谢三失笑道：“柳如绵，你真是多此一问，倘若由我上前，你不怕被我趁机扯活，跑掉了吗？”

　　刘琳问道：“杜小樵与妙音老尼、焦老婆子，可在此处，这壑中由谁作主？”

　　谢三答道：“杜大侠与‘北岳神尼’、‘辣手仙婆’等均不在此，这‘无愁壑’中，是‘百毒天君’和‘百毒夫人’作主！”

　　刘琳诧道：“‘百毒夫人’？那仲孙明几时又娶了老伴？”

　　谢三笑道：“这有什么稀奇？据我所知，你也不是正想嫁给‘长笑老天魔’轩辕旭吗？”

　　刘琳脸上一红，不再理会谢三，举步上前，向“无愁壑”口注目察看！

　　柳如绵道：“仙娘看些什么？”

　　刘琳脸上神色一凛、点子点头答道：“这老花子并未谎言，壑口草树山石之上，处处均淬奇毒，果然是仲孙明在此盘踞！”

　　谢三本来期望柳如绵和刘琳，会不慎中毒，如今闻言之下，不禁暗叹道，“万花魔母”果是用毒行家，眼力厉害！

　　柳如绵闻言，不敢过分接近壑口，一提真气向壑下叫道：“仲孙天君在吗？请你上壑答话！”

　　说完，片刻过后，从壑下翻上一个青衣侏儒老人！

　　这老人一上壑口，便沉着脸儿，向柳如绵问道：“你们是不是‘万花宫’中人物？”

　　柳如绵点头道：“我叫‘桃花娘子’柳如绵，这位就是‘万花宫’的宫主刘仙娘！”

　　侏儒老人不理“万花宫主”盛名，依然沉着脸儿说道：“双方业已定约，十日之内，不许在‘无愁壑’周围惊扰，你们为何偏要前来，难道竟不顾刘小琳的那条小命了吗？”

　　刘琳也不认识“百毒天君”仲孙明，但却听见过他炼毒失慎，变成侏儒的武林传闻，故而一见之下，竟把这青衣侏儒老人，当作了仲孙明，强忍怒气，抱拳叫道：“仲孙天君……”

　　四字才出，那青衣侏儒老人便摇手叫道：“错了，错了，仲孙天君是我家主人……”

　　刘琳愕然问道：“你呢？”

　　青衣侏儒老人怪笑一声，缓缓答道：“我只是我家天君与夫人面前的一名药僮而已！”

　　刘琳发现自己竟向仲孙明的一名药僮行礼，不禁有点惭窘地挥手叱道：“去，去，去叫你家仲孙天君，出来见我！”

　　青衣侏儒老人看了刘琳一眼，冷然说道：“刘仙娘，你要放明白些，我是我主人仲孙天君的药僮，却不是你‘万花宫’中的男奴女婢！”

　　这个钉子，委实把位“万花魔母”刘琳碰得为之一怔！

　　刘琳是何等凶人？若在平时，早就勃然震怒地向对方立下辣手……

　　但如今却因独生爱女刘小琳，落在对手方中，不得不投鼠忌器地，力加忍耐！

　　她听了青衣侏儒老人的顶撞之语后，鼻中方自“哼”了一声。

　　那青衣侏儒老人又复怪笑说道：“我家天君轻易不出‘无愁壑’，刘仙娘是为了何事来此，可由我转禀！”

　　刘琳强自按纳着满腔怒气，扬眉问道：“我女儿刘小琳，如今情况怎样？”

　　青衣侏儒老人笑了一笑，缓缓答道：“情况很好，正在与我家夫人叙旧！”

　　刘琳闻言一怔，目注青衣侏儒老人道：“你家夫人？你……你家夫人是谁？”

　　青衣侏儒老人恭身地摇头说道：“药奴不敢提及夫人芳名，只可说出夫人的外号，是‘百毒夫人’四字！”

　　刘琳无可奈何，只得指着谢三，向青衣侏儒老人问道：“这谢老花子，你可认识？”

　　青衣侏儒老人目光略注谢三，点了点头。

　　先前于刘小琳被擒后，他曾向侯剑平呈送书信，见过谢三，故而表示认识。

　　刘琳说道：“我女儿刘小琳落在你们手中，这谢老花子又落在我的手中，我遂来找仲孙天君打算彼此走马换将！”

　　青衣侏儒老人闻言，摇了摇头说道：“这事恐怕……”

　　一语方出，柳如绵便在旁冷然说道：“肯换不肯换要由仲孙天君决定，你一个做奴才的，只可传话请示，却妄自摇头则甚？”

　　青衣侏儒老人向柳如绵怒视一眼，右手倏扬，从袖中飞出一团青蒙蒙的光华，向这“桃花娘子”当头射去！

　　柳如绵冷笑一声，哂然不屑说道：“米粒之珠也放光华，你真所谓‘江头卖水，关夫子门前耍大刀’了！”

　　一面发话，一面便微凝真力，向那团青蒙蒙的光华，挥掌凌空劈去。

　　刘琳毕竟修为较深，见多识广，突然想起一物，不禁眉头双蹙，向柳如绵叫道：“贤侄女快点住手，这东西碰它不得！”

　　但她发话稍迟，柳如绵的劈空掌刀业已吐劲出手，哪里还收摄得住？

　　刘琳赶紧抢到柳如绵身畔，与她并肩而立，默凝玄功，在身外四周布成了一片无形气网！

　　只见那团青蒙蒙的光华，似乎无甚奇处？被柳如绵所发掌风，一击便开！

　　但它开而不散，反而变得范围更大地仍然向前飞来。

　　直等被刘琳所布的无形气网所阻，才由浓而淡，渐渐消失！

　　刘琳目注柳如绵，正色低声说道：“青光虽化，恐怕仍有余毒存留，我要用无形真气震它一下，贤侄女仍须暂时摒住呼吸，凝功自保，等我招呼之后，再复恢复常态！”

　　说完，立将空中无形真气，向四外扩展震去。

　　这位“万花魔母”着实功力惊人，那青衣侏儒老人远在丈许以外，尚被震得身形微晃，脚下退了半步！

　　刘琳与柳如绵立身处约三尺之外，草色本颇青翠，如今却呈一片枯黄，显系中了那团青光所蕴的无形剧毒！

　　尤其有甚的是，远在丈许以外的几株古松，于山风微拂下，所有松针，竟告簌簌落下。

　　柳如绵看得好不惊心，知道这是由于刘琳适才用罡气震毒，使这几株古松，也中了余威所致。

　　刘琳又复暗以罡气，把身躯周围，再一排荡，方对柳如绵含笑发话说道：“贤侄女可以恢复常态，没有事了！”

　　柳如绵收去护身真气，赧然问道：“这团青光是甚暗器，竟如此歹毒厉害，仙娘可知道吗？”

　　刘琳转过面去，目注青衣侏儒老人，冷然说道：“你主人这种‘万劫死光球’，昔年曾列为武林大忌，你……你竟敢随便使用？……”

　　青衣侏儒老人，“哈哈”一笑，摇头说道：“刘仙娘，你看走眼了，这不是‘万劫死光球’，只是‘百劫死光球’……”

　　刘琳诧道：“‘百劫死光球’？还有这种名称？……”

　　青衣侏儒老人不等刘琳话完，便即笑道：“‘万劫死光球’是我主人所炼之物，‘百劫死光球’则是我自炼之物，刚才所发，若是‘万劫死光球’，你们便不会如此轻松了！”

　　话方至此，“无愁壑”下，忽然传上几声玉磐。

　　青衣侏儒老人听了这种“叮叮”玉磐之声，便向刘琳、柳如绵扬声叫道：“你们稍等一下，我且把你们要求走马换将之意，转报主人，看看有何指示？”

　　说完，便自身形一闪，纵向“无愁壑”下。

　　这时，谢三远在数丈之外，独自坐于一方大石以上，丝毫无甚动作！

　　刘琳看他一眼，“咦”了一声说道：“谢老花子，你倒颇为老实，并未乘机逃走！”

　　谢三冷笑答道：“丈夫一言既出，生死不悔！你以为我们会像你们那样卑鄙龌龊、反复无常吗？”

　　其实谢三只是口中说得好听，心中何尝不想找个机会逃之夭夭？

　　刚才青衣侏儒老人发放“百劫死光球”时，虽是机会，但谢三自知功力与“万花魔母”刘琳相差太远，纵先逃出百丈，也必被其追及，那时必将饱受凌辱，反而不美！

　　他把利害略一权衡，遂端坐石上，昂然不动。

　　谢三的心中打算，是淡于生死，要想拼命！

　　所谓“拼命”，并不是他仗恃艺业，出手争斗，是想拼着一死，设法挑拨“万花群魔”与“百毒天君”仲孙明的仇隙扩大，来个以邪制邪！

　　故而刘琳一问之后，谢三答复得异常冠冕堂皇，使两个著名凶妇都为之暗暗钦佩！

　　但谢三的末后那句“卑鄙龌龊、反复无常”，却嫌骂得太重，刘琳双眉一挑，厉声叱道：“老花子，你嘴里可得放干净些……”

　　一语方毕，“无愁壑”下人影又闪！

　　来者仍是那身若侏儒的青衣老人！

　　柳如绵看他独自前来，不禁皱眉问道：“你怎么一人回来，难道‘百毒天君’仲孙明的架子，当真摆得这么大？……”

　　青衣侏儒老人笑道：“什么‘架子大’‘架子小’，有了答复还不够吗？”

　　柳如绵道：“怎样答复？关于用谢老花子和刘小琳‘走马换将’一事，你主人肯是不肯？”

　　青衣侏儒老人点了点头，含笑答道：“肯！”

　　这个“肯”字答复，不单使刘琳、柳如绵大大惊喜，也使谢三为之大大惊愕！

　　他弄不懂“百毒天君”仲孙明何以会看上自己，竟答应和刘小琳互换人质？

　　青衣侏儒老人见他们都听得一怔，又复怪笑说道：“肯是肯，但有条件！”

　　刘琳问道：“什么条件？”

　　青衣侏儒老人笑嘻嘻地，轩眉说道：“这条件就是你们先把这位谢大侠交我带回‘无愁壑’下，然后我们再把刘小琳放出！”

　　柳如绵叫道：“不行，这算什么条件？简直太不公平！”

　　青衣侏儒老人嘴角一撇，点头说道：“不错！这条件是有点不公平，谁让你们来求我们，若嫌不公平，可以不换！”

　　语音略顿，向谢三看了一眼，又复说道：“我家主人说道：谢大侠求仁得仁，不会把生死二字，看得太重，换与不换，全在你们，若要换时，便必须遵从我们条件！”

　　这两声“谢大侠”，听得谢三既有点受宠若惊，又有点奇诧仲孙明的手下，怎会对自己表示好感？

　　刘琳略一沉吟，向青衣侏儒老人问道：“假如我们放了谢老花子，你们却不放我女儿，又便如何？”

　　青衣侏儒老人含笑说道：“我主人本就猜到你们会以小人之心，度君子之腹……”

　　柳如绵晒道：“你们也配称为‘君子’……”

　　青衣侏儒老人不去理她，又向刘琳说道：“我家主人叫刘仙娘放心，‘百毒天君’四字总比刘小琳的一条性命值得多点！”

　　刘琳双眉深蹙，正在寻思，那青衣侏儒老人便撇嘴一笑，冷冷说道：“刘仙娘既不愿接受这种条件，我只有回转壑下，禀报主人的了！”

　　说完，身形立转，准备向壑下纵落。

　　刘琳知晓，谈判若一决裂，爱女刘小琳必死无疑，遂无可奈何地高声叫道：“你且慢走，我答应你所提出的条件就是。”

　　青衣侏儒老人回过身来，向“桃花娘子”柳如绵瞥了一眼，哂然说道：“答应条件，你们不怕与虎谋皮……”

　　刘琳脸色一沉，截断对方话儿，接口说道：“朋友，得了便宜，不必再复卖乖，江湖闯荡之人，最忌的便是把弓弦拉得太紧！”

　　语音至此微顿，目中精芒电闪，又复说道：“如今，我姑且相信你主人‘百毒天君’仲孙明七字名号，比我女儿刘小琳的一条性命值钱得多，你就把这谢老花子，带了去吧！”

　　青衣侏儒老人闻言，立向谢三恭身笑道：“谢大侠请！”

　　谢三本意是想挑起一场以邪制邪的龙争虎斗，却作梦也未想到自己胡说八道的“走马换将”之举，竟会弄假成真？

　　故而他对于青衣侏儒老人的那声“谢大侠请”，不禁听得有点呆呆发怔？

　　刘琳见他并未举步，不禁沉声叫道：“谢老花子，你已心愿达成，怎么还不快走？”

　　谢三真不知落在仲孙明手中的遭遇，会不会比落在刘琳等人手中稍强一些？但事已至此，说不上不算，只得默然举步。

　　青衣侏儒老人见状，一旁含笑叫道：“谢大侠慢点，请你先服上一粒药丸！”

　　语音一了，立从怀中取出一粒白色丹丸递过。

　　谢三问道：“这是什么药儿？”

　　柳如绵“咦”了一声，诧然叫道：“谢老花子，你们不是自己人吗？怎会不认识这种丹药？”

　　青衣侏儒老人不去理她，只向谢三赔笑说道：“这是我主人特炼的‘解毒丸’，谢大侠若想下壑，便须先服此丹，以保安全！”

　　谢三恍然想起壑口遍布毒质之事，遂点了点头，把那粒白色丹丸服下。

　　青衣侏儒老人等他服药以后，才在前引路，与谢三走下“无愁壑”去。

　　刘琳厉声叫道：“谢老花子，你要放明白些，一到壑下，马上放我女儿上来，否则，我便不顾一切，发动‘万花宫’力量，把‘无愁壑’化为齑粉！”

　　这时，侏儒老人与谢三，业已下壑丈许。

　　那侏儒老人闻言之下，撇嘴低声说道：“哼，发什么狠？我们上去寻她，容易得很，她们若想下壑半步，却难于登天！”

　　谢三听得心内一惊，向那侏儒老人问道：“你主人到底打不打算放走刘小琳呢？”

　　青衣侏儒老人扬眉一笑，缓缓答道：“放是要放，但替她先打扮打扮，使这‘万花魔女’变得漂亮一点！”

　　谢三听出这“打扮”二字，似有言外之意，不禁目光微转，又复问道：“这种‘打扮’，大概不是寻常涂脂抹粉？”

　　青衣侏儒老人笑了一笑，点头答道：“当然不会寻常，我主人在脂粉之中，掺了独门毒药，刘小琳到达壑上，虽然貌艳如花，但等回到‘万花宫’后，却立即发生作用，变得比无盐嫫母，还要丑上几倍！”

　　谢三笑道：“你主人不是与刘琳等人素无恩怨吗？怎的对于刘小琳竟如此狠毒，加以惩治？”

　　青衣侏儒老人嘴角一掀，轩眉答道：“谁说素无恩怨？刘小琳曾经害过我家夫人……”

　　谢三听至此处，诧然接口地向青衣侏儒老人问道：“你家‘百毒夫人’，究竟是……是谁？……”

　　青衣侏儒老人向谢三看了一眼，含笑说道：“谢大侠何出此言？你是不是明知故问？”

　　谢三讶道：“明知故问？此话怎讲？”

　　青衣侏儒老人向他笑嘻嘻地说道：“上次谢大侠与侯少侠，在壑上偷看刘小琳中毒被擒之际，我不是替我家夫人送过一封信吗？”

　　这几句话儿，把这位侠丐谢三听得大吃一惊！

　　他急忙抓住一根山藤，在峭壁上停住身形，向那青衣侏儒老人失声问道：“这样说来，你……你家夫人竟……竟是东方瑶了？”

　　青衣侏儒老人点了点头，微笑答道：“不错，谢大侠为何吃惊？”

　　谢三一时之间，无词可对，只得随口说道：“我觉得他们二人，一个年登耄耋，一个才花信芳龄，似乎白发红颜，相差太远！”

　　青衣侏儒老人面含微笑地颔首说道：“他们年龄虽然悬殊，但却颇为恩爱，何况我主人神功精湛，驻颜有术，看来也不过四十许人……”

　　谢三听至此处，愕然不解地接口问道：“你主人仲孙明于六十年前，炼药中毒，不是和你们一同……”

　　青衣侏儒老人笑道：“我主人虽然中了‘缩骨奇毒’，但因已得‘天香钵’解药，如今不再是侏儒形态了！”

　　谢三向他全身上下略一打量问道：“你主人既已复原，你们定也……”

　　话犹未了，那青衣侏儒老人便长叹一声说道：“一来‘天香钵’奇花，生长极慢，旷世难寻；二来我们修为火候方面，也比主人差得太远，大概无法再跳出侏儒道中，恢复原来形状！”

　　谢三仍自有点不信，又复皱眉问道：“你家东方夫人与你家仲孙天君，是何时结为美眷？”

　　青衣侏儒老人毫不迟疑地应声答道：“就是在把侯少侠赠剑送走的当日夜间！”

　　谢三看出对方之言，不是虚假，不禁有如在心头上如压了一块沉重巨石！

　　他一面惊诧于东方瑶之甘心下嫁仲孙明，一面又向青衣侏儒老人，继续问道：“原来侯老弟上次便是落在你主人手内？”

　　青衣侏儒老人连连颔首，赔笑说道：“不错，但上次是先点晕穴，然后送侯少侠上壑，可见我家夫人不愿把此事给侯少侠知晓，谢大侠也要帮忙遮盖才好！”

　　谢三道：“那是自然，这次答应‘万花魔母’刘琳，用我和刘小琳走马换将一事，也是你家主人决断的了！”

　　青衣侏儒老人请谢三下壑，并含笑答道：“因为我家天君，对我家夫人宠爱备至，言听计从，故而夫人的决定，也就是等于天君决定！”

　　谢三看出这青衣侏儒老人对东方瑶似颇尊敬，遂又问道：“你们跟随仲孙天君，已过一甲子之久，对于这位新近才来的天君夫人，能……”

　　青衣侏儒老人不等谢三话完，便自接口笑道：“这位东方夫人，真太好了，对我们体贴爱护，简直无微不至，并迫得天君，于与轩辕斌、刘琳等决战之后，一定要不惮费尽苦心力地把我们两个药僮救出侏儒苦海！”

　　谢三目光一闪，盯在这侏儒老人脸上，扬眉问道：“你家天君也要与轩辕斌、刘琳等人决战？”

　　青衣侏儒老人点头答道：“我家主人生平睚眦必报，因为刘小琳既对夫人有毁容之恨，轩辕旭的好友‘黄衣阴魔’黄三祝，又与我家天君昔年结过深仇，自然彼此便誓不两立！”

　　此时已到“无愁壑”下，那青衣侏儒老人向谢三笑道：“谢大侠少待一会儿，我先把刘小琳送交对方，然后再陪你去见我家天君，和我家夫人！”

　　话完，从壑下一个洞穴，唤出“万花魔女”刘小琳来，一同向壑上走去。

　　谢三在对方走后，便盘膝坐下，静静思索！

　　心静，自然慧生，他终于想出了东方瑶不惜牺牲，要借重仲孙明以邪制邪，以魔降魔的造福武林之意！

　　但东方瑶的一片苦心，虽被他猜了出来，却仍有两件事使谢三无法料度。

　　第一件是他决想不到“百毒天君”仲孙明竟暂时不能人道，东方瑶宫砂仍在，清白未污，与仲孙明是只有夫妻之名，并无夫妻之实！

　　第二件是侯剑平如今何往？是业已暗暗跟来？还是……

　　他的念犹未了，那青衣侏儒老人业已从壑上回转。

　　谢三问道：“刘琳、刘小琳，与柳如绵都走了吗？”

　　青衣侏儒老人答道：“她们是欢天喜地而去，但等回到‘万花宫’，发生变故之后，却必将暴跳如雷，勃然怒极，可能再来找死！”

　　谢三道：“这种办法是你家夫人……”

　　青衣侏儒老人连连摇手，接口说道：“不是我家夫人，是我家天君所施手段，夫人还一再劝阻，说是这种手段过于毒辣了呢！”

　　谢三笑道：“那‘万花魔女’刘小琳既害过你家夫人，你家夫人为何还对她这样仁厚？”

　　青衣侏儒老人叹息一声，点头说道：“我家夫人委实太仁厚了，我跟随我家天君数十年来，尚未看见过如此好人！”

　　谢三看出东方瑶业已深得人缘，遂暗暗记在心中，又向这青衣侏儒老人问道：“朋友贵姓？你的大名怎样称谓？”

　　青衣侏儒老人连连摇手，含笑说道：“谢大侠是我家夫人贵客，老奴怎敢当如此称谓？我姓仲，名叫家忠。”

　　谢三问道：“另外一位呢……”

　　仲家忠接口答道：“他姓仲，名叫家义。”

　　谢三恍然说道：“原来你们两位，是从主人之姓。”

　　仲家忠点头答道：“我们两人自幼从主，加上本身又是被弃孤儿，遂蒙主人将‘仲孙’姓氏之中，赐了一字！”

　　谢三闻言之下，方始恍然，遂随着仲家忠向“无愁壑”的壑深之处走去。

　　谢三业已经过不少惊险曲折，进入“无愁壑”，即将与“百毒天君”仲孙明、东方瑶等见面，但那位藏在寒潭峭壁之上，等候谢三讯息的侯剑平，如今又如何呢？

　　侯剑平境况不妙，他遭遇相当凶险！

　　当谢三在寒潭水中，被巨网所擒之时，侯剑平因无法透视潭水，自然毫无所知。

　　但他久久未见谢三发出讯号，或退出寒潭，便知事有蹊跷！

　　侯剑平正自满脸惊疑，耳中又闻飞鸟振翼之声！

　　“拍拍”、“拍拍”……

　　那是一只信鸽，从寒潭水洞中的峭壁中冲出。

　　侯剑平目光急注，发现那只信鸽有飞向“九劫峰”顶！

　　这一来，情况明显，是万花群魔已在秘洞之中设伏，而谢三也多半落在人家手内，才无法向自己发出讯号。

　　侯剑平既然有此发现，自不能坐视不理。

　　于是，侯剑平遂离开原地，向秘穴入口慢慢攀援而去。

　　他这动作含有双重用意。

　　第一，他想从秘穴之中，进入峰腰，观察谢三遭遇，以便营救脱险！

　　第二，他认为信鸽飞出，必会飞回，若是加以击落擒捉，也可以了解情况！

　　谁知侯剑平开始动作后不久，身边听得有人以“蚁语传声”，悄悄说道：“侯贤侄，谢老花子在峰腹秘洞之中，并无凶险，但公孙姑娘却在‘九劫峰’腰的被废石阵之前，有极大危机，此地有我照拂，你赶去与公孙姑娘打个接应吧！”

　　语音一了便寂。

　　侯剑平既不知这是何人向自己发话，也不知是在何处发出？

　　故而他闻言一怔，目光电扫四处，心中有点拿不住主意，究竟是相信适才的耳边密语，前往“九劫峰”腰，接应公孙璇？还是仍复进入峰腹秘洞，看看谢三遭遇？……

　　侯剑平的心中正在踌躇，耳边密语又嚷，这次竟是以训斥语气说道：“侯贤侄，你怎么不听话呢？公孙姑娘现被柳如绵、轩辕斌、刘小琳等三人围住，情况十分险急，你再去迟，可能抱憾终身，莫要怪我！”

　　侯剑平委实想不出这称呼自己为“侯贤侄”的，究竟是何人？但心中虽有所疑，却仍乖乖遵命。

　　因为他对公孙璇太以关心，遂觉得那“去迟一步，抱憾终身”

　　之语，委实不可抗拒。

　　侯剑平一面离开寄身峭壁，赶赴“九劫峰”，一面心中怙惙！

　　他怙惙的是，既然公孙璇在“九劫峰”腰有难，那呼自己为“侯贤侄”之人，为何不去救援？假如他遇不着自己，难道便坐待公孙璇遭毒人毒手吗？

　　想至此处，疑云更重，侯剑平几乎止步！

　　但一转念间，略为权衡利害，觉得还是“宁可信其有，不可信其无”地，前去看看较为妥当！

　　绕到“九劫峰”下，登峰不久，便瞥见峰腰石阵。

　　可惜此时因方向关系，背着寒潭幽谷，否则，侯剑平已可看见谢三落在刘琳、柳如绵的手中，被他们押出秘洞。

　　“九劫峰”腰的那片石阵，因被“烈火神君”东部炎毁去，如今已成为一片纵横乱石。侯剑平站在乱石以外的丈许之处，空白倾耳注目，却听不见丝毫声响，看不见丝毫动静？

　　他心中微愕，边自前行，边自叫道：“璇妹……璇妹……”

　　起初并无回响，直等侯剑平走进纵横乱石中丈许之遥，身后才响起一阵“嘿嘿”怪笑！

　　怪笑一起，侯剑平便知不妙，赶紧双掌护胸，转身察看。

　　身后七八尺外，闪出一个短发无须的黑衣老人，面对狞恶笑容，挡住了侯剑平的下峰之路。

　　侯剑平对这黑衣老人，既觉陌生，又似曾在何处见过，遂向对方问道：“尊驾何人？”

　　黑衣老人嘴角一撇，现在对自己得意，对方揶揄的神秘笑容，答非所问地，缓缓说道：“侯贤侄……”

　　三字入耳，侯剑平已知自己是上了恶当，这黑衣老叟便是适才向自己耳语之人。

　　他勉强按纳心中怒气，目注对方，冷冷说道：“照尊驾年龄看来，也不曾是甚么无名俗辈，为何竟不敢报个称谓？”

　　黑衣老人向侯剑平看了一眼，怪笑说道：“我们在不久前，还见过面，你……”

　　话方至此，侯剑平业已想起这诱使自己来此上当的黑衣老叟，就是“天外三魔”中“黑衣老魔”邬必通！

　　因为邬必通中了谢三火弹，须发被焚，他索性剃去胡须，剪短头发，致使侯剑平在一见之下，未能认出！

　　如今，他既认出来人是“黑衣人魔”邬必通，便知这老魔对自己恨毒极深，必难善了！

　　既难善了，不如先发制人与这“黑衣人魔”放手一搏！

　　侯剑平心念既定，不等邬必通话完，便即挑眉叫道：“原来是邬老魔头，我们上次相逢，未得较量，这次侯剑平要领教领教所谓‘天外三魔’，究竟有多少武学？”

　　他毕竟是侠义门徒，虽想先发制人，仍等话完之后，才以一招“堆山填海”凝劲当胸拍出！

　　邬必通因侯剑平被自己骗来此处，别无帮手，以为宛如鱼游釜内，鸟入笼中，难免倚老卖老地略有轻敌之念……

　　他见侯剑平这招“堆山填海”向自己拍来，不禁冷笑一声，哂然说道：“米粒之珠，也放光华！”

　　冷笑声中，举袖随手一拂，只用了八成左右真力，以御来势。

　　侯剑平因深知邬必通成名多年，自然不敢怠慢，是以十一成真力出手！

　　等到双方掌力一交，邬必通感觉对方掌劲奇强，要想临时加功，业已不成！

　　换了寻常人物，真难免在第一招上，便折于侯剑平掌下，受了伤损！

　　但邬必通毕竟经验老到，火候精纯，他一见自己轻敌大意，硬拼必将吃亏之下，索性卸去劲力，吸气缩胸，改拒为避地向后腾身，退出了两丈远近！

　　侯剑平十拿九稳地一掌击空，心中也不禁暗佩对方的知机之快与应变之巧！

　　他心中虽知这老魔着实难斗，口中却故意激怒对方地“哈哈”

　　一笑说道：“‘黑衣人魔’空负盛名，却也不过如此！”

　　邬必通居然毫不动怒，只是阴恻恻地笑了一笑说道：“侯贤侄，你得了便宜，莫要卖乖，我也给你来上一招‘堆山填海’！”

　　说完，果然也照侯剑平适才一样，向他挥掌拍到！

　　侯剑平深知对付这等功力湛深的盖世老魔，最忌硬打硬拼，但因听了那“侯贤侄”三字，忍不住心头火发，遂钢牙一锉，凝功硬接！

　　这次，双方均是用了十一成左右真力！只留了一成内劲，防范有甚突变！

　　双方掌力接实，邬必通身着黑衫，一阵飘拂，足下未动，身形未摇。

　　侯剑平却拿桩不稳，接连退了两步！

　　他方自后脸微红，觉得自己虽获东方瑶功力转注，仍非这老魔之敌，有点心中惭愧之间，邬必通已一挑双眉，狂笑说道：“侯剑平，不怪你傲，接我一掌，只退两步，并能拂动我所着衣衫，也真算难能可贵的了！”

　　口中夸奖，手上却决不容情，身形欺处，连环拍出两掌！

　　侯剑平发觉邬必通的掌风生啸，似乎比第一掌的威势更强，自不肯轻撄掌锋，足下一滑，飘身闪出八尺。

　　邬必通跟踪追击，掌影飘飘，把侯剑平身形围住。

　　侯剑平心中明白，自己在火候方面，无法与这等成名老魔相比，若是不服硬拼，落败必速！

　　但若知己知彼，只守不攻，则仗着师传身法，及最近进境，则维持个五六百招，还不算太难之事！

　　在这段时间以内，一面期待有人来援，一面还可蹈暇觅隙，找出邬必通大意疏神之际，施展寒铁短戟，或“无相夺魂针”来扭转局面！

　　邬必通双掌翻飞之下，“嘿嘿”怪笑叫道：“侯剑平，你认命了吧！凭你这点功力，在年轻一辈之中，虽还不俗，但在老夫手下，却挨不过三百照面！”

　　侯剑平“哼”了一声，冷冷说道：“老魔头休要张狂卖味，也许不需三百照面，便叫你折在我师门绝艺之下！”

　　不提师门还好，侯剑平这一提起师门，使邬必通忆及杜小樵的昔日前仇，竟恶念陡生，意欲早下毒手！

　　他边自暗聚恶毒功力；边自沉声叫道：“侯剑平，你还敢狂，我要代你师父杜小樵教训你了！”

　　语音落处，一招“燮理阴阳”，双掌齐伸，向侯剑平缓缓拍出！

　　侯剑平本知自己在修为火候方面，远逊这“黑衣魔人”邬必通，动手时遂以闪避多于招架地尽量避免硬碰！

　　但如今听了邬必通所说“要代你师父杜小樵教训你了”之语，却不禁傲气上腾，想以师门精奇手法，与这老魔试拼一下！

　　故而，他明明看出邬必通这招“燮理阴阳”之中，蕴有毒着凶机，却仍不肯示弱，用了招“双挑日月”抗拒来势！

　　就在侯剑平这招“双挑日月”刚刚出手之际，蓦然听得有人沉声喝道：“平儿，住手！”

　　侯剑平听出是恩师“铁剑神医”杜小樵的语音，自然立即遵命撤招，退出八九尺远！

　　邬必通心中一惊，也收住那招“燮理阴阳”中所蕴的一切变化，转身注目。

　　果然，身后七八丈外，站的正是气宇清高，宛如苍松古月的一代大侠，“铁剑神医”杜小樵！

　　杜小樵见了邬必通，遂微微一笑说道：“邬必通，杜小樵业已赶到，我这门下劣徒，大概不须邬兄代劳管教的了！”

　　邬必通昔年曾败在杜小樵铁剑之下，上次于“九劫峰”头，“万花宫”外，互较玄功，又未占得便宜，故而瞥见这位“铁剑神医”，立即双眉紧蹙！

　　但他心中虽有点打鼓，面子却仍须维持，向杜小樵看了两眼，含笑说道：“杜兄来得正好，我与令徒年龄辈份，两皆悬殊，只是随意比划，无法尽情施展……”

　　杜小樵听至此处，冷然接口说道：“邬兄适才那招‘燮理阴阳’之中，分明隐蕴无穷杀机，尚说是随意比划吗？”

　　邬必通脸上微热，干笑两声答道：“那招‘燮理阴阳’虽是杀手，但我仍有所保留，未尽全力以赴！”

　　杜小樵一抱双拳，向邬必通说道：“杜某承情，但我总觉得小徒于方才那招之上若是接实，不死亦必重伤，至少也将断去一臂！”

　　邬必通“嘿嘿”阴笑道：“杜兄硬要如此想法，那也是无可如何之事！”

　　杜小樵摆手道：“邬兄请回‘万花宫’吧！”

　　邬必通闻言一怔，目注杜小樵，诧然问道：“杜兄此语何意？你……你难道不想与我在此分个上下？”

　　杜小樵微微一笑，摇了摇头说道：“我们既已定约，何必破坏？但请邬兄转告‘万花魔母’刘琳母女一声……”

　　话方至此，突又听得有人上峰声息，邬必通转头看去，见正是刘琳母女与“桃花娘子”柳如绵，遂狞笑说道：“刘仙娘母女来了，杜兄有甚话儿，尽管直说。”

　　侯剑平与柳如绵，真叫仇人见面分外眼红，但他见了刘小琳，却不禁失声问道：“刘小琳，你不是失落在‘百毒天君’仲孙明手中了吗？怎能逃出……”

　　柳如绵冷笑一声，接口扬眉说道：“侯剑平，你大概决想不到，我们业已擒住谢老花子，是用他去向仲孙明把琳妹换回！”

　　侯剑平弄不懂仲孙明何以会用刘小琳换走谢三，正待追问，刘琳业已不耐说道：“柳贤侄女，我急于回宫，为琳儿检查有无中毒？不必和他们多废话了！”

　　邬必通目注杜小樵，扬眉发话叫道：“杜兄，你有什么话儿要对刘仙娘……”

　　杜小樵不等邬必通，话完便即朗声答道：“我们所订约会，仍然如期举行，但‘东海’焦仙婆却愤于杀妹之仇，要在三日内，对你们先加挞伐，她明人不作暗事，要我代为通知你们一声！”

　　刘琳冷哼一声，目中微闪凶光，扬眉答道：“别人怕什么‘辣手仙婆’，我刘琳却不在乎她，麻烦杜大侠转告焦老婆子，就说我刘琳母女敢作敢当，在‘万花宫’中，随时候教！”

　　说完，把手一挥，与邬必通、柳如绵、刘小琳等，便即闪动身形，扑奔“九劫峰”顶！

　　侯剑平见对方业已走去，遂上前拜见恩师。

　　杜小樵含笑问道：“平儿，我知你中了蛇毒，被东方瑶姑娘所救，在‘无愁壑’下疗治，后来却又落入什么凶邪手内？”

　　侯剑平摇了摇头，苦笑连声答道：“后面这段经过，平儿也糊里糊涂，到如今尚未弄得明白。”

　　杜小樵闻言一怔，侯剑平遂把自己所历所经，丝毫无隐地向恩师细说一遍。

　　杜小樵静静听完，叹息一声说道：“那位东方瑶姑娘志节可敬，颇堪嘉许，对你又有两度救命之恩，平儿日后却不许对他辜负！”

　　侯剑平俊脸通红，嘴角微掀，欲言又止。

　　杜小樵道：“平儿莫要为难，你的心事我全知道，公孙璇绝代侠女，胸襟如海，她业已透露过愿与东方瑶结为姊妹之意！”

　　这几句话儿，不禁把侯剑平听得喜心翻倒！

　　他一面高兴，一面向杜小樵含笑问道：“恩师不是和剑吟兄去找焦仙婆解释误会……”

　　杜小樵接口笑道：“人已找到，误会也在秦剑吟说明经过以后，解释开来，但那老婆婆的火气委实太大，她一闻焦二婆婆遇害，竟按纳不住，定欲先期扫穴犁庭，报仇雪恨！”

　　侯剑平道：“师父怎不劝劝焦仙婆？……”

　　杜小樵失笑道：“我越劝她越冒火，竟声称又不需我为助，叫我不要多管闲事！”

　　侯剑平“哎呀”一声，眉峰紧皱说道：“不需为助吗？焦仙婆如此高傲，却是不妥！因为‘九劫峰’顶的‘万花宫’中，群魔乱舞，好手如云，她师徒声势太孤……”

　　杜小樵接口笑道：“声势倒不算太孤，因为焦仙婆在这苗岭左近，有两位多年至交，定会陪她同对群魔采取行动！”

　　侯剑平道：“焦仙婆如今何在？她没和恩师一同来吗？”

　　杜小樵微笑说道：“她去看她那两个老友，此刻也该到了，我们且下峰去，迎接焦仙婆！”

　　侯剑平自然遵从恩师之命，跟随杜小樵行往“九劫峰”下。

　　杜小樵想起侯剑平适才之语，皱眉问道：“平儿，你刚刚提及‘百毒天君’仲孙明，难道这老魔又复出世了吗？”

　　侯剑平边行边把“无愁壑”所见，向乃师一一转述。

　　杜小樵讶声说道：“既然如此，那‘百毒天君’仲孙明怎会答应‘万花魔母’刘煞所提的‘走马换将’之议，留下‘浪里黑条’谢三，放走刘小琳呢？”

　　侯剑平苦笑道：“这也是大惑不解之事，恩师是否要去‘无愁壑’边察看一下？”

　　杜小樵略一寻思，目注侯剑平道：“此事之中所含玄秘，似非随意一加察看，使知分晓！我们必须……”

　　话方至此，听得山峰转角之后，起了纵歌之声！

　　侯剑平倾耳凝神，听出那歌儿唱的是宋代词人刘后村的“水龙吟”：“何处相逢？登宝钗楼，访铜雀台。

　　唤厨人斫就，东溟鲸脍。

　　因人呈罢，西极龙媒。

　　天下英雄，使君与操，余子谁堪共酒杯？

　　车千辆，载燕南赵北，剑客奇才！

　　饮酣，鼻息如雷，谁信被晨鸡催唤回。

　　叹年光过尽，功名末立。

　　书生老去，机会方来。

　　使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉。

　　披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀！”

　　歌声相当苍老豪放，从峰角缓缓传至，令人一听之下，便知作歌者绝非俗士！

　　侯剑平“咦”了一声，轩眉说道：“想是因‘万花魔母’刘琳的凶威太大，在这‘九劫峰’左近，极少有奇客逸士流连眺觅！作歌的这位老人家莫非……”

　　一语未毕，已从峰脚转出了一位白发老叟。

　　这老叟一身樵子装束，手中提着一根青色扁担，腰间并掖着一把板斧。

　　从他须发全白的情况观察，年龄最少也在七十以上，但脸色红润，双目顾盼有神，显得十分矍铄！

　　杜小樵低声说道：“我正猜疑焦仙婆所说的两位老友是谁？原来有他一个。”

　　侯剑平问道：“恩师，这位樵夫装束的老人家是谁？”

　　杜小樵笑道：“他姓范名南，若在二十年前提起‘玉斧樵夫’，是威震西南一带的赫赫有名人物！”

　　侯剑平目光遥注，略表奇诧说道：“他腰间所掖板斧，分明铁铸，怎称为‘玉斧樵夫’呢？”

　　杜小樵含笑说道：“范南便是因一把心爱玉斧被人毁去，才连恨带气地高蹈自隐，不再在江湖走动！”

　　侯剑平道：“恩师是否与这位范老人家相熟？”

　　杜小樵点了点头，面含微笑答道：“我和这位‘玉斧樵夫’只有一二面之缘，不算太熟，故而一别廿年以来，我虽然认得他，他却未必还认得我了！”

　　侯剑平问道：“恩师，我们是迎将出去，与这位范老人家先行见面，还是等焦仙婆到后，再……”

　　杜小樵道：“不必等焦仙婆了，她大概也即将赶到。”

　　说完，便携同侯剑平从大堆嵯峨怪石之间转出，口中并也朗声吟道：“月冷昆仑二十秋，天池玉碎记心头。何期白发苍颜后，又作江湖汗漫游……”

　　侯剑平一听便知这是恩师杜小樵自己作的诗儿，诗中并系咏的是武林逸事。

　　果然，那位“玉斧樵夫”范南一闻吟声，便双眉高挑，向杜小樵注目叫道：“昆仑月冷之事，知者无多，尊驾莫非是甚江湖旧识，认得我老樵夫么？”

　　杜小樵遥遥一抱双掌，含笑朗声答道：“范兄，我们不但是江湖旧识，并还有同名之雅呢！”

　　范南向杜小樵盯了两眼，略含诧色问道：“我怎会如此眼拙？尊驾是姓范还是名南？”

　　杜小樵向他微微一笑，摇头答道：“范兄都猜错了，小弟所称的彼此有‘同名之雅’，是指你‘玉斧樵夫’美号之中的那个‘樵’字！”

　　范南又是一惊，脸色微变，冷然说道：“尊驾请叫我范南，至于那‘玉斧樵夫’之号，却因玉斧已毁，早就羞于再用的了！”

　　杜小樵堆起满面笑容，缓缓问道：“范兄何必如此，倘若碎斧还原……”

　　话方至此，范南便双眉一剔，沉声叫道：“你说什么？斧已玉碎，怎得还原……”

　　杜小樵也不等他话完，便伸手把肩后一个扁扁包裹解下。

　　侯剑平知道这包裹是师傅常年随身之物，自己也曾问过其中包的是什么东西，师傅却未相告。

　　故而，他立即注目凝神，向杜小樵手中包裹，投射过好奇眼色。

　　杜小樵解开包裹，赫然出现一把短柄苍黄玉斧，向范南双手捧过。

　　范南不接，退后半步，目注杜小樵道：“尊驾这算何意？”

　　杜小樵把语音放得极为温和地赔笑答道：“范兄怎么忘了小弟适才所吟的‘天池玉碎记心头’之语？”

　　侯剑平听得心中一动，暗忖难道这“玉斧樵夫”范南的那柄玉斧，竟是毁在恩师手内？

　　念方至此，范南业已恍然有悟，失声说道：“尊驾莫非就是‘铁剑神医’杜仁兄，难怪你说有‘同樵’之雅，并知道‘天池碎玉’之事，不过……”

　　杜小樵笑道：“范兄有何疑诧，尽管请问，杜小樵有知必答！”

　　范南又向杜小樵的全身上下打量几眼，皱眉说道：“杜兄，你的昔日风神，似非……”

　　杜小樵接口笑道：“范兄，昔年第一次见面，小弟正易容行医，不是本来面目，第二天‘天池’相会，时值深夜，星月无光，范兄又从身后扑来，挥斧猛劈，小弟仓促无奈，只得反手一剑…

　　…”

　　范南的苍颜之上，微起惭色，摆手叫道：“杜兄不要讲了，若提起‘天池旧事’，真令人惭愧无地，当时我是因极度悲愤，神智微昏，竟把你当作是……”

　　杜小樵含笑说道：“小弟了解范兄当时心情，故在误碎宝斧之后，愧咎万分，立即赶赴新疆，觅得一方罕见‘铁玉’，并请巧匠制成斧儿，期以奉璧，但范兄侠踪高隐，拜谒无从，这柄斧儿已被我随身携带十八年了！”

　　说完，又把那柄苍黄玉斧，向范南双手递去。

　　这回，范南倒不再推托，伸手取起那柄苍黄玉斧，略加拂拭，长叹一声，向杜小樵叫道：“杜兄，你这十八年随身携带的赠斧情意，太以真挚，令范南不敢不受，但昔年‘天池’之事，其错在我，杜兄不但不怪我无耻偷袭，从背后猛下毒手……”

　　杜小樵连忙急摇双手，截断范南话头，含笑说道：“范兄莫再提当年事了，今日在此幸会，得能璧还‘玉斧’，使我十八年肩头重负，与心中愧疚，齐告消除，真足令人快意！”

　　范南握斧在手，蓦然黄光电闪，挥向身旁巨石！

　　震响起处，火雨星飞，巨石硬被劈碎，但那柄苍黄玉斧，却仍毫无所损。

　　杜小樵笑道：“范兄，这柄斧儿还称手吗？比你的‘天池旧物’如何？”

　　范南点头说道：“不单玉质相若，连形状大小都太半相同，足见杜兄的苦心厚意，老樵夫真不知应该怎样向你表示感谢才好…

　　…唉……”

　　杜小樵见他说到未了，竟“唉”了一声，不禁诧然问道：“范兄，你……你有何感触，竟发浩叹？”

　　范南看了看手中玉斧，脸上浮起一种凄然神色，仰首遥望云天，缓缓说道：“‘天池斧’居然重得，‘昆仑月’无法再圆……”

　　侯剑平听到此处，再把杜小樵先前所吟“月冷昆仑二十秋”之句，略一推敲，便猜出范南可能有位姓名或外号，和与“月”有关的知己女友，曾在“昆仑”遇害，香消玉殒……

　　这时，杜小樵因见范南神情伤感，遂向他劝慰说道：“范兄莫要伤感，我猜你虽然高隐，却绝未放过替孙月霞女侠缉凶之事，难道历时廿年，仍未查出些蛛丝马迹？”

　　范南冷笑一声，牙关紧咬地，恨声说道：“在第七年上，便查出实情，可恨凶手潜踪，我已追寻他十三年了！”

　　杜小樵问道：“范兄查明了么？暗算孙女侠的凶手是谁？”

　　范南双目一挑，目注杜小樵，朗声喝道：“杜兄，亮剑！”

　　杜小樵吓了一跳，向他皱眉道：“范兄，你……你怎么了？要我亮剑则甚？”

　　范南道：“杜兄莫要误会，我是想借重你那柄威震乾坤的‘降魔铁剑’，来说明凶手身份！”

　　杜小樵听他这样说法，自然找出铁剑，诧声问道：“范兄，小弟弄不懂你言中之意，我这柄铁剑怎会与暗算孙女侠的凶手有关？”

　　范南道：“杜兄请凝聚十一成真力，向我身前攻出一剑！”

　　杜小樵心中虽颇诧异，却仍遵造范南所说，向他攻出了一式“横扫楼兰”。

　　范南挥斧相迎，剑斧互合之下，响起了一片龙吟虎啸！

　　两人撤招远步，互视手中兵刃，见剑斧均无所伤。

　　范南叫道：“杜兄看见了么？两柄斧儿玉质相同，如今这柄，在你铁剑猛击之下，安然无伤，昔年那柄，却被你反手一剑，便震成粉碎！”

　　杜小樵点头说道：“此事委实有点离奇，难加解释……”

　　范南冷笑道：“我已经查出来了，是有人先对我那柄玉斧，加以暗中毁损！”

　　杜小樵道：“这推想虽颇合理，但玉斧却如何毁法？”

　　范南恨恨答道：“只有一种办法，就是把玉斧置入烈火烧炼，然后取出冷却，如此一来，斧形未变，玉质已酥，才会被杜兄一剑震得粉碎！”

　　杜小樵连连点头，但忽又想起一事，向范南道：“范兄这办法虽然高明，但那柄玉斧是你成名兵刃，不会离身太久，对方怎有时间，以之入火烧炼？”

　　范南咬牙说道：“那贼便因有这项漏洞，才被我据以推断，剥茧抽丝地寻出答案，他……他就是我旦夕相聚的金兰义兄！”

　　杜小樵道：“范兄的这位金兰兄长是谁？小弟倒不晓得。”

　　范南应声答道：“他当时化名黄宏，其实就是‘天外三魔’中，排行第一的‘黄衣阴魔’黄三祝！”

　　一听“黄衣阴魔”之名，杜小樵与侯剑平师徒不禁相顾扬眉，发出了会心的微笑。

　　范南把那柄苍黄玉斧，掖向腰间，咬牙说道：“黄三祝假意与我成接，想把我诱入邪道，但因见我生性正直，知晓此愿难谐，遂暴露凶心，觊觎我霞妹风神，于邪思未遂之下，暗下毒手！”

　　杜小樵目闪神光，凝住范南，含笑说道：“南兄十三年来，苦寻‘黄衣阴魔’黄三祝的踪迹，均未找着他吗？”

　　范南才一点头忽又听出杜小樵的言外之意，“呀”了一声，注目叫道：“杜兄……莫非你……你竟知黄三祝的踪迹？”

　　杜小樵微笑答道：“范兄，你总该知道：‘有意栽花花不发，无心插柳柳成阴’和‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’之语。”

　　范南“咦”了一声，目注杜小樵道：“杜兄何出此言，莫非那‘黄衣阴魔’黄三祝，他与‘万花魔母’刘琳沆瀣一气，就在这‘九劫峰’顶吗？”

　　杜小樵摇了摇头，面含微笑说道：“黄三祝如今虽不在‘九劫峰’顶，但他与‘白衣飞魔’尹冲天三人，却将于最短时间双双赶来！”

　　范南听得精神一振，目闪神光问道：“这两个魔头，是从何处赶来此地？”

　　杜小樵道：“是从贺兰山的‘天魔派’总宫之中！”

　　范南轩眉问道：“如此说来，黄三祝等‘天外三魔’已与‘长笑老天魔’轩辕旭等，狼狈为奸的了。”

　　杜小樵点了点头，遂把当前正邪双方情况，向范南简明扼要地说了一遍。

　　范南静静听完，向杜小樵皱眉说道：“照这情势看来，理应等‘北岳神尼’、‘东海钓鳌叟’恽南天等到齐，再后群策群力，共捣魔巢方妥！”

　　“范兄说得有理，少时焦仙婆到来，还望范兄多加解释，劝她勿要急躁！”

　　范南笑道：“劝是当然可劝，但这位老婆婆性如烈火……”

　　话方至此，远远有人接口朗声说道：“谁性如烈火？莫非范兄是在批评我吗？”

　　范南、杜小樵，侯剑平等，循声望去，只见从峰角之后，转出二人。

　　其中一人，是秦剑吟，另一人是位手持凤头铁拐的黄衣清癯老妇。

　　侯剑平虽不认识那黄衣清癯老妇，但也猜出定是名满乾坤的“东海”一派宗主，“辣手仙婆”焦老太太。

　　范南听得问话，首先“哈哈”笑道：“当然是说焦仙婆了，当世武林之中，除了焦仙婆外，性如烈火之人，恐怕不太多吧？”

　　范南的这几句话儿，说得相当蕴有技巧，他索性直认是在批评对方，反而使那性如烈火的焦老婆婆，无法发她的烈火脾气！

　　果然，焦老婆婆只向他看了一眼，便自侧顾秦剑吟，目中神光一闪，挑眉问道：“剑儿，你说你二婆婆的坟墓，就在这‘九劫峰’下？”

　　秦剑吟伸手向峰脚口一指，应声答道：“那座坟墓便是！”

　　焦老婆婆抢前几步，目注坟头，巍然卓立！

　　她没有说话，也没有任何动作，但却老泪纵横，夺眶而出，洒得襟前尽湿。

　　无声之泣，悲于有声之哭，焦老婆婆的如今这份神态，正流露出她与焦二婆婆的姊妹情深……

　　范南想加劝慰，咳嗽一声，含笑叫道：“老婆婆，人死不能复生……”

　　一语方出，焦老婆婆便接口说道：“范兄，我知道人死不能复生，但你也该知道可以杀生者为死者雪恨！”

　　范南吃她堵住，一时无话可答。

　　焦老婆婆这才面对焦二婆婆坟头，厉声喝道：“妹子英灵若在，请于泉下听真，我这就上峰，搏杀刘琳母女，替你报仇，此恨不雪，不回‘东海’！”

　　杜小樵见焦老婆婆已出此言，知道劝也无益，遂向范南略施眼色，要他不必出口。

　　范南略一点头，目注焦老婆婆，含笑问道：“老婆婆，徐仙子呢？怎未与你同来？”

　　焦老婆婆答道：“徐仙子出外云游，大概要七日以后才会回来。”

　　杜小樵觉得这是机会，一旁含笑说道：“等上七日也好，那样便与我和轩辕老魔所定约会之期差不多了！”

　　焦老婆婆眼皮微翻，看着杜小樵道：“杜大侠，那是你与轩辕老魔所定约会，不能和搏杀‘万花魔母’刘琳母女之事，混为一谈！”

　　杜小樵委实对于这位老婆婆的烈火脾气，有点头疼，赶紧赔笑说道：“老婆婆不是还要等那徐仙子吗？……”

　　焦老婆婆双眉略轩，朗声接口说道：“谁说我要等她？……”

　　语音略略一顿，侧顾“玉斧樵夫”范南，缓缓又道：“慢说我不等那徐仙子，就是范兄有所疑难，不肯同往，我师徒二人也立将自行戮力，杀上‘九劫峰’顶！”

　　范南笑道：“老婆婆说哪里话来，我不单帮你，还要谢谢你！”

　　焦老婆婆闻言一愕，目注范南问道：“范兄谢我则甚？”

　　范南含笑答道：“一来杜大侠还我一柄玉斧，二来我那苦寻未得的大仇‘黄衣隐魔’黄三祝，也将来此，此次出山，遇上这双重喜事，还不应该谢谢你吗？”

　　焦老婆婆“哦”了一声，扬眉问道：“那黄三祝老魔居然也要来吗？”

　　范南是想从侧面进言，点头微笑说道：“黄老魔头是从‘贺兰山天魔宫’中赶来，约莫还有数日，才可达到，我们……”

　　焦老婆婆不等范南话完，便即接道：“这事好办，范兄先帮我报复妹子之仇，然后我再帮你报复黄三祝的昔年旧恨，这样不是很公平吗？”

　　范南的一片苦心又被焦老婆婆拿话封住，委实有点啼笑皆非，毫无办法。

　　秦剑吟目光扫处，未见欧阳红，遂向杜小樵问道：“杜老人家，我欧阳师妹怎的未见？”

　　杜小樵尚未答言，侯剑平自己说道：“欧阳姑娘与公孙姑娘同有奇遇，现在潜心体会，但这地点所在，我们却无人知。”

　　杜小樵眉峰略聚，向爱徒瞪了一眼。

　　侯剑平蓦然省悟，自己太以老实，错过机会。

　　因为他方才之语，是实话实说，倘若撒个善意谎言；伪称欧阳红陷身何处，或许焦老婆婆先欲拯救爱徒，便免得举动操切地上峰涉险！

　　但他话已出口，悔恨嫌迟，只得面含愧色，低头不语。

　　焦老婆婆听完侯剑平之言，点头说道：“红儿能有福缘遇合，算她造化，范兄、剑儿，我们上峰，向刘琳母女挑战去吧！”

　　秦剑吟方一颔首，焦老婆婆又向范南叫道：“范兄，我还有句话儿必须说在前面！”

　　范南笑道：“老婆婆有话请讲！”

　　焦老婆婆目闪精芒，挑眉朗声说道：“常言道得好：‘冤有头、债有主’，刘琳母女若是出面，必须由我与剑儿师徒应敌！”

　　范南点头笑道：“那是自然，我不会手痒，去抢你们生意！”

　　焦老婆婆笑道：“范兄相助之责，只在掠阵，若有第三者从旁逞凶，你才可以出手！”

　　范南苦笑说道：“是，老樵夫谨遵将令，老婆婆还有什么吩咐的吗？”

　　焦老婆婆持着手中凤头铁拐，一抱双拳，含笑叫道：“我老婆子报仇心急，礼数说话两难周到，范兄要担待一二，我们是道义深交，无须再说什么客气话了。”

　　语音一了，向杜小樵略为拱手，便转身走向“九劫峰”上。

　　范南与秦剑吟自也相随。

　　杜小樵见他们走去，目注侯剑平道：“平儿，焦老婆婆此去，分明凶险颇甚，我不能坐视不理，总得暗暗赶去，替他们打个接应。”

　　侯剑平道：“恩师与轩辕老魔所订约期尚未到达，会不会…

　　……”

　　杜小樵苦笑接道：“我只好易容前往，只要不被他们抓着真凭实据，也不算背诺失信。”

　　侯剑平向“无愁壑”口略一注目，问道：“‘无愁壑’之事呢？”

　　杜小樵道：“我分身无术，暂时只好交给你便宜行事，但‘百毒天君’仲孙明太以厉害，平儿只许从侧面打探，收集资料，决不许与他正面冲突！”

　　侯剑平点头领命，恭身一礼说道：“恩师放心，平儿此次受了不少挫折，业已懂得利害，不会冒失偾事！”

　　杜小樵立即易容，化装成一个四十岁左右的白衫文士，也向“九劫峰”上驰去。

　　群侠均走，此间只留下了侯剑平一人。

　　侯剑平目扫四外，心中不禁想起了一种茫然之感！

　　侯剑平心头茫然之际，“九劫峰”顶的“万花宫”中，却是一片纷然！

　　原来“万花魔母”刘琳，与“桃花娘子”柳如绵，用“走马换将”

　　之法，以谢三换回刘小琳后，心中虽极高兴，但仍有不少顾虑！

　　因知刘琳深知“百毒天君”仲孙明为人狠辣异常，爱女刘小琳曾经中毒，虽被放回，却不知体内是否尚有余毒未净？

　　故而她未敢丝毫耽廷，飞快把刘小琳带回“万花宫”，替她仔细诊视。

　　经过轩辕旭、邬必通、刘琳等联合诊察，证明刘小琳先前所中的奇毒已祛，刘琳方透过一口长气，含笑说道：“奇怪，‘百毒天君’仲孙明是最最阴险狠毒之人，这次居然未在琳儿身上，另出花样，倒也真算难得！”

　　轩辕旭目光偶瞥，发现刘小琳脸上，红是红，白是白地涂抹得非常艳丽，遂讶然问道：“贤侄女失陷‘无愁壑’中，何来脂粉等物……”

　　刘小琳柳眉蹙处，苦笑一声接道：“仲孙明说是我娘要来接我，看在彼此同道分上，不单为我祛除那银色名帖时所中奇毒，并还亲自调脂抹粉，把我打扮漂亮一点！”

　　邬必通闻言，在一旁失声问道：“贤侄女，你说什么？你脸上脂粉竟是由那‘百毒天君’仲孙明涂抹的吗？”

　　刘小琳听出邬必通言外有意，慌忙问道：“邬师伯，你……你老人家是否认为仲孙明又于此举之中，藏有什么恶毒花样？”

　　邬必通尚未答话，轩辕斌已在一旁急急叫道：“琳妹，不管仲孙明是否于此举中藏有恶毒花样，你也赶紧把这满脸脂粉洗掉为妥。”

　　包括刘琳、刘小琳母女在内，群邪均以轩辕斌之语为然。

　　于是，刘小琳立即用水洗去涂抹得红红白白，十分艳丽的满脸脂粉！

　　谁知不洗还好，这一洗之下，却把这干凶邪均洗得面面相觑，目瞪口呆！

　　这种情况，是由于洗去脂粉之后，才发现刘小琳的脸上，果然满布“新鲜花样”！

　　所谓“新鲜花样”，既非疤瘢，又非因腐烂而出现了满脸白色字迹！

　　刘小琳那张相当妖媚的如玉脸庞，如今业已成了墨黑色泽！

　　更妙在是她那黑脸之上，有不少白色纵横条纹，竟是清晰字迹？

　　双颊之上是小字，写着：“此脂粉若于一两个时辰后洗去，根本毫无作用，倘心生疑念，立加涤除，则所变化之黑肤白字，便告终身难去！”

　　额上，则有八个大字，写的是：“毁人容者，人亦毁之！”

　　轩辕旭、轩辕斌父子、邬必通、刘琳、柳如绵等，虽已目瞪口呆，刘小琳本人却还莫明其妙！

　　她脸上不痛不痒，自无所觉，最后还是从其余群邪神色之上，看出岔异，才慌忙揽镜自照！

　　无论是邪是正，凡属美女，多半极惜容光，有时邪派之人比正派之人，还要重视一些！

　　刘小琳一照之下，立时痛不欲生，一头便往壁上撞去。

　　轩辕斌站在她的身边，自然及时抢救，把她抱住！

　　刘小琳虽被轩辕斌抱住，却仍情绪异常激动地伸手猛掴轩辕斌一记耳光，大声哭叫道：“都是你叫我立刻洗脸，如今把我害成这般样儿，我……我……我还有什么生趣？……”

　　轩辕斌平白挨了一记耳光，而无法答得上话。

　　刘琳看不过去，向刘小琳皱眉叫道：“琳儿，这事怎能怪轩辕贤侄？他是一片好心，如何料得到‘百毒天君’仲孙明，竟作事如此狠辣？”

　　语音略顿，又复拉着刘小琳手儿，温言安慰说道：“何况你这脸上黑色，和白色字迹，未必无法消除？现有你轩辕伯父等诸位高明在此，集思广益之下，多半总有对策！”

　　刘小琳羞于见人，先弄副人皮面具戴上，然后向轩辕旭悲声含泪叫道：“轩辕伯父，你老人家对于仲孙明这种毒辣手段，有无祛除之策？”

　　轩辕旭正在沉吟，邬必通忽然说道：“轩辕兄，我们采用原皮移植的方法如何？”

　　刘小琳闻言诧然，向邬必通问道：“邬师伯，什么叫‘原皮移植’？”

　　邬必通道：“就是用尽方法，仍旧不能使贤侄女脸上的黑色去掉时，便以药汁割除手术，把脸上皮肤揭去，然后你身上其他地方的皮肤，移植补好！”

　　刘小琳目光一亮，凝注邬必通道：“邬师伯竟精于这种‘植皮手术’？”

　　邬必通摇头答道：“我不会，但我却看见过一位医生为人移植补救了，消除面颊上的一块紫黑瘢记！”

　　刘琳皱眉道：“这医生是谁？不要是‘铁剑神医’杜小樵才好！”

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