诸葛宽等他拜毕，一面相偕赶路，一面剑眉深蹙地，向吴宁问道：“吴老人家是否知道那‘百兽天尊’邵一狂的巢穴所在？”

　　吴宁摇头答道：“不知确处？只听说仿佛是在‘云南’或‘贵州’人迹罕至深山之中！”

　　高屏说道：“这是当然，因邵一狂阮豢百兽，所居处定少人烟，但云贵两省，幅员不小，我们却怎么找呢？”

　　吴宁微笑说道：“高姑娘不必发愁，那位‘铁拐夜叉’乐老婆婆，曾与我约定，沿途留下暗记，指示路径！”

　　高屏问道：“她留的是什么暗记？与吴老人家已有默契了么？”

　　吴宁点头答道：“我们已互相约定，乐老婆婆沿途是以‘鸟’为记！”

　　高屏听了“以鸟为记”之语，正待仔细再问，吴宁已手指前方叫：“诸葛老弟，高姑娘，适才‘赤凤’秦姑娘就是在那个峭壁之下，被‘三爪雪猿’，抓伤左颊！”

　　诸葛宽恨得钢牙一挫，伸手摸了摸肩后的“龙泉剑”

　　柄，厉声说道：“我若不手刃‘雪山老魅’田建邦和‘百兽天尊’邵一狂，誓不为人！他们是否奔西南而去？”

　　吴宁点了点头，劝慰说道：“正是奔向西南，请诸葛老弟，不要过份激动，须知怒火一冲，灵明失朗，作起事来，便难免有偏差了！”

　　诸葛宽赧然点头，向吴宁抱拳说道：“多谢老人家的教诲，但独孤姑娘与秦姑娘，久与蛇蝎为伍，终非相宜，我们还是赴紧追踪是要！”

　　吴宁笑道：“那是当然，我这就为诸葛老弟和高姑娘，领路寻觅田邵二凶就是。”

　　说完，身形闪处，立即向西南方，急急奔驰。

　　诸葛宽一看便知，这位“六指神丐”吴宁的轻功不弱，脚程颇快，逐与高屏不敢怠慢，紧紧相随。

　　约莫驰出了三里来路，吴宁突然改变方向，不奔西南，改奔正南。

　　高屏叫道：“吴老人家，你怎么知道‘雪山老魅’田建邦和‘百兽天尊’邵一狂等，改变路径了呢？”

　　吴宁指着一片峭壁，边行边道：“高姑娘看那壁上，画的是什么东西？”

　　高屏随着吴宁手指，注目看去，只见那片峭壁之上，画了一只鸟儿。

　　这鸟儿笔法甚粗，仅仅略具鸟形，谈不上什么画意？但却单独把鸟头画得极为明显，是系头对正南！

　　高屏恍然笑道：“壁上这只鸟儿，大概就是‘铁拐夜叉’乐老婆婆所留下的指路标号？”

　　吴宁点头说道：“对了，一路之间，只要方向转变，乐老婆婆便会留下鸟头，作鸟指示！”

　　说话间，目光转处，扬眉笑道：“田建邦与邵一狂等两个魔头真正刁猾，似是故意迂回？好好的路径不走，竟又翻越这座小峰，向西而去！”

　　高屏虽然随同吴宁，翻山西行，但却愕然问道：“吴老人家是根据何种资料？作此决定！方才我好像不曾看见乐老婆婆留画？……”

　　吴宁接口笑道：“这次她不是画的，是用细细竹枝，把一只鸟儿，钉在高树之上，使鸟头向西为记！”

　　诸葛宽闻言笑道：“这种指示方法，虽然极好，但也容易被人忽略，只消错一个，我们便告迷途，而无路可找了呢！”

　　吴宁含笑说道：“诸葛老弟的顾虑，虽然有理，但乐老婆婆所留指路标记，均留在最醒目，最令人注意之处！故而我们不要走得太快，凡遇高出群树的参天古木，或平滑山壁，都应该多看几眼！”

　　话方至此，高屏止步皱眉，“哎呀”一声叫道：“吴老人家这可怎好？我们向左寻？还是应向右转？”

　　原来，我们翻过这座小山峰后，却被一大片潭水，阻住去路！

　　吴宁笑道：“高姑娘不必担心，在这种情况之下，乐老婆婆不会疏忽，定必留有记号！”

　　高屏目光如电，四下略一搜寻，蓦然大为高兴地，扬眉笑道：“我找着了，乐老婆婆这次竟是把鸟儿画在地上？”

　　诸葛宽也发现潭边一方巨大青石之上，被人画了一只鸟儿，鸟头是向左指。

　　他看清之后，向吴宁叫道：“吴老人家，标记既已发现，我们该跟着鸟头走了！”

　　吴宁不曾答应诸葛宽，目光凝注不动，脸上则一片忧疑神色！

　　诸葛宽好生诧异，再加细看，方发现“六指神丐”吴宁的目光凝注之处，并非潭边青石，而是石边地上！

　　那地上并无什么引人注目之物，只有三四粒圆形红色痕迹！

　　但诸葛宽一见这圆形红色痕迹，也只颇为吃惊地，失声叫道：“吴老人家，那是什么？有点像血渍呢！”

　　吴宁神色愤然，点头答道：“血渍是毫无问题，疑问只在这血渍，是否‘铁杖夜叉’乐老婆婆受伤所滴？”

　　高屏飘身纵过，到石边一看，瞥眉说道：“吴老人家，情势不妙了，倘若在石上留画之人，受了伤损，血渍、便恰好滴在此处！”

　　吴宁黯然叹道：“田建邦与邵一狂二人，心肠既毒，手段又狠，乐老婆婆暗中追踪之举，若被他们发现？多半会身遭惨祸的呢？”

　　高屏秀眉双剔，目闪神光说道：“是福不是祸，是祸躲不过！我们不必在此替乐老婆婆担忧，还是赶紧向左找吧！”

　　一行三人，向潭左寻去，等到把这片潭水走完，面前又横着一道山沟。

　　这次，诸葛宽老远便看见有只斑鸠，被人用竹枝钉在沟旁地上。

　　等他们走到近前，方发现斑鸠头部，软软垂向山沟，诸葛宽不禁苦笑问道：“吴老人家，这只斑鸠．为何头部垂下？莫非乐老婆婆竟要我们下山沟么？”

　　吴宁点头答道：“老弟猜得不错，我们且下沟一看。”

　　话音方落，鹑衣便飘，当先向那山沟之中，宛若飞丸地急急驰下！

　　诸葛宽与高屏，自然相随，并紧紧随在吴宁身后，准备发生变故？好对这位“六指神丐”，加以援助照应！

　　这道山沟并不太深，由上至下，总共不过二十七八丈的光景。

　　“六指神丐”吴宁，一直到山沟底部，也未发生什么变故？

　　到了沟底，又发现一只用竹枝钉在小树上的已死斑鸠。

　　这只斑鸠的头部，却是指着左方。

　　吴宁一面遵照标记指示，向左行去，一面对诸葛宽、高屏二人低声说道：“诸葛老弟，高姑娘，你们各自疑聚功力，防备有甚事件发生？‘雪山老魅’田建邦、‘百兽天尊’邵一狂等两个怪物踪迹，可能就在近处？”

　　高屏惦念“白凤”独孤贞与“赤凤”秦如梦的安危，闻言之下，不禁芳心微跳地，向吴宁扬眉问道：“吴老人家，你怎么知道田建邦、邵一狂等两个怪物，就在……”

　　诸葛宽不等高屏话完，便在一旁剑眉微轩地，接口说道：“屏妹，你大概是过于为你独孤姐姐，和秦姐姐担忧，才有点神思不属，难道未曾发现那两只斑鸠均系新死未久的么？”

　　高屏脸上一热，玉颊烧红！

　　诸葛宽道：“斑鸠既是新死，则留下斑鸠，作为指路标记的‘铁拐夜叉’乐老婆婆，定未去远，岂非可以推论出田、邵二怪，就在左近了么？”

　　高屏无以解嘲，只好撒娇似地，柳眉一挑，向诸葛宽佯嗔说道：“我们是‘武林三凤’，关系密切，大凤二凤有难，小凤自然悬心！谁像你这条薄幸游龙，大而化之地，好似无关痛痒？”

　　这几句话儿，虽属佯嗔，份量却是极重！

　　诸葛宽被那“薄幸游龙”四字，说得也白脸上一红，要想辨白，又有点不便开口！高屏妙目微注，伸手指着左前方，向吴宁诧然问道：“吴老人家，你看那只斑鸠，为何与众不同？”

　　原来左前方壁上有个山洞，洞口又用竹枝钉着一只斑鸠，但这只斑鸠的鸠头，却已被人割去！

　　据吴宁相告，乐老婆婆是以鸟头指路，则这只斑鸠，割去鸠头，却应走向何处？

　　吴宁顺着高屏手指，略一注目，神色凝重地，把手一摆，止住诸葛宽与高屏前进，向他们悄声说道：“诸葛老弟，高姑娘，我们且慢前进，先计议计议对敌步骤才好！”

　　诸葛宽会意问道：“吴老人家，是不是田建邦、邵一狂和‘白凤’‘赤凤’，都在那山洞以内？”

　　吴宁点头答道：“大概不会有错，否则乐老婆婆何必割去鸟头，表示到了地头，要我们立即进洞？”

　　高屏听得“白凤”“赤凤”，均在洞中，忍不住双眉一挑，向诸葛宽怒声叫道：“大哥，我们还不进洞救人，等些什么？”

　　诸葛宽本想慎重从事，但听了高屏这么一说，又怕她嗔怪自己怕死畏难，逐挚出“龙泉剑”，横护胸前，当先纵向洞内！

　　高屏虽催诸葛宽动手，但也怕洞中藏有埋伏，诸葛宽可能涉险？故也提气飞纵，打算与他并肩同行，一齐进洞！

　　诸葛宽生恐惊动洞中人，暗运“蚁语传声”功力，向高屏耳边悄道：“洞径逼仄，不便并行，屏妹可随在我的身后，并先把双睛闭上片刻，以防洞中过于黑暗，难于视物！”

　　这时，吴宁也已赶到，三人逐鱼贯入洞，诸葛宽当先，吴宁断后，高屏走在中央！

　　果然，入洞之初，颇觉黑暗，但略经转折以后，便略有光亮，洞径也逐渐宽大。

　　诸葛宽凝足功力，相当谨慎地，严加戒备，因他觉得邵一狂与田建邦若在洞中，或人或兽，必会对自己一行，发动极为恶毒的猛烈袭击！

　　但两经转折，已到洞底，慢说未遇伏袭，连个人影兽影，都未看见。

　　洞底似是一间狭长形的石室，室中除了陈有一具石棺以外，别无一物！

　　诸葛宽因已到了尽头，未见敌踪，逐“咦”了一声，向吴宁问道：“吴老人家，田、邵二怪并未在此洞中，那位乐老婆婆，却留下无头斑鸠，要我们进洞则甚？”

　　吴宁也有点莫名其妙？面含苦笑地，搔首思索！

　　高屏目注石棺，扬眉叫道：“大哥我们把这具石棺打开看看好么？”

　　诸葛宽摇头说道：“死者盖棺为安，我们何必去扰及泉下白骨？”

　　高屏又向石棺看了两眼说道：“这具石棺棺盖，好像只是虚掩，并未加以封死？”

　　诸葛宽知她好奇，只得点头说道：“棺盖既然未封，或许是具空棺，屏妹倘若想看？便看上一看好了！”

　　高屏边自点头，边自走到棺旁，伸手去掀那石棺棺盖。

　　她的估计不错，棺盖果是虚掩，并不太沉重地，应手一揭而起！

　　但棺中不空，盛放着一具白布蒙罩尸体！

　　高屏一不作，二不休，索性再把那方蒙尸白布，伸手揭掉！

　　不揭还好，这一揭之下，诸葛宽、高屏、吴宁等三人，全自大吃一惊！

　　原来白布以下，所蒙罩的尸体，是位白发飘萧的年老婆婆！

　　高屏回过头去，向吴宁失声问道：“吴老人家，这具尸体，莫非就是‘铁拐夜叉’乐菁乐老婆婆？”

　　吴宁面色铁青，咬牙点头说道：“正是，我先前发现血渍之时，便怀疑乐老婆婆暗地追踪之事，已被田建邦、邵一狂等两个怪物发觉，可能会对乐老婆婆，下了什么毒手？”

　　高屏顿足叫道：“这就糟了，乐老婆婆一死，失了追踪指路之人，我们却怎样寻找邵、田二怪，对独孤姐姐、秦姐姐等，加以援救？”

　　吴宁心中，也是又怒又愁，一时之间，却拿不定什么主意？

　　高屏觉得诸葛宽怎未说话？逐妙目微转，向他看去。

　　诸葛宽剑眉深锁，仿佛是在有所沉思？

　　高屏见状，诧然问道：“大哥，你在想些什么？”

　　诸葛宽看她一眼，反向高屏问道：“屏妹，假如你是‘雪山老魅’田建邦　和‘百兽天尊’邵一狂，在发现乐老婆婆暗地追踪，并对她下了毒手以后，会再作何种处置？”

　　高屏想一想答道：“我有两种办法，第一种办法是悄悄而去，使后来者失却指引，难于相寻！第二种办法是索性不动声色，沿途乱置标记，引道后来之人，走入歧途，越追越远！”

　　诸葛宽点头说道：“屏妹想得甚好，第一种办法是下策，第二种办法是上策，但无论采取上策，抑或采取下策？是否均不应把乐老婆婆已死之事，加以暴露？”

　　高屏被诸葛宽这一提醒，恍然叫道：“大哥说得有理，如今田建邦、邵一狂等两个怪物，竟故意让我们来发现乐老婆婆尸体，岂非太以矛盾？”

　　“六指神丐”吴宁“哎呀”一声，目注诸葛宽，皱眉叫道：“诸葛老弟，事情恐怕不妙？”

　　诸葛宽冷笑说道：“当然不妙，这显然是对方‘请君入瓮’手段，故意所设陷阱！”

　　吴宁脸上一热，赧然说道：“可笑我在江湖中闯荡多年，竟连对这点花样，都未想到，使老弟与高姑娘，陷入危机，着实惭愧无比！”

　　诸葛宽笑道：“吴老人家不必难过，既来之，则安之，倒看田建邦和邵一狂等两个怪物，能对我们施展些什么手段？”

　　高屏冷然说道：“他们若敢明面与我们见个高下？到是求之不得的事！只怕田、邵二怪，无此胆量，只会在暗中弄鬼．！”

　　话方至此，突然有阵奇腥气息，从洞外隐隐传入！

　　高屏一面掩鼻，一面叫道：“大哥，吴老人家，你们闻见没有？这是什么气味？”

　　诸葛宽尚未答话，吴宁已自说道：“这是蛇腥，我有‘雄黄丸’，诸葛老弟与高姑娘，快点拿去，塞在鼻内！”

　　说完，取出四粒黄色药丸，向诸葛宽暨高屏，分别递出。

　　高屏鼻中塞了“雄黄丸”后，果即不畏蛇腥，向吴宁含笑说道：“吴老人家，你这‘雄黄丸’，到是灵得很呢！”

　　吴宁冷笑说道：“叫花子会弄蛇，是历代祖传绝技，田建邦、邵一狂等两个怪物，倘若想骗使蛇儿来加害我们，真是弄斧班门，瞎了狗眼！”

　　这时，洞外果然起了悉悉率率的蛇行之声，听来为数不少！

　　高屏最怕这种东西，秀眉深蹙地，向吴宁问道：“吴老人家，一两条蛇儿，你或能制？这么多的蛇儿，你能制得了么？”

　　吴宁从怀中取出一具小葫芦来，拔开塞儿，倾出药粉，在地上书了一条黑色横线，然后对高屏笑道：“高姑娘，只要有一条蛇儿，敢越行这根黑线，我便把吴字倒写！”

　　诸葛宽问道：“蛇怕‘雄黄’，我到晓得，但却不知老人家这黑色药粉，又是何物所制？”

　　吴宁笑道：“雄黄只能制寻常蛇儿，‘雄精’则太以难得，我这黑色药粉，是用‘芋精’所制，效力到与‘雄精’，差不多呢？”

　　高屏闻言，心内较宽，但目光一转之后，又向诸葛宽皱眉叫道：“大哥，对方已设阱，诱我们入伏，自不肯善罢干休，倘若蛇群无功，还会有什么花样？”

　　诸葛宽苦笑说道：“这就太难猜了，田、邵二怪，阴损刁恶，花样无穷，我怎能……”

　　高屏接口说道：“我们不必猜他们耍些什么花样？只要研究研究，我们怕些什么花样？”

　　诸葛宽略一沉吟，轩眉笑道：“兵来将挡，水来土屯，我认为其他均不足虑，对方最厉害的一招，应该是烟熏火烤！”

　　高屏瞿然说道：“大哥说得不错，万一田建邦、邵一狂等两个怪物，当真用出烟熏火烤之计，我们着实吃不消呢？”

　　诸葛宽点了点头，吴宁接口说道：“高姑娘请放宽心，对方既已先驱群蛇，必不会双管齐下地，并用火攻之计！我们只消早点设法出洞，到了洞外，就不怕他了！”

　　高屏双眉一挑，恨声说道：“岂单不怕，我并要援救独孤姐姐和秦姐姐，并斗杀田、邵两贼，替‘铁拐夜叉’乐老婆婆，报仇雪恨！”

　　这时，那悉悉率率的蛇行之声，业已越来越近，似将到达洞底这间狭长形的石室之外！

　　蛇群既近，蛇腥自然更浓，但诸葛宽与高屏，因鼻中业已塞了吴宁所赠的“雄黄丸”，遂也无甚觉察？

　　高屏笑道：“吴老人家，田、邵二怪大概不知道有你这位身怀制蛇尊长的‘六指神丐’，和我们同行，否则决不会采取这种驱蛇进攻策略！”

　　诸葛宽也自笑道：“邵一狂号称‘百兽天尊’，照理说来，他不应驱蛇，应该驱兽！”

　　他们谈话之时，“六指神丐”吴宁，未曾插口，脸上神色，忽然凝重起来？

　　诸葛宽首先发觉，讶然问道：“吴老人家怎么神色有异？莫非又发现了对方有甚新鲜花样？”

　　吴宁用鼻连嗅几嗅，似在辨甚气味，并未立即答复诸葛宽的问话。

　　高屏秀眉一蹙，问道：“吴老人家，你是不是从蛇腥气味之中，嗅出蛇群中有甚特殊厉害的蛇儿？”

　　吴宁摇头答道：“再厉害的蛇儿，我也不怕，但蛇群之中，有点怪异气味，可能掺杂着其他凶恶东西？诸葛老弟与高姑娘，倒应该凝足神功，多作一些准备！”

　　说话之间，洞径暗影中，业已出现了无数点点星光，贴地蜿蜒而来，群集在狭长石门外。

　　高屏知道这点点星光，均属蛇目，不禁骇然叫道：“吴老人家，你所画的那道黑色芋精防线，能有效么？来的蛇儿，真不少呢！”

　　吴宁笑道：“高姑娘放心，那道防线，多半有效，即令万一失守，我还有足以克制群蛇的第二法宝！”

　　高屏正待问他所谓“第二法宝”，又是什么东西？陡然“嘘嘘”连声，已有两三条蛇儿，窜进了石室之内！

　　室内光线稍强，可以看出来是两蛇一蟒！

　　两条蛇儿，长均不到五尺，色泽如土，看去毫不起眼！

　　那条蟒儿，到有人臂粗细，长约一丈开外，口中红信吞吐，形态十分威猛！

　　吴宁“咦”了一声，自言自语说道：“邵一狂这厮，何时在养兽之外，又会养蛇，这两条蛇儿，到颇不易找呢！”

　　高屏问道：“吴老人家，你认得这一条蟒儿，和两条土黄蛇么？”

　　吴宁答道：“蟒不足奇，那两条土黄色，看去毫不起眼的蛇儿，到是相当罕见的‘哭笑蛇’呢！”

　　高屏皱眉说道：“老人家说得太神奇了，蛇还会哭会笑？”

　　一言甫毕，那两条土黄色的蛇儿，恰好各自叫了两声。

　　他们呜叫之声，果然不同，左边那条蛇儿呜声“呜呜”，好似人在伤心痛哭！

　　右边那条蛇儿鸣声，则“呱呱”“嘿嘿”地，好似人在得意大笑！

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