三山别庄的私建庄路长约里余，南端衔接东西大道。东至七十里外的安港巡检司，西经焦山南面的罗汉岩至府城，不足二十里。
　　庄地不当要道，在大道往来的人几乎全是附近村里的乡民。
　　府城外属丹徒县，县里的治安人员很少到这附近走动，陌生人出现，一眼就可以分辨出来。
　　绝剑一群人离开别庄，不走小径返回江湾，沿庄道直趋大道的三岔路口。
　　“这是他们进城的唯一出入要道。”那位绰号叫地理鬼，姓封名隆的人指指点点，向众人解说：“不过，大多数时间，他们都利用小快船往来。只要我们能封锁水上的交通，他们就必须利用这条路往来了。”
　　“水上封锁不会有问题。”接引人魔肯定地说：“咱们有水性超尘拔俗的人才可用。”
　　“咱们分头侦查，寻找进退容易的埋伏所在。”绝剑沉声下令：“事情发生了，在下全力支持你们，绝不退缩，无论如何，要和三山别庄争这口气。”
　　一位留了小八字胡的书生，轻摇着折扇轻咳了一声。
　　“长上的决定，属下不好妄论是非。”书生再次轻咳清理嗓门，说话阴森有力：“不过，车老认为皇贡是公孙庄主夺走的，似乎是一面之词，缺乏有力的佐证。
　　“公孙庄主矢口否认，我们这样逼他走极端，似乎于事无补，反而影响咱们到湖广接应的大计，不知长上以为然否？这可是影响长上威信的大事，请长上三思。”
　　“依夫子之意，又待如何？”绝剑问。
　　“略施小惩便可，不宜大张旗鼓全力挞伐。”夫子提出意见，显然反对封锁的作法。
　　“夫子只知其一，不知其二。”绝剑微笑着说。
　　“属下愚鲁，愿闻其详。”
　　“咱们湖广之行，严防泄露此行目的，所用的手段是明修栈道，暗渡陈仓。”
　　“这个……属下知道。”
　　“在此地一闹，江湖朋友岂不是深信不疑咱们也志在广东皇贡吗？正是掩护此行目的的最佳方法，对不对？”
　　“这个……”
　　“对咱们湖广之行，岂不极为有利？”
　　“属下所担心的事，画虎不成反类犬。”书生有意坚持己见。
　　“夫子的担心有理由吗？”
　　“长上此次南行，事先已广派眼线传播假消息，江湖朋友皆知咱们南下是发展实力，与及长上志在游山玩水，咱们的目的已经达到了，似乎用不着再出其他主意。
　　“有车老上次劫取皇贡的事实表现，江湖朋友早已深信不疑，已认定长上很可能也对皇贡动心，不需与三山别庄激烈冲突，以争取江湖朋友的信任。
　　“而且，三山别庄实力并不比咱们弱，全力相图，死伤必定惨重，两败俱伤，对日后湖广之行，影响深远巨大，长上不可不防的。”
　　“夫子一定是把三山别庄的实力，估计得太高了。”接引人魔的口气并不怎么驯顺：“如果他们真的实力强大，前天晚上他们就不会仅作骚扰性的攻击；今天早上，也不会一击即走，他们将会把咱们一口吃掉。”
　　“也许这是他们阴谋的一部分。”夫子不以为然：“公孙庄主竟然一击即走，亲自出动，车老不觉得可疑吗？”
　　“夫子认为有何可疑？”
　　“故意示怯，引君入瓮。”
　　“夫子未免多虑了吧？”
　　“但愿真是多虑、只怕未必。”夫子冷冷一笑：“如果不幸而料中，咱们将有重大的伤亡损失。”
　　正在争论不休，蓦地三方啸声震耳。
　　以三岔路为中心，大道两端百十步外的树林，与及庄道北面的竹丛，涌出许多人影。这些人并不向前接近，站在远处虎视眈眈。
　　“咱们陷入重围，他们已倾巢而出。”书生阴阴一笑：“果然不幸而料中。但看气势，似乎无意全力以赴。”
　　庄道北面的竹丛前，公孙庄主缓步出列，身后随即出来两位花甲老人，一高一矮，高的佩七星剑，矮的佩生死笔，神色显得高傲神气。
　　公孙庄主向前一指，两老人欠身颔首，向前超越。
　　接引人魔脸色一变，鹰目中有不安的神情。
　　“生死二门。”接引人魔干咳一声：“公孙老匹夫把守护神也派了出来，真要破釜沉舟，与咱们彻底了断了呢！似乎连老巢也不想兼顾，要孤注一掷。”
　　“果然是这两个凶神。”绝剑说，神色丝毫不变：“小吉、小灵，是你们扬名立万的机会来了。”
　　一双金童玉女傲然一笑，各自整衣准备。
　　“孩儿已经准备好了。”两人同声答。
　　“很好。”绝剑点头：“英雄是闯出来的。你们不能仅托父祖的余荫称雄于世，必须凭真才实学创建你们的基业和声威。好自为之。”
　　接引人魔吃了一惊，脸色一变。
　　“秦大侠，你要令郎令嫒，斗这个宇内威震八方的凶神？”接引人魔惊问：“这……”
　　“车老，有什么不对吗？”绝剑笑问。
　　“两凶神艺臻化境，内功火候纯精……”
　　“小犬小女也不弱。”
　　“这……”
　　“年轻人应该磨练，多见识天下绝学秘传。”
　　“老朽觉得，未免太过冒险，还是……”
　　“车老请拭目以待。”
　　这时，生死二门已经渐来惭近。这两个宇内老凶神，名头仅稍次于早年的第一淫魔玉面神魔。
　　高身材的是死神北门真武，矮身材的叫生神南门春生。两人都是复姓，名实相副，绰号也名副其实。
　　书生也觉得以二位刚出道的年轻子女，出斗声威震八荒的老凶神确是冒险。
　　“长上，年轻人初出道，不宜与绝顶高手争一时的短长。”书生诚恳地建议：“以免挫了锐气，影响日后的声威。可否改派顾、孟二位前辈，对付这两个武林人畏如蛇蝎的凶神？”
　　“夫子的好意我心领了，请勿影响我的决定。”绝剑断然拒绝：“知子莫若父，我了解我的儿女。
　　“两个凶神固然艺臻化境威震八荒，但毕竟老了，老不以筋骨为能，他们没有你们想像中那么可怕。”
　　他举手一挥，一双儿女并肩缓步而出，向两凶神迎去，脸上漾溢着自信、必胜的神色。远出十余步外，两面一分，凝神待敌。
　　江风振衣，男的袍袂微扬，女的裙袂飘举，真像一双金童玉女临凡。
　　“秦大侠有一双好儿女。”接引人魔忍不住喝采赞叹，先前的怯念一扫而空。
　　“车老夸奖。”绝剑微笑着说。
　　两凶神到了，并肩一站，两双老眼中有疑云，也放射忿怒的神情。
　　“他们派你们两个小娃娃出来，是担任说客吗？”生神南门春生怒声问。
　　“不是担任说客。”金童朗声说，背手而立神情傲慢：“而是奉家父之命，见识见识两位老前辈的无双绝学，看两位老前辈是否名不虚传。”
　　“你认识老夫？”
　　“听说过，生死二门。老前辈是生神南门春生，那一位是死神北门真武。”
　　“令尊是……”
　　“绝剑国良公。晚辈叫秦吉光。那是舍妹秦灵羽。初出闯道，老前辈请多指教。”
　　生神扭头向死神交换了眼神，老脸上有怒意。
　　“老朽知道令祖神剑秦泰，曾经荣登天下第一剑的武林至尊地位。”
　　生神强忍怒火说：“令尊绝剑秦国良，似乎在武林并不怎么出色。是不是有意折辱老夫，所以派你们两个乳臭未干的人出来？老夫胜之不武，败了声誉扫地，令尊好阴险。”
　　“老前辈如果害怕声誉扫地，可以不接受晚辈兄妹的挑战。武林道义不允许年轻力壮的人，向老一辈的人叫阵，老一辈的人有权拒绝。”
　　语气温和，但锋利得像刀。
　　“哥，我们走吧！”秦灵羽加上一句：“他们走了，我们才是胜之不武呢！别让天下英雄耻笑你我以壮欺老，众手所指才难受呢！”
　　“两个小畜生语利如刀。”死神忍无可忍：“南门兄，咱们就让他们扬名立万吧！”
　　“对，北门老前辈快人快语，名不虚传。”秦吉光豪气飞扬地说：“不错，晚辈兄妹初出道，需要老前辈们多加提携，盛情晚辈心领了。”
　　一声龙吟，长剑出鞘，兄妹俩同进撤剑。
　　“晚辈的剑术艺自家传，神剑七绝小有名气。”秦吉光亮剑行礼继续说：“所以在兵刃上请老前辈赐教，领教老前辈的剑术绝学。”
　　死神阴阴一笑，心内却怒火上升，徐徐撤出七星剑，将袍袂掖在腰带上，神态从容不迫，颇有老前辈的风度。
　　“赐教不敢当。”死神亮剑：“尊驾家学渊源，神剑七绝天下无双。想当年，武林第一尊中原一剑杨大侠隐世不出。
　　“令祖名正言顺荣升天下第一剑宝座，红透了半边天，老朽的剑术又算得了什么？自古英雄出少年，你就不用客气啦！”
　　“冒犯了，有僭。”秦吉光趋下首持剑行礼：“神剑七绝，宇内称尊。”
　　声落剑发，一招虚发。
　　行家一出手，便知有没有！
　　这一剑虽是虚攻礼招，但手眼心法步法无一不臻上乘，一举一动赫然名家身手，英华外露神采飞扬。
　　三招虚攻，蓦地剑气迸发，风生八步，剑虹暴涨，幻化一道淡淡青虹，以雷霆万钧之威从中宫强行突入，锋尖的速度突然加快了十倍。
　　双方都是剑术名家，不可能在防守上暴露致命空隙，必须全力突破中宫强攻猛压，迫对方暴露致命的空门以便行雷霆一击。
　　太快了，对方除非移位闪避，不然决难避免兵刃的接触。
　　也就是说，必须有足够的驭剑内力，将对方的剑封住，方能及时反击。
　　“铮！”一声暴震，人影侧飞。
　　人群中传出惊异声，在一旁观战的生神也脸色一变。
　　一招而分，两人竟然时被震得斜飘丈外。
　　这表示死神的数十年内功修为，竟未能将年仅二十余岁的秦吉光剑上内力压倒，竟然显示出势均力敌的局面。
　　死神稳下马步，深深吸入一口气，剑尖徐升，猛地电射而出，抢制机先，展开了凌厉无匹的狂野攻击。
　　“铮铮铮！”三剑急封，火星飞溅。
　　秦吉光这次采守势，在对方猛烈的抢攻下，守得异常严密，封锁窄小的中宫部位，挥洒自如进退极为灵活。
　　老凶神的剑找不到任何空隙切入。
　　你攻我守，我进你退，双方势均力敌，内力与剑术皆棋逢敌手，双方的攻势各占五成。力拼百十招，似乎谁也没能主宰大局。
　　论内力修为，死神确是精纯些，便论剑术，秦吉光要神奥狂野多多，双方互有消长，各有长处。
　　像这样缠斗下去，千招之内，恐怕也难分胜负。
　　在十余步外观战的接引人魔吃惊了，很难相信一个初出道的年轻人，能与威震天下的死神拼成平手。
　　老魔扭头留意绝剑的神色变化，发现绝剑脸上涌现得意自信的神情，不由心中悚然。
　　“当初他派人向我要求合作，幸好我没向他挑战。”老魔内心嘀咕：“我还以为他凭乃父神剑秦泰的名头，要我听命于他呢！没料到他真的比我人魔高明多多，他一双儿女就不是我能应付得了的，好可怕。”
　　想起自己自从追随绝剑前后、一直在态度上表现桀骜不驯，处理事务一意孤行，甚至爱理不理的种种表现不由暗中打冷战。
　　假使绝剑一旦翻脸无情，恐怕随时皆可能要他的老命呢！
　　他转首回望右后方的几个人。那是绝剑带在身边的忠实心腹，有些人他认识，有些人他觉得陌生，反正都是身怀绝技，但名号似乎都并不怎么响亮的人。
　　而这些人虽则注目场中的激斗，但神色悠闲毫不在意，似乎早已认定秦吉光兄妹稳胜不败，而且深具有信心。
　　“这些家伙，都是极为可怕的人物。”他心中暗忖：“今后我得特别小心了。”
　　一个听命于人的桀骜人物，如果不是对领导人心服口服，就曾经常产生反抗的意识，在行动上就会有桀骜不驯的表现。
　　接引人魔名列天下三魔之一，就是这种不易驾驭的人物。
　　今天，他算是心服口服了，也自然而然的产生恐惧的心理，开始为自己的处境担心了。
　　比起生死二门两个凶神，老魔有自知之明，真才实学差了一大截，闻名便已感到心虚。而现在，绝剑的一双小儿女竟然与凶神拼成平手，岂不可怕？
　　一个前辈凶神，一位年轻后起之秀，正斗得激烈万分，各展所学棋逢敌手。
　　小姑娘秦灵羽等得不耐烦，长剑向前一伸，遥指不远处的生神南门春生，徐徐逼进。
　　“生神老前辈。”秦灵羽语音悦耳极了：“闲着也是闲着，晚辈斗胆，向老前辈请教生死笔武林绝技，尚请不吝赐教。”
　　生神南门春生岂能拒绝？
　　除非他从此退出江湖隐姓埋名，以免贻笑江湖。
　　“也好。”生神拔出生死笔举步迎上：“后生可畏，老夫这把老骨头，快要不中用了。”
　　他这支生死笔，与传统的判官笔有点不同，锋尖特长特尖，外形极似钢锥，可知不能用来点穴，着体便会透肉入骨，一击致命，生死操于用力的强弱，与攻击部位是否属于要害而定生死。
　　他绰号生神，其实他横行天下的一生中，生死笔下得生的人就没有几个，笔下超生的人屈指可数，死于笔下的人多得连他自己也数之不尽。
　　与女人动手，必须小心。
　　女人气量小，而且工于心计，出手狠毒，肆无忌惮。
　　老凶神虽则经验老到，艺臻化境，早怀戒心，仍然不免上当。
　　刚按武林礼数得礼如仪，刚拉开马步……
　　秦灵羽突然一声轻叱，剑吐千朵白莲。
　　“铮铮铮铮……”剑影如潮，彩影闪动如电光流火，似乎有无数个女人，同时从四面八方同时攻击，强烈的阴寒剑气彻骨裂肤，风雷之声惊心动魄。
　　生神老脸发青，呼吸一阵紧，脸上大汗如雨，眼中有惊骇和疲乏的精神流露。
　　“你……你剑上的玄阴真气，已练到阴极阳生境界。”生神惊然地说：“九阴婆是什么人？”
　　“晚辈是她老人家唯一的门人。”秦灵羽语气一冷：“四十年前，她老人家是唯一与白道至尊玉龙力拼千招的人。
　　“你上吧！这次看你是否能脱出玄阴真气所布下的剑网，试试晚辈是否已获得家师的真传。”
　　生神一咬牙，一声沉叱，挥笔猛扑，功行百脉，劲透笔尖，展开猛烈的主动攻击。
　　又是一阵震耳的清鸣传出，狂攻了二十笔，不但未能突破姑娘的绵绵剑网，反而几乎挨了两剑。
　　最后一声金铁交鸣传出，老凶神再次飞退出三丈外，踉跄止步，持笔的手呈现颤抖现象。
　　姑娘多出一些香汗，依然容光焕发。
　　“好啊！接本姑娘的神剑七绝。”姑娘娇叫，挥剑电射而进。
　　生神心虚了，大喝一声，用上了游斗术，避实击虚八方游走如飞，要凭经验制造雷霆一击的机会。
　　彼此艺业相差不太悬殊，游斗术有无比的妙用。
　　死神与秦吉光恶斗，也用上了游斗术。
　　在气势上，兄妹两占尽了上风。
　　绝剑看了片刻，心中大定。
　　“公孙庄主，派些有分量的人出来好不好？”绝剑豪气飞扬地高叫：“要不，你出来，我绝剑凭手中剑，斗斗我这位江南黑道大豪。你三山别庄是天下三庄之一，躲在庄中称雄，算那门子一代大豪？”
　　公孙庄主脸色不正常，远在百步外，这一面的人，仍可看到他心中焦灼的表情。
　　蓦地，右方不远处的几株大树内，传出一阵奇异的音浪破风声，八音齐起。
　　这音浪好怪，入耳便令人觉得心烦意躁，神乱气浮，情绪起伏难以控制。
　　“断肠箫！”绝剑讶然惊呼。
　　一个青袍老者，缓步出现在树林前，相貌清臒，仙风道骨，手中轻拂着一支黑白色的，似金非金，似竹非竹的毫不起眼怪箫。
　　拂动的劲道轻而柔，但所发的怪八音却像松涛般传来，一阵比一阵紧，令人的心一阵比一阵乱。
　　首先分开的是死神和秦吉光，大概是双方耗掉了不少精力，被箫声乱了心神，不得不分开自保。
　　绝剑一咬牙拔剑出鞘。
　　他身后踱出一位书生，正是他的心腹夫子。
　　“长上不可激动。”书生沉声说：“属下阻他一阻，长上须注意咱们的人骚动。”
　　声落，书生已冉冉迎出，似乎脚不沾，人似乎贴在地面飘到前面去了。
　　断肠箫萧不去，宇内最神秘，最令人心惊胆跳的风尘怪杰。
　　黑色的断肠箫拂动中，看到了一闪即至人影，刚想用真力催发箫声，人已近身。
　　“砰！”书生一掌拍出，雷声乍起。
　　断肠箫一圈一抖，怪异的箫声突发异鸣，如山掌劲四散，劲流像狂风般散逸。
　　“碰嘭……”一连七掌，书生远在八尺外发掌遥攻，每一掌发了震耳的音爆，威力骇人听闻。
　　掌发连绵，箫挥舞连绵，声浪相互抵消，各展神威，四周飞沙走石，灰屑飞舞激射。
　　力拼二十余招，突然掌止箫停。
　　“箫断肠，人亦断肠。”书生用不太稳定的嗓音说，呼吸出现异状：“七月七日天河会，地上人间断肠时。萧不去，你要去下公布你的断肠史吗？”
　　断肠箫如中雷殛，老眼突现异芒。
　　“你是谁？”断肠萧厉声问。
　　“在下四海功曹曹四海。”
　　“阁下多大年纪了？”
　　“年登花甲。”
　　“你像个四十中年人。”
　　“夸奖夸奖。”
　　“你怎知道老夫的断肠史？”
　　“身为功曹，无所不知。江湖秘辛，武林典故，在下鲜有不知。”
　　“你以天神自命？”
　　“岂敢岂敢？江湖匪号不值一笑。”
　　“你的天雷掌火候已修至化境。”
　　“在萧兄面前，不敢秘技自珍。”
　　“你要和老夫全力一搏吗？”
　　“在下不想箫下断肠，只想请萧兄高抬贵手置身事外。”
　　“哼！”
　　“冲萧兄金面，咱们暂且退走。”
　　“你们。”断肠箫用箫分别指点两方的人，声色俱厉：“打扰了老夫的宁静，都给我滚！”
　　这不啻明白地表示，他不是三山别庄的人。
　　秦吉光兄妹，这时已经退回，而且到了四海功曹身后。
　　生死二门两凶神，也退出二十步外去了。
　　“老家伙，你神气什么？”秦吉光铤身而出，初生之犊不怕虎：“没有人能支使秦家的人，你……”
　　断肠箫冷然一笑，黑箫缓缓举起，向前一指。
　　“少公子退！”四海功曹惊呼。
　　秦吉光怎肯退？一剑挥出护住门面。
　　相距丈五六，挥出的剑突然如受无形的网所束缚，运转不灵只能挣扎扭动。剑的主人秦吉光脸色泛青，吃力地踉跄后退，直退出两丈外，方恢复活力。
　　“咱们走！”四海功曹一步步后退。
　　“哼！”断肠箫垂下箫，转身向树林缓步走去。
　　站在绝剑身后的接引人魔哼了一声，跃然欲动。
　　“秦大侠，我给他一串九华接引毒珠。”接引人魔向绝剑附耳低声说：“这老怪杰十分讨厌可怕，此人不除，后患无穷，必须乘机暗算他。”
　　“你能吗？”绝剑冷笑问。
　　“一串九华……”
　　“你算了吧，车老。”绝剑不客气地说：“你那一囊毒珠全丢在他身上爆炸，也伤不了他一根汗毛。
　　“凡是气功到家，可发于体外反震兵刃的人，你的毒珠皆没有多少作用。毒烟也伤不了屏住呼吸的人，至少你伤不了我。”
　　“这……”
　　“咱们走！”绝剑断然下令撤退。
　　三山别庄三面包围的人，也纷纷隐去。

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　　这里是江湾深处的沼泽区，杂树丛生，野草丰茂，中间有条小河流贯穿其间，平时罕见人迹。
　　小径弯弯曲曲，陌生人进入很难辨清方向，甚至会迷失在内。
　　最近的村落，也在五六里外。
　　镇江城厢所有的山都不高，人在僻野的竹木丛中，根本就看不见山以分辨方向。这里距三山别庄仅有三四里，但看不见三山别庄的宏丽建筑。
　　一座小茅房屋建在小河畔，这是养鸭人家作为避风雨或歇息的小茅屋。简陋得空无一物，地上铺了稻草作为坐卧之用，竹编的门是唯一光源透入处。
　　附近村落有些养鸭人家，沼泽区水草丰茂，鱼虾蟹鳖甚多，各种野生水禽也为数甚多。因此，有些霉运当头的倒霉鸭户，据说所养的数百只肥鸭，会突然之间，随同大群野鸭鸿飞杳杳，血本无归。
　　远远地，看到了小茅屋。
　　“好啊！有地方歇息藏匿了。”黑煞女魅雀跃欢呼：“附近鬼影俱无，躲藏十天半月，绝不会被人发现。张兄，你喜欢这地方吗？”
　　“我一点也不喜欢。”张允中挪动背着的两个包裹，其中一个是黑煞女魅的：“与鬼为邻一样，遗世孤立，活在这种地方，有何意义？”
　　“唷！你好像很眷恋花花世界呢！”黑煞女魅调侃他：“莽莽红尘是非多，你不觉得遗世孤立也很可爱？”
　　“我本来就来自花花世界，可没有逃世的念头。哦！你打算真在这地方躲？”
　　“不是躲，是用作落脚点。从这里袭击接引人魔的船只，与及到三山别庄捣乱，相去不远，往来方便得很。
　　“白天他们人多势众，不易占便宜，夜间出动，片刻即至，这地方妙极了。”黑煞女魅欣然说，三跳两跃抢先到达小茅屋，拉开竹门往里瞧。
　　稻草相当干燥，也整理得相当干净，没有霉臭，却有稻草香。里面宽仅丈余见方，草壁编得扎实坚牢。
　　设铺稻草的一边，居然中间三块泥砖架了一只灶，一旁还有一盏菜油灯，盏内还剩下半盏油。
　　“不久之前有人住过。”张允中放下包裹说：“这表示藏身不住，三山别庄的人，一定熟悉附近的情形，说不完经常派人前来巡视呢。”
　　“平时，他们也许会派人前来巡视，而在强敌压境的关头，不会有人在外巡逻，我了解这些大豪们的性格。”
　　黑煞女魅站在门外察看四周的景色，接着又说：“你看，草林丛生，没有路，没有蹄痕兽迹，低洼处已被水淹，很久没有人前来走动了，正是暂时落脚的地方。问题是，吃的问题该怎么解决。哦！你在找什么？”
　　“找踪迹。”张允中信口答，十分注意地在附近走动，细察四周的痕迹。
　　附近草木竹丛散乱，河旁水草芦苇丛生。
　　“找什么踪迹？”黑煞女魅问。
　　他不予置答，小心地举步绕走，消失在屋后的草丛中。
　　许久，他才从另一面绕回来。
　　黑煞女魅正在屋内解开自己的包裹，清理里面的换洗衣物，听到他的脚步声，赶忙掩起收在一旁。
　　“你找到什么踪迹？”黑煞女魅站起问。
　　“一些人迹。”他站在门外，眼中有警戒的神情。
　　“这里本来就有人活动，小茅屋本来就是供人歇宿，并不稀奇。”
　　“你不觉得这地方太过幽邃阴森吗？”他指指四周：“很少有小鸟的鸣声，不见有人禽觅食。”
　　“大惊小怪，我们在此地走动，小鸟与水禽走避，这是最正常的事。”
　　“但愿如此。”
　　“你的意思……”
　　“我四处走走，顺便找些吃的。”他避开话题：“你最好也在附近走走，免得以后迷失了。”
　　“千万不要接近村落，以免暴露行藏。”
　　“我会小心的。”他匆匆走了。
　　如不接近村落，如何能找到食物？
　　因此他必须远离附近的村落，宁可走远些。走到十余里外的大道旁有卖食物的小市集，买了些酒食携回，顺便探听一下风声，花掉一个多时辰。
　　黑煞女魅已经算是老江湖了，认定藏匿处是没有人迹的最佳处所；仅在左近走了一圈，便回到小茅屋小睡养精蓄锐。
　　他返回时，已经是近午时分。食物真不少，一大包卤味、两壶酒，一些糕饼甜食。他现在是有钱的江湖人了。
　　“你怎么到村落买食物？”黑煞女魅埋怨他：“真是嘴上无毛，做事不牢。这附近是三山别庄的势力范围，会被他们循线查到此地来的。”
　　“你放一百万个心，我是远走十几里到市集买来的，已经快接近府城了。”他将食物分出一半准备食用：“我打听到一些消息。”
　　“什么消息。”
　　“三山别庄的人好像没赢，接引人魔那些人，似乎也没输。看样子，双方都不会善了。正是我们混水摸鱼的好机会。”他的口吻比往昔机灵强悍：“你说得对极了，我是他们阴谋诡计下的爱害人，我有权这么做。”
　　“唷！你想通了？”黑煞女魅欣然叫。
　　“也许是的。”
　　“好，你我联手合作，闯出一番局面来。”黑煞女魅兴奋地说：“现在，我们来决定该打出什么旗号。”
　　“什么旗号？”他惑然问。
　　“号召的旗号呀。”黑煞女魅热心地解释：“江湖上弱肉强食，通常以五种人作为划分的标准。当然这是概略的区分，不一定明确，各人的看法也不同。”
　　“那五种人？”他问。
　　其实，他早知道答案，只不过佯装不懂，就让人将他看成无端卷入江湖是非，不懂江湖门槛的打渔郎吧！
　　经过几天来的变故，他知道运用机谋了。
　　至少，再碰上飞天豹那种人，不至于再上当啦！
　　“白道、黑道、绿林、变色龙和独行怪杰。”黑煞女魅进一步解释：“白道，是指侠义门人。
　　“这些人有些是执法人，有些是保镖护院。早些年，北五省以金翅大鹏岳云鹏为首；南七省以玉龙崔培杰为名义领袖。
　　“黑道：包括在各地混口食的地头蛇，大案不犯，小案不断，为非作歹见不得天日，有时却做出许多惨绝人寰的混帐勾当。早年，以玉面神魔、碧湖老妖一群人为首。”
　　他心中一动，碧湖老妖！冷面煞星不正是碧湖老妖的门人吗？
　　“绿林，是占山为寇，打家劫舍的土匪强盗，天下各地多的是，有时候兴兵造反攻城掠地，成王败寇。
　　“早年的刘家兄弟是其中代表，山东响马搞得天下大乱。
　　“变色龙－－是指那些亦正亦邪，也白也黑的草莽龙蛇，经常在变，有时是投入官府作执法人，有时又干些见不得人的勾当。
　　“独行怪杰，指那些行径怪异，举动乖张，任性而为，喜怒无常的人。可能是真正的英雄豪杰，也可能是如假包换的邪魔外道。
　　“自从十余年前江西宁王造反，天下大乱之后，江湖上曾经风云一时的高手名宿，多多少少皆被波及，死的死逃的逃，江湖局面改观。
　　“目前是年轻的一代崛起，世人新人换旧人的大好机会，我们不能自甘菲簿，为伺不着手开创自己的局面？”
　　“哦！你名列那一种人？”他问。
　　“第五种人。”黑煞女魅毫不脸红地说：“独行怪杰，邪魔外道。现在，我打算不再孤军奋斗。”
　　“这……”
　　“与你并肩联手。”
　　“改变身分……”
　　“对，打出变色龙的旗号。”黑煞女魅傲然地说：“变色龙可以左右逢源，是各方争相罗致的好对象。”
　　“为何不打白道侠义英雄的旗号？”
　　“不行，太苦了。”黑煞女魅摇头：“以你的事来说，如果你想做侠义英雄，你必须回高邮投案，以便还你清白。你搜掠接引人魔船上的财物，就不是侠义英雄的行径，你明白吗？”
　　“这个……”
　　“决定了没有？”黑煞女魅正色问。
　　“好，决定了。”他只好表示态度。
　　“好啊！你选择了最佳的道路。”黑煞女魅低头沉思，喃喃地说：“我在想，你该有个响亮的，可以震慑人心的绰号。”
　　“先别去想绰号。”他将一双竹筷递过：“先填饱五脏庙，天大地大，吃比天大。”

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　　两个年轻人从三山别庄东面的偏僻处，悄然越墙而出，不久便出现在庄南的草木丛中。
　　两人的年纪相差不远，二十岁出头，相貌与气质相差不远，一看便知是兄弟俩。
　　两人都穿了青衫，束发不带冠，年轻英俊、神气，真有几分书生与公子爷气概，腰间有百宝囊，佩了华丽的长剑。
　　书生佩剑游学天下，当时蔚成风气、平常得很。这两位公子爷佩了剑，至于是不是书生，就无人知悉了。
　　这一带，正是断肠箫隐没的地方。
　　两人一前一后，在草木丛中缓缓走动，明亮锐利的目光，不住搜索可疑的痕迹。没有路，他们越野徐行，脚下轻灵，尽量避免发出声息，非必要绝不分草拨枝，青衫在草木中时隐时现，不接近便不易发现他们。
　　远出三四里，仍然一无所见。
　　两人很有耐心，闭上嘴拉长耳朵，继续走动。
　　绕过一处枫林，身后突然传来轻咳。
　　两人一惊，迅疾地转身。
　　“你们是来找老夫的？”
　　枫树下站着的断肠箫冷冷地说：“你们如愿以偿了。”
　　“晚辈兄弟，参见老前辈。”年长三两岁的公子爷抱拳行礼说。
　　“不客气。”断肠箫冷冷地颔首回礼。
　　“晚辈公孙英，那是舍弟公孙雄。”
　　“三山别庄孙庄主的两个儿子，老夫听说道。唔！公孙龙在你们身上，花了不少心血。
　　“狂彪公孙龙成名的兵刃是剑刀，你们兄弟佩剑，当然另有名师。武林人经常易子而教。名师出高徒，两位敢出来找我断肠箫，必定具有超人的身手。”
　　“晚辈……”
　　“说你们的来意，老夫洗耳恭听。大江后浪推前浪，世上新人换旧人，老夫耄矣！当然得听你们年轻人的罗！说吧！不必婆婆妈妈。”
　　“奉家父之命，前来请问老前辈的来意。”公孙英说得不亢不卑：“三山别庄也算是江南黑道朋友的驻跸所在，进出的人难免良莠不齐，是不是有朋友得罪了老前辈，而至令老前辈来兴师问罪？尚请明示。”
　　“老夫已经表明了，与任何一面无关。”
　　“那……”
　　“老夫在这里等人。”
　　“老前辈所等的人……”
　　“老夫非说不可吗？”
　　“晚辈请明告。”公孙英的口气渐硬。
　　“能打倒我断肠萧，你们就可以知道了。”
　　“老前辈……”
　　“你们是有备而来的，不是吗？”断肠萧冷笑：“你们的武功，一定比绝剑秦国良的一双儿子强一百倍，所以敢来向老夫示威。拔剑上吧！这是你们成名的好机会，可不要轻易放过了。”
　　“恭敬不如从命，晚辈放肆了。”公孙英露出狰狞面目，一声龙吟，拔剑出鞘。
　　公孙雄也冷冷一笑，冷然拔剑。
　　断肠箫是江湖怪杰中，最杰出的名宿，高手中的高手，成了精的老江湖。但他却全神留意兄弟俩的眼神变化，忽略了兄弟俩的手上动作。
　　兄弟俩的拔剑手法并不特殊，特殊的是手握住剑鞘，刹那间小指巧妙地，毫无痕迹地将剑靶的云头，秘密地旋了一圈。
　　云头系剑穗的洞孔，泄出了无色无味的极细药末，见风即化，散布在空间里。
　　兄弟俩立即开始移位游走，布成两仪剑阵相互呼应，剑起处龙吟隐隐，青芒耀目生花，剑气似寒，摆出全力以赴的姿态，游走逐渐加快。
　　断肠箫屹立中心，黑箫徐举，冷然凝立，任由兄弟俩在四周进退游走。
　　第一圈、第二圈……
　　圈子逐渐缩小。
　　蓦地身后一声冷叱，公孙雄从身后出剑了。
　　断肠箫不加理睬，不屑回顾。
　　剑啸乍隐，这一剑是佯攻虚招。
　　第三圈、第四圈，公孙英又绕到前面了，一声沉叱，疾掠而上剑发似电，猛攻断肠箫的左胁。
　　公孙雄在后面，斜向出剑。
　　断肠箫哼了一声，斜向出剑。
　　兄弟俩几乎同时暴退，攻出的剑随身形而动，远出丈外脱出黑箫所发的无俦劲道范围。
　　这瞬间，断肠箫嗯了一声，身形一晃。
　　兄弟俩游走，眼神一变。
　　“鼠辈该死……”断肠箫突然厉声咒骂，蓦地大袖一挥，罡风乍起，身形电射而出，投入枫林如飞而去。
　　公孙英猝不及防，走避不及，被风震得摔倒在地，连滚三圈灰头土脸。
　　“哥哥，快追！”公孙雄急叫，首先追出。
　　只追了几步，发现乃兄不曾跟来，扭头一看。乃兄正狼狈爬起，一惊之下，失去衔尾急追的机会。