葛啸群神思恍惚，信步行来，业已远离庙前闹区，走到庙后一座小峰头上。

　　他猛一抬头，不禁大吃一惊，赶紧提气飘身，后退出丈许远近。

　　原来前峰壁之上，布满下一片红花。

　　葛啸群心中在反复思忖那“远避红花，谨防白水”八字，忽见满眼红花，自然难免会失惊闪退。

　　但等他闪出丈许，身形落地，定睛细看之时，哪里有什么红花？却只是山壁上一大丛经霜不凋的鲜红枫叶。

　　葛啸群惭愧得脸上一阵灿然，双眉挑处，把手中纸条，撕成粉碎，扬手往峰下掷去，随风散，宛如漫空翻飞的翩翩蝴蝶。

　　撕去纸条，略为运气行功，方觉天君宁静，复了常态。

　　葛啸群摇了摇头，不禁暗笑自己为何好好端地要去问卜论相？真是想入非非，自寻烦恼。

　　他自惭自笑之下，虽然独立高峰，别无他人在侧，也觉得颇为羞赧，遂发出一声长啸，引吭作歌道：“天地有正气，杂然赋流行，下则为河岳，上则为日星，于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”

　　一首文天样的“正气歌”，刚刚歌了六句，峰下突有一个清朗口音笑道：“这是谁在引吭高歌？居然能在歌声之中，唱出了文文山那种浩然正气！”

　　这几句赞美话儿，说得异常得体，使葛啸群听在耳中，不仅颇为受用，并对发话人起了一种知己之感。

　　那清朗口音了后不久，便有位身着粉红儒衫，气宇出尘，风华秀绝的年轻书生，缓步踱上峰头。

　　葛啸群先就有了知己之感，再看见对方是比自己生得还要俊美的如此风华人物，自然高兴万分，抱拳含笑说道，

　　“小弟葛啸群，一时索寞，在此引吭狂歌，不想惊动仁兄，并承谬赞，尚不知仁兄的尊名上姓，怎样称谓？”

　　身着粉红儒衫的秀美书生，双拳一抱，目注葛啸群，笑吟吟地说道：“葛兄太以谦礼，小弟姓华，单名一个‘冰’字。”

　　葛啸群微笑说道：“华兄……”

　　华冰含笑摇手，截断他的话头说道：“葛兄，你方才是不是说颇为索寞？”

　　葛啸群俊脸一红，愧然笑道：“小弟只是偶然岑寂，不敢劳华兄……”

　　华冰又复接口笑道：“俗客满泰山，斯人对空谷，葛兄高标遗世，风采超群，既无适当游侣，自然难免寂寞。但华冰却在‘南天门’左近，发现一处奇景，今夜并有热闹可观，愿为导游，不知葛兄有无雅兴？及有无胆量？”

　　葛啸群剑眉双挑，朗笑答道：“既来游山，便应逢奇尽览，何况更有华兄这等俊侣为导，自属求之不得，但却不知华兄这‘有无胆量’之语，是怎样解释？”

　　华冰目注葛啸群，含笑问道：“葛兄请恕小弟冒昧，我看你英气勃勃，定是身怀绝艺的武林中人。”

　　葛啸群轩眉笑道：“身怀绝艺之誉，愧不敢当，葛啸群虽曾略参武学，但比起华兄的精金美玉，宝相英姿，却又差得远了。”

　　华冰摇手笑道，

　　“我们既欲结为游侣，便不必再有这些酸里酸气的客套之语，华冰动问葛兄是否精于武技？有无胆量之意，是因南天门左近的那处奇景，有点鬼气森森，而今夜要看的那场热闹，更是血腥味颇重的江湖械斗。”

　　葛啸群“哦”了一声问道：“江湖械斗？华兄知不知道械斗双方，是些什么人物？”

　　华冰笑道：“我只知道其中有‘勾漏独夫’欧阳彝所创‘五刀派’中女徒，至于详细参与人物，却无所悉。”

　　葛啸群听得俊目中电闪精芒，点点笑道：“既有‘五刀派’中的女徒，这场热闹，便值得看了。”

　　华冰看他一眼，脸上浮现神秘笑容说道：“葛兄对于‘五刀派’中女徒，有兴趣么？”

　　葛啸群听出华冰语气以内，颇有调侃自己之意，不禁俊脸微红，摇手笑道：“小弟只是久闻‘勾漏独夫’欧阳彝获得五柄绝毒苗刀，并收了四名女徒，调教一身惊人艺业，想开开眼界，长点见识而已，华兄莫要有所误会才好。”

　　华冰一笑回身，边行边向葛啸群扬眉问道：“葛兄，小弟久处边荒，对于中原武林的各种见闻极为浅薄，彼此既然萍水订交，一见如故，你却不许客气，要对我多加指教。”

　　葛啸群觉得自己与这华冰一见之下，便颇投缘，遂点头微笑说道：“华兄放心，只要葛啸群所知之事，无不奉告。”

　　华冰问道：“那‘勾漏独夫’欧阳彝所调教出来的名女徒，叫做什么名字？”

　　葛啸群摇头笑道：“我只知道其中一位名叫刁玄霜，外号称为‘乌衣恶煞女王蜂’，其余三位，却不知晓。”

　　华冰“峨”了一声，扬眉笑道：“这‘乌衣恶煞女王蜂’的外号，倒颇新颖有趣，但关于那五柄绝毒苗刀，不知葛兄可……”

　　葛啸群不等他话完，便自接口说道：“华兄若想知道这五柄绝毒苗刀的名称，及厉害之处，葛啸群倒可以奉告一二。”

　　华冰目光微闪，点头笑道：“葛兄请讲，小弟洗耳恭听。”

　　葛啸群剑眉微轩，含笑说道：“欧阳彝的这五柄苗刀，形状完全相同，但却光色各异，他遂就各刀光色及各刀毒力，定名为‘赤芒化血刀’、‘青芒冷魂刀’、‘碧芒销骨刀’、‘乌芒绝音刀’，及‘金芒万毒刀’等。”

　　华冰眉梢一扬，点头微笑说道：“这些名儿，起得极好，使人可从刀光芒彩之上，辨识出刀锋间蕴藏有何种毒力？其中只有‘金芒万毒刀’，似乎略为特殊，还要请葛兄解释一下。”

　　葛啸群笑道：“这柄‘金芒万毒刀’，芒彩如金，并于四尺长的刀身之上，分淬‘化血、冷魂、销骨、绝音’等四种毒力，可随持刀人心念，任意残害对方，故而欧阳彝称之为‘五刀之母’，心爱无比，　自行佩带，至于另外四柄毒刀，则交由四名女徒使用。”

　　华冰听完话后，看了葛啸群两眼，含笑说道：“葛兄，我对欧阳彝的这种奇毒苗刀颇感兴趣，今夜若有机缘，打算夺它一柄，把玩把玩。”

　　葛啸群点头笑道：“华兄有此雅兴，自然极妙，但却必须多加小心，因为‘五刀派’下女徒，个个功力不弱，加上所用苗刀，刀锋极利，更具奇毒，稍一不慎，便可能失手饮恨。”

　　华冰笑了一笑，也不再多问，便带领着葛啸群向南天门左近驰去。

　　南天门在望之际，红日业已西沉，等华冰与葛啸群走到一片削壁之前，蒙蒙夜色，便已深笼泰山。

　　华冰走向壁根一丛藤蔓，伸手略加拨弄，便从藤蔓中现出一个黑黝黝的洞穴。

　　葛啸群一听，听出洞中时有波涛声音，隐隐传来，遂向华冰笑道：“华兄，这个洞儿不好，仿佛是个水洞？你在里面是否藏楫？”

　　华冰摇头笑道：“洞虽有水，但水并不深，小弟上次相试，觉得水痕不过膝盖，浅得令人涉足可渡，毫无惊险因素。”

　　他一面说话，一面便以身示范，当先走进这黑洞之内。

　　葛啸群见状，自然不甘示弱，随同入洞，并向华冰耳边低声说道：“华兄，像这等幽秘水洞，怎会引起你的注意？不是发现其中另有天地？”

　　华冰笑声答道：“小弟偶然经此，闻得人语之声，似自壁中传出，好奇之下，试加探视，发现水洞，并涉足深入，才知道几位山东武林人物与‘五刀派’门下女徒，今夜约斗于洞中的一处井天坪上之事。”

　　葛啸群闻言，施展“蚁语传音”功力说道：“秘洞极为幽静，些微声息，远处可闻，我们此后的互相问答，还是改用‘蚁语传声’，来得妥当。”

　　华冰含笑点头，这时洞势往下斜行，已到有水之处。

　　两人蹑足涉水，缓步前进，不知经过了多少转折，所见景色，果极灵奇瑰丽！

　　洞中虽极幽暗，但造物奇巧，每行不远，便有天光射入，不致丝毫不可见物。

　　千奇百怪的玲珑钟乳，纷自洞顶倒垂，有时甚至要逼得葛啸群与华冰在钟乳林中绕来绕去。

　　这些钟乳的形状极怪，或似神龙夭矫，或似恶鬼挣狞，或似琼枝玉蕊，或似剑树刀林，尤其每遇天光，辄生奇彩，各种红、黄、蓝、绿色泽的闪变之下，织成一片眩入眼目，慑人心魂，在瑰丽中略含恐怖意味的奇异景色。

　　葛啸群施展“蚁语传音”功力向华冰笑道：“华兄说得不差，这水洞秘景，果极幽丽，属于造物奇巧的鬼斧神工，决非人力可建。”

　　华冰果如葛啸群所劝，也以“蚁语传音”功力答话说道：“小弟所居‘潮音四绝小瀛台’，景色比此处更奇妙瑰丽百倍，葛兄他日有暇，不妨命驾一游。”

　　葛啸群点头赞道：“光这‘潮音四绝小瀛台’之名，一听之下，便令人大动游兴，但不知是在何处灵山胜地？”

　　华冰笑道：“地点恕我此时尚不便奉告，但只要葛兄有兴一游，华冰必当不辞万里，敬为向导就是。”

　　葛啸群含笑说道：“既有‘不辞万里’之语，想必这‘潮音四绝小瀛台’，是在极远之处，葛啸群因须叁与‘五刀派’开派大会，故而目前无暇，要等过了明年九九重阳，才能作此远游。”

　　华冰微笑说道：“明年重九的‘五刀派’开派大会，必然尽豪群雄，异常热闹，小弟到时也必前往‘勾漏’观光，正好于会后奉陪葛兄同往西南……”

　　他说到“西南”二字，便似发觉略有失言，遂倏然住口，不再继续发话。

　　葛啸群见华冰在钟乳林中，旋回转折之际，轻功仿佛极高，遂剑眉微扬，向他含笑问道：“华兄恕小弟冒昧动问，你气宇出尘，分明身怀绝艺，但不知是哪一派，或哪位武林奇客的传灯弟子？”

　　华冰看了葛啸群一眼，轩眉笑道：“葛兄不妨猜一猜。”

　　葛啸群微作寻思，摇头笑道：“小弟无从猜测，但根据华兄这等风华造诣看来，可能是‘八大高手’以内的其中一位门下？”

　　华冰目闪神光，应声同道：“葛兄所谓的‘八大高手’是谁？”

　　葛啸群含笑答道：“华兄难道在南北东西，飘游行侠之际，不曾听说过‘陇右神驼关东狂，大漠金雕阴山蛇，昆仑竹剑大头蛆，南荒鸠婆勾漏独’等四句歌谣么？”

　　华冰“哦”了一声，脸上微呈哂薄笑容说道：“原来葛兄说的就是‘陇右神驼’皇甫正等八个。”

　　他不称“八位”，而称“八个”，就这一字之差，便充分显示出华冰对所谓“八大高手”，有不尽服之意。

　　葛啸群聪明绝顶，见状之下，立即会意问道：“华兄，你莫非看不起我所说的‘八大高手’？”

　　他们均是武林中的精金美玉，江湖上的威风祥麟，葛啸群纵然聪明得可以聆音察理，华冰也伶俐得可以鉴貌辨色，故而他一见葛啸群的说话神态，便知自己这位新交好友，必与“八大高手”有深厚渊源！遂立即不着痕迹地微笑答道：“葛兄错会意了，华冰能有多大气候？哪里敢看不起这些名满乾坤的前辈人物，但……”

　　葛啸群见他话意未了，便住口不言，不禁讶然问道：“但什么？华兄为何不说下去？”

　　华冰笑道：“我还是不说的好，因为话一出口，可能又会使葛兄觉得我无知狂妄。”

　　茵啸群摇头笑道：“评骘人物，各有自由，小弟哪里会有怪责华兄之意？”

　　华冰听他这样说法，遂满面春风地含笑说道：“常言道：‘长江后浪推前浪，尘世新人换旧人’！又道是：‘江山代有才人出，各领风骚数十年’！那‘八大高手’等四句歌谣，是传诵于十数年前，纵令这八位武林前辈，老当益壮，功力更深，仍不愧具有当世的第一流高手之称，但十余年悠长岁月，沧诲桑田，变化甚大，难道就不许三山五岳，四海八荒之间，又出了什么足称不世奇才的‘第九高手’或是‘第十高手’？”

　　葛啸群听得连连点头，向华冰长揖笑道：“华兄谠论微言，使葛啸群惭佩万分，江山代有英豪出，高手何能限八人？小弟委实是坐井观天，见识浅陋的丁。”

　　华冰失笑说道：“葛兄怎的这等自谦起来？你说什么坐井观天，如今水势渐深，业已及膝，我们再有两个转折，便到达那即将有好戏上演的井天坪了。”

　　葛啸群听说已近井天坪，遂越发小心地蹑足轻身，不使其他人物能够听出自己踪迹。

　　果然又经过两重转折，眼前一亮，地势顿开。

　　所谓井天坪，是片数丈方圆的平坦小岛，四外皆是清冷山泉，上空则由百丈峰壁环拥合围，只现出一圈天空，绝似井口摸样。

　　葛啸群与华冰所经行的水洞，距离井天坪仅约三丈左右，但坪上明亮，洞中黑暗，遂使洞中人对坪上景物一览无遗，坪上人却对洞中景色毫无所睹。

　　葛啸群等隐身洞口两根巨大钟乳之后，看见井天坪上，已有三人，正在四顾徘徊，若有所待。

　　其中一人是位驼背老翁，一人是位白发婆婆，一人是位三十二三，眉目间充满精悍之色的俊品人物。

　　葛啸群一见驼背老翁，便自大为吃惊，向华冰耳边低低问道：“华兄，那驼背老翁，不知是否我适才所说‘八大高手’中的‘陇右神驼’皇甫正？”

　　华冰摇头笑道；“不是。”

　　葛啸群愕然问道：“华兄怎的如此断言？你认识‘陇右神驼’皇甫正？还是认识这位井天坪上的驼背老叟？”

　　华冰双眉微挑，含笑答道：“我对其他中原武林掌故，极为孤陋寡闻，但因前次曾在此先有所见，遂知道对方来历。”

　　葛啸群指着井天坪上的驼背老翁问道：“华兄既已得知究竟？则这位驼翁是谁？”

　　华冰不慌不忙地含笑答道：“据小弟所闻，当世武林中，共有两位驼背高手，号称‘黑白双驼’。”

　　葛啸群苦笑说道：“如今应该是小弟向华兄掬诚求教的了，因为我从来就不曾听说过这‘黑白双驼’四宇。”

　　华冰笑道：“难怪葛兄不知，这黑驼曾被白驼打服，立下重誓，声称在白驼死去，或遁迹归隐之前，黑驼永不出世。”

　　葛啸群听得恍然大悟说道：“我明白了，这井天坪上的驼背老翁是‘黑驼’，‘白驼’则是‘陇右神驼’皇甫正。”

　　华冰点头笑道：“葛兄猜得对了，他们两位驼翁，是因外号起恩仇，以正邪分黑白，这‘黑驼’，叫做‘山左鬼驼’巴三午。”

　　葛啸群颇感兴趣，含笑说道；“陇右神驼与山左鬼驼之号，委实太以针锋相对，难怪他们要起了一番争斗，但那位白发婆婆及那精悍汉子又是谁呢？”

　　华冰笑道：“他们是一家人，白发婆婆是，山左鬼驼巴三午之妻，名叫‘三手夜叉’焦九奶奶，精悍汉子则是巴三午及焦九奶奶的独生爱子，名叫‘铁臂飞鳌’巴一冲。”

　　葛啸群向巴氏父子，看了两眼，又复问道：“这巴氏父子怎会与‘五刀派’门下女徒约期相斗？”

　　华冰微笑答道：“据我上次所见，这巴氏父子不知是遵重誓言，还是畏怯‘陇右神驼’皇甫正，似乎长年隐居，未出江湖，致对近些年来的武林事迹颇为陌生，他们甚至不知‘勾漏独夫’欧阳彝收徒创派之事，也不知今日所约会的女魔头，就是‘五刀派’中弟子。”

　　葛啸群听得有些不解，皱眉问道：“巴氏父子既然连对方的来历都不知晓，怎会起甚争执？而彼此在这井天坪上约期而斗？”

　　华冰目光一闪，摇头答道：“详情小弟不知，但仿佛听得是那‘五刀派’中女徒，觊觎巴氏父子所获得的一件异宝，而巴氏父子也对那‘五刀派’中女徒有所企求。”

　　话方至此，忽然听得那“铁臂飞鳌”巴一冲，向“三手夜叉”焦九奶奶叫道：“娘，你上次是否说错地方？并告知那丫头这井天坪的三条通道没有？怎么她还不来呢？”

　　焦九奶奶夜枭似地怪笑几声说道：“冲儿放心，我把这井天坪的两条水洞通路，及一条半水半旱出口，都对她说得清清楚楚，只要那丫头觊觎我的‘无宇天书’，前来赴约，我就有办法制住，让她乖乖顺顺地故你媳妇。”

　　华冰听到此处，向葛啸群低声笑道：“葛兄，你听到没有？原来这老婆婆抱孙心切，竟想把‘五刀派’下的女魔头，弄来嫁给她那宝贝儿子。”

　　葛啸群剑眉深蹙，呆呆出神，对于华冰所说，恍如毫未入耳。

　　原来他对焦九奶奶那番话儿中的“无字天书”四字，听得大感意外，以致陷入了迷惘思索。

　　十三四年以前，恩师葛文钦及师母石珠娘，因受了“栖霞剑客”熊如古的无礼凌辱，奋起以智谋神功，以文人斗武士之念，利用“无字天书”的一桩虚幻传说，自行印制一百二十八本根本无字的“无字天书”，设立“百棺大会”，几乎把整个武林，搅得天翻地覆。

　　但自从“百棺大会”以后，“无字天书”之谜，已告揭破，江湖间应该无人不知，如今这位“三手夜叉”焦九奶奶，怎的又提起什么“无字天书”？并被“五刀派”女徒视如异宝，欲加攘夺？

　　难道……

　　难道昔年的虚幻传言，当真成为事实？那本由数百年前两位武林绝代的“无相禅师”与“无为真人”合著，载有十三种神奇武学，用秘法书写的真正“无字天书”，如今出现，竟落在这“三手夜叉”焦九奶奶手内？

　　华冰见了葛啸群这副直眉瞪眼的，仿佛入魔神情，不禁皱眉尖笑，轻轻推他一把，然问道：“葛兄，你怎么了？”

　　葛啸群蓦然惊觉，俊脸飞红，正待向华冰致歉之际，一缕奇异啸声，忽告垂天疾降。

　　这阵奇异啸声，吸引井天坪上及水洞之内的十道目光，齐向啸声处凝注。

　　一条婀娜矫健的血红人影，从那高有七八十丈，宛如井口的峰顶上空出现，向井天坪如飞下降，因为速度太快，遂带着一缕适才所闻的奇异啸声。

　　巴三午、焦九奶奶及巴一冲等夫妻父子三人，想不到对方不走水洞，竟从上空赴约。方自相顾微惊之际，那条血红人影，业已到了头顶八丈左右，血红人影蓦然一停，缓住疾坠之势，然后施展“九天飘香”的轻功身法，美妙无俦，轻轻落地。

　　“三手夜叉”焦九奶奶见对方是利用一根数十丈长的坚韧山藤，自高空飞降，等山藤尽势后，再从八丈左右，撒手飘坠，遂怪笑几声叫道：“徐姑娘，你放着我告诉你的三条通路不走，却从这样高处纵落做甚？万一山滕忽断，来个芳魂化蝶，玉骨成泥，岂不使我老婆子心疼死么！”

　　那条血红人影，是位年约二十二三，一身红衣的美艳少女，闻言之下，柳眉双挑，冷笑说道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心，伺况我和你还是初见面的对头，谁知你那黑暗幽秘的水洞之中，会不会有什么鬼蜮伎俩？”

　　“山左鬼驼”巴三午哈哈一笑说道：“徐姑娘，你太多心了。”

　　红衣少女“哼”了一声说道：“逢人只说三分话，未可全抛一片心，这险恶江湖之内，步步皆伏危机，我‘红衣恶煞云中凤’徐赤玉，决不会大意粗心，上人恶当。”

　　焦九奶奶笑道：“徐姑娘，你这等聪明美丽，我老婆子真正爱煞你呢！”

　　徐赤玉冷笑叫道：“我要你爱我做甚？我只问你今日限期已到，你对我的话儿考虑好了没有？”

　　巴三午一旁怪怪笑说道：“徐姑娘，你要我那老婆子考虑什么？”

　　徐赤玉“咦”了一声，微怒叱道：“你们装什么糊徐？究竟打算吃敬酒，还是吃罚酒？肯不肯把那本‘无字天书’，乖乖交我？”

　　巴三午摇头笑道：“这本‘无字天书’，是罕见秘籍，十数年前，出现了一些膺鼎假书，尚且把举世武林群豪闹得焦头烂额，则这本真书的价值之大，不言而喻。徐姑娘不妨换个立场想想，若是你千辛万苦地获得这本‘无字天书’，你肯不肯乖乖送给我呢？”

　　葛啸群听到此处，方知世间万事，奇巧无伦，十余年

　　前，恩师以假的“无字天书”，激荡起江湖风云，如今则真的“无字天书”，居然又复出世。

　　徐赤五听完巴三午的话儿，眉间深笼煞气地，点头说道：“我知道你定不肯识时务地乖乖交出，但这样倔强结果，也不过想横尸溅血，以命殉尽而已！”

　　华冰闻言，向葛啸群微笑说道：“葛兄看见没有？这位‘红衣恶煞云中风’徐赤玉姑娘，长得虽还漂亮，但动不动就想杀人，好像凶得很呢？”

　　葛啸群点头一笑，示意请华冰莫再多言，且静观井天坪上动静。

　　这时“山左鬼驼”巴三午因听出徐赤玉已欲翻脸，遂连忙摇手笑道：“徐姑娘，你且莫动怒，我们还有商量。”

　　徐赤玉哂然说道：“还有什么商量？你们若肯乖乖送我，我便记得这一份人情，否则便多搭上三条性命。”

　　巴三午怪笑说道：“要我把这本‘无字天书’送你，并不太难，但你却得付出一些代价。”

　　你赤玉以为对方意在求财，遂想了一想，点头答道：“好！我买你这本书儿也成，我出十万两黄金代价，大概总不算少了？”

　　巴三午摇头笑道：“徐姑娘，你弄错了，我所说的代价。并不是金银珠宝之类。”

　　徐赤玉好似不甚耐烦地，皱眉说道：“你到底要什么样的代价？到底是想吃敬酒，还是想吃罚酒？”

　　巴三午哈哈大笑说道：“敬酒罚酒，都不想吃，我只是想吃一杯喜酒。”

　　这“喜酒”二宇，把徐赤玉听得莫名其妙起来，目注巴三午问道：“哪里来的喜酒？你这‘想吃喜酒’之语，却是何意？”

　　巴三午微笑答道：“这‘想吃喜酒’之语，就是我方才所说‘代价’，换句话说，我老头子愿意把那本你所想要的‘无字天书’，当作聘礼送你。”

　　徐赤玉闻言，方始有些明白，玉颊微红，皱眉叫道：“我们武林人物，不必吞吞吐吐。你不妨把话说得明白一些。”

　　巴三午方待答话，焦九奶奶已自笑嘻嘻地说道：“徐姑娘，我儿干爱上你了，你若肯做我媳妇，我就把那本‘无字天书’送你作为聘礼。”

　　徐赤玉妙目微闪精芒，看了看那位“铁臂金鳌”巴一冲，伸手一指，嘴角微撇，问道：“就凭他这块料，想娶我么？”

　　焦九奶奶“哟”了一声，怪笑说道：“徐姑娘，你识不识货？莫要有眼不识金镶玉，错把茶壶当夜壶，我儿子这块料，还不好么？巴家三代单传，只此一子，你看他要人才有人才，要文才有文才，要家财也有家财，谈到武功方面，‘铁臂金鳌’巴一冲七字，更是在山东、山西、河南、河北一带，提得出叫得起，响当当的尖儿顶儿角色。”

　　华冰忍俊不禁地向葛啸群失笑说道：“葛兄，你听这焦九奶奶真像个能嘴媒婆一般，把她那宝贝儿子夸得多好？或许徐赤玉的一颗芳心，竟会被她说动了呢！”

　　葛啸群冷笑说道：“未必，我知道‘五刀派’女徒的阴狠毒辣，只怕徐赤玉就将变脸，双方终必兵戎相见，血染……”

　　葛啸群话还未了，便见那位“红衣恶煞云中风”徐赤玉，目光凝注在巴一冲的脸上，媚声叫道：“巴一冲，你走过来给我看看。”

　　巴一冲如奉纶音地，身形微闪，便自到了徐赤玉的面前。

　　徐赤玉对他上下略一端详，点头笑道：“难怪你想动我脑筋，确实还长得像个样子。”

　　这两句话儿，不单把巴一冲听得神魂飘荡，连巴三午和焦九奶奶也有点欣然色喜。

　　徐赤玉又向巴一冲媚笑问道：“巴一冲，你为什么号称‘铁臂金鳌’？”

　　巴一冲得意笑道：“因为我气练‘铁臂神功’，能御刀剑，更复水性极高，可以潜下鹅毛沉底的十丈寒潭。”

　　徐赤玉“哦”了一声，扬眉笑道：“美人夫婿是英雄，你若真能有这大本领，不是胡乱吹牛，我便答应嫁你。”

　　巴一冲大喜说道：“这有何难，我且显示一点水中能为，给你看看，你便知道我的‘金鳌’之名，是否虚得？”

　　说完，正待纵身，徐赤玉却已连连摇手，娇笑叫道：“我是旱鸭子，看不懂水中能为，你要试便把能御刀剑的‘铁臂神功’，试来给我看看。”

　　巴一冲点头笑道：“试我‘铁臂神功’也成，你尽管用刀剑向我臂上砍来，看看是否能伤我丝毫皮肉？”

　　语音一了，右臂便伸，臂上虬筋愤起，颤动如蛇，确像是具有甚高功力。

　　徐赤玉摇头笑道：“你莫要把话说得太满，万一我一刀劈下，你竟断了胳膊，我却不愿嫁给残废人呢！”

　　“山左鬼驼”巴三午哈哈笑道：“徐姑娘放心，你尽试无妨，我儿子在这‘铁臂神功’之上，已下了二十四年苦功，具有八九成左右火候。”

　　徐赤玉格格笑道：“恭敬不如从命，你父子既然均有这等信心，我便试上一试也好。”

　　她一面发话，一面伸手腰间，等到话音才落，右手立扬，一道在冷森森中微带红艳艳的奇异刀光，便向“快臂金整”巴一冲傲然高举的右臂剁去。

　　这位“铁臂金鳌”，虽是色迷心窍，但他身后的“山左鬼驼”及“三手夜叉”，却比他清醒得多。

　　徐赤玉刀光才掣，巴三午与焦九奶奶便知不妙，双双厉声喝斥，猛然扑来。

　　但说进迟，那时快，他夫妇尚差六七尺远，未曾扑到之际，“铁臂金整”巴一冲的一条右臂，已被徐赤玉所用无坚不摧的“赤芒化血刀”一削而断。

　　巴一冲惨呼一声，摇摇欲倒，“三手夜叉”焦九奶奶已纵身赶到，把他抱在怀内。，

　　“山左鬼驼”巴三午则愤怒欲绝，向徐赤玉狂风暴雨一般，连攻了三招“抓魂鬼手”。

　　徐赤玉既不还手，也不接架，只是飘身后退，口中并冷笑叫道：“巴老头，你方才不是还帮你儿子卖狂，说他有十一成功力，叫我尽管放心下手，如今怎又这等穷凶极恶？要知道你如今不应该和我打架，应该去看看你儿子有无遗言？既然三代单传，从此绝嗣，白发人就不妨送送黑发人吧！”

　　巴三午本来以为爱子巴一冲右臂纵断，似与性命无关，但如今听了这番话儿，却不禁心如刀绞，眼前发黑。

　　就在此时，忽听“三手夜叉”焦九奶奶哭声叫道：“老头子快来，冲儿有点不对了呢……”

　　巴三午哪里还顾得向徐赤玉逞凶攻击，慌忙退回焦九奶奶身边，只见爱子巴一冲业已面如金纸，似已绝气！

　　他慌忙中替巴一冲略察脉象，知道身中奇毒，命若游丝，遂只好一咬钢牙，向徐赤玉抱拳赔笑说道：“徐姑娘，请快赐解药，救我儿子一命！　只要他能安然无恙，巴三午愿把那本‘无宇天书’送你就是。”

　　徐赤玉手横那柄宽才二指，长约四尺，寒光闪闪的“赤芒化血刀”脸色如冰地摇头答道：“巴三午，你告饶得太迟了，我师门‘赤芒化血刀’所蕴奇毒，只有我师傅‘勾漏独夫’欧阳彝能解，我身边并无解药，你还是叫那老婆子赶紧放手，否则你怀中所抱将是一摊奇腥脓血！”

　　徐赤玉语音方了，焦九奶奶一声惊呼，手中所抱的“铁臂金鳌”巴一冲突然消失，连骨带肉地变作一摊脓血，把这位“三手夜叉”染成了血人模样。

　　华冰看得摇头失声叹道：“好厉害的‘赤芒化血刀’，小弟如今才知葛兄批评‘五刀派’中女徒，异常阴毒之言，毫无差错。”

　　巴三午先前因重视爱子性命，才向徐赤玉低头输口，企图委屈求全，如今见这三代单传的唯一独子，业已化血惨死，则自把所有心思，均化成一团仇火，奋不顾身地向徐赤玉发动猛烈攻击！

　　“山左鬼驼”巴三午如此举措，他那老伴儿“三手夜叉”焦九奶奶，也与他采取同样步骤。

　　常言道：“一人拼命，万夫莫当”，何况如今是两人拼命，合攻一个？

　　论起武功造诣，巴三午与焦九奶奶毕竟火候精纯，并不逊于这后起之秀的“红恶煞”徐赤玉。

　　徐赤五所占便宜的，只是手中有柄锋芒极利，无坚不摧，并蕴有奇毒，半丝见血，便可制人死命的“赤芒化血刀”！

　　但如今巴氏夫妻均已红了眼，疯了心，不顾一切地，誓噎深仇，遂使徐赤玉空有一柄“赤芒化血刀”在手，而无法发挥效用。

　　因为眼看徐赤玉一招“云漫赤城”，刀光如血地卷向焦九奶奶，焦九奶奶却既不避也不闪，反而厉啸慑人，箕张十指，向“赤芒化血刀”的刀身抓去。

　　徐赤玉若容对方抓上，则焦九奶奶十指必断，人也必将化血惨死，但这一互相纠缠的刹那之间，自己也无法逃得出“山左鬼驼”巴三午猛烈进袭的致命毒手！

　　故而，她为了顾全自己，不得不勒马悬崖，抽刀变式，但对方却又毫不理会，毫无顾忌，夫妇双双，跟踪扑到。

　　这样打法，徐赤玉自落下风，转眼间，她便被巴三午及焦九奶奶两条恶煞凶神般地飘忽魔影，攻击得到处奔逃，危机屡现。

　　华冰看到此处，向葛啸群皱眉说道：“葛兄，这场打斗，凶狠得似乎已失人性，我们就不应该出手制止？但出手时又应该帮助谁呢？”

　　葛啸群略一沉吟，摇头说道：“此时巴三午及焦九奶奶人已成疯，必然不服制止，我们也更无出手帮助那‘红衣恶煞云中风’徐赤玉之理，不如索性听其自然，反正双方均非正人，即或同归劫数，也是武林之福。”

　　华冰觉得葛啸群所说有理，遂也只好不加理会地静观究竟。

　　这时，井天坪上情势又有改变。

　　因为“红衣恶煞云中风”徐赤玉在连遇几次生死呼吸的危机以后，也自激发她自幼便受“勾漏独夫”欧阳彝熏陶培植的凶戾天性。

　　她不再怕死贪生地，连连躲避，乘着巴三午、焦九奶奶飞身追扑自己之际，一招“血虹贯日”，幻起赤摹似的电漩刀法，向对方凌空卷去。

　　焦九奶奶仍在抱定决心，不避这招“血虹贯日”，反而厉啸连声，十指箕张，向那横空掠到的鲜血似的刀光抓去。

　　换了先前，徐赤玉定然抽刀变式，另易他招，但如今因戾性已动，竞柳眉双挑，不仅不顿肘抽刀，反而顺势疾挥，右手腕上凝足真力。

　　这一刀，劈断了“三手夜叉”焦九奶奶的一双手掌，刀锋甚且横着劈入了对方的掌骨以内。

　　“红衣恶煞云中风”徐赤玉狞笑一声，把手中“赤芒化血刀”的刀锋一转。

　　这刀锋一转之举，又把焦九奶奶两只光秃秃的手腕，断去子八九寸长一节。

　　但徐赤玉的狞笑声，却只笑出半声。

　　因为就在她“赤芒化血刀”刀锋劈入焦九奶奶掌骨，凝劲转动刀锋的刹那之间，“山左鬼驼”巴三午业已向她恶狠狠地扑到。

　　刹那光阴，一瞬即过。

　　双方也均已达到目的。

　　焦九奶奶双腕被“赤芒化血刀”的刀锋转断，徐赤玉的咽喉要害，也被巴三午紧紧扣住。

　　故而，她那一声厉啸，仅仅啸出半声。

　　焦九奶奶双臂血若泉流，摇摇欲倒，但仍凭着一口仇火戾气，向巴三午嗔目厉声叫道：“当家的，你要杀她替我和我儿子报仇，不然我焦九奶奶死在九泉，尚难瞑……”

　　这句话儿，只差一个“目”字，便告完成，但焦九奶奶偏偏余力已竭，只说出“尚难瞑……”三字之际，人即颓然倒地。

　　她身躯一倒，血流如河。

　　是焦九奶奶的一双断腕之间，血流得更多了么？

　　不是，是她因伤得太重，所感受“赤芒化血刀”的毒力太强，就这片刻工夫，便已全身化为脓血。

　　巴三午眼见老伴儿又步了独生爱子后尘，钢牙哪得不挫？手中哪得不紧？

　　他钢牙一挫，手中一紧的结果是“咔嚓”一声。

　　这“咔嚓”一声的来因，是“红衣恶煞云中风”徐赤玉的整个颈项，被巴三午生生拗断。

　　巴三午左腿一抬，踢飞了徐赤玉的无头尸身，右手中则拎着她那颗尚把两只大眼，瞪得圆圆的娥眉螓首。

　　这场凶狠残酷无比的浴血打斗，看得葛啸群与华冰二人均自摇头咋舌。

　　葛啸群见徐赤玉断头而死，遂向华冰低声说道：“华兄，这场打斗已了，但‘山左鬼驼’巴三午，似因急痛成疯，我们不妨现身走出，试试是否能救他的一条性命？”

　　华冰点头同意，两人遂双双自水洞现身，提气飞纵到那血污狼藉的井天坪上。

　　“山左鬼驼”巴三午见有人现身赶来，遂恶狠狠地把手中徐赤玉的头颅一掌拍裂，张口凑向裂缝，“呼呼”连声，便把仇人脑浆吸入口中，“啯啯啯”地咽下腹内。

　　葛啸群见他这副凶相，不禁摇头说道：“巴朋友不要惊慌，我们不是你的仇人……”

　　巴三午不等葛啸群话完，便自咧着他那张满口脑浆血污，看来可怕已极的血盆大嘴，冷笑说道：“你们纵不是我的仇人，也必是想来夺取我那本‘无字天书’的贪婪之辈。”

　　华冰“哼”了一声，冷笑说道：“谁想要你什么‘无字天书’，你不要疑神疑鬼。”

　　巴三午瞪了华冰一眼，狞笑说道：“慢说你们不想要，就是想要也要不成了，因为我儿子‘铁臂金鳌’巴一冲既死，这本‘无字天书’便告与世永绝。”

　　葛啸群不解问道：“你这活儿，是什么意思？‘无字天书’的与世相绝与否，却和你儿子巴一冲的或生或死有何关系？”

　　巴三午双眉微挑，似是暂忘心头创痛得意笑道：“若论水性高明方面，我儿子‘铁臂金鳌’巴一冲，是傲视四海八荒的第二英雄，他既死去，还有谁能下得了这个井天坪畔，最有名的‘鹅毛沉底消魂漩’呢？”

　　华冰“哦”了一声，微笑说道：“原来你是把‘无字天书’，扔在什么，鹅毛沉底消魂漩涡内。”

　　巴三午钢牙一挫，狞笑说道：“我虽然偶一不慎，漏了口风，但这井天坪畔，共有三处鹅毛沉底漩涡，水分三色，你们也无法猜出究竟书在何处？以及下水捞取。”

　　葛啸群皱眉说道：“巴朋友，你不要把武林侠士全看成名利之徒，我们不谈什么‘无字天书’可好？”

　　巴三午狞笑说道：“我们不谈‘无字天书’，却谈什么？”

　　葛啸群虽然嫌这“山左鬼驼”，太以凶恶，也觉得他颇为可怜！遂把语音放得极为和缓，含笑说道：“我觉得你今日所受刺激太大，应该稍为冷静一下。”

　　巴三午双眉高挑，发出一阵凄凉无比的苦笑说道：“老伴既遭不测，独子也化血而亡，我这孤苦怜仃的驼背老头，还活得下去么？已是垂死之入，冷静与否，又复何碍？”

　　葛啸群闻言，微笑说道：“巴朋友虽然妻死子亡，但似应不必过于哀伤，你何不把满腔悲愤化为力量，去寻那徐赤玉之师‘勾漏独夫’欧阳彝报仇雪恨？”

　　这几句话儿，确实把这“山左鬼驼”巴三午听得眉梢双扬，目内闪光，似已激起了他的生存意志。

　　但只不过一刹那间，巴三午却仍眉梢由扬而蹙，目光由闪而敛，神色颓然地摇头苦笑说道：“长江后浪推前浪，尘世新人换旧人！一位‘红衣恶煞云中风’徐赤五，业已把巴三午弄得家破入亡，我又哪里会是她师傅‘勾漏独夫’欧阳彝的对手？”

　　语音至此略顿，身形飘处，纵到徐赤玉的无头尸身旁边，拾起那柄“赤芒化血刀”来，向徐赤玉尸身之上，砍了两刀，咬牙狞笑叫道：“狗丫头，你仗此行凶，我却叫你在死后也尝尝你自己的‘化血毒刀’，是何滋味”

　　这“赤芒化血刀”果然威力惊人，眼睁睁地看着徐赤玉的那具无头遗尸，也自逐渐化去，变为一摊血水。

　　巴三午横刀抬头，纵声狂笑。

　　华冰听出他笑声中微含得意意味，不禁愕然问道：“巴朋友，你为何如此发笑？”

　　巴三午扬眉答道：“今日这场经过，既由你们目睹，则真正‘无字天书’藏在‘鹅毛沉底消魂漩’内之讯，必然传遍江湖，眼看将有无数武林人物，一个个沉尸于这井天坪周围，蓝、黄、黑三色消魂漩涡之中，我夫妻父子，也就不会在泉下感觉寂寞的了。”

　　说到此处，右手忽扬，用那“赤芒化血刀”向左臂之上轻轻一划。

　　葛啸群顿足浩叹，欲待阻止，业已不及，只见一缕鲜血，已自巴三午的左臂以上沁出，染得衣袖尽赤。

　　巴三午目光微注，向葛啸群含笑说道：“我妻死子亡，毫无生趣，故而死念已决，你们不必救我！但巴三午看在你们确有相救诚意份上，遂于垂死前，敬告忠言，奉劝你们千万莫起贪得‘无字天书’之念，而逞强妄下共分黄、蓝、黑三色的‘鹅毛沉底消魂漩’。”

　　他说到未了，似又难支，翻手先把那柄“赤芒化血刀”掷出，化为一道朱虹，飞坠水波之中，然后人也仆倒在地。

　　华冰想不到巴三午会把“赤芒化血刀”掷去，不禁双眉微蹙，跟踪到井天坪畔，向水波之中凝目注视。

　　葛啸群也自飘身纵来，含笑问道：“华兄在看些什么？”

　　华冰指着那环坪池水说道：“葛兄请看，这池水中果然有三处微起水漩，一处黄色，一处蓝色，一处深蓝得近乎黑色，适才那柄‘赤芒化血刀’，便是落向那蓝色漩涡左近。”

　　葛啸群恍然笑道：“原来华兄是想要那柄‘赤芒化血刀’，但此刀似乎过于残毒，仗以伤人的‘红衣恶煞云中风’徐赤玉，已遭报应！华兄又何必要……”华冰不等葛啸群话完，便即微笑说道：“我不是想仗此刀防身御敌，逞威江湖，而是觉得倘能以子之矛，攻子之盾，用来对付‘勾漏独夫’欧阳彝，岂非再妙不过？”

　　葛啸群摇头说道：“华兄此语，小弟未尽同意，因为一来这‘赤芒化血刀’的妙用威力，为‘勾漏独夫’欧阳彝所熟知，甚或还有解毒药物；二来欧阳所用‘金芒万毒刀’的厉害之处，还在此刀之上，故而若想大破‘五刀派’，必须设法寻找能够克制‘金芒万毒刀’的绝世神兵不可。”

　　华冰回头一看，见“山左鬼驼”巴三午也已化成血水，遂指着那黄、蓝、黑色等三处漩涡，向葛啸群扬眉笑道：“葛兄，我不相信这看来亳不起眼的三个漩涡，真会有什么消魂蚀骨的厉害之处？颇想试它一试。”

　　葛啸群摇手笑道：“华兄不必涉险，对于这种事儿，应该抱着宁可信其有，不可信其无的态度，才比较稳妥。”

　　华冰皱眉说道：“依照葛兄高见，莫非要‘如入宝山空手回’么？”

　　葛啸群看见他颇有见猎心喜之状，遂含笑问道：“华兄不妨直言，你究竟是想要那‘无字天书’？还是想要那‘赤芒化血刀’呢？”

　　华冰微笑答道：“这两件武林异宝，倒对我没有什么太大的勾引力量，华冰只是对那三个漩涡，究竟具有何等威力之事，略为感觉兴趣。”

　　葛啸群目光电闪，剑眉双轩说道：“华兄，你要看看这三个漩涡，究竟具有何等威力之举，便由小弟一试……”

　　华冰不等葛啸群话完，便即扬眉一笑，接口问道：“葛兄，我想下水一试，为何你却要自报奋勇？”

　　葛啸群闻言一愕，嗫嚅答道：“我……我有理由。”

　　华冰微笑道：“我愿意听听你的理由。”

　　葛啸群因生平不善作伪，只好勉强绕着弯子，含笑说道：“华兄适才莫非不曾听见那‘山左鬼驼’巴三午，自诩他儿子‘铁臂金鳌’巴一冲在水性方面，是当世武林的第二英雄。”

　　华冰“哦”了一声，恍然笑道：“巴一冲既是第二英雄，则第一英雄，定然便是葛兄了。”

　　葛啸群俊脸微红，摇头笑道：“华兄错会意了，巴三午曾有‘关于水性方面的第一英雄，如今业已老迈不堪’之语，怎会是指小弟？”

　　华冰扬眉笑道：“葛兄既然谦逊，可知巴三午所谓的‘水性之高，天下第一人’，究竟是谁呢？”

　　葛啸群毫不迟疑地，应声答道：“我认为巴三午所谓水性高明的第一英雄，是指‘银髯龙神’楼伏波。”

　　华冰双眉一挑，目光微闪问道：“葛兄好端端的，提起这‘银髯龙神’楼伏波做甚？”

　　葛啸群笑道：“因为小弟生长太湖，于习文习武之余，便是狎戏碧波，并在水性方面，得过这‘银髯龙神’楼伏波的相当传授。”

　　华冰的一双俊目以内，微闪精芒，看着葛啸群，脸上浮起了神秘笑容说道：“葛兄，小弟有句话儿，要想动问，但却先请你不可见怪才好。”

　　葛啸群点头笑道：“华兄有话，尽管请讲，你我虽是初交，但彼此投缘，一见如故，不必再多做客套。”

　　华冰听他如此说法，便即缓缓笑道：“小弟生长边荒，不太熟悉中原武林各事，故想请教葛兄，是否曾经有人出面主持，邀请四海八荒俊杰，举行过一场专门比斗戏波押浪神功的水上英雄大会？”

　　葛啸群聪明绝顶，听完华冰之语，便自微笑说道：“华兄莫非不承认‘银髯龙神’楼伏波的水性之高，举世第一？”

　　华冰连摇双手，大笑说道：“葛兄不要误会，那位楼老先生，既曾对你授业，我便不仅承认他是水性方面的第一英雄，并认为第二英雄是葛兄，而不是那‘铁臂金鳌’巴一冲呢！”

　　葛啸群闻言，正待谦逊，华冰又复笑道：“故而小弟一非不承认楼伏波老先生的水性绝世，二非不相信葛兄可以宛若神龙戏海般，押戏鹅毛深底的弱水寒潭，只是想说明或许化外蛮荒，尚有未为世晓的略具水性之人，可以下得这三处漩涡，一试究竟。”

　　葛啸群听了华冰这样说法，　自然不便再表示硬不相信对方也具有能下漩涡的高明水性，只得微蹙双眉，默然不语。

　　华冰略含不悦地沉声说道：“葛兄，我认为不临东海，不知波浪之阔，不登泰山，不识天下之广。”

　　葛啸群听出华冰语意，遂赶紧接口笑道：“华兄，小弟绝非小视天下人物，更非认为华兄在水性修为方面，不是下这三处漩涡，只是因彼此投缘结交，关切情深，在寻思有无什么可以减少入水危机的安全妙策而已。”

　　华冰听了这几句话儿，脸上的不悦神色立即消失，以两道深含感激的友好目光，凝注葛啸群，含笑说道：“葛兄，我有一条安全妙策及公平办法。”

　　葛啸群点头笑道：“华兄请讲，我想先听听你的公平办法。”

　　华冰指着那黄、蓝、黑色泽不同的三处漩涡，微笑说道：“适才那柄‘赤化血刀’，是被‘山左鬼驼’巴三午掷入蓝色漩涡，我们便把这蓝色漩涡暂时撇开，而对那黄色漩涡及黑色漩涡，各下一处，探看探看有无‘无字天书’踪迹，并试试鹅毛沉底的水力厉害，这种做法，岂非公平已极？”

　　葛啸群微笑说道：“这办法确实公平，我再请教华兄所说的安全妙策。”

　　华冰指着那条自当空垂落的数十丈长藤蔓，含笑说道：“那位‘红衣恶煞云中风’徐赤玉，既然能仗恃这根长藤，飞坠百丈，来到井天坪上赴约，我们难道就不能借重它来，作为潜入漩涡的安全工具？”

　　葛啸群问道：“华兄，你是不是想把长藤束在腰间？”

　　华冰接口笑道：“葛兄猜得对了，你下水时，我在岸上待藤接应，反之，亦然。万一水中有险，只稍扯藤示意，负责接应之人，便可立即抢救，哪里还会有什么重大不测？”

　　葛啸群连连点头地，赞同笑道：“华兄妙想慧思，实令小弟心服。”

　　华冰见葛啸群业已对自己所说之语表示赞同，遂秀眉双轩，右手微扬，一圈电漩乌光，便自指尖飞出，高飞十丈，把那根垂空山藤，截断了六七丈长一段。

　　葛啸群伸手抄住断落山藤，华冰则接着把那圈乌光，一面戴回指上，一面向葛啸群微笑说道：“葛兄，我想这黄黑二色漩涡，不会深达六七丈以上，有了这段山藤，应该够用的了。”

　　葛啸群见华冰所发电漩乌光，只是一只小小黑铁指环，不禁好生钦佩，向他朗笑道：“华兄以一只小小指环，竟能高飞于十四丈之上，并见准断藤，坠还原处，这份功力火候，葛啸群其实望尘莫及。”

　　华冰对自己手上的黑铁指环，看了一眼，摇头笑道：“葛兄休要谬赞，若是凡铁，自难于十四五丈的高处见准。但小弟这枚指环，却是苗疆异物，份量极沉，再复略加真力，则飞出这点高下，也不算是什么稀罕之事的了。”

　　葛啸群闻言笑道：“华兄原来是居住苗疆一带。”

　　华冰点了点头，扬眉笑道：“葛兄他日如若有事苗疆，只消取出这枚指环，则各峒群苗，必然都会对你恭恭敬敬地听从差遣，可获不少便利。”

　　说完，竟从指上取下那枚黑铁指环，递向葛啸群，表示赠送之意。

　　葛啸群不肯收受，惶然摇手说道：“这枚指环既是苗疆异宝，小弟怎敢……”

　　华冰笑道：“葛兄不要谦辞，这指环虽非俗物，但小弟共有七枚之多，赠你一枚，又有何碍？”

　　葛啸群见他其意甚诚，遂只得把那枚沉甸甸的黑铁指环接过。

　　这枚指环，华冰是戴在中指之间，葛啸群却连戴在无名指上都嫌太紧，只好套上左手小指。

　　华冰微笑问道：“葛兄，是你先下水？还是我先下水？”

　　葛啸群扬眉笑道：“小弟不敢自诩能在水性方面优于华兄，但却想请华兄让我先试上一试。”

　　华冰点头笑道：“好，葛兄既要先试，便请你把山藤系在腰间，再潜入这黄色漩涡。”

　　葛啸群诧然问道：“华兄为何要规定我下这黄色漩涡？”

　　华冰笑道：“这个理由简单，黑色水深，黄色水浅，葛兄既然占先，自应把那比较深的黑色漩涡留给我下。”

　　葛啸群无词可驳，只得一面脱去长衫，系好山藤，一面目注华冰，摇头笑道：“华兄，你无论风华学识，均使葛啸群由衷钦佩，只嫌骄傲得过分一些。”

　　华冰失笑说道：“这不是骄傲，这是公平，倘若葛兄既要先行以身试险，又要选择那比较深的黑色漩涡，岂不把小弟看成窝囊废了？”

　　葛啸群苦笑几声，缓缓走到那黄色漩涡岩边，正待纵身入水，却听得水中如沸如潮地起了一种低微奇异声息。

　　华冰双眉一扬，目光电闪地，向葛啸群低声说道：“葛兄小心一点，不可大意，这池水中，好像真有些什么稀奇古怪？”

　　葛啸群“哼”了一声，身形微闪，一式“鱼鹰扑浪”，几乎根本不曾翻起什么水花，便自潜入那黄色漩涡以内。

　　华冰一见葛啸群下水动作。便知他水性极高，并非傲语，遂心中宽慰地持藤等待动静。

　　谁知过了一会，他未曾等得葛啸群的水中动静，葛啸群却已获得他的岸上讯息。

　　原来葛啸群人才下水，便觉奇寒，那漩涡之力，世强劲得异乎寻常，仿佛下有“海眼”似地，吸得人如飞下沉。

　　换了不识水性，或是水性平常之人必然毫无挣扎余地，立被吸入水底，身化溺鬼。

　　但葛啸群武功精湛，水性绝伦，他却施展本领，顺着水波，一圈一圈，自自然然地往下漩去，并仔细打量这漩涡之中及漩涡周围的一切情景。

　　一丈之内，平淡无奇。

　　潜入水中，约莫一丈六七尺后，葛啸群忽然瞥见两条三四尺长的彩影，从左侧斜射而下，直投深漩。

　　他不禁微愕，暗忖这两条彩影，却是何物？是否华冰所发？

　　葛啸群疑念未已，又是一条长几盈丈的粗大黑影，又一条短才尺许的细小白影，相互抢在自己之前，投入水底。

　　就在此时，他腰间所系山藤，忽也起了剧烈掣抖。

　　这掣抖之举，是他与华冰互相约定暗号，等于是华冰在告诉葛啸群，井天坪上有了什么重大变化！

　　葛啸群突获警讯，不禁大吃一惊，慌忙反掌拨波，把潜入水中之势，改为向上浮起。

　　恰好华冰于传递警讯以后，也在用力提藤，遂使葛啸群其速如箭地，升出水面。

　　他飘身登岸，略抖水渍，见井天坪上安静无事，不禁向华冰问道：“华兄，你掣抖山藤，并把我提出水来，却是为了何事？”

　　华冰脸色沉重地，低声答道：“葛兄，你且暂定心神，再复凝目看四外。”

　　葛啸群知道有异，拭去满头水渍，略为闭目调息，然后静心凝神地一睁双眼，向四处巡视。

　　这一看，真把葛啸群吓了一跳。

　　原来，围绕着这井天坪四周的池水之中，以及岩边，不知出现了多多少少，千奇百怪的大大不一蛇类。

　　葛啸群目睹怪事，不禁恍然顿悟，知道自己适才在水中所见的两条三四尺长彩影及一条粗大黑影、一条细小白影，也是蛇儿。

　　华冰眉头微皱，向他低声说道：“葛兄看见没有？这些蛇儿是成群结队而来，颇有组织，显然有甚怪异人物在暗中策动。”

　　葛啸群被他一言提醒，失声叫道：“华兄说得不错，来人是谁，我知道了。”

　　华冰低声问道：“葛兄，我听说十余年前，有位列名‘八大高手’中的‘阴山蛇叟’呼延光……”

　　葛啸群连连点头地，接口说道：“对了，对了，这群蛇儿，定是……”

　　他话犹未了，突然闻得一阵冷笑，响起左方，笑声中含有极度阴森意味，使人听来有点毛发俱竖。

　　只见左方池水的靠山壁处，出现了一位青衣老叟。

　　这青衣老叟，毫无任何动作，仿佛是凌虚立于水面，但却由远而近向井天坪冉冉而来。

　　鸟类飞到空中，或可平张双翼，滑翔一段短短时间，但人类却从未听说能身不移，足不动地，在水面上冉冉而渡。

　　故而，这青衣老叟的奇特表现，仿佛业已功力通神，直把华冰、葛啸群等两位傲骨天生的少年英雄，看得相顾失色，呆在当地。

　　青衣者叟到了井天坪旁，仍未有任何动作，但身躯却陡然平升五尺。

　　他身躯平升五尺以后葛啸群与华冰方疑虑尽祛，恍然大悟，暗吐了一口长气。

　　原来，青衣老叟人虽平升五尺，却非虚立空中，竟是站在一条乌黑巨蟒的奇大蟒头之上。

　　换句话说，这青衣老叟是别开生面的，把巨鳞当做坐骑，则他适才在水面纹丝不动，冉冉凌波而渡举措，也不过只是倚仗巨蟒的天赋本能而已。

　　葛啸群剑眉微挑，一抱双拳，向那青衣老叟发话问道：“老人家可是威镇乾坤，八大武林高手中的‘阴山蛇叟’呼延光呼延老前辈？”

　　青衣老叟未曾答话，但却摇了摇头，表示葛啸群所猜不对。

　　葛啸群见自己竟未猜对，不禁大为惊诧，又自笑道：“在井天坪这等秘境之内，能够拜谒老人家金颜，也算是颇有前缘，老人家是否可以赐告名号？”

　　－来葛啸群与华冰，均是一样的绮年玉貌，绝世风神，令人一见便生好感；二来他抱拳笑语，执礼甚恭。遂使那位本来脸色如冰，相貌凶狞无比的青衣老叟，也自面带微笑，“哼”了一声说道：“老夫名号，不用已久，你们便叫我‘无名蛇叟’便了。”

　　葛啸群闻言之下，目闪奇光问道：“老人家既有名号，为何不用？莫非……”

　　他说到这“莫非”二字，似乎有甚顾忌，倏然住口。

　　青衣老叟接口问道：“莫非什么？莫非你还猜得出么？”

　　葛啸群点头笑道：“我猜得出，我有这份自信。”

　　青衣老叟怪笑说道：“你有自信，我却不信，我愿意和你打赌。”

　　葛啸群向对方那副凶残可怖的容貌之上细看几眼，扬眉傲笑道：“好，在下愿意与老人家赌上一赌，但不知老人家想要赌什么？”

　　青衣老叟“嘿嘿”怪笑说道：“老夫富可敌国，金银珠宝，绝非所爱，假若你猜不对时，你们两个便要无条件地做我徒弟。”

　　葛啸群点头笑道：“老人家的这种赌注，需索得极为别致。我这一半，毫无问题，但另一半却需商议一下，我不能为了贪图赢取彩头，而冒着把我朋友输掉之险！”

　　说到此处，转面向华冰笑道：“华兄，你信不信任小弟？假如你肯捧我一场，则所赢红利，我们便一人一半，平均分享。”

　　华冰看出葛啸群似是胸有成竹，遂点了点头，含笑说道：“我相信你，愿意捧你一场，但我们输掉要做人徒弟，赢了又便如何？必须先问问对方拿什么作为彩头。才晓得赌得过或是赌不过呢！”

　　葛啸群转过面来，向那自称“无名蛇叟”的青衣者叟，朗声笑道：“老人家听见没有？我这位华兄，素来精明，不做吃亏之事，他要先问问你用什么东西做彩头？倘若双方下注相当，公平合理，这桩赌约才能顺利成立。”

　　那位青衣老叟，委实对这一双宛如仙露明珠，朗润无匹的根骨绝佳少年极为喜爱，闻言之下，怪笑连声说道：“你们为何而来？我又为何而来？大家心里都应该明明白白。故而我若赌输，便愿意把自那鹅毛沉底漩涡之中所取得的东西，送给你们，不知你们同意不同意这种赌注？”

　　葛啸群思对方既已役蛇入水，或能取得漩涡以下的所藏奇宝，自己对那“无字天书”极感兴趣，并可把那柄“赤芒化血刀”送给华冰，遂在闻言之下，点头说道：“我同意这种赌注，但我们若输，即须无条件做你徒弟。你若输了，也应该无条件地把那东西送给我们。”

　　青衣老叟出人意外地，摇头说道：“不行，我若输了，只能把那东西，有条件的送给你们。”

　　葛啸群讶然问道：“这好像不太公平，你为什么要有条件？以及要有什么条件？”

　　青衣老叟冷然说道：“老夫不是不公平，却是因为那件东西，关系太大，我的条件是你们倘若赢了赌注，目前虽可带走那件东西，但我却不肯就此干休，必会再设法夺取。”

　　华冰听得狂笑连声，摇头说道：“这叫什么赌注？等于是我们依照江湖规矩，彼此交手比斗，谁若得胜，谁就成了那宝物得主。”

　　青衣老叟摇手笑道：“你弄错了，这和‘论技夺宝’的江湖规矩大有不同。第一点是，慢说你们人居绝境，被固‘万蛇大阵’之中，便撇开蛇阵不谈，任凭你们如何姿禀特异，艺出名家，但毕竟火候未纯，功力不够，也决非我老子的三掌之敌！”

　　华冰听到此处，秀眉微挑，傲然接口说道：“我不相信你有那等厉害，也不承认我会这样脓包。人也不怯，蛇也不怕，我们且撇开打赌之事不谈，先斗上三百回合好么？”

　　青衣老叟认为，葛啸群与华冰决非他三掌之敌。华冰却既不怕人，也不惧蛇，要和他斗上三百回合，这一老一少，恰好针锋相对，各逞狂傲，有趣已极。

　　葛啸群见华冰傲性大发，不肯买账，遂双眉微蹙，暗用“蚁语传声”，向他耳边说道，

　　“华兄不要理他，暂时由他卖狂，反正小弟业已胸有成竹，必可胜得这场赌约，先让这老怪物把弄到手的东西，输给我们再说。”

　　华冰听得葛啸群这几句“蚁语传声”，方对他看了一眼，那位青衣老叟，又复狂笑说道：“小娃儿暂莫不知天高地厚，妄逞血气方刚之勇，要打也好，要赌也好，且等我把话讲完再说。”

　　华冰因已听了葛啸群的暗语，遂神色和缓地点头微笑说道：“好，你讲下去。”

　　青衣老叟目光电闪，继续说道：“第二点是，我若输了赌约，那件东西，被你们赢去以后，并非即发动蛇阵恃强硬夺，而是给你们一个期限，让你们可以从容准备。”

　　华冰问道：“你给我们多久限期？”

　　青衣老叟狞笑说道：“我对这件东西，想了多年，限期倘若过久，或会难以忍耐，故打算给你们一月限期。换句话说，这一月之内，我对你们虽是随时跟踪，却决不出手，你们纵把那东西顶在头上，亦属无妨，但等限期一到，任凭你们有何准备，也将不择手段地，非加攫夺不可。”

　　说到此处，语音一顿，目光冷注华冰，厉声问道：“如今我话已讲完，你是怎样决定？要打，便即动手，要赌，便即动口。”

　　华冰微微一笑，伸手指着葛啸群，扬眉答道：“我是打、赌两便，但方式却由他决定，他决定打，我便充任前锋，与你斗上三百回合，他决定赌，我便把命运交付给他，甘心充任一半赌注。”

　　青衣老叟闻言，遂目注葛啸群，沉声问道：“你听见没有？是打是赌，由你一言而决。”

　　葛啸群目光炯然，朗声笑道：“这决定太容易了，因为若是论打，我们只有一半把握，若是论赌，我们却将必获胜利。”

　　青衣老叟眉梢双挑，冷笑说道：“这样说来，你是要赌？”

　　葛啸群点头笑道：“只消说上儿句话儿，便可获得一件罕世异宝，自然比互相拆招换式来得省力。”

　　青衣老叟狂笑说道：“好，我们就赌，你且猜猜老夫为何已不用名号之故？”

　　葛啸群摇手笑道：“且慢，我们暂等片刻再赌，因为还缺少一桩手续未办。”

　　青衣老叟皱眉问道：“你怎么这样啰嗦，还有什么手续？”

　　葛啸群笑道：“你输了要把罕世至宝给人，我们输了要做你徒弟，双方赌注，下得均大，似乎不能空口白话，应该有所示信。”

　　青衣老叟问道：“怎样示信？莫非要互相立誓？”

　　葛啸群点头笑道：“怎可空言成赌约？应将誓语告苍天！我们先行立誓，你再照样向冥冥中的威赫神明，通诚便了。”

　　活完，遂与华冰躬身肃立，朗声立誓，宣称倘若不遵赌约，愿受天雷击顶之祸。

　　青衣老叟无可奈何，只得照样立誓，并向葛啸群冷笑说道：“你这娃儿，真是多此一举，难道这两句誓言，便不算空口白话？”

　　葛啸群目闪神光，正色说道：“通诚一语；自达神明，倘若有违，报应立至，何况我知道像你等善豢养毒物之人，最惧天雷，如今立下了天雷击顶誓言，才不致有所反复的呢！”

　　青衣老叟一阵厉声狂笑说道：“好狂妄的娃儿，听你语意之内，倒像是真能猜得出我不用名号之故。”

　　葛啸群应声笑道：“我自然有此把握，我猜你不用名号之故，是因为名号业已死去！”

　　青衣老叟脸色一变，皱眉问道：“什么叫‘名号死去’？此话怎讲？”

　　葛啸群笑道：“你不要心慌，我且解释得清楚一点，所谓‘名号死去’之意，就是说你的姓名外号，业已进了棺材，以致无颜再用！”

　　青衣老叟厉啸一声，满脸惊容，从蟒头上腾身六丈，流落在葛啸群的面前数尺。

　　华冰一见对方所用身法，心中暗暗吃惊，知道难怪对方口出狂言，果然真是位绝世魔头，自己估计所学，三掌之数，固能应付，但最多也跳不出人家的三十掌外。

　　华冰暗自惊心，葛啸群却亳无惧色，向那站在自己身前，满面杀气，宛若凶神恶煞的青衣老叟问道：“我们是在履行赌约，你却发什么狠？我猜你就是‘八大高手’中的‘阴山蛇叟’呼延光，但因这名号于十年前，在太湖葛家堡的‘百棺大会’上进了棺材，以致无颜再用，改称‘无名蛇叟’，我到底猜对了么？”

　　呼延光脸色如冰地，沉声问道：“猜虽被你猜对，但你却必须告诉我，你是怎样知晓的？”

　　葛啸群指着井天坪外的池水笑道：“你看你的蛇儿，业已把漩涡中的‘无字天书’及‘赤芒化血刀’取来，且先履行诺言，把这两件宝物给我，然后我再告诉你是怎样猜出，并送你一点相当报酬。”

　　这时，两条蛇影已由池水中窜上岸来，一条世所罕见，通体隐泛银光的白色小蛇，及一条五彩斑烂，身躯奇扁怪蛇，双双游到“阴山蛇叟”呼延光的身旁，花蛇口中，衔着那柄“赤芒化血刀”，白蛇口中，衔着一只小小晶匣。

　　呼延光首先取过晶匣一看，见匣中盛着一本薄薄小书，封签上赫然的是“无字天书”四字：

　　他昔年为了一本假的“无字天书”，尚不知吃了多少苦头，并几乎送掉性命，如今，好容易寻获真书，却又作为赌注输掉，心中自然百绪如潮，恼恨悔怒交集。

　　葛啸群伸手笑道：“呼延前辈不必看了，依照赌约规定，这本‘无字天书’在一个月中，应该属我所有，你若想参详究竟，不妨在一个月限期满后，再施展手段夺去。”

　　呼延光见他伸手索书，心中哪里肯舍？遂自然而然地抱着那内盛“无字天书”的晶匣，往后退了半步。

　　葛啸群见状，剑眉双挑，厉声叫道：“呼延老前辈，你敢违背誓言？你难道不怕冥冥中威灵不爽的显赫神明，甘受天雷之歼？”

　　说也凑巧，葛啸群发话之际，空中居然响起了隐隐雷声。

　　这阵雷声，无非适逢其会，但常言道：“为人若作亏心事，最怕三更鬼叫门。”

　　呼延光因确曾起意违誓，故而一听雷声入耳，不禁心胆生寒，只好顿足长叹，把那只晶匣向葛啸群咬牙递去。

　　葛啸群刚用右手接过内盛“无字天书”晶匣，却又伸出左手，向呼延光微笑道：“呼延者前辈，以你名居‘八大高手’身份，对于我们这些武林末学，应该爽快一些。”

　　呼延光怒道：“我怎么还不爽快？我不是已把那本‘无字天书’给了你么？”

　　葛啸群指着那柄“赤芒化血刀”，含笑说道：“一本‘无字天书’不够，我还要这柄刀儿。”

　　呼延光勃然大怒，厉声叫道：“你怎么这样贪得无厌？”

　　葛啸群笑道：“我并非贪得无厌，只是在索取所赢赌注，因为呼延老前辈曾经声称以水中所取宝物，作为打赌标的，自然应该把这柄‘赤芒化血刀’包括在内。”

　　呼延光伸手取刀，赤芒一闪，眉间又腾起森森杀气。

　　葛啸群庄容叫道：“呼延老前辈，我们要斗，且等一个月后再斗，如今却请释然息怒，莫起凶心，务须尊重誓言，慎防天雷击顶。”

　　呼延光抬头一看天空，空中雷声，仍自时隐时作。

　　他毕竟怯于应誓，不敢妄撄天威！遂猛咬钢牙，扬手抛起那柄“赤芒化血刀”，向葛啸群叫道：“拿去！拿去！你如今总该告诉我是怎样知晓我的来历了吧？”

　　葛啸群接过“赤芒化血刀”，随手交给华冰，便自怀中把那具紫色小棺取出。

　　呼延光一见这紫色小棺，方始恍然大悟，目注葛啸群，怒声狂笑说道：“老夫今日真所谓八十老娘倒崩在孩儿之手，上了个莫大恶当，小娃儿，你姓葛么？”

　　葛啸群开启紫色小棺，从棺中寻出“阴山蛇叟”呼延光亲书名帖，也自扬手抑过，并含笑叫道：“呼延老前辈猜得不错，在太湖葛家堡内朝夕精研，十年艺就，奉父、师之命，游侠江湖，今日既蒙厚赠，且将名帖奉还，免得老前辈的‘阴山蛇叟’呼延光七字，长眠棺中，只能隐却威风，自称‘无名蛇叟’。”

　　呼延光把名帖接在手中，又惭又怒，向葛啸群、华冰狠狠盯了几眼，狞笑厉声说道：“两个小狗听真，我今日虽然上了恶当，但武林人物，讲究一诺千金，遂仍把这‘无字天书’及‘赤芒化血刀’暂时送给你们，不过话儿无妨言明，你们从目前开始，不论行踪如何诡秘，都在我所豢灵蛇的监视之下，换句话说，就是呼延光如影随行，已成了你们的附骨之疽，只消限期一满，我便立即现身，不仅夺回二宝，并使你们这两个小狗，身受万蛇分尸之惨！”

　　话完，怒啸一声，便自腾身纵到那巨蟒头上，率同蛇群，渡水隐去。

　　华冰见呼延光走后，向葛啸群微笑说道：“葛兄，我们今夜所经，委实热闹已极，你看那呼延光所带来的蛇儿有多少？”

　　葛啸群扬眉笑道：“大大小小，可能上千条呢！他号称‘阴山蛇叟’，生平以蛇成名，不仅善于豢养各种毒蛇，一身武功，亦莫不与蛇有关，心机更是毒如蛇蝎。”

　　华冰笑道：“葛兄说这呼延光毒如蛇蝎，但他居然还能尊重诺言，把‘赤芒化血刀’及‘无字天书’……”

　　葛啸群不等华冰话完，冷笑一声，接口说道：“他哪里是尊重诺言？不过一来发了重誓，生恐天威不测，立遭雷歼惨祸；二来自诩‘武林八大高手’身份，不好意思对我们这等年轻后辈办事口食言，以防一旦讯息泄漏，贻笑江湖而已。”

　　说到此处，又把那“无字天书”晶匣取出，向华冰含笑递去。

　　华冰讶然笑道：“葛兄此举何意？今日所得宝物，共是两件，我已拿了‘赤芒化血刀’，这本‘无字天书’理应是葛兄的了。”

　　葛啸群微笑说道：“倘若这样分配，华兄未免太以吃亏，因为那柄‘赤芒化血刀’的价值，无法和这‘无字天书’相比。”

　　华冰向葛啸群手中那只晶匣，看了一眼，微笑摇头说道：“我不相信这‘无字天书’会有任何价值？它不过只是一本没有字迹的薄薄白纸而已。”

　　葛啸群“哦”了一声，目注华冰问道：“华兄莫非曾经见过这种‘无字天书’？”

　　华冰知道自己一时失口，无法隐瞒，只好点头笑道：“我曾在一位武林前辈之处，见过一本。”

　　葛啸群本想询问这位武林前辈是谁？但又觉得不便出口，遂向华冰摇了摇头，微笑说道：“华兄，你所见的那本‘无字天书’系属伪造膺品，如今这晶匣以内的，才是真书。”

　　华冰秀眉微扬，含笑问道：“葛兄，同是一本无字书儿，你怎能这样确定地指出此真彼假？”

　　葛啸群因觉三言两语不便解释，遂微笑说道：“华兄，小弟讲述一桩十余年前的武林妙事，给你听听。”

　　华冰点点头道：“葛兄请讲，小弟最爱听这种足以增长见识的江湖奇闻，武林妙事。”

　　葛啸群遂把师父葛文钦，师母石珠娘，根据武林传闻，伪造了一百二十八本“无字天书”，愚弄群豪，召开“百棺大会”之事，向华冰详详细细地讲述一遍。

　　华冰听完后，微笑说道：“这桩故事，委实妙趣无穷，令小弟听得大增见识，但我总觉这本‘无字天书’纵是真货，也不知还要费上多少心力，才能使书上现出字迹，从而参究神功，哪里有‘赤芒化血刀’的一刀在手，足添百丈豪情，来得现成爽快？”

　　葛啸群笑道：“这样说来，华兄是执意要刀不要书了？”

　　华冰点头笑道：“刀在我手，可以纵横捭阖，傲视群雄，书在我手，可能反会招惹出无穷烦恼，两者利害相权，我宁愿得点现成便宜，不作痴心妄想。”

　　葛啸群听了华冰的这几句话儿，不禁手持“无字天书”晶匣，茫然似有所思，出神呆立。

　　华冰失笑问道：“葛兄，你在想些什么？”

　　葛啸群悚然惊觉，嗫嚅答道：“我……我是在想，我……我们应该走了。”

　　华冰虽看出他有点言不由衷，但也未怎样在意，便自点头笑道：“葛兄说得对，我们应该走了，且离开这井天坪，去观赏观赏其他的泰山胜景。”

　　话完，粉红色的儒衫一飘，便首先自坪上腾身，纵向来时水洞。潇湘子提供图档，ｘｉｅ＿ｈｏｎｇ１１１ＯＣＲ，潇湘书院独家连载