对方的监视下，是福不是祸，是祸躲不过，没有什么可怕的，任何人也阻止不了他入谷找无盐魔女。
　　出现林缘的第一个人，是一个中年文士打扮，佩了剑，气度雍容相貌堂堂的人，缓步向前迎来。
　　他向前走，脚下毫不迟疑。
　　双方相遇，相距丈余同时止步。
　　中年文士抱拳施礼，含笑道：“区区唐璧，请问老弟台贵姓大名？”
　　“区区柏青山，山东柏青山。”他回礼笑答。
　　“久仰久仰。”
　　“客气客气。”
　　“区区不是客套，而是确是久仰大名。”
　　“柏某第一次来到江西……”
　　“唐某曾在丐帮的人口中，听说过老弟的名号。”
　　“哦！原来如此，唐兄，有何见教？”
　　“请问老弟台坚持要进入不归谷，有何贵干？”
　　“在下的私事。”
　　“可否见告？”
　　“抱歉，无可奉告。”
　　“唐某有一不情之请，尚请俯允。”
　　“要在下不进不归谷？”
　　“正是此意，在未曾了解老弟的意向前，咱们不能让老弟进入不归谷。”
　　“抱歉，办不到。”
　　“老弟坚持……”
　　“是的，在下坚持进入，务请诸位让路。”
　　“唐某也抱歉，不能让你进入。”
　　“唐兄要拦阻在下吗？”
　　唐璧向林中一指，说：“里面有十余位前辈在内歇息，等待主持大局的三位前辈到来，老弟如果认为能闯得过，请便，但在下的忠告是，千万不可轻于尝试。”
　　“是鹰王前辈吗？”
　　“尉迟前辈是其中之一。”
　　“哦！在下要走了，告辞。”
　　“老弟仍然要往里闯？”
　　“不错。”
　　“好，小心了，唐某告退。”
　　“唐兄请便。”
　　唐璧转身举步，入林而去。
　　他等唐璧的身影消失在树后，方从容举步。
　　接近林缘，右方一株大树下闪出一位年轻人，向他善意地一笑，朗声说：“柏兄，走入林之前，尚请三思。”
　　“在下已决定了。”他止步朗声答。
　　“事关生死，岂可遽然决定？”
　　“在下已经慎重决定了。”
　　“在未弄清阁下的根柢前，咱们不想为难你，阻止你入谷，乃是最低的要求，合情合理，请勿误解咱们的善意，尚请三思。”
　　“尊驾的好意，在下心领了。”
　　“你真要一意孤行？”
　　“在下也是不得已，必须入谷会晤无盐魔女。”
　　“你要替她助拳？”
　　“不，仅有事与她商量，是敌是友，目前下定论未免早了些。”
　　“你知道那魔女是个不可理喻的人吗？和她商量，不会有好结果的。”
　　“不管结果如何，在下必须一试。”
　　青年人叹口气，沉声道：“咱们必须阻止你入谷，不管你是敌是友，向前走，你便是公然与白道群雄为敌，林中高手如云，你一人孤掌难鸣，想通过势比登天还难，交手时刀剑无眼，你很可能因此而丢掉性命，退回去，是两全其美的活路，咱们不追究你的事，不过问你的行止，彼此留一分情义，言尽于此，请权衡利害。”
　　青年人说完，闪入林中隐起身形。
　　他必须入谷，不管对方的忠告，沉思片刻，深深吸入一口气，举步入林。
　　林深草茂，不易发现人踪，反正任何地方皆可能有人潜伏，人行走其中十分凶险，随时皆可能受到暗袭发生意外，可说危机四伏，步步杀机。
　　怪，通过了近里宽的古林，竟然无人出面袭击，他心中感到十分诧异，但也因之而更为担心了。
　　出了林，又是一处河滩，对面是另一座树林，林后面半里左右，便是宽仅三四丈的谷口，溪水从谷内流出，两旁是高耸入云的奇峰，飞崖绝壁，猿猴也无法攀登，好一处险要的所在。
　　远远看去，谷口像是巨灵之斧劈开的刃口，将山劈为两片，以便泄出谷中溪水，两崖壁立百仞，只露顶出一线天，看不见谷口有人，只听到流水而已。
　　他向谷口走去脚下一紧。
　　头顶上空，两头金鹰跟着他在上空盘旋，但并无一搏的意图，只是监视着他而已，金鹰由于体型巨大，猎食不易，因此喜欢不劳而获，常跟在猎人附近，等候着受伤的猎物，猎人如果射伤或击伤飞禽走兽，而又不幸被受伤的猎物逃掉，只消奔至高处观看，凡是有金鹰盘旋之处，必是受伤猎物逃到那儿去了，如能早些赶到，或许可以将猎物擒回。
　　金鹰在他的头顶上空盘旋，他的行踪绝难隐起。
　　他不在乎金鹰了，马上就得入谷啦！
　　刚超越一座大石，石后突然闪出一个年约花甲的老道，拦住去路，亮声道：“贫道一清，请施主转回。”
　　他冷笑一声，斩钉截铁地说：“不行，让路。”
　　“施主一意孤行，贫道只好慈悲你了。”
　　他大踏步而进，沉声道：“刀山剑海，在下也要无畏地前闯。”
　　老道一清不再多说，徐徐撤剑立下门户等候。
　　他不敢大意，撤下辟邪剑喝道：“让路！”
　　一清不让路，作势进招沉声叫：“你上！”
　　他举剑碎步迫进，冷冷地说：“得罪了。”
　　一清也剑尖徐扬，沉静地说：“施主请。”
　　一声低叱，他攻出一招“灵蛇吐信”，轻灵地抢攻，敌势不明当然是虚招，但虚中带实，中途无穷变化，这种最平常的进手招式，在他手中使出，竟然暗隐诡奇杀着，对方反而不敢大意接招。
　　一清小心地斜闪一步，谨慎地用“云封雾锁”封招，一开始便采取守势，分明不敢轻举妄动了。
　　他转向移位，紧迫进攻，剑虹一闪，去势如电，仍然用的是“灵蛇吐信。”
　　一清也不换招，仍然斜移一步，仍然用“云封雾锁”，仍然采守势，但这次是有意接实，部位恰到好处。
　　“铮！”双剑接触，剑气迸发，传出了龙吟虎啸声，双方已心中有数。
　　他再次迫近，仍然用“灵蛇吐信”进击。
　　一清大概也心中有气，也不改招，仍用“云封雾锁”封招，而不用招化解反击，但这次剑尖略沉，争取空门的意图已极明显。
　　柏青山已看破对方的心意，立即出绝招制敌，一声长笑，剑山怒涌，真力注于剑身，吐出了千朵白莲。
　　“铮嘎嘎……”剑啸刺耳，人影飘摇。
　　一清突从剑山中飞射而出，侧射丈外，单足点地时几乎跌倒，脸色大变，左襟期门穴上，襟上的剑孔清晰可见，似乎并未受伤。
　　假使剑尖刺入，一切都完了。
　　“贫道认栽，一剑之赐，永志不忘。”老道铁青着脸说。
　　“承让了。”他沉静地说。
　　一清收剑便走，头也不回向左面的矮林踉跄而去。
　　他收了剑，再次举步。
　　草丛中站起一个中年人，在三丈外叫：“阁下止步，接我天雨花范世明的‘满天花雨’。”
　　他双掌一分，向前直闯。
　　“打！”叱喝似沉雷。
　　百十颗指大的晶莹小圆石，像暴雨般迎面射来，笼罩了一丈方圆，势难闪避。
　　身右，喝声直薄耳膜：“接我满天星卫长江星形镖。”
　　十二颗寸大的星形镖飞旋而至，歪歪斜斜划出十二道莫测来路的奇异光弧，漫天彻地射来。
　　他向下一伏，贴地飞射，斜跃八尺，再转向迳扑天雨花范世明，身法之快，令人望之心惊，所有的暗器皆落了空，连衣袂亦未沾上。
　　“打！”天雨花沉喝，向侧急闪，双手先后齐扬，左手是五颗飞蝗石，右手稍后些打出一枚枣核镖。
　　五颗石是诱饵，一枚枣核镖方是追命家伙。
　　他这次不再闪避，已看破对方的手上劲道了，足可应付裕如，何所惧哉？左手一掌拂出，五颗飞蝗石全被掌风所拂偏，右手一勾一带，枣核镖到了他的掌中，立即斜向飞走，射向又打出三枚星形镖的满天星卫长江。
　　他不理会星形镖，大喝一声，已到了天雨花的身前，来一记鸳鸯连环腿。
　　“哎……”身侧远处的满天星惊叫，被枣核镖击中右大腿，向后急退。
　　同一瞬间，“噗”一声响，他踢中了天雨花的左肋。
　　天雨花还来不及第三次发暗器，他来得太快，躲得了他的左腿，躲不开右腿的袭击，狠狠地挨了一脚，大叫一声，想早些脱身。
　　前面人影再现，喝声震耳：“一关二关不算关，三关方是鬼门关，我，第三关活报应孔应龙，你留下啦！”
　　他拔剑急进，吼道：“挡我者死！”
　　活报应孔应龙的外门兵刃天王伞已迎面捣来，等他的剑递出，九合金丝织成的伞盖倏张，“嘭”一声挡住了他的剑，凶猛的扭力将剑震偏，伞盖一转，飞旋如轮，铁伞骨锋利的带刃尖端像无数钢刀，向他的胸腹急削。
　　他知道厉害，对付这种比盾牌更为灵活霸道的奇形兵刃，轻灵的剑毫无用武之地。
　　他火速撤招，斜飘八尺。
　　活报应一声长笑，天王伞一旋，又挡住了他的进击正面，伞盖一旋，削向了他的双腿。
　　他递不出招式，再次侧飘闪避。
　　活报应人随伞转，伞盖一收，拦腰便扫，伞重有二十斤以上，如被扫中，那还了得？
　　他不得不跃退，心说：“看来，不用暗器难过此关。”
　　假使伞始终张开，必定运用不够灵活，因此不可能始终张开进招，只要暗器快捷，不难乘虚攻入。
　　他开始游走进击，换了十余次照面，终于被他抓住机会，射出一枚制钱，从伞隙排空渗入。
　　活报应认为自己已取得了绝对优势，一阵凶猛狂野的袭击，主宰了全局，正感到意气飞扬，目无余子得意非凡，这种不怕刀剑砍劈，不怕暗器袭击的天王伞，一比一公平交手，确是威力奇大，攻击凶猛诡异对方难以招架，防守泼水不入毫无顾忌，占尽了上风，对方很难找得到空隙与弱点反击，无往不利。
　　岂知今天遇上了劲敌，柏青山发射暗器的速度，已接近肉眼难辨的境界，这时用细小的制钱袭击，天王伞碰上了克星。
　　激斗中，响起柏青山的一声暴叱：“打！”
　　活报应刚合伞劈向他的右胁，总算看到他的左手一扬，老江湖见多识广，看手势听喝声，便知对方要使用暗器，本能地收招，天王伞倏张。
　　可是，仍然晚了一刹那，制钱已先一刹那楔入，伞张慢了些，制钱没入活报应的右肩。
　　“哎……”活报应惊叫，虎跳后退。
　　柏青山人化龙腾，奋勇前跃，“嘭嘭”两声大震，双脚全踹在张开的天王伞上。
　　活报应右半身发僵，支不住伞，重重地摔倒，天王伞跌在身旁。
　　柏青山一跃而上，一脚再飞。
　　活报应刚挺起上身，下颔便挨了一脚，再次躺倒，尚来不及有任何反应，已被辟邪剑抵住了胸口。
　　柏青山冷冷一笑，说：“你这一关也算不了什么，你完了。”
　　活报应躺在地下动弹不得，也不敢移动，沉着地说：“天下间能用暗器从正面射中在下的人你是有史以来第一人。”
　　“你不服气？”
　　“你赢了。”
　　柏青山收了剑，举步便走。
　　活报应忍痛挺身而起，叫道：“如果我是你，就不要往前走。”
　　他止步扭头问：“阁下仍想阻拦吗？”
　　“不，在下已不配拦你，前面比在下高明百倍的人多的是，尊驾何苦跟自己过不去？回头是岸，阁下。”
　　“可惜在下不能回头，谢谢阁下的忠告。”他沉静地说完，重新举步。
　　但他不得不考虑后果了，活报应只算是负责外围拦截的二流人物，已经不易对付，再碰上他们把守谷口的高手，岂不更是棘手？
　　目下他们为了保持身分，一比一按规矩出面拦截，公平交手，万一失手杀了人，他们被迫急了，群起而攻大有可能，他何必死心眼硬闯？
　　欲速则不达，看情势，他想进谷千难万难，即使能闯到谷口，也将筋疲力尽，而不归谷的人是不会一比一与他交手的。
　　在此大敌环伺风雨欲来之际，不归谷的人怎肯让他入谷？即使有生花妙舌，也难说服那些紧张过度愤慨万分的炼狱谷徒众，对方绝不会让他有机会求见谷主，除非他能任由宰割被擒或投降，而且被擒或投降也不见得能见到无盐魔女。
　　他终于意动，不再前进，向左一折，扬长而去。
　　头顶上空，一双金鹰仍然紧跟着他。
　　他抬头看了看天色，自语道：“晚间再活动，我不信这两头扁毛畜生晚上仍能监视着我。”
　　白天的希望微乎其微，他只好寄望夜间。
　　眼巴巴等到天色入暮，是时候了。
　　谷口必定戒备森严，群雄必定集中把守，他想：“我何不爬上西面的高峰，从侧方越山进入呢？”
　　他却未想到，如果越山可以进入不归谷，不归谷怎配称为天险？群雄何必枉费心力苦守在谷口？
　　天黑了，两头金鹰早就不见啦！
　　他动身向西绕山而走，小心翼翼像一个幽灵。
　　有三个黑影一直在监视着他，但不久便被他扔掉了。
　　转明为暗，他足以应付那些老江湖，半刻间便扔脱了三个跟踪的人，绕道悄然的开溜。
　　远出六七里，看山势似乎不再峻陡，便打定主意从前面的山坡登山。
　　到了山坡下，突听到前面有人声，心中一动，立即隐起身形，蛇行鹭伏向声响传来处摸索。
　　山坡下竟然有一间茅屋，内有灯光。
　　下弦月尚未升上东山头，早着呢！
　　那是一栋三进茅屋，厅堂灯光明亮，屋外的半亩大广场堆放着一些晒干的药材，门前，五名劲装大汉席地而坐，一个穿了破直裰的中年村夫，坐在一张矮凳上，正与劲装大汉聊天。
　　屋后，也有两名劲装大汉把守，似在监视着四周的动静，也留意屋中人的举动。
　　村夫抬头看看天色，话锋一转，说：“诸位爷，天色不早，不会有人来了，何不到屋内坐坐，小的替你们点一盏灯笼来挂在外面，贵同伴如果看到灯光，自会赶来的。”
　　一名劲装大汉似乎等得不耐烦，说：“好，进去弄些食物充饥也好，鲁兄弟，你在外面留心些。”
　　四个人入屋，留下一个鲁兄弟在外面监视。
　　四人在厅堂落坐，村夫站在廊口向里叫：“娘子，快取些酒菜出来，与诸位爷……”
　　“不要酒。”为首的劲装大汉叫。
　　“这……小的这里没有米面。”
　　“有些什么？”
　　“只有小米饭，榛子粥，菜倒是现成的煮兔肉。”
　　“弄些小米饭好了。”
　　不久，里面出来了一个中年村妇，青帕包头，荆钗布裙，脸色苍白，像是营养不良健康状况不佳，五官倒还清秀，端着一个托盘，上面盛着黄澄澄的小米饭，两盘野菜一盆煮兔肉，六七副碗筷，慢斯条理地将饭菜一一放上八仙桌。
　　为首的劲装大汉含笑称谢，说：“有劳大嫂了，等会儿咱们离开时，自当厚谢。”
　　村夫呵呵笑，说：“大爷客气了，山居小民，食物粗涩，大爷们别见怪，请勿见笑。”
　　“大哥客气，咱们这些粗人，什么都能吃，不瞒你说，在咱们故乡，碰上大荒年，啃草根树皮平常得很。”为首大汉笑答。
　　“大哥何不同进食。”另一名大汉含笑招呼。
　　“不了，小的已经吃过了。”村夫笑容满脸地说。
　　四大汉匆匆进食，不久，门外一声呼哨，进来了一个中年佩剑大汉，笑道：“诸位贤弟这时才进食呀？”
　　为首大汉离座而起，笑道：“二哥这时才来？葛前辈何时可到？”
　　二哥走近，摇头道：“葛前辈不来了，到谷口去啦！”
　　“哦！这……”
　　“业已传下后来，要咱们往后山，听雷老前辈差遣，也许这两天便可攻入谷中去了。”
　　“好，且唤他们进来用食，食罢动身到后山。”
　　村夫突然脸色一沉，走近食桌，一把抓起肉盆，信手一丢，肉盆“啪”一声掼碎在壁角，一盆兔肉撒了一地，吃不成了。
　　众人一惊，莫名其妙。
　　村妇出现在堂口，冷然袖手旁观。
　　二哥一怔，讶然问：“这位大哥是怎么回事？”
　　村夫哼了一声，双手抱胸冷笑道：“你们的人不来，在下不供给你们任何食物。”
　　“你……”
　　“老娘要等你们的火灵官葛一德前来送死，他不来，老娘的食物岂不是白替你们弄了？”村妇乖戾地接口。
　　众人都是老江湖，一听口气不对，纷纷离座戒备。
　　二哥如坠五里雾中，但也知大事不妙，沉声问：“你们是……”
　　“老娘程凤，寨主无盐魔女的堂姐。”
　　二哥大骇，伸手拔剑。
　　程凤一声冷笑，双手疾扬，银芒脱手而飞，打出了二十余枚肉眼难辨的银莲子，中间更有数枚令人难觉的细小毛银针。
　　一名大汉手急眼快，一脚踢翻了食桌，灯火倏灭，碗盘乱飞轰隆暴响中，厅中伸手不见五指了。
　　“啊……”惨叫声乍起。
　　一条黑影飞射门外，是村夫，刀光一闪，在外面把守的大汉人头落地，做了枉死冤魂。
　　村失身形再起，直射屋后。
　　把守后门的两名大汉刚听到惨叫声，发觉有警，正想入屋，便看到飞射而来的村夫，黑夜中看不清人的相貌，本能地叫问：“前面是怎么回事？”
　　“前面的人都死了。”村夫叫，人已射到。
　　“你说什么？”
　　“你两人也得死……杀！”
　　杀字出口，刀光一闪，最近一名大汉脑袋已经分家。
　　另一人刚拔出剑，一支袖箭已射入咽喉，叫不出声，仰面便倒。
　　村夫回到厅堂，厅中的恶斗已止，五个人没有一个活的，全倒了，灯已重新点亮，五具尸体仍在抽搐。
　　程凤拔出一名大汉的钢刀，向奔回的村夫叫：“快把他们的脑袋全砍下，带回谷中覆命，快呀！”
　　她自己亲自动手，砍下了三颗脑袋提在手中，正待砍下第四颗脑袋，村夫突然叫：“这位二哥尚未死。”
　　“未死你砍不下他的脑袋？”程凤扭头不悦地问。
　　“何不留个活口？”
　　“根本用不着留活口，快砍！”
　　“嘭”一声大震，大门被踢开了，柏青山疯子般抢入，死盯住程凤手上提着的三颗血淋淋脑袋，厉声问：“住手！你们是怎么一回事？”
　　程凤火速丢下手上的三颗脑袋，戒备着问：“你是什么人？”
　　“你们为何在此地杀人？”他反问，向前迫进。
　　村夫闪身挡往，大喝道：“你也是狐群狗党，杀！”
　　喝声中，也丢下手上的一颗人头，人似狂风，单刀一闪，火杂杂地扑上，“力劈华山”疾劈而下，突下杀手刀下绝情。
　　柏青山忍无可忍，不退反进，左手闪电似的架住了对方的操刀右小臂，贴身抢入右肘撞出，“噗”一声正中对方的左肋。
　　村夫“嗯”了一声，踉跄急退。
　　他的右小臂跟进反拍，“啪”一声掌背击在村夫的眼鼻上，奇快绝伦。
　　村夫仍向后退，左手绝望地急封。
　　但封不住柏青山凌厉快速的急袭，柏青山已经两击皆中，掌下沉反转，身形仍然健进，“噗”一声掌力骤吐，按在村夫的胸口发力一登。
　　三记狂野的打击快捷绝伦，紧迫急袭一气呵成，肘撞，掌背下击，翻掌登吐。中肋，中面部，中胸口势如风卷残云，一招三变防不胜防，村夫毫无闪避的机会。
　　“嗯……”村夫闷声叫，向后便倒。
　　程凤救应不及，这时方行扑到，一声娇叱，手中的单刀势如长虹而至，狂风暴雨似的连攻五刀，将柏青山迫退两步换了三次方位。
　　柏青山知道遇上了高手，沉静地闪避，避过五刀，他闪至程凤身后，探手便抓对方的肩颈，喝道：“你得招供。”
　　程凤侧闪旋身，一刀后截，反应奇快，脱离危境避开一抓。
　　双方拉开至丈外，柏青山作势上扑，厉声问：“你这人心如禽兽，人性全失，为何要砍下死人的首级？这些人是你两人杀的？”
　　“你是什么人？”程凤反问。
　　“你还没回答。”
　　“本姑娘谅你也不配问。”
　　“在下只好擒下你再问了。”
　　“哼！凭你一个小辈，竟敢在炼狱寨的人面前夸此海口，该死！”
　　“哦！原来你是炼狱谷的人，你们这种杀人的手段，未免太毒辣了，人死了，一死百了，何必再砍下他们的头？难道说，你们就忘了你们也是人吗？”他激愤地说。
　　程凤阴森森地怪笑，笑完说：“你以为炼狱寨的名头，是随随便便得来的？哼！对付入侵的人，手段必须毒辣，不然何以儆效尤？砍下他们的头，已经是天大的便宜了，假使他们侵入谷中被擒，死状之惨，将千百倍于砍头，抽筋剥皮上火坑下油锅，还是最痛快的死刑呢？”
　　“你这畜生不如的女妖……”
　　“住口！本姑娘要擒住你，押回谷中处治，那时，你将跪下来哀求本姑娘赐你速死……”
　　他勃然大怒，一声低吼，疾冲而上，“金雕献爪”闪电似的急抓。
　　程凤冷哼一声，一刀拂向他抓来的手。
　　手是诱招，脚方是进攻的主力，“啪”一声响，他一脚踢中程凤持刀的右手小臂。
　　程凤飞退八尺，左手一扬，方换手握刀，这一脚似乎未起多大作用。
　　他飞跃而起，喝声“打！”
　　“嗤嗤嗤……”无数银针从他的脚下飞过，全部落空。
　　他打出的三枚制钱，也被程凤全部躲开了，双方都是暗器大行家，在幽暗的灯光下各怀戒心全力闪避，因此双方俱未得手。
　　他的身法快得不可思议，“饥鹰搏兔”向下猛扑，半空中撤下了辟邪剑，“铮”一声震开程凤上封的一刀，人已如雷霆下搏，左手与双足，全部落在程凤的身上。
　　程凤一声惊叫，砰然倒地。
　　这瞬间，门口一声怒吼，罡风来势如潮，一名和尚与一名花甲老人鬼魅似的抢入，不问情由两双肉掌齐出，行雷霆一击，用的是内家掌力中最霸道的风雷神掌，风雷声入耳，掌力已及体。
　　柏青山背向外，人刚下搏，双脚尚未沾地，也没料到有不速之客光临，更未料到来人的艺业已臻化境，等发现有警，掌力已经及体，来不及了。
　　两位不速之客只看到满地尸骸，看到放在一处的成堆人头，也仅看到村妇打扮的程凤遇险，而柏青山却是背了包裹的劲装大汉，一眼便认为凶手定是柏青山，因此一时激愤，情急救人，不问情由不约而同抢入出掌救人，铸下了大错。
　　柏青山骤不及防，虽已运功护体，但一僧一俗修为精纯，功力浑厚，在毫无防备之下，想得到要糟。
　　“砰啪！”浑雄的掌力，在他的背部汇集。
　　他只觉浑身一震，眼前一黑，未沾地的身躯向前飞，“嘭”一声大震，撞倒了堂壁，烟尘滚滚，势如山崩。
　　仅受了轻伤的程凤，也被凶猛可怖的掌风所波及，滚了两匝，爬起便往内堂一钻，溜之大吉了。
　　壁角受了针伤的二哥，在砰然大震中踉跄站起，吃力地大叫道：“两位前辈打……打错人了啦……”说完，再次摔倒。
　　花甲老人一跃而上，扶起二哥急叫：“你……你是高贤侄……”
　　“我……我中了妖妇的绝脉牛……牛毛针，救……救我……”
　　烟雾弥漫中，柏青山脸色苍白，摇摇晃晃地站起，他背上的小包裹，已完全粉碎无影无踪。
　　他倒提着辟邪剑，脸上冷汗如雨，颤抖着说：“你……你们是谁？亮……亮名号。”
　　和尚神色肃穆，讶然地叫：“你……你依然无恙？”
　　“亮名号。”他大叫。
　　“中州双奇，贫僧释心如，施主……”
　　“我，山东柏青山，好……好一双武林奇侠，你……你们的偷袭本领好……好高明。”
　　“这……”
　　“柏某记下了，后会有期。”
　　他一咬牙，向后急急撤走。
　　心如大师还来不及阻止，门口又抢入三个人，惶然大叫道：“这里是怎么回事？”
　　和尚不知来人是敌是友，回身应变，暂且放下柏青山的事，沉声道：“天地？你们……”
　　“玄黄，在下临潼三英余宏谋，咦！是心如大师吗？这里……”
　　“不知道，咱们的人死伤惨重。”
　　中州双奇，是大河南北的武林耆宿，在武林声誉甚隆，颇受各方人士尊敬，他们的名号是大悲佛心如，和无尘居士皇甫云深。
　　无尘居士正替叫高二哥的人取针服药，扭头叫：“刚才那村妇是不归谷的人，快搜附近。”
　　高二哥不住颤抖，叫道：“刚才那位柏兄擒……擒住了一……一个凶手……就……就是那位村……村夫。”
　　“你们是怎么回事？”无尘居士紧张地问。
　　“咱们在……在此等候火灵官葛前辈，葛前辈却到……到后谷会……会晤风雷剑客雷前辈去了，这两个恶贼男女，听说葛前辈不……不来，即突起袭击，把我们全部击倒，再砍咱们的脑……脑袋要带回……不归谷，恰好那位柏……柏兄到来，哎……唉……”高二哥话未说完，痛昏了呢。
　　大悲佛只感到心中一凉，倒抽一口凉气说：“老衲该死，竟用风雷神掌打他。”
　　无尘居士直流冷汗，苦笑道：“咱们中州双奇闯了一辈子江湖，今晚却恩将仇报，用风雷神掌偷袭一个晚辈，惭愧。”
　　临潼三英不久返回，老大余宏谋说：“附近鬼影俱无，后房有四具尸体，是一双村妇与一男一女两个小娃儿，皆被一刀杀死藏尸床下，可能是此屋的主人。”
　　大悲僧已将假扮村夫的人弄醒，沉声叫：“你，从实招来。”
　　村夫嘿嘿笑，骂道：“秃驴，你少做梦，不归谷炼狱寨的英雄，每个人都是玩命的好汉，要杀就杀，你们这些狗王八反正死期将至，大爷认了，你瞧着办啦！”
　　“老衲不信你会不招。”
　　“哈哈哈哈！要命，你拿去，要口供，没有。”
　　“好，咱们看谁狠。”余宏谋沉声叫，上前从大悲僧手中将人接过。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　柏青山挨了四记风雷神掌，受伤不轻，但他居然撑住了，他急急离开了山坡，昏昏沉沉地举步前行，不分东南西北，硬撑着能走就走。
　　不知走了多久，他感到委实难以支持了。坐倒在一处山崖下，忖道：“让他们追来吧，在他们追及之前，我必须看看是否可用真气疗伤术自救。”
　　包裹已被击散遗失了，里面的一些救伤药物自然也化为乌有，目下，他只能倚靠真气疗伤术了，真气疗伤术如无药力相助，效果大打折扣，但他已别无选择，必须在可能被人追及而岔气伤身的危险中疗伤自救，死中求活不得不孤注一掷。
　　他恨透了中州双奇，两个老贼是不该悄然在后面猝然偷袭的，尽管对方可能认为偷袭自有道理，但他这受害者却认为是不可原恕的罪行。
　　很幸运，几经挣扎，他终于将真气凝聚了，气机总算未损生机未绝。
　　半个时辰过去了，先天真气从尾闾攻上了督脉，开始排出淤血，真气每攻入一穴，他像是经历了一次可怕的磨难，出入一次鬼门关，痛苦不可名状。
　　他浑身冷汗彻体，进入了紧要关头。
　　他心中稍安，这次重大的打击，竟然不曾诱发体内余毒，侥幸极了，当然他也明白，这次打击来得突然，受袭之前他并未经过艰苦的恶斗，如果在精疲力尽后，必定毒发无疑，可说是不幸中的大幸，老天爷保佑哩！
　　糟了！他听到了脚步声。
　　他不能停止使用真气疗伤术，不然后果可怕。
　　脚步声渐近，他正在紧要关头，除了赌运气之外，他无能为力，无助地等候噩运光临。
　　有人走近他了，像一个幽灵出现在他身前。
　　他闭目安然，浑身的肌肉皆在跳动抽搐。
　　他不明白，用真气疗伤术疗伤，怎会如此困难，如此痛苦？
　　他却不知，是体内的余毒在作怪。
　　有火折子的擦动声，接着火光一闪，闭着眼睛，他仍能感觉到光亮在眼前照耀，甚至可感觉到火焰在跳动。
　　“完了。”他想。
　　这时想散去真气，与对方一拼，事实已不可能了。
　　耳畔，突听到有人用北地嗓音说：“无量寿佛！这是辟邪剑。”
　　他心中狂跳，心说：“是个老道。”
　　心一分，真气一窒，他惊出了一身冷汗，赶忙收敛心神，沉着地行功，将生死置之度外。
　　在感觉中，他知道对方正在审视他的相貌。
　　火折子熄灭了，久久仍无动静。
　　一刹那好像一万年般难挨，而他却希望时光赶快溜走，他需要争取时间，因为真气已上升至灵台，还有十六穴需要打通呢。
　　正焦虑中，耳畔语音又响：“施主身受重伤，正用真气疗伤术自救，贫道要助你一臂之力，让贫道先行试探，不可反抗。”
　　试探，那是万分危险的事，稍一失误，便会将他的真气引岔，可能成为残废的机会是一百比一，这老道好大胆，居然敢轻言试探。
　　但他无法拒绝，只好听天由命了。
　　一只温暖的大手，探入他的气门，是那么温柔，几乎轻柔得令人难觉，小心翼翼，下手极为谨慎。
　　他心中一宽，来人是行家。
　　只片刻间，老道便察觉他的真气运行方向，掌被引至背后的督脉，徐徐停留在神道穴上，他的先天真气刚打通灵台穴，流注向神道。
　　老道的手收回了，语音入耳：“你被可怕的掌劲所震伤，幸而未被击实，可是，你体内有异物，即使真气能打通督脉，也不易在短期间复原，贫道送给你三颗九转紫露丹，助你疗伤，但去除不了异物，短期间你切记不可再妄用真力，在六个时辰之内，你如果不听贫道的忠告而妄用真力，很可能诱发异物，不但前功尽弃，而且可能毒发而死，六个时辰之内如无意外，你便可复原了，记住，目下是三更正，明日正午，方可完全复原。”
　　不管他肯是不肯，三颗丹丸已连续投入他口中，老道捏了他的牙关，不由他不吞下。
　　片刻间，他感到丹田中暖流上升，气机转旺，真气运转如潮，真气所经处，痛苦渐消。
　　久久，真气上升至陶道与大椎之间，进入最艰难耗精力的经脉旅程。
　　生死关头，他获得了一个陌生人的助力。
　　他心中百感交集，这世间并不冷酷仍值得留恋，这位陌生的老道，既不问他的为人，也不追究是非，竟然见难援手，在生死关头慨赠灵药助他渡过难关。
　　耳畔，又传来老道的语声：“你的修为，比贫道所料更佳更精纯，很好。”
　　远处，传来了脚步声，有两个以上的人，正急掠而来，速度甚快。
　　他处身的崖下，可说是绕山而行的人必经之路，前面是密林，夜间不辨林中方向，非沿山崖而走不可。
　　老道悄然离开了，临行低声说：“放心行功，一切有我。”
　　他不得不放心，这时他绝不可停止行功。
　　接着，他听到老道一声长笑，亮声叫：“施主们，此路不通。”
　　一个洪亮的声音问道：“道长为何阻道？”
　　“哈哈！贫道在此地放了些碍脚之物，因此请诸位施主绕道而过。”
　　“哼！老道，亮名号。”
　　“名号？贫道只有道号。”
　　“道号如何称呼？”
　　“贫道大风。”
　　“大风？没听说过你这号人物，在何处修真？”
　　“在天下各地修真。”
　　“老道，你少给在下耍滑头。”
　　“真的，贫道不打诳语，确是云游天下，在各处修真，目下准备北上云游访友，怎敢相欺？”
　　“哼！看你的神态，定是关中来的人。”
　　“关中？贫道十年前曾经到过终南访友。”
　　“牛鼻子，真人面前不说假话，你以为不归谷的人会轻易相信你而放过你吗？”
　　老道哈哈狂笑，说：“你们这些人必定不是好人，贫道怕你们好不好？哈哈！走也，走也！”
　　说走便走，往密林中一钻，溜之大吉。
　　“你走得了？留下！”
　　“走也！走也……”
　　“快追！休让他走了。”
　　脚步声渐远，终至完全消失。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　一个时辰之后，柏青山终于渡过了难关，散去真气挺身而起，天宇中斗转星移，四更天了。
　　不能妄用真力，这是说，在中午之前，他不能用内力与人交手，他必须找地方藏身，直至中午方可以外行走！不然必定会碰上不归谷的人或者关中群雄。
　　他举步离开，这里不宜藏身，到了崖侧，原来是一座奇峰的西麓，但看不清远景，不知山峰在不归谷的哪一面，看前面突出一座悬崖，崖上挂下不少藤萝，半空伸出一株奇形怪状的苍松，宛如神龙探爪。
　　他到了悬崖下，忖道：“天色不早，且找地方歇息。”
　　要躲开双方的人，崖下不安全，他警觉地离开崖下，钻入对面的密林。
　　不久，眼前出现一株巨大的半枯古树，粗有五人合抱，下面曾被雷火所殛，树身中空，正好藏身，钻入树洞，信手将辟邪剑塞在树隙中，倒头大睡。
　　入梦前，他嗅到了血腥味，但并未在意，他太倦了，需要休息，夜黑如墨，他也无暇追寻血腥的来源，而且血腥并不浓，并未引起他的注意。
　　这一觉睡得好香甜，终于被一阵鸟鸣所惊醒。
　　张开双目，灰色的晨光令他觉得精神一振，微带寒意的清风带着一些土壤的芳香飘入鼻端，也带了些腐叶的霉味。
　　“唔！有晨雾。”他想。
　　本想再行入睡，突又嗅到一阵血腥味。
　　这次他不再无动于衷了，钻出头来举目四顾，林间雾像是在这深山古林中，罩上一重神秘的轻纱，视界仍可远及六七丈外。
　　昨夜不曾察看四周景物，原来他处身在森林的边沿，前面是倾斜的小山坡，生长着一丛丛灌木与荆棘，三四丈外便是森林的边沿，那些合抱粗的大树下，似乎有不属于树林的朦胧怪影。
　　是破晓时分，天色尚未大明。
　　他定神细察那些怪影，只觉心中一冷，悚然地自语：“老天！是尸体。”
　　不必走近察看，他已看出是尸体了，他看到的尸体有三具，一具被钉在树干上，一具倒吊在横枝下，脑袋不见了，另一具一时不易看清，许久方分辨出那是一具没有手脚，吊住发结，挂在树枝下的所谓“人尸”，但由于流血过多，人已死去多时。
　　三具尸体死状极惨，令人望之毛骨悚然，他感到一阵惨然，心中发冷，悚然地说：“凶手们太过残忍了，这是什么人下的毒手？”
　　人死入土为安，他正想爬出树洞，找地方掩埋那些尸体，以免被野兽所膏吻。
　　左后方，突传来急促的脚步声。
　　他午前不能与人交手，不想与两方的人照面，赶忙缩回树洞，定下心神向外偷窥。
　　五个人影穿雾而来，脚下甚急。
　　他看清了五人的相貌，自语道：“是他们，幸好我没出去。”
　　领先的是个年届古稀的青袍老人，国字脸膛，灰髯拂胸，佩了一把古色斑斓的长剑，身材修伟，步履从容，未现老态，一看便知是修为精深的内家高手。
　　另四人他全认识，曾经有过一面之缘，是风尘四杰、跛仙王瑞、瞎怪徐川、穷神石玉、矮魅方中。
　　瞎怪竟然比有健康眼睛的人看得远，突然叫：“瞧，那是什么？”
　　领先的古稀老人一惊，向尸体奔去叫：“是尸体，看是些什么人？”
　　相距尚有三四丈，穷神石玉惊叫道：“是该在昨天赶来会合的马五湖三位老兄。”
　　“天哪！他们遭了毒手，死得好惨。”跛仙切齿叫。
　　古稀老人解下断了手脚的尸体，咬牙道：“除了炼狱寨的魔女之外，世间再也没有如此残忍的人了，这次杀入谷中，不杀他个鸡犬不留，誓不罢手。”
　　矮魅方中长吁一口气，解下无头尸体愤然地说：“迄今为止，咱们被截击被杀与失踪的人，总数已经有三十出头了，咱们自以为已封锁了前后谷，但魔女的人仍然进出自如神出鬼没，可知她们必定有秘密的出口，再拖下去，咱们将未战先溃，万方兄，咱们到底何时发动？”
　　“终南隐叟已在昨晚到达，今天该动手了，因此咱们到谷口听候三位前辈差遣。”古稀老人万方兄愤愤地说。
　　“华山二老昨天入暮时分，不是已到了吗？”
　　“万兄已将消息传到后谷口了。”
　　“三位前辈都到了，还等什么？”
　　“等不归谷的信。”
　　“魔女如果置之不理……”
　　“咱们便可师出有名，大举进攻……哎呀！我的手怎么……不好！”古稀老人万方兄骇然注视着双手，脸色大变地叫。
　　“砰！”解下无头尸体的矮魅方中，突然失闪摔倒在地，厉叫道：“我的手不行了……”
　　“嘭！”瞎怪一头撞在大树上，摇摇晃晃向下滑倒，也张口厉叫：“我的双手……天！木钉上有……有奇毒。”
　　矮魅方中双手下垂，脸色泛灰地叫：“吊绳上有侵肤奇毒，未中毒的人快走，快去……报……信……”
　　三具尸体由四个人解下，四个人是万方兄、跛仙、瞎怪、矮魅，只有未沾尸体负责戒备的穷神无恙。
　　中毒的人先后爬起，但双手已不能移动，手掌徐徐变成灰色。
　　穷神石玉一咬牙，厉声道：“我不走，要死大家死，在下要等候……”
　　话未完，树上青影飘然而降，像是飘下六块飞絮般轻灵，降下了六个人，全都是女的。
　　首先落地的人，是个内穿墨绿劲装，外罩青色披风的年轻女人，脸色红润，五官秀逸，那双大眼冷电四射，不怒而威。
　　其他五名有三名中年美妇，两名清丽的少女。
　　年轻女人哼了一声，阴森森地接口道：“穷神姓石的，即使你想走，也没有机会了，你还未哀求本寨主是否肯开恩呢？”
　　穷神玉石一怔，讶然问：“你是寨主无盐魔女？”
　　“有何不对吗？”
　　“你不像，贵寨主绰号称无盐魔女……丑如鬼怪，你却是……”
　　话未完，女郎已飞扑而来，穷神火速拔剑，一剑疾挥，迅疾如电。
　　剑砍在女郎的右胁下，女郎毫无感觉，双手已分扣住穷神的右肘与右肩，一声娇叱，双手一振。
　　剑已到了女郎手中，穷神却被扔出两丈外，“砰”一声撞在一株大树上，“嗯”了一声，浑身发僵，几乎昏厥，睁着眼睛等死。
　　一招被制住，甚至可以说双方并未交手，一照面便胜负立分。
　　远处偷看的柏青山，只看得毛骨悚然，大名鼎鼎的风尘四杰，誉满江湖的穷神石玉，被人毫不费力地抓住摔出，而毫无发挥所学的机会，如果不是他亲见，他绝对难以相信这是事实。
　　“匪夷所思！”他心中暗叫。
　　其余四人双手皆僵，皆分别被四名女人擒住了。
　　最后一名少女一跃而上，抓小鸡似的抓住了穷神。
　　女郎走近万方兄身前，冷冷一笑。
　　万方兄被一名中年美妇所挟住，浑身在发抖，脸色死灰，大汗如雨，牙关咬得死紧，正在抗拒体内可怖的彻骨奇痛，死瞪着女郎发抖。
　　“把他放下。”女郎叫。
　　“是。”中年美女恭敬地答，放了手。
　　万方兄扭身摔倒，无法站牢。
　　女郎哼了一声，阴森森地问：“你是万雷剑客雷万方？”
　　“正……正是老……老夫……”万方兄抖索着答。
　　无盐魔女向右首押着矮魅的少女举手一挥，少女将矮魅向前一推。
　　无盐魔女玉手一挥，冲来的矮魅右臂如被刀所劈，应掌坠地，接着，被无盐魔女一脚踏住了。
　　“你这人性已失的女……女魔！”风雷剑客切齿厉叫。
　　“你骂吧！押你回去，让你见识见识炼狱寨的魔宫炼狱。”无盐魔女阴森森地说，举手一挥以示。
　　众女同时动手，将四个俘虏抗上肩头。
　　“啊……”穷神发出了一声警啸。
　　无盐魔女发出一声娇笑，说：“你发警啸召党羽，等于是叫他们前来送死，可惜本寨主要回谷了，不要叫人啦！等他们应声赶来，本寨主已入谷了，他们只能赶上替你的同伴收尸，走吧！”
　　六个人带了四个俘虏，举步急走。
　　活该有事，她们恰好经过古树下。
　　带了风雷剑客的少女走在最后，树洞内的柏青山只恨得咬紧钢牙，忘了自己不能妄用真力，愤怒令他失去理智，猛地钻出树洞，跟上便是一掌，劈向少女的后脑。
　　岂知他的脚步声，难逃高手的耳目，少女向下一蹲，旋身就是一腿急扫，“噗”一声扫在他的胫骨上。
　　他毫无抗拒之力，想发力也力不从心，“哎”一声惊叫，扭身仆倒了。