微顿话锋，青衫文士扭头向一旁的灰衫老者问道：“老人家，您看，咱们该怎么办才好？”

　　灰衫老者龇牙一笑道：“除了慢慢找，咱们能怎么办呢？”

　　接着，又神色一整道：“老弟台，方才我已说过，这天桥地区，是三教九流，形形色色的江湖人物荟萃之处，咱们先在这儿找一家客栈安顿下来，然后到各处去逛赶，不怕打听不出他们的消息来。”

　　青衫文士苦笑道：“老人家，咱们临行之前，您说过些什么话，还记得吗？”

　　灰衫老者一愣道：“老弟，你指的是哪些话啊？”

　　青衫文士笑了笑道：“当时您曾说，凭您的江湖经验，只要一到北京，最多三天之内，就能找到他们，可是，事实上……”

　　灰衫老者截口一“哦”道：“原来你说的是这个，我的小兄弟，井非我老头子牛皮吹炸了，怪只怪你那个师傅太偷懒，不但不肯同咱们一道来，所提供的联络之处，也都是人去楼空，再加上我这个老头子已多年没在江湖走动，名为老江湖．但实际上都同你这个初出茅庐……”

　　青衫文士也截口苦笑道：“够了，老人家，您这些理由．也许算有道理，但您连对方那些人，也找不出一丝消息来，这又该怎么说呢？”

　　灰衫老者抬手搔了搔自己的头顶之后，似乎搔出了灵感来，居然向着青衫文士一瞪精目，理直气壮地说道：　“好小子，这怎能怪我！”

　　青衫文士苦笑道；“难道说，该怪我吗？”

　　“差不多。”灰衫老者含笑接道：“你连那个什么‘对方’的一切，一点都不知道，教我如何去找呢？”

　　青衫文士忽然轻轻一叹道：“只要能找着那家．事情就迎刃而解了。”

　　灰衫老者又瞪了他一眼道：“这不是废话吗！”

　　青衫文士蹙眉苦笑道：“老人家，我真担心他们，会有什么意外……”

　　灰衫老者正容接道：“别胡思乱想，咱们先落店……”

　　两人进入一家客栈，开好一间上房之后，灰衫老者向青衫文士笑问道：“咱们去对面那家赌场逛逛，可好？”

　　青衫文士笑道：“老人家的兴致，可真是越来越好啦！”

　　灰衫老者压低嗓音说道：　“老弟台．并非我返老还童起来，只因赌场中，才正是打听消息的好所在呀！”

　　青衫文士笑了笑道：“还是您一个人去吧！我要呆下来，静静地想一想。”

　　“也好，也好。’灰衫老者连连点首道：“那我先走啦！”

　　说着，已走出门外，并随后将房门带拢。

　　他们所住的房间，是二楼上临街的一间，这时，青衫文士索性熄了灯，伏在窗口，俯瞰街头夜景。

　　忽听隔壁传出一个苍劲的语声道：“胡老弟，咱们多年不见了，共住一间，也好作长谈。”

　　一个沙哑语声笑道：“谈是要谈，也得好好地共谋一醉。”

　　那苍劲语声道：“胡老弟，这京畿重地，我们谈话可要有个分寸……”

　　“京畿重地又怎样？”沙哑语声笑道：　“王兄，我‘青面狼’胡天跟随帝君打南闯北，什么场面不曾见过……”

　　那位青衫文士对隔壁房间的对话，似乎发生了浓厚的兴趣，这时，他也不看街头夜景了，索性回到床上，和衣躺下来，凝神静听着。

　　只听那苍劲语声埋怨着说道：“胡老弟，你这张没遮拦的嘴，今后可得改一改。”　　

　　那沙哑语声道：“这叫做江山易改，本性难移呀！其实王兄．小弟说话，虽然口没遮拦，但还是有分寸的，譬如方才所说．虽然露骨了一点，但事实上，这已经是半公开的秘密．嘻嘻……目前，整个北京城中，恐怕只有那位……还……蒙在鼓中之内……”

　　那苍劲语声连忙截口接道：“够啦！老弟。”

　　语声微微一顿之后，又接问道：“胡老弟，目前江湖同道中，知道咱们帝君就是‘酒仙色鬼快刀王’的，是否很多……”

　　听到这里，那位静卧床上的青衫文士，双目中突然进射出一片异彩，挺身坐了起来。

　　只听那沙哑语声道：　“因为目前，帝君还没正式公开身份，所以，知道真实情况的人还不多，不过，三天之后的寿筵上，情况就可能不同了。”

　　那苍劲语声道：“你是说，寿筵上，帝君会以本来面目出现？”

　　沙哑语声道：“有此可能，但也不一定。”

　　“那么，”那苍劲语声接问道：“目前北京城中，知道‘朱员外’的真实身份的人，也不会多了？”

　　沙哑语声道：“那是当然……”

　　店小二的酒菜送上来了，两人的对话也暂时停止。

　　虽然不久之后，那两人又高谈阔论起来，但话题已完全转入风花雪月，这些，似已引不起青衫文士的兴趣，因而索性闭眼养起神来。

　　约莫是个把时辰之后，那位灰衫老者，满面春风地走了进来，他的前脚刚进门，口中却同时嚷道：“老弟，你瞧！”

　　青衫文士含糊地说道：“深更半夜，扰人清梦，有什么可瞧的，何况，又是漆黑一片……”

　　他的话没说完，沉沉暗影中，传出“哗啦”一声爆响，紧接着，火光一闪，案头烛火复明。

　　青衫文士揉着惺忪睡眼，“咦”地一声道：“哪来这么多黄白物？”

　　原来他那床头的茶几上，两重的金锭子，银锭子，足有百十锭之多。

　　“老弟，”灰衫老者含笑接道：　“这就是我要你瞧的东西啦！”

　　青衫文士挺身坐了起来，一面笑问道：“老人家，这些由何而来？”

　　灰衫老者笑道：“我老头子由赌场回来，你想，我这些是怎么来的？”

　　“赢的？”青衫文士笑道：“能一下子赢这么多，老人家的赌技蛮不错呀！”

　　灰衫老者一面将房门关拢，一面得意地笑道：“这一点收获，算得了什么，我老人家是有名的老赌鬼，今宵，不过是牛刀小试而已。”

　　接着，又神秘地一笑道：“老弟，今宵，我还有更好更大的收获哩！”

　　青衫文士笑了笑道：“老人家，先说出来试试看。”

　　灰衫老者低声说道：　“老弟，你还记得天风镇上的往事吗？”

　　青衫文士点点头道：“当然还记得。”

　　灰衫老者神秘地笑道：“那位天风牧场的场主，‘酒仙色鬼快刀王’……”

　　青衫文士截口笑问道：“他也到了北京城？”

　　“是啊！”灰衫老者讶然问道：“你怎会知道的？”　

　　青衫文士笑道：“这叫做秀才不出门，能知天下事，知道这一点，算不了什么，我还知道他正以‘朱员外’的身份……”

　　灰衫老者连忙截口接道：“噤声。”

　　接着，又朝隔壁一指，低声说道：“你忘了隔墙有耳。”

　　隔室中的两人，正有说有笑。

　　青衫文士笑了笑道：“他们没工夫注意咱们的话，不瞒老人家说，我这消息，还是由隔房那两人的口中听来。”

　　灰衫老者“哦”了一声道：“那咱们更该小心为是。”

　　青衫文士点点头道：“咱们小声一点，也就行了。”

　　接着，以一种只有他们两人能听得到的语声，将方才所听到的对话，复述一遍之后，才注目问道：　“老人家所获消息，是否也……”

　　灰衫老者正容说道：“大致差不多，不过，另外还多了一项。”

　　青衫文士接问道：“那多出的一项，又是什么呢？”

　　灰杉老者道：“那是朱志宇由关外运来的大批黄金，最迟于其假托的五旬大庆那一天，可以到达。”

　　青衫文士注目问道：“老人家之意，是……”

　　灰衫老者贴着青衫文土的耳朵，叽咕了一阵之后，才将语声略为提高地问道：“老弟尊意如何？”

　　青衫文士笑道：“办法是好，只是，这个玩笑未免开得太大了。”

　　灰衫老者正容说道：“老弟，这，可以视为玩笑，也可以视为正经办事，总而言之，看当时情况的发展，而随机应变。”

　　青衫文士微一沉思之后，才点点头道：“好，就暂时这么决定……”

　　三天之后的清晨，由密云县境通往北京城的官道上，一连十辆车厢密封的双套马车．正绝尘疾驰着。

　　车队前后，各有五骑长程健马护送．前头开道的．赫然是以马如龙为首的“天风五虎”，后面则为雄风赌场的总管杜文才和四个灰衫文士装束的人。

　　每一辆车厢上，都插着一面绣着一个“朱”宇的红色三角小旗，迎风招展。

　　也由于他们的满身黄尘，和行程方向是由北而南，显然是由古北口入关，而且途中也很少休息。

　　五虎将中的老四毛立，向老大马如龙扬声说道：“老大，目前，距北京城已不过百十来里，是否该向杜爷禀告一声，就近歇息一下？”

　　马如龙点点头道：“对！咱们人不要紧，牲口可委实需要歇息一下才行了。”

　　说着，兜转马头，绕过车队，走到杜文才身前，笑了笑道：“杜爷，咱们就在前面林子里，歇息一下可好？”

　　杜文才沉思一下道：“可以．但你得把握时间，咱们必须在今天正午，赶到总宫。”

　　马如龙一愣道：“为何一定要在正午赶到？”

　　杜文才笑道：“老弟忘了，今天是咱们帝君的五旬大庆？”

　　马如龙这才意味深长地一“哦”道：“好，我负责于今天正午赶到就是。”

　　前头里许处是一个土岗，越过土岗，是一片杂木林，也是他们所必经之处。

　　北国的初冬，尤其是清晨，已有着极深的寒意，人和牲口所呼出的气，都形成一团白雾。

　　当这一个车队，到达那光秃秃的树林前，在马如龙的招呼之下，停下来歇息时，无巧不巧地．一辆迎面疾驰而来的双套华丽马车，也在他们前头五丈处停了下来。

　　这一辆马车，其外表的华丽，固然是无以复加，而那个驾车的车把式的穿着，也同样的令人侧目。

　　他，鬓发如银，红光满面，赫然就是三天之前，曾在天桥与那位青衫文士同时出现过的灰衫老者，不过，此刻那一袭显得寒酸的灰衫，已经不用，代之是一件相当名贵的白狐裘，头上的破瓜皮小帽，也换了银灰色的貂皮．一个车把式的穿着，如此讲究，那么，那车厢主人的身份，也就不难想见啦！

　　这情形，自然使得杜文才与马如龙二人颇为诧讶，向对方投过深深的一瞥。

　　不料那位狐袍老者，却向着他们二人龇牙一笑道：“二位大爷，早！”

　　马如龙冷然接道；“早，你也不晚呀！”

　　杜文才却注目沉声道：“阁下可以过去了。”

　　狐袍老者像是自语，也像是回答杜文才的话，淡淡地一笑道：“是的，我可以过去了，但有些人，却不能过去。”

　　杜文才不由地一愣道：“你说什么？”

　　狐袍老者漫应道：“我说，有些人不能过去。”

　　马如龙脸色一沉道：“谁不能过去？”

　　狐袍老者笑道：“这儿，除了我老头子主仆之外，就只有你们这一行人，现在，我老头子可以过去，那不可以过去的人，自然就是你们呀！”

　　杜文才冷笑一声道：“原来阁下是有所为而来。”

　　马如龙也连连冷笑道：“就凭你这糟老头，能不让咱们过去！”

　　接着，目注狐袍老者冷笑一声道：“阁下知道咱们来自何处吗？”

　　狐袍老者道：“知道，你们来自关外的‘天风牧场’，这些车厢中，也必然是朱志宇那些金矿中开采出来的黄金……”

　　杜文才截口笑道：“知道咱们的来历，而居然敢在太岁头上动土，我看，你是活得不耐烦了。”

　　狐袍老者道：　“由你怎么说吧！这一批黄金，我是要定了！”

　　杜文才冷冷地一笑道：“就算我无条件奉送吧！这十车黄金，你如何拿走？”

　　“一客不烦二主。”狐袍老者含笑接道：“自然还是由你们替我送到北京城去啦！”

　　微顿话锋，才神色一整地接道：“听好：乖乖地将车厢上的旗帜取下来，换上我家主人的旗帜，待会，少不得在朱志宇面前，替你多多美言几句。”

　　说着，已由怀中掏出十面小旗，含笑接道：“怎么样？是要我老人家亲自出手，还是你自动效劳？”

　　那十面小旗子，形式、颜色、及大小，都与车厢上的大致相同，只是旗中心所绣，却是一个金色“江”字。

　　杜文才入目之下，一蹙眉峰道：“阁下是姓‘江’？”

　　“不！”狐袍老者正容接道：“这是我的一位忘年之交，也算是我目前主人的姓。”

　　狐袍老者神色一整道：“杜总管，请答我所问。”

　　杜文才脸色一变道：“你知道我的身份？”

　　狐袍老者笑了笑道：“我老人家不但知道你现在的身份，也知道你是什么东西变的。”

　　杜文才注目冷然接道：“说说看？”

　　狐袍老者也冷然注目道：“你，本来就是横行大漠一带的‘大漠飞狐’杜三郎，对不对？”

　　杜文才点点头道：“知道我杜某人来历的，当也是大有来历的人，阁下请报万儿？”

　　狐袍老者冷笑一声道：“如果我说你不配问，那是过于轻视你，杜文才，你是聪明人．当知道眼前当务之急，是做些什么？”

　　杜文才一双精目，一眨也不眨地．凝视着狐袍老者，默然不语。

　　站在他身边的马如龙，双眉一轩道：　“杜爷，您真好耐性！”

　　狐袍老者目光移注仍在冷然注目的杜文才笑问道：“杜当家的，究竟如何打算？”

　　杜文才冷冷地一笑道：“杜某人正等着你先露一手。”

　　狐袍老者点首淡淡笑道：“你老弟倒真是实心眼儿，好，好．你且睁开眼睛瞧着。”

　　话声才落，他那握着一束旗帜的右手，猛然一甩，　“嗖嗖”连响中，十面小旗，已分别插在十辆马车的车厢之上，迎风招展着。

　　妙的是，那原先插在车厢上的小旗，竟一齐落在地面，这也就是说，狐袍老者所甩出的十面小旗．每一面都是不差分毫地，插在原先插有小旗的位置上。

　　那十辆马车，系以半弧形停在林边，与那狐袍老者的距离，最近的约为三丈，最远的则在二十一二丈以上。

　　在距离不等，角度不同的情况之下，狐袍老者能于挥手一甩之间，将十面小旗，插得如此恰到好处，其劲力拿捏之准确，该算得上是妙到毫巅的了。

　　杜文才与马如龙，都算是大行家，这道理，也自然都懂得，当下，两人都脸色大变地，骇然连退三大步。

　　杜文才可能是自觉失态，而感到有点不好意思，讪然一笑间，狐袍老者已含笑问道：　“我老人家这一手，还过得去吗？”

　　杜文才强定心神，冷冷地一笑道：“怪不得你狂，这点小巧功夫，还真不错。”

　　“那么，”狐袍老者接问道：“你算是口服心服了？”

　　杜文才漫应道：“那倒未必见得。”

　　狐袍老者脸色一沉道：“杜文才，我老人家不好听的话，说在前头，你如果不自量力，可莫怪我出手不留情！”

　　杜文才没再答话，只是冷笑着，解下了腰间的蛟筋软鞭。

　　一旁的马如龙连忙接道：　“杜爷，俗语说得好：笨鸟先飞，这第一阵，请让给我吧！”

　　此刻的杜文才，是骑虎难下，不得不硬着头皮，装腔作势一番．目前，马如龙这一说．自然是求之不得，点了点头道：“也好，老弟可不能大意。”

　　狐袍老者却微微一笑道：“不错，先让他摸摸我的武功路数也好。”

　　马如龙冷然接道：“别废话了，亮兵刃！”

　　狐袍老者笑了笑道：“等你们五虎大将摆好架势时，我老人家，自然会亮兵刃。”

　　马如龙一愣道：“怎么？你要以一对五？”

　　狐袍老者道：“这还是瞧得起你们，否则，像—般普通角色，再多五个．我也不会说要亮兵刃……”

　　杜文才冷笑一声道：“马老弟，这是他自己找死，你们五位，也就毋须再客气了。”

　　“是啊！”狐袍老者笑道：“机会难得，如等我老人家改变主意，那你们就后悔莫及啦！”

　　就这说话之间，以马如龙为首的“天风五虎”，已将狐袍老者连人带车地，包围了起来。

　　狐袍老者仍然端坐车辕之上，目光一扫之下，淡淡地一笑道：“这样，包围圈太大，对你们五个，是一种无形损失，依老朽之见，你们五个，还是都到前面来吧！”

　　话锋略为一顿之后，又沉声接道：“我老人家不妨再给你们一个便宜，百招之内，只要你们能逼得我离开这个座位，我老人家就放你们一马，决不再行留难。”

　　马如龙冷笑一声道：“恭敬不如从命，咱们已经摆好架势了。”

　　不错，他们已各自亮出大砍刀，成半弧形将狐袍老者围住。

　　这时，那十辆运金马车的车把式，正在杜文才的指示下，伸手准备拔下那狐袍老者所插的小旗，但他们手还没接触的到小旗的旗杆，却是一个个缩手不迭地，痛呼出声。

　　只听那狐袍老者冷笑道：“待会，我老人家还要你们帮我赶车，所以才只是略示薄惩，现在，你们都给我乖乖地坐在那儿，静待后命，谁再敢轻举妄动，我先废了他的狗爪子！”

　　马如龙乘机冷笑一声：“兄弟们！上！”

　　“上”字的尾音未落，一片寒闪，有若孔雀开屏似地，向狐袍老者疾卷而来。

　　只听狐袍老者一声朗笑：“来得好！”

　　“叮叮当当”一串金铁交鸣声中，“天风五虎”各被震退一步，那由五柄精钢大砍刀所幻成的晶幕，也为之倏地收敛。

　　但也仅仅是那么一瞬间的停顿，那耀眼晶幕与金铁交鸣之声又起，并传出狐袍老者的敞笑道：“‘天风五虎’，果然名不虚传……”

　　一旁掠阵的杜文才，忽然一声惊呼道：“你……你是‘夺命神鞭独行侠’吕介侯……”

　　狐袍老者哈哈大笑道：“杜文才，真难为你，还能于兵刃上辨出我老人家的来历……”

　　这已经承认他就是“夺命神鞭独行侠”吕介侯了。

　　原来这位“夺命神鞭独行侠”吕介侯，生平嫉恶如仇，一向是独来独往，由于其一身功力，有独特的造诣，凡是武林宵小，江湖败类，一碰上他，就绝难幸免，所以才混上这么一个绰号。

　　论资格和辈分，这位吕介侯，还是与“白发朱衣千幻叟”雷千里同一时代人物，虽然，他的功力不如雷千里！但却与雷千里交称莫逆。

　　不过，此人已有很长一段时间，不曾在江湖走动，一般人都以为他已经死了，谁也想不到，他忽然又钻了出来，而且还活得这么健朗。

　　他那独门兵刃，名为“九节金蛇鞭”，顾名思义，其形如蛇，为乌金混合精钢所制，每节一尺，全长九尺，长短可以随时调整，伸缩自如，一般宝刃也莫奈它何，因而也算得上是武林一绝，也就是因为这一件奇特的兵刃，才使杜文才想起他的来历来。

　　杜文才心中虽感惊凛．但他口中却又不能不色厉内荏地冷笑一声道：“你还没死？”

　　吕介侯敞声大笑道：“你们这些牛鬼蛇神，都没收拾，我老人家怎么能死哩！”

　　就这片刻之间，他与“天风五虎”之间，已恶斗了四十余招。

　　“天风五虎”为“酒仙色鬼快刀王”朱志宇所调教出来的得力干将，其身手之高，比起那些“天”字号中人物来，还要胜过一二筹。

　　此刻，他们五人联手对付一个吕介候，其战况之激烈，自不难想见。

　　但是，战况尽管无比激烈，吕介侯却应付得颇为轻松，只听他扬声大笑道：“你们五个听好：百招已快去一半，有甚压箱底的本事，赶快掏出来，要不然，百招之内，没将我老人家逼离座位，你们就得听我的啦！”

　　马如龙怒声说道：“谁说过听你的！

　　吕介侯笑道：“到时候，恐怕由不了你哩！”

　　说来也真够使人气煞，五个打一个，不但不曾占到一点便宜．事实上，吕介侯端坐车辕上，连半边屁股也不曾挪动过哩！

　　这情形，不但当事人的“天风五虎”，越打越心寒，连一旁的杜文才，也不能不做最坏的打算了。

　　只见他精目一转，忽然向那十辆运金马车的车把式，沉声喝道：“你们先走！”

　　紧接着，一个冷峻的语声冷笑道：“好主意！本侠有赏！”

　　“啪”地一声，杜文才已挨了一记火辣辣的耳光，被打得一个踉跄，退出三大步。

　　不！那不是耳光，是被吕介侯背后，那华丽车厢中飞出的一个黑糊糊的东西所击中，不过，虽然不是耳光，却比耳光更使他受用。　　

　　就当杜文才有如被鬼揍了一下似地，怔愣出神之间，那华丽车厢中，又传出一声震耳劲叱：“谁敢妄动一步，我先打断他的狗腿！”

　　语声虽然不高，但却有若黄钟大吕，震得那十个控缰待发的车把式，耳鼓“嗡嗡”作响，呆若木鸡。

　　吕介侯呵呵大笑道：　“不听老人言，吃亏在眼前，杜文才，现在你相信了吗？”

　　话锋一顿之后，又扬声说道：　“嗨！多少招了，你们五个，还记得吗？”

　　“天风五虎”居然没一人答话，吕介侯不由敞声笑道：“装聋作哑，可不是办法啊！我老人家告诉你们，已经八十二招了。”

　　五虎中的老二季永平怒哼一声道：　“八十二招了，又怎样？”

　　吕介侯道：　“倒不怎么样，但你们‘天风一虎’成名不易，依老夫拙见，你们不如在百招之前．自动罢休，比较漂亮一点。”

　　紧接着，又沉声喝道：“九十一，还有九招。”

　　马如龙忽然长叹一声道：“罢了！弟兄们！咱们退。”

　　虚晃一招，当先纵出战圈，其余四人也紧跟着纷纷倒纵丈外。

　　吕介侯呵呵一笑道：“能屈能伸，这才是大丈夫的本色。”

　　但马如龙却向杜文才讪然一笑道：　“杜爷，小弟学艺不精，有负帝君栽培，待会，只好向帝君自请处分……”

　　吕介侯连忙接道：“那倒大可不必，只要你们肯和我老人家合作，我保证你们不会受到一丝处分。”

　　杜文才冷冷一笑道：“如何合作法？”

　　吕介侯笑了笑道：　“你们知道老夫要这十车黄金的用意吗？”

　　杜文才反问道：“这，是否跟你所说的合作有关？”

　　吕介侯点点头道：“不错。”

　　杜文才道；“那么，在下敬聆！”

　　吕介侯笑道：“杜当家的，今天，不正是你们那位帝君的五旬大庆吗？”

　　杜文才不由一愣道：“你怎会知道的？”

　　吕介侯呵呵大笑道：“‘酒仙色鬼快刀王’朱志宇，最近在北京城中，混得有声有色，这是我们江湖人的光荣，我吕介侯，虽然归隐已久，但毕竟也是江湖中人，对此等大事，岂有不知之理！”

　　杜文才注目问道：“这与你方才所说的合作何干？”

　　吕介侯笑了笑道：　“说来很简单，我要用这十车黄金，作为朱色鬼五旬大庆的贺仪……”

　　话锋微微—顿之后，才神色—整地接道：“现在，说到咱们合作的办法了，那就是有劳你们这原班人马，将我这份贺仪，送到贵上的总宫中去。”

　　杜文才苦笑道：“阁下这玩笑，开得太过分了！”

　　“谁有工夫同你开玩笑。”吕介侯正容接道：“现在，你答我所问，究竟愿不愿意合作？”

　　杜文才沉思着说道：“你让我商量一下。”

　　吕介侯道：“可以，但时间不能耽搁太久。”

　　杜文才与“天风五虎”低声交谈了少顷之后，才点点头道：“可以，但在下也有一个附带条件，希望阁下能够接受。”

　　吕介侯笑道：“本来，你是不够资格谈条件的，但基于平等互惠的合作立场，我倒愿意先听听你所提条件。”

　　杜文才道：“第一，阁下必须备好拜帖，由在下派人先行送往总宫。”

　　吕介侯点点头道：“可以，这也不能算什么条件，何况事先，我已经备好了拜帖。”

　　杜文才正容接道：　“第二，阁下必须随同车队，前往总宫。”　　

　　吕介侯笑道：“那是当然，你即使不这么说，我也要随同车队前往，否则，你们半路上将车上的旗帜换了，我老人家岂非白忙了一场。”

　　“好。”杜文才正容接道：“咱们就这么决定，请将拜帖拿来吧！”

　　吕介侯探怀取出一份事先备好的大红拜帖，扬手甩与杜文才道：“接着！”

　　杜文才接过那张大红拜帖，目光一扫之下，不由蹙起了眉头，原来那张大红拜帖之上，除了“吕介侯”三个径寸楷书之外，仅有一行“黄金十车”的小字而已。

　　吕介侯笑问道：“难道有甚不妥之处？”

　　杜文才道：“妥当不妥当，在下不愿过问，也无权过问，只是，阁下这位忘年之交，为何不曾署名？”

　　吕介侯笑了笑道：“我这位忘年之交，是一个名不见经传的人物，署上名，也没人知道，所以还是不署名的好。”

　　杜文才微蹙眉峰，向马如龙说道：“马老弟，辛苦一点，劳驾你先往总宫跑—趟吧！”

　　马如龙正容说道：“小弟理当效劳。”　　

　　由杜文才手中接过那份拜帖，飞身上马，疾驰而去。

　　吕介侯扬声说道：“这位老弟，请寄语朱色鬼，到时候，开中门恭迎……”

　　马如龙没答话，仅仅传来一声冷哼。

　　接着，吕介侯才向杜文才淡淡地一笑道：“杜当家的，咱们也该起程啦！”

　　杜文才点点头道：“好！但愿你到达北京城后，还能神气得起来。”

　　吕介侯呵呵一笑道：“你老弟且拭目以待吧！”

　　那华丽车厢中，忽然传出一个清朗语声道：“老人家，咱们该检查一下那运金车辆，以防有诈。”

　　吕介侯点首笑道：　“对！万一中了他们‘金蝉脱壳’之计，那才是天大的笑话哩！”　　

　　经过吕介侯的逐车检查之后，证实车中所载都是成色十足的金砖金条，这一来，自然是疑心尽释地，督促这个车队立即起程，向北京城进发。

　　这一个浩浩荡荡的行列，是由杜文才率领“天风五虎”中的其余四位，和另四个灰衫人当先开道，吕介侯侧驾着那辆华丽马车，独自殿后。

　　朱志宇的临时魔宫之中，上上下下，正在忙得不亦乐乎！

　　今天是朱志宇那别有用心的五旬大庆，他那魔宫中上上下下的忙碌与兴奋，自然是意料中事。

　　但就当这整个魔宫张灯结彩，洋溢着一片喜气，上上下下忙得不亦乐乎之间，却也有人闲得发慌地，独个儿悄然走出魔宫大门。

　　那是谁？那就是朱志宇的亲生女儿朱君玉。

　　自从江天佑、柳婷婷二人先后离开魔宫之后，这位一向养尊处优，不知忧愁为何物的刁蛮公主，像是突然换了一个人似地，变得沉默寡言起来。

　　说来也难怪．整个魔宫中，都充满了乌烟瘴气，没一寸干净土，更没一个干净人，如果硬要找几个干净人的话，那就只有她与江天佑、柳婷婷等三人而已。

　　眼看乃父那倒行逆施的行动，越来越积极，自己的劝阻，不但无效，反而收了反效果……这些，都使得她心中充满了莫名的苦恼。

　　当然，她的芳心深处，可能还有不便为外人道的隐忧，因而，这短短的时日中，不但使得她俏脸上失去了往日的欢笑，也使她清瘦了不少。

　　此刻，她落寞地踱过那多彩多姿的寿字牌楼，踽踽地走过两条小巷，转入大街。

　　就当她转入大街的刹那间，眼角余光所及，竟发觉背后有人跟踪，这位跟踪的人，不是别人，就是那位以“脂粉奴”自居的诸子期。

　　这情形，使得她猛然回身，一瞪美目道：“你跟来干吗？”

　　诸子期连忙谄笑道：“君玉，我……我是……”

　　朱君玉截口冷笑道：“住口！我的名字，岂是可以随便叫的！”

　　诸子期讪然地笑道：“可是……令尊他老人家……”

　　朱君玉再度冷然截口道：　“少废话！你给我乖乖地滚回去！”

　　诸子期讷讷地道：“君……朱姑娘……”

　　他情之急之下，“君玉”二宇，又几乎脱口而出，总算他惊觉得快，连忙将口改了过来。

　　“目前，这北京城中，龙蛇杂处……”

　　朱君玉冷然接道：“龙蛇杂处又怎样？”

　　诸子期满脸堆笑道：　“为了你的安全，我特地替你保镖呀！”

　　朱君玉冷笑道：“我又不是小孩子，谁要你保什么镖！”

　　“可是，”诸子期苦笑道：“这是令尊的意思啊！”

　　朱君玉美目一瞪道：“别拿家父来吓人，我再说一遍，乖乖给我滚开！”

　　“是！我马上就滚。”

　　“也不许再暗中跟踪！”

　　诸子期莫可奈何地一叹道：“好！我听你的……”

　　说着，向她投过深深一瞥之后，才转身怏怏地离去。

　　朱君玉目送诸子期的背影，消失于熙来攘往的人潮中之后，俏脸上才浮现一丝胜利的微笑。

　　但那一丝胜利的微笑，也仅仅是那么匆匆一现，就消失无踪，代之的是一抹淡淡轻愁。

　　半响，她才轻轻一叹，又漫无目的地，向前信步走去。

　　忽然，一缕清吟，由她背后传来：

　　新来瘦，

　　非关病酒，

　　不是悲愁……　　

　　清吟声很轻微，也很清晰，此刻的朱君玉，也算是一个大行家，那吟声一入耳，她就分辨出来，那人是以“真气传音，择人专注”的功夫，专门吟给她一个人听的，当然，也决非无的放矢！

　　因此，那奇异的清吟未歇，她已猛然回过头去，向后面搜索着。

　　就在她后面约莫六七步之遥，有一位青布包头，手提竹篮的青衣村妇，正亦步亦趋地跟着，当君玉向她投过深深的一瞥时，那青衣村妇却快步走近，并一面娇声说道：“姑娘，要糖炒粟子吗？真正的家乡粟子……”

　　说话间，人已走到朱君玉身边，并以一种只有她们两人能听得到的语声笑道：“尔来人比黄花瘦，小玉，莫非有甚心事不成？”

　　朱君玉笑了笑道：“好．你给我秤一斤吧！”

　　紧接着，又以真气传音问道：“你……你是谁？”

　　青衣村妇一面故意慢吞吞地．挪向街道边，张罗着秤栗子，一面却传音笑道：　“我，以前的刘冰玉，现在却叫柳婷婷……”

　　朱君玉忍不住一“哦”道：“原来是你！”

　　话是用真气传音说出，也很平淡，但她的俏脸上，却禁不住神采飞扬地接问道：“有什么事吗？”

　　柳婷婷传音说道：“当然有事，如果你不怕我不怀好意，我倒希望能同你单独谈谈。”

　　朱君玉樱唇微撇地一笑道：“你说个地点吧！”

　　柳婷婷传音接道：“前面箭远处大拐，是一条死巷，第三家‘福星客栈’十三号是我所订，你先在那边等我……”

　　传音到此，她那糖炒粟子也已经秤好，将纸包双手递给朱君玉。

　　柳婷婷笑了笑道：“一共才二十文。”

　　朱君玉随手递给她一块碎银，笑问道：“够了吗？”

　　柳婷婷满脸诌笑道：“太多了！姑娘，买我这一篮，也用不了这么多呀！”

　　朱君玉边走边笑道：　“多的就送给你吧！看你也怪可怜的…”

　　柳婷婷仍然蹲在街道边，一直以眼角余光目送朱君玉拐进那条死巷之后，才站起来，缓步向前走去。

　　但她走没三步，那位“脂粉奴”诸子期，又由背后跟了上来，由她身边擦身而过，匆匆向前走去。

　　还好，诸子期并没发现朱君玉的去处，他快速地向前走了一段之后，又折了回来，蹙着眉头，低声自语着：“奇怪，明明是向这边走来，怎么一眨眼，就失去踪影了哩……”

　　自语之间，又与柳婷婷错身而过。

　　柳婷婷方自心头暗笑着，诸子期忽然回过头来，向她招呼道：“嗨，卖糖炒粟子的！”

　　柳婷婷住步回身，含笑问道：“这位相公，要买糖炒栗子吗？”

　　诸子期摇摇头道：“不要，我想向你打听一个人。”

　　柳婷婷似乎因没做到生意，表现一种颇为失望的神情，注目反问道：“相公要打听什么人啊？”

　　诸子期道：“大嫂，方才有一位很美丽的紫衣姑娘，由这儿经过，你看到没有？”

　　柳婷婷故意指了一个相反的方向道：　“哟！走向那边去了。”

　　“谢谢你！”诸子期迅速奔去。

　　她所指的那条街，是这一带最长，也是最繁华的一条街，她口中说着，心头却在暗笑着：“够你小子跑的啦！”

　　她一直目送诸子期的背影，消失于人潮中之后，才继续向前走去。