皇甫端把被自己暗运玄功烧成焦炭的那段树枝轻轻放下，向金若雨微笑说道：“金朋友，在下这种‘内火焚枝’，只属武林末技，算不得是什么上乘玄功，尚望你不吝高明，多加指教！”
　　金若雨适才气焰何等嚣张？神色何等骄狂？但听了皇甫端这番话后，却眉峰愁聚，面色如土！
　　并不是“玉面屠夫”金若雨的一身内家功力，尚未练到能施展“内火焚枝”程度，而是这种极为精纯的三昧真火，必须要元阳未泄的童子身，方能施展得得心应手！
　　皇甫端不亲女色，是湛然纯阳之体，金若雨则风流不羁，到处留情，是位在脂粉中打滚的人物！
　　双方在本质上有了悬殊，所表现出来的功力程度，自也就难于一致！
　　金若雨自知非不能为，乃不能敌，遂满面惭惶，窘迫无比！
　　皇甫端见状，心中暗笑地说道：“金朋友倘若对这‘内火焚枝’末技，不屑施为，则请随意施展其他的奥妙神功也可！”
　　金若雨苦笑一声，目注皇甫端问道：“上官悲，你在明春的正二月间，有无要事？”
　　皇甫端莫明其妙地，诧声说道：“在下飘然一剑，游侠江湖，有约则不辞千里，无事则随兴逍遥！不知金朋友问此则甚？”
　　金若雨咬牙说道：“金若雨今日甘心认败，也遵守诺言，暂时把‘乾坤五彦’之一的荣誉，让渡给你！但却想邀约阁下，于明年二月初二，驾临‘岷山白骨潭’一会！因金若雨从今起，戒色百日，借培本元，下次相逢之际，我就不会在无法凝聚‘纯阳三昧真火’上，比你相形逊色地栽跟头了！”
　　皇甫端想了一想，点头说道：“好，我就暂时接受你让给我的‘乾坤五彦’之一荣誉，明年二月初二，你在‘岷山白骨潭’边等我便了！”
　　金若雨自身边取出一根令箭型的竹牌，用指甲在竹牌上划了一阵，凌空掷与皇甫端便自转身疾驰而去！
　　皇甫端见这竹牌正中，镌着“黑青竹令”四个大字！金若雨用指甲所划的字迹，则是“从即日起，到明年二月二日，暂将‘乾坤五彦’之一荣誉．让与上官悲，一切‘岷山派’下人物，在此期间，均不可对此人，加以伤害！”
　　末后并煞有介事地，画了“玉面屠夫”金若雨的七字花押！
　　皇甫端看完，哂然一笑，随后把这根“黑膏竹令”揣进怀中，便向适才与上官柔所约定的高峰脚下急赶！
　　自从他追赶“玉面屠夫”金若雨开始．迄今业已经过了相当长的时间，皇甫端认为上官柔多半等得不耐地，黯然而去。
　　谁知他还未到达峰脚，便远远看见上官柔，独自坐在一块巨石顶端，茕然痴等。
　　皇甫端心中微感歉疚地，老远便提气高声叫道：“上官姑娘，你等久了，我在这里！”
　　上官柔本是背向皇甫端，这一闻声之下，立即转身回头，纵下巨石，飞也似地向他迎来！
　　皇甫端一面疾驰，一面含笑叫道：“上官姑娘，我已回来，你的伤口新合，不要跑得这样快法！”
　　上官柔哪里肯听，仍然秀眉微蹙，似乎强忍疼痛地赶到皇甫端面前，向他颤声问道：“上官兄，你……你去了哪里？莫非当真遇……遇上了那该死的‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
　　皇甫端虽然挨了窝心骂，却如哑子吃黄连般，有苦难言地摇头答道：“我不曾见过‘七绝玉龙’皇甫端，但却遇见了：乾坤五彦’之中的‘玉面屠夫’金若雨！”
　　上官柔“呀”了一声说道：“这厮名副其实，真如他那‘玉面屠夫’外号一般，凶残难缠无比！上官兄既是与他相遇，你们动了手吗？”
　　“我们并未恶缠狠斗，只是随意比划了几下，那位‘玉面屠夫’金若雨，便颇为谦让地，甘心认败！”
　　上官柔大为惊奇说道：“金若雨是扛湖人物公推为当世绝顶年轻高手的‘乾坤五彦，之一，他若甘心认败，岂不是有失他的身份了吗？”
　　皇甫端微笑说道：“这位‘玉面屠夫’虽颇骄横狂妄，倒也知耻守信！他在甘心认败以后，并将他‘乾坤五彦’之一的荣誉身份，暂时让给我了！就是说：从如今开始，直到明年二月初二以前，我可以暂时代表‘玉面屠夫’金若雨，在‘乾坤五彦’中，算上一份！”
　　上官柔扬眉问道：“二月初二后呢？”
　　皇甫端目闪神光，昂然道：“金若雨约我于二月初二，去往‘岷山白骨潭’边，二人再决一战！”
　　上官柔微笑说道：“再决一战就再决一战，上官兄第一战既能胜他，第二战哪里便会形势逆转？最多‘玉面屠夫’金若雨是占了一点久居‘岷山’的地利人和的便宜而已。”
　　皇甫端目闪神光答道：“金若雨目空四海，自视绝高，他在我手下吃亏以后，生平唯一大愿，便是于二月初二‘岷山白骨潭，一战之中，把我击败，夺回体面，洗刷今日之辱！”
　　上官柔听得连连点头说道：“上官兄析理人微，说得极有道理！”
　　皇甫端微微一笑，又复说道：“故而，‘玉面屠夫’金若雨何尝不想杀我？但杀我之期，必须过了明年二月初二！”
　　上官柔万分佩服地，目注皇甫端，微笑说道：“对极！对极！这样说来，金若雨不仅不会暗算上官兄．并须于二月初二以前，尽量设法保护你的安全，期使你无灾无难！”
　　皇甫端笑道：“为此我打算去完‘幕阜山’后，便奔‘岷山’，索性探察探察‘岷山双怪’所居的‘霸业山庄’底细！”
　　上官柔秀眉微蹙说道：“岷山‘霸业山庄’，列为武林人物的‘九大禁地，之一，简直寸寸都是死城，步步皆布危机……”
　　皇甫端不等上官柔说完，便自摇手狂笑道：“岷山‘霸业山庄’虽然名列‘九大禁地’之一，无殊虎穴龙潭，但我只要在二月初二以前赶去，则所谓的‘寸寸死城，步步危机’，都会变作康庄大道！”
　　上官柔听得点头说道：“对！这样说来，小妹也可勉随上官兄骥尾，走一趟‘霸业山庄’，开开眼界的了！”
　　皇甫端目注上官柔诧然问道：“上官姑娘，你打算在去过‘幕阜山天音谷’后，再与我一同入川吗？”
　　上官柔点了点头，嫣然笑道：“上官兄这样问我则甚？难道你嫌我艺业不够，不配随你前去？或是对我厌恶，不愿我陪你前去？”
　　皇甫端慌忙摇手说道：“上官姑娘千万不要多心，我决没有这种想法！”
　　上官柔目光似水地，凝望着皇甫端，幽幽说道：“上官兄，自从‘天目山’中一会，我便对你钦佩万分！
　　加上小妹身受创伤，多蒙你不避嫌疑，亲手替我敷药止血，更复感铭肺腑！今后不论海角天涯，刀山剑树，小妹均矢志相从，为上官兄略慰孤寂，照料起居！除非你对我表示厌恶，加以驱逐，小妹是誓不轻离左右的了！”
　　这番话儿之中，极为明白地．倾吐了上官柔对于皇甫端的万斛情丝，但也把皇甫端听得眉头深蹙，默然不语！
　　上官柔见他这等神情，颇为大方地，扬眉笑道：“上官兄，你不要为难，有甚话儿，尽管明言！因为男女感情，无法勉强，你若对我厌弃，上官柔决不痴缠，我便剪去青丝，以古佛金经，度此余生便了！”
　　皇甫端苦笑说道：“上官姑娘，天下少年英侠，胜过我者极多！你何必……”
　　上官柔微微一笑，截断皇甫端的话头，接口说道：“上官兄，你替我敷药止血部位，是女孩儿家见不得人的所在，我倒要向你请教一声，除了你外，我上官柔还好意思嫁别人吗？”
　　皇甫端闻言，因无词可驳，只有连连苦笑！
　　上官柔伸出柔荑素手，拉着皇甫端的手儿笑道：“上官兄，你分明有甚难言之隐，莫非你已经有了妻室，或是有了心中爱侣？”
　　皇甫端心想索性说明也好，遂目注上官柔，点头微叹说道：“上官姑娘，说来也觉惭愧，我既无妻室，也无爱侣，但却在与你相见以前，有了一段片面相思！”
　　上官柔听得兴趣盎然，微笑叫道：“上官兄，快告诉我，那位能引得你这等英雄人物，对她发生片面相思的姑娘是谁？”
　　皇甫端苦笑说道：“我也不知道她是谁呢！”
　　上官柔果然柳眉微蹙，佯嗔说道：“上官兄，你何必对我如此虚言搪塞？天下哪有不知道自己对她发生片面相思的心中爱侣是谁之理？”
　　皇甫端窘然说道：“上官姑娘，我当真不知道那位姑娘是谁？因为我只与她见过一面，略谈数语，除了记得她容貌清丽如仙，秀发极长，暨身穿一袭黄衣以外，根本不知她姓甚名谁？是何来历？及居住什么所在？”
　　上官柔见皇甫端说得如此郑重，方知他不是虚言搪塞，遂“哦”了一声，颇为好奇地扬眉笑道：“上官兄，果有这种事吗？大概只有你这等绝世奇人，才会发生这等别具意境的畸恋？”
　　皇甫端长叹一声，点头说道：“我承认这是一桩不合理的畸恋，但不知怎地，竟无法加以排解淡置！心房之中，总是时常浮现出那位姑娘的黄衣长发情影！”
　　上官柔听得银牙微咬，皱眉说道：“这位美人儿的魔力好大！”
　　皇甫端赧然说道：“上官姑娘，论到‘美’字，你又何尝比那黄衣长发少女逊色几多？但造化弄人，偏偏让我先遇到她，倘若让我先遇到你，则我的心房脑海之中……”
　　上官柔不等皇甫端话完，便自连摇双手，凄然一笑说道：“上官兄，我心中好不难过，请你不要再拿这些听来好听的空洞话儿，企图能对我有所安慰！”
　　皇甫端见她一双妙目之中，业已满眶珠泪，潸潸欲落！不禁也凄然叹道：“上官姑娘，你不要以为我是花言巧语，对你饰词慰藉！
　　却应该知道是我坦然直陈，绝无半分虚假的发自肺腑之言！”
　　上官柔此时业已控制不住情绪，一面珠泪泉流，一面却睁开两只泪光模糊的大眼，凝望着皇甫端，幽幽说道：”上官兄，我相信这是你绝无半分虚假的发自肺腑之言，井非我上官柔貌媸人蠢，不配邀你垂青，而是天不假缘，彼此相逢恨晚……”
　　皇甫端是位感情极为丰富的至情至性之人，他见了上官柔这副悲痛得语不成声的梨花带雨模样，怎能不心生怜惜起来？
　　遂取出自己所用丝巾，替她擦拭满颊纵横泪渍，并长叹一声．低低说道：“柔妹，你说得对！我们之间，真是天不假缘，相逢恨晚！”
　　这一声“柔妹”，叫得上官柔全身一震，银牙紧咬地，凝望着皇甫端，久久沉思不语。
　　皇甫端把语音放得异常温柔地，含笑说道：“柔妹，你在想些什么？我从此以后，把你当做我的小妹看待好吗？”
　　上官柔星眸双阖，又流下两行珠泪，凄然说道：“上官兄，照说我有了你这样一位英雄哥哥，也足够光荣！
　　但说句老实话儿，仅仅做你妹妹，仍不是我的最大满足！”
　　说到此处，忽然举袖拭去满颊泪痕，向皇甫端换了一种柔媚笑容说道：“上官兄，相交贵在知心，小妹看得出你虽然武功绝世，人品超群，但胸怀之中，仿佛尚蕴藏有什么重大忧虑？或如山之恨！”
　　皇甫端先是一惊，但旋即点头叹道：“柔妹看得不错．但我心中之事，暂时还不便对你明言而已！”
　　上官柔嫣然笑道：“上官兄，我如今业已略为改变主意！”
　　皇甫端问道：“柔妹改变了什么主意？”
　　上官柔缓缓答道：“我打算在陪你去过‘幕阜山’后，彼此便即分手，不再陪你前去‘四川岷山白骨潭’了！”
　　皇甫端愕然问道：“柔妹为何突有这种想法？”
　　上官柔的晶莹泪光，又在一双大眼眶中闪来闪去，但她却竭力矜持，不令泪珠垂落地，凄然答道：“我有两种理由，一种理由为你，一种理由为我！为你的理由是：年貌相当的孤男寡女，长途结伴，朝夕与共．难免要招人物议！”
　　皇甫端扬眉叫道：“柔妹，你是光明侠女，我是磊落男儿，只要我们干干净净坦白无私，怕什么人言物议？”
　　上官柔苦笑说道：“上官兄，人言可提，众口铄金，我可以不顾名节，你却不可以不避嫌疑！因为万一江湖流传，与你那位心坎上的黄衣长发女郎萍踪偶遇之际，她极可能对你我关系发生误会，而使你所愿成虚，求凰无术！”
　　皇甫端感动异常，长叹一声叫道：“柔……柔妹，你未免对我想得太周到了广上官柔螓首微摇，黯然说道：“第二种为我的理由是：彼此相处越久痛苦越深！‘幕阜山’分手，也许只使我断肠十年，等到‘岷山’分手，却定会使我上官柔伤心设世！”
　　皇甫端静静听完，忽然双眉一挑，目注上官柔，朗声说道：“柔妹，我虽对那位黄衣长发姑娘一往情深，但你又对我情深一往，我不能只顾她而不顾你呀！”
　　上官柔娇躯一震，目光满含感激兴奋神色，向皇甫端娇笑说道：“上官兄．多谢你对我这等关怀，小妹业已感激不尽！但我觉得此事难以两全，她既先人为主，你还是只顾她而莫顾我吧！”
　　皇甫端点头说道：“因为我和她相识在先，只好是先顾她，但倘若定了个时间限制，便也可以兼顾你了！”
　　上官柔皱眉问道：“你打算定个什么时间限制？”
　　皇甫端答道：“我打算以‘岷山双怪’所举行的‘两代英雄会’为期！
　　倘若期前找不到那黄衣长发姑娘，而我又异常侥幸地，未曾死在‘两代英雄会’上，便与柔妹不再保持这兄妹界限！”
　　上官柔星目双阖，又复珠泪如泉！
　　皇甫端愕然叫道：“柔妹我有什么话儿，说得不对？竟惹得你如此悲伤！”
　　上官柔含泪摇头笑道：“我不是悲伤得流泪，而是高兴得流泪！”
　　皇甫端大喜笑道：“这样说来，柔妹是同意我所说这种办法的了！”
　　上官柔嫣然笑道：“上官兄，你这样对我，已经太好！我还有什么不同意呢？
　　但觉得既以‘两代英雄会’为期，就应该在期前尽力设法寻找，不能随缘乱碰，因为乾坤莽莽，人海茫茫……”
　　皇甫端不等上官柔话完，便自扬眉问道：“柔妹既说设法寻找，莫非你有什么锦囊妙策？”
　　上官柔摇头笑道：“我哪里会有什么锦囊妙策？但不知那位姑娘除了黄衣长发以外，是否还有特征？若有特征，我们便可以逢人请教，岂不比这样盲目乱找，容易多了！”
　　皇甫端被她一语提醒，微笑说道：“她的武功极高，并豢养着一只可供乘骑的绝大灵鸟！”
　　说完，便把“幕阜山”中所遇．详详细细地对上官柔叙述一遍。
　　上官柔静静听完，目光似水地凝望着皇甫端，从嘴角之间浮起一丝既似得意，又似凄凉的神秘笑意！
　　皇甫端见状愕然问道：“柔妹，你为何这样发笑？”
　　上官柔冷冰冰地答道：“我知道这位黄衣长发乘骑大鸟，武功高得出奇的姑娘是谁了！”
　　皇甫端闻言大喜，剑眉双扬，向上官柔急急问道：“柔妹，她……她……她是……”
　　上官柔见皇甫端欲言又止之状，遂嫣然一笑，扬眉问道：“上官兄，你是不是想问那位黄衣长发女郎的姓名外号？”
　　皇甫端语音平静地，摇了摇头说道：“我方才想问，如今又不想问了！”
　　上官柔微笑说道：“上官兄，我知道你是对我怜惜，但这件事儿，委实两难，若告诉你，对我不利，若不告诉你，却又对你不利．我希望你再给我一两盏热茶时分的光阴，让我天人交战地，好好考虑一下！”
　　皇甫端摇头叹道：“柔妹不必考虑，我决不向你再询问！”
　　上官柔忽然柳眉双扬．目闪神光，娇笑说道：“上官兄既然这样说法，倒使我不必考虑，我决心舍己耘人，把那位黄衣长发女郎的姓名来历，坦白告你就是！”
　　皇甫端蹙眉说道：“柔妹，你何必……”
　　上官柔摇手笑道：“上官兄，你不要心中觉得有所不忍，我虽决定把那位黄衣长发女郎的姓名来历告你但仍存有相当私心，准备附带上一项条件！我打算在陪你去往‘岷山白骨潭’，斗完‘玉面屠夫’金若雨之后，再把那位黄衣长发女郎的姓名来历告你！”
　　皇甫端皱眉说道：“这似乎并不像是什么附带条件呢！”
　　上官柔苦笑说道：“怎么不是附带条件？我一把那位女郎的来历告你，便将与你分离，故想将我一生福泽，加以浓缩，于二月初二之前，全部享受完毕！”
　　皇甫端听得目瞪口呆，怅然无语！
　　上官柔见状，幽幽一叹说道：“上官兄你懂得我的意思吗？我是打算‘拼将一世清清福，化作眼前淡淡春’……”
　　皇甫端剑眉深蹙地点头叹道：“柔妹，我懂得你的意思，但……”
　　上官柔截断他的话头，摇头说道：“上官兄，你不要推脱，也不要发愁，你应该体会出我所企求的不是‘浓浓春’，而是‘淡淡春，！我不要你与我胡天胡地，云雨巫山！我不要你对我啮臂盟心，痴情狂恋……”她顿了一顿，又道：“我只要你自今日起，到二月初二以前，在这段时日中，能够和我像一对假凤虚凰，给我一点超乎兄妹，但也不越乎礼教的轻怜蜜爱！让上官柔在这短短百余日间，享尽我的一生幸福！”
　　皇甫端听得好生感动，也好生伤怀，一面轻伸猿臂，把上官柔揽在怀中……
　　不知过了多久，两人才清醒过来，双双离却“括苍”，向“幕阜山”中赶去。
　　一路之间，果然郎情妾意，蜜爱轻怜，鲽蝶鲜鳝宛如夫妇！但双方均能发乎情止乎理，决无有丝毫逾越之处！
　　尤其令上官柔心中安慰敬佩的是皇甫端果然以全副精神，对待自己，慢说不曾问及那黄衣长发女郎的姓名来历，甚至连任何有关之事，都不曾提起半句！
　　这种情形，等于是表示出皇甫端对上官柔相当体贴敬重！
　　两人行经一处市镇以后，上官柔忽然指着一座业已微见颓圮的废寺古塔，向皇甫端娇笑说道：“上官兄，我回镇上去买东西就来，你且在这废寺古塔附近，或是到塔上等我！”
　　皇甫端不便问她要去购买何物？只得点头一笑，独自踱进这座看来气派不小，但不知为何无入主持，任其荒颓的废寺以内。
　　走到大殿门外，皇甫端便悚然一惊，仿佛有一种难以形容的阴森森的感觉I鼻观之中，也嗅得一些极为难闻的陈腐气息！
　　皇甫端近来迭经怪事，戒心颇深，遂先取了一些极好祛毒药粉，抹在鼻内，然后再走进大殿！
　　才进大殿．便见殿内横陈着四具白骨！
　　皇甫端看在眼中，心头好生起疑！
　　他想，尸成白骨，显然为时已久，寺院又是佛门善地，何况距离市镇，仅只十来里路程，却为何无人对这殿内遗尸，加以收埋安葬？
　　皇甫端看完大殿，再看东西偏殿，遂越发知道这废寺之中，必然蕴藏有绝大秘密！
　　原来，东西偏殿，和大殿内完全一样，各有四具横陈白骨！
　　这一十二具白骨，引得皇甫端好奇之心大动，便再往古塔走去！
　　塔有七层，建筑得颇为玲珑秀拔，但久经风雨侵蚀，又复无人修茸，遂在塔顶塔角之间，微呈剥落情状！
　　皇甫端尚未走进古塔，心中便自付道：“这座古塔之中，会不会也与大殿，及东西偏殿一般，横陈着四具白骨？”
　　念还未毕，人已入塔，果然，这古塔的底层之中，也有四具白骨，形状狰狞地，立在塔壁四角！
　　这位“七绝玉龙”，既有一身绝艺，胆量自大，遂循着塔基，拾级而登，看看塔上是否还有其他奥妙。
　　第二层古塔的壁角之间，仍然有四具骷髅白骨，倚壁而立！
　　第三层亦然，第四层亦复如此！
　　皇甫端一直走到塔顶，竟发现这七层古塔以内，每一层上的壁角之间，均立着四具狰狞白骨！
　　换句话说，就是这古寺之中，最少已经有四十人惨遭横死！
　　皇甫端端立塔顶，正自惊讶莫名，忽然瞥见寺门以外，闪过了一条窈窕人影！
　　这条窈窕人影，穿的是一袭黄衫，并披垂着一头长长秀发！
　　皇甫端大出意外，赶紧真气微提，施展上乘轻功，从塔顶翻下，疾往寺门扑去！
　　等他扑到寺门，那条长长黄衣的窈窕倩影，业已驰到一片树林以外。
　　皇甫墙以为对方即将人林，遂足下加功．向前疾赶！
　　谁知那黄衣长发女郎，虽已入林，却并未走去，只背对皇甫端，倚树而立，仿佛有意相待。
　　这时，天已黄昏，林中光线又暗，皇甫端遥望那位黄衣长发女郎的模糊背影，及被晚风吹得扬起的飘飘衣带，委实韵致如仙，娇美绝世！
　　但他赶到距离树林约莫两丈四五之处，却倏然止步！
　　因为皇甫端忽然想起上官柔来！
　　他想上官柔业已声明仅与自己缠绵到二月初二，便把黄衣长发女郎名号，告知自己，伤心独活的飘然远逝，从此分离，自己怎忍对她的这点希望，还要加以剥夺？
　　想到此处，皇甫端咬牙顿足，蓦然回身，决心在二月初二以前，即令那黄衣长发女郎，俏生生地站在眼前，自己也为了尊重上官柔起见，决不对她有何……
　　哪知念犹未了，身后林中的黄衣长发女郎，居然嘤咛一声，哭将起来！
　　皇甫端听得哭声，不禁大出意外！
　　原来他从哭声之中，听出这位黄衣长发女郎，竟是上官柔所扮。
　　皇甫端一面纵身赶过，一面皱眉叫道：“柔妹怎么是你？你这样打扮则甚？”
　　上官柔星眸带泪地，凄然答道：“上官兄，天下只有那位姑娘，才能黄衫长发的吗？难道就不许我去买件黄色衣裳，井把头发放将下来，讨讨你的喜欢，让你看见这种打扮，了却相思之苦！”
　　皇甫端“呀”了一声叫道：“柔妹，你这样用心，不是太苦了吗？”
　　上官柔垂泪说道：“上官兄，你不必赞我用心良苦，我只问你，你允不允许我这样打扮？倘若不允，我便……”
　　皇甫端万分怜惜地握住上官柔的手儿．一面替她取巾拭泪，一面摇了摇头，长叹说道：“柔妹怎么这样说法！你特意购买黄衫，放落云髻之举，全是为我着想，我上官悲人非木石……”
　　话犹未了，忽又想起上官柔适才失声痛哭之事，便自扬眉问道：“柔妹，你既是想以这种打扮，博我喜欢，方才为何又失声痛哭则甚？”
　　上官柔泪跟模糊地，幽幽说道：“上官兄，你适才蓦然见了黄衣长发女郎，本是又惊又喜地，急急赶来！但在我倚树相待之际，却为何又转身高去？像是不欲见面了呢？”
　　皇甫端一时想不起应该怎样解释，遂嗫嚅说道：“我……我……”
　　上官柔摇手苦笑说道：“上官兄，你不必说了，我就是体会出你本是高兴而来，忽又不愿而去的内心矛盾，才感动得喜极生悲地失声痛哭！”
　　皇甫端听得也复剑眉凝聚，凄然一叹，心想应该赶紧转变话题，遂向上官柔含笑说道：“柔妹，你看看这座废寺！”
　　上官柔目光微扫说道：“这是一座无人主持的失修废寺，上官兄叫我看它，却是有何用意？”
　　皇甫端笑道：“这不是一座废寺，而是一座怪寺！是座我从未见过的恐怖怪寺！”
　　上官柔愕然问道：“它怪在何处？居然能怪得上官兄替它在‘怪寺’之上，还要增加‘恐怖’二字！”
　　皇甫端遂把自己进寺闲游，在大殿，东西偏殿，及七级浮图以上，发现四十具赫然白骨之事，向上官柔详详细细地说了一遍。
　　上官柔听得兴趣盎然，扬眉娇笑说道：“上官兄，我对这座‘恐怖怪寺’，颇有兴趣，你陪我再进去看看好吗？”
　　皇甫端点头笑道：“可以，可以，我也正想看看柔妹见了那种不可思议的事儿之后，会有什么意见？”
　　上官柔高兴异常，秀眉双挑．纤腰微闪，一连几个箭步，便抢先纵入那座鬼气森森恐怖怪寺之内！
　　皇甫端因恐寺中有些怪异，遂也赶紧随后纵身，与她一同人寺！
　　上官柔足下毫末停留地，直扑大殿，但才进殿门，便发出一声怪叫！
　　皇甫端以为定有祸变，遂在半空提气加功，宛若天矫神龙般，飞人大殿，并高声叫道：“柔妹莫惊，你发现了什么东西？我来助你！”
　　语音方落，人已入殿，却见上官柔独立殿中，除了满面惊容之外，井未有变故：皇甫端剑眉微蹙，诧然问道：“柔妹，你方才的那声惊叫，是为了何事？”
　　上官柔似乎颇为迷惑地，向皇甫端问道：“上官兄，你要我来看的四具骷髅白骨，却在哪里？”
　　皇甫端闻言大愕．目光四扫之下，不禁毛骨悚然，激灵灵地打了一个寒颤！
　　原来这大殿之中的四具横陈白骨，竟在自己一去一来之间，突告失去踪迹！
　　上官柔见了皇甫端这副神情，嫣然一笑，扬眉问道：“上官兄，你方才当真在这大殿之中，看见四具骷髅白骨的吗？”
　　皇甫端苦笑说道：“柔妹，我们再到东西偏殿之中看看，我就不相信世间上会有鬼，更不相信白骨能飞！”
　　上官柔点头一笑，遂与皇甫端一同走向东西偏殿内，试加查看。
　　东偏殿内的四具白骨，同样杏然无踪，皇甫端目光闪处，一式“俊鹘摩云’转化“神龙渡海”，便疾如电掣地凌空纵人那西边偏殿！
　　这西偏殿内，照样蛛网尘集，神像巍在，但那四具白骨，却也消失踪迹．不知何去。
　　皇甫端一声不响地，退出殿门。
　　上官柔缓缓走到皇甫端身边，异常柔媚地，向他嫣然笑道：“上官兄，你不必对这种怪事，多费心思猜测，我们且放把火儿，把这古寺烧光，看看是否能烧出些什么妖魔鬼怪好吗？”
　　皇甫端“哼”了一声．目射精芒说道：“柔妹的放火之计甚好，但须少时再放，因为照这大殿及东西偏殿中，一十二具白骨，不翼而飞的情形看来，古塔以内的四七二十八具白骨，可能也会有同样情事！但无论如何，我也非去看看不可！”
　　上官柔一面随同皇甫端举步，一面向他微笑说道：“上官兄，你会不会……”
　　皇甫端紧接说道：“柔妹莫非你在怀疑我会不会看花了跟，发生错觉吗？”
　　上官柔摇头道：“所谓‘错觉’，只是偶尔发生的，哪里会在大殿，东西偏殿，及七级浮图的每一级上，全都看花了眼？我是在问上官兄会不会未加仔细注目，而被一些身穿特制骷髅衣的江湖人物所惑！”
　　皇甫端摇了摇头答道：“我因所见太怪，曾经仔细注目，看清确是血肉已干的骷髅白骨，决非扛湖人物装扮。”
　　上官柔听皇甫端这样说法，遂“哦”了一声，秀眉双蹙地，思忖其中究竟。
　　这时，业已走到古塔之前，皇甫端因塔内地势狭隘，生恐有人突起发难，上官柔或将遭遇不测，遂功力暗聚，双掌护胸，当先进入塔内！
　　事情竟不曾如皇甫端、上官柔所料！
　　他们在第一层塔内的壁角之间，看见了四具白骨！
　　第二层亦复如此！
　　第三层，第四层……直到第七层上，每层古塔的壁角之间，都见着四具神态可怖的狰狞白骨！
　　但这些白骨，却并非实质，而是用白粉绘在壁上，栩栩若生的骷髅画像！
　　上官柔走到塔顶以后，指着第七层的四幅骷髅画像，向皇甫端含笑问道：“上官兄，你方才看看到的，是不是这种骷髅画像？”
　　皇甫端摇头答道：“不是，我方才所见到的，千真万确全是实物！”
　　上官柔目光一转，脸色微变说道：“上官兄，我忽然想起一个人来，或许会和目前的怪事不无关系。”
　　皇甫端急急问道：“此人是谁？”
　　上官柔说道：“上官兄，你有没有听说过有位在武林中人人均对他头痛的老魔头，复姓赫连，双名子政？”
　　皇甫端目光一亮，点头答道：“听说过，这位赫连子政，列名‘乾坤十四煞’内，号称‘百变魔师’！”
　　上官柔微笑说道：“这位‘百变魔师’赫连子政，生平尽做些不可思议之事，使人莫测高深！如今这古寺以内，大殿及东西偏殿中的一十二具白骨，倏然失踪，塔上的二十八具白骨，又于展眼间，变成画像，是否颇有传闻中赫连子政的神秘行为？”
　　皇甫端闻言，略一寻思说道：“柔妹所言有理，但倘是‘百变魔师’赫连子政在这古寺之中，装神弄鬼，则必然含有什么重大用意！”
　　上官柔笑道：“对方究竟是什么人物？及究竟什么用意？我们无法断定还不如放把火儿，把他烧将出来……”
　　话方至此，“砰”然巨响起处．眼前突然一暗！
　　原来，古塔最高层的所有塔窗，竟告自行闭死：上官柔瞿然说道：“上官兄，我们赶紧下塔，莫要在这地势狭隘，闪展不便的古塔之中，遭受了对方暗算！”
　　皇甫端点头同意，但两人才下到第六层塔上，这层塔上的所有塔窗又告自行闭死！
　　再往下行，层层如此，等皇甫端、上官柔二人，下到古塔底层，这座古塔之中，业已漆黑得伸手不见五指，毫无光亮！
　　上官柔秀眉双蹙，苦笑叫道：“上官兄，这算是什么名堂？”
　　皇甫端冷笑答道：“对方大概是想以塔为牢，把我们囚禁其内……”
　　话音未落，忽然听得塔外起了一种轰轰发发怪声音。
　　上官柔侧耳一听，向皇甫端讶然问道：“上官兄你听，这是什么声音？”
　　皇甫端双眉一扬，忽然纵声狂笑！
　　上官柔被他笑得胡涂起来，诧声说道：“上官兄你为何这样笑法？”
　　皇甫端失笑答道：“这种轰轰发发声息，是烈火之声，柔妹适才还准备放把火儿，烧出对方，如今却被对方要将我们烧死在古塔以内，岂非有趣已极吗？”
　　上官柔嗔声说道：“上官兄，我们身困塔中，烈火四起，处境已极危急，你怎么还有心肠这等发笑呢？”
　　皇甫端微笑答道：“柔妹不要着急，以我们两人的一身功力，难道还会在这古塔之中，活活被人烧死？”
　　上官柔伸手一推塔窗，知道窗外已被铁扣扣死，不禁又向皇甫端问道：“上官兄，是不是你成竹在胸．已有脱身之策？”
　　皇甫端点头一笑，拉着上官柔，闪身再奔塔顶！
　　上官柔莫名其妙地问道：“我们刚从塔顶下来，如今怎的又要上去？”
　　皇甫端笑道：“方才我是不愿轻易毁坏这座古塔，遂先行下来觅路！如今出路既绝，说不得只好施展强硬手段的了！”
　　上官柔仍然不解问道：“上官兄，你既打算用强硬手段，毁塔而去，却为何要去塔顶？”
　　皇甫端答道：“一来这古塔顶端略有失修颓圮情状，建筑也决不如古塔底端坚固，自然比较容易下手，二来塔底火势方起，暂时尚难烧到塔顶，若从塔顶脱身，比较安全！”
　　上官柔闻言好生叹服地说道：“上官兄，你真想得周到！”
　　皇甫端因已到达塔顶，用手略推塔墙．觉出这古塔虽已年久失修，却仍极坚固，遂向上官柔笑道：“柔妹，我想不到这古塔竟颇坚固，本身‘大力金刚掌’之类武功，又已废去．故需要你帮助我呢！”
　　上官柔骇然问道：“上官兄，你的‘大力金刚掌’之类功力．是被何人废去？”
　　皇甫端知道自己失言，遂含混笑道：“这桩事儿，颇为复杂，以后再对柔妹细谈，如今且赶紧合力凝功破塔，莫要等火势烧到塔顶，就不妙了！”
　　话完，伸出左手与上官柔的右手互相紧握，一面凝气聚功，一面叫道：“柔妹，你凝足内功，从掌心传人真气，助我一臂之力！”
　　上官柔闻言，自然立即凝劲传功，把自己的内家真力，绵绵不绝地，加以传注！
　　皇甫端一面准备，一面吸收助力，等到自觉真元弥沛，内劲奇强之际，遂猛然发掌，吐气开声地，击向塔壁！
　　“砰！”
　　一声石裂天开的巨响起处，整座古塔，都被皇甫端联合两人功力所发的奇强掌风，震得摇摇欲倒！
　　正挡掌风的那片塔壁，则砖石散裂，碎屑纷飞，硬生生地，被击出一个方圆尺许巨洞！
　　塔壁一裂，塔内立见星月之光，以及业已烧到塔半的熊熊烈火光焰！
　　皇甫端双肩一晃．首先施展“缩骨神功”从破孔中穿出，翻上塔顶！
　　他这种动作，并非抢先脱身，而是深恐塔外还有暗算危险，才当先涉险，好对上官柔仔细防护！
　　两人一先一后地，出了古塔，展目四顾之下，却未发现在暗中的丝毫人影！
　　但起火之处，却不止古塔一地，只见大殿及东西偏殿以内，全已冒出火苗，整座废寺，均成了一片火海！
　　上官柔又气又奇地，蹙眉说道：“这暗中闹鬼之人，真是可恶万分，我们还没有放火烧他，他却自己放起了这把大火！”
　　皇甫端摇头叹道：“这人太不简单，他这样一来，任何蛛丝马迹，都告荡然无存，使我们莫名其妙地，永远在心中留下个大大疑问！”
　　上官柔秀眉双挑，正待发话，忽然似有所见地，伸手遥指西南，向皇甫端颤声叫道：“上官兄你看，那……是什么？”
　　皇甫端顺着她所指之处看去，也是悚然一惊！
　　原来，西南方远远一片密林之内，正有约莫三四十具骷髅白骨，仿佛组成队伍，动作僵直地，一蹦一蹦，进入林内！
　　这分明又含有向他们挑战意味，哪能不把皇甫端，上官柔双双激怒！
　　上官柔首先冷笑一声，纤腰闪处，从将烧及塔顶的火焰之中，扑往塔下！
　　皇甫端恐她大意有失，遂紧跟上官柔的身后，准备随时接应！
　　但却大大出他意料，对方除了一把火儿企图将他们烧死在塔中以外，根本再没有任何埋伏！
　　皇甫端与上官柔安然下塔以后，自然立向西南方出现结队骷髅那片的密林赶去！
　　等他们赶到林中，却已看不见那为数三四十具的骷髅队伍，只在地上，用一根一根森森白骨，排列出一些字迹！
　　皇甫端与上官柔仔细辨认，看出这些字迹是：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，白骨成堆干底事，劝君莫上最高楼！”
　　上官柔看完这四句似诗似偈的话儿，向皇甫端含笑发话叫道：“上官兄，照这四句话儿看来，对方还有点怕了我们，劝我们不要管他的闲事哩！”
　　皇甫端向这些白骨拼成，看来极为可怖的字迹，又复多看了两眼，忽然冷笑说道：“柔妹，我们江湖人物，就是要仗恃一身所学，管尽不平闲事！只可惜白骨杳然，魔踪何觅……”
　　话方至此，密林中突然起了一阵怪笑之声！
　　皇甫端与上官柔方自大吃一惊，那怪笑之声，忽又变化成一种阴森森的语音说道：“无知狂妄小辈，你们倘若真想见识见识，何妨往西南方再行上三四十里，一登白骨楼头！”
　　皇甫端向上官柔微比手式，叫她注意一切动静，自己则施展“移形换影”的上乘轻功向语音来处，悄悄掩去！
　　但他才行数步，对方语音已收，静悄无声，空林寂寂，根本使人猜不出是怎样遁去的。
　　皇甫端气得连连顿足冷笑，上官柔遂向他安慰说道：“上官兄不必气恼，对方既已留下地点，我们索性去往所谓‘白骨楼’头一探，便可真相大白！”
　　皇甫端的满腔傲性，业已被这隐形怪客引发．遂点头冷哼一声，拉着上官柔的手儿，向西南方急急赶去！
　　三四十里路程，在他们这等武林奇侠脚下，不消多久，便自赶到。
　　但眼前哪里有什么“白骨高楼”？却横亘着一片摩天峭壁！
　　上官柔蹙眉苦笑说道：“上官兄，我们大概又中了对方‘调虎离山’之计，跑了冤枉路了！”
　　皇甫端正待答话，忽见峭壁半腰，一处洞穴之中，似有光华微闪，逐向上官柔招手示意，纵身扑去！
　　原来那洞口是用磷粉写着：“欲登白骨楼，先入游魂洞”
　　十个大字！
　　上官柔跟踪纵到，看了字儿，向皇甫端扬眉笑道：“上官兄，看来那‘白骨楼’是在摩天峭壁之后，我们要由这暗洞之中，穿越峭壁，才可到达地头！”
　　皇甫端冷笑说道：“慢说一座定名为‘游魂洞’的黑暗洞穴，就是真正的‘地狱之门’，也不会把我们吓倒！”
　　他一面愤然说话．一面便向黑暗之中走去。
　　上官柔自然是和皇甫端采取同一行动，井因这洞穴转折虽多，却甚宽大，遂异常亲热地，与皇甫端并肩挽臂，慢慢摸索前进。
　　蓦然，沉沉暗影中，又发现一片磷光！
　　这片磷光．是在地上划了一根长线，并又有四句似诗非诗的字迹，写的是：“莫超幽冥界，莫渡鬼门关，早走回头路，向前难上难！”
　　上官柔冷笑说道：“好狂妄的口气，如今慢说上官兄，连我也非闯闯幽冥界．渡渡鬼门关不可！”
　　二人一面冷笑，一面越过那道被称为“幽冥界”、“鬼门关”的磷光长线，向深洞之处，严加戒备，丝毫不敢大意！
　　前行三五丈后，业已黑暗得伸手不见五指，路旁也忽然起了人声。
　　这人声颇为苍老，似是七八十岁老人所发，颤巍巍地说道：“两位暂留贵步，我们谈谈好吗？”
　　上官柔听得有人发话，便伸手腰间，意欲摸取火摺，晃着察看究竟。
　　谁知那老人似能暗中视物，上官柔手才一动，他便呵呵笑道：“这位姑娘千万不能取甚照亮之物，这‘游魂洞’中，地质特殊，只消半点火光，立将全洞皆燃，天崩地裂，彼此均归劫数！”
　　皇甫端因嗅出洞中隐隐有种油质异味，知道对方所言，可能是实，遂止住上官柔，并向暗影之中含笑问道：“老人家怎样称谓？”
　　那老人怪笑说道：“江湖叙礼，年长为尊，你们两个年轻人，既知道我是位老人家，应不应该先向我报个名呢？”
　　皇甫端知道这暗中老人，定也是位武林奇客，遂一抱双拳，应声说道：“在下上官悲，与义妹上官柔，参见老人家，井请教老人家的尊名上姓！”
　　暗中老人叹息一声，缓缓答道：“我的名姓，不愿再提！你们既在‘游魂洞’中，与我相遇，便叫我一声‘老游魂’好了！”
　　上官柔也渐觉这暗中老人，颇有趣味，遂娇笑一声，接口说道：“老游魂多么难听，我们称你为‘游老人家’好吗？”
　　暗中老人答道：“可以，可以，随便你们叫我什么都好！反正所谓姓名，只是便于彼此招呼的一种符号而已！”
　　说到此处，语音微微一顿，井响起了一片清脆铁链声息！
　　皇甫端听得微吃一惊，暗想难道这老人是被甚对头，锁禁在“游魂洞”内？
　　他念方至此，那老人又复怪笑说道：“上官老弟，上官姑娘，你们是为了何事？才进入这‘游魂洞’内？”
　　上官柔笑道：“我们是要穿越‘游魂洞’，去往‘白骨楼’！”
　　暗中老人讶声说道：“这就奇了，‘游魂洞’是怎样穿法？‘白骨楼’又在哪里？”
　　闻言之下，皇甫端失声说道：“关于‘游魂洞’应该怎样穿越一节？我们虽不知晓，但‘白骨楼’却在这片山壁之后，只消走完洞径，即可到达！”
　　暗中那位自称‘老游魂”的老人，听了皇甫端所说，不禁发出一阵森森冷笑。
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