第一章河北豪杰少　江南美人多_周显《英雄刀》

河北大豪燕凌天的巨堡，座落万仞之巅，睨视天下。其堡金台玉楼，琼华室户，豪奢犹如大内，坚固直胜金汤。观此堡，尽见燕凌天在江湖的权势和气派。
　　凌天堡内，重重檐脊关卡之后，便是内堡所在。
　　内堡是燕凌天家眷的居所。曲路修竹，山石有致，夹杂八间小房子，各具雅清，相通而不相扰，正是燕凌天七名小妾及独生子燕微生的住处。十五年前，燕凌天中年丧妻，亲手抚大妻子遗下只得三岁的儿子，就是燕微生。
　　燕微生的师傅元有耻是前朝进士，精于三礼，连年仕途不展，愤而下官，为燕凌天甘词重币所请，以教儿子，一教就是十二年。元有耻从当年清风两袖，了然一身，到今日家财产田百亩，妻妾儿女各一；亦从当年矫矫中年，而成今日弓腰苍发，齿牙动摇。
　　这日午正，元有耻上完早课，轻咳不断，走出燕微生的房子。燕微生的房子分为前后两进，前进是书房，上课听书都在这儿，后进则是卧室，吃饭睡觉都在这儿。七名后母跟他八人相互间的感情并不好，是以八人均在自己的房子各自吃饭。事实上，燕微生年纪渐大，七名后母却是年少风韵，为免多事，燕凌天亦不准儿子擅入后母的居所。
　　师傅一走，燕微生立刻窜出门外，忽然眼前飞来一个拳头。
　　燕微生不慌不忙，随手一拍，来人已给震退三四步，笑道：“好大的胆子，竟敢暗算老子？”
　　那人跟燕微生差不多年纪，唇红齿白，甚为俊俏。他作小厮服饰，说道：“少爷学得好快，连‘老子’也学会说了。”
　　小厮叫六安，是老家了长福的儿子。他从小就来内堡陪着少爷伴读，到少爷年纪长了，这两三年，就变成服侍少爷的憧仆。二人年纪相若，一起长大，燕微生又没有玩伴，是以二人名为主仆，熟落犹如好友。
　　燕微生显是心情甚佳，得意洋洋道：“他妈的，老子不但懂得说‘老子’，连‘格老子’也学会了哩！”这些粗话，自然都是六安教的。
　　六安放作惊异之色，拍手道：“厉害厉害，少爷果然是天赋睿智，什么难的话都是一学便会。”伸出拳头，贼忒忒道：“少爷，你看看我带来了什么东西？”摊开手掌，赫然是三枚骰子。
　　燕微生摇手道：“不了，我连十岁时的压岁钱都输光给你了，还拿什么跟你赌？”
　　六安道：“难道少爷我还信不过吗？你记着账不就成了？”
　　燕微生仍是大摇其头：“这个不好，这个不好。”
　　六安鼓其如簧之舌道：“少爷，这半年来。你输了这么多，难道不想翻本吗？”向着骰子吹了一口气，又道：“说不定你今日开始转手风，接连赢我三百场哩？”
　　燕微生不迭摇头：“我决定从今天起，修心养住，专心读书练武，他日像王青黎一般，成为威震一代的大侠。”说到王青黎，眼睛登时发了光。
　　六安脱着眼道：“真的不赌？”
　　燕微生道：“真的不赌。我已经是大人了，须得立志做人，戒绝赌钱这些陋习。”
　　六安怪叫起来：“赌钱怎会是陋习？老爷这样大的本领，还不是常常赌钱？少爷你知不知，燕家单是在京城一带的赌场，就有十三家之多，每年的收入哪，总得在百万两银子之上。”
　　燕微生道：“这些我可不稀罕。我要像王青黎一样，快意江湖，行侠仗义，不畏强权，纵横无敌，这方是真正的英雄好汉！”
　　六安道：“少爷你呀，想法真是奇怪得紧。黄河燕、长江田，老爷在江湖的声名权势不知比王青黎大上多少，偏偏你就是一点也不崇拜老爷，就只对那姓王的拜服得五体投地，天天挂在口里。”
　　燕微生道：“这些事情，你是不会明白的了。爹爹武功虽高，可是论到英雄肝胆，却那里及得上王青黎？西域迦萨宫的金龙象法王无恶不作，何等气焰了？只是他武功绝顶，手下番僧七百，谁也不敢走去持他虎须。王青黎当时的年纪比我还小着一岁，一个人独闯迦萨宫，力战七百番僧，格杀金龙象法王。据说他出宫时，身上没有一块皮肉是完整的，宫中还剩下五百八十七名番僧，只是人人慑于他的声势，没有一个敢上前跟他动手。这样的人物，才真的称得上是英雄哩！”
　　六安接口道：“六年前，恶人王为少林武当等十三派高手所围杀，王青黎挺身保护其妻妾子女，力言妇人子女无罪，连斗十三场，连败十三派十三名一等一的高手，只为救得八名妇孺的性命，却得罪了天下武林。这样的特立独行，才是英雄本色，对不对？少爷，你看，连我都懂得说了。”
　　燕微生道：“照呀，爹爹对他也是佩服不已，常常在我面前抱撼，说总是无缘见他一面。王青黎最精采的那一役，还是大行山那一役，为了一个不相识的农村老妇……”
　　六安静静听他滔滔，忽道：“少爷，你今天吃过什么东西？怎地忽然又说自己是大人，又说自己要戒赌，又说自己要发愤，哦，老爷昨晚回来过，今早又匆匆走了，莫非他已经赏了你一顿板子？”
　　燕微生道：“才不，爹爹还说我的功夫练得好哩！”眼中露出玄虚之色：“我呀，刚才这样说，自然另有原因。”
　　六安好奇道：“是什么原因？”
　　燕微生道：“佛曰：‘不可说，不可说。’”一副卖关子的模样。
　　六安道：“你不说，我也猜到了。”
　　燕微生摇头道：“我可以拿人头来打赌，这个你一定猜不到的。”
　　六安叹道：“你是我的少爷，我怎敢要你的人头呢？我倒宁愿要十两银算了。”
　　燕微生道：“你还好意思说跟我结十两银？前天我连最后的六两人钱三分零一吊钱也输光给你了！”
　　六安道：“我早说过，你是少爷，可以赊账。怎样了，赌不赌？”
　　燕微生还在踌躇：“照说嘛，你一定猜不中的，可不用赌了吧。”
　　六安眨了眨眼，说道：“那好得很了。我赢了你这么多银子，有点不好意思，正想输回一点给你。我只猜一次，猜不中，十两银子便是你的。”
　　燕微生终于勉强答应：“也好，不过先此声明，只准猜一次。”
　　六安道：“一言为定。好，我猜了。”
　　燕微生道：“慢着。你这人最会赖皮，先拿十两银子出来，照一照保才猜。”
　　六安怪叫道：“怎么说我赖皮？我赌钱才不知多么均真。你放心吧，十两银子就在我的身上，输了包保赔给你。”
　　燕微生摇头道：“不成。先拿出银子来，才猜。”
　　六安万分不情愿，从口袋里左掏右掏，终于掏出了九两七钱一分，另外还有一大把铜钱，一边数着铜钱，一边喃喃道：“一钱是一分银子，五十文是一贯，这里一共有二百一十六、二百一十七、二百一十八……”
　　燕微生道：“算了，将就一点，这里便算十两。谁教你是我的好朋友哩！”
　　六安大喜道：“少爷真是通情达理，六安要猜了。”抓耳弄腮，不断道：“是什么原因呢，是什么原因呢？”
　　燕微生嘻笑道：“你猜吧，你猜一百次，也许会误打正看，只猜一次，无论如何是不会猜着的。”
　　六安道：“既然如此，不如让我多猜两次，成不成？”
　　燕微生想了一想，点头道：“也好，多给你两次机会，让你输得心服口服。反正你无论如何，总不会猜得着。”
　　六安道：“让我想一想。老爷昨天回来，今早才走……嗯，定是他传授了你一套厉害的新武功，对不对？”
　　燕微生摇头道：“爹爹一早已把燕家的刀谱传了给我，那还有什么未传的新武功？再说，他这番回来，行色匆匆，怎有空传我武功？”
　　六安道：“那么，定是老爷带回来什么好玩的玩儿，送了给宝贝儿子，逗得你乐成这个样子。”
　　燕微生道：“也不是。”顿了一顿，问道：“我的样子真的很开心？”
　　六安大点其头：“又开心，又紧张的样子，像一头正要去邻居偷吃的猫，又像约了情郎在晚上私奔的大闺女。”
　　燕微生也不恼怒，呸道：“你是见过大闺女约了情郎私奔是怎个模样吗？”
　　六安道：“少爷，六安不是没有对你说过，城里不知多少漂亮的大闺女天天盼望着我约她们私奔去，我又焉会不知？”
　　燕微生半信半疑：“别说这个。还有一次，看你怎不能猜得中？”
　　六安忽地侧耳倾听：“什么，什么？哦，我知道了。”
　　燕微生奇道：“你在干什么？”
　　六安若无甚事道：“刚才太白金星偷偷说给我听，你爹爹给你娶了一个媳妇儿，快要过门了，怪不得你这样神气。”
　　燕微生惊愕莫名，说道：“你怎么知道的？”
　　六安狡桧道：“我不是说了吗，是太白金星刚才告诉我的。”
　　燕微生喝道：“说！”轮起拳头，作势欲打。
　　六安毫不退惧，洋洋得意道：“我不单知道你要娶媳妇，还知道未来少奶便是江湖有名的侠女，玉面琴心义胆侠花玉香小姐，对不对？”
　　燕微生拳头击出，劲风飒然，吹得六安发髻几乎打散，六安吓得魂飞魄散。燕微生道：“再不说，我这一拳便真的打下来了。”
　　六安忙道：“说了，说了。”
　　燕微生这才松下手来，说道：“真是敬酒不喝喝罚酒，不见棺材不流泪。”
　　六安清清喉咙，才道：“老爷早儿就把少爷你大婚的消息透露了出去，还着咱们着手筹备大婚。这当儿哪，全堡上上下下，有那个不知少爷你大婚之喜？六安今次来找少爷，就是向你道喜哩！”
　　燕微生蹙眉道：“原来你们早就知道了。”
　　六安道：“是呀。我还打听了新少奶奶的来历，正想报告给少爷你听呢。”
　　燕微生忙道：“六安，你真是我的好兄弟！她是怎个模样，快说来听听。”
　　六安道：“且慢。说之前，先算旧债。你输了，欠我十两。”
　　燕微生道：“是了是了，不会欠你的，快说吧。”
　　六安慢条斯理道：“未来少奶奶哪，原是江南大侠花百里的遗腹女儿。花百里大侠原是老爷的八拜之交，在十六年前，却遭奸人暗算，凶手至今未获。花大侠死后，遗下妻女孤苦无依，老爷本想接她们来凌天堡居住，谁知花夫人极有骨气，婉拒了老爷的好意，坚持独力把花小姐养大。”
　　燕微生不耐烦道：“这个爹早就不知跟我说过多少百次了，还用你说。我要知的是花小姐的样貌、人品、武功！”
　　六安一笑道：“花小姐十三岁开始闯荡江湖，至今好像来逢过敌手，武功自然是顶刮刮的。她行侠仗义，江湖闻名，更是有名的孝女，论到人品，也是头挑头的人选。只是嘛……”
　　燕微生急问道：“只是什么？”
　　六安道：“只是花小姐从小出来跑江湖，据说精明干练，泼辣难惹，行事不逊男儿。少爷，请恕六安多嘴，你出世未深，人又和善，只怕将来结婚之后，会被这位少奶奶欺负得抬不起头来。”
　　燕微生颇有忧色：“我堂堂丈夫，岂会怕了妇人女子？只是夫妻相处，贵乎和谐，若然天天吵架，那便什么味儿也没有了。”
　　六安道：“可不是嘛。只怕老爷也是这个意思，少爷见你年纪渐大，恐防你不求长进，故意找个厉害的媳妇回来，管束住你。”
　　燕微生想了想，又问：“你知不知她样貌长成怎样？爹爹把她的人品武功赞个天上有地下无，偏偏一句没提过她的容貌。我又不敢问爹。”
　　六安道：“花小姐外号玉面琴心义胆侠……”
　　燕微生拍腿道：“六安，幸亏你提醒了我。她既号称‘玉面’，样子只怕差不到那里去。倒白担心了一场心事。”
　　六安迟疑道：“少爷，恐怕不是。据说花小姐行走江湖之时，长期佩戴着一个白玉面具，是故方有‘玉面琴心’之称。她的容貌没有人见过，只怕……”
　　燕微生大为失望，叹道：“不用说了。她既然长期戴着面具，只怕长相也高明不到那里去。”
　　六安道：“堡中的袁夜惊大爷，不知少爷有没有听过他的名字？”
　　燕微生没精打采，说道：“你别当我对堡里的人事一无所知。爹虽然不准我过问，袁伯伯是爹爹的左右手，我见过他也有十次八次，怎会没听过他的名字？”
　　六安道：“前些时，我无意听见袁大爷说起，他曾经见过花小姐一面。”
　　燕微生连忙道：“袁伯伯有没有提起过花小姐的容貌如何？”
　　六安苦着脸道：“袁大爷说，那位花小姐样貌和一般女子差不多，也算是中人之姿，只是一眼高一眼低，鼻子比平常女子大上一倍多点点，左边脸颊有一大块黑斑，右边脸颊有一大块赘肉而已。”
　　燕微生听得呆了，死灰着脸道：“就是这样了？”
　　六安点头道：“就是这样了。袁大爷说花小姐的样子像无什么，对了，是无糖，一点糖也没有，少爷你看有多苦？”
　　燕微生听不明白，继而恍然大悟：“是无盐，对不对？”
　　六安立刻道：“对，对，是无盐，我记错了。我当时想，对呀，菜里没放盐，该是多么难吃，那就可以想出花小姐的容貌如何了。”
　　燕微生又是好气，又是好笑：“无盐是战国时代齐宣王的王后，本来叫作钟离春，是无盐地方的人，《列女传》说她‘极丑无双，臼头深目，长指大节，仰鼻结喉，肥项少发。’即就是唱戏里的钟无艳。”
　　六安恍然道：“‘有事钟无艳，无事夏迎春。’原来是老相识！六安真是读书不长进，怪不得伴着少爷上了三年课，就给元师傅撵出了课堂……”叨叨唠唠的说着，忽见燕微生满脸愁容，赶忙住口。
　　燕微生愁眉苦脸，怔怔望着蓝天，一句话也没说出来。
　　六安大着胆子道：“少爷，这是你的终生大事，可不能白白轻率过去了。要不要跟老爷说个清楚？”
　　燕微生苦笑道：“你说呢？你说我敢不敢。”
　　六安自然知道燕微生害怕老父犹如耗子怕猫，叹气道：“你当然不敢。”
　　燕微生又呆了半晌，忽然问道：“六安，你刚才说过什么话来着？”
　　六安道：“少爷，我说你不敢跟老爷说个清楚。”
　　燕微生摇头道：“不，我是问你再前一句。”
　　六安道：“我说这是少爷你的终身大事，可不能白白轻率过去了。”
　　燕微生道：“对了，就是这句！”
　　六安道：“少爷，你究竟想到什么？”
　　燕微生一字字道：“我要出走，到江南去！”
　　六安好像吓了一跳，差点叫了起来：“什么？”
　　燕微生道：“上个月爹爹才向花夫人纳采，提出婚事，他这番出堡，就是把我的生辰八字拿给媒人，让媒人夹上花小姐的八字，到铁板神仙李伯伯那里问名。既然还未纳吉，假如我失踪了，这场婚事也就告吹不成了。”
　　六安傻傻问道：“少爷，什么是纳吉？”
　　燕微生道：“就是下文定、送聘礼，明白了吗？”
　　六安点点头，他似乎这刻才回复神智：“少爷，你好大的胆子，不怕老爷发觉之后，把你好好整治吗？”
　　燕微生挺起胸膛道：“我这番下山，不单因为逃婚，还要在江湖干一番轰轰烈烈的事，给人人知道，父是英雄儿好汉，燕凌天有这样的一位儿子！待我成名以后，想来爹爹不会拿我怎样！”
　　六安道：“少爷果然有志气！”一双脚却在悄悄的开溜了。
　　燕微生摆臂捉住六安：“六安，你帮不帮我？”
　　六安苦着脸道：“少爷，不是六安不帮你。只是此事给老爷发觉，就算不给老爷要了我的小命，老爹子也非得把我活生生打死不可。”
　　燕微生道：“我是要你跟我一起走，大家一起闯荡江湖，一起闯出万儿，一起当大英雄、大豪杰，你明白吗？”
　　六安不迭摇头：“少爷，你放过我吧，我可不想给老爷捉住……”
　　燕微生正色道：“好，你不帮我，我便把你教我说粗话，教我赌钱还赢光了我的钱，还偷偷带我下山的事都跟爹爹说出来……三次下山都说出来，连你强扯我进窑子喝花酒那次都说出来。”
　　六安怪叫道：“那是闹着玩儿的。终于咱们也没有走进那窑子哪！”
　　燕微生道：“那是因为我定力高深，不为你所诱，否则早就如你所言，在窑子失身给婊子，大把乐子了。”
　　六安喃喃道：“少爷真好记性，连这句话也记得……”
　　燕微生道：“我不但每一句都记得，还会加盐加醋地向爹爹说，你六安逛窑子时，还惹上了花柳病差点死掉……”
　　六安愁眉苦脸道：“少爷，你即是想我死吧。”
　　燕微生悠然道：“目下在你面前，一条是生路，一条是死路，倒得看你的选择了。”
　　六安长叹道：“我还有选择吗？”
　　燕微生大喜，拍着六安的肩头，大笑道：“六安，你果然是我的好兄弟、好知己！”
　　六安道：“少爷，你准备何时出走？”
　　燕微生其实早就决定了：“择日不如撞日，你等我一会，我收拾一点东西，我们就走！”
　　六安吓得几乎瘫倒地上，颤声道：“即……即时就走？”
　　燕微生道：“不错。不能让爹爹比我们快。爹一旦给我和花玉香配了八字，就会着手搞聘礼，事情传将开去，只会更加砸锅。”
　　六安期期艾艾道：“我得花点时候，收拾，收拾行装。”
　　燕微生瞪眼道：“收拾什么行装？咱们去闯荡江湖，不是享尊处优，早该存了吃苦之心。王青黎初出道，力杀山东三霸之前，穷得三天三夜没有粒米下肚，连上衣也没有钱买，精赤着上身上路，还不是一样歼霸杀敌，流为了大英雄？”
　　六安道：“我们就这样出堡，一分钱也不带，一路之上吃些什么？”
　　燕微生怔道：“原来吃饭要钱的，我倒差点忘了。你有多少钱？”
　　六安怪叫道：“什么？你是少爷，打主意出走的也是你，我还要冒着性命之险来跟你一块出走，你居然还打着我的钱的主意？”
　　燕微生道：“我成名之后，双倍，不，十倍还你！”
　　六安不迭摇头道：“不成，不成。你不是不知，我身上只得九两多银子，就是全数缴了出来，也不够用。对了，少爷别忘记，你还欠我十两。”
　　燕微生进：“你家没有了吗？我输给你的钱呢？”
　　六安道：“我先前跟你说逛窑子、喝花酒、泡赌场，听得你眉飞色舞，你以为是胡吹出来的吗？这些都是花钱的玩意，赢你的钱非但老早就花光，连我的老本也花得七七八八了。”
　　燕微生呆呆问道：“十两，不，九两七钱银子可以花上多久？”
　　六安道：“视乎你要豪花，还是俭花？”
　　燕微生道：“豪花呢？”
　　六安道：“也还能挺得上一段时候。”
　　燕微生道：“多久？”
　　六安数着指头：“大概……半个时辰罢？”
　　燕微生叫道：“什么？九两多才只能花半个时辰？”
　　六安道：“鲍参翅肚多少钱一斤，你知道吗？上好的饭馆吃一顿饭要多少钱，你知道吗？摆一趟花酒，连大茶壶的打赏，也算上在内，要多少钱，你知道吗？住一晚好的客栈，要多少钱，你知道吗？”
　　燕微生答不上来，唯有道：“那么俭花呢？”
　　六安摇头道：“你办不到俭花的？”
　　燕微生道：“别以为我吃不到苦。我也吃过土豆，不知多么滋味，我想我不怕吃这些苦。”
　　六安道：“吃上一天不知多么滋味，天天吃呢？”
　　燕微生道：“成的。”
　　六安道：“这点不跟你分辨。你要到江南去，你懂不懂泳术？”
　　燕微生道：“你该知我自小在这里长大，连鱼池也没见过，怎会懂得泳术？”
　　六安道：“你到江南，总不能不横渡长江吧？你可知渡费要多少？”
　　燕微生答不上来，问道：“要多少钱？”
　　六安道：“我也不知……这样才麻烦。”
　　燕微生长长叹道：“不错！不知才最麻烦。”
　　六安道：“你买马不买？”
　　燕微生道：“怎么不买！策马江湖，是我自小的梦想。下山之后，第一件事，就是买马！”
　　六安道：“马匹至少得三十两银子一匹，而且还是最差劣的那种，只能驮重，不能快跑的那种。”
　　燕微生急道：“这怎么办？这怎么办？”
　　六安也像是十分着急，不住道：“江湖之上，没钱寸步难走。这该如何是好？”
　　二人对坐想了许久，也是不得要领。
　　最后六安道：“少爷，你有没有值钱的东酉？”
　　燕微生问道：“什么是值钱的东西？丝绸衣服算不算？你卖给我的红头蟋蟀算不算？”
　　六安皱眉道：“蟋蟀不算，衣服算，但值不了多少钱。有没有黄金，金刚钻之类？”
　　燕微生一拍额头：“你早点说嘛！你又不是不知道我有多少珠宝饰物，都是叔叔伯伯过年过节的礼物，好像当我是女孩儿家的，讨厌得很。我倒宁愿他们送长弓大箭，宝刀宝剑，或者索性送些蟋蟀螳螂之类，反倒更为好玩。你倒说说看，那些劳什子，可以值上多少钱？”
　　六安道：“这个我也不知。不过你的叔叔伯伯送的年节礼物，出手自不会低。你把所有这些珠宝饰物都带在身上，想来足够我们在途上花用有余了。”
　　燕微生道：“很好。我连压箱底的财货也一并带走。你在这里稍等，我收拾好行装，就跟你一起下山。”
　　六安道：“少爷，我也有行装要收拾的啊。”
　　燕微生这才省悟：“对，对，差点忘了。我们分头收拾，两个时辰之后，在这里会合。”
　　六安道：“两个时辰，我恐怕收拾不了。”
　　燕微生瞪眼道：“你罗里罗嗦的干吗？是不是想退缩？信不信老子一拍两散，告诉爹爹，你教我赌钱、逛窑子……”
　　六安忙道：“不是，不是。不过六安想，咱们一起逃走，太过惹眼，我又没有少爷你这般的好身手，阻手碍脚，恐怕反而误了少爷的大事。”
　　燕微生道：“咱们偷偷下山，也已经下过三次了，有什么不成的？”
　　六安道：“那时是咱们两个人，今次是两个人带着一大堆包袱、财物，少爷不是不知，偷偷下山的秘道须得攀攀爬爬，多有不便哪。”
　　燕微生道：“还不是一样，有什么不方便？”
　　六安道：“少爷武功高，力气大，自然方便得很。可是六安人小体质弱……”
　　燕微生不耐烦道：“别烦着了，你的一份，我也替你拿着便了。”
　　六安连忙道：“六安这可不敢。不过，六安另有一个好主意。”
　　燕微生道：“还有什么话，爽爽快快说出来吧。”
　　六安道：“少爷，你该知道，六安要出堡，随便在何时何候，无论带着什么包袱行李，守卫都不会阻止半句。问题只在少爷身上。”
　　燕微生本欲叱道：“我有什么问题？”回心一想：“唉，我的问题就是不准出堡！”
　　六安续道：“六安的主意是，我与少爷分头下山。明早五更天，在五里外的铁索桥等。这样子，少爷下山时，便不用怕给六安的笨手笨脚连累到了。”
　　燕微生这才恍然：他是怕一起逃走，若然给人发觉捉住，拐带少主之罪，他可担当不起。若然分头出走，燕微生便是半途给人捉住，六安也大可抵赖过去。
　　他虽微感不悦，却也同情六安的处境，况且此时但求六安一起出走，天大的条件也都要应承了，遂点头道：“好，明早五更天，五里外的铁索桥，不见不散。”
　　六安心道：“他奶奶的熊，若然你在半途给老猴子、大胖猪他们捉住，老子岂不是要在铁索桥等到明年？这个不见不散，该当改成不见就散才对喽。”正欲回答燕微生一句“不见不散”，心念一动，说道：“少爷，你临走时，不妨在房中留下字条。说在堡里觉得气闷，要到城里大玩三天。”
　　燕微生诧道：“为什么？”
　　六安道：“这样一来，堡内的人就是不等上你三天，待你回来再算，也必定先派人去城里去找，先耽搁了几天时光，到时我们已经身在苏杭，在江南希里花拉了。这叫做声东击西，不，声南击北之计。”
　　燕微生踌躇道：“此计诚然大妙。不过，岂不是要说谎话瞒骗爹爹……”
　　六安心道：“他奶奶的，真是迂腐！”说道：“老爷既然不在，你的留言自然不是给他看的，也就说不上欺骗老爷了。你只消写上留言，不必署名给谁，这是你自己写给自己骗自己的，谁教袁大爷、莫大爷偷看呢？”说到这里，忍不住吃吃的笑了起来。
　　燕微生一想，点头道：“这也可以。”忽然又道：“不妥。”
　　六安奇道：“还有什么不妥？”
　　燕微生道：“爹爹正为我跟花姑娘的婚事问名。假如他以为我只是下山游玩一个半月，很快便会回山；他问名之后，就会到花家纳吉，敲定婚事，岂非大事不妙？”
　　六安道：“新郎走掉，婚事还会成吗？”
　　燕微生道：“六安，你的想法真是要不得。花姑娘是黄花闺女，如果婚事底定，才发觉逃婚，她的面子何存？”
　　六安道：“原来如此。少爷少担心，你只须另写一封信。给老爷，详述此事，不就成了吗。”
　　燕微生叹道：“你还不明白？我一写信给爹爹，岂不是立刻穿帮？恐怕咱们未到淮河，已给他揪回凌天堡啦。”
　　六安吐了吐舌头：“给老爷揪回凌天堡，这可乖乖不得了，恐怕少爷和我都活不成了。”
　　燕微生道：“这不就是。”
　　六安灵机一触道：“我有法子。”
　　燕微生忙道：“快说。”
　　六安道：“信你照写。写好之后，交给我，我托一名心腹朋友，着他七天之后，才把信交给老爷。七天之后，咱们早就烟花三月下到扬州，老爷再也捉不回咱们了。”
　　燕微生暗自算计父亲的行走日程，七天之后，想来还未及到花家纳吉，遂点头道：“六安，你这个主意挺好。不过七天后爹爹未必在堡中，你托人把信交给袁大爷便成了。”
　　六安道：“六安晓得的了。”
　　燕微生道：“你跟我来。”
　　六安会意，跟着燕微生走进书房，不待少爷吩咐，先自添水磨墨。
　　这封信实在不易写，既要言情并茂，又不能越父亲的权威，笔迹更不能有丝毫不整涂污。燕微生写了又撕，撕了又写，足足写了大半个时辰，方才放下笔来。
　　燕微生把信摺了个方胜，放入封皮，交给六安，慎重道：“六安，你打算把这信交托给谁人，此事事关重大，可不要拧砸了。”
　　六安道：“六安以人头作保，这人绝对可靠。城门守卫副总管张可靠，少爷认不认识？”
　　燕微生摇首道：“不识。”
　　六安道：“总之，这个人名叫可靠，人也可靠，办事决不会漏了一条毫毛，少爷请放一百二十万个心。”
　　燕微生道：“事到如今，我难道还有不放心的余地吗？”
　　六安道：“那我先走了。记着，五更天时分……”
　　燕微生接道：“铁索桥，不见不散。”
　　六安急步离去。燕微生看着六安走后，心里泛起一年前的一个晚上的情景……
　　那一晚，燕微生彻夜未眠，因为，他爹爹燕凌天在这天回堡。燕凌天答应过儿子，在外堡办完正事后，便与儿子一聚。
　　一直等到四更时分，燕凌天才走进儿子的卧室，大声道。“好儿子，你看爹带了什么回来？”
　　燕微生本来已等得睡眼惺忪，见到爹爹，不禁精神一振，站立行礼道：“爹。”
　　燕凌天手头拿着两卷画轴，打开第一卷，说道：“这是先朝张择端的名画《清明上河图》，我千方百计，才从京城王太监那里借得来观赏数天。这画描绘的，是江南形胜繁华的景象……”
　　那一卷《清明上河图》极长，摊在桌上，须得一段一段，一边卷着轴，一边收着轴来看，燕凌天解说着：那个江南哪，巨铺林立，尽陈异国奇货、珍玩绸缎；那个江南哪，人流形形色色，车马络绎不绝；那个江南哪，草长莺飞，芳香遍道，花草四时不谢……
　　燕微生只看得不胜神往，暗暗立誓，趁着青春年少，必得往走江南一趟，方算不枉了此生。
　　足足花了半个时辰，才看完了一卷《清明上河图》，燕凌天拿出第二卷画轴来。
　　燕微生道：“爹，我真的困啦，这一幅，明天再看吧。”
　　燕凌天道：“不成，我明天就要离开凌天堡，把画还给京里的王太监。这幅画，你不看看，一定终生抱撼。”
　　燕微生道：“不信。难道这一幅还能比刚才的《清明上河图》精采不成？”
　　燕凌天神秘一笑道：“各有千秋。”打开卷轴。
　　燕微生一看之下，血脉贲张，脑袋一轰，竟然完全说不出话来。
　　画中是一名少女：
　　脸若银盆，眼同水杏，柳眉横翠，樱唇杏丹，外着荆钗布裙，内蕴蛾眉绝色，形容姣姣似明月，举止翩翩如天仙；天下间竟有这等美人！
　　过了不知多久，燕微生才呐呐道：“她，她是谁？”
　　燕凌天看着儿子失魂落魄的样子，失笑道：“她便是江南第一美人，沈素心。”
　　燕微生念着这名字：“沈素心，沈素心，沈素心……”
　　燕凌天逗着儿子道：“瞧你这个失魂落魄的样子。要不要爹为你上门提亲，娶这个江南第一美人回凌家作媳妇？”
　　燕微生胀红着脸，答不上话来。
　　想不到，燕凌天今日为儿子提的亲事，新娘子却不是江南第一美人沈素心，而是玉面琴心义胆侠花玉香！
　　就在燕微生知道这门亲事的一刻，已经决定了偷走去江南的“大计”，先前对六安的一番说话，却是在昨晚已经盘算定当了。
　　燕微生年少害臊，没有向六安提起沈素心的这番心事，六安自然也不会知晓。
　　那个江山如画的江南哪，出了多少英雄豪杰，出了长江四田，出了王青黎；还有，那个灵气所钟的江南哪，出了多少美人快女，袁公的越女，灭吴的西施，还有，燕微生梦里的“她”……
　　想到“她”，燕微生不禁心中一热，继而豪气勃生：“我须得创一番大事业之后，然后堂堂正正的向她求婚，方才不枉了这一生！”
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第一章 河北豪杰少 江南美人多

第一章河北豪杰少　江南美人多