“火凤凰”闻言，连忙抢过来仔细地看了一看，也忍不住拍案叫绝道：“妙，妙，如果再有一付，我也化装成白哥哥的样子，那该多好玩呀！”

　　一面说着，一面将面具递给汤淑珍。

　　汤淑珍接过面具以后，望着火凤凰笑了一笑说：“可惜制作这种面具的材料，太过难找，否则姐姐倒可以替你再作一付。”

　　“火凤凰”高兴得叫了起来说：“原来姐姐也会，我还只当你那时年龄太小，没有学到哩！如果找到了材料，你可要给我做一付啊！”

　　汤淑珍不犹豫地说：“谊属姊妹，那还有什么问题，将来有时间，我干脆把这一门易容的技术，完全转教给你和白弟，好不好？”

　　火凤凰不禁喜出望外，兴奋得跳了起来说：“好，好，珍姐姐，你真是太好了，现在我们真正结拜了姊弟再讲。”

　　汤淑珍望着她那一付兴冲冲的天真样子，笑了笑说：“玉儿，说了就算数，何必一定要拘于形式呢？”

　　“不成，不依规矩，怎能成方圆！如此大事，岂可不慎乎？”

　　火凤凰故意咬掉了两句文，最后那个乎字，还拉得特别长，蒋少白和汤淑珍两人，全给逗得笑了起来说：“好！好！依你！依你！”

　　欢笑中三人一齐动手，将香烛摆好，立即慎重地焚香跪拜。

　　经过余齿以后，汤淑珍与蒋少白两人同年，都是十八岁，不过汤淑珍出生较早，算是大姐，“火凤凰”马小玉只有十七岁，只好敬陪末座，屈居老三了。

　　结拜以后，三人的感情，很自然地又亲密了许多，彼此重新落坐，火凤凰这个急性，立即又忍不住地向蒋少白发问说：“白哥哥，这下该说你的啰！如果我没有猜错，珍姐姐的父亲，一定就是十年以前，约斗天下二绝的那位神秘怪人‘疯狂山人’，对不对？”

　　蒋少白一听她提到此事，神态立即就得肃然起敬，沉默了一会，方始激昂地说：“不错，正是他老人家，当时他老人家要求两位先师代办的事，就是要先师将我收下，并且帮我练成一身绝艺，好让我能够亲自报仇。”

　　火凤凰一听没有猜错，问题可就多了，不禁感到兴奋的问道：“听说他老人家不懂武功，但表现得那么神奇，这倒底是怎么回事呀？”

　　汤淑珍出道没有几天，根本就不知道杏花山赌命这件往事，闻言之下，更显得无比的激动说：“白弟，爹爹真的和天下二绝约斗过吗？”

　　蒋少白深深地吸了一只气，然后极为钦敬地点头说：“不错，这件往事，给大家留下不少谜团，不过，如果大家知道他是一位举世无匹，而又为人知机关巧匠的话，就不会有这些疑问了。”

　　“火凤凰”仍旧有点不太相信地说：“机关，你说那一切都是机关？”

　　蒋少白望了她一眼说：“一点也不错，不但三探顶所放的风筝，杏花湖畔的烟火，全是机关，就是他老人家所露的那一手六合传音，以及挥手送纸，无声现身，也是应用机关。”

　　语音微微一顿，略为整理了一下思绪，又继续说：“他老人家把我救出以后，曾从先父口中，须知当世唯一能与春秋谷抗衡之人，只有鱼际三探与天下二绝这几个绝顶高手，但三探从来没有在江湖上露过面，是否真有其人，不得而知，要使我练成一身绝艺，只有寻找二绝，才有希望。”

　　火凤凰忍不住打岔说：“二绝那时不是已经失踪很多年了吗？”

　　蒋少白说：“这就是汤叔叔为什么要向先师公开挑战的道理了，他老人家经过打听以后，深知两位先师名心极重，所以才采用了这个激将的方式，先师如果还在人世，那还有不现面的吗？”

　　火凤凰不以为然地说：“较技也得要看对手，万一两位前辈认为不值得露面，岂不是白费心机吗？”

　　蒋少白说：“所以他老人家要选在欲望峰顶，放出那么大的一只风筝，在先师露面的时候，又要露那么一手‘六合传音’的玄虚呀！目的就是使得先师深信他身负绝学，值得较量，这样才能诱使他们打赌，达到他老人家以死的感动先师，将我收归门下的愿望。”

　　火凤凰仍旧感到担心地说：“万一较技的时候，二绝坚持不让他先表演，那他老人家岂不是要输了吗？”

　　蒋少白说：“说得很对，就当时的经过不说，汤叔叔几乎功败垂成，露出马脚，幸亏他老人家心智高人一等，当时灵机一动，让他想出一个抽笺的办法来。”

　　火凤凰与汤淑珍两人，同时感到不解地说：“抽笺，那岂不是要靠运气吗？”

　　蒋少白摇了摇头说：“靠运气怎还成哩，知诉你们，当时他老人家手里所捏的草梗，都是三个节的，先师那里会想到这点，当然要上当罗！”

　　“火凤凰”不禁嘘了一声说：“妙，妙，真亏他老人家怎么想出来的，不过，据说当时两位前辈曾准备以身殉名，真要如此，那岂不糟透了吗？”

　　蒋少白说：“如果汤叔叔连这点都想不到，就不会号称玲珑巧手赛诸葛了，他老人家早就打听清楚，知道南儒先师心思细密，绝对不甘平白上当，算定了他要拆开第二卷纸张，查看一番。那卷纸里，差不多把先父舍身成仁与暗中将我救出的经过，写得清清楚楚，以两位先师的为人，决没有不受感动的道理，否……则，他……老人家……会放心……死吗？”

　　说到此地，不禁悲从中来，泣不成声，再也说不下去了。

　　汤淑珍更不用说，早就成了一个泪人儿，就是火凤凰，也产禁被这一件悲壮的往事，感到得说不出话来。

　　霎时整个屋子里面，充满了悲怆的气氛，就像有一声铅压在他们的胸口上一般，沉重得几乎全喘不过气来。

　　彼此默然相对了好大一会，最后还是火凤凰忍耐不住，首先打破这份令人窒息的沉寂，愤慨地说道：“苍天如果有眼，决不会让这些恶贼们逃出报应的，他们究竟与汤叔叔有什么深仇大恨，要做得这样斩尽杀绝呢？”

　　说完，不知不觉地又用询问的眼光，向蒋少白的脸上，望了过去。

　　蒋少白缓缓地从身上掏出一卷陈旧的羊皮纸，拿在手上恨声地说：“先父与世无争，怎会与人有仇，据汤叔叔留下的遗书里面说，就是为了这半张藏宝图，才招致了杀身之祸。”

　　火凤凰看到他手里的羊皮纸，不禁心头一震，连忙问道：“当年汤叔叔与双位前辈打赌的赌注，是否就是这件东西，究竟有什么好处，会使得人对它这般重视？”

　　蒋少白摇了摇头说：“详细情形大慨只有先父知道，不过据先师告诉我，它很可能与百年以前武林十位绝顶高手神秘失踪的事件有关，是否真的如此，就不太清楚了。”

　　说到此地，忽然双目猛地一睁，神光暴射地望窗外大喝一声喊道：“什么人？深夜至此，想干什么！”

　　汤淑珍与“火凤凰”两人，也同时警觉，随同他的喊声霍地将身子转了过来，面向窗门，打取戒备的姿态。

　　当蒋少白的喊声一顿，窗外业已响起一阵苍劲的笑声说：“孩子们，好灵的耳朵，老夫不是敌人，能让我进来说句话吗？”

　　蒋少白考虑了一下，方始说道：“好吧！”

　　说完，立即示意汤淑珍与火凤凰两人，要他们靠近自己的身侧，以免不测。

　　窗外的人似乎看到了他的举动，不禁又笑着说道：“孩子们，用不着这么小心，也许我们还不是什么外人呢？”

　　说着话，人已推开房门，走了进来。

　　屋里三人定睛一看，发现对方是位满脸慈祥，眼神正直，神态飘逸，髻发花白的老人，面目似乎有点熟悉，但一时之间，却可想不起来，究竟在什么地方见过。

　　其次的感觉，仿佛觉得这位老人，身上有一种无形的力量，便得人在一见之下，有如沐春风之感，会不由自主地对他产生亲切。

　　尤其是蒋少白，更直觉地感到这位老人，与他好像还有什么关系似的。因此，三人的态度，立即变得非常恭谨，蒋少白颌首作礼说：“老前辈驾临此地，不知有何指教？”

　　说话的时候，手里还拿着那半卷藏宝图，没有收进怀内。

　　老人进屋一见之下，神态立即变得非常激动，连声音都变得有点颤动的望着他手上的纸卷说：“孩子，请问你手上拿的，是不是蒋家祖传下来的藏宝图？”

　　蒋少白连忙将手一缩，戒备地说：“不错！难道前辈是为……”

　　老人见状，连忙摇手说道：“孩子，不要害怕，我不会抢你的藏宝图，这样说来，令尊大概就是蒋祖跃吧？”

　　蒋少白等三人不禁同时心头一震，愕然反问道：“你究竟是谁？怎么会知道他老人家的名讳？”

　　老人此时更激动得说不出话来，半晌方始缓缓地朝着他们面前走去说道：“孩子，果然我没有猜错，你是三弟的后人，你，你……知道……我……就是……你的……亲伯伯呀！”

　　蒋少白一听此话，怀疑地望了他一眼，犹豫地往后退了一步说：“伯伯？！你老人家是……”

　　老人见状，连忙接口说道：“孩子，我叫蒋飞跃，是你的大伯，你二伯叫武跃，难道你没有听到你父亲说过吗？”

　　蒋少白一听他报名，知道不会有错，心头登时一酸，再也忍不住地朝着老人的身前，奔了过去喊道：“大伯，爸爸他……”

　　话没说完，眼泪已经像雨点般掉了下来。

　　老人一把将他搂住，声音也有点呜咽地说：“孩子，伯伯在聚宝楼上，就已知道了，只不过那时候，还不敢肯定你就是三弟的后人罢了。”

　　“火凤凰”和汤淑珍这才恍然明白，不禁轻轻地啊了一声说：“啊！原来老人家中午也在聚宝楼上，怪不得一见面就感到眼熟了。”

　　飞跃老人望着她们点了点头，然后拍着蒋少白的肩背说：“孩子，不要伤心了，这两位姑娘是谁？你还没有给我引见哩！”

　　蒋少白用衣袖将眼泪擦了一擦，然后扶着老人在椅子上坐下说：“大伯，她们是侄儿结拜的义姐义妹，叫汤淑珍和马小玉。”

　　一面说着一面用手加以指点。

　　汤淑珍和火凤凰两人，在他引见的时候，连忙站了起来向老人福了一福说：“蒋伯伯，侄女们这下有礼了。”

　　飞跃老人仔细地打量了她们几眼，一面点头回礼，一面说道：“好！好！唉！你们离开聚宝楼的时候，不是还有一位与白儿同名同貌的少年吗？不知他现在到那儿去了？”

　　“火凤凰”不禁用牙齿咬着嘴唇，露出一件想笑而又不敢笑的神态，汤淑珍则满脸羞红地低了头去。

　　老人见状，不等蒋少白回答，心中已经雪亮，又马上哈哈地笑了起来，说道：“啊！我明白了，这位汤姑娘还穿着儒衫，莫非就是她化装的不成？”

　　蒋少白点了点头说：“大伯，你老人家猜得一点不错，那位书生就是珍姐，只是侄儿到了客栈以后，才知道就是了。”

　　飞跃老人有点不解地说：“这是怎么回事，能说给我听听吗？”

　　蒋少白傍着老人坐下，将这一切经过简略地又说了一遍，然后问道：“大伯，楼上一共有三个和侄儿同名同貌的人，你老人家怎么会猜到我是先父的后人呢？”

　　飞跃老人慈爱地抚着他的头说：“孩子，伯伯又不是神仙，当然不会猜到，当时我见你们三人都与三弟长得一模一样，还只当你们三个都是他的后人呢？而你们三人的关系，却又那么复杂，几乎把我给弄糊涂了，否则，我为什么不当时就出来相认呢？”

　　火凤凰像只百灵鸟似的，安静不了多久，闻言不禁有点忍不住地岔过来说：“蒋伯伯，你老人家现在怎么又想出来了呢？”

　　飞跃老人笑着说：“那里是想出来的，我已经暗地里到神雕会去查了一遍，没有眉目，才又到这儿来的，否则，怎么会到得这么晚呢？”

　　火凤凰仍旧有点疑问地说：“蒋伯伯，你老人家到了这里，又怎能肯定白哥哥是你老人家的侄儿呢？”

　　飞跃老人没有回答她的问话，却吩咐蒋少白说：“孩子，把那付藏宝图给伯伯看看好吗？”

　　蒋少白连忙将图递了过去，老人接到手里，这才转过头来对火凤凰说：“玉儿，就因为你们正在谈起这幅藏宝图，才使我猜到的，没有想到心理一激动，脚底下稍为重点，就让你们给听见了，否则，我还不想马上同你们见面哩！”

　　一面说话，一面将图纸展开，一看之下，忽然惊异失声说：“唉！这一张并不是我们祖传下来的，三弟居然将上半幅找到了，他又怎么不回家呢？那下半幅又到什么地方去了呢？”

　　蒋少白不禁愕然地望着他的伯父说：“什么？这不是我们祖传下来的？”

　　说话这里，忽然想起了一件事情，连忙又从怀里掏出一个密封的信来，恭敬地递到老人的手里说：“大伯，我想起来了，蒋叔叔曾经遗下这一封信，说是爸爸要他转交给你老人家的，莫非与此事有关？”

　　飞跃老人接到手中拆开一看，不禁叹了一口气说：“唉！老三怎么这样死心眼，下半幅地图即使丢了，也用不着不回家呀！大家商量商量，不比你一个人找要来得容易吗？”

　　蒋少白茫然地望着老人说：“大伯，究竟是怎么回事？能够告诉侄儿听听吗？”

　　飞跃老人收起书信，将图卷好重新交回蒋少白，然后望了他们三人一眼说道：“此事说起来话长，你们大概都听说过，百年以前，武林中曾经发生过一件大事吧？！”

　　火凤凰首先抢着说：“蒋伯伯，你老人家是说，在百年以前，松威老人与九派掌门神秘失踪的那件疑案，对吗？”

　　“不错，就是这一件大事，那时武林中间，真可以说上是人才济济，不但九大门派，同时出现了一位杰出的掌门，各自将其派中绝艺，极一时之盛，草野之间，更出了一位旷古绝今的奇侠，松威老人，当时只要提到一奇九绝，就是三岁小孩，也没有一人个不知道的，然而曾几何时，这十位旷代奇人，竟在同一个时间，突然离奇失踪，从此再也找不到下落，结果九派因此弄得大部绝学失传，松威老人一脉，更因此绝迹武林，其影响之大，真……”

　　蒋少白忍不住插嘴说：“大伯，这与爸爸的信，有什么关系呢？”

　　飞跃老人望了他一眼说：“孩子，你知道松威老人是谁吗？还有，这件疑案的真相，就真的没有人知道了吗？”

　　蒋少白摇了摇头，老人见状，又马上接了下去说；“孩子，我告诉你，他老人家就是我们蒋家一门的先祖，当时唯一知道这件疑案真相的，也只有我们蒋家一家人。”

　　汤淑珍个性虽然很沉静，此时也不禁感到有点奇怪，插嘴问道：“老伯，既然你们知道真相，为什么不通知九派，将这十位前辈，给找回来呢？”

　　飞跃老人苦笑了一声说：“侄女说得不错，如果仍找得回来，我们蒋家也就用不着隐名埋姓，脱离武林了，三弟也就不会因此丧命，死在春秋谷的手下了。”

　　火凤凰又抢着问道：“那又为了什么呢？”

　　老人沉思了一会，方始扫了他们一眼说：“这件事情，与历史上一件‘玉狮子’的传说有关，虽然历史没有记载，但武林中人，却极为相信，据说古时大禹治水，因所经之地，多属洪荒莽净，凶禽猛兽，时出阻道，不但使得工程无法进行，甚至连生命都无法保障，大禹忧国忧民，因此闹得食不甘味，寝不安枕，派人四处奔走，征求勇侠，为其开道。

　　各地奇人异士，深受感召，纷纷投效，共襄义举，历时九年，终于弥平全国水患。成功之日，大禹深感武功重要，特请这些相助开道的异人，融合各家所长，完成一套‘大禹神功’，铸玉狮传之后世，以永保绝学，免使失传。

　　大禹死后，其子帝启，因素有贤名，得天下归心，为诸候拥立继位，开天下之纪元，玉狮亦随同成为夏氏传国之宝。

　　然启死以后，太康不肖荒逸不理国事，十九岁那年，更远赴洛水南岸，大事狩猎，留连忘返，历十天之久，犹不思归国，终于为其手下一位野心勃勃的大臣，有窃国的诸候后升，找到了抢取权柄的机会，竟假民怨为辞，拒其返国，而另立仲康为君。

　　至帝相即位，升慕位不久，复为其宠臣寒促所乘，少康中兴，扑减寒氏，但玉狮几经离乱，终于失踪不见。

　　至春秋战国之时，据说曾经出现一次，落在一位不知名的隐侠手中，但因当时诸侯争雄，聪明才智之士，多重名利，竟相机诈，那位隐侠深知‘玉狮神功’的威力，如果付托非人，对方即此为恶，天下将无人能制，故择从条件奇苛，心性不佳者，固非所喜，资质愚鲁者，又不足以传绝学，结果终其一生，都没有找到合适的传人。

　　最后隐侠遁世，玉狮子复又随同淹没，秦始皇统一天下，闻知此事，曾经密令手下，大索天下，终不可得。

　　先祖与九派掌门，就是因为获得一项玉狮子出世的消息，联袂追查真相，因而一去未返，神秘的失了踪。”

　　飞跃老人一口气滔滔不绝地说到这里，似乎有点口干，因此微微顿了一顿，汤淑珍心思细密，见状连忙倒了一杯温茶，恭恭谨谨的递了过去。

　　“火凤凰”听得非常入神，忍不住又追问道：“蒋伯伯，‘玉狮神功’究竟有多厉害，是不是练成以后，就没有任何人打得过他呢？”

　　飞跃老人从汤淑珍手里接过茶水，微笑地朝她点了点头，喝了一口以后，方始继续说道：“究竟有多厉害，困为谁也没有见过，不敢断言，但它既然是大禹融合各家所长，特创的神功，决不会差到那里去，否则先祖与九派掌门，也不会这般重视它了，然而谁能想得，此中含了一项极大的阴谋呢？”

　　蒋少白不禁有点紧张地问：“阴谋？此中含了一项极大的阴谋？”

　　飞跃老人微感沉痛地说：“不错，这是一项极大的阴谋，孩子们，你们想想看，当时除了这十位高手以外，又还有谁知道这项消息，如果不是阴谋，会有这么凑巧吗？”

　　汤淑珍不禁点了点头说：“老伯说得不错，这是一项极大阴谋，不过，当时那十位前辈，难道一点也不怀疑吗？”

　　飞跃老人望了她一眼说：“侄女说得不错，假如先祖和九大掌门，是暗中彼此接到对方的通知，互约联袂追查真相，是不是还有理由怀疑呢？”

　　汤淑珍啊了一声，不再说话，于是飞跃老人又继续说下去道：“当时这十位正派高人，彼此接获对方的通知以后，深恐此物为宵小所获，立即遵约出动，并且唯恐消息外传，引起天下群雄观观，酿成大变，竟然没有对任何人提起，就这么走了，所以他们失踪的原因，谁也无法知道，自然要令人感到神秘离奇了。”

　　“火凤凰”似乎有点为古人担忧地说：“那只玉狮，该没有落到坏人的手里吧？！”

　　飞跃老人叹了一口气说：“如果没有落到坏人手里，先祖他们也就不会无缘无故地失踪了，老实说，这椿阴谋，也就是那个获得玉狮的魔头，所一手造成的！”

　　“啊！有这么回事！怎么从来没有听说过有这么一个魔头呢？”

　　三人不禁惊异地同时失声叫了起来。

　　飞跃老人感慨地说：“说起来也是天意，玉狮神功虽然厉害，但先祖与九派掌门的成就，任等深奥，结果弄得一个同归于尽，否则的话，江湖上早就变得一片黑暗了。”

　　“火凤凰”心直口快，根本没有多想，就冲口而出地说道：“什么？拚个同归于尽，这魔头不是太笨了吗？既然他的功力能与这十位高人拚个同归于尽，那为什么不主动找上门去，来次各个击破呢？”

　　飞跃老人摇了摇头说：“侄女的话一点也不错，不过，那魔头并不笨，相反的而是太聪明了，否则，即令他得到玉狮，也不可能将上面的神功练成，你说对吗？”

　　“火凤凰”不禁给听糊涂了，深为不解地说：“蒋伯伯，这就怪了，既然不笨，为什么要这样做呢？难道聪明还会坏事吗？”

　　飞跃老人点头说：“伯伯决没说错，正因他太聪明了，才使得江湖免除一次浩劫，这就是人算不如天算的地方，你听我说完，自然就会明日了。

　　刚才我所说的那段有关玉狮传说，一点也不假，春秋战国时期那位隐侠，生前既然择徒奇苛，死后自然更不放心玉狮流落于江湖。如果不是因为玉狮是用翡翠宝玉铸成，不易毁损掉，恐怕早就让他给毁损了，因此，他在灰心遁世以后，业已存心不让它继续流传下去，不但将它埋藏在一处最隐秘的山腹里面，并且布置了许多厉害的机关埋伏，最后更在外面安排了好几座诱人进入歧途的奇阵，使人根本无法接近那处埋宝地点，否则，以秦始皇手下那么多能人，又怎会遍搜天下，而无所得呢？”

　　“火凤凰”又忍不住打岔说：“难道这魔头的智慧，还能高过秦始皇手下那么多的能人不成。”