第四回　不期而遇_诸英《傲剑狂刀记》

　　却说那小左被于万象挟在腋下，本来十分害怕，但一路奔波下来，颠得他头都晕了，难过得只想咒骂，早已忘了害怕。耳边又听得蒋于两人不住斗口，心中更是烦躁，也不知过了多久，实在是忍耐不住了，便破口大骂道：“两个老怪物，赶快放我下来！”这一出声，才发现自己能够说话了。原来那蒋大千本是拿住他的“大椎穴”，但并未用劲封他的穴道，所以他才会以为小左故意不说话。后来蒋大千将他扔给了于万象接手后，于万象并未刻意制住他的穴道，再加上颠了个把时辰，血脉渐通，自然能够开口了。
　　蒋大千忽听得小左说话，笑道：“臭小子终于肯开口了，不过这时已经太迟啦！”
　　于万象道：“喂，臭小子！说话客气一点，信不信我能把你整治得求生不得，求死不能？”说着，臂上用力一收，小左吃痛，叫了出来。
　　蒋于两人哈哈大笑。又往前奔了一阵子。小左忍不住难过，还是开口道：“两个……两位老前辈，可不可以先放我下来？我颠得……颠得……”蒋大千反手在他臀上一拍，笑道：“臭小子这般没用，没地笑掉人家的大牙……”他不知道小左什么武功也不会，一个普通人让他们这般挟着奔走，小命早已去了一半，小左还有力气骂人，那还算是骨质健朗才能办到。
　　小左心中暗骂：“说我没用，你们以大欺小，以众凌寡，才是没用。”嘴上说道：“蒋前辈误会了，我是颠得肚子痛，要拉屎！”蒋大千道：“那你就拉吧，有什么打紧？”于万象还没反应过来，小左接口道：“我一边拉屎是不要紧，要是弄脏了于前辈的衣服，待会儿到了陆家庄，本来人人一听说塞北双杰去而复返，都要出门来迎接，可是一闻到于前辈身上有着臭味，只好忍痛放弃，远远避开。本来世间浮名，在塞北双杰眼里，不过是晨露烟云，就算无人迎接，也绝不挂怀，但如此一来，总是美中不足。”
　　他与蒋于两人虽然才共处个把时辰，但是他们两个的嘴巴却从未停过。所谓言多必失，所失者，也是一个人的性格与真正的能耐，小左听久了，也逐渐抓得住这两人的思想逻辑，与性格弱点，于是便顺着他们的性子，说出了这番话。
　　这番话果然听得蒋于两人点头连连，于万象更是停下步来，直道：“没错，没错，我们兄弟两个为人虽然随和，但是总不能因此失了应有的礼数，造成大家的不便。”蒋大千也跟着停下脚步，说道：“臭小子虽然年纪小，但是设想的倒是十分周到。”小左赶紧道：“所谓成大事者不拘小节，两位前辈没想到这些末枝小节，也是应该的，晚辈目光短浅，就专只注意这些地方，提醒一下前辈，也是举手之劳。”
　　蒋于两人大乐，都道：“对，对，对！”对小左称赞有加。小左打蛇随棍上，跟着道：“那晚辈先去方便一下了。”于万象将他放下，说道：“快去，快去！”
　　小左摸黑走进路旁的树林中，躲在一棵大树后，拉开裤子，假装如厕，心中寻思：“四周漆黑摸不着路，他们脚程又快，我要是此刻便跑，肯定跑不了多远。”
　　又想：“看样子我刚刚这番话，颇能投其所好，如果这样就能镇住他们，那一时也不忙离开。”推算好一般正常的时间，拉回裤头，从树后走了出来。
　　于万象见他出来，脸上笑意未退，说道：“好了吗？我们快走吧！”伸手要去牵他，态度大转弯。蒋大千忽道：“等一等，我想起来了，我想起来了。”于万象道：“什么事？边走边说好了。”蒋大千面露愠色，说道：“不行，我想起来了，刚刚这小子在群芳楼笑我，你当然开心啦！”
　　那蒋于二人自从艺成踏入江湖以来，因为个性的关系，两人一见如故，便结为好友，至今三四十年，几乎是天天都在一起。虽然也是天天争吵拌嘴，但实际上感情却要比亲兄弟还亲。这会儿蒋大千感到不悦，于万象顿时受到感染。小左鉴貌辨色，心知不妙，便赶紧道：“关于这一点，是蒋前辈误会了。我当时并没有取笑蒋前辈的意思。”
　　蒋大千外貌虽然粗鲁，但是心思却颇为细腻，听小左这么说，“哼”地一声，说道：“别以为你这时两边告饶，就能讨得了好去。”小左端正神色，赶紧说道：“晚辈绝对没有那个意思。小左年纪轻，不懂事，做事拿不住分寸，说话没大没小，原是该受到责罚。但是我那时候会突然发笑，是有其它原因的。”心想，若说自己是无心之过，绝对不可能被接受，于是只好另托他辞。
　　于万象不愿意见到眼前这个少年因此而丧命，便道：“那到底是什么原因，你就先说说看。”小左道：“是。”清了清喉咙，说道：“两位前辈明鉴，两位早已是武林的成名高手了，武功就算不是天下第一，相信也是所差无几了，两位若是一定要比个高下，那是非动手不可的。可是这么一来，两虎相争，必有一伤，就算真的分出高下，也是得不偿失，毫无意义。”蒋于二人点头，继续听他说下去。
　　小左与两人抱拳作揖，续道：“至于长相外貌嘛……自古英雄豪杰，男子汉大丈夫，第一论人品才干，其次论事业武功，至于相貌美丑，根本是旁枝末节，毫不重要。那时我瞧两位前辈比完武功，接着考究起相貌来了，不觉得原来前辈高人，也是世俗心性，喜欢表面功夫，所以才不自觉地笑了出来。”
　　蒋于二人面面相觑，他们两个爱争辩，但倒也不是一昧地无理取闹。更何况小左言语中褒多于贬，心中反而比让人纯粹地逢迎拍马来得舒服。沉默一会儿，蒋大千终于说道：“你说的很有道理，只看到外征表象，跟个凡夫俗子，村夫愚妇有何两样？我钻这牛角尖，没地污蔑了我们千变万化，塞北双杰的名声。”于万象接着道：“都是大哥不好，没事跟你比什么英俊？长相好不好，那是天生的，可与一个人的本事无关。”两人第一次互承错误，倒是头一回，感觉颇为不同，从此情感也不知不觉地更深了一层。
　　于万象但觉心情舒畅，说道：“这位小兄弟脑筋清楚，说话又有意思。老头子曾与云姑娘说过，只要你这次不死，老头子绝对重重有赏。不错，不错，小兄弟，还不知道你高姓大名？”他原本满口“臭小子”“老子”的，如今改口称他为“小兄弟”，自称“老头子”，那算是青眼有加了。
　　小左但见两人虽然古怪，但也不失天真浪漫，便道：“晚辈姓左，名元敏。一元复始的元，敏是灵敏的敏。两位前辈愿意的话，叫我小左便行了。”蒋大千道：“左元敏，左元敏，这个名字不错啊……”于万象喜出望外，抓着小左的手，更道：“什么不错，简直是有缘。你没听说过吗？所谓‘一元复始，万象更新。’原来我一碰到你，我于万象便更新啦！哈，哈，哈！”简直乐不可支。
　　蒋大千一愣，说道：“那我呢？我在什么地方？”小左连忙道：“蒋前辈名为大千，夫大千者，大千世界也，三千大千世界也。既为大千世界，亦即无所在，亦无所不在。”额上冒出冷汗。
　　这类似佛教禅语的一番话，唬得蒋大千是一愣一愣的。半晌，他忽地拂掌大笑，说道：“没错，没错。我正奇怪我爹给我起这个名字，是因为笔划少，好写好记，没想到居然还有这般意思。哈，哈，哈！”于万象听了也是大笑，开怀不已。
　　小左眼见自己是过了这一关了，心中虽然着实捏了一把冷汗，但是重负顿释，一下子轻松了不少，跟着傻笑了几声，却也已不再是硬挤出来的苦笑。
　　原来这个小左不是旁人，他正是五年多前，在符家集通往枣城的小路边上，那一对让霍不同心甘情愿放弃他原本在武林中的一点成就，改行走船当梢公，最后甚至拼了性命，也要保护他们母子周全的那个小孩子；也就是青衣书生左平翰千辛万苦，奔走寻找，欲将一身武艺传授的侄儿。那时他才十来岁，如今一眨眼五年过去了，昔日的小男孩，也长成了眼前的少年，只是青山依旧，人事却早已全非。
　　那时霍不同与左平翰，在合力杀了王伯琮之后，相继死去。左平翰在临终前，本有遗言想要交代，只可惜除了留下了一柄叫“寒月”的宝刀之外，什么都来不及说。那时母子两人面对着四具大男人的尸身，不知该如何是好，只能合力将霍不同与左平翰的遗体拖入屋中，闭上门户，以防野狗野兽侵扰。谨记着左平翰叮嘱此地不宜久留，左夫人便立刻带着左元敏，去到沂水边上，寻着霍不同的小船，顺流乘舟走了。
　　本来娘儿俩若是从此找个乡下躲起来，倒也可以太平过日，以为终老。只是左夫人背后挨了王伯琮那一掌，终竟是伤了她，两人离开符家集不过两天，她背上掌伤渐渐发作，镇日咳血不止，又过了一日，好不容易挨到了运河边的宿迁县上，却已是药石罔医，当天夜里，竟一命呜呼，含恨而终。1 那左元敏纵使伤心，也只有自食其力。其时他原打算先将船只卖了，安葬了母亲再说。可是他一个十岁的小孩子，如何跟大人做得了买卖？牙行老板欺他年幼，接收了船，却不给银子。左元敏不肯罢休，当街便吵闹起来，牙行老板恼羞成怒，赶他不走，便让人将他打得鼻青脸肿。恰巧那时云梦由扬州坐船经运河北上，过宿迁县下船休息时，在街上正好看到了这一幕。云梦见他年纪虽小，但是颇为硬气，顿时侠义心起，插手干预。老板不知这位娇滴滴的姑娘，居然身怀绝技，一言不合动上了手，自然吃了大亏。最后也只好将银子给吐了出来。
　　之后云梦更是送佛送上西天，便帮着左元敏安葬好他的母亲。左元敏瞧着云梦模样好看，本就有好感，再加上她帮忙安排好了母亲的后事，心中更是存着万分感激，对她又敬又爱。此番心情，让他决定跟着云梦，那云梦瞧他可怜，竟也一时冲动，答应让他跟着。
　　结果这五年来，两人几乎行影不离，也不知是否两人的缘分到此为止，云梦虽然想让他离开，但是心中未尝不留有一点点转圜的余地，结果还来不及让这个心理发酵呢，却突然出现了蒋于这两个不速之客，没头没脑地将他挟走，到头来两人居然连个“珍重”都来不及说。
　　左元敏见哄住了这两人，便道：“敢问两位前辈，你们现在要去哪里？可有用得着晚辈的地方？”于万象讪讪一笑，道：“小兄弟勿怪，我们现在有一点事情要去陆家庄，本来呢，是要请你那个云梦姑娘帮忙走一趟的，不过现在……现在……”
　　蒋大千也有一点尴尬，说道：“小兄弟，听你说话，我就知道你为人豪爽，那是没话说的。刚刚又替我们兄弟俩解开难题，免得我们兄弟阋墙，伤了四十几年的和气，对我们有大恩大德，照理是我们该问你有没有用得着我们的地方才是。不过你既然问了，有没有用得着你的地方，倒还真有，不过你要是不愿意的话，我们这个，我们这个……”也不知如何说好。
　　于万象大叫一声，将蒋大千拉到一旁，说道：“兄弟，左兄弟为人这么豪爽，又顾全了我们兄弟之情，是我们的朋友。我们可不能为难朋友，强迫他去他不愿意去的地方。”蒋大千表示同意，亦道：“没错，强迫朋友的事情，是说什么也不干的！”
　　两人商议已定，于万象便与左元敏道：“小兄弟，把你抓来这里真是不好意思，都是误会一场，你……你不会怪我们吧？”左元敏道：“两位前辈行走江湖数十载，每天都要面对那么多人，牙齿有时都会咬到舌头了，更何况与人相处，有什么磨擦误会都是难免的。既然是误会，解释清楚也就没事了。”蒋于两人点头连连，都道：“难得左兄弟深明大义，正是我辈中人。”左元敏心道：“我左元敏是你辈中人，那不也成了浑人一个。”
　　左元敏正想可以脱出魔掌，却听得蒋大千说道：“既然如此，那我们还有要事在身，先告辞了。”与于万象两人转身便走。左元敏见他们反往回走，大叫：“前辈，你们上哪儿去？”于万象头也不回地道：“我们要先回汴京城。”那左元敏就是担心这样，心想：“他们此行本来就是要找云姊，抓我只是突然改变主意，现在他们不想带我去，自然得回头找云姊了。”见两人步伐轻盈，行走快速，想他们一旦发足狂奔，那可追不上了。赶紧大喊道：“两位前辈，请先听我一言！”
　　话才说完，但见蒋于两人倏地回到自己面前不到三尺之处，睁着眼睛望着他，身法快速诡异，令人咤舌。左元敏吓了一跳，说道：“两位前辈好轻功，令人佩服！”
　　于万象正经八百地道：“左兄弟还有什么事情吗？我们可还要连夜赶路呢？”
　　蒋大千则是志得意满地道：“我们的轻功确实独树一格，与一般轻功颇为不同。”
　　左元敏道：“两位前辈此番赶回去汴京城，可是要去找云梦姑娘？”那蒋于二人认定云梦与眼前这位左兄弟颇有不可告人的私情，更何况两人撇下他便走，就是怕他碍事。所以明知他清楚这整件事情的来龙去脉，却也不愿意明说，相视一眼，于万象只道：“也不是专程去找她啦，说不定也不去找她了……”语焉不详，简直不知所云。
　　左元敏知道他们言不尽实，便道：“前辈何必如此大费周章呢？从这里回去汴京城，起码还得花上个把时辰，那时城门关了不说，两位再折回来，那可又要一个时辰。等到两位赶到陆家庄，说不定已经来不及了。”
　　蒋大千颇感惊讶，说道：“你也觉得来不及了？”左元敏根本不知道他们究竟要赴什么约会，只不过他们连夜赶路，自然是因为时间紧迫的关系。听蒋大千反过头来问自己，连忙点了点头。蒋大千急道：“你看，左兄弟也说来不及了。”于万象道：“左兄弟，我瞧你这脸色，我就知道你有主意了，快说，快说，你的主意一定管用！”
　　左元敏道：“我哪有什么主意了？这是蒋前辈自己在群芳楼时说的，他说只要有我去，那陆庄主还不把眼珠子瞧出来了，还说什么其它人看到了我，也都要当场气死……”蒋大千大奇，说道：“陆庄主的事，你怎么知道？”左元敏笑道：“那是蒋前辈自己说的，前辈该不会连自己说过的话都忘了吧？”蒋大千道：“忘是没忘，只不过是想不起来了。”
　　于万象听他言下之意，是愿意跟他们走一趟，便道：“左兄弟真的愿意跟我们同去吗？”左元敏道：“两位前辈既然把晚辈当成了朋友，这朋友有难，都能两肋插刀了，更何况只是走一趟路呢？”心想：“这陆家庄也不知道是什么地方？不过既然能跟你们这两个老怪物当朋友，自然也不是什么光明正大的地方了。云姊是个姑娘家，三更半夜让你们两个老怪物抓着了，在荒郊野地到处跑，总是不妥当，而要将她带到你们那狐群狗党的窝里，那更是大大的不妥了。”又想：“云姊带我恩重如山，这正是我能报答万一的时候，今天只要我代她去了这个什么陆家庄，她的这一生中，至少就少一个劫难了。”
　　蒋于两人大喜。于万象道：“如此甚好。左兄弟，你尽管放心，这陆家庄也不是什么龙潭虎穴，只要我们兄弟俩将这口恶气出了，自然会平平安安地送你回去。”
　　说着拍了拍左元敏的肩膀。
　　那蒋大千也道：“只要有我们两个在，他们绝对动不了你一根寒毛。”于万象道：“说这做什么？难道他们还敢跟我们动手吗？”蒋大千道：“就怕他们一见比不过我们塞北双杰，恼羞成怒，妄想动手动脚，也是有可能的。”于万象沉吟道：“那倒是，防人之心不可无，我们多提防点总是好的。”
　　左元敏听到这里，反而有点害怕，心想：“这到底是怎么一回事？难道他们不是去见朋友吗？”忍不住问道：“可有什么我该注意的吗？”于万象道：“咱们一边走，一边说吧。”
　　两人可不能再用手臂挟持的方式带左元敏走了，于是便让左元敏站在中间，两人各出一手，抓住左元敏的裤头，同时向上一提，发足往前飞奔。
　　这番滋味，可又比刚刚不同。左元敏但觉晚风拂面，快意畅然，两旁景物不住往后倒退，速度要比骑马还来得快。而且不论地形如何高低起伏，蒋于二人几乎都是同时起脚，同时落脚，齐肩并进，平头而行，这就更要比乘轿还轻松。
　　如此急奔了半晌，左元敏凭虚御风，通身舒泰，飘飘然如遗世而独立。耳边忽听得于万象说道：“我们待会儿到了庄院上，你可别自做主张乱说话，一切让我们兄弟来帮你打理就可以了。”
　　左元敏心想：“让你打理？那只怕更惨吧。”开口说道：“前辈不如将整个情况告诉我，也好让我有个准备。”这话是说了，只是他一张口，强风迎面灌来，根本发不出声音，而就算能发出声音，也早被猎猎风声所掩盖。蒋于二人，浑然不觉，突然“唰”地一声，带着他冲进了一处树林中，林中无路，两人时而窜上枝头，在树梢间跳跃，时而落回平地，在林木间穿行，树叶声音沙沙娑娑，不时打在左元敏的脸上脚上，颇为疼痛，但是他既叫不出声音表示抗议，也不愿在这小事情上示弱。
　　又过了许久，三人转出树林，弯过一处山坳，眼前忽地豁然开朗，在月光的映照下，左元敏远远地似乎可以瞧见有一座庄院，坐落在山坡边上。地势平坦，两人迈开大步，速度更加飞快，左元敏暗暗吃惊，不敢相信凡人肉体，居然可以达到这种境界。2 不一会儿，三人来到庄院围墙外，于万象首先说道：“不好，里面这么安静，只怕所有的人都散了。”蒋大千道：“先进去再说吧！”两人毫不停步，纵身一跃，轻轻巧巧地越过庄院的围墙。左元敏但见里面漆黑一片，更无半点灯火，别说是有人在这里聚会了，就是整座庄院，也都好似没人居住一般，静悄悄地没半点声音，连个鸡鸣狗吠的声响都没有。
　　那蒋大千简直不敢置信，张大了嘴巴，半晌只挤出了几个字：“真是奇也怪哉！”
　　那于万象也是数度揉擦双眼，东看西看，东摸西摸了半天，也是说道：“这里明明是陆家庄啊……怎么成了这样？”
　　蒋于两人到处查看，左元敏也得以自由行动。他走到院子中间，但见院中摆了五六张大圆桌，桌上虽然空无一物，但是在月光的映照下，可以瞧见每张桌子上都是汤汁淋漓，显然不久之前，确实是有人使用过。又见桌旁椅子凳子零零落落乱置一地，可以想见这群人走得十分匆促，可是再仔细检查四周，却无任何打斗痕迹。
　　如果这个地方真如蒋于两人所说，今夜才摆寿酒请客，那眼前这个情况，可就真的有点诡异了。
　　蒋于两人在院子中找不到蛛丝马迹，也顾不得是否礼貌，一个纵身跃上屋顶，来回奔走，寻找人迹，另一个则在地面上，一间一间的房间，依次挨过去叫门。他们两人嗓门大，中气又足，声音在夜空中远远地传出去，只怕三里外的人都听得到，可是整个偌大的庄院，依旧空空荡荡的，一点反应也没有。
　　两人回到院前，那蒋大千不耐烦起来，气急败坏地道：“这里真的是陆家庄吗？
　　该不会是鬼撞墙，引我们跑到鬼屋来了吧？”于万象先是一阵冷笑，接着说道：“嘿嘿，就是鬼屋我也不怕，你尽管叫他们出来好了，看是要一个一个轮着来，还是要全部一起上，我都不怕。我就怕陆家庄的人突然全死光了，那我们今晚这一趟，不就白来了。”蒋大千摇头道：“你此言差矣，你刚刚才说，就算这里是鬼屋，你也不怕。可是就算那陆家庄的人全死光了，最多也不过是变成一群鬼魂罢了，你既不怕鬼，为什么又怕陆家庄的死鬼们呢？”
　　于万象道：“非也，非也。我是说我怕他们死了，而不是怕他们变成鬼。”蒋大千道：“陆老头死了，不变成鬼，难道他那个浑蛋还能成仙吗？那可真气死我了。”
　　于万象再道：“那也未必，说不定他笃信菩萨道，当场修成正果，接引西天极乐世界去了。”蒋大千纠正他道：“你既说‘未必’，那就不能说怕他们陆家庄的人全死光了，应该说：”我还有点怕这陆家庄的人全死光了。‘“于万象续道：”你那么考究做什么？练功的时候，怎么又不考究了？“蒋大千接口道：”这说话不考究，还不如不说。至于练功嘛，嘿嘿，能够练到我这种境界的，世间已经不多了，再说考究，那还真的没什么可考究的地方了。“两人话匣子一打开，顿时说个没完。
　　左元敏插嘴道：“两位前辈，这陆家庄的人，也许是碰到了意外，但应该还没有遭到不测。”蒋大千问道：“这个意外跟不测，两者有什么差别呢？”左元敏一愣，脸上倏红，道：“是，两者只有些微的差别。晚辈的意思是，这陆家庄可能是碰到了什么突发的状况，但是他们目前应该生命无虞才是。”蒋于两人天天斗嘴，互挑对方的毛病，没别的专长，倒是对于词句语意要求十分精准，左元敏给他抢白一句，霎时满脸通红。
　　那蒋大千挑于万象的语病挑惯了，并不是有什么恶意，也不觉得有什么大不了，便道：“何以见得呢？”左元敏道：“这个地方很明显地收拾过了，而且也没有打斗的痕迹。依两位前辈说，这个地方原本有多少人在这儿呢？”于万象搔了搔头，说道：“那时所有的桌子都坐满了人，再加上陆老头自己本身的六个老婆，三个儿女，堂兄舅父，表嫂阿姨，总共算来至少也有七八十人。”蒋大千道：“到底有没有那么多啊？你的记性可不可靠啊？”
　　左元敏道：“总之，就是有那么多人，这么多人要是真有什么意外发生，现场是不可能什么东西都没留下的。所以合理的推断是，他们也许碰到了什么突发状况，匆匆收拾后，离开这里了。”
　　于万象不解地道：“可是这里是陆老头几十年的心血，他要跑去哪里？”左元敏道：“这个晚辈就不清楚了……”一言未了，蒋于二人脸色微变，一起望向前方围墙外。一会儿，于万象道：“你听到了？”蒋大千假装镇定，蛮不在乎地道：“起码有十二三个，武功都不弱……不，是还好。”
　　话才说完，墙头人影晃动，跟着冒出几个头来，然后四周立刻都是人影，逐渐向左元敏他们三人合拢过来。左元敏算了算人头，正如蒋大千所说，一共有十三个人，高矮胖瘦，各不相同。
　　这十三个人闷声不响地合围过来，很有有些咄咄逼人的味道，是相当不礼貌的举动。蒋于二人自感不悦，那蒋大千率先开口道：“喂，你们这些人是干什么的？
　　为什么把老子围在这里？”
　　人群中当场便有人躁动起来，其中一人便道：“你们是谁？这么晚了在这里做什么？”于万象哈哈大笑，说道：“真是说笑话了，这个地方你们能来，我们为什么不能来？老子我高兴来就来，高兴四处随便走走，就四处随便走走，你们管得着吗？”说着两手叉腰，迈开大步，左顾右盼，真的散起步来，一副目中无人的样子。
　　那蒋大千受到鼓励，有样学样，也跟着嘻皮笑脸地走了起来，走得近的时候，距离这群人只有两步之远。
　　人群中一阵小骚动，有人续道：“哪里来的疯汉？是不是不想活了！”身形微微一动。他身旁立刻有人拦住他，说道：“这两个老汉，好象是‘抬杠双怪’。”
　　先前那人道：“我管他们什么怪不怪，在这边疯言疯语，就先揍了再说！”
　　他这话才说完，忽然之间人影一动，接着有人喊道：“小心！”同时“碰”地一声，但见于万象手上制住一个人，退到左元敏身边，蒋大千则拦在他的身前，双足前弓后箭，右掌平伸，摆了一个架势。他的正前方站着一个蓝袍中年汉子，满脸惊疑。而他身后的其它十一个人立刻围拢上来，出声叱喝。
　　原来那蒋大千听到有人出言不逊，哪里还管得了对方是谁，身形一闪，冲进人群，便将刚刚说话的那个人给揪了出来。他这一下子一来出奇不意，二来手法也是十分高明，那人一愣，想要抵挡已经来不及了。人群中当然也有几个武功较高的，但只有蓝袍汉子站得最近，他率先喊了一声：“小心！”跟着伸掌按来。岂料那蒋于二人心意相通，一人发动攻击，另一人就进入警戒，蓝袍汉子一动，于万象立刻向前接应。那蓝袍汉子见于万象向前迎来，深吸一口气，掌势略转，准备应战，却见那蒋大千两手一送，将抓来的人推给了于万象，右掌同时拍来。蓝袍汉子的目标霎时转了三个方向，先机已失，只能选择与蒋大千对掌。双掌相交，但觉对方内力充沛，大是劲敌。
　　其余那十一个人见自己的同伴落入人手，虽然纷纷叫喝，但却也不敢轻举妄动。
　　于万象一手拉着那人的衣领，一手按在他的背心，一阵哈哈大笑，说道：“你不是夸口要先揍我们兄弟两个一顿吗？这就来呀，哈，哈，哈！”那人一招被制，脸上无光，却仍然不服气地道：“你不放开我，要我怎么揍你？”那蓝袍汉子大声叱喝道：“贯之！不得无礼！”那人道：“爹……”
　　蒋大千恍然大悟，说道：“哎哟，原来这个脓包是你儿子啊？你的掌法不错啊，怎么生个儿子这么脓包？”说着连连摇头。于万象道：“所谓子不教，父之过，教不严，师之惰。今天我于万象说不得，只好代你好好管教管教了。”掌力微吐，那人背上像是装了弹簧一样，倏地向前弹开几步。
　　那人一脱离于万象的掌握，马上转过身来，两手平摊，五指微张，摆了一个架势。于万象一瞧，说道：“哦，原来是摩云手？你姓王是不是？摩云手学了几成啦？
　　居然敢向我动手，去叫王伯琮还是王仲琦出来，让老子好好地问问他。”那人一惊，回头瞧着蓝袍汉子。
　　那蓝袍汉子上前一步，抱拳说道：“在下王叔瓒，我两位兄长不幸为奸人所害，已过世多年，不知两位前辈有何指教，尽管落在王某身上便是。”蒋大千奇道：“王氏兄弟死啦？那真可惜了，我听说他们的摩云手变幻莫测，天下几乎无人能挡，真没想到他们会这么年轻就死了。”那王叔瓒听他们称赞摩云手的威力，正想谦逊几句，以化解眼前对立，没想到话还没出口，便听得蒋大千续道：“名气这么大，还这么早死，这不是叫我们兄弟俩个无处讨教吗？这下可好了，叫我们兄弟两个上哪去找同样是两兄弟，偏偏又这么狂妄自大的人呢！”说着摇头连连，于万象在一旁听了，也觉得颇为丧气。3 王叔瓒心中有气，但还是不卑不亢地说道：“前辈若是有这个兴致，就让王某陪着练几招，不知意下如何？”蒋大千懒洋洋地道：“不了，不了，你只有一个人，就算打赢了也没什么味道，喂，对了，你还有没有弟弟呀？如果有的话再一起练练吧，但是先声明一点，要是你们父子想联手的的话，那就免了。”
　　王叔瓒没好气地道：“我们王家，就我们兄弟三人。这让辈失望了。”儿子还在对方的控制范围，心中虽气，但是仍不敢失了礼数。于万象忽道：“这说也奇怪，不是说王氏兄弟摩云手天下无敌吗？怎么给人害死了？那么那个下手的人，他的武功不就天下第一了？”言语终老是把眼前这个王叔瓒排除在他们所谓的“王氏兄弟”
　　之外。王叔瓒淡淡地道：“我王氏家传摩云手岂敢妄称天下无敌，那不过是江湖朋友抬爱的溢美之词罢了。我两位兄长又不是金刚不坏之身，所谓明枪易躲，暗箭难防，如今不幸为奸人设陷阱谋害，就算对方的武功真的天下第一，我王叔瓒一样誓报此仇。”
　　于万象疑道：“这么说，你是不知道仇家是谁了。”王叔瓒道：“天下无难事，还望前辈指点。”于万象道：“你这句话什么意思？嘿嘿，你放心，我兄弟俩若杀了王氏兄弟，绝对不会不承认的，哈，哈，哈！”蒋大千也笑道：“非旦不会不承认，还会到处宣扬，说不定便像陆老头一样，发帖子请客哩！”两人说着，嬉笑不止。
　　王叔瓒冷冷地道：“那是。”心下却道：“两个老浑蛋！”他也听过这对塞外活宝的名声，武功既高，为人亦正亦邪，实在不晓得他们接着会做出什么事，但是眼见爱子在对方手上，一时也无法可想。他身后一个精瘦汉子闪出，说道：“王三哥，这两人说这陆老头发帖子请客，你瞧，是这回事吗？”
　　王叔瓒被这突如其来的事情搞得差一点忘了正事，经过这么一提醒，立刻说道：“吩咐下去，把这庄院上上下，仔仔细细给我搜一遍。注意每个人别落单了，遇上什么事情立刻出声示警，谁也不得给我逞英雄。”那个精瘦汉子应了声：“是。”
　　朗声道：“三爷的话，大家都听到了吧，这个陆渐鸿事到临头居然躲了起来，大家伙儿去把他揪出来。”众人应诺，陆陆续续去了。只留下王叔瓒与那精瘦汉子跟蒋于两人对峙着。
　　那精瘦汉子与蒋于二人拱手道：“两位前辈是受邀到这陆家庄来吗？”蒋大千抢在于万象之前说道：“废话！不是他邀请我们来的，难道还是我们邀请他来的吗？”
　　那精瘦汉子道：“那么前辈可知道，他们一家人这会儿跑去哪里了？”蒋大千道：“我要是知道的话，不就去找他们了吗？还站在这里做什么……”那于万象道：“慢着，慢着！你又是谁啊？上来劈头就问东问西的，到底想干嘛？”那精瘦汉子道：“在下石奋进，是个无名小卒，说出来只怕前辈也没听过，所以没有先自我介绍，还请勿怪。”
　　蒋大千道：“石奋进？是没听过。”转头跟于万象问道：“你听说过吗？”于万象道：“听说过。”蒋大千奇道：“喔，听谁说过？”于万象道：“刚刚听你说过。”蒋大千道：“既然你听说过，那他就不算无名小卒啰？”于万象道：“他有名有姓，怎么无名呢？年纪也老大不小了，怎么还能算是小卒呢？”
　　石奋进心想：“好啊，你们两个是消遣老子来着。”嘴上说道：“承蒙抬爱，前辈既然不嫌弃，那晚辈就接着说了……”于万象道：“你叫他接着说了吗？”蒋大千道：“我没有。是你说他不是无名小卒的吧？”于万象道：“你的意思是，是我说错了吗？”
　　石奋进才与他们接触，便知道他们一但争执，是不会有结果的。也不等他们两个吵完，便道：“那看样子这陆庄主是没把两位前辈当朋友了，不知两位前辈跟此间的陆庄主，交情如何？”蒋大千一摆手，说道：“你等会儿，怎么老是你在问话？
　　你既然称呼我们前辈，横竖也让我们先问一句吧？”石奋进道：“这个自然。”心想：“你们两个倒不胡涂。”他不知道这两人对于说话方面，是绝不肯吃亏，问得人家答不出话来，更是一大乐事。这会儿老是别人问，他们答，岂不是有志难伸？
　　于万象便问道：“你们来这儿干嘛？要来喝寿酒的话，不嫌太晚了吗？”石奋进道：“我们不是来喝寿酒的，之所以连夜赶路，不远千里而来，那是因为这陆庄主陆渐鸿，欠我们盟主两样东西，今日特别前来催讨的。”蒋大千颇有兴趣，问道：“什么东西那么紧张？竟要这般大张旗鼓，连夜追讨？”石奋进微微一笑，说道：“这第一件东西也就罢了。人家说阎王要人三更死，绝不留人到五更。这第二件东西嘛，就是这陆渐鸿的一条老命，我们盟主让他过完六十大寿才来要，已经算是仁至义尽了。”
　　蒋于二人听了，都在心中打了一个突，于万象忍不住说道：“这天底下欠东西的我见得多了，哪有欠人命的？难道你们的盟主也死了不成。”石奋进道：“呸，呸！谁说我们盟主死了？只要陆渐鸿自己出来，是不是欠我们盟主一条命，问他本人最清楚了。只可惜事到临头他选择做缩头乌龟，拖累无辜的家人。所谓冤有头，债有主，待会儿我们要是找到了陆渐鸿，两位前辈应该不至于出手干预才是吧？”
　　于万象奇道：“出手干预？我为什么要出手干预？兄弟，这陆老头有拜托过你什么事吗？”蒋大千摇头道：“没有，你不是说接了陆老头的帖子，受到邀请才来的吗？”于万象道：“我跟这陆老头有什么交情？他请得动我？我是因为你说要来，所以我才来的。”蒋大千道：“我根本不认识这个陆老头，我会说我要来？”于万象道：“由此可见你贪杯好酒，简直无以复加。”
　　石奋进大喜，说道：“既然如此，大家便是误会一场。可否便让我们王兄弟，回到他父亲的身边？”蒋大千道：“这有什么不行的吗？儿子回去找老子，老子要找儿子回去，是天经地义的事情，这有什么可不可否的？”于万象道：“只不过他开口说要揍我们，我们是出自一片好心，请他靠近一些，方便他一伸手，就能打到我们。”说着双手叉腰，往前走了一步，续道：“来啊，这就请啊！”
　　王叔瓒一听，想他们两个乃是为了面子问题，而非为陆家庄出头，顿时松了一口气，向前抱拳说道：“小犬性格毛躁，一向口无遮拦，说话不经大脑，两位前辈大人不计小人过，千万不要当真。王某在这里先给两位道歉，还请见谅。”深深一揖，跟着说道：“贯之，站在那里做什么，还不快给两位前辈道歉！”王贯之虽然莽撞，但却十分听从父亲的话，便道：“晚辈言语无状，多有得罪。两位前辈大人大量，王贯之在这里给两位陪不是啦！”说着长揖到地。
　　说话道歉，那是蒋于二人最感到无聊的，因为他们两个是宁死也绝不道歉。但见王叔瓒父子俩前倨后恭，立时觉得索然无味，蒋大千道：“真的不打了？”王贯之道：“晚辈不敢！”蒋大千道：“不后悔？”王贯之道：“晚辈一时失言，还请原谅！”蒋大千道：“那换我揍你一顿，成不成？”王贯之一惊，后退几步。王叔瓒赶紧说道：“小犬决不敢还手。”王贯之更是吃惊，大叫：“爹！”
　　王叔瓒道：“你说话没大没小，受到教训是应该的。乖乖地给我站着别动，不管前辈要怎么揍你，你都不准躲开，更加不能还手。听到没有！”嘴上说得好听，但他体内内力暗潜，手指关节轻轻发出如炒豆子般细微的声响，若是蒋于二人真的要动手，那也才来得及抢救。而他之所会这么说，只是以蒋于两人的个性为赌注，想他们狂妄自大，绝对不会对一个不还手的小辈动手才是。
　　果然此话一出，便听得蒋于二人异口同声说道：“不还手有什么好揍的？你以为我们喜欢欺负弱小啊？”王叔瓒大喜，说道：“还不快谢过两位前辈手下留情。”
　　于万象阻止道：“那不必了，我本来想揍他一顿，至少打得他鼻青脸肿才肯罢休，若是我突慈悲，只打得他鼻青，但是脸没肿，那才是手下留情，你们也才用得着谢我。”蒋大千续道：“既然你们谢都谢了，我也不能让你们吃亏，这样吧，我就打得你流鼻血，算是手下留情，怎么样？”话才说完，倏地出拳。这一拳又快又猛，事先毫无征兆，那王叔瓒听他们自言不欺负小辈，早已放松了准备。这一下先是大骇，但随后便知蒋大千这一拳，竟硬生生地在王贯之面前一寸三分之处打住，这般控制的功夫要可比发出这一拳难得多了，心中在暗骂这老家伙吓人之余，不免又对这对活宝的武功，多了几分佩服。4 蒋大千哈哈大笑，说道：“这小子说不躲，便真的不躲，好，好。”身形一闪，退到于万象身边。王贯之愣了一会儿，这才说道：“多谢……多谢前辈手下留情。”原来他但觉拳风拂面，才晓得要吃惊，还没来得及要反应，拳势已然打住了，外表看上去，果倒似他定力十足的样子。
　　却说那左元敏自从于万象说：“去叫王伯琮还是王仲琦出来”的时候，两只眼睛便一直紧紧地盯着这个叫“王叔瓒”的瞧，而他的一颗心，则飞到了五年多前，那场惊心动魄的血战之上，对眼前接着所发生的事情浑然不知。
　　左元敏清清楚楚地记得，那时王氏兄弟在左平翰一开始假装倒下的时候，突然现身。那王仲琦嘻皮笑脸地自我介绍：“我是王仲琦，他是我哥哥王伯琮……”时的那个模样，依旧清晰地映现在脑海里。左元敏仔细地端详了王叔瓒一阵子，果然觉得这三兄弟的相貌，确实有着不少的相似之处，尤其是王贯之那副漫不经心，什么事都满不在乎的样子，跟他二伯王仲琦更是一个模样。
　　左元敏霎时掉入那段血淋淋的痛苦回忆中，自从母亲死后，这些年来，他不曾再碰触这块心灵中尚未结痂的地方，而现在王叔瓒父子的出现，却已硬生生地将它揭开，不住疼痛，而且鲜血迸流。
　　恍恍惚忽当中，忽听得蒋大千同意原谅王贯之的无礼，而决定让他脱离俩人的掌握，心中一急，也不知哪来的念头，突然冲口而出：“慢着！”
　　此言一出，不用说蒋于二老吓了一跳，就连王叔瓒与石奋进两人也感到诧异，只有王贯之毫无反应，毫不停步走回父亲身后。
　　那王叔瓒不知左元敏到底是这蒋于二老的谁，见他始终站在于万象的身畔，只当他是两人的后辈，便道：“这位小兄弟认为有什么不妥的吗？”言语中倒是颇有礼貌。
　　于万象道：“是啊，左兄弟，这有什么不妥的地方吗？”想他总有许多高明的见解，顺口便问了起来。
　　那左元敏一时冲动说出这话，嘴巴还没闭上，就已经感到后悔了。心中只想：
　　“我在做什么？就算于万象抓住王贯之不放，我又能怎么样？要于万象杀了他？还是要藉此逼问王叔瓒，为何当初他的兄长们，要到符家集来找我娘、我霍伯伯的麻烦？不，我千万不能问，我不但不能问，还要掩饰自己的身分，要是让他知道我就是左平熙的儿子，说不定他当场就要追究他两位兄长的死因，而爹留给我的那把刀，只怕就保不住了。”又想：“娘临死之前，怎么也不肯说爹是怎么死的，还有，那把刀的来历、还有关系着什么秘密，堂叔也什么都没说，这些我都还不知道，我这一泄漏身分，想要再调查，那就有很多不便了。”
　　他这些念头在脑海中一闪即逝，当下转头，假装很紧张地与于万象说道：“他们要在这里杀人，要是官府追究起来，我们也都脱不了干系的！”
　　那王叔瓒与蒋于二人哈哈大笑起来。石奋进亦笑道：“小兄弟，你尽管放心，这件事情怎么落也落不到你们头上的。”左元敏佯装害怕，颤声道：“杀人是要偿命的，我在京师中曾看过府衙处斩人犯，钢刀一下，颈血溅得有一两丈远，任凭你性情再怎么凶残恶霸，体格再怎么魁梧的人，一刀下去，就不再是个人啦，跟只挂在屠房的猪还差不多。”
　　王叔瓒微微一笑，转过头去，不再言语。那蒋大千与左元敏说道：“你跟着我们来，安全当然由我们负责。左兄弟尽管放心，就凭我们兄弟俩的轻功，一般人就是骑马也追不上。你刚刚也见识过啦，没什么好怕的。”于万象不同意，说道：“放屁，以我们兄弟俩个的武功，还需要逃吗？要逃你逃去，我可不逃。”蒋大千颇有怒意，说道：“你这么说话，是没把我当兄弟了，哪一次你失手让人家追赶，不是我在一旁替你掠阵？我何时先逃过了？”于万象嚷道：“什么哪一次？一次也没有！我什么时候失手让人追赶了？”蒋大千道：“我是打这个比方，在我的心里，就是这么打算的，难道你不也这样想吗？”这下可让于万象逮到机会发火了，瞪大了眼睛，说道：“你这么说话，才是没把我当兄弟！”
　　两人争吵不休，左元敏正好从这尴尬的情绪中摆脱。正做没理会处，忽然听得西北角上一阵口哨声急响，接着彷佛便有兵刃相交的打斗声起，夹杂着几声闷闷的呼喝声。那石奋进面露喜色，说道：“找到了！”王叔瓒马上道：“去看看。”回头与王贯之道：“你跟在我身后，没我的吩咐，不准自做主张。”那王贯之但觉老大没趣，意兴阑珊地应了一声：“是。”垂头丧气地跟着走了。
　　左元敏见他们三人走远，便与于万象道：“前辈，我们也过去瞧瞧吧。”于万象道：“刚才你不是才说害怕吗？怎么这一会又不怕了？”左元敏道：“跟在塞北双杰的身边，还能有什么害怕的事？我左元敏再不懂事，也决不能拖累的前辈的威名！”
　　左元敏一出口，果然便切中蒋于二人的要害，只见他们笑得合不拢嘴，都道：“对，对，对！你说得没错，我们这就去看看。”一人一边，拉着他的裤头便走。
　　不一会儿在一处天井附近追上石奋进，两人挑了一处墙头跃上，居高临下，隔岸观火。
　　那左元敏往下一看，只见先前那分散开来的十一个人，此时都已聚集在这天井当中，其中五六个人各执火炬，把在另一头的一口井团团围住。奇怪的是那井口竟然一分为二，分成了左右两半，就好象有人用利刃由上而下，从正中将井剖开一般。
　　而裂缝开了有两尺宽，不断地有人拖拖拉拉地从裂缝处走了出来，男女老幼，哭哭啼啼。左元敏定眼仔细一瞧，才瞧清楚原来那井下另有甬道阶梯，想必那地下应该另有洞天，而地面上的水井，不过是一个掩人耳目的假物。
　　那时打斗早已结束，左元敏复往另一边在墙角看去，只见几个男子萎顿斜坐靠在墙边，身上血迹斑斑，气喘吁吁，显然已经受了伤。几名跟随王叔瓒而来的汉子，手拿刀剑兵刃，在他们周身不到半尺之处叱喝比画。那受伤的男子当中有一个白胡子老头，虽惊而不乱，颇有一些架势，两眼炯炯有神，紧紧盯着拿刀剑对付他们的人瞧。
　　左元敏心想这应该就是陆庄主了，果见得那王叔瓒走近过去，吩咐那个拿着剑，指着白胡子老头的人退下，自己趋身上前，在那白胡子老头面前蹲着，一会儿，说道：“陆庄主，你堂堂一个庄院的主人，手下好歹也有二三十人，管理着这么一大片田产农地，佃农不下两三百户，俨然是地方霸王，怎么能不顾身分，躲在这暗无天日，又小又潮湿的地下石室呢？这岂不叫人大失所望吗？”
　　那白胡子老头果然便是此间的庄主陆渐鸿，他虽然受制于人，但是骨头仍是硬得很，便道：“王叔瓒，你如果是个男子汉大丈夫，就针对我一个人来，别把我的家人牵连进去，如果是这样，就算要我陆某人的项上人头，我自己就能割给你，我要是皱一皱眉头，不算英雄好汉！”说得慷慨激昂，左元敏虽不知整件事情的来龙去脉，也不禁要暗道一声：“好！”
　　王叔瓒哈哈一笑，说道：“陆渐鸿，我看你是老糊涂了，你这颗头今晚无论如何是割定了，盟主宽限你到今日，已是大发慈悲了。但结果如果还是拿不出东西来，依我看，眼前这些只要是姓陆的，或者是跟姓陆有关的人，都要阎罗殿去走一遭了。”
　　此话一出，那被羁拿的人群中立刻有人哭了出来，陆渐鸿脸色大变，怒道：“你说什么？”
　　王叔瓒道：“我以为上次给你机会时，你就已经清楚了。没想到，嘿嘿……陆渐鸿，你老实说，你今天大宴宾客，目的不是为了向你的亲朋好友道别，而是想让他们来对付我们，是不是啊？哈，哈，哈……”
　　陆渐鸿脸色一沉，说道：“哼，事到如今，我还能说什么？我陆某人与这些人相交数十年，没想到到头来，一听到有事情求他们帮忙，却一个比一个跑得还快。
　　嘿，你说的没错，我今夜宴请的，不是一般的亲戚朋友，而是我这些年来在武林中结交的狐群狗党，有酒肉即来，危难则去，嘿……”神色戚然，摇了摇头。
　　那于万象在一旁听到了，便轻声与蒋大千道：“喂，他这会儿是在说谁啊？”
　　蒋大千道：“不就是说你吗？你不是说要给他面子，所以特别从江西弯过来，就是要吃他这一顿。”于万象摇头道：“不对，是你说这个地方有免费的酒肉吃，我才跟着你过来的，陆渐鸿这个名字，我这会儿还是头一回听到哩！”蒋大千也不愿承认，说道：“那……那……哎呀，是什么都无所谓了，我们是之前就离开的，可不是听到他说什么乱七八糟的东西才离开的，他说称的狐群狗党，自然是他的那一批江湖朋友了。”于万象也跟着自我安慰道：“是啊，要怪只能怪他识人不清，遇人不淑，要是早结交上我们兄弟俩，今天就不是这样的情形了……”蒋大千点头惋惜道：“唉，没错，没错……嗯，那个‘遇人不淑’四个字，是这般用法的吗？”
　　左元敏可没那个闲功夫去多听这两个人的风凉话，在他心中，王叔瓒当然是邪恶一方的代表，陆家庄的人相对弱势，自然便成了他同情的对象。但是别说他半点武功不会，就是会武功，眼前对手这么多人，连爱抬杠的蒋于二老也不想淌这混水，就可以想见这件事情有多棘手了。正自胡思乱想之际，忽听得有人说道：“三爷，这躲在地下密室的人，这会儿都出来了。”
　　王叔瓒道：“让他们排成一列，站好了。”几个人应声而为。但见他们连推带拉，连踢带骂，将这群老弱妇孺依照要求，排成了一列。王叔瓒一个个瞧过去，忽道：“我记得不错的话，你好象有三个儿子。老大老二，你上个月让他们到江南，去找你的授业恩师去了。还有一个呢？怎么不在这里？”
　　陆渐鸿大吃一惊，颤声道：“你……你怎么知道……”心想，王叔瓒既然知道他的两个儿子去了江南，那他们现在只怕是凶多吉少了。
　　王叔瓒冷笑道：“哼，如果我连这种事情都不能掌握，那还能办什么事？你放心，你那两个宝贝儿子，现在在我那儿作客呢！不过你那个小儿子倒是没出门，他现在究竟躲在哪里？”陆渐鸿的一颗心不住地往下沉，恨恨地说道：“既然如此，我也无话可说，要杀要剐，悉听尊便。”
　　王叔瓒道：“想死？那还不容易，不过只怕在这之前，还有些例行事务，就好象到了十殿阎罗那边，要上刀山还是下油锅，可不是自己选的，还得经过审判呢。”
　　陆渐鸿大叫：“放屁！你是什么东西，有什么资格审判我！”
　　王叔瓒一阵冷笑，随手向同伴要了一柄长剑，走到那一群老弱妇孺之前，说道：“你们大家心里也许会想，我们是哪里跑出来的凶神恶煞，居然敢这么嚣张。说了各位也许不相信，你们家陆老爷在许多年前，还是我的同侪前辈呢。那时他心狠手辣，有个外号叫：”笑里刀‘，说的便是他外表和善，手段凶残，是当时我这个小辈看齐的对象。但是曾几何时，他居然良心发现，说是要金盆洗手，归隐山林。
　　当时我们这些后辈朋友们，还特地为他设宴饯行，大醉三天三夜。没想到他说要归隐只不过是个幌子，实际上却扮演在外接应的脚色，他吞没了一样他不该得的东西，自以为已经退隐，就能置身事外，神不知鬼不觉，只可惜啊，我只能说他搞错了对象了。“
　　王叔瓒说着说着，走到一个妙龄少妇面前，手上长剑提起，在她面前晃了几晃。
　　那少妇不过二十来岁，顿时吓得花容失色，惊叫连连。王叔瓒冷冷一笑，续道：“大家瞧，这陆庄主老当益壮，艳福不浅，原本也不是没有机会含饴弄孙，终老山林的，唉……”一番话，不知说给谁听。又道：“现在就要看看，在你们陆庄主的心目当中，就竟是那样东西宝贝，还是这些如花似玉的妻妾宝贝了……”一言未了，陆渐鸿已然大喝道：“姓王的，有种就冲着我一个人来，欺侮柔弱女人，不是英雄好汉！”
　　王叔瓒笑道：“你们大家听听看，他自己死在临头了，居然还想保住大小老婆！
　　石兄弟，这方面你得多学学啊！”石奋进笑道：“女人嘛！有银子就有了，算不上什么，没什么好学的。”王叔瓒笑道：“哈哈，石兄弟这一辈子，是别想妻妾成群了。”石奋进道：“衣服嘛，够穿就好了。”王叔瓒道：“那是。”
　　两人一搭一唱，引起了不少笑声。王叔瓒待众人笑声稍歇，右手长剑提起，架在那年轻少妇的脖子上，口里说道：“这么说，你是执意不肯交出东西来了？”陆渐鸿尚未答话，那少妇早已“哇”地一声哭了出来，口上老爷直喊，裙下屁滚尿流。
　　陆渐鸿听得叫得可怜，于心不忍，态度稍有软化，说道：“那个东西我瞧都没瞧过，如何能拿？我既没拿，又叫我交出什么东西来？”王叔瓒轻轻一声叹息，右手一送，剑尖刺入那少妇咽喉。那少妇闷哼一声，仰头便倒，颈上鲜血狂涌，挣扎几下，脸上泪水未干，便断了气。
　　那陆家庄其余众人见了，立刻哭喊成一团。陆渐鸿大叫一声，突然挣开看守者的掌握，向王叔瓒疾扑而来。那王叔瓒说了一声：“我来。”倒转剑柄，身子斜退，接着左手探出，轻轻巧巧地搭住了陆渐鸿的手腕，反手一拗，左肘正好撞在他胸口的“鸠尾穴”上。陆渐鸿但觉一阵心悸，头昏眼花，往后摔了出去。
　　那于万象见王叔瓒忽然现这一手，不禁轻轻喝了一声：“好！”蒋大千道：“这王叔瓒摩云手的功力，只怕还在他两位兄长之上。”他们两人这次居然所见略同，于万象只是点了点头，不再言语。倒是左元敏忍不住问道：“就是不知道他们要陆庄主交出什么东西。”于万象道：“他们故作神秘，只怕是因为有我们这三个外人在场吧？”
　　这回倒变成了左元敏点头表示同意。却见那陆渐鸿翻倒在地，一时挣扎不起，王叔瓒更不稍待，走到一位老妇面前，提剑说道：“六夫人你才娶没几年，也许感情还不够深厚，所以你不在乎，看样子，我只好拿你元配夫人来试试看，考验考验你们的感情究竟如何？”那老妇正是陆渐鸿的大老婆，面对利刃加身，虽然强自镇定，身子却忍不住微微发颤，往后退了一步。但她身后不知何时靠上两个人，一左一右，反倒将她往前挤上一步。
　　陆渐鸿大叫：“住手，住手啊……”突然猛烈地咳了起来。王叔瓒说道：“陆夫人，你好好劝劝你们家老爷子吧，都这么大年纪了，还有什么好执着的？把一个好好的家搞成这个样子，何必呢？”陆夫人强作镇定道：“你要杀便杀吧，谁……
　　谁来听你编造这么一堆冠冕堂皇的理由。”语音虽然不免透露出惊恐之意，但是语气坚决，已将生死置之度外。
　　原来那陆夫人虽是个女流之辈，但个性是地方上出了名的刚烈，要不是她本身未生有一男半女，对陆家有心理、道义上的愧疚，否则陆渐鸿也没有机会小老婆一个一个娶下去。她对待这方面的态度，是喜欢的话可以娶回家，但是绝对禁止他在外面宿妓。所以陆渐鸿早闻汴京城群芳楼云梦之名，却一直没敢上便汴京去一瞧究竟，也才有了今天蒋于二人的汴京之行。
　　陆夫人个性如此，又因出身官宦之家，不但知书达礼，而且勤奋贤慧，陆渐鸿长年来倚靠她打里庄院上上下下，对她是又敬又怕，现在听她如此说话，忽然心中一酸，说道：“阿宝，是我对不起你……”陆夫人神色戚然，欲语还休，眼泪潸然而下。
　　王叔瓒不为所动，淡淡说道：“陆夫人，亏得你为了陆家耗费了大半生的青春，到后来却不得享受清福，唉，说不定陆渐鸿早看你不顺眼了，想藉我的手杀了你，要是我这把剑是架在四夫人的脖子上，说不定他早就招啦！”话才说完，手上用劲，剑尖旧血未干，又添新血。陆夫人双眼圆睁，说了一声：“你……”身子一软，瘫倒在地。
　　陆渐鸿大恸，骂道：“王叔瓒，你这王八羔子，狗娘养的，你已经打算杀她了，为什么还要说那什么狗屁话！”王叔瓒冷冷地道：“想求仁得仁吗？我偏偏要让她死不瞑目！”陆渐鸿红着眼大骂：“你不是人！你是畜生！”叫骂不绝。
　　王叔瓒道：“她们原本不必死的，杀死她们的是你。”慢慢走到一名三十多岁的美妇面前，接着说道：“四夫人，你为陆渐鸿生下了他最钟爱、最聪明的小儿子，你转头看看，所有姓陆的目前都在这里，三夫人的两个儿子也在我那儿，放眼望去，就独独少了你儿子。你看，你的功劳可不小啊，用你的命，去换一个原本不属于他的东西，想来他应该不至于弃你于不顾吧！”四夫人原本一张俏脸变得惨白发青，颤颤巍巍，不能言语。
　　陆渐鸿此刻的声音早已叫喊得哑了，便是再坚强，死了两个亲人之后，也要软弱了起来。他见四夫人那副害怕的样子，忽然以几近于哀求的声音，说道：“王叔瓒，我真的没有拿那把什么刀，我要是真拿了，不早就远走高飞，还会在这儿等你找上门来吗？我求求你，请你放过她们吧，该死的人是我。”
　　王叔瓒道：“这就是你聪明的地方，实则虚之，虚则实之。只可惜你聪明反被聪明误，这把刀也许真的不在你身上，但是你和左平熙的交情那么好，他如何得到这把刀，你不可能不知道，说不定这一切还是出自于你的大力帮忙。”
　　陆渐鸿怒意又起，忿忿不平地道：“左兄弟他人都已经死了十几年了，你们还要将这罪推到他的头上？还是你们从一开始就打算一口咬定是一个死人干的，好来掩饰你们的无能？别说我从来没见过这什么宝刀烂刀，就是左兄弟也从没见过。王叔瓒，你有种的话就把我们全部都杀了，否则你今天带来的这班兄弟，早晚会知道你是个既无能，又无耻的懦夫。”6 王贯之冲上前去，劈哩啪啦地赏了陆渐鸿几个耳光，口里喝道：“你这个老不死的，死到临头了还口出狂言！”陆渐鸿张了张他那满口是血的嘴，哼哼哈哈地冷笑了几声。
　　王叔瓒脸上喜愠不露，轻轻说了一声：“执迷不悟！”便又将陆渐鸿的四夫人杀了。
　　那左元敏原本不忍再看，想要与蒋于二人告辞回汴京去，但当他听到王叔瓒竟然提起了父亲的名字，心中不觉一震，身子便如同中了定身法一样，不得动弹。接着听到他们提到了“宝刀”二字，不禁心想：“他们所说的东西，原来是一把刀，难道便是那时堂叔带来的那一把吗？”续又听到陆渐鸿虽然在危难之中，言语上对于自己已经过世的父亲，仍是极力维护，心中不免对他产生好感，想要跟这些姓陆的人多多亲近亲近，只可惜这件事情他知道得太迟了，陆家庄上上下下所有的人，今夜只怕要全部丧命于此。
　　便在左元敏思绪紊乱之际，王叔瓒又将陆渐鸿的五夫人杀死了。陆渐鸿的二夫人早亡，所以目前他的老婆，只剩下三夫人一人。
　　王叔瓒连杀四人，毫不手软，走到三夫人面前，说道：“陆庄主，这已经是你最后一位夫人了，她为了你生了两个儿子，你该不会连她也不顾了吧？还是说旧的不去，新的不来？若是如此，念在咱们曾经同门一场，兄弟就是为你再杀一人，也没什么打紧。”那三夫人早已泣不成声，只是哽咽地叫着：“老爷，你要救救我，你要救救我！”陆渐鸿自知无法救人，早将双目紧闭，撇过头去，来个眼不见为净。
　　王叔瓒心道：“我看你能硬撑到几时。”手中长剑一如前面几次，轻轻向前送出。不同的是，这一次他选择刺入三夫人的心窝。
　　三夫人的脸上，出现一阵因痛苦而扭曲的神情，她的双手按着胸口，鲜血不断地从指缝中狂涌而出，宛如生命也正从她的指缝中溜走一般。三夫人凄厉地惨叫一声，往前仆地而死。这样的场面，确实要比前几位的死，更加深深地震撼了陆渐鸿的心。
　　其实在王叔瓒的心里，对于到底能不能在陆渐鸿身上，找到他要的答案殊无把握，但是这却是他五年来，唯一最接近真相的时候了。他告诉自己，对于任何一条有助于厘清真相的蛛丝马迹，无论如何都不能放松，否则这一条线索如果又断了，重新找起，又不知要到何年何月。看着这些人临死前的神情，他脑海中只有一个画面不断地重复出现，那就是五年多前，他被通知去认他两个兄长的尸首。那时尸体虽然已经开始腐臭了，但是不是自已的亲兄弟，王叔瓒一眼就瞧了出来。
　　两位兄长同时被害，他悲愤莫名，待经细查之后，更骇然发现，二哥王仲琦拦腰被利刃斩成两截。王叔瓒全身宛如遭到雷击电掣，当场下跪立誓，一定要揪出凶手，为两位兄长报仇。他知道两位兄长正是因为奉派追查寒月刀的下落，而遭到不测，于是便自动请缨，接替两位兄长未完的工作。陆渐鸿牵涉这件事情，王叔瓒已经跟了一年多了，只是一直没有重大突破，直到两个月前，他觉得再等下去也不是办法，便直接找上门去。两人一言不合，不欢而散，不到一个月，王叔瓒去而复返，这回他有备而来，威吓陆渐鸿要在一个月内带着寒月刀自动前去请罪，否则将对所有陆家人不利。
　　陆渐鸿衡量情势，知道若要硬拼，终究一定不敌，而自己年纪也一大把了，要逃也逃不到哪儿去，便选择干脆不逃，而与王叔瓒约定，最少让他过完六十生辰。
　　结果他私底下除了暗中让两个儿子躲到江南，去投奔他的授业恩师之外，另一方面则假借寿宴为名，邀集他平日交游的江湖朋友，希望大家能伸出援手，除掉王叔瓒等人，幻想这样才是釜底抽薪，永绝后患之计。只是他万万没想到，他这群与会的江湖朋友，一听到有事求助于他们，而且还是刀光剑影的事情时，都纷纷打退堂鼓，忠厚一点的还给他个软钉子碰，而那些酒肉之交，则多是干脆一走了之，连句再会都省了。
　　陆渐鸿无奈，估量形势，不愿多牵累他人，便打发掉了少数愿意帮忙的朋友，还有一些护院武师与仆佣长工，只带了家人躲进密室当中，没想到王叔瓒这班人早已盯他盯很久了，不但知道陆渐鸿今夜宴客的真正意图，也确定他们一家人都没有出门，一番仔细搜索后，终于发现了假井下面的密室，便成了：王叔瓒瓮中捉鳖，陆家人一网成擒。
　　转眼间王叔瓒已经杀了陆渐鸿的五个女人了，但是只要他一想到两位兄长惨死的模样，心中便再无半点罣碍，一闪而过的恻隐之心，也随即消逝无踪。江湖上有人便说，王叔瓒的无情残忍，虽有来自他祖上军人的杀戮性格，但多半还是因为兄长的死，带给他的野性刺激。更何况王叔瓒在摩云手上的造诣，早已超过他父兄的任何一人，是当今武林在指爪功夫上的翘楚。而对自身武艺的自负，也带给他相当程度任性而为的本钱。
　　然而话虽如此，却不意味着王叔瓒毫无理智。他见陆渐鸿干脆闭上眼睛，对于面前所发生的事情来个不闻不问，也不禁心想：“他最亲近的女人都死了，眼前这些不是他本家叔侄，就是关系更远的连襟表亲，看这样子，就算我当真都杀了他们，这陆老头也只会当作没看见。其实他也不是没有真正在乎的人，他的三个儿子眼下就都不在他的身边，说不得，只好把他押回去，用他两个儿子的性命来逼他就范。”
　　沉思一会儿，说道：“石兄弟，吩咐下去，留下陆庄主一人，其它的人全部赶回地下密室。然后找些大石头，将井口封起来。”众人答应，开始动作将陆家其它人赶回了地下石室，这些人男女老幼大概有十来个人，不免又是一阵哭哭啼啼，原先与陆渐鸿一起反抗而受伤了三名男子，也一同被扔了下去。
　　陆渐鸿听了，身子一动，但还是忍住了不张眼睛，不说话，当个没事人一样。
　　却听得王叔瓒续道：“派人将这里仔仔细细地再搜一遍，搜过之后，把陆庄主架走，然后放一把火，将这里烧了。”
　　陆渐鸿这回可清醒了，环眼圆睁，差些没把眼珠子瞪了出来，大叫道：“王叔瓒！我就是做鬼也饶不了你！”王叔瓒冷冷地道：“你活着的时候，我都不怕你了，死了，你以为我还会怕吗？陆庄主，你将小儿子藏去哪了？现在说出来，我还可以让人去接他，要不然一把火烧死了，那就可惜了！”
　　陆渐鸿脸上一阵红一阵白，喉头动了几动，终究还是没有说出只字词组，“哼”
　　地一声，重新闭上眼睛，转开头去。
　　王叔瓒那批从人各自散开分头进行，只见井上石头陆陆续续被堆上，不久便堆了不下有三四十块，总重看来最少也有四五百斤，而井下甬道狭小，仅能容一人通过，看样子若没有人从外面帮忙将石块移开，这底下的人，是绝对无法自行脱困出来的。那井下众人哭成一团，声音震天动地，地面上的人隐隐约约地能够听到。
　　在此同时，陆渐鸿嘴上也被塞上了破布，身上五花大绑地缚在木板台车上。并马上有人将车辕架上马軥，拉来一匹马架上。不久四散搜寻的人陆续回来报告，都是一无所获。王叔瓒立即吩咐放火，自己则与儿子押着陆渐鸿，先行一步。在经过蒋于两人所立的墙头下时，还抱拳向两人致意，说道：“两位前辈，少陪了！”想他二人一开始就置身事外，应该不至于到了最后才来多管闲事，更何况那地底下的陆家人也无多大用处，而地面上陆家庄也已经开始燃烧，王叔瓒毫不眷顾，扬长而去。
　　那蒋于二人见四周开始冒出的火舌越来越多，火势也越来越大，人群也开始逐渐散去，便道：“没戏唱了，我们也走吧。”左元敏道：“我要再等会儿，要走你们先走吧。”蒋大千点头道：“屋子着火是满好看的，尤其是这么一大座宅院，场面壮观，难得一见。可是那要远远地看，要不然火势一大起来，速度可不比洪水慢呐，等到你想到要跑的时候，那可来不及了。”于万象道：“那我们可以在‘想到要跑’的前一刻，先跑一步，那不就来得及了。”蒋大千奇道：“干嘛这么拼命？”
　　于万象道：“这是你自己说的，什么场面壮观，难得一见。说得我也想留下来了。”
　　蒋大千叫道：“那可不成，你既然还没想到要跑，又怎么能知道何时是‘想到要跑的前一刻’呢？”于万象正色道：“那你现在想到要跑了没有？”蒋大千瞧了瞧四周的火势，说道：“还没有。”于万象道：“那不就得了，现在不就是你‘想到要跑’的前一刻了吗？”蒋大千道：“我现在是还没想到要跑，可是不见得就是前一刻呀，可能是前两刻，三刻四刻或者是前十刻也说不定。”
　　那于万象还要反驳，忽听得左元敏说道：“好了，他们都走了，就是现在！”
　　说着纵身跃下墙头，直往那座假井所在的乱石堆而去。蒋于二人不知他有何用意，都跟着跑去。于万象更道：“左兄弟，你说什么时间到了？是发生了什么事情吗？”
　　左元敏道：“我是说他们人都走了。”嘴上说着，手下也没闲着，开始动手搬开石头，续道：“两位前辈，可不可以帮帮忙，将这些石头搬开！”蒋大千睁大了眼睛，说道：“你想救他们？”左元敏急道：“救人如救火，前辈，求求你们了！”
　　蒋于两人相视一眼，于万象说道：“这可不太妥当吧……”
　　左元敏依旧一边搬石头一边说道：“这陆家的人，跟两位前辈有仇吗？”蒋大千道：“跟这些老弱妇孺能有什么仇？要有仇也要跟陆老头有。”于万象忍不住说道：“那到底有没有呢？”蒋大千一愣，说道：“应该是没有……”
　　左元敏又问：“那么是王叔瓒有恩于两位前辈啰！”蒋大千大笑，道：“放屁！
　　那个王叔瓒有什么本事，能够施恩于我们两兄弟？”于万象这下大表赞同，也笑道：“哎呀，说得好啊，兄弟！”
　　左元敏道：“那不就……不就得了，救人一命，胜造……胜造七级浮屠，哪有什么不妥当的……”他一边搬石头，一边说话，那石头每一块都重逾半百斤，搬没几块，早已累得他汗流浃背，气喘吁吁了。
　　蒋于二人相顾失笑，说道：“是啊，这么简单的道理，有什么好考虑的呢？”
　　便开始动手扔开石头。蒋于两人力气大，每抬起一块石头，都能远远地扔开，左元敏有他们两人帮助，清理石头的速度也就加快了。
　　只是这大火燃烧的速度也是快得出奇，不一会儿，必必剥剥地声响越来越大，炽热的空气不住袭来，三人都同时感到了这火势的威力，脸上微微变色。忽然“轰”
　　地一声，火舌跳过屋宇，点燃了院子内的植树，偶尔晚风一吹，火星还溅到了三人身上。
　　蒋大千首先便道：“糟糕，糟糕，要是再待下去，我蒋大千就要变成烤猪啦。”
　　他的体型是三人当中最肥胖的，也特别怕热，但见他身上出汗如浆，衣服还没能来得及全湿，大火一煨，整个肥胖的身躯彷佛就是一个蒸笼，袅袅冒出白烟。
　　于万象瞧了不禁骇然，关心道：“兄弟你没事吧？”蒋大千答道：“你都没事了，我怎么可能会有事。”于万象道：“谁说大哥没事，你大哥我有事啊。”蒋大千额上汗如雨下，眼睛都快睁不开了，伸出袖口擦了擦汗水，说道：“你有什么事啊？兄弟。”于万象道：“我已经想到要跑了。依你说，如果是这样的话，就是来不及了，是吧？”
　　蒋大千还没答话，左元敏先道：“两位前辈，快好了，快好了，就快好了……”
　　一言未了，又是“轰”地一声，一棵大树着火倒下，就躺在三人身边不远处。蒋大千大叫一声，窜开一旁，但见他左侧头发卷曲，狼狈不堪。
　　蒋大千大惊失色，叫嚷道：“不行啦，不行啦，我要闪人了……”焦躁难安。
　　于万象四处一望，放眼尽是一片火海。他从未遇过这种状况，不免心惊胆颤，也道：“左兄弟，不成啦，再不走就来不及了。”
　　左元敏也不禁心慌，急道：“两位前辈，不然你们先走吧，我……我要救出他们……咳……咳……”忽然吸入几口黑烟，猛地咳嗽起来。于万象对于他的这种态度颇感惊讶，说道：“犯不着这么拼命吧？”但见蒋大千心情紧张，如坐针毡，想他若不是顾着兄弟之情，恐怕早就逃之夭夭了，心想：“既然救人一命胜造七级浮屠，救我兄弟的命也是一样的，左兄弟为人虽然不错，但总比不上我兄弟，若是劝他不走，那我只好撇下他了。”眼见四处火光越来越盛，伸手便去拉左元敏，那左元敏原来早已抵受不住，突然被于万象这么一拉，脚下一浮，摔在于万象身上。
　　于万象正要扶他起来，耳边忽然听得有个年轻女子的声音说道：“爹，你瞧，这世间居然还有这种人，真是稀罕。”接着一个低沉的男声说道：“走，下去。”
　　于万象专心注意眼前的事情，对于这两人的到来浑然不知，这会儿忽然听到人声，吓了一跳，连忙回头瞧去，只见一高一矮两道人影，从另一边墙头上窜下，及至近处，才看清来人原来是一个壮年男子与年轻少女。于万象见两人面生，暗生戒心，却见两人更不停步，男的便去帮忙搬开石头，女的则靠过来扶住左元敏。
　　于万象虽然微微一怔，但已知两人并无恶意，正想开口询问，那少女却抢先开口道：“前辈，你快去帮我爹吧！”于万象会意，跑去稳住蒋大千道：“兄弟，你还好吧？”蒋大千内力深湛，虽然一时心慌意乱，突见有生力军加入，也顿时清醒了不少，在于万象的支持之下，立刻稳定了情绪，道了声：“撑得住！”跟着加入清理乱石的行列。
　　清理堆在井上的石头，原本就已经接近完成，这时又有人手加入帮忙，不久便清理完毕，并将假井推开，现出地下甬道。
　　那名壮年男子往地下密室喊道：“底下的人，赶快出来，庄院着火啦！”语调恳切，中气十足，颇有一股威严。下面的人听了虽有迟疑，但还是有人率先出来，一到地面果见火势已经不小了，便急忙回头帮着呼喊，要同伴赶快出来。那壮年男子便与那少女道：“你先帮忙带这位小兄弟出去，我看他已经受不了了。”那少女嘻嘻一笑，说道：“好，你净说他有侠义之风，就让我这个小女子，救这位大侠出去，嘻……”用右手拉起左元敏的右手，跨过自己的肩膀，便要将他架起。
　　那左元敏摔在于万象身上，只是一时头晕，并不是昏迷，但见一个年纪大不了自己两三岁的女子要来拉他，本想闪避，没想到对方手脚甚快，一抓一拉，已然将他架起。左元敏大窘，说道：“你……你是谁？快……快放我下来……”
　　那少女狡黠地一笑，说道：“干嘛？怕难为情啊？谁叫你没本事爱撑英雄。现在四处都着火了，我爹还有两位老前辈本事大，自行脱困绝对没问题，要是你昏在这里，那就要连累人啦！”左元敏听她说得有理，自己确实连站都站不稳了，再留下来一定会拖累旁人。但是走归走，让一个姑娘架着走却是很丢脸的事，挣扎着想要挣脱她的掌握，却又听得那少女噗嗤一笑，戏谑道：“害什么臊？对本姑娘来说，你还只是个毛孩子呢！”手上使劲，也不管左元敏愿不愿意，夹头夹脑地架着他奔到墙边，纵身一跃，跳上了墙头。
　　那左元敏颇为讶异，心想：“没想到这个姑娘年纪轻轻，轻功竟也如此了得。”
　　反抗的力道顿时轻了。那少女立刻察觉，不肯丝毫放过可以嘲弄他的机会，说道：“肯乖了吗？这就对了嘛！”说完话，毫不犹豫地纵身而下。原来这个少女与他的父亲来此之前，已先开出一条火路，这时火路仍在，少女便带着他循着原路冲出去。
　　左元敏但见眼前都是火光，哪里分得出什么地方有路？可是架着他的这位姑娘脚下毫不停留，左冲右突，不久眼前一黑，却是已经离开了陆家庄院。少女更往前去，直出两箭之地，这才停步回头。便在此时“喀啦”一声巨响，中间大屋垮了下来，接着“轰”地一声，火焰向上窜升五六丈高，火星四溅飞散，声势好不惊人。
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　　玄武门

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第四回 不期而遇

第四回　不期而遇